la décima esfera

Congreso Pro-Am de Córdoba

2009-11-27T22:01:00.016+01:00

Rectorado de la Universidad de Córdoba, el mejor sitio para realizar un congreso

Haco poco más de una semana, los días 20, 21 y 22 de noviembre, se celebró en Córdoba un evento muy esperado por la comunidad amateur española: por primera vez se desarrollaba un congreso en el que se tratarían las posibilidades de colaboración entre astrónomos profesionales y aficionados. Un acontecimiento como este tiene importantes connotaciones científicas, metodológicas y hasta emocionales que han hecho que, por asistencia y contenidos, esté llamado a convertirse en un hito que recordaremos durante mucho tiempo. Acontecimientos como este no suelen ser habituales (que un colectivo profesional, ya sea de astrónomos o de biólogos, quiera escuchar qué hacen los amateurs y, de esta manera, iniciar colaboraciones que ofrezcan interesantes resultados no deja de ser todo un privilegio), aunque ahora recuerdo uno de similares características que se celebró en Argentina no hace mucho tiempo.

Inauguración del congreso

Estas jornadas estaban organizadas por el Instituto de Astrofísica de Canarias, la Sociedad Española de Astronomía, la Universidad de Córdoba y el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

Evidentemente, una cosa como esta no me la podía perder. Además, el colectivo de observadores de estrellas dobles llevábamos mucho tiempo con ganas de coincidir en un evento de estos y, de esta manera, poder conocernos personalmente e intercambiar, por fin cara a cara, asuntos que son de interés común. Así que hace ya muchos meses que hicimos nuestra inscripción y ansiábamos el momento de que llegaran esas fechas.

Exhibión de pósters científicos presentados al evento. Recuerdo especialmente
el de Miguel Rodríguez Marco, excelente el trabajo que realiza este variabilista

Por si fuera poco, nos animamos a presentar un póster científico en el congreso. Realizado conjuntamente con mis buenos amigos Rafael Benavides, Edgar Masa, trabajamos durante varias semanas en la presentación de este trabajo mural que, creemos, fue bien recibido por los asistentes al congreso. Llevaba por título "Investigación en estrellas dobles visuales"; y no fue el único que sobre dobles se presentaba en este evento. Francisco Rica, Rafael Benavides y un amplio grupo de observadores presentaban otro interesante trabajo sobre los impresionantes descubrimientos de Rafa Benavides. Todo un privilegio compartir cartel con tan señalada concurrencia.

Entre la mucha gente que pude conocer están los de la Agrupación Astronómica de Sabadell,
a la que pertenezco. La distancia me impide tener mayor relación con ellos.
Fue un placer saludar a Carles Schnabel (izq.) y el presidente, Antoni Ardunay (dcha.).

Llegué a Córdoba, hermosísima ciudad del Guadalquivir, en el corazón de Andalucía, el viernes por la tarde. Fue un viaje agradable, de poco más de 260 kms. Tras alojarme en el hotel, curiosamente situado justo al lado del lugar en el que se celebraría el evento: el Rectorado de la Universidad de Córdoba (antigua Facultad de Veterinaria, un precioso edificio de estilo neohistoricista) recibí una llamada de la recepción: "Sr. González, está aquí el Sr. Benavides y pregunta por Vd.". ¡Por fin! Por segunda vez en este año coincido con Rafa en una celebración astronómica. Parece mucho pero no lo es. Llevamos varios años de un fructífero contacto que sobrepasa, con creces, lo meramente astronómico. Al poco rato, ya en el congreso, vi por primera vez a una persona entrañable y querida por todos los que le conocen: un tipo vestido de negro, coleta en ristre y amplia sonrisa que responde al nombre de Edgar R. Masa Martín, vallisoletano de pura cepa que transmite entusiasmo en cada cosa que hace, que dice. ¡Qué alegría verlo y conocerlo por fin en persona! También llevaba mucho tiempo en contacto con él y nunca hasta este momento había tenido oportunidad de saludarlo en persona. Sobre decir que pasamos el resto del fin de semana juntos, aprovechando la más mínima oportunidad para hablar, hacer proyectos, intercambiar experiencias... sólo por eso ya mereció la pena asistir a este congreso.

Doblistas en acción. Rafa Benavides (izq.), Edgar Masa (centro) y yo mismo (izq.)
posamos orgullosos ante el póster que presentamos. Debajo, detalle del mismo.

La tarde del viernes se dedicó a la inauguración del congreso. Concluyó con una breve pero interesante charla de Francisco Sánchez, director del Instituto de Astrofísico de Canarias, IAC. Tras ello, el esperado momento del cocktail en el que pudimos saludar a tanta gente que llevábamos años conociendo, aunque sólo virtualmente. Me alegró especialmente poder saludar a Miguel Rodríguez Marco, excelente variabilista al que, entre otras cosas, debo el filtro V que me prestó hace unos meses (¡¡no lo he olvidado, compañero!!), al gran Ramón Naves, gran gurú de los cometas (y últimamente de los exoplanetas, los asteroides...), a Esteban Reina, Joanma Bullón, Diego Rodríguez, Adolfo Darriba, Juan Lacruz, Rafael Ferrando, y un largo, larguísimo etc. imposible de enumerar.

Charla de Diego Rodríguez, una de las más esperadas del congreso

La organización del congreso fue buena. El lugar elegido era excelente y cómodo, y la capacidad y méritos de los ponentes estaba fuera de toda duda. Podría decir algunos "peros", no sé si es el momento adecuado. Pero ya que estamos, y con ánimo de contribuir a mejorar este tipo de eventos, sólo podría añadir que hubo un cierto retraso a la hora de publicar el programa definitivo del congreso (no nos enteramos hasta unos dìas antes de la hora de comienzo, por ejemplo), la escasa asistencia de profesionales al evento (para mí fue muy llamativo este hecho, había mucho "am" y poco "pro"), sobre todo, el escaso, escasísimo tiempo que tuvimos para realizar preguntas (fue muy llamativo el poco tiempo que duró la mesa redonda, uno de los momentos, a priori, más interesantes de estas jornadas de trabajo). Por lo demás, chapeau con Córdoba. La cena de gala de despedida (celebrada la noche del sábado) fue excelente (qué pasada cenar al lado mismo de la Mezquita, excelente cena, excelente conversación...).

Otra de las "celebridades" a las que pudimos conocer: Ramón Naves, Mr. Cometas. Aquí posa junto a Edgar Masa.

Las jornadas de trabajo fueron muy apretadas. Podéis ver el programa aquí. Agrupadas en temas, pudimos escuchar trabajos amateurs de altura. Todos nos quedamos con la boca abierta al ver los trabajos de Ramón Naves, de Carlos Snchnabel, de Joanma Bullón, del impresionante repertorio de fotografías y estudios de fotografías de las atmósferas planetarias de Jesús R. Sánchez (por cierto, me encantó conocer a su esposa, Toñi Flamil, bloguera del muy recomendable La cocinera políglota), de Juan Lacruz... pero si alguien encandiló y dejó pasmado al auditorio (no sólo amateurs) fue Rafa Ferrando con sus 400 y pico asteroides descubiertos, sus supernovas y hasta sus novas extragalácticas. Alucinante lo que han conseguido estos avanzados aficionados.

Está claro que algunos de los mejores momentos de estos eventos son las pausas:
comidas, cenas o cafés son ideales para compartir ideas y experiencias.
En este caso, el clan extremeño (asistió una buena representación del mismo,
encabezado por Florentino Sánchez -izq.-) charla con Rafa y Edgar.

Entre tanta emoción, poder saludar a D. Manuel Flamil, incansable observador solar. He crecido viendo sus dibujos solares, minuciosos y precisos como sólo su hábil mano sabía hacer. A sus 80 y tantos años nos sorprendió por su entereza y cercanía. Gracias Jesús, gracias Toñi.

Uno de los momentos más emotivos fue aquel en el que pude conocer
a D. Manuel Flamil, incansable observador solar. Junto a su yerno, el gran
fotógrafo Jesús R. Sánchez, y la representación de la A.A. Sabadell.

Entre los profesionales, pudimos escuchar los trabajos de Paco Ocaña, al que pude saludar personalmente después de bastante relación meses atrás (¡¡sigue pendiente ese podcast, compañero!!), Alberto Castro, José Luis Ortiz, Luis Bellot, etc.

La foto de familia / (C) Joanma Bullón

En definitiva, que pasamos unos días memorables haciendo lo que más nos gusta: hablar de Astronomía, sentir la Astronomía. Quizá no volvamos a tener otra ocasión hasta el próximo congreso estatal de Astronomía, que se celebrará el próximo año en Madrid. Mientras tanto... siempre nos quedará Córdoba.

Podéis ver otras crónicas del congreso en los blogs de Rafa Benavides y Edgar Masa.

¡¡Por fin!! He regresado

2009-11-09T20:52:00.003+01:00

Hace un mes, aproximadamente, anunciaba una "parada técnica" en la edición de este blog. Lo hacía por causas mayores. Mayores e importantes. Un cambio de domicilio bien puede considerarse así, ¿no creeis?

Pues bien, han transcurrido cuatro semanas de infatigable trabajo, mudanza incluida y renovación casi completa de la decoración, para terminar viendo por las ventanas la misma calle... sólo que desde la acera de enfrente. A pesar de disponer en propiedad de un buen piso en un céntrico bulevar de Badajoz, decidimos (¡qué atrevidos con los tiempos que corren!) cambiar ese por otro que nos parecía mejor. Y aquí estamos. Por si os han preocupado mis quehaceres marujiles, deciros que todo ha salido bien, que estamos muy contentos y que empezamos a ver algo que hace un mes nos parecía imposible: que hemos acertado con el cambio.

Así que estoy deseoso de retomar mi vida pre-mudanza. Evidentemente, gran parte de esa vida era astronómica. Tres meses de parón es mucho tiempo. Muchísimo. Pero por mi cabeza no han dejado de pasar proyectos, ideas y esperanzas en las que embarcarme cuando todo pasara. Por fin va llegando el momento.

Por si fuera poco, la nueva vivienda viene con un pan debajo del brazo: una profunda renovación de mi equipo. Tendréis que esperar a la próxima entrada para que os comente la buena nueva. Sólo he tenido tiempo de hacer un somero análisis del nuevo material y la cosa parece prometer.

Mientras tanto, una novedad que me ha llenado de ilusión. A petición de Rafa Benavides, la revista AstronomíA ha publicado un artículo mío en la sección que magistralmente dirige este gran astrónomo cordobés. Apareció en el número de octubre y lleva por título: "Algo se mueve en las estrellas dobles". Mi buen amigo Edgar Masa, blogero de Duae Stellae, hizo una amable revisión de dicho artículo. Gracias Edgar, me llegó al corazón.

Y, para terminar, un evento al que llevo dedicando buena parte de mis pensamientos desde hace meses; se celebra durante los próximos días 20, 21 y 22 de noviembre un congreso Pro-Am en Córdoba, precisamente, organizado por varias instituciones de prestigio (Sociedad Española de Astronomía, Universidad de Córdoba, Instituto de Astrofísica de Canarias...). Allí podré asistir a interesantes ponencias impartidas por gente de la que he leído y aprendido mucho. Por si fuera poco, allí estará un notable batallón de doblistas (Paco Rica, Edgar Masa, Rafa Benavides... y este que escribe) para intentar dejar bien alto el pabellón. A algunos de ellos será primera vez que vea en persona. Un aliciente añadido. Entre otras cosas, presentamos un póster dedicado a los estudios que sobre estrellas dobles venimos realizando desde hace unos años. Daré cumplida cuenta de tal evento. Ya sólo quedan dos semanas y no veo el momento de que llegue.

Nada más por el momento. Espero retomar mi actividad astronómica en breve y poder seguir haciendo confesiones y mostrando resultados en este pequeño rincón de la blogsfera.

Vale.

Observaciones atrasadas y parada técnica

2009-10-05T21:56:00.007+02:00

Llevo una temporada bastante ajeno a todo lo que me gusta: astronomía, campo, cine... el motivo no es otro que un cambio de vivienda, una mudanza. Terrible. Uno olvida con el tiempo todo lo que eso trae consigo y, tan feliz, se lanza a la aventura de sacar adelante una nueva casa. Y, de repente, te encuentras con la cruda realidad: alicatados, suelos, pintura, puertas, cocina, baños, muebles... una verdadera locura. Si a ello sumamos los habituales retrasos en la entrega de las cosas... total, que lo que iba a ser una tranquila mudanza estival se está convirtiendo en otra otoñal, pero nada tranquila. Esa es la razón de que no actualice el blog desde hace semanas.

