NBA hispana

Blog suspendido hasta nuevo aviso

2009-06-21T18:22:00.002+02:00

Como ya os habréis fijado, en los últimos meses tuve dificultades para poder mantener un buen ritmo de actualización en este blog. Lo cierto es que últimamente dedico mucho tiempo a mis proyectos relacionados con el humor, y este blog deportivo ha quedado un poco olvidado. De modo que, hasta que esté en condiciones de mantenerlo al día con un cierto nivel, voy a dejarlo suspendido. Como mínimo calculo que quedará así durante todo este verano. Espero sepan disculpar las molestias.

Pau Gasol otra vez en la final de la NBA

2009-06-02T16:13:00.003+02:00

Pau Gasol vuelve a estar en la final de la NBA, pero esta vez no se enfrentará a los Boston Celtics, sino a los Orlando Magic. El equipo de Florida sorprendió en la final del este eliminando a Cavs, y los Lakers tendrán que tomar buena nota de lo que ha pasado en esa final de conferencia sino quieren que los Magic den otra sorpresa.

Se comenta que los de Orlando podrían recuperar a Nelson, su base titular, para la final. De ser así, y de llegar el jugador en buen estado físico, será una pésima noticia para los Lakers. Derek Fisher ha tenido unos playoffs particularmente malos, destacando sobre todo su mal rendimiento en defensa.

Aun así, los angelinos deberían ser superiores. Tienen más experiencia, y un juego interior que en los últimos partidos contra Denver demostró que no era tan "blando" como se le achacaba, y que podrá poner en dificultades a Howard y compañía. La defensa de perímetro de Lakers, salvando a Fisher, debería ser suficientemente buena como para dificultar el acierto de tres de los de Orlando, y aunque Bryant sigue siendo la principal referencia, el ataque de los actuales subcampeones tiene más recursos que el de los Cavs, por ejemplo.

En cuanto a los técnicos, un experimentado Jackson se enfrenta a un Van Gundy al que Pat Riley le quitó la posibilidad de llegar a lo más alto con Miami hace algunos años, y que ahora en Orlando está demostrando, a pesar de las críticas, que sabe exprimir al máximo los recursos de su equipo. Jackson ha batido en estos playoffs a viejos rivales, como Adelman, Sloan y Karl. ¿Podrá también con este debutante en unas finales? Las apuestas dicen que sí, pero también decían que los Cavaliers eran los favoritos del este.

Ricky Rubio: ¿Oklahoma o Memphis?

2009-05-23T17:10:00.002+02:00

Tras el sorteo del draft, todos los analistas se pusieron rápidamente a hacer sus quinielas sobre cómo irán las primeras elecciones. Los Clippers ya confirmaron que elegirán a Griffin (por cierto, los de Los Angeles ya tienen a Randolph en su puesto, ¿usarán al numero uno para un traspaso?), así que Ricky Rubio podría ser el número dos.

Si se cumple lo que pronosticaron la mayoría de analistas, Ricky será elegido por los Grizzlies, donde se uniría a Marc Gasol como el segundo español de la franquicia (y el tercero de su historia). Si bien el juego joven del equipo podría venir bien a Rubio, además de que Conley no será una competencia seria para los minutos de juego, hay muchas dudas a este respecto. La franquicia está pasando por un mal momento (hay insistentes rumores de un nuevo traslado), y esto genera muchas suspicacias. Aun así, podría ser un buen sitio para aterrizar en la liga gracias a los minutos de los que disputaría y a la facilidad de adaptación que implicaría tener a un compatriota en el equipo.

Si la lógica no se cumple, los Grizzlies elegirían al pívot Thabeet (aunque personalmente no veo ningún sentido a esta elección) y Rubio se iría a Oklahoma. En los Thunder tenemos a Westbrook que hizo una excelente campaña como novato, pero dado que el joven jugador también puede jugar minutos como escolta, Ricky seguiría teniendo minutos. Los Thunder son otro equipo joven que dejaron un buen sabor de boca en el final de la pasada temporada, y es posible que la afición se vuelque con una joven promesa llegada de Europa.

En cualquier caso, está claro que Ricky Rubio será elegido entre los tres primeros, lo cual le abre de par en par las puertas de la NBA en la próxima campaña. Su elección, por cierto, podría igualar a la de Pau Gasol, o incluso superarla, estableciendo un récord para el baloncesto español, que está viviendo sin duda el mejor momento de su historia.

Finales de conferencia 2009

2009-05-19T15:33:00.002+02:00

Esta noche comienzan las finales de conferencia de la NBA, y tenemos dos enfrentamientos interesantes y disputados. Aunque a priori podría haber dos favoritos, lo cierto es que resulta difícil hacer un pronóstico claro sobre quiénes disputarán la final del torneo.

En el oeste unos Lakers que llegaron con más dificultades de las esperadas se enfrentarán a unos Nuggets cuyo estupendo rendimiento en playoffs ratificaba lo que ya nos anunciaban con un gran juego durante la segunda parte de la temporada (desde que Billups llegó al equipo). Los problemas del equipo de Los Angeles para derrotar a unos mermados Rockets siembran muchas dudas. Fisher está jugando a un nivel muy bajo, aunque Kobe puede que tenga menos dificultades ante la defensa de los Nuggets. En el poste bajo tendremos unos interesantes duelos entre Gasol, Odom y Bynum con Nené y Martin.

En el este los Cavaliers parten como favoritos contra unos Magic que llegan con la moral muy alta tras derrotar a los vigentes campeones. El equipo de Cleveland está en el mejor momento de su historia, y llegan descansados. Los Magic hacía muchos años que no llegaban a una final de conferencia (desde los tiempos de Shaq en Orlando), y vuelven a hacerlo de la mano de un gran pívot. Aunque sinceramente, no veo que la defensa de los Magic vaya a ser capaz de poner en dificultades a LeBron, mientras que los Cavs tienen más hombres grandes para estorbar todo lo posible a Howard. Veremos si Lewis y Turkoglu son capaces de estar a su mejor nivel, y a ver qué puede hacer Alston contra Mo Williams. En cualquier caso, dudo que los de Cleveland vuelvan a conseguir un cuatro a cero como en las dos fases previas.

