Biologia y Ecologia

Canibalismo entre osos polares

2009-12-09T12:07:00.000-08:00

¿Siguen sin creer en el Cambio Climático?, hasta esto han tenido que llegar los osos polares, símbolos del Calentamiento Global, debido a todos los inconvenientes que han tenido que superar.

Las imágenes, ofrecidas por la agencia Reuters, muestran a uno de estos animales devorando a un osezno tras matarlo. Las fotos fueron realizadas el pasado 20 de noviembre a unos 300 kilómetros de Churchill, al norte de Canadá.

Debido al deshielo del ártico, se están derritiendo extensas zonas en las que estos depredadores solían cazar. Un estudio estadounidense asegura que la población de osos polares se ha reducido en los últimos años por el impacto del cambio climático, que está convirtiéndolos en caníbales de su propia especie.

Esta especie es la más carnívora de todos los osos. Durante el verano ártico consumen algunos vegetales. Aunque pueden nadar, capturan la mayor parte de sus presas en tierra o en hielo.

Normalmente capturan focas y ballenas, como la beluga, cuando éstas abren agujeros en el hielo para respirar. Durante el verano rastrean el aire con su poderoso olfato, a la búsqueda de crías de foca resguardadas en cámaras bajo el hielo. En menor medida se alimentan de morsas o incluso van a la búsqueda de zonas donde anidan aves marinas para alimentarse de huevos y pollos.

Año 2009 el más caluroso desde 1850

2009-12-08T12:09:00.000-08:00

Y así es.... para los que todavía no creen en el Cambio Climático, ojalá ellos tuvieran razón.

COPENHAGUE.- Probablemente este año se convertirá en el quinto año más caluroso de los que se tienen registro y la primera década de este siglo también liderará la lista por su elevada temperatura, dijo el martes la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

En el marco de la conferencia sobre cambio climático organizada por la ONU en Copenhague, el jefe de la OMM, Michel Jarraud, señaló que hubo zonas cálidas extremas este año, como Australia, que tuvo su tercer año más caliente desde que comenzaron a llevarse el registro en 1850 y "tres olas de calor excepcionales".

"Podría seguir. Hubo la peor sequía en cinco décadas, que afectó a millones de personas en China, una escasa temporada de monzón en India que causó severas seguías, escasez generalizada de alimentos asociada con una gran sequía en Kenia", precisó a reporteros.

Jarraud también destacó inundaciones extremas incluyendo una que rompió el récord que mantuvo por 90 años Burkina Faso. Este año también fue el tercer verano de los que se tienen registro en que se produjeron los menores niveles de hielo en el océano µrtico, agregó.

Vicky Pope, jefa de asesorías para cambio climático en el centro Hadley de la oficina meteorológica británica MetOffice, que entregó parte de los datos de OMM, también estuvo de acuerdo en que es probable que éste sea el quinto año más caluroso.

"Esencialmente lo que ha ocurrido es que hemos entrado en (la corriente de) El Niño", explicó, haciendo referencia a un patrón natural de clima que produce un calentamiento anormal en el este del océano Pacífico y puede generar caos en el clima mundial.

El año más caluroso del que se tienen registros fue 1998, que también coincidió con una poderosa corriente de El Niño. "Sólo es cuestión de años para que batamos el récord", dijo Jarraud.

“Se está volviendo cada vez más cálido. La tendencia al calentamiento está aumentando", precisó.

Obama puede tomar medidas "verdes" sin aprobación del Senado

2009-12-07T16:58:00.000-08:00

Y como la primera noticia buena desde que comenzó la Cumbre de Copenhaguen, Obama y el gobierno de Estados Unidos cataloga los gases de efecto invernadoro como perjudiciales para la salud y por lo tanto, se puede tomar medidas inmediatas.

Aquí la noticia

El gobierno de EEUU declaró hoy que las emisiones de gas invernadero representan un peligro para la salud, lo que permite a la Casa Blanca tomar medidas contra el calentamiento global sin necesidad de contar con el Congreso.

La administradora de la Agencia para la Protección del Medioambiente (EPA), Lisa Jackson, efectuó el anuncio hoy en una conferencia de prensa.

Según explicó Jackson, las pruebas científicas reunidas por su agencia demuestran que los gases invernadero "amenazan la salud pública y el bienestar del pueblo estadounidense".

"Estas conclusiones, que ya debían haberse tomado hace tiempo, sitúan en la historia a 2009 como el año en el que el Gobierno de EE.UU. comenzó a atajar el desafío de los gases invernadero", sostuvo la alta funcionaria.

El anuncio coincide con la inauguración en Copenhague de la cumbre de la ONU contra el cambio climático, la mayor reunión mundial contra el cambio climático y que tiene como objeto conseguir un acuerdo que sustituya al protocolo de Kyoto, que expirará en 2012.

Con esta medida, la Casa Blanca quiere demostrar en Copenhague que toma iniciativas para recortar las emisiones del país más contaminante per cápita del mundo.

Jackson tiene previsto participar en la reunión este miércoles, mientras que el presidente de EE.UU., Barack Obama, lo hará el próximo día 18, en la jornada de clausura.

Obama se reunirá hoy en la Casa Blanca con el ex vicepresidente estadounidense Al Gore, premio Nobel de la Paz por su defensa del medio ambiente, para preparar la cumbre. El miércoles tiene previsto celebrar un encuentro similar con líderes empresariales y medioambientales.

La medida anunciada hoy tiene su origen en una sentencia del Tribunal Supremo, que ordenó a la EPA determinar si los gases invernadero son perniciosos para la salud dentro de la Ley para un Aire Limpio.

Determinar la peligrosidad de esos gases permite al Gobierno aplicar una serie de reglamentos anticontaminantes contra los gases invernadero emitidos por las fábricas y los vehículos, entre otros.

El sector empresarial alega que imponer esa serie de reglamentos obligaría a muchas pequeñas empresas y pequeños comercios a adoptar una serie de medidas muy caras para cumplir con la ley.

La Administración tiene previsto eximir a las instalaciones que emitan menos de 25.000 toneladas de dióxido de carbono o su equivalente al año.

Los grandes contaminantes, aquellos que emiten más de 25.000 toneladas, representan el 70 por ciento de las emisiones de gases invernadero en EE.UU..

La propuesta de la Casa Blanca para la cumbre de Copenhague prevé reducir las emisiones de su país en un 17 por ciento para el año 2020 frente a los niveles de 2005.

El esfuerzo será progresivo, de manera que para 2025 se habrá reducido en un 30 por ciento, para el año 2030 un 42 por ciento y para 2050 un 83 por ciento.

Inicialmente Obama había planeado desplazarse a la capital danesa este miércoles para pronunciar un discurso, de camino a Oslo, donde recibirá el premio Nobel de la Paz.

El viernes pasado anunció un cambio de planes e indicó que ahora se desplazará el día 18 con el objetivo de presionar para un acuerdo sustancial.

Más de un centenar de jefes de Estado y de Gobierno han confirmado su presencia en los últimos días de la cumbre.

Los países han renunciado por el momento a lograr un acuerdo legalmente vinculante, un objetivo que quedará para la reunión de México en diciembre de 2011, y se esfuerzan en lograr un acuerdo políticamente vinculante, que incluya compromisos para el recorte de emisiones y financiación para los países pobres.

Cumbre de Copenhague, la cumbre que pretende salvar a la humanidad

2009-12-07T11:49:00.000-08:00

Hola a todos los que me visitan y gracias por continuar leyendome, he estado ocupado y no he podido actualizar el blog, pero el tema de la cumbre de Copenhague es importantísimo y he encontrado un link de elmundo.es muy completo sobre el tema.

Les cuento que ésta cumbre espera ratificar y encontrar un nuevo acuerdo económico mundial para tratar de disminuir los efectos del hombre sobre el planeta.

Yo creo que la mayoría de la gente quiere recordar esta cumbre como la que cambió la manera de pensar de los políticos y que esto, más que ideas, sean acciones reales...

Los dejo con el link

Premio Nobel de Quimica

2009-10-10T14:40:00.000-07:00

Lamento no haber actualizado el blog desde hace muchisimo tiempo, pero es por problemas del mismo sujeto, el tiempo :).

Nos encontramos en la epoca de los premios Nobel, y les traigo una noticia que vi sobre el galardón de Quimica, que para mi seria mas biología, pero ese galardón no existe como tal.

Bueno, sin más, la noticia, espero que me sigan visitando.

El premio Nobel de Química 2009 ha recaído sobre tres investigadores que han centrado sus esfuerzos en conocer el funcionamiento de los ribosomas, una información de gran ayuda para futuras terapias, como los antibióticos. Se trata de Venkatraman Ramakrishnan, del laboratorio de Biología Molecular de Cambridge (Reino Unido); Thomas A. Steitz, del Instituto Médico Howard Hughes y la Universidad de Yale (ambos en EEUU); y Ada E. Yonath, del Instituto de Ciencia Weizmann (Israel).

Los ribosomas son las unidades de las células que se encargan de fabricar proteínas. Los estudios sobre su estructura han ayudado a conocer las diferencias entre los de las células humanas y los de las bacterias. Gracias a ello, se ha podido diseñar nuevos antibióticos que atacan a los organismos patógenos, no dañan al ser humano y que producen menos resistencias.

"Los ribosomas son cruciales para la vida y, por ello, también son una diana principal para los nuevos antibióticos", ha explicado el Comité de la Fundación Nobel en un comunicado.

Como señala el investigador y colaborador de elmundo.es Salvador Macip, los ribosomas son la maquinaria esencial para que cualquier célula pueda funcionar en un organismo vivo, bien sea un ser humano o una bacteria.

