Wirdheim in Vilanova

ENG: A 'One Stop Shop' for Students of Catalan

2008-08-14T23:21:00.000+01:00

Almost since I started this blog have I had the idea to compile a list of resources related to the Catalan and Spanish languages, respectively. However, at least for Catalan such a summary already exists and thanks to one of my readers I have found my way it: La calaixera de llengua i país.

La Calaixera means ‘the set of drawers’ and that is how this web page, created by the ajuntament de Girona, has been structured. On the main page you find boxes with labels like institutions and language, literature and language, learning the language and Catalan in the world and when you click on them you reach lists of links for each subject.

I will be a frequent user of La Calaixera for my own studies but in spite of a clean interface, I have some remarks. The first is that everything is set up in Catalan only. A mini-version in English with a focus on information which can be of use to beginners would certainly make it more user-friendly.

A more serious issue is that that many of the link lists are so extensive that you do not know where to start. Although I agree with the intention to present as many sources as possible, most users would be helped if there were some kind of rating or recommendation system. Why not ask those who click on a certain link to make an evaluation of how well it meets their expectations?

While looking forward to further development, step by step will I explore the current version of la Calaixera. Above all the link dictionaries and translators offers a lot of interesting tools.

- - -
Technorati tags: Catalan, Catalonia

ENG: Cooling Off

2008-08-12T22:32:00.003+01:00

The picture forms part of Ordlös onsdag (Wordless Wednesday in Swedish).

ENG: Addressing Both Men and Women

2008-08-10T23:01:00.001+01:00

Ciutadans i ciutadanes! When I was first interested in Catalan I thought a lot about why Catalans tend to address unknown groups of people in both masculine and feminine form. While you might come across this also in Spanish, in Catalan it is more or less standard. Then I got used to it and guess that I explained it to myself by Catalans partly being, and even more so thinking of themselves as, more progressive than the stereotype Spaniard.

Therefore, an article by Pere Marsé i Ferrer in a recent issue of our local Diari de Vilanova served as an eye opener. The author reminds us that Catalan like other Romance languages solved this issue long ago, by letting the masculine form serve for both sexes when a group of people is being addressed.

With an example from our own town – and let us remember that the official name is Vilanova i la Geltrú (Vilanova AND la Geltrú) – he underlines that although their intentions are often good, speakers who use both forms are not protected from discriminating anyone. If, for example, a cultural program only addresses the vilanovins and vilanovines, is that not a lack of respect for the geltrunencs and geltrunenques (the male and female residents of la Geltrú)? It is not easy to be politically correct.

- - -
Technorati tags: Catalan, Catalonia, Spanish, Vilanova

ENG: Catalan in the News – 3

2008-08-08T22:45:00.002+01:00

FC Barcelona is currently on a pre-season tour in the United States and, when going there, they decided not to travel by an LTU-plane, owned by Air Berlin. The club prefers not to comment on the matter, but the action is being interpreted as a protest against the German owned airline. Interestingly enough, FC Barcelona will only be able to recuperate 50% of what they had paid for the flight. This might be seen as a waste of money untypical for Catalans, but judging from blogger reactions it has been a great investment in public relations.
(Avui: 1; Examples of satisfied bloggers: 1, 2)

The Balearic islands have decided to come back as a partner of the Institut Ramon Llull (IRL), which promotes the Catalan language and culture on the international level. In 2004, the PP government of the islands decided to leave the institute, but their current representative, Albert Moragues, has declared that that was only for political reasons. The financing of IRL is calculated based on the population of the geographical areas of which it is made up, currently Catalonia, the Balearic islands and Andorra. Other parts of the ‘Catalan Countries’ (Països Catalans) – the Franja del Ponent in Aragon, the autonomous community of Valencia, 'Northern Catalonia' (Pyrenées Orientales) in France and the city of Alghero on Sardinia (Italy) – are not yet partners of the institute. ( LaVanguardia: 1)

