FRED O FENUA

Blog en vacances

2008-09-03T09:38:00.003-10:00

J'me mets en stand-by quelques temps, je ne sais pas encore ce que je vais en faire, de ces vacances, déjà déconnecter :p et ensuite on verra. A suivre probablement en photos ;o)

@++

L’allée des tempêtes

2008-08-28T19:06:00.003-10:00

C’est le nom donné à la zone de Saturne centrée par 35° Sud, car elle est le siège d’une forte activité cyclonique en constante augmentation depuis les premières observations de Cassini en 2004. Remarquez également les différences de nuances de l'atmosphère en fonction de la latitude.

Cliché pris le 23 juillet dans le visible à 1 million de km de Saturne avec une résolution de 56km par pixel.

Source NASA/JPL

Les énigmatiques nuages noctulescents

2008-08-27T19:33:00.003-10:00

Les nuages noctulescents sont des formations atmosphériques de très haute altitude. Quand les plus hauts nuages de la troposphère atteignent au maximum 12 à 15km d’altitude, les noctulescents évoluent dans la mésosphère à 80km au dessus de la surface terrestre. Les membres de l'équipage de l’ISS en ont photographié un lorsqu’ils se trouvaient à 340km au dessus de l’Ouest de la Mongolie :

Ces nuages sont visibles depuis la surface au dessus des 50° de latitude, lorsqu’ils sont éclairés par le dessous à partir du moment où le Soleil passe à 6° au dessous de l’horizon. Leur origine reste une énigme. On sait seulement qu’ils sont constitués de cristaux de glace d’une taille inférieure à 100nm (nm : milliardième de mètre).

Les premières observations remontent à 1883, peu de temps après l’éruption du volcan indonésien Krakatoa et il était envisagé à l’époque qu’ils soient liés à l’activité volcanique. Depuis 2007 et la mise en orbite du satellite AIM, on sait qu’ils sont exclusivement constitués de glace et on soupçonne que leur existence soit liée au changement climatique ou à l’activité industrielle. Un chercheur américain pense même que la vapeur d’eau recrachée par les fusées favorise leur développement.

Sources Ciel&Espace / Wikipédia

Collision d’amas galactiques

2008-08-27T18:51:00.007-10:00

Une gigantesque collision entre deux amas galactiques a été observée simultanément par les télescopes spatiaux Hubble et Chandra. La scène se déroule à 5.7 milliards d’années lumière dans la constellation de la Baleine et le système formé par les deux protagonistes est nommé MACJ0025.4-1222. Ce choc entre amas galactiques fournit la preuve indéniable de l’existence de la matière noire.

Version HD

Chacun des deux amas est aussi massif que plusieurs millions de milliard de Soleil. La collision à quelques millions de km/h surchauffe le gaz des amas à environs 100 millions de °C, dont l’émission en rayon X détecté par Chandra est ici visible en rose.

Hubble nous montre les galaxies en jaune, et la répartition de la matière noir en bleu (Ndr, issue de l'étude de l'environnement). La nette séparation entre matière noire et matière ordinaire montre qu’indépendamment des influences gravitationnelles, les deux types de matières n’interagissent que très peu entre elles, voir pas du tout.

23% de l’Univers serait constitué de matière noire, soit cinq fois plus que de matière ordinaire visible par les télescopes, le reste étant attribué à l’énigmatique énergie sombre.

Source NASA/Chandra

GLAST renommé FERMI

2008-08-26T19:53:00.004-10:00

Souvenez-vous, au mois de juin dernier, la NASA lançait le satellite de conception internationale GLAST, spécialisé dans l’observation en rayons gamma. L’agence vient d’annoncer que la mission du télescope a été rebaptisée, en l’hommage à Enrico Fermi.

Carte des émissions gamma de la sphère céleste

Enrico Fermi est un célèbre physicien italien du 20ème siècle (1901-1958), il est même considéré comme un des plus grands scientifiques de son époque.

Il apporta notamment une très grande contribution au développement de la mécanique quantique, de la physique des particules et fut récompensé en 1938 par un prix Nobel pour ses travaux en physique nucléaire (Pour en savoir plus).

Source NASA/Fermi

La NASA teste ses parachutes

2008-08-26T19:07:00.006-10:00

Et visiblement ils ont bien fait ! Les navettes spatiales partiront à la retraite en 2010 et la NASA planche ardemment sur Orion, un véhicule spatial habité largement inspiré du programme Apollo.

Le 31 juillet, un C- 17 a largué la capsule de rentrée atmosphérique d’Orion à 25.000 pieds pour tester le fonctionnement des parachutes, le résultat en vidéo :

A revoir !

