Los hijos del Patón

Reseña de libro: The machine

2009-11-23T14:30:00.001-04:30

Es hora de comentarles sobre un libro que no tenía en mi lista de pendientes, pero que compré para estrenar el kindle. Se trata del segundo libro de Joe Posnanski, excelente columnista de baseball que actualmente trabaja para Sports Illustrated.

El primero fue el relato semi-biográfico del gran Buck O'Neill y las ligas negras llamado The soul of the game, y ahora Posnanski regresa con The machine, en el que relata la mítica temporada de 1975 en la que los Cincinnati Reds se coronaron Campeones Mundiales de las Grandes Ligas en la que para muchos es la mejor Serie Mundial de la historia

The machine trata de darle al lector un ojo espía dentro del dugout y el locker room del equipo, relatando anécdotas y dando pistas de cómo pudieron finalmente superar todos los obstáculos hasta llevarse el título de campeones al que habían llegado tan cerca en años anteriores

Es una historia llena de momentos interesantes que además de narrar la temporada en sí, permiten hacer un dibujo más completo de lo que fueron cuatro grandes peloteros: Joe Morgan, Johnny Bench, Tany Pérez y Pete Rose. Todos, salvo el último, están en el Salón de la Fama del deporte -- y eso porque Rose está vetado por haber apostado mientras era pelotero activo y, peor aún, cuando fue mánager de esa misma divisa

Además de esos cuatro personajes, también da a conocer un poco más sobre otros peloteros del equipo, incluyendo al criollo David Concepción, y a su mánager, el también legendario (y también miembro de Cooperstown) Sparky Anderson

Posnanski no se limita a narrar secamente los hechos, sino que les pone un poco de sabor y diversión al comentar sobre algunos de los momentos más divertidos de esa época, tanto dentro como fuera del diamante de baseball

Por ejemplo, una de las cosas que uno se entera al leer este libro, es que si midiéramos solo por el salario, Concepción pudiese ser considerado como la 5ta estrella del equipo. Su sueldo para la temporada del 1975 fue de $75.000 (lo que gana Alex Rodríguez hoy día por swing...), el más alto fuera del grupo de las cuatro estrellas

Otra cosa muy interesante, es que Anderson no tenía real interés en los pitchers. Para él eran necesarios pero no tan importantes como los bateadores. Sin embargo, la necesidad de buscar un diferenciador que los hiciera ganar más partidos hizo que -- al menos según el libro -- revolucionara el uso del bull-pen, dando inicio a lo que hoy en día conocemos como relevistas set-up y cerradores

Por último, algo que ya sabía pero había olvidado: a Morgan le molestaba enormemente que los corredores salieran a robar bases mientras él bateaba porque lo sacaba de concentración (para él el juego era prácticamente mental). Por esto, Ken Griffey sr., quien para muchos era el corredor más rápido de las Mayores en ese entonces, tenía prohibido salir a estafar almohadillas cuando el pequeño segunda base estuviera en la caja de bateo...

The machine es obviamente un libro que interesará únicamente a aquellos que gusten de este deporte y que conozcan los logros de la llamada Gran Maquinaria Roja de los años 1970s, así que a aquellos de ustedes que cumplan con esta descripción les digo que no tiene desperdicio alguno

¡Altamente recomendable!

Más de Vásquez

2009-09-20T06:00:00.000-04:30

Curiosamente, después de escribir el post de ayer, me di cuenta que Javier Vásquez lanzaba, y que lo hacía contra Pedro Martínez. En un mismo juego, el lanzador Puertorriqueño con más ponches en las Mayores se enfrentaba al lanzador Dominicano con más ponches en las Mayores...curioso

Cuando los 3.000 dejen de ser relevantes

2009-09-18T18:30:00.001-04:30

Esta mañana me reía al leer el artículo en The onion en el que se burlaban de Derek Jeter por tener menos hits que Harold Baines (el artículo lo pueden leer en inglés aquí)

Lógicamente, se trata de una sátira, un chiste. El hecho es que Jeter es candidato firme a superar los 3.000 hits antes de que participe en el Juego de las Estrellas del 2011. Este logro, aunado a las (hasta ahora) cuatro coronas con sus New York Yankees, más toda la leyenda que se ha creado alrededor de su imagen, hacen del capitán de los del Bronx una fija para terminar sus días en el Salón de la Fama

Pero junto a Jeter juega otro pelotero que tiene un chance de llegar a los 3.000 imparables: Johnny Damon. Damon es un año mayor que Derek Jesus, y tiene unos 300 hits menos, pero matemáticamente tiene oportunidades de alcanzar la hasta ahora marca "necesaria" para ser convertido en un inmortal del deporte (de hecho, el juguete favorito de James le da apenas 2% de chance de llegar, pero necesita unas tres temporadas y media para hacerlo, así que creo que puede considerarse un poco más que esa probabilidad)

Mi amigo Manuel Tortolero siempre dice que Damon será el primer bateador de 3.000 que no entre en Cooperstown (con la clara excepción de Pete Rose, pero el de él es un caso muy diferente)

Viendo otros numeritos de otros peloteros se me ocurre que del lado de los pitchers hay alguien en una situación muy similar, solo que en lugar de llegar a 3.000 hits lo hará con 3.000 ponches

Ciertamente, ya hay al menos un lanzador con esa cifra que no está en el Salón de la Fama: Bert Blyleven. Pero esto es un error, una falla en el sistema de elección y en el criterio de los votantes, más que algo asociado a los méritos del loco Holandés -- y sacando por un momento a Roger Clemens, de quien no conocemos su destino, o Curt Schilling, quien seguramente llegará más por aquella media ensangrentada que por los 3.000 abanicados

Me refiero al Boricua Javier Vásquez. Vásquez es uno de esos lanzadores que pasan por debajo de la mesa, que no reciben tanta prensa como se merecen y que cuando uno ve sus numeritos se sorprende un poco

