la décima esfera

Estamos de mudanza

2008-07-13T15:02:00.002+02:00

Abstract | Due to a change of domicile, for some days I will not have access to Internet. I wait to return shortly.

Durante un tiempo que aún no puedo precisar estaré sin conexión a Internet debido a una mudanza. Espero que Telefónica y mi empresa de servicios de telecomunicaciones se apiaden de mí y hagan el traslado de línea de forma rápida y eficaz.

Espero poder atenderos en breve y seguir comentando historias de estrellas dobles.

El sistema múltiple BU436: ¿mi primera neglected?

2008-07-11T20:46:00.006+02:00

Abstract | In this entry I explain my first observation of a neglected double star: BU436AD.

Además de las estrellas comentadas en mi anterior entrada, la noche dio para más. Como ya comenté, las condiciones no eran idóneas: viento y algún problema de colimación en mi equipo.

Apunté hacia el sistema múltiple BU436. En el WDS aparecen con esa denominación tres estrellas, la A, la B y la D. Ya de entrada una cosa me llamó la atención: ¿dónde estaba la componente C? Sin entender muy bien qué pasaba, de todos modos pasé a tomar fits de la estrella. Estas tomas fueron probablemente las mejores de la noche, seguro que hubo un momento de calma en el viento y el seeing mejoró considerablemente. La primera impresión fue la esperada: una estrella muy brillante que se saturaba fácilmente, rodeada de dos estrellas bastante bien visibles. Tomé 30 tomas de 10 segundos ya que, según el WDS, la componente D era bastante débil (16ª magnitud). Por eso la principal aparece saturada (magnitud 7.42 según el WDS).

Una vez procesadas las imágenes con Astroart, pasé a medirlas con Astrometrica. La calidad de la imagen era buena (FWHM de 2") y obtuve las siguientes medidas para las componentes AB y AD:

AB=327º y 19.3" (según el WDS había sido medida en 10 ocasiones desde su descubrimiento en 1876, correspondiendo la última a 1999 con los siguientes datos: 327º y 19.8". Todo parece cuadrar, aunque hay una diferencia más que significativa en la medida rho de -0.5"; no obstante, me fio bastante de mi medida porque está realizada en base a varias tomas de bastante buena calidad).

AD=28.1" y 189º (la única medida era la de la fecha de su descubrimiento en 1903 por S.W. Burnham: ¡¡se trata de una abandonada!! Me pregunto cómo era posible que una estrella de separación tan cómoda y cercana a una estrella tan brillante haya pasado desapercibida y creo entender que se debe a que según el WDS debía tener magnitud 16; quizá eso hizo que muchos observadores la pasaran por alto. Realmente debe andar en torno a la magnitud 14, bastante más brillante. Los parámetros de 1903 son: 23.2" y 178º, es decir, la componente D parece estar separándose de la principal).

Pero seguía preguntándome dónde estarían las medidas AC de este sistema. Una consulta a Rafa Benavides me saca de dudas: esa medida sí está en el WDS, sólo que bajo la denominación de HO290AC. Nunca se me habría ocurrido pensar que una estrella de un sistema tuviera una denominación diferente que la de su descubridor oficial, sobre todo cuando la componente es la C y no la última del grupo). Lección aprendida, hay que fijarse más en las coordenadas y menos en los nombres oficiales. Pues bien, mis medidas para este par son: 14.6" y 120º (las últimas del WDS, de 1999 -medida en 5 ocasiones desde su descubrimiento en 1885- son: 14.7" y 116º).

La imagen del 2MASS confirma la composición del grupo y que las medidas hechas aquella noche son bastante válidas. He girado la imagen para que esté orientada de forma similar a la mía.

Supongo que se trata de mi primera estrella doble abandonada que he recuperado, al tiempo que he logrado aprender varias lecciones. Además, se trata de un sistema múltiple de lo más fotogénico. ¿No te parece?

Mi pasión por estos objetos no hace más que aumentar. Todavía me quedan algunas dobles por medir de aquellas noches ventosas, espero poder publicarlas pronto.

Dobles al límite

2008-07-10T23:35:00.007+02:00

Abstract | A few days ago I could have enjoyed of the first nights of summer observation. Though there was a very troublesome wind, I decided to prepare the equipment and to take images of several double stars that I wanted to observe some time ago. The result is what you can see down below. The conclusions are positive (even in nights with wind valid measures can be realized) and denials (something goes badly in the collimation of my telescope).

La pasada semana pude disfrutar de los primeros días de vacaciones en el pueblo. Por supuesto, aproveché para observar algunas dobles circumpolares. Las noches en las que pude observar no fueron, desde luego, las idóneas: el viento, una brisa más que perceptible, en algunos momentos muy molesto, hizo que capturar dobles se convirtiera en una aventura épica. Además, algo funciona mal en mi telescopio, no logro un enfoque perfecto. Supongo que debe ser algún problema de colimación que debo revisar urgentemente; también debo afinar más con el enfoque. Admás, aquella noche decidí probar un parasol de construcción casera; me planteé su construcción para evitar reflejos en la boca del telecoscopio, especialmente del ordenador portátil que utilizo para comandar la CCD. Sin embargo, más que ayudar, parece que añade inestabilidad al sistema cuando hay viento y hace que vibre más.

Por todo ello, las imágenes que veréis más abajo no son todo lo nítidas que he conseguido otras noches.

A pesar de todo he de aprovechar cada noche útil, aunque sea para ir probando el rendimiento del telescopio y de la cámara en diferentes condiciones. Se da el hecho, además, de que las dobles que llevaba preparadas están muy en el límite de mi configuración actual (foco primario de un C8 a f10). Aun así el método empleado parece demostrar que se pueden tomar medidas más que fiables, lo cual me anima (a pesar de algún que otro momento de desesperación) a seguir en la brecha.

Ahora os presento las medidas de cinco dobles. Tengo otras cuantas en el horno esperando ser procesadas adecuadamente. Las iré publicando poco a poco.

Empezaremos con ES1801, un par descubierto en 1919 por T.E. Espin. En aquel momento tenían una separación de 6.5" y un AP de 107º; ha sido medida solamente en dos ocasiones desde entonces, siendo la última de 1999 con una SEP de 5.8" y un AP de 101º. Mis mediciones muestran una cierta concordancia con estas medias: 5.8" y 99º. La diferencia de magnitud entre las dos estrellas del par es muy grande (según el WDS 8.7 y 13.7), por ello tuve que realizar exposiciones my cortas (de 4 segundos y menos) para que el brillo de la principal no eclipsara a la secundaria. Aun así pude capturarla muy en el límite y hacer una medición, aparentemente, precisa. Quizá tengo que pasarme a Reduc a la hora de medir este tipo de dobles para afinar en la precisión. De todas formas, hacen un par muy bonito.

