Conversaciones en la Catedral (San Mamés)

¡Dejadme zolo!

2009-07-15T11:09:00.006+02:00

No sé si reir o llorar. Anuncia El Correo que García Macua se encargará personalmente de negociar con la Real el traspaso de Castillo . El Pasmo de Habidite ha dado el paso al frente, se ha desmonterado y ha pronunciado la frase ritual: ¡dejadme zolo!, para apartar a los subalternos y quedarse cara a cara con el morlaco. La plaza está expectante ante la inminente faena. ¿Apostará por el tremendismo y esperará a porta gayola la salida del astifino Aperribay o se decidirá por una lidia artística cargando la suerte?.
No sé a santo de qué viene ahora este desplante del presidente. Su majeza suena a necesidad de marcar terreno y proclamar a los cuatro vientos quién manda aquí. Como si los constantes mensajes sobre el orden real en el escalafón rojiblanco hubieran herido en lo más íntimo a la presunta máxima autoridad. Como si los comentarios cada vez más extendidos sobre los galones de Caparrós hubieran despertado en García Macua la urgencia de asumir protagonismo.
Claro que existe otra posibilidad: la de que el presidente del Athletic esté, efectivamente, más solo que la una, con el único apoyo de Zárate, al que tampoco acabo de ver como mozo de espadas. Puede que antes de gritar, ¡dejadme zolo!, García Macua ordenara a su tropa ¡seguidme!, y no viera a nadie cuando se giró.
Sea como fuere, espero su faena con curiosidad, confieso que no exenta de morbo, porque desde el paseíllo esto tiene pinta de acabar en cogida. De momento, García Macua ha hecho saber a Aperribay no solo que quiere fichar a Castillo sino que no tiene más remedio que ficharlo porque no dispone más que de Koikili para ese puesto, una vez convenientemente defenestrados Balenziaga y Casas. Como estrategia negociadora no deja de ser curiosa. Ya veo a Aperribay escarbando en la arena al tiempo que el mayoral le aplica en el lomo la garrocha con todas las afrentas del Athletic.
Mientras que el Pasmo de Habidite se ajusta la taleguilla, la afición tanto de sol como de sombra, se pregunta qué fue de Solar y a cuánto ascendió su finiquito, que será de Liñero o de Masach , cuáles son las funciones y el sitio en el escalafón de Irureta o si tendrá que esperar otro año y medio para conocer sus planes para Lezama. Y a todo esto, Juan Manuel Delgado, el directivo del Athletic que más sabe de toros, mirando desde la barrera con el pañuelo presto para sacarlo en petición de oreja e incluso de rabo. Claro que convendría que antes de agitarlo al aire, Delgado explicara a quién pertenecen los apéndices que solicita. Más que nada para evitar algún equívoco lamentable.

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Despidos en Lezama... y en Ibaigane

