Masa how?

Despedida y cierre

2009-07-12T15:16:00.000-07:00

Dice un viejo proverbio africano que las huellas de las personas que caminaron juntas nunca se borran. Durante estos últimos días tenemos que hacer un esfuerzo por creernos ese proverbio, por que nuestro cachito de vida aquí nunca se borre y suponga en nuestras vidas un cambio a la autenticidad y a la solidaridad con el que nos rodea, como hemos aprendido de esta buen gente, con quienes hemos caminado juntos durante este año y medio. Nos sentimos sin palabras, como quien mira un espectáculo de fuegos artificiales, ante todo el cariño mostrado, la alegría derramada y también, por qué no, todos los malos ratos que esta tierra nos ha dado.

Queda poco más que decir. Tan sólo expresar a todos nuestra gratitud. A quienes nos acompañaron en esta pequeña loca idea, incluso a los que no la comprendieron, a quienes nos recibieron, a quienes nos han ayudado a sentir esta tierra más "nuestra tierra", nuestra casa, a todos los que os habéis interesado por nuestra experiencia, a los que habéis pensado o rezado por nosotros... También a la tecnología, que nos ha mantenido unidos... Especialmente a nuestras familias, y a nuestra gran familia, la fFaternidad Albisara, a Emaús... No acabaríamos nunca si no termináramos por gritar un ¡gracias! a todo el mundo, al Espíritu que llena la Tierra, y al Padre que nos cuida.

Algunas fotillos de nuestra despedida, que ilustran nuestros últimos días.Some small story whe African them talk e talk say: print whe two man whe them de walka together e no go erase. Forseka these last days we get for try for belief this thing, may the time whe e done pass e never go erase, and for this time whe e done pass e go be for make we true man whe e helep people we them de for we middle, same how whe people them done teach we. We no get word them for tell una say, same how whe one man e de look for up for sky some fire whe some man e throw'um, for all like whe people e done show for we, for glad whe e be, same how all time whe we no been like 'um. We no get no words them for tell una say. E be na only for tell una say how whe we done see people them like. For all man whe e been understand we , for all man whe them no been understand we, for all man whe them been welcome we, for all man whe them been helep we forseka we be same how you de for home, for all man whe them be de ask we say how we life for Africa e been be, for all man whe them be de prayer for we... We de thank thing them whe white man e done do um, forseka e be de helep we for savy for each other... We de thank specially for we families them, and for we big family, Fraternity Albisara, for Emaus... We no go finish time whe we no go hollar say ¡thank you plenty! for all man, for Spirit whe e de flop all man, and for God e papa whe e looke forseka we. Some picture we them de helep una for se we last days for Cameroon.

Especial fotos Junio: un poco de turismo

2009-06-28T14:27:00.000-07:00

Os ofrecemos aquí una selección de fotos de este mes, en el que hemos tenido oportunidad de hacer algo de turismo.

Cyrille e Inma en una visita a Foumban, un centro cultural importante donde hay un sultanato o lamidato, de fuerte influencia árabe. El rey regula gran parte de la vida de la zona. El gran tam-tam de Foumban, utilizado para convocar a la población en eventos importantes.
Tras la visita al museo etnográfico, esta pintoresca panda de trovadores nos deleitó con una pieza compuesta especialmente para bodas (...).
Tuvimos la suerte de ver al mismísimo Sultán o Lamido en persona, quien antes fue Ministro de la Juventud. El título se obtiene por nombramiento y el elegido no puede negarse. En la foto, el Sultán liderando un pleito.
Una incursión a un pueblecillo bien alejado de la ciudad, con una escuelita recién nombrada "de San José de Calasanz". En la foto, los niños en la procesión de las ofrendas.

Uno de los trabajos más tediosos de la gente de la selva es la extracción del aceite de palma. Con ayuda del agua, se pisa el fruto, una especie de dátil de color fuego y más tarde se hierve y filtra.Y por último, en Widikum, donde las monjas del Centro de Salud donde Alberto ha estado yendo tienen otro centro. Muy cerca, hay un puente colgante de los de película, hecho de lianas, aunque a la gente de la aldea no le haga ninguna gracia tener que pasarlo todos los días para ir a vender. Mientras Inma hacía fotos, Alberto se atrevió a cruzarlo, pasito a pasito... En la última foto, Balú está detrás de Inma, pero es un poco tímido...

Fever, cough catarrh

2009-06-09T05:07:00.001-07:00

Esta tríada sintomática repetida como una cantinela es lo que Alberto ha estado escuchando tres días a la semana en el Hospital de las Siervas de María, al otro lado de la ciudad, en Bamenda. Hasta ahora no habíamos hablado demasiado del hospitalico, que es más bien un centro de salud, y ahora que ya sólo nos queda una cenita de despedida con las entrañables monjitas, no está de más resumir también esta experiencia (que en cierto modo también ha sido de los dos) y contar alguna anécdota.

La experiencia ha sido de lo más pintoresca y enriquecedora. Al principio, las monjas decidieron que, dado que los niños son "los pacientes más fáciles" (!), Alberto se convertiría en pediatra oficioso. De ahí que las quejas más frecuentes que ha ido escuchando hayan sido los catarros, las toses y las fiebres. Hasta el punto de que las madres no daban ni tiempo a preguntar por su nombre, la edad del niño… ¡qué va!, directamente: "fever, cough, catarrh". Seguidos, por supuesto de malaria, fiebre tifoidea en los mayores, abscesos imposibles en niños de 3 años, sepsis neonatales, tuberculosis… Pero el verdadero reto ha sido el idioma. Para empezar, el inglés en medicina tiene infinidad de falsos amigos con el español, así que resulta peligroso usar el Spanglish… Y para colmo, el pidgin, hablado por la mayoría de abuelas, señores mayores y mamás. Muchas traducciones al pidgin son dignas de mencionar. Una de las características del pidgin, además de su curiosa y simple gramática, es la cortedad de su vocabulario, de manera que salen expresiones como: "Somtin e de comot for your woman skin?" (sic), es decir, ¿sale algo de "tu piel de mujer"? cuando queremos preguntarle a la azorada paciente si tiene alguna secreción en sus partes nobles; o aquélla de "Doctor, I get somtin whe e de walka for inside" (tengo algo que se mueve por dentro)… En fin, que había hasta que contener la risa.

Una de las muchas veces que Inma ha pasado por el hospital tuvimos la oportunidad de presenciar una cesárea, y ver lo blanquitos que salen los negritos, je, je. Pero aún está esperando a ver un parto natural, y siempre llega cinco minutos tarde.

Durante estos meses en los que Alberto ha estado yendo, las monjas se han encargado de que el "White man doctor" no tuviera ningún bajón de azúcar, proveyéndole de tentempiés para saciar su hambre. Lo mejor fue un día, que de pronto irrumpe en la consulta Sor Margarita, una monja joven mexicana y saca del amplio bolsillo de su hábito, con gesto de prestidigitador, ¡un bocadillo de tortilla de patatas! Relamiéndose de gusto, cuando Alberto se disponía a dar cuenta de tan preciado manjar por estas tierras, aparece Sor Carmen, la superiora, una monja oronda y muy dicharachera diciendo en un susurro cómplice: "te he traído algo". ¡Y era otro bocadillo de tortilla de papas! Como no era cuestión de hacer el feo a ninguna de las dos, era obligado comerse los dos bocadillos, sin ocurrírsele siquiera guardar uno para Inma, que no disfruta de tales monjiles cuidados.

Bueno, amiguitos, hasta aquí un pequeño resumen de esta otra parte de nuestra experiencia. Chino, chano, estamos a un mes de decir adiós a nuestro cachito de vida aquí, en Camerún. No hace falta que os expliquemos cómo nos sentimos, porque además es difícil expresarlo... Pronto nos veremos.

En las fotos, algunos momentos en el Centro de Salud y una foto del fin de semana pasado, con unos amigos españoles que trabajan en Kumbo.

The mango season

2009-05-21T11:09:00.000-07:00

Hola a todos y todas. Somos dos cooperantes de Granada en Camerún. Antes teníamos un blog pero nos olvidamos de él y de todos los que lo leían.

