Mañanita Ochoa

Colores Primarios

2009-06-23T06:29:00.000-07:00

Los Politólogos, científicos entrenados a pensar en tobos y construir andamios intelectuales, pierden su compás intelectual cuando procesos políticos no caben nítidamente en los tobos que han sido útiles para la elaboración de teorías que explican parte del pasado.

Recuerdo cuando se pusieron de moda unas cajas con pinceles, colores y dibujos cuadriculados con números correspondientes a colores. De pronto era posible pintar por números. A mi me regalaron una guacamaya multicolor y esplendorosa. Dediqué días coloreándola nítidamente sin salirme de las rayas. El resultado no tenía que ver con una obra de arte, pero el proceso era divertido y el juguete se sigue vendiendo bien. Ninguno es un Picasso.

Algo parecido a pintar por números ocurre cuando tratamos de cuadricular los procesos políticos y estados dinámicos bajo la rúbrica de democracia, dictadura, capitalismo, socialismo, comunismo o mercantilismo. Los membretes pierden significado cuando no entendemos como combinan gobiernos y sociedades los colores primarios de la organización política. Para entender si un sistema político es participativo y progresista, o represivo y destructivo, y otras infinitas combinaciones posibles de estas cuatro vertientes en la actuación política de una sociedad, es útil identificar los “colores primarios” con los que se “pinta” la realidad social de un país. Sociedades y procesos que son constructivos, participativos y dinámicos producen “obras de arte” que inspiran y elevan a los habitantes, aunque no sean del gusto de todos. Cuando los colores primarios no se combinan, lo que resulta es una dinámica destructiva.

Los “colores primarios” de procesos políticos constructivos son: Uno, Libertad de Expresión (voz y conciencia); dos, la oportunidad de conectarse con líderes y el resto; y tres, reconocimiento o evaluación constructiva. La libertad de expresión se logra ejercer efectivamente con entrenamiento y especialización. La conectividad social con mis congéneres y líderes se desarrolla con el crecimiento del respeto mutuo. El reconocimiento y la evaluación constructiva de nuestros actos se llevan a cabo cuando contamos con sistemas de evaluación y reporte que siguen criterios que entendemos y a los cuales podemos responder para recibir “buenas notas.” Libertad, conectividad y reconocimiento son el amarrillo, azul y rojo del crecimiento político.

Si un gobierno logra utilizar al menos dos de los tres colores primarios, el sistema político será duradero, aunque la economía se venga abajo. Si un gobierno utiliza sólo uno o menos de los “colores primarios” para pintar la sociedad, el sistema político se vendrá abajo aunque la economía esté relativamente bien. Por supuesto que una economía en crecimiento permite olvidarse de los colores por un tiempo, pero no indefinidamente. Dos ejemplos son útiles en el análisis. Cuba se ha empobrecido económicamente en los últimos 50 años y el sistema político se ha mantenido. Además de represión militar, el régimen cubano ha usado dos colores primarios para satisfacer las necesidades políticas de sus habitantes: conectividad y reconocimiento o evaluación constructiva (no ha permitido libertad de expresión). Aquellos cubanos no conformes con la ausencia de libertades, se exilaron. Venezuela ha pasado por ciclos económicos extremos y le faltan muchos mas, dada la dependencia en el Estado y el petróleo, y el régimen del Presidente Chávez se ha mantenido a través de las altas y las bajas económicas, porque el sistema ha utilizado dos colores primarios: libertad de expresión (abierta a más de un 50% de la población y cerrada a la minoría opositora) y conectividad. No ha aportado a sus habitantes reconocimiento o evaluación constructiva. La Unión Soviética cayó porque dejo de pintar con todos de los tres colores. Se mantuvo por muchos años, como el de Cuba, por conectividad y reporte constructivo, pero estos dos se perdieron cuando los líderes envejecieron y dejaron de transmitir empatía y reconocimiento constructivo a los habitantes. Si en Venezuela desaparece la libertad y no se reemplaza por el reconocimiento constructivo, la única forma de mantener el régimen será a través de represión armada.

Para organizar los sistemas políticos de los países es más importante reconocer y utilizar los colores primarios más que los membretes políticos y económicos.

Dios es un Diletante

2009-06-03T07:12:00.000-07:00

Como todo el mundo expuesto a enseñanzas religiosas, desde niña quedé profundamente impresionada por los poderes divinos. Dios tiene habilidades y poderes infinitos. Los seres humanos tenemos poderes bastantes limitados, pero aspiramos a extender esos poderes para alcanzar al de los Dioses. Tomando el desayuno con un buen amigo, discutíamos ayer los problemas enfrentados por la administración de Obama, los aciertos en el campo de relaciones públicas nacionales e internacionales, y los errores que se están cometiendo al agrandar los tentáculos arrulladores del poder público, que empiezan con promesas virtuosas y terminan estrangulando el crecimiento económico de los países. Todos nos arrimamos al árbol que da sombra, hasta que se le caigan las hojas. Mientras nos arrimamos dejamos de tomar riesgos, crecer y mejorarnos. Más aun, no desarrollamos otros mecanismos más eficientes de protección e integración con otros seres humanos e instituciones.

Analizando con mi amigo, estrategias de mejora de los sistemas de salud pública, y las dificultades de mantener altas tazas de innovación en la medida en que crecen las empresas, descubrimos algo muy sencillo y reveladoramente trágico. Nuestro alabado Dios Todopoderoso, es un diletante. Por eso es que el mundo enfrenta sucesos tan sorpresivos y destructivos. ¡Si Dios hubiera escogido algún tipo de especialización, los humanos, particularmente los que aspiramos a ser dioses, también escogeríamos altos niveles de especialización y todo funcionaría mucho mejor!

Los gobiernos deben especializarse en cubrir riesgos epidémicos, defender a sus tribus de ataques inesperados de tropas invasoras y destructivas, y asegurar que se cumplen las leyes. Los gobiernos ni saben ni pueden manejar empresas, sanear bancos, producir acero o electricidad, y menos aun gerenciar empresas de alta tecnología. No quiero meterme en si los gobiernos deben manejar la educación, porque esa es una batalla perdida hasta en los países mas iluminados. Pero es por algo que la industria de la educación es en la que ha habido menos aumentos de productividad en los últimos cien años.

La medicina y la administración eficiente de salud pública, también nos enseñan mucho sobre las ventajas de la especialización. Los médicos no deben pretender ser mucho más que supervisores de procesos de intervención farmacológica o quirúrgica. Las cirugías y la mayor parte de los suministros medicinales, deberían de estar, metafóricamente en manos de comadronas. En Venezuela las curas funcionaban mejor cuando los farmaceutas recomendaban medicamentos básicos, aun cuando restringidos, para curar enfermedades ordinarias. Expertos especializados en repetir operaciones y curas con pericia e infinita experiencia hacen mejor trabajo que el gran doctor cuyas responsabilidades están divididas entre flirtear con pacientes ricos y manejar hospitales. La mayor parte de la medicina, excepto casos de enfermedades raras, cuyas curas requieren de gran creatividad, debe de estar a cargo de carpinteros, electricistas y plomeros de la medicina. Literalmente hablando, sitios en donde técnicos sin especialización medica, se especializan en operaciones y curaciones de rutina y lo hacen bien, es más, mejor que médicos menos especializados, que están mas interesados en volverse Dioses, toreros y diletantes. Países que han separado las rutinas quirúrgicas de otros procesos más sofisticados y que requieren de más imaginación, ciencia y creatividad, tales como Cuba, China, Rusia, Canadá y muchos países Europeos, muestran altas tazas de éxito en tratamientos rutinarios y menor tazas de mortalidad en operaciones básicas, atendidos por técnicos sin grados de Doctor (quizás con un grado de técnico de salud). Por eso es mejor no tener a generales haciendo de policías o manejando países.

Aquellos que creen que lo pueden hacer todo, porque tienen poderes y habilidades infinitas y de origen divino o mitológico, terminan haciéndolo todo mal. Si Dios no fuera un diletante, hubiera eliminado todos los fenómenos telúricos. Pero como Dios quiere estar en el negocio de conseguir novios, ganar loterías o conseguir monederos perdidos, no puede tener tiempo de especializarse en las cosas mas importantes que los humanos de verdad no podemos resolver. La clave para un mundo mejor es la especialización y no el diletantismo. Los diletantes deben estar circunscritos a esos hijos inútiles de gente rica que botan el dinero de sus padres y redistribuyan la riqueza lo más pronto posible. Hasta los seres más creativos y con capacidades más expansivas, tienen que aprender a especializarse. Si de creatividad se trata, los seres creativos no deben tratar de controlar todo lo que les rodea, eso se lo deben dejar a los gerentes especializados. No es un accidente que la iglesia católica ha promovido a tanto santo. Estoy segura que el propósito de la iglesia es ayudar a Dios a especializarse en las cosas más importantes del destino humano y dejar que los más humildes santos hagan los milagros del día.

Como se habrán dado cuenta, estas notas no son sobre el dilema de la existencia de Dios o la validez de los santos, que es indudable. Ese es un dilema inventado por seres humanos, cuyo objetivo es no encontrar solución. Estas notas son sobre la importancia de desarrollar escuelas técnicas de entrenamiento, no solo en carpintería, plomería, electricidad y peluquería, pero escuelas técnicas de entrenamiento medico, de ingeniería de construcción, tutelajes educacionales, de empleados públicos y mucho mas. Si nuestros empleados públicos obtuvieran diplomas certificados de sus conocimientos técnicos y ética profesional, les costaría más volverse oportunistas y corruptos, tendrían el riesgo de perder sus titulo profesional y, aún más valioso, perderían el orgullo de ser un especialista en la materia. Orgullo profesional y especialización van mano en mano. Diletantismo es consumismo psicológico de baja productividad social.

La Liturgia de la Vida

2009-05-12T07:35:00.001-07:00

En un mes tengo que dar un homenaje a Philip Glass. Philip Glass es un compositor contemporáneo famoso por muchas razones. Gran pianista entrenado en Julliard y por la extraordinaria diosa del la teclas Nadia Boulanger; compositor extraordinario e inolvidable quien pasará a la posteridad como un Mozart o un Beethoven cualquiera; barredor de basura concesionaria en las composiciones cinemáticas de largometrajes como Kundun, El Ilusionista y Las Horas y artista creador de operas como Einstein on the Beach y Monsters of Grace.

Porque quiero elogiar su obra en una forma que haga justicia a su creación, talento y humanidad, me he metido como un Voyeur gozón en el mundo de su música y de su vida. A Philip Glass no le gusta que las experiencias como la vida comiencen y terminen. El quiere vivir y crear infinitamente. Tal como en los cantos gregorianos, su percepción de la vida es una forma de liturgia mundana. Lo mundano y lo divino se conjugan en la repetición alienante, alucinante o precoz de lo que permanece y adquiere el sentido que le damos. Vivir la vida litúrgicamente es la forma más elegante, desprendida y engranada de vivirla.

