El Signo de los Tiempos

John Mellencamp Graba Su Nuevo Album

2009-09-16T00:00:00.010+02:00

John Mellencamp ya ha finalizado la grabación de su nuevo disco titulado “No Better Than This”, que verá la luz en la primavera de 2010. Este nuevo trabajo ha sido registrado en tres lugares distintos durante la gira de verano que ha realizado junto a Bob Dylan y Willie Nelson; La primera iglesia Bautista de África en Savannah (Georgia), los míticos Sun Studios en Memphis junto al no menos mítico bajista David Roe y el gran Marc Ribot y la habitación 414 del Hotel Gunter en San Antonio (Texas), donde Robert Johnson, guiado por la mano del Diablo, grabó en 1936 los temas que le hicieron inmortal.

En todas la sesiones se han utilizado equipos de grabación de la época y el propio Mellencamp no ha descuidado ningún detalle, utilizando exactamente la misma posición donde Elvis y Robert Johnson se ubicaron a la hora de grabar sus canciones décadas atrás.

“No Better Than This” está producido nuevamente por T-Bone Burnett y consta de 14 temas originales registrados en directo, con sonido ambiental y utilizando un único micrófono para todas las partes vocales e instrumentales. Al parecer, sonará como las viejas grabaciones de los primeros discos de Country, Folk y Rock.

Estos son los 14 temas de “No Better Than This” y su lugar de grabación:

1- “Someday the Rain Will Fall” (San Antonio)
2- “Right Behind Me” (San Antonio)
3- “The West End“ (Memphis)
4- “Save Some Time to Dream” (Memphis)
5- “Each Day of Sorrow” (Memphis)
6- “Don’t Forget About Me” (Memphis)
7- “No Better Than This” (Memphis)
8- “Coming Down the Road” (Memphis)
9- “Easter Evening” (Memphis)
10- “No One Cares About Me” (Memphis)
11- “Graceful Fall” (Memphis)
12- “Thinking Bout You” (Savannah)
13- “Love at First Sight” (Savannah)
14- “Clumsy Old World” (Savannah)

“Save Some Time to Dream”, la primera canción que ve la luz de "No Better Than This".

Frank Sinatra - September Of My Years (1965)

2009-09-15T16:35:00.007+02:00

"One day you turn around, and it's summer, next day you turn around, and it's fall. And suddenly, all the springs and winters of a lifetime. Whatever happened to them all?"

Retorno al clásico otoñal por excelencia. Inconsciente e inevitable ejercicio de introspección. Asi es como comienza septiembre para mi. Con la mala costumbre de mirar hacia atrás y reflexionar sobre lo ganado y perdido. Como todo el concepto de "September Of My Years". Un inventario sobre el inexorable paso del tiempo hecho por un Sinatra a punto de entrar en la cincuentena.

Empujado por las orquestaciones de Gordon Jenkins, canta con emoción y sinceridad, aún más que dos décadas atrás. Y por mucho que digan que la energía de la que hiciera gala en tiempos pasados brilla por su ausencia, sólo hubo un Ol´Blue Eyes, y aquí muestra la mejor de sus caras.

Las historias se suceden, una tras otra, como sentimientos encadenados a recuerdos que la memoria evita desprender, y desatan un torrente de desbordantes y melancólicas emociones de dificil contención. Las lectura que el viejo Frank hace de las letras no podría ser más acertada, en eso Sinatra fue el mejor sin discusión, y los arreglos, sumados a una colección de sobresalientes temas dan como resultado una obra llamada "September Of My Years". Un trabajo definido por algunos como "aburrido disco conceptual, triste y deprimente". Nada más lejos de la realidad. Simplemente es la tercera parte de una mágica trilogía comenzada con "In the Wee Small Hours" y "Only the Lonely". Y con eso está todo dicho.

Harry Connick Jr. - Your Songs (2009)

2009-09-14T12:38:00.008+02:00

Decepción absoluta con el nuevo lanzamiento de Harry Connick Jr., titulado "Your Songs" que verá la luz el próximo dia 22 y que ya lo hizo en versión vinilo el pasado 25 de agosto. Un disco compuesto exclusivamente por clásicos mil veces trillados. Y este hombre puede dar mucho más de sí. Su carrera está plagada de momentos extraordinarios, y a pesar de incluir numerosas versiones en la mayoría de sus trabajos, esta vez podría haber arriesgado un poco más.

Harry Connick Jr. debería estar reinando por todo lo alto, talento le sobra para ello. Pero con el tiempo que ha dedicado a su discreta carrera como actor, ha permitido que patéticos productos de marketing le tomen la delantera y vendan los millones de discos que debería haber vendido él. Y ese es el problema de "Your Songs". Que parece destinado a querer competir con esos crooners de medio pelo. Esperemos que en su próximo trabajo vuelva por sus fueros y no sólo nos deleite con canciones revisitadas millones de veces.