Je, je… ¡Hola! ¡Ya casi hay que preguntar hasta por la salud! Pues sí, amiguitos, seguimos aquí, no nos ha tragado la tierra, ni un león, ni estamos de vacaciones en el Caribe cuando todo el mundo cree que seguimos en África. Seguimos aquí, y con muchas novedades, algo atareados en cerrar actividades porque nos quedan menos de dos meses para terminar nuestro año y medio en Camerún. Es por eso que hemos dejado algo abandonado el blog de un tiempo a esta parte. Por eso, y porque a dos servidores, que no somos literatos, se nos acaba la inspiración y necesitamos una temporada de barbecho para volver a escribir algo inteligible y decente.

En la última ocasión, os dejamos colgados sin más noticias de la visita de Paco, Pilar y Chusmi, de la Fraternidad de Aragón. Pero intentamos dejaros acceso a su blog, en el que sí que dieron cumplida cuenta de la semana que pasaron con nosotros. Resultó ser una agradable semana para todos, aunque no pudieron disfrutar mucho de los niños, que estaban de vacaciones. Desde aquí volvemos a saludar a Fr. Nikon, con su incansable cámara, a Pilar y a Paco. Aún nos acordamos de las largas noches de charla y risas.

El título de esta nueva entrada responde a una fiebre que se extiende cuando llega esta época, especialmente en los niños (y no tan niños) en los que los enormes árboles cuajados de mangos (no siempre maduros) ejercen una atracción que raya la obsesión. Ilustre esta fiebre la insistencia de los niños durante el recreo, que se cuelan en la casa para recolectar la preciada fruta (provocar los gritos de Father Emilio o Father Marcel forma parte del encanto), o que llaman insistentemente al timbre pidiendo mangos. La cosa es que la mayor parte de los árboles aún no han madurado la fruta, con el consiguiente peligro para los estómagos de los ávidos infantes. El otro día estábamos hablando con la directora del colegio de Futru cuando llegó Mme. Vero, profesora de primero, pidiendo a la dire un castigo ejemplar para uno de sus alumnos, que había tenido la ocurrencia de saborear el fruto prohibido bajo el pupitre, durante la clase. Varios niños y niñas del cole de Mbelem han sido sancionados para escarmiento público porque se conoció que faltaban a clase con el único propósito de recolectar mangos y comérselos. No es raro ver a los alumnos y alumnas del cole llegar tarde, y cuando uno aguza la vista resulta que llevan los bolsillos o el regazo de la camiseta cargados de mangos, arrancados no siempre de árboles más o menos públicos sino de la mismísima propiedad particular de algún vecino o vecina. “The mango season” no es porque sí. La verdad es que están muy buenos. En el fondo, la versión africana de la manzana, más moderna, inocente y a manos de niños, provoca la envidia secreta de los adultos. Quién fuera niño para trepar a los árboles…

Poco a poco llegamos al final de nuestro cachito de vida aquí. Estamos ya cerrando la mayor parte de actividades. El otro día ya cerramos Starlight, el instituto de secundaria al que hemos estado yendo para dar clases de ética (moral instruction). La despedida fue sencilla pero emotiva, además de sorpresa, y nos llevamos un par de bolsas camerunesas, hechas de rafia. Esta semana hemos terminado también la oración continua con los niños, con una pequeña celebración, dinámica y participativa, como hemos intentado hacerlo durante todo el tiempo. Aún seguimos delante del ordenador para muchas cosas (proyectos, Centro Cultural, Computer Room…). Gracias a que empezamos a bajar el ritmo tenemos en mente alguna escapadita, y otras que ya hemos hecho: no nos podíamos ir de Camerún sin ver el monte del mismo nombre y visitar Limbe, otro de los escasos atractivos más o menos turísticos de Camerún. Os ofrecemos una fotografía del imponente Monte Camerún, de m. Desde Limbe se disfruta de una panorámica de la isla de Malabo, antigua Fernando Po y parte de la actual Guinea Ecuatorial. Así que, desde lejos, hemos visto Guinea.

Por ahora es todo. Hasta pronto. Esperamos que la próxima aportación no se haga esperar tanto.

¡¡Llegaron!!

2009-04-04T13:28:00.000-07:00

Pues sí, amigos. Con la impresión de quien visita por primera vez a un viejo conocido, han llegado Pilar, Paco y Chusmi. Por ahora no han hecho más que aterrizar, pero ya han ido conociendo mucha buena gente de esta Viceprovincia. También han probado las carreteras camerunesas y el "cameroonian way of driving". Ya hemos pasado por Yaounde y ahora estamos en Bafia. Ya han conocido algunos de los escolapios cameruneses que habían conocido en España. En los próximos días os iremos informando en lo posible de nuestro tour. Lástima que los niños estén ahora de vacaciones, pero tendrán oportunidad de ver muchos, aunque no en los colegios. Aunque están pasando calorcete en Bafia, están muy emocionados con su visita, y nosotros de tenerlos aquí, ser sus guías mal que bien y transmitirles un poco de nuestra experiencia sobre el terreno. Os dejamos, que nos vamos a echar una partida al Ciudadelas. Saludos y hasta pronto.

¡Tenemos visita!

2009-04-03T06:36:00.000-07:00

Será a partir de esta noche y hasta el lunes 13. Tendremos la alegría de recibir a Pilar y Paco, dos laicos escolapios de la Frater de Aragón y Chusmi, escolapio religioso asistente de Pastoral, los tres de Zaragoza.
Vienen cargados de ilusión, a poner caras a esta tierra, que es la suya. Intentaremos informaros de su visita durante y después, además de ofreceros un enlace a su recién creado blog, pulsando aquí. También podéis echar un vistazo a las nuevas actualizaciones que van poniendo, si ojeáis el margen de este nuestro blog.
En las fotos: ellos tres, y Pilar en una sesión de trabajo previo con Nacho, de la Fundación Itaka-Escolapios. Lo necesitan para no perderse entre nombres, casas, colegios... y para saber dónde dejar los saludos de toda la Fraternidad, algunos miles de lápices y sus ganas de transmitir a esta gente que están cerca unos de otros.
Pronto os ofreceremos la exclusiva de su llegada a Camerún y sus primeras impresiones. Hasta pronto.

Especial fotos Semana Calasancia... con un poco de retraso

2009-02-09T05:53:00.000-08:00

Especial fotos

2009-02-09T05:12:00.001-08:00

Wilfred y Mariano celebrando la buena marcha del Centro Nazareth de Formación y Producción Agropecuaria en Menteh.

Los jóvenes de la parroquia durante el campamento, el día de la excursión con el Arzobispo Emérito de Bamenda.

En clase de "moral instruction" en el instituto "Starlight" al que solemos ir todas las semanas.

Los profesores del colegio de Mbelem, disfrutando de la dura vida del maestro de la escuela católica primaria.

No comment...

2009 News (…y II)

2009-02-09T03:59:00.000-08:00

Primera parte: De los funerales y sus peculiaridades
1.- Transporte: Más de una y más de dos veces, a la vista de un féretro sobre la baca de una furgoneta de transporte público, nos hemos hecho la pregunta obligada: ¿irá vacío, o lleno? La respuesta nos la han dado acreditadas fuentes consultadas al efecto: va lleno, directo a la casa natal del fallecido, donde la tradición dice que debe ser enterrado. También es de imaginar, ¿no? No tiene mucha lógica transportar un féretro vacío en un país donde la carpintería es de los primeros pequeños negocios florecientes en cualquier sitio y la madera no escasea. Así que, teniendo en cuenta el elevado precio que las funerarias piden por transportar al finado y que la legalidad no es muy exigente con el tema, ¿para qué esforzarse?

Pero la cosa no acaba aquí. Afortunadamente, ninguna de las pocas veces que hemos sido usuarios nos ha pasado, pero las mismas acreditadas fuentes lo aseguran: si el bolsillo no está ni para ataúdes, se las apaña uno disimulando al ser querido entre los pasajeros del convoy, como uno más, sólo que con cierta facilidad para dormir… el sueño eterno.

2.- Entierro: El otro día falleció el padre de Anthony, uno de los jóvenes de la Parroquia. El viernes, ajeno a la noticia, Father Emilio se acercó a uno de los compounds cercano al del fallecido:

- Por cierto, ¿cómo está este “pa” que estaba en el hospital?

- Ah, lleva desde el lunes en su “compound”, “fada”.