Unas finales de conferencia muy interesantes, en las que en principio cualquiera puede ganar, y en las que veremos a las mayores estrellas de la liga tanto de los últimos años (Kobe o Billups) como del presente y futuro de la liga (LeBron, Anthony o Howard).

Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers, no hay rivales pequeños

2009-05-15T15:17:00.002+02:00

En fútbol es casi un tópico la frase "no hay rivales pequeños". Ayer en la NBA quedó demostrado que esa frase comodín se puede usar también en baloncesto. Ni siquiera unos Rockets sin Yao (por no hablar de McGrady) son un rival pequeño para unos Lakers que consiguieron casi sin esfuerzo el primer puesto de la conferencia oeste. Y esta vez no se trata sólo de que un inspirado Aaron Brooks haya sorprendido al equipo de Phill Jackson (como en el cuarto partido). Esta vez se trata de un comienzo arrollador y de un equipo que defendió como nunca, dejando a los de L.A. en un porcentaje de tiro cercano al 35%.

Por supuesto que el joven base volvió a brillar, pero además ayer destacó el argentino Luis Scola, con nada menos que 24 puntos (con 10 de 17 en tiro) y 12 rebotes. Los Lakers salieron apagados, y sólo se encendieron en el tercer cuarto, con un intento de remontada que llegó a ponerlos a cinco puntos. Pero el equipo de Houston aguantó bien, y la diferencia que habían puesto en la primera mitad era demasiado grande. Gasol no estuvo mal del todo (junto a Farmar fue el único de los Lakers que mantuvo un porcentaje de tiro aceptable), pero en defensa no pudo hacer nada para evitar que todos los hombres altos de Houston se fueran con un porcentaje de tiro excelente. Odom se limitó a rebotear mientras que Bynum sigue decepcionando en estos playoffs. En cuanto a Kobe, 11 de 27 en tiros no es una cifra aceptable para uno de los máximos anotadores de la historia de esta liga.

En general los Lakers están dando la sensación de ser un equipo que no juega concentrado los 48 minutos. Tienen momentos en los que prácticamente se van del partido, y en playoffs esto no se puede hacer. Ya se tienen que ir a un séptimo partido contra uno mermados Rockets, y a este nivel, incluso si pasan no podrán derrotar a los Nuggets. Los de Denver vienen jugando muy bien, y habrá que estar al 100% todo el partido durante lo que dure esa serie si el equipo de Bryant y Gasol quiere cumplir los pronósticos y llegar a la final.

Ron Artest y las sanciones: hazte fama y échate a dormir

2009-05-09T14:58:00.004+02:00

Tras las imágenes del segundo partido entre Lakers y Rockets fueron muchos los que dijeron que a Kobe no se lo sancionó por ser quien es, una de las mayores figuras de la NBA. Si bien es cierto que el peso de Kobe a nivel mediático debe haber influido, lo cierto es que Ron Artest volvió a demostrar que sus acciones en la pista se guían mucho más por la emoción que por la razón.

La imagen del codazo de Kobe es ilustrativa, pero lo es mucho más el plano de Artest protestándole en la cara al escolta de los Lakers mientras Bryant levanta las manos y mira para otro lado, evitando el enfrentamiento. Aquí es donde Artest queda como el hombre irascible que es mientras que Kobe refuerza su consabida imagen de buen deportista. En la NBA, como en casi todo los aspectos de la vida, vale el viejo refrán: hazte fama y échate a dormir.

En lo deportivo, Pau Gasol empieza a demostrar por qué le dieron un voto para los quintetos defensivos. El catalán realizó dos defensas impecables contra Yao Ming para ayudar a su equipo a dar vuelta la eliminatoria y ponerse dos uno arriba. Es espectacular la evolución de Pau en este aspecto del juego en los últimos años.

NBA play-off 2009, empieza la segunda ronda

2009-05-04T15:12:00.002+02:00

Apenas nos dio tiempo de ver la victoria de Atlanta en el séptimo partido y ya nos econtramos con que los Nuggets han conseguido una victoria contra Dallas para comenzar la semifinal de la conferencia oeste. Los playoffs está al rojo vivo, y la segunda ronda se presenta muy atractiva.

No es de extrañar que los Nuggets hayan empezado ganando, al fin y al cabo desde que Billups llegó al equipo los de George Karl han mostrado una regularidad que los Mavericks sólo consiguieron en las últimas semanas de la temporada regular. Será muy difícil que los de Nowitzki consigan arañar alguna victoria en Denver.

En el otro partido del oeste nos encontramos a los grandes favoritos, los Lakers, que tendrán que medirse a unos Rockets que, aun sin McGrady, han demostrado que pueden dar mucha más guerra que los Jazz. El equipo de Phill Jackson no puede pensar que en esta semifinal pueden ganar permitiéndose tantas irregularidades como tuvieron frente a Utah.

En el este los Celtics llegarán cansados para medirse contra los Magic, y los de Orlando vienen con la moral alta tras haber derrotado a los Sixers sin Howard en el partido decisivo. Los rumores sobre el regreso de Garnett son la gran incógnita. Con el ala-pívot los de Boston deberían ganar, pero si tarda en volver pueden meterse en un terreno muy pantanoso. Perkins estuvo bien contra Chicago, pero Howard no es precisamente lo mismo que Noah.

Cleveland sigue siendo para mí el que lo tiene más fácil. Unos Hawks que lo tuvieron tan difícil para parar a Wade no creo que puedan hacer gran cosa contra unos Cavs que este año ofrecen algo más que LeBron en su ataque. Por supuesto, la defensa de Cleveland también es superior a la de Miami, lo cual hace que la lógica augure una victoria fácil para el equipo con el ganador del premio al entrenador del año.

Dwight Howard y la suspensión

2009-04-30T12:12:00.003+02:00

Como algunos de ustedes ya sabrán, Dwight Howard está suspendido para el sexto partido contra los Sixers, debido a un codazo en la pintura en la lucha por un rebote. La jugada se puede ver en la web oficial de la NBA, y lo cierto es que la suspensión me parece plenamente justificada. Un jugador de primera línea de la liga, que recientemente ganó el premio al mejor defensor del año (tal y como todos habíamos pronosticado), no puede descontrolarse de esa manera. La lucha por el rebote era de las habituales en esta liga, y no justifica para nada un codazo en la cara con toda la intención.