Track Listing:

1. All The Way

2. Just The Way You Are

3. Can't Help Falling In Love With You

4. And I Love Her

5. (They Long To Be) Close To You

6. Bésame Mucho

7. The Way You Look Tonight

8. First Time Ever I Saw Your Face

9. Your Song

10. Some Enchanted Evening

11. And I Love You So

12. Who Can I Turn To (When Nobody Needs Me)

13. Smile

14. Mona Lisa

Un Lugar De Encuentro Llamado Coles Corner

2009-09-10T23:23:00.010+02:00

Aunque algunos nos resitamos a creerlo, el final del verano está a la vuelta de la esquina. Y con la entrada del otoño, llega el momento de desempolvar unos cuantos discos propicios para la estación más melancólica del año. En el horizonte ya comienza a dibujarse de forma más nítida "Truelove´s Gutter", el nuevo disco de Richard Hawley, el crooner de Sheffield. Un trabajo que espero como agua de mayo, aunque estemos en septiembre. Y como si de un ritual se tratase, empiezo a recuperar su maravillosa discografía.

Podría ser cualquier otro, pero hoy le toca el turno a "Coles Corner" (2005). El disco con el que le descubrí. Un trabajo en el que Hawley se sumerge en el pasado para fabricar una colección de canciones de las que ya no se hacen. Un auténtico orfebre de la canción rindiendo tributo a sus héroes. La escuela de Roy Orbison, Johnny Cash, Fred Neil, Elvis y Scott Walker vuelve a brillar. El Sinatra de Capitol resucitado. Un tipo con un talento especial para facturar bellísimas melodías sacadas directamente del túnel del tiempo. Decir que es impresionante es quedarse corto.

Entre vibrantes orquestaciones se acuna una voz capaz de transportarte a cualquier esquina de Sheffield . Así es Richard Hawley. Un verdadero Working Class Hero. Romántico y clásico. Nostálgico y elegante. Y así es "Coles Corner". Un punto de encuentro de amantes y parejas inmortalizado para siempre en los surcos de este disco. Richard Hawley es el gran crooner del siglo XXI. Y que se joda Jarvis Cocker.

Sisters Are Doin' It For Themselves

2009-09-10T02:08:00.014+02:00

Pues sí. Amago de cierre una vez más. La particular relación de amor-odio que vivimos este maldito blog y yo está llegando al límite. Y otra vez más, mi chica, que lista es un rato (a ver quien tiene pelotas a decirle que no), vuelve a convencerme para que siga escribiendo (es un decir, claro). Hay dias en los que borraría por completo la cantidad de chorradas que uno es capaz de soltar a través del teclado. En definitiva, ni contigo ni sin ti. A ver cuanto dura.

Y ya que vamos a seguir adelante con este invento, que mejor que poner una canción de las que a ella le gustan. En este caso viajamos a los 80´s con "Sisters Are Doin' It For Themselves". En mi opinión, cuando la gran Aretha se arranca a cantar, la pobre Annie Lennox debería conformarse con seguir bailando, y ya!. De la pose de Guitar Hero de Dave Stewart mejor no digo nada. Hasta el próximo ramalazo de cierre, aqui seguiremos.
"Sisters Are Doin' It For Themselves" es una de las canciones favoritas de mi chica. Y si a ella le gusta, pues a mi también. Que remedio!.

End Of The Road

2009-09-09T20:37:00.008+02:00

Bonnie B / San Francisco Days

2009-09-09T19:35:00.000+02:00

Don´t Honk

2009-09-09T14:20:00.010+02:00

Dance Of The Flaming Coke

2009-09-08T19:31:00.017+02:00

Hace muchos años, no muy lejos de aquí, existió un lugar donde el trabajo duro, combinado con temperaturas extremas y atmósferas irrespirables destrozaban a las personas. Hombres envejecidos de forma prematura, con graves problemas respiratorios y la piel del rostro abrasada por el calor. Algunos de ellos, además, con graves secuelas psicológicas; falta de orientación, acusadas lagunas mentales e incluso depresión crónica.En una enorme y vieja pizarra, sucia y desgastada por el paso del tiempo y las insoportables temperaturas, aparecían dibujados, entre manchas de hollín, el nombre de todos aquellos que caían gravemente enfermos en acto de servicio. Cuerpos y mentes empujados al límite que irremediablemente terminaban explotando.

El paso de quien escribe esto por ese pequeño trozo de infierno instalado en la tierra fue breve. Pero lo suficientemente intenso como para no olvidar las cansadas miradas que se dibujaban entre la suciedad de unas caras que nunca perdieron la esperanza de encontrar la pequeña puerta de salida que separa el cielo del infierno.