Además, en breve tendré que realizar una forzosa "parada técnica": traslado de línea telefónica, claro. Me prometen que para el día 14 tendré nueva línea. Después habrá que esperar al nuevo router y conexión ADSL... así que igual me tiro todo lo que queda del mes sin poder acceder al cibermundo. Intentaré sobrevivir. Espero que dentro de nada volváis a tener noticias mías.

Mientras tanto, aquí os dejo unas curvas de luz de algunas variables capturadas este verano. Hasta hoy no había tenido tiempo de desempolvarlas y presentarlas, aunque someramente, aquí. Espero que os gusten. Sigo pensando que los resultados obtenidos con mi camarita CCD y mi telescopio son más que prometedores. Espero poder montar algún tipo de observatorio en mi nueva vivienda; en ese caso multiplicaré por 10 mis horas de observación y el blog volverá a llenarse de historias astronómicas.

Así que... deseadme suerte con la mudanza. ¡¡Horror!!

La primera estrella: DY Peg una de esas variables rápidas que tanto me gustan, una estrella del tipo SXPHE con un período de 0.0729 días.

En segundo lugar, GSC 3934-1904, otra variable rapidísima que me encantó seguir durante unas horas.

Nº 3 de El Observador

2009-09-01T02:22:00.007+02:00

Abstract | The 3rd issue of El Observador de Estrellas Dobles (OED) has been published. You can read it online or download it from its blog.

Fieles a su cita, con una puntualidad impropia de estas latitudes, nos alegra comunicar que ya está colgado en su blog el nº 3 de la revista El Observador de Estrellas Dobles. Tras un mes de intenso trabajo, creemos recompensado el esfuerzo porque, de veras, ha quedado un número bastante jugoso tanto por su extensión (¡¡81 páginas!!) como por la calidad de los trabajos presentados.

No me extenderé detallando los contenidos de la revista. Lo mejor es que directamente accedáis a ella, la descarguéis y disfrutéis con su lectura. Tan sólo unas notas: tal y como decía en una entrada anterior, parece que la epidemia de descubrimientos de dobles desde España también tiene su representación en OED ya que muchos de los artículos presentan nuevas binarias. Además, colaboraciones de lujo (repiten los franceses Castets, Tregon y Losse), como la de Ángel R. López, astrofísico cordobés que trabaja en Australia. Personalmente, creo que uno de los artículos más destacados es el de la sección de "Historias", un verdadero recital de Edgar R. Masa, co-editor de OED, sobre el micrómetro de lámparas de Herschel... ¡¡una gozada!!

Yo hago mi aportación dos artículos: uno de ellos en colaboración de Francisco Rica y Ángel Otero sobre el descubrimiento de CRB1; el otro, con mis medidas de estrellas del catálogo de Luyten que poco a poco he ido presentando en el blog.

Por cierto, que todas las medidas publicadas en el pasado nº 2 ya forman parte del WDS. Mr. Brian Mason sigue confiando en OED y la revista escala puestos en su prestigio internacional.

Ya sabéis que OED es una revista abierta a vuestra participación... esperamos vuestras colaboraciones, serán bienvenidas.

Que disfrutéis de ella.

Algunas orbitales

2009-08-19T00:56:00.015+02:00

Abstract | I show you my first orbital double stars observed.

A finales de julio, antes de que esta ola de calor nos tuviera derretidos, pude dedicar una noche de observación a capturar algunas estrellas dobles orbitales. Os diré, con algo de rubor por mi parte, que se trata de las primeras orbitales que he observado con la CCD. Lejos quedan ya aquellos años de aprendizaje con la webcam en los que hice mis pinitos con estas interesantes estrellas.

Pues bien, con todo el equipo preparado, la noche del 25 de julio la dediqué a obtener imágenes de cuatro estrellas binarias orbitales, justo después de haber obtenido la imagen de Júpiter con la mancha oscura tras el impacto de "algo" que presenté en el blog hace poco. No las elegí por ningún motivo especial; como siempre, quería estrellas cuya separación no supusiera ningún problema para la configuración de mi equipo. La noche fue provechosa y pude traerme a casa más de 400 capturas de estas estrellas que, posteriormente, fueron procesadas por el método habitual. No obstante, la separación de alguna de ellas me obligó a usar Reduc frente al software habitual que uso para pares más separados (Astrometrica).

Os mostraré en primer lugar a J868, catalogada por Jonckheere en 1907. Se trata de dos estrellas de magnitudes 12,42 y 12,62 (WDS). Tiene 19 medidas en el WDS y, según la última publicada (de 2006) estaban a 5,80" con un ángulo de 230º. Las efemérides del Sixth Orbit Catalogue del USNO la situaban en 2009 a 5,862" con un ángulo de 228,5º. Tras realizar el proceso de medición con Reduc obtengo 5,91" (0,048" de diferencia con respecto a la efeméride) y un AP de 229.4º (0,9º). Si observamos la órbita prevista en el Sixth Orbit Catalog, vemos que es todavía bastante preliminar ya que cubre un arco muy pequeño de la posible órbita de la secundaria. Se midió con Reduc empleando la utilidad Surface.

Esta es una de las imágenes obtenidas sobre las que realizaron las medidas. A continuación puede verse el par dibujado con la herramienta Math Image de Reduc.

Y esta es la órbita prevista por el WDS.

A continuación le tocó el turno a a WIR 1AB, orbital catalogada en 1941 por C. A. Wirtanen. Poseen magnitudes cómodas para trabajar con la CCD con cortas exposiciones (10,52 y 12,40), al tiempo que su separación es igualmente asequible. Según las efemérides del Sixth Orbit Catalog para 2009 deberían situarse a 5,485" con un AP de 84,6º. Yo obtengo, empleando el mismo método que la anterior, 5,44" (-0,045") y 83,92º (-0,68º). Las medidas parecen válidas. Al igual que la anterior (y a pesar de sus 51 medidas) la órbita es bastante preliminar.

En tercer lugar os mostraré a STF2863AB, catalogada en 1779 por F. G. W. Struve, también conocida como xi Cephei. Se trata de dos estrellas brillantes de magnitudes 4,45 y 6,40. Tiene 240 medidas en el WDS. No obstante, su amplia órbita, de 3800 años, hace que los 200 años y pico de observación sólo cubran una pequeña porción de la órbita, estando concentradas, pues, en un pequeño arco. Las efemérides para 2009 sitúan a las dos componentes a 8,328" con un AP de 274º. Yo obtengo con Astrometrica 8,32" y un AP de 274,8º.

Órbita extraida de la web de Richard Dibon-Smith

Observar estrellas tan brillantes con CCD trae consigo las consabidas molestias dado que las exposiciones tienen que ser de muy corta duración. No obstante, cuando el par es tan separado y por tanto medible con Astrometrica con bastante precisión, como es el caso de STF2863AB, jugando con los parámetros de "background" y "range" se consiguen milagros como el que veis en las dos imágenes de más abajo. En la primera, el brillo de ambas componentes aparecen uno sobre otro en esta exposición de 3 segundos. Tras ajustar los parámetros anteriormente citados, aparecen, como por arte de magia, perfectamente visibles ambas componentes. Los círculos verdes se corresponden con estrellas de referencia usadas por el programa para calcular las coordenadas de la placa.

La noche todavía dio para observar la cuarta orbital: STF2873AB, también catalogada por Struve en 1825. Posee 151 observaciones desde entonces y su brillo es algo más débil que la anterior (7,00 y 7,47), al igual que su separación, bastante cómoda. las efemérides para 2009 las sitúan a 13,741" con un AP de 66,2º. Yo obtengo con Astrometrica 13,74" con 66,8º, valores bastante aceptables. Viendo la imagen "en bruto" de este bonito par no es de extrañar que a mi hija le pareciera un "cacahuete" estelar. Una vez procesada se aprecian perfectamente sus componentes. Como puede verse en su órbita, es bastante preliminar por su largo período.

Los impresionantes descubrimientos de Rafa Benavides

2009-08-11T14:45:00.006+02:00

Abstract | I will report on the sensational discovery of Rafael Benavides.

Creo que todos los lectores de este blog conocen a Rafa Benavides. Por si hubiera todavía algún despistado, les remito a la semblanza que de él hice hace unos meses. Pero, en resumen, os recordaré que es un aficionado cordobés de Posadas, farmacéutico de profesión, que en sus ratos libres se dedica, entre otras cosas, a observar estrellas dobles. Y también a descubrirlas. Observando las imágenes que obtiene con su CCD ya ha descubierto varias. Pero, utilizando una metodología diferente, ha hecho "la madre de todos los descubrimientos": 150 nuevas estrellas dobles que comparten un mismo movimiento común por la galaxia. Sí, has leído bien: 150 nuevas estrellas que pasarán a engrosar el listado del Washington Double Star Catalog (WDS), administrado por el Observatorio Naval de los EE.UU. (USNO), que es el organismo encargado de este cometido.

Descubrir una nueva estrella doble es equiparable a descubrir un nuevo asteroide y, si me apuráis, un nuevo cometa. Es cierto que estos descubrimientos pasan más desapercibidos, quizá por ser menos espectaculares. No suelen salir en los medios. En este sentido, la afición a las dobles es menos agradecida que otros campos de la Astronomía. Pero, para el caso, es lo mismo: descubrir, catalogar, observar y medir nuevos cuerpos, ya sean del Sistema Solar o de la galaxia.

Pues bien, descubrir una nueva doble es algo muy grande. Pero descubrir 150 es algo que sobrepasa los límites de lo esperado en un aficionado. Y no es que haya descubierto 150 pares de estrellas juntitas, no. Es que todas ellas tienen relación física. Son verdaderas binarias.

Rafa descubrió este alucinante catálogo empleando el software Guide, de Project Pluto. Localizando pares conocidos se dio cuenta de que existían otros con vectores de movimiento común que no aparecían catalogados por ninguna parte. Uno se sumó a otro, y a otro, y otro... y así hasta ese sensacional número. En esta ardua labor fue recibiendo el apoyo de otros aficionados, como Francisco Rica, que se encargó de dar entidad astrofísica a los pares, y de otros conocidos amateurs, como Ramón Naves, Esteban Reina, Luis y Salvador Lahuerta o el mismísimo Julio Castellano (al que todos debemos maravillas como Fotodif), que colaboraron en la dura tarea de obtener imágenes de todos esas nuevos sistemas binarios.

Ya ha sido admitido para su publicación en el Journal of Double Stars Observations (JDSO, de la Universidad de Alabama del Sur) un artículo de 60 páginas donde se da buena cuenta de este descubrimiento. No conozco ningún otro artículo de estrellas dobles de similar tamaño y entidad. El catálogo de las BVD (las siglas de descubridor de Rafa en el WDS) está llamado a ser algo grande. Y los descubrimientos no cesan. En el próximo número de El Observador de Estrellas Dobles presenta algunos nuevos (por cierto, os recuerdo que la única revista en español dedicada a las estrellas dobles publica su nº 3 el próximo 1 de septiembre).

Este descubrimiento ha tenido su repercusión en los medios de comunicación. Tras un comunicado de Francisco Rica a través de la agencia EFE, diversos medios se han hecho eco del mismo (periódicos como ABC, Público, 20 Minutos... además de otros medios electrónicos). Igualmente, desde Radio Nacional de España han hecho hoy mismo una breve pero entretenida entrevista a Paco Rica y a Rafa Benavides. Os la dejo aquí por si queréis escucharla.

España parece ser una buena cantera para descubridores de estrellas dobles. Existe toda una nueva generación de doblistas que están realizando importantes descubrimientos en este campo de trabajo. A la colaboración Pro-Am de alto nivel de Paco Rica (que está desarrollando un apasionante proyecto con el Instituto de Astrofísica de Canarias), se suman otras impresionantes aportaciones (en proceso de estudio) de Rafa Caballero, que en breve también tendrá un catálogo de descubrimientos de similares características al de Rafa Benavides. O los de Edgar Rubén Masa o, ya a pequeña escala y a menor nivel, el mío de CRB1 que ya os comenté anteriormente.

Ojalá esta época dorada del estudio de las estrellas dobles en España se perpetúe en el tiempo y sean cada vez más los observadores que se acercan a él.

Por mi parte, felicitar a Rafa Benavides. Gracias a él, a su humildad y maestría en esto de observar los cielos, sigue teniendo sentido dedicarse a escudriñar el firmamento. ¡¡Enhorabuena, maestro!!

Yo tampoco me he podido resistir

2009-07-26T22:41:00.005+02:00

Abstract | My small contribution to the study of Jupiter's dark spot.

