whisky

Quand les distilleries sélectionnent des Single Casks: Glenfiddich

2008-07-20T15:58:00.003+02:00

Dans la course aux embouteillages de haute qualité provenant d'un seul fût, Glenfiddich a décidé de ne pas être en reste, et la distillerie sortira à la fin de l'été une nouvelle version de leur "Vintage Reserve".

La sélection de ce fût qui sera présenté en grandes pompes par les ambassadeurs de la marque à partir de septembre et qui sera en vente chez les meilleurs cavistes au début de l'automne a été faite par un jury composé de Walter Schober, Erkin Touzmohamedov, Gavin Smith et Jim Bradley, qui sont pour les uns des journalistes spécialisés dans les alcool et le whisky en particulier et pour les autres des restaurateurs remommés de Londres et New York.

Une sévère préselection avait été faite au préalable par le maître de chai et son assistant: David Stuart et Brian Kinsman.

Ces derniers ont sélectionné 6 fûts (sherry) : 3 de 1975 et 3 de 1977.

Des photos prises lors de la sélection sont disponibles ici:

La scéance a été filmée également. :

Film 1

Film 2

Film 3

Dégustation de quelques nouveautés pour le marché Hollandais

2008-06-01T13:00:00.005+02:00

Je viens de recevoir des échantillons de quelques bouteilles destinées au marché hollandais. Il s'agit d'embouteillages de Duncan Taylor et Gordon & MacPhail pour Van Wees.

Duncan Taylor

Glen Grant 1969-2008

Un nez qui dégage de tels relents épicés est assez rare. Des relents de sherry, beaucoup de poivre, un peu de bois, un soupçon de réglisse et du fruit mûr qui annoncent un grand whisky.

En bouche, la première impression est celle d'une amertume acide assez prononcée, des relents de levure et du bois relativement dominant qui évolue lentement vers plus d'équilibre . A la première gorgée, la bouche est assez décevante, mais elle évolue dans le bon sens.

La finale est très longue, agréablement balancée entre les souvenirs de fruit et ceux du bois. Plus agréable que la bouche.

Le nez et la finale sont excellents, l'impression en bouche est simplement bonne, sans plus.

Gordon & MacPhail (Collection Reserve)

Highland Park 1997

Un étrange nez dominé par des relents de levure masquant tant bien que mal des odeurs florales donne à ce whisky une odeur de sous-bois humide.

La bouche est relativement plus intéressante, malgré son goût relativement marqué par le bois , avec ses discrètes notes de bonbon contre la toux. Une indéniable présence d'alcool et quelques notes fruitées.

La finale est longue et chaude. Cette finale est nettement meilleure que la bouche. Dommage qu'il soit impossible de jouir de la finale sans le passage obligé par le palais...

Tamdhu 1973

Un nez relativement épicé, avec d'agréables relents de malt et un soupçon de fumée. Nez intéressant, mais par extraordinaire.

La bouche par contre est très agréablement complexe, évoluant lentement vers des notes de sherry auxquelles se mêlent de légers relents de noix. De belles notes de fruits rouges légèrement acides(groseille) sont présentes aussi.

La finale est très longue et chaude, marquée par des notes de fruits mûrs et de très beaux souvenirs de noix.

Rosebank 1991

Une fraîcheur typique des Lowlands, herbe coupée et fruits mûrs (poire, banane), notes de menthe.

En bouche, un mélange de douceur sucrée et d'acidité agrumique, entre la mandarine et le citron. Très belle complexité et superbe évolution de l'agrume vers le fruit jaune nettement plus doux.

La finale est relativement longue et très fraîche avec des relents légèrement mentholés et les notes fruitées restent bien présentes.

Glenturret 1998

Une désagréable odeur de levure ou d'insecticide en poudre domine le nez au premier abord. Et ce nez n'évolue que très peu pour laisser transparaître quelques soupçons de fruit.

La bouche est un mélange de ce goût de levure et de fruits mûrs.

La finale est longue et chaude et toujours hantée par cette impression de levure et révèle le côté gras du whisky, qui était moins perceptible en bouche.

Benromach 2000

Un agréable mélange de fumée et de tourbe combinés à quelques odeurs d'étable annonce la couleur de ce whisky.

Une belle tourbe grasse domine la bouche par ailleurs très agréable. Pas très complexe mais de bonne tenue. Le taux d'alcool extrêmement élevé ne gâche pas le plaisir

La finale reste très grasse et est assez longue, prolongeant parfaitement les impressions du nez et de la bouche.

Et si certains blends valaient les single malt...?

2008-05-19T20:50:00.005+02:00

Lochside 1964, Single Blend (Scott's Selection)

Ce soir, le hasard de mes dégustations m'a conduit à déguster un blend... Bon, d'accord il s'agit d'un "single blend", c'est-à-dire un blend (mélange de whisky de malt et de whisky de grain) produit par une seule et même distillerie, en l'occurence Lochside. Il y avait un long moment que cette bouteille trônait sur mes etagères: Un Scott's selection, single grain Lochside 1964.
Je savais par avance que c'était un bon whisky. On m'en avait dit beaucoup de bien.
Mais de là à mériter (à l'aveugle) une cote de 20/20 (le maximum...) il y avait un sérieux pas.
Je l'ai franchi sans regret. Oui, je le crie haut et fort, ce Lochside 1964, single blend est fabuleux...!

Voici mes commentaires:

Un merveilleux nez bercé par de beaux relents de noisettes grillées et de sherry. Un nez tout en finesse et nuances. Un régal.

La bouche est très complexe et agréablement marquée par de discrets relents boisés, une pointe d'amertume et une pointe d'acidité, juste de quoi lui donner une très agréable fraîcheur sans rien lui enlever de sa maturité.

La finale est parfaitement dans le prolongement de la bouche. Un véritable régal, prolongeant le plaisir du nez et de la bouche durant de longues minutes.

Mc Daniel, 12 ans

Dans la foulée, je me suis dit que je pourrais très bien déguster un autre blend dont j'aireçu un échantillon récemment. Il s'agit d'un Mc Daniel 12 ans. J'en ignore tout, sauf qu'il doit s'agir d'une mise en bouteille des années 60... Inutile donc de se précipiter dans le premier super-marché pour s'en procurer une bouteille.

Un nez très équilibré et agréable avec des notes de malt et d'épices. Une fraîcheur fruitée assez intense. Une grande promesse de plaisir en tout cas.

En bouche, une très agréable impression de noix de cajou mélangée à du malt et une évolution vers des notes agrumiques très douces, et à la linite sucrées. La première attaque était extrêmement prometteuse, mais le développement en bouche semble aller dans un sens moins excitant. Cependant, le niveau reste très haut. Peut-être qu'une mise en bouteille à 46% aurait été plus satisfaisante. Je suppose qu'il s'agit d'un 40%. Ce whisky reste excellent, même s'il est nettement en retrait par rapport au Lochside... Mais la plupart des single malts aussi sont en retrait par rapport à ce dernier!

La finale est assez longue et très agréablement boisée. Une découverte...

Un bon blend peut donc être vraiment excellent. En voici la preuve.

Dégustation: 4 Alc-hem-ist

2008-05-18T10:01:00.007+02:00

Après une longue absence sur ce blog (faute de temps, le site www.whisky-distilleries. info et son forum sont également de grands consommateurs de temps), voici quelques notes de dégustation d'un embouteilleur indépendant que je viens de découvrir: Alc-hem-ist.

