Sala de Guerra

Nota de Falecimento: Luther Smith

2009-12-15T00:00:00.000-03:00

Luther H. Smith Jr.

(1920 - 09/12/2009)

Faleceu no último dia 9 de dezembro na Filadélfia, de causas naturais aos 88 anos de idade, o veterano Tuskegee Primeiro-Tenente Luther H. Smith Jr.

Nascido em Des Moines, Iowa, Smith e seu irmão Henry alistaram-se no Corpo Aéreo do Exército em um programa para treinamento de pilotos civis. Com o ataque japonês a Pearl Harbor e a declaração de guerra dos Estados Unidos às potências do Eixo, o Alto-Comando do Exército teve - com algum contragosto - que ampliar o treinamento de pilotos negros, formando o 332º Grupo de Caça, popularmente conhecido como "Tuskegee Airmen". A unidade, sob comando do Coronel Benjamin O. Davis Jr. foi enviada para o Marrocos em novembro de 1942, participando as operações no Norte da África e da Sicília.

Na primavera de 1944, o 332º Grupo foi transferido para o aeródromo italiano de Ramitelli, na costa do Adriático, sendo reequipados com o P-51 Mustang. Luther iniciou seu segundo tour operacional, voando missões de escolta dos bombardeiros da 15ª Força Aérea sobre a Tchecoslováquia, Alemanha, Hungria e Polônia. Segundo ele, "esse foi o verdadeiro início da igualdade racial, quando os tripulantes brancos dos bombardeiros perceberam que esses caras que os protegiam eram tão bons quanto quaisquer outros, porque conseguiam cumprir suas missões com sucesso". Numa missão sobre o sul da França, um Messerschmitt 109 penetrou a formação de bombardeiros que Smith estava protegendo, e ele aproximou-se com seu Mustang. "Quando me coloquei ao lado dele, pude ver que era apenas um garoto. Ele não usava máscara de oxigênio, então pude ver sua face - parecia ter uns 16 ou 17 anos. Eu não podia acreditar que estava ali prestes a derrubar alguém que era apenas uma criança. Mas eu tinha um trabalho a fazer e disse 'Bem, tenho que derrubar esse avião'. Atirei e ele foi abaixo".

Luther Smith havia completado 132 missões bem-sucedidas - derrubando dois inimigos e destruindo 10 aeronaves no solo - na sexta-feira 13 de outubro de 1944. Naquele dia ele atacou uma composição ferroviária que explodiu bem em frente ao seu Mustang, danificando a aeronave e forçando-o a saltar perto de Balaton, na Hungria. Contudo, seu pé ficou preso e ele feriu-se gravemente ao saltar. Tirado de uma árvore por soldados alemães, ele passou por uma complicada cirurgia num hospital alemão, passando os próximos sete meses num campo de prisioneiros. A certa altura, um oficial da SS sentou-se ao lado da sua cama e perguntou-lhe: "Você voluntariou-se para lutar por um país que lincha seu povo. Por quê?" Smith respondeu que estava orgulhoso em servir seu país.

Ele permaneceu na Força Aérea até 1947, e em seguida conseguiu formar-se em engenharia aeroespacial na Universidade do Iowa. Ele teve uma longa carreira de 37 anos na General Electric Co. Luther Smith compareceu à cerimônia de posse do presidente Barack Obama em janeiro de 2009, e veio a falecer no hospital Bryn Mawr, num subúrbio da Filadélfia, após um longo período de saúde frágil. Ele deixa esposa e dois filhos.

Luther Smith e um P-51C na Base Aérea de Des Moines, Iowa, em 2002.

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Code Talker reconta suas experiências para estudantes

2009-12-14T00:00:00.000-03:00

Code Talker reconta suas experiências para estudantes

Estudantes da escola básica de Santa Ridge, Califórnia, ganharam um mergulho em uma parte única da Segunda Guerra Mundial.

Samuel Tsosie, 84, foi um dos 400 membros da tribo indígena Navajo que serviram como comunicadores especiais dos Fuzileiros Navais no Teatro do Pacífico.

Chamados “Code Talkers”, eles enganaram a inteligência japonesa ao longo dos anos decisivos da guerra com um código derivado de sua própria língua nativa. O código nunca foi quebrado.

Vestido em seu uniforme militar com uma gravata Navajo e um colar tribal, Tsosie sentou à frente do auditório com sua filha Loretta, próximo a uma mesa cheia de fotos, livros e lembranças, incluindo um boneco G.I. Joe Navajo.

Cerca de 75 alunos foram enviados ao auditório para ouvir Tsosie recontar histórias de seus dias no Corpo de Fuzileiros Navais. Menos de 100 Code Talkers ainda estão vivos, e pelo menos cinco falecerem nos últimos três meses.

“A palestra na escola foi realmente muito boa”, disse Dave Gordon, diretor da escola. “Alguns estudantes estão decepcionados por tê-la perdido”.

Quando tinha 16 anos, Tsosie mentiu para o recrutador sobre sua idade e forjou a assinatura da mãe para alistar-se, para consternação dos estudantes.

“Quando você decide fazer algo, não importa, você faz o que é preciso”, disse Tsosie, que gosta de falar para grupos. “Eu simplesmente queria me alistar”.

Muitos dos Navajos eram atiradores exímios porque tinham praticado atirando em coiotes na reserva, disse Tsosie.

Ele tornou-se um operador de rádio antes de se juntar aos Code Talkers. Usando centenas de termos Navajo, eles podiam se comunicar mais rápido do que ao usar máquinas de cifras.

Tsosie disse que os Code Talkers usavam termos Navajo que eram associados aos respectivos termos militares que se assemelhavam. Dessa forma, eles se comunicaram de forma que mesmo um Navajo não-iniciado não entenderia.

“Para a palavra ‘granada’, nós usávamos a palavra batata. Para ‘avião’ usávamos pássaro”, disse Tsosie, que divide seu tempo entre o Arizona e Salt Lake City, onde mora sua filha.

Durante seu serviço, Tsosie viajou para locais como Austrália e China. Após a guerra, ele trabalhou por 40 anos no serviço de saúde pública e aposentou-se em 1985. Quatro dos seus filhos serviram nas forças armadas.

Ele não vê o papel dos Code Talkers como algo especial. “Eu estava apenas fazendo meu trabalho”, disse.

Como o número de Code Talkers está diminuindo, existe uma campanha para arrecadar fundos para construir um museu e um centro de veteranos no Novo México.

Fonte: Standard NET, 3 de dezembro de 2009.

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Elza Cansanção Medeiros

2009-12-11T00:00:00.000-03:00

Elza Cansanção Medeiros

2º Tenente

(1921 - 2009)

Elza Cansanção Medeiros nasceu no dia 21 de outubro de 1921 na cidade do Rio de Janeiro. Era filha de pais alagoanos, sendo seu pai o médico sanitarista Tadeu de Araújo Medeiros – que fora auxiliar do Dr. Oswaldo Cruz na campanha contra a febre amarela. Ainda muito jovem aprendeu a atirar e começou a dominar idiomas estrangeiros, especialmente o inglês. Perdeu seu irmão mais velho, vítima de um derrame cerebral aos 17 anos de idade e, portanto, sentia que tinha a obrigação de representar a família na defesa da pátria.

Em 1942, Elza ingressou em um curso de enfermagem das Samaritanas da Cruz Vermelha, concluindo-o um ano depois. Com a declaração de guerra do Brasil à Alemanha e Itália em agosto de 1942, Elza iniciou suas tentativas de entrar efetivamente para o esforço de guerra. Como as Forças Armadas brasileiras não permitiam mulheres em seu efetivo, Elza contentou-se em tentar embarcar como enfermeira, e dessa forma tornou-se a primeira voluntária brasileira a se apresentar para a Segunda Guerra Mundial, em 18 de abril de 1943.

O Quadro de Enfermeiras da Reserva do Exército foi criado em 13 de dezembro de 1943, e devido à falta de efetivo, foi iniciada a primeira turma do Curso de Emergência de Enfermeiras da Reserva do Exército. Elza fez parte desta primeira turma, cujo treinamento levou quatro semanas, entre medicina, treinamento físico, línguas estrangeiras e legislação militar. Em 25 de março de 1944, Elza graduou-se em primeiro lugar na turma, junto com as colegas Maria do Carmo Correa e Castro e Berta Moraes.

Devido a um acordo prévio com o General Souza Ferreira, Elza foi a primeira enfermeira a embarcar para a Itália, no dia 9 de julho de 1944, junto ao Destacamento Precursor de Saúde. Durante a escala em Argel, Elza e as outras enfermeiras do Destacamento Precursor ouviram na rádio os alemães anunciarem a “chegada das enfermeiras brasileiras”, dando sua localização, seu destino e seus nomes – delatando o descuido com o sigilo de informações e a pujança do sistema de espionagem do Eixo no Brasil.

Chegando à Nápoles no dia 15 de julho, Elza e suas colegas tiveram a missão de receber os cinco mil homens do 1º Escalão da FEB, que desembarcavam do USS General Mann. Designadas para o 45º Hospital de Campo, as enfermeiras brasileiras travaram o primeiro contato com os feridos de guerra e com o corpo médico norte-americano. Por sua habilidade como intérprete, Elza era constantemente requeridas nas diversas alas do hospital.

Contudo, um problema apareceu. As brasileiras eram enquadradas como Enfermeiras de 3ª Classe, o que não é uma patente militar. Além de serem alvos freqüentes de humilhações por parte de suas colegas norte-americanas – que eram todas oficiais – elas não podiam freqüentar a cantina dos oficiais e nem o refeitório dos praças, pois não pertenciam a nenhuma das categorias. Elza então levou o problema ao General Mascarenhas de Morais, comandante da Força Expedicionária Brasileira, que tratou de encontrar uma brecha na legislação para enquadrá-las como oficiais. Dessa forma, todas as enfermeiras brasileiras que chegaram à Itália foram imediatamente elevadas ao posto de 2º Tenente.

Elza pediu então sua transferência para um hospital no front, sendo atendida e transferida para o 38º Hospital de Evacuação em Santa Luce, 30 km a sudeste de Pisa. No entanto, pouco tempo depois o hospital teve de era abandonado devido a uma enchente, provocada pela detonação das represas do rio Arno pelos alemães. Ela seguiu então para o 16º Hospital de Evacuação, localizado em Pistoia, e bem próximo da linha de frente. Lá, Elza tratou tanto de Aliados quanto de alemães, que ela julgou serem pacientes muito mais fáceis de tratar do que os brasileiros.

