El Balón Europeo - La pelota rueda en el viejo continente

Un triunfo que no sorprende

2009-11-04T00:13:00.008-02:00

Está claro. Dejando de lado el rocambolesco partido entre Manchester United y CSKA, donde los rusos estuvieron a minutos de ganar en un campo histórico, la nota de la jornada ha sido la victoria Burdeos en tierras bávaras. Y sinceramente no estoy sorprendido en lo absoluto por el marcador final de 0-2 y el liderazgo del conjunto de Blanc en el Grupo A. Es un triunfo que no asombra, pero no por ello hay que quitarle merito al campeón de Francia y uno de los mejores equipos en cuanto a nombres –y sobre todo- en cuanto a solidez, compañerismo, juego colectivo y fútbol que apreciamos en la actualidad. Hoy no fue una noche de espectáculo ni de goles asombrosos, pero si fue una clara lección de orden, paciencia y principalmente contundencia por parte de los visitantes. A falta de dos fechas, los franceses tienen pie y medio en octavos de final como primeros de grupo, mientras que Van Gaal y su cambiante equipo necesitan un milagro para clasificarse.

Cosas del fútbol. Los goles del vigente campeón de la Ligue 1 fueron la antitesis de los tantos que equipos alemanes suelen recibir. Los anfitriones estuvieron literalmente fatales en las pelotas quietas en su contra, Gourcuff lo aprovechó al término de una primera parte bastante floja para la visita, plagada de ataques anárquicos y por inercia de esa locura llamada Bayern. Absolutamente sólo cabeceó en el segundo palo tras centro de Wendel, con la defensa alemana como fiel testigo. Otra vez Van Gaal volvió a marear con sus cambiantes decisiones en cuanto a la táctica y los nombres. Nuevamente optó por ese entendible doble pivote entre Tymoshchuk y Van Bommel que pocos avalan, más aún en la situación extrema en la que se encontraban y jugando en casa. De nuevo Klose y Toni como la temporada pasada fueron las torres encargadas de intentar quebrar el sólido muro de los dirigidos por Blanc en su defensa.

Todo fue en vano. Ni las pelotas profundas a Luca, ni los centros picantes de Braafheid o las escapadas de un hiperquinético Robben en la segunda parte. Cualquier chance cercana al arco de Carrasso acabó con una volada del seguro portero francés o un despeje de los cuatro hombres del fondo. Y mientras fallaban y fallaban se sentía en el aire que en algún momento la estocada final llegaría. Pasados los 90’, balón profundo Chamakh que eliminó a Badstuber y Butt con una facilidad envidiable, para liquidar la historia. La dupla de moda en Francia atacó de nuevo y aleccionó a 11 hombres rendidos ante la evidencia. Otra vez Yoann y Marouane hicieron de las suyas para dejar al gigante al borde del desastre y privarlo de su continuidad en la Champions.

Gourcuff es brillante, pero está lejos de ser el nuevo Zidane, aún es Le Petit. Eso si, me recuerda mucho al mejor Johan Micoud, volante habilidoso surgido en Cannes pero hijo prodigo de la casa azul y blanca. Se parecen mucho, espigados mediopuntas bien pegados a los delanteros, destacados por su habilidad y personalidad e ídolos de la afición. Mi relación con Chamakh siempre ha sido distante. Para mi es un jugador al que definí siempre como regular, casi del montón. Arriba y en solitario demuestra que puede ser mucho más que un simple delantero de Ligue 1. Fabrica sus espacios, juega bien de espaldas, molesta a los centrales, y marca. El francés de origen marroquí empieza a sentirse un killer y comienza a dar muestras de sus cualidades como goleador.

En definitiva, no fue una noche brillante para el Girondins, pero estos tres puntos son una merecida recompensa al trabajo de Blanc y sus muchachos. Si en casa dieron muestras de su poderío doblegando al Bayern, en la jornada de hoy dejaron en claro que pueden dominar y pelear casi mano a mano con cualquier grande fuera de las fronteras galas.

La tarde de Robin, la tarde de Cesc…

2009-10-31T20:18:00.004-02:00

Fue sólo un minuto, un instante, una ráfaga de goles y fútbol. Premio para el Arsenal y castigo para el Tottenham, más de media hora de idas, vueltas, ataques y contras, pero todo cambio de un momento para el otro. Los anfitriones cerraron el derby del norte de Londres respetando su filosofía, fundamentando su fútbol con paciencia, toques rápidos y definiciones precisas y letales. Pero más que el triunfo en el clásico, más que la diferencia de tres goles y más que ratificar su buen momento, el encuentro de hoy sirvió para depositar a dos futbolistas en su sitio. Por motivos dispares y a veces confusos, ninguno de los dos autores de los tantos esta tarde han logrado ser reconocidos por lo que son, excelentes futbolistas, cada uno en lo suyo, representantes del buen juego, hombres y nombres de relevancia mundial. Van Persie en dos oportunidades, killer, y Fabregas emulando a Maradona han dado una señal de alerta, un aviso para los amantes de este deporte, desde Londres y para todo el mundo.

Llegó de Holanda de la forma en que muchos jóvenes aterrizan en el club de los cañoneros. Robin van Persie, delantero espigado, ágil, de gran pegada y con un look rebelde arribaba desde Feyenoord en conflicto con su entrenador. Wenger, quien ya lo tenía entre ceja y ceja, se lo llevó a Londres para moldearlo y convertirlo en lo que hoy es. Heredó la ‘11’ dejada por el francés Wiltord y de ahí más todo fue despegue. Le costó un poco asentarse pera acabó ganándose un puesto con creces, fue complemento de Adebayor por un par de temporadas y hoy puede estar orgulloso de ser el hombre gol de este equipo, jugando como falso ‘9’ y encargándose de terminar las jugadas, justo cuando muchos dudaban de su capacidad para ser el máximo responsable del ataque gunner.

Si Van Persie hoy en día no es reconocido como se debe está claro que es por culpa de esas benditas lesiones que suelen alejarlo de los campos durante las largas temporadas europeas. Robin no sólo ha sabido encontrar su lugar en un equipo que siempre piensa en el arco rival, sino que además ha formado un soberbio tridente junto a Fabregas y el ruso Arshavin. Corre, pivotea, anticipa, se desmarca, patea los tiros libres, define cruzado como nadie, en una jugada que casi podría patentarla el mismo. El primero de anticipo, el segundo de contraataque, con siete tantos es uno de los máximos goleadores de la Premier, y promete seguir sumando. Su examen de hoy fue aprobado con calificación sobresaliente.

Es muy difícil juzgar a un futbolista por un partido, una acción o un tanto. Pero el gol de Fabregas esta tarde quedará en la memoria de los acérrimos aficionados del Arsenal, por la relevancia del cotejo y por la soberbia culminación de una jugada para la ovación de pie. No hubo tiempo para festejar el primero que Cesc –demostrando su inteligencia y vivacidad- robó el balón en la salida del mediocampo y no detuvo su marcha hasta aumentar la diferencia. Regate por aquí, por allá, quiebre de cadera, mirada a la red y definición serena, a un palo, para generar emociones encontradas en el Emirates. Desborde de alegría y éxtasis en los aficionados locales, caras largas y desconcierto en los hombres de Redknapp ante la grandeza de un futbolista diferente, el que lleva la batuta de este equipo, el jugador bandera de este Arsenal.

Suele decirse que en la Selección española aún no ha mostrado su mejor cara, un caso parecido aunque no exacto y comparable al de Lionel Messi con la Argentina. Está claro que por algo Milan, Real Madrid y sobretodo el Barcelona reclaman por su fichaje. Más allá de la goleada, el Emirates Stadium hoy fue testigo una tarde de gratas confirmaciones.

Foto: Yahoo
Video: Análisis del partido / Futbolitis
Más: Crónica en Planeta Gunner

Soy de Malta y hago falta

2009-10-26T20:58:00.009-02:00

Publicado en la Revista ‘‘Un Caño’’ - Edición Octubre

Vuelve el clásico de los clásicos en el periodismo. Con bastante esfuerzo presupuestario, la sección que recorre lugares poco conocidos del mapamundi en la búsqueda de un futbolista argentino, les ofrece una joyita: Pablo Doffo, el único compatriota que se calza los botines en la isla del buceo y los placeres del Mediterráneo.

En algún lugar de Floriana, Malta

Llegué a Malta hace tres años, gracias a Sebastian Monesterolo, un ex compañero de las inferiores de Boca Juniors. El estaba jugando acá y me pidió un DVD para presentar en los clubes, a ver si surgía una oferta. A los dirigentes del Hibernians les gustó el video y me llamaron para una prueba. Quedé y jugué una temporada para ese equipo, que es uno de los más grandes del país. Después pasé al Floriana. Como no tengo pasaporte comunitario, ocupo cupo de extranjero y el club me dio un permiso de trabajo. La verdad, para los extranjeros es difícil mantenerse en la liga, por que sólo hay cupo para tres jugadores de afuera y se los exige muchísimo. La idea es que nosotros hagamos la diferencia. Si un delantero no hace goles en dos o tres fechas, ya lo empiezan a mirar mal. Yo la tengo un poco más fácil por ser volante central.

La adaptación fue difícil. Es una isla súper chiquita, con mar y poco para hacer. Lo primero que solucioné fue el tema del idioma: acá hablan maltés, ingles e italiano. Yo aprendí italiano rápido, gracias a la televisión. Hace poco le tomé la mano al ingles y ahora también entiendo un poco de maltés, que es un mezcla rara de árabe, francés e italiano. Fui agarrandolé más la vuelta para ver que hablaban en el vestuario. Nunca se sabe si están insultando, por que los malteses son tan bichos como los argentinos. En la cancha, incluso, aprendí un par de palabras útiles en maltés. Cuando la pelota se va al lateral, al arbitro hay que gritarle tana, que significa ‘‘nuestra’’. Y si un defensor se entretiene con la pelota en el fondo, en vez de ‘‘sacala’’ le decís barra. También tengo algún insulto: follomó es la más dura. Quiere decir algo así como la concha de tu madre.

El nivel de juego se parece al del Torneo Argentino A, pero tenés algunas ventajas: si terminas en los puestos de vanguardia podes jugar la fase previa de la Champions League o de la UEFA. Además, económicamente se hace diferencia: cobras en euros, el club te alquila un departamento y te dan un auto. Manejar fue todo un tema: acá conducen con el volante del lado derecho, como en Inglaterra. Yo me pasé un año sin conducir, y la primera vez que me animé casi choco de frente con un coche que venía por el lado de circulación equivocado (bah, era el correcto, el equivocado era yo, que seguía por instituto las reglas argentinas).

La gente sigue bastante el fútbol: los partidos se juegan con 5000 personas promedio en la cancha, pero como todos son en el mismo estadio, se paga una entrada para ver dos o tres partidos el mismo día. Los hinchas también son fanáticos de equipos italianos, ingleses, hasta de selecciones extranjeras…Cuando la selección italiana ganó el Mundial, hubo una caravana de gente festejando como si fuera un lugar más de Italia. Yo no lo podía entender… Es parte de la idiosincrasia maltesa. Nosotros, por ejemplo, en Floriana, jugamos el clásico contra el Valetta, un equipo grande de la capital. Y hay compañeros míos con tatuajes de Floriana, que nacieron en la ciudad y dicen odiar al Valetta. Y después, juegan el partido y perder les chupa un huevo (importa muy poco).

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Una lección de simplicidad y contundencia

2009-10-17T18:58:00.003-03:00

Ver al Inter sumar de tres en tres en la Serie A no llama la atención en lo más mínimo. Ahora, visitar al Genoa en su campo, marcar cinco goles sin tu par de delanteros estrella y anular completamente a uno de los equipos protagonistas en la vanguardia del campeonato es algo que no puede pasarse por alto. Por primera vez en lo que va de la temporada –esta, y tal vez la pasada- el Inter ha jugado realmente bien, marcó un partido sin fallas y con poco para reprocharle al actual campeón de Italia. Un autentico show ofensivo del conjunto nerroazzurro que acabó llevándose muchísimo más de lo que esperaba en un campo usualmente hostil para los visitantes, y todo esto ratificado por un encuentro excelente donde la simplicidad y la contundencia fueron las bases de una inédita goleada.

Pero dejemos de lado los elogios vacíos, pasemos a destacar a los verdaderos artífices del triunfo. A priori, el 11 de Mourinho podría parecer algo rácano y poco ambicioso, pero sin esperarlo –en la previa el técnico había declarado que esperaba un ‘dialogo’ y no un monologo- el ex entrenador del Chelsea acabó encontrando ese funcionamiento que tanto añoraba para su equipo. Al habitual rombo del centro en el centro del campo se le sumó otro mediocampista para dejar sólo a Balotelli en punta. De esta manera, con la combinación entre Sneijder y Stankovic –hoy más adelantado que de costumbre- el Inter ‘perdió’ pegada pero sumó volumen de juego a su ofensiva. Sin Milito y sin Eto’o, el ‘45’ volvió a ocupar un lugar en la delantera, esta vez en solitario, para culminar ese 4-3-2-1 que acabó liquidando a un Genoa perdido y sin ideas. Ideas hoy le sobraron al Inter, con un inconmensurable Wesley y un iluminado Dejan detrás de Súper Mario, siempre polémico y molesto con los rivales, pero aportando en contrapartida un gol que dejó en evidencia todas sus cualidades.

Lo dijimos, espectacular el ex volante creativo del Madrid, preciso a la hora de atacar por el centro, letal con sus pases en profundidad y vital a la hora de arrastrar las marcas de un mediocampo genovés que nunca pudo complementar una defensa de tres hombres atónita ante la movilidad del juvenil delantero interista. El gol de Cambiasso casi desde el vestuario marcó una tendencia que se repetiría a lo largo del cotejo, Balotelli estiró distancias y Stankovic desniveló en la agonía de la primera mitad con un gol de más de 50 metros, esos tantos que desmoralizan a cualquier rival. Primera derrota de los dirigidos por Gasperini en casa en lo que va de la temporada, tomando en cuenta la liga local y la Europa League. Pienso que el técnico necesita evitar el abuso de las rotaciones para que su equipo pueda afirmarse, ya que a pesar de contar con una amplia plantilla es fundamental formar una base para afrontar con seriedad ambas competiciones.

Este Inter versión 09/10 sigue generando las mismas incógnitas que su predecesor. Llama la atención ver a un equipo que ante la ausencia de sus dupla atacante golee y domine a un rival siempre a tener en cuenta cuando se lo tiene enfrente. Por esta semana, el Inter y Mourinho pueden respirar tranquilos, aunque seguramente conserven la serenidad al ver que salvo la Sampdoria ningún equipo ha sido capaz de ponerlo en verdaderos aprietos, por ahora…

Conociendo al mítico Notts County (II)

2009-10-08T23:10:00.005-03:00

Por Martín Díaz

Conociendo al mítico Notts County (I)

Regresamos a la ciudad de Robin Hood, para esta vez analizar lo que en estos momentos esta sucediendo en el segundo club de la ciudad…Centrándonos en la actualidad, podríamos evaluar lo realizado por los nuevos propietarios en dos vertientes distintas, la real y la mediática, unidas en una figura, la de Sven Goran Eriksson, el nuevo director deportivo de la entidad, y cabeza visible del reluciente proyecto, que comenzó su recorrido sustituyendo el escudo del club, nuevos tiempos requieren nuevos símbolos…al menos eso es lo que adujeron para el cambio.