STI1325 fue descubierta en 1925 por J. Stein; desde entonces sólo ha sido medida en tres ocasiones, la última hace diez años. Mis medidas con muy similares a esta última de 1998: 8.6" y 196º. Otro par difícil de capturar por la diferencia de brillo entre las componentes (9.1 y 13.7 según el WDS).

STI2618 fue descubierta también por J. Stein pero algo antes que la anterior, en 1904. La diferencia de magnitud de este par, aparentemente sencillo por su separación, hizo que la captura fuera realmente difícil. Aún así pude hacerlo con 5 segundos de exposición. El resultado es una doble de lo más bonito, aunque muy en límite. Mis medidas parecen mostrar una cierta disconformidad con la última publicada en el WDS (1999) y ser más parecida a la de Stein: 9.8" y 82º. Quizá habría que revisar el 2MASS para confirmar esta medida.

MLB94 fue una auténtica pesadilla. Tres magnitudes de diferencia entre sus componentes y una cercanía en torno a 5" era un auténtico reto para esa noche turbulenta. La calidad de la imagen deja mucho que desear y las estrellas prácticamente se tocan. No obstante, afinando mucho con Astrometrica y ampliando lo suficiente la imagen el par se convierte en "medible". De todas formas, este par debería ser medido con Reduc para confirmar las medidas obtenidas: 5.6" y 306º, muy parecidas a las publicadas en el WDS de 1999.

MLB36 fue el segundo par de los descubiertos por W. Milburn de esa noche. Otro par que casi se toca, pero igualmente medible: 6.7" y 359º.

Todas las mediciones se realizaron con Astrometrica; en todos los casos se midieron tres imágenes diferentes de cada doble. En todos los casos las diferencias eran mínimas, habiendo resultado medidas prácticamente iguales en todos los casos.

Conclusiones: debo revisar la colimación de mi equipo; parece que con esta configuración el límite de seperación medible está en torno a 5" de separación en pares con grandes diferencias de brillo; incluso en noches con viento (siempre que sea suave, claro) se puede probar a capturar estrellas dobles; el parasol no me hace aumentar la calidad de las imágenes y, sin embargo, puede añadir inestabilidad al sistema, sobre todo si hay algo de viento (ofrece mayor resistencia).

Me quedan algunas dobles más por comentar, pero debo dejarlas para otro momento. Incluso hay una con sorpresa incluida, que he podido resolver gracias a la inestimable ayuda de R. Benavides: el sistema múltiple BU436. Prometo explicarlo en breve.

Mi sencillo homenaje a D. José Luis Comellas

2008-06-30T13:28:00.007+02:00

Abstract | José Luis Comellas is a important observer and writer of Spain. Across his works and books (specially his "Guide of the Sky"), he has managed to transmit to the whole generation of Spanish amateurs his experiences and knowledge. Since I could not be present at his recent honoring in Seville, I wanted to dedicate a simple entry in my blog to honour him.

El pasado 1 de marzo se celebró en Sevilla un merecido homenaje al astrónomo amateur español más insigne: D. José Luis Comellas. No pude asistir a él por diversas cuestiones, así que llevaba tiempo deseando dedicarle una sencilla entrada en mi blog a esta persona tan especial para la comunidad astronómica española; ya que no pude estar en tan memorable acto, me apetecía hacer mi pequeño homenaje personal.

Como casi todos, mi primer conocimiento de José Luis Comellas vino de la mano de su fantástica y monumental obra "Guía del firmamento" (Editorial Omega). Cuando la descubrí en la biblioteca, me pareció la biblia del astrónomo amateur: contenía tanta información que es una verdadera enciclopedia capaz de satisfacer toda una vida dedicada a la observación. Pero lo mejor es que se nota, línea a línea, que es una obra vivida, sentida. A diferencia de otros manuales, D. José Luis la escribe a pie de telescopio. Sus descripciones y detalles son verdaderas obras de arte que han iluminado y motivado a toda una generación de aficionados españoles (supongo que también iberoamericanos). En cuanto pude, compré este genial libro y todavía hoy, casi 20 años después, forma parte privilegiada de mi biblioteca dedicada a temas astronómicos.

Con el tiempo fui adquiriendo otros libros de Comellas. Hoy tengo una buena colección de ellos y los guardo y consulto con el cariño que se debe a un buen amigo gracias al cual todo resultó más fácil, más ameno. Especialmente memorable es su "Catálogo de estrellas dobles visuales" (Equipo Sirius), la primera obra publicada en España sobre este apasionante tema. Su labor en este campo es verdaderamente encomiable. Pero también su traducción del francés del catálogo Messier (Equipo Sirius), la primera vez que aparecía en su totalidad publicado (y comentado) en nuestra lengua.

El homenaje a Comellas se celebró, como decía, en Sevilla el 1 de marzo de 2008. Se trató de una iniciativa organizada por diversas asociaciones andaluzas y, por lo que he leído y lo que me han comentado algunos asistentes, resultó todo un éxito organizativo y sirivió, de verdad, para transmitir a D. José Luis un emotivo agradecimiento de toda la comunidad astronómica española.

Fotografía de Roberto Pardo

Gracias D. José Luis por habernos explicado de forma tan amena, de observador a observador, sus grandes conocimientos astronómicos. Va por usted.

I want to...

2008-06-04T18:27:00.007+02:00

Abstract | At the beginning of the 90s, a serie of TV popularized a poster with which there have identified many followers of the paranormal phenomena. I am speaking of "X-Files" and in that poster it was possible to see a flying saucer and the following expression "I want to believe". Well, though I am totally sceptic, another day happened to me an idea to illustrate, in jest and ironically, our passion for the astrometry.

A principios de los 90 del siglo pasado una serie de TV enganchó a millones de personas; esta serie mostraba las peripecias, y los avatares personales, de dos agentes del FBI en sus investigaciones sobre fenómenos extraños (uno desde el lado científico, la agente Scully, y otro desde la palabrería paranormal, el agente Mulder); como ya habréis imaginado, me refiero a "Expediente X".

Mulder popularizó un poster que ya circulaba por círculos frikis en el que podía verse el clásico platillo volante (del tipo de tapacubos de coche, es decir, más falso que Judas) bajo el cual aparecía la siguiente leyenda: "I want to believe".

Soy un escéptico en todo lo que tiene que ver con lo paranormal. Nunca he entendido cómo nadie puede creerse argumentos tan enrevesados a la hora de explicar procesos y fenómenos naturales que, a pesar de su extrañeza, suelen tener una sencilla explicación. Los verdaderos misterios están en el Universo y están ahí para ser conocidos a través del método científico. Carl Sagan dedicó un maravilloso libro a estos temas (tras "Cosmos" es el que más me gusta), titulado "El mundo y sus demonios", muy recomendable para comprender (y combatir desde el punto de vista racional) la ola de "paranormalismo" que parece imperar en los medios de comunicación de medio mundo.