O 7º Hospital de Campo, em Livorno, era a maior e mais equipada unidade hospitalar daquele setor do teatro de operações, e também era o que tinha o maior contingente médico brasileiro. Devido à situação disciplinar alarmante no hospital, o Coronel Generoso Ponce, Sub-Chefe da unidade, designou Elza Medeiros para assumir a coordenação em 29 de novembro de 1944, como enfermeira-chefe. Ela então iniciou um duro trabalho de conciliação entre brasileiras e norte-americanas, atenuando as diferenças lingüísticas e estabilizando o relacionamento entre o corpo médico.

O trabalho foi, entretanto, muito exigente para Elza, e ela pediu transferência, sendo designada oficial de ligação no 45º Hospital Geral a partir de 18 de abril de 1945. Com o fim da guerra em 8 de maio, ela pediu seu repatriamento e, em 11 de junho, embarcou para o Brasil.

Ao chegar, foi desligada do serviço ativo em 14 de julho de 1945. Poucos dias depois, Mascarenhas promoveu-a a Enfermeira de 1ª Classe. Elza então trabalhou para o serviço médico do Banco do Brasil, e escreveu seu primeiro livro, “Nas Barbas do Tedesco”, em 1955. Em junho de 1957, uma lei federal permitiu que as enfermeiras voluntárias da FEB voltassem ao serviço ativo, e Elza foi enquadrada na Diretoria Geral de Saúde do Exército, sendo promovida a 1º Tenente em 25 de agosto de 1962.

Em 1965, passa a trabalhar para o Serviço Nacional de Informações, e em 1966 vai para a Policlínica Central do Exército. Elza passou para a reserva em 12 de abril de 1976 na patente de Major.

Ela escreveu ainda mais dois livros sobre a guerra, e construiu um acervo de mais de 5.000 fotografias do conflito. Organizou também o Museu da Segunda Guerra Mundial em Maceió, recebendo o título de cidadã honorária da cidade em 1982 – e recentemente ganhou um busto de bronze na instituição. Em abril de 2007, tornou-se membro da Academia de História Militar Terrestre do Brasil. A Major Elza era uma figura conhecida e querida, sempre presente em eventos e desfiles militares.

Era a decana das mulheres militares do Brasil, e também mais condecorada brasileira da história, com 36 medalhas. A Major Elza Cansanção Medeiros faleceu no Rio de Janeiro, aos 88 anos de idade, no dia 8 de dezembro de 2009, de complicações após uma fratura no fêmur.

Major Elza falando sobre sua experiência de guerra:

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Polêmica sobre os restos de Hitler na Rússia

2009-12-10T00:00:00.000-03:00

Polêmica sobre os restos de Hitler na Rússia

Dentro da Lubyanka, quartel-general da polícia secreta russa, está um fragmento preservado da mandíbula de Hitler, mantido como troféu da vitória do Exército Vermelho sobre a Alemanha Nazista. Um fragmento de crânio com uma marca de bala está nos Arquivos Nacionais.

Então, quando os pesquisadores americanos disseram que testes de DNA mostraram que o crânio é de uma mulher, eles desafiaram um antigo conto da caça pelos restos de Hitler. O arquivista chefe do Serviço Federal de Segurança (FSB) insistiu que os ossos são genuínos e explicou como a KGB destruiu quase todos os traços do corpo do ditador.

O Tenente-General Vasily Khristoforov disse que os restos do ditador foram incinerados em 1970, e as cinzas foram jogados num rio da Alemanha Oriental.

Agentes sob as ordens do chefe da KGB, Yuri Andropov, exumaram de uma tumba os restos de Hitler, Eva Braun e a família de seu ministro Joseph Goebbels. Os oficiais removeram os restos do local do enterro na base soviética de Magdeburg – e Andropov escreveu aos chefes do partido comunista recomendando a destruição dos corpos após a decisão de passar o controle da base para a Alemanha Oriental.

Em 1970, Andropov compilou um relatório declarando que “os restos foram queimados numa área vaga perto de Schönebeck, a 11 quilômetros de Magdeburg, reduzidos a cinzas, juntados e jogados no rio Biederitz” – ou no rio Ehle perto do subúrbio de Biederitz ou no Biederitz See.

O General Khristoforov disse que os restos de Hitler foram destruídos para evitar que sua tumba se tornasse um santuário nazista. “Não valia a pena deixar qualquer material que pudesse fazer surgir um culto de adoração... Há pessoas que professam a ideologia fascista, infelizmente até na Rússia”.

Os restos de Hitler chegaram a Magdeburg no começo de 1946 após trocar de local por oito meses. Os corpos de Hitler e Braun foram pobremente queimados em 30 de abril de 1945, na saída de seu bunker em Berlim. Ele havia mordido uma cápsula de cianeto e atirado contra a têmpora.

Quando o Exército Vermelho chegou ao bunker, encontraram os dois corpos ao lado dos corpos de Goebbels e sua esposa. A princípio houve dúvida da autenticidade do cadáver de Hitler – foi transportado para um hospital de campo em Berlim para análises.

Os registros dentários de Hitler foram localizados, e estilhaços de vidro encontrados em sua mandíbula sugeriram que ele havia mordido uma cápsula de veneno. O primeiro relatório não faz menção ao ferimento de bala, talvez porque os oficiais soviéticos não queriam enfurecer Stalin sugerindo que Hitler havia tido uma “morte de herói”. Nesse meio tempo, testemunhas do bunker diziam aos seus interrogadores que Hitler tinha mesmo atirado contra si.

Os relatórios dúbios confundiram Stalin. Enquanto a incerteza pairasse, a agência contra-inteligência Smersh e o NKVD disputariam os restos do ditador. Toda vez que o Smersh se movia, Hitler ia junto – enterrado numa floresta nas cercanias de Berlim, depois em Rathenow, e então quando um comitê de investigação foi montado, ele foi levado para Magdeburg.

A mandíbula de Hitler e o fragmento do seu crânio foram mandados para o Kremlin. O restante foi mantido em Magdeburg até que fosse decidido entregar a instalação ao controle da Alemanha Oriental.

O General Khristoforov insistiu que o FSB não tem razão para questionar a autenticidade dos fragmentos de crânio em sua posse. Em setembro de 2009, professores da Universidade de Connecticut disseram que amostras de DNA mostraram que o crânio provinha de uma mulher com idade aproximada de 40 anos.

Khristoforov disse: “A mandíbula de Hitler está nos arquivos do FSB, e o fragmento de crânio está nos Arquivos Nacionais. Esses materiais são as únicas evidências documentais da morte dele”. Ele não ofereceu nenhuma prova de DNA. A mandíbula nunca foi vista em público.

Fonte: The Times, 9 de dezembro de 2009.

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Resolvido o mistério do último mini-submarino?

2009-12-09T00:00:00.002-03:00

Resolvido o mistério do último mini-submarino?

Pesquisadores acreditam ter encontrado os restos de um mini-submarino japonês que provavelmente atacou couraçados americanos em 7 de dezembro de 1941.

Os restos de um mini-submarino japonês que participou do ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 foram encontrados, de acordo com pesquisadores. O achado oferece evidência que o submarino disparou seus torpedos na Linha dos Couraçados, resolvendo uma antiga disputa entre historiadores.

Cinco mini-submarinos participaram do ataque, mas quatro afundados, destruídos ou atolaram, sem constituir um fator no ataque. O destino do quinto permanece um mistério. Mas uma variedade de novas evidências sugere que o quinto disparou seus dois torpedos de 400 kg, provavelmente contra os couraçados USS West Virginia e USS Oklahoma – virando este último. Um dia depois, pensam os pesquisadores, a tripulação afundou o submarino nas cercanias de West Loch.

Neste local também aconteceu um desastre em 1944, no qual seis navios-tanque preparados para a invasão de Saipan foram destruídos numa explosão de munição que matou 200 marinheiros e feriu centenas mais. Quando a Marinha afundou o que restava dos navios para proteger o segredo da invasão, acabou fazendo-o por cima do mini-submarino.

“Não é sempre que um historiador tem a chance de reescrever a história”, disse o historiador marinho Parks Stephenson, que juntou evidências do caso. “O Oklahoma virando de ponta cabeça foi o segundo evento mais icônico do ataque. Se um dos mini-submarinos conseguiu, em 1941, entrar no porto e atingir um couraçado, quem sabe o que conseguiria fazer hoje. O Irã e a Coreia do Norte estão construindo-os. É muito preocupante”.

Três peças do submarino foram encontradas durantes mergulhos de rotina entre 1994 e 2001 por Terry Kerby, chefe do Laboratório de Pesquisas Submarinas do Havaí. Contudo, Kerby e os outros pensaram se tratar de um troféu de guerra que fora capturado em Guadalcanal ou outro lugar, trazido para o Havaí e afundado.

Stephenson envolveu-se na pesquisa em 2007 porque estava procurando o quinto mini-submarino japonês.

Às 22:41 de 8 de dezembro de 1941, um tripulante do submarino I-16 recebeu uma mensagem de rádio do mini-submarino anunciando o sucesso de sua missão. Isso indicou a Stephenson que o mini-submarino tinha encontrado um lugar calmo no porto e escondeu-se até a noite seguinte, antes de subir e enviar a mensagem. Os tripulantes então teriam afundado o barco, pois não teriam conseguido sair do porto.

Um mergulhador que estava procurando o submarino mandou fotos do achado para Stephenson. “Assim que vi a proa com o característico cortador de redes, eu sabia que tinha encontrado o quinto mini-submarino”, disse. A Marinha Japonesa desenvolveu cortadores de rede para missões especificas, e o encontrado nos destroços é idêntico aos dos outros mini-submarinos.

Nenhum torpedo foi encontrado nos destroços, sugerindo que não estavam presentes no ato do afundamento. Uma recém-divulgada foto tirada por um avião japonês durante o ataque parece mostrar um mini-submarino disparando um torpedo na Linha dos Couraçados. Um relatório do Almirante Chester Nimitz ao Congresso em 1942 descreve um torpedo de 400 kg encontrado intacto após a batalha. É duas vezes maior que o carregado pelos aviões torpedeiros. Esse torpedo falho aparentemente atingiu o West Virginia.

Um exame dos destroços do Oklahoma mostra que o navio teve danos subaquáticos muito maiores que o provocado por um torpedo aéreo. Somente uma explosão subaquática poderia tê-lo virado, disse Stephenson. “Do contrário, ele apenas teria assentado no fundo”, como os outros navios afundados.

A maior parte dos destroços está presa junto com os navios afundados em 1944, então os pesquisadores não sabem se a tripulação ficou presa lá dentro. Contudo, um mapa tirado de um dos mini-submarinos mostra a localização de uma casa segura em Pearl City, Havaí, sugerindo que a tripulação pode ter afundado o submarino e escapado.