Para comenzar se mantuvo al entrenador de las ultimas temporadas, Ian McParland, algo que confieso que me resulto realmente extraño (y que visto los últimos movimientos, con ese presunto intento realizado por Mancini, tampoco entra demasiado en la idea de Eriksson), debido a su bajo perfil muy defensivo anteriormente (mas seguramente por lo limitado de la plantilla disponible que por propio convencimiento), donde asistir a un partido del Notts casi garantizaba no ver mas de dos goles en el choque, sin embargo parece que se amoldó a los nuevos tiempos, siendo en estos momentos el equipo mas goleador de la categoría, con 26 tantos, 6 mas que el segundo, y contando con el máximo artillero, uno de los fichajes mas interesantes realizados esta temporada, Lee Hughes (foto 2). Junto a Hughes, llegaron al equipo el joven Kasper Schmeichel, guardameta que ya disputó varios partidos en la premier con el City, el defensa irlandés Brendan Moloney (cedido por sus vecinos del Forest), el centrocampista del Portsmouth (aunque el año pasado ya jugara, y muy bien en la league Two con el Dag&reds) Matt Ritchie, Graeme Lee, otro defensa procedente del Bradford, el mediocentro del Darlington Ricky Ravenhill, el también centro Neal Bishop, del Barnet, el mediapunta Ben Davies, del Shrewsbury, el delantero Karl Hawley , del Preston, el también atacante Luke Rodgers, del Yeovil, Craig Westcarr, otro delantero, del Kettering, el medio Johnnie Jackson, del colchester, el delantero granadino Delroy Facey, del Gillingham, el delantero ( y van…) nigeriano Ade Akinbiyi, del Burnley, y el centrocampista cedido por el Wolverhampton Daniel Jones.

Nada menos que quince caras nuevas, muchos de ellos con experiencia en la categoría en disputa. No es extraño que el Notts sea el principal candidato al ascenso en las apuestas inglesas, y aunque su arranque fuera algo dubitativo en cuanto a resultados (no en cuanto a capacidad anotadora), se puede prever que cuanto el equipo se acople estos mejoraran sustancialmente. Esta es sin duda la parte mas positiva de la llegada de la inversión extranjera. La negativa, la mediática. Además del tristemente conocido caso de Sol Campbell, que apenas disputó un encuentro con su nuevo club antes de despedirse a la francesa, nombre tras nombre de futbolistas de campanillas (pero con mucho más pasado que presente en todos los casos) han sido relacionados con el equipo. Figo, Vieira, Roberto Carlos, Nedved…sobre todos ellos se comento el interés de Ericksson en su contratación, lo que difícilmente puede ser comprendido desde el punto de vista deportivo. ¿Qué pueden aportar en su mayor parte al equipo? O mejor dicho, ¿Qué tendrían ganas de aportar? Más que otra cosa, crearían una especie de bomba de relojería en el vestuario, por sus sueldos desproporcionados y su relevancia mediática. No muy distinto es ese interés por un Mancini que difícilmente creo que pase de un rumor interesado.

Pero no es solo la distracción que provocan los rumores lo peor de ese excesivo salir en los medios. No, también la propia personalidad de los nuevos propietarios esta siendo foco de atención en estos momentos, tras descubrirse que uno de los responsables del proyecto (y de la contratación de Ericksson), fue condenado a dos años de cárcel a principios de los 90 por fraude. Esto ha dado pie a que se revelara el nombre de los inversionistas que estaban tras la compra del equipo, con la sorpresa de ver entre ellos al primer ministro de Pakistán. Por cierto, que este mismo grupo inversor, que responde a la denominación de Qadbak, se ha hecho con los destinos de la escudería BMW-Sauber de Formula 1. Por lo que se ve, al menos dinero no les falta…o eso parece.

Confieso que en todos estos asuntos no soy neutral. Como aficionado del Notts, el equipo de las islas al que sigo con mas interés (y en los últimos años, con preocupación), recibí con esperanza (aunque al tiempo con algo de prevención) la llegada de estos inversores. No me gustaba demasiado la idea de que los hinchas perdieran el control del club, pero visto como anda el futbol ingles actual, siendo idealista solo parece posible aspirar a la mediocridad, o al desastre. Desde entonces, aunque no me gustó buena parte de lo visto, al menos si parece que el equipo tiene buenas posibilidades de luchar por el ascenso, algo que tras lo acontecido en las campañas anteriores, es un enorme paso adelante.

Tras 10 jornadas disputadas, de las 46 que componen la temporada, el equipo marcha en zona de promoción, sexto lugar con 19 puntos, a solo una unidad del segundo puesto y el ascenso directo, 26 tantos a favor y solo nueve en contra. Buenos números, a los que solo falta un mejor desempeño en los encuentros de visitante. Ahora solo queda esperar, desear que lo deportivo marche lo mejor posible, y que pronto seamos noticias mas por lo sucedido en los terrenos de juego, que fuera de el…

Conociendo al mítico Notts County (I)

2009-10-05T06:30:00.017-03:00

Por Martín Díaz

Martín es redactor de Café Fútbol -bitácora donde colaboro-, uno de los blogs fundamentales para cualquier fanático fútbolero. Licenciado en Geografía e Historia, amante del fútbol humilde y amigo de la casa, nos traerá en dos imperdibles artículos la historia de este histórico club ingles.

Esta es una historia con mas pasado que presente, pero quien sabe si con un futuro prometedor…o lleno de promesas sin futuro. Pocos equipos, y menos de los que habitan como el (desde hace ya demasiado tiempo), fuera de la elite, han aparecido tantas veces en la prensa deportiva en los últimos meses. Si, podríamos preguntarnos sobre si el que el motivo de su presencia hayan sido en la mayoría de las ocasiones un presunto interés por fichajes cuanto menos inverosímiles, por no decir estrafalarios, es realmente positivo, o una señal de que o las cosas no se están haciendo como es debido, o en el peor de los casos, una indicación de que el máximo interés de los nuevos dueños del club es aparecer en los medios, al precio que sea. Esto ultimo para mi ya no ofrece dudas, solo espero que al menos entiendan que si logran el ascenso la posibilidad de hacerse mas publicidad aumentará, y actúen en consecuencia.

Pero hablar del Notts County y reducir todo a lo sucedido en los últimos meses, desde que este verano el club dejara de pertenecer a sus aficionados (que fueron quienes lo salvaron de la desaparición no hace tantos años), es no hacer justicia a uno de los equipos con mas historia del mundo. Y no, no estoy exagerando un ápice. De hecho, se trata del equipo profesional más antiguo del mundo, con 147 años a sus espaldas. Nació antes de que se formara la federación inglesa, antes de que estuvieran totalmente definidas las reglas del juego, hasta el punto de que una de ellas, la del fuera de juego, fue propuesta por ellos. Dos siglos atrás, el Notts ya disputaba semifinales y finales de la Copa Inglesa, como aquella de 1893, donde logró el único gran titulo que luce en su vitrinas, la FA Cup.

Y si en lugar de hablar de este torneo, nos trasladamos al de liga, nos encontramos con que uno de los doce fundadores de la liga, de los doce apóstoles que abrieron las puertas a esta nueva religión deportiva, era el Notts. Hasta los años 20 del siglo XX, los albinegros (a los que la Juventus debe sus colores, por cierto), eran habituales en la máxima categoría del futbol ingles. Sin embargo, su descenso en 1926, les llevo a deambular durante más de medio siglo por los bajos fondos de la football league. Pero no todo fue oscuridad en esos tiempos amargos. Tras la segunda guerra mundial, militando por entonces en tercera, el Notts se anticipó a los acontecimientos del presente, acometiendo uno de esos fichajes que suenan a imposible. En 1947 se hizo con los servicios (pagando 20.000 libras) de Tommy Lawton, internacional ingles que militaba en el Chelsea, abriendo una etapa de esperanza que les devolvió a segunda (y que se reflejo con 10.000 espectadores mas de media en el campo tras su fichaje). Pero la esperanza se apagó, el equipo siguió decayendo, poco a poco, volviéndose en los 60 un habitual de cuarta (la categoría en la que se encuentra en la actualidad).

Sin embargo…en 1981, 55 años después de su última aparición, el Notts volvía a la elite. El éxito llegó de la mano del trabajo y la sapiencia de Jimmy Sirrell (foto), entrenador escocés fallecido hace un año, y uno de los personajes mas míticos de la historia del club. El feo logró hacer permanecer a las urracas tres temporadas en primera, pero…si por algo esta marcada la trayectoria del club (que tiene el record de movimientos entre las divisiones de la football league, con 12 ascensos y 15 descensos), es por su continuo viaje arriba y abajo de la pirámide del futbol ingles. Dos descensos le llevaron de nuevo hasta tercera…y dos ascensos, a volver a entrar en la elite. Era la temporada 1991-1992, la ultima antes de la creación de la Premier, y la ultima por el momento que vio disputar al segundo equipo de Nottingham (durante mucho tiempo, el primero), la primera división.

Seis años después de la gloria, el Notts se encontraba bregando en el barro de cuarta, y aunque salio por un tiempo, volvió a caer, sumido en una crisis económica que le llevó a estar cerca de la disolución. Transcurría septiembre del 2003, y solo el apoyo inquebrantable de sus fieles aficionados, salvó al equipo. Desde entonces, el club ha sido uno de los pocos (y casi todos los existentes, tras sufrir similares apuros financieros) en Inglaterra en ser propiedad de sus hinchas. Desgraciadamente, las dificultades económicas impidieron desde entonces luchar por otra cosa que evitar el descenso fuera del futbol profesional. Las últimas campañas han sumado varias de las peores clasificaciones de la historia del club, quedando a escasos puntos del desastre, y teniendo que luchar en alguna ocasión hasta la última jornada por la salvación.

La temporada pasada fue por fortuna muy tranquila, mas debido a los varios equipos sancionados y al paupérrimo desempeño de algunos de sus rivales, que a meritos propios. Lejos del descenso, pero también de cualquier posibilidad de ascenso, la mediocridad se hizo dueña del equipo, que finalizó la campaña con una terrible racha de resultados. Hundidos en el pesimismo, sin vislumbrar algo de luz de cara al futuro, extraños en un futbol cada vez mas lleno de magnates y millonarios, no es extraño que los aficionados magpies recibieran casi como un mana caído del cielo la aparición en sus vidas de un grupo inversor que parecía casi un milagro de navidad, y que prometía devolver al equipo al verdadero nivel que le correspondía por historia. No es extraño que un gran porcentaje de los socios decidiera vender la mayoría accionarial, tras una votación. Perdían el poder, pero esperaban ganar el futuro…

Y de eso, de lo que esta sucediendo en estos momentos, tratara la segunda parte de este artículo…

Me gusta este Sunderland…

2009-10-03T16:45:00.006-03:00

…pese a y por lo visto esta noche en Old Trafford. Se esperaba un choque de lujo entre el poderoso anfitrión y una de las sensaciones de la Premier League, pero lo que seguramente no entraba en los planes de nadie –menos aún en los de Ferguson- sería el atrevimiento del conjunto visitante en una de las catedrales del fútbol europeo. De no ser por la insistencia final de un conjunto desconcertado, los Black Cats se hubieran llevado un triunfo histórico tras 48 años sin ganar visitando Manchester. No pudo ser esta vez, uno de los últimos ataques del United en forma de manotazo de ahogado acabaron igualando un encuentro que debería dejar muy conforme al técnico Steve Bruce -gloria red devil durante 10 años- a pesar del resultado. Por que marcar dos goles, dominar por momentos a placer el partido, tocar de primera, elaborar jugadas colectivas y hacer dudar al tricampeón de la Premier no es cosa de todos los días. Un 2 a 2 final que recompensa al equipo que más busco y que mereció llevarse algo más.

Profundicemos. A simple vista, el Sunderland no llama la atención por sus títulos, sus estrellas y su entrenador. Y a pesar de que en la plantilla no aparezca ningún nombre de relevancia mundial, Bruce ha sabido conformar un equipo sólido, seguro, con armonía en sus líneas y con buenos recambios en el banquillo. En defensa, el menor de los Ferdinand junto a Michael Turner conforman una buena zaga. Anton no es Rio ni por asomo, pero su buen pasado en West Ham y su edad hacen de él un central confiable. Por la izquierda aparece una atractiva sociedad entre Andy Reid y Kieran Richardson. Alternando relevos y proyecciones en ataque, por este sector comienza a gestarse el poderío ofensivo del Sunderland. El mediocampo no destaca por su brillantez y verticalidad, pero si por su orden y equilibrio. Si Malbranque por derecha es la experiencia, en el centro Loric Cana –ex Marsella- y Lee Cattermole –joven promesa llegada del Wigan esta temporada- son los hombres que todo equipo necesita, encargados de recuperar y administrar el balón en las transiciones entre la defensa y el ataque. El inglés destaca por encima del resto, internacional con la selección sub-21 y uno de los grandes valores del país británico.

La falta de ‘magia’ en la zona de volantes la compensan el dúo dinámico en la delantera, Jones y Bent. El trinitense, hombre emblemático del equipo y figura la temporada pasada ha encontrado en el ex Tottenham un compañero con características similares a las suyas para imponer presencia en la zona ofensiva. Kenwyne sobresale por su constante sacrificio y su intimidante envergadura ante los defensas rivales. Bent, aquel fichaje estrella de los Spurs cuando rompía redes con la casaca del Charlton, sigue demostrando que es un delantero que se maneja por rachas, su principal virtud y a la vez su principal defecto. Pero en momentos como este, donde Darren está dulce frente al arco, sus fantasmas quedan a un lado. Además, nombres como el prometedor juvenil Jordan Henderson, el defensa George McCartney o el delantero ex United Frazier Campbell, son opciones fijas con las que cuenta Bruce para variar el funcionamiento de sus equipo.

Hoy, el empate entre Evra y Ferdinand en contra pareció un premio excesivo para un equipo que no encontró lucidez, casualmente –o no- cuando su mejor jugador permaneció en el banquillo. Si, el mismo Ryan Giggs, quien había sido figura ante Manchester City, Stoke y Wolfsburgo entre semana, dejó huérfano de ideas y fútbol a este Manchester que con actuaciones como la de esta noche deja en duda sus posibilidades de conseguir su cuarto titulo consecutivo en las islas. Mientras Foster va en camino a ser el nuevo Paúl Robinson (claro está el porqué de esta comparación), el Sunderland se ubica en octava posición y con serias chances de llegar a puestos europeos. No sería alocado apostar por ellos como el equipo revelación de este año, un conjunto que pasó de pelear por quedarse en la Premier a dominar al campeón defensor del torneo en su campo. Algo ha cambiado en el noroeste de Inglaterra.