El derecho Puertorriqueño está en su quinta campaña de más de 200 ponches (tercera seguida) y a la fecha de escribir esto acumula 2.231 abanicados en los 2.468 innings que ha lanzado en su carrera en las Mayores. Tiene 32 años y al terminar el 2009 deberá estar por encima de 2.250 ponches. Siendo conservadores (aunque suponiendo optimistamente que no se lesionará seriamente), debe estar llegando a los 3.000 ponches para el 2013 ó 2014, cuando tendrá 37 ó 38 años, por lo que probablemente incluso pueda terminar su carrera con unos 3.250 ponches

Pero cuando se ve el resto de sus estadísticas, uno se da cuenta que no tiene cómo justificar una selección para entrar a Cooperstown: de momento su marca vitalicia es de 140-138, por lo que es complicado que haga mucho más que llegar a 200 victorias, y su efectividad vitalicia es 4.21 (ERA+ de 107), cosa que no deslumbrará a muchos. La única otra categoría donde destaca es en la tasa de KpBB, colocándose en la posición #16 de todos los tiempos con una marca de 3.464 a la fecha

Está claro que con esos números no entrará nunca, ni siquiera suponiendo que pase de 3.300 ponches o supere los 3.371 de Greg Maddux para quedar en el Top 10 de todos los tiempos

Vásquez sería, entonces, un lanzador de 3.000 que no merezca entrar en Cooperstown, así como Damon puede ser un bateador de 3.000 hits que no merezca entrar tampoco...

Carlos Carrasco es el #244

2009-09-01T20:00:00.001-04:30

El lanzador Carlos Carrasco se convirtió esta noche del 01 de septiembre de 2009 en el criollo #244 en aparecer en un juego de Grandes Ligas, al abrir el partido entre su equipo los Cleveland Indians y los Detroit Tigers de Miguel Cabrera, Magglio Ordóñez y Carlos Guillén

Lamentablemente, el derecho de origina Larense no contó con su mejor repertorio -- quizás los nervios -- y fue apaleado por la toletería bengala, permitiendo 9 hits, 6 carreras y 3 jonrones en espacio de 3.0 entradas laboradas. También regaló 3 boletos y ponchó a 3 contrarios (incluyendo una vez a Ordóñez)

Deja efectividad de 18.00 y aunque todavía no ha terminado el encuentro, pudiera llevarse la derrota o como máximo salir sin decisión

Carrasco cuenta con 22 años y 5 meses al momento de debutar...

Cuadrangular #252: Abreu supera a Armas

2009-08-16T15:00:00.000-04:30

Con su cuadrangular #11 de a campaña, Bob Abreu superó hoy a Antonio Armas en la lista de los peloteros Venezolanos con más jonrones en las Mayores, al llegar a 252. El Come dulce ocupa la tercera posición entre los criollos, solo superado por Andrés Galarraga y Magglio Ordóñez

Me interesa mucho este momento histórico, dado que Abreu es mi pelotero criollo favorito de todos los tiempos, mientras que Armas fue mi ídolo cuando niño (hasta que me di cuenta de lo unidimensional que era)

El monstruo de tres brazos®: Julio

2009-08-04T09:00:00.000-04:30

Aunque tengo el blog en "suspensión animada", no quiero dejar de hacer el reporte de la actuación del monstruo de tres brazos® conformado por Johan Santana, Carlos Zambrano y Félix Hernández, ahora actualizado hasta el mes de julio

A la fecha de corte (31 de julio), Félx y Santana suman 21 aperturas y El Toro acumula 19. Los numeritos individuales son los siguientes:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	12	8	137.0	124	45	43	128	16	2.96	8.41	2.98	1.219
Big Z	7	4	120.2	107	45	54	99	8	3.36	7.38	1.83	1.334
King Félix	12	4	145.1	128	45	39	138	10	2.79	8.61	3.56	1.149

El mes de Julio fue bueno para los tres, quizás menos notablemente para Zambrano, quien sigue viéndose afectado por molestias musculares. Mucha gente sigue dudando de Santana, porque sus números no son extraterrestres, pero sin llegar a ser sensacionales son realmente buenos y si recordamos que él acostumbra mejorar hacia finales de año, son buena señal de lo que está por venir. Sin dudas, el pitcher criollo del año es Hernández, quien está teniendo una temporada de lujo (y que muchos esperarían de Santana), indicando que está finalmente alcanzando a su potencial

Como dato curioso, noten que al 31 de julio, los tres habían permitido 45 carreras limpias...

Veamos los números acumulados y el promedio a la fecha:

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Totales	30	16	403.0	359	135	136	366	34	3.01	8.17	2.69	1.228
Promedio	10	5	134.1	120	45	45	122	11	3.01	8.17	2.69	1.228

Los números totales son bastante buenos, incluso mejores que lo visto en el corte del mes pasado, demostrando que los tres estuvieron lanzando bien en el período

Revisemos ahora lo que haría una rotación con cuatro lanzadores con 34 aperturas cada uno (el promedio de un abridor en las Mayores):

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR
34 salidas	17	9	224.2	200	75	76	204	19
Rotación	67	36	898.2	800	301	303	816	76

Serían 103 decisiones de parte de los cuatro principales lanzadores de la rotación, con un promedio de victorias de .650 que resulta realmente bueno. Si suponemos que el resto del staff (quintos abridores y relevistas) trabaja para .500, tendríamos un equipo con una marca de 97-65, marca que pudiera ser suficiente para ganar casi cualquier División

El 2009 sigue siendo un buen año para el monstruo de tres brazos®, quizás no tanto como se pudiera debido a las lesiones e inconsistencias de Zambrano y a algunos baches que ha tenido Santana en su actuación, pero si sumamos sus buenos números con la extraordinaria actuación del Rey Félix, tenemos un saldo más que positivo para estos lanzadores criollos

Para terminar y como es costumbre, les dejo los números de cada uno si lanzan el resto de la campaña de la misma forma que lo han hecho históricamente en esos meses, es decir, lo que terminarían logrando si durante los meses de agosto a septiembre repiten sus actuaciones de años anteriores en ese mismo período:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	20	10	233.0	197	71	67	229	24	2.74	8.85	3.42	1.133
Big Z	12	8	197.0	173	79	90	161	14	3.61	7.37	1.80	1.333
King Félix	16	8	230.2	211	81	64	211	18	3.16	8.23	3.30	1.192

* Los números están proyectados a 34 aperturas

Nos vemos el mes que viene con el próximo análisis...