Source Tomsastroblog

Le plus massif amas galactique jamais détecté

2008-08-26T18:19:00.006-10:00

C’est une découverte qui va réjouir les cosmologistes ! L’observatoire spatial X de l’ESA XMM Newton a découvert le plus massif amas de galaxies connu dans l’Univers lointain. Le monstre, répondant actuellement au doux nom de 2XMM J083026+524133 (!), est aussi massif qu’un millier de Voie Lactée !

Par XMM Newton

Cet amas est situé à 7.7 milliards d’années lumière et si sa détection n’est pas une surprise en soit, ça masse en est une ! C'est dans les archives des 190.000 sources de rayon X d'XMM Newton que les chercheurs ont trouvé cette phénoménale émission du à de grands nuages de gaz chauffés à plusieurs millions de °C. Afin d'obtenir un cliché dans le visible, les chercheurs ont utilisé un des télescopes terrestres les plus performants du moment le Large Binocular Telescop :

Cliquez pour agrandir

L'amas est visible ici en bleu, chaque points qui le constitue est une galaxie !

Ce type d’amas de galaxies est très rare et cette découverte va permettre aux cosmologiques de tester certaines de leur théorie. Un résultat est déjà avancé : l’existence même de ce genre d’amas hors norme confirme la présence d’énergie sombre, cette mystérieuse énergie qui contrecarre la gravitation (à l’échelle de l’Univers) et accélère l’expansion de l’Univers.

D’après les statistiques, ce type d’amas ne représenterait que 1% des amas galactiques repérés par XMM Newton ; autant dire que les chercheurs ont trouvé une aiguille dans une botte de foin !

Source ESA

Vol en formation

2008-08-23T10:45:00.002-10:00

Portrait de famille stellaire

2008-08-22T20:43:00.003-10:00

Ce cliché de Spitzer nous montre une région appelée W5 et située à 6.500 années lumière dans la constellation de Cassiopée. Comme la nébuleuse d’Orion, cette région est le siège d’intenses formations stellaires issues du gaz environnant coloré ici sur différentes longueurs d’ondes de l’infra rouge. Toutes les générations d’étoiles y sont visibles : les bleues sont les plus anciennes et les roses les plus jeunes. On remarque d’ailleurs que certaines de ces dernières sont encore alimentées par de longues colonnes de gaz.

Ce cliché est une composition infra rouge sur les longueurs d’ondes de 3.6µm pour le bleu, 8µm pour le vert et 24µm pour le rouge.

Les étoiles les plus massives atteignent l’équivalent de 15 à 60 masses solaires et leurs violents rayonnements forment des cavités dans le gaz environnant. Les scientifiques pensent que cette interaction joue un rôle important dans la formation des étoiles proches. En compactant la matière « au fond » des cavités, les vents stellaires pourraient accélérer l’effondrement du nuage de gaz sur lui-même et amorcer ainsi les réactions nécessaires à la formation d’étoiles (Ndr, certains stades de ces formations sont encore mal compris).

Dans quelques millions d’années, les étoiles massives de W5 vont mourir d’en de gigantesques explosions et risqueront de détruire les plus jeunes étoiles à proximité.

Voici une vue différente de W5, toujours en infra rouge, sur les longueurs d’ondes de 3.6µm pour le bleu, 4.5µm pour le vert, 5.8µm pour l’orange et 8µm pour le rouge.

Source NASA/Spitzer

Protubérances solaires

2008-08-22T20:06:00.003-10:00

Voici une petite vidéo retraçant deux jours d’observation de notre étoile, le Soleil. On y voit des éruptions solaires, ou protubérances, dont la plus grande dans le quart inférieur gauche atteint 30 diamètres terrestres de hauteur !

Le Soleil du 15 au 16 août (sur 19s)

Ces protubérances sont ici observées sur les longueurs d’ondes de l’ultra violet centrée à 304 Å (1 Å = 10^-10m), ce qui correspond à l’émission de l’hélium ionisé aux environs de 60.000 °C. Elles glissent sur les lignes du champ magnétique solaire et restes suspendues au dessus de la surface pendant des périodes allant de quelques heures à quelques semaines.

Source SOHO

GOCE bientôt en orbite

2008-08-22T19:14:00.009-10:00

L’ESA s’apprête à lancer le satellite GOCE, un bijou de technologie dont la principale mission sera d’établir la cartographie de la gravité terrestre avec une précision jamais atteinte.