Esta fotografía lleva por título "Dance Of The Flaming Coke" (1955), original de W. Eugene Smith y aparece en el libreto de un disco de reciente publicación cuyo título, en este caso, es lo de menos. Encerrado en ese pequeño recuadro, entre la negrura y el humeante dolor, se esconde el alma de un puñado de hombres a los que jamás volví a ver. Todos formados en la mejor de las escuelas. La de la supervivencia y el pundonor. Sé que consiguieron escapar de allí. La mayoría muertos en vida. Pero todos, sin excepción, abandonaron uno de los lugares más oscuros y desoladores que el ser humano pueda conocer.

Este es un pequeño homenaje a todos aquellos que se quedaron en el camino en pos de una vida mejor.

Blogsada

2009-09-07T23:26:00.008+02:00

Es algo por lo que la mayoría de los que vais a leer estas líneas habéis pasado. Un buen día, casi por casualidad tomasteis la decisión de abrir las puertas de vuestra casa y pasar a compartir vuestras experiencias con el resto de la humanidad, y en nuestro caso, estas experiencias sueles ser siempre sobre la única religión posible, que no es otra que la música en general y el rock en particular.

Un buen día decidimos abrir un blog o web, depende del caso, para a continuación, día a día, ir llenándolo de contenido, y evidentemente todos, absolutamente todos, hemos pasado por aquella etapa de soledad en la que se cerraban los días con una cantidad de visitas tan “grande”, que en mas de una ocasión llegamos a plantearnos si esas experiencias podían interesar a alguien, o como encontrar el mecanismo adecuado para que pudiesen adentrarse en la blogosfera con mas fuerza.

En aquellos momentos hubiéramos agradecido tener a nuestro lado la figura de algun “padrino o padrinos” que nos hubiese ayudado a tirar adelante con mas facilidad.

Pues bien, llegados a este punto, por si alguien se esta preguntando a que viene este soberano rollo, la respuesta a la pregunta es fácil, muy fácil, y resulta que estos dos bloggers acaban de ponerse de acuerdo en proclamar a los cuatro vientos que Pedro12, un tipo de Valladolid, al que no conocemos físicamente, pero ya consideramos nuestro amigo, después de un tiempo de reflexión sobre si hacerlo o no, acaba de abrir Blogsada, su propio blog, y sin decirle nada, ni pedirle permiso, acabamos de proclamarnos sus particulares “Godfathers”, es de decir, esos padrinos que nosotros no tuvimos, y desde aquí solicitamos, ordenamos, amenazamos, que le deis una oportunidad y os paséis por su casa, lo visitéis, le dejéis un comentario, lo enlacéis…. y si el contenido que desarrolla es de vuestro agrado, que sigáis visitándolo con asiduidad.

Y creo que no nos dejamos nada en el tintero, lo que queríamos decir acaba de plasmarse en estas líneas escritas por un blogger cuyo sueño es salir pitando hacía California y por otro que suspira a diario por poder tomarse una cerveza o un café con Jimmy Page.

Perem & Il Cavaliere.

The Best Music & El Signo De Los Tiempos.

Kim Lenz And The Jaguars - It´s All True (2009)

2009-09-06T01:29:00.009+02:00

Que gozada de disco se ha marcado la gran Kim Lenz en este inesperado retorno. Cuando parecía que se había retirado, se destapa con una delicatessen llamada "It´s All True". Un disco que continúa la linea marcada por sus anteriores trabajos. El descaro y la picardía de la voz de Kim combinada con el buen hacer de los Jaguars. El inmenso Nick Curran sigue haciendo de las suyas con la guitarra, un tipo que nació para ser una estrella y reinar por todo lo alto pero por lo visto se va a quedar en el camino.

En poco más de media hora, la pelirroja desgrana una docena de fantásticos temas que suenan a gloria. Rockabilly de la vieja escuela, sonido ambiental y colaboraciones de la talla de Big Sandy, con quien escribe e interpreta "He´s All Mine". La banda suena increible pero la voz de Kim Lenz es, indiscutiblemente, la estrella de la función. Una tipa con talento, unos músicos increibles y canciones como "Touch Me", "Zombie For Your Love", "I´ll Tell You When", "I Break A Heart Every Night" o "Shined Up and Ready to Shout" hacen de este "It´s All True" un artefacto muy a tener en cuenta. Recién aterrizado ha sido una verdadera sorpresa encontrarme con este disco. Kim Lenz está de vuelta. Y en plena forma.

Consejos Para El Invierno

2009-09-05T18:17:00.002+02:00

For Your Lover, Give Some Time

2009-09-04T00:05:00.014+02:00

Y llegó septiembre. Y el fín de la felicidad. Y la gran bola de fuego empezará a perder progresivamente su intensidad hasta casi apagarse. Atrás queda un verano inolvidable. La ciudad en la que soy feliz está a miles de kilómetros. Por delante los meses más duros. Noviembre negro incluido, que ya es un clásico en mi vida. De la alegría a la melancolía en un abrir y cerrar de ojos.