Imagenes: Yahoo

La Liga, cuestión de competencia y competividad

2009-09-27T21:48:00.006-03:00

Aunque solamente hayan transcurrido cinco fechas de la Liga Española, ya se pueden hacer ciertos balances a la hora de evaluar el nivel del torneo. Es más, incluso antes de que ‘‘la mejor liga del mundo’’ según ciertas voces diera comienzo, un servidor ya había formado su opinión acerca de lo que veríamos este año en el país ibérico. Un Barcelona multicampeón con la base del equipo del triplete más la presencia de Ibrahimovic y un Real Madrid tocado tras perder la corona local plagado de figuras internacionales gracias a la amplia billetera de Florentino Pérez sólo podían presagiar la Liga más bipolar del fútbol moderno. Y no lo digo yo solamente, a la vista están los resultados pasado un mes del inicio. Como era de esperarse, el Madrid y el Barça cortados por la misma tijera ya lideran el campeonato con una contundencia apabullante y que preocupa a los demás conjuntos, más que nunca relegados a pelear por un campeonato aparte, del 3º puesto en adelante. ¿Y a esto muchos le llaman la mejor liga del mundo?

Hagamos memoria. El equipo de Guardiola no comenzó de la mejor manera el campeonato pasado, pero tras dos dubitativas fechas el conjunto catalán dominó de punta a punta el campeonato, desde la jornada 9º a la 38º de manera consecutiva, viéndose amenazado por momentos ante un Madrid resultadita, que cambiaba partidos por victorias. Llegó el día del famoso 2-6 y allí se acabó el pleito, pero entremedio pasaron 18 encuentros con 17 triunfos y un empate del conjunto blanco. La tabla final refleja datos espeluznantes. Dejando de lado el inédito equipo campeón y su maravillosa racha positiva, resulta impensado catalogar a una liga como la mejor del mundo cuando hay 20 puntos de diferencia entre el primero y el cuarto, 17 entre el primero y el tercero y ocho entre el segundo y el tercer equipo ubicado. Observando rendimientos y resultados de los dos conjuntos más grandes del país a día de hoy, que estas diferencias se acorten suena utópico, es más, todo indica que a fines de temporada estaremos hablando de una de las ligas más desparejas de la historia.

El gran problema de esta Liga Española se centra principalmente en dos tópicos: la competencia y competividad. Competencia (rivalidad u oposición entre quienes aspiran a conseguir lo mismo) es la que encontramos históricamente entre el Barcelona y el Real Madrid, una palabra latente en la actualidad ante el poderío de los dos gigantes españoles. Pasaron dos años en blanco para el Barça hasta que la hegemonía merengue se rompió la campaña pasada. Desde el Valencia versión 2003/2004 que la Liga es un té para dos y por lo visto hasta ahora los dirigidos por Guardiola y Pellegrini no necesitan jugar bien para conseguir los tres puntos. Los culés siguen destrozando rivales con su intachable manera de jugar, cuando pasan al frente en el marcador el toque permanente acaba con cualquier esperanza de los contrarios, obligado a correr detrás del balón, fiel aliado del juego blaugrana. El Madrid, en cambio, aún atraviesa su etapa de gestación, no necesita ser muy superior a su oponente para marcar, prefiere golpear desde el arranque y por ahora le alcanza con la pegada de sus figuras para mantener el pleno y co-liderar el torneo.

La ausencia de competividad (capacidad de competir) es preocupante. Se agradecen casos como el del Sevilla de Manolo Jiménez, un equipo que se encuentra a tres puntos de los líderes con cuatro triunfos. Aún no tenemos noticias de otros equipos usualmente protagonistas en la vanguardia. Valencia navega por los mares de la irregularidad, el Atlético atraviesa tiempos difíciles a nivel diferencial que se traducen en lo deportivo, el Villarreal extraña a horrores a Pellegrini y tanto Deportivo La Coruña, como Athletic Bilbao y Getafe no parecen estar calificados para complicarle la vida al dúo dominador. Mientras que en otras ligas como la Premier inglesa, sólo se han registrado un par de empates a cero en las siete fechas que llevan disputadas. Para colmo, al poderío del Big Four, se le ha sumado un Manchester City galáctico y con pretensiones de dar la campanada este año. A día de hoy, seis puntos separan a 12 equipos y a diferencia de la Liga, resulta casi imposible determinar quien será el sucesor del Manchester United.

La realidad es chocante, las cartas están echadas. Las continuas afirmaciones acerca de una competencia que gira alrededor de Guardiola vs. Pellegrini, Laporta vs. Florentino y Ronaldo vs. Messi pasan de ser un cliché barato a convertirse en el pan de cada día. Las miradas se centran en las dos súper plantillas que arrasan con todo a su paso y no tienen un rival de su calibre. Está es la triste realidad de una liga desmedida, una liga fría y desigual que ha perdido el atractivo que alguna vez tuvo. Por que no es la Liga Española, más que nunca es la liga del Barça y del Madrid.

Viejo es el viento y aún sigue soplando

2009-09-24T23:18:00.004-03:00

Esta noche se sintió la historia en el aire dentro de un Luigi Ferraris colmado. Historia por que se enfrentaba el máximo ganador de títulos locales ante los anfitriones, un equipo dominador del Calcio a comienzos del siglo XX, con nueve trofeos en su haber. Pero no todo fue nostalgia y recuerdos en blanco y negro, el presente les sonríe a dos equipos candidatos a la vanguardia de la Serie A que medían fuerzas. Iaquinta pegó primero y Mesto igualó las acciones. Fue entonces cuando pasado y presente se unieron para darle la nota de color a un encuentro igualado que se reflejó en el marcador. Dos goleadores veteranos, en el top 10 de capocannonieres en actividad, fieles aliados del gol y acostumbrados a perforar las redes rivales. Todo acabó en una igualdad absoluta que seguramente deje a ambos conjuntos medianamente conformes.

Hernán Jorge Crespo, experiencia y sobriedad en el área, historia viva del Calcio moderno, goleador infalible, simplemente ‘Valdanito’. Dejó el Inter por que ya no contaba para Mourinho, llegó a Genova con su potencia innata y el Mundial de Sudáfrica entre ceja y ceja. Crespo buscaba volver, necesitaba esa regularidad que clama cualquier goleador para regresar a los primeros planos. Y es que el delantero conoce la Serie A como la palma de su mano, y el Genoa le calza como un guante. Gratos recuerdos de su juventud en River Plate, gran responsable de aquella inolvidable Copa Libertadores del 96’, doblete suyo en la final de vuelta para conseguir el tan ansiado trofeo junto a un grande como Enzo Francescoli. Igual que en sus épocas con aquel mítico Parma de Buffon, Fabio Cannavaro, Thuram, Stanic, Balbo, Verón entre otros, o como en su paso por un Chelsea en formación previo a ser un sólido integrante del ‘Big Four’. Sólo dos palabras para definir a semejante hombre de área: olfato y vigencia. Su gol que significó el triunfo parcial es una clara muestra de todas sus cualidades de ‘9’: nunca mantenerse estático, molestar al defensa hasta lograr una posición cómoda para rematar de cabeza, ¡y vaya cabezazo! Delanterocentrismo puro, envidiable espejo para un crack del juego sin pelota. Buffon de estatua tras ese remate imposible, segundo gol oficial con la camiseta azul y roja para él. Crespo parece estar de vuelta, y a decir verdad este regreso no llama la atención, por que nunca se había ido, por lo menos del todo.

Y del otro lado, David Trezeguet. Palabras mayores, futbolista que con su sola presencia frente al portero rival ya genera un pánico indefinible. Peleado con Domenech en una relación que no parece tener vuelta atrás al igual que la temporada pasada con Ranieri, como muchos otros de sus compañeros. Dos conflictos que claramente tienen que ver con la personalidad de David, pero que involucra a dos entrenadores complicados desde la cuna. Esta temporada también estuvo a punto de dejar la Juve. Tal vez por falta de ofertas contundentes, o por aquella nostalgia que seguramente le impida dejar al club que defiende desde el 2000, Trezeguet se quedó en la Vecchia Signora dispuesta a romper con el monopolio interista. Sin lugar a dudas es una garantía contar con un jugador de su calibre en el banquillo, sobre todo si Amuri sigue irreconocible y con un comienzo de temporada tan errante. Durante los pocos minutos que se estuvo en cancha fue gravitante, gol en offside y un instante más tarde otro tanto, esta vez valido. Puede perdonar una vez, pero dos jamás. Entre la pegada de Grosso, los problemas aéreos del Genoa pero sobre todo la ubicación del franco-argentino el conjunto bianconero se llevó un empate clave para sus aspiraciones en un campo generalmente hostil para los visitantes.

Hacer olvidar a Diego Milito y destacar por encima de Del Piero, Amauri o Iaquinta no será fácil tarea para este par de delanteros, veteranos pero aún vigentes con más de 200 goles marcados en sus prolíficas carreras. Los aspectos negativos quedan a un lado para estos optimistas del gol. Si al fin y al cabo, y como dice la frase, más viejo es el viento…y aún sigue soplando.

Apuntes de la Premier League: jornada de sábado

2009-09-19T17:56:00.015-03:00

> La fortaleza del Burnley

Everton, Manchester United y Sunderland, tres equipos de peso y con aspiraciones importantes esta temporada han sido las victimas del recién ascendido Burnley jugando en su estadio. El pintoresco escenario del Turf Moor inaugurado en 1883 ha sido hasta ahora una fortaleza para el tercer equipo que subió este año, el cual alberga a un conjunto que destacó en la Championship por su juego de ataque y que tiene serias intenciones de quedarse en la máxima categoría del fútbol ingles. Su rendimiento en casa es y será la principal arma de los dirigidos por Owen Coyle para quedarse en primera división.

> Nugent for England!

Los cantos bajaron de la tribuna al terminar el partido. Fue un claro 3 a 1 ante el peligroso Sunderland de la mano del delantero David Nugent, quien llegó casi por casualidad al Burnley y ahora ha reavivado sus aspiraciones de regresar a la selección inglesa. Nugent protagonizó una pelea en plena pretemporada del Portsmouth –cada vez más destinado a bajar- con su compañero Marc Wilson, por lo cual fue sancionado. Ante la falta de oportunidades contrastadas con sus aspiraciones, el delantero emigró a préstamo al conjunto de Lancashire. Hoy, al igual que en su debut y despedida con Inglaterra, marcó –aunque está vez por duplicado- para darle un importantísimo triunfo a su nuevo equipo. Nugent a base de goles quiere ser una alternativa para el amplio abanico de delanteros que Capello tiene en mente para Sudáfrica 2010.

> Vermaelen, único y efectivo fichaje

Llegó al Arsenal procedente del Ajax, donde destacó principalmente como lateral izquierdo. Hasta ahora, haciendo dupla central con Gallas, el belga ha pagado con creces los casi 10 millones de euros que pagaron por él. Demostrando seguridad y personalidad en el fondo y transformándose en una referencia en ataque en las pelotas paradas, Vermaelen ha aumentado cuatro goles –tres consecutivos- su cuenta personal y su rendimiento vuelve a dejar el claro el ojo clínico de Wenger a la hora de fichar.

> Hines, la nueva perla de The Academy of Football

Nacido en Jamaica pero criado en Londres. Categoría 88’, 20 años y ya ha sido convocado por la selección mayor del país caribeño. Siguiendo los pasos de Rio Ferdinand, Frank Lampard, Michael Carrick, Joe Cole o Jermain Defoe, Zavon Hines (foto) es la nueva perla de este West Ham. Roza el metro ochenta de altura, delantero ágil, movedizo y muy inteligente, que prefiere llegar al área antes que esperar un centro. Hoy jugó su segundo partido en Premier –ya le había marcado un doblete al Millwall por copa-, comenzó de titular, asistió a Carton Cole en el gol del empate y fue una pesadilla para la zona defensiva del Liverpool, partiendo del mediocampo, abusando de las diagonales y generando faltas. A seguir muy de cerca de a esta nueva joya hammer.

> ¿Despertará Torres al Liverpool?

Rival difícil, cancha complicada, presente irregular. Así llegaba el conjunto de Benítez a Upton Park para enfrentar a un siempre complicado West Ham. Tras una primera parte a puro gol, the Kid rompió la igualdad tras un certero cabezazo. Gracias al acostumbrado aporte de Gerrard, el desequilibrio de Benayoun, el esfuerzo de Kuyt y las salvadas de Reina, el conjunto red ha conseguido un triunfo que parece bisagra para su futuro inmediato. ¿Será un aviso para el esperado despegue del conjunto de Merseyside?

Las virtudes del Basel y la pobreza de la Roma

2009-09-17T23:02:00.003-03:00

El neoexperimento del señor Platini se puso en marcha esta tarde noche. Adiós a la vieja y querida UEFA, hola Europa League. Admito que a un servidor le costó llevar el ritmo tras este vertiginoso comienzo, una docena de partidos a un horario y otra docena luego, muchos choques interesantes pero solamente un canal con un cotejo al azar a primera instancia y otro a su termino. Pero no me puedo quejar, ya que a primera hora aparecía un duelo que me atraía por dos motivos. El primero, para conocer un poco más a este Basel –o Basilea- versión 2009. El segundo, para observar a la nueva Roma de Ranieri de presente negro y futuro traslucido. Y vaya si me he llevado varias sorpresas, no únicamente por este duelo sino también por varios resultados del resto de la jornada.

El ex entrenador de la Juve debutaba en el club italiano con la imperiosa necesidad de mejorar la imagen de un equipo con buenos nombres y pésimo funcionamiento. La presencia de Alexander Frei haciendo dupla con Marco Streller podía inquietar a un tambaleante equipo romano sobre todo en la zona defensiva. Para mi asombro, me encontré con un conjunto muy diferente a aquel que el Barcelona vapuleó a ritmo de entrenamiento en la fase de grupos de Champions pasada, un equipo bastante sólido, jugando muy bien a la contra, rápido y seguro por bandas y con mucha presencia en el área. Una considerable mejora en parte gracias a su técnico, el alemán Thorsten Fink, quién hace tres años aún se encontraba en actividad en el Bayern Munich II, de la tercera división germana. Tras una lesión sufrida en 2006, a los 38 años de edad, Fink se vio obligado a retirarse del fútbol. Dirigió dos temporadas al FC Ingolstadt 04 de su país y a mediados de este año le llegó su gran chance en el Basilea.

El 11 titular me gustó bastante, pero particularmente me quedo con algunos nombres. Samuel Inkoom, lateral derecho ghanés de 20 años, internacional absoluto con su selección. Un defensa sobrio, con muy buen recorrido, juego aéreo y efectivo a la hora de anticipar. Tanto en ataque como en defensa fue una garantía por su banda, combinándose de gran manera con una de las figuras del partido, el luso Carlitos (foto 1). Futbolista que nunca pudo asentarse en su país, llegó a Basilea en 2007 donde ha conseguido las dos últimas ligas locales y es una garantía por su banda, rápido, inteligente y de gran pegada, lo que queda en evidencia con su preciso remate que abrió el partido. Por la izquierda aparecieron el lateral Behrang Safari, sueco pero de origen iraní, correcto defensivamente e interesante colaborando con su compañero Valentín Stocker, que si acabará las jugadas de la misma manera que las comienza ya estaría en una liga de mayor nivel.