El profesor Steitz (Foto: Univ. Yale)

"Los ribosomas transforman la información genética del ADN en proteínas, esenciales para que la célula funcione", aclara. Si el ADN y su 'mensajero', el ARN, son únicamente información, los ribosomas son los encargados de traducir esa información en algo que la célula pueda utilizar; las proteínas.

No deja de ser un descubrimiento básico en el campo de la biología para entender el funcionamiento de las células. "Es como una bomba atómica: si destruyes los ribosomas te lo cargas todo", dice. Por eso, se ha tratado, por ejemplo, de bloquear los ribosomas de las bacterias, para que sus células no puedan disponer de las proteínas necesarias; o en un futuro se podría tratar de bloquear únicamente el ribosoma de las células tumorales, pero no de las sanas.

De momento, Macip considera que se trata de un premio merecido a un descubrimiento clásico de la estructura de las células, después de que el Nobel ya galardonase en el pasado a los descubridores de la estructura del ADN y del ARN.

Aplicaciones inmediatas

V. Ramakrishnan.

Esta investigación, que ya se publicó hace nueve años, supone un enorme avance, "ya que han conseguido, por primera vez, una estructura a partir de cristales de ribosomas de alta resolución", afirma Juan Pedro García Ballesta, profesor de Investigación del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC y Universidad Autónoma de Madrid).

A nivel básico, explica el profesor, este tipo de estructura va a permitir conocer cuál es el proceso por el que el ribosoma, una de las partículas más complejas de las células, sintetiza proteínas.

Conocer más sobre este proceso es importante porque "el ribosoma es la 'diana' de determinados antibióticos (de infecciones de tipo bacteriano) que, al bloquearlo, bloquean también la síntesis de proteínas y, por lo tanto, paran toda la maquinaria celular. Así es como muerte la bacteria", expone García Ballesta.

Teniendo en cuenta tal implicación, la aplicación más inmediata de este hallazgo, según el investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, es que, con esta nueva estructura (a partir de cristales de ribosoma), se puede intentar diseñar mejores antibióticos para tratar infecciones de tipo bacteriano.

"De hecho, desde que salió a la luz esta información, muchos laboratorios farmacéuticos trabajan en esta línea. Es más, incluso se ha creado alguna compañía nueva que trabaja exclusivamente en este campo".

Primera mujer desde 1964

En sus primeras declaraciones concedidas nada más conocerse el fallo, Ada E. Yonath ha explicado que sus investigaciones sobre los ribosomas le ayudaron a entender por qué unos antibióticos son más eficaces que otros. Nacida en 1939, esta experta israelí es una de las pioneras de la cristalografía del ribosoma, una técnica que, a partir de rayos X, permite conocer la estructura de estas unidades celulares. La puso en marcha a finales de la década de los 70 y, de forma casi inmediata, comenzó a emplearse de forma global.

Otro de los premiados, el estadounidense Thomas A. Steitz (nacido en 1940), explica en su página web cuál es el objetivo general de sus investigaciones. "Comprender las funciones biológicas de las macromoléculas en función de su detallada estructura molecular. De interés particular son los mecanismos moleculares por los que las proteínas y los ácidos nucleicos implicados en la base central de la biología molecular (replicación del ADN, transcripción, traducción y recombinación genética) logran cumplir su función biológica. Virtualmente, todos los aspectos del mantenimiento, reorganización y expresión de la información almacenada en el genoma involucran interacciones entre las proteínas y los ácidos nucleicos".

En este sentido, los trabajos realizados por Steitz, y su equipo del Instituto Médico Howard Hughes, han aportado claridad sobre la química de la unión de los antibióticos y los ribosomas y las mutaciones que provocan resistencias a estos fármacos.

Venkatraman Ramakrishnan, nacido en 1952 en Tamil Nadu, India, también ha centrado su labor científica en los ribosomas y, fruto de ello, ha publicado diversas investigaciones en prestigiosas revistas, como 'Nature'. Gran parte de ellas se centraron en la relación entre la síntesis de las proteínas, en la que se ven involucrados los ribosomas, y los antibióticos que pueden bloquearla.

Fuente: elmundo.es

Ratones de una celula de la piel, increible

2009-07-23T18:38:00.000-07:00

Noticia maravillosa desde el punto de vista cientifico, la encontré en elmundo.es y se las dejo para que la vean.

Un ser vivo a partir de las células de la piel. Así de sencillo y de complicado a la vez. Dos grupos de investigadores chinos han demostrado, por primera vez y de forma contundente, que las células adultas reprogramadas, en este caso las procedentes de la dermis de ratones, pueden dar lugar a organismos vivos. En total, lograron 'dar a luz' a 31 roedores.

Hasta ahora, las células inducidas o iPS (por sus siglas en inglés) habían demostrado su potencialidad a la hora de generar tejidos cardiacos o neuronas pero nunca se había probado su papel en la creación de seres vivos. Las nuevas evidencias científicas suponen, por tanto, un paso más allá.

"Es la prueba más importante y contundente de la pluripotencialidad de estas células", subraya a elmundo.es Carlos Simón, director científico del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI).

En esta misma línea se expresa desde EEUU Juan Carlos Izpisúa, investigador del Laboratorio de Expresión Genética del Instituto Salk, en La Jolla (California, EEUU) y director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona: "Es un experimento importante que demuestra que las células iPS tienen la capacidad de crear un organismo completo por sí solas, son equivalentes a las embrionarias. Obviamente tendremos que esperar para ver si los ratones generados presentan alteraciones que no se dan con las embrionarias".

El trabajo de Qi Zhou y su equipo, procedentes entre otros centros de la Academia China de las Ciencias, probablemente será de los que pasen a la historia. Como queda reflejado en la prestigiosa revista 'Nature', estos expertos tomaron células de la piel de ratones -fibroblastos- y les inyectaron cuatro genes necesarios para su reprogramación a un estadio más básico, similar al de las células embrionarias.

En total, se obtuvieron 37 líneas de células madre inducidas o reprogramadas que expresaron su pluripotencialidad 'in vitro', en el laboratorio. Es decir, mostraron su capacidad para convertirse en cualquier otra célula.

Por otro lado, como explica Simón, director del Banco de Células Madre de Valencia (dependiente del Centro de Investigación Príncipe Felipe), se tomaron embriones modificados cromosómicamente para que sólo tengan la cobertura externa -lo que popularmente suele conocerse como huevos hueros-. De ellos se extrajeron blastocistos (estructura celular previa al embrión) que, al seguir desarrollándose, sólo generaron la estructura externa o la placenta y no la masa interna o feto.

A continuación, se inyectaron las células iPS de distintas líneas en los blastocistos y éstos, a su vez, se implantaron en el vientre de varias ratonas. El resultado fue que tres de estas líneas lograron descendencia. Esta vez fuera de la pipeta, en un experimento 'in vivo', del que nacieron 27 roedores todos ellos del color propio de las células que descendían.

Por tanto, además de lograr crear vida a partir de células adultas inducidas o reprogramadas. Los expertos demuestran que las iPS son las únicas responsables de la creación del feto, que hereda su línea germinal (características genéticas). La función del blastocisto en este sentido es la de aportar el nido en el que albergar al ser vivo durante su gestación pero nada más, ya que carece de masa interna.

Este linaje se mantuvo en una segunda generación. A las siete semanas de nacer, uno de estos ratones, 'hijos de las células iPS', se apareó con una hembra. Como consecuencia, tuvieron crías y, de nuevo, se mantuvo la línea genética. Fueron roedores marrones, fruto de la combinación del color negro del macho, nacido a partir de las células iPS, y del blanco de la madre.

Cuatro ratones con menos supervivencia

El otro de los equipos que publica evidencia sobre la pluripotencialidad de las células inducidas, también procede de China. Su trabajo, en esta ocasión publicado por 'Cell Stem Cell', muestra cómo gracias a las células iPS, reprogramadas de la misma forma que las anteriores, se obtuvieron cuatro crías de ratón.

En cada blastocisto, los expertos, procedentes del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas de Pekín y de las Academia China de las Ciencias Médicas, inyectaron entre 10 y 15 células reprogramadas. A continuación, implantaron la estructura embrionaria a siete hembras de ratón. Como resultado, nacieron dos ratones: uno falleció una hora después, por obesidad, y el otro a los tres días.

En una segunda etapa, se trasplantaron un total de 187 blastocistos en los oviductos de siete roedoras. En este caso, se engendraron dos crías y una "sobrevivió hasta la edad adulta y aparentemente está sana".

Los contras del proceso

El futuro se presenta prometedor pero, por el momento, el presente también muestra una segunda cara. Así lo explica Andrew French, de la empresa californiana Stemagen Corporation.

"El proceso para inducir las células iPS continúa siendo muy ineficiente. Y la tecnología supone forzar la expresión en la célula de cuatro genes para poder reprogramarla [...] Además, los ratones del experimento tendrán una gran incidencia de tumores", explica este investigador, miembro del grupo de expertos pioneros en clonar un embrión a partir de una célula humana.

El carácter oncogénico de los organismos derivados de las células iPS es uno de los factores que más preocupa a la comunidad científica. De hecho, su pluripotencialidad queda demostrada, entre otras, por su capacidad de generar teratomas, tumores que pueden ser malignos o benignos.

"Los riesgos asociados con la pluripotencialidad de estas células impiden que, por el momento, estos avances puedan ser trasladados a la clínica (emplearse en pacientes). En particular, la diferenciación incorrecta, su localización inapropiada en tejidos distintos del trasplantado, la producción excesiva de células progenitoras o, en el peor de los casos, la producción de tumores", indica Izpisúa al respecto.