Como un árbol que se extiende del cielo a la tierra poseído de luz y oxígeno, y preñado de semillas infinitas, su obra como su vida, está llena de luz, de sombra, de flatulencias, de profundas congojas, descubrimientos y sorpresas. Tempestades y calmas son lo mismo si nos prestamos a observar su belleza y su crueldad. No hay lecciones en la vida o en su obra, pero hay experiencia compartida con los que tocamos y nos tocan. Hay extraordinaria disciplina, noble trabajo como forma de conexión fugaz y duradera con el tiempo, el espacio, y el amor que transciende tiempo y espacio. Que placer compartir la vida con su sonido, su honestidad y su vitalidad, su sentido de humor y su energía. Me siento cargada de esperanza, hasta por Venezuela, que me acongoja cuando no habito el mundo de Philip Glass.

La liturgia de la vida en Venezuela no parece transcurrir como un canto gregoriano. Transcurre mas como una mezcla de Rap, Hip-hop, bolero y rumba desafinada. Es mas, la vida en Venezuela no tiene nada de liturgia. Nada es predecible excepto el caos. Y así los días caóticos nos sorprenden con milagros. La liturgia venezolana no es barroca, o renacentista, pero tiene momentos milagrosos de orden, virtud y excelencia que aparecen inesperadamente y nos dan esperanza de un mundo posible. El país de los milagros se desarrolla de sobresalto en sobresalto, de bancarrota en bancarrota. Se construyen molinos, represas y fábricas, que se transforman con el paso del tiempo en latón. Se reconstruyen autopistas y puentes casi siglos después que se ha perdido la esperanza. Hemos tenido suerte de no ser un desierto africano, si no en vez una diversidad biológica y ecológica viva en contrastes. Si hubiéramos sido desierto africano, hace ya mucho nos hubiera quemado el sol y llevado el viento nuestras cenizas arenosas. ¡Que suerte que tenemos! La de los ganadores de lotería. Ricos de un día para otro y pobres para el resto de la vida.

La liturgia de nuestra vida ciertamente no es gregoriana, y Philip Glass hubiera perdido su ritmo monótono y aventurero en el tráfico compacto e imperecedero de Caracas.

Indiferencia

2009-04-28T11:17:00.001-07:00

El amor no es lo contrario del odio. Ambas emociones surgen del mismo anhelo: la ambición de compartir. En el caso del amor hay la esperanza de la reciprocidad. En el caso del odio la esperanza se encuentra perdida en la percepción del rechazo. Lo contrario del amor y el odio es la indiferencia. La indiferencia es la separación forzada y lograda de lo que nos agrede. La indiferencia es un arma poderosa y destructiva. Los seres humanos crecemos cuando tendemos puentes que nos unen. Cuando los puentes se levantan para resguardar fronteras psicológicas corremos el riesgo de alienarnos. Alienación temporal es deseable en casos en que tenemos que protegernos psicológicamente de ataques extremos. En esos casos alzar los puentes como en los castillos medievales, nos permite sobrevivir temporalmente el ataque. Momentos de introspección nos permiten anclarnos en idiosincrasias creativas y nobles. Alienación permanente nos vuelve inhumanos. Líderes y criminales asaltan a sus comunidades y congéneres motivados por olas continuas de alienación. Solos y sin nexos emocionales duraderos, muchos sobrevivimos a través del oportunismo y el abuso. Pero la alienación termina matando el alma de los pueblos. Pueblos sin almas terminan canibalizando sus valores más imperecederos y acortan sus esperanzas de vida física, económica y espiritual.

Todo esto parece una suerte de inundación de palabras vagabundas, pero no lo es. En países donde reina el oportunismo y el abuso, los seres humanos buscan la guarida de la indiferencia para sobrevivir. En países en donde existe el respeto y la ley, los seres humanos pueden abrirse a depender más duraderamente de la superación individual y colectiva. Pueblos con alma crean redes que permiten la superación individual y colectiva porque cuentan con redes protectoras formadas por cualidades que transcienden las crueldades del momento.

Es difícil entender como en la Alemania de Hitler, un par de guardias armados podían amedrentar a cientos o miles de judíos desarmados. Las victimas de la represión Nazi habían perdido la capacidad de responder emocionalmente al abuso. Lo que ocurrió en la Alemania de los años 30 y 40 ha ocurrido también en muchos otros países, y está ocurriendo crecientemente en Latinoamérica, ante el aumento de gobiernos de tendencias dictatoriales que abusan del poder económico, policial y político. El costo para esas naciones y el continente es muy alto. Habrá generaciones perdidas, habiendo vivido la única vida que tienen en medio de la indiferencia como instrumento de supervivencia.

¿Pero cómo se sobrepone uno a la indiferencia cuando ella se ha vuelto el arma de supervivencia más efectiva? La respuesta no está en espontaneidades milagrosas. La única forma de superar estados de indiferencia es con “deferencia.” Deferencia es el proceso por el cual apreciamos los derechos y emprendemos los deberes de respetar y desarrollar las cualidades propias. Diferenciamos sin emociones aspavientosas el bien, del mal. Adoptamos formas correctas de proceder y rechazamos formas incorrectas. No nos hacemos lo locos cuando nos conviene y aceptamos acciones morales cuando no nos conviene o no nos provoca levantarnos en contra de exabruptos. Deferencia ocurre cuando apoyamos a aquellos que hacen un esfuerzo idóneo por rectificar errores y respetamos los derechos hasta de a quienes no admiramos personalmente.

Deferencia e indiferencia tienen algo en común. Ambos estados sustraen emocionalidad como instrumento de supervivencia. Pero en los estados “deferentes” la emocionalidad se sustrae para respetar los derechos del otro. En los estados “indiferentes” la emocionalidad se sustrae para permitir el abuso de los derechos del otro. La deferencia permite crecer espiritualmente. La indiferencia lleva a la muerte del espíritu y a profundos descalabros y violencias sociales.

Resurrección de Libia o Diversiones de un Déspota

2009-04-14T07:10:00.000-07:00

Uno de los líderes más interesantes y camaleónicos de la política contemporánea es Muammar al-Gaddafi. Rector revolucionario de Libia por los últimos 40 años. Yo no soy ni pienso ser experta en Gaddafi. Prefiero desarrollar otras habilidades. A Gaddafi lo observo de vez en cuando, porque tiene una gran capacidad de reinventarse y sorprendernos. Nos da esperanzas a aquellos que nos encontramos improbablemente sometidos por un tiempo u otro a los abusos de un tirano.

Gaddafi lideró la primera de las altivas arremetidas de la OPEP en los años ‘70s, dio protección a terroristas en el transcurso de los años, entrenó revolucionarios, amenazó al mundo todo lo que pudo desde su pobre pero petro-poderoso país. Gaddafi era una amenaza para la paz mundial, hasta que un día aviones foráneos bombardearon sus bases militares y entre las victimas estaba una de sus hijas y muchos de sus colegas. El se salvó en el bombardeo y yo me imaginé que de esa experiencia resurgiría lleno aún más de odios y resentimientos. No fue así. Gaddafi desapareció de la mira periodística por mucho tiempo. De vez en cuando se veían fotos que lo hacían ver golpeado (yo también lo hubiera estado, pero los líderes dictatoriales rebotan de los golpes como pelotas mágicas). Sin embargo seguía en el poder. Hace un par de años asumió algunas medidas un poco llevadas por imaginaciones y ensueños de grandeza económica, pero parecían sensatas. Libia se volvería un líder en educación tecnológica y aumentaría su productividad industrial. Sonaba bien aunque poco realista dada su historia. Pero recientemente Gaddafi ha anunciado otra sorpresa. Ha despedido a todos los miembros de su ejecutivo (no creo que haya poder legislativo o judicial que se diga en Libia) por corruptos. Ha comunicado además, que todos los ingresos petroleros del país se van a repartir directamente a sus ciudadanos, que son los dueños reales de los recursos petroleros, cosa que es verdad. Es una medida extrema y extremadamente sensata, asumiendo que es legítima en sus objetivos y no otra parodia de poder.

En un momento en que todos los políticos del mundo están compitiendo por más intervención en la economía, justificada por la ruptura de la banca mundial y la amenaza de una depresión económica global, Gaddafi anuncia que el se va a ir en la dirección opuesta. Va a entregar el voto económico por completo a los libios. Ver para creer pero que valga la idea.

A lo mejor no hace nada y todo esto es sólo una manera de divertir la atención del país, combatir enemigos políticos y experimentar con otras formas de comunicación con su pueblo. Quien sabe que problemas tiene Gaddafi y Libia. En todo caso el anuncio da algo de esperanza de que salgan buenas ideas desde el lodazal de sistemas corruptos e incompetentes. Da esperanzas de que a la humanidad y a algunos líderes que parecen estancados desde tantos puntos de vista, a veces, cuando algo toca fondo, se les ocurren ideas redentoras.

La historia da vueltas inesperadas, pero por eso no hay que creer en milagros. El único milagro es el de estar vivo y tener la oportunidad de contribuir al crecimiento económico, espiritual y emocional de la humanidad. Si todos contribuimos con trabajo y moralidad, de día a día, con valentía y sensatez; si frenamos la codicia y la rapacidad propia y señalamos un camino mejor a los amigos, poco a poco ganamos en democracia económica y política. Esa es la mejor y más duradera forma de resistencia activa. Quien sabe en que anda y por donde está el destino de Gaddafi, pero si podemos saber como responder a los asaltos diarios y ordinarios contra la dignidad y la responsabilidad propia: con seriedad, dedicación y determinados al triunfo de la moralidad comunitaria. Si a otros líderes se les ocurre, como a Gaddafi, repartir el botín público, sin la ayuda de intermediarios vagabundos, estaremos preparados a hacer el mejor uso de esos recursos.

¿Adónde están los grillos?

2009-03-31T11:35:00.000-07:00

En mis memorias, el grillo de Pinocho, Pepito, es uno de los personajes más importantes de los cuentos de hadas. Les recuerdo que el hada madrina le hecha unos polvos mágicos al muñeco de cuerdas que le permite empezar a moverse y ser casi humano. Uno de los aspectos de su “humanidad” es la capacidad de decir mentiras, algunas gratuitas y tontas, otras por oportunismo político o económico. El grillo Pepito, o Pepe Grillo, que hace de “conciencia” para el pobre Pinocho no puede con toda la responsabilidad y trabajo que tiene ante las veleidades de su pupilo. Pero Pepito se mantiene alerta, activo e innovador en su mensaje. Al final Pinocho se arrepiente de sus fechorías y es premiado por su hada madrina, quien lo vuelve completamente humano (¡Dios nos guarde – pero allí termina la historia con un final feliz). Pinocho el ser humano promete ser bueno, valiente, y generoso.

Muchos de nosotros tenemos el grillo en nuestras propias conciencias, pero muchos más lo amordazamos o lo ponemos a dormir en el purgatorio de los millones de grillos ignorados. “Cuando en Roma, pórtate como un romano” y así comienza la decadencia del imperio, el pueblo, la familia y el individuo. Los grillos de la conciencia son la especie más expuesta a la extinción en las sociedades que pierden el sentido del respeto, el ritmo de la nobleza intelectual y el tono de los estados de gracia. Las sociedades donde los grillos cantan, suspiran y se reproducen orgullosos de su trabajo y éxito, florecen ecológica y económicamente.

Los finales felices nunca son duraderos, pero si permiten retornar al rumbo correcto con determinación y sentido de metas sensatas y realizables. La recesión económica mundial es una buena coyuntura para rescatar grillos adormecidos o aniquilados por la diosa del éxito. Anhelos de entereza, integridad, trabajo y generosidad son anhelos duraderos que se refrescan y regeneran por el propio reto de su manutención.

