Le Bibliomane

Sangre y Oro

2009-12-06T14:21:00.000+01:00

"Conquistadors" Eric Vuillard. Roman. Editions Léo Scheer, 2009.

En janvier 1531, un aventurier sans le sou originaire de Trujillo, Francisco Pizarro, quitte Panama en compagnie de cent quatre-vingt hommes et trente-sept chevaux. Son but : conquérir au profit de la couronne d’Espagne un immense empire, celui du Pérou.

Avec lui, ses frères Hernando, Gonzalo, Juan et son demi-frère Francisco Martin de Alcántara. D’autres gentilshommes de fortune se sont associés à cette aventure, dont Sebastián de Belalcazar

et Hernando de Soto, qui participa à la conquête du Nicaragua.

Ces hommes, perdus dans ces paysages immenses, rongés par la faim, la vermine et les maladies, vont, malgré leur petit nombre, se rendre maîtres d’un des plus grands empires de l’histoire, celui des Incas. Quel sera le principal moteur de leur succès ? Leur audace ? Certes, ces hommes n’ont rien à perdre. Ils sont pour la plupart issus de familles pauvres et ne peuvent compter que sur leurs bras pour conquérir la gloire et la fortune.

Leur sentiment de supériorité sur les peuplades indiennes ? Ces aventuriers sont convaincus de la prééminence de leurs armes et de leur foi catholique sur les armées et les croyances païennes des amérindiens.

L’exemple de Cortés ? Celui-ci a réussi , dix ans plus tôt, à soumettre le Mexique avec guère plus de troupes que Pizarre n’en détient en ce début d’année 1531 et a mis à genoux le belliqueux empire des Aztèques.

L’audace donc, l’exemple mexicain et la foi en la supériorité des armes et de la foi vont pousser ces hommes à tenter cette aventure. Mais il ne faudrait pas négliger le principal : la convoitise, qui est ici exprimée par la possession de l’élément le plus précieux : l’or.

Pizarre et ses compagnons espèrent en effet mettre la main sur des quantités fabuleuse de cet or que ce mystérieux empire Inca recèlerait en abondance. Ce précieux métal, dont une bonne partie serait envoyée en Europe pour couvrir les dépenses de l’empereur Charles-Quint, se trouverait, aux dires de certains, si répandu dans cet empire du Pérou qu’il en resterait après partage, suffisamment pour que chacun de ces conquérants puisse amasser d’immenses fortunes. Alors ces hommes simples, frustes, pour la plupart illettrés, vont se prendre à rêver d’immenses richesses, de palais couverts d’or et d’opulents royaumes dont-ils seraient les souverains.

Attirés eux aussi par cette soif de richesses, Diego de Almagro et Pedro de Alvarado, ancien compagnon de Cortés, vont rejoindre Pizarre et participer à ce festin d’or et de sang.

La conversion des amérindiens à la vraie foi sera dévolue aux prêtres qui accompagnent l‘expédition. Les hommes d’armes, eux, n’auront qu’un seul but : l’or, encore et toujours.

Ce sera le début d’une épopée sanglante et tourmentée qui verra ces hommes en guenilles se rendre maîtres d’un empire avant de s’entre-déchirer comme des chiens autour d’un os.

Massacres, trahisons et intrigues seront au rendez-vous lors de cette conquête qui illustre avec talent cet épisode historique qui s’annonce comme le prélude de notre monde moderne où la soif de possessions n’a jamais été aussi exacerbée. Ces conquistadors, à l’instar de nos financiers contemporains prennent tous les risques pour assouvir cette soif inextinguible de posséder encore et toujours plus, cette soif insatiable qui conduit irrémédiablement à l’élimination du plus faible et enfin à l’auto-destruction.

Eric Vuillard nous offre, avec « Conquistadors », un des romans les plus atypiques de cette rentrée littéraire 2009, une fresque grandiose et sordide, pleine de bruit et de fureur, qui ne peut que nous forcer à nous interroger sur la condition humaine, sur ses doutes, ses errements et ses fautes inlassablement renouvelées. Un roman audacieux et lyrique, en forme de tragédie, servi par une écriture puissante, poétique et sensuelle, qui nous met face à nos propres démons et nous incite à réfléchir sur les motivations de nos sociétés contemporaines.

"Homme en armure" Peinture de Jean-Baptiste Camille Corot.

Les fantômes de Venise

2009-11-26T14:40:00.001+01:00

"La Taverne du doge Loredan" Alberto Ongaro. Roman. Anacharsis Editions, 2007.

Traduit de l'italien par Jacqueline Malherbe-Galy et Jean-Luc Nardone.

Schultz, ancien officier de marine devenu éditeur, occupe un antique palais vénitien hérité d’ancêtres autrichiens venus s’installer dans la Sérénissime en 1816 à l’époque de la domination des Habsbourg et de la création par l’empire autrichien du royaume de Lombardie-Vénétie.

Il partage la jouissance de cette lugubre demeure avec Paso Doble, un étrange personnage, sorte de double de lui-même, un alter ego malicieux et imprévisible qui s’amuse à dissimuler quantité d’objets indispensables, obligeant ainsi Schultz à remuer ciel et terre pour retrouver son portefeuille, ses clefs ou encore les épreuves d’un ouvrage en cours de fabrication.

Un troisième personnage -beaucoup moins remuant celui-là - habite dans la chambre d’amis. C’est une effigie de cire, assise dans un fauteuil, d’une superbe femme vêtue d’un long manteau en poil de chameau.

Qui est-elle ? C’est-ce que Paso double aimerait bien savoir, mais le mystère entourant cette énigmatique statue de cire ne fait que déclencher sa colère et sa jalousie.

C’est donc en cherchant les épreuves de son Histoire des lupanars vénitiens, dérobées par Paso Doble, que Schultz va trouver en haut d’une armoire un vieux livre sans titre et dont la page qui devrait indiquer le nom de l’auteur a été arrachée.

Intrigué par cet ouvrage inconnu, Schultz va en entreprendre la lecture. Il s’agit du récit, conté à la première personne, d’un jeune gentilhomme libertin anglais vivant au tout début du XIXe siècle.
Jacob Flint - c’est le nom du personnage central de ce récit - âgé d‘une vingtaine d‘années, est le fils illégitime d’un notable des environs de Londres et d’une noble dame italienne qui l’a conçu avec un bohémien de passage. Le jeune homme, insouciant et de belle prestance, multiplie les conquêtes amoureuses. Il s’éprend un jour de la femme d’un douanier des environs, mais celui-ci, disposant d’un efficace réseau d’informateurs, ne tarde pas à découvrir l’identité de l’amant de sa femme. L’histoire s’achèvera par un duel au cours duquel le douanier périra d’un coup d’épée.

Les duels étant interdits et sévèrement réprimés par la justice, Jacob Flint n’a plus qu’une seule option : fuir.

Avec la complicité d’un ancien palefrenier de son père, il va être conduit secrètement à Londres et hébergé chez le capitaine Viruela, un marin s’adonnant à la contrebande entre l’Angleterre et la France. Malgré les velléités de Jacob Flint de s’adonner lui aussi au trafic illicite d’alcool entre les ports français, anglais et hollandais, le capitaine Viruela va lui proposer une toute autre activité. Ayant appris que le jeune gentilhomme, du fait de son éducation, est doué - en plus de l’art de l’escrime- pour la musique, la peinture et la poésie, il va le diriger vers la Taverne du doge Loredan où l’on recherche une personne apte à jouer du clavecin. Là, il va faire connaissance avec Nina, la patronne de la taverne, une italienne d’une beauté si époustouflante que le jeune homme va immédiatement éprouver pour elle une passion inextinguible.

La belle va bien sûr céder aux avances de Jacob mais ne va pas cacher à celui-ci que leur relation sera à coup sûr punie de mort. Nina est en effet la maîtresse attitrée de Fielding, le chef de la pègre londonienne, un redoutable et cruel personnage dont la particularité est d’exhaler autour de lui une insupportable odeur de putréfaction. Celui-ci ayant rapidement découvert les amours interdites de Nina et Jacob, une poursuite va s’ensuivre à travers la France et l’Italie, où les deux hommes, désormais prêts à s’entretuer, vont tenter de retrouver les traces de la belle qui s’est enfuie vers le décor de son enfance : la cité des doges.

Au fil de sa lecture, Schultz va déceler dans cette histoire des détails troublants qui ne sont pas sans rapport avec sa propre existence, malgré les deux siècles qui séparent le contexte du récit de Jacob Flint de celui de ce début de troisième millénaire.

Avec « La Taverne du Doge Loredan » , Alberto Ongaro nous livre un roman placé sous le signe de l’Ange du Bizarre, un roman à tiroirs qui évoque l’ œuvre de Borgès, mais aussi les grands classiques de la littérature d’aventure tels que « L’ île au trésor » de Stevenson, « L’auberge de la Jamaïque » de Daphné du Maurier ou encore la filmographie de Luis Bunuel. Nous plongeant dans une Venise crépusculaire, Alberto Ongaro signe un roman surréaliste qui happe le lecteur et l’entraîne dans un univers romanesque qui flirte avec les codes du roman gothique du XIXe siècle. Un livre atypique, baroque, sensuel et fantastique qui, malgré son aspect de prime abord déroutant, se laisse apprivoiser et propulse peu à peu le lecteur dans un récit haletant et jubilatoire.

L' île Saint-Lazare la nuit. Venise. 1894 Peinture de Guevork Bachindjaghian.

Les 108 brigands des Monts-Liang

2009-11-22T18:07:00.005+01:00

"Au bord de l'eau" Shi Nai-an. Roman. Editions Gallimard, 1977.
Traduit du chinois par Jacques Dars.

Aussi populaire en Chine que le sont en Occident « Don Quichotte » ou « Les trois mousquetaires », « Au bord de l’eau » est peut-être le classique de la littérature chinoise le plus célèbre dans tout l’Empire du Milieu.

S’inspirant de faits réels survenus lors du premier tiers du XIIe siècle, dans les dernières années de la dynastie des Song du Nord, le récit relate les aventures d’une armée de hors-la-loi insurgés contre le pouvoir sous le règne de l’Empereur Hui-Zong.

Cette insurrection - une parmi tant d’autres dans l’histoire de la Chine - qui tint longtemps en échec les armées impériales, a donné lieu à nombre de récits et d’anecdotes relatant les hauts-faits de ces valeureux brigands. Très vite, la tradition orale, par le biais des conteurs, s’est en effet emparée des aventures des 108 brigands des marais des Monts-Liang, donnant à ceux-ci une stature quasi-mythique, figures de héros populaires en révolte contre une administration corrompue. Des hommes de lettres, inspirés par cette vaste épopée, vont par la suite transcrire sur le papier certains épisodes particulièrement marquants de ce récit, s’attachant à mettre en valeur les aventures de tel ou tel des 108 personnages qui composent l’armée des hors-la-loi.

C’est cependant au tout début du XIVe siècle que prend forme le roman sous la plume de Shi Nai-an, aidé par Luo Guan-zhong, auteur lui aussi d’un autre très célèbre roman épique : « Les Trois Royaumes ».

Puis, c’est au XVIIe siècle qu’un autre érudit, Jin Sheng-tan, revit, corrige et annote l’œuvre de Shi Nai-an. C’est cette version qui nous est donnée ici, traduite du chinois par Jacques Dars. On peut cependant déplorer que les éditions Gallimard ne nous proposent pas dans la collection Folio la version complète de l’œuvre, version complète que le lecteur ne pourra apprécier que s’il est à même de s’offrir ce roman dans l’édition de La Pléiade. Il est en effet fort regrettable qu’un ouvrage tel que celui-ci soit amputé de ses derniers chapitres, comme ces sharewares, logiciels que l’on peut télécharger gratuitement mais dont il faudra payer pour acquérir la version complète.

Ceci dit, les quelques 1800 pages proposées ici en deux tomes suffiront à emporter le lecteur dans cet époustouflant roman-fleuve peuplé de personnages hauts en couleurs et de batailles épiques. On y assistera - et c’est ce qui fait le corps principal du récit - à la constitution de l’armée des 108 brigands des marais des Monts-Liang. Ce n’est d’ailleurs pas un récit, mais une multitude de récits qui composent cet ouvrage. Chacun d’eux introduit un ou plusieurs personnages et nous fait partager le cheminement qui les conduira l’un après l’autre à rallier le repaire des hors-la-loi.

Qu’ils soient fonctionnaires de l’empire, marginaux, bonzes itinérants ou généraux, grands stratèges ou maîtres d’armes, tous vont se trouver en conflit avec l’administration impériale, et plus particulièrement avec l’arrogance, l’injustice et la cupidité des mandarins et des ministres.

Épris de justice, ceux qui sont devenus -le plus souvent par la force des choses - des brigands, vont s’allier sous le commandement de Song-Jiang.

Tous ne sont pas, cependant, des exemples d’honnêteté et d’héroïsme : certains tiennent des auberges où le client égaré peut finir, après avoir été drogué et détroussé de ses biens, comme plat principal des futurs hôtes. D’autres, comme Li-Kui, le Tourbillon Noir, peuvent s’abandonner à une frénésie de violence comparable à celle des berserkirs des sagas scandinaves et peuvent aller - pour enrôler un candidat réticent - jusqu’à assassiner un enfant pour que cet homme intègre et innocent, accusé de ce meurtre, soit obligé de fuir et d’intégrer malgré-lui la bande des marais.

Cependant, ce qui prévaut chez les hors-la-loi des marais des Monts-Liang, c’est une fraternité sans faille, et lorsque l’un d’entre eux se trouve en danger, les autres n’hésitent pas un seul instant avant de lui porter secours.

On fera donc connaissance, au fil de la lecture, avec de nombreux et fascinants personnages dont les sobriquets, souvent menaçants, parfois complètement surréalistes, prêtent souvent à sourire : ainsi les frères Ruan, surnommés pour chacun : « Trépas-instantanée », « Mort-prématurée » et « Yama-vivant » (Yama est le dieu des Enfers dans le panthéon bouddhique) ou encore Cao Zhang : « Le démon -du-couperet ». D’autres sont affublés de surnoms d’une étrange poésie, comme Shi Qian : « La-puce-sur-le-tambour », Tong Wei « le Crocodile-hors-de-son-trou » ou Chao Gai : « Le Roi-céleste-porteur-de-pagodes ».