Problemas éticos

La ética en torno a este tipo de procesos también muestra su habitual omnipresencia. Es cierto que la técnica no parte de embriones con masa interna y externa -se emplean 'huevos hueros'- pero sí es capaz de crearlos, lo que sigue despertando voces en contra.

"Ahora tenemos una tecnología eficaz en la que cualquiera, joven o mayor, fértil o infértil, heterosexual u homosexual, puede transferir sus genes. Para ello, sólo hacen falta unas cuantas células de la piel. Esto acelera al presente la era de los bebés a la carta", indica a elmundo.es Robert Lanza, jefe científico de Advanced Cell Technology.

Aunque todavía quedan pasos por dar, Lanza apunta que "no hay razón biológica por la que no vaya a funcionar en humanos". Y añade: "Debido a que las células son inmortales, se pueden cultivar y ser distribuidas por todo el mundo. Cualquier pareja puede ir a una clínica de fecundación 'in vitro' y tener un hijo que sea, por ejemplo, mitad de Albert Einstein y de Brad Pitt o de Elizabeth Taylor".

Para este experto, esta clase de uso o abuso de la técnica está completamente injustificado: "Utilizar esta tecnología con fines reproductivos sería una irresponsabilidad ética y científica".

Fuente: elmundo.es

El mundo con 2ºC más....

2009-07-21T14:11:00.000-07:00

Uno de los temas que más ha sido objeto de debate en torno al cambio climático, además de la necesidad de reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, es hasta cuántos grados se puede permitir que aumente la temperatura promedio del planeta para evitar consecuencias catastróficas.

A principios de mes, los líderes del G-8 reunidos en la ciudad de L'Aquila, en Italia, declararon formalmente -y por primera vez- que cualquier aumento de la temperatura provocado por la acción del hombre no debería superar los 2ºC en relación a las temperaturas promedio de la era preindustrial.

Sin quitarle mérito a esta iniciativa, es importante recordar que un aumento de 2ºC tiene, igualmente, consecuencias graves.

Con la ayuda del científico argentino Osvaldo Canziani, copresidente de uno de los grupos de trabajo del Panel Intergubernamenal de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), BBC Mundo le presenta un panorama de cómo sería la Tierra con 2ºC más.

El punto de referencia que se toma para medir este aumento es el período 1980-1999, que según los expertos del IPCC es la única referencia válida dado que antes de estas fechas no se disponía de datos estadísticos.

Efecto en cadena

Un aumento superior a los 2 ºC significaría la desaparición de las Islas Maldivas.

Con respecto al tema del agua, habría una disponibilidad creciente en los trópicos húmedos, en latitudes altas.

Se produciría una 'africanización' de todo el sur de Europa, con sequías muy marcadas y falta de agua. La cuenca del Mediterráneo se secaría.

Las zonas de los desiertos se quedarían sin agua y las zonas áridas serían aún más secas.

Podrían experimentarse sequías graves en el sudoeste de Estados Unidos y México.

Otras regiones, en cambio, tendrían más agua, como por ejemplo el norte de Europa, EE.UU., Asia y Siberia.

En cuanto a la producción de alimentos, con un aumento de entre 2ºC y 3ºC baja marcadamente la productividad de los cereales en latitudes bajas.

Por esta razón, un aumento de esta envergadura en zonas de altas temperaturas como África o India, reduciría notablemente el rendimiento por hectárea. Esto provocaría una tendencia a la hambruna en zonas de latitudes bajas.

Mientras tanto en las latitudes medias y altas se produciría un aumento en la productividad, pero esto cesaría si se exceden los 3ºC.

Los estuarios como el Támesis, el Río de la Plata, el Orinoco, la zona sur de EE.UU., la Florida y la zona del Mississippi sufrirían inundaciones. Esto significa que entre dos y tres millones de personas se quedarían sin suelo.

Ciudades como Buenos Aires o Montevideo tendrían problemas a raíz del aumento del nivel del mar.

Las islas del sudeste del Pacífico, como las Maldivas o Tuvalú, también se inundarían.

Ciudades como Lagos, Montevideo, Buenos Aires, y aquellas que están al margen del río Ganges en Bangladesh, por ejemplo, tendrían problemas vinculados al aumento del nivel del mar, que provoca la intrusión salina en la cuenca de los ríos y por tanto dificulta la captación de agua dulce.

Las inundaciones no se producirían sólo debido al aumento del nivel del mar por la expansión térmica sino también por la convergencia de las precipitaciones intensas y los cambios en la circulación atmosférica.

En cuanto a los ecosistemas, se correría el riesgo de una extinción creciente de hasta el 30% de las especies, no sólo por el aumento de la temperatura sino por la deforestación violenta que trae aparejada consecuencias laterales muy críticas.

La pérdida de los bosques, significa también la pérdida del hábitat de los animales (murciélagos, pájaros, etc.) que se comen a los mosquitos que transmiten enfermedades. Esto significa un incremento en los índices de males como el dengue o la malaria.

Las especies más gravemente afectadas serán los corales. El blanqueo de los corales producirá en consecuencia la acidificación de los océanos. Esto a su vez hace que los moluscos y los bivalvos pierdan su caparazón, ya que el ácido carbónico diluye el calcio.

Por otra parte, aumentaría el riesgo de incendios naturales, particularmente en áreas donde se produce una sequía. La frecuencia y la intensidad de las lluvias también registrarían cambios.

Pesimismo/realismo

Polo Norte con 5 ºC más: donde ahora hay hielo, sólo quedará agua.

Sin embargo, la mayoría de los científicos no cree que la meta de mantener el aumento de la temperatura por debajo de los 2ºC pueda alcanzarse.

Hay quienes auguran un aumento mucho mayor, llegando incluso a los 5ºC, con consecuencias aún mucho más nefastas que las mencionadas en el comienzo.

A modo de ejemplo, éstas serían algunas: cientos de millones de personas más expuestas a la falta de agua, disminución de la productividad de los cereales en las "granjas del futuro" como Siberia y el norte de Canadá. Desaparición del 30% de los manglares y los humedales costeros, mayor vulnerabilidad en las costas, desaparición de las 700 islas de las Maldivas y la total pérdida del Polo Norte.

Debido al aumento notable de los migrantes ambientales y la enorme proporción de personas que se han quedado sin suelo, la tensión geopolítica marcará la dinámica en la escena internacional.

Fuente: BBC

Desertec, megaproyecto de energía solar

2009-07-16T18:56:00.001-07:00

En seis horas, los desiertos reciben más energía solar que la que consume toda la humanidad en un año. De esa base parte la Iniciativa Industrial Desertec, el proyecto más grande de energías renovables planteado hasta hoy. Se trata del acuerdo entre 12 compañías europeas, con la intención de construir plantas solares gigantes en gran parte del desierto del Sahara y que pretende entregar energía eléctrica limpia a Europa, el Norte de Africa y el Medio Oriente.

La fundación Desertec está compuesta por países liderados por Alemania y empresas del sector energético, que se han dado un plazo de tres años para generar las condiciones necesarias para ejecutar el proyecto y elaborar un plan de acción para llevarlo a cabo.

El primer paso será la construcción de parques de energía termosolar que utilizan paneles reflectantes. Estos paneles concentran la radiación solar en un tubo por el cual fluye agua o un aceite que pasa a un generador de vapor, el cual hace funcionar la turbina que, finalmente, produce la electricidad (ver infografía). Estos concentradores solares generan energía durante las 24 horas e incluso durante los días nublados. Y su construcción generará dos millones de puestos de empleo en la zona al año 2050.

Las plantas solares, que serán construidas en toda la franja que está entre Marruecos y la península arábiga, serían capaces de producir 100 gigavatios hasta el 2050. Para esta fecha, dos tercios de la demanda energética del norte africano y Medio Oriente, y un 15% de la europea se podrían ver abastecidas. ¿Como? Mediante líneas de transmisión que cruzarían el Mediterráneo.

Los creadores del proyecto calculan que si en el del Sáhara se aprovechara un terreno de casi 90 mil kilómetros cuadrados se podría abastecer a todo el mundo y con uno de 600 kilómetros cuadrados se podría cubrir la demanda de la Unión Europea.

Desertec también considera la conexión de una gran red de energías limpias. Esto implica la instalación de parques eólicos en la costa atlántica del norte de África y en España, norte de Europa, Turquía y Mar Rojo. Incluye, además, la construcción de centrales hidroeléctricas en África e instalaciones de biomasa, energía solar fotovoltaica y geotérmica que se conectarán por toda Europa.

Con el apoyo de organizaciones como Greenpeace, el proyecto también tiene detractores que critican su inviabilidad práctica y los peligros de construir esta tecnología en países africanos que se caracterizan por la inestabilidad. Desertec también ha sido criticado por esta suerte de nuevo colonialismo de que África proporcione la energía eléctrica para Europa.

Las pandemias avisan antes de atacar

2009-07-16T18:50:00.000-07:00

Junto con disculparme por no actualizar el blog debido a muchas cosas que hacer, les traigo esta noticia, interesantisima, sobre las pandemias de gripe y sus "alarmas", sus llamadas de atencion, estudio realizado por cientificos chinos y estadounidenses.

Inmersos de lleno en la pandemia de gripe causada por el virus A/H1N1, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que es imparable, un equipo de investigadores chinos y estadounidenses señala que no ha surgido de repente, sino que llevaba tiempo dando señales de alarma, al igual que ocurrió con los virus que causaron las otras tres pandemias de gripe en el siglo XX: la de 1918, la de 1957 y la de 1968.

Por regla general, varios segmentos genéticos de estos patógenos estuvieron circulando entre dos y 15 años antes de ser detectados. Lo mismo que ha ocurrido ahora, ya que algunos componentes de la nueva cepa se observaron hace al menos una década.

