Isabel on the trail

Mi ultimo miercoles

2009-08-19T06:26:00.002+02:00

Lalalalalalalalalala :-)

No consigo descargar ni un solo email... y a quien le importa?

Tres dias, ya solo quedan TRES!
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Mi ultimo martes

2009-08-18T14:13:00.003+02:00

Lo bueno de empezar la semana con un ojo hinchado, diez emails perdidos, un jefe ofuscado y un monton de trabajo, es que las cosas solo pueden ir a mejor.

Hoy no me ha pasado nada malo (mejor lo digo por lo bajines, no sea que se estropee el encanto). Bueno, salvo tener que currar con una conexion que me deja colgada cada cinco minutos (media hora para cargar un email, creo que va a ser mejor esperar a otro dia para subir mas fotos al blog).

Cuatro dias, otros cuatro dias...

Mi ultimo lunes

2009-08-17T14:29:00.006+02:00

Hay semanas que empiezan de pena y esta ha sido una de ellas. Para empezar amaneci hecha una belleza, con el ojo hinchado por culpa de una picadura de hormiga.

Lo siguiente fue enfrentarse a los problemas tecnicos de nuestro servidor: por lo visto los emails son tan volatiles que se evaporan antes de leerlos. Despues, una llamada del jefe anadiendo aceite al fuego. Dios, que dia...

Bueno, me queda el consuelo de que este es "mi ultimo lunes". A echar "palante" otros cuatro dias. Que ganas tiene una de subirse al avion, pero que ganas...

Me habran echado mal de ojo?

Tansalesia

2009-08-15T07:24:00.021+02:00

Hace dos meses hice mas promesas que un candidato a presidencia en plena campana electoral. Prometi contaros, aunque solo fuera de forma sucinta, la continuacion de nuestra "Travesia en Cinco Actos" ("Journey in Five Acts" es el titulo de nuestro programa academico).

Mi ultimo post relativo al curso, escrito hace ya cinco meses, os dejaba a las puertas del segundo acto, con unas fotos mias en traje de faralaes. Anda que no ha pasado tiempo desde que cantara "amor de hombre" empunando cual microfono una escoba, ante un publico desconcertado y desconocedor de Mocedades! He de remontarme de hecho a principios de febrero.

El segundo acto abarco 16 semanas, desde el 9 de febrero al 5 de junio, con 10 dias de intermedio y merecido descanso, durante las vacaciones de Semana Santa. Durante la primera parte, viajamos a un pais llamado Tansalesia.

Recuerdo que a principios de abril, hice un comentario en Facebook acerca de mis ganas de dar por terminada la primera parte del curso: "I can't wait to be out of Tansalesia!". Mi estado genero una cadena de curiosas reacciones: "Tansalesia? Y eso donde queda?", "que adonde dices que te has ido?". Uno de mis amigos incluso hizo una busqueda en Google Earth!

Como? Que nunca habeis estado en Tansalesia? Bueno, esta visto que tendre que daros una leccion de geografia: Tansalesia se halla enclavado entre la republica de Buleh en el Norte, el reino de Nabulai en el Oeste y la republica democratica de Imbia en el Sur y Este. Su capital es Lahlu y su segunda ciudad, Malletu. Todavia no lo teneis ubicado? En este caso, os recomiendo que leais la pagina oficial del ministerio de turismo de Tansalesia.

En total pasamos nueve intensisimas semanas en este pais imaginario, en las que los participantes, divididos en cuatro equipos, aprendieron de forma experimental a iniciar un proyecto. Dedicaron la primera semana a un estudio de campo, entrevistando distintas personalidades de este extrano pais. Durante esta semana interprete a una mujer ciega y analfabeta, con una economia de subsistencia. Me encontraron en la region montanosa de Malletu, vendiendo huevos en la plaza del mercado.

Tras terminar su analisis de las necesidades de la poblacion invidente de Tansalesia, prepararon un plan de accion y el concepto de sus futuros proyectos. Dos grupos se decantaron por abrir una escuala para ninos ciegos, mientras los otros dos decidieron establecer centros vocacionales para combatir desempleo y pobreza.

Durante la tercera y cuarta semana prepararon un presupuesto para sus primeros cinco anos de operaciones. Despues escribieron su propuesta de proyecto y tomaron contacto con varias agencias ficticias para la recaudacion de fondos. Me transforme en Angela Miller, la directora de una fundacion dedicada a la proteccion de la infancia: "The Lighthouse Foundation". Llegaron las primeras donaciones y los primeros reajustes presupuestarios.

En medio de todo esto, los participantes tuvieron que lidiar con una serie de inesperados problemas. El primer bombazo les llego por parte de la prensa: tuvieron que reaccionar frente a un articulo incendiario y acusatorio, publicado en "The Tansalesian Times". Tambien aprendieron a redactar comunicados de prensa, articulos de variado genero, y a dar entrevistas. Para ello contamos con la ayuda de dos periodistas que se dedicaron a hacer comprometidas y malignas preguntas a nuestros sufridos participantes. Las torearon bastante bien.

Otros de los papeles que me toco interpretar fueron los de abogado, secretaria, vecina, inspector de hacienda y tio filantropo. Pero por encima de todo, fui una gran generadora de controversias: algo para lo que me siento particularmente dotada! "Uncle Mani", con sus mejores intenciones, decidio apoyar el proyecto con la donacion de un terreno. Pero la donacion llevaba gato encerrado y arrastro una serie de fatales consecuencias. Durante un par de semanas, los participantes negociaron con ahinco para salvar sus proyectos. Mi telefono sonaba cada quince minutos: un grupo queria negociar con la vecina, otro queria concertar una cita con el abogado, otros querian tratar directamente con el senor Mani y con su socio. Al final fue demasiado y decidi mandar a Mani al hospital, victima de un infarto! El pobre tio se murio dos dias mas tarde, con lo que me fue mas facil controlar la escenografia del ejercicio.

Naci con vocacion teatrera, asi que disfrute de Tansalesia como una enana. Justo cuando me encontraba en el meollo de mis trifulcas inmobiliarias, recibimos la oportuna visita de dos patrocinadores venidos de Australia: Hans y Hal (pronunciado "hell", infierno en ingles). Amigos de toda la vida, companeros de universidad en la facultad de derecho y cunados, este duo inseparable me ofrecio una oportunidad que ni pintada. Enseguida los aliste para mis improvisadas simulaciones. Hal, jubilado juez de la Corte Suprema, interpreto con gusto el papel de arbitro, mientras Hans cumplio con la parte de vecino indignado y amenazante. Hal y Hans se tomaron su papel muy a pecho: incluso reservaron una sala de reuniones en un prestigioso hotel de Kovalam para darle un toque adicional de realismo a nuestra sesion de arbitraje!

La verdad es que todos nos tomamos nuestros papeles en serio, empezando por los participantes. A todas horas los veiamos enfrascados en discusiones. Algunos dibujaron planos para sus proyectos. Algunas noches, escuchamos la coral cantar a pleno pulmon el himno de Tansalesia (si, si, hasta creamos un himno!).

Llego la ultima semana y los participantes presentaron sus proyectos en publico. Cada equipo decoro una sala, creo panfletos y posters, un discurso y hasta un anuncio de radio! Se tomaron tan en serio los preparativos que actuaron con el maximo sigilo y secretismo durante toda esa semana. Incluso taparon con sabanas las ventanas de sus respectivas aulas, para que nadie pudiese sisar sus ideas (y eso que la mayoria de los participantes son ciegos!). El "secreto" de Tansalesia llego a estar mas protegido que el algoritmo de Google o la receta de Coca-Cola!