Version HD

Malgré ce qu’on pourrait penser, la Terre n’est pas ellipsoïdale et encore moins sphérique. Sa surface est irrégulière et certaines régions sont plus « hautes » que d’autres. Il est donc nécessaire d’utiliser une référence moyenne que l’on appelle le géoïde. Cette référence permet par exemple de mieux apprécier les variations du niveau des océans, de mieux comprendre la circulation océanique et la dynamique des calottes glacières.

1: Océan - 2: Ellipsoïde - 3: Déformation locale - 4: Continent - 5: Géoïde

Cette référence est également utiliser dans la vie de tous les jours par nos GPS, dont la référence géodésique est indispensable pour calculer une position précise (Ndr, si vous utiliser les GPS, WGS84 doit vous rappelez quelque chose : c’est le format géodésique standard).

GOCE pointera également les anomalies gravitationnelles qui renseigneront les scientifiques sur la structure interne de la Terre.

Le lancement est programmé le 10 septembre prochain par une fusée russe Rockot. GOCE sera injecté à 260 km d’altitude (Ndr, par comparaison l’ISS évolue vers les 400km), ce qui signifie qu’il sera perturbé par les très hautes couches atmosphériques. Pour compenser la faible mais réelle traînée atmosphérique qu'il subira, GOCE à une forme de flèche et sera propulser par de petits moteurs ioniques.

Source ESA

Illustrations Wikipédia

Les trous noirs ne connaissent pas de juste milieu

2008-08-21T20:15:00.004-10:00

On connaît actuellement deux types de trous noirs. Les premiers, appelés super massifs, occupent le centre des galaxies avec des masses pouvant atteindre l'équivalent de quelques milliards de Soleil. Les deuxièmes, appelés stellaires, sont issus de l’effondrement d’étoiles très massives et ont des masses de l’ordre de quelques dizaines de masses solaires.

Et entre les deux, rien. Les scientifiques ont bon espoir de dénicher ces trous noirs prévus par la théorie et appelés de masses intermédiaires, entre 1.000 et 10.000 masses solaires, qu’ils pensent dénicher aux centres des amas globulaires (ces concentrations d’étoiles évoluant au sein des galaxies) ou au cœur des galaxies naines.

L’amas globulaire Oméga du Centaure par Spitzer

Seulement voilà, cet espoir semble s’envoler après l’étude approfondi de l’amas globulaire répondant au doux nom de RZ2109 et situé dans la galaxie elliptique NGC 4472 (M49) à environs 60 millions d’années lumière de la Terre. A l’aide du télescope spatial XMM Newton de l’ESA, les astronomes avaient mis en évidence un trou noir très actif en son centre, sans pour autant en déduire sa masse.

Ils ont donc fait appel aux télescopes Keck de 10m installés sur le Manua Kea à Hawaii pour observer l’environnement proche du trou noir. Résultat : sa masse n’excède pas 10 masses solaires, ce qui en fait donc un « petit » trou noir. En fait, si celui-ci avait été de masse intermédiaire, il aurait probablement englouti ou éjecté les étoiles constituant l’amas.

Il en faut plus pour décourager les astronomes qui pensent maintenant orienter leurs recherches vers la périphérie des galaxies comme la notre ou dans les galaxies naines. Une particularité semble cependant se profiler : si ces trous noirs « moyens » existent, ils seraient très rares !

Sources Spitzer / JPL

Givre matinal sur Mars

2008-08-21T19:50:00.002-10:00

Pour le plaisir, voici un cliché de Phoenix pris le 14 août aux alentours de 6H du matin (local !). Le Soleil était à 22° au dessus de l’horizon et on distingue aisément du givre matinal qui disparaîtra très vite avec l’avancée du jour.

Cette image en fausse couleur a été retouchée (Ndr, pas par moi !) pour augmenter les contrastes.

Source NASA/Phoenix

Les filaments magnétiques de NGC 1275

2008-08-21T19:00:00.003-10:00

C’est une énigme qui tracasse les scientifiques depuis bien longtemps : comment se sont formés les longs filaments autour de NGC 1275, et comment peuvent ‘ils garder leurs formes sans s'effondrer sous leur propre masse ou se disloquer sous l’effet des galaxies voisines ? C’est une nouvelle fois grâce au télescope spatial Hubble que les scientifiques on trouvé une explication à cette particularité.

Version HD

La galaxie elliptique géante NGC 1275 héberge en son centre un trou noir super massif. L’intense champ magnétique généré par le trou noir souffle des bulles de matières surchauffées à plusieurs millions de degrés qui sont éjectés bien au-delà de la galaxie. Les filaments sont formés quand le gaz froid du cœur de la galaxie est entraîné dans le sillage des bulles expulsées par le trou noir. En clair, c’est le champ magnétique du trou noir qui permet à ces filaments de conserver cette forme originale.