Quant aux femmes -redoutables guerrières - qui se sont agrégées à la bande, elles ne sont pas en reste : citons Gu, « La Tigresse », Sun-la-cadette « l’Ogresse » et Hu la-troisième, « La-vipère-d’une-toise ».

Le récit, quant à lui, se lit d’une traite, sans temps mort, et chaque fin de chapitre nous invite à entamer celui qui suit afin de savoir ce qu’il va advenir des protagonistes du moment. Les péripéties et les coups de théâtre se succèdent à grande vitesse et ne laissent au lecteur que bien peu de temps pour reprendre haleine. Tout ceci est habillé d’une talentueuse traduction qui use à bon escient de mots et d’expressions tirées du vocabulaire médiéval, dont on retrouvera la signification précise dans le glossaire situé à la fin de l’ouvrage. On y apprendra ainsi ce qu’est un bouffiel, un cacque-trippes, un claque-patins, un patte-pelu, une ragote, un garbouil, une corsecque, un maheutre, un harpailleur….

Il n’est pas étonnant qu’ « Au bord de l’eau » ait été adapté en Chine d’innombrables fois, que ce soit au théâtre, à l’opéra, au cinéma, à la télévision, en bandes-dessinées, en dessins-animés, tant la matière y est riche, tant les complots, les intrigues, les duels et les batailles y sont nombreux et variés. Chacun des multiples personnages qui composent ce récit pourrait à lui seul être le sujet d’un roman à part entière, chaque chapitre fourmille d’actions, de rebondissements et de coups de théâtre, de telle sorte que l’on peut parler ici d’un roman « picaresque » avant la lettre.

Épique, grandiose, héroïque, tel est le roman de Shi Nai-an, un roman de chevalerie sorti tout droit de l’univers médiéval chinois, une œuvre aussi distrayante qu’intelligente qui, malgré ses 1800 pages, se laisse dévorer avec un plaisir ineffable.

Ubu Roi

2009-11-12T11:49:00.003+01:00

"Deuxième chronique du règne de Nicolas 1er" Patrick Rambaud. Roman. Grasset, 2008

Adresse à Notre Très Émoustillant Souverain,

Trésor National Vivant

C' EST PARCE QUE NOUS SOMMES NOMBREUX à souffrir votre règne, Sire, que j'ai entrepris de le raconter depuis son aurore, afin qu'en demeurent les péripéties et, oserais-je le dire, une manière de trace.

Dans un premier volume de cette chronique, j'ai évoqué Votre Grandiose Installation sur le trône encore chaud du roi Chirac et les six mois bouillonnants qui suivirent. J'y brossai comme à la paille de fer, les figures les plus clinquantes qui formaient votre Cour et relatai la bousculade calculée des événements qui plongèrent le pays dans la stupeur, puis dans le stupide. Je redoute, Sire, de vous parler aussi ouvertement, mais ce Livre II va chanter une nouvelle chanson, puisqu'il s'ouvre sur les fissures qu'on aperçut bien vite craqueler la façade de votre bel édifice, et sur le réveil du populaire engourdi par vos tours et vos atours. La plume m'en tremble entre les doigts, mais Votre Compulsive Grandeur doit comprendre que, selon les lois de la nature et celles de la politique, la pluie succède au beau temps. Voici venue pour Votre Omnipotence la saison des orages.

P.R.

Ainsi commence le tant attendu deuxième volet des Chroniques du règne de Nicolas 1er dont le premier volume avait failli me faire étouffer de rire sur une situation qui, pourtant, ne prête pas à la rigolade : l'accession au pouvoir du plus sinistre bouffon que notre république ait jamais connue.

Patrick Rambaud y relatait avec talent et ironie les six premiers mois du règne de ce petit autocrate qui, dès le départ, sût s'adjoindre les services d'une équipe gouvernementale à son image, ramassis d'obséquieux aigrefins et de traîtres cauteleux. On y vit, peints au vitriol, outre la figure de notre divin potentat, les portraits de celles et ceux qui eurent l'insigne honneur de paraître à la Cour : les traîtres Kouchner et Besson, la baronne d'Ati « qui gardait les Sceaux et les robes prêtées par M. Dior », la marquise de La Garde, ou encore le chevalier de Guaino et le cardinal de Guéant, éminences grises du pouvoir qui, tour à tour, tentent d'enseigner à notre monarque les subtilités de la politique internationale en se référant aux albums de Tintin et Milou.

Cette deuxième chronique s'ouvre sur la visite un tantinet tapageuse du calife bédouin Mouammar le Cruel qui vient planter sa tente dans les jardins du palais. Suit l'entrée en scène de la comtesse Bruni, introduite auprès de notre auguste monarque par l'entremetteur Séguéla « ...Un transfuge qui choyait jadis le roi Mitterrand ; ce publiciste verbeux, décati, bronzé pour l'éternité à la lampe, organisait des soupers et de menus plaisirs aux puissants qui entretenaient son aisance. »

« Comme la soirée finissait, la comtesse dit à Sa Majesté d'une voix caressante :

-T'as une bagnole ?

-Une douzaine, j'en ai une douzaine au bord du trottoir.

-Tu me ramènes ?

Notre Prince Eblouissant, cette nuit-là, ramena la comtesse à la porte de son hôtel particulier discret, sans laquais ni flambeaux mais en cortège, et ils avaient assurément beaucoup parlé puisque le lendemain matin, appelant l'entremetteur pour le remercier, Sa Majesté eut d'entrée cette phrase d'un romantisme fougueux qui affirmait le coup de foudre :

-Dis donc ! Elle est pétée de thunes ! »

On y assistera aussi à la visite au Vatican en compagnie du pitoyable « humoriste » M. Le Grossier du Bigard, l'affaire du SMS « Si tu reviens, j'annule tout », celle du « Casse-toi, pauv'con! », le tout-à-l'égout du Cap-Nègre, la présidence tournante de l'Europe ainsi que les embarrassantes affaires de Géorgie et des honteux Jeux Olympiques de Pékin où notre Leader vénéré joua les matamores devant les médias au sujet du Tibet et des Droits de l'Homme avant de courber obséquieusement l'échine devant la puissance de l'Empire du Milieu.

On verra aussi se profiler la silhouette du Prince Jean, brièvement évoquée lors du précédent volume à propos d'une histoire de vol de scooter brillamment résolue à l'aide des empreintes génétiques relevées sur le deux-roues. On assistera ici à son abandon d'une « prometteuse » carrière théâtrale au profit d'une autre, beaucoup plus rémunératrice, celle de la politique. Prouvant ainsi, par ses premiers pas dans cette matière, que les gênes de la traîtrise sont transmissibles de père en fils, le jeune et sémillant Prince Jean portera un coup mortel à M. de Martinon qui briguait la municipalité de Neuilly et finira exilé en Californie « dans une maison bleue, adossée à la colline. »

Gageons que l'on entendra encore parler du Prince Jean dans le prochain opus de ces « Chroniques du règne de Nicolas 1er » puisque, c'est promis, Patrick Rambaud nous annonce, à la fin de ce deuxième ouvrage, qu'il sera suivi d'un troisième où il ne manquera pas – j'en suis certain – d'évoquer l'étourdissante affaire de la possible nomination du blondinet à la présidence de l'EPAD, affaire qui fit, et fait encore se gondoler le monde entier.

Il nous parlera sûrement aussi de hilarante tentative de notre monarque qui, aux yeux du monde et photo à l'appui, a voulu nous convaincre il y a quelques jours encore qu'il avait à lui tout seul et armé d'une modeste pioche fait tomber le Mur de Berlin.

Patrick Rambaud, qui est membre de l'académie Goncourt, ne manquera pas non plus d'évoquer la polémique suscitée par la talentueuse Marie N'Diaye, lauréate 2009 du prix susnommé et qui, après s'être expatriée à Berlin suite à l'élection du Leader Minimo, a déclaré récemment qu'elle trouvait « monstrueuse » la France de sarkozy, et qu'elle « trouve détestable cette atmosphère de flicage, de vulgarité ».

On s'attendait, suite à ces propos, que l'Élysée lâche son pittbull en la personne de Frédéric Lefèbvre, mais ce fut finalement Eric Raoult, un teckel bedonnant, maire du Raincy et député de la 12e circonscription de Seine-Saint-Denis, qui, avec les vastes connaissances littéraires qu'on lui connaît, a pris à partie la lauréate du Goncourt, déclarant que « le message délivré par les lauréats se doit de respecter la cohésion nationale et l'image de notre pays », valeurs que, pourtant, notre président et son gouvernement, s'appliquent quotidiennement à fouler aux pieds depuis ce triste jour de mai 2007 où la France est tombée dans l'abjection et le ridicule.

Assurément, au vu de tout cela, M. Rambaud ne manquera pas d'éléments pour son troisième et prochain opus que j'attends avec impatience.

Le 2e Prix Landerneau # 4

2009-11-11T12:11:00.001+01:00

"A l'angle du renard" Fabienne Juhel. Roman. Editions du Rouergue, 2009.

Il s'appelle Arsène Le Rigoleur, mais avec lui il ne faut pas se fier aux apparences. « Le Rigoleur, oui, mais pas rigoleur pour deux sous. » Et ceux qui s'essaieraient à le taxer de rigolo pourraient avoir à le regretter...

Agriculteur dans les Côtes d'Armor, Arsène Le Rigoleur entretient tout seul la ferme familiale depuis le décès de son père et le départ de sa mère vers un logement-foyer. Âgé d'une quarantaine d'années, il n'entretient de relation qu'avec Yvan, un autre agriculteur du coin, avec qui il déguste le cidre et joue parfois au scrabble lors des après-midi d'hiver.

Il a pour seul voisin le père Morvan, un vieux taiseux, veuf, dont les enfants sont partis depuis longtemps vivre et réussir leur carrière en ville.

Un matin, le père Morvan est retrouvé à sa table, mort de sa belle mort. La ferme du vieil homme est vendue et quelques temps plus tard vient s'installer une nouvelle famille, les Maffart, des bobos urbains en mal de chlorophylle. Le couple a deux enfants: Juliette, cinq ans, et Louis, huit ans.

Très vite, la petite Juliette va s'infiltrer chez Arsène et gagner son affection. La petite fille ne lâche pas d'une semelle le vieux garçon taciturne, avec qui elle découvre les tâches quotidiennes de la vie à la ferme.

Voir leur fille de cinq ans en compagnie d'un fermier célibataire n'est pas du goût des parents Maffart qui observent cette relation avec méfiance. Cette relation n'est pas non plus du goût de Louis, qui les épie sans cesse et qui, malgré les efforts d'Arsène, ne se laisse pas apprivoiser.

Pourtant, il voudrait bien, Arsène, devenir ami avec Louis. L'agriculteur est en effet fasciné par ce gamin qui l'observe avec hostilité. Pourquoi cette attirance ? Est-ce parce que ce gamin est roux ?

Arsène est en effet très attiré par tout ce qui porte cette couleur rousse. Est-ce en rapport avec la chevelure qu'arborait sa mère dans ses jeunes années, ou alors avec le pelage des renards, animal sauvage et familier des lieux, dont la présence a étrangement marqué le destin de la famille Le Rigoleur ?

Le renard semble en effet lié à cette famille et apparaît à chaque épisode crucial de l'existence des membres de celle-ci. À l'instar d' un animal totémique, il préside à la destinée de tous dans cette famille et apparaît mystérieusement lors de certains évènements, souvent dramatiques. Nous sommes en Bretagne, pays des intersignes, et il ne fait pas bon négliger les messages qu'ils nous transmettent.

Avec « À l'angle du renard », Fabienne Juhel nous dresse le portrait d'un de ces paysans bretons, taiseux et ombrageux. On découvre peu à peu, au fil d'un récit oscillant entre humour et angoisse les facettes méconnues de ce personnage qui dissimule de nombreux secrets. L'écriture, par moments quasi-célinienne, nous fait entrer de plain-pied dans l'univers intime du personnage principal, dont on ne sait s'il faut lui accorder sa sympathie ou au contraire la récuser. Écrit à la première personne, ce monologue dresse à petites touches la personnalité d'un homme apparemment sans histoires, nous le faisant par moments soupçonner du pire et suscitant chez le lecteur un sentiment de malaise et de défiance envers celui-ci.

C'est donc à un talentueux exercice que s'est livrée Fabienne Juhel en nous offrant ce personnage rugueux et fortement contrasté qui ne se laissera pas oublier de sitôt. C'est aussi toute une galerie de personnages qui gravitent autour d'Arsène Le Rigoleur, portraits de la population rurale contemporaine : agriculteurs désabusés qui jettent l'éponge et revendent leurs exploitations devenues impossibles à rentabiliser, voyant naître de leurs terres ces affreux lotissements où poussent comme des champignons clonés des pavillons sans âme, voyant les anciennes fermes reprises à bon compte par de riches citadins, bobos en 4x4, enflés de leur supériorité culturelle par rapport à une population établie ici depuis des siècles et qui, avec ses tracteurs bruyants et polluants, ses hangars de tôle et ses élevages peu agréables aux sensibles narines de certains, font maintenant mauvais effet dans ces paysages bucoliques. Qu'elle serait belle, la campagne, sans agriculteurs !

« À l'angle du renard » a remporté le Prix Ouest-France – Étonnants Voyageurs 2009.

Crane

2009-11-07T21:06:00.008+01:00

"Comment les fourmis m'ont sauvé la vie" Lucia Nevaï. Roman. Editions Philippe Rey, 2009

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Françoise Adelstain.

Des champs de maïs à perte de vue. Une bicoque en bois posée entre la gravière et la voie ferrée. C'est ici que vivent les Cavanaugh.

Il y a d'abord le chef de famille : Big Duck Cavanaugh, alcoolique, faux prêcheur et véritable escroc. Puis sa femme, Flaherty, surnommée Flat ("La Plate", ce qui correspond à son physique dénué de reliefs), à demi-folle, constamment assise devant son piano à réciter et chanter des psaumes de la Bible.

Il y a aussi Letitia, d'origine sioux, plus couramment appelée Tit (ce qui, en argot américain, signifie "nichons", surnom qui convient lui aussi à son physique généreux de croqueuse d'hommes). Tit est officiellement représentante pour les produits Vita-Life et s'adone, à ses heures perdues, à la prostitution. Elle est la concubine de Big Duck qui ne voit aucun inconvénient à faire cohabiter sous le même toit sa femme et sa maîtresse.

