El Blog de Impedimenta

2009-06-24T19:40:00.002+02:00

Revista de Encuentros recomienda en su blog Las vírgenes sabias, de Leonard Woolf, como "equipaje narrativo" para estas vacaciones de verano. En el siguiente enlace podréis, además, consultar otros libros que forman parte de esta particular "impedimenta" vacacional.

http://encuentrosconlasletras.blogspot.com/2009/05/equipaje-de-vacaciones-narrativa.html

Entrega del Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial

2009-06-24T18:37:00.009+02:00

Varios medios de prensa, como el ABC, La Vanguardia y El Periódico de Aragón, han reseñado la entrega de Premios Nacionales de Cultura, celebrada el 23 de junio en Teruel. A la cita acudieron todos los editores de Contexto, quienes recogieron, junto con los restantes premiados, entre los que se encontraba el escritor Juan Goytisolo o la artista Ester Ferrer, el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial.

"Las vírgenes sabias" en Público

2009-06-24T11:11:00.007+02:00

La novela de Leonard Woolf, la «sátira descarnada de la moral victoriana» que es Las vírgenes sabias, ha aparecido destacada en la sección de libros del diario Público el sábado 13 de junio.

«Una mirada sensible y sarcástica»

«Antes de que Eugenides publicase Las vírgenes suicidas mostrando la dañina pervivencia de ciertos modos de la moral victoriana, estas vírgenes sabias ya metaforizaban su perversidad: las mujeres se erigen en tótem represivo y, al mismo tiempo, son las más vulnerables a la dolencia psicosomática y al corsé. Por eso, Woolf teme y compadece a las mujeres en la misma proporción, reproduciendo la dialéctica entre la víctima y el verdugo: intelectuales e integrados; él y ellas; Gwen, pueril y sensual, y Camilla, trasunto de Virginia Woolf, intelectualmente apasionada y frígida. Las construcciones psicológicas se entienden en función de los encuentros sociales que conforman los caracteres, os exoneran de una maldad individual y nos permiten verlos con gafas de cerca. Tras leer esta novela de aprendizaje, en clave y autobiográfica, protagonizada por un hombre, se acaba teniendo la misógina sensación de que el cazador ha sido cazado y el corruptor, corrompido, en el seno-materno, sexual, vecinal- de un lugar sin escapatoria. Woolf, con mirada sensible a lo feo, se ríe sarcásticamente de su superioridad y se fotografía como una marioneta engreída. Su prosa rezuma cierto odio encantador, cruel con la propia miopía soberbia, miopía y debilidad, pero especialmente punzante en el caso de Camilla, quien, por su necesidad apasionada de imaginar y su abulia erótica, es el frankenstein de una época que estimula la neurosis: la enfermedad de Virginia ya estaba ahí antes de eclosionar salvajemente y de transformar a la virgen sabia en virgen suicida.»

2009-06-17T18:13:00.004+02:00

La revista Nuestro Tiempo, de la Universidad de Navarra, publica en su último número bimensual una entrevista a Enrique Redel con motivo de los dos años desde la fundación de Impedimenta.

«Enrique Redel: literatura como impedimenta»

Por Amaya Murazábal.

Hace dos años, en Mayo de 2007, el editor Enrique Redel se lanzó a componer su propio canon en forma del libros raros, preciosos y masculinos. Raros porque -por cuestión de negocio pero también de justicia literaria- se dedicó a rescatar joyas desconocidas u olvidadas. De ahí, por ejemplo, salió Stifter o De La Ville de Mirmont. Preciosos porque decidió editarlos con mimo idólatra: la ilustración ,el gramaje, incluso el olor son perfectos. Y masculinos, en fin, porque es difícil describir de otro modo libros que no pretenden -tal vez por decoro- una revolución moral, pero que a cambio exigen sillón orejero, puro en la mano y, preferentemente, un buen whisky y una cuidada flema. El resultado ha sido la editorial Impedimenta, Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural de 2008 junto a las otras seis casas -raras, preciosas, aunque menos flemáticas- que componen Contexto.

¿ Por qué Impedimenta?

Por una pequeña broma privada. Ante todo, me he visto siempre como un editor que cargo con libros. Libros gordos que paseo de forma constante con motivos pedrestres como poder esperar a alguien. Libros que incluso me han llevado a provocar problemas médicos.

¿Problemas médicos?

En el pulgar, por ejemplo. Tendinitis por sujetar ala página mientras leía y andaba por la calle. Son mi libros preferidos y mi impedimenta: un bagaje de guerra necesario para mi supervivencia que, a la vez, me hace avanzar más lenta y aparatosamente. Pero sin el que no podría vivir.

Lo de los editores es sufrir. ¿Por qué elegir esta profesión?

Más bien ella te elige. Parece que un escritor nace y, en cambio, un editor se hace, pero esto no es del todo así. Hay que llevar un poco de serie ser editor. Cuando encuentro un libro hermoso, no sólo veo lo bello que puede ser, sino el proceso de meter ese libro en el mercado y encajarlo en mi catálogo.

O sea, que hay mucho de intuición.

Obviamente, está la parte de los numeritos, que al principio no gusta pero que pronto se ve educada por la experiencia. Pero, por lo que conozco del resto de editores que se me parecen, todos tenemos una historia similar. Una querencia involuntaria.

¿Perfeccionada desde la Filología?

Desde la abogacía, ocmo muchos eidtores. Había que hacer algo útil para los padres, aunque a mí me gustaran los libros y los cómics. Pero, en cuanto empecé a trabajar en una editorial en 1999, me di cuenta de que había nacido para esto. Y me acordé de que ya en el pueblo de mis tíos hacía libros -los transcribía, los paginaba- para venderlos.

¿Le llevó este instinto para el negocio a ser cofundador de Contexto, la unión de siete editoriales independientes?

En parte sí. Pero Contexto es más una filosofía de acercamiento al libro. Cada uno de nosotros tiene su propio ámbito o gusto, pero todo lo tratamos con un mimo individualizado. Buscamos voces que sean un tesoro entre la grandilocuencia del mercado editorial actual. Y, en términos de negocio, nos tendemos puentes donde otros se ponen zancadillas. Hemos descubierto que que compensa pasarnos información, hacer coincidir publicaciones y compartir distribuidores.

La estrategia no ha ido mal, a juzgar por el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial y Cultural.

Así es. Nosotros no nos dirigimos al al lector de impulso sino al constante, y éste ha respondido. Me gusta pensar que tengo una editorial - francotirador.

¿Y a qué dispara?

El tiro se ha ido perfeccionando. Mi recuperación de obras fundamentales tiene que ver conmigo más que con la literatura en sí. No quiero, por ejemplo, publicar obras de la literatura azerbayana per se, sino rarezas de lectura curiosa de autores con voz auténtica. Tiene mucho de búsqueda y hallazgo de tesoros.

¿Se atreve a confesar un tesoro favorito?