2009-07-09T12:14:00.004+02:00

El Athletic anuncia hoy en su web oficial el cese de Luis Solar, en el estilo circunspecto y adusto que caracteriza este tipo de comunicaciones en el club. Treinta palabras les han parecido suficientes para explicar la salida del coordinador general de Lezama, cargo que en la estructura del club debería ocupar, o al menos así lo hacía hasta ahora, un lugar preeminente en el escalafón. Pero no son especialmente fecundos los escribientes del Athletic; a Solar no le han concedido ni siquiera la felicitación a título póstumo, como en el caso de Liñero. Se ve que se han dado cuenta de que despedir a alguien por cumplir con éxito la tarea encomendada no es precisamente un monumento a la coherencia. En el caso de Luis Solar, nunca sabremos por qué le contrataron y tampoco conoceremos las razones de su despido. Como algún antecesor suyo en el cargo, tan breve como reciente, Solar ha pasado por Lezama como el rayo de luz por el cristal, o como el Espíritu Santo por la Virgen: sin mancharlo ni romperlo.
Pero el de Luis Solar no es el único despido que se produce estos días en el Athletic. García Macua ya ha demostrado antes de ahora que tiene la pluma ligera para firmar despidos, y así, de un plumazo, se ha cargado a una administrativa de Ibaigane (otra). Si en la anterior ocasión la cosa se pretendió explicar como un caso de deslealtad hacia el presidente y se saldó con la readmisión en menos de veinticuatro horas, esta vez el motivo que se aduce es el uso indebido de un ordenador de Ibaigane para realizar una gestión personal. La afectada no niega el hecho, reconoce su error y hasta admite que podría ser merecedora de algún tipo de reconvención o sanción por parte del club. Pero hay un largo trecho desde una amonestación a un despido sin derecho a defensa ni a descargo. La directiva tomó la decisión en su reunión del jueves y le entregó la carta de despido el pasado lunes.
Veintisiete años de trayectoria intachable en la entidad, ocupando un puesto extremadamente delicado por la información sensible a la que tenía acceso, sin caer nunca en la mínima indiscreción, ni dentro ni fuera de las paredes del palacio, no han servido de atenuante ni han merecido un elemental derecho a la defensa o a la explicación. El juez de lo Social decidirá sobre el asunto. En los últimos tiempos el Athletic se ha convertido en un habitual de esa Sala.

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García Macua, un presidente colgado de la brocha

2009-07-05T18:33:00.011+02:00

Titulaba el Correo el sábado en su primera página: 'El Athletic pierde el rumbo dos meses después de su mayor éxito en 25 años'. Discrepo. O disipo, que diría un ínclito tertuliano de una de esas teles locales que nos alegran las noches de los lunes. El Athletic no ha perdido nada. Es un señor llamado Fernando García Macua quien ha perdido el rumbo y se diría que hasta el oremus y está poniendo en riesgo a un club que ha sobrevivido a dos guerras mundiales, una civil, diversas catástrofes naturales y epidemias además de a veintinueve presidentes.
La situación a día de hoy es la siguiente: el constructor que alimentó, financió la candidatura y avaló los dos primeros presupuestos de García Macua, está ahora mismo muy entretenido atendiendo a unos señores muy simpáticos del departamento de Hacienda de la Diputación. Le han denunciado algunos de sus empleados, a los que en su día puso en Ibaigane y les pagó los gastos, y ha pensado que este año va a avalar el presupuesto la célebre Rita la Cantaora.
