NOSOLOGADGETS

Descansando

2008-07-24T02:46:00.001-07:00

Pues eso, descansando, que es gerundio, y que me lo he ganado. ¡Nos vemos pronto!

Fotografía de flipi

La tecnología se abre paso a golpes en nuestros hogares

2008-07-22T03:59:00.000-07:00

Me hizo gracia encontrarme esta antena parabólica así de tuneada en un balcón de mi barrio. La tecnología se abre camino hacia el interior de los hogares españoles. Aunque sea a mamporro limpio...

— Manolo, el soporte de la parabólica es un poco corto... habrá que ir a cambiarla.
— Tranqui María. Si esto es de chapa, como la de los coches... sólo necesita un par de retoques. Me va a quedar 'niquelada'.

A Manolo le habría venido bien conocer esta fantástica guía para instalar y orientar una antena parabólica.

Linus Torvalds y las pajas mentales de OpenBSD

2008-07-18T09:58:00.000-07:00

Creo que la gente de OpenBSD son una panda de monos pajilleros, ya que dan tanta importancia a centrarse en la seguridad que prácticamente admiten que no les importa otra cosa. Para mí la seguridad es importante. ¡Pero no menos importante que todo lo demás que también es importante!

Linus Torlvalds, papá del kernel de Linux.

Linus se ha quedado más ancho que largo. Al parecer está algo cansado de que haya mucho experto en seguridad poniéndose medallitas y erigiéndose en héroe salvador cada vez que encuentra y soluciona un bug gordo en el kernel. Opina que esta obsesión por buscar problemas a veces no es más que un mero afán por alcanzar notoriedad, y que convierte al problema de la seguridad en "un circo".

Torvalds piensa que tan importantes son los bugs grandes como los pequeños, y que tan crítico es tapar agujerillos que permiten la entrada de un malo maloso en nuestro equipo para hacerse con el control del mismo, como un error enano que 'sólo' hace que el equipo se nos cuelgue cada cinco minutos. En fin, una chorrada de discusión que se originó cuando un desarrollador del PaX Team acusó a Torvalds y otros desarrolladores 'top' del núcleo de tapar o minimizar la importancia de algunos bugs, no etiquetándolos claramente como fallos de seguridad.

Linus parece haberla tomado especialmente con los chicos de OpenBSD, un sistema operativo conocido por su especial atención a cuestiones de seguridad, empleado por instituciones muy preocupadas por este tema, como el FBI. Me parece que todo esto debe de venir de antes, y que seguramente Linus Torvalds no ha explotado de la mejor manera. Pero nos muestra que en todas las profesiones y en todos los niveles hay pelusillas, piques, broncas y peleíllas.

Lo que tiene que hacer esta gente es relajarse, que se les ve muy tensos. Que aprendan de Microsoft, el gigante tranquilo para estas cosas... Ellos sacan su sistema operativo, petadito de fallos. Luego ya irán soltando parches (o un Service Pack completo, si se tercia) acompañados de mensajes de esos que ponen los huevos de corbata, del tipo:

Se ha detectado un problema de seguridad en [...] que podría permitir a un usuario malintencionado poner en peligro un sistema basado en Windows y hacerse con el control del mismo.

Microsoft, en casi cualquier parche de seguridad de Windows.

Os ha sonado, ¿no? Ya sabéis, con esos parches siempre "Accept" y/o "Continue". En fin. La frase me pareció graciosa. Desconozco si en FreeBSD se hacen muchas pajas mentales, o si son descendientes poco evolucionados del mono. Pero lo que sí sé es que imágenes como ésta de Linus Torvalds ligerito de ropa...

... no va a motivar demasiado a nadie para hacer cosas como ésta (vídeo XXX)...

nota: Torvalds empleó las palabras "masturbating monkeys" que aquí he traducido como "monos pajilleros". Pero en inglés "monkey" también es un diablillo de larga cola y tridente, exactamente igual a Beastie, la mascota de BSD. Uno de sus peores enemigos es Tux, mascota de Linux, lo cual refleja la rivalidad histórica entre ambos sistemas operativos.

[Visto en CNET News.com]

La familia en YouTube (versión singapurense)

2008-07-16T10:20:00.000-07:00

Me ha parecido curiosa esta noticia que he encontrado en The eOK .network (blog que ya he mencionado en alguna ocasión). En Singapur, el Ministerio para el Desarrollo Comunitario, Juventud y Deporte ha emprendido una curiosa campaña de apoyo a la familia. Bajo el lema "Think Family" han comenzado una serie de acciones para promover el matrimonio y la procreación en este país asiático.

Como parte de la campaña, han encargado a la cineasta malasia Yasmin Ahmad (que también tiene blog) la creación del emotivo anuncio que os dejo a continuación. El anuncio ha sido emitido por la televisión, y colgado en un canal de YouTube en el que lleva unas 12.500 visitas desde el pasado día 11 de julio.

No hace falta saber demasiado inglés para comprender el vídeo. Parece que en Singapur andan preocupados por el descenso de su tasa de natalidad (que ya les sitúa en la posición 209), y han decidido actuar empleando todos los medios a su alcance: un blog, vídeos de calidad, y toda la eficacia que supone el uso de Internet para llegar al mayor número de gente de la manera más efectiva posible.

