Albert

Se battre contre les Chinois... en Afrique

2007-12-03T12:02:00.000-05:00

Signe des temps, le Mozambique a traduit cet été son code du travail en mandarin pour satisfaire les sociétés chinoises qui y construisent de nombreuses infrastructures.

La méthode chinoise ne fait pas que des heureux. Pékin veut le pétrole, et n'hésite pas à transiger avec les régimes douteux de l'Angola, du Soudan et du Zimbabwe. Des pays corrompus qui participent à des campagnes de nettoyage ethniques ou des conflits armés. Et les sociétés chinoises rechignent à se faire imposer des conditions. Elles refusent souvent, par exemple, de faire travailler des Africains sur leurs chantiers.

Un hic majeur pour le gouvernement d'Afrique du Sud - un des mieux outillés de l'Afrique subsaharienne - qui exige que des Noirs participent aux travaux et même au quart du capital-actions de projets majeurs. Cette politique du Black Economic Empowerment (BEE) ne passe pas bien chez les Chinois, dit Sanusha Naidu, professeur à l'université Stellenbosch, près du Cap. Elle indique que des entreprises chinoises ont tout de même accepté un contrat BEE pour refaire une partie du port de Richard's Bay, un complexe métallurgique.

Habitués à se faufiler entre les intérêts des Européens et des Américains, les ingénieurs québécois doivent maintenant se battre contre les Chinois pour leur place sous le soleil africain.

Les Chinois sont de plus en plus présents dans la construction d'infrastructures, affirme Marc Parent, président de Tecsult International, une filiale de Tecsult.

Palais de culture, stades, routes, centrales énergétiques, les Chinois peuvent tout construire à des prix imbattables. Selon Pékin, pas moins de 780 000 ouvriers chinois sont en Afrique pour réaliser des travaux de toutes sortes. Un chiffre conservateur, aux yeux de plusieurs.

D'autant qu'ils adorent les méga-projets, dit Hamidou Mamadou Abdou, vice-président, international, chez CIMA +, de Laval. Il les connaît bien. Ce Nigérien a vécu cinq ans en Chine, le temps de terminer un Bac en génie. Les dirigeants africains, dit-il, apprécient plusieurs aspects de leur " partenariat " avec la Chine. Bas coûts, goût pour les grands projets, vision à long terme et surtout, une attitude moins paternaliste que celle des Occidentaux.

" La Chine dit "Je suis pauvre. Je suis comme vous". Eh bon Dieu ! La plupart des pays africains ont bien accueilli cette vision des choses ", dit Hamidou Mamadou Abdou.

Made by China

Dans l'ombre du dragon chinois, y a-t-il de la place en Afrique pour les ingénieurs québécois ?

Pour des sociétés intégrées, comme SNC-Lavalin, l'Afrique demeure un marché intéressant. Mais SNC préfère les contrats hyper-spécialisés plutôt que de construire des routes et ponts, dit Claude Proulx, analyste chez BMO Marchés des capitaux. Par exemple, la société a récemment obtenu le mandat de l'ingénierie de détail de l'aluminerie Coega, un projet de Rio Tinto Alcan en Afrique du Sud. L'expertise des Chinois n'est pas encore suffisante pour pouvoir concurrencer SNC.

Les Chinois ont aussi besoin d'expertises de l'extérieur pour réaliser les plans détaillés, qui ne sont pas faits avant l'octroi d'un contrat. C'est plutôt la tradition européenne qui y prédomine, selon laquelle les plans détaillés sont réalisés après la signature.

Ainsi, même si les Québécois n'ont pas de chance avec les travaux de construction, ils peuvent se greffer aux entrepreneurs gagnants. Ce que font déjà Tecsult et CIMA +. Pour les plus petites sociétés québécoises de génie-conseil, celles qui se contentent de dessiner les plans, la présence des Chinois en Afrique représente une occasion d'affaires en or, dit M. Mamadou Abdou.

Ce dernier supervise personnellement les travaux de Henan-Chine, une société chinoise mandatée pour réaliser des travaux majeurs de voirie dans la ville de Touba, au Sénégal.

Malgré les avantages des Chinois, dit-il, les Africains se rendent à l'évidence : la Chine est encore un pays " en développement " et les travaux de leurs ingénieurs ne répondent pas toujours aux normes de qualité occidentales. Les gouvernements qui paient la note n'ont pas envie de se retrouver avec des infrastructures à refaire après seulement 5 ou 10 ans.

Mais pour gagner plus de contrats, les ingénieurs québécois devront s'activer. Ils sont devenus pantouflards, admet Marc Parent.

" Il faudra ouvrir plus de bureaux locaux. Il faut devenir comme une vraie multinationale. Si on reste à Montréal et qu'on attend que les Chinois viennent nous donner du travail en Angola, on va attendre longtemps ! " dit-il.

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Tiré du journal Les Affaires du 1er décembre 2007.

Le miracle albertain

2007-11-22T16:34:00.000-05:00

Écrire sur les entreprises francophones hors-québec est pour moi un privilège. Franco-Ontarien d'origine, ça me fait toujours plaisir d'aider les Québécois à en savoir un peu plus sur la francophonie canadienne.

C'est justement ce qu'a fait Gilles Filiatreault, un entrepreneur en construction de Terrebonne qui est installé à Edmonton depuis cet été. C'est un vrai évangélisateur de l'Alberta...

Il a trouvé le bonheur dans les prés albertains où ses maisons poussent comme des champignons.

En bordure de la petite ville de Lamont, à 35 minutes au nord d'Edmonton, M. Filiatreault a trouvé un filon très payant. Lamont se trouve sur la pointe est du Upgrader Triangle de l'Alberta. Il s'agit d'une zone de 30 kilomètres carrés entre les villes de Lamont, de Fort Saskatchewan et de Redwater, au nord-est d'Edmonton. La région réçoit déjà des milliards de dollars d'investissements pour la construction de pas moins de cinq unités de valorisation du pétrole (upgrader) venant des champs de sables bitumineux de Fort McMurray, à 300 kilomètres au nord ! On pourrait comparer ces unités à des raffineries primaires.