Mediante la comparación de los genomas de los virus que sembraron el pánico en 1918 -el H1N1 de la gripe española-, 1957 -el H2N2 de la gripe asiática- y 1968 -el H3N2 de la gripe de Hong Kong-, los científicos han descubierto cuáles eran sus parientes más cercanos, con lo que han podido establecer cuándo empezaron a circular y cómo fueron las combinaciones que llevaron a la aparición de las pandemias.

Estos datos "podrían ayudar a las autoridades sanitarias a comprender mejor la naturaleza de los virus y a predecir futuras amenazas", escribe el equipo, que publica su investigación en 'Proceedings of the National Academy of Science' (PNAS).

Entre hombres y animales

Respecto a la gripe española, la más mortífera -responsable de 50 millones de muertes en el mundo-, los investigadores, de las Universidades de Hong Kong, Shantou y del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital St. Jude (Memphis), han averiguado que algunos de los genes de ese virus ya estaban presentes en cerdos y humanos en 1911, seis años antes de la tragedia. Otros parientes cercanos son aún anteriores y surgieron 15 años antes.

Asimismo, los autores advierten que las aves no fueron las principales responsables de la pandemia, como apuntan algunas teorías. De hecho, creen que la 'gripe española' surgió por la recombinación de diversos virus mamíferos con una cepa humana que circulaba previamente bien en humanos o bien en otros animales, como los gorrinos. Y, sólo después, cogió componentes de los virus aviares.

El estudio revela además que las cepas H1N1 que causan las gripes estacionales, las de cada año, no derivan directamente de la de 1918 aunque sí circularon durante esa fecha.

En cuanto a las otras dos pandemias, el trabajo indica que tuvieron una evolución similar. La de 1957 surgió por una combinación genética de virus aviares euroasiáticos y humanos, que se detectaron entre dos y seis años antes de que se declarara el estado pandémico. La de 1968 fue una evolución genética de varios virus humanos que se juntaron con otros de otras especies. En conclusión, las tres pandemias se iniciaron por la introducción de un nuevo subtipo de hemaglutinina (la sustancia que se encuentra en la superficie del virus y que da la letra H a las distintas cepas) procedente de animales que se adaptó con éxito en el organismo de los humanos.

"Mejorar las estrategias de vigilancia de estos virus, aparentemente inofensivos, que circulan en los animales y analizar sus genes puede dar a los trabajadores sanitarios una posible ventaja para poder predecir cuándo surgirá una nueva pandemia o, al menos, por qué componentes puede estar formado el nuevo virus que surja", concluye la investigación.

La homosexualidad es común en todo el reino animal

2009-06-21T18:39:00.000-07:00

Al parecer es un fenómeno universal en todos los grupos del reino animal: desde los humildes gusanos y las moscas hasta las aves y delfines, todos los animales muestran tendencias homosexuales, según una nueva investigación.

Se sabía que los pinguinos tienen conductas homosexuales.

Estudios en el pasado han revelado que los chimpancés, los pingüinos y las moscas de la fruta muestran ciertas conductas homosexuales. Pero ahora la nueva investigación llevada a cabo en Estados Unidos afirma que este es un fenómeno común en todas las especies.

Para el estudio, publicado en Trends in Ecology & Evolution (Tendencias en Ecología y Evolución), los científicos de la Universidad de California llevaron a cabo una revisión de las investigaciones publicadas que se habían centrado en la conducta sexual de los animales.

Y encontraron que aunque es un fenómeno común, el tipo de comportamiento puede variar entre las especies.

"Todos, desde los mamíferos, las aves, los anfibios, los insectos y hasta los arácnidos, son grupos animales en los cuales se ha visto algún tipo de conducta sexual entre el mismo sexo" dijo a la BBC el doctor Nathan Bailey, el biólogo evolutivo que dirigió la investigación.

"Sin embargo, la conducta homosexual de las moscas de la fruta es sumamente diferente de la conducta homosexual de los chimpancés y los delfines", agrega.

Según el investigador, en las moscas de la fruta, por ejemplo, el macho corteja y copula con otro macho porque carece de un gen que le permite discriminar entre los sexos.

Pero en los chimpances o los delfines la función de la conducta sexual entre el mismo sexo es totalmente diferente.

"En estos animales -dice el investigador- el comportamiento sexual entre el mismo sexo les facilita la interacción de grupo.

"Y se da también en el caso en otros grupos animales en los que la conducta homosexual no tiene ninguna función específica".

"Los estudios con macacos japoneses, por ejemplo, no se ha logrado encontrar una buena explicación de porqué estos animales muestran conductas sexuales entre el mismo sexo".

Mecanismo evolutivo

La conducta homosexual, explican los científicos, puede incluir tanto el cortejo y el apareamiento como la crianza. Y son comportamientos que pudieron haber surgido como mecanismos de evolución a través de generaciones sucesivas.

No se sabe cuáles son las consecuencias evolutivas de las conductas homosexuales.

Pero también puede darse el caso de animales que muestran tendencias homosexuales simplemente porque se confunde a un sexo con el otro.

"Esto quizás es lo que ocurre con los insectos" dice Nathan Bailey.

"En los casos en los que los estudios no han logrado encontrar una función adaptativa de la conducta homosexual, como por ejemplo que sirva para mejorar la capacidad reproductiva o la supervivencia de la especie, se cree que la conducta homosexual es resultado de la confusión para diferenciar entre los sexos".

"Esto es lo que ocurre con las moscas de la fruta, que por falta de capacidad discriminatoria los machos aparean con otros machos sin saberlo", dice el investigador.

Los delfines, sin embargo, utilizan la conducta homosexual para establecer lazos y formar alianzas con otros machos.

Consecuencias evolutivas

En las últimas dos décadas, dicen los investigadores, ha habido muchos estudios que se centran en los mecanismos que conducen a que los animales muestren conductas sexuales entre el mismo sexo.

Sin embargo, hasta ahora se sabe muy poco sobre cuáles son las consecuencias evolutivas de estas conductas.

"Igual que ocurre con otras tendencias que no conducen directamente a la reproducción, como la agresión o el altruismo, la conducta homosexual puede tener consecuencias evolutivas que hasta ahora estamos comenzando a entender" dice Nathan Bailey.

Tampoco se sabe hasta qué punto estas conductas sexuales entre el mismo sexo tienen componentes genéticos o están más influenciadas por el medio ambiente.

"El conocimiento de esta información nos ayudaría a entender mejor cómo evolucionan las conductas y si estas conductas son comunes en todos los ejemplares de una especie pero sólo algunos son capaces de expresarlas", agrega el científico.

Los investigadores planean ahora estudiar cuáles son las consecuencias evolutivas de estos comportamientos.

Fuente: BBC

¿Es el etanol la mejor opción?

2009-06-07T18:07:00.000-07:00

¿Qué es mejor para el planeta? ¿Preservar los bosques o crear un combustible que no dañe el medio ambiente?

Ésa fue la principal disyuntiva que se debatió en la ciudad brasileña de Sao Paulo durante la Cumbre del Etanol, el segundo encuentro mundial que se realizó para debatir el futuro de este biocombustible.

La sede del evento no fue casual: Brasil es el primer exportador mundial de etanol, un alcohol que usado como combustible, reduce en gran medida la producción de gases con efecto invernadero que, según los expertos, dañan al medio ambiente.

Sin embargo la producción de etanol en ese país ha generado controversia, debido a que se obtiene de la caña de azúcar, cuyo cultivo -según los ambientalistas- podría destruir la selva amazónica.

Ex presidente estadounidense Bill Clinton hablando a la Cumbre del Etanol en Sao Paulo.

Uno de los invitados más destacados al encuentro, el ex presidente estadounidense, Bill Clinton, puso el énfasis en este dilema, al afirmar que si se utiliza el etanol brasileño para reducir las emisiones de gas, se podría "empeorar el problema de la deforestación en Brasil".

"Si Brasil demuestra que cultivar caña no destruye ecosistemas tendrá el apoyo de todo el mundo", opinó el ex mandatario.

Lula a la defensa

Por su parte el presidente de Brasil, Luis Inacio Lula da Silva, defendió al etanol como un combustible barato que, según estimó, reduce en un 90% los gases dañinos para el planeta.

La producción de etanol en Brasil alcanzó 26.600 millones de litros en 2008, cifra histórica que representó un aumento del 15,6% respecto al año anterior.

Durante un mensaje transmitido por video, el mandatario negó que la creación de este biocombustible dañe el ecosistema de su país, asegurando que Brasil "usa sólo el 1% de su territorio para la producción de etanol".

Los ambientalistas dicen que la producción de etanol en Brasil podría destruir la selva amazónica.

Sin embargo, Eugenia Testa, de Greenpeace, señaló que el problema no es la destrucción que se está causando hoy en día, sino la "inevitable deforestación" que generará un aumento en la demanda por etanol.

La experta dijo a BBC Mundo que estos combustibles alternativos son "soluciones simplistas", que ofrecen tantos problemas como respuestas, y son "un camino sin salida".

Alimentos mas caros

Sumado a las objeciones respecto a la sustentabilidad de los procesos de creación de los biocombustibles, los ecologistas también cuestionan el hecho de que estén realizados a base de alimentos.

Además de la caña de azúcar, el etanol también es fabricado en Estados Unidos a base de maíz. Y el trigo y la soja son utilizados en distintas partes del mundo para crear biodiesels.

Organismos y movimientos sociales acusaron a los productores de biocombustibles de generar un alza en los precios de los alimentos, que en 2008 alcanzaron valores récord.

Brasil siempre ha rechazado esta postura, algo que fue ratificado durante la cumbre por la ministra de la Presidencia, Dilma Rouseff.