A mí el vídeo me ha parecido muy chulo (a lo mejor es que estoy sensible). Naturalmente la campaña se centra en la promoción del matrimonio entre un hombre y una mujer como germen de la procreación, objetivo final del ministerio. Sin embargo, no deja de ser curioso que este primer vídeo de la campaña muestre una familia tan poco "convencional": una niña que se ha criado sólo con su padre. Y es que, como nos recuerdan al final del vídeo, al final lo que importa es el amor.

Acerca de nosologadgets

2008-07-15T09:27:00.000-07:00

Este es un post de reflexión acerca de este blog (y un poco de autobombo). NOSOLOGADGETS va viento en popa, al menos en relación a las expectativas que tenía cuando lo creé (es decir, ninguna). Según la mayoría de los indicadores de manejo, la evolución es más que satisfactoria, y me encuentro en torno a la treintena de suscriptores (si bien este número parece algo estancado).

Necesito una recarga [foto: DailyPic]

Achaco el momentáneo estancamiento en la evolución de suscripciones a la escasa originalidad de mis últimas anotaciones. Ello se debe a que, como muchos sabéis, intento terminar de escribir mi tesis doctoral para presentarla lo antes posible. Y es un trabajo arduo y lento, creedme. Sobre todo porque me siento muy, muy cansado. De manera que es previsible que en las próximas semanas tanto la frecuencia como la densidad de las anotaciones se vean reducidas.

Sin embargo, ¡no quiero que cunda el pánico! Tengo muchas ideas para la vuelta de vacaciones. Secciones fijas, trucos, más software, más hardware, más internet, un poco más de análisis (en la medida de mis posibilidades) y, tal vez, un ligerísimo rediseño.

Si queréis ayudarme, he preparado una pequeña encuesta que podéis ver en la columna derecha de esta página. Podéis rellenarla, y así sabré mejor lo que pensáis sobre este blog y lo que aquí cuento.

Muchas gracias por estar ahí.

Retazos de la red (resumen 010)

2008-07-15T01:58:00.000-07:00

Cronología del iPhone	Ratones en gayumbos
Chips defectuosos de NVIDIA	Nuevas turbinas eólicas
Los 15 robots más chulos	Periodismo ciudadano: no es gratis
BOSS: haz tu propio buscador	La mayor fuente del mundo (en Dubai, claro)
Lo peor del iPhone 3G	Más superficies interactivas
Readius: pantalla flexible de bolsillo	7 robots espeluznantes

Vídeos destacados (09/07/08 - 14/07/08)

2008-07-14T14:15:00.000-07:00

Interesante recorrido histórico que muestra la evolución del teléfono móvil desde 1985 hasta nuestros días, y avanza algunas predicciones en forma de los conceptos más sofisticados que se están diseñando actualmente. Quién sabe, tal vez pronto los veremos en el mercado. Tampoco os perdáis esta otra anotación que contiene una bonita imagen recopilatoria de las creaciones de Nokia. [Visto en EDans].

El Seabreacher de Innespace es un impresionante vehículo acuático para dos personas. Hace sentir a sus ocupantes sensaciones parecidas a las que seguro experimenta un delfín al surcar las aguas... ¡pero sin mojarse! Permite incluso 'saltar' sobre la superficie y realizar alguna que otra pirueta. Disfrutad del vídeo; tiene pinta de ser una gozada pilotar un chisme de estos. [Visto en DVICE]

Así de contento (y sobre todo fresco) se pone este chaval jugando a la Wii Fit. Sin comentarios. [Visto en Boing Boing Gadgets, nunca mejor dicho (lo de Boing Boing)]

Me ha encantado esta idea del taiwanés Peng Yu-Lun para optimizar el rendimiento energético de los trenes y mejorar su puntualidad. Se ha dado cuenta de que gran parte de la ineficiencia es debida a las continuas paradas y arranques, lo cual comprende cualquiera; al arrancar es preciso vencer la inercia del tren, mientras que en la parada se pierde energía por fricción. La solución: el tren que nunca se para. Tan sencillo como disponer de contenedores adicionales de 'carga' y 'descarga' en la parte superior del tren. Hay cosas que sin embargo no me quedan claras... vista la densidad de pasajeros en andén en algunas estaciones, parece incómodo concentrar todo el flujo de entrada y salida en una zona tan reducida y de poca capacidad. Todo es mejorable claro, pero ¡bravo por la idea! [Visto en I, Science Girl]

Recordatorio: Martes 15 de julio a partir de las 12:30 de la noche, todos con Cámara Abierta 2.0 celebrando sus primeros 100 programas.

La integración en Windows y la madre que les parió

2008-07-14T13:58:00.000-07:00

Tratando de iniciar sesión en Windows Live Messenger me aparece este mensaje de error:

Muy intuitivo todo. Por eso apenas uso messenger...

Tú sí que sabes...

2008-07-13T01:00:00.000-07:00

Un invento asombroso, pero ¿quién querría usar uno?