Claro. Stanislaw Lem- Vacío perfecto, El hospital de la transfiguración- es un favorito, pero mi mejor hallazgo es os domingos de Jean Dézert, de De la Ville de Mirmont: un libro desconocido incluso en Francia que, sin embargo, es un "debe" del snob perfecto.

SANSHIRO EN YO DONA

2009-06-17T17:38:00.004+02:00

Entre las «apuestas literarias» de la revista Yo dona del mes de mayo, encontramos la novela de Natsume Soseki, Sanshiro.

"El rival de Prometeo" en el blog de la revista Encuentros.

2009-06-17T16:38:00.012+02:00

El blog Encuentros con las letras acaba de publicar una reseña sobre El rival de Prometeo, primer título de la estrenada colección «El panteón portátil».

http://encuentrosconlasletras.blogspot.com/2009/03/el-rival-de-prometeo.html

Soseki en El Mundo

2009-06-16T20:00:00.005+02:00

Sumándose a los numerosos artículos que distintos medios de prensa han dedicado a la figura de Soseki, se publicó ayer, lunes 15 de junio, un amplio reportaje en El Mundo sobre el autor de las celebradas novelas Botchan y Sanshiro, ambas editadas por Impedimenta. «Padre de la novela moderna japonesa», y en cuya obra confluyen «tradición y modernidad», Soseki «cautiva a los lectores españoles» gracias a sus recientes traducciones al castellano.

« Francia combatiente» en EL MUNDO

2009-06-16T19:15:00.007+02:00

En la sección de cultura del diario El Mundo aparece hoy una reseña de Fran Casillas sobre Francia combatiente de Edith Wharton, publicado hace escasas semanas por Impedimenta. Francia combatiente es el segundo título que Impedimenta edita de la reconocida escritora estadounidense, tras haber publicado anteriormente la novela Noviembre, traducida, al igual que la presente obra, por la también escritora Pilar Adón.

«La Gran Guerra según Edith Wharton» Fran Casillas.

«Edith Wharton, neoyorquina de clase alta, amiga de Henry James, reputada novelista. Y cronista privilegiada de la Gran Guerra. ¿Por qué diablos querría una mujer así estar en trincheras como esas? Quizá para rubricar una obra inapelable como 'Francia combatiente', recién rescatada del olvido por la editorial Impedimenta.Pero empecemos por el principio. Wharton, ganadora del Pulitzer por 'La edad de la inocencia', había recibido una educación exquisita que despertó su pasión por el Viejo Continente. En 1913, al divorciarse de Teddy Robbins Wharton por sus cacareadas infidelidades en serie, la autora estadounidense se estableció en París. Allí la sorprendió el estallido de la guerra.

Wharton utilizó sus contactos no para alejarse de las zonas de conflicto, sino para acercarse lo más posible a la primera línea de combate. En una época donde los corresponsales extranjeros estaban vetados en el frente, ella pudo ver, escuchar, oler todas esas infamias y heroicidades que desfilan en la macabra rutina de la batalla.

En esos primeros meses de lucha, Wharton emprendió media docena de expediciones a las entrañas de la contienda. Sus impresiones quedaron recogidas en una serie de artículos, publicados por la revista 'Scribner's' y que más tarde integrarían el volumen 'Francia combatiente'. El libro regresa ahora a las librerías españolas con traducción de Pilar Adón e introducción de Yolanda Morató.

Enrique Redel, director editorial de Impedimenta, afirma que la obra "es ahora mismo la niña de nuestros ojos, y lo cierto es que está funcionando tremendamente bien en la Feria del Libro, que además este año tiene a Francia como país invitado".

Para Redel, la clave de este éxito es que estamos ante un "texto de una rareza seductora, y una loa a Francia y a la idea de Europa. No le falta razón. Escrita como un cuaderno de bitácora, 'Francia combatiente' sumerge al lector en los paisajes y las sensaciones de una nación arrojada a las fauces de la pesadilla. Wharton comienza describiendo la noción de irrealidad que impera en los prolegómenos bélicos, cuando el horror aún no ha conquistado el inconsciente del pueblo. Habla de un París embellecido por los caprichos estivales, de cafeterías y teatros rebosantes de vida. A escasos kilómetros de distancia se decide el futuro de Europa, pero la única pista de la sangre derramada son los funerales en los Inválidos.

Wharton comienza luego su intrépido periplo. Busca el rastro de la pelea, persigue la cola de ese Abadón que desprende aroma a pólvora, miedo y sepultura. En Argonne y Alsacia, en Lorena y los Vosgos, la escritora descubre la huella de la guerra. Y revela un abanico de impactos anímicos: desde la incertidumbre y el terror hasta el coraje y la épica.

En la narración de Wharton conviven el amargo retrato de la destrucción y la exaltación de la causa francesa. La autora escribe que, a su triste manera, la guerra fortalece el espíritu de personas anónimas: "Se trata de un maravilloso ejemplo de la rapidez con que la determinación es capaz de modelar el rostro humano [...] Ahora todos ellos, por insignificante que sea su cometido, participan en la consumación de una gran tarea. Y lo saben".

Wharton logró infiltrarse en el corazón de la batalla, tanto en el plano material como emocional, desnudando los pensamientos de los implicados a través de sus propias reflexiones. Al final del conflicto, Wharton fue condecorada con la Cruz de la Legión de Honor, pero su auténtica recompensa es la permanencia de 'Francia combatiente' en las estanterías. Su testimonio de la Gran Guerra, vital e introspectivo, ha trascendido el tiempo., tratándose de , el libro fluye maravillosamente".

Expedición a las entrañas de la batalla

No le falta razón. Escrita como un cuaderno de bitácora, 'Francia combatiente' sumerge al lector en los paisajes y las sensaciones de una nación arrojada a las fauces de la pesadilla. Wharton comienza describiendo la noción de irrealidad que impera en los prolegómenos bélicos, cuando el horror aún no ha conquistado el inconsciente del pueblo. Habla de un París embellecido por los caprichos estivales, de cafeterías y teatros rebosantes de vida. A escasos kilómetros de distancia se decide el futuro de Europa, pero la única pista de la sangre derramada son los funerales en los Inválidos.

"Francia combatiente", de Edith Wharton, en El Tercer Hombre

2009-06-10T14:14:00.005+02:00

Fabulosa reseña aparecida en El Tercer Hombre sobre la apasionantemente desoladora crónica de la Gran Guerra que es Francia combatiente, de la escritora americana, Edith Wharton.

http://eltercerhombre.wordpress.com/2009/06/09/francia-combatiente-por-edith-wharton/

Los siete magníficos de los libros

2009-06-10T13:26:00.006+02:00

Una vez más, las editoriales que componen el grupo Contexto han sido elogiadas en los medios por su labor. Esta vez en ABC.es, con motivo de la Feria del Libro de Madrid. Un artículo firmado por Leslie J. López.

http://www.abc.es/20090606/cultura-literatura/siete-magnificos-libro-200906061040.html

"Botchan" en La Biblioteca Imaginaria

2009-06-08T13:35:00.007+02:00

Una nueva reseña del clásico Botchan, de Natsume Soseki. Esta vez a cargo de Cristina Monteoliva en La Biblioteca Imaginaria.