Pues bien, a pesar de todo ello, esta serie estaba muy bien. Buenos guiones, buenas historias, buenos actores...

El otro día me acordé de aquel cartel que tenía Mulder en su cochambroso despacho. Y me surgió esta curiosa idea. No es más que una broma, espero que os guste como un guiño a nuestra celestial afición.

Se lo enseñé el otro día a Rafael Benavides y ha sido él quien mejor me definió todo su significado para ciertos astrónomos aficionados: "(medir) define nuestra concepción de la Astronomía, ya sea en dobles, variables, cometas o lo que sea". Sí señor, bien dicho: dentro de la afición astronómica existen numerosas facetas que un amateur puede desarrollar (observación visual, astrofotografía...); nosotros somos aquellos a los que nos gusta calcular, sacar información de las capturas fotográficas... en definitiva, medir el Universo. En el caso de las estrellas dobles, esta expresión se convierte en su razón de ser.

Dicho queda.

Lugares de observación y CL

2008-06-01T13:23:00.014+02:00

Abstract | Observations places and LC: In this entry I will comment my observations places and how they are affected by light pollution. I always observe from two favorites places: small villages Valencia de Alcántara (Cáceres) and Talavera la Real (Badajoz), where I can have wide courts and gardens where to place with comfort all my equipment.

Aunque parezca repetitivo, la lluvia me impide observar. Hace casi mes y medio que se están sucediendo diversos sistemas frontales y tormentas que han hecho que tenga que dedicar entradas del blog a otras cosas diferentes de lo que querría: mostraros mis observaciones.

La enésima tarde de lluvia de mayo

Pues bien, hoy toca hablaros de mis lugares de observación. Vivo en una ciudad, en un edifico de cinco pisos de altura y, por tanto, tengo dos desgracias: a) No puedo disponer de un observatorio permanente, y b) La contaminación lumínica que afecta al área urbana de Badajoz y sus cercanías es muy elevado.

Sobre la primera desgracia: tengo una buena terraza, si bien está mal orientada (sólo me permite ver el horizonte N y E). Además, no llego a ver el cénit, nunca puedo sobrepasar los 60º, así que estoy muy condicionado por la pequeña fracción del cielo que alcanzo a ver. En algunas temporadas es cierto que he montado allí todo el tinglado, pero cada vez necesitaba más espacio (telescopio con su hermoso trípode, mesa para ordenador...), así que me di cuenta de que realmente no merecía la pena. Y la verdad es que es una pena porque tengo la suerte de vivir en una zona rodeada de parques y jardines con, lo que es sorprendente, farolas no demasiado contaminantes. Hace un año, cuando probaba la CCD recién llegada me di cuenta de que, en buenas condiciones (sin Luna, a cierta hora de la madrugada...), podía alcanzar desde la terraza la magnitud 14 con el pequeño refractor de 102 mm. sin demasiado esfuerzo.

Los parques rodean el lugar donde vivo: eso ayuda algo a reducir la CL

Y sobre el problema de la contaminación lumínica... ¿qué os voy a contar? La sinrazón y el desperdicio energético imperante hace que se pueda leer sin dificultades el periódico desde la terraza de un 4º piso (o desde el interior de la vivienda sin están subidas las persianas) a las 4 de la madrugada. Badajoz es una ciudad muy extensa para sus 150.000 habitantes (aprox.), así que el problema es bastante evidente. Además, tenemos un alcalde que se atreve a decir en la prensa que mantiene la iluminación navideña desde primeros de diciembre a finales de enero "porque así se anima el comercio", así que, así nos va. Últimamente también se ven los horrorosos cañones de luz de discotecas y del nuevo casino que se inaguró hace poco.

De vez en cuando voy a observar a un lugar cercano a Solana de los Barros, a unos 30 kms. de Badajoz en línea recta, y desde allí se observa perfectamente el "hongo" luminoso de la ciudad.

Así que... no queda otra que despalzarse para observar. Dentro de lo malo, tengo la suerte de tener casas disponibles en Valencia de Alcántara (Cáceres) y la de mi familia política en Talavera la Real (Badajoz). Allí, con amplios patios y jardines puedo desplegar todo el equipo con comodidad. Los lugares también tienen su contaminación, pero al ser localidades de menos de 6.000 habitantes el problema es menor que en las áreas urbanas. Es mayor en Talavera, ya que está situada en la más importante autovía de la región y en pleno corazón de la rica comarca de las Vegas Bajas del Guadiana, la que comunica Badajoz con Mérida (en realidad, la autovía E90 Lisboa-Madrid) y, por tanto, es una zona más densamente poblada y con una importante concentración de polígonos industriales, centros comerciales, industrias agroalimentarias, etc.

La noche perfecta: en el pueblo, sin Luna ni nubes y tiempo para observar

De todos modos, no me puedo quejar: voy regularmente a estos dos pueblos y, al menos allí, puedo disponer de tiempo para observar con total comodidad. En la toma CCD de abajo (procesada con Astrometrica) puedes ver un detalle de M13. Está realizada con el C8 y la Atik y es la suma de 10 exposiciones de 10 segundos. Las estrellitas más débiles se acercan a la magnitud 20 (y la sobrepasan). Las magnitudes que marca Astrometrica para las estrellas que no son de referencia son sólo interpolaciones, así que tras revisar varios catálogos, observo que dicha estrella tiene la magnitud 19.3, por lo que, al menos por el momento, puedo seguir observando, aunque para ello tenga que desplazarme para hacerlo.

Pantallazo a Astrometrica: la estrellita señalada ronda la magnitud 20ª con 10x10" de exposición

A veces echo de menos la comodidad de disponer de un observatorio fijo en la azotea o jardín de mi casa... por ahora debo conformarme. No obstante, quizá dentro de unos meses esta situación pueda cambiar... espero poder confirmarlo en breve.

¡Rodeados!

La contaminación lumínica es un grave problema ambiental y energético... las sociedades post-industriales parecen vivir en una escalada absurda de consumo de energía a costa del desarrollo sostenible, máxime en un mundo que carece de reservas de petróleo para poder abastecer este ritmo frenético de derroche y la investigación en nuevas formas de energía sigue estando en pañales. El firmamento, la observación del cielo estrellado, es Patrimonio de la Humanidad y por tanto debemos luchar por conseguir que nuestros hijos y nietos puedan disfrutar viendo una estrella fugaz o reconociendo la forma de una constelación desde el parque de una ciudad o un pueblo. En España, con nuestro complejo de "nuevo rico", este problema empieza a tomar tintes absurdos, como iluminar una urbanización que todavía está por construir o una piscina por la noche.

Misterio resuelto

2008-05-25T11:03:00.005+02:00

Note: To facilitate in something the reading of this blog to not Spanish-speaking readers, from today I will introduce a small summary of every entry in English.