Pour Construction Jabneel, la société de M. Filiatreault, c'est l'euphorie.

" Je ne vois pas le jour où je voudrais revenir au Québec ", a-t-il confié au journal Les Affaires au cours d'un entretien téléphonique.

Il dit avoir quitté Terrebonne, en banlieue de Montréal, pour de bon. Après quatre années de voyages d'affaires, il a installé sa famille à Edmonton cet été. Depuis, il roule sur l'or. En quelques mois, son projet domiciliaire de Lamont s'est multiplié par 100. Plutôt que 20, il est à construire 2 000 maisons.

La région bénéficie d'une double vague d'immigration, explique-t-il. Dans un premier temps, des travailleurs sont venus construire les puits de pétrole et les raffineries. Ce travail n'est pas terminé que, déjà, une deuxième vague de travailleurs arrivent pour assurer l'exploitation des nouveaux équipements. Tout ce monde a besoin d'un toit.

Ce succès d'un Québécois dans le reste du Canada ne s'est pas réalisé sans l'aide de la communauté francophone locale. Il répète à qui veut l'entendre que les Franco- Albertains sont des gens accueillants et chaleureux qui l'ont aidé à s'intégrer dans les cercles d'affaires de l'endroit. " Les francophones de l'Alberta se tiennent. Ils sont solidaires et ils s'entraident. "

La suite dans Les Affaires du 10 novembre dernier.

Tireur fou à Dawson

2006-09-13T17:59:00.000-04:00

Après avoir passé quelques longues minutes, tout au long de la journée, à voir ces événements horribles se dérouler à la télé, je ne peux m'empêcher que de penser à ce qui pouvait bien motiver ce jeune homme, dont on connaîtra sans doute l'identité dans les prochaines heures, à ouvrir le feu dans une cafétéria du Collège Dawson.

Bien sûr, nous avons tous détesté, à un moment ou un autre, l'expérience de l'école secondaire ou du cégep. On a eu des instants de dégoût pour la superficialité de certaines personnes et la dynamique de groupes de masse, et ses inévitables clans. Mais ce ne serait pas une explication. À ce que je sache, Dawson n'était pas un nid de vipères où régnait le taxage et l'intimidation...

Mais qu'avait-il en tête?

La valorisation de la recherche sera-t-elle un jour rentable?

2006-09-08T11:45:00.000-04:00

Cette semaine, le journal LES AFFAIRES publie un dossier sur la Valorisation de la recherche dans lequel je signe quelques textes. La question primordiale demeure le fait que le gouvernement du Québec doit encore et toujours financer des organismes de valorisation de technologies issues des universités, alors qu'elles ont toutes au moins cinq annnées d'existance.

(L'article n'est pas disponible sur le web, il faut lire la copie papier)

Un lecteur me fait remarquer un point très valide par courriel qui va directement dans le sens du propos de M. Camille Limoges, cité dans mon article.

Sylvain Durocher, Analyste technique des affaires, de l'Institut canadien de l'information scientifique et technique à Boucherville, m'écrit « L’espoir ou l’objectif d’atteindre l’autofinancement à court terme des quatre sociétés de valorisation tient tout simplement d’un manque total de connaissance et de compréhension du domaine de l’innovation technologique et de sa dynamique. L’innovation est une course de fond, pas un sprint. »

Ma réflexion personnelle: la valorisation est un travail passionnant qui permet d'espérer de grandes retombées professionnelles pour les chercheurs impliqués. La valeur économique de leurs innovations tend à nous décevoir, mais c'est bien là le travail de l'université, soit de trouver ce que le marché ne pourrait même pas commencer à chercher. Nécessairement, la rentabilité est plus difficile.

Ceci dit, l'innovation selon moi est un phénomène plus large que celle qu'on espère des universités. Si, pendant longtemps, nous avons collectivement misé nos billes sur une économie de ressources, à faible valeur ajoutée, ça a été une erreur. Mais l'innovation qu'il nous faut pour construire une économie à haute valeur ajoutée peut -- et doit -- venir de partout, même des 'shops' où on ne trouve pas d'ingénieurs. Et parfois, c'est justement cette innovation-là qui est la plus rentable, à la fois socialement et commercialement.

À quand l'éolienne urbaine?

2006-08-23T16:12:00.000-04:00

Je pose une question, à quand l'éolienne en milieu urbain? Je me désole de la réponse qui m'est fournie par mon centre personnel d'analyse politico-technique...

Ben oui, les éoliennes ont trouvé leur place sur les tablettes de Canadian Tire. Mais cette éolienne produit peu d'électricité pour le prix. Et la plupart des propriétaires de maisons de banlieue rechigneront à installer une tour suffisamment haute pour maximiser son efficacité. Car si jamais elle tombe, ce sera dans la piscine du troisième voisin!

L'autre possibilité serait d'installer de massives éoliennes sur les édifices ou dans les parcs de stationnement. Mais quel gestionnaire immobilier voudrait faire ça quand l'électricité de Hydro-Québec coûte si peu cher?

La grève du transport en commun coute 10 M$ à l'économie de Toronto

2006-05-29T15:48:00.000-04:00

Les charmants Torontois ont compris ce matin - ils le savaient sans doute déjà - quel était le coût du transport en commun pour l'économie.

Pour ceux qui en doutaient, le Globe and Mail (http://makeashorterlink.com/?F11E25E2D) a pris la peine de demander à un économiste de la TD de le chiffrer. Son calcul: 10 M$ pour la seule journée de lundi.

Bien sûr, il y a des bémols... Si la grève est plus longue, les gens s'organisent autrement. Et les taxis en ont bien profité.

Il faut dire que Toronto est la locomotive du train économique canadien. Si le centre-ville est le four qui produit la vapeur et fait tourner les roues, les travailleurs sont le charbon et le train de banlieue est la pelle qui fournit le charbon.

Or, la pelle a décidé ce matin de ne plus fournir en charbon.