Rutherford B. Hayes (1822~1893), presidente de los Estados Unidos (1877~1881), refiriéndose al teléfono.

Fotografía de Tavallai.

Este 'teléfono' tiene demasiadas deficiencias para ser considerado seriamente como un medio de comunicación. El dispositivo es intrínsecamente inservible para nosotros.

Informe interno de la Western Union, 1876.

Fotografía de MarkKelley.

La cámara Kodak. Tal día como hoy hace...

2008-07-12T04:37:00.000-07:00

... 154 años, nacía George Eastman, inventor del rollo de película fotográfica y fundador de la Eastman Kodak Company. El invento de Eastman marcó un hito fundamental a la hora de popularizar la fotografía acercando el uso de la cámara fotográfica al gran público, y supuso el germen para la invención del cine.

Fue el 4 de septiembre de 1888 cuando Eastman recibió la patente de su cámara, que evitaba la necesidad de tener que utilizar incómodas placas de cristal y el empleo de productos químicos por parte del usuario. A través de su empresa (fundada junto a Henry Strong el mismo año) comercializó la cámara Kodak 100 Vista. Por unos 25 dólares era posible comprar la cámara con un carrete de papel fotográfico circular con el que se podían hacer 100 fotos. Era preciso entregar la cámara completa para su revelado, y por 10 dólares te la devolvían con un carrete nuevo. Su eslogan era: "Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto"

Más tarde llegarían el rollo de celuloide y el carrete protegido, que eliminaba la necesidad de entregar la cámara completa para el proceso de revelado, y permitía la colocación y extracción de la película a plena luz del día.

George Eastman y la cámara de su invención (derecha). Fragmento de la patente de la cámara Kodak (izquierda).

Es curioso el origen del nombre de la empresa. Se eligió con fines comerciales, puesto que su pronunciación es sencilla en cualquier idioma. A Eastman le son atribuidas las siguientes palabras:

La letra "K" siempre fue mi favorita. Me parece una letra fuerte e incisiva. Fue cuestión de probar con un gran número de combinaciones de letras que formasen palabras que comenzasen y terminasen con "K".

Es una lástima que un hombre tan brillante, que se hizo multimillonario gracias a sus útiles y múltiples invenciones, acarreara grandes desequilibrios psíquicos a lo largo de su vida que, finalmente, le llevaron al suicidio el 14 de marzo de 1932. Dejó una nota en la que podía leerse:

A mis amigos, mi trabajo está hecho. ¿Por qué esperar?

Para saber más, Charles Woodworth (que trabajó para la Eastman Kodak Company durante 29 años) nos explica aquí el principio de funcionamiento de la película fotográfica. ¡Todo un invento! También es interesante esta pequeña biografía de Eastman, y comprobar cómo una simple carta firmada por él puede llegar a pagarse a precio de oro...

15 de julio - Cámara Abierta 2.0 - 100 programas

2008-07-11T02:00:00.000-07:00

Quedaos con los tres conceptos del título de este post:

Una fecha: el 15 de julio
Una cita: con Cámara Abierta 2.0
Un motivo: los '5 monos' celebran sus primeros 100 programas

Y es que este pequeño equipo de profesionales, que se deja la piel en cada programa, se ha propuesto alcanzar en fecha tan señalada el objetivo de casi triplicar su audiencia. La blogosfera es poderosa, pero también agradecida; y en Cámara Abierta 2.0 siempre nos han tratado con mimo y cariño, mostrándonos las caras de los blogueros más cañeros, descubriéndonos las webs más interesantes, y acercándonos las propuestas más novedosas de la red.

¿Que nunca lo habéis visto? Eso se soluciona rápido. Desde su web podéis acceder a todos los programas ya emitidos, y para que vayáis haciéndoos una idea de todo lo que estos chicos tienen que ofrecer, aquí os muestro el programa del pasado miércoles.

Sólo son tres conceptos. El próximo día 15, a partir de las 00:30 de la noche todos con Cámara Abierta 2.0.

Actualización 12/07

Muchachada Nui también felicita a Cámara Abierta 2.0.

Ecos en la red

Cámara abierta: los 'frikis' interneteros cumplen 100 programas

La flickera y el rayo

2008-07-10T15:18:00.000-07:00

SLOWLORIS es una usuaria de flickr, residente en Anacortes, que se ha llevado un buen susto. Estaba asomada a su ventana, grabando con su cámara una impresionante tormenta, cuando la alcanzó un rayo. En este enlace podéis ver el vídeo (no lo puedo incluir en el post).

[...] entró por mi mano izquierda que sujetaba la cámara, cruzó mi espalda y salió por mi mano derecha con la que me agarraba a una reja metálica.

La flickera salió milagrosamente ilesa, y seguro que aprendió una buena lección: en caso de tormenta, lo mejor es alejarse de cualquier tipo de objeto metálico, especialmente si se encuentra situado a una altura elevada. Sólo en 2006, en Estados Unidos muerieron 47 personas por esta causa. Y es que un rayo no es cosa de broma...

[Visto en flickr blog]

Ecos en nosologadgets

El pararrayos. Tal día como hoy hace...