Nota: Manana subo mas fotos (si, si, aun mas!)

Independencia

2009-08-15T07:04:00.003+02:00

Hoy es dia de fiesta en medio mundo. Mientras en Italia se festeja el "Ferragosto" y el orbe cristiano celebra la Asuncion de Maria, los indios conmemoran su Independencia: ya van 62 anos desde que se largaran los britanicos (y en tan solo siete dias, yo les seguire ejemplo).

Aprovechando la tranquilidad de unas oficinas completamente vacias y de un campus desolado, a ver si hoy consigo poner mi blog al dia. Toco madera para que Internet no me deje, como de costumbre, literalmente colgada.
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Contando los dias...

2009-08-09T06:36:00.003+02:00

Dos meses? Me cuesta creer que hayan pasado ya dos meses (casi) desde mi ultima entrada en el blog. Y un ano (entiendase 12 meses), desde que llegara a la India con un maleton cargado de ilusiones...

No se si habreis oido alguna vez la teoria de la W. Describe el proceso de adaptacion a una cultura nueva. Llegas a tierras exoticas con un optimismo y una curiosidad desbordantes. Con ojos de neonato, recibes las imagenes de un nuevo mundo con fascinacion y exaltamiento. Con tus primeros contactos, aunque solo se trate de un fugaz intercambio de sonrisas, se te hincha el pecho de jubilo celebratorio. Todo te parece unico, especial, trascendente.

Pasa el tiempo y se te va apagando el halo encantado del recien llegado. Descubres, probablemente de forma brutal, que no todo lo reluciente es oro. No toda sonrisa encierra simpatia, ni toda promesa conlleva cumplimiento. Aprendes a desconfiar, se te quitan las ganas de amigar con nadie. Saludas, sonries y pasas. A veces, incluso los mandas al diablo, con una voz interior que solo tu oyes. Les devuelves el cambio de su hipocresia. Has tocado la primera punta de la W.

Como en toda cuesta arriba, subirse a la cima lleva tiempo, sudor y lagrimas. Mas cuando se trata de remontar el tramo de una caida. Poco a poco, paso a paso, vas haciendo camino: en ello sigo.

Te sabes a la mitad de la W, cuando has encontrado un justo equilibrio entre los valores propios e indigenas. En algunos casos, incluso ya no distingues lo tuyo de lo ajeno.

El siguiente declive se produce cuando vuelves a tu punto de origen, a tus raices, a tu casa... pero algo ha cambiado. Algo te resulta fuera de sitio, desplazado, desencajado: y eres tu. Cosas que antes dabas por sentado, ahora te sorprenden. Echas de menos sensaciones que no aciertas a explicar. Aburres a tu familia y a tus amigos, cada vez que empiezas una frase: "Cuando yo vivia en la India..."

Bueno, todavia no he llegado al epicentro de mi W. Aunque no se por cuanto tiempo, aun sigo viviendo en la India. Le doy vueltas y mas vueltas a lo que quiero hacer de mi vida en los proximos meses. Se me ocurren muchas ideas, aunque mi vision no alcanza al largo plazo. Todavia no me veo en Europa, aunque cuento los dias para mis inminentes vacaciones. Vuelo dentro de dos semanas. Mi primera escala sera en Bahrain; la segunda, en Paris. El 7 de Septiembre, aterrizo en Valencia.

Ya solo faltan 14 dias para dormir en una cama sin hormigas...

Otro finde en Varkala...

2009-06-13T05:05:00.006+02:00

Este fin de semana, me voy a dar otro paseo por Varkala. Esta vez sera sin la compania del Junior, aunque no estare sola. Todos los participantes y catalistas del IISE nos vamos de excursion para celebrar que ya hemos pasado el ecuador del curso (esperemos que no se nos ague la fiesta con el monzon).

Parece mentira que ya hayan transcurrido cinco meses desde que llegaran los participantes al campus. Y aun resulta mas inverosimil que solo os haya relatado nuestro primer mes. Se me ha acumulado la faena, pero no tiro la toalla. Tengo pendiente redactar la version sucinta de estos ultimos cuatro meses. Entre las muchas historias que ya no son noticia, quiero hablaros de un magico pais llamado Tansalesia, de nuestros pinitos en el mundo de la radio, de la visita de Theo, de mis primeros pasos envuelta en un sari y de mis experiencias como madre suplente.

Eso si, no sera hoy ni tampoco manana. Pero que nadie desespere: con paciencia, todo se andara.

Backwaters

2009-05-24T10:38:00.055+02:00

Este fin de semana, aprovechando la llegada del "turista", me escape del instituto el viernes por la tarde. Tras un incomodo viaje de tres horas, de pie y sudando la gota gorda en un compartimento abarrotado de indios e indias, me encontre con el Juni en la estacion ferroviaria de Alleppey.

Alleppey es el enclave desde el que salen los cruceros por los "backwaters" o canales de Kerala. Teniamos pensado darnos un pequeno lujo. Nuestro plan consistia en pasar un dia y una noche a bordo de una embarcacion tradicional o "ketuvallom", deslizandonos suavemente por las aguas mansas de los lagos y lagunas, rios y canales, que bordean la costa Malabar, formando un laberinto acuatico paralelo al mar Arabigo.

Contabamos con realizar un crucero bajo coste, aprovechando que estamos en temporada baja. Con lo que no habiamos contado es con la influencia del turismo local. Familias enteras, animadas por el mismo razonamiento que nosotros, afluyen masivamente a Alleppey para disfrutar de un fin de semana romantico (o en su caso, marchoso, pues algunos se traen hasta al pinchadiscos, montandose fiestas a bordo al puro estilo bollywood).

Todas las embarcaciones estaban ya reservadas, con lo que tuvimos que recurrir a un plan alternativo para disfrutar del fin de semana. Con la inestimable ayuda de Joseph, el recepcionista de nuestro hostal, pillamos una pequena embarcacion a remo para tres, si incluimos al remero. Por tan solo 700 rupias, nos paseamos por los backwaters durante siete horas.

La ventaja de escoger este tipo de barca es que se mete por todas partes, hasta en los canales mas estrechos, lo que te permite observar de cerca la vida de los riberenos. Sus vidas estan hechas de rutina, los mismos gestos se repiten cada dia y en cada casa.

En occidente, mil despertadores resuenan a las siete, miles de rostros somnolientos esconden su mirada en un periodico durante un viaje en metro con destino a la oficina, miles de coches se detienen ante un semaforo en rojo, miles de sistemas operativos se inician en un radio de quince minutos. Sobre las siete de la tarde empiezan a apagarse miles de monitores, miles de empleados se despiden de sus cubiculos y empiezan el viaje de vuelta a casa. De camino, unas compras en el supermercado de la esquina. Recalentamiento de comida en el microondas, telediario de las nueve, pelicula y cama.