The Catalan supermarket group BonPreu (store brands: BonPreu, Orangutan and Esclat) has joined the campaign “Speak to me in Catalan, please” (Si us plau, parla’m en català) and sent out 2.500 pins for their employees to wear on a voluntary basis. It is a non-intrusive way for foreigners among the staff who want to learn the Catalan to remind customers not to switch to Spanish when they address them, and also an invitation to non-native Catalan speakers among the customers to try to use this language, although most of us are more fluent in Spanish. The group BonPreu is a bit of a pioneer in this area since text on their private label products are in Catalan. Maybe it is not surprising that our local BonPreu was the first store where felt comfortable to move over from Spanish to Catalan but, clar, that was long before this pin campaign. (Avui: 1)

On time for the opening of the Olympic Games in Beijing, ‘TermCat’ – the Catalan centre of terminology – has made available of summary of terms to be used when reporting on different sport events. Here, among other things, we can learn that xaleco salvavides or jaqueta salvavides (two alternatives for life vest) are in fact castellanismes, while the correct expression in Catalan is armilla salvavides. Not only words influenced by Spanish are to be avoided – sport journalists should stop talking about mountain bikes, and instead write bicicleta tot terreny or, alternatively, BTT. Now that is joc net (fair play), is it not?

- - -
Related earlier blog entries: Catalan in the News Part 1, Part 2

- - -
Technorati tags: Catalan, Catalonia, Wirdheim

CAT: Finalment una cercavila per als petits

2008-08-07T01:23:00.003+01:00

Van dir-me que després de que hagin passat les colles de diables i els dracs, la cercavila de Vigília és tranquil∙la i per tant una mica adaptada als nens. Ara entenc que això és la perspectiva d’adults. La ciutat és petita i la veritat és que hi ha soroll pertot arreu.

Quan va celebrar-se fa dos dies, els meus nens tots dos van tenir por. El petit va tenir-ne tant que vam haver de parar uns dos encreuaments abans d’arrrivar als altres espectadors. Per casualitat va venir la mestra de la seva llar d’infants, una persona que normalment estima molt. No va servir per a res - ni tan sols va mirar-la sinó va continuar plorant i amagant-se a la meva samarreta. Més tard quan vam poder apropar-nos a la Plaça de les Cols és cert que no hi van haver explosions, però ja va ser massa tard per millorar el seu humor. No vaig trobar cap altra solució que treure el fill gran del públic i tornar a casa.

Ahir, durant l’exhibició de balls populars va ser al revés – el petit ho mirava amb paciència però el gran s’avorria. Al final vaig rendir-me i vaig portar-los a un dels parcs de sempre. Allà, finalment, van gaudir tots dos, però jo ja no tant.

A la cercavila del vot del poble, celebrada la mateixa nit, vaig anar sol, per poder moure’m i filmar amb tranquilitat. Fins ara no s’ha interessat al tema la meva dona, però l’any que vé haurà de sortir amb mi. És totalment únic i espectacular.

Per la tarda avui hem tingut la última oportunitat d’enguany de veure una cosa tots junts. Va ser la cercavila de l’imaginari, basada en les llegendes de Vilanova i la Geltrú. No n’hi han explosions i el foc dels monstres és débil o fins i tot sustituit per aigua. I va funcionar - als nostres nens va fer-los molta il∙lusió a ambdós. Quan ja havien passat totes les colles han volgut que n’hi hagués més. “Però jo vull diables que ballen”, va demanar el gran.

- - -
Amb comentaris en suec vaig pujar clips del ball de cintes, del ball dels capgrossos, d'una colla de ball de bastons, de la mulassa gran de Vilanova i la Geltrú, de la porta d'honor feta pels Bordegassos per als polítics locals al final de la cercavila del vot del poble i de la cercavila de l'imaginari.

