Esperança aos diabéticos 10/01/2013
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Injeções diárias de insulina fazem parte da rotina dos diabéticos.Descoberta pode ser utilizada na elaboração de novo tratamentos.
Pesquisadores conseguiram decifrar o mecanismo de fixação da insulina
em seu receptor celular, comparado a "um aperto de mãos molecular", uma
descoberta que pode ser crucial para milhões de diabéticos em todo o
mundo. Os trabalhos, publicados nesta quinta-feira na revista Nature,
permitem conhecer melhor o funcionamento da insulina, hormônio que retém
o açúcar do sangue para metabolizá-lo e transformar em energia.
Ao estabelecer um modelo do hormônio fixado em seu receptor (uma
proteína) graças a um acelerador de partículas, "mostramos que a
insulina e seu receptor se modificam graças a uma interação", destacou
Mike Lawrence, professor associado do Walter and Eliza Hall Institute de
Melbourne.
— Um fragmento de insulina se desloca e as partes fundamentais do
receptor vão ao encontro do hormônio da insulina. Isso pode ser chamado
"um aperto de mãos molecular" — explicou. Seu laboratório fez esta descoberta em associação com a Case Western
Reserve, da Universidade de Cleveland (Ohio), com a Universidade de
Chicago, a Universidade de York (Grã-Bretanha) e o Instituto de Química
Orgânica e Bioquímica de Praga.
— Agora podemos utilizar esses conhecimentos para elaborar novos tratamentos com insulina mais eficazes — acrescentou Lawrence. Milhões de pacientes podem, por exemplo, esperar uma importante
melhoria de sua qualidade de vida graças ao fim das injeções diárias de
insulina.
A destruição de células beta produtoras de insulina leva à diabetes
de tipo 1, enquanto problemas em seu funcionamento provocam a forma mais
corrente da doença, a diabetes de tipo 2 (DT2). A diabetes DT2 afeta
mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo. Este número poderá ser
duplicado nos próximos anos devido à epidemia de obesidade e a vida
sedentária acompanhada de alimentação rica em gordura e açúcar. Alguns
fatores genéticos também favorecem o aparecimento da doença.
— Nós ainda não temos um tratamento para a diabetes, mas descobertas
como a da fixação da insulina nos dão esperança de estarmos mais
próximos — declarou Nicola Stokes, do Conselho Australiano de Diabetes.
A diabetes é uma doença silenciosa: quando aparecem os sinais (sede,
necessidade frequente de urinar, taxa de açúcar no sangue muito
elevada), é porque a doença já evolui há muitos anos. Durante esse
período, a deterioração dos órgãos já começou.
A diabetes, muitas vezes associada à hipertensão e a taxas de
colesterol altas, expõe a um risco maior de infarto cardíaco e de
acidentes vasculares encefálicos. A doença pode também obrigar o
paciente a fazer hemodiálise, levar à amputações e à cegueira.
"ESTUDO SOBRE INSULINA PODE PÔR FIM ÀS INJEÇÕES"
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