Pues no, no me he podido resistir. Algo impactó con Júpiter hace unos días. Todavía no se tiene muy claro qué fue, si un cometa o un asteroide. Hay todavía bastantes incógnitas para resolver en este apasionante evento que tendrá ocupados a muchos amateurs y profesionales en las próximas semanas. Sobre todos ellos,además, una gran pregunta: ¿cómo se ha podido pasar por alto un acontecimiento como este hasta que un amateur australiano lo detectara?

Y además, casualidades astronómicas, el evento se produce justo 15 años después de que "el collar de perlas" del Shoemaker-Levy 9 impactara contra el gigante gaseoso. Quizá por ello me animé, el pasado viernes, a echar un buen vistazo a este planeta. Cuando observé hace década y media el gran impacto todavía no había entrado en la era digital, tenía un pequeño reflector de 114 mm. y, más que ver, adiviné los impactos. Pero guardo un recuerdo mágico de aquellas noches.

No puedo negar que disfruté. Hacía... ¡puff!, ni lo recuerdo, pero al menos cinco o seis años que no echaba un vistazo a los planetas. Lo juro. A muchos les parecerá imperdonable. Pero es así. Otros quehaceres me han tenido muy, muy ocupado. De hecho tuve que hacer un "cursillo" intensivo para recordar cómo se usaba mi pequeña y estupenda ToUCam de Philips y del software que utilizaba para controlarla, QFocus.

El resultado es este que veis. Nada del otro mundo. Se trata de un vídeo de 1100 frames, de las cuales Registax 5 apiló y optimizó unas 850. Alucinante, por cierto, este programa y su evolución en el tiempo. Yo lo dejé por la versión 3, creo recordar. Esta v5 que acabo de descargarme hoy es verdaderamente impresionante. Tanto que no sé usar ni la mitad de los parámetros que en ella aparecen, así que seguro que muchos "planetólogos" le sacarían mucho más provecho a ese vídeo. Pero es lo que hay. Espero que os guste.

Por cierto, mi reconocimiento a Anthony Wesley, el amateur australiano que tuvo la suerte y la pericia de advertir al mundo de su gran descubrimiento: algo había impactado con Júpiter.

Actualización (27/07/09 - 22 h.): Mi club de Astronomía, la Agrupación Astronómica de Sabadell, ha tenido a bien publicar ¡¡en portada!! mi imagen de Júpiter. Todo un honor. Gracias Carles, gracias Josep M.ª

CRB1 desde Austria

2009-07-23T01:26:00.008+02:00

Abstract | My good friend Gerhard Dangl, from Austria, observed CRB1, my first binary system discovered. Many thanks, my Friend!!

Mi buen amigo (virutal por el momento) austriaco Gerahrd Dangl ha tenido el detalle de observar la estrella binaria que descubrí hace un par de meses y que está en proceso de publicación: CRB1.

Gerhard es un aventajado astrónomo amateur residente en Nonndorf, al NE del país, que se dedica fundamentalmente a las ocultaciones. No desdeña cualquier clase de evento en el que "algo tape a algo", aunque se le nota especial vocación por las asteroidales. Todos los años consigue un buen puñado de ellas, siendo uno de las más notables observadores de estos eventos a nivel europeo.

Mantiene un sitio web excepcional por su información y minuciosidad. Muy recomendable.

Hace unas semanas me comentó que estaba organizando un campamento de verano para sus estudiantes (es profesor de lo que aquí llamaríamos Formación Profesional) y me pedía información para observar esa doble. Encantado, y sorprendido, le ayudé en lo que pude. Al final, las lluvias hicieron acto de presencia y no pudieron observar nada de lo previsto, pero él se desquitó observando a CRB1 desde su observatorio particular. Y me mandó esa imagen. Todo un detalle.

Gerhard en plena acción a la caza de alguna ocultación (C) G. Dangl

Está hecha con una cámara Watec-120N (similar a las Mintron), tan deseadas por los observadores de ocultaciones, y la realizó el 12 de julio sobre las 22:00 TU. Usó su Newton de 254 mm. con una focal de 1200 mm. Sumó 134 imágenes de 2.56 segundos.

¡Gracias Gerhard! / Danke Gerhard!

Por fin, nuevas dobles

2009-07-10T20:24:00.021+02:00

Abstract | New double stars images and measures of Luyten Catalogue (LDS) and some flowers and landscapes of the Extremadura spring.

Después de un período de tiempo en el que la fotometría de estrellas variables ha ocupado mis últimas sesiones de observación, regreso por fin a las dobles, que son mi verdadera pasion. He estado, además, bastante atareado con quehaceres domésticos varios y terminando de medir un buen número de de sistemas que tenía en la despensa a la espera de disponer de algo de tiempo.

Por fin he terminado y os muestro algunos de estas estrellas que, dicho sea de paso, aparecerán publicadas junto a otras en el nº 3 de El Observador de Estrellas Dobles, la revista en español dedicada exclusivamente a este interesante mundo.

Casi todas las imágenes fueron tomadas a lo largo de la primavera de 2009. Ha sido un período de tiempo extraño en lo meteorológico: bastante escaso de precipitaciones, pero de nubosidad omnipresente, especialmente con las odiosas nubes altas que enmarañaban los cielos durante días y días. Así que he podido disfrutar de pocas noches útiles para observar.

Ya comenté que observar estrellas LDS es todo un reto, especialmente porque se trata de pares en los que las componentes B suelen ser muy débiles. Y eso es, precisamente, lo que me decidió a crear un programa personal en el que elegí varias decenas de estas estrellas: quería saber hasta dónde podría llegar.

Os presento, en primer lugar, a un par fácil: LDS2723. Se trata de un sistema abandonado (neglected) situado en Draco. Sus componentes están separadas por unos comodísimos 42,5", siendo su ángulo de 97,7º. Las dos componentes son "brillantes" (para lo que se puede encontrar en el catálogo Luyten): 9,3 y 14,8. Constituyen un par bastante fotogénico.

En segundo lugar, os muestro a LDS2364, otro cómoda pareja de Draco, separada por 26,9" con un ángulo de 358,4º. No se había medido desde 1954, su fecha de incorporación al catálogo de Luyten. Sus componentes también son relativamente brillantes: 9,7 y 14,8. Al igual que la anterior, también es neglected.

Le toca el turno a LDS2934, situada en los ricos campos de estrellas de la Vía Láctea a su paso por el Cisne. La componente principal es bastante brillante (esto siempre facilita mucho su localización): 9,68. La secundaria ya es otro cantar: 16,18 según el WDS aunque yo la veo más brillante. Están situadas, según mis medidas, a 10,8" con un ángulo de 177,1º y ambas tienen idéntico movimiento propio: 151 en AR y54 en DEC.

Ahora viene LDS2938, cuya componente B roza la magnitud 17 mientras que la principal apenas sobrepasa la 10ª magnitud. Está separada por 23,4" con un ángulo de 246,4º. Las demás estrellas que aparecen alrededor no tienen nada que ver con el sistema, como demuestran sus nulos o diferentes movimientos propios. Como podéis ver en la imagen, la B estaba casi al límite de la noche, aún así ofrecía señal suficiente como para realizar la habitual tanda de medidas.

Os enseño a continuación a LDS2937, un sistema de lo más bonito. Ofrece una visión curiosa ya que junto a la componente B (de magnitud 14,8, dicho sea de paso) aparece una cercana estrella gemela que parece tener relación con el sistema. Pero no. Basta echar un vistazo a los catálogos para evidenciarse que es una estrella casual: su movimiento propio es casi nulo, mientras que el sistema AB corre que se las pela. Tienen una separación de 55,8" y un ángulo de 139,6º. También está en el Cisne.

Es curioso el caso de LDS6417. Parece increíble que un sistema separado por 229" sea realmente un sistema doble. Y lo es. De nuevo sus idénticos movimientos propios las delatan. El ángulo de posición es, en este caso, de 295º. Las componentes son, como suele ser habitual, de brillo bastante desigual: 9,6 y 16,8.

Ahora os muestro el caso completamente contrario: LDS1810, un par fotogénico y bastante juntito, en comparación con el anterior: 8,3", con un ángulo de posición de 117,9º. Me gusta este par, tanto que no pude resistir la tentación de quitar la CCD y echarle un vistazo a ojo. Sus dos componentes brillan con una magnitud de 14,5 y 15,3. Por cierto, es un par abandonado (neglected).

Dejo para el final un joya: LDS1817. Lo digo por su separación 3,2" (con el añadido de que es un par abandona desde hace más de 40 años). Su ángulo de posición es de 26,5º y es una verdadera delicia, sobre todo teniendo en cuenta que la componente A es de la magnitud 16,7 y la B de la 17,4ª. ¿No os parece una verdadera maravilla?

Como decía, estas tomas fueron capturadas entre los meses de abril y mayo. Plena primavera. El campo extremeño estaba en plena eclosión de vida y las flores abundaban en cualquier lugar que uno mirara. Aunque con los rigores térmicos del verano puede parecer un verdadero off-topic, me animo a mostraros algunas de las fotos que pude hacer las tardes previas a las observaciones. Espero que os gusten.

La primera se corresponde con una pequeña flor azul que crece en forma arbustiva formando ramilletes que salpican por doquier los campos peninsulares. No las tengo todas conmigo porque el género de las lithodora es muy extenso, creo que es una lithodora prostrata. Se admiten sugerencias.

Esta es todo un clásico de la primavera, el jacinto español (Hyacinthoides hispanica), una campanita preciosa que gusta de umbrías y campos cercanos a ríos y charcas.

Paseando en dirección al paraje conocido como Molino de la Negra, en la frontera con Portugal, me encontré un viejo puente. No pude evitar bajar a ver el arroyo que seguía un pequeño cauce lleno de verdor, con excelentes ejemplares de alisos, sauces y fresnos. Precioso. Una pena que no pueda reproducir desde aquí los sonidos y fragancias de ese lugar mágico.

Finalmente, otro dolmen, situado no muy lejos de la foto anterior, el llamado Tapada del Anta, uno de los muchos que se encuentran diseminados por el término de Valencia de Alcántara. Magnífico.

Nueva estrella variable: LW Dra

2009-07-04T17:24:00.005+02:00

Abstract | New variable star observations; in this case, the SXPHE star LW Dra.

Pues eso, que añado una nueva estrella variable a la colección... con estas van cinco de período muy rápido las que he captado en esta fiebre "variabilística" que me ha entrado. Las dobles están cogiendo polvo y eso no es bueno, tengo que ponerme a dar salida ya a las estrellas que he medido últimamente porque se me está acumulando el trabajo. No obstante, estas variables rápidas son tan "fotogénicas" que no puedo resistirme a exhibirla ya.

LW Dra es una de esas variables rápidas que me gustan: una SXPHE (por SX Phe, la estrella de referencia que da nombre a la clase). Son muy parecidas a las DSCT que he presentado anteriormente. Ahora que recuerdo, hace poco también seguí a otra de esta especie: AE UMa. Tiene un período de 0.118 días, unos 170 minutos. Su oscilación de brillo es de 0.3 magnitudes, siendo su magnitud de referencia 10.9.

Fue descubierta y catalogada por dos aficionados españoles del G.E.A.: Enriq ue García Melendo y Jaime Nomen Torres.

Como podéis ver, la curva resultó bastante decente; se trata de 452 imágenes, casi 4 horas de observación. Un poco de dispersión en la parte baja de la misma. Como ya es costumbre en un despistado con prisas como yo, se analizó en bruto, es decir, sin restar darks ni flats. Más abajo presento la misma curva, graficada con Fotodif como siempre, pero sumando cinco observaciones por punto. La interrupción que se observa en la bajada se debe a que tuve que parar el proceso de captación de imágenes para hacer una corrección en el seguimiento.

¿Qué os parece?

Descubrimiento de mi primera estrella doble

2009-06-17T11:01:00.022+02:00

Abstract | Finally, I can show to you my first and expected discovery of a new double star in Corona Borealis constellation. So... I'm very happy.

Pues sí. Por fin ha caído. A la conferencia que impartió el otro día en Badajoz, Paco Rica traía consigo un preciado tesoro para mí: su informe astrofísico sobre un par no catalogado con el que me topé unas semanas atrás. Ya hacía días que sabíamos que ese par de estrellas era una verdadera binaria; Ángel Otero había realizado otro previo en el que llegaba a la misma conclusión: finalmente he descubierto mi primera estrella doble. Como os podéis imaginar, es un hecho que me llena de ilusión y me anima a seguir observando, midiendo, fotografiando...

Antes había tenido alguna que otra experiencia frustrante. Hasta tres pares que, casi con toda seguridad, eran binarios pero que, a falta de pruebas y conclusiones concluyentes, no se podían confirmar al 100%. Y tenía claro que mi primer descubrimiento tendría que ser una verdadera binaria, no un simple par óptico. Ahora os puedo confirmar que ya ha caído. ¡¡Bien!!