Ce qu'il y a d'amusant c'est que s'il y a une ville au Canada où tout a un prix, c'est bien la Ville-Reine. Alors, oui, le transport en commun a un prix pour l'économie. Je trouve ça plate pour les entreprises et les travailleurs qui se sont retrouvés obligés de marcher, de prendre un taxi, ou de manquer une journée de travail. Mais de pouvoir chiffrer la valeur d'un bien public, et d'en mesurer l'impact réel sur ceux qui forment l'opinion publique... c'est quand même intéressant.

Reste à prouver aux élus qu'un dollar investit dans les trains, les métros et les autobus vaut beaucoup plus que celui qui sert à élargir les autoroutes.

Jane Jacobs mérite un prix Nobel

2006-05-05T18:38:00.000-04:00

Lorsque j'ai appris que Jane Jacobs était décédée, la semaine dernière, je n'étais pas surpris de voir que la presse montréalaise n'a daigné que souligner l'événement comme un fait divers.

Bien que je n'en étais pas surpris, cette minime couverture m'a attristée. Mme Jacobs était pour moi un véritable maître à penser. J'ai dévoré tous ses livres, surtout The Economy of Cities. C'est grâce à elle si je me suis rendu compte qu'une économie tient essentiellement à ses villes.

Que l'architecture peut jouer un rôle pour augmenter l'innovation, du moins multiplier les occasions de mise en marché.

Que les cycles du compte courant métropolitain peuvent largement différer des flux internationaux des régions ressources ou de production manufacturière.

Que les villes dynamiques se nourrissent les unes des autres, ce qui crée encore plus de richesse.

Que toute cette richesse sert souvent à créer des empires.

Que chaque ville devrait avoir sa propre monnaie.

Que la diversité industrielle est condition nécessaire à l'innovation à grande échelle.

Que malgré toutes les conditions nécessaires à la croissance d'une ville, il en demeure qu'il n'existe pas de conditions suffisantes. Il reste une part de mystère à savoir pourquoi certaines villes croissent, et d'autres non.

Je pourrais continuer.

Ces idées sont absolument importantes pour le développement économique, pour l'innovation, pour la résolution de problèmes urbains, tels que la congestion et la pollution.

Je sais bien que la Banque centrale de Suède ne lui remettra jamais un de ses faux nobels. Mais elle en mérite un quand même. La journaliste du New York Times a fait ce que personne ne pouvait. Elle nous a expliqué le fonctionnement des villes. Et c'est à la base, une fascinante question d'économie.

Valoriser les valorisateurs

2006-01-15T10:29:00.000-05:00

Le Bulletin Repères RSTI du ministère de Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation que ce dernier a rendu public le Rapport du Groupe de travail sur la valorisation des résultats de la recherche.

On parle bien sûr d'un document qui doit aider le gouvernement Charest à mieux définir son implication quant à la commercialisation des découvertes scientifiques et inventions de chercheurs universitaires.

Le rapport suggère une série d'objectifs que devrait viser le gouvernement.

1) renforcer le système d’innovation pour une meilleure performance en valorisation;
2) accélérer le développement de technologies à haut potentiel commercial;
3) assurer une gouvernance efficace des infrastructures et des programmes de soutien à la valorisation;
4) permettre aux universités en région d’accroître leur impact économique;
5) favoriser le transfert de technologies vers les PME québécoises;
6) créer un maillage exemplaire des intervenants en valorisation entre eux ainsi qu’avec les partenaires financiers, industriels et commerciaux.

Ces bonnes intentions ne nous disent toujours pas ce que va faire le gouvernement. Pour l'instant, l'organisme Valorisation Recherche Québec ne sait pas si son mandat sera renouvelé après sa fin prévue au printemps 2006.

Plusieurs capitaux-risqueurs - du secteur privé -, par exemple, estiment que c'en est assez et que Charest devrait laisser tomber la hache sur VRQ, dont l'administration serait trop lourde. Pour assurer sa survie, il faudrait renflouer VRQ avec de nouveaux millions. VRQ a quatre filiales qui se partagent les différentes universités du Québec. Une des plus dynamiques, MSBI (McGill Sherbrooke Bishops) a réalisé récemment un placement privé dans la boîte d'appareils médicaux Resonant Medical de Sherbrooke.

Rappelons que le gouvernement achève à peine sa restructuration du capital-risque public. La SGF et la Caisse commencent à peine à réinvestir dans les petites entreprises techno, Innovatech a été vendue et les fonds FIER n'ont pas encore réalisé leurs premiers investissements.

Ceci dit, plusieurs fonds privés canadiens et américains s'intéressent à Montréal et à notre science. Mais il se dégage aussi un consensus comme quoi les universitaires sont nuls en affaires. Les capitaux-risqueurs estiment qu'ils devraient s'en tenir à la recherche.

Bref, le rapport ne dit pas où s'en va Charest. Il faudra suivre l'histoire de près.

Commentaire: Non au casino au centre-ville

2005-08-13T08:10:00.000-04:00

Le sujet est pour l'instant absent du cycle normal de l'actualité. Or, il n'est pas mort. Loto-Québec planche ardemment sur un projet de déménagement du Casino de Montréal. Le gouvernement Charest a dit y réfléchir et qu'il prendra une décision en janvier.

Laissez-moi vous dire que je suis contre le déménagement du casino au centre-ville de Montréal. Tout le projet sent mauvais.

Dans un premier temps, les autorités locales et provinciales s'étaient entendues, la première fois, pour installer le Casino sur l'île Sainte-Hélène, pour la simple et bonne raison qu'on retrouve au centre-ville de Montréal des quartiers parmi les plus pauvres du pays. D'un côté, le quartier Centre-sud et de l'autre Pointe-Saint-Charles, Petite Bourgogne et Saint-Henri. Dans ces quatres quartiers, près de la moitié des résidents survivent grâce à l'aide sociale.

Cette fois, Loto-Québec cherche une façon d'ajouter des millions à ses comptes, qui sont versés au gouvernement. Et la Société du Havre, un organisme qui veut développer l'ancien quartier Griffintown, au sud du centre-ville, cherche un projet qui prendra le rôle de catalyseur pour ses ambitions. En fait, le plus important investissement sera celui deconstruire l'autoroute Bonaventure afin de redonner l'accès au fleuve aux Montréalais.