Si cet embouteilleur est relativement nouveau sur le marché des alcools (et non seulement du single malt, puisqu'ils commercialisent aussi du Calvados et de l'Armagnac), son fondat

eur n'est pas un inconnu puisqu'il s'agit de Gordon Wright. Gordon est avec Mark Reynier et Simon Coughlin le fondateur de Murray McDavid et est membre de la nouvelle équipe à la tête de la distillerie Bruichladdich. Gordon est un membre de la famille Mitchell, propriétaire de la distillerie Springbank. Tous les single malts sont embouteillés à 46 %.

J'ai eu l'occasion de goûter 4 single malts de cette série. Une impression générale est qu'il s'agit de whiskies de qualité à un prix auquel les marchands de whisky ne nous ont plus habitués ces dernières années: aux alentours de 45 euros, avec une exception qui est l'Apple Mac qui peut se trouver aux alentours 60 euros. Les prix que je cite sont seux de mon caviste Van Zuylen qui s'est fait une réputation internationale en matière de prix au consommateur.

Les bouteilles degustées sont: Highland Park 15 ans, Caol Ila 10 ans, et deux Macallan dont un de 15 ans et un autre de 16 ans (il s'agit d'une finition en fût de Calvados) et a été baptisé Apple Mac...

Highland Park, 15 ans

Un nez à la fois frais et fumé. Des odeurs de bruyère, et une étonnante fraîcheur mentholée et salée faisant penser aux bonbons "Fisherman's friend" font place au bout de quelques instants à une très agréable odeur de pomme verte.
La bouche est très fraîche, avec d'abord des relents d'herbe fraîchement coupée et légèrement sucrée qui évolue lentement mais sûrement vers des notes de noix de cajou et de fruit mûr. La texture en bouche est particulièrement grasse.
La finale est très longue et agréablement balancée entre des notes de noix et le chocolat.

Ce Highland Park est une excellente entrée en matière et donne une tres bonne idée du potentiel de la collection.

Caol Ila 1996 (10 ans)

Le nez est clairement marqué par une odeur de tourbe grasse et quelques relents marins .
En bouche, une belle fumée et une belle variation sur un thème unique: la tourbe, même si elle est assez discrètement présente. Malgré une certaine monotonie, cette bouche ne manque pas de complexité. Agréable et douce.
La finale est assez longue et reste dans le même registre, ce qui lui donne un beau caractère de douceur.

Macallan 1990 (15 ans)

Un nez fruité et malté à la fois, avec des relents de chocolat assez discrets.
La bouche et dominée par d'agréables notes de prunes cuites et de chocolat. Etonnante bouche, agréable et assez complexe, même si elle reste sur un registre assez limité de goûts.
La finale est longue et chaude, et le souvenir des notes chocolatées continue à hanter le palais pour de longues minutes.

La dernière bouteille de la série fut aussi la seule déception. Mais probablement que ceci est dû au fait qu'il s'agit d'une finition, et que je suis loin d'être un fan de cette pratique.

Macallan 16 ans, Apple Mac (finition Calvados)

Un nez d'une fraîcheur digne d'un excellent Lowlands. Foin et pomme verte, relents de fumée.
La bouche est assez complexe, dominée par un doux mélange de pommes et de malt et de caramel. et semble n'avoir que peu de rapports avec le nez. Etrangement complexe et assez éloigné des macallans traditionnels.
La finale est assez envahissante, avec ses arrière-goûts de caramel entremêlés de soupçons de chocolat et de noix. Cette finale jure avec le reste de la dégustation et est à la limite de l'agréable.

En guerre contre la contrefaçon

2008-01-12T16:36:00.000+01:00

Le monde du whisky et en particulier celui des ventes sur internet (ebay, etc...) n'échappe pas au fléau de la contrefaçon. Des individus peu recommandables ne se gênent pas pour vendre de soi-disant bouteilles de collection au prix fort.. Et il n'est pas rare que ces flacons ne contiennent pas ce qui est annoncé sur l'étiquette.
Les Maltmaniacs ont déclaré la guerre à ces bandits et sont occupés à créer une liste noire des vendeurs douteux sur internet.
Si vous voulez vous associer à cette guerre sans merci, merci de vous rendre sur http://www.whiskyfun.com/war.html Le site de Serge Valentin est en anglais, mais surtout n'hésitez pas à lui communiquer vos propres expériences en français. Il se chargera de la traduction le cas échéant.

Golden Cask: quelques échantillons dégustés dernièrement.

2008-01-01T16:35:00.000+01:00

S'il existe une légende vivante dans le monde de la distillation en Ecosse, c'est certainement John McDougall. Toute une vie passée dans l'industrie du whisky. Directeur de distilleries aussi prestigieuses que Springbank ou Laphroaig, John a également collaboré de près ou de loin à la vie d'une vingtaine d'autres. Pour plus de renseignements à propos de John McDougall, je vous renvoie à la page correspondante du site.
Il est devenu embouteilleur indépendant et commericalise plusieurs gammes de whiskies dont une qui s'appelle "Golden Cask". Cette gamme est commericalisée à des prix très raisonnables, et ne constitue donc pas non plus le haut de gamme de John McDougall.
J'ai eu l'occasion de goûter plusieurs whiskies de cette gamme, et je veux vous en faire profiter ici de mes impressions:

Caol Ila 1996. Golden Cask. (10 ans, 58.5%)
Un très beau nez très typique de la distillerie: tourbe et fumée à profusion. La mer n'est pas loin non plus. Jusque là, un grand classique.
En bouche, toute la chaleur d'un Caol Ila, avec ses notes fumées et tourbées et en plus de fraîches notes agrumiques . Pas une exceptionnelle complexité, mais un bon whisky malgré tout.
La finale est très longue, avec toujours ce petit mélange de fumée, de tourbe et d'embruns en mémoire. L'alcool reste malheureusement assez présent tout au long de la dégustation, Ce whisky mérite quelques gouttes d'eau et certainement une autre dégustation...!

Macduff 1984 Golden Cask (23 ans, 55%)
Des fleurs et du malt caractérisent ce nez au premier abord. De belle notes épicées ne tardent pas à faire surface avant de faire place à des relents frais entre l'herbe coupée et le fruit mûr. Le nez est agréablement complexe.
En bouche un étonnant mélange de notes acides (agrume), de notes légèrement boisées (noix) et un solide fond de malt pour harmoniser le tout. Pas de complexité excessive, mais un très bon whisky
Une belle finale très agréablement chaude et relativement longue qui prolonge le plaisir de la dégustation.

Macallan 1987, Golden Cask (19 ans, 54,7%)
Un beau nez marqué par le sherry, comme Macallan en a le secret. Quelques notes de chocolat et un très léger soupçon de fumée. Pas d'agressivité.
En bouche, toute la chaleur du sherry avec une pointe légèrement boisée, et hélas une prédominance marquée de l'alcool. Dommage, parce que cela masque toute la complexité sous-jacente. L'ajout de quelques gouttes d'eau lui font le plus grand bien.
La finale est longue et agréable, marquée par un mélange de sherry et de boisé assez fin. Le souvenir de l'alcool est cependant encore très présent

Une seconde dégustation quelques jours plus tard a confirmé les impressions du nez. Très doux et très agréablement marqué par le sherry. Un léger voile, un soupçon d'odeur de moisi probablement dû à l'absence de filtration à froid n'enlève rien au plaisir bien au contraire.
La bouche reste tout aussi agréable, et le caractère dominant de l'alcool semble s'être estompé avec l'aération de la bouteille au bout de deux jours. Agréables notes légèrement chocolatées, avec toujours ce sherry qui est bien présent.
La finale est également plus sage que lors de l'ouverture de la bouteille. Un bon macallan.