Puis viennent les enfants. Douglas Cavanaugh Junior, l'aîné, dit Little Duck, et qui, malgré son surnom n'est pas le fils de Big Duck mais l'enfant qu'a eu Tit avec un célèbre évangéliste itinérant.

Ensuite vient Jima, qui est la fille de Big Duck et Flaherty, une enfant qui avoue dès son plus jeune âge un précoce penchant pour l'alcool.

Puis, en tout dernier, Crane, la narratrice de cette histoire (dont le nom en Sioux désigne la grue, oiseau migrateur). Crane est née défigurée, suite aux tentatives de sa mère de s'en débarrasser avant sa naissance. Elle n'est pas non plus la fille de Big Duck mais le fruit des étreintes de Tit avec un pharmacien de la région.

Nous sommes dans les années 1950, quelque part en Iowa. Les enfants Cavanaugh sont livrés à eux-mêmes. Ils ne connaissent pas le chemin de l'école et sont perpétuellement sous-alimentés. Tit, qui assure - grâce à ses activités - la survie de la maisonnée, les gave, pour tout repas, de pilules vitaminées Vita-Life afin de les maintenir dans une relative bonne santé.

Pour seule distraction, les enfants n'ont que le spectacle du train de marchandises de 21 h 49 reliant Chicago à Kansas-City. Assis au bord de la voie ferrée, ils regardent quotidiennement défiler l'interminable convoi chargé de charbon, de céréales, de bois et de papier. Le reste du temps, ils le passent à contempler l'océan de maïs qui les entoure, suivant au fil des saisons les différentes phases de la culture céréalière, les labours, les semailles, l'épandage d'engrais, de désherbants, de pesticides toxiques, et en dernier lieu la moisson.

Puis, un jour, un autre divertissement s'offre à eux : un homme vient de racheter la gravière. Plus précisément, il l'a gagnée au poker. Le perdant, un vieil ivrogne, lui a cédé la propriété de la carrière. Mais s'il est ici, ce nouveau propriétaire, ce n'est pas pour extraire du gravier. Ayant appris que le sous-sol recélait des sources, il décide de créer un lac en lieu et place de l'ancienne exploitation et d'y implanter des poissons afin d'attirer les pêcheurs amateurs de la région. Et c'est un succès ! Très vite, les pêcheurs arrivent sur les rives du lac et celui-ci se couvre peu à peu de barques et de canots à moteur. Fanelli, le propriétaire, ne compte pas en rester là. Il monte un quai et installe une boutique d'articles de pêche qui peu à peu deviendra un bar puis un grill. Fanelli va aussi construire un lotissement de trente-cinq maisons autour du lac désormais baptisé Lake Mary, en souvenir du prénom de sa mère.

Les berges du lac vont peu à peu se peupler de nouveaux arrivants, pour la plupart membres de la classe moyenne. Sous leurs fenêtres, le lac, mais aussi le taudis des Cavanaugh, posé comme une verrue sur ce paysage qui se veut enchanteur.

Les années passent, et un jour, Tit puis Big Duck disparaissent, en quête d'autres horizons, abandonnant les enfants aux mains de cette pauvre folle de Flat qui, ne se remettant pas du départ inopiné de son mari, se terre maintenant sous son lit et récite à longueur de temps l'Apocalypse de Saint-Jean.

Enfin arrive l'inéluctable. Les services sociaux du Comté, alertés par les habitants de Lake Mary, viennent chercher Crane et Jima. Little Duck, qui a déjà un emploi, échappe au placement, mais ses dux demi-soeurs sont séparées. Jima est placée dans un Foyer pour jeunes filles "en détresse" tandis que Crane est envoyée dans un couvent de religieuses d'où elle ressortira quelques années plus tard, suite à son adoption par Ollie et Ray Hopkins, un jeune couple qui a récemment emménagé... à Lake Mary.

Les habitants vont-ils reconnaître, après toutes ces années, la gamine pouilleuse au visage déformé, "le monstre du bout du lac" ? Mais la fille des Cavanaugh a beaucoup changé depuis tout ce temps. Elle a appris à lire, à écrire, et s'avère être une brillante élève, surtout dans le domaine des sciences, et en particulier dans l'étude de la vie sociale des fourmis.

Elle retrouvera pourtant au bord de ce lac les souvenirs d'autrefois en se promenant aux abords de la bicoque de ses jeunes années, aujourd'hui démolie. Elle retrouvera aussi Jump, l'adolescent pervers et brutal pour qui elle éprouve une curieuse attirance.

Une nouvelle vie a commencé pour Crane, entourée de l'affection débordante (et souvent maladroite) d'Ollie, qui tient à ce que sa "Princesse" s'intègre au sein de la communauté des habitants de Lake Mary . Mais la jeune fille taciturne ne se laisse pas abuser par les tentatives répétées et malhabiles de sa mère adoptive qui veut à toute force lui trouver des ami(e)s et lui dégotter le Prince Charmant afin de la faire accéder au pinacle de ce qu'elle pense être la réussite sociale : une épouse modèle, mère au foyer, évoluant en tenue élégante au milieu d'appareils électro-ménagers ultra-modernes, image fantasmée de la femme des années 1950-1960.

Mais Crane - si elle se prête avec indulgence et bonne volonté aux lubies d'Ollie - a d'autres préoccupations : étudier ses fourmis, bien sûr, mais aussi et surtout retrouver la trace de Little Duck et Jima.

Le roman de Lucia Nevaï, malgré les apparences, n'est pas de ces histoires sordides et misérabilistes qui font pleurer dans les chaumières. Bien au contraire, cet ouvrage nous offre un portrait tendre et amusé de cette société du Middlewest des années 1950-1960, soucieuse du Qu'en-dira-t-on ? et appliquée à paraître aux yeux du voisinage comme l'incarnation de la famille idéale, et aux yeux du monde comme le symbole de la réussite du système social nord-américain, alors considéré comme le parangon du monde occidental. Pourtant - l'auteur ne manque pas de nous le rappeller dès les premières pages - la misère est là, dissimulée cerrière cette façade clinquante de lotissements flambants neufs. La misère est là, chez ceux qui n'ont pas voulu - ou tout simplement pas pu - accepter ce modèle conformiste : marginaux de tout poil, handicapés, malades mentaux, alcooliques... tous ceux qui ne renvoient pas à la société une image dont elle puisse se glorifier.

Crane, dont on connaît les premières années difficiles, va pourtant faire voler en éclats cette image lisse d'une Amérique ronronnante. remarquablement intelligente, elle va, par exemple, surpasser de loin les enfants de bonne famille de son entourage qui s'avèrent sans exception être d'éminents crétins. Car Crane, au contraire de nombre de ses contemporains, a bien compris une chose essentielle : mieux vaut être que paraître.

Quant à sa décision, prise subitement alors qu'elle se dirige vers l'autel, en vue de son mariage, je vous laisse la découvrir. Il vous faudra pour cela apprendre par vous-même comment les fourmis lui ont sauvé la vie.

Un manuscrit à oublier

2009-10-28T17:15:00.005+01:00

"Codex le manuscrit oublié" Lev Grossman. Roman. Calmann-Lévy, 2007

Traduit de l'américain par Lisa Rosenbaum.

Quand, dans les années 1980, Umberto Eco publia ses deux romans : « Le Nom de la Rose » et plus tard « Le Pendule de Foucault », il ne se doutait certainement pas – et nous, lecteurs encore moins – du formidable engouement qu'allaient susciter ses écrits.
Ce succès légitime allait pourtant avoir une conséquence catastrophique dans le fait que nombre d'écrivaillons et d'éditeurs, tous fermement décidés à faire tinter leur tiroir-caisse, décidèrent de lui emboîter le pas en proposant aux lecteurs des romans à énigmes, mêlant intrigue policière et faits historiques plus ou moins sérieux, le tout saupoudré d'un zeste d'érudition destiné à faire croire aux lecteurs que le livre qu'ils ont entre les mains est plus qu'un simple roman destiné à les distraire, mais un ouvrage censé leur apprendre énormément de choses, voire leur révéler des secrets jalousement gardés depuis des siècles par certaines autorités soucieuses de maintenir un pouvoir occulte sur le monde contemporain.

C'est ainsi que l'on a vu (et que l'on verra encore) défiler au cours des années et des parutions nombre de Templiers, d'Illuminati et d'Atlantes, de chevaliers du Graal... d'innombrables manuscrits détenteurs d'une vérité susceptible de bouleverser l'Histoire, voire de remettre en cause les fondements de la chrétienté : manuscrits de la Mer Morte, Évangiles apocryphes etc...

Un autre point commun caractéristique de ce genre littéraire est le sérieux avec lequel les auteurs tentent de nous convaincre du bien-fondé et de l'extrême véracité de leurs élucubrations. On est bien loin, dans la plupart de ces romans, de la distance qu'ont su prendre avec leurs sujets des auteurs comme Adrien Goetz avec son « Intrigue à l'anglaise » qui s'amuse avec humour et sans se prendre au sérieux à remettre en cause la légitimité de la Couronne d'Angleterre.

Quant à Umberto Eco, n'oublions pas qu'avec « Le Pendule de Foucault » il tire à boulets rouges sur ces romans, maniant les ficelles du genre avec une ironie jubilatoire dans le but de dégommer les poncifs propres à ces ouvrages.

Un autre aspect significatif de ces romans est aussi leur pauvreté lexicale, leur écriture rudimentaire faite de phrases courtes, ainsi que leurs personnages sans épaisseur, dotés d'une psychologie qui frise le zéro absolu.
Cerains de ces ouvrages réussissent quand même, malgré tout, à tirer leur épingle du jeu. J'en veux pour preuve le très célèbre « Da Vinci Code » de Dan Brown, qui, loin de faire date dans l'Histoire des Lettres, réussit quand même à tenir le lecteur en haleine grâce à un sens du suspense et à une intrigue qui force le lecteur à tourner la page pour en savoir toujours plus.

Il n'en sera pas de même, à mon avis, pour « Codex, le manuscrit oublié » de Lev Grossmann, roman qui accumule tous les défauts du genre.

Edward Wozny, un jeune banquier new-yorkais se prépare à prendre des vacances avant de partir pour Londres où l'attend un nouveau poste. Au dernier moment, son employeur lui confie une tâche bien peu en rapport avec son activité professionnelle : il s'agit de se rendre chez l'un des plus importants clients de la banque afin de répertorier les ouvrages d'une bibliothèque rapatriée d'Angleterre aux États-Unis par la richissime famille Went à l'aube de la seconde Guerre Mondiale.
Parmi toutes ces caisses remplies de livres précieux, Edward va être chargé de mettre la main sur un mystérieux manuscrit du XIVe siècle : Le Voyage au pays des Cimériens, écrit par un mystérieux chroniqueur nommé Gervase de Langford.

Bien évidemment, l'ouvrage reste introuvable dans la collection et Edward va devoir s'adjoindre l'aide d'une jeune étudiante au caractère de prime abord peu amène mais dont il va bien évidemment tomber amoureux quelques dizaines de pages plus loin.

Parallèlement à cette recherche, Edward va se faire offrir, par un ami informaticien et un peu hacker, un jeu vidéo multijoueurs non commercialisé et qui circule sous le manteau, jeu vidéo à l'usage d'une communauté triée sur le volet de développeurs en informatique.
MOMUS, c'est le nom de ce jeu, va s'avérer posséder de troublantes ressemblances avec ce qu' Edward finit par apprendre sur le contenu du Voyage au pays des Cimériens de Gervase de Langford.
Tout cela pourrait s'avérer assez agréable à lire – les passages concernant le chroniqueur médiéval et la rédaction de son ouvrage n'étant pas dénués d'intérêt – mais on s'apercevra très vite que l'intrigue peine à démarrer, que le rythme en est poussif, les dialogues inconsistants et que l'insertion dans le récit du jeu vidéo est inintéressante au possible, voire quasiment barbante !
Quant à la conclusion du mystère, elle laisse le lecteur sur sa faim suite à des démêlés rocambolesques, embrouillés et difficilement crédibles. Las! On referme le roman en se disant : « tout ça pour ça ! » et la seule satisfaction que l'on ressent après coup est d'en avoir terminé avec cette œuvrette de 440 pages dont on a du mal à comprendre comment elle est devenue un best-seller international. Ceci dit, les best-sellers contemporains ne sont après tout, et dans la majeure partie des cas, que des romans de gare. Le livre de Lev Grossmann relève de cette catégorie, à cette nuance près qu'il est un mauvais roman de gare.
Bref, « Codex » est un roman dont le manuscrit – comme son titre l'indique – aurait gagné lui aussi à être oublié dans une pile de caisses dans la cave d'un obscur éditeur.

Que le spectacle commence !

2009-10-15T15:14:00.006+02:00

"De l'eau pour les éléphants" Sara Gruen. Roman. Albin-Michel, 2007

Traduit de l'américain par Valérie Malfoy.

Âgé de vingt-trois ans en cette année 1931, le jeune Jacob Jankowski se destine, à l'instar de son père, à la carrière de vétérinaire. Pour cela, il poursuit ses études au sein de la prestigieuse Université Cornell d'Ithaca.

Alors qu'approchent les examens de fin d'année, Jacob apprend avec stupéfaction que ses parents viennent de décéder, victimes d'un accident de la route.

Profondément bouleversé par cette nouvelle, le jeune homme va également se retrouver sans un sou vaillant. Le krach de 1929 a conduit la société américaine dans la Grande Dépression et la maison familiale ainsi que le cabinet vétérinaire de son père reviennent à la banque, suite au retard pris sur le remboursement d'un emprunt contracté pour payer ses études.

Ulcéré, Jacob va devoir abandonner ses études et se retrouver à la rue et partager le destin de ces milliers d'autres personnes qui, victimes de la crise, vont tenter de retrouver une vie normale autre part.
Le voici contraint de sauter dans un train en marche vers une destination inconnue, comme tous ces trimardeurs qui voyagent clandestinement dans les wagons de marchandises, à la recherche d'un emploi ou d'une soupe chaude.

Mais le train dans lequel a sauté Jacob n'est pas un convoi de marchandises, c'est le train du cirque des Frères Benzini.
Recueilli par quatre membres de l'Escadron Volant (équipe destinée à assurer la logistique et l'installation du cirque avant l'arrivée des artistes), Jacob va trouver un emploi au sein de ce cirque itinérant, ses études de vétérinaire s'avérant fort utiles pour soigner les animaux de la ménagerie.