Despertemos a nuestros grillos internos y emprendamos una campaña de reclutar grillos externos. Yo tengo entre mis buenos amigos tres grillos de primera. Si tengo dudas y al grillo interno no estoy dispuesta a escucharlo, no tengo más que llamar a los tres grillos externos y escuchar el cuarteto (porque el mío empieza a cantar clara e instantáneamente).

¿Dónde están los grillos? Están en todas partes. Las conciencias están adormecidas, pero nunca están muertas. Podemos empezar despertando a la propia. Muy importante hacerlo en medio de tanta confusión y aprecio por lo que hemos perdido. Lo que hemos perdido en el jolgorio de liquidez y turbo-consumo en los últimos años, no es tan importante como lo que podemos ganar con calma, voluntad y con ayuda de Pepe Grillo. Pinocho apenas empieza la historia de su vida al final del cuento. No se imagina lo dura que es la vida, sobretodo cuando nos aferramos a ignorar nuestra conciencia. Los grillos pitan y no cantan, cuando los ignoramos. Si le hacemos caso a Pepe Grillo, sus sonidos son cantos lejanos y apaciguantes. Nos recuerdan las noches tranquilas en los Llanos, o caminatas por jardines oscuros pero fragantes. Nos recuerdan la infamia cuando atrapábamos grillos para sentirnos valientes sin tener idea que atrapábamos en ellos algo esencial en nuestra historia: La habilidad de escuchar los sonidos de la naturaleza como susurros de una conciencia en paz.

Desempleo

2009-03-17T08:16:00.001-07:00

En los últimos 20 años la mayor parte del mundo ha disfrutado de pleno empleo. Tanto hombres como mujeres; y en muchos países hasta los niños tenían trabajo de sobra. Si el sueldo no era suficiente para cubrir los gastos de un consumo desmedido, se tomaban dos trabajos. Si la paga no era buena, uno podía cambiar de país legal o ilegalmente, en busca de mejores oportunidades económicas.

En los Estados Unidos entraron más de 20 millones de personas en busca de mejores condiciones de vida en los últimos 20 años. Europa también vio crecer sus poblaciones, diezmadas por envejecimiento y bajas tazas de natalidad. Incluso en Latinoamérica vimos movimientos laborales de un país a otro, sin precedentes históricos. Por razones más políticas que económicas, pero mejoras en las perspectivas de ingresos ciertamente motivó a los inmigrantes, Venezuela importó un 20% de su población en los últimos 10 años de países como Cuba, Colombia, China y otros. Todo eso ha llegado a un fin por varios años. Muchos inmigrantes están de regreso en sus países natales. Es preferible estar desempleado en su propia tierra, rodeado de seres queridos que nos pueden tender una mano, que en donde no tenemos muchos amigos o familia.

El trabajo es algo noble y extraño. Trabajamos más por deber que por deseo. Pero si no tuviéramos la necesidad también lo haríamos. Odiamos los lunes y nos encantan los viernes (a menos que vivamos en países islámicos en donde la semana de trabajo empieza los domingos). Todavía yo recuerdo mí primer día de trabajo. Estaba tan orgullosa de haber encontrado un buen empleo como economista. Llegué al trabajo un lunes, justo después del terremoto del ’67 en Caracas. No estaba segura si habría trabajo, aunque el domingo había pasado a ver si el edificio de la gloriosa compañía Luz Eléctrica de Venezuela estaba todavía en pie. Allí estaba sano y salvo en la Avenida Urdaneta. Y allí llegue el día lunes. Me dieron un escritorio flamante de metal gris y me dieron inmediatamente una pila de cuentas en que trabajar y una agenda de entrenamiento. La gente era toda amable y sensata. Yo estaba orgullosa y a gusto. Y a pesar de todo eso me encontré viendo el reloj con horror. Eran las 10 de la mañana y todavía me faltaban 8 horas para que terminara el día laboral (de 8 a 12 y de 2 a 6). Me sentí agobiada y sorprendida por la crueldad que implicaba pasar los próximos 50 y más años de mi vida en una oficina. Más nunca podría tener la libertad de montar bicicleta por las calles del barrio, ni de ver y hablar con mis amigos en los recesos de la Universidad. No había tiempo ya de soñar con destinos de trapecista o de cantante famosa. O de ser escritora, poeta o actriz. Mi destino era ahora sanar cuentas como economista, aún cuando no entendía realmente cual era el propósito de tanta cuenta. Estaba empleada y así he tenido la suerte de estar empleada por más de 40 años. Estar empleado le da valor a los fines de semana y a las vacaciones. Nos domestica. Nos conecta a los otros seres humanos. A los que nos gustan y a los que no nos gustan. Importantemente, estar empleados nos da un sueldo y una medida de lo que contribuimos a la producción del país, y más aún nos permite mantener una familia y soñar con vidas mejores. El empleo nos hace sentir útiles. El desempleo es corrosivo. Nos hace sentir inútiles, desechables. Perdemos las conexiones normales que orientan nuestras decisiones. No se puede decidir en el vacío, se puede sólo decidir entre contrastes y preferencias, y hay que tener restricciones y la capacidad de superarlas. El empleo nos da las restricciones y la capacidad de superarlas.

Trabajo y familia son los dos motores que nos dan identidad e impulso en nuestras vidas. El desempleo es como un divorcio, una vuelta a la vez destructiva y liberadora en nuestras vidas. Pero el desempleo es peor que un divorcio. Una vez superada la pérdida del compañero de vida, se puede emprender una vida nueva en búsqueda de nuevas amistades y parejas. El desempleo nos deja sin ingresos, inseguros y aumenta la probabilidad de destruir a la familia también. Este es un clavo que no saca otro clavo, sino que nos crucifica. A pesar de lo doloroso y destructivo de un proceso de desempleo, siempre puede permitir un reencuentro y redescubrimiento de nuestras verdaderas metas. Podemos hacer mucho y reinventarnos muchas veces en nuestras vidas. Para reinventarnos requerimos de emprender con valor y tenacidad un periodo de re-educación, rehabilitación y rebalance de nuestras facultades. Lo importante es mantenerse activo y concentrado. Empleado o desempleado la tenacidad, educación y facultad de servir al prójimo nos hace ser mejores. Una de las expresiones más útiles que he escuchado es que si el vaso está medio vacío o medio lleno, depende si estamos llenándolo o no lo estamos tomando. Mientras nos mantengamos “llenando el vaso”, hay esperanza real de reconectarnos activa y efectivamente con el mundo. Si nada mas tomamos lo que nos da el vaso, tarde o temprano lo encontraremos vacío. Servicios comunitarios son siempre oportunidades de empleo si no se nos ocurre o si nos se nos da otro trabajo. John Stuart Mills, el gran economista, dijo: “Sólo son felices los que tienen su mente fijada en un objeto aparte de la propia felicidad; en la felicidad de otros, en el mejoramiento de la humanidad, hasta en un arte o hobby, perseguido no como un medio, sino por si mismo como un fin ideal. Volcándose hacia otra meta se encuentra la felicidad incidentalmente.” Servir a otros es la forma más satisfactoria de empleo propio, y hay poco riesgo de quedarnos sin trabajo en ese menester.

Cacería de Brujas: Battle at Kruger

2009-03-04T06:25:00.000-08:00

La gran habilidad de los animales inteligentes es la de organizarse para obtener ganancias de grupo. Uno de los videos más visitados en You Tube es un video de 8 minutos llamado “Battle at Kruger.” En el video se ve como una manada de búfalos es atacada por una de leones que agarra entre sus dientes a uno de los novillos. Cuando la vida del búfalo se ve perdida con certeza en las mandíbulas de los leones, aparece un cocodrilo que trata de arrebatarle el bufalito a los leones. ¡Pobre búfalo! Ahora si que no tiene salvación entre leones y cocodrilos. Inesperadamente, la manada de búfalos regresa dispuesta a reclamar a su novillo. No les digo como termina, para que vean el video y aprendan una lección humana y cívica importante: En la unión y la defensa de la libertad está la fuerza. Aunque haya que luchar contra leones y cocodrilos, y la batalla se vea perdida en las mandíbulas del uno o del otro, si la manada se mantiene unida y se respaldan acciones de defensa, estratégicamente se puede ganar la libertad. Pero así como hay acciones de manada inteligentes y constructivas, existen acciones de manada destructivas. Abundante es la historia de explotaciones de minorías atrincheradas en el poder que explotan a las mayorías. O mayorías con ventajas comparativas que explotan a las minorías debilitadas.

Las cacerías de brujas son un resultado destructivo de esa capacidad del ser humano de organizarse para destruir a un enemigo común. El problema es que hay brujas malas que como los leones de la película, merecen desafío y exterminación, pero también hay brujas buenas que no merecen nada de eso. Grupos de exterminación se pueden usar para bien o para mal. Son concentraciones del poder de muchos para responder al poder desmedido de una minoría, o concentraciones de pocos en búsqueda de una restitución de su voz. Lo importante de la lección que nos dan los búfalos es que de tontos no tienen nada esos animales. Tienen una capacidad de organización y estrategia indudablemente creativa. Una vez logrado su objetivo, interesantemente, no tienen vocación de criminales. Una vez espantados los leones, los dejan ir, aunque hubieran podido exterminarlos.

Nuestros pueblos se la pasan sometidos a ataques de leones hambrientos, y como el novillo de la película, tienen pocas defensas más allá del poderío de la manada. Lamentablemente la manada humana no siempre responde consistentemente para rescatar a sus novillos de las garras del león. Otras veces, es la manada de leones la que abusa de una minoría y se sale con la suya.

De cualquier forma, tarde o temprano, los hombres y los animales nos armamos para cazar brujas buenas o malas. A diferencia de los nobles búfalos, cuando a cazar nos unimos, terminamos destruyendo más de los que construimos y en el proceso mueren justos por pecadores. Nuestros pueblos han sido, y siguen siendo, abusados por minorías descaradas y poderosas. El momento llegará en que los cocodrilos o búfalos salgan a la defensa de los novillos. La esperanza es que en la cacería de brujas no destruyamos la moralidad y nobleza a nivel individual y comunitario. Chile lo logró, Argentina un poco y por un tiempo y lo perdió después. Colombia ha reconstruido poco a poco y con persistencia las pérdidas acumuladas en batallas civiles. Esa si es una labor que pueden lograr los líderes políticos. La función fundamental del liderazgo político es la de motivar a una sociedad a la superación individual y colectiva, rescatar a los novillos de las garras del león, pero sin ocasionar descalabres y destrucción de instituciones y vidas. Es una labor que requiere inteligencia, sutileza, humildad, y determinación. No es una labor de déspotas. La tiranía no es una forma de liderazgo útil. La tiranía oprime y destruye. Battle at Kruger (Batalla en Kruger) es la metáfora más simple e inspiradora que he visto en mucho tiempo.

Ecos de San Valentín: El Síndrome de la Mujer Abusada

2009-02-17T07:23:00.001-08:00

Parece que fue ayer que estábamos celebrando el Día de los Enamorados del 2008, y ya se nos viene encima de nuevo.