Víctor Martínez cambiado a los Medias Rojas...

2009-07-31T21:00:00.000-04:30

...hace muy feliz a RoRRo...

Jhoulys Chacín es el #243

2009-07-25T23:00:00.002-04:30

El derecho Jhoulys Chacín se convirtió en el criollo #243 en aparecer en un juego de Grandes Ligas, al ser llamado como relevista en la noche del 25 de julio de 2009, en un encuentro que sus Colorado Rockies ganaran cómodamente por 8 a 2 a los San Francisco Giants

Chacín trabajó la novena entrada -- en reemplazo de su compatriota Rafael Betancourt, recién cambiado a esta divisa y debutando en la Liga Nacional -- y laboró ese episodio regalando un boleto y recentando dos ponches, pero sin permitir hit alguno. De 22 lanzamientos que realizó, 14 cayeron como strike. Incurrió en un wild pitch que no tuvo mayores consecuencias

El Zuliano se convierte así en el décimo criollo en debutar este año 2009, con lo que son nueve las campañas consecutivas en las que han debutado al menos una decena de compatriotas (y doce en total). Es el segundo Venezolano en debutar en este mes de julio

Al momento de su debut, Chacín tenía 21 años y 7 meses, siendo así el segundo más joven de los debutantes del 2009, solo superado por Elvis Andrus

(ver la lista de debuts probables para el 2009, en la que estaba incluido Jhoulys Chacín)

(ver la lista completa de debuts criollos)

Me voy de permiso no remunerado

2009-07-09T17:00:00.000-04:30

Mi vida real se ha complicado bastante en los últimos meses con esa cosa que llaman "trabajo", lo que me limita mucho el tiempo y las energías para atender este blog que estás leyendo

En consecuencia, me voy a tomar un sabático de quién sabe cuánto hasta que la marea baje un poco

No estoy cerrando ni abandonando el blog, es solo un alejamiento temporal

No quiero decir que no escribiré más, sino que escribiré solo cuando haya tiempo, lo que no será muy frecuentemente por algunas semanas

Mientras tanto, sigan visitando al Comandante, y a los foros de Planeta Béisbol

El monstruo de tres brazos®: Junio

2009-07-06T11:00:00.003-04:30

Ya terminó junio, así que nos toca hacer el reporte de la actuación del monstruo de tres brazos® conformado por Johan Santana, Carlos Zambrano y Félix Hernández

A la fecha, Félx suma 11 aperturas, Santana 10 y El Toro acumula apenas 8 por causa de una lesión

Los numeritos individuales, al mes de junio, son los siguientes:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	9	6	102.1	95	38	34	104	13	3.34	9.15	3.06	1.261
Big Z	4	3	83.0	75	34	35	66	7	3.69	7.16	1.89	1.325
King Félix	8	3	109.2	96	31	32	107	7	2.54	8.78	3.34	1.167

El mes de Junio fue muy duro para Santana, quien se fue con marca de 2-4, efectividad de 6.19, permitiendo 8 jonrones en 36.1 entradas lanzadas, con apenas 18 ponches propinados. Para el Toro Zambrano, las cosas fueron más intermitentes, con buenas y malas actuaciones, para dejar registro mensual de 1-1 (2.91/1.147 de WHIP)-- en líneas generales ha sido su mejor mes, pero lamentablemente su récord no lo demuestra. Por otro lado, el Rey Félix fue nombrado lanzador del mes en la Liga Americana tras terminar el lapso con marca de 3-0 / 0.94 / 0.965 y un juego completo con blanqueada, sumados a 35 ponches en 38.1 entradas y apenas un cuadrangular permitido

Veamos los números acumulados y el promedio a la fecha:

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Totales	21	12	295.0	266	103	101	277	27	3.14	8.45	2.74	1.244
Promedio	7	4	98.1	89	34	34	92	9	3.14	8.45	2.74	1.244

Los números totales siguen siendo bastante buenos, aunque se nota una leve desmejoría desde el mes pasado, principalmente causada por el mal desempeño que tuvo Santana, y que no fue peor por la gran actuación de Hernández

Revisemos ahora lo que haría una rotación con cuatro lanzadores con 34 aperturas cada uno (el promedio de un abridor en las Mayores):

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR
34 salidas	16	9	222.2	201	78	76	209	20
Rotación	63	36	891.2	804	311	305	837	82

Serían 99 decisiones de parte de los cuatro principales lanzadores de la rotación, con un promedio de victorias de .636 que resulta mejor que el promedio, pero nada sensacional. Si suponemos que el resto del staff (quintos abridores y relevistas) trabaja para .500, tendríamos un equipo con una marca de 94-68, que pondría al equipo en la pelea al menos del comodín de su liga

Este se mantiene como un buen arranque para el monstruo de tres brazos®, aunque está claro que Zambrano aún puede mejorar, que Santana debe recuperarse de ese mal mes, y que Félix pareciera estar finalmente demostrando su potencial

Para terminar, les dejo los números de cada uno si lanzan el resto de la campaña de la misma forma que lo han hecho históricamente en esos meses, es decir, lo que terminarían logrando si durante los meses de junio a septiembre repiten sus actuaciones de años anteriores en ese mismo período:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	19	10	233.2	198	79	70	239	26	3.05	9.21	3.43	1.143
Big Z	13	9	199.1	172	81	88	163	16	3.64	7.39	1.86	1.304
King Félix	14	9	227.2	209	79	70	208	18	3.14	8.21	2.95	1.226

* Los números están proyectados a 34 aperturas

Nos vemos el mes que viene con el próximo análisis...

