Bloggesa

Segundo, el primer cineasta español

2008-08-10T00:33:00.007+02:00

Los inicios del cinematógrafo y de su industria fueron espectaculares. Por el invento en sí y porque la imaginación no tenía límites. Todo estaba por descubrir. Nadie podía decir "eso no se puede hacer" porque nadie sabía aún hasta donde se podía llegar.

Recordaréis que hace unos meses puse un post sobre los hermanos Lumière, inventores del cine, sobre Georges Méliès, el inventor de los efectos especiales en el cine, y sobre Émile Reynaud, el creador del cine animado.

Hoy os voy a hablar de otro personaje fundamental para la historia cinematográfica europea y española: Segundo de Chomón.

Nació en Teruel, en 1871. En un viaje a París, a finales de siglo, conoció el invento de los Lumière. Tras cumplir el servicio militar, se instaló en la Ciudad de las Luces en 1899, donde inventó un sistema de coloreado para las películas mediante un sistema de plantillas de celuloide. En 1902 se instaló en Barcelona, con su propia empresa, donde comercializa su invento y empieza a rodar sus propias películas.

Sobre todo, investiga en las posibilidades para conseguir efectos visuales, que utiliza en películas como Choque de trenes (1902), hecha con trucaje de maquetas, y Gulliver en el país de los Gigantes (1903) donde aplica la doble exposición y las sobreimpresiones para que se vieran gigantes los personajes. Perfecciona la técnica del stop-motion, o paso de manivela, para grabar fotograma a fotograma y crear la ilusión de movimiento. Esta técnica es utilizada, por ejemplo, para animar figuras de plastilina u objetos inanimados.

En 1906 vuelve a París para trabajar en la mayor productora del mundo, la Pathé Frères, como operador de cámara y director de trucajes. A Segundo se le atribuye la utilización consciente del travelling en escenas interiores en una plataforma especialmente diseñada para ello. Anteriormente, el travelling había sido utilizado sólo en exteriores, aprovechando los medios de transporte (tranvías, barcos, trenes).

En 1910 se instala de nuevo en Barcelona y, tras montar una productora que se va al garete, la Pathé le monta un estudio-productora donde sigue explorando e investigando. En sus películas de esta época, utiliza la continuidad cinematográfica (raccord), la analepsis (flashback) y su contraria la prolepsis (flashforward).

Trabaja también en Italia, donde es cámara y director de efectos especiales en varias producciones. En 1923 investiga un método para el cine en color con el ingeniero suizo Ernest Zollinger, con el que consiguió la Medalla de Oro de la Exposición Internacional de Fotografía, Óptica y Cinematografía de Turín.

Segundo de Chomón murió en París en 1929 de una enfermedad que contrajo un año antes en Marruecos, cuando experimentaba con el cine en color. Había dirigido 137 películas.

Su película más notable y representativa fue El Hotel eléctrico (1908), máximo exponente del stop-motion (paso de manivela).

En Satán se divierte (1907) se puede ver el coloreado, la aparición y desaparición gradual de elementos y personajes, metraje hacia atrás y utilización de diferentes tamaños de personajes.

Y a mí me encanta este corto, Les Kiriki, acrobates japonais (1907), por la buena idea, la sencillez y lo gracioso que resulta.

Esta historia la encontré "danzando" por la Wikipedia, investigando sobre películas mudas.

Os dejo el enlace a la ficha de IMDb, donde podéis consultar todas las películas que realizó,y el enlace a la biografía en la Wikipedia, donde podéis leer todo lo que hizo.

Dile cosas bonitas...

2008-08-03T20:51:00.004+02:00

Bébetela

El bosque y otros poemas (1997) Luis Alberto de Cuenca

Weeki Wachee spring, Florida (1947) Toni Frissell

El poema está extraído de esta página del portal de poesía "A media voz". La oí hace ya tiempo, en la radio, en voz del autor.
La foto, encontrada en Wikimedia Commons.

... mediocre de m...

2008-07-20T21:08:00.006+02:00

Al hilo de los comentarios que hemos hecho en los dos últimos post, sobre todo, con el último comentario de Gotomax, me ha venido a la mente una canción de una artista que me descubrió un amigo.

SUPERGUAY - Vanexxa

Aquí tenéis los enlaces a su MySpace, donde podréis encontrar más canciones y a la página de Vanexxa en Subterfuge Records.

Me gusta también la canción "Puedo hacerlo bien", aunque el disco entero, titulado "Se rompe o se raja", está muy bien.

Espero que os guste. Disfrutad lo que queda del fin de semana. También sirve para empezar la semana con ímpetu.

Conócete a ti mismo

2008-07-10T11:55:00.002+02:00

La frase del Oráculo de Delfos del título viene pintiparada para el post anterior y para el de hoy.

¿Quién sabe de qué somos capaces? En una situación límite, ¿en qué nos podemos convertir? ¿Seríamos capaces, incluso, de reconocernos?

Hoy voy a contaros otro experimento que se hizo sobre la conducta humana en cautividad.

Veamos, el experimento se hizo en 1971, en la Universidad de Stanford, California, una de las universidades con mejor reputación del mundo. El investigador era el profesor Philip Zimbardo, psicólogo.

El experimento consistía en lo siguiente: mediante un anuncio en el periódico se eligieron a 24 alumnos universitarios, de clase social media. Habían sido sometidos a test y los elegidos eran sanos y estables psicológicamente.

En el sótano de la Universidad se creó una cárcel simulada, donde se estudiaría el comportamiento de los sujetos. Aleatoriamente (con una moneda) se hicieron dos grupos: presos y guardias.

La puesta en escena fue perfecta. La policía (de verdad) cooperó para que fuera lo más real posible: fue a las casas de los que serían los prisioneros y les detuvo por robo a mano armada, les fichó y los condujo a la cárcel, es decir, al símil de cárcel en el sótano de la Universidad.

A los guardias, el día de antes se les reunió y se les dió entera libertad para dirigir la "prisión" como creyeran conveniente, con la salvedad de que estaba expresamente prohibido ejercer violencia física.

El experimento debía durar dos semanas.

Sólo duró 6 días.

¿Qué sucedió?

El primer día fue, al parecer, poco relevante. Eso, en teoría. Recordad que recrearon una cárcel, con toda la parafernalia, es decir que a los prisioneros les raparon la cabeza, se les desnudó, les echaron los polvos esos blancos para los bichos, les dieron una vestimenta parecida a un vestido tosco, no llevaban ropa interior, les asignaron un número, se les puso una cadena enrollada al tobillo para que la sensación de opresión fuera más fuerte. No era una obra de teatro, era un estudio psicológico y requerían que las reacciones fueran verdaderas.

También hay que decir que los estudiantes que hacían de prisioneros estaban previamente advertidos de la situación que se les avecinaba.

Los guardias tenían un uniforme, un silbato, una porra y unas gafas de sol, el dominio dentro de la prisión y la advertencia de que su misión podía ser peligrosa (tal y como se hace con los guardias auténticos).

Pues eso, que el primer día no sucedió nada relevante. El segundo día, se produjo ya un motín. Los presos se quitaron los gorros (medias de nailón de mujer) y los números de la ropa e hicieron barricadas dentro de las celdas. Los guardias se hicieron cargo de la situación, disolviendo el motín con extintores. Para evitar nuevos motines, idearon un plan. Hay que decir que los guardias eran 9, igual que los presos, y que hacían turnos de 3 cada 8 horas. El motín les pilló a unos, los del siguiente turno se encontraron con el motín y acusaron a los que estaban de guardia de ser demasiado "blandos". Llamaron a los del otro turno y allí estaban todos, para anular el motín y buscar la solución. El plan que se le ocurrió a uno de ellos fue utilizar técnicas psicológicas.

Los presos dormían en 3 celdas, 3 prisioneros por celda. Los guardias organizaron una de las celdas como celda de "premio". Metieron en ella a 3 reclusos. Éstos tenían las mantas, podían ir al baño cuando querían para lavarse y cepillarse los dientes, tenían sus uniformes y camas. Los 6 restantes no. A los privilegiados se les dio una buena comida a la vista de los otros 6, a los que no se les dio de comer. Se mantuvo esta situación durante medio día y luego se les sacó a los presos "buenos" de la celda de privilegio, y se les puso con los "malos", y a algunos de los "malos" se les puso en la celda buena. Los presos "malos" que tenían a uno "bueno" en la celda pensaban que era un espía; al "malo" que se habían llevado a la celda de privilegio pensaban sus compañeros que se había chivado; el "bueno", al que habían sacado de la celda de privilegio, pensaba que habían dicho algo malo de él...