Abstract | In my entry "Learning to measure doubles", I was commenting that there existed a couple that was not appearing in the WDS. Well then, after perfecting the Astrometry of these stars using the UCAC2 catalogue, the mystery has been solved.

En mi entrada del 6 de mayo titulada "Aprendiendo a medir dobles" comentaba que en el campo de ES2571 había otra doble curiosa que no aparecía en el WDS. Pues bien, aprovechando estos días lluviosos me he puesto a revisar estas tomas y las he analizado en profundidad.

En el campo de ES2571 aparecía, efectivamente, un par llamativo al que, tras hacer una rápida astrometría, no encontré en el WDS. Pues bien, me puse de nuevo manos a la obra y, afinando lo máximo posible la astrometría con el catálogo UCAC2, obtuve una separación para este curioso par de 9.199" (es decir, redondeando 9.2") y un AP 102.6º. Las posiciones calculadas resultaron ser: 183635.92+385835.8 y 183636.72+385833.8. Una nueva revisión al WDS me mostró la solución al misterio: en esas mismas coordenadas aparece la doble ALI 873. Los parámetros de este par coinciden bastante bien con los míos: SEP=9.2" / AP=104º. Pues bien, todo aclarado. No hay doble nueva pero sí una más a la que he podido realizar medidas.

Moraleja: cuando se trata de estrellas dobles, hay que afinar mucho la astrometría (si es posible en varias tomas diferentes) y revisar bien el WDS. Lección aprendida.

¿Cuál fue la primera estrella doble descubierta?

2008-05-22T17:54:00.008+02:00

Ciertos objetos astronómicos tienen el honor de haber sido los primeros en ser observados y/o descubiertos y, de esta manera, se convierten en los precursores de todo un género celestial. Así, el descubrimiento de Ceres por parte de G. Piazzi en 1801 abrió las puertas a la investigación del hoy numeroso cinturón de asteroides (si bien actualmente es más exacto llamar planeta enano a este pequeño mundo descubierto en Sicilia precisamente cuando arrancaba el prodigioso siglo XIX, es decir, el 1 de enero de 1801). O, por ejemplo, la estrella ómicron Ceti, más conocida como Mira (en latín: la “maravillosa”), la primera estrella variable descubierta en el cielo. El autor de este descubrimiento, el alemán David Fabricius, no pudo más que maravillarse al observar en 1596 que esta estrella cambiaba de brillo. La inmutabilidad de los cielos se venía abajo. Hoy día son miles las estrellas variables conocidas…

Y… ¿cuál fue la primera estrella doble descubierta? Existen algunos pares de estrellas que se pueden desdoblar a simple vista. No es de extrañar, por tanto, que se conozcan desde la antigüedad; el mejor ejemplo es el caso de nu Sagittarii, que ya aparece descrita como “estrella doble” en el Almagesto de Ptolomeo. Estas dos estrellas (nu1 y nu2), separadas por 14’ pasaron a la tradición árabe como Ain al Rami, literalmente: “el ojo del arquero”. Quizá se utilizara para comprobar la agudeza visual de estos guerreros armados de arco y flechas. Hoy día sabemos que esta estrella es realmente un sistema múltiple ya que asociada a nu1 existen otras dos estrellas, separadas por 2.5” y 28.2” respectivamente. Igualmente, Mizar y Alcor (dos estrellas de la Osa Mayor) son fácilmente resolubles por sus 11’ de separación.

No obstante, estas últimas poseen una historia más allá de la tradición visual. Benedetto Castelli, alumno aventajado y amigo de Galileo, remitió una carta en 1617 al genio paduano en la que le indicaba que, tras observar a Mizar al telescopio, había observado que estaba compuesta en realidad por dos estrellas. Por ello, se considera a Mizar como la primera estrella doble descubierta. A Galileo le entusiasmó esta noticia que recibía de su antiguo pupilo y creyó ver en esta peculiaridad una posibilidad para calcular la distancia a las estrellas, un tema que siempre había intrigado a los astrónomos. C. Huygens descubrió, al parecer de forma independiente, esta duplicidad de Mizar mucho tiempo después, en 1650.

Castelli todavía descubrió en 1617 otro par en Monoceros, o el sistema de beta Scorpii en 1627. Y a partir de ahí se precipitan los descubrimientos: theta Orionis por Galileo como sistema triple en ese mismo año (habrá que esperar a 1673 para que el religioso francés Jean Picard descubriera la cuarta componente del famoso Trapecio de Orión), en 1664/1665 gamma Arietis por Robert Hooke, en 1685 la primera descrita en el cielo austral por Fontenay en alpha Crucis, …

Jean Picard

Y así hasta el siglo XVIII-XIX, momento en el que la obsesión por descubrir dobles llevaría a la astronomía de posición y la astrofísica a publicar verdaderos catálogos con numerosas estrellas dobles. A diferencia de hoy, durante esos siglos era uno de los temas “de moda” dentro de la observación astronómica. Mucho de ello se debe al gran William Herschel, uno de mis héroes astronómicos. Leyendo una breve biografía de este astrónomo inglés de origen alemán es como comencé a interesarme en la Astronomía. Si vida es un verdadero prodigio de coraje y curiosidad científica. Pero claro, eso habrá que dejarlo para otra entrada de este blog.

Podcasts de Astronomía

2008-05-20T21:57:00.000+02:00

Desde siempre he sentido pasión por la radio. Suele acompañarme en cada cosa que hago; creo que esa afición se la debo a mi padre, radiotécnico aficionado. Todavía recuerdo su taller casero y el inconfundible sonido de aquellas radios construidas por él, el olor a estaño del soldador... y ahora siento nostalgia de aquel día en que fabricó su primera radio, una de galena, que a duras penas conseguíamos escuchar por las noches con unos auriculares.

Pues bien, desde que se inventó esto de los podcasts puedo aunar dos grandes aficiones: la radio y la astronomía. No es que haya mucho donde elegir, pero gracias a las descargas de programas puedo acceder a programas de radio que están disponibles par cualquier usuario del mundo. Tienen mucha tradición en EE.UU. (el cazador de cometas David Levy tiene uno desde hace mucho tiempo, por ejemplo), pero en los países de habla hispana comienza a haber alguna oferta al respecto.

El primero que descubrí es "Desde el Sur... explorando el Cosmos" un programa argentino emitido a través de RadioKosmos de México. Es semanal y ya casi llegan a los 100 programas (con algunas interrupciones estivales... australes, claro). Ya me he acostumbrado a la voz de Ricardo Sánchez y Esther Letrica y son como de la familia. Especialmente entretenida es la sección de Víctor Bibé, un aficionado argentino que reside bajo los nublados cielos de Ushuaia (Tierra del Fuego), la ciudad más austral del planeta (aunque últimamente se prodiga poco).