Claro, llevaba desde el lunes en su casa, pero muerto. Sí, los cálculos salen bien, y de hecho este ejemplo es moco de pavo comparado con el tiempo de espera de muchos cadáveres para ser inhumados. Algunos, hasta semanas.

3.- Souvenirs: Si vas a visitar alguna casa en Camerún, te puedes considerar mal recibido si en algún momento de la visita no te ofrecen el lote familiar de fotos para tu disfrute. La escena es como sigue: estás comentando animosamente las instantáneas: bodas, bautizos, comuniones… y de pronto te encuentras con un familiar con gesto frío y poco expresivo… ¿qué mejor recuerdo del familiar que capturar esos últimos momentos de su presencia en la tierra? Uno no sabe qué cara poner. Hasta poner el dedo sobre el papel maché parece poco respetuoso: ¿Te interesas por su nombre? ¿Preguntas “dónde es esto”? ¿Afirmas lo guapo que está? Uhm…

4.- Celebración: Ya hemos dicho en alguna otra ocasión que la muerte se celebra aquí por todo lo alto. Cuando viene el caso de que las arcas familiares andan escasas, no hay problema. Se celebra un entierro modesto, se ahorra y se celebra cuando se pueda. Si es al año, pues al año. Hay que preparar bebida, comida, bailarines tradicionales, uniforme, pólvora para las salvas de artillería (tantas como hijos y/o mujeres tuviera el fallecido)…

Segunda parte: Taller de lectura

Siguiendo con el repaso a nuestras actividades, toca ahora el taller de lectura, una de nuestras preferidas. Una vez a la semana, por turnos, los chavales de Class 4 y Class 5 nos esperan a la salida del colegio para volver a entrar a clase. Sólo que no es una clase. Desde el principio, intentamos que los niños y niñas que vienen (voluntariamente) encuentren un ambiente algo más relajado que en clase. ¿Qué qué hacemos? Pues eso, leer. Pero no sólo eso. También dibujamos, hacemos concursos de spelling o deletreo (sí, eso tan raro que sale en las películas americanas, y que resulta que en inglés es necesario), comentamos las historias que leemos… Una de las curiosidades de esta actividad son los trucos de los pequeñajos cuando sus habilidades lectoras son más bien limitadas. La primera modalidad es repetir como un papagayo al adelantado/a de la clase con un retraso estratégico de 2 segundos. Si uno presta atención los pilla, pero no es tan fácil. El segundo truco, consiste en aprovechar las repeticiones de la lectura para aprenderse de memoria el texto. Así, a poco que se fije uno, se da cuenta de que el lector de turno te está recitando el texto, pero mirándote a los ojos, con una sonrisa y la cabeza bien alta. Pero no acaba aquí. Cuando ni la rapidez de mono de repetición ni la memoria asisten, lo mejor es inventarse la historia. Además, historias muy coherentes ¿eh? Nada de incongruencias. El problema es cuando este truco desencadena el uso de los anteriores: toda una clase repitiendo la genialidad de alguno/a o repitiendo como un papagayo la nueva historia de Mulan o el Patito Feo. Muy divertido.

Bueno, amigos, pues por esta vez es suficiente. Sabemos que no hemos satisfecho vuestra ansia lectora de noticias, pero something is something, better than nothing. Volveremos…

2009 News (I...)

2009-02-09T01:00:00.000-08:00

Hola a todos de nuevo. Tras un largo tiempo sin noticias nuestras, aquí volvemos. Para actualizaros un poco seguimos en Bamenda, en Futru, no estamos de vacaciones en ninguna isla paradisíaca ni nada parecido como alguno se cree (jeje, Carlitos va por ti).

Desde la última vez que escribimos no sólo ha pasado mucho tiempo sino también muchas cosas: semana calasancia, visita de Ion y Maribel, Navidad, Campamento con los jóvenes, visita de Javier Negro, ordenaciones sacerdotales de 6 escolapios, algún viaje accidentado…

A parte de todo esto nuestra actividad normal sigue su curso, recuperando el ritmo tras el parón de Navidad. Ya hemos vuelto a la “Oración continua”, a las clases de “moral instruction” en Starlight, clases de lectura, clases de apoyo, hospital, Treasure Center...

Pero de todo esto hoy os vamos a hablar de la experiencia en Treasure Center:

Conocimos este centro a través de Marta, una de las calasancias. Ella trabaja en este centro todos los días. Como imaginareis la situación de la infancia aquí no es la ideal, pero si a eso le añadimos retraso mental, parálisis, sordera, síndrome de Down… la situación se hace más extrema. Las aspiraciones de un chaval de estas condiciones aquí son más que limitadas. A la vez, la mayoría de familias cuentan con pocos medios. El resultado es que estos niños están abandonados.

Ante esta realidad una monja irlandesa fundó este centro para darle una alternativa a estos niños y, en la medida de lo posible, dotarlos de las habilidades necesarias para desarrollar un oficio.

El Centro está en un rincón precioso, un poco escondido y un poco lejos pero en un enclave muy bonito. El número de niños ronda los 50 de muy distintas edades y condiciones.

Cuando uno llega al cole se siente un poco paralizado, no sabe bien cómo interactuar con estos niños, qué hacer por ellos, cómo hablarles o comunicarse (la mayoría no habla y los que sí lo hacen es o en pidgin o en su dialecto). Pero este vértigo inicial se pasa enseguida cuando son ellos los que te buscan y rápidamente encuentran la manera de relacionarse contigo.

Y como dice Marta, el centro es una escuela de humanidad. Los grandes ayudan a los más pequeños, cuando se pelean rápidamente se olvidan y vuelven a ser tan amigos como siempre, entre ellos son generosos y siempre te reciben con ilusión y alegría. Y es que además de lo evidente, estos niños tienen algo especial que hasta que no te acercas a ellos no puedes descubrir.

Inma intenta ir cada jueves al centro, echa una manilla en lo que se puede, y atiende las peticiones que desde el centro le hacen: por ahora, una pequeña evaluación de algunos de los chavales para, junto con su profesor, pensar qué habilidades trabajar y de qué manera.

Como veis vamos conociendo más rincones de Bamenda y vamos entendiendo más esta cultura y la situación de nuestra gente, y para esto, nada mejor que la convivencia. Es por eso que nos animamos a estar durante el campamento de Navidad todo el tiempo posible con los jóvenes. No fue fácil cambiar nuestra idea de campamento con jóvenes: el tema, los sacramentos; los jóvenes, de entre 15 y 25 años, pero la mayoría más cercanos a los 25 (y subiendo…); las fechas, del 27 de diciembre al 1 de enero; nuestra aportación, unos pocos juegos, nuestra presencia y consejo… ¡y una charla sobre sexualidad y afectividad en mitad de 5 charlas sobre los sacramentos! En fin, de lo más original. La experiencia fue bonita.

Nada más por ahora. Nos vemos en un rato, esta vez hay entrada extra.