"Chrome Dreams II" es el disco que más veces he escuchado este verano. Los magníficos trabajos de Black Crowes y Joe Henry están haciendo más llevadera esta "vuelta al cole". Próximamente Brian Setzer, Gov't Mule, Neil Young y Tom Petty, entre otros, nos darán más alegrías. Lo del viejo Bob lo dejamos para otro dia. De momento, la banda sonora perfecta para este melancólico retorno se llama "For Your Lover, Give Some Time". Llegó septiembre. Y con él Richard Hawley.

Felices Vacaciones A Todos

2009-08-07T22:56:00.003+02:00

Breve receso vacacional para saludaros a todos, amigos. Entre otras cosas, leo con tristeza la noticia del fallecimiento del gran Willie DeVille. Menudo año que llevamos. Otra gran pérdida. En otro orden de cosas, finalmente descubro la fecha de publicación del disco que ilustra esta entrada, el más deseado por un servidor. Será el próximo 13 de Octubre. Maravillosa portada aunque no sea la definitiva. Ojalá el contenido esté a la altura. Por mi parte sólo queda desearos unas felices vacaciones a todos. Que disfruteis a tope. Nos vemos en Septiembre.

Right About Now

2009-07-30T01:00:00.031+02:00

Felices Vacaciones A Todos

¡Hasta Pronto!

Jim Lauderdale- Country Super Hits Vol 1 (2006)

2009-07-28T23:43:00.011+02:00

Aunque por su título parezca lo contrario, esto no es un recopilatorio ni un disco de versiones. Cansado, posiblemente, de escuchar las aburridas emisoras de Nashville donde el mainstream desembarcó hace tiempo, Jim Lauderdale decidió fabricarse su propio disco donde cualquiera de los temas podría ser un pequeño hit en los circuitos country.

Secundario de lujo, el amigo Lauderdale es toda una institución en Nashville y ha colaborado con decenas de artistas de la escena country. Ha escrito muchos temas para otros y algunas de sus canciones las firma a medias con el gran Robert Hunter. A pesar de ser casi más conocido por este aspecto, Lauderdale tiene una larga carrera en solitario y de hecho factura discos como churros, llegando a publicar hasta dos y tres trabajos en un mismo año. " Country Super Hits Vol. 1" no es, ni de lejos, el mejor de todos pero es perfecto para escuchar en estas tardes de verano.

La influencia de Randy Travis y Dwight Yoakam se hace notar a lo largo de un disco que apenas llega a los 37 minutos de duración y que cuenta con la colaboración de otros ilustres secundarios de la escena . A canciones muy radiables como las iniciales "Honky Tonk Mood Again", "Playing On My Heart Strings" y "Two More Wishes" se suman fantásticos medios tiempos y baladas como "Are You Okay", "Single Standard Time", "That´s Why We´re Here" y la excelente "I Met Jesus In A Bar". El resto del disco sigue en la misma linea y se escucha en un suspiro. Un trabajo que no es imprescindible ni muchísimo menos pero perfecto para hacerse unos kilómetros canturreando junto al bueno de Lauderdale, quien por cierto dedica este " Country Super Hits Vol. 1" a la memoria del gran Buck Owens.

Who´s Gonna Save My Soul ?

2009-07-27T22:59:00.014+02:00

Resulta que en estos dias ando perdido entre refrescantes combos de instro-surf muy apropiados para esta época del año. En la lista de Oldies con la que me machaco los oidos, "Muddy Waters At Newport 1960" ocupa un lugar destacado. Y como no hay dos sin tres, los terceros en discordia atienden por el nombre de Gnarls Barkley.

Sí, habeis leido bien. Esa extraña asociación entre dos tipos que se esconden bajo los exóticos nombres de Cee-Lo Green y Danger Mouse, capaces de salir a escena disfrazados de princesa Mononoke si hace falta. El primero es quien pone la voz y el segundo, además de ser el capo de todo este invento, es el que despliega un verdadero arsenal de maquinitas y se queda más ancho que largo.

Su carta de presentación llegó en forma de single titulado "Crazy". Un megahit carne de MTV, politonos, Cuarenta Criminales y triunfitos varios y está incluido en el disco "St. Elsewhere" de 2006. Evidentemente, soportar "Crazy" a estas alturas es un verdadero Tour De Force. Pero ahora viene lo bueno. Entre tanta maquinita y sampling resulta que a un servidor le parecen muy aprovechables temas como "Gone Dady Gone", "Smiley Faces", "Just A Thought", "Storm Coming" y "The Last Time". Vamos, que la cosa es muy fuerte.

A esta letal combinación de Pop, Soul, horroroso R’n'B, Hip-Hop, Trip-Hop y la madre que lo parió le sucede "The Odd Couple"(2008). Un segundo trabajo de similares características pero más enfocado hacia la época dorada de Motown. Salvando las abismales distancias, claro.