Tobermory 1996. Golden Cask (10 ans, 60%)
Une odeur nettement animale avec des relents de levure. Un mélange de jeune cuir et d'étable. Très légers relents de fumée.
La bouche est très agréable, et le fort d'alcool ne gêne en rien. Belle complexité alliant les notes de cuir et de viande à d'autres légèrement tourbées et marines.
La finale est agréablement longue et chaude et le souvenir de ce whisky assez étonnant reste longtemps en bouche

Bladnoch. John McDougall selection 1990 (17 ans, 54.2%)

Un nez d'une très belle fraîcheur, alliant des notes d'herbe coupée, de foin et de menthe. Une légère odeur un peu moite plane sur ce whisky, et en amplifie encore le plaisir. En bouche, c'est très proche de l'alcool de poire au premier abord, et le goût évolue ensuite vers des notes légèrement plus amères sans toutefois enrichir considérablement la palette gustative. Le nez était très prometteur, la bouche est moins intéressante La finale est chaude et relativement longue, et des relents fruités restent discrètement présents. Il ne s'agit pas du genre de finale spectaculaire comme d'autres Bladnoch peuvent nous offrir.

Jazz et whisky

2007-12-11T22:11:00.000+01:00

Après un long silence, le premier message sur ce blog ne concernant pas directement le breuvage magique qui fait le bonheur de ses visiteurs...
Pas question de whisky donc!
Aujourd'hui juste quelques mots pour annoncer la parution d'un livre consacré à un merveilleux musicien de jazz qui est resté toute sa vie dans l'ombre.
Un destin hors du commun. Au-delà du personnage, ce livre parle aussi et surtout de musique.
Alors quel rapport avec le whisky? Aucun.
Et quel rapport avec ce blog? Oh, un rapport bien simple. D'abord la qualité de l'ouvrage, et ensuite le nom de l'auteur...
Pour en savoir plus à propos des Tambours de Louis, il suffit de cliquer ici...

Bonne lecture,

Jean-Marie Putz

Un grand merci à 5 importateurs dymamiques

2007-10-08T18:57:00.000+02:00

Sans l'active participation et l' enthousiasme de cinq des plus sympathiques importateurs Neerlandais, la rencontre "Whisky in the Church" n'aurait pas été possible... et surtout pas gratuite.
Cette fête évoquée ailleurs sur ce blog doit beaucoup aux importateurs suivants (par ordre alphabétique...)

Het Alternatief

Henk Spijker a généreusement servi les "Scott's Selection" qu'il avait amenées. Ces bouteilles ont été particulièrement appréciées, et en particulier le Littlemill. Au programme, il y avait:

Littlemill 1984
Glenfarclas 1965
Bunnhabhain 1984
North Port 1980
North of Scotland 1973
Old Pulteney 1977

Bresser & Timmer

Hans Bresser ne s'est pas privé non plus de faire plaisir aux visiteurs émerveillés de cet événement.
Bresser & Timmer ont présenté les marques suivantes:
Daily Dram

Imperial 1996-2007

Dewar Rattray

Glenglassaugh 1986, 21 years old 53,4° (sherry butt)
Glencadam 1990 16 years old, 59,7° (bourbon cask)
Caol Ila 1982, 25 years old, 62,5° (bourbon cask)
Bowmore 1990, 17 years old 54,1° (bourbon cask)
Balblair 1991, 15 years old 55,2° (bourbon cask)

Douglas Laing: Old Malt Cask

Laphroaig 1987 18 years old 50° (bourbon cask)
Clynelish 1983 23 years old 50° (bourbon cask)
Arran 1995, 11 years old 50° (bourbon cask)
Tactical (Talisker) 1980 25 years old 50° (bourbon cask)
Scapa 1993 13 years old 50° (bourbon cask)

Single Malts of Scotland

Laphroaig 1994 12 years old 46° (bourbon cask)
Clynelish 1996-2006, 10 years old 59.6° (Sherry butt)
Clynelish 1972-2006, 34 years old 50.5° (Hogshead)
Ardmore 1994-2006, 12 years old, 58.6° (Hogshead)
Rosebank 1991-2006, 15 years old 46° (Bourbon barrel)

Van Wees (Whisky World)
Les bouteilles amenées par Jan Beek furent également très largement appréciées par les participants. Entre autres le Glenlivet 1990 fut un immense succès auprès des visiteurs. Beaucoup ont également beaucoup aimé le Dallas Dhu de 1980, même si celui-ci n'a pas fait l'unaninité.

Duncan Taylor

Dallas Dhu, 24 years old 1980, 58.3°
Pulteney 28 years old, 1977, 58.6°
Glenlochy 26 years old, 1980 53.2°

Gordon & MacPhail

Aultmore 1989-2003, 56.4°
Bunnahabhain 1991, 55.8°
Glenlivet 1990-2006 , 15 years old, 58,6° (Refill American hogshead)

Whisky Import Nederland
Ce jeune importateur s'est distingué par la grande diversité et la grande qualité des bouteilles présentées. Outre les grands embouteilleurs bien connus comme Adelphi ou Berry Bros, les premiers embouteillages propres de WIN dans la nouvelle série First Cask ont énormément impressionné les participants.

First Cask

Caperdonich 1980, 26 years old 56.8°
Caol Ila 1982, 25 years old, 60.8°
Strathclyde Grain 1965, 42 years old 41.1°

Adelphi

Mortlach 1990, 16 years old, 57.5°
Linkwood 1990, 16 years old, 49.3°
Glen Garioch 1990, 17 years old, 55.8°
The breath of Islay 1992, 1st release, 13 years old 58.1°
The breath of Islay 1991, 3rd release, 14 years old, 56.5°

Berry Bros & Rudd

Inchgower 1974, 31 years old 46°
Dailuaine 1974, 31 years old, 46°

John Milroy's selection by BBR

Bowmore 1996, 10 years old 46°, refill bourbon

James MacArthur

Longmorn 1992, 14 years old, 59.7°
Bowmore 1994, 12 ans 57,8°
Allt-a-Bhainne 1996, 10 years old, 58,9°

Wuijster Whisky Import

Les bouteilles proposées par Ronald Wuyster ont été parmi les plus impressionnnantes de toutes. D'ailleurs deux des whiskies qu'il a amenés ont été classés parmi les 5 meilleurs de toutes dans le classement proposé par Whisky Passion: le Port Ellen de Acorn et le désormais légendaire Tomatin 30 ans de Jack Wieber. Je n'ai malheureusement pas la liste complète des bouteilles sur ce stand. La présence de Ronald n'était pas certaine, et ce fut une des plus belles surprises de la journée.

Jack Wieber

Tomatin 30 ans

Acorn

Port Ellen 1982

A tous ces importateurs je voudrais exprimer ma reconnaissance. Grace à eux, cette rencontre a été un franc succès.
La phrase la plus entendue à la fin de cette manifestation "Whisky in the Church" était: "Vivement l'année prochaine".
J'espère pouvoir compter sur le même enthousiasme de la part des importateurs pour nous permettre de recommencer cette expérience unique dans le petit monde des dégustations de whisky l'année prochaine.