Si a esto le sumamos la actitud de Kevin Garnett, podemos darnos cuenta de que algunos jugadores de esta liga tienen que madurar mucho mentalmente, y darse cuenta de que no sólo están jugando en una liga de baloncesto, sino que también están siendo vistos por muchos jóvenes aspirantes a jugadores para los que sirven de ejemplo.

En otro orden de cosas, Rudy jugó algunos minutos más en el quinto partido contra los Rockets, y si bien sus números individuales no fueron gran cosa, sí que ayudó a abrir espacios a sus compañeros. Entre su actitud y la de Turkoglu se está viendo un gran contraste entre los jugadores europeos y algunos estadounidenses (sobre todo lo que llegaron muy jóvenes a la liga) en estos playoffs.

Play-offs 2009, primeras impresiones

2009-04-28T14:56:00.002+02:00

L.A. Lakers y Cleveland Cavaliers son los dos primeros equipos en pasar a la siguiente ronda, ambos sin demasiadas dificultades. ¿Final anunciada? Los casinos los dan como favoritos, y es difícil imaginar a alguien que a día de hoy no lo haga.

Houston Rockets tiene más cerca que nunca llegar a la segunda ronda de los play-offs. ¿La culpa la tiene la juventud de los Blazers o los errores de McMillan en los momentos finales de los partidos? El debate está servido. Mientras tanto, en San Antonio el problema es el opuesto. Parece que por fin se acabó la era de Duncan y Ginóbili, y Parker no puede tirar él solo del carro.

Los Celtics son mucho menos equipo sin Garnett. Puede que pasen a la siguiente ronda, pero sin el ala-pívot no tienen ninguna chance contra Cleveland (eso, claro, en caso de que lleguen a la final de conferencia). Derrick Rose, por otra parte, demostró no sólo calidad sino también la madurez suficiente para rendir bien en play-offs. Este base dará mucho que hablar en los próximos años.

Como ya dije en otras ocasiones, la buena campaña de los Hornets vino porque el equipo no tuvo lesionados. Pero eso en un quinteto con Stojakovic y Chandler no podía durar mucho. Los Nuggets están aprovechando para ganar con más facilidad de la esperada.

Orlando y Atlanta ya recuperaron el factor cancha. ¿Significa eso que no habrá sorpresas en estos enfrentamientos? Yo le sigo teniendo fe a los Heat de Wade, pero no tanta a los Sixers, sobre todo si Turkoglu sigue rindiendo bien.

Ricky Rubio y el draft

2009-04-23T15:52:00.002+02:00

Ahora que Ricky Rubio ha confirmado que se presentará al próximo draft, salen muchos artículos diciendo que sería un error que el joven base se vaya a la NBA la próxima temporada. Personalmente no estoy de acuerdo con esta visión.

Son muchos los pronósticos que dan a Ricky como un fijo entre los tres primeros (se habla sobre todo del número dos), lo cual le daría el contrato suficiente como para pagar su cláusula con la Penya. Pero eso no es lo único que conseguiría Ricky si finalmente lo eligen en el número dos. Conseguiría ser la principal apuesta de un equipo en reconstrucción, donde podría disfrutar de muchos minutos. Eso no es algo fácil para un hombre que llega desde Europa, y creo que sería un error desaprovecharlo.

Recuerdo que cuando Pau Gasol decidió dar el salto también surgieron muchas opiniones diciendo que tenía que esperar un año más. Sin embargo, el catalán terminó siendo el primer español que consigue el premio al mejor novato del año. Claro que Pau tenía cosas que mejorar, como la defensa y el rebote, pero esto lo fue haciendo con los años. Ricky tiene que progresar mucho en su tiro exterior, pero si Calderón pudo hacerlo en estos años en EEUU, seguro que el jovensísimo base también podrá conseguirlo. Al fin y al cabo, la NBA tiene entrenadores personales para casi cualquier aspecto del juego.

Ricky tiene muy buena prensa en EEUU, sobre todo después de su gran actuación en los juegos de China. Sin embargo, esta buena fama puede rápidamente ser olvidada. Siempre es difícil para un novato conseguir minutos y confianza, y si Ricky tiene una ventaja en este aspecto no debería desaprovecharla.

Playoffs NBA 2009, pronósticos

2009-04-18T15:35:00.004+02:00

Vamos con el inevitable pronóstico para la primera ronda de los playoffs de este año. Mientras que algunas de las eliminatorias se ven muy claras, otras podrían estar muy disputadas.

Conferencia ESTE:

Cleveland Cavaliers vs. Detroit Pistons, pronóstico: Cleveland.
Hace apenas dos años los Pistons, con un equipo mucho mejor que el actual, fueron incapaces de derrotar a unos Cavs muy inferiores a los de esta campaña, y con el factor cancha a favor de Detroit. Este año, con unos Cavs casi imbatibles en su campo y con unos Pistons en proceso de reestructuración, la eliminatoria debería ser fácil para el equipo con el mejor récord de la temporada.

Boston Celtics vs. Chicago Bulls, pronóstico: Boston.
La lesión de Kevin Garnett, unida al buen final de campaña de los Bulls, ha hecho que esta eliminatoria parezca mucho más igualada de lo que podría haber sido. Aun así, los vigentes campeones deberían ser capaces de superar a unos Bulls con mucha menos experiencia en grandes citas de playoff.

Orlando Magic vs. Philadelphia Sixers, pronóstico: Orlando.
Los Sixers terminaron la temporada con una racha bastante negativa, y los Magic llegan con su gran estrella en plena forma. A pesar de ser una serie entre el tercero y el sexto, la diferencia de victorias entre uno y otro equipo este año ha sido muy grande, y la superioridad de los de Florida debería ser clara y contundente.