Fonte: Los Angeles Times, 7 de dezembro de 2009.

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Ódio de Hitler foi provocado pela morte da mãe

2009-12-08T00:00:00.000-03:00

Ódio de Hitler foi provocado pela morte da mãe

A obsessão de Adolf Hitler com a morte de sua mãe, após seu tratamento de câncer com um médico judeu, foi a causa do Holocausto, de acordo com um livro publicado recentemente na Alemanha.

É argumentado que Hitler acreditava que sua mãe, Klara, foi envenenada pelo Dr. Eduard Bloch (foto) e sua angústia foi a causa do seu anti-semitismo.

Klara faleceu em 1907, aos 47 anos, quando Hitler tinha 18. Uma devota católica romana, ela morreu por envenenamento por iodofórmio causado por seu tratamento de câncer de mama, uma prática médica comum na época.

“A morte dolorosa da mãe foi um momento-chave em seu desenvolvimento”, disse Joachim Riecker, autor do livro 9 de novembro: Como a Primeira Guerra Mundial levou ao Holocausto.

“Hitler nunca perdoou o médico judeu. Em conversas com seus ajudantes como Josef Goebbels, ele se referia aos judeus como uma ferida e a ele como um ‘remédio’, que teria de eliminá-la”.

O Dr. Bloch mais tarde emigrou para a Áustria e para os EUA, onde morreu em 1945.

O livro vai contra a sabedoria convencional, que enfatiza o respeito do jovem Hitler pelo médico. Também ressalta a importância do 9 de novembro, que foi a data de fundação da República de Weimar em 1918, a data em que Hitler tentou tomar o poder em 1923 e a data da Kristallnacht em 1938 – o pogrom contra os judeus que foi o precursor do Holocausto.

Fonte: Daily Mail, 7 de dezembro de 2009.

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Nota de Falecimento: Grigoriy Sivkov

2009-12-07T00:00:00.000-03:00

Grigoriy Flegontovich Sivkov

(10/02/1921 - 20/11/2009)

Faleceu no último dia 20 de novembro em Moscou, de causas naturais aos 88 anos de idade, o duas vezes Herói da União Soviética, Major-General Grigoriy Flegontovich Sivkov.

Nascido na vila de Martynovo, perto de Perm, numa família camponesa, Sivkov concluiu seus estudos em 1939, na escola técnica de aviação. No ano anterior, havia conseguido seu brevê no aeroclube de Perm, indo em seguida trabalhar como técnico na fábrica de motores aeronáuticos da cidade. Em setembro de 1939, Sivkov entrou para o Exército Vermelho e em outubro de 1940 graduou-se Tenente-Júnior na escola de aviação militar. Ele foi então enviado a Lvov junto ao 202º Esquadrão, sendo realocado em abril de 1941 para a Moldávia, perto da fronteira com a Romênia. Lá, Sivkov e seus colegas observavam constantes violações do seu espaço aéreo por aeronaves alemãs, mas nunca receberam ordens de reagir: "Não entrem em combate, não respondam a provocações".

No dia 22 de junho de 1941 o esquadrão fugiu do rápido avanço do Eixo e foi realocado para o sul da União Soviética para novo treinamento em bombardeio leve. Recebendo uma nova aeronave, o Sukhoi Su-2, Sivkov foi designado para o 210º Regimento de Bombardeio de Curto Alcance, baseado na curva do Don. Ele voou sua primeira missão operacional em 28 de dezembro de 1941, num período de grande atividade para a unidade. Na primavera de 1942, Sivkov iniciou o treinamento na aeronave que voaria até o fim da guerra: o Ilyushin Il-2 Sturmovik. Imediatamente ele iniciou ataques contra as forças alemãs em Kharkov, sendo promovido a vice-comandante do esquadrão em maio. Em setembro de 1943, após completar 132 missões, foi promovido a Tenente e recebeu o comando do esquadrão.

Pela exemplar conduta como comandante e extrema bravura no campo de batalha, o Presidium do Soviete Supremo condecorou-o com a Estrelha Dourada de Herói da União Soviética em 4 de fevereiro de 1944. O Tenente-Sênior Sivkov continuou a combater, participando da liberação da Romênia, Bulgária e Iugoslávia, junto ao 3º Front Ucraniano. Nas últimas semanas da guerra, tomou parte nos ataques às capitais Budapeste e Viena, totalizando 247 missões operacionais. Em 19 de agosto de 1945, o Major Sivkov foi nomeado pela segunda vez Herói da União Soviética.

Após a guerra ele continuou na VVS, concluindo em 1952 o curso de engenharia militar na Academia de Zhukovsky. Tornou-se então piloto de testes, fazendo diversos voos no MiG-15, Il-10 e no helicóptero Mi-1. A partir de 1972, já um Doutor em Ciências Técnicas, tornou-se chefe do departamento na Academia, publicando mais de 70 trabalhos científicos. Promovido a Major-General em 1975, Sivkov passou para a reserva em janeiro de 1986.

Grigoriy Sivkov casou-se em junho de 1945 com uma Heroína da União Soviética, Ekaterina Vasilyevna Riabova, e com ela teve duas filhas. Ficou viúvo em 1974 e casou-se novamente com Olga Dobrolenskaya Yurevna. Em sua cidade natal, há hoje um busto de bronze em sua honra.

Grigoriy Sivkov com a esposa Ekaterina Riabova e a filha Natalia comemorando o natal de 1949. Reparem nas estrelas.

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Otto Fretter-Pico

2009-12-04T00:00:00.002-03:00

Otto Fretter-Pico

Generalleutnant

(1893 - 1966)

Otto Fretter-Pico nasceu no dia 2 de fevereiro de 1893 na cidade de Karlsruhe, perto da fronteira sudoeste da Alemanha com a França. No dia 14 de julho de 1914, ele tornou-se um aspirante a oficial no 14º Regimento de Artilharia “Grossherzog”. No mês seguinte irrompeu a Primeira Guerra Mundial, e após terminar o treinamento básico, Fretter-Pico foi enviado para o front ocidental. Lá ele passou toda a guerra, excetuando-se o período de fevereiro a maio de 1916, quando foi designado para o quartel-general da 28º Divisão. Em outubro do mesmo ano ele também passou alguns dias nesse posto.

Em 27 de janeiro de 1915, Fretter-Pico foi comissionado Leutnant. Em setembro de 1917 ele recebeu o comando da 6ª Bateria do seu Regimento, e em 18 de outubro de 1918 foi promovido a Oberleutnant. Durante o conflito ele foi agraciado com ambas as classes da Cruz de Ferro.

Ao terminar a guerra, Fretter-Pico foi um dos oficiais selecionados para o restrito Reichswehr, onde foi designado para o 13º Regimento de Artilharia em Königsberg. Em 1921, passou para o 5º Regimento em Fulda, onde permaneceu até ser promovido a Hauptmann em fevereiro de 1928. Seguiu-se um período trabalhando no Ministério da Defesa em Berlim, e a partir de 1930 ele ocupou uma série de posições na Bavária. Em setembro de 1934 ele recebeu o comando do III Batalhão do recém-comissionado Regimento de Artilharia de Munique.

Em 1 de janeiro de 1935, Otto Fretter-Pico foi promovido a Major, sendo também designado Inspetor de Observação de Artilharia no Ministério da Guerra em Berlim. Promovido a Oberstleutnant em outubro de 1937, ele recebeu o comando do 7º Batalhão de Observação em novembro de 1938 – completando um curso de artilharia em Jüterborg em janeiro de 1939. No comando da unidade, Fretter-Pico tomou parte na invasão da Polônia após o início da Segunda Guerra Mundial em 1 de setembro de 1939. No dia 6 de fevereiro de 1940 ele assumiu o comando do 297º Regimento de Artilharia, unidade que lideraria durante a campanha de 1940 contra Holanda, Bélgica e França. Como reconhecimento pelo trabalho, foi promovido a Oberst em 1 de setembro daquele ano.

Ainda no comando do 297º Regimento, Fretter-Pico participou da Operação Barbarossa, a invasão da União Soviética, a partir de junho de 1941. Seus méritos foram reconhecidos com a condecoração da Cruz Alemã em Ouro no dia 11 de dezembro daquele ano. No dia 20 de dezembro de 1942, Otto Fretter-Pico despediu-se do front leste, quando entrou para a Reserva do Führer. Contudo, foi chamado de volta ao serviço em 20 de fevereiro de 1943, para liderar o treinamento da nova 57ª Divisão de Infantaria, na França. Quando a unidade foi comissionada em maio, ele tornou-se seu comandante, pois havia sido promovido a Generalmajor em 1 de março.

Em 25 de setembro de 1943, Fretter-Pico recebeu um novo comando: a 148ª Divisão de Infantaria. Após os desembarques Aliados na costa da Normandia em junho de 1944, a Divisão ficou responsável por guardar a passagem dos Alpes entre a França e a Itália. Em 20 de outubro daquele ano, ele foi promovido a Generalleutnat e, em 12 de dezembro, como reconhecimento pela liderança da 148ª Divisão, foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro.

Em outubro de 1944, os estados-maiores do Generalfeldmarschall Albert Kesselring e do Maresciallo d’Italia Rodolfo Graziani começaram a planejar uma ofensiva de inverno no front italiano – mais especificamente na região montanhosa da Garfagnana, usando 40.000 homens com pobre apoio de tanques, artilharia e aviões para romper as linhas do 5º Exército Americano e recapturar o porto de Livorno, tirando dos Aliados seu ponto de apoio mais próximo da frente.

Contudo, quando o plano chegou aos comandantes divisionais – Otto Fretter-Pico e o Generale di Brigata Mario Carloni, comandante da Divisão Alpina “Monterosa” – sofreu drásticas mudanças, sendo bastante reduzido. Fretter-Pico e Carloni sabiam que tinham de adequar o planejamento ao real estado das forças do Eixo na região, já que nenhum reforço era esperado dos outros fronts.

Dessa forma, o plano revisado e nomeado Operação Tempestade de Inverno (não confundir com a grande operação homônima de resgate do 6º Exército em Stalingrado, liderada por Hermann Hoth), foi posto em movimento. Na madrugada de 25 para 26 de dezembro, três colunas ítalo-germânicas – totalizando 4.600 soldados – atacaram o setor da Garfagnana, defendido pela 92ª Divisão de Infantaria “Buffalo” (soldados negros norte-americanos).