"No fuimos, no somos, no seremos los responsables por los precios de los commodities (materias primas)", señaló la favorita de Lula para sucederlo en la presidencia.

Un cambio de paradigma

Testa admite que el etanol a base de caña de azúcar tiene algunas ventajas con respecto a los otros biocombustibles, porque es más efectivo en la reducción de gases de efecto invernadero y se produce de forma más sostenible.

Sin embargo, la ambientalista sostiene que la única solución para el problema energético es el uso de otras fuentes renovables, como la energía eólica o solar.

Para la experta, el principal problema es la dependencia del automóvil que existe en el mundo.

"En muchas partes no hay alternativas, es por eso que lo principal que habría que hacer es desarrollar sistemas públicos de pasajeros", sostiene.

En su opinión los esfuerzos que realizan mandatarios como Lula o el presidente estadounidense Barack Obama por crear combustibles alternativos simplemente reemplazan un problema por otro, y no resuelven el tema de fondo

Gaia limpia la atmosfera, ayudemosla

2009-06-07T17:31:00.000-07:00

Noticia interesantisima, que refuerza la hipotesis Gaia de Lovelock...

Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que se presenta en Londres con motivo de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, informa que el planeta tiene herramientas para controlar el clima, pero es tarea de todos contribuir con este ciclo de autolimpieaz.

Bajo el título "¿Ajuste natural? El rol del ecosistema en el control del clima", el informe reclama a los Gobiernos la ejecución de políticas destinadas a aprovechar los recursos naturales de que dispone la tierra para hacer frente al calentamiento global.

El director ejecutivo del PNUMA y subdirector general de la ONU, Achim Steiner, considera que "se están destinando decenas de miles de millones de dólares para la captura de carbono y su almacenamiento mientras se pasa por alto un método que ha sido realmente útil durante milenios: la biosfera".

El documento hace especial hincapié en la necesidad de conservar la superficie forestal para reducir la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera.

En concreto, señala que si se consiguen reducir a la mitad los niveles actuales de deforestación hasta 2100, se rebajarían las emisiones de carbono en 50 gigatoneladas (Gt) durante el próximo siglo.

Para lograrlo, el PNUMA anima a los Estados que se reunirán en diciembre en Copenhague con la intención de sellar un pacto contra el cambio climático a que aumenten la inversión en la conservación y rehabilitación de los bosques, así como para asegurar la supervivencia de los distintos ecosistemas.

En opinión de Steiner, estas iniciativas no sólo repercutirían positivamente en el medio ambiente, sino que proporcionarían importantes mejoras en el ámbito económico -con la creación de "empleos verdes"- o en las infraestructuras -a través, por ejemplo, del desarrollo de nuevos sistemas de canalización y abastecimiento de agua-.

Asimismo, el informe resalta la importancia de mejorar las prácticas agrícolas, generalizando el uso de nutrientes naturales y evitando remover la tierra, para compensar las emisiones de efecto invernadero generadas por el propio sector.

"Nuestro planeta cuenta -indica el informe- con ingeniosos y efectivos métodos para manejar las emisiones de carbono. Hay que mandar las señales oportunas a aquellos encargados de decidir el futuro político y económico y demostrarles la importancia crítica de preservar nuestros bosques, praderas y zonas agrícolas frente al cambio climático".

"Ecotasa" para la Antartida

2009-06-03T18:37:00.000-07:00

El establecimiento de una tasa turística de 10 dólares por día podría ser suficiente para financiar medidas que eviten el deterioro de los ecosistemas antárticos causado por los más de 50.000 turistas que anualmente visitan el continente helado.

Esta es una de las conclusiones del estudio 'Valoración del impacto ambiental del turismo comercial sobre los ecosistemas antárticos', promovido por el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Fundación Abertis, que ha sido presentado hoy.

Esta tasa sería complementaria a otra de la misma cuantía que los turistas ya pagan a la Asociación Internacional Tour Operadores Antártida, el ente encargado de coordinar el turismo en la zona.

Durante la presentación del informe, la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, ha considerado que la actividad turística creciente en "esta tierra de nadie y de todos" debería contar con un régimen de planificación y gestión más exigente que preserve a la Antártida como "laboratorio de sensibilidad".

Los principales impactos de los visitantes provienen del coste ambiental de los desplazamientos en emisiones de dióxido de carbono.

El estudio revela que cada turista emite cerca de 4,4 toneladas de CO2 en su viaje, lo que equivale a las emisiones del consumo eléctrico medio anual de un hogar europeo con tres inquilinos.

Otros impactos, de menor incidencia pero de creciente relevancia, son las alteraciones en el comportamiento de la fauna y la flora y en el suelo, las especies invasoras y el calentamiento global, que todavía son reversibles.

Emisiones contaminantes

Javier Benayas, autor del estudio junto a Martí Boada, ambos investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, ha señalado que con la tasa de diez dólares se podrían financiar dos medidas importantes: una mejor formación de los guías y la inspección con observadores independientes a bordo de los cruceros para garantizar el cumplimiento de la normativa existente.

Para cubrir el coste de la tercera medida, barcos de vigilancia turística que se encargarían de inspeccionar las operaciones de los cruceros, controlar la pesca ilegal y prestar apoyo en labores de rescate, se necesitarían cien dólares.

El transporte marítimo -una modalidad que utiliza casi el 90 por ciento de los turistas- es el responsable del 56% de las emisiones, mientras que los aviones suponen el 44% restante (los vuelos sin aterrizaje constituyen el 9% de las visitas).

El turismo en la Antártida ha aumentado de forma importante en los últimos años, ya que el descenso de los precios de los paquetes turísticos hace que cada vez sea más asequible.

Un viaje desde España de diez días de duración con guía en castellano puede costar unos 6.000 dólares, todo incluido salvo el billete de avión desde y hasta Usuaya (Argentina), aunque la crisis ha hecho que surjan ofertas de hasta 3.000 dólares.

El perfil del turista antártico es el de una persona viajera, de edad avanzada, con elevado poder adquisitivo y cuya principal motivación es el disfrute de pisar el único continente en el que no han estado previamente.

Jóvenes, tecnología y sueño

2009-06-01T19:30:00.000-07:00

De acuerdo a un estudio publicado por la revista Pediatrics, los adolescentes excitados por el consumo de cafeína envían mensajes de texto, navegan en internet y juegan durante horas por la noche, lo que afecta su estado de alerta y su capacidad de funcionar durante el día.

"Se quedan despiertos de noche y hacen menos tarea escolar de lo esperado y son mucho más multitarea", dijo la doctora Christina J. Calamaro, de la Drexel University, en Filadelfia, autora principal del estudio.

ADOLESCENTES
El equipo dirigido por Calamaro halló que cuanto más multitarea era un adolescente, más propenso era a quedarse dormido de día, mientras que los niños que cabeceaban eran también los mayores consumidores de cafeína.

Los expertos creen que los adolescentes necesitan por lo menos nueve horas de sueño por noche, pero los adolescentes estadounidenses duermen siete en promedio.

El equipo investigó si el uso de la tecnología y el consumo de bebidas cafeinadas afectaría la cantidad de horas de sueño nocturno y el nivel de somnolencia diurna; para eso, entrevistó a 100 adolescentes de entre 12 y 18 años.

INDICE MULTITAREA
Para medir el nivel de consumo nocturno de tecnología entre los participantes, el equipo desarrolló un "índice multitarea": la cantidad total de horas que un adolescente le dedicaba a nueve actividades (mirar TV, escuchar MP3, hacer la tarea y mirar DVD o videos, etc.) dividido por nueve, que es la cantidad de horas entre 9 p.m. y 6 a.m.

El índice multitarea promedio de los participantes era alrededor de 0,6; lo que indica que hacían una de nueve actividades en 5,3 horas o cuatro actividades en 80 minutos cada una.

Uno de cada cinco participantes dijo que dormía entre ocho y 10 horas por noche; ellos tenían un índice multitarea promedio de 0,39.

Un tercio de los adolescentes dijo que se quedaba dormido en el colegio y ellos eran los que dormían dos veces por día en promedio, aunque algunos dijeron que se quedaban dormidos unas ocho veces al día. A mayor índice multitarea, mayor probabilidad de quedarse dormido en el colegio.

SUEÑO
El consumo adolescente promedio de cafeína fue de 215 mg diarios o el equivalente a un par de tazas de café expreso.

Casi tres cuartos de los participantes bebía más de 100 mg de cafeína por día y algunos consumían cantidades excesivas; el 11,2 por ciento tomaba más de 400 mg de cafeína por día. Un estudiante dijo que bebía más de 1.400 mg de cafeína por día.

Catorce participantes tenían licencia de conducir y la mitad de ellos dijo que sentía sueño mientras manejaba; uno de ellos admitió que se quedaba dormido al volante.

"Estos adolescentes altamente multitarea tienen riesgo de tener problemas de rendimiento escolar, problemas con la función ejecutiva y degradación de la función neuroconductual", advirtió el equipo.

USO DE TECNOLOGIA
La investigadora dijo que si bien el estudio había sido pequeño, esperaba que los resultados reflejaran realmente la conducta adolescente. "No me sorprendería que al replicar el estudio se repitan los resultados porque esto es lo que están haciendo los adolescentes", expresó.

Calamaro dijo que los padres deben tomar medidas para controlar el uso de la tecnología a la noche. Es básico mantener la televisión, el computador y, en especial, los celulares fuera de la habitación de los hijos.

"El uso de los mensajes de texto es todo un problema. Y nos daremos cuenta de que es aún mayor", manifestó la investigadora.

PADRES
Los padres, agregaron los autores, deberían desalentar en los adolescentes el consumo de bebidas con cafeína después del mediodía.