Y los guardias crearon solidaridad entre ellos, eliminando la sensación de simulación.

En el segundo día, ya estaban todos en el papel.

Pero no sólo los que participaban en el experimento. Todo el equipo de psicólogos se metió dentro de su propio experimento.

En los días siguientes, la situación se fue extremando. Los presos sentían que no podían salir de verdad; los guardias, que tenían el poder realmente. Incluso llegaron rumores de la organización de una huida de la "prisión", que, al final, no se materializó. El profesor Zimbardo llegó a la situación de pedir que se trasladara a los presos a una cárcel de verdad para evitar la evasión. Ésta, supuestamente, iba a ser organizada desde fuera, a cargo de uno de los "presos" que, debido a su deterioro psicológico, fue sacado del experimento.

Otro ejemplo del grado de implicación fue que el equipo tuvo el asesoramiento de un preso real que, en un determinado momento, hizo de jefe de la comisión de la libertad condicional de los presos. Ese hombre, que había vivido esa situación, se convirtió en un oficial autoritario y repugnante, exactemente como se habían comportado con él. Cuando acabó el experimento y se dio cuenta de su actitud, se asqueó de sí mismo.

Los presos también fueron visitados por un cura, que fue informado del experimento, para ver las reacciones de los prisioneros. La mayor de la sorpresas fue cuando ese cura fue, luego de la visita, realmente a visitar a las familias de los estudiantes que hacían de presos y les recomendó de verdad que contrataran a un abogado.

Sería largo, demasiado largo, contar todo lo que sucedió allí. Resumiendo, los "presos" vieron reducidos sus derechos como personas y ellos aceptaron aquello, bajo el convencimiento de que no podían esperar otra cosa, que no podían escapar. La esperable unión de grupo había desaparecido. Obedecían ciegamente, algunos tenían ataques de pánico. Uno incluso desarrolló una erupción psicosomática en la piel. El deterioro psicológico era importante, se habían olvidado completamente del experimento y pensaban que todo era real. Los "guardias" tenían formas diferentes de enfrentarse también a su situación: unos eran duros, pero justos; otros, eran buenos y hacían favores a los presos y otros se convirtieron en unos auténticos desgraciados sádicos.

Como he apuntado antes, el final del experimento, pensado para 2 semanas, se produjo el sexto día. El profesor Zimbardo descubrió que por la noche, cuando los guardias pensaban que las cámaras no grababan, éstos sometían a los presos a vejaciones cada vez más deningrantes. Aunque el verdadero detonante fue una recién doctorada, llamada Christina Maslach, que iba a entrevistar a los guardias y reclusos: vio como los guardias llevaban a los presos se les hacía marchar en fila hacia el lavabo, con la cabeza dentro de bolsas, las piernas encadenadas y las manos los unos sobre los hombros de los otros, mientras los guardias les gritaban. El profesor Zimbardo había empezado a salir con la doctora Maslach, y ella le gritó: «No estoy segura querer tener algo que ver contigo si esta es la clase de persona que eres. Es horrible lo que estás haciendo a esos chicos.»

Las conclusiones a las que se llegaron sobre el comportamiento de un grupo de individuos en una cárcel son muy discutidas, debido a la pérdida de la perspectiva del equipo de psicólogos que debían controlar el experimento, conocido como El experimento de la cárcel de Stanford.

Sólo he resaltado algunos aspectos de este experimento. Hay una página oficial donde se habla de él y se habla de los preliminares, el experimento, actitudes y conclusiones, página revisada por el propio profesor Zimbardo. Muy, muy recomendable.

En el artículo de la Wikipedia se habla del experimento en versión resumida y también apunta las críticas que recibió y aun recibe.

También he encontrado una entrevista al profesor Zimbardo, donde habla del experimento y de las similitudes con lo sucedido en la cárcel de Abu Ghraib, durante la guerra de Irak. También habla de su libro "El efecto Lucifer". La entrevista, titulada ¿Por qué los chicos "buenos" hacen cosas malas?, está hecha por Myriam López Blanco para la página Kindsein.

Como complemento, dejo los enlaces (1, 2 y 3) a un reportaje sobre el Experimento de la Cárcel de Stanford, con vídeos e imágenes originales y entrevistas al equipo y a los sujetos. Está en inglés sin subtítulos y en versión de alta calidad.

En 2001 se hizo una película, titulada "Das Experiment" (tráiler en alemán, tráiler en inglés). Dura, indignante. Y es sólo una recreación peliculera, es decir, que se aleja en bastantes puntos de la historia real y tiene cosas que rechinan. Pero la psicología de los personajes no está mal. La recomiendo, pero para un día que se esté de ánimo. Si se está de bajón, da muy mal rollo.

Ese extraño animalito...

2008-07-07T10:42:00.006+02:00

Al hilo del post de Tale, titulado "La obediencia debida", he recordado un experimento que se llevó a cabo en los años 60 en la Universidad de Yale.

Adolf Eichmann fue uno de los responsables del campo de concentración de Dachau durante la Segunda Guerra Mundial y el encargado de la organización de la logística de transportes del Holocausto. Aplicó las órdenes escrupulosamente y fue el brazo ejecutor de miles de personas. Durante el juicio del que fue objeto a principios de los 60, adujo que fue una víctima de los tiempos que le había tocado vivir: simplemente, obedecía órdenes. Un hombre anodino, normal. Salvando las distancias, si le hubieran encargado cultivar flores, el resultado hubiera sido un jardín perfecto, minuciosamente organizado.

No resulta extraño que Stanley Milgram, psicólogo de la Universidad de Yale, intrigado con el personaje y su posición de no cuestionar la autoridad, ideara un experimento para demostrar que las personas "normales" jamás harían eso.

Los voluntarios, objeto de la investigación, se contactaban a través de un anuncio en el periódico, siendo de todos los niveles de estudios, entre 20 y 50 años.

En el experimento estaban 3 personas: el investigador (un hombre de bata blanca), el voluntario real y otro voluntario, pero falso, que forma parte de la organización del experimento al igual que el investigador. Se hacía pasar a dos voluntarios, verdadero y simulado, a una sala. Les recibía el investigador. Los dos voluntarios habían de escoger su "rol" dentro del experimento, eligiendo papeles de una bolsa. Había dos papeles, en los que estaba escrita la palabra "maestro". El falso voluntario elegía papel primero y anunciaba que le tocaba "alumno". Por supuesto, al voluntario real siempre le tocaba ser "maestro". El experimento se presentaba como un estudio del castigo sobre el aprendizaje. El "alumno" (falso voluntario) era sentado en una silla, atado a ella con correas y se le colocaban electrodos de descarga eléctrica, todo esto a vista del "maestro" (voluntario real), y dando las oportunas explicaciones: las correas son para evitar el "movimiento excesivo" y se aplica crema antes de los electrodos para "evitar quemaduras". Luego, al "maestro" se le llevaba a otro apartado o habitación, donde estaba junto al investigador y donde no podía ver al "alumno", aunque sí oírlo. El investigador comunicaba al "maestro" que tenía que recitarle al alumno una lista completa de parejas de palabras. Luego, una vez acabada la lista y supuestamente aprendida por el "alumno", el "maestro" le diría la primera palabra de la pareja y el "alumno" debería optar correctamente entre 4 posibles palabras. Si se equivoca, recibirá una descarga que irá aumentando cuantos más fallos tenga.

El "alumno", ya aleccionado, debería equivocarse para recibir descargas. Al llegar a determinado nivel, gritaría y se quejaría del corazón. A los 270 voltios, gritaría de agonía. A los 300 voltios, dejaría de contestar y simularía estertores. La supuesta potencia máxima eran 450 voltios, la muerte segura.

El "maestro", cuando dijera de abandonar el experimento, recibiría del investigador 4 respuestas, que serían sucesivas: "Continúe, por favor", "El experimento requiere que usted continúe", "Es absolutamente esencial que usted continúe" y "Usted no tiene opción alguna. Debe continuar." A la quinta vez que el "maestro" se quejara o cuestionara la autoridad, se paraba el experimento. También se paraba tras 3 descargas de 450 voltios, en el caso de que se llegara a ese extremo de crueldad. El experimento también acabaría cuando el "maestro" se negara a continuar, fuera cual fuera el nivel de respuesta.