Atlanta Hawks vs. Miami Heat, pronóstico: Miami.
Aquí me la juego con un pronóstico arriesgado. Los Hawks tienen el factor cancha a su favor, llegan con todo el equipo en buena forma y han mostrado bastante regularidad a lo largo de la temporada. Sin embargo, los Heat tienen a Wade, y el escolta es capaz de marcar la diferencia por sí solo, como ha demotrado en muchas ocasiones.

Conferencia OESTE:

L.A. Lakers vs. Utah Jazz, pronóstico: L.A.
Raro sería que los Jazz consiguieran poner en algún aprieto este año al equipo de Phill Jackson. Los problemas con Boozer han hecho a este equipo mucho menos temible que otros años, y el gran juego de Deron William no es, por sí solo, capaz de superar a un equipo que aspira a todo, y donde además Andrew Bynum parece que ha vuelto en plena forma.

Denver Nuggets vs. New Orleans Hornets, pronóstico: Denver.
Los Hornets se han visto muy tocados este año por las lesiones, mientras que los Nuggets se han convertido en un equipo arrollador desde la llegada de Billups. Sin duda Chris Paul y los suyos sacarán su orgullo y conseguirán alguna que otra victoria, pero será casi imposible que se lleven la serie.

San Antonio Spurs vs. Dallas Mavericks, pronóstico: San Antonio.
La verdad es que tengo muchas dudas en esta serie. Los Mavs han terminado muy bien la temporada, y en el equipo de San Antonio la ausencia de Manu puede pesar mucho. Sin embargo, los Spurs ya han demostrado en varias ocasiones que tienen un muy buen juego en playoffs, y que su solidez como equipo puede ser determinante para pasar rondas. Me juego entonces por ellos, pero auguro una serie ajustada.

Portland TrailBlazers vs. Houston Rockets, pronóstico: Houston.
Aquí apuesto por la sorpresa, basándome fundamentalmente en la experiencia de los texanos. Brandon Roy y LaMarcus Aldridge juegan playoffs por primera vez, mientras que el equipo de Houston está realmente muy hambriento de victorias en la fase final de la liga, después de algunos años decepcionantes. Apuesto por la contundencia y el carácter de gente como Scola o Artest, que sumados al talento de Yao pueden ser determinantes. Puede que me equivoque, sobre todo si Portland logra hacer valer su factor cancha como lo ha hecho en la temporada regular, pero en cualquier caso no creo que los de Oregon lo vayan a tener nada fácil.

Permios NBA 2009: pronóstico

2009-04-17T00:51:00.003+02:00

Como si estuviéramos en un casino de Las Vegas, vamos a hacer nuestras apuestas para los premios de este año, ahora que ha terminado la temporada regular. Hay que decir que este año el pronóstico parece especialmente fácil de hacer, ya que hay varios favoritos muy claros.

Entrenador del año: este es quizás el único caso en el que no veo un favorito claro y exclusivo. Si bien a priori parece que el premio debería recaer en Mike Brown, son muchas las voces que destacan la labor de McMillan al frente de Portland TrailBlazers. Personalmente pronostico que ganará este último, aunque admito que no lo tengo nada claro.

Mejor jugador defensivo: el premio parece claramente destinado a ser para Dwight Howard, quien lidera las estadísticas de la liga tanto en rebotes como en tapones por partido. El center se ha confirmado como el mejor hombre interior de la liga, y ha llevado a Orlando a su mejor temporada en los últimos años, consiguiendo nada menos que 59 victorias. La liga premiará sin duda a Howard con el primer premio de su carrera (que probablemente no será el último).

Mejor sexto hombre: probablemente Jason Terry sea el ganador este año, y además no parece que tenga un competidor claro. El buen final de temporada de Dallas refuerza las opciones de un hombre que saliendo desde el banquillo ha promediado más de 19 puntos por partido.

Jugador de mayor progresión: otra vez tenemos un claro favorito, que no es otro que el base de los Nets Devin Harris. Si bien Danny Granger, Paul Millsap y David Lee hicieron grandes mejoras este año, lo cierto es que el all-star debería declinar la balanza hacia el lado de Harris. Será la confirmación del error que cometieron los Mavericks al traspasarlo por Kidd.

Rookie del año: en mi opinión el premio debería ir claramente para Derrick Rose, sobre todo después del buen final de temporada de los Bulls, que llegaron a empatar el récord de Philadelphia. El base ha sido determinante para la mejora de su equipo, y ha mostrado un gran nivel en los momentos de mayor presión, algo muy destacable para un novato. O.J. Mayo y Rusell Westbrook son sus competidores, aunque el de los Bulls parece estar un paso por delante.

MVP: este año el premio debería, por fin, ser para LeBron James. La excelente temporada de Pau Gasol ha ensombrecido un poco el rendimiento de Kobe Bryant, mientras que Dwayne Wade está en un equipo muy inferior a los que han conseguido los dos mejores récords de la liga. Con unos promedios personales de escándalo, y su equipo haciendo el mejor porcentaje de victorias de la temporada, James debería conseguir su primer reconocimiento como MVP de una liga en la que este año es candidato serio al título.

La lesión de Ginobili y el futuro de los Spurs

2009-04-10T21:40:00.002+02:00

Como ya sabrán, Manu Ginóbili volvió a lesionarse y dijo adiós a lo que queda de temporada, incluidos los play-offs. Son pésimas noticias para los de San Antonio, que además tienen a otro de sus pilares, Tim Duncan, con importantes problemas físicos (de momento juega, pero no está a su mejor nivel). En estas circunstancias los Spurs dejan de ser un candidato a ganar la conferencia oeste, e incluso puede que lo tengan difícil para pasar a la segunda ronda de los play-offs.

De momento el equipo se lo cargó a la espalda el base francés Tony Parker, quien está haciendo algunos encuentros realmente espectaculares. El jugador de 27 años ha quedado como el principal referente ofensivo del equipo, y su única estrella consolidada en buen estado físico. Claro que en play-offs, con los equipos teniendo la posibilidad de ajustar las defensasas, veremos hasta qué nivel podrá rendir el francés sin que sus porcentajes y sus pérdidas se vean afectados.