Traditional doctors y otras [buenas] hierbas

2008-10-27T08:49:00.001-07:00

Una mañana normal de viernes. Tras el desayuno, nos pertrechamos de ropa deportiva, nos colgamos nuestros silbatos y nos asomamos con una mezcla de susto y expectación a las dos clases de Class 1, o lo que es lo mismo, 1º de Primaria. Tras hacer el reparto de grupos, tarea en la que hasta hacer una fila se convierte en lo más complicado del mundo, nos pusimos manos a la obra. Las profesoras con la mitad de cada una de sus clases y nosotros cada uno con otro mitad. Para empezar, unos calentamientos, que sirven más bien para que los niños se rían de cómo describimos círculos con nuestras atléticas caderas… Después, unas carreritas, siguiendo con carreras encadenadas. Nos disponíamos a pasar los últimos 5 minutos enseñándoles la "Carrera de caballos de Birmingham". En ese momento, Emmanuel, uno de los niños a los que Inma había amonestado con cinco minutos tranquilizándose sin participar en la clase, cayó de una piedra-banco que hay en el patio, tras haber sido empujado por otro compañero. Entre llantos, se acercaron varios niños, Inma, las profesores y un espontáneo para valorar el altercado. Cuando llegó Alberto, el espontáneo, tras trastear el dolorido antebrazo del niño, concluyó que sí, que había algo roto, a juzgar por la deformación evidente y el ruido que hacía un trozo de hueso con otro al moverlo. Sin más dilación, llamamos a la abuela del niño, a la sazón una de las mujeres de su Alteza Real el Fon, que vino con calma desde el otro lado de la carretera. Tras recobrar el resuello de tamaña caminata, una de las profesoras (que ni siquiera era la de la clase del niño), la abuela, el niño y nosotros dos, pusimos rumbo a la Mezam Polyclinic, un centro de salud con máquina de rayos, algo poco común en la mayoría de hospitales. Ya en la clínica, mientras abuela y profesora conversaban animadamente sobra las bondades y maldades de la vida, acompañamos al dolorido Emmanuel a consultar al médico, a hacerse la placa y a tramitar y pagar todo lo necesario, por gentileza del manager del colegio. La placa no ofrecía duda: fractura de cúbito y de radio. Al ver la placa, la médico que había atendido al crío nos dijo que la reducción y fijación con escayola la hacían en el General Hospital. Pero hete aquí que de pronto la profesora, expresando los deseos de la abuela, que no habla más que nkwen y pidgin con dificultad, nos dijo: "we better go to the Palace, there is a woman there that knows how to fix it". Sorprendidos, nos aseguramos de que estaban convencidas de hacerlo así. Al parecer, la "woman" en cuestión es una bruja, hecichera o "traditional doctor", como los llaman aquí. Una de las virtudes de dichos personajes resulta ser la de reparar huesos rotos. ¿Cómo? Muy sencillo y lógico: no hay más que aplicar unos ungüentos y atar huesos de animales al brazo fracturado, de manera que cada día se va corrigiendo la fractura con dicha parafernalia y las expertas manos de la hechicera. Lo mejor es que, al parecer, la cosa funciona. Ver para creer.

Aquí en estas latitudes, nos acercamos al final de la época lluviosa. Por eso, es el momento en el que todo germen, huevo, larva o embrión aprovecha para eclosionar tras los beneficios de la humedad: sapos a los que no pisarlos con el coche a la caída de la noche es como jugar a los marcianitos, hormigas asesinas que muerden a traición y mariposas de todos los colores y formas. Pero lo más curioso de todo es la variedad de insectos saltarines y voladores que incrementan su población en esta época del año. Aún más curioso es que estos insectos engrosan no sólo la biodiversidad del entorno sino también el menú de vendedores callejeros y niños en todas partes. Especial mención merece el caso de las termitas: se pueden comer crudas, fritas, medio vivas, matadas a base de insecticida… También los saltamontes, los verdes fluorescente de las películas de animación, son parte de la lista de delicattessen del personal. Cuando las probemos ya ofreceremos nuestra impresión…

Pues por esta vez esto es todo. Estos meses están siendo un poco desordenados en los colegios. Muchos preparan la semana de la educación de la Diócesis, entrenando o compitiendo en las eliminatorias, y cuando vamos a tener apoyo escolar o taller de lectura es complicado que los niños estén allí. Además, se avecina noviembre, con la Semana Calasancia. Nada más, en la próxima entrega os contaremos alguna cosita más, como por ejemplo cuando Alberto, pasando consulta en el St. Mary, puso todo el tacto del que fue capaz para indagar si una señora estaba embarazada cuando la señora sabía hacía 5 meses que lo estaba… Cosas de la mala letra de los médicos. ¡El 8 parecía un 6!

En las fotos, los "Altar servants" o monaguillos, en un receso en su habitual seriedad y recogimiento; un momento de la vistosa procesión llevando el leccionario en la misa de los jóvenes; un "yuyu", ataviado con máscara a la que se atribuyen poderes iniciáticos y curativos. Con el alcalde de Bamenda III, Prince Pius Amando y Fr. Bertrand y una de las múltiples cascadas que en esta época aparecen en las faldas de la montaña. Al final, bonita panorámica desde la misión desde el Mount Calvary.

No acabamos sin anunciar una buena noticia, por si alguno no se ha enterado: Maribel Juárez y Ion Aranguren vendrán a visitar este cachito de África y a cuidarnos; será a finales de noviembre. Nos comunican que no les queda sitio en la maleta, así que no insistáis en venir con ellos, je, je…

¡Fotos!

2008-10-09T04:26:00.000-07:00

Os ofrecemos aquí, con algún retraso, fotos de nuestras vacaciones, para daros envidia, pero de la sana, ¿eh? ¡Que aprovechen!

Sobre estas líneas, el palacio del Fon de Bafut, uno de los más conocidos y turísticos de la zona Noroeste de Camerún.

En Kribi y las cataratas de Lobé. Atención a la cara de niño chico de Leonard, el escolapio que nos acompañó en nuestra escapada.

En la reserva de primates del Parque Nacional de Mfou, cerca de Yaounde. Correcsióooon, conosco a tu padreeee...

Back to work!

2008-10-07T10:26:00.001-07:00

Hola amiguitos y amiguitas. Volvemos a la carga. Ya con el curso iniciado esperamos de verdad ir recuperando la frecuencia de siempre. Sabemos que hay mucha gente que nos expresa su cariño leyendo el blog e interesándose por nosotros y por la vida de esta esquinita de Camerún.

Son muchas las novedades que contar, y es que desde agosto hasta ahora nos hemos puesto las pilas. Mirando al calendario, hemos pasado ya más o menos el ecuador de nuestra vida aquí en Nkwen, y nos tememos que la segunda mitad se pasará más rápida todavía que la primera. Por eso, ahora que casi han dejado de decirnos White man con tanta frecuencia y que nos sentimos como en casa, nos hemos puesto un horario de trabajo a prueba de hiperactivos:

Cada miércoles y jueves, ofrecemos a los profesores la posibilidad de acompañar más de cerca a aquellos niños con más dificultades en clase, para mejorar su atención, sus habilidades de lectura… Especialmente Inma es la encargada de esta difícil pero gratificante tarea.
Prácticamente todos los días nos dejamos caer por los tres colegios de la Parroquia para tener con los más pequeños un rato de oración, que intentamos hacer amena y adaptada a ellos.
Los lunes y miércoles, tras el horario escolar, ofrecemos a los alumnos que quieren un taller de lectura. Nunca El patito feo había dado tanto juego. Nuestra idea es meterles el gusanillo de la lectura, que se enganchen a una historia, y por ahora está teniendo gran aceptación: unos 100 chavales de entre Class four y Class six están ya disfrutando, y nosotros con ellos.
Seguimos animando y acompañando al grupo de laicos, a quienes además estamos dando clases de español. Acompañamos también a los jóvenes de la Parroquia, aún programando actividades y proponiendo nuevas ideas. También desde la semana que viene Alberto empezará a echar una mano en el St. Mary Soledad Hospital, un hospital de unas monjas españolas del que hemos hablado alguna vez aquí. Inma, junto con Marta, una de las calasancias, echan una mano a Inocence, el nieto de Francisca (ver blog anterior), para que aprenda a leer y escribir. Mención aparte merecen las mañanas de los viernes, en las que nos sueltan 50 niños a cada uno e intentamos devolverlos a la clase sin ganas de armar la de San Quintín. Lo llaman sport classes. No sabemos quién acaba más cansado, si los niños o nosotros.

Después de todo esto, no creáis, nos queda tiempo para ver series americanas y películas (gracias, Alfredo, Maribel, Luis, Cristi, Lazu…), dar paseos, compartir momentos con la comunidad e incluso conocer a otros cooperantes españoles: un matrimonio que vive y trabaja en Kumbo, una chica que vive también aquí en Bamenda… Con este matrimonio estamos programando unos días en Yaounde, incluso, porque al parecer están ávidos de compatriotas.

En fin, pues que todo esto sirva como garantía de que este nuevo curso nuestra pequeña ventana a todos los que nos leéis no estará parada, sino que será un hervidero de personajes, historias y experiencias, muchas de las cuales no se enriquecen del todo hasta que no os las contamos. Pues nada, walka fine, all man (atentos al diccionario de pidgin…).

Nkwen y sus historias

2008-08-14T06:32:00.000-07:00

Después de más de un mes volvemos a dar señales de vida. Hay quien cree que la ausencia de noticias es siempre señal buena y en este caso así es. Desde el último blog no hemos parado, el mes de Julio ha estado lleno de actividad y movimiento. Son muchas cosas las que han pasado: celebraciones (profesiones solemnes y ordenaciones diaconales), visita de Javier Negro, llegada de los voluntarios de Setem Aragón, Holiday Program, semana cultural de los jóvenes, dos visitas al palacio del Fon, campamento con las Sisters, llegada de los padres de Inma… como veis un verano de lo más intenso.