Retazos de la red (resumen 009)

2008-07-10T10:43:00.000-07:00

Robogames 2008	19 relojes 'cool' e 'imposibles'
Baterías de litio en automoción	Las tripas del Asus Eee PC 1000
Teoría de cuerdas 'for dummies'	Perros que 'huelen' el cáncer
La UE nos quiere espiar	Un huerto en tu cocina
Pasando de programar para Vista	Todos somos 'positeros'
Anuncios cochinos de SEGA	El glaciar Perito Moreno casca... en directo

Aifon Zriyí. La que nos espera...

2008-07-10T10:36:00.000-07:00

Está a punto de comenzar a venderse el aparatico ese... la cosa esa para hablar con gente que está lejos... que tiene una pantalla con muchos colorines... y una manzanica pitada por detrás. ¿Sabéis ya? No me acuerdo del nombre... Pero me han dicho que sus creadores han colgado en internet un vídeo-guía del aparato donde lo explican todo, todo y todo. Veámoslo.

¿Lo habéis visto entero? Yo tampoco. Es un tostón infumable... nada 'Apple', desde luego (y no soy el único a quien no le ha gustado). Pero al menos me ha recordado cómo se llama el cacharro: 'Aifon Zriyí'. El chico de la camiseta Jobs (creo que es un chico, no un robot o un cruce entre el jardinero de Bricomanía y un autómata de Cortylandia; con todos mis respetos para el chico, pero es que el rollo que le han dado para que suelte se las trae...) se encarga de repetirlo unas cinco veces durante el primer minuto. Así, con todas las letras: 'Aifon Zriyí'.

Sin embargo es curioso comprobar que el 'Aifon Zriyí' es capaz de conectarse a redes celulares 'tres ge' y también a las 'guay fai'. ¡Qué lío de idiomas! Por un lado me ha dado que pensar... si pronunciamos iPhone en inglés, y no 'ifone', o 'ipone', seguramente también deberíamos pronunciar 'zriyí'. Sin embargo el chico del vídeo al hablar de las redes 3G pronuncia 'tres ge'. GPS al parecer también hay que pronunciarlo 'ge pe ese'.... No sé, es todo muy confuso para mí. Además en el mismo primer minuto me ha parecido oír cosas del tipo 'push de Microsoft excheinsh' y 'uve pe ene aipisec de Cisco'. Me parece todo muy complicado.

Me parecen más entretenidos los vídeos que ha hecho Javier López Tazón para elmundo.es. Una explicación entretenida para un móvil entretenido. Yendo al grano y proporcionando datos concretos tras haberlo estado probando durante un mes. ¡Qué suerte tienen algunos! Chicos de Apple, si queréis que yo os lo pruebe no tenéis más que pedirlo. Aquí estoy 'pa servirles'. ¡Y soy mucho más fotogénico que el bigotes! Aquí os dejo el primer vídeo de López Tazón, por si queréis comparar con la anterior 'guía oficial':

This text will be replaced

Javier López Tazón nos muestra el iPhone 3G. Pulsa aquí para ver el vídeo en elmundo.es.

Yo, como no voy a tener iPhone (y seguramente much@s de vosotr@s tampoco), no me voy a molestar en explicarlo. Y de momento no hablaremos más aquí del cacharro de marras, ni haremos más publi gratis, que ya se van a encargar en otros blogs de hacerlo... . Si quieres saber más aquí explican cuánto costará, y aquí te enseñan dónde poder comprarlo.

¡Lástima no tener uno para probarlo!. Si algun@ de vosotr@s conseguís uno, me lo contáis ;)

Ecos en la red

Cómo un gran producto puede presentarse tan mal

Vídeos destacados (13/06/08 - 09/07/08)

2008-07-09T08:00:00.000-07:00

Durante el Intel Research Day, celebrado en Mountain View, California, se presentaron algunos avances tecnológicos que algún día podrían formar parte de nuestras vidas. Manos robóticas más precisas e intelientes, teléfonos móviles 'psicólogos' que proporcionan terapia en función de nuestro estado de ánimo, o un dispositivo llamado 'dermatoscopio' que ayudaría a detecetar prematuramente cáncer de piel, fueron algunas de las propuestas.

The Trons son la primera banda de rock exclusivamente formada por 'robots'. Tienen incluso su propio sitio en MySpace. Aquí les vemos ensayando uno de sus temas... [Visto en Pixfans]

Os presento a E.M.A., el robot femenino de 38 cm. de alto que Sega Toys comenzará a vender en Japón a partir de septiembre (ver nota de prensa). Puede bailar y cantar, y si le acercas lo suficiente el careto, la pitufa de tobillo grueso entra en 'modo beso' y te aplica un ósculo en la mejilla. Algo frío y sin intercambio de fluidos, pero casto beso al fin. Está pensado para un público adulto... seguramente japoneses solteros poco exigentes con líbidos dignas de estudio. [Visto en High T3ch y en CrunchGear]

A través del blog Sistemas Inteligentes he conocido Videolectures.net. Se trata de un sitio pensado para intercambiar ideas y conocimiento, y ofrece una amplia variedad de vídeos de ponencias en congresos, lecciones, tutoriales y entrevistas relacionados con diferentes campos de la ciencia y la tecnología, pero prestando especial atención a las ciencias de la computación. Como ejemplo, aquí os he puesto un vídeo en el que A. Hotho y Y. Sure, de la Universidad de Karlsruhe, nos hacen una pequeña introducción a la Web Semántica (las transparencias están disponibles en esta dirección, desde la cual también se puede ver el vídeo al mismo tiempo que la presentación).