En España tenemos todo un lujo: "A través del Universo" un programa de radio que se emite desde Radio Contadero de Granada y que cuenta con la dirección de Emilio García y Pablo Santos, dos astrónomos profesionales del Instituto de Astrofísica de Andalucía. Cuenta con buenos medios, buena música, invitados excepcionales... y la voz de Ana Tamayo (¡¡queremos una foto suya en la web ya!!). Muy recomendable a pesar de Felipe Astrologuito. La sección del capitán Kirk es muy divertida.

Y hace poco me he enterado de que existe uno nuevo que hasta ahora cuenta con tres emisiones. Se trata de "El cinturón de Orión". Aunque abarca todas las ciencias, veo que dedican un papel protagonista a la Astronomía. Se emite en Radio San Vicente de Alicante, aunque disponen una sección de descargas. Todavía no puedo formarme una opinión sobre él porque acabo de descargarme su primer programa. Ya os contaré, seguro que soy un oyente fiel.

Hay otros podcasts que tratan el tema astronómico, aunque sea de pasada. Pero hoy he preferido hablaros de los tres que suelo escuchar. ¿Conoces alguno más? ¿Escuchas la radio mientras observas?

Aprendiendo a medir dobles

2008-05-06T21:42:00.000+02:00

El pasado puente pude disfrutar de un par de días de descanso en mi casa de Valencia de Alcántara (Cáceres). Este pueblo y, sobre todo, su preciosa Campiña son un remanso de paz verde en la frontera con Portugal. Aunque sus frondosos bosques de pinos, castaños, carballos y encinas fueron diezmados por un horrible incendio hace casi cinco años, la naturaleza (y alguna ayuda humana) se está encargando de devolverla, poco a poco, a su esplendor natural de hace unos años.

Pues bien, además de algún agradable paseo por los caminos de la Campiña valentina, pude desempolvar el equipo después de lluvias y cielos enmarañados. Así que me propuse seguir con mi intención de aprender, de una vez por todas, a medir estrellas dobles utilizando una CCD. Para ello empleé el consabido C8 y la CCD Atik.

Como estoy en fase de aprendizaje, mi lista se ceñía a pares separados con distancias superiores a 10". De todos modos, elegí alguna más cerrada para comprobar, desde estas fases iniciales, la fiabilidad del método y la precisión de mis medidas. Por supuesto, todas las estrellas son pares bien medidos y conocidos. Los resultados que ofrezco son de algunas estrellas (10 en total) cuyas imágenes tomé este puente, junto con algunas que ya había realizado hace algún tiempo.

Medir estrellas dobles con CCD es muy entetenido. Primero debes localizar el par, algo que, si no tienes práctica y las estrellas son poco brillantes y no se ven en el buscador, se convierte en un trabajo de chinos. Una vez localizada, debes tomar una serie de capturas a diferentes tiempos de exposición (3 segundos, 5, 10, 15...) para después elegir aquel más idóneo y sacar una serie de unas 20 capturas. Una vez terminada tu lista de estrellas prevista para esa noche (¡si es que la terminas!) puedes dedicarte a tomar otras imágenes; de objetos de cielo profundo, por ejemplo.

Ya en casa tienes que ponerte manos a la obra con el procesado. Yo empleo Astrometrica, el fantástico software de H. Raab que puede adquirise a un módico precio (el dinero mejor gastado en mi vida astronómica). Si tengo que sumar imágenes (o promediar), me decanto por Astroart. Introduces las coordenadas del par a medir, sitúas el par en el campo ofrecido por la toma, realizas ajustas necesarios sobre la focal del telescopio y la rotación del campo... ¡¡y ya está!! Aparecen estrellas de referencia dentro de circulitos verdes. Tu imagen está lista para ser medida. Afortunadamente, la sensibilidad de mi cámara me ofrece siempre de 20 estrellas para arriba de referencia, algo que no está mal. Una vez medidos los pares sólo falta calcular la separación (SEP) y el ángulo de posición (AP).

Pues bien, comencé con dobles fáciles. HJ2003 es un par descubierto en 1831. Mis mediciones la sitúan en un AP=333º y una SEP=16.723", es decir, parámetros perfectamente compatibles con las medidas que aparecen en el WDS.

ES2584 es un par situado en Casiopea, como el anterior, con magnitudes algo más débiles que la 9ª. Fue descubierto en 1903 y mis mediciones dan: AP=196.3º, SEP=15.732". El WDS ofrece en su última medida, de 2003, los siguientes parámetros: AP= 197, SEP=15.8. Como vemos, esto funciona.

STI1487 está compuesto por dos estrellas de magnitudes 9.9 y 13.5. Fue descubierto en 1904. Mis medidas son: AP=55.26º, SEP=14.215". El WDS ofrece unos parámetros para el año 2000 (año de su última medición) de AP=55º y SEP=14.3". Parece una doble bastante estática. Me voy animando.

AG8 y HJ2094 ofrece resultados igualmente esperanzadores. Parece que el método (y los sabios consejos de Rafael Benavides, al que mareo cada poco con un aluvión de preguntas) funciona y que me voy haciendo con él. Ambos resultados aparecen clavados a los WDS.

Lo mismo ocurre con HJ1928AB, un par descubierto en 1901. Mis mediciones dan AP=183.11º y SEP=16.134". La última medición que aparece en el WDS (2001) da AP=184º y SEP=15.3". Hay una diferencia de 0.8", que bien puede deberse al desplazamiento real de la estrella secundaria ya que la SEP parece aumentar con el tiempo (su primera medición, la de 1901 daba SEP=13.1").

Tan animado me encuentro que me decido a pasar a estrellas con una separación inferior a 10". Es sabido que para medir estrellas tan juntas hay que disponer de una buena focal (normalmente se usa la lente Barlow para este fin) y una buena atmósfera. Pues bien, esa noche yo no tenía ni una ni otra. De todos modos la emoción me animó.

STF2381 es un par descubierto en 1830 con magnitudes de 8.3 y 10.4. Mis medidas dan AP=122º (clavado al WDS) y SEP=8.547". Aquí es evidente que existe una pequeña discordancia con el WDS pues la última medida oficial es de 8.7". El brillo de la principal oculta algo a la secundaria. En esta situación debo aprender a afinar más, usando sobre todo el histograma y midiendo sobre una ampliación x4 de la imagen. Aún así, el resultado no es malo para un principiante. También me puede ayudar el hecho de sacar una exposición más corta con la CCD, de unos 5 segundos.

ES2571 es un par descubierto en 1930 de estrellas de brillo muy similar (10.5 y 10.7). Después de procesar la imagen me doy cuenta de que la medida es bastante más precisa que la anterior a pesar de que su separación es menor: se debe a que las magnitudes están más igualadas. Mis medidas se parecen bastante al WDS: AP=68º y SEP=6.8". Es curioso, en el campo aparece un par llamativo (arriba a la izquierda). Después de hacer su astrometría no encuentro nada en el WDS.