El par en cuestión se encuentra en la constelación de la Corona Boreal. Ya es casualidad que sus siglas (CrB) coincidan con mis iniciales en el WDS (CRB, mi segundo apellido: Carballo). Me topé con él buscando una estrella variable que quería observar: AU CrB. Rápidamente llamó mi atención la relativa cercanía de dos estrellas tan asequibles y del mismo brillo. Un rápido vistazo al WDS confirmó que en ese lugar no había ningún par catalogado. "La cosa empieza bien", me dije. No soy especialmente ducho en el uso de las herramientas astrofísicas que con tanta soltura manejan compañeros como Ángel o Paco. No obstante me animé a comprobar sus espectros en función de la fotometría disponible en la literatura profesional, no llego a más. Y... ¡¡la leche!! Me salían espectros casi idénticos. Recapitulando: tenía dos estrellas no catalogadas, de brillo muy parecido y espectros similares... es decir, dos estrellas "gemelas" del mismo tamaño y a la misma distancia. Comencé a pensar que con esta sí sería posible apuntarme el tanto.

Tras consultar a Rafa Benavides, me sugiere que contacte con Ángel o con Paco (o con ambos) y les solicite un estudio en profundidad de este parecillo. Y es lo que hacen. Es sorprendente la cantidad de datos que estos dos compañeros pueden obtener consultando ciertos catálogos profesionales (fotometría, espectros, cinemática...). Sus informes, realizados de forma independiente, vienen a llegar a conclusiones similares: se trata de una verdadera nueva binaria con relación física, de origen común y un escaso movimiento propio similar. ¡¡Toma ya!!

En resumen, os puedo anticipar que se trata de dos estrellas de magnitud 12,66 y 12,82 separadas por 16,23" y en un ángulo de 222,0º. Sus magnitudes absolutas son +5,90 y +6,04. Tienen clases espectrales K0V y K0-1V, es decir, se trata de dos enanas. Y están a una distancia de 227 y 231 pársecs (1 pársec = 3,258 años-luz; es decir, estas dos estrellitas se sitúan a... ¡¡739 y 752 años-luz!!). Ambas poseen un movimiento propio común muy similar y poco significativo. Por tanto, como conclusión, estamos ante una nueva binaria de origen común; aunque hay relación entre ellas es bastante probable que no orbiten alrededor de un centro de masas...

Evidentemente, esta estrella será publicada, junto a un buen número de otras dobles sí catalogadas de la misma zona, en "El Observador de Estrellas Dobles" y, si es admitido, en el Journal of Double Stars Observations.

Por supuesto, gracias a Rafa Benavides por sus consejos, y sobre todo a Ángel Otero y Francisco Rica por sus detallados informes astrofísicos... ¡¡qué haríamos sin vosotros!!

Me he permitido introducir el comienzo de esta entrada, y dada la ocasión, unos versos de la canción de uno de mis artistas favoritos, Juan Perro.

Os invito a un brindis virtual para celebrarlo. Va por Vds. ¡Ah! Y ojalá que sea la primera de una larga serie de CRB's descubiertas.

Charla de Francisco Rica sobre estrellas dobles en el Ateneo de Badajoz

2009-06-16T23:22:00.009+02:00

Abstract | This evening I was present at an interesting conference of the amateur astronomer Francisco Rica, one of the best experts about this theme worldwide.

Hoy martes, 16 de junio, el emeritense Francisco M. Rica Romero daba una conferencia en el Ateneo de Badajoz. Por supuesto, como no podía ser de otra forma, giraría en torno a las estrellas dobles. Así que, en esta calurosa tarde, allí estábamos unas 25 personas para escuchar esta interesante intervención. Existe un grupo bastante activo de aficionados en esta institución pacense, coordinado por Florentino Sánchez y Jorge Meneses en torno a un Taller de Astronomía.

Hablar de Paco Rica es hablar de Dobles (con mayúscula). Es el coordinador de la sección de Estrellas Dobles de la LIADA y uno de los principales promotores del estudio de estos objetos estelares. De hecho, cuando él comenzó a divulgar este campo de trabajo (dirigió la sección de dobles de la revista Tribuna de Astronomía -actual AstronomíA- durante unos años) los amateurs españoles que se dedicaban a este campo se contaban con los dedos de una mano. Afortunadamente, sus iniciativas, junto a las de otros, han servido para que los estudios de estrellas dobles en español estén viviendo una verdadera época dorada. Méritos desde luego no le faltan: ha publicado artículos en revistas astrofísicas profesionales, ha descubierto un buen puñado de binarias que llevan su nombre (FMR), ha calculado órbitas, ha presentado (junto a Rafa Benavides y Edgar Masa) un póster en la reunión de Praga de 2006 de la Unión Astronómica Internacional (UAI, sí, aquella en la que Plutón dejó de ser un planeta)... y un largo etc.

Por eso no me podía perder la charla de esta tarde. Hacía ya varios meses que no nos veíamos (la última vez fue en Sevilla cuando nos acercamos a ver a D. José Luis Comellas en su domicilio).

Desde luego, Paco ha ofrecido una verdadera clase magistral sobre qué son las estrellas dobles, su historia, su tipología, su interés astrofísico, los logros de la LIADA, las aportaciones de los amateurs... un verdadero recital. En poco más de 1 hora, cualquier aficionado con interés podría haber entendido, a nivel de iniciación, qué hacemos los doblistas...

La guinda de la tarde llegó cuando nos mostró imágenes obtenidas, hacía tan sólo unos días , con el telescopio del IAC Carlos Sánchez de un programa de estrellas dobles propuesto por él mismo a los astrónomos profesionales... ¡¡alucinante!!

Enhorabuena Paco por tan amena charla. Ha sido un placer tenerte en Badajoz. ¡¡Y gracias por tu informe!!

Os dejo unas imágenes del evento:

Y otra más... V2455 Cyg

2009-06-14T16:39:00.007+02:00

Abstract | My last CCD observation of variable stars: V2455 Cyg. This time I used with my small 102 mm f/5 refractor.

La cosa va de variables. No hay duda. Tras la emoción de los primeros resultados, estoy en proceso de dominar la técnica. Y me queda mucho, lo confieso. Hasta ahora, por ejemplo, no he aplicado flats ni darks a mis estrellas. Una mezcla de pereza y de falta de método. Es evidente que si quiero profundizar en este campo debo disciplinarme y ponerme a ello. Este verano será buen momento. De todos modos, espero poder mostraros esta semana un buen montón de dobles que tengo acumuladas desde hace varias semanas, pero la novedad de las variables ha hecho que las deje un poco de lado. A este paso, voy a olvidar todo el proceso de trabajo de mis queridas dobles...

El viernes fue un día muy caluroso en Extremadura. Pero mucho. Aunque no salimos tanto en la TV como otras, regiones, hacer fotometría tras haber sobrepasado durante el día los 40 ºC es toda una proeza, pero mis noches de observación son tan escasas (y deseadas) que hay que aprovechar todos y cada uno de los momentos disponibles. Para esa noche decidí cambiar de equipo. El Celestron de 203 mm. ya había demostrado que era más que eficaz con mi CCD para realizar estudios de estrellas variables... pero... ¿sería igual de válido mi pequeño refractor de 102 mm. a f/5? Pues nada, a probarlo.

Así que monté el equipo y para ello busqué una variable brillante de período rápido, mis favoritas. Allí estaba, bien situada en el cielo V2455 Cyg. Otra delta Scuti (DSCT) de magnitudes comprendidas entre 8.53 y 8.97 y con un período de 0.094 días. Se ajustaba bastante bien a mis necesidades para esa noche.

Lo primero que uno comprueba al acoplar la CCD, enfocar y obtener las primeras imágenes es lo asombrosamente grande del campo que ofrece. Alucinante. Acostumbrado a trabajar con focales largas para las dobles (lo más común es que nunca se se superen las 20 estrellas en las capturas), cuando uno ve el campo obtenido y lo ve absolutamente repleto de estrellas por todas partes no puede evitar soltar un "¡¡oooooh!!". Claro, que también estamos en plena Vía Láctea, lo cual aumenta todavía más la sensación de tener la pantalla llena de estrellas.

Una vez localizada la variable en cuestión comencé con las pruebas. Obtenía un brillo aparente bastante aceptable con 8 segundos de exposición. Y así estuve las 100 primeras imágenes. Luego me dio por pensar que la relación señal ruido con esa exposición no iba a ser suficiente. Tras hacer los primeros chequeos me doy cuenta de que es cierto. Aumento a 15 segundos... y la cosa mejora. Sigo así casi hasta el final. Las últimas 50 las hago con 25 segundos de exposición y la cosa mejora ostensiblemente. Conclusión: para trabajar con este telescopio y con estas magnitudes debo trabajar con exposiciones cercanas al medio minuto; de lo contrario la dispersión obtenida es demasiado alta.

A pesar de los experimentos, la curva obtenida es bastante decente. Es manifiestamente mejorable, pero de eso se trata: de aprender.

Espero que os guste. Mi próxima entrada la dedicaré a una buena, buenísima, noticia relacionada con las estrellas dobles. Ya tengo ganas de contarla.

Aprovecho para dar la bienvenida a la blogosfera a Juan María, un aventajado amateur canario que estrena blog. La cosa promete. Máxime cuando compartimos campos de trabajo comunes. Bienvenido Juan María, estoy deseando ver tus nuevos trabajos.

Otra estrella variable: AU CrB

2009-06-02T22:05:00.003+02:00

Abstract | A new work on variable stars: the Delta Scuti type AU CrB.

Últimamente la constelación de Corona Borealis está centrando muchas de mis observaciones astronómicas. En breve anunciaré aquí una buena noticia al respecto. Pero entre doble y doble, he tenido tiempo de fijarme en una nueva estrella variable del tipo Delta Scuti (DSCT); me crucé con ella por casualidad, haciendo un rastreo de la zona. Y su período de 0.05172 días (72 minutos) se me antojó irresistible. Así que le dediqué la noche del pasado sábado casi al completo. Y mereció la pena. Ya me diréis vosotros.

AU CrB es una estrella DSCT del tipo B, multiperiódica de doble modo. El astrónomo Patrick Wils le detectó otro período secundario de 0.03999 d. Su amplitud supuso todo un reto, cada vez afino más y consigo acortarlas un poco; en este caso era de tan sólo 0.23 magnitudes. También era más débil que las estudiadas por mí hasta el momento: 12.3 según el VSX de la AAVSO.

Tras localizarla en un cómodo campo con suficientes estrellas de comparación (en este caso empleé la que podéis ver señalada con la cruceta azul en la imagen de arriba), me puse a disparar exposiciones de 15 segundos (posiblemente hubiera requerido algo más, se nota en la dispersión de las medidas) durante cuatro horas. Resultaron casi 600 imágenes que procesé, como es habitual, con el magnífico Fotodif de Julio Castellano. El resultado es este que podéis ver. Se aprecian casi tres ciclos y cómo son diferentes entre sí, en su duración y amplitud.

Según me comenta el gran Sebastián Otero, sólo hay 24 estrellas DSCT(B) conocidas en la galaxia.

La curva está realizada sin calibrar darks, es bastante preliminar pero no me he podido resistir a enseñárosla ya.

Más estrellas de Luyten (LDS)

2009-05-24T13:27:00.004+02:00

Abstract | New measures of my own campaign of LDS stars.

Ya comenté que desde el pasado invierno me propuse seguir un buen puñado de estrellas dobles del catálogo de Luyten, las famosas LDS. Pues bien, por fin he encontrado algo de tiempo este fin de semana para poder procesar algunas de las imágenes que tenía pendientes; aunque me siguen quedando muchas, al menos así voy dando salida, poco a poco, a mi cada vez más amplia carpeta de "estrellas pendientes". La mayoría de las que presento son neglected, es decir, no han sido observadas desde el momento de su descubrimiento.

Las primeras que muestro proceden de una sesión de observación del 27 de marzo. Le toca el turno a LDS1710, en Draco. Una parejita separada por 4", según el WDS a 297º. Sólo medida en 1965. Tras realizar mi procesado y posterior medición obtengo 4.1" (4.096") a 289.5º. La verdad es que forman un hermoso par, muy delicado.

La sesión de aquella noche continuó con LDS1707. En el WDS sólo aparece una medición de 1965 y una nota: su localización es incierta. Dado su elevado mpc yo creo haberla identificado en la posición marcada por el WDS, si bien sus parámetros han cambiado mucho debido a su elevado movimiento propio (-430 y -37 en AR y DEC respectivamente). Mis valores son 10.4" a 66.4º, es evidente que están separando, sobre todo cuando se observa la composición RGB en las placas del POSSI y II de Aladin.