- - -
Technorati tags: Festa, Vilanova, Wirdheim

SWE: Undantaget där det inte smäller

2008-08-07T01:14:00.003+01:00

Det smäller och exploderar väldigt mycket under en katalansk Festa Major och åtminstone i Vilanova i la Geltrú finns det få aktiviteter som vänder sig till mindre barn. Undantaget är uppvisningsparaden Cercavila de l’Imaginari som anordnas under stadsfestens sista dag. I korta iscensättningar och danser berättas stadens historia och dess legender: om hur tågtunnlar grävdes så att vår stad kunde knytas ihop med Barcelona, om fiskarnas liv och om monster som påstås leva i bergen häromkring.

- - -

Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Storhuvuden och dvärgar dansar

2008-08-06T12:08:00.003+01:00

Det är lätt att förstå katalanernas fascination för jättar. Politiskt korrekta svenskar får det lite svårare med ”storhuvudena” (gapgrossos), eller dvärgarna (nans) som de också kallas. Men de vill också dansa och har alltid gjort så på Festa Major runt om i Katalonien. Vilanovas nuvarande storhuvuden har funnits sedan 1949 eftersom de gamla, liksom mycket annat kulturellt material, försvann under det spanska inbördeskriget.

- - -

Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Katalansk käppdans

2008-08-06T12:07:00.002+01:00

Den katalanska käppdanstraditionen (ball de bastons) är så stark att Vilanova i la Geltrú har fyra grupper (colles) som bevarar den. Det kan gå så våldsamt till att det påminner mer om styrkemätning än om dans. Hur många fingrar tror ni går åt under en normal säsong?

- - -

Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Katalansk majstångsdans

2008-08-06T12:02:00.003+01:00

Som utlandssvensk hänger man fast vid de få traditioner som vi fortfarande bevarar och våra midsommarstänger hör verkligen dit. Men så blev jag fundersam när jag läste att banddansen (ball de cintes) och zigenardansen (ball de gitans), som katalanerna numera ser som sina, ursprungligen utspelade sig runt majstänger. Och så tvingades jag lära mig att vår midsommarstångstradition ursprungligen kommer ifrån Tyskland, jag som har trott att den levt kvar sedan hedendomen. Vår svenska stång är hur som helst ensam om att ha testiklar.

- - -

Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

ENG: Catalan House Occupants

2008-08-06T10:32:00.003+01:00

The picture forms part of Ordlös Onsdag (Wordless Wednesday in Swedish).

ENG: You Have Not Been Forgotten

2008-08-05T11:44:00.004+01:00

Although I believe that most regular readers of this blog understand either Catalan or Swedish, there might be a few who only feel comfortable reading in English. Rest assured that I have not forgotten about you. As you will have noticed, I now add a three-letter language code in the headlines of my entries, so if you subscribe to the RSS-feed you can limit yourself to come here when there is new content in your preferred language.

Once Vilanova’s Festa Major 2008 is over, I plan to sum it up in two entries in English. One will focus on the vocabulary - as a guide for tourists to Vilanova i la Geltrú and other Catalan towns to understand a typical Festa Major program. The second one will be a personal reflection on what not to miss if you happen to be here during the festes in the future .

At the same time I want to encourage all readers not to shy away from my entries in Catalan since there will be more and more of them. As a part of my preparations for the Generalitat’s C-level tests next year, I need to practise writing, and in blogging I have found a rewarding way to do so.

Admittedly, my texts are full of the kind of errors any non-native speaker will make (which, for obvious reasons, also is the case with my entries in English). However, now in the possession of an official certificate confirming my level of Catalan to that of an intermediate learner, I feel confident that I can contribute to the world’s collective knowledge of the language.

To encourage those of you who still avoid texts in Catalan to make a first contact with it, is a nice project for me and will certainly benefit your integration in Catalonia. Why not give it a try? Anyone with a decent level of either Spanish or French will be able to understand quite a lot. And in the process you will learn to know me and my family.