Muchos son los libros de un pasado cercano o no tanto que pueden llamar nuestra atención. Algunas de estas obras necesitan de un conocimiento previo de las circunstancias de la época para llegar a entenderlas. Otras, sin embargo, y por increíble que parezca, son totalmente intemporales, obras que podríamos imaginar situadas en el tiempo presente. Sin lugar a dudas, y a mi parecer, Botchan, de Natsume Soseki, la novela ganadora del Premio Llibreter 2008 es un buen ejemplo de esto que os cuento.

No es fácil tomar una decisión acerca de qué hacer con tu vida cuando tus padres mueren y tu hermano muestra una total indiferencia hacia ti. Así que casi sin darse cuenta, y tras tres años de estudios, el protagonista de esta historia acaba destinado como profesor de matemáticas en un lugar remoto, muy lejos de su Tokio natal. ¿Cómo será la vida en un sitio como éste? ¿Conseguirá adaptarse este joven descreído a las nuevas circunstancias? ¿Hará amigos? ¿Le darán problemas los alumnos? Estas y otras preguntas tendrán respuesta a lo largo de esta novela.

Nunca llegaremos a conocer el nombre real del protagonista de esta historia. Sabremos, eso sí, que su criada, amiga y casi madre, Kiyo, le llama cariñosamente botchan, un apelativo que también puede significar «niño mimado» en japonés. Pronto descubriremos la genialidad del autor a la hora de escoger este título para su obra. Y es que, como nuestro botchan explica a lo largo de estas páginas, porque protagonista y narrador son uno solo, él no es un hombre de razonar las cosas antes de actuar, sino todo lo contrario. Su carácter impulsivo le lleva a tomar caminos desacertados, a enemistarse con la gente y, a veces, a liarse a mamporros con aquel que le lleve la contraria. Las circunstancias le llevan a embarcarse en una profesión de la que no está seguro de estar preparado, y mudarse a un lugar remoto en el que todos parecen seres hostiles. Pero, ¿realmente lo son? Puede que no tanto. Quizá le fuera mejor si no se cerrara tanto en banda, si le diera una oportunidad a sus compañeros de trabajo y no se dedicara a ponerles a todos ridículos motes. Pero nuestro niño mimado no es mala persona. En realidad, nuestro protagonista es todo un idealista, un hombre que lucha contra la injusticia y la hipocresía, capaz del mayor de los sacrificios con tal de que las cosas estén bien hechas.

Autómatas y humanos en Qué Leer.

2009-06-02T17:53:00.005+02:00

A continuación, os ofrecemos el artículo de Jesús Palacios aparecido en Qué Leer a propósito de El rival de Prometeo.

«Están entre nosotros, aunque no nos demos cuenta. En los parques temáticos y de atracciones. En los bares y cafeterías. En ferias y tiendas de juguetes. En los grandes almacenes… Y, tal y como nos recuerda la antología “El rival de Prometeo” (Impedimenta), en algunas grandes obras de la literatura. Estos antepasados directos de nuestros ordenadores vuelven en las páginas de un puñado de libros y nos recuerdan que también el ser humano es, en cierto modo, un autómata.

Así se refiere uno de los personajes de Los Autómatas (Olañeta) de Hoffmann a la sensación que despiertan en él las figuras mecánicas y, en especial, aquellas que imitan la forma humana, como el célebre Turco ajedrecista de von Kempelen: “Me resultan sumamente desagradables todas estas figuras que no tienen aspecto humano, aunque, sin embargo, imitan a los hombres, y tienen toda la apariencia de una muerte viviente, o de una vida mortecina”. Y, más aún, añade: “Estoy convencido de que la mayoría de los hombres participan de este mismo sentimiento…”. ¿Quién podía saberlo mejor que Hoffmann, que iba a convertir a su muñeca Olimpia, corazón artificial que late en su clásico relato de horror y locura El Hombre de Arena, en arquetipo universal de la literatura fantástica?

Freud y, antes que él, E. Jentsch en su Zur Psychologie des Unheimlichen (1906), derivaron sus análisis de “lo siniestro” (unheimlich) de la obra maestra de Hoffmann; en especial el segundo –ya que el creador del psicoanálisis rápidamente lleva el tema a su terreno: la castración edípica, apartándolo de muñecos y autómatas–, lo centra en “la duda de que un ser aparentemente animado sea en efecto viviente; y a la inversa, un objeto sin vida esté de alguna forma animado”. Pero, aunque Freud es mucho menos sensible al efecto siniestro de los autómatas, acierta al encontrar en ellos también un elemento de fascinación infantil, de juego y hasta deseo erótico: “Recordemos que el niño, en sus primeros años de juego no suele trazar un límite muy preciso entre las cosas vivientes y los objetos inanimados, y que gusta tratar a su muñeca como si fuera de carne y hueso. Ya no hablamos de angustia: el niño no sintió miedo ante la idea de ver viva a su muñeca, y quizá hasta lo haya deseado”. Hoffmann mismo no dejó de visitar en 1801 los entonces famosos autómatas del Arsenal de Danzig, y después, en 1813, los expuestos en Dresde por J. G. Kaufman, siguiendo también con interés las distintas exhibiciones del citado Turco campeón de ajedrez, todo lo cual le serviría de inspiración para sus seminales relatos sobre el tema. Miedo y deseo. Extrañeza y complicidad. Terror y fascinación. El autómata, pura ambigüedad entre el mundo inerte de lo mecánico y mineral y el mundo sensible de la carne y el pensamiento, es también el eslabón perdido entre el universo de la magia alquímica, con el nigromante cabalista en su gabinete de maravillas, y el de la ciencia moderna y su inmenso laboratorio, que destierra definitivamente al gran relojero ausente y al alma de su maquinaria humana. Y la literatura, entre la fantasía y la ciencia ficción, es su terreno de juego.Rivales de Prometeo