Aqui, en el sur de la India, la vida tambien esta hecha de repeticion y ajetreo. La diferencia principal esta en que cada gesto gravita en torno al agua. Por la manana, las mujeres limpian el pescado en el rio, dandole vueltas en un cuenco de barro. Mientras unas cocinan, otras hacen colada. Retuercen energicamente la ropa para sacarle todo el agua, aporreandola despues contra una piedra de superficie plana. Unas barcas alargadas, cargadas de tanques de plastico negro, reparten agua potable entre las casas riberenas. Despues de la comida, mujeres y ninos lavan sus cacharros en el rio. Mas tarde, al caer los ultimos rayos de sol, se banaran en las mismas aguas. Con canas de fabricacion casera, pescaran su cena. De nuevo, el rito de la limpieza de pescado. Otro dia mas.

Nos gusto tanto la experiencia del barco que se nos hizo tarde para coger el tren hacia Varkala, pueblo turistico y costero donde se nos habia ocurrido pasar la noche. Como una es cabezona, nos fuimos de todas formas. Para la proxima vez, ya se que el viaje en autobus no es muy recomenbable: te sale mas caro que el tren, tarda una hora mas, y ni siquiera te deja en Varkala, sino el Kalampallam! De ahi nos toco pagar un rickshaw para dejarnos en la playa de Varkala, donde pasamos la noche en un hotelito por 300 rupias (por una habitacion que en Noche Vieja me costo 1200). Al dia siguiente nos enteramos de que se alquilaban cabanas de bambu por 150 rupias (el equivalente de 2 euros con 40 centimos).

Eso si, el problema de Varkala durante la temporada baja es que casi todos los locales estan cerrados, la marea alta se ha comido casi toda la playa y, como es monzon, las probabilidades de lluvia son altas. Y como es bien sabido, cuando llueve, pues te mojas. Por supuesto, no fuimos excepcion.

Mas fotos del fin de semana, gentileza del Junior:

Alleppey:

Humor hindu:

Backwaters:

Kingfisher:

Varkala:

Lagarteando:

Se acabo lo que se daba:

A traves de su mirada

2009-05-17T08:45:00.001+02:00

Bien es sabido que a menudo el arbol nos tapa el bosque. Llevo ya casi diez meses trabajando en el IISE y tiendo a olvidarme de lo increible que es este lugar.

Gracias a Juni y a traves de su mirada (y de su lente fotografica!), he vuelto a abrir los ojos y a reconciliarme con la belleza del enclave. Este fin de semana, por primera vez, me he tomado un descanso para disfrutar del atardecer en el lago. Pillamos prestado uno de los botes del instituto y juntos pedaleamos hasta la antigua presa.

Fue una experiencia increiblemente relajante y que me he prometido repetir pronto. Contemplar el instituto de lejos, desde la otra orilla, es un cambio de perspectiva que me ayuda a recordar lo que me impulso a vivir en la India y dedicarle un pedacito de mi vida a este proyecto.

Fotos del Juni, tomadas este fin de semana:

Detalles de mi habitacion:

"Jack Fruit":

Atardeceres en Vellayani:

Adivina quien?

2009-05-14T17:08:00.013+02:00

A partir de ahora, voy a tener que prestarle mas atencion a mi mundo onirico. Por alguna razon que mi logica no atina, algunos suenos magicamente se convierten en realidad. Cada cual decida si estas cosas pasan por casualidad, intuicion o premonicion.

Hace cosa de una semana, Jose me visitaba en suenos. Yo estaba de compras por Hong Kong, con mi amigo Theo, buscando una camara de fotos semi-profesional.

De escaparate en escaparate, voy caminando distraida en el laberintico emporio electronico, cuando de repente nuestras miradas se cruzan. Asomado a la barandilla del piso superior, me saluda un Juni casi tan sorprendido como yo. Como en la cancion de Cristina, hago chas y aparezco a su lado: "Pero, que haces aqui? No estabas en Asturias con tu madre?" - "Ya, pero echaba de menos Asia y me dio un pronto, ya ves... Pero tu no estabas en la India?" - "Pues si, pero se me ha entojado una Nikon y, como sonar es gratis, pues me he venido de 'shopping' a Hong Kong..."

Bueno, corto ya con el dialogo surrealista (en el que por cierto me entere de que el Juni se habia gastado 900 euros en el antojo de volar a la China: hay que ver lo detallista que es mi subconsciente) y vuelvo a mi realidad: la del miercoles 13 de mayo, ayer por la noche.

Mi amiga Nora me habia convencido para irnos las dos solas de cena a Kovalam. No es algo que hagamos a menudo entre semana, pero Nora estaba pasando por una mala racha y no me sorprendio que quisiera escapar del campus esa noche. Como tampoco es que sea muy dificil convencerme para ir de restaurante en primera linea de playa, acepte de muy buena gana.

Apenas nos habiamos sentado en la terraza que unas manos se posaron sobre mis ojos. Mis manos acariciaron las suyas: suaves, finas, casi femeninas, extranamente familiares. De camino al antebrazo, una munequera de goma detuvo mis dedos: "no, no puede ser... Juni, eres tu?"

Pues si, es el.

Y lo mas fuerte, es que en el rickshaw de camino a Kovalam, venia precisamente pensando en el...

Nota: infinitas gracias a Jose y a su compinche Nora, por darme el susto y tenderme la trampa. Vuestras exitosas confabulaciones me hicieron muy, pero que muy feliz.

Resoluciones de Semana Santa

2009-04-13T06:23:00.011+02:00

"Mas vale tarde que nunca" viene siendo mi lema desde que llegue a la India. Tal vez me haya asimilado a la cultura local mas de lo que intuyo.

Este ano (lease con enye) mis resoluciones llegan a deshora de acuerdo con el calendario gregoriano. Como buena ciudadana del mundo que es una, me acojo a la excusa de que en Tailandia, donde he venido a pasar mis vacaciones de Semana Santa (cinco dias muy bien exprimidos), estan en pleno Songkran. Durante toda esta semana, turistas y tailandeses se arrojan cubos y pucheros de agua al cuerpo, para quedar bien limpios de sus pecados antes de estrenar ano nuevo (insisto en lo de la enye). Desgraciadamente los tiros no vienen disparados unicamente con pistolas de agua, pues estamos en pleno meollo de protestas entre amarillos y rojos, barricadas en la carretera, asedio de estaciones ferroviarias, estado de emergencia en la capital, etc, etc. Muy acertada mi eleccion de venir a descansar en Bangkok durante estos dias...

Acabo de echarle un vistazo a mis resoluciones pasadas y debo reconocer que no me he lucido mucho: cuatro de diez. Esto no me hara quedar muy bien en el dia del Juicio Final, pero creo que para el 2009 no voy a proponerme leer la Biblia de cabo a rabo. Llevo diciendo que me la voy a leer enterita desde ya no me acuerdo ni cuando, pero nunca consigo pasar del Deuteronomo. Asi que para este ano, con venia del Altisimo, voy a bajarme el liston un poquito:

1. Leerme la coleccion completa de Harry Potter (voy por el cuarto libro y totalmente enganchada).

2. Mantener vivo este blog, aunque sus constantes vitales sigan estando de lo mas bajas (del post semanal he pasado al post mensual; esta el pobre blog en sus postrimerias).

3. Terminar de leer "el Leahy" de psicologia (al final no me saque ni la bonita ni la maria de primero; un terremoto en Colombia me hizo perder la convocatoria de junio y mi trabajo en la India, la de septiembre).