Mientras que los relojes biológicos de los adolescentes los forzarían a permanecer despiertos más tarde que los adultos, y también levantarse más tarde, sigue siendo importante que los adultos envíen el mensaje de que la noche es el momento para tranquilizarse, agregó Calamaro.

"Aunque sabemos que los adolescentes tienen otro esquema horario, podemos hacer que sigan menos conectados a la noche", finalizó la autora

Chile tiene el doble de glaciares que pensaba tener

2009-05-30T19:14:00.000-07:00

Año a año son más los expertos que expresan su preocupación por la desaparición de los glaciares, que por causa del calentamiento global se están derritiendo a ritmo acelerado.

Pero, mientras muchos países lamentan la pérdida de estas acumulaciones de hielo, Chile acaba de anunciar que realmente tiene más de doble de los glaciares que creía poseer.

La Dirección General de Aguas (DGA) chilena informó que un nuevo estudio, que aún sigue en desarrollo, confirmó que el país tiene unas 3.500 lenguas de hielo.

Pero no es que estas formaciones sean nuevas. Lo que ocurrió es que, hasta el momento, no se conocía de su existencia.

El director general de la DGA, Rodrigo Weisner, explicó a BBC Mundo que las nuevas tecnologías desarrolladas en los últimos cinco años han permitido que se exploren áreas que hasta ahora habían sido inaccesibles.

Según el funcionario, Chile tiene la principal reserva de agua del Hemisferio Sur y una de las más grandes del mundo.

"Tenemos 20.000 kilómetros cuadrados de glaciares, pero aún no se ha determinado su profundidad, por lo que no sabemos el volumen de agua que representan", señaló.

El petróleo del futuro

Muchos expertos coinciden en que en un futuro no tan lejano, el agua será el recurso natural más codiciado.

Si permitimos su destrucción en los próximos años, podemos estar cometiendo un suicidio. Hemos definido que si el agua es vida, el glaciar es la fuente del agua, por lo tanto, el glaciar es la fuente de la vida

Rodrigo Weisner, director de la DGA

Incluso algunos advierten que la falta de este bien esencial provocará disputas entre naciones vecinas, y podría ser causante de guerras, como lo fue en el pasado el petróleo.

Weisner coincide con la importancia que tendrá el agua en los años venideros, pero destaca la relevancia que tienen los glaciares en el Chile actual, donde el 70% del territorio depende del agua que proviene de esta fuente.

Es por ello que el funcionario señaló que es "es crucial" cuidar los glaciares.

"Si permitimos su destrucción en los próximos años, podemos estar cometiendo un suicidio. Hemos definido que si el agua es vida, el glaciar es la fuente del agua, por lo tanto, el glaciar es la fuente de la vida", resumió.

Calentamiento global

Sin embargo Weisner acepta que el derretimiento de los glaciares en el futuro "es un hecho".

Según estima, algunos de los glaciares chilenos podrían desaparecer dentro de 100 años, mientras que otros podrían sobrevivir unos 1.500 años.

¿Le preocupa entonces el acceso al agua que tenga su país en el futuro?

Su respuesta es pragmática.

"Es muy probable que para cuando los glaciares hayan desaparecido, ya exista otra tecnología que permita acceder a otras fuentes de agua, como por ejemplo el mar", opina.

Ante todo, el director de la DGA espera que su país mantenga la política de sustentabilidad que inició la presidenta Michelle Bachelet, que en 2008 multiplicó en un 1.000% los recursos destinados a la exploración del agua.

Documental "Home" por youtube el 5 de Junio

2009-05-29T12:24:00.000-07:00

Variadas escenas del documental "Home", realizada por el fotógrafo francés Yann ArthusBertrand y que será estrenado a nivel mundial el próximo 5 de junio en diferentes lugares y formatos, están disponibles en Youtube con entrevistas y clips extras.

El filme será narrado en su versión en español por la actriz mexicana Salma Hayek, y tendrá su estreno oficial en el Día Mundial del Medio Ambiente a través de Youtube, Google Maps y en lugares claves al aire libre.

Uno de estos lugares será el Parque de la Muralla, en el centro histórico de Lima, donde se instalará una pantalla de 7 metros de altura.

Además, en Google Maps indicarán los lugares donde se filmó la película y también donde será emitida.

TOMAS AEREAS
Yann ArthusBertrand, conocido por sus espectaculares fotos aéreas, filmó su documental durante un año y medio en 54 países.

Durante sus 90 minutos de duración, "Home" busca crear conciencia sobre la situación del plantea y el deterioro del medio ambiente.

Gato con alas, más que sólo una rareza

2009-05-28T18:24:00.000-07:00

Si no es la primera vez, quizás con estas "sorpresas" de la naturaleza se puedan encontrar más cosas sobre la formacion temprana de las alas o de la diferenciacion celular, entre otras.

Yo lo tomaría como algo mas que una simple casualidad en el sentido de que no hay que olvidarlos.

En la localidad de Chongqing en China existe un gato al que le están creciendo alas en los costados de su cuerpo, según informó el diario Today.

Aunque el felino nació totalmente normal, la familia que lo cuida dice que desde que el gato se golpeó cuando tenía un año de edad, le comenzaron a crecer en forma de ala apéndices en ambos costados de su columna vertebral.

Pero también existen varias hipótesis al respecto. Algunos piensan que estas extremidades óseas pueden ser algún tipo de mutación, o que se dabían al crecimiento de dos siameses en el interior del gato, e incluso que unos productos químicos ingeridos por el gato mientras estaba su madre estaba embarazada, habían producido algún cambio genético.

Sin embargo, aún no hay claridad sobre cómo se le originaron estas alas, ni tampoco es el primero al que le ocurre. Esto, pues en agosto de 2008 se informó de un gato con alas en la provincia de Sichuan. Y para tranquilidad de la actual familia, en aquel entonces los veterinarios que atendieron al felino, señalaron que las "alas" no perjudicarían su calidad de vida o la seguridad.

Top 10 de las especies más curiosas

2009-05-25T18:36:00.000-07:00

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona (EEUU), junto con un comité internacional de taxónomos (científicos encargados de explorar y catalogar las especies), han anunciado, como cada año, el 'Top 10' de las especies nuevas descritas en 2008.

La lista incluye a algunas especies que se caracterizan por alguna característica extrema: el más pequeño, el más largo, etc. Así, en ella se encuentra un caballito de mar diminuto, una planta de café sin cafeína, una bacteria extremófila (capaz de sobrevivir en condiciones extremas) que vive en un spray de pelo, una serpiente enana de 10 centímetros, un larguísimo insecto de casi 60 centímetros, un pez fósil que representa al vivíparo (que pare crías y no huevos) más antiguo hasta ahora conocido y una serpiente extraordinariamente enroscada, entre otros.

Según el informe que acompaña a la lista, en 2007 fueron descubiertas y descritas 18.516 especies nuevas para la ciencia.

"El comité internacional de expertos taxónomos que hizo la selección de los 10 mejores especies descubiertas a partir de otras miles que fueron descritas en 2008 está ayudando a llamar la atención sobre la biodiversidad, el campo de la taxonomía y la importancia de los museos de historia natural y de los jardines botánicos", dice Quentin Wheeler, entómologo y director del Instituto Internacional para la Exploración de Especies en la Universidad Estatal de Arizona.

Los males del humo del tabaco

2009-05-24T18:18:00.000-07:00

Al consumir un cigarrillo se producen dos tipos de corrientes:

Corriente principal, constituida por el humo que alcanza los pulmones del fumador después de una pipada.
Corriente secundaria, o lateral, constituida por el humo que se desprende del cono de ignición del cigarrillo, el que escapa a través de los poros del papel del filtro, y el que vuelve a exhalar el fumador después de la pipada. El humo de esta corriente secundaria contamina el aire ambiental que rodea a los fumadores.

Para ayudar a entender los riesgos de la inhalación pasiva del humo de tabaco conviene recordar que el humo de los cigarrillos es una mezcla de casi 5000 sustancias tóxicas.

Algunas de estas sustancias son capaces de producir efectos negativos de índole mutagénica, citotóxica, antigénica o proinflamatoria. La variedad de estos efectos explica la potencial diversidad de las acciones nocivas del tabaco.

El humo del tabaco es inhalado en un 25% por el fumador en la corriente principal, y cambia su composición en los pulmones antes de ser devuelto a la atmósfera. El 75% restante, procedente de la combustión pasiva entre las caladas, también pasa a la atmósfera, es la corriente secundaria o lateral.

Ambas han mostrado la presencia de productos perjudiciales para la salud, como Monóxido de Carbono (CO), nicotina y diversos compuestos con capacidad carcinogenética. Pero en estudios recientes se ha demostrado que la concentración de determinadas sustancias tóxicas es superior en la corriente secundaria, que es la que perjudica al fumador pasivo. No es extraño por tanto que la inhalación continuada del humo del tabaco, aunque sea involuntaria y en pequeñas cantidades, tenga importantes e indeseables consecuencias para la salud.

Un cigarrillo medio de 80 mm produce, aproximadamente, 500 mg de humo.

Los Componentes más Importantes del Humo

La Nicotina

Representa la sustancia más característica del humo del tabaco, al ser la causante directa de dos fenómenos especiales: algunos efectos fisiológicos y, ser la droga causante de la adicción que produce el tabaco.

Absorbida a través de la membrana alveolo capilar, apenas tarda entre 7 y 10 segundos en llegar a los centros cerebrales superiores. La vida media de la nicotina es de 40 minutos, con extremos de 20 a 80 minutos.