En este caso "Charity Case", "Going On", "Run (I´m A Natural Disaster)", "Who´s Gonna Save My Soul", "Surprise", "Neighbors" ó "A Little Better" se llevan la palma. Más cacharrería por un tubo. Rascando un poco descubro que algunas letras tienen chicha. Y me gusta. Todavía más.

Tal vez si esta noche le rezo una oración a San Elvis todavía esté a tiempo y pueda salvar mi alma.

La Delicada Aspereza De Real Gone

2009-07-27T01:50:00.014+02:00

"Real Gone"... dificil propuesta rocosa y áspera como el tacto de su portada. Definirlo como dificil es quedarse corto. ¿Es complejo ó simple?. ¿Siniestro ó cálido?. Complicada respuesta. Comenzar diciendo que la gutural voz del viejo Tom se erige entre un choque de ritmos impenetrables como si de un instrumento más se tratara no ayuda mucho, la verdad. Los personajes que habitan en él protagonizan historias verdaderamente dramáticas e inhumanas, con destellos de la dureza de "Bone Machine". Retratos de tiempos difíciles y sombríos.

Pero tras su áspera corteza hay irresistibles cuentos del poeta maldito. Contados y cantados en una forma que apabulla por su hermosa simpleza, mostrando una inventiva sorprendente y estimulante que no conoce parangón.

Las aristas de "Real Gone" son imposibles de limar. La negrura del abismo que se abre entre aullidos sólo clarea en los momentos en los que se rebaja la crudeza de los sonidos creados por la propia voz de Waits.

Pero lo realmente increible es que con menos de cinco años de vida, algunos de sus pasajes conozcan múltiples versiones hechas por otros artistas. ¿Qué es exactamente "Real Gone"?, ¿un clásico instantáneo ó una extraña aberración hecha por un tipo extraño por naturaleza?.

Say It Loud - James Brown (1969)

2009-07-24T00:48:00.021+02:00

No hay duda alguna de que James Brown, entre muchas otras cosas, era un currante. Cuando no estaba girando por medio mundo, se metia en el estudio y daba rienda suelta a su imaginación. De ahí que fuera merecedor de las coletillas que le acompañaban. A lo largo de su carrera grabó innumerables canciones aquí y allá. Algunas se publicaban como singles y otras quedaban en el cajón a la espera de ver la luz. "Say It Loud" no es un álbum al uso. O sí. Los diez temas que incluye están grabados entre los años 1967-1968.

Con el referencial "Say It Loud- I´m Black And I´m Proud" como reclamo, un auténtico himno por el movimiento de los derechos civiles que arrasó en las listas, El Padrino recopiló varias grabaciones más y las aglutinó en este fantástico álbum que vió la luz en 1969.

A los consabidos números de Funk como "Licking Stick" y "I Love You" hay que sumarle espléndidas baladas como "I Guess I´ll Have To Cry, Cry, Cry", las dos partes de "Goodbye My Love", "Let Them Talk" y la fantástica "Then You Can Tell Me Goodbye" cargadas del dramatismo con que El Padrino dotaba habitualmente a todas sus grabaciones. Pero Mr. Dynamite no se conformó con eso y se sacó de la chistera unas cuantas caras B increibles. Como la Bluesy "Maybe I´ll Understand" y dos atómicos instrumentales con el R&B de fondo, "Shades Of Brown" y "I´ll Lose My Mind", demostrando que también era un mago cada vez que se sentaba a las teclas.

De grandes orquestas a bandas de bar compuestas exclusivamente por blanquitos. Así era la grandeza de James Brown. Un tipo capaz de sacar cualquier cosa adelante. Como es el caso del recientemente reeditado "Soul On Top", disco en el que se hace acompañar por la orquesta de Louie Bellson en el que algunos temas suenan descompasados pero al mismo tiempo estratosféricos gracias al empuje de un James Brown absolutamente brillante.
"Say It Loud" es uno de los mejores, y posiblemente menos valorados, trabajos de uno de los músicos más grandes de todos los tiempos.

El Nuevo Disco De Joe Henry

2009-07-22T18:47:00.018+02:00

Estas no son formas. Todavía falta un mes pero la impaciencia me mata. Ya tengo "Blood From Stars" acariciando mis oidos. Justo como lo soñaba. Absolutamente Sublime.

"Prelude: Light No Lamp When The Sun Comes Down" , es la obertura instrumental en la que Jason Moran interpreta al piano una bellísima pieza melancólica que hace las veces de introducción para el primer gran tema del disco, "The Man I Keep Hid", rítmicamente en la onda de "Time Is A Lion" y de resonancia cabaretera a la Tom Waits. "Channel" es una balada dispersa, dificil de encajar con las primeras escuchas y en general muy desnuda con alguna elevación. Perfectamente podria haber estado en "Civilians".