4. Poner toda mi energia y corazon en este trabajo, que de verdad me apasiona.

5. No tirar la toalla.

6. Tomarme un cafe "bombon" en Castellon.

7. Y un cafe "noisette" en Paris.

8. Cuidar de mis verdaderos amigos.

9. Cortar por lo sano.

10. Aprender algo nuevo cada dia.

Primer mes

2009-03-15T10:09:00.010+01:00

No hace un mes que empezamos el curso, sino dos. Pero el otro dia, llena de prematuro optimismo, os prometi poneros al dia de mis noticias desfasadas. Se me ha acumulado la faena, asi que voy a aplicar la maxima de dividir para vencer: esta semana os cuento como nos fue durante el primer mes (que coincide con el primer acto del curso) y la semana que viene, si no se nos desploma la conexion a internet (toco madera), ya os actualizo con anecdotas mas recientes.

Como ya sabreis, nuestro curriculum academico es muy poco convencional. Su enfoque es esencialmente practico, con muy pocas sesiones teoricas. No impartimos lecciones magistrales, sino que compartimos experiencias y debatimos ideas. Nada de diapositivas en PowerPoint: aqui utilizamos nuestra imaginacion y arte teatral para visualizar conceptos. Nuestro objetivo es aprender mucho, de una forma dinamica y divertida. Tanto participantes (alumnos) como catalistas (formadores) nos sentimos unidos por un vinculo extraordinariamente fuerte y solidario: estamos juntos en el mismo barco y juntos vamos a emprender una larga travesia, llena de aventuras, sorpresas, retos y una gran dosis de buen humor.

El curso se titula "Journey in Five Acts" (viaje en cinco actos), reflejando su caracter dinamico y dramatico. El primer acto, que duro cuatro semanas, fue una etapa preparatoria. Su principal objetivo consistia en conocernos, descubrir nuestros matices culturales y personales, expresar nuestros suenos, formar un espiritu de equipo y fomentar una serie de valores comunitarios (respeto, integridad, solidaridad).

Parte de este acto preliminar fue la presentacion de tres espectaculos culturales, fruto del esfuerzo colectivo de participantes y catalistas. Ya os hable en su dia de la apoteosica actuacion del grupo asiatico, que nos dejo a todos a cuadros y con un liston practicamente insuperable. Los siguientes en lucirse fueron los africanos, ya que los europeos (con nuestros aliados americanos) nos habiamos dado de baja por cagaleras. Por fin nos toco poner la guinda y, aunque no logramos igualar el talento asiatico, no nos fue tan mal como temiamos. Incluso logre cantar "amor de hombre" sin que se notara demasiado mi desentono (el hecho de que nadie aqui haya escuchado nunca a Mocedades ayudo bastante, la verdad).

Mi mama me pidio una foto para ver mi improvisado traje de faralaes, asi que aqui va. El chico con quien se me ve declarando mi apasionado amor es Marco, nuestro amigo colombiano.

Una de las mayores dificultades durante el primer mes fue la adaptacion fisica al medio. Las visitas al hospital, especialmente durante las dos primeras semanas, se convirtieron en una practica casi rutinaria. Tuvimos una infeccion viral, varias diarreas, una ulcera, una lesion ocular y una insolita emergencia, cuando Victor, uno de nuestros participantes liberianos, nos alarmo de buena manana al no poder extraer un bastoncillo de su oido izquierdo.

Afortunadamente, las bajas por enfermedad fueron menguando y ya no son nuestro pan de cada dia. Dentro de los malos recuerdos, tuvimos una baja definitiva. Uno de nuestros participantes alemanes, Stefan, decidio regresar a Europa apenas comenzado el curso. Falta de motivacion, flaqueza de animo o miedo escenico: todavia no tenemos claro cual fue la causa predominante.

Son muchas las anecdotas y conversaciones que quisiera rescatar para este blog, pero como el tiempo es un recurso limitado y no renovable, me va a tocar ser extremadamente selectiva. Os hablare de mi especial dia de San Valentin, asi como de la que bautizare como "semana de las mascotas" (haced clic sobre los enlaces para acceder a mis retrospectivos posts).

Besos y hasta la semana que viene, si Dios quiere.

La "romeria" va por dentro...

2009-03-14T14:42:00.000+01:00

Aunque no os lo diga a menudo, os echo mucho de menos...

Noticias desfasadas

2009-03-01T14:18:00.008+01:00

Muchos se preguntaran el motivo de mi silencio durante ya casi un mes. A la de por si nefasta combinacion "exceso de trabajo" y "falta de sueno", se unieron devastadores problemas tecnicos.

Se me colo un troyano en el portatil, que me ha dejado sin acceso a internet. De ahi que tambien me haya quedado sin enyes ni acentos, pues me toca redactar desde el ordenador de la oficina. Me prometi actualizar el blog semanalmente, de domingo a domingo, pero con tal mala pata que a nuestra conexion internet (BSNL) le dio por darse de baja dominical durante tres fines de semana consecutivos. En fin, que a todos nos ha tocado armarnos de paciencia...

Con tantos contratiempos, se me han quedado mil historias en el tintero, incluidas mis resoluciones de ano nuevo que a este paso no formulare hasta Semana Santa!

A ver si esta semana que viene encuentro tiempo (de ilusion tambien se vive) para poneros al dia de mis noticias desfasadas.

Hasta entonces, un besote.

Mi especial dia de San Valentin

2009-02-14T14:21:00.004+01:00

Hoy ha sido un dia especial y no por ser dia de enamorados.

Ayer por la noche me cole en la cocina para preparar una tortilla de patatas y cortar chorizo iberico, que me habia traido de Espana en noviembre. Esta manana, once participantes, un catalista (asi llamamos a los formadores) y yo, cargamos con nuestros bocatas (y mi super tortilla) en direccion a la parada de autobus. Primera parada en la capital city, para abastecernos de coca colas, papas, chocolate, galletas, etc, etc. Una hora mas tarde, pillamos otro autobus en direccion al "Veli Tourist Village", lugar elegido para nuestro almuerzo campestre.

Llegamos tan hambrientos que nuestro primer objetivo fue encontrar un pedacito de cesped sombreado para sentarnos a comer. Mi tortilla se volatilizo en menos de cinco minutos y lo mismo le paso al chorizo. Una vez llenos los estomagos, empezamos a relajarnos y a echar unas risas. Los ciegos tienen un sentido del humor por encima de la media y no paramos de gastarnos bromas.

"Johnson, ven aqui que te voy a echar una foto" - los liberianos siempre se ponen muy contentos cuando salen en las fotos - "sube estas escaleritas y detras hay una estatua enorme: tu toca la estatua mientras yo te retrato... y de paso me dices que te parece la escultura". Alla va Johnson, palpando con las dos manos una teta monumental. En diez segundos ya lo vio todo muy claro y ,con voz entrecortada por la risa, empezo a llamar a todos sus colegas ciegos. Me dio tiempo a tomar muchas fotos (muchas de las cuales no subire aqui, para no ofender a los protagonistas) antes de que llegara el segureta y nos amonestara, no tanto por el manoseo de los liberianos sino mas bien porque las kenianas habian empezado a escalar la escultura.

Tras este pequeno incidente, nos fuimos a disfrutar de las oportunidades acuaticas del parque. Primero hicimos un recorrido en barco por el lago, nosotros trece junto con una pareja india y su hija. A pesar de que les chafamos la intimidad romantica del paseo (nuestro grupo se dedico principalmente a hacer guerras de agua), la familia solo nos dedico amigables sonrisas. Despues del crucero, nos fuimos caminando a la playa.