De todo este intenso mes, nos quedamos con varias cosas:

Una gallina que nos regaló el Fon, no sabemos si por simpático o porque pretende a Inma para engrosar su lista de mujeres, que asciende a unas 40 (aunque es de mal gusto preguntar por el número exacto);
Las risas de los niños del Holiday Program, junto con el agradecimiento a los voluntarios de Setem, que han trabajado duro junto con los monitores locales para ofrecer a los niños actividades de tiempo libre;
Las ganas de los niños del Hospital de Sajocah, la mayoría de ellos convalecientes tras operaciones ortopédicas, que pese a sus limitaciones han disfrutado con las canciones y las manualidades.
La hospitalidad de la familia de Bridget y de Theresia y Stephen, que nos han acogido durante un fin de semana respectivamente y nos han ayudado a acercarnos un poquito más a la vida camerunesa.

Pero entre todo este ajetreo lo más lo que más ha tocado nuestro corazón es la historia de Francisca. Francisca es la cabeza de un compound vecino; en él vive ella con su hija Enka y sus nietos (Emilio, Luna e Inocence). Francisca es pura energía y puro corazón, lo cual en sus circunstancias más que un don es una necesidad. Inocence tiene 17 años, y lleva desde muy pequeñito en una silla de ruedas, lo que no le ha permitido estar escolarizado. Pero este verano se animó, tras la insistencia y ánimos de Sister Marta, a participar en el Holiday Program. Esto ha roto su rutina de pasar horas y horas en una habitación sin apenas nada que hacer. Luna y Emilio son dos pequeñajos de lo más lindo, vivos y espabilados a los que sacarle una sonrisa es cuestión de un segundo. Enka, la mamá de Inocent, lleva muy enferma como unos 5 meses, sufriendo una malaria que no termina de curarse. Así que con este plantel es Francisca la que cuida de todos y saca para adelante a su familia con unos recursos demasiado humildes. Pero tristemente ésta es una historia demasiado normal aquí, lo que nos sorprende y nos cuestiona todos los días es ver que Francisca siempre tiende una mano al que lo necesita.

El pasado domingo Francisca fue a pedir a la parroquia un poco de dinero que le faltaba para pagar el hospital de su hija; cuando llegó se encontró en la puerta de la casa a una mujer con un bebé a la espalda que también venía pidiendo algo. Casi olvidando lo que la había traído a la parroquia, Francisca invitó a esta mujer a su casa para darle algo de comer y dejarle pañales y ropita de cuando Emilio era pequeñito, que ya no necesita, para su bebé. Y es que Francisca aún en su miseria sabe ser generosa y más que eso: agradecida por lo que tiene. Ni todos los libros juntos sobre desarrollo y solidaridad serían capaces de expresar lo que esta mujer – y muchas otras como ella – quiso expresar, sin darse cuenta, con ese gesto: que sólo siendo otro pobre entre los demás se llega a comprender y a superar la pobreza. Y todo eso sin perder la sonrisa.

Pues nada más, prometemos volver a escribir con más frecuencia. Abrazos a todos, disfrutad lo que queda de vacaciones.

Las fotos en esta entrada: La primera, durante la celebración de acción de gracias por la vida -frágil, pero con ganas de vivir- de Blaise, uno de esos chavales con ángel; la segunda, la comunidad al completo, que para el curso que viene cambiará; la tercera, los niños de Sajocah disfrutando de las actividades; la cuarta, los niños del Holiday program atareados con las mualidades, la quinta, Inma iniciándose en el difícil arte de moler el achu; y por último, Blaise (otro, no el de antes), curiosamente tocado con un gorro de piscina, al que pillamos in fraganti bebiendo vino de palma en la semana cultural de los jóvenes. Esto es todo, amigos.

Ojos...

2008-06-17T07:26:00.001-07:00

¡Qué buenos son los Padres Escolapios...

2008-06-17T07:13:00.000-07:00

…qué buenos son, que nos llevan de excursión!” Y es así como va terminando el curso en muchos sitios, con un día especial en el que guardamos los cuadernos y lápices para jugar y cantar todos juntos. Quizás haya detalles que varíen, que hagan que una excursión en el cole de Camerún sea muy distinta que una de otro cole pero en el fondo, todos tenemos ganas de disfrutar del comienzo de las vacaciones.

Nuestra excursión empezó en la puerta de la parroquia de Futru, donde esperaban un buen número de niños deseosos de disfrutar el día. El destino “Saboga” (Savanah Botanic Garden), un lugar peculiar donde inculcar ecologismo, no violencia y evangelización, mezclados curiosamente, son el objetivo de los responsables. Pero esto era lo que menos le interesaba a los niños a los que los columpios y las grandes explanadas verdes para jugar les parecían más interesantes. ¡Ay!, pero es que estos niños son especiales, tener que esperar al minibús del cole un par de horitas no les supone un problema, ir durante una hora con la respiración de tu compañero en el cogote, tampoco, y todo es excusa para divertirse y aprovechar el día. Así que no es de extrañar que tras tres cuartos de hora apretujados en el bus se oyera el siguiente comentario: “Father drive slowly, I want to enjoy the bus”. Nosotros disfrutamos como uno más; todo el día con unos cuantos enanos enganchados del brazo… pero hubo alguien que no puede decir lo mismo: pobre Madame Monkey en su jaulita, sufriendo las “ideas” de tanta chiquillería… eso sí, algún que otro plátano se llevó como compensación.

Pero esta mona tan mona no era el único atractivo, especialmente para las niñas: sobre estas líneas aparece alguna instantánea del momento en el cual el corro en torno a Inma se convirtió en una peluquería. Poco acostumbradas al pelo liso y largo, hicieron de su cabeza un campo de operaciones de belleza african style. Incluso la profesora, absorta también en la manipulación del cabello, llegó a preguntar: ¿alguien no ha tocado todavía su cabello?

Bueno, amiguitos, esto es todo por esta semana, que será la última de las tranquilas desde que empezamos las vacaciones, porque a partir de ahora la casa se llenará de gente para eventos varios, Futru se plagará de niños para las actividades de verano y esperamos no encontrar ni un momento de descanso… eso sí, habrá que hacer algo de turismo también, porque el país lo merece.

Os dejamos algún testimonio gráfico del encuentro de formación que tuvimos este fin de semana con los laicos. Abrazos a todos.

Algunas fotos más

2008-05-22T13:23:00.000-07:00

LA CRUDA REALIDAD

2008-05-22T12:26:00.000-07:00

El día a día del cooperante no siempre es fácil. Sobre todo, lo que se lleva a veces con dificultad y nostalgia es la gastronomía, y más viniendo del país del jamón. No siempre entra un “achu”, y el njama-njama a veces resulta más amargo de la cuenta. Tampoco resuelven mucho los “gateaux”, una especie de bolas fritas de masa similar a los roscos de Semana Santa. Pero todo se soluciona cuando has avisado a tu familia de la inminente llegada de dos amigos de la Fundación Itaka-Escolapios, Pedro y Berna, a quien desde aquí les mandamos un abrazo muy fuerte: nos ha venido muy bien su visita.

Enteradas de tal acontecimiento, nuestras citadas familias cargaron sin piedad a Pedro y Berna con un paquete de viandas typical spanish: jamón, salchichón, chorizo, caña de lomo, torreznos, queso… Tras unos días de auto-observación, creemos que estamos en condiciones de describir una nueva enfermedad, si puede recibir tamaño calificativo: la hispanorrea. La etiología de la hispanorrea es única: sobredosis de productos ibéricos tras largos períodos de abstinencia (superiores a 5 meses). El decoro y el pudor nos impiden describir la sintomatología de la enfermedad, pero creemos que queda clara. Lo que sí tenemos claro y advertimos es la profilaxis o manera de prevenir la hispanorrea, y es un AVISO A COOPERANTES (que no a navegantes): come jamón con moderación. El tratamiento también está muy claro: adaptación progresiva, lo que en Medicina se conoce como tolerancia: desde aquí animamos a todos nuestros lectores a contribuir a nuestro tratamiento: 200 gr. de cualquier chacina loncheada y envasada al vacío cabe perfectamente en un sobre de esos con burbujitas. Podéis encontrar nuestra dirección postal en la columna de la izquierda. Se agradece carta adjunta.