A continuación os mostraré a LDS1712, también Draco. Posee dos mediciones, una de 1965 y otra de 1999, con parámetros bastante coincidentes entre ellos. Hace 10 años que nadie le echaba un vistazo. Con magnitudes de 10.34 y 16.5 constituiría todo un reto captar a la pareja, incluso a pesar de su cómoda separación. Finalmente pude hacerlo obteniendo medidas casi idénticas a las del WDS. Mis resultados son: 34.6" y 80.7º. Es curioso observar que a medio camino de ambas existe otra estrellita, muy débil y separada unos 6" de la A. No parece tener nada en común con el par en cuestión y su magnitud ronda la 18ª magnitud... ¡¡pero ahí está!!

La última parejita de aquella noche fue LDS1722, igualmente en Draco. Al igual que la anterior también tiene sólo 2 medidas, en idénticas fechas. Y tampoco parece haber variado mucho sus parámetros desde 1965. Aquí la dificultad también iba a estar en las desproporcionada diferencia de brillo de las componentes: A=9.13 y B=16.2. No obstante, es evidente que la B es bastante más brillante de lo indicado en el WDS (es más brillante de la 15ª magnitud). Mis resultados son: 14.9" a 255.9º. Es un par realmente bonito.

Las que mostraré a continuación corresponden al 9 de abril. Aquella noche la dediqué a obtener mi primera fotometría de variables (AE UMa). Por ello, están realizadas con el reductor de focal, me dio bastante pereza quitarlo tras la sesión fotométrica. Por tanto, la resolución es de 1.17"/píxel ( a diferencia del 0.69" que obtengo cuando trabajo a foco primario sin reductor). El campo con esta focal es realmente alucinante, obteniendo casi siempre más de 50 estrellas de referencia válidas.

La primera de la aquella noche fue LDS1451, con magnitudes de 15.7 y 16.8 respectivamente. Sólo tiene 1 observación de 1963. Mis parámetros son 13.3" a 125º (125.003). Es curioso ver cómo estas dobles tan separadas no tienen realmente el aspecto de "dobles". Sin embargo, su elevado mpc así lo demuestra (mejor, haz click sobre la imagen para verla más grande). Arriba a la derecha hay un curioso par, a todas luces óptico, que sí tiene ese aspecto de estrella doble al que estamos acostumbrados.

Os muestro ahora a LDS4741. Sólo fue medida en su descubrimiento en 1960. Otra neglected. Un par bastante vistoso de magnitudes 13.6 y 13.7. Sin embargo, su enorme separación hizo que me llevara un buen rato poder distinguir a los dos componentes. Como ocurre con las LDS, su elevado mpc hace que los parámetros varíen de forma vistosa con el paso de los años; actualmente, según mis medidas, tienen una separación de 87.1" en un ángulo de 208.62º (frente a los 91" y 246º de 1960).

También dediqué un rato a LDS4739. Y la encontré, pero el uso del reductor de focal me impidió capturar a la secundaria, habrá que probar en otra ocasión (su separación actualmente debe rondar los 3").

Por esas fechas la primavera estaba en plena eclosión botánica. El campo estaba magnífico a pesar de las escasas lluvias de este año. Os dejo, como suele ser costumbre, alguna postal de mis paseos campiñeros de esos días. Primero os muestro el excelente dolmen de Tapias I, enclavado en un paraje remoto realmente precioso. Y también os enseño dos joyas de nuestra flora local: la primera es un jacinto español (de la familia de las liliáceas, Hyacinthoides Hispanica), la segunda de una leche de gallina -en algunos lugares la llaman leche de pájaro-, otra liliácea preciosa (Polygonatum odoratum). Espero que os gusten las estrellas, los dólmenes y las flores. También espero poder seguir en breve mostrando más de todo...

Más sobre estrellas variables...

2009-05-11T18:10:00.008+02:00

Abstract | My second work on variable stars photometry. In this case... the DSCT star YZ Boo.

Hace poco enseñé mi primer análisis fotométrico de una estrella variable. Animado por el resultado me animé a estudiar otra. Ya comenté, también, que las estrellas que más me gusta capturar con mi CCD son las que tienen un período muy corto, ya que permiten ver resultados espectaculares con tan sólo unas horas de observación. Y, de estas, algunas de las más rápidas con las estrellas del tipo delta Scuti (DSCT).

En estas estrellas, sus variaciones de luz se deben a pulsaciones radiales y no radiales de su superficie. Sus fluctuaciones oscilan entre las 0.003 y 0.9 magnitudes, si bien son muy diferentes en cada estrella. Los períodos son muy breves, generalmente de unas pocas horas. Son estrellas de la Población I de la secuencia principal (subgigantes o gigantes del tipo espectral A0 a F6). El prototipo, delta Scuti es muy brillante: oscila entre las magnitudes 4.60 y 4.79 en un período de 4.65 horas.

Animaciones de las pulsaciones radiales y no radiales de las estrellas delta Scuti,
obtenidas de la web del grupo DSN (Delta Scuti Network).
Viendo estas animaciones no es de extrañar que formen parte de toda una nueva
rama de la Astrofísica: la astrosismología.

La noche del 1 de mayo la dediqué, por tanto, a una DSCT que tenía bien situada en el horizonte NE: YZ Bootis. Según el GCVS (General Catalogue os Variable Stars), sus parámetros son: magnitudes entre 10.3 y 10.8 (amplitud de 0.5 mags.) con un período de 0.10409156 (149.89 minutos).

Acostumbrado a localizar dobles débiles, hallar a YZ Boo fue coser y cantar. Afortunadamente existía muy cerca una estrella de magnitud 10.66V (TYC2569-1184-1) que me iba a permitir realizar la magnitud diferencial con comodidad. Utilicé el reductor de focal para ello, así que trabajé a f5.

La puesta en estación de la montura fue cuidadosa ya que pretendía estar durante 3 horas capturando a la estrella a través de exposiciones de 20 segundos cada 3 segundos. En total obtuve 454 imágenes calibradas con sus correspondientes darks. Como asignatura pendiente tengo la obtención de flats que permita calibrar, todavía más, las imágenes. El seguimiento fue perfecto y me permitió seguir a la estrella sin prácticamente deriva. Increíble el comportamiento, después de tantos años, de mi querida GPDX.

El resultado es este que tenéis a la vista, una preciosa curva de luz a la que he pillado en un ciclo completo (en realidad, el final de uno y casi el 80% del otro). Se observa más dispersión al comienzo de la noche, debido a que en ese momento Bootes estaba bajo en el horizonte (y posiblemente, también, a que en ese momento la estrella estaba en su punto más débil). Con estos resultados, muy provisionales, se podría intentar hacer un estudio del período con el programa GEA; todavía no he tenido tiempo de hacerlo, aunque para afinar se deberían repetir las observaciones durante más noches. No obstante, he cumplido el objetivo que me marqué hace unas semanas: comprobar que puedo hacer este tipo de trabajos con mi equipo actual. Y os prometo que seguiré haciéndolos.

Además, he encontrado una solución al problema que detecté en la pasada sesión dedicada a las variables: el aburrimiento. Uno no está acostumbrado a estar durante 3 horas con las manos en los bolsillos viendo como se van cargando los cientos de megas de imágenes en el disco duro del ordenador. Pero esta vez ya iba prevenido, así que, durante ese tiempo, me dediqué a preparar las cartas de observación de las estrellas dobles que quería estudiar más tarde. Y así lo hice... y no me arrepiento.

Espero vuestros comentarios al respecto. Un saludo.

Una temporada con Luyten

2009-05-09T13:19:00.015+02:00

Abstract | Finally, I have find time to publish new measures of double stars. These images was taken on February. In this case, stars of the Luyten Catalogue (LDS).

Llevo demasiado tiempo sin publicar imágenes y medidas de estrellas dobles. Sin embargo, a pesar de lo inestable y fría que ha sido esta primavera, la verdad es que he observado bastante. Otros quehaceres astronómicos, como la publicación del nº 2 de "El Observador de Estrellas Dobles" y mis pinitos en el apasionante mundo de la fotometría de estrellas variables, me obligaron a aparcar temporalmente mis estudios de dobles.

Llevo una temporada obsesionado con el catálogo de Luyten (LDS). Se trata de un catálogo de más de 6200 estrellas dobles con un elevado movimiento propio común. En muchos casos se trata de pares bastante cerrados y de magnitudes imposibles. Fue a raíz de mi captura de una componente secundaria que superaba la magnitud 18 cuando me picó la curiosidad de seguir un programa personal de observación de algunas de estas fantásticas dobles.

Willem Jacob Luyten era holandés de nacimiento (que ocurrió en 1899 en la colonia neerlandesa de las Indias Orientales). A partir de 1921 reside en EE.UU. Allí trabajó en el Observatorio Lick, en Harvard y, finalmente, en la Universidad de Minnesota, donde residió hasta su muerte en 1994. Sus investigaciones se centraron en el movimiento estelar y en el descubrimiento de estrellas cercanas al Sol (como la llamada "Estrella de Luyten").

Hasta el momento he dedicado seis sesiones de observación a estrellas de su catálogo, habiendo podido medir unas cuantas docenas de estrellas. Iré presentándolas en sociedad poco a poco.

La primera de esas sesiones fue la del 13 al 14 de febrero... ¡¡hace ya tres meses!! La noche comenzó con la LDS1506 en Cefeo. Bastante cómoda y con sólo seis medidas en el WDS, fue catalogada por Luyten en 1965. Tras realizar el pertinente procesado de las imágenes obtengo los siguientes parámetros: AP 62º y SEP de 11.1" En el WDS se indica que se trata de dos estrellas de 11.3 y 14.1 magnitud. A mí la secundaria me parece más brillante.

Continué con la LDS 5401 en Perseo. Bastante facilita, quizá por ello hay 26 observaciones en el WDS de ella: sus magnitudes son de 10.6 y 11.9 y una cómoda separación de 16.9" (según la medida de 1998). Mis parámetros recortan esta medida ligeramente, pasando a ser de 16.65", con un AP de 26.3º.

La noche siguió con la LDS1775 en la Osa Menor. Aquí la magnitud de la secundaria ya es algo más respetable: 13.24 según el WDS. Aún así, todavía es un par cómodo de resolver. Tiene 6 observaciones en el WDS, la última de 2000. Mis parámetros sitúan a ambas componentes a 14.1" de SEP con un AP de 324.7º. Constituyen un par bastante bonito dada la diferencia de magnitud de ambas componentes (casi 4 magnitudes).

La cosa continuó con LDS1854, también en la Osa Menor. Aquí la separación se reduce bastante (aunque sigue siendo cómoda para lo que nos tiene acostumbrado el Sr. Luyten) y también las magnitudes de las componentes: 13.8 y 15.9 (como suele ocurrir, a mí me parecieron más brillantes). Mis medidas son: AP 142.9º y SEP de 8.9".

LDS1962, en Cefeo, resultó ser la más cómoda de la noche. La separación superaba los 26" según el WDS. Sus magnitudes eran de la 10.9 y la 14.2. Tras realizar el pertinente procesado y medición, obtengo 167º de SEP (redondeo de 166.99º) y 26.25". Tan sólo tiene dos medidas en el WDS (de 1965 y de 1999).

Dejo para el final la más complicada de la noche: LDS1261, catalogado por Luyten en 1954. Tan sólo tiene dos medidas (la última de 1976). Es un par débil (magnitudes 14.8 y 15.3) y un campo muy pobre de estrellas. Por ello medir con Astrometrica resultó toda una aventura, en el mejor de los casos sólo obtuve 6 estrellas de referencia (algo inusual para mí, casi siempre consigo más de 20). Así que, tras obtener resultados bastante discordantes con este potente software me decanté por hacerlo con Reduc. Es evidente que las estrellas están ahora mucho más cerca que en 1976, cuando tenían una SEP de 3.4 según el WDS). Yo obtengo 2.7" y un AP de 320.5º. Es evidente que esta estrella necesita otro estudio más detallado para conseguir resultados más fiables.

Seguiré mostrando, poco a poco, mis observaciones de estas interesantes estrellas. Algunas constituyen verdaderos retos y me lo estoy pasando pipa con ellas.

Como es habitual, la tarde previa se dedicó al correspondiente paseo campiñero. La primavera comenzaba a atisbarse en el campo y aparecían las primeras flores en medio de un verdor magnífico. En esta ocasión paseé por el pantano del pueblo y, de paso, probé la fotografía de aves con el nuevo teleobjetivo de 300mm. Es evidente que me queda mucho por aprender, pero me hizo ilusión acercarme a estas bonitas aves acuáticas. Creo que la primera es de una lavandera blanca y la segunda de una hermosa pareja de ánsares comunes. Solicito ayuda al respecto.