Un viaje a lo largo del tiempo y de la historia de los autómatas es, precisamente, lo que nos propone El rival de Prometeo. Vidas de Autómatas Ilustres (Impedimenta). Una deliciosa antología, a cargo de Sonia Bueno Gómez-Tejedor y Marta Peirano, que sigue paso a paso la evolución de esta criatura desde los tiempos de la Ilustración hasta nuestros días y más allá. Textos filosóficos de la Enciclopedia, de Descartes y La Mettrie, e incluso del célebre constructor de autómatas Vaucanson, bautizado por Voltaire como el Rival de Prometeo. Una sección dedicada por completo al ya citado Turco jugador de ajedrez incluyendo, entre otros, el famoso artículo de Edgar Allan Poe, quien utiliza la lógica y la deducción para demostrar la falacia intrínseca del mismo –de hecho, este autómata, que se vanagloriaba de haber vencido al ajedrez a Benjamin Franklin y a Napoleón, escondía, como no podía ser de otra manera, un jugador oculto, lo que no invalida que introdujera en el debate científico y filosófico el concepto de la “inteligencia artificial”–, y el escalofriante relato de horror El maestro de ajedrez de Moxon, de Ambrose Bierce. Quizá la parte más fascinante sea la consagrada a la autómata fatal, desde la Olimpia de Hoffmann, glosada por Freud, a la Futura del Metrópolis de Thea Von Harbou (y Fritz Lang), pasando por la fantástica andreida de Villiers de L ´Isle-Adam, la Hadaly de La Eva futura, pergeñada por un legendario Edison de ficción. Todo ello para finalizar, bien metidos ya en la ciencia ficción y en ese futuro inminente que late en nuestro presente de ordenadores y realidades virtuales, con textos del ludita Samuel Butler; del inventor de la palabra “robot”, el checo Karel Capek; Asimov y sus leyes robóticas; el teórico A. M. Touring y, finalmente, el profético artículo sobre La Singularidad de Vernor Vinge, con su apocalíptica premonición de un mundo transhumano o post-humano. Un viaje sin retorno desde los gabinetes de curiosidades del Barroco y la Ilustración hasta Skynet y el fin de la humanidad, tal y como la conocíamos, que une la fascinación por la vida artificial con el miedo a que la nueva criatura descubra que ahora es él, el creador, otro autómata más del pasado, de maquinaria ya obsoleta, que debe quedar apartado también en un oscuro rincón, lleno de polvo y telarañas, del Museo de la Creación.

Un “golem” en Toledo Pocos recuerdan que uno de los más grandes creadores de muñecos mecánicos, relojes y ambiciosos ingenios técnicos, fue el lombardo Giovanni Torriani (1501-1585), más conocido por el castellanizado nombre de Juanelo Turriano, Matemático Mayor de Felipe II, astrólogo y Relojero de la Corte del Emperador Carlos. Memorias de un Hombre de Palo (Suma) es el título que acertadamente ha dado Antonio Lázaro a su nueva novela, donde reconstruye el episodio más espectacular y hasta cierto punto trágico de la vida de Turriano: su empeño en construir un ingenio mecánico de gran envergadura, capaz de llevar las aguas del Tajo hasta la ciudad de Toledo, lo que consiguió acosado por deudas y traiciones. Ágil, entretenida y bien documentada, la novela histórica de Lázaro se permite más de un vuelo de fantasía y misterio, recreando también la historia que asocia a Turriano con la creación del Hombre de Palo. Un autómata de madera que, al decir de la leyenda –leyenda con fondo de verdad-, paseaba por las calles de Toledo, junto a su amo italiano o en solitario, solicitando limosnas y ayudando a los transeúntes por algún dinero, con el que su creador pudiera sobrevivir a la ruina provocada por su ingenio acuático. Lázaro imagina una trama de intrigas cortesanas, según la cuál este autómata de madera no sería sino un prototipo de soldado artificial –prácticamente un guerrero robot-, encargado a Juanelo por el Emperador antes de su muerte, que se disputan diversas facciones políticas. Turriano, quien llenó de autómatas y relojes la Corte de Carlos I, siente a veces que su criatura tiene alma humana, y nosotros, cuando entra en acción, no podemos por menos de verla casi como una suerte de Robocop renacentista avant la lettre, y pensar en todo un ejército de Hombres de Palo invadiendo las costas inglesas a bordo de la Armada, esta vez sí, Invencible.

Muñecos con alma Los autómatas, a pesar de contener en germen el mundo entero de la robótica, la informática, la IA y la Realidad Virtual, tienen siempre más que ver con el reino inanimado de maniquíes, figuras de cera y muñecas, que con el de la ciencia ficción. Esto es algo que supo ver muy bien Irene Gracia en su extraordinaria y singular novela El coleccionista de almas perdidas (Siruela). A través de la biografía imaginaria de la familia Chat, constructores de autómatas, muñecas y teatrillos de marionetas, trasunto fantasioso y excesivo de la auténtica familia Jaquet-Droz, cuyos célebres muñecos “inteligentes” se exponen en el Museo de Neuchâtel, la escritora recorre la Belle Époque en alas de la inquietante manía, vicio y locura de sus protagonistas, entregados a la creación de mundos y personajes artificiales, capaces de escapar a los designios de la naturaleza y la muerte. Llena de guiños a Hoffmann y Poe, con apariciones estelares de Freud y Rasputín, pero también con cierta atmósfera propia del Borges más fantástico, El coleccionista de almas perdidas es una poética y hermosa, pero también siniestra, reflexión sobre la obsesión prometeica que subyace en el arte de fabricar autómatas. En ella, gracias a su sutil atmósfera de fantasía contenida, nunca sabemos hasta qué punto los muñecos poseen realmente alma… o son síntomas de la locura múltiple de su trágico protagonista, Anatol Chat. Recordemos que lo verdaderamente fascinante del autómata, lo que nos asusta pero también nos intriga e incluso divierte, es la posibilidad de vida, de conciencia, que parece contener en su burda imitación del hombre. Sin esta ambigüedad, nada queda del muñeco, y hasta Villiers de L´Isle Adam se ve obligado a dotar de alma a su artificial Hadaly en La Eva futura (Valdemar), para lo que utiliza una singular estratagema: introducir en su cuerpo de cristal el alma de una médium espiritista. Tal vez, como sugiere Pilar Pedraza, hasta el decadente y misógino Villiers siente miedo a dar el salto definitivo: que su criatura eléctrica, por su propia naturaleza artificial –curioso oxímoron– desarrolle inteligencia y alma propias.

Nosotros, los autómatas En su erudito y a la vez entretenido ensayo Máquinas de amar (Valdemar), Pilar Pedraza plantea un recorrido por las fantasías masculinas sobre la mujer perfecta. Es decir, la mujer creada por él mismo. De la Galatea del mito griego a la Rachel de Blade Runner (el filme de Ridley Scott, no la novela de Dick), vemos cómo el macho ha intentado desesperadamente superar la guerra de los sexos… eliminando a su oponente y sustituyéndolo por su propia imagen especular. Pero de nuevo el creador la necesita con alma propia. Y el sueño se disipa, dejando detrás sólo su triste carcasa; en este caso, ni siquiera de carne y hueso. Que en pocos años libros tan diferentes como los de Gracia, Lázaro, Pedraza o El rival de Prometeo se ocupen de estas extrañas criaturas nos invita a reflexionar. De un lado, los autómatas son el primer paso hacia la superación de la magia por medio de la técnica y la ciencia. Del Golem, activado por el hechizo cabalístico grabado en su frente de barro, al Jugador de Ajedrez de Maelzel o el Pato de Vaucanson. Y, sin embargo, todavía encontramos hasta en el más sofisticado androide o cyborg postmoderno una chispa de la magia nigromante de su pasado como criatura sobrenatural. Para la imaginación del Melville de El campanario, del Hawthorne de El artista de lo bello o del Bierce de El maestro de ajedrez de Moxon –no hablemos del “Frankenstein” de Mary Shelley–, el autómata es la hubris desatada y conlleva su castigo inevitable. Para Dickens representa un síntoma de los peores efectos de la industrialización y su implacable deshumanización del trabajador. Gaston Leroux pone un cerebro asesino en su interior y lo transforma en máquina de matar, en La muñeca sangrienta… Quizá hemos llegado a un momento límite, en el que los viejos muñecos articulados, autómatas y juguetes mecánicos, nos resultan más vivos, más humanos que nosotros mismos. Queda en ellos algo de la ilusión perdida de un tiempo en que la ciencia poseía el encanto de la magia y podía creerse ciegamente en el progreso. En que un día no lejano crearíamos seres artificiales perfectos, con alma propia o, como diríamos ahora, Inteligencia Artificial… Y que no nos mirarían fijamente después con sus ojos de cristal, exigiéndonos una respuesta. Pidiéndonos que les rindamos cuentas por existir.»