C’est un des rares effets observables en lumière visible de l’interaction complexe entre le trou noir et son environnement. Les plus grands filaments ont une largeur de 200 années lumière pour 20.000 années lumière de longueur est sont aussi massif qu’un million de Soleil.

Voici une composition de NGC 1275 par Chandra en X (violet), le VLA en radio (rouge) et Hubble en visible.

Version HD

NGC 1275 est située à 230 millions d’années lumière dans la constellation de Persée, au cœur de l’amas galactique du même nom. Elle est la plus proche galaxie géante elliptique de la Terre.

Source Hubble Site

Survol d’Encelade du 11 août, part 2

2008-08-15T18:18:00.007-10:00

Voici la suite des données recueillies par la sonde Cassini lors de son survol du 11 août à 50 km d’altitude (Ndr, et non 25 comme annoncé dans mon billet précédent :s) à la verticale des geysers d’Encelade, qui s’échappent à travers de longues failles qui ressemblent à de véritables griffures.

Résolution 60m par pixel. Version HD

Ces dernières images montrent des failles en forme de V et profondes d’environs 300m. Cassini a repéré sur les flans extérieurs de ces failles d’importants dépôts de fines particules, dont la composition n’est pas encore révélée, ainsi que des blocs de glace d’une dizaine de mètres.

Résolution 14.5m par pixel. Version HD

La sonde a également trouvé quatre sources de geysers (les cercles jaunes). Les données précises de leurs compositions sont actuellement en cours d’analyse, même si on sait depuis mars dernier qu’ils sont essentiellement composés de vapeur d’eau et de matières organiques. Ces analyses, couplées aux observations générales, devraient rapidement permettent de valider la présence d’un océan, ou de poches liquides, sous la surface glacée d’Encelade.

Résolution 24m par pixel. Version HD

Outre le détail des clichés et la précision des analyses attendues, un des exploits de ce survol était de pouvoir fournir ces résultats alors que la sonde évoluait à . . . 64.000 km/h !

A suivre prochainement les analyses chimiques des matériaux éjectés par les geysers !

Source NASA/JPL

Eclipse Arctique

2008-08-15T17:19:00.006-10:00

Voici un cliché plutôt original du satellite Terra de la NASA, qui a saisi l’ombre de la Lune sur l’océan Arctique lors de l’éclipse du 1^er août.

Source NASA

5ème lancement de l’année pour Ariane 5

2008-08-15T17:10:00.004-10:00

C’est hier à 20H44 TU qu’Ariane 5, en version ECA, a effectué avec succès son 5^ème lancement de l’année depuis le port spatial européen de Kourou en Guyane. Elle a injecté sur orbite de transfert deux satellites devant fournir des services de télécommunications.

Le premier, AMC21 d’Americom, couvrira les Etats-Unis, le Golfe du Mexique, l’Amérique Centrale et les Caraïbes. Le deuxième, Superbird7 de Mitsubishi, couvrira quant à lui le Japon , l’Asie de l’Est et le Pacifique.

Prochain lancement prévu pour la fin octobre avec trois satellites, deux pour les télécommunications européennes et un pour la DGA destiné à assurer une surveillance optique spatiale.

Sources ArianeEspace / ESA

Les premières images du dernier survol d’Encelade par Cassini

2008-08-12T19:33:00.004-10:00

La sonde Cassini a survolé Encelade hier, le 11 août, à 25km d’altitude ! Voici une première série des clichés de ce survol, au moment où la sonde était à plusieurs milliers de km de la lune. Ce survol a été effectué au dessus des griffures d’où s’échappent des geysers contenant des matériaux variés. Griffures que l'on remarque d'ailleurs aisément sur les clichés ci-dessous. On attend donc avec impatience les images à haute résolution de la surface et les données scientifiques d’analyses de ces geysers !

Cliché pris à 4.742 km de la surface avec une résolution de 30 m par pixel.

Cliché pris à 2.621 km avec une résolution de 20 m par pixel.

Source NASA/JPL

Hubble fête ses 100.000 orbites

2008-08-11T18:32:00.004-10:00

A l’occasion des 100.000 orbites du télescope spatial Hubble dans sa 18^ème année d’exploitation, les astronomes nous offre ici une plongée dans le Grand Nuage de Magellan situé à 170.000 années lumières de la Terre en pointant Hubble sur la nébuleuse NGC 2074.

Versions HD

Ce cliché est une composition d’images prises le 10 août, le rouge montre l’émission du soufre, le vert l’hydrogène et le bleu l’oxygène.