La toxicidad de la nicotina como sustancia pura es extraordinaria:

2 gotas de nicotina administrada de forma sublingual ocasionan la muerte de un gorrión
La dosis tóxica aproximada por vía endovenosa en el hombre es del orden de 40-60 mg.

La nicotina es una sustancia que cumple todas las características que definen a las drogas con capacidad adictiva: produce tolerancia, crea dependencia y cuando el sujeto que la consume habitualmente deja de utilizarla se desarrolla un intenso síndrome de abstinencia.

El CO (Monóxido de Carbono)

Se encuentra en el humo de combustión del cigarrillo en un nivel de concentración muy por encima de lo permitido en ambientes industriales, con un alto porcentaje de contaminación. El individuo fumador expone sus capilares pulmonares a niveles de CO de, al menos 400 ppm. La inhalación de CO induce una situación característica:

Se mezcla con el aire en los alvéolos pulmonares, atraviesa la barrera alveolar y penetra en la sangre desplazando al oxígeno de los hematíes, formándose unidades de Carboxihemoglobina (HbCo). La afinidad de la Hemoglobina por el CO, es 240 veces superior con respecto a la que muestra por el Oxígeno.

El resultado es un déficit orgánico de oxígeno.

El CO es un generador importante de hipoxemia que agrava la isquemia miocárdica. Ha de entenderse esta sustancia junto a los alquitranes y la nicotina, como un producto muy tóxico para el organismo, y cuya concentración en las formas "lights" no ha podido rebajarse.

Los Alquitranes

Son sustancias que se forman durante la combustión del tabaco.

Su importancia radica en que son agentes con acción cancerígena directa e indirecta.

Conclusión

En el humo del tabaco se han descrito hasta 4.500 sustancias, la mayor parte de ellas tóxicas para la salud. Algunas tienen capacidad de producir cáncer, otras causan lesiones irreversibles en el aparato respiratorio, otras tienen efectos irritantes, otra capacidad fibrinogenética, hasta incluso se han detectado sustancias radiactivas.

Las sustancias tóxicas del humo del tabaco con más alta capacidad patológica son: Nicotina (droga causante de la adicción que producen los cigarrillos), monóxido de carbono (gas tóxico responsable de enfermedades cardíacas y vasculares), alquitranes (conjunto de hidrocarburos aromáticos policíclicos productores de cáncer) y sustancias oxidantes (grupo de sustancias tóxicas capaces de producir bronquitis crónica y enfisema pulmonar).

Demonio de Tazmania en peligro de extinción

2009-05-24T18:07:00.000-07:00

El demonio de Tasmania, el marsupial carnívoro más viejo del mundo, será incluido en la lista de animales en peligro de extinción de Australia por un cáncer letal que amenaza su supervivencia.

Así lo anunció hoy el ministro de Medio Ambiente australiano, Peter Garrett, quien explicó que la enfermedad ha reducido en un 70 por ciento las poblaciones del animal desde que fue identificada en 1996.

Se trata de un extraño tumor cancerígeno facial contagioso que se transmite por un mordisco y sólo afecta a esta especie.

Crece en la boca y en la cara, y en cuestión de tres meses aumenta tanto de tamaño que no les permite comer, por lo que los marsupiales mueren rápidamente de hambre.

Los primeros colonizadores blancos de Tasmania llamaron al marsupial "demonio" por sus chillidos aterradores, mal carácter, pelo oscuro y fuerte mandíbula.

Su estatus de conservación, hasta ahora "vulnerable", ha sido corregido por el Gobierno para dedicar 7,5 millones de dólares a su protección y estudio por los científicos.

El marsupial carnívoro más viejo del mundo desapareció del continente australiano hace unos cuatro siglos, posiblemente por la creciente presencia del perro salvaje o dingo, pero sobrevivió en la isla de Tasmania.

Origen de la vida antes de lo previsto

2009-05-23T18:39:00.001-07:00

La Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años. Y los científicos coinciden en que la vida sobre el planeta se desarrolló después a partir de la materia inanimada cuando se dieron ciertas condiciones. Pero todavía no hay un consenso en los detalles sobre cuándo y cómo se dio ese origen.
Esta semana se publicó un nuevo estudio en la revista británica Nature que arrojó una pista para aclarar un poco más la cuestión. Fue realizado por los investigadores Oleg Abramov y Stephen Mojzsis, de la Universidad de Colorado, en los Estados Unidos.
Postulan que la vida en la Tierra podría haber surgido más de 600 millones de años antes de lo que se había calculado. Es decir, se habría desarrollado hace 4.400 millones de años de años, y habría sobrevivido al intenso bombardeo de meteoros que sufrió el planeta tempranamente. Por supuesto que nadie imagina que el planeta estuviera habitado por grandes animales en aquel momento. Serían tan solo bacterias.
"Es interesante que sigan presentándose nuevos resultados, pero aún no podemos considerarlos como respuestas cerradas y contundentes", opinó Adriana Schnek, investigadora en biología de la UBA y coautora del libro Curtis Biología. "Hasta el momento, sí está claro que el origen de la vida a partir de la materia inanimada fue posible a partir de que no había oxígeno libre en el planeta, ni se había formado la capa de ozono, entre otras condiciones", agregó.
Los rastros de vida más antiguos que se habían encontrado en la Tierra se remontan a 3.830 millones de años. Abramov y Mojzsis se preguntaron si un intenso bombardeo de meteoros que cayó sobre la Tierra durante unos cien millones de años podría haber afectado el comienzo de la vida.
Existía la posibilidad, señalaron, de que ese bombardeo hubiera destruido una hipotética vida más antigua. Se había pensado que el impacto de los meteoros podía haber vaporizado los océanos y generado una atmósfera de vapor extremadamente caliente que habría esterilizado al planeta.
Para aclarar un poco la cuestión, los científicos desarrollaron modelos de simulación tridimensional, y postularon que "la mayor parte de la corteza terrestre no se fundió ni se metamorfoseó, mientras que sólo un 10 por ciento sufrió un aumento de temperatura de más de 500 centígrados".
Esto significaría que, a pesar de los impactos de los meteoros, habría habido un aumento significativo del espacio habitable en la Tierra para la formas microbianas termófilas e hipertermófilas, capaces de subsistir a temperaturas entre 50° y 80 grados centígrados, e incluso hasta 110 grados centígrados.
Mientras que el volumen se redujo para aquellas formas que vivían a temperaturas inferiores a los 50 grados centígrados.
Pero "el volumen habitable total siguió sin embargo siendo aproximadamente el mismo, debido al enfriamiento relativamente rápido de la corteza terrestre cerca de la superficie", resumieron los geólogos.
Este estudio "permite pensar en un origen anterior de la vida, de cientos de millones de años antes" de lo que se suponía hasta ahora, según comentó Lynn Rothschild, una investigadora de la NASA.
Esta científica considera que el nuevo estudio abrió la posibilidad de que la vida haya aparecido una sola vez sobre la Tierra. Y que el planeta haya estado habitado de manera continua desde entonces.
Hasta ahora, varios biólogos pensaban que la vida pudo aparecer en más de una ocasión, teniendo en cuenta la aparente desaparición de una supuesta forma de vida antes de la lluvia de meteoros.
Los debates y los estudios científicos sobre los detalles del origen de la vida seguirán. Igualmente, la comunidad científica no duda de que los primeros habitantes fueron microorganismos que, con el paso del tiempo, fueron evolucionando (no siempre de un modo progresivo) y dando lugar a la diversidad de especies que pueblan la Tierra, incluyendo a los seres humanos. Se estima que hoy habría entre 5 y 100 millones de especies de plantas y animales, pero que sólo se han identificado 2 millones.

Fuente: El clarín

La importancia de la Biodiversidad

2009-05-23T18:26:00.000-07:00

Aquí les dejo un vídeo corto pero conciso sobre el concepto tan hablado en la actualidad, la Biodiversidad, espero que les guste, pronto les dejaré mas vídeos interesantes sobre variados temas biológicos y medioambientales.

Interesante: los futuros padres también suben de peso

2009-05-23T11:14:00.000-07:00

El aumento de peso durante el embarazo no es un problema totalmente femenino. Una encuesta encontró que en promedio el papá puede subir hasta 6,35 kilos de peso durante el embarazo de su pareja.

Los hombres suben en promedio más de 6 kilos durante el embarazo de su mujer.

En el sondeo llevado a cabo en Gran Bretaña por la compañía publicitaria Onepoll, 20% de los 5.000 hombres encuestados dijo que durante el embarazo de su pareja habían tenido comidas más grandes.

Y 41% expresó que solía comer más refrigerios cuando estaba en su casa.

La encuestra también encontró que 25% de los hombres comía más para que su mujer no se sintiera mal por aumentar de peso durante el embarazo.

Entre los antojos favoritos de los "padres embarazados" están las pizzas, chocolate, papas fritas y cerveza.

El peso promedio que aumentaron los hombres durante el embarazo equivalía a un incremento de 5 centímetros en la cintura. Y un 25% de los encuestados se vio obligado a comprar ropa de "paternidad".

De hecho, el 20% de los futuros padres se dio cuenta de que había aumentado de peso cuando la ropa ya no le quedaba, dice Onepoll.

Más comidas afuera

Además de mostrar solidaridad con su pareja, otra de las razones de este aumento de peso podría ser que la pareja pasó más tiempo en bares y restaurantes durante el embarazo para aprovechar el poco tiempo que les quedaría juntos antes de la llegada del bebé.

Pero una vez que nació el bebé, sólo una tercera parte de los hombres siguió con su pareja una dieta para bajar de peso.

"La mujer promedio aumenta unos 15 kilos de peso durante el embarazo", expresó un portavoz de la empresa Onepoll.