Arriba, Frei, el emblema del equipo, descolocó totalmente a la defensa romana. Alexander fue el desequilibrio y Streller una molestia absoluta entre los centrales. A pesar de esto, el goleador encargado de cerrar el pleito fue Federico Almerares, aquel que alguna vez deslumbró por sus condiciones en River Plate, que salió del club de una manera irregular tras varias lesiones en sus rodillas y que hoy marcó un golazo para concretar una victoria impensada pero merecida para los anfitriones. La Roma volvió a parecerse al equipo insulso y pobre del Calcio. El 4-3-1-2 de Ranieri modificó claramente el estilo de juego romano con Spalletti, con Totti como referencia y varios hombres detrás llegando por sorpresa. Hoy, el capitán fue una sombra, Baptista no lo acompañó y el equipo acabó partido en la mitad de cancha, con problemas en la marca y con un solitario De Rossi que nunca pudo contener al buen mediocampo suizo. La Roma con los nombres que presenta debe y tiene que mejorar un abismo.

¿Más sorpresas? El Timisoara rumano igualó sin goles ante el Ajax en Ámsterdam, al igual que el humildísimo FK Ventspils de Letonia en casa del Hertha Berlín y del Sheriff moldavo visitando del Steaua Bucarest. Gran remontada del Hapoel Tel-Aviv ante el Celtic en su campo, triunfazo sobre el final del Salzburgo ante la Lazio en el Olímpico, obviamente con el aporte goleador de Marc Janko. La nota de la jornada la dio el Rapid Viena, (foto 2) goleando 3 a 0 al Hamburgo con Mathijsen, Ze Roberto, Petric entre otros como titulares. Claramente, ha sido una jornada de resultados inesperados.

Trabajar el futuro para reconstruir el pasado

2009-09-13T20:03:00.007-03:00

Por Christian Castellanos

26 de Julio de 2006. El fútbol italiano celebraba el campeonato que su selección le había regalado en Berlín contra los enemigos franceses, inconsciente del futuro negro que se cernía sobre el calcio. La mafia arbitral que Luciano Moggi supuestamente utilizó en favor de la Juventus se llevó por delante más de un siglo de historia y las ilusiones recién conquistadas de millones de italianos. Su fútbol iba a vivir el campeonato más extraño que se recuerda; sin la Juventus y con varios equipos (Lazio, Fiorentina y Reggina) que partieron con puntuación negativa. Paradojicamente, el Milan de Berlusconi se libró de cualquier tipo de penalización, mantuvo su puesto de Champions League y terminó cobrándose la vendetta con el Liverpool en Turquía dos años después.

Lo que primero se celebró como la coronación de los sistemas italianos, que volvían a comandar Europa, pronto empezó a usarse como excusa para esquivar el espinoso tema del ocaso italiano. La salud de los equipos italianos estaba profundamente dañada, pero encontraron los títulos como el mejor escudo y aliado. Seguramente haya sido el propio Milan el equipo más perjudicado por la práctica de este filosofía negacionista, lo que llevó a quedarse fuera de la máxima competición hace dos temporadas y a pasar ahora mismo por uno de los momentos más difíciles de su historia, que ya tienen en entredicho a toda el aparato deportivo (y no) milanista. Su giro en materia deportiva, del arriesgado fichaje (costoso) de veteranos en declive como Ronaldinho, Emerson y Shevchenko al asalto (fallido) de jugadores menores de 23, demuestra la carencia de cualquier proyecto deportivo serio mientras el equipo sigue languideciendo por la imposibilidad de concretar cualquier negociación. Érase una vez el Milan estelar de los holandeses (Gullit, Rijkaard y van Basten), de los eslavos (Bobac y Savicevic) o incluso de los italianos (Donadoni, Baresi, Ancelotti, Maldini…). El Milan que era también de Berlusconi, como el de ahora. Como el que ha perdido ocho partidos en pretemporada, el que ha encajado cuatro goles del eterno rival y del que ningún aficionado se lamentaría si Berlusconi, finalmente, decidiese marcharse para seguir con su populismo alejado del que una vez se enorgulleció de ser el club más laureado del mundo.

Más difícil que hacer cualquier juicio o análisis es calibrar si la Roma se encuentra en una situación aún peor. No es buen síntoma que un entrenador se vaya dos jornadas después de empezar el campeonato. Y es uno aún mucho peor que Spalletti sea el cuarto entrenador que dimite en la Roma de manera consecutiva bajo la gestión de Rosella Sensi (antes lo hicieron Prandelli, Völler y Del Neri). Es la mejor representación de una directiva sin mando ni rumbo. El verano ha sido pobre, deprimente, sin la inversión de un solo euro (Guberti libre y Burdiso y Lobont cedidos han sido los únicos refuerzos) y el resultado se ha manifestado en menos de dos semanas con sendas derrotas. Ahora, el equipo que durante años ha practicado el mejor fútbol de Italia, el que hace un año y medio llegó más lejos en la Champions y que se quedó a media hora de ganar el Scudetto hace dos temporadas tendrá que enderezar el rumbo, en la Europa League, eso sí, sin su líder. Lo hará con Ranieri, romano y romanista, curtido en mil batallas y experto en situaciones delicadas, aunque seguramente no sea el entrenador más indicado para abrir un ciclo. La ventaja, en este caso, para la Roma, es que nada da la sensación de un ciclo que comienza.

Y de unos acabados sin signos de resurrección, a otro que parece llegar al final: el de la Fiorentina. Después de haberse clasificado dos años consecutivos para la Champions League, el cuarto año de Prandelli se presenta como el más duro. La venta de algunos jugadores importantes y la ausencia de reemplazo (se fue Felipe Melo por 25 millones y le sustituye Zanetti, que ha costado 2), ha hecho que el equipo, al contrario de lo prometido, no haya mejorado, sino empeorado. El mejor refuerzo viola ha sido el lateral De Silvestri, algo que, sinceramente, y sin pretender despreciar a nadie, parece demasiado poco para superar un grupo con el Lyon regenerado y el Liverpool, esté en crisis o no. Situación peculiar, delicada si se quiere, como la que vive la Lazio, rodeada de un clima agridulce. El equipo, refrescado con Ballardini, está dando una buena imagen, pero sigue dejando la sensación de que mejoraría mucho con Pandev y Ledesma, dos jugadores de lo que no puede permitirse el lujo de prescindir.

Sólamente el hecho de poder ceder a Acquafresca para que continúe su progresión es un indicador de que las cosas para el grifone de Genova. Preziosi y Gasperini han decidido ir por la vía de la experiencia con el fichaje de Hernán Crespo para su ilusionada e ilusionante vuelta a Europa diecisiete años después. Criscito, Palacio o Crespo son hoy los Branco, Aguilera o Skuhravy de aquel equipo que logró batir al Liverpool en el inexpugnable Anfield diecinueve años después (llevaba imbatido desde 1973, cuando perdió contra el Estrella Roja) y llegar hasta las semifinales de la Uefa, cediendo sólo ante la potencia que estaba (re)naciendo: el gran Ajax de van Gaal, que después alzaría el trofeo. Es cierto que entonces eran otros tiempos, la Serie A era la mejor liga del mundo sin discusión; el fútbol inglés aún libraba su batalla contra el hooliganismo y en España Madrid y Barça estaban más concentrados en las tareas domésticas que en expandir fronteras. Aunque ahora los tiempos han cambiado, y el calcio se sitúa por detrás de España e Inglaterra, emborrachado de éxito, el Genoa es el favorito menos postulado para seguir haciendo su historia siendo el primer campeón de la Europa League.

Lo mismo que Inter y Juventus. En su caso no buscan su primer triunfo, pero sí algo igualmente importante: devolver el orgullo que el fútbol italiano ha perdido entre las últimas ediciones de la Champions League y las competiciones internacionales. Buscarán el éxito perdido con las mismas armas: 4-3-1-2 para Juve e Inter, con presión y juego rápido, vertical y de pocos toques. Después de una primera temporada de fichajes fracasados y viviendo de la herencia ‘manciniana’, Mourinho ha conseguido construir ‘su’ propio Inter y la victoria es casi una obligación por el dinero invertido (93 millones de euros) y porque otro desastre continental dejaría al portugués sin justificación para su sueldo más que galáctico de once millones. El Inter ha renovado su columna vertebral con Lucio en la zaga, Motta como cerebro, Sneijder enganchando y fusilando y Eto’o y Milito arriba en el duelo de matadores. La Juve, por su parte, se pone en las manos de Ferrara para recuperar la gloria arrebatada en los tribunales. Diego Ribas y la ilusión generada con los buenos fichajes y las actuaciones del equipo, son los principales avales. La afición por fin coincide en que definitivamente se han paliado los efectos negativos del descenso (los puestos de Emerson, Vieira y Nedved en la Juve ganadora de Capello los ocupan ahora Melo, Sissoko y Diego) y creen que la Juventus se encuentra, ahora sí, en condiciones de luchar por cualquier objetivo. Ferrara ha envuelto el equipo en un alo de positivismo y ha recuperado para la causa algunas piezas importantes que la Signora tenía en el desván. Quizá ese cambio, el de mentalidad, además del trabajo, por supuesto, sea la primera piedra necesaria para que el fútbol italiano recupere su lugar.

Desde los campos de Broakulla hacia las mejores ligas de Europa

2009-09-01T18:14:00.008-03:00

Suecia es el quinto país más grande de Europa. Sus ciudades más importantes son Estocolmo, Goteborg y Malmoe –donde nació Zlatan Ibrahimovic-. Pero lejos del atractivo de estas tres metrópolis aparece el Condado de Kalmar, uno de los 21 que forman al país. 12 pequeños municipios lo componen, uno de ellos es la Emmaboda kommun, de tan solo 4900 habitantes. Allí se encuentra el pueblo de Broakulla, donde los 200 oriundos del lugar disfrutan del ambiente calmo y tranquilo de las grandes extensiones de sus verdes campos. En ese pequeño pueblo se criaron tres hermanos fanáticos del fútbol, David, Viktor y Rasmus Elm, quienes se dieron a conocer en el Kalmar FF, un club que hasta 2007 sólo había conseguido tres copas locales y ninguna liga. Juntos lograron el primer titulo liguero de la historia en 2008 y rápidamente se convirtieron en la sensación de la Allsvenskan, máxima categoría del fútbol sueco. Como no podía ser de otra manera, sus grandes cualidades atrajeron el interés de varios clubes extranjeros. A fines de 2008, Viktor –el mediano- fue el primero en partir, fichado por el Heerenveen. Hace algunas días, AZ oficializó la contratación de Rasmus y hoy, a escasas horas del cierre del mercado en la Premier League, el Fulham fichó a David, el mayor de los hermanos, siendo el último de los Elm en dejar su tierra natal y cumpliendo el sueño de llegar a una de las mejores ligas del viejo continente.

A pesar de sus semejanzas físicas y futbolísticas, cada uno tiene sus propias aptitudes que los caracterizan. Comenzamos por Viktor Elm, el segundo de los hermanos. Nacido en 1985 -23 años-, debutó en 2004 en el Falkenbergs FF, donde estuvo un par de temporadas para luego unirse al Kalmar FF. En Suecia jugó desde 2006 hasta fines de 2008, en casi 100 partidos marcó 37 goles, lo que le valió su fichaje por el Heerenveen. Su adaptación al equipo fue soñada, ocho goles en 16 partidos sumado al triunfo en la final de la Copa de Holanda tras vencer al FC Twente. Viktor es un mediocampista muy polivalente, que se destaca por su movilidad, remate y llegada al gol. Puede actuar en diferentes posiciones de la zona de volantes, tiene un gran físico y es muy habilidoso a pesar de sus 192 centímetros de altura. Su principal arma es el remate de media y larga distancia, ejecuta de gran manera las pelotas paradas y va muy bien de cabeza. Tiene recorrido y es oportunista de cara al gol, siempre está ubicado de manera perfecta para encontrar rebotes dentro y fuera del área. Aquí un video suyo con varias jugadas y goles en el Kalmar y otro con sus goles en el primer semestre del 2009.

El segundo en salir fue Rasmus -el menor de los tres- para fichar por el AZ, campeón defensor en Holanda. Ya he hablado de este joven volante en el análisis de la selección sueca sub-21, donde Rasmus fue uno de los mejores jugadores de su equipo y también del torneo. Nació en 1988, llegó en 2005 al Kalmar donde jugó 87 partidos y marcó 17 goles. A pesar de su juventud, Elm fue uno de los líderes del equipo a lo largo de su estadía en el conjunto sueco. Es un volante muy rápido y ágil, que se recuesta por las bandas, es diestro pero rinde muy bien jugando a pierna cambiada, colaborando con el equipo mediante precisos centros o rematando de gran manera a portería. Es un futbolista fino, sereno a la hora de asistir y muy preciso con sus pases largos en habilitación, sin dudas la principal virtud en su juego. En nueve partidos con la selección mayor ha marcado un gol, ante Austria en un partido local. En este video podemos verlo en acción (prestar atención a la jugada que realiza junto a Ibrahimovic).

El destino le hizo un guiño esta tarde al mayor de los Elm, David, que con 26 años aún no había podido pegar el salto a un equipo más importante. Al igual que Viktor comenzó su carrera en el Falkenbergs FF, club donde marcó 24 goles en 68 partidos. En 2007 pasó al Kalmar FF, aunque habitualmente no era titular en el equipo, opacado por la rápida progresión de sus dos hermanos. Recién en 2008 consiguió la continuidad deseada, marcó siete goles en 27 partidos y consiguió la Copa de Suecia. Fanático del Indie Rock y de Bruce Springsteen, según confiesa en su perfil- David es un mediapunta/delantero al que la prensa consideraba hasta hace poco como un ‘‘héroe olvidado’’ y uno de los mejores jugadores del fútbol local. Se siente cómodo jugando como acompañante del delantero centro, al lado por los extremos, partiendo más atrasado para llegar al gol. Tiene una gran capacidad de desmarque y es un excelente cabeceador, se mueve bien en el área y es una amenaza en el juego aéreo con sus 191 centímetros de altura. Veremos como se adapta a una de las ligas más competitivas de todo el continente. Aquí un gol suyo en el triunfo ante el IF Elfsborg en agosto de este año.

Tres hermanos y dos grandes promesas del fútbol sueco representan a su país en las mejores ligas de Europa. David, Viktor y Rasmus Elm son los responsables de poner al pequeño pueblo de Broakulla en el mapa futbolístico.

Diego, como agua en el desierto

2009-08-30T15:51:00.004-03:00

Dos realidades chocaron en el Olímpico. La Roma llegaba tras una derrota ante el complicado Genoa de visita, mientras la Juve buscaba ratificar su triunfo por la minima en casa ante el Chievo. Iba a ser imposible presenciar un encuentro como el Derby della Madonnina de la jornada de ayer, eso seguro, aunque no perdía las esperanzas de observar un buen cotejo entre dos usuales protagonistas en la vanguardia del Calcio. La primera parte fue una acumulación de faltas y cortes en el mediocampo, desorden, protestas y tarjetas, la claridad brillaba por su ausencia. Un error en defensa y una avivada de potrero sirvieron para que el primer tiempo acabara en tablas con un gol por lado. En la segunda parte, un hombre fue el encargado de ordenar un partido desordenado pero con situaciones para cerrar un triunfo visitante que vale oro, en un estadio difícil y ante un rival directo en la lucha por el Scudetto. Los seguidores bianconeros tienen motivos para sonreír, seis de seis para el nuevo equipo de Ferrera con un protagonista estelar, un fichaje que se amortiza por si sólo partido a partido.