Finalmente, la más difícil de la noche: BRT1919. Según el WDS su SEP=3.7", demasiado cercana para probarlo con este equipo sin Barlow (la olvidé en Badajoz). Aún así lo intento: me sale AP=326º y SEP=3.5"; ¡no está mal! Trabajando a f/10 a foco primario estas estrellitas de magnitud 11 y pico separadas sólo por 3" me cuadran bastante bien. Lo que no sé es si la diferencia de -0.2" en la SEP se debe a un acercamiento real de estas estrellas (teniendo en cuenta que la última medida del WDS es de 1999) o a un error de precisión en mi toma.

Conclusión: esto promete. He aprendido a hacer astrometría usando el mítico Astrometrica. Veo que la CCD puede responder adecuadamente. Pero... si quiero medir dobles realmente interesantes tengo que usar la Barlow y afinar mucho en la toma de imágenes con la CCD.

Como la noche había terminado bien, me puse con M57 (estaba allí mismo). Nada, no soy astrofotógrafo y no se me da bien. Aquí tenéis la suma de 10 imágenes de 5 segundos. No tiene ningún tipo de procesado ni retoque. Algo es algo.

Nuevos accesorios

2008-05-05T20:48:00.001+02:00

Coincidiendo con el ansiado puente me llegó algún accesorio nuevo que había encargado hacía poco a Alpha Cygni. Se trata de un flip mirror, un reductor de focal y un adaptador SCT de 2" que es necesario para "enchufar" el flip mirror a mi Celestron.

Como lo recibí el sábado, sólo pude probarlo una noche (que para más inri se nubló al poco de empezar la observación), pero, por lo que vi, el resultado me convence.

El trabajar con una CCD sin un sistema GOTO obliga a estar cambiando constantemente el ocular que empleo para localizar la estrella u objeto por la cámara, de manera que el trabajo se hace lento y tedioso. Además, está el problema del enfoque: cuando cambias el ocular por la CCD el enfoque se pierde, y es muy tedioso enfocar de esta manera. Había probado diversos métodos: el más ingenioso, para un negado del bricolaje como yo, fue adherir un círculo graduado al enfocador del Celestron, de esa manera el enfoque podía afinarse sin necesidad de tomar continuas tomas con la cámara hasta que fuera lo suficientemente bueno; pero también había montado sobre el tubo principal otro más pequeño a manera de buscador. Probé con un refractor de 102 mm. pero el peso era demasiado para mi Vixen GPDX, así que lo intenté con un pequeño refractor de 70 mm. Aunque la montura aguantaba bien... se descolimaba con frecuencia y la estabilidad del sistema para seguimientos largos dejaba que desear. Por último, lo intenté con una "guía fuera de eje" de Celestron que años atrás había adquirido cuando hacía mis pinitos astrofotográficos. No la recomiendo: encontrar algo con ella es casi imposible.

Así que vi la luz: los flip miror son ideales para localizar objetos teniendo "enchufados" al mismo tiempo un ocular y una cámara CCD (o cualquier otra cámara), derivando la luz a uno u otro mediante un espejo abatible. Después de preguntar por foros y tiendas, me decanté por la opción económica, el de la marca Vixen. A pesar de su precio (poco más de 60€), cumple perfectamente con su cometido. Su aspecto es, quizá, su punto débil: un tanto tosco y aparatoso pero tiene a su favor su poco peso (es de un material plástico que no sé identificar).

La primera prueba fue satisfactoria: localizo algo con el ocular, abato el espejo y tras disparar con la CCD allí está el objeto. Con la suerte añadida de que el enfoque es muy similar para el visual como para la CCD, así que he reducido en mucho el tiempo de búsqueda y enfoque del objeto a estudiar. Terminé encantado.

El reductor de focal es el de la marca Atik, que se ha popularizado mucho en los últimos años. Se enrosca directamente a la CCD y aumenta el campo al doble, con lo que localizar objetos con el diminuto chip de mi cámara es ahora cosa de niños. No he percibido una disminución de la calidad de los objetos fotografiados ni coma en los bordes del campo. Así que mi Celestron ha pasado de ser f/10 a f/5 por el módico precio de 30 €. Los "puristas" dirán que esos reductores de focal son "pan para hoy y hambre para mañana", pero para el cometido que quiero encomendarles me sobra, así que espero usarlo con frecuencia.

Una imagen de muestra: el campo de Eta Draconis, no se aprecian distorsiones en los bordes.

Astrometría de estrellas dobles

2008-04-27T14:04:00.000+02:00

Como el tiempo atmosférico me impide observar, he pensado que sería bueno mantener algo más vivo el blog y dedicar alguna entrada a aspectos como mi equipo de observación y el principal trabajo astronómico que desarrollo (realmente debería decir, me gustaría desarrollar). Llevo una mala racha observacional que ya dura demasiado. Y precisamente ahora que me proponía observar por un tubo (el del telescopio, claro) la meteorología no acompaña: lluvia, inestabilidad, nubes altas que enmarañan mis cielos... En fin, vendrán días (noches) mejores.

Esta primera entrada técnica la dedicaré a la astrometría de estrellas dobles. En primer lugar debo decir que, al igual que Newton (y aunque suene pretencioso), yo también estoy "a hombros de gigantes". Todo lo que sé, que todavía no es mucho, se lo debo a otros, especialmente a Rafael Benavides, Florent Losse, Francisco M. Rica, etc. Gracias sobre todo al primero y a su paciencia he podido aprender algo sobre este apasionante tema.

La astrometría es, según la definición clásica, la parte de la astronomía que se encarga de medir y estudiar la posición, paralajes y el movimiento propio de los astros. Es una disciplina muy antigua, tanto como la astronomía. Es decir, se trata de una de las ocupaciones principales de la ciencia de los cielos. Los aficionados desarrollan una importante labor astrométrica que constituye, estoy seguro, una de nuestras principales aportaciones a la Ciencia.

Hay en España un nutrido grupo de astrometristas: para aquellos interesados por los cometas (puede verse su foro favorito, la lista de correo Cometas_obs), asteroides (hay un buen foro en el de la A.A. Hubble de Martos, Jaén), novas y supernovas... y también hay un reducido, pero activo, grupo disperso de astrometristas dedicados a las estrellas dobles (el ya referido Rafael Benavides, Tofol Tobal, etc.).

La astrometría de estrellas dobles se propone como fin principal medir la separación existente entre estrellas dobles, triples... (denimada "rho"). También se mide el ángulo de posición de una con respecto a otra (la secundaria con respecto a la principal, llamándose a esta medida "theta"). La estrella principal de un par doble se denomina A, la secundaria B, y así sucesivamente. La A suele ser la más brillante.