Lo que queda claro es que los Spurs tendrán que seguir con una cierta renovación de la plantilla hacia jugadores más jóvenes, si no quieren que esta época dorada del equipo se acabe para dar lugar a una de esas transiciones difíciles que se hacen a través del draft después de alguna mala temporada. Por otra parte, el escolta argentino finaliza así la que probablemente ha sido, debido a las lesiones, su peor temporada de los últimos años. Puede que Ginobili aún pueda dar algún que otro buen año de juego a San Antonio, pero es evidente que su mejor época está terminando. Por otra parte, si alguien aún tenía alguna esperanza de verlo jugar otro verano con la selección, creo que de eso ya se puede ir olvidando. Una pena, pero el cuerpo de Manu parece haber dicho basta.

¿Descanso o factor cancha?

2009-04-06T22:31:00.001+02:00

Ayer pudimos ver un partido entre Cleveland y San Antonio en que el equipo del este obtuvo una clara victoria. El resultado tuvo bastante que ver con el bajo rendimiento de Ginobilli y Duncan, que dejaron a Parker casi completamente solo. Ahora bien, resulta interesante ver que cuando se veía que el partido estaba medio decidido Popovich prefirió que las dos estrellas que estaban rindiendo menos en el juego descansaran, en lugar de arriesgar por una difícil victoria. En Cleveland, en cambio, cuatro de los cinco titulares (incluyendo a James, por supuesto) jugaron más de treinta minutos.

En esta última semana estamos viendo cómo los Cavaliers se acercan cada vez más a obtener el mejor récord de la liga, y muchos analistas se preguntan si realmente el factor cancha compensará el posible desgaste físico que esté sufriendo el equipo de Cleveland. Este año ya pasaron la lesión de Ben Wallace, y tanto Ilgauskas como Williams o Szczerbiack tienen antecedentes peligrosos en este tema. Si bien es verdad que los líderes del este tienen un récord realmente espectacular en su campo (una sola derrota en toda la temporada), también es verdad que los play-offs y la temporada regular son dos escenarios muy diferentes.

La historia reciente tiene dos caras. Si vemos las finales de los últimos cinco años, nos damos cuenta que en dos ocasiones el equipo sin el factor cancha a favor consiguió llevarse el anillo. En ambas ocasiones se trataba de equipos del este (Detroit en el 2004 y Miami en el 2006). Sin embargo, si nos vamos hasta 1986 para analizar los play-offs de Boston en aquel año (fue el único equipo en la historia que sólo perdió un partido como local en la temporada regular, algo que Cleveland está a punto de igualar), vemos que las victorias de los Celtics en su campo fueron contundentes. En el este sólo perdieron un partido en semifinales, y como visitantes, mientras que tan solo en la final de la liga cedieron un encuentro en su campo (que luego compensaron ganando una vez en Houston).

En definitiva, cuando el equipo está tan radicalmente en racha, parece que el factor cancha sí que puede ser un factor importante. De modo que si las lesiones respetan al equipo la historia dará la razón al entrenador de los Cavs. Por el contrario, si Ilgasukas o algún otro titular sufre en su físico el desgaste de estos días, las consecuencias pueden ser nefastas.

Calderón y los Raptors llegan tarde

2009-03-30T15:30:00.002+02:00

Los Raptors han conseguido recientemente un par de victorias holgadas que han mejorado la imagen del equipo respecto de lo que se había visto en el resto de la campaña. En la de anoche contra los Bulls el equipo canadiense consiguió superar en la prórroga a un equipo que se está jugando la mejor posición posible para los play-offs. Nada mal, para el segundo peor récord del este.

Calderón consiguió nada menos que 19 asistencias en el partido, además de 22 puntos. Pero todo esto llega demasiado tarde. Las lesiones, los cambios de entrenador, los problemas en la defensa y la falta de motivación de su principal estrella han hecho que este equipo bajara mucho su rendimiento en los meses clave de la mitad de la temporada regular, y ahora ya no hay nada que hacer. Como en una partida de Blackjack, el equipo de Toronto comenzó con malas cartas y ahora ya da igual que le toque un as.

Entonces, ¿para qué pueden servir estas victorias? En mi opinión, el único efecto importante es el de mejorar la imagen del equipo de cara a un posible traspaso en el verano. Todos sabemos que Bosh no quiere seguir, y que el equipo tiene que intentar sacarle el máximo partido en los próximos mese consiguiendo algo bueno a cambio. Una buena imagen puede hacer que el equipo resulte un poco más atractivo a los posibles jugadores que quieran fichar.

Manu Ginobili vuelve y San Antonio se prepara para los play-offs

2009-03-27T11:15:00.002+01:00

Manu Ginóbili regresó a las pistas de la NBA el pasado miércoles, en un partido en el que el argentino jugó pocos minutos y no estuvo muy acertado, pero que los Spurs ganaron gracias a una espectacular actuación ofensiva de Tony Parker. Tim Duncan, por su parte, estuvo descansando.

Parece claro que el equipo de San Antonio está ahora mismo centrado simplemente en que todos sus jugadores importantes lleguen sanos a la fase final. En un año en el que las lesiones fueron especialmente abundantes, uno de los equipos más veteranos de la liga no pudo dejar de estar tocado en este aspecto. A pesar de estar luchando por la segunda posición del oeste (sobre todo con Houston, donde Scola está jugando a un gran nivel), los Spurs consideran más importante la salud de sus estrellas que el factor cancha en una hipotética semifinal de conferencia.

Por otra parte, la aportación de Drew Gooden en el juego interior está empezando a ser importante, y parece que el fichaje de esta pretemporada podría dar muy buenos rendimientos en la fase final. Claro que esto perjudica al argentino Oberto, que entre esto y su veteranía cada vez participa menos en la rotación.

En principio los Lakers son los claros favoritos para ganar la conferencia oeste, pero si las lesiones respetan a los Spurs no habría que descartar a un equipo que derrotó a los de Phill Jackson en más de una ocasión.

LeBron James se acerca cada vez más al MVP

2009-03-23T00:40:00.002+01:00

En el último mes de competición parece que LeBron James se está haciendo definitivamente con el premio al jugador más valioso de la presente temporada. Hasta febrero todavía parecía que teníamos la pantalla de una máquina tragaperras con tres caras: LeBron, Kobe y Wade. Sin embargo, en las últimas semanas parece que el alero de los Cavs está tomando cierta distancia.