Reportaje sobre Contexto en El Dominical

2009-06-02T17:01:00.007+02:00

Si ya hace alguno días os deleitábamos con la foto de los "tres tenores" en el evento organizado por la revista Qué Leer, esta semana lo haremos con el "mayúsculo" reportaje, «Editar en minúscula», que El Dominical dedica a cada uno de los siete sellos editoriales que componen el grupo Contexto, con el fin de dar a conocer el modo de editar de estas pequeñas editoriales que han conseguido afianzarse en el actual mercado editorial y cuyo trabajo cooperativo fue reconocido con el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural.

Os ofrecemos un extracto del reportaje, previo a las siete entrevistas que podéis consultar en el número de este mes de Qué Leer.

«Editar en minúscula»/ Asier Martairena y Álex Oviedo.

«Siete sellos independientes se levaron en 2008 el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial. Ahora regresan juntos al lugar en el que nación su alianza: la Feria del Libro de Madrid.

«Un editor es un lector apasionado», sentencia Julián Rodríguez, director de Periférica. Su certeza la comparte con otros seis compañeros, responsables cada uno de ellos de una pequeña editorial: Barataria, Global Rhythm Press, Impedimenta, Libros del Asteroide, Nórdica Libros y Sexto Piso. Junto crearon la asociación Contexto y el año pasado el Ministerio de Cultura reconoció su esfuerzo y les concedió el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural. Aquel fue un premio al entusiasmo. «Un editor», continúa Rodríguez, «también es crítico. Alguien que recomienda o que quiere recomendar y compartir lo que leyó previamente. Al menos nosotros solo publicamos aquello que hemos leído y disfrutado». Esta donación de gozo fue considerada por el ministerio como una «irrupción innovadora en el panorama editorial que, desde la iniciativa individual y desde distintos puntos de España, han sabido vincular edición, distribución y librería en torno al proyecto Contexto».

«Es una asociación de inspiración cooperativista que tiene por objeto aunar esfuerzos, compartir recursos, intercambiar experiencias y seguir aprendiendo. Además, es una plataforma más sólida para abordar proyectos que difícilmente podríamos plantearnos cada uno por nuestra cuenta», apunta Carola Moreno, editora de Barataria. El ingente número de títulos que las grandes editoriales presentan cada semana obligan a aportar un valor añadido. De ahí que estas siete editoriales independientes (tres catalanas, tres madrileñas y una extremeña), apostaran por unirse. Pero si hay algo que los diferencia de los mastodontes del sector es, según Santiago Tobón, editor de Sexto Piso, «su gusto por proponer lecturas poco habituales». Frente a esa figura del editor atrincherado tras su mesa, que nunca sale de su despacho, los del grupo Contexto lo son las 24 horas del día. Como apunta Luís Solano desde Libros del Asteroide, lo que les interesa es «poder conocer directamente a los lectores, saber qué les han parecido los libros o cuáles prefieren». Para lograrlo, según Julián Viñuales, editor de Global Rythm, el premio no ha podido ser más oportuno: «Fue un reconocimiento institucional y sectorial tan grato como inesperado, y una oportunidad de dar a conocer mejor nuestra labor». La de hacer llegar al lector una literatura diferente y de calidad.»

"El rival de Prometeo" en El Confidencial

2009-06-02T16:17:00.004+02:00

Nuño Vallés firma esta extensa reseña de El rival de Prometeo, muy recomendable para todos aquellos que quieran iniciarse en la lectura de esta completa y variada antología de textos sobre los autómatas, ya que introduce algunas de las tesis por las que discurre este libro y presenta a dos de los más célebres autómatas, el "pato cagón" y el Turco jugador de ajedrez, a los que se consagran algunos de los pequeños ensayos de esta antología, escritos por Walter Benjamin y Edgar Allan Poe, entre otros.

http://www.elconfidencial.com/cache/2009/05/28/libros_50_maquinas_heredaran_tierra.html

Las vírgenes sabias en Estrella Digital

2009-05-27T19:44:00.005+02:00

Os proponemos la lectura de esta reseña sobre Las vírgenes sabias , novela del escritor Leonard Woolf de reciente aparición en Impedimenta.

http://www.estrelladigital.es/ED/diario/150708.asp

CONTEXTO en la revista BARCELONÉS

2009-05-20T19:00:00.010+02:00

La revista Barcelonés dedica un breve reportaje a las pequeñas editoriales independientes, entre las que destaca la labor editorial del grupo Contexto, señalando su carácter innovador dentro del actual mercado del libro, y elogiando tanto la originalidad como la calidad de sus propuestas editoriales.

«Existe una especie de aldea gala como la de Astérix, donde viven las pequeñas editoriales que sacan libros con pasión y mimo, mirando con orgullo sus tomos una vez editados y no mirando con avaricia las filas de ceros de la calculadora. De hecho, las microeditoriales están más en forma que nunca. Y han pasado de ser algo marginal a ocupar un lugar más o menos protagonista en el mercado, gracias sobre todo a los lectores fieles, pero también a los galardones como el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial que se le concedía con justicia hace unos meses al Grupo Contexto, una plataforma auspiciada por jóvenes editoriales indies como Libros del Asteroide, Barataria, Global Rhythm, Impedimenta, Nórdica y Sexto Piso.

Porque estas pequeñas editoriales, la mayoría de ellas ferzmente independientes, son como esas discográficas que tienen unos fans que se compran todo lo que sale. Entroncan con la colección Contraseñas de Anagrama o de los Star Books de la revista anarquista Star:los libros que compras confiando a ciegas en el sello, los que tienen un diseño que los hace merecedores de adquisición sólo como objeto, los que guardan contenidos que no pueden salir en los grandes monstruos del mundo editorial, ya sea por sus contenidos avanzados -en algunos casos, en el cruce con lo multimedia o con el mundo del arte o del diseño- 0 por su recuperación de clásicos de la literatura libres de derechos.