¡¡ Ya salió el nº 2 de "El Observador de Estrellas Dobles" !!

2009-05-01T11:21:00.009+02:00

Abstract | Today, May 1st, we're pleased to announce that the 2nd issue of "El Observador de Estrellas Dobles" (OED) has been launched. Although it is a magazine in Spanish language, all the articles have an abstract in English. This issue, even more international than the first, includes articles of great amateurs as: Florent Losse, Martine Castets and Bernard Tregon (from France), Francisco Rica, Rafa Benavides, José Luis Comellas and Paco Bellido and others from Spain and Carlos Krawzcenko from Argentina. You can download the magazine from here or read it from this other URL.

Pues sí, puntual y fiel a su cita editorial, hoy, 1 de mayo, sale a la luz el segundo número de nuestra revista cuatrimestral de estrellas dobles. En él contamos con la colaboración de aficionados de primera línea y es más internacional, si cabe, que el primero. Contamos por ejemplo con un nuevo artículo del siempre genial Florent Losse, pero esta vez le acompañan sus compatriotas Martine Castets y Bernanrd Tregon con un excelente artículo que hará las delicias de los amantes de las nuevas técnicas de observación. También Rafa Benavides nos presenta un sugerente trabajo sobre magnitudes fotométricas con FoCAs II, Francisco Rica nos muestra, en una primera entrega, los resultados preliminares de su trabajo con el Observatorio de Cantabria, Carlos Krawzcenko nos ofrece una estrella doble con características peculiares y hasta nuestro director honorífico, don José Luis Comellas, nos da otra lección magistral con su encantadora prosa a través de un recorrido por las "gammas" primaverales. Se completa este número con una serie de aportaciones de carácter más divulgativo como son las que nos ofrecen los compañeros del foro de la Agrupación Hubble, Ángel M. López...

Por si fuera poco, Paco Bellido nos habla, en la sección "Fuera de Foco", del Observatorio de Dorpat, un verdadero santuario de las estrellas dobles.

En fin, un número jugoso que, además, aumenta el nº de páginas: 64.

Mi aportación en este número es diferente; inauguramos una sección dedicada a aspectos históricos y biográficos de los principales doblistas. He elegido para la primera entrega al astrónomo francés Robert Jonckheere, un verdadero apasionado de las dobles. Espero que os guste.

Del mismo modo, también creamos una nueva sección: Actualidad. Basta decir que viene de la mano de Francisco Rica, uno de los más grandes expertos doblistas del mundo.

Ya comentamos en su momento que OED ha conseguido, en sus escasos cuatro meses de vida, afianzarse como una publicación de referencia en el panorama internacional, de tal modo que, por ejemplo, las medidas en ella publicadas aparecerán en breve en el catálogo más importante del mundo: el Washington Double Star Catalog.

En nombre de los tres editores de la revista (Edgar R. Masa, Rafa Benavides y este que escribe, Juan-Luis G. Carballo), esperamos que os guste y disfrutéis con su lectura. Estamos abiertos a todo tipo de sugerencias y a la recepción de vuestros artículos y colaboraciones.

No puedo terminar esta entrada sin agradecer a Víctor R. Ruiz el alojamiento de la revista en su servidor de Infoastro. De nuevo, ¡¡gracias Víctor!!

Para leerla podéis visitar nuestra página de Scribd. Para descargarla directamente, dirigíos al blog de la revista.

No sólo de dobles vive el hombre... también están las variables

2009-04-17T17:53:00.009+02:00

Abstract | I present my first photometric analysis of a variable star: AE UMa.

Utilizando como título la vieja y antológica viñeta de Quino, el creador de Mafalda, que añado al final de esta crónica, os presento mi primer estudio fotométrico de una estrella variable: AE UMa.

Campo de AE UMA con una C8 a f5 y 20" exp.
La variable está en el centro del campo.
La estrella de referencia usada está señalada con azul.

Ya he contado en alguna otra ocasión que mi "primer amor" astronómico fueron las estrellas variables. Las observaba visualmente y mis preferencias se centraban en las eruptivas y las cataclísmicas. Incluso formé parte de aquella experiencia, ilusionante pero fallida, que fue la Asociación de Variabilistas de España (AVE). Todavía recuerdo con nostalgia la espera durante el día para que, tras anochecer, pudiera comprobar si la estupenda R Coronae Borealis había alcanzado su límite habitual de caída de brillo o, por el contrario, esta vez se iba a quedar más corta...

Las variables, sin duda, constituyen un campo de trabajo apasionante. Casi tanto como las dobles, que son mi "amor actual".

Una de las pocas noches despejadas de las pasadas vacaciones quise dedicar, por fin, una noche de observación a comprobar la eficacia de mi equipo y método a la hora de estudiar fotométricamente una variable. Las condiciones eran pésimas: una enorme Luna Llena y ciertas nubecillas altas que parecían querer fastidiar la observación. Necesitaba una no demasiado débil para empezar, bien situada en el cielo primaveral, mejor si estaba al norte, y que presentara un ciclo de variación corto, muy corto, para poder obtener una curva rápida y espectacular en una sola noche. Tras pensar poco rato, me vino a la cabeza una que nunca pude observar visualmente al tener un rango demasiado corto como para ser estudiada a ojo desnudo: las estrellas del tipo SX Phoenicis (SXPHE).

Estas estrellas se caracterizan por tener unos períodos de oscilación de entre 0,04 a 0,08 días (estamos hablando de muy pocas horas, generalmente entre 1 y 2). La amplitud puede llegar hasta 0,7 magnitudes. Es decir: ideales para lo que me proponía. Se trata, por tanto, de estrellas muy similares a las delta Scuti (DSCT); algunos creen que deben estar englobadas dentro de este tipo de cefeidas, en la Población II. Suelen ser estrellas de clases espectrales que van desde A2V hasta F1V (es decir, presentan temperaturas superficiales de entre 8000-7100 K) y unas magnitudes absolutas entre 0 y +3.

Consultando el General Catalogue of Variable Stars (GCSV, que es como el WDS, pero de las variables), uno observa que hay muy pocas estrellas pulsantes de esta subclase: no llegan a 20. Y, de entre ellas, sin duda alguna la mejor para esa noche era AE Ursae Maioris (AE UMa). Según el GCVS sus parámetros son:

Amplitud: 0,7 magnitudes
Período: 2h 06m
Rango: 10,8 - 11,5 magn.

Se puede obtener más información sobre esta estrella en esta exp erienci a de la AVE o en la web del GEA.

Así que dispuse el equipo la noche del 8 de abril para este cometido. Algo nervioso, la verdad. Nunca había intentado seguir una estrella durante más de dos horas. Así que fue especialmente escrupuloso a la hora de alinear y contrapesar el telescopio. Y me alegré después. AE UMa prácticamente no se movió del centro del campo de la CCD en toda la noche, lo cual habla a las claras de la calidad de la veterana GPDX (que, os recuerdo, sólo tiene instalado el motor de AR; por cierto, aprovecho para anticipar que quizá esta situación dure poco tiempo).

Localizar la estrella fue fácil. La centré en el campo de la CCD con el reductor de focal y comprobé que existían suficiente estrellas de referencia para hacer la fotometría. Seguidamente analicé los tiempos de exposición y me quedé en 20 segundos. La estrella no parecía estar saturada. Así que me puse a realizar capturas. Finalmente fueron 280 tomas de 20 segundos, espaciadas cada tres segundos: dos horas y cuatro minutos. Además, realicé los obligados darks. No hice flats en esta experiencia preliminar.

... Os confieso que llegué a aburrirme un poco. Uno está acostumbrado, en las sesiones de trabajo con las variables, a no parar ni un segundo; sin duda alguna, estudiar dobles con CCD es más ameno. Así que a mitad de la sesión hasta me permití el lujo de entrar en casa a descansar y escuchar un rato la radio. Por tanto, a las 2 h. lo dejé y me puse a buscar estrellas LDS como loco.

Tras analizar el resultado, nada más llegar a casa, me quedé boquiabierto... "¡¡vaya pedazo de curva!!" (fue lo primero que me dije). Sin menospreciar a otras como las de Marilyn Monroe, había acertado con la elección de la estrella: resultados rápidos y espectaculares. Ahora me arrepiento de no haber dedicado media horita más a la estrella, o toda la noche. Se observa perfectamente su comportamiento, aunque no he pillado un ciclo completo, una pena.

La curva está realizada con el magnífico programa Fotodif (de Julio Castellano; se puede obtener más información aquí). Así que se trata de fotometría diferencial, realizada tras comparar el brillo de AE UMa con otra de brillo fijo. Estoy a la espera de analizar los resultados con más calma con otro software específico para ver si puedo calcular su fase y período, aunque me da que no, debería haberla observado durante más tiempo. De todos modos, resulta sorprendente poder captar diferencias de brillo de 0.02 magnitudes.

Estos resultados, una vez comprobada la fiabilidad de mi equipo para estos estudios, me animan a seguir estudiando este tipo de objetos; de paso, recupero un viejo amor perdido.

PD: No, no he olvidado la promesa de relatar la viñeta de Quino y su Mafalda por si alguien no la conoce. Ahí va:

Mafalda: ¿Tú crees que el dinero es todo en la vida, Manolito?
Manolito: No, por supuesto que el dinero no es todo... ¡también están los cheques!

Genial, ¿verdad?

Vacaciones con sorpresa

2009-04-13T19:28:00.012+02:00

Abstract | Some news about my spring holidays.

Casi sin darnos cuenta han pasado las vacaciones de Semana Santa. Tenía mil proyectos en mente, como ocurre siempre. Y la meteorología se ha encargado de chafarlos casi todos. Aun así, he podido observar un par de noches y traerme una docena de estrellas interesantes; ya las mostraré, me falta todo el procesado y realización de astrometría, pero espero en breve poder enseñároslas.

También pude aprovechar para probar el trípode de segunda mano que me compré a través del foro de la Agrupación Hubble. Aunque tardó un poco más de lo previsto, finalmente lo recibí sin problemas. Se trata de un trípode de acero de 2" de Celestron. Previamente había podido comprobar que funcionaría con mi montura gracias a Antonio Agudo (¡¡gracias Antonio!!).

La verdad es que he ganado mucho con él. Parece mentira lo que puedo aportar un buen trípode. No sólo en robustez y firmeza, también en el guiado (mi pequeño trípode de madera sufría flexiones inesperadas que hacían que, en cualquier momento, la más cuidadosa de las alineaciones polares se fuera al traste). Así que estoy contento con esa compra.

No pude estrenarlo mejor. Mi hijita Lucía, mi Caroline Herschel esa noche, pudo disfrutar viendo una Luna en cuarto creciente preciosa. Le encantó y yo disfruté como un loco viendo su interés por preguntarlo todo.

Además, hemos podido hacer un par de escapadas. Una de ellas a un pueblo portugués fronterizo que había visitado hace años, pero no como se merecía: Castelo de Vide, cerca de la frontera de mi pueblo y en el distrito de Portalegre. Se trata del típico pueblecito amurallado con un gran castillo en la cima del monte sobre el que se asienta. En este sentido, por su espectacularidad, todas las visitas se concentran en el cercano Marvao. Además de un delicioso paseo por sus tortuosas calles, la obligada visita a la torre del homenaje y degustar la rica gastronomía alentejana, me llevé la grata sorpresa de que allí, en pleno centro del pueblo y sobre una preciosa casa, había algo que pareció una cúpula de un observatorio astronómico. No pude evitar acercarme a curiosear... ¡¡lo era!! Una cúpula preciosa.

Me animé a preguntar en la oficina de información turística si sabían algo de esa curiosa construcción y, muy amablemente, me indicaron que se trataba, efectivamente, de un observatorio astronómico de un amateur de la localidad. También me comentaron que cada verano allí se celebra un encuentro astronómico y starparty que llaman Astrovide. Pues nada, que quizá un verano de estos me acerco. Ya en casa, y gracias a internet, pude averiguar que se trataba del observatorio privado de Acacio Lobo, un dedicado astronómo amateur portugués.

También tuvimos tiempo de recorrer (a través de una carretera horrorosa por su firme) buena parte del Parque Natural de la Sierra de Sao Mamede en busca de un menhir, el más grande la Península, según nos dijeron. Os dejo unas postales de esta bonita localidad.

Con H de Herschel: Florent Losse

2009-03-22T17:32:00.007+01:00

Abstract | In this entry a new post on the "With H of Herschel" section, now dedicated to the great french amateur astronomer and software designer Florent Losse.