Pienso que el gran merito de Ferrara con este equipo es darle su toque personal. No parecía un trabajo muy arduo cambiar la mentalidad y el estilo de juego a este grupo dirigidos anteriormente por Claudio Ranieri, aunque se ve claramente a una Juventus renovada, trabajada en lo táctico y con un orden destacable en cada uno de los 11 protagonistas. Eso sí, creo que aún falta combinar de la mejor manera las piezas del rompecabezas para sacarle el máximo provecho a los jugadores de buen pie, futbolistas en abundancia de este plantel. Con el trío Marchisio – Melo – Tiago, el equipo gana seguridad y marca en el mediocampo, pero toda la responsabilidad de creación recae exclusivamente en Diego Ribas, el eje entre los hombres de marca y la dupla de ataque, de mucha potencia pero sin originalidad con Del Piero en el banquillo. Hoy, Melo y Tiago cumplieron, sobre todo el brasileño aportando un tanto en el epílogo, aunque esta claro que falta un hombre que pueda ser socio del ex Werder Bremen, casos como el de Camoranesi –quien además aporta recorrido por su banda- o del talentoso Giovinco.

Está tarde Diego fue como agua en el desierto, claridad, pausa, juego y explosión en un centro del campo friccionado y de transito para ambos equipos. Como en la primera fecha, el brasileño fue uno de los hombres más destacados de su equipo, abrió el partido previo error de Cassetti y gran resolución con cara externa y empezó a liquidar el pleito con un remate cruzado dentro del área, tras una buena pelota en profundidad y un amague al defensor sin pelota made in Sao Paulo, como en sus épocas del Santos junto a Robinho y Ricardo Oliveira. Ribas comienza a ser una pieza imprescindible en la Juve de Ferrera, clave como intermediario entre mediocampo y ataque, importante como referencia ante la ausencia de Del Piero y letal con su último pase y sus precisas definiciones de cara al arco. Más que suficiente para Ferrara, no tanto para Dunga, quién prefirió convocar en lugar del ‘28’ bianconero a Elano, Ramires, Baptista –sin continuidad en la Roma- o el irregular Lucas Leiva de Liverpool, una decisión difícil de entender pensando lo temible que sería una dupla entre el mencionado Diego y el madridista Kaka.

Triunfo por 3 a 1 de una Juve que empieza a engranar, buscando pelearle de igual al igual el título al multicampeón Inter. A la espera de la vuelta de Del Piero o la inclusión de algún hombre más ofensivo en la zona de volantes, Ferrara puede estar tranquilo, por ahora con Diego alcanza y sobra…

Éste Lyon sí

2009-08-19T22:24:00.005-03:00

Fue el gran ganador de los partidos de ida de la repesca, y su lugar en la zona de grupos está casi asegurado. Ganó, gustó y goleó ante su público en el debut europeo tras un dubitativo comienzo en la Ligue 1. Pero el amplio resultado queda un poco relegado ante el satisfactorio rendimiento del equipo de Claude Puel, quien comienza a engranar las piezas de un nuevo Lyon, más inexperto pero más joven, con mucha potencia en la ofensiva y con el orgullo tocado tras perder lo que hubiese sido su octavo campeonato al hilo. La obligación fuera de casa es otro de los factores que presionan a un equipo que hasta hoy nunca ha podido ratificar su poderío local en la Champions. Y aunque el rival de turno no presentó una oposición considerable, las conclusiones son más que positivas y este conjunto de grandes individualidades comienza a potenciar el factor colectivo con un simple objetivo: recuperar el terreno perdido en su liga y comenzar a forjar su historia fuera de Francia.

Del partido ante el Valenciennes se mantuvo intacto del mediocampo hacia atrás. A partir de allí, Puel metió mano y modificó nombres y sistema. Govou y Makoun le dejaron su lugar a Pjanic y Toulalan. Vimos entonces una alineación ‘‘extraña’’ a priori con Toulalan y Kallstrom en el doble pivote, Bastos bien abierto por derecha, Pjanic libre por delante de los dos hombres de marca, Lisandro López bien sobre la izquierda y Gomis como única referencia ofensiva. En la fecha 1º, ‘‘Licha’’ fue el encargado de salvar a su equipo de un nefasto debut con derrota ante Le Mans. El fin de semana pasado, el triunfo por la minima fue obra de Gomis. Los dos fichajes que llegaron para hacer olvidar a Benzema marcaron en diferentes partidos, pero no se los notó cómodos jugando juntos. Hoy, el enroque de piezas aplicado por Puel resultó a la perfección, y además potenció a los demás futbolistas del mediocampo para encontrarse afortunadamente con una alineación que funcionó de gran manera.

El joven bosnio Pjanic jugó suelto, con libertades, moviéndose como trescuartista y siempre buscando apoyarse en las bandas. Recordó por un instante al histórico capitán de Pernambuco con un tiro libre sublime, combinando precisión y potencia en una posición muy complicada, un golazo en toda regla. Bastos cambió su banda y demostró por que el Lyon apostó por el. Tremendo partido del volante zurdo, preciso a la hora de buscar a sus compañeros en largo, marcó un golazo y habilitó de gran manera entre líneas para que Gomis defina el pleito. Mostró confianza e hizo mejores a sus compañeros, dejó a la vista todo su potencial y de a poco se consolida como uno de los mejores del fútbol francés en su puesto. Lisandro cayó a banda para dejarle su lugar de killer al ex Saint Etienne. Otro de los aciertos de Puel, el ex Porto jugó como en sus épocas de Racing, sin tanta responsabilidad de cara al gol pero muy preciso a la hora de rematar y habilitar a su compañero de ataque. El saldo fue un doblete de Bafetimibi –con una asistencia de López- más otro gol de penal que el argentino fabricó y convirtió. Mejor, imposible.

El último punto a destacar son las sociedades que se formaron por las bandas. Me sorprendió Reveilleire por su constante vocación ofensiva y por su inteligencia. No sólo se combinó de gran manera con Bastos sino que fue un excelente ‘‘señuelo’’ del brasileño a la hora de desbordar. Del lado opuesto, Cissokho volvió a demostrar que es más útil para atacar que para defender, llenando los huecos de Lisandro López cuando este encaró hacia el área. Con toda la temporada por delante y las pruebas del ex entrenador del Lille progresando paulatinamente este equipo puede aspirar a cosas importantes, aunque el salto de calidad lo deberán dar en Europa, la gran cuenta pendiente del heptacampeón francés. A la espera de la mejora en el rendimiento de Ederson, el regreso del central titular Boumsong y la definitiva explosión de los delanteros, los hinchas pueden ilusionarse, hay recambios y actitud de sobra. Y esto recién comienza…

Wigan o cuando los medios importan más que el fin

2009-08-15T17:24:00.007-03:00

Ha vuelto la Premier y con ella todos los condimentos alrededor de la mejor liga del mundo. Emoción, espectáculo, grandes marcos y goles, detalles fundamentales a la hora de darle el color a una competencia que siempre da ganas de ver. La jornada de sábado nos traía varios encuentros pero sólo unos pocos llegaban con un atractivo peculiar. Lejos de los flashes en Londres por el debut del Chelsea de Ancelotti, alejados del City y su estreno como aspirante a campeón y sin estar a la altura del atractivo choque entre Everton y Arsenal, aparecía un humilde y desapercibido equipo que generaba un sentimiento de incógnita y curiosidad por una simple pero importante razón: el debut de un entrenador español de sólo 36 años de edad quien había sorprendido con el Swansea y su destacado juego la temporada pasada. A ese estudioso amante del fútbol le llegó la hora de dar el salto a una edad donde algunos recién comienzan a mentalizarse en ser entrenadores. Y vaya si ha estado a la altura de las expectativas con un equipo que hasta hace unos meses no generaba nada en sus seguidores.

El Villa Park no parecía el mejor escenario para el estreno del joven pero preparado entrenador en su debut en la máxima categoría. Eso si, ya en la previa notabamos a un Roberto Martínez en su línea, optimista pero nunca confiado, y muy seguro de sus convicciones. Aunque claro, cuando tus rivales son de la talla de Ashley Young, Agbonlahor, Milner, Heskey y que además son dirigidos por uno de los mejores en la materia de todo el Reino Unido, tus convicciones pueden valer poco y nada, sobre todo si tienes una plantilla a priori para aspirar solamente a la salvación. A pesar de que el pesimismo rondaba en el aire, Roberto hizo valer su filosofía y demostró que un equipo por el que nadie hubiese apostado una libra podía sorprender a lo grande a uno de los exponentes de esta Premier.

Vimos a un Wigan vistoso, con la posesión de la pelota y la pegada como principales estandartes. Jordi Gómez, aquel zurdo que maravilló en la 08/09 apareció nuevamente con el hijo prodigo de Roberto, para manejar a su antojo la ofensiva de los visitantes. A su lado, N'Zogbia y Koumas no tuvieron respeto ante una defensa atónita ante los continuos ataques de los hombres detrás de Rodallega. Fue el colombiano quien abrió el camino con un gol antológico, recordando sus grandes épocas en el Sudamericano sub-20 con su selección, donde supo hacer goles para todos los gustos. Su potente y letal remate es la prueba de que sus cualidades están intactas, y que cuando Jason Scotland llegue a su forma ideal formaran una dupla movediza y efectiva.

De no ser por Friedel el resultado pudo ser aún más abultado. Kirkland también aportó lo suyo y el conjunto del condado de Gran Manchester pudo sonreír y demostrar que la apuesta a un fútbol dinámico, ofensivo y atrevido puede ser correctamente recompensada, aún sin tener los mejores exponentes de la liga. Alentador y esperanzador comienzo para un equipo que dejó atrás el juego efectivo pero monótono de la mano de Steve Bruce para dar paso a una nueva era de ilusión y aspiraciones a puestos europeos. En el banquillo aparece el gran responsable y el posible hacedor de un Wigan inédito. Esperamos que este sea sólo el comienzo…

Apuntes previos al comienzo de la Premier League

2009-08-13T23:27:00.008-03:00

El ‘Big Four’ no revienta el mercado

Hasta ahora los cuatro mejores equipos de la competencia han sido bastante austeros en cuanto a fichajes. Las cifras van desde los casi 10 millones de euros invertidos por el Arsenal únicamente en Thomas Vermalen hasta los 36 kilos que invirtió el Liverpool en sólo dos jugadores. El United gastó 32 millones y el Chelsea 23, aunque ojo al dato que comenta Paul Giblin, ya que los equipos cobran este sábado los derechos de televisión y tomando en cuenta el mercado pasado –donde el 82% de los fichajes se realizó en la ultima semana de agosto- habrá que estar preparados.

Manchester United, la vida sin Ronaldo

El tricampeón ha optado por un perfil bajo este verano tras la salida de su jugador emblema y la más que considerable baja de Carlos Tevez, quien se mudó a casa del vecino. Está claro que no será nada fácil revalidar el titulo –un caso histórico por donde se lo mire- y pienso que el equipo de Ferguson comienza a priori por debajo del Chelsea como candidato a la corona. Dos detalles a tener en cuenta. Uno es el funcionamiento del equipo tras la baja del crack luso y el otro es el posible rendimiento de algunos jugadores importantes: Owen, Nani, Berbatov y Rooney.

¿Está dejando Liverpool pasar su tren?

Benítez vuelve a dar que hablar con sus fichajes. ‘Regaló’ a Arbeloa por un precio irrisorio y perdió a su termómetro en el mediocampo. Para compensarlo, fichó por un dineral a Glen Johnson –alguna vez tercer suplente en el Chelsea- y a Aquilani, un excelente volante pero que no puede cumplir el mismo rol de Alonso y que presenta dos problemas, sus constantes lesiones y su pasaporte italiano –véase los casos Dossena, Di Michele, entre otros-. Pensando en la bajas de Ronaldo y Tevez por parte del United y teniendo la certeza que difícilmente los diablos rojos no puedan mejorar su pasada campaña, ¿no está dejando el Liverpool y principalmente Benítez pasar la oportunidad de definitivamente conseguir la Premier tras años y años de espera? Veremos finalmente que sucede.

Cambio de ideas en Stamford Bridge, llega Ancelotti

El laureado entrenador italiano arriba a Londres con la responsabilidad de darle el salto de calidad a un equipo siempre peligroso y a tener en cuenta que peca de definición en los momentos importantes sin poder emular a aquel brillante equipo campeón de la mano de Mourinho. Varios proyectos han pasado por el banquillo blue pero aún falta que uno de ellos se asiente, ese será el gran reto de Carlo. Con Zhrikov y el joven Sturridge como nuevas caras, y manteniendo la base, este equipo a priori es uno de los grandes candidatos a llevarse el trofeo.

Arsenal, sobra la esperanza y las dudas

Touré fue el último ‘invencible’ en partir alegando que su ex equipo ya no ficha jugadores de nivel. Se podrá compartir o no la opinión del marfileño, aunque algo está claro, este equipo necesita ratificar su idea y su atractivo juego con títulos. Jugadores de calidad sobran, sobre todo de mitad de cancha para arriba. La defensa y el puesto de killer tras la salida de Adebayor aún dejan interrogantes. Y encima Wenger anuncia que si no clasifican a la fase de grupos de la Champions no gastará el dinero obtenido por las ventas. La incertidumbre está a la orden del día.

Manchester City, los nuevos ricos apuntan al Top 4

Es el equipo que más ha movido el mercado hasta ahora, opacando a los grandes e ilusionando a sus seguidores con fichajes caros pero correctos. El City parece haberse olvidado de los delirios y los 150 millones por Kaka para buscar jugadores con hambre de gloria y fe en un proyecto nuevo e ilusionante. Barry, Tevez, Santa Cruz, Adebayor, Touré y demás, todos futbolistas que cualquier equipo mataría por tener. Falta que Hughes pueda compaginar a este grupo de figuras. Los citizens asustan y amenazan con ser la revelación del campeonato.

Everton, Aston Villa, Tottenham y Fulham, otros destacados

Una de los históricos, el Everton, vuelve a figurar en los primeros planos. No sólo no ha vendido a ninguno de sus jugadores clave –a la espera del futuro de Lescott- sino que recupera a su futbolista emblema, Mikel Arteta, el infravalorado crack español que regresa para seguir triunfando en el club. El Villa perdió a Barry pero consiguió fichar a Downing y mantiene su equipo base. Los Spurs no quieren perder terreno y se reforzaron con Peter Crouch –repetirá la dupla con Defoe en el Pompey-, sumado a los fichajes para su defensa, el ex Newcastle Bassong y Kevin-Prince Boateng, gran central de la sub-21 alemana, que según he leído llegará a préstamo del Dortmund. No nos olvidemos del Fulham y del gran Roy Hodgson, grata sorpresa de la 08/09 que mantiene vivas sus aspiraciones en la Premier, y que han apostado por Björn Helge Riise, hermano del lateral de la Roma y prometedor futbolista noruego.