"This Is My Favorite Cage", construida sobre la guitarra flamenca de Marc Ribot termina cogiendo vuelo y se convierte en un tema precioso. "Death To The Storm" explota en unos coros gospel y parece sacado directamente de "Tiny Voices". Marc Ribot vuelve a dar el callo en "All Blues Hail Mary", donde unas suaves lineas de Blues se mezclan con las cortantes percusiones de Jay Bellerose.

"Bellwether", es uno de los mejores temas sin duda de todo el disco. Una fantástica pieza de Folk-Jazz que comprende lo mejor del sonido recogido en "Civilians" y "Tiny Voices". "Progress of Love"(Dark Ground) , recoge la esencia de "Loves You Madly"con Levon Henry dibujando una lineas muy suaves con su saxo. Pero es en "Over Her Shoulder" donde el hijo de Henry se marca una pieza instrumental escrita para su lucimiento y juega a ser uno de los grandes. Prefiero no decir ningún nombre, no vaya a ser que el sector jazz-radical se me ofenda.

"Suit On A Frame" es el tema más largo del disco y se apoya en las percusiones de Bellerose. Aquí, la intro de Ribot es una falsa Bossa que deriva en el tramo donde cohabita la mayor cohesión entre la banda.
"Truce" es una fantástica balada con unos Marc Ribot y Levon Henry que se salen. Al igual que en "Stars", donde el propio Levon se marca un solo antológico. El final llega con "Coda: Light No Lamp When The Sun Comes Down", con un Henry cerrando la puerta como es habitual en él. Es marca de la casa terminar con un tema muy especial y desde luego que este lo es.

Un trabajo en el que Henry recoge todo lo aprendido hasta ahora, haciendo especial hincapié en la trilogía "Scar"- "Tiny Voices"- "Civilians". "Blood From Stars" podría ser perfectamente un hijo bastardo de los tres. Otro maravilloso disco de un caballero llamado Joe Henry que a este paso llegará a ser legendario.

En esta atropellada y humilde reseña me he dejado por el camino a otro ilustre escudero, David Piltch, quien imagino que formará parte de este proyecto. Sea como fuere, es una temeridad por mi parte escribir sobre "Blood From Stars" habiéndolo escuchado dos veces. La obra de Henry es lo suficientemente compleja como para intentar desentrañar los vericuetos de los que está compuesta a la primera de cambio. Aún así, la lectura que yo hago de "Blood From Stars" es la de álbum de madurez donde se concentran las mejores esencias de sus últimos trabajos sin que ello sea obstáculo para seguir manteniendo una constante evolución.

Aretha Franklin - One Lord, One Faith, One Baptism (1987)

2009-07-21T20:00:00.008+02:00

Más que un disco al uso, este doble "One Lord, One Faith, One Baptism", es una experiencia religiosa. Y nunca mejor dicho. Esto no es "Lady Soul". Tampoco "I Never Loved A Man..". Jerry Wexler no figura en los créditos. Arif Mardin tampoco. La gran Aretha es quien lleva el bastón de mando en "One Lord, One Faith, One Baptism". Un trabajo registrado en el transcurso de tres dias en New Bethel Baptist Church, Detroit. La iglesia donde la mayor voz femenina del universo creció escuchando los sermones de su reverendo padre.

La carrera de la Reina del Soul ha transcurrido por diferentes registros, pero la base de su música siempre ha sido la música Gospel. "One Lord, One Faith, One Baptism" es su tercer trabajo dedicado a este estilo y aunque no alcance las cotas del maravilloso "Amazing Grace" es un artefacto de altísimo voltaje.

Clive Davis, el capo de Arista, dió a Aretha libertad total para llevar adelante este proyecto trufado de espirituales clásicos. Entre los invitados, además de sus propios hermanos, el reverendo Jesse Jackson y Joe Ligon, aparece otra reina llamada Mavis Staples. La gran Mavis, que en esa época estaba un poco perdida grabando para el sello de Prince, está a la altura de las circunstancias participando en varios duetos junto a Aretha.

Independientemente de la religión que cada uno profese, si es que se profesa alguna, la pasión que desprende la voz de Aretha Franklin es universal. La voz de la Reina siempre se dibuja celestial, desarrollándose en toda su majestuosidad. Un trabajo muy interesante que se reeditó en 2003 con cuatro temas inéditos más entre los que destaca una maravillosa "Be Grateful". Lo dicho, una auténtica experiencia religiosa.