Muchos de nuestros amigos africanos nunca han tenido oportunidad de banarse en el mar, con lo que se creo una gran conmocion. Primero nos acercamos al agua con timidez, para mojarnos los pies, pero pronto el agua nos llego hasta las rodillas. Las olas del mar arabico no son como las de casa, la verdad es que son colosales. En cuanto se nos acercaba una ola gigante, nos poniamos a gritar "Tsunamiiii!!!". Todos a gritar y a correr como locos hacia la arena. A la que nos ibamos envalentonando, algunos empezamos correr al encuentro de las olas. Poco a poco, los mas miedosos se atrevieron a seguirnos.

De nuevo, la diversion fue interrumpida por un vigilante. Regresamos a la orilla, con nuestras ropas totalmente empapadas y arena hasta en la ropa interior (la cultura local no permite el uso del banador, aunque muchos turistas no se corten). Nuestra amiga japonesa fue la que mas problemas tuvo en secar su ropa, pues se habia metido en el agua con vaqueros. Hussni, el saudita, fue el unico en no mojarse (con la excusa de vigilar las mochilas), asi que se dedico a gastarnos bromitas: "Chicos, pero es que no os ha informado Isabel de que estamos en una playa nudista?"

De regreso hacia la parada de autobuses, descubrimos nuevas estatuas y tambien unos caballos. Johnson, que en su vida nunca habia visto un caballo, se emociono al tocarlo (por supuesto en seguida me pidio que le sacara una foto equestre).

Dos autobuses y una hora mas tarde, volviamos al campus. De camino al instituto, ya estabamos haciendo planes para la proxima excursion...

Fotos de la excursion, tomadas el 14 de Febrero del 2009:

Somos noticia

2009-02-07T13:30:00.003+01:00

La semana pasada recibimos la visita de mi buena amiga Reema Narendran, reportera del Indian Express. Puede que algun lector aun recuerde un articulo suyo, publicado hara cosa de cinco meses y dedicado a mi tocaya y compatriota - Isabel Corres.

Esta manana ha salido su reportaje sobre el instituto, en primera plana del suplemento cultural de Trivandum.

Creando autenticos "visionarios"

En el IISE, junto al lago Vellayani, Sabriye Tenberken esta formando a un grupo de motivados invidentes, procedentes de catorce paises distintos.

En un rincon apacible, junto al sereno lago Vellayani, una mujer esta cambiando el mundo para 25 personas procedente de 14 paises. Sabriye Tenberken, ciega pero con una vision envidiable, esta formando a un grupo de ciegos en liderazgo, gestion de proyectos, informatica, tecnicas de comunicacion, direccion, finanzas, relaciones publicas, etc.

Las clases empezaron hace un par de semanas, en las aulas de ladrillo y barro del Instituto Internacional para Empresarios Sociales (IISE), con la llegada de los participantes. Volaron desde el Tibet, Colombia, Nepal, Alemania, Ghana, Kenia, Madagascar, Liberia, Sierra Leone y Sud Africa.

Comenta Isabel Torres, formadora: "De repente, este lugar se ha llenado de luz. No paramos quietos: en todas partes gruyen personas, voces, canciones, participantes tomandose el pelo. Tenemos diversion para rato". La energia positiva que se desprende de este lugar es tan contagiosa que despierta creatividad hasta en el mas reservado.

Los participantes, venidos de todas partes del mundo, dicen de Sabriye que es una poderosa motivadora. "Nos empuja a creer en nuestras habilidades. Pone tanta confianza en nosotros que siempre nos sentimos motivados por sus palabras", nos cuenta Eric Ofori de Ghana. Sabriye Tenberken fue elegida heroe asiatico y europeo hace unos anos e incluso ha sido nominada para el premio Nobel de la paz.

El curso, titulado "Viaje en Cinco Actos" se desarrolla a lo largo de 11 meses. El primer acto consiste basicamente en una introduccion al programa, facilidades, cultura y lenguaje locales. "Aqui prodras escuchar 'namaskaram'(1) en por lo menos 12 acentos distintos", comenta Rajesh, de East Fort. Incluso ya les ha ensenado a contar en Malayalam.

El grupo tambien esta haciendo sus pinitos con la gastronomia local. Los alumnos de Ghana opinan que los platos a base de tapioca son un pariente lejano de lo que ellos llaman "Arple". Otros estan sufriendo dificultades a la hora de adaptarse a la comida india. "El instituto esta buscando chefs que conozcan la cocina continental", explica Paul Kronenberg, pareja de Sabriye.

El programa de orientacion tambien incluye actividades para romper el hielo, descubrir los suenos o aspiraciones de los demas participantes, apreciar sus diferencias culturales, etc. Nos cuesta imaginar que hayan tenido hielo alguno por romper, pues ya parecen una gran familia.

"Hussni Buggis es nuestro papa", bromea Holinaina Rakotoarisoa, de Madagascar. Hussni, quien ya esta al mando de un centro vocacional en Saudi Arabia, ha sido bautizado con el apodo de "Ottakam".

"Ottakam" (2) fue una de las primeras palabras que aprendieron en Malayalam.

Sabriye apuesto con firmeza por sus participantes, quienes una vez terminada su formacion seran capaces de luchar por sus derechos, negociar con lideres gubernamentales y fomentar el cambio de mentalidades con respecto a grupos marginados, mediante la creacion de proyectos sociales en sus regiones y paises.

"Aqui estamos adquiriendo una formacion de alta calidad, que no podriamos conseguir en ninguna otra parte del mundo. Agradecemos al gobierno de Kerala que haya permitido a Sabriye fundar aqui este magnifico centro. Aqui vemos crecer nuestro conocimiento y competencias. Confiamos en que vamos a hacer realidad nuestros suenos", nos comenta Marco Benavides de Colombia.

El segundo acto del curso, "Encontrando mi voz" incluye clases de comunicacion (debate, interaccion, resolution de conflictos), oratoria (uso de la voz, como hablar en publico, presencia escenica), medios de informacion (radio, prensa, television). "Hey, pronto publicaremos nuestros blogs!", exclama una entusiasmanda Yoshimi.

El tercer acto estriba en "Hacer realidad". "Todos los actos son interesantes suponen un reto. Especialmente el tercero, en el que vamos a empezar un proyecto real, organizar eventos, hacer relaciones publicas, recaudar fondos, etc", nos explica Marco.

En el cuarto acto, que se titula "Mundo salvaje", los participantes abandonaran el instituto durante dos meses para realizar practicas en el seno de distintas organizaciones no gubernamentales. Durante el quinto acto, "El cielo es tu unico limite", terminaran de concretar sus visiones. "Incluye la preparacion de propuestas, presentaciones, presupuestos, informes, levantamiento de fondos, etc. En otras palabras, implica poner nuestros suenos por escrito", concluye Eric.

De seguro que tienen muchos suenos, de variados matice y magnitudes. Yoshimi Horiuchi, de Japon, quiere establecer una "biblioteca para todos", llevando este concepto a las zonas rurales del sudeste asiatico. "El conocimiento es esencial y todo ser humano debe de tener acceso al mismo, ya sea ciego, vidente, discapacitado o anciano. Mas adelante tambien quiero establecer centros de formacion", explica Yoshimi, de sonrisa perenne.