También existe un problema al que los astrometristas de estrellas dobles suelen dedicar su tiempo: buscar pares perdidos. ¿Perdidos? Sí, sí. Existen multitud de pares que se descubrieron hace decenas o cientos de años y cuyas coordenadas son muy imprecisas. No queda otra que ponerse a rastrear hasta encontrar un par que coincida con las características descritas en los catálogos.

Metodológicamente, existen varias alternativas a la hora de medir pares. Desde los más sencillos (un ocular reticulado micrométrico, por ejemplo) hasta aquellas más complejos que requieren del uso de cámaras CCD o similares (webcams).

Ambos métodos son eficaces en función del resultado que se quiera obtener. Evidentemente, el ocular micrométrico ofrece resultados válidos si no desea una precisión tal que pueda ser validada por los observatorios profesionales. El grupo de Estrellas Dobles de la agrupación SYRMA de Valladolid tiene algunos artículos de interés sobre este método.

Las webcams ofrecieron una primera solución para realizar astrometría. Aunque parezca increíble hay aficionados que han obtenido resultados de una gran precisión con este método. El método es, aparentemente, simple: realizar vídeos (que después se apilan) de estrellas dobles y después medirlas en función de un par que se toma como referencia y cuyos parámetros orbitales son bien conocidos como estables. Florent Losse, destacado astrónomo francés y doblista experto, desarrolló un software gratuito para realizar las mediciones de forma automática (el fabuloso Reduc).

Una típica imagen de estrella doble con webcam: Albireo

Sin embargo, el método webcam tiene sus limitaciones: la magnitud límite que se puede obtener con estas cámaras es reducido y el procesado algo tedioso. Quizá por ello la mayoría de los doblistas que quieren obtener medidas precisas utilizan CCD's. Una historia similar a la de tantos campos de investigación astronómica.

Aspecto de una doble brillante con CCD: HJ2003 (5 segundos, sin tratar).
Sus magnitudes rondan la 11 y su separación está en torno a 12".

La verdad es que para estudiar dobles no se requieren CCD's de miles de euros. Este trabajo es asequible casi para cualquier cámara: yo utilizo una CCD de las consideradas baratas (la Atik 16IC), pero otros hacen este trabajo con cámaras de video-vigilancia del tipo Mintron. Los resultados son sorprendentes. Sobra decir que para ello hay que utilizar el software adecuado (Astrometrica, sobre todo). Lo mejor de todo: se pueden hacer estudios muy serios desde polucionados cielos urbanos.

Otra doble: HJ1928AB (5 segundos, sin tratar).

Por supuesto, no se debe olvidar el placer de observar dobles por el mero hecho de observarlas. La belleza de un par destacado sobre el fondo negro, los matices cromáticos, el logro de separar visualmente un par difícil... son una experiencia que no se debe perder uno.

Un buen amigo en el LPOD

2008-04-24T21:09:00.000+02:00

Mi buen amigo (virtual por el momento) Rafael Benavides ha tenido el honor de ver publicada una de sus fantásticas imágenes en la web de Lunar Photo of the Day, la página que mantiene el columnista de Sky&Telescope Chuk Wood. Desde este humilde blog, ¡felicidades Rafa!

Rafael es un activo observador que reside en Posadas (Córdoba, España) y con un equipo que no para de aumentar (ahora va por un C11) obtiene unos resultados sorprendentes. Sus trabajos se centran en estrellas dobles (del que es un auténtico experto, quizá uno de los mejores de Europa) y la fotografía lunar. No es extraño, pues, que desde hace años coordine la sección de Estrellas Dobles de la revista especializada española AstronomíA. Está haciendo sus pinitos en cometas.

Invito a visitar su fantástico blog: Cuaderno de Observación.

¡Qué bonitas son las vacaciones!

2008-03-23T00:27:00.001+01:00

Llevaba semanas preparando cartas de dobles, equipos, haciendo planes... todo para disfrutar de la observación astronómica en estos días de vacaciones de Semana Santa. Iba a irme a mi pueblo, Valencia de Alcántara (Cáceres). Peeeeero... llegó la borrasca y se fastidió el invento.

Ni una sola noche despejada, lluvia, frío y mucho viento.

Esta es la única foto que he podido hacer.

¿Alguien decía algo de Murphy?

¿Os ha pasado lo mismo?

Mi hija me regala el Sistema Solar

2008-03-19T09:20:00.001+01:00

Dada la enorme capa de nubes que cubre los cielos extremeños y, por tanto, la sequía de observaciones astronómicas que os pueda contar, la cosa va de off-topics. En esta ocasión quiero enseñaros algo que me llena de orgullo, como padre y como aficionado a la Astronomía.

Ayer por la tarde mi hija me obsequió este precioso dibujo del Sistema Solar. Están todos: Mercurio, Venus, La Tierra... hasta Plutón. A mi hija no le ha sentado nada bien la nueva clasificiación de la UAI sobre las categorías plantearias. El mejor: Júpiter y sus bandas nubosas.

Hay que decir que mi pequeña Lucía sólo tiene 3 años.

No obstante, hace ya un año y pico que me pregunta por la Astrnomía y los telescopios. Esta foto es de hace dos veranos. Ahora está muy cambiada. Y mucho más grande. Pero igual de morenita.

Ha muerto Arthur C. Clarke

2008-03-19T02:08:00.000+01:00

Acabo de leer en la prensa digital que ha fallecido, a los 90 años, Arthur C. Clarke.

Nacido en Somerset (Reino Unido) en 1917, desde pequeño sintió fascinación por la Astronomía. Se dice que de pequeño realizó un completo dibujo de la Luna valiéndose para ello de un pequeño refractor. Además de servir con honores en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial (como experto en radares), se licenció con honores en Matemáticas y Física en el King's College de Londres.

Desde 1956 vivió en Sri Lanka, antigua Ceilán, donde, al parecer, desarrolló una auténtica pasión por el submarinismo y la cultura hindú.

Es mundialmente conocido como autor de ciencia-ficción. Sus obras, que han tenido desigual acogida, han sido llevadas al cine en alguna ocasión, siendo la más célebre la apasionante "2001: una odisea del espacio", del gran Stanley Kubrick, uno de los pilares del género; algunas de sus secuencias las tenemos todos grabadas en nuestras retinas. Máxime si se piensa que fue rodada en 1968.

Otras obras destacadas de Clarke: "Fuentes del paraíso" (1979) o "Cánticos de la lejana Tierra" (1986) que, por cierto, mereció la atención de Mike Oldfield en una notable composición en su honor ("Songs of distant Earth").

En lo personal, además de por las novelas y la adaptación de "2001" tuve conocimiento de Clarke siendo pequeño por una serie de TV muy vieja en la que se encargaba de desmontar, mediante convincentes experimentos y pruebas científicas, toda la palabrería paranormal.