Mais si le jeune homme peut se considérer satisfait d'avoir trouvé si rapidement un emploi, il va vite se rendre compte que l'univers du cirque est loin d'être un havre de paix. Les employés sont en effet sous la coupe du directeur, l'Oncle Al, un individu tyrannique qui possède quasiment un droit de vie et de mort sur chacun d'entre eux. Lorsqu'un membre de l'équipe ne peut plus accomplir son travail, usé par la fatigue, la maladie ou la vieillesse, il peut s'attendre à être jeté sur la voie alors que le train est en marche. Les mauvais traitements infligés aux hommes ainsi qu'aux animaux relèvent ici de l'ordinaire et gare à celui qui ne peut plus assurer ses tâches quotidiennes !

Contraint de partager sa couchette avec le nain Kinko, qui lui voue une haine démesurée pour sa petite taille, Jacob va faire le dur apprentissage de la vie d'employé de cirque, confronté à la perversité d'August, le dresseur d'animaux, un individu sournois et pervers.

Avec « De l'eau pour les éléphants » Sara Gruen nous offre un remarquable tableau de la vie de ces cirques itinérants au sein de l'Amérique des années de la Grande Dépression. Minutieusement documenté, agrémenté de photos d'époque, ce roman nous livre un riche témoignage sur la vie dans ces entreprises dédiées au spectacle.

Ce roman, dont le contexte s'avère passionnant souffre cependant à mon humble avis d'une écriture un peu trop lisse qui fait obstacle à une immersion que j'aurais souhaité beaucoup plus approfondie dans cet univers cruel et chatoyant. Si certains personnages sont tout au long du roman sur le devant de la scène, il est dommage que d'autres, à propos desquels on aurait souhaité en savoir plus, ne soient que brièvement esquissés et disparaissent du récit après une brève incursion.

Malgré ce petit bémol, ce roman reste cependant très agréable à lire et le lecteur en quête de dépaysement y trouvera, je n'en doute pas, de quoi satisfaire sa soif de curiosité à propos de cet univers assez particulier des grands cirques qui sillonnaient les États-Unis dans le contexte de cette période de cataclysme social qui a suivi le jeudi noir du 24 octobre 1929.

Le-saviez-vous ? Il y a des sarcoptes à l'Elysée

2009-10-14T20:21:00.005+02:00

Il y a quelques temps, un quotidien allemand (Bild Zeitung) nous révélait (puisque la presse française est déséspérément muette sur ce sujet) le train de vie de notre omniprésident en son palais de l'Elysée.

Nous apprenions ainsi, nous pauvres contribuables, que l'argent public (le nôtre, donc) servait à entretenir un train de vie princier au roitelet des français élu en mai 2007.

Le petit individu disposerait donc à lui tout seul et pour son seul service de 8 avions (2 Airbus et 6 Falcon-Jet, dont le dernier en date, baptisé "Carla"aurait coûté 60 millions d'euros. L'un de ces Falcon 7x aurait été équipé d'une machine à café d'une valeur de 25000 euros !!!).

Mais le service du prince ne s'arrête pas là, il dispose en effet de 61 voitures de fonction et aussi d'un millier d'employés attachés à son service, dont 44 chauffeurs et 87 cuisiniers.

Dans les 300 mètres carré de l'appartement de fonction présidentiel, les fleurs se doivent d'être fraîches. Coût annuel : 280000 euros.

Lorsque Nicolas-le-petit voyage à titre privé, un avion gouvernemental vide le suit au cas où il devrait rentrer d'urgence à Paris.

Mais c'est avec stupeur que j'ai appris aujourd'hui qu'une autre forme de parasite vivait au palais présidentiel. Son nom est d'ailleurs, ironie du sort, bien choisi, il s'agit (non ce n'est pas Jean Sarkozy) du sarcopte, acarien microscopique vecteur de la gale.

Trois sous-officiers de la Garde républicaine en poste à l'Elysée ont en effet contracté cette agréable infection.

Un courrier anonyme, dont l'AFP a reçu une copie, et émanant vraisemblablement de l'un de ces Gardes républicains fait état de la "vétusté des locaux"dans lesquels sont logés ces militaires.

"Les murs de plâtre tombent en lambeaux, les chaises que les gardes ont récupéré aux ordures de l'Elysée n'ont plus d'assises."

"Chaque jour, poursuit l'auteur de ce courrier, nous devons accomplir nos missions avec des moyens dérisoires, du matériel obsolète, hors d'usage, et ceci avec la peur de la sanction et aucune reconnaissance."

Les journalistes d'outre-Rhin, dans l'article précédemment cité, n'avaient pas hésité à qualifier notre président de "successeur du Roi-Soleil" et c'est à juste titre, car le palais de celui-ci, tel Versailles en son temps, cache sous les dorures, les réceptions fastueuses et les dépenses somptuaires une toute autre réalité où règne la crasse et une hygiène douteuse, conséquence d'une gestion catastrophique toute entière dédiée au service du seul monarque, de sa famille et de ses courtisans.

"Lève-toi et marche !"

2009-10-11T11:24:00.004+02:00

"Aide-toi et le ciel..." Yves Viollier. Roman. Robert Laffont, 2009.

Le tout dernier roman d'Yves Viollier (que j'avais découvert avec « Les sœurs Robin ») nous entraîne cette fois-ci dans les pas de Marie Gendreau, une femme d'une quarantaine d'années qui, devenue veuve, s'est consacrée à l'éducation de son fils unique, Simon, mais aussi et surtout à son engagement associatif au sein des JOC (Jeunesse Ouvrière Catholique).

Quand débute le récit, Marie est à l'aéroport où elle vient accueillir Simon, de retour d'une mission humanitaire en Haïti. Mais le jeune homme qui débarque ce jour là n'est plus cet enfant souriant et enjoué qu'elle a toujours connu. Simon, lors de sa mission, a découvert un autre monde, un monde de misère et de violence où survit tant bien que mal une population haïtienne qui, en plus de ses problèmes sociaux insondables, s'est vue décimée par l'ouragan Ike.

Simon n'a pourtant pas économisé son énergie pour aider les plus démunis et son engagement a donné un regain d'énergie à la communauté de religieux à laquelle il coopérait. Son dévouement, ainsi que son attachement envers Augustin-Aristide, un enfant abandonné et recueilli par la communauté, vont susciter l'admiration de ses pairs.

Mais un jour, échappant à sa surveillance, Augustin-Aristide est enlevé, probablement par une organisation tirant ses subsides du trafic d'êtres humains.

Rongé par le chagrin et le remords de n'avoir pu protéger ce gamin innocent, Simon va s'enliser dans une profonde dépression, aggravée par la contraction du paludisme. Les moines du centre où il œuvrait vont tenter, non sans difficultés, de la convaincre de rentrer en France.

Et c'est ainsi que Simon rentre chez lui, accueilli par une mère profondément inquiète à son sujet, prête à tout pour le sortir de ce noir écheveau de pensées qui semble le ronger de l'intérieur.
Mais la vie continue et Marie doit continuer à s'occuper des adolescents en difficulté qu'elle a pris en charge dans le cadre de la mission épiscopale qui lui a été confiée. Pendant ses absences, Simon reste seul à la maison, broyant du noir.

Puis un jour, c'est le choc. Simon a voulu mourir et s'est défenestré.
Après une longue période de coma, il va reprendre conscience mais va se réveiller paraplégique.
Déjà accablée par la mort de son mari, voici Marie face au cruel constat d'un fils qui a voulu mettre fin à ses jours et qui se retrouve finalement contraint de se déplacer dans un fauteuil roulant. Comment en sont-ils arrivés là tous les deux ? Leur altruisme, leur engagement envers les plus faibles, attitude qui nourrissait leur foi chrétienne, n'était-il que le chemin qui allait les mener tous deux vers cette impasse ?

Alors chez Marie le doute s'installe : pourquoi dépenser son temps et son énergie à tenter d'aider les autres, au point de négliger le malaise de ceux qui nous sont les plus proches ? Pourquoi tenter de faire le bien autour de soi, si en retour n'adviennent que malheurs et désillusions ? Dieu veut-il la mettre à l'épreuve comme il le fit pour le prophète Job, ou n'est-il qu'une entité pétrie d'indifférence et d'ingratitude ? Au final, Dieu existe-t-il ? Ou n'est-il qu'une création de l'esprit, une marionnette que l'on agite pour se donner bonne conscience et donner un sens à la vie?
Les réponses à ses interrogations, elle les trouvera au sein du groupe d'adolescents dont elle a la charge, ces gamins esquintés par l'existence et qui tentent de se relever, n'ayant comme seule arme que leur foi et leur détermination. La réponse , elle la trouvera aussi peut-être dans ce conte brésilien qu'elle partage avec d'autres fidèles un soir de Noël, lors de la messe de minuit :

« Un homme arrive au paradis et demande à Dieu une faveur : « Montre-moi ma vie ! » Dieu déroule devant lui une plage de sable fin. On y voit des pas : ceux de Dieu et de l'homme. Par endroits, il n'y a plus que deux traces de pas, plus profondes. L'homme se rend compte que ces traces-là correspondent aux moments les plus douloureux de sa vie et il reproche à Dieu : « Tu m'as laissé seul pendant les moments les plus difficiles de ma vie ! » Alors Dieu lui répond : « Ces traces de pas sont les miennes, parce qu'à ce moment-là je te portais... »

Yves Viollier, auteur vendéen, appartient à la Nouvelle École de Brive, mouvement littéraire spécialisé dans les romans dits « de terroir », ce qui ne transparaît pas dans les deux ouvrages que j'ai lus de lui à ce jour.

Bien sûr, l'action se déroule dans la région de prédilection de l'auteur, mais n'importe quel endroit de France ou d'ailleurs pourrait servir de décor au récit. Ce qui est prépondérant ici, c'est l'humain et non pas le paysage.

Dans « Les sœurs Robin » on découvrait deux vieilles dames en butte aux tentatives de leur entourage afin de les exproprier et de construire un immeuble en lieu et place de leur maison.
Avec « Aide-toi et le ciel... », nous suivons le parcours d'une mère et de son fils, profondément engagés dans l'action charismatique, mais qui vont malheureusement se retrouver confrontés à une série d'évènements malheureux qui ira jusqu'à faire vaciller leur foi chrétienne.

Rien de commun donc, avec le genre littéraire « de terroir » mais plutôt un récit ancré dans la réalité contemporaine, destiné à nous faire découvrir une frange de notre société : celle qui s'engage corps et âme pour une cause, qu'elle soit politique, philosophique, ou comme ici religieuse et caritative.

Je ne cacherais pas que j'ai eu un peu peur au début de ce roman. En effet, au vu du contexte, je craignais une apologie d'une certaine forme de militantisme chrétien empreint de prosélytisme, émanant de certains milieux catholiques trop souvent conservateurs et réactionnaires, voire familiers des idées nauséabondes d'extrême-droite. Il n'en est rien heureusement car Yves Viollier nous décrit ici des adhérents de la JOC, association de jeunes chrétiens créée en 1925 et qui a su, contrairement à d'autres mouvements, s'opposer lors de l'Occupation au régime de collaboration de Vichy et à l'attitude complaisante de l'Église en faveur de l'occupant nazi.

Les jeunes militants qu'il nous décrit ici avec beaucoup de tendresse ne se sont pas écartés, du fait de leur foi, de la société contemporaine mais vivent au contraire pleinement au sein de celle-ci, avec cette particularité en plus qui est celle de leur éveil à la spiritualité. Cette spiritualité, loin d'être un miroir déformant qui transforme la réalité leur permet au contraire de poser un regard critique sur le monde contemporain et d'éviter ainsi les impasses du consumérisme et de l'individualisme qui tendent hélas! à devenir la norme.

Je craignais aussi en abordant ce roman, de me trouver face à un de ces ouvrages qui veulent absolument véhiculer un message à portée philosophique et / ou religieuse, de ces livres qui prétendent apporter au lecteur les recettes du bonheur, comme excellent à le faire (bien pauvrement) des auteurs tels que Paulo Coelho. Mais Yves Viollier est, et reste un auteur, pas un quelconque gourou. Son but, en écrivant ce roman, vise surtout, à mon humble avis, à rendre un vibrant hommage à nombre d'anonymes qui œuvrent à leur manière à rendre la société plus humaine et plus généreuse.
Je ne cacherais pas non plus que j'ai moins aimé ce roman que « Les sœurs Robin », l'intrigue m'étant apparue cousue de fil blanc et par trop prévisible.
Me reste cependant l'impression d'un ouvrage agréable à lire mais qui malheureusement ne me laissera pas de souvenirs impérissables.

Le chevalier de la Triste-Figure

2009-10-01T15:32:00.007+02:00

"L'ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche" Miguel de Cervantes. Roman. Garnier - Flammarion, 1969

Traduction de Louis Viardot.

« Dans une bourgade de la Manche, dont je ne veux pas me rappeler le nom, vivait, il n'y a pas longtemps, un hidalgo, de ceux qui ont lance au râtelier, rondache antique, bidet maigre et lévrier de chasse. Un pot-au-feu, plus souvent de mouton que de bœuf, une vinaigrette presque tous les soirs, des abattis de bétail le samedi, le vendredi des lentilles, et le dimanche quelque pigeonneau outre l'ordinaire, consumaient les trois quarts de son revenu. Le reste se dépensait en un pourpoint de drap fin, des chausses de panne avec leurs pantoufles de même étoffe, pour les jours de fête, et un habit de la meilleure serge du pays, dont il se faisait honneur les jours de la semaine. […]
Or, il faut savoir que cet hidalgo, dans les moments où il restait oisif, c'est-à-dire à peu près toute l'année, s'adonnait à lire des livres de chevalerie, avec tant de goût et de plaisir qu'il en oublia presque entièrement l'exercice de la chasse et l'administration de son bien. Sa curiosité et son extravagance arrivèrent à ce point qu'il vendit plusieurs arpents de bonnes terres à blé pour acheter des livres de chevalerie à lire. Aussi en amassa-t-il dans sa maison autant qu'il put s'en procurer. »

C'est ainsi que commencent les aventures de l'un des personnages les plus célèbres de la littérature occidentale, don Quichotte de la Manche, le chevalier de la Triste-Figure.