Chris Robinson - This Magnificent Distance (2004)

2009-07-19T23:55:00.018+02:00

Publicar un segundo trabajo discográfico no es tarea facil. Y menos cuando el primero abrió muchos interrogantes entre los seguidores de Black Crowes, quienes no vieron con buenos ojos el cambio de rumbo en una carrera hasta la fecha impecable. Si el primer disco de Chris Robinson no fue del agrado de todo el mundo, este segundo tampoco. Esa especie de transmutación en storyteller hippie que firmó "New Earth Mud" (2002) se reafirmaba en su postura dos años despues con "This Magnificent Distance". Una obra de mayor calado con una evolución musical clara.

El comienzo con una movida y refrescante "40 Days " puede inducir a error, ya que el mayor de los Robinson vuelve a relajarse a partir del segundo tema y se marca una colección de temas igualmente reposados que en su debut aunque líricamente más ricos y trabajados que "New Earth Mud". Hay historias de todo tipo. De ladrón de trenes ("Train Robbers") a luminosas piezas pop ("...If You See California"). Todas ellas cantadas con convicción. Con tanta que parecía que iba a poner punto y final a su carrera junto a los cuervos.

Los temas suenan más redondos y orgánicos. Sobre todo gracias al sentimiento de unidad de la banda que le acompaña. Aunque la mayoría de las canciones del álbum están escritas por el propio Robinson, o co-escritas junto al omnipresente Paul Stacey, otro ilustre militante en las filas de los Crowes, Audley Freed, cuya figura siempre ha estado ensombrecida por la de Marc Ford, aporta su granito de arena en las fantásticas "Mother Of Stone" y "Like A Tumbleweed In Eden". "Girl On The Mountain", "The Never Empty Table" y el fantástico final con "Piece Of Wind" completan la lista de algunos de los mejores momentos del disco. 66 minutos que a medida que van pasando se van poniendo más interesantes.

Tal vez "This magnificent Distance" se vea lastrado por la duración de algunos temas. Un pequeño obstáculo que también aparecía en "New Earth Mud". Dicen que en la mesura se encuentra el equilibrio. Por ello el excesivo minutaje de algunas pistas minimizan la fuerza de un disco que si no fuera por este pequeño detalle alcanzaría un grado superior. Aún así, la falta de definición no resta interés al segundo trabajo de un Chris Robinson que ya ha anunciado que en algun momento no muy lejano retomará esta aventura en solitario al margen de la alargada sombra de su hermano.

Side By Side - Duke Ellington & Johnny Hodges (1959)

2009-07-17T13:18:00.007+02:00

Entre la maraña de memorables grabaciones que llevan el nombre de Duke Ellington hay dos, que sin ser consideradas como las mejores, siempre tengo muy presentes. La primera sería "Blues In Orbit", un maravilloso trabajo valorado muy por debajo de su calidad. La segunda se titula "Side By Side" y en su cubierta el duque negro comparte honores con el inigualable Johnny Hodges. En realidad sólo aparecen juntos en tres temas fechados en una sesión de 1959. En el resto el no menos inigualable Billy Strayhorn hace de Billy Strayhorn junto a elementos de la talla de Ben Webster, Roy Eldridge , Lawrence Brown y Wendell Marshall y se situan seis meses antes en el tiempo. La idea de reducir la orquesta de Duke Ellington es absolutamente genial y ofrece grandes oportunidades para que los solistas se luzcan.

"Just a Memory" y "Let´s Fall In Love" suenan celestiales. Como el resto del disco. Un trabajo en el que Hodges brilla con la intensidad que su nombre merece en la historia. La interacción de los músicos en "Bend One" es de órdago, algo similar a lo que ocurre en "You Need To Rock". Dos composiciones que aporta el propio Hodges.

En realidad destacar unos temas por encima de otros sería injusto. La intro de guitarra de Les Spann en "Squeeze Me" da paso a otro de los grandes momentos de este "Side By Side" con la trompeta de Eldridge llevando todo el protagonismo junto al saxo de Hodges. Algo similar a lo que ocurre en "Going Up" que junto a "Stompy Jones" y "Squeeze Me" son dirigidos por Ellington.

Un disco que junto a "Blues In Orbit", siempre tengo muy presente. Tal vez porque no se parecen en nada. Bien sea una Big-band ó una banda no superior a siete miembros, ambas tocan con la precision de un coche de carreras, como diría Tom Waits. Dicen que "El Conejo" y "El Duque" no se dirigían la palabra, y que realmente sólo es un disco de Hodges . "Side By Side " habla por si solo. Título incluido. No está nada mal que Hodges adquiera un más que merecido protagonismo, cuyo sentimiento natural del ritmo y el tono suave del que siempre hizo gala, son llevados a la máxima expresión dentro de este concepto.