SSMWS Awards 2007

2007-10-07T14:36:00.000+02:00

La SSMWS (Scotch Single Malt Whisky Society) attribue chaque année une récompense pour services rendus au monde du whisky à un caviste et un restaurateur.
Le jury responsable de la désignation des lauréats est composé par les grands groupes (Pernod-Ricard, Diageo, LVMH, etc...) et les grands importateurs néerlandais.
Cette année, le lauréat dans la catégorie Cavistes était Aad van Zuylen et celui dans la catégorie Horeca J.W.G. Warmenhoven, propriétaire de l'hôtel Zee en Duin à Katwijk.
L'hôtel Zee en Duin est dirigé par un passionné de whisky qui organise régulièrement (une fois par mois) des dégustations de single malt.
Aad Van Zuylen est un caviste dans un quartier de La Haye. Ce caviste s'est spécialisé dans les embouteilleurs indépendants et offre à sa clientèle près de mille références. De plus il a clairement opté pour une politique de prix bas en minimisant sa marge de profits. Sa compétence en la matière a fait sa renommé bien au delà des frontières de La Haye... Une assez étroite collaboration avec le site www.whisky-distilleries.info a contribué à son succès. Cette collaboration a d'ailleurs été soulignée par le président de la SSMWS, Ger Kleinjan lors de la remise des Awards. Le terme collaboration n'est peut-être pas le plus approprié. En fait Aad van Zuylen dispose d'une très belle gamme de whiskies de grande qualité (ce qui me permet de m'approvisionner régulièrement sans difficulté) et il utilise souvent mes notes de dégustation sur son site. Une espèce de symbiose s'est créée, et des échanges réguliers d'idées et d'informations sont mutuellement bénéfiques. C'est la raison pour laquelle j'ai été invité à cette remise de récompenses bien mérités par les deux lauréats.
Ce fut une bien belle cérémonie dans une ambiance bon enfant. Ad de Koning, un monument dans le monde du whisky aux Pays-Bas présidait la cérémonie. Plusieurs anciens lauréats étaient présents également, dont entre autres le propriétaire du restaurant De Koebrug à Stavoren dans l'extrême nord des Pays-Bas.

un ingrédient capital dans la réussite d'un mini-festival...

Quelques recettes pour un mini-festival réussi...

2007-10-07T10:03:00.000+02:00

Whisky in the Church, La Haye (Pays-Bas), 2 septembre 2007

Pour réussir un mini-festival (ou une maxi-dégustation) de whisky, prenez les ingrédients suivants:

Caviste compétent et renommé: 1
Excellents embouteilleurs indépendants: 14
Importateurs dymamiques: 5
Bouteilles exceptionnelles: environ 50
Lieu: vieille église du XIIIième siècle
Amateurs de whisky: environ 50
Peintre de talent: 1
Bénévoles passionnés: une bonne poignée.

Ce sont les ingrédients entrant dans la composition de la manifestation organisée par le forum www.whisky-distilleries.info le 2 septembre 2007.

Le lieu...

Cette manifestation était organisée dans les locaux de la plus ancienne église de La Haye aux Pays-Bas: l'Abdijkerk de Loosduinen.

L'Abdijkerk de Loosduinen (désormais un quartier de La Haye) est le plus ancien monument de la ville.

Construite entre 1238 et 1250, l'église était la chapelle d'un cloître. Le style de l'église se place dans la transition du roman vers le gothique. Du moins en ce qui concerne la partie la plus ancienne à côté de la tour. La partie occidentale du bâtiment est typiquement gothique. Cette partie fut érigée plus tard, au cours de la seconde moitié du 13ème siècle.

L'église fut entièrement restaurée au cours des années 1960-1970.
L'eglise (toujours en activité) est en fait un temple protestant et nous nous sommes contentés du déambulatoire sorte de couloir menant au lieu du culte parce que notre manifestation se voulait à petite échelle.

Les invités

Cette manifestation a servi de cadre à la réunion annuelle des membres du forum (c'est désormais devenu une tradition...) et l'invitation avait été lancée à plusieurs autres associations d'amateurs pointus de whisky. Entre autres plusieurs Malt Maniacs étaient invités (mais les hasards du calendrier ont voulu qu'aucun n'a pu être présent. La date coïncidait avec la préparation des Malt Maniac Awards. Les membres du forum associé Cask Six étaient également invités mais aucun des membres n'a pu se libérer... Parmi les autres clubs, sites web ou associations de whisky invités (et présents), citons Lindores, The Dutch Connection, Les Passionné du Malt (Toulouse), le Club o. Mosellan des amateurs de whisky (Metz), Whiskycircus (Paris), Whisky News (Suisse). Outre ces amateurs de single malt, plusieurs personnalités du monde du whisky étaient présentes parmi lesquelles Robin Brilleman (auteur de l'ouvrage de référence "Schotse Malt Whisky"), ainsi que des représentants de la presse spécialisée aux Pays-Bas: Whisky Passion et Whisky etc...
Des compte-rendus enthousiastes ont été publiés sur les sites respectifs des amateurs présents lors de cet événement, ainsi que dans Whisky Passion.
Bien évidemment, cette manifestation était à l'origine destinée aux menbres du forum associé au site www.whisky-distilleries.info. La plupart des éditeurs des sites web présents sont d'ailleurs également membres du forum En tout, une petite vingtaine de forumeurs ont eu l'occasion de se rencontrer aux Pays-Bas. Ils ont fait le déplacement depuis Toulouse, Paris, Genève, Bâle ou Liège et Bruxelles. Ils ne se sont évidemment pas privés de partager leurs impressions sur le forum. Voir entre autres les pages suivantes du forum: Premières réactions à chaud, Les gosses à La Haye, Alors...., Compte-rendu d'après le live, et Photos.

Les peintures sont l'oeuvre de Jos van den Berg

Nouvelles de whisky-distilleries.info

2007-09-26T20:42:00.000+02:00

Voici bien longtemps que ce blog n'a pas vu de nouveau message. Cela ne veut pas dire qu'il ne s'est rien sur le site auquel ce blog est associé. Bien au contraire
Il y a eu la période des vacances (en ce qui me concerne un peu mouvementées puisque je me suis payé le premier accident de voiture en plus de 30 ans de conduite - sans gravité heureusement) suivie par un événement de première classe organisé en collaboration avec mon caviste dans la plus ancienne église de La Haye aux Pays-Bas (un compte rendu détaillé sera publié très bientôt).
Au-delà de cela, un certain nombre d'améliorations ont vu le jour sur le site.
Performances du site sous Internet Explorer
Un vieux problème de performance sous Microsoft Explorer a été enfin résolu. L'affichage sous IE est désormais plus qu'acceptable. Tous les problèmes de temps de réponse ont été solutionnés.
Le forum
Une autre modification importante concerne le forum. Il était réellement devenu la proie des spammeurs. Plus de 20 inscriptions douteuses par jour... A mon retour de vacances, j'ai été obligé de supprimer plus de 300 nouveaux inscrits... La solution a été de passer à la version suivante. L'upgrade du forum vers la nouvelle version de PHPbb a été très bénéfique, même si les premiers jours ont été fertiles en émotions et rebondissements... Un certain nombre de fonctions de marchaient plus. Donc, pas mal de temps a été consacré à cette migration. Maintenant, les avantages de cette nouvelle version sont évidents. Plus agréable, plus de possibilités et surtout plus de spam (... du tout).
Les cartes
Enfin, last but not least, le site est agrémenté de toute nouvelles cartes des régions d'Ecosse, spécialement développées par un spécialiste en la matière.
Jean-Louis Bertocchio a réalisé en plus de la carte générale dÉcosse, une carte particulière pour chacune des régions de production, avec l'emplacement des diverses distilleries.
Le traitement et la mise en ligne de ces diverses cartes a consommé le peu de temps qui restait...
Voilà donc pourquoi ce blog a été quelque peu délaissé au cours des dernières semaines.
Les choses reprenant leur cours normal, le fréquence des mises à jour de ce blog va redevenir normale également.
Je suis tellement satisfait du travail à propos des cartes d'Ecosse et des régions de production de whisky que je ne résiste pas à la tentation d'ajouter quelques liens ici pour inviter tous ceux qui ne les ont pas encore vues d'y jeter un coup d'oeil:
Speyside
Northern Highlands
Central Highlands
Je vous laisse le plaisir de découvrir les autres cartes. Il y en a une par région...