Lecteur compulsif, atteint d'une forme aigüe de bibliomanie, notre homme va peu à peu – comme chacun le sait – perdre le sens de la réalité et s'improviser chevalier errant, à l'image des héros de ses lectures tels que le Roland de l'Arioste ou encore Amadis de Gaule, qu'il considère comme le modèle et parangon du parfait chevalier.

Résolu à défendre la veuve et l'orphelin, l'hidalgo s'équipe d'une vieille armure rouillée et, juché sur un étique bidet qu'il aura auparavant baptisé du nom de Rossinante, le voilà parti sur les routes, au grand désespoir de sa gouvernante et de sa nièce, incapables de museler sa folie, malgré l'aide du curé et du barbier, amis de don Quichotte, eux aussi stupéfaits de cette étrange lubie.
Mais comme tout bon chevalier se doit d'avoir à son service un écuyer fidèle, don Quichotte va se choisir comme compagnon un paysan des environs : Sancho Panza.

Ainsi va se former un des couples les plus célèbres de la littérature, dont les silhouettes, l'une grande et efflanquée, l'autre grasse et courtaude, inspireront au cours des siècles nombre de peintres et illustrateurs dont Gustave Doré, Honoré Daumier, Picasso, Dali, Raymond Moretti et plus récemment Gérard Garouste.

Mais comme tout chevalier se doit également d'accomplir de hauts-faits en l'honneur d'une Dame, don Quichotte va mener ses exploits au nom de Dulcinée du Toboso, qui est en réalité une paysanne rustaude nommée Aldonza Lorenzo, qu'il n'a bien sûr jamais vue mais à qui il déclare amour et fidélité.

Parcourant les chemins du Royaume d'Espagne, nos deux compères vont rencontrer maintes aventures au cours desquelles don Quichotte prendra les auberges pour de somptueux châteaux et les servantes pour des princesses.

Les épisodes les plus célèbres restent bien sûr ceux où le chevalier de la Triste-Figure croit voir des géants en place de moulins à vent et confond deux troupeaux de moutons avec les armées du grand empereur Alifanfaron opposées à celles de Pentapolin, roi des Garamantes, tout cela sans oublier l'acquisition du légendaire armet de Mambrin, légendaire couvre-chef qui n'est en réalité qu'un plat à barbe!

S'insérant entre ces nombreuses et cocasses aventures, viennent se placer, s'intercalant dans le récit, d'autres histoires, narrées par des personnages de rencontre, digressions dont les plus importantes sont les aventures de Luscinde et Cardenio suivies par le récit du Curieux Malavisé et l'histoire du Captif.

Le rythme des aventures du chevalier de la Triste-Figure est également temporisé par les nombreux dialogues qu'entretiennent don Quichotte et Sancho Panza, passages savoureux dans lesquels les deux comparses devisent sur la question de la supériorité des armes et des lettres ou encore de la rémunération que doit un chevalier errant à son écuyer.

Dès sa publication, en 1605, « L'ingénieux hidalgo don Quichotte de la Manche » connut un succès phénoménal, au point que,quelques années plus tard, en 1614, parut une suite qui n'était pas de la main de Cervantes, œuvre apocryphe attribuée à un certain Alonso Fernández de Avelladena.
Afin de couper court à cette usurpation, Cervantes publia la deuxième partie de son roman en 1615, en ne manquant pas de s'en prendre, dès le prologue, à l'imposteur qui s'est emparé de ses personnages. Cervantes ira même jusqu'à faire mourir don Quichotte à la fin du second volume, afin d'empêcher toute nouvelle usurpation de son œuvre. Certains s'y essaieront pourtant, tels Filleau de Saint-Martin qui, en traduisant le roman, en modifiera la fin afin de redonner vie à don Quichotte, et Robert Challe qui publia en 1715 la « Continuation de l'histoire de l'admirable Don Quichotte de la Manche ».

Considéré au départ comme un roman comique, une parodie des romans de chevalerie, « Don Quichotte » fut perçu différemment par les lecteurs au cours des siècles suivants : on y vit une métaphore de l'opposition entre l'individu et la société, puis une critique sociale, un éloge de la folie et / ou de l'idéalisme, etc... Les interprétations de l'œuvre de Cervantes sont légion et les hypothèses émises à son sujet sont loin d'être taries.

On pourrait ainsi gloser à l'infini sur le "Quichotte", mais une chose reste sûre, le lecteur, émerveillé par la lecture du roman de Cervantes, n'oubliera pas de sitôt ces deux silhouettes – l'une, filiforme, dressée sur sa monture famélique, et l'autre, pansue et replète, juchée sur son âne – se profilant sur l'azur du ciel de la Mancha.

Don Quichotte dans sa bibliothèque - Illustration de Gustave Doré

Le Prix des Lecteurs du Livre de Poche 2009

2009-09-24T17:28:00.004+02:00

Le Prix des Lecteurs du Livre de Poche 2009 a été attribué à Philippe Claudel pour "Le Rapport de Brodeck" et je m'en réjouis.

Ce n'est pourtant pas pour ce beau roman que j'avais voté, accordant ma préférence à un ouvrage peut-être moins connu mais tout aussi remarquable : "Les Vivants et les Ombres" de Diane Meur.

Je suis néanmoins très satisfait de cette nomination et je remercie l'équipe des éditions du Livre de Poche pour cette belle aventure qui s'est déroulée sur 7 mois avec 23 romans à lire.

Le 2e Prix Landerneau # 3

2009-09-22T11:59:00.005+02:00

"L'Attente du soir" Tatiana Arfel. Roman. Editions José Corti, 2008.

Il y a d'abord Giacomo, le clown vieillissant qui, suite à la mort de sa mère et la folie de son père, a repris les rênes du petit cirque familial.
Il y a aussi le môme, un enfant sauvage, abandonné dans un terrain vague, qui se nourrit de ce qu'il trouve dans les sacs poubelles du quartier environnant.
Il y a enfin Mlle B. une jeune femme qui a grandi entre l'indifférence et le désamour de ses parents.

Giacomo tente tant bien que mal d'assurer la survie du cirque, repoussant le plus loin possible le moment où, trop vieux et malade, il devra mettre les clefs sous la porte et en finir avec sa vie d'errance. Pour cela, il continue ses tournées, exhibant devant un public de plus en plus clairsemé les tours de ses caniches savants et les prestations de la belle trapéziste Ismaëla. Mais les recettes sont de plus en plus maigres et le spectre de la faillite s'approche inéluctablement.

Pendant ce temps, dans une ville froide et triste, le môme grandit seul, sous un abri de ferrailles et de déchets, au milieu d'un terrain vague. Abandonné peu après sa naissance, il a survécu par miracle, se nourrissant d'ordures. Ignorant le langage des hommes, c'est en peignant qu'il réussit à interpréter le monde qui l'entoure, trouvant ses couleurs dans les jus colorés s'échappant des poubelles et les appliquant sur de vieux papiers d'emballage.

Mlle B. quant à elle, a grandi entre un père indifférent et une mère dénuée de toute tendresse. Élevée comme une chose dans un appartement étouffant, elle deviendra, une fois atteint l'âge adulte, une ombre grise, prématurément vieillie, un personnage dont le physique et le comportement, sans couleurs ni reliefs, lui conféreront une sorte d'invisibilité, à la fois prison et rempart contre le monde extérieur. Á cela s'ajoute le traumatisme d'une grossesse imprévue lors de son adolescence, grossesse qui s'ensuivra par la naissance d'un enfant qui lui sera arraché par sa mère qui s'évertuera à faire disparaître ce nourrisson compromettant.

Ces trois destins, celui du vieux clown, du môme, et de Mlle B. vont bien évidemment ( ce qui est d'ailleurs un peu trop prévisible) finir par s'entrecroiser lorsque le Circo Giacomo va planter son chapiteau dans le terrain vague où s'est réfugié l'enfant sauvage. De cette rencontre entre ces trois solitudes va naître un nouvel élan qui va permettre à chacune d'entre elles de retrouver enfin l'espoir.

En abordant « L'Attente du soir », le lecteur est très vite séduit par la qualité d'écriture et se trouve rapidement emporté par ces trois voix qui se succèdent et racontent leur douloureuse histoire. Mais l'on comprend malheureusement trop vite que ces trois personnages sont liés et que la suite du récit ne peut que tendre vers une rencontre finale et libératrice. En cela, le roman de Tatiana Arfel m'a laissé légèrement dubitatif au vu de cette intrigue « téléphonée » mais dont j'espérais, malgré tout, qu'un rebondissement inattendu démonte dans les toutes dernières pages mes certitudes sur la conclusion du récit. Hélas! Ce ne fut point le cas et la lecture s'achemina lentement vers la fin, sans surprise ni contrecoup susceptible de démentir le trop évident épilogue de cette histoire.

Reste l'écriture, brillante, ciselée, d'une grande qualité, qui m'a permis de suivre jusqu'au bout ces trois personnages au long de leur parcours. Attachants, de par leur humanité, les protagonistes de cette histoire, soumis à la cruauté de l'existence, ne peuvent qu'éveiller notre compassion et nous inciter à leur souhaiter de trouver le chemin de la paix et de la sérénité.
Quant à l'atmosphère dans laquelle baigne le récit, elle est à déconseiller à toute personne un tant soit peu déprimée, tant l'ambiance qui y règne est grise, voire glauque. J'ai pour ma part éprouvé le même malaise à lire ces lignes qu'à contempler une toile de Bernard Buffet (je n'ai rien – entendons-nous bien – contre Bernard Buffet mais ses peintures sont ce que je connais de plus visuellement déprimant).

Je dirais donc pour conclure que « L'Attente du soir » est un conte moderne qui m'a marqué beaucoup plus par son ambiance désespérante ainsi que par sa prose sensible et poétique plutôt que par le déroulement de son récit, trop attendu et sans surprises.
Les avis (plus enthousiastes que le mien) de Lily, Sylire, Anne, Michel, Cathulu, Papillon et Caroline.

"Tête de Clown" Peinture de Bernard Buffet

Mieux vaut tard que jamais...Mon Prix Landerneau

2009-09-19T11:02:00.007+02:00

J'ai certes un peu tardé à faire mon choix dans la sélection de ce 2ème Prix Landerneau, mais il faut admettre que cette fois encore les six romans présentés sont d'excellente qualité, ce qui ne facilite pas le choix d'un lauréat.

Cependant, c'est après maintes délibérations entre moi et moi, que j'ai élu à l'unanimité, pour cette sélection 2009.... "Un dieu un animal" de Jérôme Ferrari (Actes Sud), rejoignant en cela le choix exprimé par les libraires des Espaces Culturels Leclerc qui l'ont plébiscité lors de la remise officielle du Prix au mois de juin dernier.

Quant à mon deuxième coup de coeur, il va cette fois-ci au roman de Fabrice Humbert : "L'origine de la violence" (Editions Le Passage)

Les quatre autres romans finalistes seront prochainement commentés sur ce blog.

Merci encore à Elodie Giraud qui m'a permis de découvrir cette année encore une belle sélection de romans.

Le 2e Prix Landerneau # 2

2009-09-13T12:56:00.005+02:00

"L'origine de la violence" Fabrice Humbert. Roman. Editions Le Passage, 2009

Le narrateur,un jeune professeur de lettres, accompagnant ses élèves dans un voyage culturel en Allemagne, leur fait visiter Weimar et sa région. Là, ils vont suivre les traces de Goethe et de Schiller qui ont vécu et arpenté cette partie du Land de Thuringe au XIXe siècle.
Au cours d'une sortie dans la forêt de l'Ettersberg, le professeur et ses élèves vont être amenés à visiter un lieu beaucoup moins romantique : le camp de concentration de Buchenwald.

Dans le musée, une photographie va brusquement attirer son attention. Sur ce cliché, pris en décembre 1941, le médecin du camp s'est fait photographier avec quelques prisonniers en arrière-plan. C'est justement le visage de l'un de ceux-ci qui va profondément déranger le jeune homme : l'un des prisonniers accuse en effet une troublante ressemblance avec son propre père.
Bien évidemment, l'homme de la photographie ne peut pas être son père, celui-ci étant né en 1942, l'année même où mourra le prisonnier de Buchenwald.

Intrigué, cependant, le jeune homme ne compte pas en rester là et décide d'en savoir plus sur cet inconnu. De retour à Paris, il va même informer son père de cette étrange ressemblance. Mais celui-ci, bien qu'admettant la similitude des traits, ne semble éprouver qu' indifférence face à cette découverte.
Continuant ses investigations, le jeune professeur de lettres va finir par découvrir l'identité de l'inconnu : un juif nommé David Wagner.
Le narrateur, au vu de cette découverte, se trouve dans une impasse : comment expliquer cette ressemblance entre son père et un déporté juif, mort en 1942 ? Le jeune homme est en effet issu d'une famille de riches notables normands qui à priori n'a jamais compté de membres d'origine israëlite.
C'est cependant à force de recherches , de recoupements et de témoignages d'anciens déportés, que peu à peu la vérité va se faire jour. Dénouant patiemment l'écheveau embrouillé d'anciennes archives, le jeune homme va exhumer de bien inavouables secrets.

Dans la même veine que « Les Disparus » de Daniel Mendelssohn, qui s'appuyait sur des faits authentiques, Fabrice Humbert nous offre une œuvre de fiction ayant elle aussi pour argument principal un douloureux secret de famille dont les origines remontent à la sombre époque de la montée du nazisme, bientôt suivie par l'orchestration de la « solution finale ».

Mais ici les causes du drame s'avèrent beaucoup plus inavouables que celles décrites par Mendelssohn dans son ouvrage. Ici sont décrits les petits travers d'une certaine bourgeoise française qui, lors des années de l'Occupation, n'a pas hésité à recourir à la délation, que ce soit par jalousie, par intérêt, ou pour toutes autres raisons, mais aussi du fait de ce vieil antisémitisme latent, (qui n'est nullement l'apanage des populations d'outre-Rhin) habilement dissimulé derrière une façade de respectabilité et d'humanisme, mais qui, de l'affaire Dreyfus au régime de Vichy va se déchaîner et exhiber au grand jour ses aspects les plus ignominieux.