Cuando hace un par de años me decanté por hacer observaciones sistemáticas de estrellas dobles, tenía claro que quería hacerlo a través de imágenes digitales. Los oculares micrométricos, que tan buenos resultados dan en ciertos casos, o los micrómetros de fabricación casera quedaron pronto fuera de mis expectativas por diversos motivos, fundamentalmente por mi torpeza en todo lo que tenga que ver con el bricolaje.

Como ya he dicho antes en varias ocasiones, mis pinitos fueron con una webcam. Y, tras indagar un poco por la red, todas las respuestas conducían a un mismo punto: la mejor herramienta para medir estrellas utilizando imágenes digitales es, sin ningún género de dudas, un software mundialmente conocido como REDUC. Siguiendo con las indagaciones descubrí con asombro que ese programita era gratuito y que lo había diseñado un amateur francés que gozaba de cierto prestigio más allá de Francia: Florent Losse. Desde ese momento, los trabajos de Florent (magistralmente documentados en su web HSOAF) han sido para mí una fuente de enseñanza e inspiración para aprender y continuar investigando en el campo de las estrellas dobles.

Sólo con echar un vistazo a la referida web de Florent saltan a la vista dos cosas: su innata capacidad para la divulgación de sus métodos y técnicas (su tutorial de Reduc y sus manuales de observación de estrellas dobles son antológicos) y su pasión por la investigación en el campo de las dobles. Sin ningún género de dudas, cualquier aficionado a este campo tiene como cita obligada una detenida lectura de sus trabajos.

Nada más empezar en este campo, tuve la suerte de contar con el trato familiar y cercano de Florent. Siempre se mostró dispuesto a ilustrar con ejemplos y trucos las enormes dudas de un neófito en estas cuestiones; con el tiempo, las charlas electrónicas con Florent se han hecho frecuentes e ineludibles: es un tipo simpático y cercano.

Pero, ¿quién es Florent Losse? Cuando uno le conoce un poco se da cuenta de que hay algo más que REDUC. Sin duda. Por ejemplo: un infatigable constructor de telescopios. Como suena. Y empezó pronto: cuando tenía 10 años se construyó el primero, un enorme y pesado refractor con una lente de 3 o 4 cms., a estas alturas no recuerda bien. El tubo era realmente una caja cuadrada. Según comenta, quizá de ahí le viene la costumbre de construir "telescopios cuadrados". Tras aquellos inicios pasó por otros comprados (un refractor adquirido con sus ahorros y el clásico reflector de 115/900 que muchos hemos tenido también). Pero en 1992 le entró de nuevo la fiebre del bricolaje y se fabricó una excelente reflector de 200 mm. con el que ha hecho la mayoría de sus observaciones y descubrimientos. Con él y con una webcam. Para hacer grandes cosas no necesitó más herramientas.

Actualmente trabaja, ya le queda poco, en la puesta en funcionamiento de un verdadero Leviathán... un enorme reflector de 400 mm. Cuando lo ponga en marcha no habrá par que se le resista y sus investigaciones ganarán en profundidad y calidad, aunque parezca increíble.

Vive en una pequeña localidad situada a unos 50 kms. al sur de Burdeos. Allí goza de un buen jardín (¡qué envidia!), así que dispone de un observatorio privado con techo corredizo. Basta echar un vistazo al tamaño de sus equipos para comprender que un telescopio así tiene que estar bajo techo, de lo contrario... necesitaría tantos operarios como Sir William Herschel para poder trabajar. Y es un observador afanado: en cuanto ve un hueco entre las nubes ya está abriendo el observatorio. Y eso ocurre unas 120 noches al año, lo cual no está nada mal. Muchas veces se va a trabajar habiendo dormido sólo dos horas. Pero la astrofilia le puede. Su localidad posee clima oceánico, no es el mejor para observar, desde luego. Para más inri, al estar cerca del río Garona, las nieblas son frecuentes. Pero cuando aparece el anticiclón de las Azores, tan deseado por todos los astrónomos de Europa occidental (los españoles también, ¿verdad?)... es momento de abrigarse y comenzar a disfrutar con los cielos despejados.

A pesar de ser uno de los más prolíficos y expertos observadores de la "escuela francesa" (que ya de por sí, es una de las más importantes del mundo, si no la primera), conserva bien claros sus orígenes observacionales y el placer por la observación. Preguntado por si tiene alguna doble especial, una favorita, responde sin dudarlo: "¡Por supuesto! Épsilon Bootis (Izar), también conocida como Pulcherrima, que reflela bien su nombre; es la doble más hermosa del firmamento".

Es miembro de la Sociedad Astronómica de Francia (SAF) una verdadera institución científica y de investigación donde los amateurs como él tienen mucho que decir. De hecho, es co-editor de su revista "Observations & Travaux", donde aparecen frecuentemente mediciones de estrellas dobles. Todo ello fruto de un nutrido grupo de doblistas galos que mantienen muy alto el listón que otros astrónomos anteriores dejaron para la posteridad; baste recordar a Jonckheere o el mismísimo Paul Couteau (los "J" y "COU" del WDS). Gracias a este último de forma especial, el nivel de los trabajos sobre estrellas dobles es Francia es muy grande, de tal manera que los más avanzados amateurs pueden observar, a veces, en los grandes refractores del Observatorio de Niza. Debe ser una gozada ver a Izar a través de las lentes de 50 y 76 cms. de ese observatorio. Las fotos de Florent que ilustran este artículo son, precisamente, de allí.

REDUC, el software esencial para medir estrellas dobles es una joya. Lo mantiene, actualiza y distribuye de forma desinteresada. Desde que lo puso en marcha, allá por el 2000, ha recibido peticiones de 22 países y de casi 250 observadores para utilizarlo. Y quien lo ha hecho sabe que es una herramienta poderosa: permite medir dobles poco separadas que otros programas más potentes son incapaces de resolver. Y si lo "fabricó" fue porque tenía la misma necesidad que yo mismo experimenté cuando me dispuse a analizar mis primeras imágenes de dobles con webcam: tengo bonitas imágenes... y esto... ¿cómo lo mido? Tras ver los resultados que obtenía con aquella primera versión decidió que tenía que contárselo a los demás aficionados de este increible mundo de las dobles. Es de agradecer iniciativas desinteresadas de este tipo. Muchas veces me he preguntado qué haríamos sin este programita.

El nuevo equipo de Florent.Todavía no está operativo. Un reflector de 400 mm. que tiene adosado su "pequeño" reflector de 200 mm. y un refractor. Todo ello soportado por una robusta montura ecuatorial inglesa. Y de fabricación casera. ¿Qué hará cuando tenga a pleno rendicimiento este telescopio?

En el WDS aparecen tres referencias suyas como observador y descubridor de dobles, todas ellas publicadas en "Observations & Travaux". Sus iniciales: LOS. Sin embargo, se muestra asequible y también ha colaborado con revistas españolas, como AstronomíA o, más recientemente, "El Obervador de estrellas dobles", con un artículo lleno de consejos y útiles trucos para hacer más exitosas las observaciones con webcam o CCD.

La verdad es que uno está encantado con poder cartearse y realizar proyectos conjuntos con gente como Florent. Una persona accesible que es, al tiempo, un verdadero experto en el campo que tanto nos gusta: las estrellas dobles.

¡¡Gracias Florent por Reduc!! Gracias por ser una persona abierta y colaboradora. Todavía tenemos mucho que aprender de ti.

Aprendiendo a hacer fotometría con FOCAS

2009-03-15T19:42:00.007+01:00

Abstract | I present my first photometric measures with my CCD and the software FOCAS

Uno no termina nunca de aprender cosas nuevas. Y si hablamos de Astronomía, con más razón. En estos dos años que llevo dedicados a las estrellas dobles he seguido un proceso de aprendizaje continuo y apasionante. Desde obtener mis primeras y rudimentarias imágenes de dobles con una simple webcam hasta poder realizar astrometrías de pares mediante el uso de una CCD. En el medio: manejo de programas especializados, localización de pares olvidades, manejarme por entre los catálogos profesionales, usar herramientas online para buscar placas fotográficas de surveys históricos... en fin, lo suficiente como para llenar todos y cada uno mis ratos de ocio dedicados a la astropasión (o astrofilia, que diría el gran astrofotógrafo planetario Jesús R. Sánchez). Afortundamente, y permitidme la pedantería newtoniana, lo he hecho a "hombros de gigantes": siempre he tenido a mano la sabiduría y pacientes enseñanzas de la flor y nata de la astronomía amateur española (y de más allá).

Pues bien, después de este rollo inicial, voy al grano. Una de las cosas que nunca me había atrevido a realizar era la fotometría de las estrellas dobles que estudiaba; generalmente me conformaba con los valores que obtenía en el WDS o a través de los catálogos profesionales. No obstante, pronto me di cuenta de que los datos que aparecen en el WDS, especialmente de las estrellas abandonadas, son en ocasiones bastante inexactos. Sin embargo, fue a raíz de mi captura de la estrella secundaria de LDS4222 con magnitud que superaba la 18ª cuando me picó el gusanillo de adentrarme en este complejo, al menos por el momento, mundo de la fotometría de estrellas dobles.

Y debo decir desde un principio que Rafa Benavides llevaba ya una temporada intentando converme para que me metiera de lleno en este campo. Él lleva tiempo estudiando dobles a través del uso de un software amateur made in Spain que utiliza el potencial de Astrometrica para medir el brillo de las estrellas de forma precisa. Me refiero a FOCAS.

FOCAS (Fotometría con Astrometrica) es un software que se apoya en las medidas de Astrometrica para obtener datos fotmétricos de las capturas CCD realizadas por un amateur. Fue desarrollado por Julio Castellano y se emplea de forma masiva por observadores de cometas para sistematizar las observaciones que se realizan, especialmente desde la lista de observadores cometas_obs. Los resultados que obtienen estos observadores son alucinantes.

Antes que nada hay que recordar que para realizar fotometría (ya sea de cometas, asteroides, estrellas variables y dobles) es necesario utilizar filtros fotométricos. Los hay de varias clases y su principal cometido es sistematizar las observaciones de tal manera que la diferente respuesta de cada CCD no desvirtue los resultados obtenidos. Existen unos sistemas fotométricos definidos en función de las diferentes bandas existentes (V, B...). Los que más se suelen emplear, especialmente para el campo de las estrellas variables, es el V.

Los cometólogos necesitaban, desde hacía tiempo, un método para sistematizar los resultados empleando CCD y sin el uso de filtros fotométricos. Y así apareció FOCAS, un revolucionario sistema de fotometría multiapertura que tan buenos resultados está dando. Tanto que hasta es empleado por variabilistas. No me explayaré más en la explicación de este fantástico programa porque existen otras webs donde se hace de forma mucho más clara.

Existen dos formas de realizar fotometría: la absoluta y la diferencial. La segunda lo que hace es medir el brillo de una estrella -o cometa o asteroide- en comparación a otra u otras que no poseen variación de brillo conocida. Este método es muy empleado por los amateurs por su rapidez y versatilidad. La absoluta requiere de un proceso más complejo y empleo de sofisticados programas específicos (aunque cada vez son más los que muestran un doble uso astrométrico y fotométrico, como Astroart...) y mide la magnitud exacta de un objeto en un momento determinado.

Pues bien, empleando FOCAS se puede obtener la fotometría absoluta de una estrella doble con bastante precisión. He de recordar que con este trabajo no se pretende sustituir el método estándar, que requiere de muchas calibraciones y del empleo de un filtro fotmétrico, pero, tal y como me demostró Rafa Benavides, se pueden obtener resultados espectaculares con una precisión que mejora, en mucho, algunos de los valores que vemos en el WDS. Comentaré brevemente mi experiencia en este sentido.

En primer lugar hay que obtener una serie de capturas de un par. Cuantas más, mejor. Con ello se consigue una adecuada relación señal-ruido (RSR) y que aparezcan muchas estrellas (si las hay) en el campo estelar obtenido. Yo aplico darks a estas sumas de imágenes (lo ideal sería aplicar también flats pero, por el momento, no lo hago).

A continuación proceso la imagen con Astrometrica como he hecho siempre: le hago su astrometría pero usando el catálaogo CMC-14 por ser uno de los que ofrece una mejor fotometría; además, está disponible on-line (cuando se quiere hacer astrometría son más recomensables el UCAC2.o el USNO-B 1.0). El CMC-14 es muy limitado, ya que no cubre buena parte del firmamento; por ello, en ocasiones es necesario utilizar el USNO A2.0. Igualmente, selecciono la banda V en Astrometrica (los cometólogos suelen usar la R). Una vez identificada debidamente las dobles objeto de estudio es momento de pasar a FOCAS.