Lively: el universo virtual de Google

2008-07-09T04:07:00.000-07:00

Google entra en la batalla de los universos virtuales y, siguiendo la estela del exitoso Second Life, nos sorprende con la versión beta de su nuevo invento: Lively. Para probarlo deberéis instalar algo de software en una máquina Windows XP o Vista y disponer de Internet Explorer o Firefox como navegador.

Sobre el funcionamiento: es similar a otros entornos ya existentes. Podrás crear tu propio personaje o avatar, así como entornos personalizados o habitaciones, que podrás decorar a tu gusto e incluso dotarlas de sonido ambiente.

Naturalmente aún se trata de una versión beta y hay muchos aspectos mejorables. En concreto, la carga de algunas habitaciones es extremadamente lenta, y desenvolverse en ellas puede ser algo pesado. Supongo que estos aspectos técnicos mejorarán con el tiempo. Pero mi primera impresión es que merece la pena, ya que gráfica y estéticamente me parece infinitamente superior a los que ofrece Second Life. Además Lively proporciona código para insertar cualquier habitación de su universo en un blog o página web, como podéis ver aquí debajo (no funcionará si no habéis instalado el software, y necesitaréis una cuenta google para acceder).

[Visto en Genbeta]

Actualización 24/07/08

Vía tecnorantes he encontrado esta curiosa comparativa corta entre algunos de los universos virtuales más populares hasta la fecha. Si os interesa el tema, merece la pena echarle un vistazo.

iPhone 3G: habrá tortazos por conseguir uno

2008-07-09T01:14:00.000-07:00

Recuerdo que cuando Steve Jobs presentó su flamante iPhone 3G, hace ahora un mes, comenté con compañeros y amigos que las colas para conseguirlo empezarían a formarse frente a las tiendas una semana antes del día de venta. Muchos me miraron incrédulos, y con cara de 'tú flipas tronco'... Pues bien, mirad esta foto tomada el pasado 4 de julio en Nueva York:

Más imágenes en engadget y en Gear Diary.

[Visto en AppleWegblog]

La web del periodista cabreado

2008-07-08T05:04:00.001-07:00

¿Eres periodista, y casi lo lamentas? ¿Te toca las narices que haya tanto bloguero advenedizo quitándote el trabajo? ¿Trabajas mucho y te pagan poco? ¿Estás harto de contar noticias tristes? ¿Sientes que el papel está muerto, pero el HTML no es lo tuyo?

No te desesperes... o más bien, desespérate pero desfógate un poco en AngryJournalist.com compartiendo con el mundo tus frustraciones y quejándote de eso que tanto te molesta. Hay muchos otros periodistas ahí fuera que están igual o peor que tú. Y mal de muchos es consuelo de tontos, pero las penas compartidas son medias penas.

Además puedes comprar camisetas reivindicativas de tu triste situación laboral, eligiendo entre 11 modelos diferentes entre los que encontrarás hasta la talla XXXL para periodistas obesos. También anuncian que próximamente dispondrán de tazas, jarras y vasos para que podáis ahogar vuestras penas en ellos.

AngryJournalist.com is for the underpaid, overworked, frustrated, pissed off and ignored media professionals to publicly and anonymously vent their anger. Share your story. With any luck, you'll feel better.

Actualización

Encuentro en e-galeradas que El Jueves ha publicado una tira cómica en la que refleja los usos y abusos de internet por parte de los periodistas, y el surgimiento de lo que ellos denominan "el periodista Google". El copia y pega está a la orden del día, a veces por necesidad, y otras ya por vicio.

En este enlace está la tira a tamaño más grande.

Una razón más para que el colectivo periodístico se encuentre más que 'quemao'.

Pequeña historia de los gráficos por computador

2008-07-06T04:21:00.000-07:00

Buscando información e imágenes para ilustrar algún capítulo de mi tesis, he encontrado esta pequeña historia de los gráficos por computador y la animación. Ahora que el estreno de Wall-e en España queda ya a la vuelta de la esquina, y que ya podemos disfrutar del tradicional corto que acompañará a la película, no está de más echar un poco la vista atrás, y comprobar de qué manera tan espectacular han evolucionado algunas tecnologías en las últimas décadas.

La web que os comento contiene un curso creado por Wayne Carlson, profesor del departamento de diseño de la 'Ohio State University'. Parece que no se actualiza desde 2003, y el diseño ha quedado algo obsoleto (lo cual no dice gran cosa en favor de Wayne, como profesor de una escuela de diseño). Sin embargo recoge bastante información, fotografías y vídeos de la historia de la computación, los gráficos por computador, y la animación digital, así como numerosos enlaces a otros recursos online.