Whisky et caramel: nouvelle réglementation européenne.

2007-07-01T17:15:00.000+02:00

Depuis très longtemps les amateurs de whisky savent que la belle couleur vieil or ou ambre de leur boisson favorite est bien souvent le résultat de l'addition de caramel.

Il semble que cette matière n'altère en rien le goût du whisky, et que cela ne serve qu'à lui donner une couleur plus "classique" lorsque les fûts ne sont pas assez actifs pour le colorer naturellement si le séjour du whisky dans le fût n'est pas assez long.
A une époque où traçabilité et santé publique sont des notions dont l'importance est sans cesse grandissante, on aurait pu imaginer que les autorités incluent ces pratiques parmi celles à proscrire.
L'occasion leur en a été donnée lors du récent débat à Strasbourg à propos de la législation sur les alcools.
Cette discussion a donné lieu à quelques modifications dans la législation relative au whisky, destinées principalement à protéger l'industrie contre les contrefaçons et autres vulgarisations du produit.
A ce titre, les nouvelles règles satisfont pleinement la vénérable SWA (Scotch Whisky Association).
Parmi les mesures annoncées, l'interdiction d'aromatiser ou d'ajouter du sucre au whisky. Evidemment, l'ajout de caramel peut dès lors poser problème. L'agent E150 reste cependant autorisé. Ceci tend à confirmer que le caramel ajouté au whisky ne modifie en rien son goût.

Le caramel ou agent E150 est donc le seul additif autorisé. Il est prévu dans la directive européenne qui devrait entrer en vigueur avant la fin de l'année d'obliger les producteurs à indiquer sur l'étiquette la présence de caramel dans le produit. Cela sera nettement plus clair que la pratique actuelle où les producteurs ne faisant pas recours à cette pratique très répandue indiquent "no caramel added" sur leurs bouteilles.
Extrait de la nouvelle législation: "Whisky or whiskey shall not be sweetened or flavoured, nor contain any additives other than plain caramel colouring." On peut avoir un peu de mal à faire la différence entre ajout de sucre (interdit) et ajout de caramel (à base de sucre, mais autorisé)... Enfin, il y a déjà un progrès indéniable par rapport à la situation actuelle. Si caramel il y a, le consommateur doit être mis au courant par l'indication E150 sur l'étiquette de la bouteille.
L'interdiction pure et simple (mais au nom de quoi, si l'additif n'est pas dommageable pour la santé du consommateur) aurait sûrement été beaucoup plus spectaculaire... Pas mal de whiskies en auraient pâli et avec eux pas mal de consommateurs habitués à la couleur de leur boisson habituelle...

First Cask: A qui appartient cette collection?

2007-06-21T17:46:00.000+02:00

Après avoir dégusté deux excellents échantillons (Caperdonich et Caol Ila) portant le label "First Cask", je me suis mis à la recherche d'informations concernant le propriétaire de cette marque. Et qui cherche trouve...
Il s'agit en fait d'une collection appartenant à un importateur hollandais nommé "Whisky Import Nederland"(WIN).
Un importateur qui est apparu récemment sur le marché. Il s'agit en fait de passionnés de single malt qui ont répondu favorablement à l'invitation de Charles MacLean de fournir le marché néerlandais en Adelphi (embouteilleur indépendant dont les fûts sont sélectionnés par le célèbre auteur de livres sur le whisky et Malt Maniac Charles Mac Lean). Les fondateurs de WIN, Jan Kok et Marcel Bol sont tous deux Keeper of the Quaich.
Outre la gamme Adelphi, ils importent encore entre autres Berry Bros & Rudd et James Mac Arthur.
Ils ont décidé de lancer leur propre sélection sur le marché. Et cette sélection est excellente. Longue vie à WIN...

Caol Ila 1982-2007 First Cask

2007-06-16T22:02:00.000+02:00

Après l'excellente surprise de cet échantillon de Caperdonich 1982-2006 qui m'est heureusement passé par les mains, voici un autre whisky de la même collection, dont je ne sais toujours pas plus..
Il s'agit cette fois d'un Caol Ila de 1982 mis en bouteille en 2007 à 60,8% et issu du fût portant le numéro 741.

Le nez est très franc et direct. De la tourbe et de la fumée. Une belle tourbe grasse qui laisse passer de belles odeurs fruitées derrière un imposant rideau de fumée. On devine même une certaine fraîcheur, mais celle-ci est assez difficile à cerner derrière toute cette armure de tourbe.

En bouche, c'est vraiment très onctueux, sans aucun problème dû au taux d'alcool élevé. Un voyage entre la tourbe et la fumée en passant par de belles notes fruitées et d'autres à la limite du chocolat. De discrets relents d'agrume sont présents aussi.

La finale est très longue et chaude. La tourbe est bien présente, mêlée à une belle fumée et quelques relents de fruits trop mûrs. Magnifique finale, tout en longueur et nuances.

Décidément il va falloir que j'en sache plus à propos de cette collection qui semble vraiment excellente.
Ce joli Caol Ila mérite un peu plus que le 18/20 que je lui décerne...

Caperdonich First Cask 1980-2006

2007-06-16T18:07:00.000+02:00

J'ai eu la chance de recevoir un échantillon de Caperdonich "First Cask" titrant 56,8%. Ce whisky a été distillé en 1980 et mis en bouteille en 2006. Le fût porte le numéro 7346.

Embouteilleur: Voici un embouteilleur que je ne connaissais pas jusqu'ici. Je n'ai pas réussi à trouver plus de renseignements à son propos. Dès que j'en sais plus, je publierai toutes les informations à ma disposition.
N'hésitez pas à me contacter si vous en savez-plus sur cet embouteilleur, ou alors (encore mieux...) ajoutez un commentaire à cet article.

Nez: Un très beau nez, franc et massif, avec de très belles notes maltés mêlées à toute la fraîcheur de la menthe et de l'herbe coupée. Un soupçon de levure derrière les notes printanières. Au nez, ce whisky semble avoir énormément de caractère.

En bouche, un étonnant mélange de douceur et d'amertume. Un véritable feu d'artifice en bouche. Les papilles ne savent plus où donner de la tête.... Entre la noix et le bois d'un côté et entre le malt et les herbes aromatiques de l'autre. Très complexe, une palette de goûts très large. Vraiment excellent.

La finale est extrêmement agréable également. Une dominante boisée bien tempérée par des notes maltées. Cette finale est exceptionnellement longue. Vraiment une très bonne bouteille.

Voilà qui me fait regretter encore plus le fait de ne rien connaitre de cet embouteilleur...
Cette bouteille mérite amplement un 18/20

Islay: une nouvelle chasse l'autre ou "La renaissance de Port Charlotte"

2007-06-04T20:42:00.000+02:00

Après les nouvelles alarmantes concernant l'approvisionnement en pétrole de l'Ile d'Islay, voici une nouvelle nettement plus réjouissante: la première pierre de la nouvelle distillerie Port Charlotte a été posée.
La nouvelle distillerie dont les travaux ont été inaugurés le 27 mai 2007 devrait ouvrir ses portes dans deux ans jour pour jour, le 27 mai 2009.
La nouvelle distillerie Port Charlotte sera construite à l'emplacement même des chais de l'ancienne distillerie Port Charlotte, également connue sous le nom de Lochindaal, Rhinns ou Rhins. Cette dernière fur créée en 1829 par Colin Campbell et après bien des changements de propriétaire finit par tomber dans le giron de DCL (qui allait devenir bien plus tard Diageo) en 1929. Les derniers propriétaires n'allaient pas tarder à la démanteler puisque cela fut fait au cours de la même année.