Le lecteur qui aura lu « Les Disparus » avant « L'origine de la violence » trouvera certainement le roman de Fabrice Humbert moins perturbant émotionnellement que l'ouvrage de Daniel Mendelssohn, sentiment dû au fait que les personnages ici décrits ressortent de la fiction et ont donc de par ce fait moins d'impact que les visages réels rencontrés lors de la lectures des « Disparus ».

Reste cependant que « L'origine de la violence » est un roman captivant qui nous entraîne, à la suite du narrateur, dans une recherche de la vérité qui va s'avérer pleines de surprises et de mystères. On ne peut que saluer l'habileté de l'auteur qui nous livre ici un récit captivant sur la quête des origines, sur la honte, la trahison, la vengeance et, pour finir, sur le pardon et la réconciliation.

L'inscription pleine de cynisme sur la porte du camp de Buchenwald : "A chacun son dû"

Que sont-ils devenus ?

2009-09-04T09:28:00.004+02:00

"Carrefour des nostalgies" Antoine Laurain. Roman. Editions Le Passage, 2009

En cette soirée d'élections municipales, François Heurtevent est consterné. Il vient de perdre son siège de maire de Perisac et c'est son adversaire, Pierre-Marie Alphandon qui l'emporte avec 202 voix d'écart. Ayant déjà du abandonner son poste de député lors des dernières législatives, François Heurtevent redevient, au lendemain du scrutin, un citoyen lambda, sans projets d'avenir et – qui plus est – sans aucune activité.
La déprime s'installe : le voici contraint à faire usage de somnifères et d'anxiolytiques. Sans but, il erre dans sa maison, passe ses journées à dormir, calquant en cela sa conduite sur celle d'Archipattes, le chat de la famille.

Vient le moment de mettre fin à quinze ans de mandature en débarrassant le bureau occupé pendant toutes ces années à la mairie de Perisac, et de faire place nette au vainqueur des élections.
En fouillant dans les cartons et les dossiers empilés, reliquats appartenant désormais au passé, François Heurtevent met la main sur une vieille photo. Il s'agit d'une photo de classe, prise trente ans auparavant, lorsqu'il était élève de terminale, à la fin des années 70.
Et voici que remontent à la surface de très vieux souvenirs, les visages de cette photo de groupe retrouvent une identité. Les noms accolés à ces jeunes visages, les avait-il oubliés ? Ou bien étaient-ils profondément enfouis dans sa mémoire, n'attendant que ce moment pour réapparaître à la surface ?

Et voici qu'une étrange lubie va s'emparer de François Heurtevent : retrouver ces visages trente ans plus tard, savoir ce que sont devenus ces adolescents qui souriaient à l'objectif et qui avaient alors toute la vie devant eux. Qu'est devenu Clément Jacquier qui rêvait de devenir réalisateur de cinéma et qui ne jurait que par François Truffaut ? Qu'est devenue la jolie et inaccessible Marjorie Levart ? Et le taciturne Cédric Pichon ? Et Daniel Célac, Delphine Poisson, Jérôme Auberpie, Dominique Pierson et tous les autres élèves de la terminale A du cours Levert ? Où sont-ils aujourd'hui ? Que font-ils de leur vie ?

Pour retrouver d'anciens camarades de lycée, il existe bien sûr des sites internet comme « Copains d'Avant » mais François Heurtevent a décidé d'agir autrement. Pour cela, il va faire appel à une ancienne connaissance des services secrets qui ne pourra pas lui refuser ce petit coup de main, eu égard à leur vieille amitié.

Autre lubie : Heurtevent va s'installer à Paris dans l'ancien appartement d'André Dercours, son mentor aujourd'hui décédé, vieux briscard de la politique, ancien député-maire, sénateur et ministre, ami intime de François Mitterrand. C'est là, dans cet appartement vide que François Heurtevent va mener à bien ses recherches concernant ses anciens camarades de lycée.
Ce qu'il va découvrir ne manquera pas de le surprendre et il ira de surprises en surprises. Toutes ces rencontres vont en effet avoir une incidence sur son propre destin et quand le hasard se met de la partie, il y a fort à parier que la conclusion de ces recherches va aboutir à un résultat plus que surprenant.

Antoine Laurain, qui nous revient après l'excellent et machiavélique « Fume et tue », nous offre ici un roman teinté de nostalgie et d'humour, un récit qui oscille entre la comédie de mœurs, la satire sociale, le polar et le thriller politique. D'une construction remarquable, le récit semble au premier abord partir dans tous les sens avant que le lecteur ne comprenne que tous ces éléments disparates finiront par s'accorder et mèneront progressivement l'intrigue jusqu'à sa conclusion.
L'ensemble forme un roman diablement efficace, sans temps mort, mettant en scène une galerie de personnages parfois cocasses, souvent émouvants, décrits avec beaucoup de tendresse et d'humanité. Mais cela ne doit pas nous faire oublier qu'Antoine Laurain, à l'instar d'autre auteurs tels que Pascal Garnier, aime à nous décrire avec un humour souvent corrosif la réalité de notre société de manière grinçante. Un fait, aussi anodin soit-il, peut se révéler porteur de conséquences inattendues, voire dramatiques, et le lecteur, suivant à l'aveuglette au fil des pages le personnage principal, se retrouve, comme celui-ci, entraîné dans une succession d'évènements inattendus dont la portée restera incalculable jusqu'à la fin du récit.

Habile, surprenant, jubilatoire, « Carrefour des nostalgies », ce roman doux-amer, offrira aux lecteurs un moment de lecture riche en émotions et en surprises de toutes sortes. Et, en cette période de rentrée scolaire, propice à l'évocation de souvenirs plus ou moins lointains, comment ne pas penser à toutes celles et à tous ceux que nous avons côtoyé pendant les années de lycée ? Comment ne pas se poser la question de savoir ce qu'ils sont devenus ? Comment ne pas se poser la question de savoir ce que nous-mêmes sommes devenus ?

Le loup des steppes

2009-08-30T11:10:00.004+02:00

"Le Totem du Loup" Jiang Rong. Roman. Bourin Editeur, 2007

Traduit du chinois par Yan Hansheng et Lisa Carducci.

En cette fin des années 1960, alors que la Révolution Culturelle bat son plein, Chen Zhen et trois autres jeunes étudiants, originaires de Pékin et fils de personnalités jugées « réactionnaires », se portent volontaires pour s'établir en Mongolie intérieure auprès d'un groupe de pasteurs nomades mongols de la steppe Olon Bulag.
Là, ils vont apprendre le mode de vie de ces descendants de Gengis-Khan, fils de la steppe, qui élèvent leurs bœufs, moutons et chevaux dans ces vastes étendues soumises à un climat des plus rudes.

C'est dans la famille du vieux chasseur Bilig que Chen Zhen va être hébergé. En compagnie du vieil homme, l'étudiant va découvrir la vie au sein de la steppe, une expérience qui transformera radicalement sa conception du monde qui l'entoure.
Il va découvrir que les pasteurs mongols partagent leur espace vital avec un autre hôte de la steppe, une créature qui s'avère être tour à tour leur adversaire mais aussi leur modèle dans les tactiques à adopter pour survivre dans cet environnement hostile : le loup.

Les loups – même s'ils sont redoutés comme partout ailleurs pour leur férocité – sont l'animal totémique des mongols. Ils sont considérés comme des protecteurs de la steppe. Grands prédateurs, ils régulent les populations d'herbivores qui, sans leur action, pulluleraient au risque de compromettre de manière irrémédiable l'équilibre naturel.

S'il faut parfois chasser et tuer les loups lorsqu'ils s'attaquent aux élevages, les mongols ne cherchent pas à les exterminer en bloc afin de mettre fin à leurs incursions. L'animal est en effet profondément respecté pour son action sur l'équilibre naturel de la steppe mais aussi pour les enseignements qu'il apporte aux hommes. Les loups sont en effet des experts en matière de stratégie et leur intelligence, leur sens de la hiérarchie, en font des adversaires redoutables pour leurs proies.

Chen Zhen apprendra du vieux Bilig que si les mongols, ce peuple de pasteurs nomades, ont réussi à conquérir des empires aussi vastes que la Chine et à déferler jusqu'en Europe, c'est en adoptant les ruses et les tactiques qu'ils avaient observées en voyant des meutes de loups traquer et piéger leurs proies.

Au contact du vieux chasseur, Chen Zhen va se prendre de passion pour les loups, ces animaux si fascinants et redoutables, au point de décider de recueillir et d'élever un jeune louveteau, malgré les mises en garde de Bilig et des autres membres de la communauté. Il sera contraint d'admettre, mais un peu tard, qu'un loup n'est et ne sera jamais un chien et que l'instinct sauvage de l'animal ne peut être muselé.

« Le totem du loup » se présente comme un récit d'une écriture sobre, sans fioritures et effets de style. On y retrouve un univers qui, même s'il est fort éloigné du Klondike de Jack London, ne manquera pas d''évoquer à certains les images rencontrées lors de la lecture de « Croc-Blanc » et « L'appel de la forêt ».

Roman sur la nature et la vie sauvage, « Le Totem du loup » est aussi un texte qui met l'accent sur la situation des cultures traditionnelles face au monde moderne, modernité ici incarnée par la République populaire de Chine, dont le productivisme désastreux sera cause de profonds bouleversements écologiques.

Entre l'extermination systématique des loups et la décision inepte de transformer la steppe en un vaste paysage agricole géré et exploité par les colons Hans, le roman de Jiang Rong, qui, on s'en doute, n'est pas une œuvre de fiction mais évoque une expérience réellement vécue, se pose ici en témoignage des excès d'une civilisation déterminée à exploiter coûte que coûte la moindre parcelle de terre dans le but de produire toujours plus.

Le résultat de ces excès s'avérera catastrophique quand, à la lecture de l'épilogue, le lecteur découvrira avec Chen Zhen ce qu'est devenue trente ans plus tard la steppe Olon Bulag, livrée aux errements des décisions arbitraires émanant du pouvoir central de Pékin.

Un très beau roman initiatique qui se charge de nous rappeller que la nature n'est pas au service de l'homme, mais que celui-ci se doit de la respecter s'il veut éviter à plus ou moins long terme de générer les causes de sa propre extinction. La rencontre, relatée dans cet ouvrage, entre un jeune citadin chinois et la culture des nomades mongols de la steppe nous délivre un message de portée universelle : l'homme se doit d'être humble devant la nature car il a tout à apprendre de celle-ci. Le manque d'observation et le non-respect des lois naturelles, l'exploitation à outrance des richesses naturelles, ne peuvent conduire qu'à des bouleversements et à des catastrophes irréversibles.
C'est en observant le comportement des loups de la steppe et en suivant les conseils de Bilig, le vieux chasseur mongol, que Chen Zhen, l'étudiant venu de Pékin pour échapper aux excès de la Révolution Culturelle, comprendra que le monde repose sur un fragile équilibre et que l'homme n'est pas le centre d'un univers destiné à son seul profit.
Passionnant de bout en bout, le roman de Jiang Rong nous délivre une grande leçon de vie et nous rappelle que certaines cultures ancestrales détiennent de précieux enseignements qu'il nous serait profitable d'appliquer d'urgence.

Pause Estivale

2009-07-07T21:39:00.003+02:00

Rendez-vous fin août. Passez de bonnes vacances.

Le dernier chant des Makahs

2009-06-29T18:18:00.004+02:00

"L'Hiver indien" Frédéric Roux. Roman. Grasset & Fasquelle, 2007.

Quand Stud Gorch sort de prison après avoir écopé d'une peine de six ans pour agression, le moins que l'on puisse dire c'est que son séjour derrière les barreaux l'a changé. À force de séances de musculation, il a largement dépassé le quintal et son corps est recouvert de tatouages. Lorsque son jeune frère Percy le découvrira un matin affalé sur le lit, il lui faudra quelques instants avant de réaliser que cette chose colossale et peinte de la tête aux pieds est bien son frère.
Mais Stud n'a pas subi qu'une métamorphose physique, l'ennui pendant ces longues années passées au pénitencier l'ont poussé à réfléchir sur le sens de sa vie. Aussi a-t-il décidé de ne plus toucher à un verre d'alcool, mais mieux encore, de retrouver et de faire revivre les rites ancestraux de son peuple.

Car Stud et son frère Percy sont des indiens Makahs, une tribu apparentée aux Kwakiutls et dont le territoire se trouve au nord de l'État de Washington. Les Makahs étaient réputés pour être d'adroits pêcheurs de saumons mais aussi de grands chasseurs de phoques et de baleines. Mais en 1855, ils durent céder leur territoire aux États-Unis qui en contrepartie leur offrirent généreusement la jouissance d'une petite réserve à Neah Bay.

C'est ici, à Neah Bay que vivent encore de nos jours les indiens Makahs. C'est ici que Stud Gorch revient, dans ce lieu où lui et son frère ont toujours vécu, dans cette réserve qui, à l'instar de tant d'autres réserves indiennes en Amérique du nord, n'est qu'un ramassis de vieilles baraques croulantes et de caravanes défoncées, cernées de carcasses de voiture rouillées entre lesquelles déambulent des chiens pouilleux et des indiens pris de boisson. Le destin des Makahs n'est en effet guère enviable : repoussés sur un bout de terre au bord du Pacifique, leur existence, pour la plupart, se partage entre chômage, alcoolisme et petite délinquance. Les frères Gorch sont de ceux-là : sans emploi et sans revenus, ils vivent de menus larcins et de trafics en tous genres afin d'assurer leur approvisionnement en alcool et en nourriture. Aussi, quand Stud décide d'en finir avec cette existence et expose son projet à son petit frère, celui-ci n'en croit pas ses yeux. Il s'agit de renouer avec une tradition ancestrale qui a fait le fierté des Makahs : la chasse à la baleine.
Bien que réticent au départ, Percy – qui est plus habitué à chasser les femmes que les baleines – va se laisser entraîner dans cette aventure. Mais pour chasser une baleine au harpon sur une barque, il ne suffit pas d'être deux, il faut des rameurs. Les deux frères vont donc faire appel à leurs connaissances.

Le premier enrôlé sera Howard, « l'intellectuel » du groupe, un vieil alcoolique, vétéran de la guerre du Vietnam, amateur de littérature et qui écrit en secret des poèmes, occupation qu'il cache à ses proches comme une maladie honteuse. Il y aura aussi Dale, le fils d'Howard, qui a fait la guerre du Koweït et qui, en froid avec son père, est parti travailler à Portland.