"Y no es raro que durante este tiempo la mujer tenga antojos de alimentos grasosos y necesite comer refrigerios regulares.

Los hombres se ven tentados con los "antojos" que consume su pareja embarazada.

"De hecho, se recomienda a las mujeres que consuman unas 300 calorías adicionales diarias con alimentos sanos para asegurarse de que se cumplan las necesidades nutricionales del bebé.

"De manera que si las despensas de la cocina de pronto se llenan de bocadillos y alimentos, no sorprende que los hombres se vean tentados también a comer", afirma el portavoz.

Pero agrega que "el único problema parece ser que los hombres prefieren consumir las opciones no saludables, como dulces y tortas, y no creo que se deba culpar a las mujeres porque los hombres beben más cerveza durante el embarazo".

El sondeo, dicen los expertos, confirma que el embarazo también tiene un impacto en los hombres y los servicios de salud deberían prestar más atención a los futuros padres.

"Los estudios han demostrado que la salud y la conducta de los padres durante el embarazo es realmente importante", afirma un portavoz del Instituto de Paternidad del Reino Unido.

"No sólo por ellos mismos sino por el impacto que su conducta tiene en la salud de la madre y el bebé.

"Esto es importante porque muchas veces no se trata sólo del consumo de alimentos sino de abuso de sustancias.

"Por eso es vital que los servicios de salud además de atender a las madres también atiendan a los padres durante este periodo vital y que la atención continúe una vez que nazca el bebé", expresa el portavoz.

Fuente: BBC

25% de reptiles y anfibios a punto de desaparecer

2009-05-22T19:34:00.000-07:00

Una quinta parte de los reptiles de Europa y casi una cuarta parte de sus anfibios están en peligro, según los nuevos estudios encargados por la Comisión Europea y realizados por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Estos estudios, que se presentarán el Día Mundial de la Biodiversidad, constituyen las primeras Listas Rojas Europeas de anfibios y reptiles y revelan tendencias poblacionales alarmantes.

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Hyla sarda. | Roberto Sindaco

Más de la mitad de los anfibios europeos (59 %) y el 42 % de los reptiles están en disminución, lo que significa que los anfibios y reptiles están en una situación de riesgo aún mayor que los mamíferos y aves europeos. Para el 23 % de los anfibios y el 21 % de los reptiles la situación es tan grave que están clasificados como especies amenazadas en la Lista Roja Europea. La mayor parte de la presión sobre estas especies en disminución procede de la destrucción por el ser humano de sus hábitats naturales, combinada con el cambio climático, la contaminación y la presencia de especies invasoras.

«En el Día Mundial de la Biodiversidad, éste es un dato preocupante», ha declarado Stavros Dimas, Comisario Europeo de Medio Ambiente. «A pesar de la estricta legislación que protege nuestros hábitats y la mayoría de las especies afectadas, casi una cuarta parte de los anfibios de Europa está ahora en peligro. Ello refleja la enorme presión que estamos ejerciendo sobre la flora y la fauna europeas y subraya la necesidad de replantearnos nuestra relación con la naturaleza. Por tanto, invito a los ciudadanos, los políticos y al sector industrial a reflexionar sobre nuestro reciente Mensaje de Atenas y a tener en cuenta los problemas de la biodiversidad en las decisiones que tomen. No podemos seguir así».

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Salamandrina perspicillata. | Antonio Romano

La doctora Helen Temple, coautora del estudio, ha declarado: «La Europa meridional es especialmente rica en anfibios, pero el cambio climático y otras amenazas están presionando gravemente sus hábitats de agua dulce. El crecimiento de la población humana, la intensificación de la agricultura, la urbanización descontrolada y la contaminación están ahogando los hábitats naturales en toda Europa. Esta situación no es beneficiosa ni para los anfibios ni para los reptiles».

Más amenazados que los mamíferos

En Europa habitan 151 especies de reptiles y 85 especies de anfibios, muchas de las cuales no existen en ninguna otra parte del mundo. Seis especies de reptiles, entre ellas el lagarto canario moteado (Gallotia intermedia) y la lagartija de las islas Eolias (Podarcis raffonei), se han clasificado como especies en peligro crítico de extinción, lo que significa que se enfrentan a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Otras once especies se consideran especies en peligro (es decir, con un riesgo muy elevado de extinción en estado silvestre) y diez, especies vulnerables (alto riesgo de extinción en estado silvestre).

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Alytes muletensis.| Chris Mattison/FLPA

Entre los anfibios, grupo que incluye a ranas, sapos, salamandras y tritones, hay dos especies consideradas en peligro crítico de extinción: la rana cerigensis (Pelophylax cerigensis) y el tritón del Montseny (Calotriton arnoldi), único tritón endémico de España. Cinco especies más, en particular el sapo de vientre amarillo de los Apeninos (Bombina pachypus), están en peligro y once están clasificadas como especies vulnerables.

La situación de los anfibios y los reptiles es incluso peor que la de otros grupos de especies: el 15 % de los mamíferos y el 13 % de las aves están amenazados. Sin duda alguna, también hay otros grupos en peligro, pero únicamente se han evaluado éstos de manera exhaustiva a nivel europeo con arreglo a las directrices de las listas rojas regionales de la IUCN.

Un problema global

La biodiversidad -la red de vida de la que dependemos- disminuye en todo el mundo. La Unión Europea se ha comprometido a poner fin a la pérdida de biodiversidad para 2010, y, para ello, cuenta con un Plan de Acción sobre Biodiversidad. El mes pasado, los ocho puntos del «Mensaje de Atenas» subrayaban la necesidad de intensificar los esfuerzos para detener esta pérdida, mediante medidas tales como aumentar la sensibilización de la opinión pública sobre la importancia de este problema, mejorar la financiación e integrar más sistemáticamente los aspectos de la biodiversidad en otros ámbitos políticos.

Las Listas Rojas Europeas, elaboradas por la IUCN, constituyen un marco para clasificar las especies en función de su riesgo de extinción. Las especies amenazadas son las que aparecen clasificadas como en peligro crítico de extinción, en peligro, o vulnerables.

Fuente: Elmundo.es

El lado oscuro de las turbinas eléctricas

2009-05-21T19:50:00.000-07:00

Serán recordadas como las víctimas de la energía renovable, porque los informes sugieren que murieron de cansancio debido a que el ruido de una granja eólica cercana no las dejó dormir.

Las turbinas tienen palas que miden entre 40 y 48 metros de diámetro.

Según contó a la BBC el señor Kuo Jing-Shan, un granjero en el archipiélago de Penghu, en Taiwán, más de 400 de sus cabras murieron después de que ocho turbinas eólicas gigantes fueron instaladas cerca de su tierra de pastoreo.

La corresponsal de la BBC en Taiwán, Cindy Sui, informó que, según el Ministerio de Agricultura, es probable que las cabras murieran por falta de sueño causado por el ruido de las turbinas.

El granjero taiwanés señaló que antes de que la granja eólica fuera instalada hace cuatro años tenía 700 cabras. Poco después de que las turbinas fueran colocadas los animales empezaron a morir y ahora sólo tiene 250.

"Las cabras se veían flacas y no comían. Una noche fui al corral y estaban todas despiertas, sin dormir", dijo el granjero.

"No supe porqué. Si lo hubiera sabido, habría hecho algo para evitar que murieran" agregó.

Limpias pero ruidosas

Ante el problema del calentamiento global cada vez más países en el mundo están adoptando nuevas formas de generación de energía más limpia y renovable.

Una fuente de energía limpia es el viento. Y para convertir su energía cinética en electricidad se utilizan enormes turbinas o generadores que deben ser colocados en zonas expuestas.

Los ruidos anormales pueden afectar el crecimiento normal y las rutinas de alimentación de los animales y provocarles problemas de sueño"

Lu Ming-tseng

Se ha demostrado que la energía eólica es una alternativa importante para la reducción de las emisiones de gases contaminantes y la dependencia global a los combustibles fósiles.

En los últimos 20 años, las turbinas eólicas han experimentado muchos cambios. Y si bien se ha mejorado mucho su rendimiento y cada vez son más silenciosas todavía no se ha logrado eliminar por completo el ruido y la interferencia electromagnética que producen.

El ruido, además de su impacto en el paisaje debido a su tamaño, han sido -para muchos- obstáculos significativos en la instalación de parques eólicos.

Una turbina eólica estándar moderna, con una potencia de unos 600 kW, está instalada sobre una torre de acero tubular de entre 40 y 60 metros y cuenta con tres palas con un diámetro de entre 40 y 48 metros.

Aunque se ha intentado reducir el efecto sonoro que producen estos generadores todavía no se logra eliminarlo por completo, principalmente porque éste depende de la dirección y velocidad del viento.

Plausible

En Taiwán, tal como informó el inspector del Ministerio de Agricultura, Lu Ming-tseng, el caso del señor Kuo ha sido el único en el que se sabe han muerto tantos animales.

Muchos se quejan del ruido y del impacto en el paisaje de las centrales eólicas.

"Los ruidos anormales pueden afectar el crecimiento normal y las rutinas de alimentación de los animales y provocarles problemas de sueño", afirma el señor Lu.

En los últimos años algunos grupos conservacionistas se han mostrado preocupados por el impacto de la energía eólica en la flora y la fauna.

Además de los efectos provocados por el cambio en el hábitat y los recursos biológicos de los que dependen muchas especies, se ha informado de aves que chocan contra las instalaciones y mueren en las palas de los generadores.

Aunque la empresa dueña de la central eólica en Taiwán, Taipower, ofreció ayudar al señor Kuo a mudarse a un lugar más silencioso, no compensará al granjero por la pérdida de sus animales, según informa nuestra corresponsal.

Fuente: BBC