Llega Roberto Martínez, nace un nuevo Wigan

Uno de los entrenadores más jóvenes y capaces del Reino Unido debutará en la máxima categoría del fútbol ingles dirigiendo a un Wigan de muy buena campaña aunque con un juego que podía dormir hasta las ovejas. No llega a un conjunto poderoso, y encima la ciudad es más adepta al rugby que al fútbol, aunque Roberto confía en su plantel que se reforzó con dos hombres de su confianza, el habilidoso Jordi Gómez y el goleador Jason Scotland. El gran reto será darle la personalidad al equipo que supo tener el Swansea, conjunto ofensivo, vistoso, con tenencia del balón y poder salir ilesos de las importantes bajas del equipo –Cattermole, Valencia, Zaki, entre otros-.

Link para descargar la entrevista a Roberto Martínez en ''El Larguero'' - 10 minutos, muy recomendable.

Portsmouth, el gran vendedor

De nada importa que los árabes del City hayan comprado al club, el equipo del puerto continúa siendo el conjunto que mejor ha vendido en los últimos años. A las ventas de Johnson y Crouch por casi 30 millones se le suman los 45 millones por las salidas de Lass Diarra, Defoe y Muntari la temporada anterior. Un dato increíble pensando en un equipo que lo último que necesita es dinero, pero que ha hecho un gran trabajo con cinco jugadores que luego acabaron en equipos importantes del fútbol europeo.

Talento y clase argentina para la Serie A (II)

2009-08-11T22:41:00.005-03:00

Talento y clase argentina para la Serie A (I)

Nombre: Mariano Andujar
Edad: 26 años (30.07.1983)
Altura: 1,94
Posición: Portero
Procedencia: Estudiantes LP
Club actual: Catania

Características: a pesar de ser uno de los mejores arqueros de su país, Andujar tuvo muchas idas y vueltas hasta que pudo asentarse en Estudiantes, su último club. Comenzó su carrera en las divisiones inferiores de Huracán y debutó en 2003, en un equipo con diversos conflictos y apunto de descender. Fue cedido a préstamo al Palermo y todo parecía encaminado para el joven portero, pero su paso por tierras italianas no fue el mejor. Estuvo una temporada, donde atajó 21 partidos y regresó al club de Parque Patricios. Un emergente Estudiantes lo fichó en 2006 y la carrera de Andujar dio su definitivo despegue. Consiguió el Torneo Apertura de ese año y fue una de las grandes revelaciones del campeonato donde el conjunto –dirigido por Diego Simeone- derrotó a Boca Juniors en una final inédita tras igualar a puntos en 19 fechas. Su evolución fue directamente proporcional a la de su equipo, ya que llegó a la final de la Copa Sudamericana 2008 cayendo ante un gran Inter de Porto Alegre, para luego consagrarse campeón de la Copa Libertadores al año siguiente. Andujar fue uno de los grandes responsables de este histórico logro, ya que mantuvo la valla invicta en ocho partidos consecutivos y mantuvo el arco en cero en todos los encuentros del conjunto Pincha a lo largo de la máxima competencia continental. Jugó un par partidos en la Selección Argentina y le ganó la pulseada a otro gran portero como Juan Pablo Carrizo en el arco del seleccionado, donde hoy es el titular para Diego Maradona. Andujar se caracteriza por su presencia bajo los tres palos. Es un arquero muy alto, que controla de gran manera las pelotas aéreas y es un especialista en los mano a mano ante los rivales. Fue fichado por el Catania en una cifra cercana a los tres millones de euros.

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Nombre: Pablo Barrientos
Edad: 24 años (17.01.1985)
Altura: 1,77
Posición: Volante por izquierda
Procedencia: San Lorenzo (FC Moscú)
Club actual: Catania

Características: Barrientos es otro de los hábiles volantes que emigra al fútbol italiano. Llega al Catania procedente del FC Moscú –cedido la última temporada en San Lorenzo- en una cifra cercana cuatro millones de euros. Apodado ‘‘El Pitu’’, surgió en las inferiores de Comisión de Actividades Infantiles (CAI), equipo que milita en la segunda división argentina, y llegó a San Lorenzo donde debutó en 2003. En su primera temporada demostró buenas cualidades para luego asentarse en las dos siguientes, antes de ser transferido al fútbol ruso. Barrientos es un volante zurdo muy ágil, que juega recostado para la banda izquierda y que también puede actuar por el centro. Es un futbolista desequilibrante, de buena pegada y que destaca principalmente por su habilidad. Fue transferido al FC Moscú en 2006 y un año después logró asentarse y llegar con su equipo a la final de la Copa de Rusia, donde cayeron ante el Lokomotiv. Regresó en 2008 a préstamo a la Argentina donde fue una de las figuras del San Lorenzo que perdió el campeonato en la definición ante Boca Juniors –campeón- y Tigre. A principios de este año sufrió una rotura de ligamentos en su rodilla que aún lo mantiene fuera de las canchas. Se prevé su regreso para fines de agosto, aunque es una incógnita como pueda llegar a rendir tras su inactividad, sumado a la irregularidad que lo caracteriza. Eso si, si recupera su nivel puede tranquilamente ganarse un puesto en su nuevo equipo.

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Nombre: Leandro Caruso
Edad: 28 años (14.07.1981)
Altura: 1,82
Posición: Delantero
Procedencia: Godoy Cruz
Club actual: Udinese

Características: sin lugar a dudas fue uno de los fichajes más inesperados del mercado, por lo menos bajo mi punto de vista. Tras la marcha de Quagliarella al Napoli el conjunto de Udine ha optado por reemplazar a uno de sus delanteros estrella por el cuasi-desconocido atacante de Godoy Cruz, Leandro Caruso. Ya no es un futbolista joven pero el último año en la Argentina ha demostrado muchas cualidades interesantes que le valieron su traspaso al Calcio. Recién esta última temporada el delantero encontró la regularidad deseada tras cinco años de vagar sin rumbo por diversos equipos menores. Comenzó su carrera en Arsenal, en 2001, y fue parte del equipo que logró el ascenso a Primera División el año siguiente. Su continuidad en el conjunto de Sarandí fue casi nula, ya que desde su debut hasta 2005 jugó 18 partidos y no convirtió goles. Entre 2006 y 2007 estuvo cedido en El Porvenir de la segunda división y tres equipos poco relevantes del fútbol mexicano. Llegó a Godoy Cruz en 2008, donde encontró su lugar el mundo. Logró el ascenso a Primera División y se consolidó en un equipo que siempre apostó por el juego de toque rápido, dinámico y lujoso, imitando las ideas de Ángel Cappa en Huracán. Antes de su traspaso disputó 36 partidos y marcó 14 goles, cifras considerables teniendo en cuenta que sus características no son las de un goleador nato. Caruso es un delantero bastante completo, tiene buen juego aéreo, se mueve por el frente de ataque continuamente y siempre intenta hacer jugar a sus compañeros, un atacante polivalente, versátil y muy útil para el juego colectivo. A tener en cuenta el reciente interés de Vélez Sarsfield, campeón defensor, por traerlo a préstamo esta temporada. Veremos finalmente como termina está historia, yo creo que debería quedarse en Europa y demostrar por que Udinese ha apostado por sus grandes cualidades.

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La oportunidad de Jan

2009-08-06T22:41:00.012-03:00

Escrito por Lama

Que la figura de Joan Laporta está siempre en el ojo del huracán desde que el equipo que preside se proclamara campeón de Europa en París es algo que no podemos negar (incluso muchos dirán que desde antes de esta alzada de trofeo). Sus airadas opiniones sobre lo que ocurre en la Casa Blanca, el cambio que dado su vida desde que es la figura representativa de la dirección culé (las amenazas de los Boixos Nois, el grupo radical del Barça, cuando siguió adelante en su idea de echarles del Camp Nou o ese incidente en el aeropuerto en el que se quedó, literalmente, en calzoncillos) pero sobretodo sus continuas proclamaciones políticas usando la repercusión que le da su cargo.

Todo lo bueno que ha hecho deportivamente es eclipsado por sus actos y declaraciones cuando no debería ejercer de presidente y esto ha colmado la paciencia del aficionado culé en su gran mayoría que ya piensa en los pocos meses que quedan para las elecciones a la presidencia del club y después del aviso que se le dio en forma de moción de censura, todo hace indicar que habrá nuevo mandamás el verano que viene.

¿Qué debería hacer Jan en estos meses que, en un principio, le quedan al frente del barco azulgrana? Pues dándole vueltas, se me vino a la cabeza el ejemplo inglés. ¿Algún aficionado del Barça o del fútbol español conoce a algún presidente de algún equipo de la Premier? Ojo, no digo un máximo accionista o dueño como Abramovich y me sería necesario que se le pudiera poner cara (alguno dirá Peter Kenyon pero no podría reconocerlo si lo tuviera a dos metros)... esto es lo que debería hacer Laporta porque tiene en sus filas a un hombre, un entrenador convertido en gurú que es capaz de absorver toda la presión mediática y del tan manido "entorno" culé sin ningún problema y creo que, siguiendo el ejemplo del año pasado, en el que las apariciones de Joan han sido contadas, es la única manera de limpiar su nombre y su imagen de cara, ya no sólo a su afición, sino a la del fútbol en general, que sigue sintiendo admiración por el equipo ``salvo por el c*pull* de su presidente´´.

Este verano ha sido el claro ejemplo de lo que quiero explicar. Guardiola se cogió sus merecidísimas vacaciones, dejando unas instrucciones de retoques de la plantilla y hasta su vuelta, el club ha sido un caos: en tres o cuatro días en Barcelona se hablaba más de los fichajes del Madrid que del éxito excelso del equipo en la temporada recién finalizada, las posibles llegadas se complicaban (quitando a Keirrison, no anunciado por falta de glamour) hasta el punto de tener que utilizar los métodos criticados, no se consiguió dar ninguna baja (salvo la obligada y sabida de Sylvinho) y todo hacía recordar a épocas oscuras del pasado.

Llegó el de Santpedor y finiquitó a Eto'o con el poder del feeling, desbloqueando el mercado de pases blaugrana y volvió a focalizar toda la actividad mediática en su persona. Por eso, como citaba en el caso inglés, debería ser Guardiola la voz de lo que pasa y siente el equipo, asumir que el que genera noticias, comentarios y debates es el equipo y sus decisiones (en un 85% en un club como el Barcelona) y ahí el es la máxima autoridad. Esta es la única manera que puede hacer que Laporta salga de manera honrosa de Can Barça... o incluso se le diera una tercera oportunidad de mandato (algo que dudo).

¿Qué contras hay en este plan (estoy seguro de que Laporta lo ha pensado)? Ya he escuchado en varios medios el "desgaste" de Guardiola. Dicen los que siguen la actualidad azulgrana que dedica más diez horas diarias al trabajo en su equipo y que no podría mantener ese ritmo mucho tiempo. Es sabido que el Pep es un amante del fútbol y que no haría ascos a probar nuevas aventuras en Italia, Inglaterra o incluso Sudamérica en busca de nuevas experiencias. También se ha rumoreado que Laporta piensa en su actual entrenador como un posible "delfín", un nuevo directivo o incluso presidente que le permitiera tener a alguien de confianza dentro del club cuando el ya no esté (de momento ya tiene a Sala i Martí en este "puesto" aunque lo nieguen). Todo esto dificultaría añadir el rol que comento a Guardiola.

Así con todo, la temporada que se inicia en cosa de un mes para el Barcelona, no sólo será interesante por ver cómo responde el equipo ante el reto de disputar seis torneos, sino en ver como transcurre la partida de ajedrez que tendrá su jaque el verano que viene, con las elecciones a la presidencia del club.

Primeras impresiones del Bayern de Van Gaal

2009-07-30T22:30:00.014-03:00

Miércoles 29/07 – Audi Cup – Semifinales

Bayern Munich (Muller x 2, Schweinsteiger y Saer Sene) 4-1 Milan (Pirlo)

- Once inicial

Entre paréntesis los cambios realizados, donde la mayoría de los jugadores actuaron en gran parte de la segunda mitad con excepción del delantero Saer Sene, quien ingresó a los 80 minutos.

Butt

Lahm --- Van Buyten (Demichelis) --- Badstuber (Breno) --- Braafheid (Schweinsteiger)

H. Altintop (Ottl) --- Van Bommel (Tymoshchuk) --- Pranjic

José Sosa (Baumjohann)

Mario Gómez (Saer Sene) --- Thomas Muller

- Contexto y desarrollo del juego

El local Bayern Munich enfrentó a un Milan alicaído, que llegaba a este torneo tras tres derrotas consecutivas en su gira por Norteamérica. El conjunto anfitrión fue el claro dominador del encuentro desde el minuto uno, demostrando por momentos niveles altos de fútbol ante un rival que nunca encontró el rumbo y sigue demostrando que es un equipo aún en formación. En la primera parte vimos a un Bayern dominando en cada sector del campo, combinando de gran manera a sus jugadores de bandas y siempre inquietando a los centrales rossoneros con una dupla de atacantes potente y de gran físico. Los goles llegaron en el epilogo del encuentro, tras varios minutos donde el Bayern mereció aumentar la minima ventaja que consiguió en el primer tiempo.

- Potencia y agilidad por las bandas

Vimos un gran partido de Lahm actuando por el sector derecho, un lateral muy polivalente que rindió a gran nivel, proyectándose continuamente pegada a la línea de cal y combinándose de gran manera con sus compañeros en el mediocampo. Por izquierda, dos de los refuerzos del equipo arrasaron prácticamente por el sector izquierdo, sobretodo el lateral/volante Danijel Pranjic. Mientras Braafheid aportó salida y serenidad, el ex Heerenveen fue dinamita pura, un continuo peligro para sus marcadores por su velocidad y su gran juego de toques cortos y búsqueda de espacios. Hamit Altintop fue un compañero ideal de Lahm por la derecha, uno de los futbolistas más polivalentes del equipo que actuó como volante derecho, colaborando en el centro con Van Bommel y relevando a lateral alemán por su costado. La clave de la ofensiva germana se gestó en ambas bandas, ambos sectores aprovechados al máximo en la primera mitad. Eso si, las proyecciones de Lahm no pudieron ser aprovechadas por la dupla de ataque, ya que al numero 21 le falto precisión y eficacia en sus centros. Tras el ingreso de Schweinsteiger, Pranjic se retrasó como lateral y perdió la chispa de los 45 minutos iniciales. Cada jugador siempre encontró una referencia libre para tocar rápido y comenzar las jugadas.

- La importancia de José Sosa como eje del equipo

El argentino volvió a demostrar que con confianza y continuidad puede ser el futbolista desequilibrante que vimos en Estudiantes de la Plata. Completísimo encuentro del enlace, entendiendo a la perfección la idea de Van Gaal, utilizar a un hombre creativo por delante del volante de marca –hoy Van Bommel-, con gran capacidad de combinarse con los volantes por las bandas, demostrando movilidad y buscando siempre habilitar a los delanteros o sorprender a la contra. Fue fundamental en el primer gol, recuperando una pelota perdida el mediocampo, combinándose rápidamente con Altintop para acabar desbordando y cederle el gol a Muller. Una variante más que interesante para el entrenador holandés.