Stud ira chercher aussi Greg Bishop, une sorte d'ogre qui vit retiré dans les bois et qui terrorise à lui tout seul les habitants de Cœur d'Alene en sculptant nuitamment avec sa tronçonneuse les arbres de la ville, quand il ne décapite pas les lampadaires. Ce mode d'expression pourrait à la rigueur apporter un atout culturel à la petite ville si les sculptures de Greg s'inspiraient des totems traditionnels amérindiens, mais l'ogre à la tronçonneuse ne sculpte que des effigies d'Elvis Presley. « Cœur d'Alene pouvait donc s'enorgueillir, depuis que le géant s'était installé à sa périphérie, de la plus importante collection d'Elvis Presley sculptés à la tronçonneuse du nord de l'Idaho et même du monde dit civilisé : vingt-sept exemplaires pour être précis, situés quelquefois à plusieurs mètres de hauteur, qui couvraient à peu près toute l'étendue de la carrière du chanteur et la palette chatoyante de ses différentes tenues, depuis sa première apparition à l'Ed Sullivan Show jusqu'à ses concerts à Hawaii. »

Le dernier membre de l'équipage sera Chris Klookshood, un escroc obsédé sexuel qui propose à ses clientes sur le retour des séances de thérapie assez spéciales pour lesquelles il utilise un salmigondis de niaiseries New-Age. « Il mélangeait à l'usage des crédules différentes bouillies : le yoga himalayen, les pierres censées être magnétiques, les pentagrammes, le Yi-King, sainte Rita, Vishnu, les pyramides d'Egypte, les hymnes rastas, le bouddhisme décaféiné, les tarots, les pendules, les gris-gris et, depuis quelques années, le jacuzzi et l'hypnose. »

Cette fine équipe va donc proposer son projet aux anciens du conseil tribal qui, pour le coup, vont se trouver bien embarrassés. Si certains approuvent l'idée qui fera sortir de l'oubli le peuple Makah et permettra ainsi de faire revivre les hauts faits de leur histoire commune, d'autres regrettent que ce projet soit l'œuvre d'une bande de bons à rien imbibés d'alcool dont certains ont de plus maille à partir avec la justice. Quoi qu'il en soit, le projet de Stud Gorch sera approuvé, mais c'est sans compter avec les opposants de la chasse à la baleine. En effet, dès que la nouvelle se propage, arrivent de partout journalistes et écologistes, les uns pour rendre compte du déroulement des hostilités entre indiens Makah et défenseurs de la nature, les autres pour saboter et interdire la chasse au cétacé. Le plus enragé des opposants à cette chasse sera le « Colonel » Saul Holmes, un activiste charismatique, égocentrique et poseur, toujours face à l'objectif lorsqu' une camera se présente (imaginons Bernard Kouchner en activiste écolo et l'on pourra se faire une idée du personnage).

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le projet de Stud Gorch va déchaîner les passions dans et autour de la réserve de Neah Bay. Et nos hardis chasseurs de baleines, alternant séances de purification et beuveries homériques, sont loin de se douter jusqu'où va les entraîner cette aventure.

On pourrait croire, à première vue, que « L'hiver indien » est un roman américain, écrit par un auteur que l'on pourrait situer entre Russell Banks et Tristan Egolf. Ce roman a pourtant été écrit par un français, Frédéric Roux, qui nous livre ici un ouvrage remarquable à tous points de vue. On retrouve en effet dans ce roman la dimension épique propre aux grands romans d'outre-Atlantique, peuplés de personnages dont l'extravagance et la singularité s'accordent avec la démesure du paysage. Extravagants, atypiques pour nos mentalités d'européens, ces personnages n'en sont pas moins des héros ordinaires, comme ces indiens Makahs, piégés entre deux cultures : la leur, qu'ils ne connaissent plus et qu'ils tentent maladroitement de reconstituer, et celle des autres, des blancs, à laquelle ils n'appartiendront jamais.

Superbe parabole sur la liberté mais aussi sur l'acculturation et la déculturation des peuples soumis à la loi des vainqueurs, « L'hiver indien » , roman flamboyant et déjanté, est de ces ouvrages qui ne se laissent pas facilement oublier tant la force du propos, la présence des personnages et la qualité du récit y sont superbement maîtrisés. Un très grand et très beau roman.

Le 7ème Prix des lecteurs du Télégramme a été attribué à...

2009-06-20T09:03:00.003+02:00

Le 7ème Prix des lecteurs du Télégramme a été décerné à... Claudie Gallay pour "Les déferlantes."

Près de 80% des lecteurs ont plébiscité ce très beau roman.

L'article du Télégramme ci-dessous :

Une très bonne participation, une forte majorité en faveur de Claudie Gallay... C'est une véritable lame de fond qui a porté «Les déferlantes» (éditions Rouergue) en tête du palmarès. La lauréate est ainsi la quatrième femme à remporter le Prix des Lecteurs du Télégramme.

Prix Henri-Queffélec (décerné lors du salon Livre et Mer de Concarneau en avril dernier), Prix des Lectrices de Elle, Prix des Lecteurs du Télégramme... Seriez-vous née sous une bonne étoile ?

Je pense avoir une chance inouïe. Dans la vie, il est plutôt rare que ce qui vous arrive dépasse vos attentes, c'est plutôt le contraire. Ces Prix me donnent envie d'écrire. Ils me donnent de l'énergie, et confiance aussi. Et puis tout cela est arrivé lentement, c'est plutôt bien pour quelqu'un comme moi. Alors oui, sans doute je suis née sous une bonne étoile.

Grâce à ces prix, les personnages des «Déferlantes » vivent toujours : occupent-ils toujours votre esprit ? Comment allez-vous les quitter pour pouvoir vous lancer dans une autre histoire romanesque ?

Ils s'éloignent doucement, je pense à eux de moins en moins souvent, cela se fait sans violence alors que j'ai vécu avec eux, au quotidien, pendant plus d'un an. Je ne les oublie pas mais ils deviennent comme de lointains et très vieux parents. Ils s'effacent pour pouvoir laisser la place à d'autres personnages. Ce sont aussi les autres personnages qui s'imposent et les forcent au repli.

À l'heure actuelle, où en sont les ventes des « Déferlantes » ? Et les traductions à l'étranger ?

Nous avons dix traductions (allemand, italien, anglais, brésilien, suédois... ) et plus de 230.000 exemplaires vendus.

Où en est le film qui doit être tiré de votre roman ?

La réalisatrice est Élénore Faucher. Le choix des acteurs n'est pas encore décidé. Le titre sera le même et le film se tournera à la Hague. Le producteur s'est rendu sur place, il a trouvé les lumières superbes !

À la rentrée 2009, vous allez être en disponibilité de l'Éducation nationale : votre métier d'institutrice ne va-t-il pas vous manquer ?

Il est difficile de savoir si les choses vous manquent, tant que le manque n'est pas là. J'ai envie de temps. Ne plus enseigner, c'est être libre géographiquement. J'ai la chance d'avoir mon métier avec moi, il me suffit de rien, un peu de papier, un stylo... Je peux aller n'importe où, c'est une grande liberté.

Comment allez-vous organiser votre temps, vos journées, pour écrire ?

Je vis avec l'écriture. Il n'y a pas de jours sans. Même quand je n'écris pas, je suis à l'affût. Partout. Ça commence tôt le matin, vers 5 h, avec beaucoup de café. Jusqu'à 11 h. Les après-midi sont plus calmes, c'est le moment consacré au jardin, je réponds au courrier, et puis les choses de la vie ordinaire, comme réparer ce qui est cassé ou étendre le linge. Le soir, souvent, je relis ce qui a été fait le matin, je reprends, je corrige, je change un mot. J'aime ce travail d'artisan. J'aime aussi les journées entières d'écriture.

Avez-vous déjà une idée de ce que vous allez écrire?

J'ai commencé un autre roman mais il m'est difficile d'en parler car tout est encore très confus. Les hommes sont pleins de rêves, c'est de là que je veux partir. Et puis la vie, les cassures, comment on reste debout, ce que l'on sacrifie. Le lieu est en place, les personnages sont campés. Reste à laisser se nouer ce qui doit l'être. J'avance à tâtons. C'est un premier jet, celui de l'instinct. Tout a envie de prendre place, les tensions se dessinent avec des personnages qui font ce qu'ils peuvent. Comme dans la vraie vie.

Propos recueillis par Yves Loisel.

"Je pense avoir une chance inouïe. Dans la vie, il est plutôt rare que ce qui vous arrive dépasse vos attentes, c'est plutôt le contraire. Ces Prix me donnent envie d'écrire. Ils me donnent de l'énergie, et confiance aussi."

(Claudie Gallay)

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Le 7ème Prix des lecteurs du Télégramme # 8

2009-06-19T19:32:00.003+02:00

"Le soldat et le gramophone" Saša Stanišić. Roman. Editions Stock, 2008

Traduit de l'allemand par Françoise Toraille.

« Grand-père Slavko a pris mon tour de tête avec la corde à linge de grand-mère, il m'a donné un chapeau de magicien, un chapeau pointu en papier en me disant : En fait, je n'ai pas encore l'âge de ce genre d'âneries, et toi, tu ne l'as déjà plus.
Il m'a donné un chapeau de magicien décoré d'étoiles jaunes ou bleues avec des traînes jaunes ou bleues, j'ai ajouté un petit croissant de lune et deux fusées triangulaires découpées dans du papier, l'une pilotée par Gagarine, l'autre par grand-père Slavko.
Grand-père, personne ne me verra avec ce chapeau-là !
J'espère bien !
Au matin de sa mort, grand-père Slavko a taillé une badine pour m'en faire une baguette magique en déclarant : Le chapeau et la baguette possèdent un pouvoir magique. En portant le chapeau et en brandissant ta baguette, tu seras le plus puissant magicien du possible et de l'impossible dans l'ensemble des États non-alignés. Ton pouvoir aura une portée révolutionnaire particulière tant qu'il s'exercera en conformité avec les idées de Tito et en accord avec les statuts du Parti communiste yougoslave.
Je doutais de la magie, je ne doutais pas de mon grand-père. L'invention, c'est le don le plus précieux, l'imagination, la plus grande des richesses, retiens bien ça, Aleksandar, avait dit grand-père d'un ton grave en me posant le chapeau sur la tête, retiens bien ça et imagine un monde plus beau. Il m'avait tendu la baguette. Je ne doutais plus de rien. »

Le jour où il fait ce cadeau à son petit-fils, grand-père Slavko meurt d'un arrêt cardiaque, au moment même où, à Tokyo, Carl Lewis bat le record du monde du 100 mètres. « Grand-père Slavko est mort en 9 secondes 86, son cœur a couru au coude à coude avec Carl Lewis – le cœur s'est arrêté pendant que Carl fonçait comme un fou. Grand-père cherchait à reprendre son souffles, Carl levait les bras en l'air, avant de se jeter sur les épaules un drapeau américain. »

Aleksandar Krsmanović a un peu plus de dix ans lorsque son grand-père décède.

Lui et sa famille vivent près de Višegrad, en Bosnie.

Cette disparition annonce malheureusement bien d'autres malheurs dans cette province qui est, pour peu de temps encore, la République socialiste de Bosnie-Herzégovine. En effet, en 1992, suite aux velléités d'indépendance de cette ancienne province de la République fédérale yougoslave, l'armée yougoslave déclenche les hostilités contre les ressortissants d'origine bosniaque (majoritairement musulmans) et croates (d'obédience catholique). La suite, tout le monde la connaît : une guerre terrible qui se joua à deux heures d'avion de Paris et fut la honte de la communauté européenne et des Nations-Unies.

C'est cette période tragique qui nous est racontée ici par Saša Stanišić, dans ce roman en partie autobiographique. Saša Stanišić est né en 1978 et a grandi lui aussi à Višegrad. Comme Aleksandar, le personnage principal de son roman, il est le fils d'un père serbe et d'une mère bosniaque. Comme lui, il va devoir émigrer en Allemagne avec ses parents mais refusera plus tard de les suivre vers les États-Unis. Quand la guerre aura cessé, il reviendra sur les lieux de son enfance afin de retrouver sa grand-mère et tous ceux qui ont de près ou de loin figuré dans la première partie de son existence.
Car dans ce roman, si la guerre est bien présente, avec son cortège d'horreurs, c'est surtout sa famille et la communauté de cette ville de Višegrad que Saša Stanišić s'applique à nous décrire.
Ce récit fourmille en effet de personnages hauts en couleurs, tous décrits avec une infinie tendresse.
C'est le grand-père Slavko, bien sûr, mais c'est aussi Milenko Pavlović, arbitre de football et conducteur de bus à la gachette facile, surnommé "le Morse" en raison de ses impressionnantes moustaches, qui partira de Višegrad un beau matin après avoir trouvé sa femme en compromettante posture avec le buraliste du quartier, et qui reviendra un an plus tard en compagnie d'une autre mère pour son fils Zoran : Milica, aussi appelée "la Coccinelle".

Ce sont aussi les arrière grands-parents d'Aleksandar qui organisent une fête à tout casser pour inaugurer la mise en fonction de toilettes modernes. Tous les invités se pressent évidemment pour essayer mais c'est à l'arrière grand-père que revient la primeur de s'asseoir en premier sur le trône de faïence, d'autant plus que pour l'occasion il s'est retenu pendant quatre jours ! L'arrière grand-mère d'Aleksandar n'est pas en reste : elle découvre un soir, après avoir regardé Superman à la télévision, une météorite dans son jardin dont elle est convaincue qu'elle est constituée de Kryptonite. Elle fera cuire l'aérolithe dans sa soupe de carottes, et convaincue que celle-ci lui donnera une force au moins égale à celle du super-héros, tentera de déraciner un chêne en lui faisant une prise de judo...

On découvrira ainsi au fil des pages nombre de personnages et de faits tour à tour cocasses et émouvants, relatés sous la plume de Saša Stanišić avec tendresse et poésie. On y verra bien sûr de quelle manière un soldat s'y prend pour réparer un gramophone, mais aussi pourquoi certains silures de la Drina portent des lunettes, comment épouser une rivière, pourquoi les princesses autrichiennes ressemblent toutes à Bruce Lee, combien de fois est mort le Maréchal Tito, pourquoi les petits poissons mordent mieux le matin (surtout quand on leur crache dessus), pourquoi Mr. Spok est privé de vacances à la mer, comment maigrir en faisant un régime à base de prunes et de viande hachée, etc...
Mais tout cela ne doit pas occulter le drame qui s'est joué dans cette partie de l'Europe, avec son cortège de massacres, de pillages, de viols et de destructions.