Je suis en faveur de la revitalisation de Griffintown. Mais nous pouvons trouvons autre chose comme catalyseur qu'un casino d'État.

Bien sûr, les principaux intéressés, les résidants de la Pointe, diront qu'ils peuvent contrôler leurs habitudes de jeux. On implorera le gouvernement de permettre aux gens d'agir en toute responsabilité individuelle, de ne pas trop faire le grand frère protecteur.

D'autres diront que le jeu, c'est plate, mais que l'État s'en charge est préférable à tout laisser à la pègre. Et puis, l'Île Sainte-Hélène, c'est loin pour les touristes.

À prime abord, le projet de Loto-Québec semble intéressant. Le Cirque du Soleil y donne un gage de pureté artistique et surtout, une garantie économique indéniable car cette marque de commerce jouit d'une réputation mondiale de premier rang.

Mais il y a plusieurs hics. Premièrement, le Cirque du Soleil n'y met pas un cent! C'est bien la preuve que la troupe n'y voit pas une occasion d'affaires, mais un retour d'ascenseur politique potentiel. Nous vous donnons un appui symbolique, vous nous embauchez pour vos missions diplomatiques ?

Deuxièmement, la présence d'un Casino sur une île inhabitée crée dans son giron un vaste réseau de shylocks et de criminels qui veulent bénéficier de la détresse humaine.

Imaginez la grappe industrielle de misère économique qui sera créée si le Casino était entouré de triplex remplis de gens pauvres qui sont déjà dominés par des gangs de rues et le crime organisé ! Dois-je rappeller que l'épargne crée l'investissement et que le surendettement engendre la misère...

De plus, les criminels ne feront que cimenter leur contrôle du jeu, sanctionnés par une façade d'État. Je préfère encore le modèle de la réserve Mohawk de Kahnawake...

Troisièmement, il ne faut pas voir cette solution comme étant la seule qui puisse revitaliser ce quartier, anciennement habité et appelé Griffintown. S'il est aujourd'hui un terrain industriel en friche, c'est bien parce qu'on y a passé une autoroute en plein milieu. Pensons aux besoins réels de la métropole avant de décider sur une exécution. Il faut un peu plus de stratégie.

La métropole manque encore de logements résidentiels, sur l'île de Montréal. Pensons-y, quelle valeur foncière aurait un quartier résidentiel à distance de marche du centre-ville, niché entre un parc riverain, le Vieux-Montréal, le canal Lachine, le stade Saputo et les gratte-ciels?

En revanche, quelle valeur économique auraient des touristes, qu'ils soient en vacances ou en voyage d'affaires, pour Montréal? Nous en avons déjà des milliers de touristes. Ils aiment nos festivals, nos quartiers dynamiques, notre culture. Mais s'il faut carrément donner plus de pouvoir au crime organisé, tout en mettant en danger nos citoyens les plus démunis, pour en attirer encore plus, je crois qu'il y a là une ligne à ne pas franchir.

Un comité d'orientation économique pour Montréal

2005-07-17T14:29:00.000-04:00

Gérald Tremblay pourra dire qu'il aura tout fait pour essayer de torpiller les détracteurs et relancer Montréal ad vitam aeternam. Il a sauvé les jeux de natation et maintenant, il veut hisser Montréal au top 10 des villes les plus riches d'Amérique du Nord.

Parmi les actions de son plan de développement économique pour la Ville, il a mis sur pied un Comité d'orientation économique. Voici les membres du Comité qui se veut un forum bi-annuel d'orientation des politiques de la Ville et de la CMM :

M. Luc Benoit, président de Tecsult.
Me Lucien Bouchard, associé chez Davies Ward Philipps & Vineberg et co-président de la Société du Havre de Montréal.
M. Simon Brault, directeur général de l’École nationale de théâtre et président de Culture Montréal.
M. Pierre Brunet, président du conseil d’administration de la Caisse de dépôt et placement du Québec et président du conseil d’administration de Montréal International.
M. Roch Denis, recteur de l’Université du Québec à Montréal et président de la Conférence des recteurs et des principaux des universités du Québec.
M. Michel G. Desjardins, président du Groupe Image Buzz, président de Québec AnimFX et membre du Comité d'implantation du Forum métropolitain de l'industrie du cinéma.
M. Pierre Desrochers, directeur des affaires publiques et corporatives, Québec/Atlantique, L'Impériale Esso et 2^e vice-président du Conseil régional des élus.
M. Marc J. Fortier, président-directeur général de Montréal International.
L'Honorable Francis Fox, associé chez Fasken, Martineau, Dumoulin et co-président de la Société du Havre de Montréal.
Mme Isabelle Hudon, présidente et chef de la direction de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.
L’Honorable Charles Lapointe, président-directeur général de Tourisme Montréal et président du Partenariat du Quartier des spectacles.
M. Elliot Lifson, vice-président du conseil de Vêtement Peerless, président de la Fédération canadienne du vêtement et vice-président de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.
M. Frederick Lowy, recteur et vice-chancelier de l’Université Concordia.
M. Gaëtan Lussier, président du Conseil des industries bio-alimentaires de l'Île de Montréal.
Mme Heather Munroe-Bloom, principale et vice-chancelière de l’Université McGill.
M. Jean-Pierre Mortreux, président et chef de la direction de CMC Électronique.
M. André Nadeau, conseiller en stratégie d’entreprise.
M. Phil O’Brien, vice-président développement de Télémédia.
M. Jacques Parisien, président d’Astral Media Radio et d’Astral Media Affichage, président du conseil de Tourisme Montréal et président du conseil de la Fondation du maire de Montréal pour la jeunesse.
M. Louis Rail, directeur principal, Affaires publiques et juridiques chez Pétromont et président de la Grappe pétrochimie.
M. Louis Roquet, président de Desjardins, Capital de risque.
M. Paul Saint-Jacques, président-directeur général du Palais des congrès.
M. Jean-Pierre Sauriol, président-directeur général de Dessau-Soprin.
M. Roch Tremblay, directeur général du Collège Ahuntsic et président du Regroupement des collèges du Montréal métropolitain.
M. Luc Vinet, recteur de l’Université de Montréal.