- Una dupla de ataque potente y con gol… sobre el final

El flamante fichaje Mario Gómez y el juvenil Thomas Müller conformaron una dupla de ataque muy similar a la de la temporada pasada –Toni y Klose-. Dos jugadores de gran físico, de gran juego aéreo y una continua amenaza para los centrales. A pesar del par de goles marcados por Muller, decididamente este par de delanteros no me han convencido por varias razones. La principal es que ambos generaron peligro en demasía por la lamentable actuación de los centrales del Milan. Además, el equipo alemán no pudo ampliar la diferencia hasta el final del partido, con un Milan en busca del empate dejando muchos espacios a la contra. El juvenil es una gran apuesta, tranquilamente podría salir cedido, aunque Mario Gómez en mi opinión es una incógnita, al ser un delantero muy irregular que puede tener rachas goleadoras –como la temporada pasada en Stuttgart- como también una sequía considerable de cara a la portería rival –Eurocopa 2008-.

- Portería y zaga, más dudas que certezas

Claramente el sector más débil del equipo bávaro es la portería. Rensing dista de ser el sucesor de Oliver Kahn como alguna vez se pensó y Butt es un veterano que no ofrece ningún tipo de garantías –véase el gol de Pirlo, pura colaboración del arquero-. En mi opinión, el Bayern debe buscar un arquero joven pero con experiencia, que conozca la liga y ofrezca seguridad. La opción ideal sería Manuel Neuer, portero del Schalke, un portero ideal para las necesidades del equipo. Otro problema surge en la zaga, Van Gaal descartó a Lucio desde un primer momento y se quedó sin un central de las características del brasileño, experimentado y referente. Las opciones son:

1) Demichelis: irregular central que a pesar de todo es de los mejores de la Bundesliga
2) Van Buyten: veterano belga, lento y definitivamente inferior a Lucio
3) Breno: futbolista joven pero de un nivel bastante pobre, aún con muchos detalles por pulir
4) Badstuber: otro de los jóvenes promovidos al primer equipo, con buenas condiciones, se lo nota seguro por lo alto y por lo bajo

Jueves 9/07 – Audi Cup – Final

Bayern Munich 0-0 Manchester United (7-6 en los penales)

Bayern Munich campeón de la Audi Cup 2009

- Once inicial

Entre paréntesis los cambios realizados

Rensing

Lahm (Gorlitz) --- Demichelis (Van Buyten) --- Breno (Badstuber) --- Braafheid

Van Bommel --- Tymoshchuk (Ottl) --- Schweinsteiger (Pranjic)

Baumjohann

Mario Gómez (Saer Sene) --- Thomas Muller (José Sosa)

- Contexto y desarrollo del juego

Ambos equipos se vieron claramente afectados por sus respectivos partidos de semifinales el día anterior. El partido fue bastante parejo, se repartieron el dominio del cotejo entre ambas mitades –primero Bayern, luego United-. Ambos tuvieron situaciones claras para llegar al gol, pero la buena tarea de Rensing –quien además atajó dos penales- y la pobre actuación en ataque de los alemanes no pudieron modificar el resultado. Finalmente, el conjunto anfitrión se llevó el trofeo en los penales.

- Datos destacables y conclusiones finales

• Buen trabajo de Muller, retrasándose para buscar los espacios y dejándole el área a su compañero Gómez
• Justamente el reciente fichaje volvió a fallar dos ocasiones claras de cara al gol, otra vez demostrando que es un atacante que se maneja por rachas y claramente está atravesando una bastante mala
• Tymoshchuk es claramente superior a Van Bommel como mediocentro defensivo, más aún con la colaboración de Altintop. Van Gaal debería tomar cartas en el asunto ya que el holandés –capitán del equipo, por cierto- no tiene nivel para conformar el 11 titular
• Intermitentes aportes de Schweinsteiger en banda izquierda, un jugador que ha ido perdiendo protagonismo en el equipo y que ha pasado de ser un hombre indiscutido a ser una mera opción de recambio
• Destacable actuación de Rensing, seguro bajo palos, aunque sigo pensando que el Bayern debe fichar a Neuer
• Ni Ribery ni Toni -¿seguirán?- ni Klose ni Olic fueron de la partida en ambos encuentros. A este equipo aún le falta rodaje y ritmo de competencia. Lo mejor está por venir…

He aquí Ibra

2009-07-27T18:56:00.008-03:00

Comenzó la pretemporada con el Inter en Estados Unidos. Estuvo presente en el empate ante el America, aunque el sueco claramente tenía la cabeza en otro sitio. No estaba focalizado, la incertidumbre y la falta de ritmo cambiaron su forma de actuar, hasta su gesticulación. Pero recién cuando cruzó el Atlántico rumbo a su país natal, Ibra pudo sonreír. Tal vez por una corazonada o por los incesantes rumores y noticias de la prensa de Barcelona y el mundo, el planeta fútbol estaba pendiente del futuro del delantero. El Valencia y Villa ya eran historia, nuevamente Berguistain y compañía repitieron el modus operandi del caso Felipe Luis, pero esta vez apuntaron sus cañones a la opción A, la principal, el plan original, el goleador por el que Pep suspiraba. Que si Eto’o firmaba o no, que si Hleb se quedaba o se iba, que si eran 20, 30, 40 o 1000 millones de euros más el punta camerunés, todos condimentos necesarios para esta película de suspenso que hace escasas horas ha llegado a su fin. Laporta, Guardiola y principalmente Zlatan están felices. El Barça consigue su fichaje estrella y un relevo de lujo para cubrir la ida de Eto’o. El astro sueco y el campeón de Europa han decidido cruzar sus caminos para acabar con el suspenso y pensar en un prometedor futuro. Habemus fichaje, habemus crack.

Llega a la ciudad condal una estrella mundial, un delantero capaz de emocionar a cualquier amante del fútbol por su infinidad de recursos y su amplio repertorio de jugadas, además de su capacidad goleadora y su calidad incuestionable, uno de los delanteros más completos del mundo por donde se lo mire. Carismático como pocos, rebelde, atrevido y siempre polémico, un aspecto que lleva en su sangre. Creció en un barrio de inmigrantes en Malmo, de madre croata católica y padre serbio musulmán, fue en las calles donde Zlatan comenzó a forjar su identidad y su duro carácter. Amante del fútbol desde temprana edad, Ibrahimovic nunca fue un niño querido por sus pares debido a su insoportable egocentrismo y su inmensa calidad que ya afloraba antes de cumplir los 12 años. Alguna vez su padre le dijo que sólo se puede confiar en uno mismo, y Zlatan captó a la perfección el mensaje. Debutó en el club de su ciudad, el FBK Balkan, y sin guardarse nada marcó ocho goles para demostrar que el era único.

Al fin y al cabo, desde su nombre –que significa ‘‘hecho de oro’’ en serbocroata-, pasando por sus más de 190 centímetros de altura y llegando a la magia de sus botas, Ibrahimovic no es como el resto, es diferente y el lo tuvo siempre muy claro. El Malmo no dudó en ficharlo cuanto tenía 13 años y fue allí cuando el delantero recibió su primer gran consejo por parte de su entrenador. Su obsesión por el gol era tal que muchas veces pensó en dejar el fútbol, como cuenta el técnico Johnny Gyllensjö. ‘‘Intenté convencerlo de que no era lo único importante, que era un juego de equipo, que con su calidad, los goles volverían’’. Esa vital reseña le sirvió a Zlatan para transformarse en el jugador que vemos en la actualidad, un delantero con mucho gol, dotado de una habilidad que aprendió jugando en las calles de su pueblo y con una capacidad colectiva que hace mejores a sus compañeros y también a su propio equipo.

En 2001, tras maravillar al por entonces entrenador del Real Madrid Leo Beenhakker y despertar el interés del Arsenal de Wenger, el Ajax se adelantó a sus rivales y lo fichó por ocho millones de euros, todo un record para el fútbol sueco por entonces. Apenas llegó al vestuario del reconocido conjunto holandés, Ibra se presento ante sus compañeros de una forma poco habitual, bien a su estilo: ‘‘Hola. Yo soy Zlatan. ¿Y ustedes quien carajo son?’’. Dejando de su lado su polémico carácter, en Holanda comenzó su andadura por el fútbol grande de Europa, en un equipo similar al Barcelona en cuanto a táctica y filosofía. A los pocos meses de su arribo ya estaba desparramando rivales por el área y marcando goles espectaculares –sino que le pregunten a los pobres defensas del NAC Breda-. Llegó a la Juventus en 2004 tras la Eurocopa de Portugal, club donde explotó definitivamente como futbolista. Tras el escándalo de Moggigate, Ibra recaló en el Inter para ser reconocido definitivamente como un crack mundial y convertir al equipo interista en el último monarca de la Serie A.

Ibrahimovic llega a un Barcelona histórico, el del triplete, el equipo de Guardiola, el dueño de Europa. Será la referencia ofensiva del equipo de Pep, con la misión de hacer olvidar al delantero más efectivo y letal del último lustro en Europa y uno de los mejores de la historia del club, Samuel Eto’o. Pero todo cuadra, el esquema, la filosofía, las grandes estrellas que lo rodean, la sabiduría de su entrenador, pero por sobre todas las cosas, el hambre de gloria y títulos de un futbolista que aún no ha rendido de manera espectacular en competiciones europeas a sus 28 años de edad. Hoy fue su presentación, enloqueció a 50.000 almas en el Camp Nou. Con la ‘9’ en la espalda llega Zlatan Ibrahimovic, el delantero total, el gigante artista del área. He aquí Ibra…

Debut del Pep Team versión 2.0

2009-07-24T19:32:00.009-03:00

Tottenham y Barcelona igualaron a un gol en el mítico estadio de Wembley, un empate que marcó el debut oficial del FC Barcelona en un amistoso preparatorio para la próxima temporada. Una 09/10 donde Guardiola y el equipo culé buscaran mantener el superlativo nivel mostrado en la campaña del triplete. Aunque aún es pronto para sacar conclusiones o prever cualquier acontecimiento futuro, pienso que el cotejo de esta noche ha dejado varios puntos en claro, que vale la pena remarcar.

- 22 jugadores utilizados

Con las grandes figuras ausentes, Guardiola alineó el siguiente equipo (entre paréntesis los cambios realizados durante el entretiempo):

Jorquera (Pinto)

Montoya (Dalmau) --- Cáceres (Henrique) --- Fontas (Muniesa) --- Abidal (Espasadin)

Victor Sánchez (Rueda) --- Toure (Jonathan) --- Gudjohnsen (Keita)

Pedro (Jeffren) --- Bojan (Rochina) --- Gai Assulin (Oriol)

- Mantener la idea

A pesar de que los nombres cambien, este equipo demuestra desde los amistosos hasta las grandes citas que está muy bien trabajado y que la idea de Guardiola se mantiene. La posesión del balón, el ataque por las bandas, la unión entre las líneas, la presión en cada sector del campo, entre otros, son los pilares de un equipo siempre prolijo y batallador que incluso jugando con canteranos puede presumir que el modelo nunca cambia, la filosofía de Pep no se negocia bajo ningún motivo.

- Cáceres como primer central, Bojan referencia

El uruguayo, hombre de poca confianza para Guardiola en la pasada temporada, apareció como central y tuvo una buena actuación, seguro por lo bajo y por lo alto, anticipando y demostrando claridad. Además, aparecen dos nombres para ocupar el centro de la defensa, un par de jóvenes muy interesantes como Muniesa y Fontas, el ultimo me sorprendió por sus escapas al ataque, muy del estilo de defensas como Lucio o Piqué. Otro de los que actuó en su posición habitual fue Bojan, jugador de un físico extraño para ser centrodelantero pero de un olfato implacable, tuvo una situación clara y marcó. Una variante fija en la ofensiva, ya sea como extremo izquierdo o como ‘9’, posición donde Krkic se siente muy a gusto.

- Indispensables los extremos

Pedro jugó de Messi durante el primer tiempo. A este chico ya lo conocemos y Guardiola lo tiene en cuenta como alternativa del argentino. Un jugador muy interesante, que nunca pasa desapercibido por su movilidad y agilidad. Siempre explosivo, Pedro Rodríguez Ledesma aparece por su sector buscando alejarse de las marcas para ser una alternativa, factor clave en el esquema y la filosofía del Barça. De físico pequeño, el extremo de la Masía es un jugador que se siente cómodo con ambos perfiles, un detalle no menor a la hora de moverse por el frente de ataque, encarar a sus marcadores y rematar con ambas piernas. Otros extremos presentes fueron Oriol, también atrevido y veloz y Jeffren, uno de mis jugadores jóvenes predilectos, una mezcla entre el portugués Nani y el mexicano Giovani Dos Santos, que se maneja de gran manera con ambas piernas, muy preciso a la hora de rematar y centrar.

- Gudjohnsen y Keita, las variantes

El islandés aún no sabe si continuará en el club, ya que es pretendido por equipos de la Premier, liga que conoce a la perfección. Yo siempre he valorado la entrega de Gudjohnsen y su destacada labor a la hora de ayudar al equipo en cualquier posición de ataque. En Londres era un punta claro, pero tras su llegada a la ciudad condal comenzó a retrasarse en el campo y a mejorar sus cualidades. Buena pegada, visión y sobre todo la garantía de contar con un jugador experimentado y siempre listo para estar a las ordenes del técnico. Keita es un jugador muy diferente, un hombre de la confianza de Guardiola, con una potente pegada como principal arma. Será una baja sensible cuando asista a mediados de temporada a la Copa África.

- La importancia de los canteranos y la aparición de Assulin

Estuvo en boca de todos a temprana edad por las impresionantes condiciones que demostraba en los juveniles. Pero de a poco fue cayendo y quedo relegado del primer equipo, viendo debutar a otros jóvenes como Bojan, Dos Santos, Pedro, Busquets, entre otros antes que él –en parte también por la tramitación del pasaporte español-. Guardiola apostó finalmente por Gai Assulin desde el arranque, jugando de extremo izquierdo. La gran esperanza israelita dejó buenos detalles en los primeros 45 minutos, sobre todo combinándose con Bojan, de izquierda al centro cerca del área rival. Aún es joven y debe pulir muchos detalles, se diluyó un poco por momentos en una delantera bastante verde y con poco físico, pero cuando toca el balón se ve claramente que tiene un potencial enorme y puede ser una opción interesante para rotar en los partidos de Copa. Para Guardiola, los jóvenes cuentan y mucho en su equipo (véase la consolidación de Busquets, un claro acierto del oriundo de Santpedor.). Este año seguramente veremos a jugadores como Jeffren, Víctor Sánchez, Pedro, Víctor Vázquez, Bojan o el mismo Assulin en un conjunto donde el producto interno suele ser siempre valorado, sobre todo un por un técnico que conoce a la perfección la cantera del club.