Uno de los vicepresidentes, Joseba Intxaurraga, a la sazón responsable de las cosas de Lezama, ha presentado, por fin, su dimisión irrevocable (hace dos años ya había amagado y desde entonces no se hablaba con el presidente). Su salida deja a la junta directiva sin el único referente cercano o emparentado con el nacionalismo; la presencia de Intxaurraga era, por decirlo de alguna manera, el nihil obstat de los representantes de la mayoría política (también en el Athletic) de este país.
El cese de Kike Liñero, el único entrenador medianamente reconocible que apoyó la candidatura de García Macua, deja al presidente sin lo que podría entenderse como su brazo deportivo. Magnífico.
La proverbial lentitud de la administración pública han retrasado la anunciada reforma de la Ley vasca del Deporte y ha impedido a García Macua la realización de un proyecto especialmente querido por él: la redacción de unos nuevos estatutos si no a su medida, sí tendentes a cambiar el actual statu quo. Así, la formación de la nueva asamblea de compromisarios se ha efectuado por el método tradicional de recogida de firmas-avales con el resultado de que dos directivos del sector más crítico, Palomar y Delgado, han acumulado más poder del que ya tenían en la junta gracias a los numerosos avales que han sumado. La prácticamente nula proyección social del resto de sus compañeros de directiva les otorga la condición de hombres clave en esa siempre decisiva tarea. Para eso les incluyó García Macua en su candidatura y para eso siguen, aunque en este caso cabe preguntarse quién sigue gracias a quién. El affaire de las protestas de Palomar por el reparto de las entradas de la final y su resolución con un aquí no ha pasado nada, da una somera idea del estado de la cuestión.
Después de dos años de mandato, Lezama continúa descabezada. Desde la espantada de Iñaki Urkijo, el coordinador nonato, hasta los más que previsibles despidos de Solar y Masach tras la dimisión de su valedor, Intxaurraga, la cantera del Athletic se ha convertido en una especie de comedia de puertas donde los actores entran y salen y El Correo lo cuenta en exclusiva; la última, las fotos de una reunión secreta en Ibaigane, en las que, al modo de Letizia Ortiz y Carla Bruni, García Macua y Zarate mostraban simétricas retaguardias en las escaleras de la entrada del palacio.
La negativa de José Mari Amorrortu a la proposición de García Macua ha terminado de desnudar al presidente y ha vuelto a poner de manifiesto lo caótico de su política de comunicación. No recuerdo a quien se lo he leído pero se lo tomo prestado: si no tiene asesor de comunicación, que contrate uno; y si lo tiene, que lo despida.
Tras el no de Ziganda, las calabazas del antiguo coordinador de Lezama demuestran bien a las claras hasta dónde hemos llegado. Un puesto tan apetecible como el de máximo responsable de la cantera del Athletic se ha convertido en una patata caliente que nadie quiere en sus manos. Ahora hablan de Irureta, cuarta opción tras las anteriormente citadas y la de Alkorta. Quedarán todavía Garitano, Gracia, o cualquier nombre más o menos rojiblanco con más o menos idoneidad para el cargo. No importa, la cosa es hacer humo. Adivinar los puntos en común que puede haber entre Amorrortu, Ziganda, Alkorta o Irureta, puede ser una bonita propuesta de ejercicio para entretener las tardes de verano y da una pista sobre la claridad de las ideas que alumbran Ibaigane a día de hoy.
Sin apoyo económico, con la directiva dudando entre el motín y la desbandada, Lezama sumida en el caos y Caparrós pidiendo refuerzos que ni están ni se les espera. Así está García Macua el día que el Athletic empieza el curso 2009-10. Colgado de la brocha y ganando amigos cada día.