Rapidamente, as forças do Eixo sobrepujaram os americanos, que recuaram e permitiram uma penetração de 8 km em suas linhas – em pouco mais de 24 horas de ação. Sob comando geral de Otto Fretter-Pico e comando operacional de Mario Carloni, a Operação Tempestade de Inverno foi um sucesso completo. Como a última ofensiva bem-sucedida do Eixo no front italiano, ela desarticulou as posições Aliadas nos Apeninos Ocidentais, e estabeleceu uma linha que permaneceu incólume até a Ofensiva da Primavera em abril de 1945.

Com a substituição da Monterosa pela Divisão Bersaglieri “Italia” no começo de 1945, e o início da Ofensiva da Primavera em abril, Fretter-Pico viu-se cercado por três regimentos da Força Expedicionária Brasileira nas cercanias de Fornovo di Taro. Abordado por um vigário local, que levou uma sugestão de rendição enviada pelos brasileiros, Fretter-Pico enviou seus plenipotenciários para negociar a entrega das armas.

Dessa forma, no dia 29 de abril de 1945, a 148º Divisão de Infantaria alemã e a Divisão Bersaglieri “Italia” se tornaram as primeiras divisões inteiras do Eixo a capitular no front italiano – e o fizeram à Força Expedicionária Brasileira. Fretter-Pico e Carloni renderam-se na manhã do dia 30, sendo escoltados pelos Generais Falconière da Cunha e Zenóbio da Costa até o QG do 5º Exército em Florença.

Nos últimos dias da guerra, por iniciativa do General der Panzertruppe Joachim Lemelsen, comandante do 14º Exército, partiu a recomendação para entrega das Folhas de Carvalho a Otto Fretter-Pico. Contudo, o pedido chegou ao QG de Karl Dönitz tarde demais, e nunca pôde ser formalmente aprovado.

Ele permaneceu em cativeiro norte-americano até julho de 1948, quando aposentou-se e foi residir na Suíça. O General Otto Fretter-Pico faleceu na cidade de Flims, aos 73 anos de idade no dia 30 de julho de 1966.

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Finlândia celebra 70 anos da Guerra de Inverno

2009-12-03T00:00:00.000-03:00

Finlândia celebra 70 anos da Guerra de Inverno

Os finlandeses celebraram, no último dia 30 de novembro, o 70º aniversário da Guerra de Inverno, um conflito que viu o pequeno país segurar Exército Vermelho de Joseph Stalin por 105 dias, e sofrer somente um terço de baixas do inimigo – num clima tão frio que alguns soldados tinham alucinações.

A Finlândia perdeu a guerra, mas sua resistência contra a maciça máquina de guerra soviética, usando seu “exército fantasma” vestido de branco, assombrou Moscou – que planejava ocupar o país vizinho em poucas semanas – e fez os soviéticos aceitarem a paz.

Cerca de 27.000 soldados finlandeses morreram e 43.000 ficaram feridos, numa população total de 3,7 milhões. A União Soviética teve 217.500 baixas, entre mortos e feridos.

Muitos congelaram quando a temperatura desceu a -45º C durante os três meses de hostilidades – uma das guerras mais geladas da história. O clima extremo causou congelamento de membros e alucinações que forçaram a troca de turnos de guarda de 2 horas para 30 minutos.

Viljo Kontio, 95, serviu num batalhão de sinaleiros perto da fronteira quando os soviéticos invadiram.

“Granadas choveram e os russos vieram direto pra cima de nós por áreas abertas. Na floresta fechada, os garotos soviéticos não ousavam lutar porque temiam os finlandeses com camuflagem de neve”, diz Kontio. “Vi com meus próprios olhos como os russos motivavam seus soldados – os que recuavam eram mortos a sangue frio”.

As perdas soviéticas e a mal-sucedida campanha forçaram Stalin a refazer seus planos e concordar com uma trégua, que levou a um acordo de paz assinado pela Finlândia e a União Soviética em 12 de março de 1940.

A questão de quem começou a guerra foi motivo de desavença até a queda da União Soviética, quando historiadores russos admitiram a culpa de Stalin.

Em 26 de novembro de 1939, o Ministro do Exterior soviético, Vyacheslav Molotov, acusou os finlandeses de disparar contra os russos ao longo da fronteira, perto da aldeia de Mainila, no sudeste finlandês.

Os finlandeses consistentemente negaram os “Tiros de Mainila”, e os historiadores russos agora reconhecem que o Exército Vermelho disparou os tiros e Stalin usou o suposto incidente como pretexto para invadir a Finlândia quatro dias depois.

Embora os russos estivessem bem-equipados, muitos historiadores consideram que sua estratégia e planejamento foram muito ruins. Mas após três meses segurando as forças inimigas, que no fim atingiram 450.000 soldados, os finlandeses demonstraram cansaço devido à falta de suprimentos adequados e munição.

O Marechal-de-Campo Carl Gustav Emil Mannerheim, comandante das forças finlandesas, rejeitou uma oferta de ajuda das potências ocidentais, dizendo que era “muito pouco, tarde demais”, e recomendando que a Finlândia negociasse a paz após a ofensiva soviética de março de 1940.

O tratado de paz forçou a Finlândia a ceder 11% de seu território, na maioria grandes áreas do leste da Karélia, e mais de 400.000 habitantes da região foram realocados para dentro do país.

As celebrações incluíram a colocação de coroas de flores em túmulos e cemitérios, exibições, eventos especiais em escolas e uma missa na Catedral de Helsinque, assistida pelo presidente Tarja Halonen.

Fonte: Yahoo News, 30 de novembro de 2009.

Comemorações dos 70 anos da guerra na Finlândia:

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Documentário retrata relação de Hirohito com os militares

2009-12-02T00:00:00.000-03:00

Documentário retrata relação de Hirohito com os militares

Um documentário sobre a história do Japão, durante a guerra e nos anos imediatamente após, recebeu aclamação crítica após sua exibição na Europa.

“O Imperador e o Exército” foi produzido por Kenichi Watanabe, 58, um japonês residente em Paris, que veio para a França em 1997 após dirigir diversos documentários no Japão.

Críticos disseram que o filme de Watanabe deveria ser usado como critério para entender o Japão. Diversas emissoras de outros países já se interessaram pelo programa.

O documentário de 90 minutos combina filmagens da guerra e do pós-guerra que ele obteve nos Arquivos Nacionais dos EUA e outras fontes, com imagens do Japão atual e entrevistas com políticos e um alto-conselheiro de uma organização de direita.

Ele parcialmente retrata a relação entre o Imperador Hirohito (conhecido como Imperador Showa desde sua morte) e as forças militares imperiais – bem como as Forças de Auto-Defesa.

O documentário deu aos espectadores franceses e alemães uma visão clara do Tribunal Militar Internacional para o Extremo Oriente em Tóquio, que julgou o ex-Primeiro-Ministro General Hideki Tojo e outros criminosos de guerra Classe-A.

O filme analisa o processo que levou ao texto da nova Constituição de renúncia à guerra, a criação das Forças de Auto-Defesa, as sucessivas visitas dos primeiros-ministros ao Santuário Yazukuni – onde são cultuadas as almas dos mortos em combate – e o uso de “mulheres de conforto” que serviam como escravas sexuais para os militares em bordéis do tempo de guerra.

O jornal francês Le Monde descreveu “O Imperador e o Exército” como o fruto de uma minuciosa condensação de material. A revista Le Nouvel Observateur considerou-o um grande trabalho, que ajuda a ilustrar o desenvolvimento da história do Japão pós-guerra e porque foi o país jogado num beco sem saída.

Watanabe disse que fez o documentário porque sentia um certo desconforto com as políticas japonesas sob a administração do audacioso Primeiro-Ministro Shinzo Abe, do Partido Democrático Liberal.

Ele citou a elevação da Agência de Defesa para Ministério da Defesa, a instituição da Lei de Referendo Nacional como parte dos esforços para mudar a Constituição, e alterações na Lei Fundamental de Educação colocando ênfase no patriotismo. “Eu quero que os europeus saibam da situação no Japão”, disse.

O título refere-se aos Artigos 1 e 9 da Constituição. O Artigo 1 descreve o Imperador como “símbolo do estado e da união do povo”, enquanto o Artigo 9 diz que “o povo japonês renuncia para sempre à guerra como um direito soberano... e à ameaça de uso da força como meio de resolver disputas internacionais”.

A última parte do documentário mostra uma conferência de imprensa do Imperador Showa em 1975, na qual ele falou hesitantemente, mas declarou “inevitáveis” os bombardeios atômicos americanos em Hiroshima e Nagasaki em 1945. Mostra imagens de cidadãos de Hiroshima entusiasticamente recebendo o Imperador em visita à cidade em 1947. O domo da Bomba-A pode ser visto ao fundo.

Watanabe disse que as palavras do Imperador demonstram sua ciência da percepção americana da guerra, adicionando: “Eu queria expressar no documentário que o Artigo 9 foi feito para assegurar o Artigo 1 sob a ocupação americana”.

O documentário foi lançado em DVD junto com sua transmissão televisiva, que aconteceu após uma exibição no Centro de Cultura Japonesa em Paris. Emissoras da Finlândia, Bélgica, Grécia, Coreia do Sul, e Al-Jazeera no Qatar já mostraram interesse. Sua exibição no Japão ainda está incerta.

Fonte: The Japan Times, 24 de novembro de 2009.

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Documentário: Volando con Visconti

2009-12-01T00:00:00.001-03:00

Meu amigo Claudio Costa, cineasta italiano e proprietário da Ronin Film - que já havia lançado Lo Spirito del Serchio - produziu um novo documentário, a ser lançado em março de 2010. Trata-se de Volando con Visconti; uma entrevista com o Tenente Pilota Cesare Erminio, que foi piloto de caça da Regia Aeronautica e ANR.

Erminio relembra, nesta obra singular, as dificuldades enfrentadas pelos pilotos italianos, a grande vantagem industrial inimiga e o amargo fim do maior dos ases italianos, e líder da ANR, Maggiore Adriano Visconti.

Confira os dois primeiros trailers:

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>>Documentário: Lo Spirito del Serchio (trailers 2 e 3)
>>Adriano Visconti
>>Breda Ba.65
>>Leonardo Ferrulli

Polêmico busto de Stalin no Memorial do Dia-D

2009-11-30T00:00:00.000-03:00

Polêmico busto de Stalin no Memorial do Dia-D

O Memorial Nacional do Dia-D deu iniciou um ultraje ao adicionar à sua galeria de líderes Aliados o busto do ditador soviético que ajudou a iniciar a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria.

Não somente Joseph Stalin matou mais pessoas do que Adolf Hitler em seu criminoso reinado, como também não enviou um único soldado russo para atacar as praias da Normandia em 1944.