Death To The Storm - Nuevo Tema De Joe Henry

2009-07-16T01:49:00.007+02:00

Como anticipo al inminente nuevo disco de Joe Henry, "Blood From Stars", a publicar el próximo 18 de agosto, ya está circulando por la red el tema "Death To The Storm". Al parecer, este álbum será más sofisticado que "Civilians" y menos complejo que "Tiny Voices", sus dos últimos trabajos. En mi opinión, el disco será una mezcla de ambos conceptos. Pero aún es pronto para afirmar eso. De momento ya podemos escuchar "Death To The Storm". Un tema en el que se puede apreciar la guitarra de Marc Ribot y el saxo del propio hijo de Henry, Levon.
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Lucinda Williams en el Kafe Antzoki - Bilbao 14/07/09

2009-07-15T01:53:00.019+02:00

Hace apenas dos horas he cumplido otro sueño. Lucinda Williams se ha materializado ante nuestros ojos en una noche de las que hacen historia. El bolo que ha ofrecido esta mujer se recordará por mucho tiempo. Si alguna vez soñamos con verla en nuestra ciudad, las expectativas se han cubierto con creces.

Nada más llegar al Antzoki recibimos varios avisos por parte de la dirección: Por expreso deseo de la artista no está permitido fumar durante la actuación ni hacer fotos con flash. Muchísimo menos beber en recipientes de cristal. No tarda en hacerse notar la posibilidad de ver a una Lucinda endiosada . Pero todavía queda un rato para despejar la incógnita.

Pasadas las 9 de la noche, la banda que acompaña a Miss Williams comienza a tocar un set de una media hora en el que exclusivamente interpretan temas instrumentales, con algún guiño a Led Zeppelin incluido. Mis ojos no dan crédito a lo que estoy viendo, ¡¡¡Doug Pettibone no ha venido!!!. Y eso puede ser terrible. En los últimos años, Pettibone ha sido una pieza clave en la carrera de Lucinda, tanto en el estudio como en las giras. Esta noche, la banda está formada por David Sutton al bajo, el enorme Butch Norton a la batería y los guitarristas Chet Lyster, quien también se sienta a las teclas ocasionalmente, y Eric Schermerhorn.

Tras recibir la invitación por parte de Norton de comprar su disco titulado simplemente "Buick 6" en el puesto de merchandising, se encienden las luces y empieza a haber movimiento en el escenario. Pongo aquí y quito allá. Unos minutos después, las mismas luces disminuyen su intensidad y la estrella de la noche hace acto de presencia. Lucinda Williams in your face!. Un shock para quien escribe esto. De tal magnitud que soy incapaz de recordar cual es el tema que marca el inicio del concierto.

Delgada y sonriente, aparentando fragilidad y mostrándose increiblemente tímida, Miss Williams comienza a desgranar el repertorio. A estas horas tampoco soy capaz de citar el set-list de memoria. Empieza a caer un clásico detrás de otro como "Side Of The Road", las mágicas "Blue" y "Fruits Of My Labor" capaces de ponerte el vello de punta . A estas alturas ya nos hemos olvidado de que Pettibone no está. Ni falta que hace. El cachondo Chet Lyster y el atómico Eric Schermerhorn son brutales y llevan todo el peso del concierto.

Lu sigue mostrándose tímida y apenas va más allá de presentar los temas. Excepto cuando se arranca a hablar en un más que aceptable castellano. Por un momento creemos que vamos a presenciar una actuación recogida e intimista. Pero nada más lejos de la realidad. Entre otras suenan "Well, Well, Well", "Hot Blood", las increibles "Drunken Angel" y "Tears Of Joy", "Concrete And Barbed Wire", "Little Rock Star" y "I Lost It". Y es aquí cuando la histeria se desata. Lucinda y sus chicos comiezan a pisar el acelerador y arrasan cuanto se cruza en su camino. Una coreadísima "Out Of Touch", "Changed The Locks", "Come On" (única referencia a "West"), "Honey Bee", "Righteously", una desdibujada "Essence", "Real Live Bleeding Fingers & Broken Guitar Strings" que recibió una atronadora ovación, "Joy" y el apoteósico "It´s A Long Way To The Top" anuncian el final. A estas horas las guitarras echan fuego.

Tras unos pocos minutos haciéndose de rogar, Lucinda y sus muchachos regresan al escenario para interpretar la versión de "Marching the Hate Machines" de Thievery Corporation incluida en su EP "Lu In 08". Pero de nuevo la luz se torna tenue y cálida y nos aplasta el corazón con un "Angel" de Hendrix absolutamente celestial que dedica a la memoria de Michael Jackson. Ahora sí que es el final.

Hoy he cumplido un sueño más. Un 14 de julio que permanecerá grabado a fuego en mi memoria. Gracias a mis amigos Andoni, Ander, Susana, Idoia (que grande volverte a ver) y demás compañia (imposible recordar vuestros nombres). A Joserra, a quien he tenido el placer de conocer en persona (llévame contigo a Zaragoza ja, ja, ja). Y a mi amigo Jim Garry a quien dedico esta atropellada crónica. We missed you!.
Con semejante subidón de adrenalina, a ver quien es capaz de dormir esta noche.