Vizquel: récord de hits a destiempo

2009-06-26T07:30:00.002-04:30

Finalmente pudo Omar Vizquel conectar ese esquivo imparable #2.678 de su carrera para romper el empate que tenía con el gran Luis Aparicio y quedar como líder único entre los hiteadores criollos -- otro gran logro para una ya extraordinaria carrera, llena de marcas para peloteros Venezolanos e incluso de algunas que son marcas generales para las Grandes Ligas

Por algún lado leí un comentario de alguién donde se comparaba a Kike y a Aparicio, indicando que si bien Vizquel había logrado sus hits en menos turnos, Aparicio lo había logrado en menos años. No sé si quería implicarse que uno era mejor que el otro, o que ambos eran "igual de buenos", pero el hecho es que me puso a pensar en algo: Aparicio nunca se lesionó, al menos no seriamente, ni dejó de ser titular, por lo que en su carrera apenas en dos ocasiones jugó menos de 130 partidos en una temporada -- ambas veces ocurriendo hacia los finales de su carrera. En cambio, Vizquel sí ha visto pasar el tiempo desde la lista de incapacitados, perdiendo grandes cantidades de juegos en el 1994, 2003 y 2008, e incluso algunos partidos en el 1990 compartidos entre lesiones y visitas a las menores

Se me ocurrió entonces preguntarme qué habría ocurrido si Vizquel no se hubiese lesionado, si no hubiese perdido tiempo de juego...

Suponiendo que mágicamente hacemos que recupere los encuentros que le faltan, ¿qué cantidad de hits tendría para estos momentos? ¿cuándo habría roto el récord de Aparicio?

En 1989 y 1991 jugó en más de 140 partidos por temporada, por lo que no sería descabellado pensar que haría lo mismo en 1990, recuperando así 60 juegos. En esas tres temporadas apenas promediaba un hit por cada juego y medio, así que tampoco suman muchísimos imparables, pero digamos que sí habría conectado unos 40 más -- esto le daría hoy día unos 2.718 en su carrera, y habría hecho que rompiera el récord en el 2008, hacia finales de temporada (aunque quién sabe si de haberlo hecho, no hubiese tenido el fuego interno necesario para jugar en el 2009)

En 1994 perdió cerca de 75 encuentros, si tomamos como base lo promediado dos años antes y dos años después. Para esa época Vizquel ya era mejor bateador, y conectaba un hit cada juego (algo menos, en realidad, pero despreciable la diferencia). Siendo estrictos, digamos que habría acumulado 73 hits más. Ya sumarían 2.791 en su carrera, y el récord de Aparicio habría caído en el 2007, la temporada #19 de Vizquel

En 2003 dejó de aparecer en unos 88 encuentros, y para ese entonces promediaba poco menos de un hit cada juego. Digamos que habría logrado unos 83 imparables más: la suma total sería entonces de 2.874 hits, y el récord de imparables habría caído a finales del 2006 o principios del 2007

Con los números del 2008 podemos suponer que serían unos 45 juegos perdidos, que sumarían algo así como 28 hits más -- llevándolo por encima de 2.900 en su carrera

Estamos elucubrando, claro. Jugando al oráculo en reverso. Pero entendiendo que se trata de un juego nada más, resulta divertido ver como Vizquel, de haber sido más sano en su carrera (y no que no lo fuera, pero cuando se lesionaba lo hacía en serio), pudiese estar por encima de los 2.900 hits, y probablemente muchos de los que hoy en día no votaría por él (o están dudosos) para entrar al Salón de la Fama, se inclinarían más por incluir su nombre en la lista de inmortales del deporte...

Y no se trataría solo de hits: tendría más de 480 dobles, más de 10.750 turnos al bate (otro récord que le quitaría a Aparicio), más de 2.950 juegos, más de 1.500 carreras anotadas, más de 975 carreras remolcadas, más de 1.000 boletos y más de 400 bases robadas -- una carrera mucho más completa desde el punto de vista ofensivo

Claro que no podemos proyectar tan linealmente un rendimiento esperado, y aunque pudiéramos de nada serviría, porque igual son especulaciones y no hechos reales, pero no me pueden negar que la carrera de Vizquel se vería aún más impresionante si todo lo que estimamos hoy hubiese sido real...

Recomendación de libro: The soul of baseball

2009-06-09T14:30:00.001-04:30

Tenía rato sin escribir una reseña de un libro, básicamente porque no he leído mucho últimamente, y cuando lo he hecho, se trata de textos muy específicos/estadísticos de beisbol, que considero no valen al pena colgar por acá (o en su defecto, que colocaría en Los hijos del Patón en su lugar)

Pero ahora quisiera comentarles sobre el libro que acabo de terminar de leer, cuyo título completo es The Soul of Baseball: A Road Trip Through Buck O'Neil's America, del periodista Joe Posnanski

Ciertamente, es un libro de beisbol, pero no es "otro" libro de beisbol. Verán, Buck O'Neil, como el título infiere, fue el alma del deporte por mucho tiempo. Un pelotero que por tener la piel más oscura que otros no tuvo la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas, teniendo que conformarse con participar en las llamadas Ligas Negras -- en las que compartió con muchísimas estrellas que, como él, no pudieron llegar a las Mayores tan solo por su raza*

* Entiendo que no todo el mundo puede saber de lo que hablo, así que les explico brevemente: aunque nunca existió una regla o norma dentro del beisbol organizado para ello, desde siempre hubo un acuerdo tácito entre los equipos para no contratar a ningún pelotero Negro. No fue sino hasta 1947 cuando Jackie Robinson debutara con los Brooklyn Dodgers que la "barrera de color" fuera rota, abriendo las puertas para la llegada de muchos otros grandes (y otros no tanto). O'Neil fue víctima de esta segregación de facto...