Bueno, bromas aparte, por aquí seguimos muy bien. En estas últimas semanas ya va oliendo a fin de curso: los nervios empiezan a apoderarse de los escolares que piden a los Fathers que bendigan sus herramientas de escritura, los alumnos de la escuela agraria de Menteh ya se han graduado y empezamos a contactar con la avalancha de voluntarios que tendremos en verano para trabajar en las actividades durante las vacaciones: voluntarios de Yaounde, de Setem Aragón, monitores de la zona (a quienes estamos formando con algunas charlillas), etc.

Continuando con las costumbres y rarezas del país, volvemos al capítulo de la huelga que causó algunas revueltas populares, muchas de ellas simpáticas: recordarán nuestros lectores el episodio del grupo de exaltados que invadieron la planta distribuidora de cerveza Guinness. Perdieron toda autoridad en sus reivindicaciones cuando fueron vistos durmiendo la mona en las inmediaciones de la planta. Pero aquí no quedó la cosa. Al parecer, saciados de la amarga cerveza, parte del botín fue a parar a los domicilios de los asaltantes. Cuentan los rumores que la policía, curiosa ella, se dedicó a buscar la prueba del delito por las casas de los sospechosos. En una de ellas, al entrar, encontraron a la señora de la casa desecha en lágrimas: su marido acababa de morir. Prueba de ello era la rudimentaria tumba que había en el exterior: un cartón escrito con tiza hacía de lápida y el macabro bulto parecía recién removido. Extrañados de no tener constancia del deceso, los agentes, curiosos ellos, decidieron comprobarlo, aún a riesgo de profanar la tumba. Con la primera palada, el clink del vidrio y las cajas de plástico delató a la “doliente”. Los llantos de duelo pasaron a ser de amargura, no sabemos si porque se quedaba sin cerveza o porque se convertía en culpable.

Pues esto es todo por esta semana, amiguitos. Un abrazo y sed buenos.

Más foticos

2008-05-05T13:52:00.001-07:00

Esta semana estamos generosos, así que ahí van unas cuantas fotos más. Que las disfrutéis

De costumbres y sus rarezas (2ª Parte)

2008-05-05T04:40:00.000-07:00

Hola de nuevo a todos, vosotros que aún seguís fieles a nuestro blog. Aquí estamos de nuevo, después de un tiempo ausentes, con las vacaciones de “primavera” de por medio. Volvemos con ganas de seguir contándoos curiosidades de esta tierra.

Muchas costumbres de las que aquí se siguen tienen su fundamento en los espíritus y en que eventos mágicos pueden ocurrir. Un ejemplo de esto es el “Country Sunday”. Según la semana Nkwen, dos de los 8 días que dura deben ser de descanso, es decir, que nadie debe ir a su huerta a trabajar; ¿qué pasa si incumples? Recibirás una bofetada en la cara mientras trabajas por algo o alguien que no puedes ver, oirás voces que sólo tú puedes escuchar o los pollos de alrededor empezarán a actuar de una forma extraña. De los dos “Country Sunday”, uno es el “Big Country Sunday”, lo que significa que no puedes trabajar en absoluto, y en el otro “Small Country Sunday”, sólo puedes usar tus manos, nada de herramientas.

Hay otras creencias en torno al poder de las hierbas. Su poder no gira tanto en torno a su poder medicinal y curativo, como a los efectos que pueden desencadenar en el entorno de aquél que las toma. Se dice que hay una hierba que al tomarla evita que una bala te alcance.

Otras, tomadas por brujos de experiencia, pueden controlar fenómenos atmosféricos: provocar lluvia sobre una persona concreta, dirigir o parar rayos… Al preguntarle a un amigo si se creía todas estas cosas su respuesta fue: “No es una creencia es una certeza”.

Otras costumbres reflejan el carácter acogedor de su gente. Es bastante frecuente que la gente te invite a sus casas a visitarlos, en ocasiones nos ha invitado gente de la que no sabíamos ni su nombre. Independientemente de la hora a la que acudas a la casa te van a servir un plato de comida (en la zona Nkwen, probablemente Achú). Lo más educado es comerte lo que te ponga, sea la hora que sea. No te sorprendas si al terminar el plato el anfitrión te da las gracias.

Otro asunto son las reuniones, “meetings”, siempre interminables y con un orden del día bastante estricto. Pero todas estas reuniones suelen tener algunos factores comunes: Se empieza con muy poca gente, el aforo se va llenando poco a poco. La mejor manera de despejarse, de hacer un descansito, no es otra que la de cantar una canción animada. Su orden del día tiene muchos ítems, y el que nunca puede faltar (tenga los ítem que tenga) es el “ítem eleven” que siempre es el momento de mayor concurrencia. Se trata de la comida, ya sea traída por los asistentes o preparada por la organización del evento. Comida y por supuesto bebida, el “mimbo” y el “palm wine” (variedad más fermentada del mimbo) no pueden faltar. Como veréis la reunión siempre acaba bien, con el peligro de que se llegue a acuerdos que nadie recuerda al día siguiente, aunque afortunadamente esto no es muy frecuente.

Como veis por aquí no nos aburrimos, cada día más involucrados en la vida de Futru, preparando algunas actividades de verano y acabando el curso escolar. En estos días estamos empezando el trabajo con un grupo de monitores que este verano, voluntariamente, echará una mano con la “Holiday School”; aunque al principio parecían desanimados poco a poco nos van contagiando ganas e ilusión de cara a las vacaciones… ya os contaremos cómo nos las vamos apañando para darles charlillas en inglés.

Por esta semana es todo, intentaremos volver a la anterior frecuencia especialmente por Carlitos Jerez, a quien mandamos un abrazo muy fuerte: es el que más noticias nos demanda, echa de menos el blog y más informados nos mantiene. Muchas gracias a todos por estar pendientes de nosotros.

De costumbres y sus rarezas (1ª Parte)

2008-04-02T03:30:00.000-07:00

Camerún es un país con una cultura muy diferente a la que, nosotros chicos pijos del norte, estamos acostumbrados. Son muchas cosas las que llaman nuestra atención y a veces rompen nuestros esquemas. Otras costumbres nos parecen curiosas y graciosas y por supuesto dignas de compartir.

De todo lo que estamos viendo lo que no nos deja indiferentes son los funerales: Un funeral es un gran evento social, es una gran fiesta, todo aquello que el difunto no ha podido disfrutar en vida lo disfrutan sus allegados en el funeral. Incluso hemos llegado a escuchar que trabajar no tendría sentido si no es por los funerales. Y cuando decimos que son una fiesta es en el sentido pleno de la palabra, no es un evento triste. Eso sí, la familia del difunto tiene que hacer grandes esfuerzos económicos para sufragar el homenaje, aunque no tengan de donde sacar el dinero porque sino la gente, “kongosá kongosá”, o lo que es lo mismo: a rajar del prójimo que es una costumbre internacional. ¿Cómo puede ser un funeral una fiesta? Aquí en África cuando uno cae enfermo, normalmente no encuentra como aliviarlo, la sanidad es deficiente aún cuando se la pueden pagar, y en la mayoría de los casos la asistencia sanitaria es un lujo. Por tanto, la muerte libera al enfermo, es la única solución que le queda para dejar de sufrir. Lo realmente doloroso es que la esperanza de vida no llega a los 50 años.