On y trouve donc tout le gratin industriel et décisionnel de Montréal. En fait, il ne manque que Brian Mulroney!!!

J'en profite donc - en toute humilité - pour proposer une stratégie de fond qui permettra vraiment de réaliser l'ambitieux objectif de la Ville.

Rendre les rues commerciales la 'PRIORITÉ NUMÉRO UN'

Ça veut dire que tout nouveau projet immobilier doit correspondre aux anciennes normes d'urbanisme. Un quadrillé, une densité suffisante, une rue commerciale.
C'est aussi un plan de relance pour les quartiers pauvres - qui pourrait inclure les populations existantes, plutôt que de les exclure.

La proposition pourrait sembler triviale aux yeux du Comité. Rappelons que l'objectif est de hisser Montréal au top 10 des villes d'Amérique du Nord. Pas de faire de Montréal un immense village d'antan.

Or, le concept de rues commerciales est merveilleusement bien arrimé à l'objectif d'enrichissement durable de la ville. En fait, c'est une stratégie qui permet une grande souplesse d'exécution et qui marie la culture et le commerce.

D'abord, la rue commerciale permet aux citoyens de se transformer en entrepreneurs. Ils arrivent ainsi à s'enrichir, tout en contribuant à la vitalité économique de leur quartier. Par ailleurs, la rue commerciale se prête à tous les usages, qu'ils soient culturels (galeries, salles de spectacle, etc.), de services nécessaires (épiceries ethniques, nettoyeur, animalerie, restaurants, etc.), ou encore spécialisés (services de marketing, droit, comptabilité, etc.).

Ensuite, la souplesse d'exécution: chaque arrondissement a le pouvoir de réaliser la stratégie à sa façon. On peut préférer des bacs à fleur, d'élargir certains trottoirs, de rénover certaines façades, d'accélérer la réfection de certaines infrastructures, par le zonage, etc... Certains quartiers se sont dotés de sources de financement novateurs, comme le Réso du Sud-Ouest qui possède son propre capital-risque pour des entreprises de l'arrondissement.

Finalement, cette stratégie peut marier culture et commerce. Car je crois profondément que les quartiers vivants sont les plus intéressants pour les artistes. Une bonne rue commerciale fournit une colonie artistique en fournitures matérielles et même plus. Car si cette rue est très achalandée, elle fournira aussi inspiration et créativité. Bref, c'est un cercle vertueux, puisque les artistes ont le sens de l'innovation. Et c'est justement cette sensibilité qu'il faut à Montréal pour créer les entreprises et les produits de l'avenir.

Un dernier point: les rues commerciales sont plus 'vertes' que les centres d'achat car on s'y rend en transport en commun ou à pied. De quoi faire d'une pierre, un développement économique durable, soit bien plus que deux coups...

L'embonpoint chez la femme nuit à la carrière

2005-06-14T20:35:00.000-04:00

Les femmes plus grosses sont pénalisées par la vie, qui leur réserve un travail moins prestigieux et moins payant.

C'est ce que révèle une récente étude des sociologues Dalton Conley et Rebecca Glauber, de la New York University, intitulée Gender, Body Mass and Economic Status. Selon leurs données, une augmentation de 1 % de la masse corporelle d'une femme est associée à une diminution de 0,6 % de son revenu familial. De plus, son prestige «occupationnel» souffrira, dans 13 à 15 ans, d'une baisse de 0,4 %.

C'est donc dire qu'une femme a intérêt à être mince lorsqu'elle est plus jeune, si elle veut grimper l'échelle sociale. En ce sens, le poids de la femme est associé à une plus faible probabilité de mariage, d'un prestige plus faible du mari, dont les revenus seront moins importants.

Ces résultats sont plus forts chez les jeunes adultes. Ce qui, selon les chercheurs, appuie l'interprétation selon laquelle le poids influence le cheminement de vie et non l'inverse.

En revanche, les hommes jouissent d'une immunité contre l'obésité. Comme les autres études sur le sujet, le travail de Conley et Glauber révèle que le revenu et le prestige d'un homme n'est affecté par son poids.

L'étalement urbain continue aux États-Unis

2005-04-28T20:00:00.000-04:00

Selon les données Census les plus récentes, l'étalement urbain a continué son parcours aux États-Unis, pendant les dernières années.

Un article du USA Today explique comment certains comtés explosent littéralement. Malgré la montée du nouvel urbanisme - celui de la mixité des fonctions, des quartiers centraux denses et des Transit Oriented Developments - il semblerait que les gens préfèrent tout simplement avoir une maison avec une grande cour, quitte à se déplacer pendant presque deux heures pour aller travailler.

C'est en tout cas l'analyse de Peter Gordon, professeur d'économie urbaine à la University of Southern California. Son petit post ironise l'importance des préférences des gens, vis-à-vis l'influence d'un courant théorique.

C'est vrai, mais c'est aussi important de ne pas laisser les quartiers urbains dépérir. Voilà pour l'éditorial.

Le texte du USA Today rappelle aussi que parmi les 12 métropoles les plus dynamiques, six sont situés là où il fait froid! Alors pour l'argument de la chaleur et du niveau de vie, on repassera.

Tremblay ravit les événements publics à Ville-Marie

2005-04-24T15:16:00.000-04:00

L’arrondissement Ville-Marie a perdu sa division des événements publics, au profit de la Ville de Montréal, apprend-on dans la livraison de samedi du quotidien Le Devoir. Il s’agirait d’un coup de maître du maire Gérald Tremblay, encore un peu déçu que le centre-ville ait sa propre mairie d’arrondissement et ne soit pas directement géré par la Ville.

La nouvelle est intéressante car l’équipe Tremblay contrôle ainsi directement la multitude de festivals et d’événements culturels et sportifs qui se déroulent au centre-ville. En fait, ces événements débordent souvent du centre-ville, surtout vers le Plateau-Mont-Royal, le Sud-Ouest et Hochelaga-Maisonneuve.

D'ailleurs, le maire Tremblay veut faire un quartier des spectacles à vocation métropolitaine, comme peut l'être le quartier des affaires.