Sources Hubble Site - NASA/Hubble

Photo mystère

2008-08-07T20:49:00.003-10:00

REPONSE

Par . . . personne ! Une barre de flèche. Source

Les cartes d’Encelade et Téthys

2008-08-07T18:57:00.003-10:00

Cassini continue son travail de cartographie des lunes de Saturne. Après Japet, voici les mises à jours de celles d’Encelade (1^ère version) et de Téthys. Ces cartes mosaïques sont des projections cylindriques simples.

Encelade, avec une échelle de 440 m par pixel à l’équateur.

Version HD 1.3 Mo

Cassini va survoler Encelade à 50km lundi prochain, le 11, à suivre très prochainement !

Téthys, avec une échelle de 292.5 m par pixel à l’équateur.

Version HD 6.6 Mo

Source NASA/JPL

Contact entre Saturne et ses anneaux

2008-08-07T18:27:00.003-10:00

On est habitué aux clichés étonnants fournis par Cassini, en voici un de plus ! La sonde nous offre ici la zone de « contact » entre le limbe de Saturne et ses anneaux, vue à 31° en dessous du plan de ces derniers. On distingue très facilement l’effet des hautes couches de l’atmosphère sur la lumière des anneaux : c’est l’effet de réfraction. Pour faire simple, la lumière est déviée lorsqu’elle change de milieu. C’est par le même effet que l’on voit un bâton « tordu » lorsqu’il est à moitié plongé dans l’eau.

Cliché pris le 24 juin dans l’infra rouge centré à 750nm, à 657.000 km de Saturne avec une résolution de 4 km par pixel.

Source NASA/JPL

Le bassin de Foxe

2008-08-06T19:27:00.005-10:00

Voici le bassin de Foxe, une baie de l’Atlantique située au Nord du Canada sur le territoire du Nunavut, le plus jeune (1999) et le plus grand territoire canadien.

Version HD 1Mo

Sa profondeur peut atteindre 400m et il est pris par les glaces la majeure partie de l’année. C’est la région la plus active de la zone Arctique sur le plan biologique, de nombreuses colonies de phoques et de morses l’occupent toute l’année et les baleines, bélougas et narvals y passent généralement l’été.

Contexte

Ce cliché d'Envisat a été pris le 15 juillet dernier et montre des détails de 300m.

Source ESA

Point sur la mission New Horizons

2008-08-05T19:32:00.007-10:00

New Horizons est la première sonde jamais envoyée vers le couple Pluton – Charon et la ceinture de Kuiper. Elle a été lancée le 19 juin 2006 par une fusée Atlas5 depuis la côte Est des États-Unis. Elle a ensuite survolé Jupiter fin février 2007 pour une manœuvre d’assistance gravitationnelle. Ce survol a naturellement été mis à profit pour saisir quelques clichés, notamment des lunes Europe et Io.

Pluton & Charon par Hubble – février 2006

Elle a franchi l’orbite de Saturne le 8 juin dernier et file à 20 km/s vers Pluton qu’elle atteindra le 14 juillet 2015, pour un survol à 9.600 km à la vitesse relative de 11 km/s ! Elle n’aura que trois jours pour cartographier Pluton & Charon avant de continuer vers la ceinture de Kuiper. La mission est programmée jusqu’en 2020, on aura donc laaaaaaaaaarrrrgement le temps d’en reparler ! lool

AU, ou UA : Unité astronomique, la distance moyenne Terre Soleil soit 149.6 millions de km.

Source JHUAPL/ New Horizons

Phoenix goûte de l’eau martienne !

2008-08-01T18:02:00.006-10:00

C’est fait ! Le landeur Phœnix a officiellement repéré et analysé de l’eau dans les échantillons de la surface de Mars. Les sondes en orbites avaient déjà montré que seule l’eau pouvait créer certaines formations et qu'elle était à l’origine de la présence de divers minéraux. Il y a environs un mois, Phoenix avait observé la disparition de matériaux blancs en quelques jours, qui ne pouvait être que de la glace (voir billet ici).

Un des premiers coups de pelle de début juin

Cette fois ci, après trois essais infructueux, l’instrument TEGA de Phœnix a pu analyser des échantillons du sol gelé, qui ont révélé la présence indéniable d’eau.

Cette excellent nouvelle a conduit les responsables de la mission à la prolonger jusqu’au 30 septembre, alors qu’elle devait initialement s’arrêter fin août.

On en profite pour découvrir ce panorama réalisé dans le visible et centré vers l’ouest. Les formes polygonales au sol sont comparables à celles présentent sur le permafrost terrestre.

Version HD 11Mo, à prendre !

Source NASA/Phœnix

Relevé météo depuis l'arrivée de Phœnix sur Mars