San Valentín es un día de comer chocolates, pensar en romances futuros o pasados, y prepararse para la frondosa primavera en los países del Norte. Es un día de largas ilusiones y cortos regocijos. Pero también es un día que nos lleva a pensar tantas amistades que deberíamos haber emprendido con más tesón y en tanto romance fallido. Romances que empezaron como muchos, cargados de pasión, ilusiones de logros, posibilidades infinitas a través de palanqueo y potencialización emocional. Romance es una de las grandes capacidades y muestra de la creatividad e imaginación del ser humano. Inventamos posibilidades amorosas tan imaginativamente como inventamos Dioses. Y esas posibilidades nos llenan de motivaciones hacia la excelencia.

Pero que pasa cuando el objeto de nuestra imaginación y nuestro amor decide abusar de la penosa dependencia que se crea, cuando en vez de ofrecernos potencialización y apoyo, lo que recibimos son decepciones y abusos. El síndrome de la mujer abusada, que le impide liberarse de las tenazas emocionales de una relación destructiva, no sólo lo sufren esas pobres mujeres temerosas de la alternativa de soledad si es que se atreven a escaparse de su tortura. Ese síndrome lo sufren muchos países, y todos sus habitantes. El síndrome también lo sufren muchos hombres.

En los últimos 100 años, países como Alemania, Irak, la Unión Soviética, China, Irán, Venezuela, Italia, Zimbabwe y Cuba han sido casos claros del síndrome de la mujer abusada. El líder narcisista y abusivo somete a la colectividad a todo tipo de tiranía emocional, física, económica y jurídica. Cuando se le pasa la mano y la colectividad se levanta adolorida, el líder le pide perdón o le dice que la quiere, y la colectividad se llena de esperanza de que sí, el líder la quiere, se portará mejor y tan malo no debe ser, si parece tan devoto al futuro en conjunto y tan lleno de promesas apasionadamente revolucionarias. Y aún cuando ya no creemos en los afanes de perdón, tampoco creemos que nos merecemos o podemos alcanzar un cautiverio mejor. O, mejor aún, una vida libre de entuertos y manipulaciones destructivas.

A mi querida Venezuela, en donde nací y crecí, le pasa lo mismo que a las parejas cautivas en su miseria emocional. Otros países que conozco menos pero también me duele ver como se van desenvolviendo sus destinos como Bolivia, Nicaragua, Argentina y Ecuador, sufren de distintos vestigios del síndrome, pero los ciclos de abusos, promesas rotas y perdones con golpes de pecho y genuino arrepentimiento, son los mismos.

En todos estos casos de mujeres, hombres y comunidades abusados, lo que se crea es una situación de co-dependencia nociva. La victima deja de crecer emocional e intelectualmente, pierde capacidad de discernimiento y libertad de acción. Anhelos de superación se ven ofuscados ante la mano permisiva y abusiva del tirano. Al final la victima muere figurativa ó realmente, o se revela contra el abusador. En una situación personal hay muchas posibilidades de escape real, sí el cautiverio emocional puede ser superado. En el caso de las comunidades, el escape colectivo es mucho más difícil y requiere de una voluntad social recia y decisiva para resistir los atropellos y eventualmente liberarse de la tiranía.

A esas mujeres y comunidades abusadas, que se merecen un Día de San Valentín liberador, les recuerdo que relaciones destructivas no mejoran con el tiempo. El abusador continúa con los abusos y la víctima se vuelve cada vez más débil, a menos que se rebele y tome posesión de su honor y su derecho a la libertad. En la comunidad e integridad personal está la fuerza más poderosa, y la fuerza verdaderamente redentora y liberadora del amor. Celebremos ese género de posibilidades en este Día de los Enamorados.

Sudor y Pudor

2009-02-02T15:27:00.000-08:00

Parecería que nuestras vidas transcurren entre dulce y ardua monotonía, excepto cuando las pasiones aumentan nuestra productividad y cuando los posibles excesos nos forzan a una pudorosa retirada.

Pasamos de ser actores acalorados a ser audiencias pudorosas dependiendo de las circunstancias que nos acosan y las oportunidades que se nos presentan. Tanto en política, como en la vida profesional y personal, es importante balancear el sudor y el pudor. Culturas hiperactivas como la de los Hunos y los Romanos, terminan metiéndose en problemas. Los machos alpha excesivamente sudorosos, siempre se meten en líos. Vidas amorosas demasiadamente acaloradas, son insostenibles. Como carros finos, pasiones fogosas, causan excesivo recalentamiento y motores fundidos porque siempre que andamos más apurados que los demás, los tramos de tráfico y los cuellos de botella, terminan por debilitarnos inmerecidamente.

Por otro lado, si el pudor es una virtud en quinceañeros y solteronas tratando de crear percepción de escasez y promover los ardores del que no puede conseguirnos nada más tratando, mucho pudor ocasiona problemas tan peligrosos como excesiva pasión y sudor. En el sistema de los países, y de los seres humanos que los populan, es importante crear conciencia personal y mecanismos institucionales para balancear estas dos fuerzas encontradas y arrechas.

Los países del Norte, con más experiencia en supervivencias superativas que los del Sur, han entendido la importancia de balancear las fuerzas expansivas y meditativas. Muchos han adoptado constituciones y sistemas políticos que dividen los poderes. Las empresas, a pesar de los excesos que se observan entre mucho gerente abusador y narcisista, tienen directores y accionistas que eventualmente afirman control y eventualmente llaman al pudor para controlar excesos. Los sistemas políticos avanzados y las instituciones maduras no son ni remotamente perfectos, en parte porque la única forma de evolucionar es encontrando y corrigiendo nuevos abusos, pero permiten con el tiempo mejorar los procesos y fortalecernos en racionalidad e idoneidad.

En el Sur, somos relativamente más exagerados en todo: hiperactivos o hiperpasivos. O sudamos mucho o somos demasiado recatados y pudorosos. El Satiro o la Virgen son todavía imágenes erróneamente idealizadas de comportamiento humano. Brujas y santos todavía se encuentran inextricablemente arraigados en el tejido social. Para reconciliar ambas tendencias, hasta creemos en milagros.

Si observamos regimenes ideales para la longevidad personal e institucional, una hora y media de sudor al día es suficiente. Igualmente una hora y media de pudor diario podría bastar. Sudor incluye ejercicio, actos de liderazgo y creatividad, y hasta unos minutos de actividades energéticamente amorosas. Pudor debe incluir unos 90 minutos de humildad, generosidad, meditación…si añadimos 8 horas de sueño, tres de comida y una de transiciones, lo que nos deja es cinco horas de trabajo concentrado, tranquilo, dedicado, y responsable, sin sudor, ni pudor, pero lleno de vocación y legitimidad.

División de Poderes

2009-01-20T12:00:00.001-08:00

No hay líder mundial que no deje que desear. Por la falibilidad y las vulnerabilidades de carácter de los líderes y los meros mortales, es por lo que en los gobiernos es fundamental la división de poderes.

No hay situación en donde la concentración de poder no lleve al abuso. En los Estados Unidos, en donde la división de poder entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial está bien balanceada, no hay presidente, congresista o juez que se pueda alzar con el poder por mucho tiempo sin que sea denunciado y juzgado en el proceso. No es ese el caso en muchos países Latino Americanos y Africanos. Los presidentes, congresista y jueces en muchos de nuestros países, se enriquecen, se vengan del que les de la gana y abusan de sus puestos sin que las instituciones los limiten o los castiguen.

Hoy día, no existen en realidad regímenes políticos de izquierda o de derecha. Lo que existe son regímenes políticos donde hay balance de poderes y regímenes donde la concentración del poder en algunos individuos está fuera de control.

Jung, el gran pensador y psiquiatra del siglo XX describe en Psicoanálisis de la Historia, como los seres humanos tienden a abandonar la responsabilidad de decidir su destino, a cambio de arrimarse a un líder cualquiera que les ofrezca resolver sus vidas. Por eso surgen líderes totalitaristas como Hitler y Mussolini. Nacemos con más miedo a la vida que amor a la libertad. El amor a la libertad se adquiere y se fortalece con la capacitación del individuo y su toma de responsabilidad sobre sus decisiones individuales. Es acto natural, el de arrimarnos a quien nos ofrezca protección. Pero el carácter, como los músculos, se debilita al dejar de cargar el peso de nuestras responsabilidades. El miedo es un poderoso freno a la iniciativa y el mayor obstáculo a la realización individual y comunitaria.

Países sin controles institucionales, donde cualquiera que se posesione de un cargo puede hacer lo que le de la gana, sin que haya división de poderes que lo supervisen y limiten, están destinados al fracaso. Fracaso para un país, es un futuro en donde los habitantes se empobrecen económica y espiritualmente, pierden libertades, y pierden la posibilidad de desenvolverse en posición de igualdad y respeto mutuo con los demás miembros de la colectividad humana. Al perder respeto internacional y debilitarse como continente idóneo, se cae en las manos de grupos oportunistas y de poca idoneidad. Estos grupos oportunistas sólo buscan su provecho a corto plazo.

No hay un crimen o tragedia más grande en la historia de la humanidad que el de un gobernante que destruye el balance de poderes de la sociedad, porque la destrucción de ese balance, acaba con la motivación a la superación individual y la toma de responsabilidad por nuestros actos, y destruye la infraestructura política y el alma de nuestros pueblos. Sin división de poderes los pueblos terminamos pobres, débiles y divididos, como un cuerpo sin sistema inmunológico, abiertos a cualquier infección invasora y exterminante.

Feliz Año Nuevo

2009-01-05T09:54:00.001-08:00

Este año sorprendió mundialmente por la caída de valores en todos lados, y un panorama negro para la economía en el 2009. A mediados del año temíamos a una inflación acelerada y experimentos nucleares en Irán. Hoy tememos a una recesión mundial. La caída vertiginosa de los precios petroleros en vez de ser una bendición para los consumidores importadores, creó una crisis de liquidez al parar el reciclaje del superávit de los países ricos y exportadores de petróleo y otras materias primas, hacia los mercados financieros.

Esa es la naturaleza de las sorpresas. Por definición vienen inesperadamente. Al asomarnos al Año Nuevo vale la pena pensar en lo que pueda pasar, bueno y malo, para estar preparados y tener la capacidad de bandear los acontecimientos.

Las oportunidades son grandes. Hay gangas financieras por todos lados. Los que tengan liquidez podrán invertir sus ahorros poco a poco en una canasta de activos bien diversificada, para proveer las necesidades del futuro. Pero quien invierta tendrá que aguantar harta volatilidad económica, financiera y política, y mantener la disciplina contra viento y marea.

Políticamente, en los Estados Unidos se respiran aires de cambio. El Presidente electo Obama ha elegido un gabinete inteligente, bien preparado y de gran experiencia, con una mente abierta al diálogo y a la diversidad de opinión. Pero es indudable que al aumentar la importancia del poder ejecutivo en la economía, se sentirá una baja de productividad a largo plazo, a menos que la intervención sea temporal y austera, y no se prolongue indefinidamente. Lamentablemente las políticas de intervención fiscal no son tan ágiles e independientes de influencias políticas contradictorias como las políticas monetarias. Un gabinete fuerte y voluntarioso también provocará controversia y confusión tarde o temprano, tanto interna como internacionalmente. Todos esperamos que el sabio y bien templado Obama pueda orquestar lo mejor de su gabinete hacia políticas tanto atrevidas como sensatas. Aunque vivimos en una economía globalizada, el liderazgo económico y político de los Estados Unidos es importante y seguirá siendo importante por un tiempo.