Ce sera la seconde distillerie resuscitée par la dynamique équipe à la tête de Bruichladdich en moins de 10 ans.
Bravo Bruichladdich. En espérant que le problème de l'approvisionnement en pétrole sera solutionné d'ici-là...

L'avenir du whisky d'Islay dépent-il de 3 centimètres?

2007-06-02T18:22:00.000+02:00

Suite aux désastreuses conséquences d'accidents majeurs comme ceux de l'Érica et de bien d'autres pétroliers qui se cassent comme des coquilles d'oeuf au milieu de l'Océan, les autorités européennes ont pris des mesures. Une de ces mesures est l'adoption d'un règlement obligeant les pétroliers à se doter de doubles coques, ce qui les rend moins vulnérables. De plus, cela a l'avantage de supprimer tous les vieux navires, poubelles flottantes aux mains d'armateurs peu scrupuleux. Tant que cela flotte...
Mais ce réglement européen a des conséquences inattendues dans des domaines qui apparemment n'ont que de rapport avec le pétrole.
En préparation de ce nouveau réglement, les autorités régionales qui ont la gestion des infrastructures de l'ile d'Islay dans leur portefeuille (lequel est bien dégarni...) se sont vues obligées de faire d'importantes modifications dans les jetées où acostent les pétroliers sur l'Ile.
La double coque rendant les bateaux plus lourds, leur tirant d'eau augmente également. Dans des baies sablonneuses comme Loch Indaal sur Islay, cela peut avoir de sérieuses conséquences. Ainsi, la profondeur de la mer près de la nouvelle jetée est de 5 mètres. Le tirant d'eau des mini-pétroliers qui approvisionnent l'Ile en pétrole est de 4,97 mètres. Il n'est donc pas rare que le bateau racle le fond...
C'est très risqué, et les armateurs ne sont pas prêts à prendre de risques. Donc, ils ne naviguent que par beau temps (et ce n'est pas très fréquent dans cette partie de l'Océan Atlantique) et jamais à pleine charge.
Résultat: depuis le début de cette année, l'Ile a été à court de pétrole à 3 reprises déjà.
Or de gros consommateurs de pétrole sont les distilleries qui en dépendent pour le chauffage de leurs alambics. Pas de chaleur, pas de distillation. Pas de distillation, pas de whisky.
Conséquences prévisibles: une nouvelle augmentation du prix du whisky d'Islay. Il n'avait pas besoin de ce coup de pouce de 3 centimètres pour s'envoler. Il a prouvé ces derniers mois qu'il pouvait parfaitement se débrouiller sans aide pour augmenter sensiblement.
Ce n'est pas cette affaire de jetée qui va arranger les choses. Il faudra bien un jour ou l'autre prendre des mesures pour éviter à l'ile de se trouver régulièrement en situation de pénurie de pétrole. Cela pourrait prendre la forme du désensablement du Loch Indaal... Pas bon marché non plus. Faudra bien que quelqu'un paye.
Et d'ici que certains distillateurs n'utilisent l'argument des difficultés engendrées par cette jetée pour augmenter le prix de transport pour l'exportation du whisky, il n'y a qu'un pas...
J'espère ne pas leur avoir donné d'idée...

Single malt: le salut viendra-t-il de l'humour des indépendants?

2007-06-02T15:57:00.000+02:00

Ardbeg nous a habitués depuis pas mal de temps à du whisky de grande qualité. Et un marketing à la hauteur de ses ambitions...
On commence à manquer de 10 ans? Pas de problème! Faisons patienter les amateurs en leur offrant des versions plus jeunes, et créons un besoin chez les collectionneurs.
Quel collectionneur digne de ce nom pourrait se permettre de ne pas posséder toute la série annonçant en grande pompe le futur 10 ans?

...Very Young,
Still Young,
Almost There...

Et pendant ce temps, les prix continuent à augmenter allègrement. Et l'arrivée du numéro 1 mondial du luxe à la tête de la distillerie ne va pas arranger les choses. Dans le monde du luxe, plus c'est cher, mieux cela vaut. Je tiens de certaines indiscrétions au niveau du marketing de LVMH que l'intention du groupe est d'arriver à vendre le 10 ans d'Ardbeg aux environs de 70 euros... Belle inflation.

Alors, je ne peux qu'applaudir devant l'excellent sens de l'humour de "The Nectar, Belgium" et de "Bresser & Timmer, Nederland" quand ils sortent à un prix très raisonnable un cask strength (à 62.6%!!!) qui se nomme Still Very Young Islay Single Malt...
Bravo, c'est du grand art.
Cette sélection a éte faite pour Daily Dram et The Whisky Fair.
Reste à voir s'il est aussi bon que drôle et financièrement abordable...

Voici donc mes premières impressions:

Un nez très "Ardbeg"... Une belle tourbe grasse, de la fumée, de belles odeurs fermières, la chaleur du foin mêlé aux odeurs du bétail, de l'iode, une pointe d'agrumes dissimulée derrière tout cela; le tout bien balancé annonçant un excellent whisky.
En bouche, il ne cache pas sa force. On ne titre pas plus de 62 degrés impunément . Ceci dit, un palais habitué aux bruts de fût s'en sort sans trop de dégats... Belle complexité, avec des belles notes de noisette mêlées à des relents fruités, des impressions de café, de moka. Quelques gouttes d'eau lui font le plus grand bien. A mes papilles aussi, d'ailleurs. L'eau lui permet de réveler pleinement ses notes de fumée et la complexité en bouche en est renforcée. Il devient tout d'un coup d'une grande douceur et les notes de noisette évoluent en amertume pour évoquer un bois fin.
La finale est longue, et le doux souvenir de l'étable bien chaude au bord de la mer prolonge le plaisir durant de longues minutes.

New make spirit: Talisker

2007-05-25T20:19:00.000+02:00

Après avoir goûté le whisky à la sortie de l'alambic de Bladnoch et de Speyside, voici le trosième et dernier volet de cette série de dégustations: Talisker.
Une autre région, un whisky très typé des îles... Tourbe et fumée. Est-ce que tous ces éléments sont déjà présents dans le new make spirit?
Le nez ressemble très fort à celui de Bladnoch et Speyside: prédominance sucrée du brassin. Présence dominante du malt et toujours cette odeur enivrante qui règne dans toutes les distilleries. Des notes épicées sont nettement présentes au nez, sans toutefois parvenir à surnager au-dessus de ces relents maltés décrits plus haut. Auto-suggestion? La dégustation n'étant pas à l'aveugle, le fait de savoir qu'il s'agit d'un Talisker me fait découvrir de très discrètes notes tourbées... Pas sûr que je les aurais décelées en aveugle.
Une première conclusion pourrait être que les new make spirits sont extrêmement proches les uns des autres, quelle que soit la spécificité du whisky finalement embouteillé. Ceci tendrait à signifier que le processus de vieillissement permet à tous les arômes contenus en germe dans l'alcool à la sortie de l'alambic de se développer. Le new make spirit serait donc plus un embryon de whisky qu'un "bébé-whisky..." Patience et longeur de temps, associées à qualité des fûts et des chais ainsi que savoir-faire des distilleries font donc le reste... à savoir pratiquement tout!
En bouche, toujours cette dominante sucrée, mais de nettes (même si embryonnaires) notes de tourbe et d'agrumes. Il faut une certaine expérience pour les déceler tant elles sont discrètes, mais elles sont bel et bien présentes.
La finale a un peu plus de relief que les deux autres dégustés précédemment. Evidemment, encore rien à voir avec le whisky qui sortira dans 10, 18 ou 20-25 ans des fûts, mais ici encore un embryon de finale, avec ses notes poivrées et déjà une belle longueur.

New make spirit: après Bladnoch, Speyside...