Y si la industria musical ha regresado al vinilo ante la apisonadora tecnológica y el intercambio de música sin portadas y sin objetos, lo mismo ha sucedido con el mundo del libro. Ante la amenaza de keitai shosetsus -las novelitas japonesas para móviles-, y de los e-books que nos librarán a nuestros bosques de la masacre del papel, parece que los sellos independientes son la solución.

De hecho, el premio al Grupo Contexto, es solo la culminación de una inercia de bola de nieve a la que cada vez se suman más editoriales: La cultura snack ha llegado a los libros y se editan cada vez más tomos más pequeños que los walkman. « Son como pequeñas golosinas editoriales, para ser leídas en cualquier sitio», comenta Diana Zaforteza, dels sello Alfabia, que acaba de editar Popism, diarios inéditos de Warhol y una nueva colección de libritos de tamaño Moleskine. Una tendencia de la literatura portátil a la que ha -poned todas las comillas del mundo al verbo- "ayudado" la crisis y el repunte del libro de bolsillo.

Ya antes de este premio y de esta tendencia, habían encontrado su espacio editoriales como Apa-Apa Cómics, creada por unos trabajadores de la librería Central y que están editando tebeos underground o de músicos de pop con éxito. O de la gente de Melusina, que ha dado el castañazo con Odio Barcelona, pero que ha tocado techo con textos realmente intencionados y curiosos como Propaganda o La fábrica de sueños. O como Morsa con sus libros ilustrados de Juanjo Sáez o de las letras del grupo Manos de topo. O Cabaret Voltaire, con sus textos de autores malditos franceses y sus libros de edición impecable. Son solo algunas. Bernard, tranquilo, en serio, no todo son Starbucks y Starbooks y vender libros como magdalenas. Aún hay esperanza.»

Los "tres tenores" en Qué Leer

2009-05-14T12:47:00.005+02:00

Entre las fotos de la fiesta que dio la revista Qué Leer, recientemente publicadas en dicho magazine, encontramos una agradable sorpresa: la «Aparición al mejor estilo "tres tenores" de Diego Moreno, Enrique Redel y Luis Solano, miembreos de esa cofradía Contexto que fue Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial del año pasado».

"El rival de Prometeo" en la revista Esquire

2009-05-14T12:32:00.010+02:00

El rival de Prometeo. Vida de Autómatas Ilustres aparece como libro seleccionado por la revista Esquire para su Biblioteca del Mes. Daniel Entrialgo lo presenta como «otro curioso volumen de esta estupenda editorial, empeñada en no publicar ni un sólo libro feo».

Gracias, Daniel.

Inventario de LO INFRAORDINARIO en LA VANGUARDIA

2009-04-29T17:07:00.010+02:00

«El Perec de Lo infraordinario es el Perec de Pensar/Clasificar y De me acuerdo. El que, cansado de las malabares oulipianas, interroga a lo trivial, a lo cotidiano, tratando de averiguar de esta manera dónde está su vida, dónde está su cuerpo, dónde está su espacio».

Julio José Ordovás nos sugiere esta clave interpretativa de Lo infraordinario, pretándose también a hacer inventario de las distintas piezas ensayísticas, hechas de "trozos" de vida del propio Perec, que componen, valga la contradicción, este extraordinario libro, cuya traducción al castellano hecha por Mercedes Cebrián mereció el Premio Tormenta al Mejor Libro Traducido en 2008.

EL RIVAL DE PROMETEO en el ABCD DE LAS LETRAS

2009-04-29T16:18:00.017+02:00

Luis Alberto de Cuenca dedica en el ABCD de las Artes y las Letras un artículo completo a hablar- y por cierto que muy bien- sobre la edición de El rival de Prometeo, primer título de la recién estrenada colección "El Panteón Portátil".

Criaturas artificiales, por Luis Alberto de Cuenca /26 de abril de 2009

«Impedimenta o Enrique Redel, que viene a ser lo mismo, estrena colección. Se llama «El Panteón Portátil de Impedimenta», tiene un diseño gráfico —como era de esperar— muy elegante y se inicia con una antología de textos sobre autómatas llevada a cabo por Marta Peirano y cuidada, con estupendas introducciones parciales a cada una de las cuatro partes del libro, por ella misma y por Sonia Bueno Gómez-Tejedor. El plan de la obra no puede ser más sugestivo, y ello a pesar de que el tiernísimo monstruo del Dr. Frankenstein, sin duda el androide más famoso de las letras universales, no aparece en el libro (a no dudar, porque abundan las ediciones de Frankenstein en el mercado). Recuerden el apodo que da Mary W. Shelley al creador de su androide, El moderno Prometeo.

Nuevos seres humanos. Ya saben ustedes que el titán Prometeo se hizo célebre por crear a los hombres, modelándolos con arcilla, y por robar el fuego de los dioses para entregárselo a lo mortales. El Dr. Frankenstein era, en el sentir de su inventora, una especie de Prometeo que iba a dar paso, por el procedimiento de juntar desperdicios de cadáveres y electromagnetismo en abundancia, a una nueva generación de seres humanos (o algo por el estilo). Pues bien, la hiperromántica novela de M. W. Shelley tuvo sus antecedentes y sus consecuentes. Prácticamente todos los que valen la pena constan en este delicioso florilegio de Impedimenta.

El pistoletazo de salida lo constituyen unos extractos del Tratado del hombre de Descartes, que, junto con la voz «Androide» de la Enciclopedia de Diderot y d´Alembert, la Relación sobre el mecanismo de un autómata de Vaucanson y unos fragmentos de El hombre máquina del materialista epicúreo Julien de la Mettrie, conforman la primera parte del libro, titulada «Las máquinas filosóficas». La segunda está centrada en la figura del Turco, famosísimo autómata de madera tallada, tocado con turbante y vestido a la oriental, que había construido el artesano húngaro Wolfgang von Kempelen para entretener a la emperatriz austríaca María Teresa, pues el tal Turco jugaba al ajedrez de modo magistral y no había rival que lograra ganarle en el tablero. Los textos relacionados con el Turco los firman W. Benjamin, Poe y Ambrose Bierce; también se rememora, en párrafos inolvidables, la partida jugada por el autómata frente a Napoleón, con la imagen del tablero y de las piezas en la posición del jaque mate.

Robots. En la tercera parte comparece ni más ni menos que uno de los fundadores de las letras fantásticas europeas, el alemán —nacido en Königsberg, en la Prusia Oriental, hoy territorio ruso (mal que nos pese)— E. T. A. Hoffmann, ofreciéndose íntegro su cuento «El hombre de la arena», protagonizado por Olimpia, la irresistible muñeca autómata. Junto a él, Sigmund Freud, de quien se presentan extractos de su fundamental ensayo Das Unheimliche, aquí traducido como Lo siniestro; el gran Villiers de l´Isle-Adam, con una selección de su novela La Eva futura, sobre la que tanto y tan bueno ha escrito Alicia Mariño, y la inefable Thea von Harbou, ferviente nazi y autora de Metrópolis, ficción que aparece aquí hábilmente extractada y sobre la que Fritz Lang, marido de Thea, realizó una de las mejores películas de la historia del cine.