El recorrido histórico cubre los más variados aspectos del tema, desde el primitivo ábaco chino, pasando por los primeros computadores basados en tubos de vacío, o la relación entre la industria y el mundo académico e investigador, hasta las modernas aplicaciones para publicidad, cine, visualización científica o diseño y fabricación asistidos por computador.

Casco y guantes de realidad virtual de la NASA.

Windows Vista: Historia de un fracaso anunciado (o "La Maldición de los Regan")

2008-06-25T13:56:00.000-07:00

Un poco de cachondeo de vez en cuando no viene mal ¿no? Así que hoy me he propuesto comentar algunas de las razones que han provocado el fiasco comercial del Windows Vista de Microsoft, desde un punto de vista histórico.

Aquellos maravillosos años

Aquellos sí que fueron tiempos felices para la compañía de Redmond. El entrañable Steve Ballmer seguramente recordará con lágrimas en los ojos (por la emoción) este bonito anuncio de Windows 1.0 que deja poco a lo 'subliminal'... (el New Age nunca fue lo tuyo, Steve). Resulta curioso que vendieran como rosquillas esta aplicación que era poco más que una interfaz gráfica para su MS-DOS (tendiendo en cuenta que una interfaz gráfica para un sistema operativo, ya era mucho por aquel entonces). Y todo a pesar de que tuvieron movida con Apple, que no les dejaba poner una papelera de reciclaje en el escritorio... ¡para algo se la habían inventado ellos!

Pero es que por sólo 99 dólares te daban calendario, reloj, el Paint y ¡hasta un panel de control! Y muchas, muchísimas ventanucas que eran cucas de verdad. Y no me digáis que el calvo de Steve no transmite confianza y sosiego en este vídeo:

Y aunque tampoco fuese muy convincente, por aquel entonces triunfaba en las pantallas "Corrupción en Miami" (serie a la cual Ballmer debía de ser bastante aficionado), y a la gente parecía apetecerle eso de vivir peligrosamente...

Entonces llegó el cenizo

'Pa qué' te metes, Bill. Si lo tuyo es darle a la tecla, los grandes discursos, las batallas legales y las labores filantrópicas. ¿Qué hacías en la presentación de Windows 98? Pero hombre, si la papelera de reciclaje ya estaba puesta en el escritorio desde Windows 95... ¡el trabajo duro estaba ya hecho!. Vale que tú estabas seguro de que Windows diría: "Hey, ya veo que me has conectado algo nuevo". Pero es que este escáner le pilló desprevenido... y 'raca': pantallazo azul. ¿Por qué no dejaste el "show business" a los que sí saben de qué va el arte de vender?

Bill, a veces te expones demasiado, y luego pasa lo que pasa...

Steve vuelve al rescate

Con Windows XP nada podía fallar. Heredero de la estirpe de Windows NT/2000 y del rancio linaje de los Windows 9.x, en este sistema operativo de núcleo poderoso e interfaz chula y molona se había juntado lo mejor de cada casa. Además Steve Ballmer volvía con fuerzas renovadas para convencernos de que si no lo comprábamos, o éramos tontos, o algo malo debía de estar pasándonos.

Sin embargo Ballmer cometió un serio error de cálculo en esta ocasión. Dejó que Brian Valentine le robara protagonismo en el vídeo, y eso no es bueno. No me canso de repetirlo: zapatero a tus zapatos. La aparición de Valentine en este anuncio no tuvo consecuencias inmediatas, pero sentó un gravísimo precedente: el de confiar tareas fundamentales en manos de aficionados. Es como darle de comer kikos a Gizmo después de la medianoche; parece que no pasa nada, pero cuando te depiertas a la mañana siguiente...

La maldición de los Regan

Si Steve Ballmer hubiera pedido mi opinión tras grabar el anuncio de Windows XP, se habría ahorrado muchos problemas. Pero no lo hizo, y cuando se lanzaron a desarrollar Windows Vista, no tuvieron mejor idea que involucrar en el proceso de diseño y pruebas a una serie de familias anónimas repartidas por todo el globo. El programa experimental se llamó "Life With Windows Vista", y en este documento oficial Microsoft reconoce esta inquietante realidad:

El feedback que Microsoft recibió de estas familias fue una parte fundamental en la creación del sistema operativo Windows Vista; proporcionó al equipo de Microsoft conocimiento sobre las incontables maneras en que los consumidores emplean sus computadores y permitió que el equipo tuviese en cuenta esta valiosa información durante el proceso de desarrollo.

La familia Regan, muy sonrientes todos. ¿No os recorre un escalofrío todo el espinazo?

Mamá Regan, Melissa, reconoce que durante las pruebas encontró la experiencia de instalar Windows Vista "algo confusa", y temía que el proceso fuera demasiado complejo para padres ocupados, como ella. Hoy día, Melissa se enorgullece de ver sus ideas reflejadas en el producto final. Gracias a sus recomendaciones, se incluyó la opción de grabación a CD de imágenes directamente desde la galería fotográfica de Windows, característica que "evitará frustraciones a otros consumidores". Papá Regan, por su parte, reconoce que "a lo largo del proceso veían los cambios, y sentían que Microsoft les estaba escuchando realmente".