William McIntosh, presidente do Memorial em Bedford, Virginia, insistiu que “a função do busto não é honrar Stalin”.

Stalin está incluído junto aos bustos de Franklin Roosevelt e Winston Churchill, porque os soviéticos “venceram o front oriental e ajudaram a ganhar a guerra”, ele disse.

“Ele é parte da narrativa e a missão da nossa fundação é preservar o legado e as lições do Dia-D. Um dos legados do Dia-D é a Guerra Fria”.

Esta explicação não satisfez Alex Storozynski, da Fundação Kosciuszko em Manhattan, cujo pai lutou no Dia-D como membro de uma unidade do Exército Polonês.

“Dada a lógica de McIntosh, os Estados Unidos deveriam erigir uma estátua de Saddam Hussein porque ele foi aliado dos EUA nos anos 80, quando apoiávamos o Iraque na guerra contra o Irã”, disse Storozynski.

Richard Pumphrey, o escultor que criou o busto de Stalin, escreveu no website do Memorial que deixar de fora o “vilanizado ditador” seria como deixar Judas de fora da “Última Ceia” de Leonardo Da Vinci.

As mãos de Stalin estiveram embebidas no sangue de milhões de ucranianos mesmo antes dele e Hitler destrincharem a Polônia e iniciar a Segunda Guerra Mundial em 1939.

Como aliado de Hitler, Stalin ordenou aos seus homens que deportassem mais de um milhão de poloneses e judeus para a Sibéria, e assassinassem 22.000 oficiais do Exército Polonês na floresta de Katyn.

Stalin mudou de lado quando Hitler invadiu seu território, e depois escravizou a Europa Oriental por meio século após expulsar os alemães.

Fonte: NY Daily News, 19 de novembro de 2009.

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França encontra arquivo sobre o jovem Hitler

2009-11-27T00:00:00.000-03:00

França encontra arquivo sobre o jovem Hitler

Documentos do Serviço Secreto de Inteligência francês sobre o jovem Adolf Hitler foram encontrados nos Arquivos Nacionais.

A diretora dos Archives Nationales, Isabelle Neuschwander, disse que o relatório datado de 1924 foi encontrado num cofre que continha alguns dos documentos mais importantes da instituição.

Nele, Hitler é referido como “Adolphe Jacob”, que a inteligência francesa definiu como um jornalista devido às suas atividades junto ao diário do NSDAP (Partido Nazista), o Völkischer Beobachter. Dar a Hitler o errôneo nome de Jacob pode ser devido a um rumor popular na época, que dizia que ele tinha antepassados judeus.

O arquivo também marca erroneamente a data e local de nascimento do futuro ditador alemão, dizendo que ele nasceu nove anos antes do correto, em 1880 em Passau, na Alemanha – ao invés da cidade austríaca de Braunau am Inn.

Hitler era o líder do NSDAP quando o documento foi feito, e refere-se a ele como o “Mussolini alemão”, e continua dizendo que ele “não é um idiota, mas um habilidoso demagogo”.

Também está escrito que ele “falhou miseravelmente” em sua tentativa de putsch em 8 de novembro de 1923 – um ato pelo qual serviu uma sentença na prisão, que deu-lhe tempo para escrever seu livro “Mein Kampf”.

Neuschwander disse que ela não sabe quando o documento foi colocado no cofre, onde também estão o último testamento de Napoleão Bonaparte e os documentos constitucionais da França em diferentes épocas.

“Este arquivo não merece ficar no ‘armário de ferro’, que deve permanecer um lugar de preservação para somente peças realmente prestigiosas”, disse ela, referindo-se ao apelido do escritório central dos Arquivos Nacionais em Paris.

O documento será transferido dentre em breve para um arquivo mais apropriado, que armazena cerca de 6.600 documentos da história alemã e da relação franco-alemã durante as duas guerras mundiais.

Fonte: The Local, 20 de novembro de 2009.

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Vídeo: Museu Asas de um Sonho

2009-11-26T00:00:00.001-03:00

O Museu Asas de um Sonho - mantido pela TAM em São Carlos-SP - é hoje um lugar único para encontrar alguns warbirds clássicos da Segunda Guerra Mundial na América do Sul. Fechado para reformas e ampliação já há bastante tempo, tem sua reinauguração marcada para janeiro de 2010 (até segunda ordem). Como muitos colegas, estou ansioso pela reinauguração do Museu. Enquanto isso não acontece, vamos ver essa pequena mostra dos acervo do Museu, num vídeo amador feito por pilotos brasileiros:

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Alemanha divulga nomes de 700 mil prisioneiros soviéticos

2009-11-25T00:00:00.000-03:00

Alemanha divulga nomes de 700 mil prisioneiros soviéticos

Autoridades alemãs colocaram on-line os nomes de 700.000 soldados soviéticos capturados, cuja maioria morreu nos campos de prisioneiros nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.

A lista estava sendo mantida pelas autoridades alemãs para ajudar as pessoas das antigas repúblicas soviéticas a descobrir informações de seus entes perdidos. “Agora as pessoas poderão fazer toda a pesquisa elas mesmas”, disse Klaus-Dieter Müller, bibliotecário-chefe da Fundação Memorial da Saxônia, em Dresden, que é responsável por diversos memoriais de campos de concentração que expõem os crimes nazistas.

Dois websites, http://www.dokst.de/ e http://www.dokst.ru/, contêm a lista completa em ordem alfabética dos homens – em alemão e russo – começando os dados vitais de Erich Aawik, um estoniano nascido em 1919 que morreu em cativeiro alemão em 24 de novembro de 1943.

A biblioteca alemã começou a digitalizar os dados em 2000, com a ajuda de autoridades da Rússia, Ucrânia e Bielorrússia. Os responsáveis disseram que mais nomes serão adicionados assim que novas informações emergirem.

A Alemanha Nazista quebrou a Convenção de Genebra sobre prisioneiros de guerra no tratamento de seus cativos do Exército Vermelho, usando-os como escravos e os confinando em doenças e quase-inanição. Parentes frequentemente ainda não sabem onde estão os restos dos homens desaparecidos.

Fonte: Times Live, 16 de novembro de 2009.

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Ex-soldado da SS acusado de crimes de guerra

2009-11-24T00:00:00.000-03:00

Ex-soldado da SS acusado de crimes de guerra

Um antigo membro da Waffen-SS, hoje com 90 anos, foi acusado de ter assassinado 58 judeus húngaros que foram forçados a ajoelhar-se ante uma vala aberta antes de serem fuzilados.

O homem, nomeado pela imprensa alemã como Adolf Storms, se tornou o mais recente aposentado a ser processado por supostos crimes de guerra nazistas, e as cortes correm para conseguir condenações antes que os réus se tornem incapazes e as testemunhas pouco confiáveis.

O Sr. Storms foi encontrado por acidente no ano passado, como parte da pesquisa de Andreas Forster, um estudante vienense de 28 anos. O caso contra Storms foi liderado por Ulrich Maass, que também é promotor do julgamento de Heinrich Boere, 88, que é acusado de matar três partisans holandeses.

No fim deste mês outro suposto criminoso, John Demjanjuk, 89, deve enfrentar acusações múltiplas que remetem a seu tempo como guarda de campo de extermínio.

O Sr. Storms foi membro da 5ª Divisão Panzer SS “Wiking”, que lutou no front leste, passando pela Ucrânia até o Cáucaso, tomando parte na sangrenta luta por Grozny e nas batalhas de tanques em Kharkov e Kursk, antes de recuar para a Europa Oriental. Muitos relatos dizem que a formação deixou uma trilha de corpos atrás de si.

“Em 27 de março de 1945 o acusado e seus cúmplices agruparam pelo menos 57 trabalhadores judeus em diversos grupos perto de uma floresta, onde foram forçados a ajoelhar-se”, disse a corte. No dia seguinte, o Sr. Storms supostamente atirou contra outro judeu que não conseguiu seguir com a marcha forçada até a vila de Hartberg. Os promotores dizem ter encontrado duas testemunhas vivas desse crime.

Contudo, nenhuma testemunha foi encontrada para confirmar o assassinato em massa; o caso contra o Sr. Storms será baseado em testemunhos escritos feitos em julgamentos anteriores. A vala foi cavada por um destacamento da Juventude Hitlerista.

O Sr. Forster estava estudando o massacre quando viu uma referência ao nome do Sr. Storms, e procurou na lista telefônica para encontrar um aposentado que se encaixasse na descrição. Mais tarde seu supervisor viajou para conhecer o Sr. Storms, que confirmou ter servido na Divisão Wiking. Ele disse ao promotor que tem algumas lembranças do seu tempo de guerra, mas não se lembra de nenhum massacre.

Fonte: The Times, 18 de novembro de 2009.

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Mostra sobre americano que lutou pela URSS será inaugurada

2009-11-23T00:00:00.002-03:00

Mostra sobre americano que lutou pela URSS será inaugurada

Uma mostra dedicada ao único homem conhecido que lutou tanto pelos Estados Unidos quanto pela União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial será inaugurada em Moscou.

Joe Beyrle, pai do atual embaixador americano na Rússia, foi capturado por forças alemãs após saltar de paraquedas na Normandia em junho de 1944. Ele tentou escapar duas vezes, mas somente teve sucesso na terceira tentativa.

Após escapar, ele fez contato com uma divisão de tanques russos, e apesar de saber somente duas palavras em russo (“Amerikanskii tovarishch”, ou “Camarada americano”), tornou-se um valioso membro da unidade, tomando parte numa série de batalhas, incluindo a liberação do campo de prisioneiros no qual estivera.

Após ser ferido em combate, ele encontrou-se com o lendário herói de guerra Marechal Zhukov, que deu-lhe um salvo-conduto para a embaixada americana em Moscou, de onde ele conseguiu voltar para Michigan.

Quando ele eventualmente chegou à embaixada e disse que era Joe Beyrle, não acreditaram a princípio. Seus dog tags haviam sido encontrados num soldado alemão morto e o listaram como baixa de guerra. Os pais de Joe ainda fizeram um funeral para ele.

Joe mais tarde voltou à Rússia por diversas vezes para contar sua história – um conto que ainda tem relevância hoje, explica o organizador da mostra, Greg Guroff, presidente da Fundação para Artes Internacionais e Educação. “Isso se tornou um assunto de grande importância”, disse Guroff. “Muitas pessoas estão interessadas na história, e o simbolismo da cooperação americano-soviética durante a Segunda Guerra. Isso atraiu um grande número de interessados entre os membros do governo”.

Guroff disse que nos EUA pesquisas têm mostrado que muitas pessoas com menos de 40 anos acreditam que os americanos lutaram contra a União Soviética na Segunda Guerra.