La cuarta y última parte va de robots, con lo que no podía faltar el checo Karel Capek, que fue el primero en utilizar la palabra robot en su obra teatral R. U. R., de la que se ofrece, parcialmente, el acto I. Acompañan a Capek el autor de Erewhon, Samuel Butler (Darwin entre las máquinas), Isaac Asimov (Las tres leyes de la robótica), el lógico, matemático y criptógrafo inglés A. M. Turing (¿Puede pensar una máquina?) y el estadounidense, nacido en Wisconsin en 1944, Vernor Vinge (La singularidad). Permítanme que reproduzca un par de frases de este último trabajo: «Estamos en vísperas de un cambio comparable al surgimiento de la vida humana en la Tierra. La causa concreta de este cambio es la inminente creación, mediante la tecnología, de entidades con una inteligencia superior a la humana.» ¡Ahí queda eso!»

El rival de Prometeo es más que una mera antología sobre autómatas: representa y asume una reflexión colectiva sobre criaturas artificiales que constituye una aportación de enorme interés a un tema tan atractivo. Felicito de corazón a sus autoras por tan valioso trabajo. Estoy convencido de que al mismísimo Dr. Frankenstein también le hubiese gustado mucho este libro, aun a pesar de que su androide no figure en sus páginas.

Soseki, Murakami y Miyazaki en EL PAÍS

2009-04-27T19:17:00.007+02:00

Este fin de semana han aparecido dos artículos en EL PAÍS titulados "Más allá de Murakami" y "Viaje a la galaxia Miyazaki" en los que se evoca la figura del escritor Sôseki, tanto para señalar su buena acogida dentro de la ola de novedades consagrada a la literatura japonesa, destacando especialmente la ciudada traducción y elegante edición de Botchan hecha por Impedimenta (Premi Llibreter 2008), como para hablar de su influencia en el cine de animación del gran director japonés Miyazaki, quien reconoce haberse inspirado en Soseki para su último filme, Ponyo en el acantilado.

"Viaje a la galaxia Miyazaki", por Paloma LLaneza.
http://www.elpais.com/articulo/cultura/Viaje/galaxia/Miyazaki/elpepicul/20090425elpepicul_1/Tes

"Más alla de Murakami", por Andrés Sánchez Braun.
http://www.elpais.com/articulo/narrativa/alla/Murakami/elpepuculbab/20090425elpbabnar_4/Tes

«Lo infraordinario» consigue el Premio Tormenta al Mejor Libro Traducido del año 2008

2009-04-22T11:09:00.008+02:00

El blog literario La Tormenta en un Vaso ha concedido el Premio Tormenta al Mejor Libro Traducido del año 2008 a Lo infraordinario de George Perec, traducido por Mercedes Cebrián.

Esta misma traducción ya ha sido galardonada con el Premio Mots Passants de Traducción, de la Universitat Autonoma de Barcelona.

Asimismo, el jurado, compuesto por casi un centenar de importantes críticos y escritores españoles e hispanoamericanos, ha completado el palmarés con Todos los cuentos, de Cristina Fernández Cubas (Tusquets), premio al Mejor Libro en Castellano 2008, y Rosas, restos de alas, de Pablo González (La Fábrica), premio al Mejor Nuevo Autor en Castellano.

Mercedes Cebrián (Madrid, 1971) es escritora y traductora. Autora del libro de relatos y poemas El malestar al alcance de todos (Caballo de Troya, 2004) y del poemario Mercado Común (Caballo de Troya, 2006), sus textos han aparecido en los diarios El País y La Vanguardia y en las revistas Turia, Revista de Occidente, Diario de Poesía (Argentina), Eñe o Clarín. Actualmente prepara la nueva traducción del clásico de Georges Perec, Un homme qui dort, que Impedimenta publicará el próximo otoño.

Excelente crítica de «Lo infraordinario» en Papel en blanco

2009-04-21T11:40:00.008+02:00

'Lo infraordinario', de Georges Perec

Magalí Urcaray

Lo que realmente ocurre, lo que vivimos, lo demás, todo lo demás, ¿dónde está? Lo que ocurre cada día y vuelve cada día, lo trivial, lo cotidiano, lo evidente, lo común, lo ordinario, lo infraordinario, el ruido de fondo, lo habitual, ¿cómo dar cuenta de ello, cómo interrogarlo, cómo describirlo?

La respuesta que da Georges Perec a esta cuestión es así de simple: “interrogar a lo habitual”. Es decir, fijarnos en todo aquello que, debido a la cotidianidad, hace mucho tiempo que dejó de sorprendernos. Cosas pequeñas, insignificantes, tan sutiles que rara vez les concedemos atención. No interesan los grandes titulares de los periódicos, esas noticias que todos vociferan por igual, sino el día a día que se calla. Lo infraordinario.

Para Italo Calvino, Perec fue una de las personalidades literarias más singulares del mundo, al punto de que no se parece a nadie en absoluto, muestra de lo cual es prácticamente cualquier texto de su autoría. En ‘Notas sobre lo que busco’ Perec señaló los que eran los cuatro polos de su escritura: “el mundo que me rodea, mi propia historia, el lenguaje, la ficción”. Queda patente en su primera novela, ‘Las cosas’, en su obra cumbre, ‘La vida, instrucciones de uso’ y, de forma clara, también en ‘Lo infraordinario’. El recuerdo y la enumeración de objetos, datos, cosas, conforman la historia de sus personajes y del propio autor. A medias entre realidad y ficción, entre juegos de palabras y hondas reflexiones es el modo por el que Perec se expresa y construye.

Como un diario sin orden, como un cajón lleno de anotaciones de café, como, en suma, pequeños destellos del Perec humano y literario, Impedimenta nos presenta por primera vez en español distintos textos que fueron publicados en diversos medios, con introducción de Guadalupe Nettel y valiente traducción de Mercedes Cebrián.

Me importa mucho que parezcan triviales e insignificantes: es precisamente lo que las hace tan esenciales o más que muchas otras a través de las cuales tratamos en vano de captar nuestra verdad.

Porque nuestra vida, al fin y al cabo, no se erige sólo con grandes acontecimientos, sino sobre todo con un cúmulo de mínimos puntitos que están ahí, aunque parezcan invisibles. Para Proust fue una magdalena, y para otro puede ser el papel de una pared, un jersey viejo o una palabra. ¿Quién no se ha sorprendido al recordar, de repente y sin conexión conocida, una antigua costumbre, una risa concreta, una imagen infantil?