En Venezuela se perfila la discusión y el voto de una enmienda constitucional que permita la elección indefinida del jefe de estado. Muy democrático no parece esa perspectiva, independientemente de cuantos voten por ella. Parece bien tautológico que votar por un tipo de monarquía sin balance de poderes, se considere un proceso y un régimen democrático. En todo caso, las perspectivas económicas y políticas para Venezuela no se ven muy felices para el 2009 excepto para aquellos que encuentran formas de enriquecerse aunque el país se empobrezca. La gente se adapta a mucho a lo que pasa, por la esperanza de que con paciencia y dedicación se sale de abajo.

El fin de un año es un buen momento de tomar resoluciones saludables para el año que viene. Es importante hacer de cada día y cada acto un proceso relevante. Yo les mando a los lectores mis más calurosos deseos por que mantengan el sentido del humor a pesar de cualquier tragedia política y económica por la que tengan que pasar. Les deseo que mantengan entereza de espíritu para alentar a los seres queridos a mantener su integridad personal cuando tantos otros están perdiendo la propia. Finalmente, les deseo la capacidad de vivir la vida con imaginación, gracia y paz relativa. Disfruten la música, los buenos libros, la comida con los amigos, unas buenas hallacas, pan de jamón, ponche crema y vino. Yo haré lo mismo y pediré a los Dioses que me oigan un Feliz Año 2009 para todos.

Manejando Riesgos Morales: Público versus Privado

2008-12-22T09:06:00.000-08:00

La crisis de liquidez mundial ha renovado la discusión sobre intervención del sector público en la economía y el aumento en los riesgos morales de tal intervención. El argumento muy simplificado y esbozado por pensadores liberales, (opuestos a la intervención del estado en la economía), asume que es preferible dejar que quiebren las instituciones financieras que abusaron el apalancamiento financiero e invirtieron en malos activos, a que el gobierno intervenga en su rescate. Piensan que la única forma de enseñar la lección a todos los habitantes de que hay que ser comedido en lo que se hace con el crédito, la inversión y el consumo, es llevarnos a la quiebre si no hemos sido comedidos en el uso del crédito y selección de riesgo. Si el muchacho quiere meterle el dedo a la llama, que se lo meta para que aprenda que la llama quema, y después que se queme, no se lo meterá nunca más. Desafortunadamente la memoria reciente se pierde con el paso de los años y generaciones.

El argumento pro-intervención del estado para evitar una quiebra masiva de los abusadores del sistema, es que esa quiebra haría pagar justos por pecadores. El pago de los justos sería una depresión mundial con pérdida de empleo y empobrecimiento masivo, que contagiaría desafortunadamente a los más vulnerables, que no son necesariamente los que más abusaron de la libertad de empresa.

La verdad, como en tanto argumento de la vida, se esconde un poco por todos lados. Yo creo que el sistema de libre empresa es el que induce mayor creatividad y mayor productividad y satisfacción individual y colectiva en la comunidad humana. Lo que hace a la especie humana tan genial, es su capacidad de innovar y la libertad de empresa promueve la creatividad e innovación. Por otro lado, es indudable que hay beneficios en diversificar el riesgo colectivo a través de sistemas de distribución de riesgo en el ahorro intra e internacionalmente. Si tenemos que vivir como una isla nos morimos más fácil y más rápido que si aprendemos a depender un poco los unos de los otros.

Cuanto depender el uno en el otro es el dilema fundamental. Los hijos dependemos de los padres hasta los 18 a 21 años (unos mas y otros menos). Los padres dependen de los hijos (unos más y otros menos) y ha sido imposible eliminar la pobreza relativa, aunque la pobreza relativa se haya reducido tanto en los últimos 10 años de economía libre y globalizada. Dejar que los bancos fallen en una economía es catastrófico a corto plazo porque los bancos administran el sistema de pagos. Por esa razón, los gobiernos se ven obligados a intervenir cuando la confianza en los bancos cae al nivel que el sistema de pagos y créditos deja de funcionar. Allí estamos hoy en día en la mayor parte del mundo desarrollado.

El gobierno puede y debe intervenir para reducir y diversificar el riesgo del sistema cuando el costo del riesgo se vuelve alto. El costo se vuelve infinito, cuando todo crédito se para. Pero al regresar el precio del riesgo a niveles relativamente normales, no es más necesario distribuir los riesgos entre el sector público y el privado. Protección policial y defensa nacional, son funciones básicas del Estado en su función de reducción del riesgo comunitario. Absolutamente imperdonable es que el sector público decida aumentar el riesgo social y su costo económico por intervenir en la economía, cuando tal intervención no es necesaria.

El gobierno argentino acaba de anunciar planes para nacionalizar el sistema de ahorro privado, aun cuando esté no está en crisis y le ha permitido a los argentinos ahorrar para su vejez. Ese tipo intervención es criminal y destructivo, porque no reduce pero aumenta el riesgo de todos los habitantes del país. Los riesgos del Estado Argentino deben ser diversificados internacionalmente, y no acabando con el ahorro privado argentino.

La intervención del Estado en la economía se justifica solamente como un mecanismo de emergencia para reducción de riesgos económicos a corto y largo plazo, pero únicamente cuando es una acción pasajera y orientada al retorno y regularización de la oferta y la demanda. La mayor parte de los gobiernos forzados a intervenir la banca privada para restaurar los pagos, el crédito y el flujo de liquidez es de orden transitorio y sujeto a que desaparezca una vez que los mercados se regularicen.

La crisis de la banca mundial señala también que el capital del Fondo Monetario debe ser multiplicando y su manejo modificado, para mejorar la diversificación de los riesgos globales más efectivamente de lo que puede hacer cada país individualmente. Igualmente, es necesario asegurar que ningún intermediario financiero pueda tener un capital inferior al 8-10% de sus activos totales, no importa cuan bajo sea el riesgos de sus activos y pasivos. Es tiempo ya de establecer mecanismos más permanentes de reducción de riesgos globales.

Anatomía de la Crisis Financiera: Un Drama en 9 actos y un Intermedio.

2008-12-08T08:53:00.001-08:00

Como toda crisis, a posteriori, es fácil analizar sus causas, aunque imposible nunca saber el instante en que van a ocurrir, como la muerte. La crisis bancaria mundial viene de una capitalización insuficiente, en presencia de activos financieros que son volátiles y que por su volatilidad se sobre-aprecian de vez en cuando. La crisis bancaria – que amenaza crear una crisis económica, por su posible impacto en las empresas y la capacidad de individuos de financiar inversión y consumo – se puede describir en nueve actos y un intermedio en la tragicomedia de la vida económica mundial:

1er Acto: Crecimiento económico mundial.

2do Acto: Aumentos de liquidez y titularización.

3er Acto: Reducción de volatilidad y percepción de riesgos y aumento de precios de activos financieros y reales.

4to Acto: Aumento de apalancamiento financiero para mantener o aumentar rendimiento de activos apreciados.

5to Acto: Aumento de precios de materias primas – llegando a niveles especulativos por la in-elasticidad de precio de la demanda y de la oferta.

6to Acto: Precios inmobiliarios empiezan a bajar por excedentes de construcción y aumentos en tasas de intereses.

7to Acto: Activos financieros basados en precios inmobiliarios avisan pérdidas y afectan la capitalización de los intermediarios financieros más apalancados y vulnerables. Bear Stearns, Lehman Brothers, Morgan Stanley, Goldman Sachs, WAMU, AIG, etc., los bancos de inversión y compañías de seguros especializadas en asegurar riesgos financieros.

8tvo Acto: Círculo vicioso y colapso. Marking-to-market: En la medida en que las reglas de contabilidad fuerzan a marcar-a-mercado, el precio de activos que están cayendo empieza a afectar la capitalización de todos los bancos (10% de activos totales), acompañado de incertidumbre sobre el valor y naturaleza de todos los activos bancarios—

9veno Acto: Unidad de Cuidados Intensivos. El rol de China y otros ante el posible colapso del consumo global y el impacto sobre la tasa de crecimiento doméstico. China tiene dos alternativas y combinaciones infinitas de estas dos alternativas. Vender sus inventarios de materias primas y productos a precio de gallina flaca o vender sus papeles financieros e invertir en infraestructura doméstica. Cualquiera de los dos escenarios en extremo, como todo en extremo, son malos desenlaces. Si China liquida inventarios para mantener ingresos y empleo tenemos una liquidación masiva de inventarios en el mundo, deflación y depresión. Si China se va por el otro extremo de liquidar activos para inversión o recapitalización interna, esto puede crear presiones inflacionarias, subidas de tasas de intereses en bonos de gobierno, e impacto en la tasa de crecimiento económico mundial. Los extremos son siempre malos. Lo más probable es un desenlace en donde se toma un poco de ambas medidas, pisando por el lado inflacionario.

Intermedio: Lo más probable y deseable, es que la tasa de crecimiento económico mundial baje a la mitad de los últimos 5 años, el desempleo aumente en un 25% ( de 6% a 7.5% en los EEUU), China venda un 10-20% de sus activos internacionales en los próximos tres años para recapitalizar su banca e invertir internamente, y todos los comerciantes de artículos de consumo en China y el resto del mundo bajen sus precios (realizaciones en un 75% del año en lugar de un 50% del año). Un equilibrio pausado entre ahorradores y consumidores, serviría de intermedio en este drama económico.

Gobiernos y políticos extremistas no son buenos en ninguna parte del mundo. Se necesita cooperación entre países, sector privado y público. Se necesita diálogo constructivo en lugar de linchamientos. Necesitamos seguir madurando y creciendo como especie y aprendiendo a resolver las inevitables crisis cuando se presentan, con buena fe, conocimiento, análisis sensato y madurez.

Crisis

2008-11-17T10:36:00.001-08:00

Sorpresas y traumas ocurren entre un 5 y un 20% del tiempo. Deben ser tan anticipados como las gripas y las tormentas. Vienen intempestuosa e inesperadamente, como los fenómenos telúricos. Sorpresas económicas son manejables pero no evitables. Lavarse las manos frecuentemente, reduce contagio bacterial, pero también reduce nuestras defensas naturales al contagio bacterial. No todo está perdido en sociedades aparentemente destruidas por la codicia desmedida de sus líderes: públicos o privados. Poder o dinero tienen la capacidad de descontrolar los impulsos humanos, y llevarlos a situaciones inestables y transformativas. Las crisis definen también la capacidad de una sociedad de organizarse para atacar los problemas del momento y mejorar las perspectivas del futuro.

La crisis mundial del momento no es una crisis de solvencia, excepto para algunos bancos cuya capitalización no alcanza para cubrir sus perdidas. La crisis que el mundo enfrenta no es una crisis de liquidez, aunque así se ha diagnosticado. Hay gran liquidez en el mundo entero. Las naciones exportadoras, las grandes compañías, los gobiernos, los fondos de pensiones, las instituciones multilaterales, todos – menos los consumidores norteamericanos que compraron casas más costosas de lo que podían costear – tienen excedentes de liquidez.

La crisis es simplemente una crisis de confianza. Los bancos sospechan de sus balances y de los de los demás, y no se prestan dinero los unos a los otros. El “multiplicador monetario”, esa tabla mágica que hace que las economías funcionen bien, con vasos comunicadores que como arterias humanas bombean el ritmo del corazón económico, se ha obstruido en un par de arterias grandes.