Karin Broske, de Noruega, advierte que ser mujer y discapacitada al mismo tiempo es un doble reto. Esta deseando crear un centro de apoyo para las mujeres, con oportunidades de formacion en el area informatica. "Ottakam" quiere montar un centro de formacion para invidentes, en masaje terapeutico, y Holinaina, "Holy" para sus amigos, quiere empezar un centro de formacion empresarial para ciegos en su pais.

Frente a tanto entusiasmo, no cabe sino esperar que estos meros 11 meses sean lo unico que se interponga entre sus suenos y la realizacion de los mismos.

(1) "Namaskaram": saludo en Malayalam (idioma oficial de Kerala)
(2) "Ottakam": camello en Malayalam

La semana de las mascotas

2009-01-30T14:23:00.020+01:00

Hace tiempo que no comento sucesos y extranezas de nuestra fauna, sin embargo esta semana hemos tenido una serie de "visitas" que merecen mencion.

La primera genero alarma general en el campus. El grupo editor de nuestra revista, "The Spectacle", presidido por Rose y Sabriye, se hallaba reunido junto al lago cuando aparecio el inesperado intruso. De entre las hierbas emergio su cuerpo erguido, su cabeza aplanada, su capucha desplegada y su lengua bifida. Rose, la unica vidente del grupo, dio el aviso: "Levantaos lentamente y acercaos a mi. Eric, no hagas ningun movimiento brusco, tienes a una serpiente cobra detras de ti". Tampoco el reptil perdio demasiado tiempo en darse a la huida. Aunque rastreamos a fondo la zona, no pudimos dar de nuevo con el.

Un par de dias mas tarde, tuvimos otros dos encuentros serpentinos, aunque menos amenazantes: una serpiente de agua (parecida a una angula, pero mucho mas grande) y una inmensa serpiente de rata, de color verde amarillento. Su cuerpo media entre dos y tres metros, con un diametro de unos quince centimetros aproximente. Bellisimo especimen. Me hubiese encantado fotografiar la serpiente, pero no encontre ningun voluntario que quisiera retenerla mientras me iba a buscar la camara.

Contrariamente a la cobra, la serpiente de rata no representa una amenaza para las personas. No es serpiente mordedora, sino constrictora y, como su nombre indica, se alimenta principalmente de ratas. Ocasionalmente, ranas, pajaros y ardillas tambien forman parte de su menu. Esperamos que no le de por comer gatito, pues nos doleria perder a nuestro nuevo protegido.

Llego al instituto la semana pasada, de la mano de un guardia de seguridad. Vive detras de su caseta, entre los escombros de la obra. Todos los dias, le traemos comida a escondidas. No teniamos muy claro su genero hasta que Yoshimi nos saco de dudas. Como quien lee un libro Braille, espatarro al animal y, pasando la yema del dedo indice entre sus piernas, anuncio su fallo con autoridad y aplomo: "es chica". Pese a esta revelacion, los participantes han decidido bautizarla con el nombre de "Louis", en honor a Braille.

Os presento a nuestra pequena Louis Braille:

Se sospecha que tuvimos otro visitante esta semana, aunque contemos con un solo testigo ocular y fehaciente. Se dice que un hermoso macaco se escapo del zoo de Trivandrum hace un par de anos y que, desde entonces, nadie ha podido dar con el. Varias veces ha sido divisado en el vecindario, pues el picaro Hanuman se cuela dentro de las casas para sisar su alimento. Nora afirma haberlo visto merodeando el instituto, moviendose agilmente entre las ramas.

Despues de Hanuman, vino Ganesha. La semana culmino con la visita de dos elefantes, que desfilaron en procesion delante del instituto. Los recibimos con gran excitacion, pues la mayoria de participantes nunca habian tenido ocasion de tocar la rugosa piel de un elefante. Aqui os dejo con algunas fotos de la conmocion que se produjo en torno a los paquidermos...

Tres continentes en apuros...

2009-01-25T03:10:00.020+01:00

Nuestra segunda semana se cierra con once bajas por enfermedad (cinco europeos, incluida una española, cuatro africanos, dos americanos y un asiático corriendo al baño cada quince minutos para reponer combustible en nuestro tanque de bio-gas), una cancelación (Tina, nuestra participante de Filipinas, no ha podido reunirse con nosotros debido a la delicada salud de su padre) y cero fatalidades. Great success!

Claro que tanta "cagaleta" tuvo su impacto con el ritmo de las clases y ensayos. La semana pasada organizamos un seminario sobre diversidad cultural, que culminaba este fin de semana con tres espectáculos después de la cena.

La programación incluía:

Viernes 23: espectáculo asiático - como sólo contábamos con cinco participantes asiáticos, decidimos juntarlos con Hussni, nuestro participante saudí.
Sábado 24: eurovisión, con dos añadidos de ultramar - Marco, nuestro participante colombiano, y Rose, formadora estadounidense.
Domingo 25: el "bombazo", ¡con trece participantes africanos!

El orden de los espectáculos no se había dejado al azar. Dejándonos llevar por estereotipos , decidimos poner de avanzadilla a los asiáticos "que seguro serán los más reservados y algo sositos", y terminar con los africanos, "de fijo exuberantes y marchosos", para lograr un clímax apoteósico. Entre polos extremos, a los europeos y americanos, no nos quedaba otra que hacer de embutido.

Claro que no fuimos los únicos en pecar de prejuiciosos. Ayer me enteré de que Hussni, el saudita, al escuchar que le había tocado con el grupo oriental pensó: "¿Cómo? ¡Pero si estoy mucho más cerca de África! ¡Que me pongan con los africanos!). En cuanto a los africanos, psicológicamente presionados por nuestras álgidas expectaciones, urdieron un plan para espíar los ensayos euro-americanos (poca cosa habrán podido sonsacarnos), al considerarnos sus únicos rivales.

Con lo que los europeos no habíamos contado fue con el brote de una pequeña epidemia viral, focalizada en Trivandrum, que causó la baja de más del 70% de nuestros intérpretes. Con sólo tres reuniones a nuestras espaldas (la primera para debatir, la segunda para decidir, y la tercera para "hacer algo" y criticarlo), tuvimos la buena idea de posponer nuestra fabulosa actuación para la semana que viene.

Llegó el viernes por la noche y tres continentes tomaron asiento en el auditorio para escuchar (y algunos contemplar) la producción oriental.

Nos dieron una lección magistral, pillándonos a todos por sorpresa. Se habían inventado una trama muy graciosa la que un patoso marciano (Amjad, nuestro dramaturgo nepalés), recién llegado a la Tierra, emprendía una gira turística por Oriente. Se encontró primero con una japonesa, ataviada con un precioso kimono. Yoshimi nos entusiasmó con una canción a capela, que nos dejó a todos y todas con la piel de gallina y sin aliento. Después llegaron los Tibetanos y cantaron igual de bien. También Kyila lucía un espléndido traje tradicional. Khom nos tocó el tambor y Hussni, vestido de jeque, nos enseñó una danza del desierto. El espectáculo terminó con actuaciones indias. Pynhoi, engalanada con un precioso vestido de seda rojo propio de su tribu norteña, los Kashi, nos emocionó con su voz de soprano. Le siguió Tiffany, nuestra recepcionista, que lucía un sari verde y nos deleitó con un cántico hindú. Por último, el grupo entero unió sus voces para cantar el himno de Kerala, dirigidos por Sree, que además de ser nuestro contable es un virtuoso de carnática, la música clásica india.