Par ailleurs, le geste de l’administration Tremblay arrive quelques mois après qu’il ait sauvé d’une mort certaine la compétition internationale aquatique, qui aura lieu sur l’île Sainte-Hélène. Ironiquement, cette dernière, et l’île Notre-Dame, font partie de l’arrondissement Ville-Marie.

Ça montre aussi que Tremblay peut jouer dur. Si je comprends bien la dynamique, Martin Lemay, le maire de Ville-Marie, s’oppose à plusieurs projets de l’administration centrale.

Tremblay veut le remplacer par Benoît Labonté, l’ancien pdg de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM). Les deux partagent la même vision du développement urbain, celle des grappes et de la classe créative. Bref, Tremblay n’a pas mis de côté la realpolitik.

Il faudra suivre cette histoire. D’autant que Ville-Marie est un drôle de moineau sur le fil électrique municipal. Centre des affaires, destination touristique et culturelle, population résidentielle bigarée, infrastructures souvent conçues par Québec, district industriel en friche, carrefour multi-modal de transports de personnes et de marchandises, red light, campus de trois universités.

La nature de l'arrondissement est multiple. Mais jusqu'à présent, son développement ne semble pas planifié, tiraillé par Ottawa, Québec, l'hôtel de ville et la mairie d'arrondissement.

La USPTO veut 'harmoniser' les brevets du monde

2005-03-20T11:59:00.000-05:00

La US Patent and Trademarks Office (USPTO) semble résolue de convaincre ses corollaires canadiens et européens des vertus de l'harmonisation.

Selon un bulletin de Industrie Canada, (strategis.gc.ca), la USPTO organise des rencontres avec les bureaux de brevet du Canada et d'Europe pour discuter «d'harmonisation». Le libellé de la rencontre prévoit une discussion sur la protection des «ressources génétiques».

Rappelons que les bureaux de brevets du monde ont signé le Patent Cooperation Treaty en 1990. Celui-ci permet aux inventeurs de faire la demande simultanée d'un brevet dans la plupart des juridictions de la planète. Ainsi, une entreprise japonaise remplit un seul formulaire pour protéger une invention au Canada, en Australie, en Europe, aux États-Unis, en Israël et dans plusieurs pays d'Asie.

Mais les Américains semblent en vouloir plus. Depuis la fin des années 90, la USPTO accepte de breveter de simples phénomènes génétiques, biologiques et simplement naturels. Ce ne sont pas des inventions. Et la pratique est encore refusée au Canada et en Europe.

D'ailleurs, plusieurs scientifiques américains ont critiqué la pratique. Elle limite la production scientifique et permet à certains technologues de s'enrichir indûment en s'appropriant une connaissance qui devrait rester publique.

Le déménagement est terminé

2005-03-20T11:55:00.000-05:00

Chers lecteurs,

Je suis désolé de vous avoir délaissés si longtemps. J'ai déménagé, nouvel appartement, nouveau quartier. Et l'ordinateur est resté enboîté trop longtemps. Mais ce temps est révolu!

Je suis de retour...

Foglia, Nuovo et le CHUM

2005-02-19T03:01:00.000-05:00

Pierre Foglia, chroniqueur de la vie du quotidien La Presse, et Franco Nuovo, chroniqueur du Journal de Montréal, se livrent cette semaine à une prise de becs au sujet de notre projet préféré, l'emplacement du prochain CHUM.

Au delà la chicane entre columnists, on y apprend que Hélène Desmarais a pris la peine d'appeler Franco Nuovo pour lui expliquer de long en large les avantages du projet Outremont.

C'est tout un effort de relations publiques. Le clan Outremont sent-il la soupe chaude? Nuovo aura-t-il une grande influence dans le dossier? Foglia sera-t-il encore plus méchant qu'à l'habitude?

À suivre au prochain épisode du psycho-drame collectif de notre vie politique québécoise.

En attendant la suite, l'avenir est de plus en plus incertain. Malgré un important remaniement ministériel, le ministre de la Santé Philippe Couillard reste en selle. La donne a changée. La dissidence des Séguin et Hamad ne sera pas tolérée par le bureau du Premier Ministre.

Alors, Outremont ou Saint-Luc? Malheureusement, la question est encore ouverte.

UQAT raises more than 1 M$ for First Nations Pavilion

2005-02-17T23:21:00.000-05:00

First published in French, translated by author for this Blog
Ce texte est paru dans le journal Les Affaires le 17 février 2005, dans le cadre d'une série sur l'Abitibi-Témiscamingue. Il a été traduit en anglais par l'auteur.

Val-d'Or, Qc. - It's done! The Université du Québec in Abitibi-Témiscamingue (UQAT) has by far beat it’s objective of raising 1 million dollars, to build a First Nations Pavilion in Val-d’Or.

UQAT principal Johanne Jean was thrilled to tell LES AFFAIRES, when interviewed in late January. She wouldn’t say exactly how much money was raised, but assured the objective was beat by several thousand dollars.

As of late, the university shares a campus and classroom space with the Cégep de Val-d’Or. The First Nations Pavilion is slated for construction in that building’s parking lot. But the federal and provincial governments must first cough up a total of 5 M$ before any work is done. Principal Jean expects to close a deal before the end of spring, so the building would be up and running in January 2007.

First cohort

The first cohort of full-time First Nations students has begun classes in September of 2004. The group of 50 students, mostly Cree and Algonquin, come to Val-d’Or from all over Abitibi-Témiscamingue, to study Social Work or Commerce. Already, the programs are at full capacity. With a new building, UQAT expects to enroll at least 200 First Nations students by 2008.

Classes are taught in English, which is a first for a Université du Québec affiliated school. But it’s the only language common to all First Nations students. For example, Pauline Hester, a Cree student, does not speak French. She was forced to learn English when the federal government sent her to boarding school.

And she likes the idea of studying in Val-d’Or. ‘‘I used to go to Thunder Bay to study at Lakehead University. But the students there are Ojibway. I felt isolated. Here, most students are Cree. It's very stimulating.’’And Matthew Happy Jack, who works in finance, likes the idea he can brush up on his business training, not too far from home. ''I've studied at McGill and Concordia, under special one-week programs for First Nations. Here, I'm closer to home,I can drive to school under three hours!''