Para que el funeral tenga nivel tiene que haber buena comida, que el vino de palma no falte, que los Yuyus dancen, que se lancen salvas y para estar a la altura el traje tradicional es lo más apropiado. A veces los ritos tradicionales se mezclan con las costumbres cristianas. Normalmente es en la casa familiar donde se entierra el cadáver, a veces es en la habitación de la casa que el difunto prefería para que se sienta “a gustico”, así que no os sorprenda que sea en la cocina…pero lo normal es en el patio de la casa.
Como imaginaréis el Viernes Santo (Good Friday) no fue un día triste, como en un buen funeral bailamos y cantamos, lo pasamos en un internado que llevan en Ndop unas hermanas y al pasar a ver los dormitorios los chavales y chavalas nos esperaban cantando y bailando y llenando nuestros bolsillos de galletas y frutos secos… toda una experiencia.
Otra de las costumbres de esta tierra que nos llama la atención es lo referente a los jefes tradicionales, es decir el Fon y sus subjefes. Nosotros aún no tenemos el placer de conocer al Fon de Nkwen, sólo al jefe de Menteh. Pero ya sabemos que ofrecerle la mano no será lo más correcto y que si queremos ser respetuosos hay que hablarle tapándote la boca. Aunque el Fon se declara cristiano y está bautizado en la Iglesia presbiteriana, esto no es impedimento para tener unas cuantas mujeres (seguro que más de 10) que le han dado como unos 80 hijos. Es importante saber que el Fon no muere, desaparece, y cuando esto ocurra ya hay un “equipo de sabios” que tiene elegido un sucesor que sólo ellos saben (ni siquiera el propio Fon lo conoce). Será uno de sus hijos, el que de entre los 80 vean más apropiado para la función de Fon. Método que, viendo el panorama nacional y africano, nos parece más democrático que la elección del gobierno. Pese a todo hay que decir, que por lo poco que hemos visto, el actual Fon es una persona respetada y a la que se le tiene en alta estima. Suponemos que estará realizando bien su papel que poco a poco va siendo reducido porque las autoridades civiles van tomando fuerza frente a las tradicionales.
Como veis en Camerún evolución y tradición se van mezclando, las costumbres van dando paso a nuevas formas de hacer pero dejando su toque único que le da un agradable sabor. Esperemos que la globalización respete lo auténtico de este lugar y traiga lo necesario para que en unos años la esperanza de vida no siga siendo por debajo de los 50 años.

“If it continues raining like this…

2008-03-14T12:10:00.000-07:00

… las procesiones no van a poder salir”. Es lo que por un momento pensó Alberto mirando como llovía y llovía olvidando que no estamos en Granada. Es que en estas últimas semanas hemos podido disfrutar de nuestras primeras tormentas tropicales que alejan el dichoso polvo y limpian el ambiente.

Pero el tiempo no es lo único que cambia, la cuaresma ya está acabando y la Pascua ya está aquí, con todas las actividades que unos sitios y en otros se celebran. Como no podía ser de otra manera, todo es nuevo y distinto para nosotros. Parece que lo que con más ganas e ilusión se prepara y se celebra es la Misa Crismal, en la que, como todos sabéis, se bendicen los oleos. Aquí todo lo simbólico cobra un valor mágico y curativo. Y el juntar en una misa a todos los sacerdotes de la diócesis también es un aliciente. Las distintas parroquias llevan casi un mes preparando danzas, cantos y ofrendas, e incluso un uniforme.
Los uniformes son parte de esta cultura. Cuando hay un evento importante (religioso, civil, familiar…) se prepara un uniforme que quien quiere puede comprarse. Normalmente se encarga una tela que se pone a la venta con la que una vez comprada te buscas un sastre que te haga un traje a tu medida. Las hay como gustos y colores: con la cara del fon, o la del Paul Biya, dibujitos varios, edificios… Algunas suelen ser alegres y bonitas, otras no tanto y la palma se la llevan los uniformes preparados para eventos religiosos. Para que os hagáis una idea os vamos a describir la tela de nuestro Deanery para la misa Crismal: fondo amarillo-ocre con circulitos y algunas flores pequeñas sobre el que van representaciones de las distintas parroquias (un San Miguel, una Virgen de Fátima, San Pedro…y hasta una foto de la catedral en la que aparecen muchos curas). Por supuesto nosotros que nos queremos inculturar seremos unos más y luciremos el uniforme…inculturación y que como no compremos tela, va a sobrar tanta que la usaremos como pañuelos para los mocos.
Esta semana, como parte de la preparación cuaresmal, se ha celebrado una peregrinación. Como dice Justine, la peregrinación es un reto para tu fe. Ves a las señoras mayores con sus bastones sacando fuerza de donde no tienen, y a tantísima gente que por un día deja sus trabajos (esto es igual a dejar de ganar el dinero que te hace falta para comer). No os vayáis a pensar que van equipados para una caminata, en sus pies: chanclas, zapatos e incluso tacones. Al llegar al final del camino, y celebrar la eucaristía, ver gente vendiendo calendarios y merchandising, por un momento nos sentíamos trasladados a la edad media, llegando a Santiago en medio del caos y el bullicio.
No toda la acción está en torno a la parroquia, poco a poco nos vamos haciendo más presentes en el colegio. Los viernes nos acercamos a echar una manilla en las actividades deportivas. Ya hemos estado solos ante el peligro con grupillo, al que nos fue imposible explicar el juego del pañuelo, no sabemos si por el idioma o porque lo de correr sólo uno de ellos no les acaba de convencer. El caso que al final lo que funcionaba era el grito de “follow me” lo cual exige que nosotros seamos los primeros en correr.
Por fin llego nuestra primera clase en la escuela de adultos, ya no como humildes oyentes, sino como humildes maestros. Sinceramente, nos sentimos muy contentos porque las señoras (y señor) nos trataron con mucho cariño y pusieron de su parte para entendernos, enseñándonos ellos a pronunciar y expresarnos mejor. Podemos decir que es “el principio de una bonita amistad”. Pronto tendremos la oportunidad de sustituir a Solange, una de las profes, que le queda poco para dar a luz a un pequeño Calasanz (debe ser el cuarto que se llama así, tal cual)
Nos despedimos esperando que nuestro blog se siga enriqueciendo con vuestras visitas y comentarios, últimamente está un poco pobre. Animaros también a participar en la encuesta, que es la niña de los ojos de Alberto. No hay premio pero la cultura tropical no tiene precio.

Something is happening

2008-03-04T11:42:00.000-08:00

Queridos lectores y amigos, esta semana no hay demasiado que contar.

El martes pasado fuimos dar una vuelta de reconocimiento por el cole de Futru-Nkwen, y tras la formación habitual, la oración y el himno con izada de bandera y todo, cuál no fue nuestra sorpresa cuando vimos a toda la patrulla escolar volver a casa en lugar de meterse “ordenadamente” en sus clases. Seguramente la directora, Madame Theresia, les había dicho durante la formación que no habría clase, pero la ausencia de micrófonos y nuestro dominio del inglés nos impidieron entenderlo. Cuando preguntamos a una niña, nos dijo con una expresión digna de la mejor película de intriga: “Something is haaappeninggg”. Acto seguido nos dio su interpretación de los hechos: el Fon de Nkwen, el jefe tradicional de la zona, había tenido un accidente la noche anterior, así que, según la niña, no tenían clase en señal de respeto. No encontrábamos mucha relación entre tal accidente y la huelga que había empezado el día anterior, convocada al comienzo por los transportistas y taxistas por el precio del petróleo pero que poco a poco ha ido extendiéndose a otras causas: la subida casi exponencial de los precios de productos de primera necesidad y la insistencia del Presidente, Paul Biya, en cambiar la Constitución para ser reelegido. Curiosos nosotros, preguntamos a la directora por las causas reales de la suspensión de las clases, y nos dijo que lo hacían porque la huelga continuaba ese día. Pero casi que nos quedamos con la interpretación de la niña, que desde su visión del mundo no tenía más explicación: “Something is happening”. Lo mejor, el gesto en su cara, entre divertido y preocupado.
Aprovechando la coyuntura, muchos amigos de lo ajeno han aprovechado para hacer de las suyas durante la semana entera que ha durado la huelga. Nos quedamos con el grupo que tuvo la ocurrencia de asaltar la planta distribuidora de cerveza Guinness aquí en Bamenda, dar cuenta de las existencias y quedarse a dormir la mona en las inmediaciones de la planta. Así es Camerún. Algunas reacciones así han empañado un poco las reivindicaciones y han quitado credibilidad a las protestas. Esta semana todo parece volver a la normalidad, aunque ciertas intervenciones desafortunadas del Gobierno mantendrán, aunque más intermitentes, las protestas. Intervenciones como la de algunos ministros del Norte, que tuvieron la idea de pedir a la gente de la región - que no se declaró en huelga porque el petróleo que consume proviene de Nigeria y es mucho más barato - el apoyo al cambio de la Constitución, lo que no ha hecho más que dar motivos para protestar; resultado, llevan desde el sábado en huelga…
Estos días tan activos para este pueblo y tan tranquilos para nosotros nos han acercado aún más a la dura realidad de esta gente cuyo principal problema es su propio petróleo: cómo alimentar a sus hijos cada día. También nos han servido para ver que esta Comunidad no sólo se pega a la tele para ver el fútbol sino también para informarse sobre su país y pensar cuáles son las claves de su trabajo, tan difícil y a veces desmoralizador, ante esta realidad tan compleja.