Pero más allá de esa breve y simple descripción, Buck O'Neil fue un hombre ejemplar, un hombre especial. No dejando nunca que la rabia y la impotencia por no jugar en las Mayores hiciera que en él naciera el resentimiento, O'Neil vivió su vida mirando siempre el lado positivo de las cosas y sacando el máximo provecho de ellas

En una carrera que duró más de 80 años entre jugador, coach, mánager, scout y embajador honorario del deporte, este gran hombre fue quizás quien más haya hecho por transmitir a las nuevas generaciones esas hermosas historias (y otras más bien tristes y terribles) de las Ligas Negras, resaltando los logros de muchos héroes olvidados y rescatándolos del olvido. En el camino, no solo hizo que se mantuviera viva esa historia, sino que ayudó a crear interés en el beisbol, a mejorarlo desde todos los ángulos

O'Neil logró todo esto a través de una enorme paciencia, una gran memoria y un aún más grande corazón, viajando interminablemente a lo largo de Estados Unidos (y en ocasiones fuera de ese país), dando charlas, asistiendo a eventos, firmando autógrafos y haciendo lo que fuera necesario con tal de que la gente supiera cómo habían sido las Ligas Negras y quiénes habían sido los jugadores que en ellas participaron

Para escribir el libro, Posnanski viajó junto a Buck por espacio de un año, acompañándole en los eventos más grandes y en los más pequeños, observando como él le daba el mismo interés, sin importar la cantidad de personas que asistiera o que tan pequeño fuera el poblado donde se organizaran

Al igual que la vida de O'Neil, el libro nos da una buena idea de lo que fueron las Ligas Negras, mencionando muchos momentos relevantes de su existencia -- que aunque ciertamente son anecdóticos en su mayoría, igualmente sirven para una excelente y distraida lectura

The Soul of Baseball: A Road Trip Through Buck O'Neil's America, es un excelente libro, que seguramente será disfrutado más por quienes sean fanáticos del beisbol, pero que igualmente puede ser interesante para los que no tienen idea de qué es un jonrón o una base robada. Es un hermoso homenaje a la vida de un gran hombre

Se los recomiendo ampliamente

Cabrera y los 2.000 hits

2009-06-08T10:00:00.001-04:30

En el post anterior comentábamos sobre Bob Abreu y su llegada a los 2.000 hits. Mientras investigaba para escribir esas líneas, se me ocurrió ver cuánto necesitaría Miguelito Cabrera para unirse a ese selecto grupo de compatriotas, que, tal como escribíamos en ese momento, será relativamente pronto de seis miembros: Abreu, Luis Aparicio, Omar Vizquel, Andrés Galarraga, David Concepción y Magglio Ordóñez (a finales del 2009, posiblemente)

Al momento de dicha revisión, Cabrera sumaba 1.090 imparables, con proyección a terminar el año con 1.200 ó más. Esto lo colocaría por encima de Ramón Hernández, Víctor Davalillo y Chico Carrasquel. Dependiendo de su actuación y la de Carlos Guillén, Cabrera puede estar pasando a su compañero de equipo y a Antonio Armas en el 2010, terminando el año por encima de los 1.385 imparables de por vida

A ese paso, sería en el 2011 cuando se cuele en el Top 10 de los criollos, dejando atrás a Edgardo Alfonzo, y quizás a Melvin Mora, César Tovar y Jesús Marcano Trillo (si no lo hace en el 2011, lo hará a principios del 2012)

Para el 2013 a más tardar, debe estar dejando atrás a Oswaldo Guillén y quedando muy cerca de los 2.000 hits, cifra que pudiera perfectamente estar alcanzando en el 2014, convirtiéndose así en el pelotero #20 de la historia de las Mayores en arribar a los dos millares de imparables a la edad de 31 años (a más tardar)

Lógicamente, pueden pasar muchas cosas de aquí a allá, pero el potencial está para que el Venezolano se meta en una reducida lista de grandes, que incluye a 18 jugadores que están o estarán en el Salón de la Fama*, con la única excepción en los hombros de Vada Pinson, un pelotero con méritos suficientes para ser electo (que no lo fue, ni creo que lo llegue a ser)

* Dependiendo, claro está, de lo que ocurra con Alex Rodríguez

Abreu y los 2.000 hits

2009-06-07T10:30:00.005-04:30

Bob Abreu está sentado en 1.999 hits. Hoy juega contra los Detroit Tigers a la 1:05 (hora del Este de USA), quienes utilizarán al novato Rick ~~Porcino~~ Porcello

Cuando Abreu conecte su hit número 2.000, se convertirá en el quinto criollo en alcanzar ese hito, y en el segundo más joven, solamente superado por Luis Aparicio

El Come dulce tiene altas probabilidades de terminar esta temporada con más de 2.100 imparables, lo que nos dice que si llegar a conseguir un contrato que le asegure jugar unos tres años más, pudiéramos verle alcanzar los 2.500 y cuidado si hasta los 2.600, con lo cual, sería cuestión de que consiga un nuevo acuerdo que le permita superar a Omar Vizquel, quien para ese entonces será el líder entre los hiteadores criollos*. Bajo esta misma premisa, para el 2011 debería estar alcanzando y superando a David Concepción y Andrés Galarraga

* Porque es lógico pensar que Kike conseguirá los tres hits que lo separan de Aparicio

Además de Abreu, hay limitadas probabilidades de que Magglio Ordóñez también llegue a los 2.000 incogibles en el 2009, pero de llegar a hacerlo, sería ya para finales de la campaña -- en el peor de los casos, lo lograría a principios del 2010, llegando así a seis los compatriotas que han acumulado más de dos millares de inatrapables. Con esto, Venezuela se consolidaría como el tercer país "extranjero" con más peloteros de 2.000 hits en las Mayores, detrás de Puerto Rico, con 8, y República Dominicana, con 7 (y con Miguel Tejada también en vísperas de alcanzar la cifra, lo que les llevaría a 8).