Les résultats de Florida

2005-02-10T21:55:00.000-05:00

Vous le voulez, vous savez que vous le voulez, alors voici: le lien vers le pdf de l'étude de Richard Florida.

Mais qui est Richard Florida? C'est un professeur américain qui s'est fait une renommée, presque aussi grande que celle de Micheal Porter, en publiant un livre expliquant sa théorie de ce qui génère la croissance économique des villes.

Et il nomme: la classe créative. Les chercheurs, créateurs, entrepreneurs, artistes, bohémiens, alchimistes de l'imaginaire qui développent les nouveaux produits à valeur ajoutée. Il est celui qui a dit qu'une ville qui est accueillante pour les homosexuels, est plus souvent qu'autrement associée à un taux de croissance plus important.

Et pourquoi lire son étude? Car ces résultats indiquent que Montréal figure au sommet des villes créatives de l'Amérique du Nord. C'est aussi tout frais. Elle n'a pas été publiée dans une revue savante.

Le Colorado et limiter la taille du gouvernement

2005-02-05T16:53:00.000-05:00

Je publie aujourd'hui pour demander de l'aide à mes lecteurs. Je suis tombé sur un texte intéressant - quoique décidément à droite! - sur la politique fiscale de l'État du Colorado, aux États-Unis.

L'auteur, Micheal New, est chercheur post-doctoral au Cato Institute, et dans un endroit qui s'appelle le Harvard-MIT Data Centre. En passant, j'ai pris connaissance du texte via le blog du prof d'économie urbaine Peter Gordon (université de Californie).

Bref, il stipule (dans un commentaire publié par la très conservatrice National Review) que la stricte politique de plafonnement des dépenses fiscales du Colorado, devrait être copiée allègrement.

La politique en question, la TABOR (Taxpayers Bill Of Rights), limite les dépenses de l'État et la force à rembourser les contribuables pour tout excédent provenant d'une bonne année économique.

En fait, l'État doit absolument faire un référendum pour engager un nouveau programme social. M. New affirme que généralement, on refuse les projets. Mais à l'occasion, on accepte de nouvelles dépenses, comme ce fut le cas en 2001 pour améliorer le réseau scolaire public.

Je vous lance donc la perche, qui en sauraient peut-être plus long sur la question. Laissez-moi un courriel (charles-albert.ramsay@transcontinental.ca), ou un commentaire (cliquez sur Anonymous si vous n'avez pas de site Blogger...)

Je me demande en particulier:

Dans quel état se trouvent les écoles du Colorado?
Les écarts de pauvreté sont-ils plus ou moins grands qu'ici, au Québec?
Les Démocrates sont-ils devenus partisans du programme?

Les Montréalais préfèrent un CHUM au centre-ville

2005-01-29T13:21:00.000-05:00

Un sondage Léger Marketing commandé par le Journal de Montréal indique que la plupart des Montréalais préfèrent voir le CHUM au centre-ville.

Ainsi, Saint-Luc recueille la faveur de 31 % des répondants, et l'Hôtel-Dieu récolte 27 %.

Une note personnelle > La raison principale qui anime l'Université de Montréal pour construire le CHUM à Outremont est le prestige de construire en Haute-ville un immense complexe de la santé, avec l'argent des contribuables bien sûr.

L'appui des gens d'affaires, généralement plus pragmatiques, dérive de l'idée qu'un cluster biotech pourrait incuber de nouvelles entreprises. La plupart de ces gens d'affaires, comme les Desmarais, Coutu, sont très liquides. Ce sont des financiers en manque de projets prometteurs à financer. Ils sont convaincus qu'un cluster permettra d'incuber une série d'entreprises en besoin de capital.

Or, je dis ceci: il n'existe pas beaucoup de preuves (voir littérature géographie économique et relire Michael Porter) pour appuyer la thèse des clusters. On finit toujours par reconnaître cependant l'importance de la diversité et l'effet métropole.

Or, le centre-ville est un environnement diversifié qui héberge déjà des biotechs. Et d'autres s'en viennent - tout juste entre Saint-Luc et l'Hôtel-Dieu - puisque l'UQAM va bientôt ouvrir son pavillon des sciences, rues Sherbrooke et Jeanne-Mance.

On a planifié y louer de l'espace commercial pour une douzaine d'entreprises biotech. Et selon le vice-recteur à la recherche de l'UQAM, Michel Jébrak, ils sont presque déjà tous alloués.

Bref, le centre-ville reste un bon endroit pour incuber des entreprises de la santé. C'est un peu diffus comme projet, mais probablement plus efficace, économiquement parlant.

Les gens d'affaires ont de quoi réfléchir.

Des éoliennes nouveau genre mises au point en Abitibi

2005-01-29T13:11:00.000-05:00

Rouyn-Noranda - À quand une éolienne sur les toits des gratte-ciel de New York ? Ça pourrait être avant la fin de l'année.

Et c'est une entreprise québécoise qui les fabriquera. En effet, Dermond, de Rouyn-Noranda, a terminé des essais concluants sur une éolienne nouveau genre à axe vertical. La production devrait démarrer à l'automne et atteindre un rythme de 12 unités par mois avant Noël.

L'éolienne de Dermond ne possède pas de pales comme les modèles traditionnels. Les avantages sont nombreux : simplicité mécanique, coût réduit et bruit plus faible, selon Michel Garon, directeur de l'exploitation de Dermond, une filiale de McKenzie Bay International.

De plus, l'éolienne verticale n'a pas besoin d'être constamment repositionnée lorsque le vent change de direction : comme une girouette, elle prend le vent d'où il vient.

Ni les éoliennes, ni leur électricité ne seront vendues à Hydro-Québec. On visera les clients privés qui veulent diminuer leur dépendance aux réseaux locaux aux heures de pointe, entre autres, les immeubles de bureaux des grandes villes. Dermond vise aussi les marchés éloignés comme les villages du Grand Nord et les îles du Sud.