¿Los resultados? Todos los "maestros" pasaban de 300 voltios, límite en que el "alumno" dejaba de dar señales de vida, y el 65% llegaba a los 450 voltios. Todos los "maestros" eran conscientes del dolor que provocaban y se sentian aliviados al conocer que el "alumno" era en realidad un actor al que no habían hecho ningún daño. Ninguno exigió ni pidió que los experimentos acabaran y todos pidieron permiso para ir a ver si el actor se encontraba en perfecto estado de salud. Durante el experimento, al actuar bajo órdenes, creían ser simplemente meros instrumentos y que la responsabilidad no recaía sobre ellos, sino sobre el que daba las órdenes, aunque en ningún momento el investigador utilizaba la palabra "orden" ni el verbo "ordenar".

Los voluntarios recibían algo de dinero, pero nunca se les dijo que sufrirían consecuencias negativas si dejaban el experimento. Es decir, que podían dejarlo en el momento que quisieran.

Este experimento es conocido como el Experimento de Milgram.

A modo de conclusión personal, diría que ese extraño animalito llamado ser humano esconde a un perfecto monstruo, siendo bienhablada.

El artículo de Tale me recordó que había leído algo referente al juicio de ese hombre. Fue en este artículo del blog de Javi Moya, blog que vuelve a estar visible (gracias, Javi).

Si la explicación de cómo es el experimento es demasiado enreversada, consultad el artículo de la Wikipedia, que está enlazado en el post.

También: enlace a los documentos de Stanley Milgram de la Universidad de Yale (en inglés).

Un bucle temporal

2008-06-27T19:43:00.002+02:00

Eso es lo que pasará este sábado, habrá un bucle temporal en el universo. Pero no en el universo de todos, si no en el mío personal. Se romperá el continuum espacio-tiempo y... ¡basta de chorradas! Que mañana es mi cumpleaños y ya sé que ando algo perdida del blog. Espero enmendarme para la semana que viene.

De regalo para todos, nos dejo un bonito vídeo que deberéis bailar obligatoriamente. Desentumece las articulaciones, agranda la sonrisa y da ganas de marcha. Tengo que agradecer a Blackjoker que me descubriera la película. Estoy haciendo fans "horroritas" que están encantados con el descubrimiento.

La escena pertenece a la película The Rocky Horror Picture Show. Si queréis pasar un buen rato, no os la perdáis.

Disfrutad.

En el suburbio

2008-06-13T19:30:00.003+02:00

Esta semana ya me he encontrado dos veces con esta película, "La pequeña tienda de los horrores", la versión de 1986 dirigida por Frank Oz. Una comedia musical muy divertida, basada en el musical, a su vez basado en la película original de 1960, dirigida por Roger Corman. La primera película es peculiar: se rodó en 2 días y la noche de enmedio, porque los estudios donde la hicieron los iban a demoler y obtuvieron permiso para rodar hasta entonces. El guión se hizo en una única sesión, se ensayó los tres días anteriores a empezar a rodar y el presupuesto estuvo entre 27.000 y 34.000 dólares. Aparece en ella Jack Nicholson en uno de sus primeros papeles, haciendo del paciente masoca de un dentista.

No me puedo resistir. De la versión de 1986 me encanta la planta, su voz.

Recordad: nunca negociéis con una planta carnívora que es más alta que vosotros y que habla. Buen fin de semana.

La relatividad mitológica

2008-06-11T09:38:00.009+02:00

Érase una vez una bruja malvada que no fue invitada a una boda. Como todas las brujas malvadas que no son invitadas a bodas, se presentó para liarla. Dejó una manzana envenenada. El veneno lo llevaba por fuera, no por dentro. En la manzana se podía leer "Para la más bella". Sabía la bruja lo que se hacía.

¡Oh, vanidad divina! Tres bellas empezaron a disputar el fruto, no por hambre, que nada faltaba, sino por la dichosa inscripción. El más poderoso invitado decidió que fuera un joven el que pusiera paz en la discusión.

— Yo te daré sabiduría, habilidad en la batalla y la destreza de los grandes héroes. ¡Dame a mí la manzana! —decía una.

— Una manzana, un insignificante fruto... por el control de toda Asia y el poder político —susurraba otra.

— El amor de la mujer más bella —sentenció la última, echando la red.

Y aquí se enredó. Una manzana para la más bella de la fiesta, a cambio de la más bella del mundo. La bruja malvada podía sonreir.

Pero la más bella estaba ya casada. El joven, cuando la vió, raptó a la bella, el marido se enfadó, las bellas desdeñadas que vieron la manera de vengarse... En conclusión, se armó la marimorena: la Guerra de Troya.

Dioses, semidioses, mortales... 10 años de lucha. Mil historias diferentes heroicas y rastreras, de ingenio y de maldad, relatadas en La Ilíada de Homero.

"Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquileo; cólera funesta que causó infinitos males a los aqueos y precipitó al Hades muchas almas valerosas de héroes, a quienes hizo presa de perros y pasto de aves —cumplíase la voluntad de Zeus— desde que se separaron disputando el Atrida, rey de hombres, y el divino Aquileo.
¿Cuál de los dioses promovió entre ellos la contienda para que pelearan? El hijo de Zeus y de Leto. Airado con el rey, suscitó en el ejército maligna peste y los hombres perecían por el ultraje que el Atrida infiriera al sacerdote Crises. Este, deseando redimir a su hija, habíase presentado en las veleras naves aqueas con un inmenso rescate y las ínfulas del flechador Apolo que pendían de áureo cetro, en la mano; y a todos los aqueos, y particularmente a los dos Atridas, caudillos de pueblos, así les suplicaba:
—¡Atridas y demás aqueos de hermosas grebas! Los dioses, que poseen olímpicos palacios, os permitan destruir la ciudad de Príamo y regresar felizmente a la patria. Poned en libertad a mi hija y recibid el rescate, venerando al hijo de Zeus, al flechador Apolo."

Inicio de La Ilíada, de Homero. Extraído de Wikisource.

La ciudad de Troya, arriba a la derecha.

Troya, escenario de una de las más importantes batallas mitológicas.

Troya fue descubierta en 1871 por Heinrich Schliemann, un millonario que se dedicó a la arqueología. La zona estuvo habitada desde el tercer milenio antes de Cristo. Las investigaciones han descubierto que existen 10 fases de ocupación a lo largo de su historia. Se estima que la guerra de Troya pudo ser un hecho probable, alrededor del 1200 a. C. (siglo arriba, siglo abajo), que correspondería con el asentamiento VI ó VII. Como la zona fue arrasada posteriormente por terremotos e invasiones, es extremadamente complicado datar exactamente la posible guerra.

Vista en planta de las diferentes ocupaciones de la ciudad. Imagen de Wikimdia Commons.

Vista lateral de la profundidad de las ocupaciones. Imagen de Wikimedia Commons.

El poema de Homero data del siglo VIII antes de Cristo. Desde que se descubrió la Troya real, se planea la pequeña duda: ¿realidad o ficción?

Hay investigadores que abogan por la irrealidad completa del poema homérico, aunque lo encuadrara en un lugar real.

Otros investigadores admiten que podían existir leyendas sobre una guerra sucedida hacía siglos y Homero las "recopiló".

Otros, que no fue una sóla guerra, sino una fusión de historias desde la Edad de Bronce de asedios y expediciones griegas.

Para liar el cuento algo más, incluso la misma existencia de Homero se debate desde el Imperio Romano. El emperador Adriano preguntó al Oráculo de Delfos, que le contestó que Homero fue real y que escribió la Odisea y la Ilíada. Homero, que en griego significa 'rehén', podría ser el nombre genérico de hijos de prisioneros de guerra que, al no ser enviados a combatir por dudar de su lealtad, se les encomendaba aprender las leyendas épicas locales para conservarlas, antes del invento de la escritura. Según los estudiosos, la Odisea y la Ilíada corresponden a una estructura oral, con frases y versos completos que se repiten. Al ser puestos por escrito, se respetó esa cadencia. También se duda que ambos escritos, Odisea e Ilíada, fueran puestos en palabras por la misma persona, se llamara como se llamara. Se aventura incluso, que la Odisea fue escrita por una mujer. A este debate sobre la existencia de Homero se le llama cuestión homérica.