Al abrirlo se selecciona la imagen objeto de estudio (o imágenes) y tras dar a "Procesar" muestra un estudio fotométrico detallado de todas las estrellas que aparecen en el campo y que son válidas, según su criterio, fotométricamente hablando. Además, muestra información sobre la RSR, el error, la magnitud del fondo del cielo...

En el ejemplo que adjunto os muestro la estrella que usé como prueba: la HJ717, una neglected que observé el pasado 22 de febrero. Posee una separación de 15.8" y un AP de 36.6º. Según el WDS sus magnitudes son: 9.72 y 12.4. Sólo poseía dos observaciones: una de 1820 y otra de 1905. Además, seleccioné y nombré otras dos estrellas cercanas (no dobles) para tener más parámetros de comparación (las denominadas star1 y star2).

Captura de la pantalla de Astrometrica tras procesar la imagen.
Detecta 93 estrellas, de las cuales 50 pueden ser válidas.
También muestra las diferencias obtenidas en la astrometría en AR y Dec.
La doble HJ717 está en el centro y las dos estrellas añadidas son la star1 y star2.

Pues bien, tras realizar su estudio con Astrometrica obtuve una buena batería de estrellas válidas como referencia astrométrica y fotométrica: 50 (según el criterio de este programa). De ellas, FOCAS sólo tuvo en cuenta 29, de las cuales sólo 21 resultaron válidas para la fotometría. Y los resultados obtenidos fueron sorprendentes. Para ello hay que contrastar los datos con los de un catálogo de referencia por su fiabilidad astrométrica, el Tycho, por ejemplo. Tiene la enorme pega de que sólo llega hasta la magnitud 11-11.5, lo cual limita mucho la posible comparación.

Datos del catálogo Tycho (obtenido de VizieR) con las estrellas de la zona.
La componente A de HJ717 es la nº 1, la star1 es la 3ª y la star2 es la 2ª del listado.

Adjunto tabla de resultados:

La estrella B no aparece en el Tycho por ser más débil de lo que alcanza su rango. Aún así, analizando la fotometría JHK que ofrecen otros catálogos parece ser consistente con los resultados obtenidos.

Ya me ha advertido Rafa Benavides que los resultados no siempre cuadran tan bien, pero bueno, como prueba inicial no está nada mal. Ahora conozco el funcionamiento de una herramienta interesante que puede completar mis estudios de estrellas dobles. Sorprendente lo que puede hacer un aficionado con su pequeño equipo. ¿Os imagináis todo esto hace... ¡¡1o años!!?

Por decir algo negativo de todo este proceso, sólo puedo añadir lo costoso que es encontrar una imagen "medible" con FOCAS porque requiere de al menos 10 estrellas válidas fotométricamente hablando, mucho más exquisito que para la astrometría. Y en muchas tomas de dobles eso es imposible trabajando a mucha focal. Por otro lado, es comprensible: es un programa fabricado a la medida de los observadores de cometas, que suelen trabajar con menor focal. Empleando mi reductor de focal y en zonas ricas de estrellas pienso usarlo siempre que pueda.

Por último, según se desprende del estudio fotométrico realizado, la magnitud del fondo del cielo es de 19, lo cual, según me dicen, no está mal.

¿Qué os parece?

¡¡Estoy en el WDS!!

2009-03-12T19:02:00.004+01:00

Abstract | My name appears in the WDS Catalog finally. Mr. Brian Mason has updated this catalog with the measurements published in the first issue of OED, so now I have my own observer/discoverer code: CRB.

Hace poco comentaba que, gracias a las gestiones de mi compañero Edgar Masa, las medidas publicadas en El Observador de Estrellas Dobles fueron aceptadas por el Washington Double Star Catalog, la biblia de las observaciones de estrellas dobles. Pues bien, hace un par de días Rafa Benavides nos comunicaba que Brian Mason, administrador del citado catálogo, ya había incluido las astrometrías publicadas en el nº 1 de nuestra revista. Así que, por primera vez, ¡¡salgo en el WDS!! Me han asignado como código de observador/descubridor CRB, por mi segundo apellido (Carballo), los anglosajones siempre se hacen un lío con nuestros dos apellidos y me da que piensan que el primero forma parte del nombre... en fin, que hasta queda bien; una de mis constelaciones favoritas siempre fue Corona Borealis, cuya abreviatura es CrB (quizá por todo el tiempo que me tiré observando a R CrB en mis tiempos de variabilista).

No os puedo negar que esta noticia me ha alegrado mucho. Formar parte de un listado de observadores/descubridores en el que están William y John Herschel, Espin, Struve y demás cuadrilla... pues eso, que emociona.

Ya sólo me queda aparecer no sólo como "medidor" de estrellas, sino también como descubridor de dobles. Espero que la CRB1 no se demore mucho...

Gracias Edgar por las gestiones, y gracias Rafa por tan buena noticia (otra más). Vaya semanas que llevamos. Tengo dos buenos compañeros de aventura.

PD: Al mismo tiempo, el que OED aparezca como publicación de referencia en el WDS la incluye, definitivamente, en la primera división de las revistas especializadas en este tema. Y se cuentan con los dedos de una mano a nivel mundial... (aprovecho para decir que ya estamos trabajando en el nº 2 y que, si todo va bien, estará colgada en la web a primeros de mayo; los contenidos prometen, espero que sea seguida/descargada como el nº 1; en ese caso habremos hecho mucho por consolidar esta iniciativa).

¡La Décima Esfera cumple un año!

2009-03-09T19:12:00.004+01:00

Abstract | Today is the first birthday of "La Décima Esfera"

Pues sí, hace hoy un año comenzó esta aventura personal de publicar un blog dedicado a mi pasión astronómica. Como se dice siempre, el tiempo vuela y me parece que fue ayer mismo cuando daba los primeros pasos para la creación y diseño de este humilde espacio de la blogosfera. Para mí está siendo una aventura gratificante y educativa.

Transcurrido un año, el resultado es prometedor. Casi 3000 visitas de todas las partes del mundo (evidentemente, más de España y América Latina) en 12 meses, lo cual hace una media de más de doscientas al mes. No está mal para los propósitos que me planteaba aquel 9 de marzo de 2008. Tenemos que tener en cuenta que, además, se produjo un largo parón estival en el que no pude actualizar el blog ni contaros ninguna historia durante casi 3 meses. En estos 365 días he publicado 37 historias y he recibido 102 comentarios sobre ellos.

En fin, que me alegro de haber tomado la decisión de sacar adelante esta inicitava y espero poder atenderla durante muchos años más... si además entretengo a alguien... pues mejor.

Nuevas medidas de estrellas abandonadas

2009-03-03T22:23:00.013+01:00

Abstract | New measures of neglected double stars.

Entre que el invierno está siendo como los de antes, llenos de lluvias e inestabilidad, y que estoy teniendo más trabajo del habitual... el blog estaba cogiendo telarañas. Por fin he dedicado buena parte de la tarde a procesar algunas de las estrellas que he podido observar en los últimos huecos entre las nubes y presentarlas en sociedad. Se trata de cinco pares, cuatro de ellos neglected. Además, uno de ellos supone todo un reto: alcanzar la magnitud 18ª en una estrella doble es siempre costoso, pero creo haber obtenido resultados coherentes.

Procesar imágenes CCD de estrellas dobles es trabajo lento y tedioso... primero hay que observar cada toma individualmente (de cada estrella vengo tomando, si las condiciones lo permiten, unas 50 capturas que oscilan entre los 2 y los 10 segundos cada una, según el par que se trate); a veces alguna hay que descartarla... una vez hecho esto hay que sumar varias tandas de imágenes para conseguir unas 4 o 5 tomas definitivas. Luego hay que hacerles la astrometría a cada una de ellas, promediar los resultados, darles un toque "cosmético" para hacerlas más presentables... en fin, que cada par se lleva su ratito.

Hoy empezaré comentando la primera neglected de aquella noche: HJ 717, descubierta por el gran John Herschel, hijo de William. Sólo había sido observada dos veces, la primera en 1820 por John, la segunda en 1905 (¡¡hacía 104 años que nadie la observaba!!). Se trata de dos estrellas brillantes separadas por 15.8" y con un ángulo de 36.6º, bastante diferentes de lo que aparece en el WDS, si bien, teniendo en cuenta lo lejano de esas observaciones, es comprensible. Estas medidas son el promedio de 5 tomas que a su vez son el promedio de 10 en cada una de ellas. La desviación obtenida en theta es de = 0.5º y de rho = 0.04".

Después le toca el turno a ES1231AC. La AB es imposible de captar por mi equipo ya que está a poco más de 1" de separación... Tan sólo fue medida por Espin en 1913, fecha en que fue catalogada como nueva doble. Entonces estaba a 9º y a 14.1"; mis medidas la sitúan actualmente a 18.4º y a 18.2". La diferencia es más que significativa, debido al "rápido" desplazamiento de la componente A que hace que se separe cada vez más de la compañera. Se trata de un par fácil, compuesto por dos estrellas de magnitud 9 y 11.4, siendo la principal una amarillenta del tipo F8.

A continuación la tercera neglected de la noche, POU3140. Aquí las magnitudes bajan bastante; se trata de dos interesantes y fotogénicas estrellas observadas por primera (y única) vez en 1898; entonces estaban a 222º con una separación de 7.9"; sus magnitudes según el WDS: 13 y 13.4. Pues bien, mis medidas dan 211.1º a 9.3". Personalmente, creo que son una magnitud, más o menos, más débil de lo marcado por el WDS. Aunque no utilizo filtros fotométricos, creo verlas más débiles.

Finalmente, vino el reto de la noche: LDS4222. Tienen una separación cómoda: 12" según el WDS para una medida de 1960 (la única realizada de esta estrella). El problema... la secundaria tiene magnitud 18. Era consciente de que me sería imposible captar esa estrella, sobre todo teniendo en cuenta que la principal era de la magnitud 13ª (13.06 para ser más exactos). Así que un tanto escéptico tomé las 50 capturas de costumbre, en este caso de 10 segundos cada una. En la pantalla del portátil no veía la componente B, desde luego.

Al llegar a casa sumé series de 10 capturas y creía intuir la débil estrellita. Me decanté por hacer sólo 3 sumas de 15 capturas cada una... y os juro que apareció la estrella, eso sí, tres o cuatro tristes píxeles que a duras penas captó la CCD. Sin lanzar las campanas al vuelo me puse a medir y a promediar. Las medidas de cada toma definitiva coinciden sorprendentemente, así que realmente esos píxeles deben ser de la componente B. Cuando promedio obtengo estos resultados: 222.3º a 10.7" (el WDS publica, para 1960: 225º a 12". Para asegurarme aun más me voy a Aladin (¿qué haríamos sin esta joya?) y observo que se aprecia un ligero movimiento del par en los últimos 50 años... en definitiva, que creo que mis medidas pueden ser perfectamente válidas... ante mi asombro, he conseguido medir una estrella de magnitud 18 con un humilde C8 y una CCD Atik. ¡¡Bien!!

La pega es que al pasar el fit a jpeg se pierde toda la gracia de la captura y la B prácticamente no se ve. Pero está ahí, os lo juro.

Finalmente, esa noche también estudié otra estrella que andaba cerca: ES2646, muy fotogénica también y muy sencilla (magnitudes 8.9 y 12.5 según el WDS -a mí la secundaria me parece más débil-). Tras realizar los oportunos procesos obtengo 342.2º y 9" (redondeo de 8.962"). Tan sólo tiene tres medidas desde 1911 (la última en el 2000).

La noche no daba para más. El cielo presentaban un aspecto cada vez más neblinoso y la humedad empezaba a hacer mella en el equipo. Por cierto, esa noche estrené un nuevo artilugio en el telescopio: un parasol que me construyó mi padre hacía unas semanas con un material muy rígido pero ligerísimo. El resultado es excelente; estoy seguro de que esa noche sin él mi observación hubiera durado muy poco...

Aún así me animé a capturar una galaxia que no pillaba lejos: M51, famosa como ella sola. No suelo hacer muchas fotos de cielo profundo, pero ¡¡estaba tan cerca!! Así que hice esta cosa que seguro hace reír a los expertos postaleros, pero bueno, de forma testimonial la presento. Es la suma de 10 tomas de 15 segundos cada una. Le resté los correspondientes darks. Tiene demasiado ruido, pero hay por ahí estrellas que rondan la 18ª magnitud.

La tarde anterior pude darme el habitual paseo campiñero-campestre. Esta vez tocaron dólmenes. Mi pueblo está plagado de ellos, de hecho posee la mayor aglomeración megalítica de la Península. El conjunto continúa en Portugal. Este que os enseño es el de El Mellizo, en las cercanías de la aldea de La Aceña.