Descanse en paz.

¿La Décima Esfera?

2008-03-14T19:44:00.000+01:00

Perdonad este off-topic, pero a la espera de que las deseadas vacaciones lleguen y, por tanto, tenga algo de tiempo para observar, permitidme avanzar algo que mencioné en mi anterior entrada.

¿Por qué “La Décima Esfera”? Podría dar razones astronómicas basadas en las viejas teorías de aquellos tiempos en que Astronomía y astrología se confundían, en las que se pensaba que el Universo estaba estructurado en torno a una serie de esferas con la Tierra en el centro. La primera esfera correspondía a la Luna, la segunda Mercurio...y así hasta la décima y última, que se denominaba "Primum Mobile" (según Aristóteles, "la causa del movimiento"); cuando ella giraba lo hacían a la vez las estrellas fijas y detrás de ella sólo se podía encontrar la maquinaría que movía al Cosmos. Muchos grabados antiguos muestran esa estructura "perfecta" de la maquinaria del Universo.

Podría dar esas razones...

Pero serían incompletas. La verdad es otra. Aunque mi elección se basa en que esa expresión tiene un claro trasfondo astronómico, hace unos años, cuando escuché una canción de Juan Perro (el alter ego musical del artista español Santiago Auserón) titulada “A la media Luna” (de su disco “La Huella Sonora”, 1997) se me ocurrió que alguna vez usaría ese estribillo en una página web, bitácora o similar.

Y aquí estoy.

Me encanta Juan Perro. Su lirismo, la riqueza de sus letras y composiciones, los buenos músicos de los que se acompaña, su voz... creo que es un compositor e intérprete genial. Tanto en su época de Radio Futura como en su prolífica etapa en solitario no ha dejado de experimentar, pero siempre siguiendo una línea innovadora a la vez que clásica con las raíces del pop-rock. Además, es un músico muy “astronómico”. Muchas de sus canciones tienen referencias (desconozco si se basan en algo más profundo que su mera mención) a los cielos, la Luna (sobre todo la Luna), las estrellas, el firmamento. Una de sus canciones más decididamente astronómicas es "El carro", de su disco "Mr. Hambre":

"Sobre el polvo estrellado / de los caminos / viene un carro de mulas / de andar cansino. / ¿Dónde vas con el carro / si ya está oscuro? / A buscar en la noche sitio seguro. / Una mula olfatea / ya su poblado, / la otra tira el hocico / del otro lado. / Tiene el carro dos ruedas / de la fortuna: / una rueda es el Sol / la otra la Luna. / Un camino de estrellas / hay en lo alto / y en el mío tinieblas / sin sobresalto. / Hay un carro en el cielo / pintado a mano, / los chavales quisieran / subir en vano. / Déjales tú las riendas / a los chavales, / que las mulas conocen / los arrabales. / Sobre el polvo estrellado / que cae del cielo, / iba un carro de mulas /rayando el suelo...".

Podría seguir mencionando más... Pero la que me inspiró el título de esta web es precisamente esa, “A la media Luna”, la preferida de mi mujer. Me vais a permitir que vuelva a transcribir parte de su letra . Si queréis disfrutar, sólo tenéis que comprar sus discos (o acceder al enlace anterior, allí podréis escuchar casi toda su discografía). Creo que os gustará.

"Alabados sean los pies del viajero,

la huella sonora que persigo yo,

que se asoma y vuelve,

en alas del viento

pájaro del ánima del pensador.

A la media Luna giró la fortuna,

a la noche entera, que el viento cambio,

ya asoma la luz por la décima esfera,

y besa la nube el rosal trepador (...)".

A modo de presentación

2008-03-09T14:05:00.000+01:00

Hola.

Aquí empieza una aventura nueva. Mi blog. Lo he llamado “La Décima Esfera”, ya os contaré por qué en otro momento. El caso es que después de darle muchas vueltas por fin me he decidido. Y aquí está.

Esta página estará dedicada a mostrar mis trabajos relacionados con la observación astronómica amateur (o aficionada, que dirían los puristas). Soy aficionado… desde siempre; desde pequeño me recuerdo interesado por el Universo, por mirar las estrellas, a veces furtivamente, escapando de las preocupaciones de mi madre para no coger frío. Sólo disponía entonces de mis ojos y de la ayuda, ocasional, de algunos prismáticos prestados. Posiblemente, el afianzamiento de esta afición se debió a dos acontecimientos que marcaron mi primera juventud: la serie “Cosmos” de Carl Sagan y la llegada del cometa Halley en 1986. Desde ese momento supe que la Astronomía y yo íbamos a mantener una relación duradera.

Aunque mi vida profesional me ha llevado por otros derroteros, dedico casi todo mi tiempo libre a esta afición tan especial. Mi otra gran pasión era la Arqueología, así que estudié Geografía e Historia en la Universidad de Extremadura, en la que me licencié en 1993, en la especialidad de Prehistoria y Arqueología. Aunque hice los primeros meses de doctorado y registré una tesis, las ganas de independizarme me hicieron probar las oposiciones para profesor de Bachillerato. Y las aprobé. Así que desde 1994 soy profesor de Instituto, actualmente con plaza en uno de la ciudad de Badajoz (Extremadura, España).

Mis preferencias observacionales… pues son varias. Desde siempre me atrajeron las estrellas variables. No obstante, residir en una ciudad y no disponer de todo el tiempo necesario (trabajo, familia…) hicieron que poco a poco fuera relegando estas observaciones, que requieren de un trabajo sistemático y continuado, por otras que también me gustaban. Actualmente observo, sobre todo, estrellas dobles y la Luna. Ambas llenan ahora mismo todo mi tiempo. Poco a poco me pica el gusanillo de las ocultaciones de estrellas por asteroides. Estoy en ello, espero poder especializarme en este asunto tan interesante en breve. Y, también, el Sol, al que me gustaría dedicarme; sin embargo, una casa orientada al norte y el poco tiempo durante el día hacen que me resulte muy difícil hacerle un seguimiento diario.

Y, claro está, no desdeño cualquier otra observación de actualidad que me llame la atención: cometas, oposiciones planetarias o conjunciones, lluvias de meteoros, etc.

En otro momento os hablaré de mi equipo, pero anticipo que éste está siempre en renovación, aunque mantengo el mismo “telescopio base” desde hace años: un Schmidt-Cassegrain Celestron de 203 mm. Por ahora cumple perfectamente y mis necesidades quedan cubiertas. Lo que sí ha ocurrido hace poco es mi paso al cada vez más elevado número de usuarios de cámaras CCD y fotográficas digitales (tengo la Canon 350D).

Bueno, creo que a modo de presentación esto puede servir.

Espero que esta aventura que ahora empiezo te agrade y sirva para que nos pongamos en contacto cuando te apetezca.

Ya sabes dónde me tienes.