Históricos o no, guerra y escritor, lo cierto es que dan para ríos de tinta. Utilicemos la imaginación un momento sólo... y creamos que aquello fue cierto:

En la boda de Peleo y Tetis se juntó todo el Olimpo, menos Eris, la Discordia, a la que no invitaron. Eris, muy enojada (tenía un genio de mil demonios), acudió a la boda y dejó una manzana de oro con la leyenda Kallisti, 'para la más hermosa'. Atenea, Hera y Afrodita se disputaron la manzana. Zeus, impelido para poner paz, y sabiendo que si se metía en el lío acabaría escaldado, designó a Paris para mediar entre las tres... que eligió a Afrodita a cambio del amor de la mujer más bella del mundo, Helena, casada con Menelao, hermano de Agamenón, rey de Micenas. Helena, antes de casarse, tuvo muchos pretendientes que pugnaban por conseguir su mano (y todo lo demás). Todos juraron respetar la decisión de Helena y proteger el matrimonio. Helena eligió a Menelao, que heredó el trono de Esparta del padre de Helena. Paris, que fue a Esparta para tratos diplomáticos, vió a Helena, se enamoró, la raptó, con la ayuda de Afrodita, y se la llevó a Troya. Menelao apeló al juramento de los pretendientes, la mayoría reyes y príncipes de Grecia, para recuperar a su esposa.

Áyax y Casandra por Solomon Joseph Solomon, 1886.
En el saqueo de Troya, tras la caída de la ciudad, Áyax raptó a Casandra, que estaba agarrada a la estatua de Atenea. Casandra había vaticinado la caída de Troya, pero, debido a una maldición de Apolo, nadie creía lo que predecía.

La fuente, la Wikipedia. Las fotos, de Wikimedia Commons.

De bloguellones y demás especies...

2008-06-06T09:44:00.007+02:00

Comencemos por las definiciones:
BLOGUELLÓN, reunión de blogueros que, aunque parezca que es a beber, es en realidad a ponerse hasta las cejas de comida y a pasar un buen rato.

Y eso fue lo que hicimos el fin de semana pasado. El plan del bloguellón, pergreñado por correo electrónico, era comer en un restaurante llamado San Nicolás. Chiquitín, asequible. Especialidad: el arroz con bogavante.

Joker y yo llegamos tarde (como siempre). El tren, dejar los bártulos, el metro que, cuando tienes prisa, acaba de salir de la estación y tienes que esperar al siguiente... Bueno, pues llegamos alrededor de las 2. En el metro recibí una llamada de Argantonios. Al final no podía ir. Sabía que no iba a la comida, pero habíamos quedado para después y no podía. Los estudios, el trabajo, vivir lejos. Otra vez será.

Abro la puerta del restaurante y allí están, sonrientes todos. "-Holaaaa." Betus, Zendal, Norma, Dalr y Futuro Bloguero, tan ricamente, con sus cañitas. Risas, abrazos, besos. "-Yo soy...", "-Tú tienes menos barba...", "-¿Y lo de Futuro Bloguero?", "-¿Dónde están tus blogs?".

El bar del restaurante era muy chiquito y había unos cuantos parroquianos que debían pensar que no estábamos muy en nuestras cabales. El primer problema no-grave: que los primeros en llegar no sabían qué mesa teníamos, porque Joker la había reservado a su nombre (real). Pero había pocas dudas, era la mesa más grande del comedor.

El maître, con las cosas más claras que nosotros, nos organizó arroz con bogavante para 6. Aún faltaba gente por llegar. Al instante aparecieron mamá A, papá GadgetoE y Correcaminos D hijo. Faltaba Kutxi, pero, por trabajo, le fue imposible ir. Jo.

Ya sentados todos en la mesa, con el primer plato pedido (lástima que no tenga fotos, se nos olvidó la cámara, porque os íbais a enterar de lo que es pasar envidia). Entre hablar y comer, no parábamos. Eso sí, que si esparraguitos trigueros, que si vinito tinto, unos caracoles para acompañarnos...

Yo estaba frente a mamá A y Correcaminos D. El peque se escondió bajo la mesa, le daba vergüenza. Con la ayuda de los caracoles "parlantes", un par de trucos de magia (los dos únicos que me sé) y la paciencia de su madre, se solucionó la vergüenza.

Luego, empezó a llegar arroz en cantidades industriales, dos cazuelas de barro de cinco dedos de altura y del diámetro de un tapacubos (más o menos), una con carabineros y otra con bogavante.

Señoras y señores, muy muy bueno. Dimos cuenta hasta del último granito de arroz.

Los postres: dos platos grandes con porcioncitas de bombones helados, tarta de queso con arándanos, leche frita... Lo peor de todo es que no pudimos terminarlos... Café, chupitos de licor de hierbas y pacharán... Todo amenizado con conversación, anécdotas, preguntas y respuestas.

Los que quedaron como unos reyes fueron Norma y Dalr, que llevaron regalitos para todos. Norma, libros de hoy, de ayer y de siempre, y Darl la segunda parte del gran libro "Pies para Quiosquero".

Tan enfrascados estábamos en la conversación, que nos quedamos los últimos y no nos dimos cuenta de que querían ya cerrar los del restaurante. Fuera, seguimos de charla, pero, como todo lo bueno, terminó demasiado pronto. Norma y Dalr tenían que coger el AVE hasta Barcelona. Futuro Bloguero al conciertazo de Metallica con su hijo. Y nos despedimos, cada uno por su camino, deseando repetir...

Joker y yo dimos una vueltecita por Madrid y, por la noche, fuimos a Mataderotr3s, a ver el montaje de una de las últimas obras de teatro escritas por Woody Allen, "Central Park West".

Para amenizar el post-crónica (largo, Zendal, pero no excesivo, XD), este sábado volvemos a Madrid de concierto...

Señoras, señores, disfruten del fin de semana. Yo lo haré. Espero convertirme el sábado por la noche en un granito de arroz en una inmensa cazuela rodeada por más granitos de arroz que, al amor del fuego lento, absorberemos el sabor de un gran bogavante llamado Extremoduro.

Piratas (3ª y última parte)

2008-05-30T08:00:00.002+02:00

A partir del siglo XV, floreció en el Caribe la piratería.

Como ya había dicho, existían varias clases de piratas. El corsario trabajaba por cuenta de un rey, y el botín era propiedad de la corona, del que recibía una parte. En ralidad, su función era entorpecer el tráfico de los países rivales con sus colonias, intentando conseguir la supremacía naval. Sus acciones eran, sobre todo, en alta mar.

Los bucaneros eran, en un principio, habitantes de la zona occidental de la isla de La Española. Se les llamaba así porque cazaban animales y ahumaban la carne con el bucán, una rejilla de madera. En su mayoría eran aventureros franceses que habían aprendido a ahumar la carne y curtir la piel de los amerindios, que vendían a quien quisiera comprar. Los bucaneros se dedicaban, sobre todo, al pillaje, saqueos y asaltos. Al contrario que el resto de piratas, no reconocían jefe, no se sometían a ningún tipo de orden, no existía entre ellos jerarquía.

En los siglos XVII y XVIII, los bucaneros tuvieron su base en la Isla de la Tortuga, al noroeste de la actual Haití, fácil de defender y complicada de conquistar. Allí fundaron la Cofradía de los Hermanos de la Costa, que se regían por una especie de constitución compuesta por 5 leyes:

Ni prejuicios de nacionalidad ni de religión.
No existe la propiedad individual.
La Cofradía no tiene injerencia en la libertad de cada cual.
Si un cofrade abandona la sociedad jamás será perseguido.
No se admiten mujeres.

Aclaro que la segunda ley de la Cofradía se refiere al terreno. La isla era de todos y nadie podía reclamar para sí un pedazo.

También cabe destacar que gran parte del conocimiento de las costumbres e historia de los piratas ha llegado a través de uno de ellos, culto y con vocación de escritor, Alexandre Olivier Exquemelin, que fue cofrade en la Isla de la Tortuga y escribió el libro Bucaneros de América (editado en castellano).

Otro tipo de piratas eran los filibusteros. Eran piratas al "estilo clásico", es decir, saqueaban para su propio beneficio. Las características que los hacían diferentes es que actuaban en el Mar de las Antillas y nunca salían a alta mar, bordeaban el litoral, atacaban las ciudades costeras y hacían contrabando. Durante el siglo XVII tenían su "centro de refugio y operaciones" situado en Belice. Su filosofía de vida era: "Contamos con el día en que vivimos y nunca con el que habremos de vivir". El botín que conseguían lo gastaban rápidamente para volver al pillaje.

Y ahora, más curiosidades. Si os preguntara cuál fue el pirata más grande de todos los tiempos, ¿qué diríais? Con "el más grande" me quiero referir no al más famoso, no al más conocido, sino al más efectivo. Pues bien, la respuesta es... el pirata Roberts.

Bartholomew Roberts, que, viajando en un barco de esclavos, fue capturado por un barco pirata y obligado a enrolarse en la tripulación con 37 años. Que, tras la muerte del capitán del barco pirata, fue elegido democráticamente como nuevo capitán. Que durante su carrera pirata, 4 años, capturó 456 navíos.