C'est en filigranes que nous sont décrites toutes les atrocités commises lors de cette période et Saša Stanišić nous relate ces faits avec retenue, dignité et sobriété, sans tomber dans le piège du sensationnalisme et du morbide. L'horreur est là, omniprésente, mais elle ne doit pas éclipser les forces de la vie et cette formidable capacité qu'ont tous les personnages de ce roman à surmonter l'indicible.

Cet incroyable appétit de vie, c'est ce qui ressort de tous les protagonistes du récit de ce jeune homme d'une trentaine d'années au visage d'adolescent qui nous livre ici un texte d'une qualité exceptionnelle, une œuvre dense et poétique, baroque, poignante, et magique.

Saša Stanišić

L'affaire Chloé Nolife

2009-06-15T17:02:00.005+02:00

"Les enfants du néant" Olivier Descosse. Roman. Editions Michel Lafon, 2009.

Tout a commencé par un mail reçu il y a environ un mois et émanant d'une jeune fille d'une quinzaine d'années répondant au pseudo de Chloé Nolife.

Après s'être brièvement présentée, elle m'a demandé conseil sur la démarche à entreprendre pour ouvrir un blog.
Bonne poire, je lui ai répondu en lui donnant quelques tuyaux et, pensant m'être acquitté de ma b.a, je n'y pensais plus.
Quelques jours plus tard, je reçois un mail de remerciements auquel je ne réponds pas, par fainéantise et aussi parce que je n'ai rien de plus à lui dire au sujet de la manière de monter un blog.
Puis je reçois encore un autre mail. Cette fois-ci elle commence à me raconter sa vie : elle me parle de son petit-frère Jules qui est tombé sur un site porno en surfant sur le web. Puis viennent d'autres questions : elle veut savoir comment je m'appelle, quel genre de musique j'écoute, etc...
Bref, elle commence à m'agacer la Chloé et je ne réponds pas.
Mais elle n'en reste pas là et continue à m'envoyer des courriels où elle s'épanche de plus en plus, me donnant des détails sur sa vie et cherchant à me soutirer des indications sur ce que je fais dans la vie, sur les romans que je lis, etc...
Là, j'avoue que je perds patience et je suis à deux doigts de mettre ses courriels en « indésirables » afin qu'elle cesse de me harceler.

Et puis (comme quoi ça a du bon la communication au sein du couple), mon épouse (Chatperlipopette) m'apprend qu'elle reçoit aussi des mails de Chloé qui pour la plupart sont identiques aux miens.

Nous nous interrogeons et en discutons. Nous sommes bien d'accord pour en déduire qu'il y a quelque chose de dérangeant dans cet échange de courriels. D'autant plus que, même si la syntaxe employée – un vocabulaire typiquement d'jeuns – me laisse dubitatif quant au non-emploi du langage SMS et à l'absence de fautes d'orthographe.

Qui est donc cette Chloé ? Une rabatteuse pour un forum destiné aux ados ? Ou, plus inquiétant, un mailing destiné à attirer l'attention de vieux libidineux en quête de chair fraîche ? Nous nous accordons donc pour ne pas répondre à ces courriels, pensant que notre silence va l'éloigner.

Peine perdue, quelques jours plus tard, un nouveau mail fait son apparition. Cette fois-ci, Chloé nous annonce qu'elle a mis en ligne une vidéo d'elle sur Youtube. Nous craignons le pire. Irons-nous jusqu'à cliquer sur le lien qu'elle a déposé sur son mail ? Finalement, c'est Chatperlipopette qui fait l'essai. Une fois la vidéo vue, elle m'invite à en faire de même et c'est alors que je découvre ceci.
Voilà donc l'explication, Chloé Nolife, cette adolescente envahissante qui a squatté nos boîtes mail, n'existe pas. Elle est le fruit d'une opération de marketing viral orchestrée par les éditions Michel Lafon afin de faire la promotion du dernier roman d'Olivier Descosse : « Les enfants du néant ».
Bluffés, nous l'avons été au cours de ces quelques semaines, imaginant toutes sortes d'explications, même les pires, à ces mails intempestifs qui commençaient sérieusement à nous énerver.
Et comme il est bien connu que tout est bien qui finit bien, nous avons reçu quelques jours plus tard un exemplaire chacun des « Enfants du néant », gracieusement offert par le service de presse des éditions Michel Lafon.

« Les enfants du néant » est un thriller, genre littéraire qui, je l'avoue, ne fait pas partie de mes priorités d'achat lorsque je franchis la porte d'une librairie. Mais j'ai joué le jeu et me suis lancé dans la lecture de cet ouvrage.

J'y ai bien évidemment trouvé les ingrédients habituels à ce style de littérature : le flic mal dans sa peau, la concurrence acharnée à laquelle se livrent les différents services de police, les meurtres atroces avec mutilations et pour couronner le tout, l'ombre du serial-killer, ce moderne croquemitaine pour adultes devenu incontournable depuis le succès en librairie et au cinéma du « Silence des agneaux » de Thomas Harris.

Le personnage principal des « Enfants du néant » est donc un flic. Il s'appelle François Marchand et s'est reconverti dans la police après une carrière de psychanalyste qui s'est brutalement achevée à la suite d'un terrible drame personnel.
Son activité consiste à profiler les tueurs et les forcenés qui mettent en danger la vie d'autrui. Il va d'ailleurs avoir fort à faire pour élucider une série de crimes particulièrement atroces survenus en un laps de temps très court dans différentes régions de France. Le seul point commun de tous ces meurtres, ce sont les victimes, toutes adolescentes.
François Marchand va donc devoir plonger au cœur de l'univers d'une génération dont il ne fait plus partie depuis bien longtemps (il a dépasse la quarantaine) et tenter de comprendre les codes et les motivations de ces jeunes qui vivent entre monde réel et virtuel, grands consommateurs d'images, de musiques et de vidéos piochées sur le web.
Ce monde déroutant des adolescents d'aujourd'hui, il va devoir l'explorer afin de découvrir qui est à l'origine de ces meurtres épouvantables.

Ambiance glauque à souhait, descriptions des meurtres et des mutilations rapportées avec un luxe de détails qui fait frémir, ce roman, comme beaucoup d'autres du même genre, exploite notre fascination pour la violence et les atmosphères sordides. Construit comme un polar à l'américaine : phrases et chapitres courts, on ne peut que s'empresser d'en tourner les pages afin de découvrir qui est l'auteur de ces meurtres abominables.

Bref, c'est efficace et sans temps mort, ça obéit aux codes du genre dans le simple but de nous faire frémir et ça marche ! Cependant, j'avoue n'avoir pas été emballé par ce roman. Mon peu d'intérêt pour cette forme de littérature y est sans doute pour quelque chose.
Eux aussi ont été piégés par Chloé : Herwann, Cœurdechêne, Sophie, Cuné, Cathulu, Hilde, Tamara, Julie et j'en oublie...

Faux et usage de faux

2009-06-09T17:34:00.005+02:00

"Les falsificateurs" Antoine Bello. Roman. Gallimard, 2007.

Fraîchement émoulu de l'Université de Reykjavík, un diplôme de géographie en poche, Sliv Darthunguver se trouve confronté à un problème d'importance majeure : trouver un emploi.
La situation du marché du travail en ce début des années 90 n'est pas plus prometteuse en Islande que partout ailleurs dans le monde.

Alors qu'il s'apprête, sans grand enthousiasme, à accepter un poste d'adjoint du directeur export d'une conserverie située dans le nord du pays, son attention est attirée par une annonce d'offre d'emploi correspondant à sa formation.

Le cabinet d'études environnementales Baldur, Furuset & Thorberg recherche en effet un chef de projet.
Sans perdre une minute, Sliv se rend à l'adresse indiquée afin d'y déposer son Curriculum Vitæ dans l'espoir d'obtenir très rapidement un entretien.

Sa démarche va s'avérer payante car il va être immédiatement reçu par le responsable du recrutement et directeur des Opérations, Gunnar Eriksson. Celui-ci lui explique les activités du cabinet, activités consistant à monter des dossiers sur l'impact environnemental occasionné par la construction d'autoroutes, de barrages hydro-électriques et autres constructions nécessaires au développement économique.

Quelques jours plus tard, Sliv est engagé et se voit confier son premier dossier. Il s'agit de se rendre au Groenland afin de réaliser une étude sur la construction d'une station d'épuration dans la petite ville de Sisimiut, construction commanditée par le Parlement de l'État autonome.

Après deux mois passés dans les solitudes glacées du Groenland, Sliv revient à Reykjavík. Sa mission a remporté un franc succès mais un léger détail dans son rapport final ne cesse de le troubler : il semblerait qu'une erreur ait été glissée dans celui-ci. Cette erreur – Sliv va l'apprendre très rapidement – a été insérée volontairement dans le dossier par Gunnar Eriksson lui-même.
Déconcerté, furieux, le jeune homme va demander des explications à Gunnar qui va lui révéler froidement qu'il a fait exprès d'introduire cette erreur dans le dossier. Cette manœuvre est en fait le moyen qu'a trouvé Gunnar pour sensibiliser son auditeur à ce qu'il s'apprête à lui révéler.

Ce que Sliv va apprendre de la bouche de Gunnar va le stupéfier : le cabinet Baldur, Furuset & Thorberg est – comme de nombreuses autres firmes de par le monde – une couverture servant à dissimuler les activités d'une organisation secrète qui a pour nom C.F.R. Ce sigle de trois lettres signifie « Consortium de Falsification du Réel ». Ses membres se comptent par milliers et sont disséminés aux quatre coins du globe.

Les activités du C.F.R sont assez peu banales car comme l'indique le nom de cet organisme ultra-secret, elles consistent à modifier les données de la réalité du monde qui nous entoure.

Accomplissant un travail de fourmi, ses membres élaborent des scénarii qui, à plus ou moins grande échelle sont susceptibles de changer la face du monde. Leur tâche peut se concentrer indifféremment sur l'invention d'un obscur peintre de la Renaissance ou sur la découverte de nouvelles sources d'énergie susceptibles de bouleverser l'équilibre des marchés mondiaux. Tous les domaines des connaissances humaines sont ainsi « modifiés » par le C.F.R. : histoire, archéologie, arts, écologie, sciences sociales, zoologie, littérature, religion, génétique, physique, économie, etc...
Fasciné par cette étrange organisation qui influe sur le destin de l'humanité, Sliv va être intégré au C.F.R. avec pour mission, dans les premiers temps, d'inventer un scénario crédible mettant en scène les Bochimans du Bostwana menacés d'expulsion de leur territoire soupçonné de receler des gisements diamantifères.

Peu à peu, Sliv va gravir les échelons de cette mystérieuse organisation, se faisant même des amis fidèles au sein de l'organisation, comme la chaleureuse indonésienne Magawati et le colosse soudanais Youssef Khrafedine. Mais il aura aussi maille à partir avec la glaciale Lena Thorsen ainsi qu'avec l'inquiétant et redoutable Yakoub Khoyoulfaz, l'instructeur des Opérations spéciales.

Mais au final, quelle est la véritable motivation du C.F.R ? Pourquoi dépenser tant d'argent et d'énergie pour falsifier la réalité ? Quels sont les buts et les motivations ultimes des dirigeants invisibles qui président cette organisation ? C'est ce que Sliv et ses amis vont tenter de découvrir au cours de leur cursus au sein de l'organisation. Trouveront-ils une réponse ?

De l'élaboration de fausses archives de la STASI en passant par les raisons de la disgrâce d'Hernan Cortés par Charles-Quint après la conquête du Mexique, en passant par l'invention d'un poisson de la famille des scombridés susceptible d'extinction suite aux derniers essais nucléaires français dans le Pacifique-Sud lors du mandat de Jacques Chirac en 1995, jusqu'à la preuve de l'inexistence de la célèbre chienne Laïka lancée en orbite par l'U.R.S.S en 1957, Antoine Bello revisite dans « Les falsificateurs » de nombreuses pages de notre Histoire.

Il nous donne ainsi matière à réflexion sur notre appréciation du réel et sur les différentes manières dont il est possible d'altérer celui-ci.

Parabole sur le pouvoir de l'écriture ( les écrivains n'ont-ils pas été de tous temps les plus talentueux falsificateurs de la réalité ? ) le roman d'Antoine Bello nous exhorte à ne pas oublier non plus que – plus que jamais – les médias contemporains manipulent les consciences en travestissant les faits, servant ainsi les peu louables intérêts des puissances économiques, politiques et idéologiques qui régissent la planète.

Aussi addictif que la désormais célèbre trilogie « Millenium » de Stieg Larsson (Actes Sud), « Les falsificateurs » d'Antoine Bello nous entraîne dans un récit passionnant, jalonné de rebondissements et de révélations extraordinaires (mais à prendre pour ce qu'elles sont, c'est à dire une œuvre de fiction) dans lequel il arrive que les manipulateurs se trouvent parfois eux aussi manipulés.
Quant aux motivations secrètes du C.F.R, j'espère en apprendre un peu plus en lisant la suite de ce récit : « Les éclaireurs », parue également chez Gallimard (février 2009 – Prix France-Culture -Télérama).

Le saviez-vous ? Demain il y a des élections

2009-06-06T10:24:00.005+02:00

Parce que la démocratie ne s'use que si l'on ne s'en sert pas, n'oubliez pas d'aller voter demain.

Le 2e Prix Landerneau..."And the winner is..."

2009-06-05T10:36:00.002+02:00

Voilà, le résultat du Prix Landerneau est arrivé. Le lauréat pour cette année est Jérôme Ferrari pour son roman "Un dieu un animal". Une victoire bien méritée au regard de l'exceptionnelle qualité de cet ouvrage paru chez Actes Sud.

Bien que n'ayant pas encore lu tous les romans de la sélection, (il m'en reste encore deux en attente), je ne peux que me réjouir de la nomination de ce roman qui, personnellement, fait incontestablement partie du peloton de tête dans mon panthéon personnel avec "L'origine de la violence" de Fabrice Humbert (ouvrage prochaînement chroniqué sur ce blog).

Pour en savoir plus sur Jérôme Ferrari et son roman, je vous recommande l'entretien qu'il a accordé à Léthée ICI