Ese es un problema pasajero. En uno o dos años recordaremos este periodo como un lección compleja que no entendemos completamente, pero que nos ha dejado más despiertos. El riesgo de una crisis, no es la crisis en si, es la reacción ante la crisis. Las leyes, regulaciones y dependencias malsanas que pueden generarse en el proceso de resolver nuestras incertidumbres.

Pero si la sociedad se organiza, convencida de la importancia de trabajar como una sociedad honesta, trabajadora y balanceada, la economía se recupera y seguimos adelante. Pero hay crisis más duraderas y destructivas, que acaban con las esperanzas y vidas de generaciones. Esas crisis vienen en sociedades donde no hay pluralidad y balance de poderes, en donde impera la corrupción de pocos – o muchos – y en donde el mérito individual y colectivo se castiga con burlas y desincentivos al mérito. Esas crisis no se superan en uno o dos años. La crisis financiera es pasajera.

Ventanas sin Rejas

2008-11-03T13:54:00.000-08:00

Hace un par de días tuve el placer de conocer a un actor venezolano, talentoso, culto, inteligente e integro. Era en ocasión de un festival de cine en Los Angeles, en donde la película venezolana, El Pasajero, en la que el compartía una protagonización galardonada. Hablando a larga distancia con su esposa, le comentaba con sorpresa, que estaba en un apartamento en un segundo piso, observando la linda vista de la ciudad de Los Angeles. Al atardecer la vista le recordaba a Caracas, con algunas palmeras y cerros en el horizonte, y un perfil de casas de arquitectura española, intercaladas con rascacielos.

Me sorprendió cuando le dijo maravillado, que no había rejas en la ventana. Los venezolanos han olvidado que en la mayor parte del mundo, se vive sin rejas en las ventanas. Es sólo en unos pocos países en donde impera el crimen y la anarquía, en donde los ciudadanos tienen que escoger encarcelarse en sus casas, apartamentos y barrios para protegerse de una inseguridad que abisma y agobia a los que viven en ella. La guetificación del país en el que nací me acongoja más allá de lo que hubiera podido predecir, cuando muchos años atrás me fui en búsqueda de una vida más intelectual y pacífica.

De hecho hay ya toda una generación de venezolanos, que se encarcelan todas las noches para evitar que les roben o les maten. Es asombrosa la capacidad de los seres humanos de adaptarse y tolerar ese grado de inseguridad y falta de derechos básicos. Si estuviéramos presos involuntariamente, uno podría agitar a la ciudadanía para que destruyeran esas rejas que nos separan de los demás y nos crean una desconfianza infinita en nuestro entorno. ¿Pero qué hace uno cuando una ciudadanía se encierra tras rejas voluntariamente? ¿Qué hace uno cuando los asesinos y ladrones andan libres en las calles, y la gente trabajadora y honesta está encarcelada, detrás de sus rejas?

¿Hasta cuándo aguantaran mis compatriotas esa suerte tan negra que les ha restado su libertades más básicas? Ventanas sin rejas es el destino y la realidad de una gran parte de los habitantes de este mundo, pero no la de los venezolanos.

Como puede ser que el gobierno, encargado de establecer paz y respeto entre los ciudadanos, haga nada por garantizar la paz. Más aún, los líderes hacen espaviento de los excesos del poder abusando aún más de las libertades más básicas del ser humano y forzando a los pobres venezolanos a vivir presos en sus viviendas.

Obama/Biden vs. McCain/Palin

2008-10-07T12:55:00.001-07:00

La política norteamericana se ha convertido desde hace muchos años, en la discusión de dos temas fundamentales: la intervención del gobierno en la economía y la intervención del gobierno en las libertades ciudadanas. La dicotomía es sorprendente, porque un partido cree en libertades personales y el otro en libertades económicas. Los Demócratas propagan libertades individuales como la libertad de una mujer de elegir o terminar el embarazo y libertad de preferencia sexual incluyendo matrimonio, pero quieren una mayor intervención del gobierno en la economía y en el reparto de riqueza entre ricos y pobres. A los Republicanos les repugnan las libertades individuales. Quieren que el gobierno intervenga en decidir lo que es moral y aceptable o inmoral e inaceptable. Quieren que los pecados sean regulados por las leyes y no por la conciencia individual. Pero no les gusta que el gobierno intervenga en la economía. Eso se lo quieren dejar a lo mercados para mejorar la productividad y el crecimiento económico. Sin embargo, fue Abraham Lincoln, un Republicano, el que propugno la libertad de los esclavos. Es difícil reconciliar estos entuertos políticos, a menos que uno considere al esclavo como un factor de producción, y desde el punto de vista de libertad de mercado, justifiquemos ese tipo de libertad individual. Sería preferible tener un partido que le guste la libertad económica e individual, y otro que le guste la dirección y opresión gubernamental. Pero como los valores económicos y morales están tan entremezclados, esto fuerza a todos los electores confundidos y contrariados a irse por el medio. Por eso no debe de sorprendernos que haya coaliciones contradictorias que lleven a un voto 50/50. Esto no es malo, porque contribuye a la diversificación del poder.

Después de una guerra tan larga y controversial como la de Irak, y las dificultades del mercado financiero de los últimos 12 meses, la taza de aprobación del Presidente Bush está más baja que la de un tirano sin control sobre los votos. Obama, el candidato Demócrata, es un orador de primera, levanta muertos. McCain, el Republicano, héroe de Vietnam, promete reformar los abusos del gobierno y enderezar la manipulación del congreso y de la administración. Promete educar mejor a los niños, y recontratar a adultos que han perdido sus puestos, porque los Hindúes, Chinos y Brasileños son más productivos y se quejan menos que los sindicalistas Norteamericanos. Hoy por hoy, McCain más que Obama se opone al rescate abierto de los sectores financieros que han abusado del crédito abundante y barato, crecido e invertido sin recato.

Los Demócratas protegen los privilegios de los sindicatos de maestros y obreros, y no quieren ni reformas educativas ni competencia internacional. Una victoria Demócrata, si bien presentaría una cara más humana y universalista en manos del ingenioso y encantador Obama, estaría condenada a restringir la libertad de comercio con Latinoamérica. La prometida subida de impuestos para cubrir el déficit fiscal llevaría a una pérdida de competitividad, producción y empleo, y probablemente mayores restricciones a la inmigración Latinoamericana. Una victoria Republicana, en manos del reformador McCain, mantendría la supremacía militar Norteamericana, con todo lo odioso de esa supremacía para el resto del mundo; tendría una cierta esperanza de reducir el tamaño del gobierno, pero menores esperanzas de reducir el déficit fiscal a menos que haya una gran reducción del gasto público. Reducciones de gasto público son más difíciles de emprender que una dieta exitosa y duradera.

Ninguno de los candidatos quiere aumentar el ahorro individual. Ninguno está ofreciendo lo que deberían ofrecer que es una exención de impuesto para el ahorro y la inversión. Así que los Norteamericanos seguirán consumiendo más allá de lo que les ingresa, hasta que se empiecen a morir de viejos en los próximos 10 años.

Yo quiero ver un candidato, que promueva el ahorro, la moralidad como decisión individual, mérito al trabajo y libre comercio. Voy a tener que votar por los candidatos colombianos y chilenos, si me dejan. No se porque en las democracias hay que votar por gente en lugar de por una lista escogida de ideas, y los candidatos que deban poner las ideas en funcionamiento. Desafortunadamente, la experiencia nos enseña que las ideas tienen menos credibilidad que los candidatos.

Corrupción y Política

2008-10-01T10:49:00.000-07:00

La corrupción y la política tienen mucho en común. Las dos palabras denotan que se puede trocar un favor directa o indirectamente por un pago monetario. El que lo otorga está dispuesto a ignorar ética, buen juicio y el bien de todos, por facilitarle el camino turbio a su “cliente.” La comunión ente corrupción y política no es automática. El fraude, la corrupción y el clientelismo se desarrollan como un animal cualquiera, poco a poco y se fortalece y nutre con la práctica y el tiempo

Toma mucho (o poco—según como lo midamos) para una persona o un país corromperse y venalizarse totalmente – ¿Quizás 20 años? La corrupción y el cinismo político llevan a una anarquía destructiva que siempre termina mal. Las anarquías destructivas son como huracanes o tsunamis. Arrasan con todo lo que se resiste en el camino y dejan una devastación desoladora al final de su paso. Al final del proceso, los que quedan vivos y saben reconstruir, pueden emprender el camino al progreso.

Si observamos países, compañías, familias y personas, podemos ver si la corrupción y la política están en su proceso acumulativo de destrucción, o si, por lo contrario nos encontramos en un proceso de construcción y evolución. En las Américas, a pesar de los tropiezos que enfrentan, hay un buen número de países en reconstrucción: Canadá, Estados Unidos, México, Costa Rica, República Dominicana, Panamá, Colombia, Brasil, Perú, Uruguay y Chile (para nombrar algunos). En esos países, los gobiernos, comunidades y personas, están haciendo esfuerzos diarios para hacer lo correcto, promover el mérito, construir instituciones, crear balances de poder, fortalecer las libertades individuales, castigar el crimen, promover la autoridad, responsabilidad y desarmar el autoritarismo y a la corrupción desbocada.

En regímenes autoritaristas y corruptos, pocos viven de su sueldo. En Cuba, por ejemplo, el sueldo universal es $19 al mes. Nadie puede vivir de eso. El que quiere sobrevivir en ese medio, tiene que venderse en el mercado negro. La prostitución es universal, se vive de propinas o la extracción de un pago por un servicio que en verdad no queremos prestar. Los individuos se desdoblan en múltiples vidas. El intelecto, el cuerpo, las emociones y el espíritu se ven forzados a vivir vidas paralelas. Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua van por ese camino de desdoblamiento y fragmentación humana que se ha observado en Cuba por 50 años. La vida es una sola y vale la pena vivirla en una forma integrada, en la que el cuerpo, espíritu, intelecto y emociones se impulsen el uno al otro para lograr el máximo desarrollo como seres humanos. Así dejamos un legado y una plataforma en la que pueden construir aun más nuestros hijos. Las vidas desdobladas dejan plataformas débiles y porosas, que se caen ante cualquier confrontación individual y colectiva. Ese es un destino lastimoso y hay que resistir ese desenlace con toda la fuerza y convicción que nos hayan dejado los héroes del pasado y lo que aprendamos de los héroes presentes. En donde aparezcan y se manifiesten, en la integridad y la voluntad de hacer el bien, está la única forma de redención y reivindicación individual y colectiva.

Si el mundo está dividido hoy en día, no es entre socialismo y libertad de mercados, o autoritarismo y democracia. El mundo está dividido entre países en donde impera la corrupción destinados al fracaso, o donde se lucha existosamente por la ley, el orden, honestidad y ética, que están destinados al desarrollo.

Masculino y Menosculino

2008-09-09T09:16:00.001-07:00

Los gustos son tan variados como la naturaleza. No sólo varían de uno a otro, sino que cambian de dirección con el tiempo como barcos sin rumbo.

Los niños y las niñas lindas se vuelven narizones y orejudos a nuestros ojos aunque sigan embelezando a sus seres queridos. Esos novios y novias que torcían cuellos al pisar los 13 años en su caminar coqueto y desentendido, se vuelven sólo metas de atraco para bandoleros callejeros apenas pierden la primera lozanía. Las revistas de modas y las películas viejas son testigos excelentes de la infidelidad de los mortales. Si Rodolfo Valentino resucitara, no pasaría de ser un levantador callejero en Recoleta. Hasta el pobre Clark Gable no levantaría más que miradas científicas sorprendidas por resucitar después de tanto tiempo.