Roberts, más conocido como Black Bart, era un hombre de buenos modales, que vestía con elegancia, era abstemio, hacía que dieran misa los domingos a bordo del barco y tenía contratada una orquesta de músicos.

Era común que los capitanes piratas establecieran un código de conducta a bordo, para que todo el mundo estuviera al tanto de sus obligaciones y de sus derechos. El de Roberts tenía 11 puntos:

I. Todo hombre tiene voto en los asuntos del momento, tiene igual derecho a provisiones frescas o licores fuertes en cualquier instante tras su confiscación y pueden hacer uso de ellos a placer, excepto que la escasez haga necesario, por el bien de todos, su racionamiento.

Una de las dos banderas pirata que utilizaba Roberts.

II. Todo hombre será llamado equitativamente por turnos, según la lista, al reparto del botín (sobre y por encima su propia participación), se le permitirá cambiarse de ropa para la ocasión pero, si alguno defrauda a la compañía por valor de un dólar de plata, joyas o dinero, será abandonado a su suerte en el mar como castigo. Si el robo fuese entre miembros de la tripulación, esta se contentará con cortar las orejas y la nariz al culpable y lo desembarcará en tierra, no en lugar deshabitado pero sí en algún sitio donde se de por sentado que encontrará adversidades.
III. Nadie jugará a las cartas o dados por dinero.
IV. Las luces y velas se apagarán a las 8 de la noche; si después de esa hora algún miembro de la tripulación se inclina a seguir bebiendo, puede hacerlo sobre cubierta. (Nota: Así se evitaba el ser avistado en los ataques nocturnos, ser atacado o incendios.)
V. Mantener sus armas, pistolas y sables limpios y listos para el servicio.
VI. No se permiten niños ni mujeres. Si cualquier hombre fuera encontrado seduciendo a cualquiera del sexo opuesto, y la llevase al mar disfrazada, sufrirá la muerte.
VII. En batalla la deserción del barco o sus camarotes será castigada con la muerte o al abandono a su suerte en el mar.
VIII. No se permiten las peleas a bordo, pero las disputas de cualquier hombre se resolverán en tierra, a espada y pistolas.

La otra bandera que utilizaba. ABH y AMH (A Barbadian's Head y A Martinican's Head) simboliza que cada una de las calaveras son de habitantes de Barbados y de Martinica, queriendo decir que la muerte les esperaba.

IX. Ningún hombre hablará de dejar su modo de vida hasta que haya aportado 1000 libras. Si, para conseguirlo, perdiera una extremidad o quedara impedido para el servicio, se le darán 800 dólares extraídos del inventario común y por heridas menores, en proporción a su gravedad.
X. El capitán y su segundo recibirán dos partes del botín; el maestre, contramaestre y cañonero una parte y media, y el resto de los oficiales, una parte y un cuarto.
XI. Los músicos tendrán descanso el sábado pero no los otros seis días y noches, a no ser por concesión extraordinaria.
XII. Si un miembro de la tripulación viola a una mujer, será castigado con la muerte o con el abandono a su suerte en el mar.

Bart Roberts murió a los 41 años, por un cañonazo en un ataque de un barco de la marina real inglesa. Sus hombres cumplieron el deseo de que su cuerpo fuera arrojado por la borda.

Comparando, el pirata Barbanegra, mucho más famoso que Black Bart, capturó menos de 30 barcos. A la izquierda, la bandera pirata de Barbanegra.

Anne Bonny, de la que hablábamos hace unas semanas, con Calicó Jack de capitán, ambos capturaron menos de 20 barcos, pequeños en su mayoría.

Como véis, la bandera pirata, llamada Jolly Roger, no es la misma para todos. Cada pirata tenía la suya propia. La que consideramos como arquetipo de la bandera pirata, una calavera sobre dos tibias cruzadas, pertenecía al pirata Edward England. Y no siempre eran de fondo negro. De hecho, las banderas más temidas eran las que tenían el fondo rojo, que significaba: No se perdonará una vida, no se harán preguntas.

Bandera roja de Henry Every. También tenía la "menos mala", la de fondo negro.

Ya, por último, quisiera contar algo con lo que me he topado: la historia del Capitán Misson. Siendo joven, con el permiso de su padre, se enroló en un buque de guerra de la Armada Francesa, donde aprendió el arte de la navegación. En una visita a Roma, conoció al dominico Caraccioli. El clérigo le inculcó a Misson sus ideas socialistas y la influencia de Misson sobre Caraccioli hizo que colgara los hábitos y se enrolara en la tripulación del buque. Tiempo después, en un enfrentamiento con un buque inglés, el capitán francés murió y, animado por Caraccioli, Misson se presentó a capitán. Salió elegido y se declaró el navío como república marítima, bajo una bandera blanca que significaba "Por Dios y por la Libertad".

Pirateaban, pero sólo cogían lo necesario, no hacían saqueos, no mataban, no capturaban y no quemaban los navíos. Los capitanes temporalmente apresados se maravillaban con aquellos raros piratas. Una vez capturaron un barco esclavista y Misson hizo que se liberara a los esclavos y algunos de ellos se enrolaron en la tripulación.

Años después, establecieron una colonia utópica en el norte de Madagascar, Libertatia. Allí conocieron al pirata inglés Thomas Tew, que se unió a la colonia y fue nombrado Almirante de la Flota. Su misión era atacar barcos esclavistas. Tras 25 años de existencia de la colonia, fue atacada por nativos cuando faltaba gran parte de sus habitantes, que estaban en alta mar al mando de Tew. Caraccioli murió y a duras penas pudo escapar Misson. Tew y Misson se repartieron los navíos y el botín que Misson había podido salvar. Misson murió en el naufragio provocado por una tormenta en el Cabo. Tew se retiró, pero fue persuadido para volver a navegar bajo patente de corso. Murió de un disparo cuando atababan un barco, probablemente hindú.

No hay datos de que el Capitán Misson existiera realmente. La única fuente es un libro titulado "Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas", escrito por el Capitán Charles Johnson. La cuestión es que el Capitán Charles Johnson no existió y se supone que es un seudónimo de Daniel Defoe. La obra está dividida en dos tomos que habla sobre piratas conocidos. En líneas generales, al primer libro se le considera bastante exacto, aunque daba una visión "amable" de la piratería. En el segundo es donde aparece la biografía de Misson y de otros dos piratas, de los que no se ha probado su existencia real.

Thomas Tew, el Almirante de Libertatia, sí que consta en los documentos de la Marina de Guerra Británica. Misson y, por ende, la colonia, se consideran un mito.

Fuentes: la Wikipedia. Si queréis investigar, aquí os dejo el artículo principal en el que me he basado, Piratería, y del que he ido tirando del hilo, o maroma, en este caso. Las imagenes son de Wikimedia Commons.

Zumo de escarabajo

2008-05-16T17:31:00.002+02:00

¡Mmmm! ¡No digáis que no os gusta!

Alto, alto. Antes de lanzaros a los comentarios a ponerme verde, en el improbable caso de que lo hubiérais probado, quiero aclarar que me refería a... "Beetlejuice" o como se transcribió en castellano "Bitelchus", uno de los primeros largometrajes de Tim Burton. Hoy me estaba acordando de la película y he recordado una escena con canción.

Day-O (Banana boat song) - Harry Belafonte

La canción, interpretada por Harry Belafonte, es una canción tradicional jamaicana que cantaban los trabajadores de los muelles. La película está protagonizada por Michael Douglas, artísticamente conocido como Michael Keaton, Alec Baldwin, Geena Davis y Winona Ryder, que hizo aquí su primer papel importante. Hay otro vídeo donde la señorita Ryder hace un playback, pero como es el final de la película, dejo sólo el enlace, por si alguien no ha visto la película y no quiere verse tentado.

Quisiera recordaros a todos que el fin de semana del 31 de mayo vamos a hacer una blogoquedada en Madrid. Sería estupendo que fuéramos todos los que podamos y nos apetezca, claro. En principio, estamos Norma, Futuro Bloguero, Joker y yo. Si a alguien más le hace, no tiene más que dejar un comentario o mandarme un correo.

Cócteles animales

2008-05-14T09:32:00.006+02:00

Para hacer este sencillo cóctel, deberemos tener los siguientes ingredientes:

- 1 pico entero, ancho y aplastado, pero no rígido. Mejor que sea flexible y suave.

- 1 cuerpo rechonchete, no demasiado grande, de tamaño medio.

- una generosa capa de pelo para cubrir el cuerpo. En este caso, utilizaremos pelo corto, impermeable, color pardo.