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Apuntes de otra final perdida

2009-06-29T10:17:00.004+02:00

La derrota de los juveniles en la final da para unos cuantos apuntes. Empezando por lo ajeno, la Federación volvió a lucirse programando un partido en Nerja a 27 de junio en un campo parecido a un sembrado y designando a un árbitro que acabó expulsando a tres jugadores pero no supo ver un penalti de libro en el área del Sevilla. La Federación sólo pudo mejorarse a sí misma si hubiera programado el partido en Ecija a las cinco de la tarde, pongamos por caso, y hubiera repescado para arbitrar a Miguel Pérez, aquel colegiado que en otra final de juveniles dio como gol un remate de Michel que entró por un agujero del lateral de la red y derrotó, también es casualidad, al Athletic. Pero a la hora de censurar a la Federación conviene introducir un matiz: la Federación "somos todos" también el Athletic, y estas cosas de los calendarios y las finales se suelen decidir en Juntas, en las que el Athletic está representado y en Asambleas donde el Athletic tiene voto. ¡Qué tiempos aquellos en los que la final de juveniles se jugaba como previo a la final grande, a campo casi lleno y ambientazo total!.
Repasado lo ajeno, vayamos a lo propio. Me niego a analizar las posibilidades de futuro de los zurigorris que participaron en el partido por una simple cuestión de racionalidad. Ni quiero colaborar a la fabricación acelerada de figuritas de mazapán, ni, mucho menos, participar de linchamientos de futbolistas de tan tierna edad. Tengo mi opinión, por supuesto, pero basta repasar la alineación del último equipo juvenil campeón y contrastarla con el posterior desarrollo profesional de los protagonistas para tentarse la ropa antes de lanzarse a futurólogo. Como suele decir el gran Gonzalo Beitia, jugar bien al fútbol es sólo una de las diez condiciones imprescindibles para llegar a ser futbolista de Primera División.
Hecha la puntualización, no puedo olvidar la nefasta gestión del partido que hizo Arostegi en los últimos diez minutos. Sus cambios para perder tiempo, el último en pleno descuento, sólo sirvieron para que el árbitro llevara el partido hasta el minuto 95 con el resultado de todos conocido. No vale decir que si la cosa hubiera acabado con 2-1 todo hubieran sido parabienes, ni que nadie podía esperar lo que ocurrió en el minuto 94. Un entrenador está para preverlo todo desde antes de que comience el partido hasta el último segundo. Tras los cambios, el Athletic tuvo que jugar toda la prórroga sin sus mejores referencias de ataque. Mal.
En Nerja estuvo la plana mayor de Ibaigane y de Lezama, con el presidente a la cabeza, pero faltó Caparrós, un amante de la cantera que ya hizo debutar con el primer equipo y con gran pompa mediática, a Jonas Ramalho, un chaval que jugó como titular toda la final. Su colega sevillista Jiménez sí que estuvo en el campo. ¿Qué era eso tan importante que tenía que hacer Caparrós para no estar en toda una final?.
La presencia del presidente y su posterior comparecencia ante los micrófonos nos sirvió para enterarnos de que no va a hacer comentarios sobre una crisis que no existe, y que en Lezama llevan trabajando 30 años (las instalaciones se inauguraron en 1971)
Siguiendo con los entrenadores. A lo mejor es que las imágenes de Canal Sur engañaban, pero cuando enfocaban al banquillo del Sevilla siempre aparecía solitario y meditabundo el entrenador, un chico joven de barba. Cuando enfocaban al banquillo del Athletic en cambio, apenas se distinguía a Arostegi, rodeado de un ejército de ayudantes, adjuntos, consejeros, delegados y demás. Nivelazo.
Un último apunte para la retransmisión de ETB y sus comentaristas. Vale que el periodista no reconozca a unos jugadores juveniles, pero que no lo haga el comentarista, que es técnico de Lezama, suena raro. Y mucho más raro suena que el citado técnico se asombre de que el Sevilla haga su cuarto cambio en la prórroga, más que nada porque no sabía que había cuatro cambios. Claro que ni uno ni otro se enteraron de que el Athletic había hecho sus cuatro sustituciones en el tiempo reglamentario; de hecho pensaban que le quedaba un relevo porque sólo había hecho dos. Desconozco en qué condiciones tuvieron que hacer la retransmisión, o su ubicación, pero no debieron de ser las mejores.

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Lezama o la casa de tócame Roque

2009-06-19T10:24:00.008+02:00

Casa de tócame Roque: La Real Academia Española de la Lengua la define como "aquella en que vive mucha gente y hay mala dirección y el consiguiente desorden".