Tras cada actuación, estruendosos aplausos. El espectáculo culminó con una atronadora ovación, con tal vigor que seguro llovieron cocos en toda la región. Entre vítores y palmas, escuché a uno de los liberianos susurrarle a Mohamed: "Director, creo que necesitamos otro ensayo". Al mismo tiempo, Rose y yo nos buscamos con la mirada. Acercándome a ella, le comenté: "Houston, we have a problem!".

Así que ahora tenemos a tres continentes en apuros, por culpa de los supuestamente "apocaditos" asiáticos. Toma ya, para que aprendamos a fiarnos de las apariencias.

Esta noche veremos lo que nos deparan los africanos. Mi pronóstico para la semana que viene es que a nuestro consorcio euro-americano le esperan retorcijones y más cagaletas.

En cuanto a mí, única representante de la madre pátria, me voy a cargar el mito de que todos los españoles llevamos el ritmo en la sangre, resucitando una de nuestras desfasadas glorias (no me abucheéis), Mocedades... Ay, amor de hombre, que estás haciéndome llorar una vez mááás...

Eso sí, esta misma tarde me busco a un buen sastre, ¡que me cosa un traje de farales!

Fotos de la actuación asiática:

Primera semana...

2009-01-17T11:42:00.059+01:00

Hace un par de meses, un tal "Rasec" se preguntaba cómo íbamos a terminar las obras a tiempo para la apertura del instituto, y si entre dos batallas (al bienvenido advenedizo recomiendo leer entradas antiguas del blog, sobre nuestras incesantes luchas contra desastres de toda índole: chapuzas, huelgas, festividades, filosofías mañaneras, monzones y plagas varias) encontrábamos tiempo para preparar las actividades académicas del curso.

Ahora ya puedo responder a la primera pregunta (a la segunda, por falta de tiempo, mejor ni contesto).

El curso arrancó este lunes 12 de enero, en medio de un gran clamor de martillos y taladradoras. Utilizamos sólo la mitad de las aulas (o sea, dos), mientras las otras siguen sirviendo de taller a los carpinteros. Después de seis meses de reiteradas promesas y sucesivos incumplimientos, seguimos sin generador eléctrico y sin red inalámbrica de internet para todo el campus (con un sólo rúter en la oficina, la señal no alcanza hasta las aulas).

En fin, mejor no hacer elenco de todas nuestras frustraciones. Lo bueno de trabajar en un escenario como éste es que por fuerza aprendemos a sacar partido de lo que tenemos, en lugar de lamentarnos por lo que nos falta.

Entre el 8 y 10 de enero fueron llegando nuestros participantes. Alquilamos un mini bus y organizamos toda la logística de recogida al aeropuerto, bienvenida y orientación. Aparte de cuatro maletas extraviadas (afortunadamente recuperadas en el transcurso del mismo día) , cuatro liberianos desaparecidos, sin rastro, en Nigeria (afortunadamente localizados también en el mismo día, en el aeropuerto de Lagos, y redireccionados hacia la India veinte horas más tarde), y una emergencia hospitalaria en el primer día de clases (afortunadamente sólo cuatro participantes y un capacitador han padecido fiebre, diarrea y/o vómitos esta semana, y nadie se ha ahogado todavía en el lago), la operación "llegada" nos fue bastante bien.

Esta primera semana ha sido realmente extenuante para todos. Apenas he tenido tiempo de dormir ni de comer, con que mucho menos de escribir. Pero me siento inmensamente feliz y orgullosa de formar parte de este proyecto. Son los participantes los que me dan ánimo, alegría y fuerza para seguir trabajando:

Gyentzen y Kyila, venidos del Tíbet
Pynhoi y Tiffany, de la India
Khom, de Nepal
Yoshimi, de Japón
Marco, de Colombia
Hussni, de Arabia Saudí
Eric y Julius, de Ghana
Sahr, Johnson, Victor y James, de Liberia
Robert, Jane y Lucy, de Kenia
Xavier, de Sud África
Mohamed, de Sierra Leone
Martin y Holi, de Madagascar
Robbie, Stephan y Jessica, de Alemania
Karin, de Noruega

Y esperamos una persona más, Tina, de las islas Filipinas, que por problemas de visado no llegará sino hasta principios de la semana que viene.

Con cada participante, nuestro campus se va llenando de nuevas voces, idiomas, risas, canciones, instrumentos musicales, historias y testimonios increíbles. Y por encima de todo, de una energía descomunal. Aunque echan de menos a sus familias, todos han expresado felicidad y agradecimiento por estar aquí. Y por los comentarios que he escuchado hoy, también están muy contentos con las actividades que hemos organizado para esta primera semana.

Para algunos, ésta es la primera vez que salen de su país. Algunos nunca habían viajado en avión. Sahr nunca había escuchado en vivo el sonido de un violín antes del fin de semana pasado. Y el otro día, Robert salía del lago tiritando, no por frío sino emoción, pues en sus más de treinta años de vida nunca antes se había bañado en un cuerpo de agua natural.

Y en cuanto a mí respecta, creo que nunca antes había sido tan feliz estando tan cansada.

Fotos tomadas esta mañana, durante una "caza del tesoro":

Grito, luego existo

2008-12-28T18:03:00.000+01:00

De verdad que hoy, sobre las 13:37, tuve ganas de pegar un grito...
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¡Feliz Navidad 2008!

2008-12-28T11:44:00.009+01:00

Ya sé que mi felicitación no termina de cuadrar con el calendario gregoriano, pero vivir en la India me tiene que valer de excusa de vez en cuando. Ya sabéis que aquí el tiempo es una noción bastante etérea, por no decir irrelevante.

El caso es que ayer, sábado 27 de diciembre, celebramos la Navidad en el instituto. Pena que se me olvidara sacar los turrones de la nevera (que a este paso comeremos en Semana Santa) y que tampoco me acordara de desenfundar mi cámara. Menos mal que Juan me ha enviado hoy unas cuantas fotos, que serán mi único testimonio gráfico de una noche divertida.

Os presento a Juan y Arky, nuestros dos nuevos "pitagorines" de la informática. Los conocimos gracias a un anuncio que colgamos en una conferencia de Linux, en Trivandrum. El lunes vinieron a visitar nuestro centro y, ese mismo día, ¡decidieron quedarse a trabajar con nosotros! ¡Un milagro! Y es que llegaron en el momento más álgido de nuestra desesperación. A dos semanas de empezar el curso, todavía no teníamos solucionado el tema de quién iba a impartir las clases de Linux y de verdad que ya no sabíamos a qué santo encender cirios.

Arky, de negro bigote y sonrisa ultra blanca, nos viene de Hyderabad y Juan, el que sale en las tres fotos, de más allá de los mares. Es uruguayo, con linaje italiano, francés y polaco. Cuando le ví entrar por la puerta de la sala de reuniones, pensé que se nos había adelantado la Navidad. Menos mal que no se nos presentó vestido de rojo, que si no aún me tendría encaramada a la chepa y leyéndole mi lista para los Reyes Magos.

Por cierto, ya que me he lanzado al tema de las tradiciones natalicias... ¿a que no sabéis qué cuento tan raro les meten a los críos holandeses? Por lo visto, allá creen en dos personajes. Por un lado está Santa Claus, el que todos conocemos, y por otro, un tal Santa Klas (si bien recuerdo), el anti héroe. Al pobre Paul lo tuvieron traumatizado con la amenaza de este Klas, un personaje muy oscuro, que viene a ser nuestro equivalente del "hombre del saco" y que de castigo se lleva a los niños malos a un país de lo más temible... ¡España!