“Na Rússia, eles acham que os americanos não fizeram quase nada na guerra, e não estão cientes que 15 milhões de americanos estão diretamente envolvidos na luta. Esta é uma tentativa de não esquecer o que aconteceu”, ele acrescenta. “Os veteranos estão morrendo. A Guerra Fria deixou uma triste marca nas nossas percepções mútuas”.

A mostra “Um herói de duas nações” será inaugurada em 18 de fevereiro de 2010 em São Petersburgo. Em maio, irá para Moscou, depois para Kursk e então Novorossiisk. Depois disso seguirá para os Estados Unidos.

Fonte: Ria Novosti, 12 de novembro de 2009.

NOTA: Bem, os leitores da Sala de Guerra sabem que existe pelo menos mais um americano que lutou ao lado dos soviéticos, e que já deu uma entrevista exclusiva bem aqui: Joe Peterburs. Quem diria que teríamos informações privilegiadas, hein!

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Submarinos samurais japoneses encontrados

2009-11-20T00:00:00.000-03:00

Submarinos samurais japoneses encontrados

Após 60 anos numa tumba aquática no Havaí, dois submarinos de ataque japoneses da Segunda Guerra Mundial foram descobertos perto de Pearl Harbor - anunciaram arqueólogos marinhos recentemente.

Especificamente desenhados para ataques surpresa à costa leste dos EUA – talvez objetivando Washington DC ou Nova York – esses “submarinos samurais” eram rápidos, imenso raio de ação, e em alguns casos carregavam aeronaves com asas dobráveis, de acordo com Dik Daso, curador da seção de aeronaves militares modernas do Museu Aeroespacial Smithsonian.

Quando a guerra terminou em 1945, a Marinha Norte-Americana capturou a frota japonesa no Pacífico, incluindo cinco submarinos samurais – apelido que adquiriram. Os submarinos foram mais tarde afundados, para manter a tecnologia fora das mãos da União Soviética. Os militares não mantiveram a localização do afundamentos dos barcos, pensando que ninguém iria querer saber.

Desde 1992 o arqueólogo Terry Kerby e seus colegas do Laboratório de Pesquisas Submarinas do Havaí têm caçado os submarinos samurais e submersíveis. A tripulação encontrou o I-401 em 2005. Então, em fevereiro do mesmo ano, eles encontraram mais dois, o I-14 e o I-201. O I-400 – um dos maiores submarinos não-nucleares já construídos – e o I-203 permaneciam desaparecidos.

“É emocionante ver objetos como esses sob a água, porque é um ambiente muito pacífico, mas estes submarinos foram feitos para agressão”, disse Hans Van Tilburg, do Escritório Nacional Oceânico e Atmosférico. O trabalho foi parcialmente financiado pelo National Geographic Channel. Os resultados das pesquisas serão divulgados por todo o Pacífico, como parte do esforço de reconciliação, e para fazer a pesquisa pacífica dessas armas secretas.

Os dois bombardeiros dentro do pequeno hangar do I-14 podiam ser catapultados do convés após poucos minutos na superfície, dizem os arqueólogos que encontraram os destroços do submarino em fevereiro de 2009. Na doca seca, o I-14 tem quase quatro andares de altura e 114 metros de comprimentos (maior que um campo de futebol). Esses submarinos japoneses comportavam até três aviões com asas dobráveis, cada um armado com 816 quilos de bombas.

Dar capacidade de bombardeio a um submarino era um ideia à frente de seu tempo, disse Van Tilburg. “O conceito é muito poderoso, porque é exatamente o que estamos fazendo hoje”, disse ele, referindo-se aos submarinos modernos armados com mísseis guiados.

Em 1946, o afundamento do I-14 foi filmado marinheiro Charles Alger: “Foi muito triste – o momento do afundamento. Mas como todo bom marinheiro, era um trabalho a ser feito, e nos o fizemos”.

Parte da classe japonesa Sen Taka – os mais rápidos submarinos da Segunda Guerra – o I-201 podia ir a 35 km/h submerso. A classe I-200 também podia mergulhar mais fundo que qualquer outro submarino japonês e ficar submerso por até um mês, dizem os arqueólogos que descobriram o I-201 nas profundezas do Havaí em fevereiro de 2009.

Uma torre estreita, armas retráteis no convés, e superfícies de controle retráteis – que ajudavam o submarino a subir ou submergir – ajudavam a melhorar a hidrodinâmica do barco e aumentar sua velocidade.

Van Tilburg disse que os submarinos samurais agora pertencem ao oceano e as pessoas deviam protegê-los como relíquias, já que hoje são recifes cheios de vida marinha. “É um lugar perfeito para eles. É escuro e quieto, é profundo e frio – eles podem descansar lá por um bom tempo”.

Fonte: National Geographic, 13 de novembro de 2009.

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Nota de Falecimento: Douglas Benham

2009-11-19T00:00:00.000-03:00

Douglas Benham

(30/12/1917 - 28/10/2009)

Faleceu no último dia 28 de outubro em Pembrokshire, Inglaterra, de causas naturais aos 91 anos de idade, o ás do Supermarine Spitfire, Wing Commander Douglas Ian Benham.

Nascido em Wimbleton, ao sul de Londres, Benham juntou-se em setembro de 1938 à Reserva Voluntária da RAF. Quando a guerra começou em setembro de 1939, ele foi chamado à ativa e iniciou o treinamento de combate, que foi concluído em maio de 1941. Benham foi imediatamente designado para o 607º Esquadrão, voando Hurricanes na defesa da base naval de Scapa Flow. Em abril de 1942 foi transferido para o 242º Esquadrão "Canadense" - que tinha sido comandado pelo ás Douglas Bader durante a Batalha da Inglaterra - e participou das missões de cobertura para o desembarque anfíbio em Dieppe, na França, em 19 de agosto de 1942. Contudo, a operação foi um fiasco completo, e a Luftwaffe tomou o controle aéreo sobre as praias; em um único dia, a RAF perdeu 105 aeronaves.

Em novembro de 1942, 242º Esquadrão - já reequipado com o Supermarine Spitfire Mk.V - foi movido para a Argélia, provendo cobertura para os desembarques da Operação Torch. Lá, Benham travou contato imediatamente com o inimigo, destruindo um Junkers Ju 88 no dia 9. No dia 11, abateu um Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero e, no dia 26, um Focke-Wulf Fw 190. O esquadrão então moveu-se para o aeródromo avançado de Bone, bem próximo de Túnis, e a ação aumentou para Benham: ele tornou-se um ás em fevereiro de 1943, recebendo a Distinguished Flying Cross. Em junho de 1943 ele foi feito instrutor-chefe em Birmingham, retornando à ação em agosto de 1944, no comando do 41º Esquadrão, que voava o Spitfire Mk.XIV. No fim do ano, a unidade foi transferida para a Holanda, onde realizou missões de ataque e patrulhas de caça. Em 23 de janeiro de 1945, o esquadrão encontrou uma formação de Focke-Wulfs sobre Münster, e no feroz combate resultante Benham adicionou dois Fw 190 à sua lista de vitórias - que totalizou dez abates.

Ao fim da guerra ele foi transferido para o centro de pesquisas do Ministério do Ar, onde ajudou a reorganizar a reduzida RAF do pós-guerra. Benham voltou a voar em 1949, tornando-se instrutor-chefe de jatos do Comando de Caça em 1951. Em 1954 foi designado oficial de operações em Aden, e teve papel importante na Crise de Suez em 1956. Aposentando-se da RAF em 1957, Benham tornou-se executivo de uma emissora de TV em Cardiff, e foi presidente da Spitfire Society no País de Gales até 1999.

O Wing Commander Douglas Benham casou-se três vezes e era viúvo. Ele deixa dois filhos e uma filha.

As praias de Dieppe sob pesado fogo alemão, agosto de 1942.

Veja também:
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>>Nota de Falecimento: Alan "Alfie" Sutton
>>Nota de Falecimento: "Bam" Bamberger
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Nota de Falecimento: Albert Dubicki

2009-11-18T00:00:00.000-03:00

Albert Dubicki

(12/07/1921 - 25/10/2009)

Faleceu no último dia 25 de outubro em Koblenz, na Alemanha, de causas naturais aos 88 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Wachtmeister Albert Dubicki.

Nascido em Osternienburg, na Saxônia-Anhalt, Dubicki juntou-se ao Exército Alemão, sendo designado para uma unidade de artilharia de foguetes (Werfer-Artillerie), o 14º Regimento de Foguetes. No dia 6 de junho de 1944, sua unidade estava postada no litoral da Normandia, mais especificamente na zona de praia designada pelos Aliados como "Omaha". Ao amanhecer, Dubicki e seus colegas avistaram a vasta frota inimiga, que imediatamente começou o bombardeio da costa. Seguindo-se à invasão anfíbia das praias, o 14ºRegimento iniciou um cuidadoso recuo entre Caen e St. Lô - sob constante ataque aéreo Aliado e incursões de guerrilheiros franceses.

No dia 11 de julho daquele ano, o Unteroffizier Dubicki realizava uma patrulha solitária de reconhecimento quando, entre os arbustos, localizou um grande grupo de mais de 1.000 soldados ingleses em uma fábrica de cimento desativada - que tomaram por um bom lugar para descansar. Cuidadosamente, Dubicki retornou às suas linhas e no caminho encontrou 50 soldados da Luftwaffe, que convocou para ajudar-lhe. Dispondo os homens silenciosamente ao redor do perímetro da fábrica, ele ordenou o avanço-surpresa, que pegou os ingleses completamente inadvertidos: Dubicki capturara mais de 1.000 soldados inimigos sem disparar um único tiro. Por esta audaciosa ação, no dia 12 de agosto de 1944 ele foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em uma cerimônia em Suderburg, na Baixa-Saxônia.

Após a guerra, Dubicki retornou às Forças Armadas em maio de 1956, ascendendo ao oficialato. Depois de mais de duas décadas de serviço, ele aposentou-se em março de 1977 com a patente de Hauptmann. Em sua aposentadoria foi morar em Koblenz.

Dubicki após a condecoração e a promoção a Wachtmeister.

Meus agradecimentos ao amigo Richard Schmidt pela ajuda.

Veja também:
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>>Nota de Falecimento: Bodo Spranz
>>Nota de Falecimento: Heinrich Köhler
>>Nota de Falecimento: Kurt Prinz

Petacci: Hitler era um sentimentalista

2009-11-17T00:00:00.003-03:00

Petacci: Hitler era um sentimentalista

Os diários escritos pela amante do ditador fascista Benito Mussolini revelam que o Duce achava que Adolf Hitler era um “velho sentimentalista no coração”.