- - -
Technorati tags: Catalan, Spanish, Wirdheim

CAT: Els vilanovins suecs i la Festa Major

2008-08-03T23:54:00.007+01:00

Aquest cap de setmana va estar fortament dominat per la festa major. Vam disfrutar de moltes coses però, clar, sempre com espectadors i no cap com participants. L’art dels castellers n’és un bon exemple: tot i que m’agrada moltíssim i que no conec fenomens similars d’altres llocs on vam viure, mai podria ser soci d’una colla. No només per l’òbvia raó que la meva dona temeria que hi portaria els nens (ell de cinc anys pesa poc i s’enfila amb agilitat...), sinó sobre tot perquè sóc massa individualista per l’activitat. Imagineu-vos les hores que aquesta gent passa esperant el seu torn a festes pertot arreu. Jo no tindria la paciencia, i per això no em sorpren que les colles tenen problemes a trobar gent. Al contrari, el que de veritat em fascina és que la cultura és tan viva com és.

Encara més m’estimo els falcons, i no perquè tenen el seu nom del moviment Sokol de la República Txeca – el país de la meva mare – sinó per la lleugeresa i acrobàcia. Mentres que els castells es dirigeixen cap al cel, les formacions dels falcons em donen l'impresió de ser a l’aire.

Durant les últimes setmanes vam intentar de preparar el fill petit que avui seria el dia per deixar els xumets a la mulassa. Una amiga seva va fer-ho sense problemes, però ell no, i no sé quina part va ser la pitjor – les mulasses que li van donar por o l’idea en si. Per sort va tranquilitzar-se a temps per veure el ball dels gegants i això sí li va agradar molt.

- - -
Amb comentaris en suec vaig pujar clips a YouTube de castellers (l’intent dels Bordegassos a un quatre de vuit més la torre de vuit de la Colla Vella dels Xiquets de Valls), dels Falcons de Vilanova, de les mulasses i de les tres parelles de gegants de la nostra ciutat.

- - -
Technorati tags: Festa, Vilanova

SWE: Jättar på katalansk Festa Major

2008-08-03T23:50:00.005+01:00

Alla katalanska städer med självaktning har minst ett par av jättar – inte sällan mycket gamla – som vårdas ömt och bara tas fram när det är fest (festa). I vår stad har vi två par som hör till Vilanova och ett par som hör till la Geltrú.

- - -
Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Katalanska jätteåsnor

2008-08-03T23:49:00.003+01:00

En jätteåsna (mulassa) – buren av två människor - som dansar och slår bakut är ett av de många odjur som kan dyka upp på en katalansk festa. Och om tjurar är symbolen för Spanien så är åsnan dito för Katalonien.
- - -

Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Akrobatiska mänskliga torn från Penedès

2008-08-03T23:46:00.005+01:00

I Penedèsregionen, där förutom Vilanova i la Geltrú också vittvinsstaden Vilafranca del Penedès och cava-staden Sant Sadurní d’Anoia ligger, byggs det inte bara ’vanliga’ mänskliga torn (castells), utan vi har också en akrobatisk variant kallad falcons (falkarna).

- - -
Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Kataloniens mänskliga torn

2008-08-03T23:43:00.003+01:00

Mänskliga torn (castells) byggs runt om i hela Katalonien. Slutstegen av klättringen sker till musik framförd på trummor och blåsinstrumentet gralla. Vilanovas tornbyggarförening (colla de castellers) heter ’els Bordegassos’ och kämpar hårt för att återfå sin tidigare form.

- - -
Om castellers i svenska media: Sydsvenskan 1

- - -
Technorati tags: Festa, Katalonien, Vilanova, Wirdheim

CAT: Gaudint del correfoc

2008-08-02T16:59:00.007+01:00

Ahir, la meva dona i jo vam voler veure el correfoc de la Festa Major com qualsevol altre família vilanovina. Quina idea més vana. Ja quan vam presentar el tema als nostres fills, el petit (de dos anys i mig) va començar a repetir que en tenia por. Vam haver de prometre-li que podria tornar a casa amb la seva mare, per si de cas no li agradaria. Aleshores el fill gran (de cinc anys) va mostrar-se valent i va dir que es quedaria amb mi.