Así se explica que estemos con las playas plagadas de malvados nórdicos, desde la Costa Brava hasta la del Sol, pasando por Benidorm, ¡y sin salvarse ni las islas!

Pues nada, Santa, yo ya lo tengo claro. Este año que viene no me pienso quedar corta: me voy a portar mal, pero que muy mal...

Cuando un amigo se va...

2008-12-21T18:10:00.001+01:00

Termina una semana repleta de despedidas...

Primero le dijimos adiós a Nora, que se nos fue el viernes para viajar con el novio durante las fiestas natalicias. No volveremos a verla hasta el año que viene, o sea de aquí a un par de semanas.

Después tocó lo más difícil, que fue separarse del perrín después de semana y media de cariños intensivos. En los pocos días que estuvo bajo nuestros cuidados, el cachorro mejoró muchísimo. Lo desparasitamos por completo y en un par de días lo teníamos ya correteando por todas partes y mordisqueándonos las chanclas. La verdad es que se nos estaba poniendo hermosa la criatura. Mirad qué ojitos tiene, ¿a que parece sacado de un dibujo de Pokemón?

La buena noticia es que se lo ha quedado Balaramán, nuestro experto en informática. Dado que de aquí a final de año se nos muda en el vecindario, podremos seguir de cerca el crecimiento de nuestro protegido.

Y hoy, la tercera y última despedida. Probablemente definitiva. Se me ha casado mi amigo Siddharth, el que me sacaba de mi cueva para ir a escuchar conciertos rockeros. Hace tiempo que no os lo mentaba, y es que empezaron a escasearme sus noticias desde hace cosa de dos meses.

Una noche, a principios de octubre, recibí un alarmante mensaje en el móvil. Decía algo así como que andaba estresadísimo porque acababa de reaparecer su ex-novia por Trivandrum, acompañada por su padre, y con declaradas intenciones nupciales. Y ya no supe nada más de él, hasta este miércoles en que por la puerta grande aparecieron sus padres invitándonos a la boda.

Así que hoy he tenido el privilegio de asistir en primera fila a una boda tradicional keralita.

Primero aparece el novio con su familia. Después de realizar unas "poojas", el novio se sube a un estrado florido donde espera, primero de pie y después sentado, la llegada de la novia.

Entra la novia de la mano de su padre, siguiendo un cortejo de damas de honor. Ella también hace sus "poojas" antes de subirse al estrado.

En todo momento, la pareja está rodeada de un coro de ayudantes que le atusan el pelo a la novia y le sopan al novio lo siguiente que tiene que hacer. El ritual comprende varias etapas que se suceden con extrema rapidez.

Primero el novio le coloca una girlanda de flores a la novia. Luego le toca a ella pasarle el "lazo" al cuello.

Después se colocan los anillos, sin antes contestar a pregunta alguna (no vaya a ser que en un despiste se les olvide la respuesta correcta), ni se tercie beso alguno después.

La novia le coloca al novio una cadena de oro (un gesto añadido a la tradición antigua) y el novio le entrega a ella una bandeja con tres saris: uno blanco, uno rojo, y otro del color preferido de la novia (en este caso, rosa). Esta es la parte más importante de la ceremonia, simboliza el paso de la mujer a su nueva familia donde será recibida con galas de realeza. La entrega de los saris tiene que hacerse con la máxima concentración pues si por desgracia se cayese al suelo la bandeja o parte de su contenido, esto traería muy malos auspicios para el matrimonio.

Para terminar, el novio echa unos polvos de "tikka" sobre la cabeza de su recién tomada esposa (la "tikka" es ese polvo rojo que llevan las indias casadas en la raya del pelo).

Me temo que no volveré a recibir noticias de Siddharth de aquí a infinito tiempo. En la India, cuando un amigo se casa, se queda un árbol caído que ya no vuelve a brotar... y os dejo que terminéis por mí la copla.

Que sean muy felices.

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¡Guerra!

2008-12-13T22:12:00.001+01:00

Pues anda que no llevaba yo razón ni nada... en menos de doce horas se han confirmado mis sospechas. Volvemos a estar en pie de guerra, no contra ratoncillos, ¡sino ratas dentudas y peludas! Claro que después de emocionarme con Ratatouille, yo no soy capaz de hacerles daño a las pobres...

Por aquí se nos coló el enemigo:

PD: como no hay mal que por bien no venga, me pregunto si a nuestra dirección le parecerá bien que adoptemos un gatito estratégico...

Una semana peliaguda...

2008-12-13T09:53:00.019+01:00

Cada semana en Kerala nos trae alguna sorpresa nueva.

Después de la guerra contra las hormigas, tuvimos la guerra contra el moho y, esta semana, la guerra contra las larvas. Creo que no tardaremos en declararle la guerra a los ratones, cuya presencia hemos empezado a sospechar por el rastro de sus caquitas.

Pero no adelantemos fatalidades y volvamos a nuestros gusanos.

Todo empezó la noche del martes, cuando escuché unos golpecitos en la puerta. Acto seguido, una voz familiar: "Isaaaa, may I come in?". Nora, asomada a la puerta de mi habitación, me buscaba para embrollarme en un nuevo lío...

"¡Mira con lo que me he encontrado en la carretera!" - acurrucado en sus brazos, una bolita viva de peluche - "Pero no lo acaricies demasiado, porque viene lleno de gusanos...".

En menos de cinco minutos, convocamos asamblea extraordinaria de emergencia, con asistencia plenaria de nuestro nuevo equipo de voluntarios. Simon y Luise tomaron la iniciativa de inmediato, metiéndose en la ducha con el cachorrito. Jenni y yo nos convertimos en el "comando cocina", allanando la misma con nocturnidad y alevosía en busca de una tacita de leche. Mientras tanto, Nora se encargaba de documentar gráficamente nuestra hazaña.

Hasta la una y media de la madrugada, estuvimos luchando contra las larvas. Aparecían por centenares y por los lugares más inesperados, bajo la piel y los párpados. Muchas se fueron por el desagüe de la ducha, otras fueron a terminar en la taza del inodoro, y tan sólo unas pocas lograron fraguarse camino hacia las baldosas de la salvación. Aunque de poco les sirvió, pues algo extraordinario se produjo en esta noche de sorpresas - una inesperada alianza se formó entre humanos y hormigas. Incluso Nora aceptó de buen grado esta tregua de paz con el enemigo, dejando actuar al ejército negro contra las legiones blancas.

En cuestión de minutos, observamos como las hormigas se habían organizado para recubrir y sofocar a las larvas. Presenciamos la singular batalla entre dos hormigas y una larva - un espectáculo digno del National Geographic, ¡en vivo y en directo!

Al día siguiente, nuestro perrito fue al veterinario. Nos confirmó el sexo de la criatura, un machito, así como su edad - 25 días como máximo. Le compramos comida, productos para la desparasitación, un biberón y hasta un juguetito.

Todavía no le hemos dado nombre y es casi mejor así, pues "desde arriba" nos han caído órdenes de deshacernos de nuestro protegido. Así que desde ayer estamos en busca de un hogar amoroso para el chiquitín.

Unidos por una idea

2008-12-08T09:41:00.000+01:00

Con Andreas en Kovallam