- 4 patitas cortas, pero robustas, para aguantar el peso del cuerpo. Como queremos hacer un animalito singular, optaremos por un raro ingrediente aquí. Las patas tendrán membranas entre los dedos, que le servirán para nadar con agilidad. En el extremo de los dedos, tendrá unas potentes uñas, que le servirán para cavar la tierra y hacer nidos. Como colofón a las extremidades, a las hembras jóvenes y a los machos les vamos a añadir un espolón venenoso, muy venenoso, en las patas posteriores. Téngase en cuenta que este veneno podrá matar a un perro o causar problemas a un humano.

- En este punto, un detalle a añadir, que dará realce a su capacidad natatoria, sería una cola plana y ancha, como la del castor.

- El animalito deberá poder oler bajo el agua y tendrá receptores sensoriales para detectar los campos eléctricos de posibles presas.

El aprendiz estuvo toda la noche trabajando con mimo. Había encontrado la receta en un libro antiguo y olvidado: "Cócteles animales". Había de todo: sirenas de dos clases (de pez y de pájaro), unicornios, centauros, quimeras, hipogrifos bellísimos... Se decidió por el más pequeño que encontró. Habría sido una temeridad optar por uno grande para empezar.

Un par de horas antes de amanecer se sintió cansado y se fue a la cama. Dejó reposar la mezcla para darles los últimos toques al día siguiente. Se sentía emocionado. Le había costado encontrar los ingredientes para hacer un bicho especial, único. Casi estaba fuera de sus habilidades, pero le hacía tanta ilusión.

A la mañana siguiente, el pequeño hijo del aprendiz se levantó y fue al laboratorio a escondidas. Quería ver en lo que había trabajado su papá casi toda la noche. Sabía que era algo especial y muy importante. Cuando estaba muy cansado, a su papá se le olvidaba cerrar la puerta con la llave. Entró sigilosamente. Se acercó al banco de trabajo y subió trabajosamente al taburete.

Allí estaba. Un animal aún incompleto. Le faltaban un par de retoques. Al pequeño le gustaban mucho los pájaros, y este animal no tenía alas. ¡Qué animal más raro!. Parecía un reptil por sus patas, parecía un pájaro por su pico, pero tenía pelo como un mamífero. ¿Qué sería? Alzándose un poco sobre la mesa, el pequeño acercó su nariz a una vitrina pequeña con unos tarritos. Alargó las manos, abrió dos tarros y sacó dos ingredientes: ¿pondrá huevos o dará de amamantar a sus crías? ¿Por qué ingrediente se decidiría su padre?

De pronto, se abrió la puerta del laboratorio, dándole un susto de muerte. Era su padre. Sin darse cuenta, al pequeño se le escaparon de las manos los dos ingredientes y cayeron sobre el animal. Era lo que faltaba, definir su reproducción.

El aprendiz se enfadó con el niño, pero no demasiado. Un accidente así lo tiene cualquiera. Y, en el fondo, la casualidad había hecho algo que nunca se le hubiera ocurrido: mezclar dos ingredientes aparentemente incompatibles.

Durante toda eternidad, el aprendiz de dios se sintió orgulloso. Se imaginaba el desconcierto de los humanos (esos sí que fueron sencillos de hacer), al descubrir a su extraño animalito, que pone huevos y luego amamanta a las crías, con pico de pato, cola de castor, patas de reptil, que caza en el agua y vive en la tierra, haciendo túneles como los topos.

Además, le había salido bonito.

Lo que no le gustaba demasiado era el nombre que habían escogido los humanos para llamarle: ornitorrinco. "Pico de pájaro", qué poca originalidad.

Los datos de la Wikipedia y la foto de Wikimedia Commons.

¡Hay piratas en la costa!

2008-05-07T22:48:00.000+02:00

A través de la literatura, del cine y de las leyendas, tenemos una idea sobre los piratas y la piratería un poco basada en tópicos. Hay varios prototipos del pirata: pata de palo con parche en el ojo, mal humor, bebedor de ron y loro en el hombro (tipo Long John Silver de "La Isla del Tesoro" de R. L. Stevenson); el pirata apuesto, caballeroso y bienhumorado que enamora a las damiselas capturadas (tipo Burt Lancaster en "El Temible Burlón", Errol Flynn en "El capitán Blood" o Cary Elwes en "La Princesa Prometida"); o la nueva visión hollywoodiense a partir de la serie de películas de "Piratas del Caribe".

Errol Flynn en "El Capitán Blood".

En la realidad, como podréis imaginar, en el mundo real los estereotipos no se cumplen nunca.

En principio, quisiera hacer un repaso por los diferentes tipos de pirata. Está el pirata propiamente dicho, que es la persona que no obedece bandera ninguna excepto la suya, que atrapa barcos para apropiarse del botín y que es un delincuente. "Profesión" tan antigua como los barcos y la navegación. Desde la Antigua Grecia (o incluso antes) hasta la actualidad. Es curioso como un personaje de la antigüedad como Jasón y sus Argonautas podrían ser calificados como simples piratas (su meta era robar el Vellocino de Oro). En Roma, los piratas en el Mediterráneo fueron un serio problema a finales del período de la República.

A principios de la Edad Media, los piratas por antonomasia fueron los vikingos. Asolaron las costas de toda Europa. En una incursión en la península Ibérica, lograron conquistar Cádiz. Luego, subieron por el Guadalquivir hasta Sevilla, a la que mantuvieron durante 7 días en constante saqueo en noviembre de 844, y que fueron derrotados por Abderramán II. Entre los vikingos no era extraño que hubiera mujeres piratas, capitanas de naves e incluso de flotas enteras.

En el Índico, debido a las rutas abiertas por los árabes para las mercancías de Oriente (oro, especias, materias primas...), había piratas también árabes que se hacían con las cargas de los barcos para comerciar con ellas.

Otra forma de piratería en el Mediterráneo durante la Edad Media era el pillaje, saqueo o conquista de ciudades costeras por parte de flotas. También el secuestro de personajes importantes y adinerados para pedir rescate por ellos. Aquí fue cuando se creó la llamada "patente de corso", es decir, piratas o marineros, llamados corsarios, al servicio de una nación o de un rey para proteger sus intereses, atacar a sus enemigos o ganar plazas para ellos.

En el Mar del Norte, a finales ya de la Edad Media, existieron los vitalianos. Veamos si lo explico bien. En el norte de Europa existió la Liga Hanseática, federación de ciudades costeras, que reguló y controló el comercio en esa zona. Aunque hablamos de federación, había enconados enfrentamientos entre ciudades, llegando algunas a pagar a flotas para que asediaran ciudades rivales. Las ciudades asediadas pagaban patentes de corso a piratas para que rompieran las líneas enemigas y les llevaran alimentos (la vida, de ahí el nombre de vitalinos). Con el tiempo, estos valerosos piratas que aseguraban el abastecimiento a las ciudades volvieron a convertirse en simples piratas que se dedicaban a rapiñar.

Durante la Edad Moderna, la piratería en el Mediterráneo siguió con los corsarios. Los estados cristianos contra los estados musulmanes y viceversa. El corsario más conocido del Mediterráneo fue Barbaroja, aunque sería más correcto hablar de los hermanos Barbarroja. El primer hermano así llamado fue Aruj, que conquistó Argel en 1516 de manos españolas. Se declaró sultán de Argel, aunque un año más tarde renunció al cargo para ofrecérselo al Sultán del Imperio Otomano, para que Argel, al pasar a ser provincia otomana, contara con la protección del Imperio. Aunque poco le duró la victoria, porque fue muerto en el asedio de la ciudad de Tremecén, cercana a Argel, en 1518.

Su hermano Jeireddín (en la ilustración de la izquierda) heredó el título de Barbarroja y la misión de su hermano. Reconquistó la ciudad a finales del mismo año. Si Aruj fue un gran navegante y corsario, Jeireddín lo igualó y lo superó en poco tiempo. El sultán Solimán lo nombró Almirante de Flota de la Armada Otomana y Jefe Gobernador del Norte de África. Con el mando de todos los barcos turcos, azotó las costas de España, Francia, Italia, Grecia, islas y posesiones en el Norte de África. Años de conquistas, pérdidas y reconquistas, desde 1518 hasta 1545, año en que se retió. Sus logros, bajo el amparo del Sultán otomano, establecieron la supremacía marítima turca en el Mediterráneo hasta la batalla de Lepanto en 1571.

Para el próximo post, sigo con el tema. La piratería en el Nuevo Mundo da muchísimo de sí. La fuente, la Wikipedia.

"Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro"

2008-04-30T08:00:00.001+02:00

Anne Bonny nació en Irlanda, alrededor del año 1700. Era hija de William Cormac y de la sirvienta de la mujer de Cormac. Cuando el escándalo salió a la luz, el señor Cormac, la sirvienta y la niña tuvieron que salir de allí y se establecieron en Charleston, Carolina del Sur. El señor Cormac era un hombre de leyes y despierto para hacer fortuna, lo que le valió para hacerse un bonito patrimonio en poco tiempo en su nueva tierra.

Anne fue una muchacha de carácter fuerte. La vida que estaba reservada para ella no era la que deseaba. En aquella época, el papel de la mujer era casarse, tener hijos, cuidar de ellos, del esposo y de la casa. Ella, como tantas mujeres sometidas a esos convencionalismos, idealizó la vida sin ataduras en la vida de los piratas.

A los 16 años, Anne se enamoró y casó con un marinero que había coqueteado con la piratería, Jammes Bonny. Bonny puso rápidamente los ojos en la fortuna de papá Cormac, que, al darse cuenta, desheredó a su hija. James y Anne abandonaron Charleston y se dirigieron a la isla de New Providence, en las Bahamas. Pero antes, Anne, fiel a su temperamento, quemó varias plantaciones de su padre.

Una bonita playa de las Bahamas. Imagen de Wikimedia Commons.

James Bonny encontró empleo como informador de actividades de contrabando y piratería para el gobernador de la isla, con lo que Anne pasaba largas temporadas sola. También se apunta que abandonó a su marido por la decepción que sufrió Anne al conocer el oficio de soplón de su marido. Anne se ganó rápidamente fama en la isla por su atractivo, por su carácter, por tener unos modales propios de un pirata y por frecuentar las tabernas donde se reunían. Según algunos escritos de la época, pasaba mucho tiempo en el puerto con un marinero llamado Pierre, un pirata homosexual ya retirado. En la isla y entre los piratas no parecía haber ningún problemas con las tendencias sexuales.

Por aquella época, Anne se enamoró de un rico caballero, Chidley Bayard. Éste tenía una amante española, María Vargas, de tan oscura reputación como la propia Anne. El choque entre ellas fue sonado: un duelo a muerte que ganó Anne Bonny.

Tras meses de viajes y viviendo a todo tren con la fortuna de Bayard, su idilio terminó de un modo abrupto. En una fiesta ofrecida por el gobernador de Jamaica, la hermana de éste se refirió a Anne como la meretriz del millonario. La historia se saldó con varios dientes de la hermana del gobernador fuera de su boca debido a la acción de un tablón de madera blandido por Anne. Bayard echó mano de toda su influencia para que Anne no fuera detenida, pero, viendo que una muchacha así no le convenía, terminó la relación.

Anne volvió a New Providence, donde esta vez se le cruzó en el camino Jack Rackham, un atractivo pirata apodado Calicó Jack por las ropas de calicó que vestía.

Aquí las fuentes difieren. Tal vez intentaron enrolarse en la tripulación de un barco pirata, que no aceptaban mujeres en la tripulación. Se dice que Anne se disfrazó de hombre y pudo enrolarse, pero, al cabo de un año de pillaje, tuvieron que volver a New Providence al estar ella embarazada y abortar al hijo que esperaba.

Lo que se sabe con algo más de seguridad fue que el marido, conocedor de la relación de su esposa con Calicó Jack, los denunció al gobernador. El gobernador intentó poner orden y se estableció que el divorcio sería posible si Jack pagaba una buena cantidad al marido engañado. Pero James Bonny no aceptó el trato. Él pensaba que el gobernador lo iba a favorecer a él, pero parece que Anne se enteró de un complot contra el gobernador y lo usó a su favor. Lo cierto fue que Jack y Anne se escaparon y capturaron un barco y fue el inicio de las aventuras de Calicó Jack como capitán y Anne en la tripulación, de nuevo disfrazada.

Fueron años de piratería a baja escala. Como mencionan varias fuentes, no fueron grandes piratas, ni en tiempo ni en botín. Pero para ellos, fueron buenos años de botines y aventuras. Anne había conseguido lo que quería: una vida libre.

Una vez, apresaron un barco alemán y reclutaron para la tripulación a los marineros. Jack empezó a sentirse celoso por la amistad de Anne con uno de los nuevos marineros enrolados. Se descubrió otro secreto, este marinero no era hombre, sino también una mujer disfrazada que se hacía llamar Mark Read, cuando su nombre verdadero era Mary Read.

La vida de Mary Read es algo oscura. La versión más aceptada es que fue fruto de una relación de su madre con otro hombre que no era su marido. Éste estaba en alta mar. El hermano mayor de Mary murió de pequeño y su madre la hizo pasar por él, vistiéndola de niño para poder cobrar la herencia de su marido, fallecido en alta mar.

Tuvo Mary una azarosa vida donde trabajó de paje, en un barco mercante, en la armada (haciéndose pasar por hombre). En la armada conoció a un hombre con el que casó y montó un posada. Luego, murió el marido y, para empezar una nueva vida, decidió ir a las Indias Occidentales. En el viaje surgió la coincidencia de ser su barco apresado por otro barco donde había una mujer también disfrazada de hombre, al igual que ella.

Se comenta que los tres (Anne Bonny, Mary Read y Calicó Jack Rackham) pudieron ser amantes, o que Anne y Mary pudieron tener una relación homosexual aceptada por Calicó Jack. Nada se sabe a ciencia cierta. Mary se enamoró y casó con un compañero por el rito pirata. Y tanto Mary como Anne se ganaron el respeto de sus compañeros, peleaban como cualquiera de ellos y la tripulación nunca tuvo ningún problema con ellas por su condición de mujeres.

Fueron buenos años que, en 1720, se truncaron por el apresamiento del barco y la tripulación. Al parecer, fueron fácilmente capturados porque la mayoría de la tripulación estaba borracha. Se dice que las últimas en caer fueron las dos mujeres, que lucharon con fiereza hasta que fueron apresadas.

El juicio se celebró en Jamaica. Fue una gran noticia porque las actas del juicio fueron los primeros escritos donde constaba la existencia de mujeres piratas Todos los hombres fueron condenados a morir en la horca al día siguiente de la sentencia, al ser encontrados culpables de piratería. A Anne y Mary les pospusieron la condena, al alegar estar ambas embarazadas: "Abogamos por nuestros vientres, señor."

A Anne Bonny le permitieron ver a Calicó Jack antes de su ejecución, al que le dijo la frase que da título a este post: "Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro."

Antes de ser ajusticiado, Calicó Jack Rackman también pronunció una frase para la posteridad: "Desdichado sea aquel que encuentre mis innumerables tesoros, ya que no habrá barco ninguno que encima pueda cargarlos todos."

Mary Read murió de fiebres en la prisión en 1721. A Anne Bonny se le pierde la pista. Se sabe que se le concedió el perdón. Se habla de que el mayor pirata de todos los tiempos, Bartholomew Roberts, intercedió por ella, amenazando al gobernador de Jamaica: "Si Anne Bonny no es liberada inmediatamente será mejor que se preparen desde Port Royal hasta Kingston para el trueno de los cañones de mis barcos". También se dice que podría haberse enrolado en otra tripulación, con una nueva identidad. Pero lo más probable es otra historia, que habla de que su captura fue conocida por su padre y por un procurador admirador de ella, al que había salvado de la captura de un barco, intercedieron por ella. Se especula que el procurador enamorado pudo casarse con ella y dar a luz en libertad al hijo de Jack (el marido de ella habría muerto por aquella época). Apenas tenía Anne 20 años.

Si tan oscuro es el final de Anne es porque no hay registro histórico de su liberación o de su ejecución. En el Diccionario Oxford de Biografías Nacionales, en la entrada dedicada a Anne Bonny, dice lo siguiente: "las pruebas aportadas por los descendientes de Anne Bonny sugieren que su padre logró obtener su liberación de la cárcel y llevarla a Charleston, donde dió a luz al segundo hijo de Rackam. El 21 de diciembre de 1721 se casó con un hombre local, Joseph Burleigh, y tuvieron ocho hijos. Murió en Carolina del Sur, siendo una mujer respetable, a la edad de ochenta y dos años y fue enterrada el 25 de abril de 1782."

Como véis, no he podido hacer una cronología. No existen fechas. Y lo poco oficial que se sabe corresponde a las actas del juicio. Presumo que tuvo que haber más mujeres piratas, que no fueron conocidas porque nunca se revelaron su identidad, porque nunca fueron apresadas por las autoridades, porque simplemente murieron en cualquier escaramuza y nunca se supo.