No vam durar més que cinc minuts a la Plaça de les Neus abans que ell també canviés d’opinió. “Ja en tinc prou! Que no em sents?”, va cridar de la seva posició sobre les meves espatlles, després de les primeres explosions.

La resta de la nit vaig poder gaudir del ball de diables i de dracs però ja sense la companyia de la família. Abans de tornar a casa vaig quedar-me una estona mirant la revista de la Festa Major a la Plaça del Mercat. Dels acudits de l'humorista Ramon vaig riure d'uns pocs per reconeixer-los d’altres llengües i d'uns pocs més per captar el que ens explicava. Tanmateix, la gran part del espectacle em va resultar massa difícil per seguir-la. Tant de bo entengués més si no tingués les orelles danyades pel correfoc.

- - -
Del correfoc vaig pujar dos clips a YouTube, un del Drac de Vilanova i l'altre d’una colla de diables. He decidit publicar-los com entrades separades, per que els suecs es sentin còmodes a fer-hi comentaris.

- - -
Technorati tags: Catalunya, Festa, Vilanova, Wirdheim

SWE: Djävulsdans och eldlöpning i Katalonien

2008-08-02T16:50:00.012+01:00

Som en del av vår Festa Major dansade folk igår runt på Vilanovas gator utklädda till djävlar. Och har jag förstått allting rätt så har vem som helst rätt att delta i så kallad eldlöpning (correfoc), medan uppträdandena kallade djävulsdans (ball de diables) är reserverade för dem som sysslar med det här på allvar, för sådana finns det faktiskt gott om.

- - -
Technorati tags: Katalonien, Vilanova, Wirdheim

SWE: Kataloniens drakar

2008-08-02T16:23:00.011+01:00

Riddaren Sankt Göran (Sant Jordi) är Kataloniens skyddshelgon och varje katalansk stad med självaktning har minst en drake som kommer fram när det är fest. I gårdagens correfoc (eldlöpning) fick Vilanovas drake ta tätposition bland de eldsprutande monsterna, tätt följd av La Geltrús drakar.

- - -
Technorati tags: Katalonien, Vilanova, Wirdheim

CAT: Tot un mes sense el català

2008-07-31T23:46:00.004+01:00

The comments to the YouTube clip are in Swedish.

Els nostres fills han passat l’últim dia del curs al casal d’estiu i a la llar d’infants respectivament. Significa que des de demà passaran tot un mes a un ambient principalment suecoparlant – és a dir, amb mi – tot i que vivim a Catalunya.

Necessito buscar solucions per que no perdin el contacte amb el català. A casa no el parlem, ja que estem convençuts que com pares hem de parlar només la nostra pròpia llengua maternal. Per això dependré de les activitats que s’organitzaran a la ciutat.

El principi serà fàcil perquè ara se celebra la Festa Major i passen moltes coses pertot arreu. Avui, per casualitat, hem trobat un espectacle per a nens a la Plaça de la Mediterrànea. Clar, els actors parlaven castellà però Catalunya del nostre temps és així i al nostre fill gran no li molestava gens. Amb el petit he tingut més problemes – tots relacionats amb el seu humor, no cap amb la llengua. Ha preferit quedar-se tan lluny de l’espectacle que tampoc no ha pogut sentir com parlaven.

- - -
Technorati tags: Català, Festa, Vilanova, Wirdheim,

ENG: Restaurants in VnG - Da Gianni

2008-07-31T22:30:00.005+01:00

When we were still new in Vilanova, we found the Trattoria Da Gianni (address: Carrer de fruita 10; phone: 93 814 44 16) thanks to their advertising on one of my favourite radio channels. Possibly our expectations were too high and possibly the service was not as poor as we have thought about it since, but for many years we did not return.

That is until now. Da Gianni’s new outdoor terrace looked so inviting that we could not resist it. Expats with permanent residency in the comarca Garraf might feel a bit uneasy when I tell you that it is located in Plaça del Cotxes – where most of us have spent at least half a night in order to get an appointment with the Extranjería department – but you need not worry. The police have finally moved away to modern offices and while you eat you will be able to observe the beautiful square if not in a new light, so at least with a different perspective.