Hasta enero el tema estaba disputado entre Kobe Bryant y LeBron James, pero a partir de febrero el panorama cambió mucho. Kobe pareció alejarse de la cima debido a algunos partidos regulares de su equipo, además de alguna victoria conseguida fundamentalmente gracias al buen juego de Pau Gasol (lo cual, lógicamente, desluce el papel de Kobe al frente de estos Lakers). Por otra parte, Dwayne Wade realizó algunos partidos de escándalo al frente de los Heat, se alejó como máximo anotador de la liga y consiguió que un equipo que sin él es totalmente mediocre se afiance en las posiciones intermedias de los play-offs de la conferencia este. Un escalón por debajo estaba Howard, que si bien tuvo algunos partidos muy destacados, y confirmó su gran importancia tras la lesión de Jameer Nelson, no consiguió la regularidad suficiente como para competir contra los tres grandes anotadores de la liga.

Pero recientemente James se ha vuelto a alejar de esa persecución a la que se había sumado el escolta de los Heat. LeBron acumuló un gran número de partidos con triples dobles, y su equipo está ya en lo más alto de la liga. Con las lesiones que han atacado a las estrellas de Boston parece que por fin los Cavs conseguirán terminar la temporada en la primera posición de la conferencia este. De ser así, no creo que vaya a haber ya excusas para que LeBron James no se lleve su primer premio al MVP de la NBA.

Calderón récord de asistencias en Toronto

2009-03-16T12:39:00.003+01:00

José Manuel Calderón ya es el jugador que más asistencias ha hecho en la historia de los Toronto Raptors. El base español superó en esta estadística a Alvin Williams, un jugador que, curiosamente, también destacaba por su buena relación entre asistencias y pérdidas de balon. En esa última estadística Calderón está tercero este año, superado sólo por dos bases que juegan mucho menos que él (Travis Diener y Chris Quinn).

Si bien es verdad que los Raptors son una franquicia muy joven, el dato sigue siendo bueno para Calderón, quien de esta forma ya pasa a tener otro dato estadístico para apuntar su nombre en la historia de la liga (aparte de tener la segunda racha más larga de tiros libres anotados). Hay que decir que en los promedios del año el extremeño sigue teniendo el mejor porcentaje de tiros libres de toda la liga.

En cualquier caso, Toronto Raptors sigue teniendo una mala temporada. Ayer derrotaron a Indiana, pero antes habían perdido siete partidos consecutivos. Tienen el segundo peor récord del este, y es prácticamente seguro que no alcanzarán los play-offs. El fichaje de Marion no alcanzó para mejorar la defensa todo lo que hacía falta, y la temporada ha sido, desde luego, muy decepecionante para el equipo canadiense.

De cara al año que viene habrá que plantearse cambios, entre los cuales un nuevo entrenador (que consiga que este equipo defienda un poco mejor) no debería descartarse. Por otra parte, en estas circunstancias es prácticamente seguro que Bosh no querrá renovar con Toronto en el 2010, por lo que lo más lógico sería intentar un buen traspaso durante el verano del 2009 para al menos conseguir algo bueno a cambio de la estrella del equipo.

Rudy Fernández recibe una dura falta de Ariza y sale en camilla

2009-03-10T11:19:00.005+01:00

El escolta de Portland Rudy Fernández salió ayer en camilla de la pista tras recibir una falta flagrante por parte de Trevor Ariza. Los Blazers consiguieron una cómoda victoria contra los Lakers en Portland, y quizás el alero del equipo angelino perdió un poco la paciencia y no calculó el impulso con el que soltó el brazo para parar el contraataque de Fernández. Ariza terminó golpeando a Fernández en la cabeza, y el jugador de Portland acabó en el suelo tras una caída muy mala, lo que ocasionó una disputa entre los jugadores que duró varios minutos. Rudy salió en camilla, pero por suerte estaba consciente y con total movilidad en brazos y piernas. Veamos el vídeo:

Con motivo de la pelea un total de tres jugadores recibieron faltas técnicas. De momento parece ser que Odom no ha recibido ninguna suspensión, a pesar de que, como dicen los comentaristas en el vídeo, se levantó del banquillo en medio de la reyerta. En cuanto a Pau Gasol, lo vemos en general poniendo paz y preocupándose por su compañero en la selección, como no podía ser de otra manera.

Según la web oficial de los Blazers Rudy está en el hospital aún en observación, aunque todas las pruebas que le han hecho han dado, por suerte, negativas. De momento tan solo es duda para el partido del miércoles, lo cual, dada la caída, podría considerarse una buena noticia.

ACTUALIZACIÓN: finalmente parece que Odom sí que podría ser sancionado, al igual que Ariza. Incluso se comenta el nombre de Vujacic, que podemos ver en el vídeo que también se levantó del banquillo y se acercó un poco a la trifulca. Veremos en qué queda el tema.

ACTUALZACIÓN 2: se confirma que Lamar Odom será el único sancionado. Un partido sin jugar por haberse levantado del banquillo.

Marc Gasol y el ataque de Memphis

2009-03-09T11:00:00.002+01:00

El pasado sábado Marc Gasol jugó el que probablemente sea su mejor partido hasta la fecha en la NBA, con 30 puntos (nada menos que 11 de 15 en tiros de campo), 13 rebotes y 3 tapones contra los Sixers de Philadelphia. No se trató de un hecho aislado, ya que venía dentro de una gran racha del catalán, incluyendo una victoria estadística en el duelo personal contra su hermano Pau en el partido contra los Lakers, aunque dicho encuentro terminó siendo un triunfo del equipo de Los Angeles.