No contentos con haber involucrado en el proceso de desarrollo de un sistema operativo a un grupo de amateurs de sonrisa ortopédica, Bill Gates y Steve Ballmer les invitaron a la presentación oficial de la nueva criatura en Nueva York, el 29 de enero de 2007. Y no sólo eso, sino que los pequeños Regan fueron los encargados de pulsar el botón que iluminó Times Square con los resplandecientes logotipos de Windows Vista y Office 2007. ¡Veámoslo!

Es una pena. ¿Habéis notado lo bien que tenían aprendido lo que tenían que decir? Estaban de foto, la verdad. Y los niños sabían exactamente dónde tenían que apretar a la orden del señor calvo del jersey rojo. Y con qué rapidez y coordinación abandonan el escenario nada más cumplir su misión. ¡Si parecen los Trapp en versión reducida!

Resumiendo: Microsoft ha ido de mal en peor. Tanto en su estrategia de desarrollo de nuevos productos, como en sus técnicas de venta y acercamiento a los consumidores. Los Regan no tienen culpa de nada, al fin y al cabo, pero sí quien les hizo caso, y quien les invitó a pulsar el botón que parecía iniciar la cuenta atrás de la destrucción del líder informático.

Por cierto, es bastante interesante esta galería fotográfica. El propio Bill Gates hace de narrador, y nos guía por un entretenido repaso de la historia de Microsoft utilizando fotografías suyas como hilo conductor. Qué momentazos, madre mía... ¡momentazos para el recuerdo!

El giro anti-copernicano de los medios de comunicación

2008-06-25T06:14:00.000-07:00

Está en la calle. No se habla de otra cosa. Es la primera gran novedad desde el lanzamiento de soitu.es a finales del año pasado. Mario Tascón tiene un pastón (40 millones de leuros, dicen) para lanzar un nuevo medio de comunicación digital.

Como este post es algo largo, y el tiempo es oro, puedes leer los antecedentes o saltar directamente a "la chicha".

Antecedentes

Algunos puntos en común con el proyecto de Gumersindo Lafuente:

Han montado un blog, en el que irán contando sus progresos e ideas (al igual que hizo soitu.es)
Cuelgan sus fotos en flickr, para que veamos con nuestros ojos cómo les van las cosas (aquí está el álbum de soitu.es)
En cómodos plazos van publicando sus "10 razones para leer un medio online" que, por si no quedan suficientemente claras, vienen ilustradas con dibujos de conejos y subtítulos en inglés (algo similar a lo que hizo soitu.es con sus 10 mandamientos).

Todo muy 'cool' y muy 2.0 por el momento, y poco más que comentar, ya que otros blogs se han encargado de ir anunciando algunos detalles, y a google os remito. Simplemente quería dejar aquí escritas algunas reflexiones que me han surgido tras leer esta anotación de Javier Martín en Loogic. En ella he leído la palabra "prepotencia" y, curiosamente es la misma impresión que me causó a mí esta mañana leer en el blog del proyecto esta frase:

Somos el equipo de Dixired, un grupo de gente que viene de sitios diversos aunque comparte el mismo objetivo: crear el grupo más importante de comunicación en Internet. Sin complejos, con convicción.

Por otra parte, me ha llamado la atención este comentario en la misma anotación:

Mario Tascón, estamos hablando del tipo que se fue de El Mundo a El País. Dos datos. Primero a partir de su marcha El Mundo lo tomó Gumersindo Lafuente y lo convirtió en el sitio más importante de noticias de la web en español. Segundo, en El Pais lo cerró y lo hizo de pago obligatorio durante unos tres años, creo. El sitio se hundió en tráfico y les costó sangre, sudor y lágrimas rectificar. Vamos, un gurú exitoso, por favor.

Y ahora viene la chicha de este post

Sucede que en los medios de comunicación digitales, como en internet, y como en cualquier actividad en esta vida, hay gente cuyo mayor mérito (no necesariamente el único) es haber estado en el lugar adecuado en el momento oportuno. En los últimos años hemos contemplado cómo los medios de comuicación tradicionales iban volviendo su mirada hacia el mundo digital. Al principio lo hicieron temerosa y recelosamente, con el recuerdo aún fresco de lo que fue la Burbuja.com y el batacazo que muchas empresas interneteras se pegaron. Pero en tiempos recientes han acelerado el paso, animados por los buenos resultados económicos de algunas experiencias (como los 5 millones de euros de beneficio para elmundo.es en 2006), y por una demanda creciente de esta nueva manera de entender la información.

El panorama ahora es radicalmente distinto. El uso cada vez más generalizado de internet dentro y fuera de los hogares, la proliferación de la internet móvil, las redes inalámbricas, el boom de la blogosfera, o la calidad creciente de los contenidos multimedia, entre otras mil razones, hacen que la información, presentada y organizada en páginas web que te acompañan a todas partes, sea más rica y atractiva que nunca. El papel, por el contrario, es algo del pasado: es incómodo, antiecológico y hay que pagarlo en el kiosko.