Os recém-publicados diários de Claretta Petacci também ressaltam o anti-semitismo de Mussolini, seu desgosto pelos casamentos mistos entre italianos e nativos nas colônias africanas, e sua raiva do papa do pré-guerra, Pio XI.

O pai dela era o médico pessoal do Papa. Ela tinha apenas 20 anos em 1932 quando conheceu Mussolini, que tinha 49. Ela foi seu amor por nove anos antes do fim da guerra e, como ele, foi fuzilada e pendurada pelos pés pelos partisans numa praça de Milão.

Agora seus diários, que estão sendo mantidos por um sobrinho que vive nos EUA, serão publicados em um livro, “O Segredo de Mussolini”.

Neles, Petacci lembra-se que Mussolini descreveu-lhe sua infame conferência em Munique, em outubro de 1938, onde encontrou Hitler e Primeiro-Ministro britânico Neville Chamberlain para discutir sobre a Tchecoslováquia: “A recepção em Munique foi fantástica e o Führer estava muito feliz. Hitler é um velho sentimentalista no coração. Quando ele me viu, ficou com lágrimas nos olhos. Ele gosta mesmo muito de mim. Mas ele tem acessos de ódio que somente eu posso controlar. Houve momentos tensos e ele lutava para se controlar. Eu, por outro lado, nunca me perturbava”.

Em outra passagem, de 5 de janeiro de 1938, escrita logo após se encontrarem em sua residência em Roma, ela descreve como Mussolini, casado e pai de 5, descreveu suas fantasias sexuais para ela: “Sabia amor, que ontem a noite no teatro eu tirei sua roupa pelo menos três vezes? Eu tinha um desejo louco de possui-la. Seu corpo pequeno, sua carne me enlouquece, amanhã você será minha”.

“Seu corpo delicioso será meu, todo meu. Eu o tomarei e nossos corpos serão um”.

Petacci também escreveu em seu diário que Mussolini tinha outras amantes. Ela descreve suas desculpas em 19 de fevereiro de 1938: “Sim meu amor, eu errei, mas eu te amo e sinto que você me é necessária mais do que nunca. Eu a adoro, eu sou um louco. Não quero que sofra porque esse seu sofrimento se reflete em mim; eu sofro quando você sofre”.

Ela então escreve como Mussolini descreveu-lhe suas visões racistas em 4 de agosto de 1938, quando os amantes estavam em um barco: “Sou racista desde 1921. Eu não sei porque o povo acha que estou imitando Hitler, ele não era ninguém. Isso me faz rir... Preciso ensinar esses italianos sobre raça, que não se cria castas mistas e que não arruínem a beleza em nós”.

24 dias depois, ela relata a visão de Mussolini sobre a África: “Toda vez que recebo um relatório da África, fico preocupado. Hoje tivemos mais cinco pessoas presas por viver com os negros. Ah, esses italianos sujos, ele estão destruindo um Império em menos de sete anos. Eles não têm consciência de raça”.

Em 8 de outubro de 1938, Petacci escreveu sobre a raiva que o Duce tinha do Papa Pio XI: “Você não tem ideia do mal que este Papa faz à igreja. Nunca houve um Papa tão agourado com a igreja. Há católicos comprometidos que o detestam. Ele perdeu virtualmente o mundo todo. A Alemanha toda. Ele não sabe manter fiéis e erra em tudo”.

Em outra passagem três dias depois, Petacci relata o ódio de Mussolini pelos judeus: “Esses judeus nojentos, devem ser todos destruídos. Os destruirei como os turcos fizeram. Isolei 70.000 árabes (nas colônias norte-africanas), e posso facilmente isolar 50.000 judeus. Construirei uma pequena ilha e os colocarei lá”.

Trechos do diário foram publicados no Corriere Della Sera. Será lançado em forma de livro, escrito pelo editor americano Mauro Suttora. Ele teve permissão de usar os diários, que são mantidos pelo único parente vivo de Claretta, seu sobrinho Ferdinando Petacci, que vive no Arizona.

Fonte: The Daily Mail, 16 de novembro de 2009.

Veja também:
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>>Filmes: Leão do Deserto
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Os africanos que lutaram na Segunda Guerra

2009-11-16T00:00:00.000-03:00

Os africanos que lutaram na Segunda Guerra

O 70º aniversário da Segunda Guerra Mundial está sendo comemorado por todo o mundo, mas a contribuição de um grupo de soldados é quase universalmente ignorada. Quantos se lembram do papel de mais de um milhão de tropas africanas?

Mesmo assim, eles lutaram no deserto do Norte da África, nas selvas da Birmânia e sobre os céus da Alemanha. Um grupo de veteranos que encolhe, muitos agora vivendo na pobreza, amargurados de terem escrito a história.

Para a África, a Segunda Guerra Mundial não começou em 1939, mas em 1935.

Tropas Fascistas Italianas, apoiadas por milhares de forças coloniais da Eritréia, invadiram a Etiópia. O Imperador Haile Selassie foi forçado a fugir para a Grã-Bretanha, mas outros, conhecidos como patriotas, continuaram a luta. Entre eles estava Jagama Kello. Com 15 anos na época, ele deixou sua casa para montar uma guerrilha que atacou os invasores italianos.

Mein Kampf

Outros africanos aprenderam o que o fascismo poderia significar para eles. Eles esses, estava John Henry Smythe de Serra Leoa. Seu professor deu-lhe de presente o livro de Adolf Hitler, “Mein Kampf”.

“Nós lemos o que esse homem iria fazer aos negros se ele chegasse ao poder. E ele atacou os ingleses e americanos por encorajarem os negros a se tornarem médicos e advogados”, disse o Sr. Smythe. “Era um livro que colocaria qualquer negro em alerta”.

Ele voluntariou-se para a Royal Air Force, tornou-se um navegador e voou em bombardeiros sobre a Alemanha. Outros tiveram uma visão similar.

Joe Culverwell, que foi lutar pela liberação do Zimbábue, voluntariou-se no dia que a guerra foi declarada, em 1939. “Não se esqueça que naquela época éramos leais aos ingleses – por mais estúpido que isso possa soar hoje”, diz. “Passamos por lavagem cerebral para nos sentirmos pequenos ingleses marrons”.

Outros foram convocados. Eles eram escolhidos quando iam visitar um mercado local ou sob ordens de um chefe local. E muitos descobriram que, uma vez alistados, foram muito maltratados. A realidade da vida militar dos soldados negros como a do nigeriano Marshall Kebby era muito diferente da propaganda.

“Como um soldado colonial eu tive um tratamento muito ruim. Na época não tínhamos nenhum oficial nigeriano, todos eram ingleses. E muitos de nós nos revoltamos contra a injustiça, no que posso chamar de inumanidade do homem para com o homem”.

“Inferno”

Mas uma vez que a luta começasse, havia pouco tempo para protestar. Para homens como o Sr. Culverwell, servindo na Somália, ser bombardeado pelos italianos foi uma experiência aterrorizante.

“Ah, aquilo foi o inferno. Todos tínhamos trincheiras. Nunca senti tanto medo na minha vida. Eles jogaram as bombas a 100 metros de mim. Não ousávamos nem mesmo olhar pra cima, sabe”.

O Sr. Smythe tomou parte nos bombardeios em território inimigo. Mas na noite de 18 de novembro de 1943 seu avião foi derrubado sobre a cidade alemã de Mannheim. Ele passou 18 meses como prisioneiro em um campo, onde os alemães tentaram conseguir informações dele.

“Você deve usar instrumentos especiais para navegar até aqui”, disse o interrogador alemão. “Ele me disse: ‘Sabe, estão pensando se te executam amanhã ou não. Porque você, um negro, não devia se envolver numa guerra de brancos’”.

Encontrando Gandhi

No outro lado do mundo, o Sr. Kebby estava encontrando indianos. Entre eles estava o líder do movimento pela Índia independente, Mahatma Gandhi, que estava falando a uma multidão de um milhão de pessoas em Madras. O Sr. Kebby prosseguiu seu caminho para o front.

“Foi uma das maiores coisas que fiz como soldado. Cumprimentei Gandhi com uma saudação militar e o perguntei: ‘O que fará pela África agora que a Índia será livre?’”

“Ele disse: ‘a Índia não fará nada por você. Mas a Índia irá dar apoio moral com a condição de que confronte os ingleses de forma não-violenta’”.

Em 1945 a guerra havia terminado, e as tropas africanas haviam ajudado os Aliados a derrotar os poderes da Alemanha, Itália e Japão. O Sr. Culverwell se lembra de falar com outros soldados negros que conheceu sobre o que aconteceria com eles agora. “Costumávamos ter longas conversas sobre o problema da cor e estávamos determinados a não ser mais tratados daquela maneira”.

Guerreiros da liberdade

Mas para a maioria dos africanos, a independência ainda estava a 15 anos no futuro. Nesse meio tempo, os veteranos tiveram que voltar para casa e arrumar um emprego. Muitos encontraram pouca gratidão por seus anos de serviço e não acharam trabalho.

Em fevereiro de 1948 os veteranos de Gana, entre eles Kalimu Glover, fizeram uma petição ao governador. Mas ao invés de recebê-los, a polícia abriu fogo. Isso disparou uma onda de ódio nas ruas de Accra.

“Após o tiroteio, resolvemos destruir todas as coisas britânicas na cidade. Pegamos pedras e paus para destruir as lojas. Quebramos todas elas. Aqueles foram dias maravilhosos: fevereiro de 1948, sábado e domingo”.

O Sr. Kebby está convencido de que ele e outros ajudaram a encerrar o domínio colonial. “Todo soldado que foi para a Índia voltou com novas idéias e aprendeu novas coisas. Nós voltamos com melhores idéias sobre a vida. Nós, ex-soldados, demos a este país a liberdade da qual desfruta hoje. Conseguimos esta liberdade e a demos ao nosso país”.

Fonte: BBC News, 9 de novembro de 2009.

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Luftwaffe convidada para celebração da Batalha da Inglaterra

2009-11-13T00:00:00.001-03:00

Luftwaffe convidada para celebração da Batalha da Inglaterra

O rugido dos Messerschmitts da Luftwaffe será ouvido nos céus da Grã-Bretanha mais uma vez.

A Força Aérea Alemã foi convidada para celebrar o 70º aniversário da Batalha da Inglaterra com um show no evento Royal Internacional Air Tatoo no mês de julho de 2010. Juntando-se a eles, estarão aeronaves históricas da Força Aérea Italiana, que voou junto aos alemães na batalha, designada por Winston Churchill como a “finest hour” da Grã-Bretanha – após a RAF, em desvantagem numérica, bater o inimigo dos céus.