Les éoliennes seront prêtées aux clients qui n'auront qu'à payer la facture d'électricité. Dermond ne veut pas divulguer ses tarifs, mais précise qu'ils seront supérieurs à ceux en vigueur au Québec. Pour l'instant, on ne risque donc pas de voir d'éoliennes sur les toits du centre-ville de Montréal.

L'entreprise a déjà conclu des ententes commerciales avec des clients aux États-Unis, au Canada et en Australie.

Une petite éolienne

À 65 mètres, l'éolienne de Dermond est presque deux fois plus petite que celles installées au parc Le Nordais, à Cap-Chat, en Gaspésie. Elle produira 200 kW avec des vents d'à peine 18 km/h. Les éoliennes de Cap-Chat ont une puissance de 750 kW.

C'est un peu parce que l'éolienne sera munie d'une pile au vanadium qu'elle sera fabriquée en Abitibi. Ce vanadium est extrait à Chapais, au nord du lac Saint-Jean, par Lac Doré Mining, elle aussi une filiale de McKenzie Bay. Une autre filiale, WindStor Power, du Michigan, se chargera de l'installation et de l'entretien des éoliennes, ainsi que de la facturation de l'électricité.

Munie d'un système électronique, la pile au vanadium pourra emmagasiner les surcharges et, surtout, moduler le courant produit. Ainsi, on pourra brancher directement à l'éolienne des appareils très sensibles aux fluctuations du courant, comme les ordinateurs portables.

CHUM: Une grappe à Outremont

2005-01-25T18:44:00.001-05:00

Aujourd'hui, le Comité des sciences de la vie du Montréal métropolitain (le CSVMM) a publié sur le site web de Montréal International un communiqué de presse énoncant leur désir de voir le CHUM construit dans la cour de triage Outremont.

Le CSVMM a déposé un mémoire au comité Couture-St-Pierre qui vante les mérites de la synergie d'un cluster biotechnologique, due à la proximité d'un hôpital de recherche.

Mémoire > http://www.sciencesdelavie-montreal.com/sciencesdelavie/servlet/Download?file=files%5C17552%5C1%5CM%E9moire+du+CSVMM+sur+le+CHUM_2.pdf

Ce matin, La Presse publie deux pages décrivant l'erreur boréale que serait ce site. Selon une étude de la firme de génie-conseil Dessau-Soprin, il serait impossible de protéger adéquatement un hôpital et une faculté de médecine adjacente, aux possibles explosions qui pourraient avoir lieu chez les voisins industriels. De plus, il pourrait aussi y avoir déversement de produits chimiques puisque les chemins de fer borderaient les édifices au nord et au sud.

La saga continue...

De retour dans six jours

2005-01-16T18:49:00.000-05:00

Pour les prochains jours, je serai en Abitibi, à Rouyn notamment.

Je prépare une série d'articles pour le journal. Au menu, les traditionnelles mines et forêts, mais aussi du boeuf végé, du multimédia, des femmes en affaires et les Premières nations sur les bancs de l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue.

Bonne semaine, au plaisir de vous réécrire.

Analyse: un pont pour la 25

2005-01-15T13:13:00.000-05:00

On apprend aujourd’hui que le premier partenariat public-privé pourrait être annoncé dès la mi-février. Radio-Canada rapporte que Québec a décidé de terminer la 25 entre Laval et Anjou, et de construire le pont qui manque.

En septembre, des planificateurs de la Communauté métropolitaine de Montréal m’avaient demandé, à brûle-pour-point, mon avis sur ce projet.

J’y présentais les résultats de mon mémoire de maîtrise en économie urbaine. Je ne savais pas quoi répondre. C’est un dossier très loin de ma recherche, je ne connaissais pas la région en question et j’ai été pris de court.

C’est en revenant sur le succès de Saint-Laurent / Dorval que je m’en suis fait une idée. Selon moi, c’est beaucoup grâce au carrefour formé par les quatre autoroutes (13, 15, 20, 40), les cours de triage ferroviaire et l’aéroport Trudeau, que la zone est devenue le plus important parc industriel du Québec.

Voir la carte du réseau routier montréalais.

L’impact du projet ne se fera donc pas sentir le long de l’autoroute, mais là où on aura construit un carrefour. Sans surprise, ses bienfaits s’appliquent aux fabricants qui réunissent des intrants d’endroits différents pour ensuite livrer leurs produits ailleurs, dans toutes les directions. Tout en cherchant un emplacement peu dispendieux, ils préfèrent un carrefour.

Et plusieurs Montréalais craignent de perdre des emplois face à Laval. Je dis: à Montréal-Nord, peut-être, mais pas à Anjou.

Anjou deviendra du coup un des plus importants carrefours autoroutier de la région de Montréal, après Saint-Laurent. On y viendra de quatre directions, dont les creusets d'entrepreneurship que sont Laval, Lanaudière et Boucherville.

Montréal-Nord a cependant beaucoup à perdre. On va passer une autoroute dans sa cour et ses usines risquent de déménager à Laval.

Pour le Maire de Montréal, c’est tout un dilemme!

Car il faut aussi penser à l’environnement. On va encourager directement l’étalement urbain en direction de Laval, Terrebonne et Mascouche.

Et pour la région en général, on complète du coup un des tronçons nécessaire à une voie de contournement du centre de l'île de Montréal.

Et les habitudes des consommateurs? Le pont va rapprocher Montréal-Nord des deux gros centres d'achat du coin, le Carrefour Laval et les Galeries d'Anjou. Ça pourrait être fatal pour les centres commerciaux de Montréal-Nord.

Ouch! 550 lits, 2 G$ et pas fini avant 2010

2005-01-12T21:16:00.000-05:00

Selon Le Devoir, la proposition officielle qui est examinée par les deux nouveaux analystes dits indépendants, est nettement déplaisante!

En fait, le projet de Technopôle de la santé dans la cour de triage Outremont ne compterait que 550 lits, coûterait le double du prix et ne serait pas prêt avant 2010.

Pourquoi moins de lits? Le CHUM avait toujours dit qu'il en fallait 700 au minimum. Parce qu'on en laisserait plus de 150 à Saint-Luc, de sorte que l'équilibre géographique soit maintenu pour le centre-ville et la Rive-Sud.

Vive les saga interminables...