2007-05-24T18:45:00.000+02:00

Après l'échantillon de new make spirit de Bladnoch, voici mes commentaires à propos du Speyside à la sortie de l'alambic. Speyside est une distillerie qui est située dans les Central Highlands d'après certains auteurs, mais les propriétaires revendiquent haut et fort leur appartenance au Speyside. Après tout, la distillerie est située sur la rivière Spey, et est en fait la distillerie la plus proche de la source de la mythique rivière... Pour plus d'informations concernant la distillerie Speyside, voir le site whisky-distilleries.info.
L'odeur du new make spirit de Speyside est étonamment proche de celle du Bladnoch dégusté précédemment. Le taux d'alcool est très proche aussi, puisque cet alcool titre 70.7%. Logique, puisque les distilleries utilisent certains standards de fabrication. L'un d'eux est la teneur en alcool du distillat. Le taux d'alcool du distillat exerce une influence significative sur le développement futur de l'alcool dans les fûts par la suite.
Le nez de ce très jeune Speyside est très sucré, tout comme l'était le Bladnoch. Cependant il présente quelques notes poivrées que je n'avais pas décelées chez Bladnoch. Mais ces relents épicés mis à part, la même impression générale se dégage. Les odeurs de brassin sont prédominantes. Mais il faut avoir au moins visité une distillerie pour comprendre cette odeur envahissante qui y prédomine.
Autant le Bladnoch était aromatisé, autant le Speyside semble épicé. Une nuance qui semble se retrouver plus tard dans les whiskies arrivés à maturité.
La bouche est également très proche de ce qu'elle était chez Bladnoch. Peut-être un brin plus complexe. En tout cas ici non plus le taux très élevé d'alcool ne gêne en rien. Forte dominance du malt, avec un embryon de goût plus complexe, qui va se développer et donner un beau whisky une fois arrivé à maturité.
La finale est ici aussi relativement insignifiante, si ce n'est que le goût sucré du malt reste présent durant quelques minutes. Mais aucune comparaison avec ce qui sortira du fût d'ici une dizaine d'années...

Une expérience nouvelle: New make spirit

2007-05-23T20:47:00.000+02:00

Après avoir récemment dégusté pas mal d'excellentes vieilles versions, particulièrement de vieux Speyside très marqués par le sherry, mis sur le marché par des indépendants (entre autres Jack Wieber et Taste Still), l'idée saugrenue m'est venue de goûter du très jeune, mis sur le marché par personne, et pour cause, ce n'est pas encore du whisky...

Je me suis souvent demandé à quoi ressemble le goût de l'alcool à la sortie de l'alambic. Ce qu'on appelle en Ecosse "New make spirit". J'ai eu la chance de recevoir plusieurs échantillons de cet alcool très jeune lors de mes dernières visites de distilleries en Ecosse. Les échantillons dont je dispose et que je vais essayer de décrire ici proviennent des distilleries Bladnoch et Speyside. Il s'agit donc de deux régions différentes, ce qui aiguise encore un peu plus ma curiosité.
Je me livre en temps réel à cette dégustation inhabituelle, et au monent où je rédige ces lignes, il y a devant moi un verre contenant un liquide parfaitement transparent. De l'eau... Du moins en apparence...!

Bladnoch:
L'échantillon de Bladnoch dont je dispose titre 71%...
Il s'agit donc de la toute première étape dans l'elaboration du whisky. Cet alcool n'a pas encore le droit d'être appelé "whisky" parce qu'il n'a pas encore passé les 3 ans réglementaires en fût de chêne. Ceci dit, ces 3 ans réglementaires n'ont pas toujours existé, et il fut un temps où le whisky était directement vendu à la sortie de l'alambic. Bien souvent d'ailleurs il était aromatisé pour en améliorer le goût. Mais ces temps-là sont loin désormais.

Au nez, le new make spirit de Bladnoch semble très sucré, avec encore toute l'odeur du brassin de malt avant distillation. Très parfumé, et a priori assez agréable, malgré ce côté sucré qui promet de devenir bien vite écoeurant. En tout cas, pas besoin d'ajouter des herbes aromatiques pour lui donner une odeur assez agréable. On devine déjà les développements futurs, après vieillissement dans les fûts de chêne qui vont lui donner sa couleur, et en affiner le goût au cours des longues années dans les chais.
En bouche, la même impression d'alcool sucré, très riche en goût (même si celui-ci manque singulièrement de variété). On s'attendrait à ce que l'alcool à ce degré de concentration donne un sérieux coup de massue aux papilles, mais malgré ses 71%, ce liquide reste étonnamment doux.
Le goût du new make spirit est encore très loin de la finesse que ce whisky aura d'ici quelques années. Orge, sucre et alcool. On y retrouve en fait les composants de base à l'état brut, concentrés par l'evaporation de l'eau au cours de la distillation. Mais encore une fois, on imagine ce que cela donnera d'ici quelques années.
Parler de finale est un peu hors de propos. Oui, on garde un goût en bouche assez longtemps. L'impression est chaude (évidemment, 71% d'alcool...!) Mais cela se limite aussi à cela...

La dégustation de new make spirit de Speyside sera pour bientôt... Il me reste encore également un échantillon très précieux d'un new make spirit provenant d'une distillerie nettement plus typée: Talisker. Ce sera intéressant de comparer les trois.
Mais je reste fidèle à ma devise: jamais plus d'un verre par jour. (surtout à ce degré d'alcool...)

En résumé, cette dégustation était très instructive, mais je ne la conseille qu'aux palais aguerris... Si le whisky devait conserver ce goût lors de sa mise sur le marché, je doute que je soies jamais devenu un inconditionnel du single malt...

Whisky et récompenses: est-ce toujours bien sérieux?

2007-05-12T13:17:00.000+02:00

Dans le monde agricole, des tas de médailles sont attribuées aux plus beaux animaux de la ferme. Je n'ai pas beaucoup d'expérience des salons de l'agriculture, mais je crois savoir que les propriétaires de vaches et taureaux les bichonnent, les lavent, les peignent, les astiquent pour les faire briller, leur demandent de faire de beaux sourires, et le plus beau reçoit une médaille et ensuite rentre gentiment à la ferme et attend l'année suivante pour rapporter une nouvelle médaille à son propriétaire. Mais si je n'y connais rien en animaux d'elevage, je me fais une idée des critères utilisés: poids, masse musculaire, forme des cornes, et je ne doute pas que la plus belle bête sort du concours avec la plus belle médaille.
Il semble que dans le monde du whisky, il se passe un peu la même chose. Je pense avoir un peu plus d'expérience avec le whisky qu'avec le bétail, et quand je vois par exemple les résultats des Malt Maniac Awards, je dis "Chapeau bas" De l'excellent travail.
Alors la surprise est grande quand on constate les résultats du concours Whisky Magazine nommé World Whisky Awards . D'autant plus que plusieurs Malt Maniacs faisaient partie du jury. Donc, en principe on ne peut que leur accorder notre confiance...
Et pourtant...
Le titre pompeux et prétentieux de "Meilleur whisky du monde" (oui, vous avez bien lu... Pas le meilleur parmi les 150 sélectionnés, mais carrément le meilleur du monde est:
Talisker 18 ans. C'est sans conteste un bon whisky (même si personnellement je n'ai jamais accroché) mais de là à en faire le meilleur du monde... C'est à se demander si on ne s'en fout pas un peu, du monde! Que dire alors du 25 ans, des quantités d'embouteillages officiels qui sont nettement supérieurs à ce Talisker 18 ans et des quantités de merveilles qu'on trouve chez les indépendants... Mais ils ne devaient pas être invités. Pourtant, ils font bien partie "du monde" eux-aussi.
La première surprise passée, on continue de regarder les whiskies primés:
Aberfeldy 21 ans. Je ne le connais pas et je constaterais avec plaisir qu'il existe de bons Aberfledy. Pas encore trouvé jusqu'ici, mais ma culture aberfeldyesque est assez limitée.