Lo cierto es que en esa racha de Marc apenas hubo una victoria para su equipo, pero eso no quita el hecho de que el rendimiento ofensivo del novato pívot español esté siendo realmente espectacular. Entre otras cosas, el menor de los Gasol está muy cerca de conseguir el récord histórico de porcentaje de anotación para un novato en la NBA (arrebatándoselo precisamente a su hermano mayor). Sin embargo, ayer nos encontramos con que otra vez la mayor parte de los tiros de Memphis se los jugaron entre Rudy Gay y O.J. Mayo. Incluso Michael Conley tiró a canasta más que el catalán, quien a pesar de ello fue el segundo máximo anotador de su equipo y el de mejor porcentaje en el quinteto titular.

Tarde o temprano el cuerpo técnico de Memphis Grizzlies tendrá que darse cuenta de que la distribución de los tiros no es la correcta. Se puede entender lo de Rudy Gay en el marco de una liga que no regala nada a los rookies, pero no puede ser que O.J. Mayo, que también es un novato, se siga jugando muchos más tiros que Marc. Recordemos que el escolta terminó el partido del sábado ante los Sixers sin hacer ni una sola asistencia en nada menos que 38 minutos de juego, un dato que resulta muy revelador de su estilo de juego. De hecho, en toda la temporada el escolta no sólo tiene un mísero 43% de porcentaje de tiro de campo, sino que además promedia casi tantas pérdidas de balón como asistencias (2,7 pérdidas para 3 asistencias) por partido. No es de extrañar que Mayo haya perdido opciones al novato del año en favor de Rose y Westbrook.

Se está hablando mucho de lo que podría hacer Memphis de cara a la próxima temporada, y entre otras cosas se comenta que Gay y Mayo tal vez no puedan jugar juntos, porque ambos se las quieren jugar todas. Sin embargo, este hecho también tiene mucho que ver con cómo se dibujan las jugadas, y a quién le da más responsabilidad el cuerpo técnico. ¿Tendrá que esperar Marc Gasol hasta conseguir el récord de porcentaje de un novato para empezar a contar con la confianza de su entrenador, o le darán más opciones en lo que queda de temporada?

Sergio Rodríguez en el limbo

2009-03-06T16:34:00.003+01:00

El base español de los Portland Trail Blazers está, en esta última parte de la temporada regular, en una situación que no le gusta a ningún jugador. Su entrenador no confía en él, no tiene una cantidad regular de minutos, y se pasará aún varios meses así porque ya no puede ser traspasado hasta el próximo verano.

Durante los meses de enero y febrero Sergio Rodríguez esuvo en casi todos los rumores de traspasos que incluían a Portland. Aunque el canario estaba jugando más que Bayless, parecía que el novato era parte del proyecto de futuro del equipo mientras que Sergio no. Sin embargo, los días pasaron y el español permaneció en Portland. Desde entonces su número de minutos en cada partido varía ostensiblemente. Sergio puede jugar quince minutos un día y cinco al día siguiente. De la misma forma, Bayless puede jugar once minutos un día y nada al día siguiente. Parece que McMillan no tiene nada clara la rotación respecto del puesto de base, y esto, a poco más de un mes para los play-offs, no es nada bueno.

En cualquier caso, el tema es que ahora el equipo de Oregon está más interesado en ganar partidos que en demostrar el valor del base canario de cara a un posible intercambio, de modo que nada parece indicar que Sergio Rodríguez vaya a volver a tener una buena cantidad de minutos con cierta regularidad en el equipo. Esto también es malo de cara al verano, porque el número de interesados en el jugador español va a ser muy limitado.

Ojalá en el verano Sergio consiga ser traspasado y acabe en un equipo más tendente al juego rápido y ofensivo, como pueden ser los Warriors o los Knicks de D´Antony, pero en cualquier caso de momento el jugador tendrá que afrontar algunos meses muy malos para desarrollar su proyección personal. ¿Será capaz de mantener la concentración y no echar a perder su juego por esta situación? Ese será su único desafío para lo que le queda de temporada en los Blazers.

Manu Ginóbili y la temporada de San Antonio

2009-02-28T12:26:00.003+01:00

Nos llegan noticias de que la lesión de Manu Ginóbili no es de gravedad. El escolta de los Spurs podría volver a jugar con su equipo en pocas semanas, aunque aclaró que está teniendo una de sus temporadas más duras. No es de extrañar, ya que Manu empezó lesionado y ahora, justo cuando estaba jugando a su mejor nivel del año, vuelve a estar apartado del equipo por problemas físicos.

Sin embargo, la temporada de San Antonio no parece notar este problema. El equipo es el segundo del oeste, y si bien ayer cayó ante Cleveland, lo cierto es que hace un par de días pudo ganar a Dallas no sólo sin Ginóbili, sino también sin Duncan. La temporada de Tony Parker tiene mucho que ver en esto, pero también la motivación y el buen juego de jóvenes y veteranos que se combinan a la perfección en este equipo. Un equipo que no entusiasma mucho con su juego, que no es de los más mediáticos de la liga, pero que sin duda hace el baloncesto más efectivo de la última década.

¿El mérito es de Pópovich? En buena medida sí, pero también de la gestión de los fichajes, en la que nada quedó al azar. Aquí no se lanzan los dados para decidir a quién se ficha, sino que se buscan jugadores contrastados y con la actitud correcta, competitivos y serios. Sean quienes sean, todos los jugadores rinden al máximo en el equipo texano, y eso se nota.

¿Y qué pasará cuando lleguen los play-offs? Pues que Duncan y Ginóbili estarán otra vez en el equipo, y que si todo sigue como hasta ahora el equipo tendrá el segundo mejor récord de su conferencia. Parece que estamos destinados a ver otra final entre Lakers y Spurs, y que los angelinos no se confíen, porque ganar a los de San Antonio no será tarea fácil.

Los Angeles Lakers y Houston Rockets siguen ganando

2009-02-27T13:49:00.002+01:00

A pesar de las lesiones, Los Angeles Lakers y Houston Rockets siguen con sus respectivas rachas de triunfos. Ambos equipos llevan seis victorias consecutivas.

Los Lakers parecen intratables en el oeste, y la lesión de Bynum no parece que les haya afectado en lo más mínimo. Como ya dijimos hace algunos días, Pau Gasol está a un nivel excelente desde la lesión del joven pívot de su equipo, y ha sido el jugador de la semana en el oeste en dos ocasiones. Por su parte, Lamar Odom sigue con el retorno a su mejor juego. ¿Tendrá que ser siempre titular para poder motivarse? De momento eso es lo que parece. Por lo visto el legado de Havliceck (ser una estrella saliendo como sexto hombre) sólo se mantiene vivo en la actitud de Manu Ginóbili (también lesionado, por cierto).