Por cierto, parece que el tesoro al que se refiere Calicó Jack jamás fue encontrado y se supone enterrado en algún lugar de las Bahamas (24 islas habitadas, 600 deshabitadas y 2.000 rocas, peñascos y escollos). Aunque, si es cierto que Anne Bonny sobrevivió, tal vez sí que fue encontrado y disfrutado convenientemente.

Bandera que utilizaba Calicó Jack. Imagen de Wikimedia Commons.

Fuentes: Las imagenes corresponden a Anne Bonny, Mary Read y Calicó Jack Rackham en litografías del siglo XVIII; y corresponden a Wikimedia Commons. La historia la conocí por el libro "Lobas de mar" (2003) de Zoé Valdés, que leí hace tiempo.

Para el artículo, las Wikipedias española, francesa e inglesa.

Tanto monta Monty Python

2008-04-27T17:42:00.000+02:00

-Bueno, pero aparte del alcantarillado, la sanidad, la enseñanza, el vino, el orden público, la irrigación, las carreteras y los baños públicos, ¿qué han hecho los romanos por nosotros?

-Nos han dado la paz.

-¿La PAZ? Que te folle un pez.

Extracto de "La vida de Brian" de Monty Python. Fuente: Wikiquote.

-Bueno, aparte de las películas, los programas de la tele, buenas dosis de risas, ¿qué han hecho los Monty Python por nosotros?

-Nos han dado la palabra spam.

-¿Spam? Que te fo... ¡Ah, pues es verdad!

Extracto de una conversación imaginaria. Fuente: mi mente perturbada.

En la década de los 30, la Hormel Foods Corporation sacó al mercado su producto Hormel's Spiced Ham, carne enlatada de cerdo procedente del jamón. La empresa fabricante le acortó el nombre a SPAM (Spiced Ham).

Latas y carne de SPAM. Imagen de Wikimedia Commons.

Tuvo un gran éxito, llegando a ser la marca un nombre genérico para la carne en lata (como Kleenex para pañuelos de papel). Alimentó a los soldados británicos y soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1957 se comercializó el SPAM para todo el mundo en la nueva versión de anilla de fácil apertura. Antes se abría con abrelatas.

Los Monty Python crearon un sketch con el SPAM. Una pareja intenta pedir algo de comer en un restaurante donde todo tiene cerdo en lata. Un grupo de vikingos canta: "Spam, spam, spam, spam. ¡Rico spam! ¡Maravilloso spam! Spam, spa-a-a-a-a-am, spa-a-a-a-a-a-am, spam. ¡Rico spam! ¡Rico spam! ¡Rico spam! ¡Rico spam! ¡Rico spam! Spam, spam, spam, spam", mientras la camarera intenta hacerse oír por encima de la canción, lográndolo a duras penas.

De ahí surgió la palabra SPAM como mensajes, normalmente publicitarios, no solicitados y sin ningún interés, enviados de forma masiva y que entorpecen la comunicación.

Si queréis alguna receta con SPAM, saber dónde está el Museo del SPAM (que lo hay de verdad), conocer las virtudes de este alimento o apuntaros al Club de Fans del SPAM (que sé que es la ilusión de vuestra vida), no dudéis en visitar la bonita página en Flash del SPAM. No me hago responsable de los daños cerebrales ocasionados.

No puedo terminar sin ofreceros algo del ingenio popular. La palabra ha sido "versionada" para ser el acrónimo jocoso de: Squirrel, oPossum And Mouse" ("Ardilla, Zarigüeya, y Ratón"), "Spare Parts Already Minced" ("Partes Sobrantes Previamente Picadas"), "Something Posing As Meat" ("Algo Haciéndose Pasar Por Carne"), y "Specially Processed Artificial Meat" ("Carne Artificial Especialmente Elaborada").

Y una preciosa galería de imágenes de múltiples formas de cocinar y presentar el SPAM.

Si creéis haberlo visto todo sobre el SPAM, recordad siempre que la insania humana puede ser infinita:

Fuentes: Lo que puede dar de sí leerse el final de los artículos de la Wikipedia.

La foto de los Monty Python la he encontrado en el blog Música para sordos.

¿Preparados para una nueva sensación?

2008-04-18T11:05:00.003+02:00

Llega el fin de semana y tengo la intención de poneros las pilas hoy. No se hable más:

Nueva sensación - INXS

Canción del primer disco grabado en directo del grupo australiano INXS, "Live Baby Live", en 1991. Aquí la letra y la traducción.

El grupo se formó en 1979 y perduró con la formación inicial hasta 1997, cuando el cantante Michael Hutchence murió en la habitación de un hotel, en circunstancias no aclaradas. Entre 1997 y 2005, INXS tuvo cantantes temporales, y en 2005 encontraron, a través de un reality show, un nuevo cantante, J. D. Fortune, con el que han grabado un nuevo disco, "Switch". Hmmm... tiene el nuevo una voz interesante...

Pasad un buen fin de semana.

Mi vida: un cuadro

2008-04-14T20:32:00.013+02:00

Os relataré ¡oh mortales! la historia de mi vida.
Mis padres eran humildes trabajadores que la lana teñían.

Yo crecí entre el color y lana y fui hilandera, tejedora y bordadora.
Ser reconocida por mi arte la mejor, me hizo ser vanidosa.

Pero mi orgullo y mi osadía, noramala, me hicieron creer mejor
que aquélla que, con su habilidad, el huso y la rueca inventó.

Y me ofendían las palabras, ciega de mí, de quien con ella me comparaba.
En singular duelo a la diosa reté: a tejer un tapiz. La mejor, la gloria ganara.

Aciago día para mí fue aquél en que, una anciana desconocida,
a desdecirme del certamen me aconsejó y yo, desabrida,
insulté sus años y a la diosa casi de dije "cobardica".

La vieja no era tal vieja, era la diosa misma. Despojóse del disfraz.
Sensata habría sido si me hubiera arrepentido, pero no me eché atrás.

Horas fueron las que pasamos, tejiendo e hilando.
Más horas fueron, inclinadas sobre el paño bordando.

Perfecta quedó mi obra, hasta la diosa lo reconoció,
pero la suya era la belleza misma y tenía el brillo
que tan sólo puede salir de las manos de un dios.
¡Estúpida de mí! El tema elegido fue insultante:
las infidelidades de Júpiter. Tarde caí en mi error.
Atenea rompió la tela de mi delito,
y, dolida en su éxito, me castigó.

Mi arte es mi condena,
eternamente hilando
perfectas telas.
El hilo de mi interior lo saco.
Aracne era mi nombre.
Araña ahora me llamo.

Con perdón. Y todo esto para poner este cuadro:

La fábula de Aracne. Velázquez. Museo del Prado.Imagen de Wikimedia Commons

No, no. El nombre no está equivocado. La Fábula de Aracne. A la izquierda, Palas Atenea, disfrazada de anciana. La pierna desnuda revela la tersura de la juventud. A la derecha, Aracne se afana con el hilo. Al fondo, hay tres mujeres que observan un tapiz. Pero en realidad observan a Palas Atenea con su escudo y su casco característicos, ya despojada de su atuendo de vieja, alzando el brazo para castigar a Aracne, que abre los brazos en señal de aceptación. Al fondo de ambas, el tapiz tejido por Aracne, que representa El rapto de Europa por Zeus, un cuadro que pintó Rubens y que usa Velázquez en éste como motivo del tapiz.

Detalle de Atenea, donde vemos la pierna de la diosa. Detalle extraído de la imagen del cuadro en la página del Museo del Prado

Detalle del fondo. Vemos a tres jóvenes (dos de espaldas y otra con el rostro vuelto directamente al espectador), mirando a Atenea (con casco y escudo) y a Aracne, con el brazo derecho en actitud de aceptación. Se pensaba que Atenea y Aracne formaban parte del tapiz, pero podemos ver perfectamente que la parte baja del vestido de Aracne está fuera de él. Detalle extraído de la imagen del cuadro en la página del Museo del Prado.

Podéis leer el mito de Aracne que escribió Ovidio en Las Metamorfosis, en el que me he basado para hacer el remedo de poesía. También os dejo el enlace del cuadro en la página del Museo Nacional del Prado, donde, además de ver las características del cuadro, podéis acceder a una copia en alta calidad y hacer zoom para verlo mejor.

La foto de la araña sobre la telaraña a la luz de la luna es una composición de dos fotos de Wikimedia Commons.