Update: Abreu llegó a los 2.000 soltando su décimoprimer doble del año

Doble update: Es el pelotero ~~#226~~ #256 de la historia en llegar a esa cantidad de hits, y si termina la campaña con esos 2.100+ que mencioné arriba, se ~~estaría~~ pudiera estar colando entre los primeros ~~175~~ 200 de todos los tiempos

Gerardo Parra, superstar

2009-06-03T07:30:00.002-04:30

Un mes no es nada. Así diría el sentido común y la lógica, pero la verdad, es díficil no emocionarse aunque sea un poquito cuando uno ve lo que Gerardo Parra ha hecho en su primer mes como Grande Liga

Desde que fuera subido y conectara cuadrangular en su primer turno (hasta ahora, el único que ha conectado), este joven jardinero no ha parado de batear

A la fecha, conecta para .315/.363/.479 (.842), incluyendo tres triples y 16 carreras empujadas en 18 juegos. Impresionantemente, ha soltado al menos un hit en 15 de esos juegos, y ha remolcado al menos una carrera en 11 de ellos -- nunca ha pasado más de tres juegos sin empujar al menos una rayita. En 75 viajes al plato con corredores en las almohadillas, ha remolcado a 15 compañeros (lógico, la única otra carrera corresponde a su jonrón solitario)

Y por si fuera poco, con apenas 21 días como big leaguer, ya tiene una mención como Latino de la semana (por ESPN)

Estos ritmos son muy dificiles de mantener, casi imposibles, pero en cualquier caso, resulta interesante ver a un compatriota tener una actuación tan efectiva desde el arranque de su carrera

A lo mejor lo estoy empavando al escribir esto (no sería la primera vez), pero desde ya, Parra se suma a la corta lista de novatos criollos a quienes les tengo la mirada -- y las esperanzas -- puestas*

* La lista está conformada por Elvis Andrus y Carlos Carrasco, a quien deberían subir YAYAYAYAYAYAYA!

El monstruo de tres brazos®: Mayo

2009-06-02T09:00:00.001-04:30

Se terminó el segundo mes de la campaña, por lo que ya es hora de hacer el primer reporte de la actuación del monstruo de tres brazos® conformado por Johan Santana, Carlos Zambrano y Félix Hernández

A la fecha, Félx suma 11 aperturas, Santana 10 y El Toro acumula apenas 8 por causa de una lesión

Los numeritos individuales son los siguientes:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	7	2	66.0	52	13	20	86	5	1.77	11.73	4.30	1.091
Big Z	3	2	49.0	50	23	21	46	4	4.22	8.45	2.19	1.449
King Félix	5	3	71.1	71	27	20	72	6	3.41	9.08	3.60	1.276

Santana está teniendo una excelente campaña, esta vez acompañado con algo de esa esquiva suerte, por lo que suma ya siete victorias. Lidera su liga en triunfos, efectividad, ponches, ERA+ y Kp9. Hernández ha tomado la batuta como el as de su rotación, y sus cinco victorias son una menos que las que tenía el año pasado para el mes de julio, es decir, que van por buen camino. Sus números son bastante buenos y si el equipo le ayuda (ay, there's the rub) podría acumular un número más que decente de victorias

Zambrano ha estado bastante inconsistente, sin dudas complicado por molestias en su hombro y por su fuerte personalidad. Nuevamente está ponchando a niveles como los del 2005 y 2006, pero también está regalando muchos boletos y está permitiendo muchos hits, lo que no le ayuda a mantener una efectividad baja

Veamos los números acumulados y el promedio a la fecha:

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Totales	15	7	186.1	173	63	61	204	15	3.04	9.85	3.34	1.256
Promedio	5	2	62.0	58	21	20	68	5	3.04	9.85	3.34	1.256

En líneas generales, estos números están bastante buenos. Como grupo, se nota que la actuación de Zambrano balancea lo destacado del desempeño de Sanana, pero en cualquier caso, las estadísticas están realmente buenas

Revisemos ahora lo que haría una rotación con cuatro lanzadores con 34 aperturas cada uno (el promedio de un abridor en las Mayores):

NUM	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR
34 salidas	18	8	218.2	203	74	72	239	18
Rotación	70	33	873.2	811	295	286	957	70

Serían 103 decisiones de parte de los cuatro ases de la rotación, con un promedio de victorias de .682 que resultaría sensacional. Si suponemos que el resto del staff (quintos abridores y relevistas) trabaja para .500, tendríamos un equipo con una marca de 99-63, que le daría el banderín de prácticamente cualquier División

Este ha sido un muy buen arranque para el monstruo de tres brazos®, aunque está claro que Zambrano aún puede mejorar (esperemos que regrese con la mente fría después de perder seis encuentros por suspensión)

Para terminar, les dejo los números de cada uno si lanzan el resto de la campaña de la misma forma que lo han hecho históricamente en esos meses, es decir, lo que terminarían logrando si durante los meses de junio a septiembre repiten sus actuaciones de años anteriores en ese mismo período:

NOMBRE	G	P	IP	H	CL	BB	SO	HR	ERA	Kp9	KpBB	WHIP
Cy Tana	20	7	243.1	188	67	69	269	23	2.49	9.96	3.91	1.056
Big Z	14	9	199.2	176	83	90	171	16	3.76	7.75	1.90	1.341
King Félix	14	10	222.0	218	87	62	202	20	3.54	8.20	3.11	1.277

* Los números están proyectados a 34 aperturas

Nos vemos el mes que viene con el próximo análisis...

Guillermo Moscoso es el #241

2009-06-01T08:30:00.000-04:30

El derecho Guillermo Moscoso se convirtió el pasado 30 de mayo en el criollo #240 en hacer su debut en un juego de las Grandes Ligas, al aparecer como relevo en el partido que sus Texas Rangers ganaron fácilmente a los Oakland Athletics, con pizarra de 14 a 1

El nativo de Maracay entró en el noveno episodio y cerró el encuentro permitiendo par de imparables y recetando un ponche, para dejar marca de 0-0, con 0.00 de efectividad y 2.000 de WHIP

Para el momento de su debut, Moscoso tenía 25 años y 7 meses. Es el octavo criollo en debutar en el 2009, cuatro en abril y cuatro en mayo

(ver la lista de debuts probables para el 2009, en la que estaba incluido Guillermo Moscoso)

(ver la lista completa de debuts criollos)