Los Rockets siguen jugando muy bien, y parece que ya no están afectados por la lesión de Tracy McGrady. Dado el historial de T-Mac, me imagino que el equipo ya se habrá acostumbrado. El caso es que con un gran juego de Yao Ming, y un rendimiento muy bueno de Scola y Artest, el eqiupo de Houston se está afianzando como uno de los cuatro primeros de su conferencia. Últimamente salen con Aaron Brooks como base titular, y con eso y el regreso de Battier (que también estuvo lesionado) parece que el equipo por fin está encontrando su mejor juego.

El tema de las lesiones ya parece una ruleta de la suerte, en la que cada semana le toca una lesión importante como mínimo a un equipo. Los Suns parece que son los últimos grandes perjudicados. La derrota aplastante que sufrieron ante los Lakers demuestra claramente que están sufriendo mucho por la ausencia de Stoudemire. ¿Realmente están tomando la mejor decisión cuando piensan en traspasarlo? ¿No sería mejor traer a un entrenador que sepa lidiar con su carácter y reconstruir el equipo en torno al ala-pívot? De momento, da la sensación de que este año el equipo de Phoenix, salvo que se recuperen de alguna forma milagrosa de este golpe, será el que finalmente caiga en esa lista de nueve equipos que aspiraban al play-off en el oeste.

Andrés Nocioni, ¿por fin sexto hombre de verdad?

2009-02-24T12:08:00.002+01:00

Como ya sabemos, poco antes del final del plazo para los traspasos Andrés Nocioni fue fichado por los Sacramento Kings, en un traspaso que, entre otros, envió a Brad Miller de vuelta a Chicago. Después de echar una ojeada a los números del último partido de los californianos, da la sensación de que el cambio podría ser muy bueno para el "chapu".

En Chicago Bulls siempre nos dio la sensación de que Nocioni podría haber sido más de lo que fue. El problema fue la gran irregularidad en la rotación del equipo, que afectaba tanto a los minutos como a la posición en la que jugaba el alero argentino. Si a eso agregamos que Luol Deng (el que hasta este año estaba siendo uno de los principales proyectos de jugador estrella de los actuales Bulls) juega en la misma posición, ya entendemos por qué Nocioni no pudo disfrutar de una posición fija y con unos minutos estables en el equipo de Illinois. A veces parecía que podía ser el sexto hombre del equipo, pero en otras ocasiones daba la sensación de que su entrenador no contaba con él para más de 15 minutos.

Ahora bien, en el partido de ayer contra los Hornets pudimos ver que Nocioni, si bien salió desde el banquillo de suplentes, jugó más de treinta minutos (bastante por encima de algún titular como Jason Thompson), y lo hizo francamente bien. Con 19 puntos (7 de 11 en tiros de campo, 4 triples y 3 robos) se convirtió en el segundo anotador de su equipo, sólo por detrás de la estrella de los Kings Kevin Martin. Es decir, el alero hizo el tradicional papel de sexto hombre, con un rendimiento muy positivo, a pesar de la derrota de su equipo.

De seguir así, Nocioni podría convertirse en uno de los sextos hombres más importantes de la liga. Ocuparía esa posición como se ocupaba antiguamente, o como el año pasado la ocupó Manu Ginóbili, destacando igual o más que los titulares. Sin tanta competencia directa en su posición, y con una rotación que le permita jugar los treinta minutos por partido que un jugador de su nivel merece (y más en un equipo falto de recursos como es Sacramento), el "chapu" podrá demostrar toda su calidad y consolidarse como un jugador realmente importante en esta liga.

Sobre el traspaso O´Neal - Marion

2009-02-17T15:09:00.003+01:00

Como todos sabemos, este fin de semana la noticia alternativa al all-star weekend fue el traspaso entre Toronto y Miami. Los Raptors envían a Florida a Jermaine O´Neal y Jamario Moon, a cambio de Shawn Marion y Marcus Banks.

El traspaso parece que podría favorecer a ambas franquicias. Miami obtiene con O´Neal a un hombre alto que, si logra mantenerse sano, podría ocupar un puesto que ciertamente estaba vacante en los Heat. Además, pueden seguir saliendo con Udonis Haslem de titular y aun así darle muchos minutos al rookie Michael Beasley (que hasta ahora tenía que compartirlos con Marion, ya que ambos ocupan las mismas dos posiciones). Con Jamario Moon tienen un suplente en el puesto de alero que no está mal.

En cuanto a Toronto, se libra de un fichaje que no había cubierto las grandes expectativas que se tenían al principio de la temporada, con lo que se dará definitivamente la posición de titular a Bargnani, aprovechando que el italiano lleva un mes de clara mejoría en su juego (sobre todo en ataque). Con Shawn Marion tendrán defensa en el perímetro, que era algo que claramente les hacía falta, además de un jugador que corre bien la transición y sabe rebotear (dos habilidades que tampoco sobraban en el equipo canadiense). Además, con Marcus Banks consiguen un base suplente un poco mejor que lo que había hasta ahora. Lo único malo es que con Jamario Moon fuera pierden un poco de rotación exterior, pero dado que Graham está jugando bastante bien últimamente, puede que esto no sea demasiado grave.

Si Bosh y Calderón no se pierden muchos partidos más por lesiones, y Bargnani y Graham siguen jugando como en las semanas previas al all-star, Toronto debería ser capaz de mejorar y puede que incluso llegar a los play-offs (Milwaukee debería dejar libre su plaza por los graves problemas de lesiones, y no parece que Nets y Bulls sean capaces de aprovecharlo). Sin embargo, dudo mucho que eso sea suficiente para que Bosh cambie de opinión y se quede, así que habrá que ver qué hacen en verano con su jugador estrella, ya que seguirán teniendo la misión de usarlo para construir, con algún traspaso, un buen equipo de cara al futuro.