Personajes famosos y poderosos vienen y van. Hacen mucho daño cuando les da la gana, porque los dejamos que nos hagan daño. Cuando la historia continúa se vuelven parodias humanas, irrelevantes excepto por el hecho que los pobres estudiantes están forzados a recordar sus nombres y sus fechorías por razones obscuras de los sistemas de enseñanza.

La masculinidad ha sido sinónimo de poder, aún cuando el verdadero poder este escondido en las sutiles armas de persuasión de ciertas mujeres y hombres excepcionales. El poder de persuasión es más duradero que el autoritarismo, excepto que la persuasión es más fácil de eludir cuando la autoridad se enfrenta contra la sensatez, porque somos genéticamente cobardes. Nos da miedo, culillo, luchar por la verdad, la excelencia, la integridad, competencia y los desafíos de la inteligencia.

Los masculinos son muchas veces los menosculinos. Las mujeres más voluptuosas son muchas veces las más tímidas y cohibidas. Aquellos que escogen enamorarse de otro ser humano, cualquiera que sea su configuración genética, confunden a los demás, porque es más fácil y cómodo que todos estemos en simples tobos denominacionales. Masculino y menosculino es esa situación de miasmo en que nos encontramos inadvertidamente y frecuentemente, en la que no nos gusta donde estamos, no confrontamos nuestra realidad, pero tampoco hacemos mucho para cambiarla. Ni más ni menos los culinos se paralizan ante la impotencia del abuso y el atropello del que puede hacer algo bueno, decente y duradero, pero no lo hace. Y como mas y menos culinos, emitimos opiniones ciertas y orgullosos, aun cuando no tenemos derecho a hacerlos por falta de valor, fuerza e independencia de criterio. Vociferamos o callamos sin tener el valor comunal de enfrentarnos a las fuerzas arbitrarias de los poderosos. Todo, porque preferimos vivir un día más en paz que muchos días en lucha aunque la lucha sea la única fuente de la libertad. El oportunismo y la comodidad nos vuelven menosculinos.

La Excelencia no es un Lujo

2008-08-25T07:30:00.001-07:00

La excelencia es una necesidad, no es un lujo. No sólo para el individuo y su comunidad, sino más aun para los líderes. En muchos países de Latino América estamos siempre dispuestos a ayudar a los hambrientos y enfermos, pero no nos sentimos igualmente obligados a apoyar a aquellos que se destacan en alguna profesión y empeño. Si vemos buenos alumnos, muchachos brillantes, pianistas, mecánicos, o futbolistas que se lucen entre la niñez y la adolescencia, los dejamos abandonados a su destino precoz, ¡como si esos muchachos con dotes de excelencia no necesitaran más de nuestro apoyo! Nos decimos, esos no necesitan ayuda sí ya nacieron premiados.

En contraste, aquellos países que se denotan por altas tazas de crecimiento económico e institucional se comportan muy distinto respecto a sus mejores valores. Los brasileños, que entienden de eso, figuran en el fútbol, porque desde que sus chicos dejan de gatear y aprenden a patear una pelota, empieza la pre-selección y el entrenamiento para ver quien va a ser el próximo Pelé. Los chinos, norteamericanos y singapoureanos identifican a sus genios desde chicos y los cuidan y ayudan como la gran esperanza nacional que son. Pero muchos en Latino América desconfiamos de la excelencia, como si fuera un resabio de élites banales y decadentes. ¡Que confusión tan grande! Y que desperdicio de oportunidades.

La excelencia no respeta clases (alabado sea Dios) ni tamaño de empresa. La excelencia aparece como un milagro genético en todos los estratos sociales, pero si no la apoyamos se distrae y se pierde. Nuestros líderes intelectuales, políticos e industriales dejan tanto que desear, porque ni siquiera nos fijamos si su conducta y metas caben dentro del concepto de excelencia o si más bien son mediocres vendedores de promesas falsas. La excelencia no es un lujo, es una de las necesidades menos satisfechas en el continente americano. Y el acceso a la excelencia debe ser un derecho universal para todos aquellos que así aspiran. Reconocer la excelencia es muy fácil. La excelencia se nota en el niño que respeta instrucciones sensatas, que quiere hacer el bien, en los padres que se ocupan de mejorar la educación de sus hijos, en los jefes que se preocupan por el crecimiento profesional y personal de sus empleados, en los políticos que no hacen promesas descabelladas ni mienten con un cinismo descarado, como carcajada frívola en restaurante caro. Se nota en el respeto con el que tratamos a nuestros familiares y compatriotas. Se nota en el tiempo que dedicamos a aprender y trabajar en vez de ver que negocito sucio podemos urgir con el político de turno. La excelencia se nota en lo balanceado de nuestros actos y nuestras ambiciones. La excelencia es comedida y no hace alardes de grandeza, porque es siempre exigente y siempre nos deja cortos y modestos.

Reconocer y apoyar la excelencia ni siquiera requiere de grandes recursos. Requiere de voluntad y aprecio por la extraordinaria contribución que la excelencia aporta a nuestra evolución social y económica. Premios a la excelencia son una forma de impartir el mensaje de su importancia y de motivarnos a perseguir el objetivo individual y colectivamente. La excelencia se premia en sociedades triunfadoras con buenas notas, admiración hacia los buenos actos, reconocimientos públicos merecidos, respeto y compensación apropiada por el trabajo responsable, y votos libres y serios en los procesos electorales. La mediocridad es reprensible y corrosiva porque destruye al individuo y a la colectividad que la condona y la premia. El respeto a la excelencia debería de ser uno de los más importantes derechos humanos y hasta debería ser garantizado en nuestra constitución. Por lo mínimo la mediocridad debe ser castigada con votos en contra cada vez que podamos elegir a nuestros gobernantes. Sociedades que eligen regimenes corruptos y mediocres son tan mediocres y corruptas como sus gobernantes. Es difícil escaparse del grillo de la mediocridad si dejamos que nos atrape, pero no es imposible. En la lucha por la excelencia está el secreto de la libertad.

Cuando el río suena…

2008-08-13T09:46:00.000-07:00

Los ríos y la democracia se parecen mucho. Un viejo dicho acierta que “cuando el río suena, piedras trae.” Yo no se si ese dicho se usa todavía, pero recuerdo a mi papá con la voz en suspenso y tono amenazante diciendo: “cuando el río suena!...” y la amenaza del juicio final y justiciero en la voz. Sin terminar la frase, con esas cuatro palabras se acababa la discusión y quien fuera el río quedaba aniquilado de por vida, con la reputación vuelta añicos y la vida social incierta. ¡Que injusticia!, me digo hoy. Cuando el río suena es porque tiene agua además de piedras; esta buscando su cause con gusto y expectativas, cometiendo y corrigiendo errores como todos los ríos y abriendo su cauce, dejando piedras en la orilla para futuros bañistas en el camino. Los sistemas totalitarios parecen ser un río tranquilo y callado, casi provoca embarcarse en ese río aunque sea para un paseito corto, sobre todo si alguien te ofrece una barca gratis o un yate lujoso y descarado. Las democracias, por el contrario, son ríos fuertes y caudalosos que transportan piedras y mucho más, y hacen tanta bulla que provoca tirarse de la pobre barca antes de que se hunda. A veces el mareo es tan grande que muchos se lanzan al agua desanimados por los estragos y la incertidumbre. Las democracias son ríos atrevidos y voluntariosos, con piedras de todos tamaños y hasta pirañas, pero también hermosas truchas y salmones. A las orillas del río poderoso de la democracia se balancean tanto monos y serpientes como Tarzán y sus concubinas. Las selvas se levantan hirsutas como los pelos en piernas adolescentes, avergonzadas de sus abundancias amazónicas, pero alimentadas por el agua caudalosa. Esos ríos dan miedo, pero no deben dar tanto miedo. Hay mucha vida en ellos y salen plantas y animales sanos y fuertes por su paso. Son ríos como el Orinoco con grandes y bellos deltas desparramados, y abiertos al paso de todo barco, y es tan rico el sedimento que con el tiempo se vuelve petróleo, si los dioses bendicen el río con oro negro. Pero son las barcazas que construimos para navegar por esos grandes ríos las que nos dan orgullo y desarrollan industrias. Turismo, astilleros, hotelería, fábricas de bikinis, pescaderías y puertos.

El Guaire, en cambio es un río callado porque no le queda agua. En una Caracas más inocente, me dicen que barcos y canoas cruzaban sus cauces y aceleraban por El Paraíso hasta llegar a la Vega. Niños y quinceañeros soñaban con sus destinos como capitanes inspirados en alcanzar tierra firme y controlar riquezas. Carrozas de flores con largos pitillos de paja chupaban y esparcían el agua bendita del Guaire sobre los celebrantes durante Martes de Carnaval. Que emocionante tener un Guaire bullicioso, aunque tuviera piedras y causara otros trastornos para los borrachitos perdidos en el pasar de la noche. Si yo fuera reina de Venezuela, mi primer decreto soberano sería hacer sonar todo los ríos con agua y piedras y empezaría por el Guaire. ¡Después tendríamos elecciones libres para ver quien gana el próximo reinado y todos celebraríamos con un desfile triunfal de barcazas desde Petare hasta La Vega!

Las Fuerzas Desalmadas

2008-08-05T10:34:00.001-07:00

Yo no soy china ni portorriqueña, ni cometo muchas faltas ortográficas. Eso es por si creen que la L del título es en realidad una R. Pero la mera idea del desarme me recuerda que hace más de 50 años Costa Rica desbandó a su ejercito y le vendió, quizás, a unas guerrillas tercer mundistas o banda delincuente todos los fusiles y cañones que tenían acumulados. Sabiamente decidieron los Ticos que lo que gastaban en bayonetas y granadas se lo iban a meter a educar a sus niños y mejorar la salud de pordioseros y descopetados. Desde entonces, los Ticos se han vuelto los más desarrollados de los Centro Americanos. Comen como caribeños: tres leches, arepas, arroz con frijoles, y lechones dulces como bolero, pero viven distinto. Tienen más orquestas juveniles, comida, salud y buenos maestros de escuela per capita que nadie en el nuevo mundo. Hace un par de años llevaron a la cárcel a un ex presidente que se podría haber lucido como Secretario General de la OEA, ¡por haber aceptado una comisión de $250,000 dólares! Esa cifra tan chica que apenas un hermoso Mercedes compra en otros países, acabó con la carrera internacional de uno de sus líderes.