Dans la catégorie 12 ans et moins:
Glen Garioch 8 ans. Là encore, je dois avouer mon incompétence, mais n'ayant pas apprécié trop le 15 ans, j'ai quelques doutes. Il y a bien sûr de merveilleux embouteillages de Glen Garioch, mais qui remontent en général aux années 1970...
Glengoyne 10 ans. Là, il faut arrêter. Parce que celui-là, je le connais. Et c'est de loin le moins intéressant dans la gamme Glengoyne! Le 12 ans cask strength est magnifique, le 10 ans est pitoyable. Retrouver cela sur la liste des awards des meilleurs whiskies... Les bras m'en tombent.
Mais, ce n'est pas fini...
Clynelish Distiller's edition. Il s'agit là d'une de mes plus grandes déceptions de l'année... Un Clynelish fini au Moscatel... Vraiment un mariage contre-nature (à mon humble avis).
Plus loin, dans la liste des Speyside (et après j'arrête, parce que la colère qui m'envahit devient mauvaise conseillère):
Aberlour 10 ans et Aberlour 16 ans, double maturation... Aberlour est une bonne distillerie, mais de là à primer son 10 ans ou son infâme 16 ans (alors que le double maturation 12 ans était excellent) il y a vraiment de l'abus.
Et pourtant, il y avait une belle délégation de Malt Maniacs dans le jury... C'est à n'y plus rien comprendre.
Non, arrêtons ces concours à la noix... N'est-ce pas symptomatique que j'aie appris les résultats de ce grand concours par un mail de Diageo qui m'annonçait que pour la seconde fois en 2 ans, le Talisker 18 ans est le meilleur whisky du monde? Et que mon caviste a été contacté le jour même par le distributeur?
Non, franchement, il faut arrêter de tromper les gens sur la marchandise. Et arrêter d'abuser de la confiance d'experts indépendants à des fins bassement commerciales.
Quels résultats scandaleux! Comment Whisky Magazine peut-il s'associer à ce genre d'inepties? Déjà que Jim Murray est élogieux à propos du whisky australien Great Outback dont tous ceux qui l'ont goûté s'accordent à dire qu'il est infect, et que pour lui le meilleur whisky du monde est le Old Parr blended whisky... Cela lui a coûté le peu de crédit qui lui restait auprès des connaisseurs et amateurs passionnés. Pas besoin en plus de mettre en jeu la crédibilité de Whisky Magazine et des quelques Malt Maniacs qui se sont prêtés au jeu...

Comment s'abonner à ce blog?

2007-04-29T14:08:00.000+02:00

Divers programmes de messagerie supportent désormais la fonction d'importer automatiquement tous les messages publiés sur un blog auquel on s'est abonné.
Voici l'adresse à indiquer dans votre programme pour recevoir automatiquement les nouveaux messages: http://whisky-distilleries.blogspot.com/feeds/posts/default
La messagerie n'est évidemment pas le seul moyen de recevoir les nouveaux messages sur le blog. Des navigateurs comme Firefox ou Internet Explorer 7 disposent également de possibilités d'être mis automatiquement au courant. Dans le cas de Firefox, le programme ajoute automatiquement des liens dans la liste des bookmarks.
Tout le monde n'apprécie pas nécessairement ces ajouts intempestifs de liens parmi les favoris...
Pour cela il existe une série de programmes nommés "RSS readers" qui peuvent se charger de la tâche ou alors (et c'est cette dernière possibilité qui a ma préférence personnelle -du moins pour l'instant-), on peut demander à son moteur de recherche favori (Google, Yahoo et MSN entre autres supportent cette fonction) de rassembler des liens vers les nouveaux messages sur la page de garde. Il faut pour cela utiliser une version personnalisée de Google ou Yahoo.
Pour faciliter au maximum la tâche à chacun, le bouton ci-dessous se charge de faire les modifications nécessaires, là où vous voulez recevoir les informations:

Inscription

Le fait de cliquer sur le logo vous permet d'utiliser la fonction standard de votre navigateur (du moins avec Firefox, n'étant personnellement pas un grand fan de Explorer... ) et cliquer sur le texte "inscription" affiche un menu à partir duquel vous pouvez choisir la meilleure méthode pour vous de recevoir les mises à jour.

Ce message est relativement technique (et très incomplet...), et toutes les réactions concernant les flux RSS (comment les recevoir, quelle est la meilleure méthode, etc...) sont évidemment les bienvenues. C'est l'avantage d'un blog, parce que celui-ci peut être interactif.

Blog et/ou Bulletin d'informations

2007-04-29T13:57:00.000+02:00

Les techniques modernes nous offrent de plus en plus de possibilités de se tenir au courant à propos de sujets qui nous intéressent. L'un de ces sujets pour beaucoup d'entre vous est le whisky single malt écossais. Témoins les quelques centaines d'abonnés au bulletin d'informations qui parait assez irrégulièrement.
La technique utilisée pour produire le bulletin d'informations est relativement lourde, et pour être à même de produire un bulletin cohérent, beaucoup de recherches préalables sont nécessaires... Le problème est que cela prend pas mal de temps, et lorsque le bulletin est prêt à être édité, beaucoup de nouvelles sont déjà périmées.
Je me trouve devant ce dilemme: comment tenir les amateurs de whisky au courant de façon efficace sans que cela ne me prenne trop de temps....
L'arrivée des blogs et des techniques associées devraient me permettre de résoudre définitivement ce problème.
Poster un message sur un blog est nettement moins fastidieux que produire un bulletin d'informations. Le seul problème est l'audience. Pour un bulletin d'information, le mail est utilisé pour faire circuler l'information. Pour recevoir ce bulletin, il faut s'y inscrire. Ceci pour éviter le spam. Et on peut à tout moment se désinscrire si on le veut.
La technique du blog offre dorénavant les mêmes possibilités, même si au premier abord elles semblent un peu plus difficiles à mettre en oeuvre. A première vue seulement...

Single Malts of Scotland: Caol Ila 15 ans, 58,8°

2007-04-28T21:41:00.000+02:00

Le second échantillon de cette gamme était un Caol Ila de 15 ans. (voir aussi les notes à propos du Rosebank).
Ce Caol Ila, embouteillé en cask strength à 58.8° est excellent également. Assez classique, mais classicisme et qualité font souvent bon ménage...
Voici les notes:

Un nez très typique d'un Caol Ila. Une belle tourbe grasse en abondance masquant légèrement un voile de fumée. La mer est toute proche, avec ses embruns et ses odeurs d'algues. Du sel, de l'iode, de la tourbe et de la fumée. Un bonheur pour les amateurs. Un beau nez, très classique.
Une bouche sans défaut. De très belles notes fruitées viennent tenir companie à la tourbe. Outre les fruits (pomme, agrumes, fruits exotiques), d'intéressants relents amers, un léger boisé vient ajouter au bonheur de déguster ce whisky. Une bouche sans défaut, mais sans surprise non plus. Une belle bouche, très classique.
La finale est exactement dans le prolongement de la bouche et du nez, avec cependant un très beau développement sur la tourbe qui devient épicée avant de virer sur des notes agrumiques très claires. Une finale pleine de surprises, et qui est plus intéressante encore que ne l'étaient le nez et la bouche. Cette finale est très longue et chaude. Une belle finale, beaucoup moins classique que le nez et la bouche. Très belle bouteille.

Cette bouteille mérite également un 18/20.