Punto de corte

2009-05-29T09:30:00.001-04:30

En estos días he estado muy pendiente del ERA+ de Johan Santana, principalmente porque antes de permitirle dos carreras en seis entradas a los Washington Nationals, su efectividad para el 2009 era de 1.50 y su ERA+ de 297. Después de esa actuación regular (aunque victoriosa), esos valores cambiaron a 1.77 y 276 (perdiendo de paso el liderato en ambas categorías)

Sin embargo, el ERA+ histórico del criollo se mantiene en 147, bueno para el cuarto lugar en toda la historia. Periódicamente reviso esta lista para identificar movimientos entre lanzadores activos, aunque para ser sinceros no hay ningún abridor que todavía esté trabajando que le pueda alcanzar por los momentos (Brandon Webb tiene 142, pero va en caída)

Pero viendo la lista también se me genera una inquietud. Para aparecer entre los líderes históricos de una categoría de pitcheo que no sea acumulativa, sino de promedio (efectividad, ERA+, tasa de ponches, tasa de boletos, entre otras), la oficina de las Grandes Ligas ha establecido un corte de 1.000 innings lanzados -- vale decir, cualquier lanzador que supere el millar de entradas laboradas aparece en las listas

Mi inquietud es si ese total es lógico, válido, si tiene sentido. Y lo pregunto porque en esta lista en particular, la de la ERA+, el liderato histórico le corresponde -- de lejos -- a Mariano Rivera, quien tiene un registro de 199 (es 99% mejor que el promedio de la liga...¡TOING!), seguido no tan de cerca por Pedro Martínez con 154. Ciertamente, Rivera es el mejor relevista de todos los tiempos y uno de los lanzadores más efectivos y difíciles de batear que ha visto el deporte, pero, ¿su marca es comparable con la de Martínez solo porque tenga más de 1.000 innings lanzados? A la fecha el Dominicano tiene 2.782.2 IP, es decir, dos veces y media más que las 1.043.1 que acumula el Panameño. Sin restarle méritos a Rivera, ¿podemos considerar su marca más impresionante que la lograda por Pedro? ¿Es justo esto?

Otro caso asociado que me llama la atención es el de Trevor Hoffman, a quien podemos dar el título de "segundo" mejor relevista de todos los tiempos. Recientemente el otrora Padre y ahora Cervecero* superó también los 1.000 innings (1.001.0 a la fecha de escribir esto), por lo que se ha ganado el derecho oficial de aparecer en la lista -- y justamente con una ERA+ de 147 igual a la de Santana

* Vaya cambio...de religioso a lupuloso...

¿Es lo mismo para un relevista lograr una efectividad baja y en consecuencia una ERA+ alta, que para un abridor?

¿Es justo entonces que el corte se haga a los 1.000 IP? ¿Cuál sería el número en caso contrario? ¿1.500? ¿1.750?

No sé cuál es la respuesta, es solo una inquietud que me nace al ver mezclados a pitchers -- excelentes todos -- con totales muy diferentes en la columna de los innings lanzados...

Santana y las siete victorias

2009-05-28T09:30:00.000-04:30

En días pasados, creo que el mismo miércoles, leía una mención en un diario local que decía que por primera vez en su ya ilustre carrera Johan Santana buscaba sumar siete victorias antes de que llegara el mes de junio. Abrió el encuentro frente a los Washington ~~Losers~~ Nationals con foja de 6-2, y efectivamente se llevó el triunfo, llegando así a la cifra esperaba*

* Breve paréntesis: en el juego Santana ponchó a 11 rivales (la cuarta vez este año que tiene más de 10 abanicados en una apertura, líder en las Mayores) llegando a 86 en la temporada, y a 1.673 de por vida, pasando de un solo golpe a Pedro Astacio, Gus Weyhing, Mile Moore, Darryl Kyle y Dave Stieb, e igualando a Johan Candelaria en el puesto 113 de todos los tiempos

Fuera de contexto esto no es tan importante -- vale decir, no es la primera vez en la historia que un lanzador suma siete juegos ganados antes del mes de junio, y de hecho, hay pitchers esta misma temporada, como por ejemplo Zack "Soy el nuevo Santana" Greinke que ya llevan ocho triunfos encima. Pero si recordamos que históricamente el Súper Gocho se ha destacado más durante la segunda parte de la campaña, es alentador ver que en el primer tercio de temporada haya tenido tan buen rendimiento

Pero ojo, esto no quiere decir nada. No podemos asegurar que va a tener una segunda mitad de ensueño como nos tiene acostumbrados, pero la emoción de verle tan bien tan temprano en el año es justamente la expectativa que se levanta sobre lo que será un año completo de Santana al 100%

Aunque en un par de días debería estar preparando mi primer reporte del Monstruo de Tres Brazos®, me pareció interesante adelantar parte del ejercicio con Santana, haciendo un poquito de énfasis en este tema de las siete victorias antes de junio...

Viendo el 2008, tenemos que no solo no llegó a siete antes de junio, sino que apenas logró ocho victorias antes del juego de estrellas (8-7). Luego se fue invicto en la segunda parte (8-0). Ahora, antes de comenzar a lanzar fuegos artificiales y a preparar tortas con la cara del zurdo de Tovar, les comento que de esa marca de 8-7, cuatro derrotas vinieron DURANTE el mes de junio, es decir, llego a estas fechas con registro de 6-3, no muy distinto al que tiene ahora

En el 2007 llegó a junio con marca de 6-4. Nuevamente, muy similar a lo que lleva hasta ahora. Este fue el año donde tuvo una segunda mitad miserable, con registro de 5-7 y efectividad de 4.04 en sus últimas 15 aperturas

En el 2006, cuando ganara su segundo Cy Young, el criollo tenía marca de 4-4 -- pero luego se fue de 5-0 en el mes de junio (ven que puede pasar cualquier cosa en un mes). En el 2005 tenía marca de 6-2 y en el 2004 apenas logró 2-3

En resumen, históricamente su marca ha sido (en promedio) de 5-3 antes del mes de junio y en consecuencia, 12-5 el resto del año*