Costa Rica sostiene su progreso por la fuerza de sus almas, seriedad y respeto a la humanidad del prójimo, lealtad, capacidad de trabajo, creatividad, afán de mejorar el grupo. Esa es la comida del alma y las fuerzas almadas. Costa Rica no es perfecta pero es bastante extraordinaria como país. En cambio en otras sociedades, que creen que saben mucho, mientras se mueren niños y viejos por abandono y por falta de medicinas, se gastan millones en armamento, sin tener argumentos serios para hacerlo. Como si tuviéramos almas de dictadores, nos encantan los aviones, helicópteros y tanquetas amenazantes en desfiles cursis y despliegues de poder insensatos. ¿Se acuerdan de los desfiles de Hitler, de Stalin, de Kruschev, de Franco y de Fidel, con los miles de marchantes volteando el rostro y sacudiendo una mano extendida y larga hacia el dictador del momento? Vimos esos desfiles hipnotizados por lo desalmado de los actores. ¿Dónde está el alma, el norte de la brújula que nos enseña el camino sensato y respetuoso de todos los que nos acompañan en la caminata de la vida? ¿Dónde están las fuerzas almadas que buscan enaltecer a nuestros compatriotas y abrirles el paso a un mejor país? ¿Dónde está la fuerza almada que constriñe a gobernantes alienados en tantos países, con un poder moral e institucional más fuerte que el poder militar? ¿Dónde están que no se les oye el mensaje de sensatez que nos llevan a hacer mejores cosas en esta tierra y a ser más grandes como país? ¡Que salgan los dirigentes intelectuales que nos orienten y corrijan la corrupción y la insensatez de tanto oportunista y aprovechado! ¡Que se arme la fuerza del respeto humano y se desarmen los abusos! Si los países tienen ejércitos, ellos deben ser utilizados solo en defensa legítima del territorio y sus habitantes, contra agresores ilegítimos y a ultranza en defensa de la Constitución y de la identidad ciudadana. Tal es el caso de Colombia, nuestra hermana fronteriza, a la que maltratamos sin motivo, cuando no tenemos algo más con que entretenernos. Jamás deben los ejércitos ser utilizados en defensa de los objetivos personales de ningún individuo. La vida de los militares es tan valiosa como la vida de cada uno de los ciudadanos y no debe de ser jugada en vano. El alma de una fuerza armada ennoblece el destino de los ciudadanos a quien protege. Nunca puede la fuerza armada destruir el alma ciudadana.

¡Que Viva el Hummer!

2008-07-16T15:03:00.000-07:00

Es realmente sorprendente la variedad de carros que existen. Sorprendente y esperanzador. Muchos hemos pasado por la incomparable experiencia de tener que comprar un carro nuevo. Después de reconciliar necesidades de transporte con las pasiones mecánicas que nos sobrecogen de vez en cuando, después de eliminar un resplandeciente y conflictivo descapotable, y otro modelo embriagador pero intolerable, llenos de virtud, inteligencia y recato, algunos seleccionamos aquel que sin duda alguna es el mejor y más virtuoso de todos los modelos. Acelera de 0 a 100 kilómetros en
6 segundos, no se recalienta nunca, nos protege en caso de choque como sí fuéramos cristal de Baccarat, huele como bulto nuevo y fino, y el precio – perfecto. Después de hacer la cuidadosa y bien informada selección, quedamos convencidos que no hay ningún otro como él en el mundo que se le compare. No entendemos como es posible que alguien pueda comprar otro carro. Pero es obvio que al salir a la calle el mundo nos confunde con una cantidad de carros malos e incomprensibles, que le gustaron a alguien y le quedan como traje de primera comunión. Entre los más conspicuos de esos aparatos móviles está el Hummer. Vehículo caro, ineficiente, recanlentoso e inservible hasta en las guerras para las que fue inventado. Sobrepuestos a los confines humanos, nos debe reconfortar saber que el mal gusto es infinito y que las malas decisiones de los demás nos permiten triunfar contra contendores pantalleros y poderosos.

Es más, por el mal gusto y arbitrariedad de los demás, terminamos todos encontrando parejas, amigos, hatajos y negocios que validan nuestra existencia y sensatez. Todo esto se me ha ocurrido últimamente, cuando un querido colega publicó un libro arrogante, lleno de palabras incomprensibles, con un título rimbombante y prometedor pero páginas desiertas en sabiduría; lleno de nombres famosos y falsos pasajes que no llegan ni a espejismos. ¡Este libro es un Hummer! Me dije con sorpresa. Se venderá un poco por aquí, un poco por allá, porque el título atribuye al lector conocimientos de lugares recónditos. Y la cantidad de Hummers con los que nos encontramos, alcanza a miles. A Dios gracias. Si no hubiera tantos Hummers, tendríamos que competir con gente más sabia, trabajadora y recatada. A lo mejor hasta nos quedamos sin trabajo. Así todo, creo que el mundo sería mejor si los Hummers y aquellas personas que son sus almas gemelas, vivieran largas e intensas vidas, pero fuera de nuestro círculo de influencia, y aún mejor en donde no estropeen el medio ambiente natural e intelectual.

Arbitrariedad Coherente

2008-07-16T15:01:00.000-07:00

La ciencia económica se ha desarrollado a pasos de Gulliver en los últimos 50 años. Ha pasado de los sueños sociofilosóficos de Rousseau y Marx, quienes pudieran haber sido analizados y mejorados por Freud, por los mecanismos intervencionistas de Keynes. Después que Keynes descubre como es que los gobiernos pueden quitarles a unos para darles a otros, con impuestos, inflaciones, contracciones, nacionalizaciones y privatizaciones, nos encontramos con los “monetaristas” como Milton Friedman. Los Monetaristas, quienes sospechan con razón, de la capacidad de cualquier grupo poderoso, de hacer nada bien, prueban que los gobiernos deben de limitarse a hacer el bien. Hacer el bien es hacer lo menos posible y dejar que la competencia se agarre a golpes de vez en cuando, y que gane el más fuerte, hasta que gane otro.

Hoy día la ciencia de la Economía ha descubierto que los consumidores actúan impulsivamente, y que sus impulsos obedecen a una serie de reglas que están implantadas como tatuaje de marinero en los corredores recónditos del cerebro. Somos “impulsivos” más que “racionales” y la racionalidad nada mas nos llega a golpe y porrazo. A algunos no les llega nunca.

Uno de los grandes descubrimientos de la Economía Conductista (así se llama en Español la nueva revolución económica), es que el impulso de agarrar algo gratis, una ñapa, nos lleva a pagar muy caro por lo que aceptamos gratis. Se imaginan, que lo que los Economistas acaban de descubrir, lo descubrieron los Políticos hace tiempo. “A mi que me vendan promesas, no realidades,” es la consigna que más abusan los políticos. No hay país del mundo en que un político no ofrezca algo gratis, porque saben que los humanos no podemos resistir “la ñapa.” La tragedia es que las ñapas salen mucho más caras que el caviar. Y mueren frecuentemente al instante en que satisfacemos el impulso.

Cuando algo falta en una economía, es porque alguien lo quiere regalado, y alguien cree que lo puede regalar. Lo único que uno puede regalar sin problemas ni embargos es excelencia en lo que hacemos. Regalar excelencia termina creando milagros duraderos en sociedades y relaciones humanas. Cualquier cosa que te ofrezcan gratis a cambio de un voto tiene un costo para todos que va más lejos de lo predecible. Cualquier cosa gratis viene con una trampa costosa y asesina y casi todos creemos en ella porque sufrimos de “arbitrariedad coherente,” lo que nos lleva s siempre aceptar situaciones y héroes arbitrarios porque el héroe siempre nos tira una ñapa…

Padrazos, Padrinos y Papacitos

2008-06-18T12:14:00.000-07:00

Madre no hay mas que una. Los padres vienen en múltiples configuraciones. Primero tenemos a los padrazos. Mi padre era un padrazo. Nos cuidan con fundamento desde que nacemos. Nos dan lecciones de moralidad e integridad, y nos prenden y nos apagan las luces del intelecto y del cuarto, cuando nos quedamos dormidos después de mucho estudio o mucha parranda. Nos regañan constructivamente y nos señalan el camino mejor con paciencia y sabiduría aunque no sea el más fácil. No tengo la menor duda que grandes líderes jóvenes como Yon Goicoechea han contado con un gran padre pare darles dirección de vez en cuando, y a ese gran padre le mando mi respetuoso saludo y admiración en este día. Se debe sentir muy orgulloso de su hijo por la valentía que ha ejercido y su harta moralidad ante las tentaciones que el país nos arroja en cada esquina. Entiendo que este padre está preso y me entristece enormemente que no pueda celebrar con su familia y en su casa un día tan especial. Debería ser liberado generosa y humanamente. Alguien con un hijo tan bueno no puede ser tan malo como para estar preso, en un país en donde hay tanto crimen sin castigo. Padrazos como este se merecen todo tipo de homenajes, porque vuelven de sus hijos líderes universales inigualables y modelos de conducta para el mundo entero. No es fácil ser un padrazo. Requiere de innumerables sacrificios. Tantas veces tienen que decir que no o estar en discordia con el hijo que quieren, porque el camino de mayor virtud no es siempre el más sencillo ni el más lisonjero.

Luego tenemos a los padrinos. Padrinos hay muchos más que padrazos. Debe ser porque el título no conlleva demasiada carga, o porque hay muchos hombres a quien nadie escoge como padrino y le caen más ahijados a los demás (los padrazos se escogen a ellos mismos con vocación y regocijo como santo en búsqueda de realización e indulgencia). Padrinos cumplen una labor muy importante en la vida de los niños. Nos regalan bicicletas cuando nuestros padres no tienen con que comprarla. El mío me regaló una Raleigh negra y reluciente, que me abrió la puerta a un vecindario lleno de aventuras desafiantes y liberadoras. Nos dan la bendición cada vez que los vemos, haciéndonos sentir protegidos contra brujerías y hechizos malhechores. Cuando somos grandes, padrinos nos salen de vez en cuando, algunas veces sin interés alguno de por medio, aunque más frecuentemente cuando alguien quiere que les debamos un favor, para cobrarlo con intereses. De esos padrinos hay que cuidarse. Siempre cobran caro el favor que nos hacen. Los padrinos desinteresados nos cuidan, porque cuidan a todo el que se merezca cuidarlo. Esos son buena gente, que fertilizan la vida con su bondad y cariño al prójimo, y riegan sus matas y las de los vecinos. A esos les deseamos también un buen Día de los Padres.

Finalmente tenemos a los papacitos. Esos seres generosos y querendones, con el don de encantar a las damiselas como si fueran fakires enflautados. Regalan joyas y perfumes a cambio de que las jóvenes y menos jóvenes donosas les tarareen cantos de sirenas. Lo malo de los papacitos, es que generalmente están casados con otras y son figuras altamente licenciosas y traicioneras. De dulce les queda poco al acabarse los susurros y dormírseles la imaginación. Exigen alabanzas que llevan a esclavitud y luego les sale un mal humor que confunde, dado lo tiernos que parecen ser cuando están en el proceso de lograr sus turbios objetivos. Esos no deberían recibir regalos en el Día de los Padres, porque son unos deslizadores en búsqueda de lealtades que no se merecen. Si no han leído esta columna son capaces de quedarse ensimismados ante la presencia de un regalito flirtuoso de las damas que se aprovechan de sus debilidades existenciales. Hay mucho que aprender de los papacitos pero poco que emular y celebrar en este día. Yo no les daría ni desayuno en la cama.

Este Domingo es un día muy bello en el que se celebra la procreación responsable de la especie y el papel fundamental que juegan los hombres en definir un objetivo de responsabilidad y solidaridad hacia la carga de familia. Madre no hay sino una. Padres se necesitan todos los que puedan contribuir a mejorar la red de soporte de nuestras destartaladas comunidades. Para todos aquellos que se lo merecen en esta tierra y en el cielo, y parte de los que no se lo merecen, pero tratan: ¡Feliz Día de los Padres!