During our latest visit the service was surprisingly good and we were highly content with the quality of the dishes. Da Gianni offers pizzas, pastas as well as meat and fish at standard Vilanova prices. My only negative remark would be that with four people at the table it was totally crammed with plates and glasses, but that is a detail and I am confident that we will prefer to sit outside next time as well.

- - -
Technorati tags: Vilanova

ENG: Restaurants in VnG - George

2008-07-31T22:18:00.006+01:00

After a day in the sun on platja de Ribes Roges, you might want to eat something before you head home. Although the kiosks (guingueta or xiringuito in Catalan, chiringuito in Spanish) are good for drinks, I would suggest that you continue up to the beach walk if it is food you are after.

Just before you reach the lower part of Vilanova’s Rambla (Rambla de la Pau), you will find George (address: Passeig del Carme 46; phone: 93 815 20 77) . As you will see, this is not a place for fine dining, but the Dutch owner offers tapes as well as a mix of international dishes - salads, big toasts and, his specialty, crêpes - at affordable prices.

Like most establishments in Vilanova, George is open throughout the year, but what I would describe as a calm indoor sports bar during the winter becomes a busy restaurant in the peak season. This is a good place for people watching, but if you want a table on the outdoor terrace you had better reserve in advance.

- - -
Technorati tags: Vilanova

CAT: Qualificació - Notable

2008-07-30T21:38:00.006+01:00

Resultats d’examens espero sempre amb poca confiança en mi mateix. La pitjor situació de totes vaig viure fa increïblement molts anys, durant el meu primer semestre a la Universitat de Lund a Suècia, i va tractar-se d’una prova de vocabulari anglès. Em semblava exageradament dura mentres que l’omplia i vaig sentir-me molt malament quan vaig haver d'entregar-la a l'examinador. Els dies abans de saber-ne el resultat passava formulant frases per als meus pares, per explicar-los per què havia suspès i per què no valdria la pena fer-la de nou, ja que era totalment per sobre dels meus coneixements.

A Suècia aleshores examens solien estar basats en preguntes obertes, però aquella prova va ser un dels primers qüestionaris d’elecció múltiple que vaig fer en la meva vida. Per això vaig subestimar l’efecte positiu de la meva intuició quant a les preguntes on no vaig ser absolutament segur de la resposta.

Ara em va passar el mateix un altre cop. Pensava que aprovaria l’examen del nivell B de Català amb el marge més ajustat possible però no és així. “Qualificació: notable”, posa a la carta que vaig rebre ahir. Ja no tinc excuses per evitar d’apuntar-me per al nivell C l’any que vé.

- - -
Technorati tags: Català, Wirdheim

ENG: One Step per Season

2008-07-30T21:17:00.006+01:00

Since May 3, when I took the Generalitat’s level B (intermediate) test of Catalan have I waited for the results and yesterday, more or less exactly on the date when it had been promised, did I receive the letter from the Secretaria de Política Lingüística. 'Remarkable' (notable, in Catalan) was the grade I had obtained. Quite unexpected, indeed!

The letter from yesterday clearly states that it is not an official certificate, so now the next milestone is October 15, when I will be able to go and collect my diploma.

And after that it will soon be time to sign up for the level C (sufficiency) test for 2009. If the schedule is the same as this year, all applicants will have to register and make the payments in February although the actual tests take place only in May.

Winter, spring, summer and autumn – the cycle of the year. Can the pace of the Generalitat’s exam calendar have been set by a religious mystic?

- - -
Technorati tags: Catalan, Wirdheim,

ENG: Fans of the Festa Major

2008-07-29T23:42:00.009+01:00

The pictures form part of Ordlös Onsdag (Wordless Wednesday, in Swedish).

Technorati tags: Catalonia, Festa, Garraf, Vilanova