Son hechos infraordinarios pero que, en su momento, dijeron mucho de un espacio, de un lugar, de un estado de ánimo. Las ‘Doscientas cuarenta y tres postales de colores auténticos’ (dedicadas a Calvino, por cierto), poco más que resúmenes telegráficos de vacaciones; la detalladísima descripción de la Rue Vilin, más elocuente que cualquier calendario; la visión tan personal de Londres; la sorprendente ‘Tentativa de inventario de los alimentos líquidos y sólidos que engullí en el transcurso del año mil novecientos setenta y cuatro’, que me hizo darme cuenta de cuán aburrido es mi menú…. , o mi favorito, ‘El Santo de los Santos’, donde Perec realiza una ácida descripción del término “oficina”.

‘Lo infraordinario’ no debe leerse como una novela, ni un relato, ni una secuencia lógica de escritos, sino como pinceladas sueltas de una vida que se conforma de hechos minúsculos. Por este motivo no lo considero una lectura apropiada para quien desconoce a Perec, pero sí una muy sabrosa y gratificante para quien ya es adepto. Como los “almanaques” de Julio Cortázar (‘La vuelta al día en ochenta mundos’, ‘Último round’), ‘Lo infraordinario’ supone la guinda final, que todo lo articula, en el universo Perec.

http://www.papelenblanco.com/2009/04/20-lo-infraordinario-de-georges-perec#more

«El rival de Prometeo» en Babelia

2009-04-21T11:18:00.007+02:00

En el primer fragmento de sus Tesis de Filosofía de la Historia, Walter Benjamin evoca al legendario turco ajedrecista creado en 1769 por el artesano Wolfgang von Kempelen. Como se sabe -y también recoge El rival de Prometeo (Impedimenta), una estupenda antología de textos sobre los autómatas compilada y comentada por Sonia Bueno Gómez-Tejedor y Marta Peirano-, la asombrosa "máquina" que, durante cerca de un siglo, habría derrotado a los más conspicuos ajedrecistas de Europa (incluyendo a Federico el Grande y a Napoleón) no fue más que un fraude. En el interior de la máquina, disimulado mediante un ingenioso sistema de espejos e imanes, se ocultaba un experto jugador de carne y hueso, auténtico "cerebro" del autómata. Benjamin lo imagina como un enano jorobado que "guiaba por medio de unos hilos la mano del muñeco". Y utiliza la imagen para proyectar sobre ella un equivalente para la filosofía: un muñeco llamado "materialismo histórico" que, "si toma a la teología a su servicio", siempre debía ganar.

http://www.elpais.com/articulo/semana/prueba/10000/horas/elpepuculbab/20090418elpbabese_10/Tes

"El rival de Prometeo" en Público

2009-04-16T13:29:00.006+02:00

Del reloj con peluca a la Eva Futura

Un anuncio de la época, con grandes letras, decía así: "El Jugador de Ajedrez ha soportado a los mejores competidores de Europa y causa admiración universal. Se enfrentará con cualquiera del público que quiera plantarle cara. Es capaz de mover la cabeza, los ojos, labios y manos con gran facilidad y pronuncia claramente la palabra echec (jaque, en francés) cuando es necesario. Si se hace un movimiento erróneo, lo percibe y rectifica".

Este jugador de ajedrez era un autómata. Creado en 1769 como entretenimiento para la emperatriz María Teresa de Austria, era zurdo, tenía la piel de madera, tuercas y engranajes por tripas y unas ropas que le sirvieron para ponerle apodo: El Turco. Llegó a vencer a personalidades como Federico el Grande, Benjamin Franklin y Napoleón. Inspiró a escritores como Poe, E. T. A. Hoffman y Ambrose Bierce y tuvo una vida de más de un siglo como atracción de feria, donde dejaba a su audiencia confundida. ¿Podía una máquina pensar? ¿Y ganar a un hombre?

El Turco ocupa un lugar privilegiado en El rival de Prometeo. Vidas de autómatas ilustres (Impedimenta), un libro que repasa la historia de estos mecanismos con piernas y otros órganos, a partir de textos de autores como Descartes, Diderot, Freud, Asimov, los mismos Poe, Hoffman y Bierce, referencias literarias, como Frankenstein (Mary Shelley), y fílmicas, como la Eva Futura de Metropolis (Fritz Lang).

Juguete, arte, ciencia

Quizá lo más complicado es diferenciar a un autómata de otras figuras, como androide, robot o clon. Marta Peirano, responsable de la selección de textos y la edición de El rival de Prometeo (junto a Sonia Bueno), aclara conceptos: «El autómata es una máquina o un sistema capaz de ponerse en marcha a sí mismo. El androide es un autómata con figura humana. La diferencia entre autómata y robot es que el primero es mecánico. El clon no es ni uno ni otro: es un doble».

Tampoco parece clara su función. ¿Científica, lúdica, artística? ¿Monstruo de feria? "Todas a la vez —dice Peira— no. La obsesión de Jacques de Vaucanson (que ideó un flautista capaz de tocar y un pato que hacía la digestión) era tal, que dedicó un tercio de su vida a fabricar un autómata que sangrara para mostrar el funcionamiento del sistema circulatorio. El Turco, sin embargo, fue un juguete. Y los niños de Pierre Jaquet-Droz (creador del escribiente, el dibujante y el músico, y preso por brujería en España) eran obras de arte, piezas de exquisita relojería".

Relojes. El autómata parece vinculado a un tiempo determinado: el Siglo de las Luces, en pleno estallido de las ideas filosóficas y los progresos científicos. Una época en la que "el Todopoderoso se convierte en el Gran Relojero", como dice Patric J. Gyger en el prólogo. Entonces "la ciencia era el opio del pueblo", completa Peirano: "El caso del Turco es uno de los más curiosos, por el airecillo a posesión diabólica que sus managers explotaron". Una pena que al final, este "reloj con peluca" fuera un engaño.

Palomas de antes de Cristo

Estrictamente, hubo autómatas antes de la Ilustración. Peirano habla de Da Vinci y Descartes, que se dice que "fabricó una niñita autómata para sustituir a su hija Francine", pero hay ejemplos en las culturas griegas o árabes. "Herón el viejo de Alejandría, entre otras cosas, inventó la máquina de vapor 17 siglos antes de la Revolución Industrial. El más antiguo es la paloma mecánica de Archytas, data del 400 a.C.".

Hoy, hemos heredado el morbo "casi sádico" por el interior del cuerpo, presente, por ejemplo, en los animales en formol de Damien Hirst. Y aunque ni la industria del sexo ni la del ocio interactivo toman el relevo, Peirano apuesta por el revival: "Los relojes están de moda, después de convertirse en reliquia por los móviles. Francois Junod es un artista suizo que ha creado sofisticados androides a la manera del XVIII para Sony, Cartier y Bulgari. O el Ayuntamiento de Parla, que le encargó el primer reloj de autómatas que se construye en 200 años".

http://www.publico.es/culturas/218455/reloj/pelucaa/eva/futura