Y lo más importante de todo: el lector ahora es partícipe del proceso de construcción de la información. Desde un simple blog cualquiera puede compartir con el mundo el conocimiento que tiene sobre un determinado tema, o simplemente divagar escribiendo sobre algún hecho o situación que le preocupe (como hago yo ahora mismo). Y los más alucinante, ¡es que hay retroalimentación! Otros te leen, están de acuerdo o discrepan contigo, y además te pueden hacer llegar de vuelta su opinión sobre lo que has escrito. Y eso engancha, y mucho.

Y es que los "señores del papel" se han dado cuenta de que algo ha cambiado en el mundo. Al igual que Copérnico nos mostró con su teoría Heliocéntrica que no era la Tierra lo que ocupaba el centro del universo, ahora los simples mortales, que pagamos rigurosamente cada mes nuestra cuota de conexión a internet, hemos descubierto que somos el verdadero centro de la información. Podemos participar activamente en el proceso de contar historias, en la actividad de transmitir noticias y en la experiencia de opinar sobre lo que leemos. Todo a un clic de distancia.

Nicolás Copérnico en un sello de la DDR conmemorando el 500 aniversario de su nacimiento... dado la vuelta

En este giro anti-copernicano (no es el grande quien ocupa el centro, sino el chico) de los medios digitales vamos a estar todos. Y ya no será sólo que los grupos editoriales invierten unos cuantos euros en una "página web" más o menos decente, volcando directamente contenidos del papel, o generando información nueva con un diseño más o menos atractivo y cuco. Ahora comenzarán a apostar con inversiones cada vez mayores, y temas de diseño, usabilidad, y técnicos pasarán a tener una importancia creciente.

Así que el Sr. Tascón no estará solo, ni será el único en el juego. O al menos eso quiero pensar. Está bien plantearse metas elevadas, y unos cuantos millones de euros ayudan bastante. Pero para todo en esta vida es necesaria la humildad, así como rodearse de un buen equipo (se hable o no siempre de la gente que hay detrás currando, se mencionen o no sus nombres y apellidos, y se reconozca o no la originalidad de las ideas, que no siempre surgen de la mente de la cabeza visible). Yo, frente a la declaración de intenciones del equipo de Dixired, me quedo con estas palabras de Gumersindo Lafuente cuando lanzó su experimento (con el que un día de estos me tengo que meter un poco...):

Queremos crear una redacción con discurso propio y merecer un número de lectores suficiente como para empezar a ganar dinero en pocos años.

Pues suerte a todo el mundo. A ver si al final nosologadgets os va a alcanzar a todos... ;P

Retazos de la red (resumen 008)

2008-06-23T03:33:00.000-07:00

Chicago Spire: residencial de altura	Gadgets de madera
Los 10 mandamientos de Google	Los 'móviles palomiteros' de Antena 3
USB 3.0 alternativo	Cuando se acabe el petróleo...
Viste tus CDs de Windows y Linux	Las ciudades flotantes del futuro
Chumby... ¿lo qué?	10 Mandamientos anti piratería
Adivina qué calle es...	Explorer felicita a Firefox

El que busca encuentra

2008-06-22T06:44:00.000-07:00

Una de las fortalezas de internet está en su capacidad para ayudar a los consumidores a encontrar la aguja correcta en un pajar digital de datos.

Jared Sandberg, The Wall Street Journal

Fotografía de MayaEvening.

HD para todos los públicos

2008-06-22T03:32:00.000-07:00

¿Recordáis a Hiponeja, aquel simpático personaje de la serie de animación "Los Wuzzles", mitad hipopótamo y mitad coneja? Pues parece que el Dr. Moreau ha estado haciendo nuevamente de las suyas, y tras meses de experimentación en su isla del Pacífico ha sintetizado una nueva especie de bicho repelente sábelo-todo: HipoHeidi.

Pero, a pesar de su repelencia, HipoHeidi es un ser bondadoso y con un propósito en esta vida: conseguir que los más pequeños de la casa aprendan todo lo necesario sobre la Alta Definición de una manera divertida: con el "pinta y colorea". Desde esta página se puede descargar este documento PDF con texto e ilustraciones que explicarán a los niños (y/o no tan niños) algunas ideas clave sobre el maravilloso mundo HD, desde qué demonios es eso del Blu-ray, hasta los tipos de pantallas en los que se puede disfrutar de esta tecnología, pasando por el modo de conectar entre sí todos los aparatos que intervienen en el proceso. Al final sabrán más que vosotros mismos.

El documento está en inglés, de manera que si tus hijos tienen la suerte de conocer esta lengua estás de enhorabuena. Si no es así, siempre se lo puedes explicar tú mismo, y de todas formas seguro que aún pueden pasar un buen rato coloreando a HipoHeidi, ahora que han llegado las vacaciones veraniegas. Además, su creador se ofrece a que le enviéis las obras pictóricas de los niños, y a crear una galería con todas las contribuciones recibidas.

[Visto en Crave.CNET]