DE YAOUNDE A KUMBO

2008-02-22T09:41:00.000-08:00

En esta última semana hemos visitado las distintas comunidades de la Viceprovincia y por tanto hemos visto todos los proyectos y sueños que se llevan a cabo.
Cada comunidad es un mundo, todas muy distintas y por otro lado muy parecidas. En todas nos acogieron con cariño.
Tras salir de Bamenda nuestra primera parada fue en Bamendjou, donde el paisaje pasó a ser aún más rojo. Lo primero que llamó nuestra atención fue encontrarnos con una bonita iglesia de estilo polaco en mitad de Camerún. En Bamendjou viven cuatro escolapios, aunque sólo conocimos a tres: Cyrille, Ángel Miguel y Stanislav. Bamendjou es francófono y por tanto el idioma de la comunidad es el francés, lengua que como todos sabéis, manejamos a la perfección. Pero hay barreras que cuando hay interés se pueden saltar. No obstante Stanis, convencido de que a fuerza de escucharlo aprenderemos, se empeñaba en hablarnos y hablarnos aunque no nos enteráramos de nada. Ángel Miguel, el único español de la casa, es un personaje que parece que siempre está de paso: tiene siempre un aire despistado y parece como si viera las cosas por primera vez, lo que hace que sea fácilmente acogedor. Con ellos dos estuvimos viendo alguno de los colegios y capillas que dependen de la comunidad, y por fin vimos dos colegios independientes de la Diócesis y nos alegro ver que están en muy buenas condiciones y que el ambiente que se respiraba era francamente bueno. También vimos un árbol enorme que no sabemos exactamente que es pero que en principio pensamos que era un baobab…pero su apariencia no nos encaja con los dibujos del Principito. Por la tarde fuimos con Cyrille, el responsable de las escuelas, a comprar a Bafoussan, y comprobamos que es un escolapio de los pies a la cabeza, muy preocupado por las necesidades de los niños.
Nuestra siguiente parada fue un punto indeterminado en mitad de la carretera que nos llevaba a Bafia. El magnifico Land Rover, el tanque, el que parece el mejor coche de la Viceprovincia decidió no seguir trabajando, así que estuvimos los tres pasajeros (ahora íbamos con Mariano) esperando unas dos horas a que vinieran a cambiarnos el coche. Ya con un coche en apariencia más humilde, pero con el detalle de andar, seguimos hacia Bafia donde comimos y conocimos un poco la comunidad. Allí se está construyendo un colegio de primaria, y ya esta en marcha un centro cultural con muchas actividades, entre ellas un cibercafé y clases de informática. Por supuesto todo esta vida es alrededor de la parroquia. Tras un par de horas en Bafia seguimos nuestro camino rumbo a Yaundé, la gran capital.
En Yaundé hay dos comunidades, una la que forman los juniores, no solo de Camerún sino también de Senegal, Guinea… y otra la de la Parroquia, donde viven Leonard, Christian, Martín y Antonio. Martín es un escolapio entrañable que nos agilizó los trámites que teníamos que hacer en la Embajada porque conoce a todo el mundo allí, incluido al bibliotecario con quien mantiene todos los jueves una animada charla sobre asuntos varios. Antonio es la ironía en persona, con gran humor y todo un amante de los animales. Leonard fue nuestro Cicerone en lo poco que hay de turístico en Yaundé: los edificios de las embajadas y de los ministerios, el monumento a la unificación, la catedral y una basílica…el resto poco se diferencia de Bamenda, aunque al menos hay alumbrado publico y aceras por bastantes zonas.
Pero nuestro tour todavía no había terminado; con un pasajero más, nos dirigimos a Kumbo, pasando por Bandjoun y Bamenda. El nuevo pasajero, José Manuel, ha estado esta última semana ofreciendo a los profesores y formandos escolapios algunas charlas sobre Pedagogía escolapia, por lo que se hace necesario hablar de la situación del mundo y la necesidad de buscar un modelo de desarrollo distinto al que han seguido los países del norte que crea tantas desigualdades, tan claras aquí. José Manuel nos hizo más agradable el viaje de vuelta, cercano y amable en todo momento.
Para llegar a Kumbo hay que ir por una “carretera”, llena de baches, y en su mayor parte de tierra lo que en la estación seca supone polvo y más polvo. En los mapas aparece con asfalto todo el camino, ya que Europa la financió, pero el proyecto fue afectado por una de las enfermedades del país: se invirtió un poco y el resto “pa´la saca” del listillo de turno. En Kumbo hay una casa de formación dónde están los prenovicios, que son ocho. Con ellos viven cuatro escolapios más: Ángel, Gerard, Kisito y George. Pudimos ver a Ángel en acción dando clase en un colegio de primaria, toda una experiencia. También conocimos una escuela de magisterio de los maristas.
Como veis esta última semana no nos hemos aburrido, y la verdad que nos hemos contagiado del espíritu soñador de estos cameruneses-aragoneses, que no paran de pensar en nuevos proyectos para mejorar la realidad de este país.

No line, no ashes

2008-02-11T02:33:00.000-08:00

El pasado miercoles, como casi todo el mundo sabe, fue Miercoles de Ceniza. En este dia la tradicion es imponer la ceniza en la frente o el flequillo de la multitud. Aqui casi todo lo simbolico cobra un sentido magico, que muchas veces nos choca, aunque quiza seamos nosotros los que nos empenamos en llenar de contenido todo y darle vueltas a la cabeza. Pero la cosa es que cada misa de miercoles de ceniza llena hasta la bandera la iglesia de gente esperando su poquito de ceniza, a la que atribuyen propiedades curativas. Algunos musulmanes, atraidos no se sabe bien porque, se acercan tambien a recibir la ceniza... La noche antes del miercoles de ceniza la comunidad se reunio para organizar las multiples misas que habria.
Marcel es escolapio. Es ademas una de esas personas con las que te gustaria hablar armado de una libretita, porque cada intervencion suya es una aseveracion sobre la verdad de la vida. La suya en la reunion sobre la ceniza fue precisamente “No line, no ashes”. Vamos, que si la gente en la iglesia no hacia una fila ordenada para recibir la ceniza se la guardaria y se iria con la ceniza a otra parte. Otra discusion fue cuando dar la ceniza. Si la daban en mitad de la misa, la gente se largaria tan contenta, dejando la iglesia vacia. Esto es Africa… Por otro lado, la ceniza era una pasta negra resultante de mezclar con un poquito de agua, dandole un aspecto de barro negro…

Como lo prometido es deuda, os vamos a contra algunas cosicas sobre los taxis en Camerun. El metodo para coger aqui un taxi es:
Esperar a que pase uno libre. Para un taxi camerunes estar libre significa llevar alguna de las 5 plazas (sin contar con el conductor, y una mas si entre los pasajeros se cuenta un nino) libres. El quinto asiento sale de poner un comodo cojin sobre el freno de mano.
Decir al conductor el destino, y pactar con el un precio, dentro de unos limites mas o menos establecidos.
Una vez en marcha lo mejor es prescindir de mirar al frente, para evitar pequenos sobresaltos consecuencia de la conduccion “free-style” del conductor. Aqui los carriles son relativos, los adelantamientos son bilaterales y el toque de claxon te da preferencia absoluta sobre los demas usuarios de la via. Con todo eso, son raros los accidentes.
Por supuesto, como han hecho contigo, no has de extranarte si por el camino el taxista se detiene para subir a otro viajero cuyo destino le convenga.
A la orden de “Drop me/us here” el taxista detiene el taxi y te bajas.

Asunto aparte son las Okadas, unas motos de construccion japonesa que valen cuatro duros y que hacen las veces de moto-taxi. Son muy poco recomendables, teniendo en cuenta sus dos plazas convertidas en tres (cuatro si hay un nino, claro), la ausencia de casco, la conduccion temeraria y la alta siniestralidad. Si pasais algun dia por aqui no nos vereis en una de esas.

Bueno, por hoy ya basta, que no todo van a ser reflexiones sesudas. Hasta la proxima, amiguitas y amiguitos.