* Solo en sus temporadas como abridor

Si llegara a mantener esto así, es decir, que tenga un registro similar el resto del 2009, podríamos verle cerrar el año con marca de 19-5. Si en lugar del promedio, usamos el mejor registro (2004), podríamos verle llegar a 25-5 (que se me ocurre es un poco optimista), y si usamos el peor registro (2007) terminaría con 16-11 (que es algo pesimista). El punto intermedio de estos dos extremos es 21-8, que suena más realista

En conclusión, si todo marcha "normalmente", es decir, ni mucho mejor, ni mucho peor, sino aproximado a lo que suele ser con el nuestro, lo pudiéramos ver con un total de victorias que esté entre 19 y 21

...y antes que pregunten, pudiera terminar con cualquier cosa entre 230 y 275 ponches

Jesús Guzmán es el #240

2009-05-23T06:00:00.000-04:30

Jesús Guzmán se convirtió el 21 de mayo en el pelotero criollo #240 en debutar en un juego de Grandes Ligas, al aparecer en el encuentro que los San Francisco Giants perdieran por 3 a 2 frente a los San Diego Padres

En ese partido Guzmán, quien jugara en la inicial, se fue de 2-0 con un ponche y cinco corredores dejados en base

Al momento de su debut, el nativo de Cumaná contaba con 24 años y 11 meses

(ver la lista de debuts probables para el 2009, en la que estaba incluido Jesús Guzmán)

(ver la lista completa de debuts criollos)

Sergio Escalona es el #239

2009-05-18T12:00:00.001-04:30

En función de relevo, Sergio Escalona se convirtió el pasado 17 de mayo de 2009 en el criollo #239 en participar en un juego en las Grandes Ligas

Escalona, que tiene 24 años y 10 meses de edad, entró como relevista en el partido que sus Phillies de Philadelphia ganaron a los Washington Nationals con pizarra de 8 a 6, trabajando una entrada, en la que enfrentó apenas a cuatro contrarios, recibiendo un hit y recetando un ponche, sin permitir carreras. Lanzó el séptimo episodio, realizando 18 envíos, de los cuales 11 cayeron como strike, para llevarse la victoria y dejar marca de 1-0, con 0.00 de efectividad y un WHIP de 1.000

(ver la lista de debuts probables para el 2009, en la que estaba incluido Sergio Escalona)

(ver la lista completa de debuts criollos)

Gerardo Parra es el #238

2009-05-14T08:00:00.000-04:30

Con un explosivo debut, el jardinero Gerardo Parra se convirtió la noche del 13 de mayo de 2009 en el criollo #238 en aparecer en un juego de Grandes Ligas

Parra, jugando para los Arizona Diamondbacks, soltó cuadrangular en su primer turno, convirtiéndose en el bateador #100 en la historia de las Mayores en lograr esta hazaña. Curiosamente, el otro criollo en botarla en su primer viaje al plato, Alex Cabrera el 26 de junio del 2000, también jugaba con los desérticos

El nativo de Santa Bárbara del Zulia se fue de 4-1, con remolque y anotada, y no pudo evitar que su equipo cayera por marcador de 10 a 3 frente a los Cincinnati Reds

Al momento de su debut, Parra contaba con 22 años recién cumplidos (el 06 de mayo)

(ver la lista de debuts probables para el 2009, en la que estaba incluido Gerardo Parra)

(ver la lista completa de debuts criollos)

Ya no es el relevo, ahora es la defensiva, parte II

2009-05-12T08:00:00.000-04:30

Esto ya es ridículo...

Johan Santana permitió menos de dos carreras limpias por 13ra apertura consecutiva, y sin embargo se fue sin la victoria. De hecho, en su trabajo de 6.1 entradas NO PERMITIO NI UNA CARRERA LIMPIA, y sin embargo se fue sin la victoria. Bajó su efectividad de un absurdo 0.91 a un 0.78 fuera de este mundo, y sin embargo se fue sin la victoria

Los New Yorks Mets de Carlos Beltrán, Carlos Delgado, José Reyes y David Wright han anotado 2.21 carreras en apoyo del zurdo de Tovar...

Es por esta razón -- y por las gracias a la defensiva -- que el criollo tiene marca de 4-2, cuando debería tener 6-0 o 7-0

Santana tiene ahora esa marca de 4-2, con efectividad de 0.78, 13 boletos y 60 ponches en 46.0 entradas trabajadas, y un WHIP de 0.96. Su ERA+ -- que lo compara con el resto de la liga -- es de 559. ¡559! En sus primeras siete aperturas el Súper Gocho ha sido 5 veces y media mejor que el pitcher promedio de su liga, y sin embargo se fue sin la victoria y se queda con 4-2 en lugar de 7-0...

...es frustrante, verdaderamente frustrante

Abreu por fin paciente

2009-05-10T19:00:00.000-04:30

Bob Abreu debe haber estado leyendo los foros de Planeta Béisbol, porque en el día de hoy decidió regresar a su antigua forma -- aunque sea por un partido -- al negociar cuatro boletos frente a los Kansas City Royals

Esta es apenas la quinta ocasión en su carrera que el Come dulce logra esta cantidad de bases por bolas en un mismo encuentro, y la primera desde el 2004, cuando lo hizo dos veces. Sin embargo, es apenas la segunda vez que lo logra en cuatro visitas consecutivas al plato desde el 04 de julio de 1998, cuando lo hiciera frente a los Milwaukee Brewers cuando formaba filas con los Philadelphia Phillies

Gracias a esto, Abreu deja su OBP en .389, ochenta puntos más que su promedio de bateo, lo que ya se parece un poco más al comportamiento "normal" para él, al menos normal para las últimas tres campañas, porque antiguamente era costumbre verle tener un OBP 100 ó más puntos por encima de su promedio

Llega así a 15 boletos en el año (casi la mitad que los que tiene Marco Scutaro)

Et tu, Brute?

2009-05-07T22:00:00.001-04:30

Es triste que después de decir cosas como esta y como esta, ahora tenga que decir, "¿no se los dije?"