Os organizadores disseram que um “segmento” será incorporado ao evento para comemorar a Batalha da Inglaterra, lutada entre 10 de julho e 31 de outubro de 1940. Planos sendo considerados incluem passagens baixas e até mesmo um dogfight simulado envolvendo Messerschmitts, Spitfires e Hurricanes.

A Força Aérea Italiana, que voou ao lado da Luftwaffe, também foi convidada para o evento.

O diretor da Air Tatoo, Tim Prince, disse que é importante reconhecer a bravura e honra dos que caíram em ambos os lados do conflito. Ele disse: “A Air Tatoo é reconhecida por todo o mundo por ser um lugar onde nações se juntam num espírito de amizade para dividir sua paixão pela aviação. Os militares alemães têm sido grandes apoiadores do evento por muitos anos, e estamos confiantes que tomarão parte neste importante aniversário”.

Messerschmitts alemães tomarão parte com Spitfires e Hurricanes num show dedicado à Batalha da Inglaterra, dentro do Air Tatoo. Notícias do convite das forças aéreas que uma vez foram inimigas juradas da Inglaterra foram bem recebidas pelos veteranos e associações militares atuais.

O ex-oficial da RAF Pat Beard, de Tewkesbury, Gloucertershire, disse que tempo suficiente já passou e velhas hostilidades devem ser esquecidas; o evento histórico deve ser celebrado por todos os envolvidos. “É uma guerra que acabou há muito tempo, e agora estamos todos de mãos dadas para trabalhar juntos. Todos que lutaram na guerra eram aviadores, independente de que lado estavam e havia um sentimento de camaradagem entre todos eles”.

Um porta-voz do Setor de Cheltenham da Real Legião Britânica disse: “Não vemos nada de errado em ter os alemães e italianos vindo à Air Tatoo para tomar parte nas comemorações. Somos todos amigos agora, não é? Não tem como isso ser um problema para alguém; eu vou dar as boas-vindas à Luftwaffe aqui. Lutamos ao seu lado em muitas guerras desde 1940 e eles merecem o reconhecimento”.

Robert Lee, porta-voz nacional da Real Legião Britânica, disse: “As ordens mudaram muito nos últimos 70 anos. Enquanto a Real Legião Britânica continua a lembrar e honrar os sacrifícios da Segunda Guerra Mundial, estamos muito mais preocupados agora em cuidar daqueles envolvidos no Afeganistão, onde a força internacional está empregada no momento”.

“O fato é que hoje os alemães e italianos são nossos aliados no Afeganistão. Estamos no meio de uma campanha aqui e nossa missão é dar suporte aos feridos em ação no conflito afegão”.

A Batalha da Inglaterra foi um momento pivotal para o resultado da Segunda Guerra Mundial. O confronto aéreo no sul da Inglaterra durante o verão de 1940 foi o prelúdio da proposta Operação Leão Marinho – a invasão da Grã-Bretanha. Mas a Luftwaffe falhou em estabelecer a superioridade aérea sobre a enfraquecida Real Força Aérea, e os planos de invasão foram eventualmente engavetados.

Durando menos de quatro meses, a Batalha da Inglaterra foi a primeira grande campanha a ser lutada exclusivamente por forças aéreas.

O Royal Internacional Air Tatoo é o maior show aéreo do mundo, com 170.000 espectadores e mais de 300 aeronaves participando a cada ano. Começou a ser realizada em 1971.

Fonte: The Daily Mail, 29 de outubro de 2009.

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Nazistas marchando por Londres

2009-11-12T00:00:00.000-03:00

Nazistas marchando por Londres

Tropas de Hitler foram capturadas em câmera marchando pelas ruas do centro de Londres, numa sombria lembrança de como poderia ter terminado a Segunda Guerra Mundial.

A chocante fotografia mostra apoiadores do nazismo saudando uma procissão pelo coração de Londres, enquanto tropas de Hitler carregam um caixão coberto com a bandeira da suástica.

Tirada em 1936, a foto mostra a procissão do funeral do embaixador alemão Leopold von Hoesch, que percorreu o Whitehall, à sombra do Palácio de Buckingham, antes de ser transferida para uma carruagem e transportada pelo Mall.

A foto em preto-e-branco, que remete ao maior pesadelo da Grã-Bretanha, foi feita três anos antes do começo da Segunda Guerra Mundial, quando os governos do mundo ainda tentavam evitar a confrontação com a Alemanha.

O embaixador não era um nazista, e regularmente discordava de Adolf Hitler. Ele era muito querido pelo governo britânico, e era um amigo pessoal do Secretário de Relações Exteriores Anthony Eden.

Após a morte de von Hoesch, o posto de embaixador em Londres foi para o notório Joachim von Ribbentrop, que foi enforcado por crimes de guerra em 1946. O prédio na foto era a embaixada alemã, que agora é a sede da Royal Society.

O Secretário Executivo Stephen Cox disse: “Deve ter sido chocante ver guardas granadeiros e soldados nazistas marchando pelo Mall. Eles facilmente poderiam ter se enfrentado no campo de batalha alguns anos depois”.

A imagem da procissão foi descoberta por um taxista e historiador de Londres, Harry Harris, como parte de um documentário do Discovery Channel sobre Londres durante a guerra.

Fonte: The Telegraph, 4 de novembro de 2009.

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Veterano japonês reconta os horrores na China

2009-11-11T00:00:00.000-03:00

Veterano japonês reconta os horrores na China

por Natsuko Fukue

A agenda de Ichiro Koyama está cheia de palestras, conversas e entrevistas. O antigo soldado do Exército Imperial Japonês, de 88 anos, que estava postado em Jinan, na província chinesa de Shandong, acredita que tem o dever de passar suas experiências de guerra para os jovens.

“Estou velho agora. Esta pode ser minha última chance de contar o que realmente aconteceu”, disse Koyama numa recente entrevista, acrescentando que a guerra transformava num monstro aqueles que não hesitavam em matar.

Koyama trabalhava em uma metalúrgica quando foi convocado aos 20 anos de idade, e cinco dias depois enviado para Qingtao, na China. Ele foi depois para Jinan, onde foi informado por um Major-General de que estava em território inimigo.

“Ele nos deu 5 balas, dizendo que 4 eram para o inimigo e uma para nos matarmos. Eu era um assalariado uma semana antes, e a primeira coisa que aprendi no campo de batalha foi como cometer suicídio”. Uma das mais terríveis experiências de Koyama foi ser ensinado a torturar prisioneiros civis chineses.

Um dia, Koyama viu sete ou oito homens chineses de uma vila em Zaozhuang, na Província de Shandong, vendados e amarrados a árvores. Eles estavam sendo punidos por não revelarem a localização do Exército Comunista Chinês. Veteranos ordenaram os recrutas novatos a executar os prisioneiros por falta de cooperação.

“Eu estava com medo de matar um homem no começo”, disse Koyama. “Me senti muito mais culpado matando alguém com uma baioneta do que com uma pistola a 100 metros de distância”.

Com seus camaradas, ele tentou perfurar o coração do homem, mas não conseguiu porque a vítima se contorcia para evitar ser atingida. Koyama eventualmente perfurou o homem no estômago e nos ombros. Após matar pela primeira vez, disse que não conseguiu comer. Mas, tempo depois, ele também começou a treinar novos recrutas a executar seus prisioneiros, justificando suas ações argumentando que ele não tinha escolha, pois era guerra. “Era o inferno”, disse. “Ainda não consigo esquecer o sangue deles espirrando”.

Koyama disse que os novos recrutas, neste processo, também se acostumaram à matança. No entanto, um camarada, que era professor de dança clássica japonesa, cometeu suicídio por não agüentar a pressão. O professor perdeu o treinamento uma noite, dizendo estar doente. Koyama disse-o que descansasse, e saiu. Quando voltou, encontrou o homem morto.

O comandante decidiu reportar seu suicídio como morte em combate, porque o suicídio durante o treinamento era desonroso. “Ele era um homem bom. Não podia se tornar um monstro”, disse Koyama, que estava prioritariamente envolvido em patrulhar cidades que o Exército Imperial conquistara. Mas em 1944 sua unidade foi pega numa luta com o Exército Chinês numa vila da Província de Shandong.

Foi um ataque-surpresa noturno em terreno aberto que não oferecia lugar para esconder-se. De acordo com suas lembranças, sete ou oito companheiros morreram e mais de 10 ficaram feridos. Koyama se lembra que levou muitas horas para cremar os camaradas mortos, e que achou terrível imaginar-se virando cinzas também.

Em 15 de agosto de 1945 ele recebeu a notícia da rendição do Exército Imperial enquanto estava em Hamhung, na atual Coréia do Norte, preparando-se para lutar contra os soviéticos. Koyama disse ter-se sentido aliviado por não mais ter que enfrentar a morte no campo de batalha.

No entanto, ele e seus camaradas foram capturados pelos soviéticos alguns dias depois e mantidos em campos de prisioneiros na URSS e China por 10 anos. Por cinco anos ele foi mantido na União Soviética, trabalhando em minas de carvão. Ele estava sempre faminto e comia tudo o que encontrava, incluindo folhas de Dente-de-Leão. Outros estavam tão famintos que confundiam tijolos caídos no chão com pedaços de pão. “Tudo que fiz foi contar os dias para voltar ao Japão”, confessou.

Em 1950, ele foi transferido para Fushun, na Província de Liaoning, na China. Embora tenha ficado preso lá por cinco anos como criminoso de guerra, ele disse estar grato pelo bom tratamento que recebeu. Os chineses o davam três refeições por dia, muito diferente do que faziam os soviéticos. “Eu costumava ter preconceitos contra os chineses... mas fui bem tratado na China. Minha opinião mudou”.

Enquanto ficou preso na China, Koyama disse que gradualmente conscientizou-se da tragédia e sofrimento que a guerra causou, e arrependeu-se do que fez aos chineses. Quando foi posto num julgamento militar em Shenyang, ele viu-se tremendo, mesmo sentindo-se pronto para aceitar qualquer punição por seus atos. Após saber que seria libertado, ele chorou e ajoelhou-se perante o juiz.

“Não devemos recorrer à guerra para resolver nossos problemas”, disse Koyama, que é muito versado em notícias mundiais e política doméstica. Desde que Barack Obama foi empossado presidente dos EUA, ele diz esperar que o mundo se torne mais pacífico.

“Devemos procurar a paz verdadeira, e isso significa dar valor à vida de todas as pessoas”, concluiu.

Fonte: The Japan Times, 9 de abril de 2009.

Entrevista com o Sr. Koyama:

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