- Debuta Henrique, a la espera de Maxwell e Ibrahimovic

Finalmente el central brasileño debutó con la casaca del Barça. Sólo pudimos verlo un tiempo, actuó como primer marcador en la zaga y buscó siempre salir jugando. Si puede alcanzar el nivel que mostró en Alemania, sin dudas será un futbolista con minutos tomando en cuenta el cargado calendario del equipo –seis competencias en un año relativamente corto por el inminente Mundial de Sudáfrica-. El debut de Maxwell e Ibrahimovic deberá esperar, aunque queda en claro que este equipo con sus mejores intérpretes es un serio candidato a repetir los logros de la 08/09. Poco a poco el Pep Team versión 2.0 va tomando forma.

Talento y clase argentina para la Serie A (I)

2009-07-21T00:02:00.008-03:00

El Calcio busca renovarse y muchos de sus equipos ya han comenzado a buscar jugadores para reforzar sus plantillas. Algunos clubes apuntan sus cañones al mercado interno, otros a las estrellas de ligas menores, aunque últimamente se han incrementado los fichajes de jugadores que militan al otro lado del Atlántico. Hoy toca hablar de tres destacados futbolistas argentinos que a pesar de sus diferencias llegan a un destino en común para continuar sus carreras.

Nombre: Javier Pastore
Edad: 20 años (20.06.1989)
Altura: 1,87
Posición: Enganche / Mediopunta
Procedencia: Huracán
Club actual: Palermo

Características: Huracán fue la revelación del campeonato argentino, llegando de manera inesperada a la fecha final como líder y con serias chances de conseguir el titulo. En el inédito equipo dirigido por Ángel Cappa, un joven espigado, alto y muy habilidoso fue claramente el jugador más destacado del equipo. Y por eso el Palermo no dudó en desembolsar una importante suma de dinero (se llegó a especular con 14 millones de euros, finalmente fueron alrededor de siete) para llevarse a este prometedor mediopunta. Pastore destacó por su movilidad y su polivalencia de tres cuartos de cancha en adelante, con un juego digno de un clásico enganche: gran habilidad en sus piernas, buena ubicación, gran capacidad de pase, llegada al gol, un futbolista muy completo y con gran margen de mejora. En este Clausura jugó todos los partidos -19- donde sumó siete goles (goleador del equipo) y tres asistencias. Lo más destacado en su juego es la clase que muestra hasta en los pases cortos, un jugador exquisito que puliendo algunos detalles seguramente será un habitual convocado en su selección en un futuro no muy lejano. Letal en jugadas de contraataque, excelente distribuidor del juego, debería mejorar sus decisiones en las momentos claves, donde suele abusar de jugadas personales en lugar de buscar habilitar a sus compañeros.

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Nombre: Nicolás Bertolo
Edad: 23 años (02.01.1986)
Altura: 1,75
Posición: Volante por derecha/izquierda
Procedencia: Banfield
Club actual: Palermo

Características: no sólo el Palermo se llevó a Pastore sino que incluso antes de cerrar la contratación del hombre de Huracán fichó a un destacado volante de Banfield, Nicolás Bertolo. Nacido en Córdoba, provincia argentina, comenzó su carrera en las divisiones inferiores de Instituto, donde fue observado y luego traído a Buenos Aires para jugar en Boca Juniors. Entre 2005 y 2007 alternó partidos en la reserva y el primer equipo, y finalmente en 2008 fue cedido a Nacional de Uruguay en busca de minutos y consolidación. En el club uruguayo demostró toda su calidad, un volante pequeño pero muy hábil, veloz, de buen recorrido actuando por ambas bandas. En la temporada 2008-2009 llegó a Banfield, donde definitivamente encontró su mejor nivel, lo que le valió que el equipo del sur de Buenos Aires adquiriese la mitad de su pase. Tras un gran año, fue vendido al Palermo en una suma cercana a los cuatro millones de euros. Bertolo es un volante argentino muy típico, que no destaca por su altura o su fuerza física pero si por su habilidad, gambeta y velocidad. Se siente muy cómodo jugando a pierna cambiada, sobre la izquierda, posee un gran desborde y generalmente alterna remates al arco con centros precisos al área. Si mejora en aspectos defensivos, intentando no dejar tanto espacio libre en sus proyecciones, puede llegar a ser un destacado, cualidades le sobran.

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Nombre: Rodrigo Palacio
Edad: 27 años (05.02.1982)
Altura: 1,76
Posición: Delantero / Extremo
Procedencia: Boca Juniors:
Club actual: Genoa

Características: seguramente muchos hayan escuchado alguna vez el nombre de Rodrigo Palacio y seguramente muchos se pregunten por que todavía no ha llegado a Europa. Tarde pero seguro, la Joya jugará la próxima temporada en el fútbol del viejo continente, más precisamente en el Genoa. Este delantero comenzó su carrera en el Club Bella Vista, en Bahía Blanca, disputando el Torneo Argentino B. Tras perder en la final por el ascenso, fichó por Huracán de Tres Arroyos donde comenzó a llamar la atención de clubes de Primera División y de Europa. Un joven Palacio tuvo su primer contacto con el fútbol europeo a principios de 2004, donde pasó de manera satisfactoria una prueba en el Betis. A pesar del interés bético por el delantero, Palacio aceptó una oferta de Banfield y se quedó en la Argentina. Un año después llegó a Boca Juniors, equipo donde rápidamente demostró estar a la altura de un grande y fue ídolo hasta su reciente partida. En el club de la ribera consiguió tres títulos locales, cinco internacionales –Copa Libertadores incluida- y hasta se dio el lujo de ser goleador del Apertura 2006. Lamentablemente para el delantero, todas sus cualidades como futbolista (agilidad, inteligencia, desborde, efectividad en los centros) se ven contrastadas con dos grandes inconvenientes. El primero claramente es su edad, ya que a sus 27 años no es un jugador con muchas chances de progresar en cuanto a juego individual y colectivo. La otra es las lesiones, más precisamente una pubalgia –un caso muy similar al de Pablo Aimar- u otro tipos de lesiones a lo largo de su carrera, como una fractura en su pie o aislados inconvenientes en sus rodillas. Ambos factores ponen en duda el rendimiento que pueda presentar Palacio en el Genoa, un equipo que a priori lo favorece por su táctica y su sistema de juego, pero que sin dudas dejan en suspenso el posible rendimiento de un jugador que hace más de un año no goza de regularidad por diversos problemas físicos.

Video recomendado: Compilación de jugadas de de Rodrigo Palacio

It’s Waynes’s time

2009-07-15T23:04:00.004-03:00

Hoy en día, el mundo está marcado por una crisis económica que afecta a todos en todo sentido. En materia futbolística, dejando de lado el culebrón Villa, aparece claramente el Madrid de Florentino Pérez y el fichaje de Cristiano Ronaldo, con el pack completo incluido -presentación, primeros entrenamientos, prensa rosa, compra al por mayor de camisetas e innumerables etcéteras-. Carlos Tevez rechazó al United y se mudó a casa del vecino. Con los más de 90 millones que ingresaron por la venta del ex CR7, Ferguson incorporó al ecuatoriano Valencia, y sorprendió a muchos con las llegadas de Michael Owen y un joven valor francés como Gabriel Obertan. Si este par de fichajes dejó boquiabierto a más de uno, que decir cuando el mítico entrenador escocés anunció que se retiraría del mercado, una noticia shockeante tomando en cuenta la baja de dos futbolistas de la talla de Ronaldo y Tevez sumado a la gran suma de dinero ingresada por el pase de Cristiano. Sea cierto o no, Sir Alex ha ratificado de manera clara la confianza en sus jugadores, y por sobre todas las cosas, en uno de sus futbolistas más mimados, que deberá aprovechar la salida del portugués para agrandar –aún más- su figura en el equipo…y para empezar a obtener el reconocimiento que merece.

Wayne Rooney se dio a conocer en el Everton, a fines del 2002, cuando se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol en la Premier League, ante un Arsenal que mantenía un invicto de 30 partidos. Demostró un nivel demoledor y una madurez difícil de encontrar en un chico que ni siquiera cumplía los 18 años. Desató una verdadera guerra entre Newcastle y Manchester United a la hora de ficharlo, aunque fueron los Red Devils quienes pagaron una cifra cercana a los 30 millones de libras para llevarse al juvenil goleador. Llegó a un equipo en pleno ascenso, que años más tarde se convertiría en el dominador absoluto de la Premier que nos toca ver semana a semana. Pero a pesar de sus extraordinarias cualidades y sus números goleadores, Rooney nunca dejar de ser la sombra de un mediático y también joven Cristiano Ronaldo. Mientras el mal carácter solía jugarle malas pasadas, el luso comenzaba a enamorar a Old Trafford a base de gambetas, lujos y goles.

Y fue entonces cuando los dos polos chocaron de la peor manera posible. Por los cuartos de final del Mundial 2006, Inglaterra enfrentó a Portugal, donde se produjo la expulsión de Rooney, tras un pisotón a Carvalho, potenciado por la protesta de su Ronaldo. Ese primero de julio Portugal eliminó a Inglaterra en los penales con una soberbia actuación del portero Ricardo. La relación entre el luso y el inglés parecía rota, incluso un enfadado Rooney admitió que no quería seguir siendo compañero del volante. Cuando se rumoreaba la salida de Ronaldo al Madrid antes de comenzar la temporada 06/07, Ferguson calmó las aguas, ambos jugadores se reconciliaron y el Manchester United firmó un gran año, tal vez el verdadero iniciador del apabullante equipo en la actualidad. CR firmó dos temporadas gloriosas, sobre todo la inolvidable pasada campaña donde el portugués demostró todos sus dotes goleadores, que lo llevaron a obtener la Premier, la Champions League, el Balón de Oro y el premio FIFA World Player.

El romance entre los diablos rojos y Ronaldo ya es historia. Si ningún jugador del peso especifico de Eto’o u otro nombre llega al equipo, Rooney será claramente la figura central del nuevo Manchester. Y aunque muchos no quieran admitirlo, todos estos años se ha infravalorado de una manera injusta a uno de los mejores delanteros europeos, un jugador que poco a poco fue moderando su problemático carácter para ajustarse a su equipo y a las peticiones de su entrenador. No sólo Rooney demostró sus cualidades como delantero, sino que en varias oportunidades tuvo que actuar de falso extremo o incluso de volante derecho para colaborar con la marca en los partidos trascendentales. A un paciente y trabajador Rooney, que ha aceptado estar a la sombra de un megacrack mundial, le ha llegado la hora de su definitivo despegue, ¡que no cunda el pánico en Old Trafford! El mismo Wayne lo sabe, Ferguson lo tiene claro, es tiempo de que el delantero se gane los elogios y las miradas que hace tiempo merece. Por que como dice la canción…

I saw my mate the other day,
He said to me he saw the white Pele,
So I asked, who is he?
He goes by the name of Wayne Rooney!

Huntelaar no lo merece

2009-07-10T18:37:00.007-03:00

Llegó en el mercado de invierno para cubrir la baja de su compatriota Van Nistelrooy. Fue considerado un sustituto de lujo para Ruud y una apuesta para el presente/futuro cercano por sus impresionantes cifras goleadoras. Luchó hasta el final por la Liga, dudó en irse por la falta de minutos y quedó relegado de la Champions por que su club –con una sola vacante- decidió anotar a Lass Diarra. La temporada finalizó, el Madrid cambió de presidente, de entrenador y de rumbo, pero para Huntelaar todo sigue igual. Tres de los cuatro refuerzos para esta campaña desempeñan roles ofensivos, y de mitad de cancha para adelante el equipo presenta un overbooking de jugadores. Hoy en día, el cazador es trasferible, ya no es querido en la capital española. Poco más de seis meses pasaron desde que el club anunció su fichaje y lo presentó ante cientos de espectadores. Y lo peor, sus posibles destinos son tan bizarros como el dinero que podrían pagar por su traspaso.

El ex Ajax llegó al lugar equivocado en el momento equivocado. Un Barcelona avasallante avanzaba a paso firme en la liga, mientras que su acérrimo rival le seguía el paso como podía, sin tanto brillo pero con deslices de contundencia. El Barça cumplió con las expectativas en el primer choque entre ambos. Un aguerrido Madrid, que pudo festejar de no ser por un atolondrado Drenthe, aguantó como pudo, claramente más de lo esperado. Faltaban ocho minutos y Puyol, con un salto angelical y tras la definición de Eto’o, batieron finalmente a Casillas. Messi cerró la historia, Cannavaro estrelló su humanidad contra el palo y el equipo de Guardiola aumentó a 12 su diferencia con los merengues. Pasaron tres meses, llegó la durísima eliminación en Champions ante Liverpool y más tarde el violento golpe culé en el Bernabeu para finiquitar la Liga de forma definitiva. Huntelaar dispuso de dispares minutos, que acabaron sumando 20 partidos y ocho goles, números con gusto a poco para un goleador opacado por la figura y los goles de Raúl y la intachable temporada de Gonzalo Higuaín.

Volvió Florentino Pérez, llegó Pellegrini, Pardeza y Valdano y regresó la galaxia. Primero Kaka, luego Cristiano, más tarde Benzema, fichajes a la medida del Madrid y de los excéntricos gustos del nuevo presidente. Un trío de grandes jugadores que dejaron un claro mensaje para el relegado goleador: ‘‘Aquí no tienes lugar’’. Sin ser oficial, el ariete holandés estaba en el mercado a la espera del mejor postor. Aún estoy atónito por los pretendientes de Klaas-Jan y el precio que estarían dispuestos a pagar. Un Milán que parece negado a gastarse el dinero de Kaka ofreció 14 millones por el jugador, cifra sensata acorde a la crisis económica pero irrisoria tratándose de un delantero de su categoría. Cuando todo el mundo –o por lo menos en mi caso- pensaba que los grandes equipos europeos intentarían ficharlo, apareció el Stuttgart con 18 millones de euros más el consentimiento de Valdano, Pellegrini y el club para cerrar la operación. En definitiva, solo falta el ‘si’ del futbolista para que la operación se concrete. ¡Y pensar que estamos hablando de uno de los delanteros más eficaces del viejo continente!

Todo indica que veremos al cazador en la Bundesliga la próxima temporada. Una autentica lastima por un jugador que había dado el gran salto y que tiene condiciones para ser la referencia ofensiva de cualquier gigante europeo. Tendremos que acostumbrarnos a ver a un punta de cifras goleadazas alarmantes, de una calidad impresionante y de una edad -25 años- más que considerable jugando en una liga ascendente pero de segundo nivel como la alemana. En mi opinión, sería el delantero ideal para el Barcelona, un futbolista que funciona de maravilla con dos extremos a su lado –digno de la escuela holandesa-, de gran juego de espaldas, buen remate e ideal para combinarse con la precisa pegada de jugadores como Dani Alves o Xavi. Pero suena utópico sabiendo que es propiedad del Real Madrid, un equipo que no valora a un futbolista que ha marcado 180 goles en poco más de 200 partidos en su corta carrera.

Queda claro, ningún jugador merece vivir esta injusticia, y mucho menos tratándose del bueno de Klaas-Jan…