Parafraseando a Larra, "escribir en Madrid es llorar", podemos afirmar que atender a las noticias del Athletic es llorar. De pena y de vergüenza ajena. De pena por comprobar cómo un club histórico está pasando a la categoría de club de la comedia; de vergüenza ajena, asistiendo a declaraciones como las de uno de sus vicepresidentes, lamentando en público que no descendiera Osasuna. Ese vicepresidente es precisamente el que ha conseguido que Lezama se haya convertido en la casa de tócame Roque; el que ha logrado que el que debe ser el corazón de la entidad esté en perpetuo estado de infarto.
Al margen del alarde de diplomacia del referido directivo, cuya única, aunque no poco importante, consecuencia, será la de ganarse la animadversión de la afición osasunista, es la nueva crisis que sufre Lezama la que preocupa al seguidor rojiblanco. Nueva crisis porque no es la primera que provoca esta Junta de advenedizos que llegó a Ibaigane por la fuerza de los millones de un constructor, las intrigas políticas de los que entonces presumían de la amistad del referido individuo y al apoyo mediático resultante de la suma del dinero y el interés político. Una Junta que llegó a Ibaigane sin más idea que la de hacer negocios a costa del fútbol y del Athletic; más preocupados sus miembros más conspícuos y sus satélites en fichar mirando a la galería y a la cuenta corriente propia que en hacer un equipo; más concentrados en redactar en papel mojado documentos de renuncia a futuras obras que en construir un proyecto desde bases sólidas.
La actual crisis de Lezama, dos años después de todo aquello, no es más que la continuación de la crisis sufrida hace un año, cuando los dos máximos responsables, Solar y Masach, junto con el vicepresidente amigo de Osasuna y máximo responsable de Lezama, presentaron la dimisión al no aceptar el presidente García Macua el cese de Liñero, que proponía el triunvirato. ¿Cómo iba cesar García Macua a Liñero si fue éste prácticamente el único técnico con algo de nombre del entorno rojiblanco, que le apoyó públicamente en las elecciones?.
Y aquella crisis fue solo la consecuencia de la original, la primera, la que se desató en los primeros días del mandato de García Macua, cuando Iñaki Urkijo, elegido para dirigir Lezama, renunció a un cargo del que ni siquiera llegó a tomar posesión. ¡Cuántas cosas podría aclarar Urkijo si se decidiera a explicar las razones de su renuncia!. Entonces, en la primera hora, apareció ante los ojos de todo aquel que quisiera verlo, el oceánico vacío que era el plan de García Macua y su gente. La nada absoluta.
El vodevil que están interpretando ahora en Ibaigane y Lezama no debería sorprender a nadie que estuviera medianamente avisado. La dimisión de Koldo Asua, que junto con Blas Ziarreta, permanece desde el mandato de la junta anterior, no es ni siquiera el mecanismo de ignición que ha desencadenado la posterior explosión. Porque ésta se podía producir por cualquier otro de los muchos motivos que existen. La dimisión de Asua es solo uno más de esos motivos.
Ni siquiera se trata, como algunos argumentan, de cuestionar la idoneidad de Luis Solar por su procedencia del balonmano, o de Julen Masach por sus antecedentes realistas. Se trata de las circunstancias y de los entornos que les rodean; de cómo y porqué llegaron, de cómo y porqué siguen; de cómo y porqué, parece ,según las últimas noticias, que seguirán mientras en los escenarios de Lezama e Ibaigane se sigue interpretando esta especie de comedia de puertas, donde sólo faltan Pedro Osinaga y Máximo Valverde.
La evidencia de la absoluta desorientación, de la ausencia del más elemental sentido común, y de la obsesión por dirigir de cara a la galería y a base de gestos populistas, nos la ha dado
la ocurrencia de pretender recurrir ahora, a mitad de su mandato, a un mirlo blanco de acuerdo con el globo sonda lanzado con los nombres de tres históricos rojiblancos señalados como candidatos a ocupar un sitio preferencial en el escalafón de Lezama. No se han molestado ni en disimular: quieren un nombre cuyo solo enunciado sirva para acallar cualquier disputa. Una alfombra bajo la que esconder la basura.
Los nombres (y las fotos) de Ziganda, Garitano y Alkorta han salido en la prensa en lo que constituye una operación de distracción infumable. Me precio de tener la suerte de conocer a los tres y me llevaría una gran sorpresa si alguno de ellos se prestara a una operación de este pelaje. Afortunadamente no tienen ninguna necesidad y sí la suficiente inteligencia para no comprometer un futuro que, a poco que se lo propongan, puede ser suyo en unas circunstancias mucho mejores que las actuales.
Y si falla, como parece, la operación mirlo blanco, la alternativa es la ya conocida del aquí no ha pasado nada. Ya la han experimentado con éxito en el asunto de las entradas para la final, en el tema de la visita privada aunque publicitada de Rajoy, o en el rechazo del presupuesto por parte de la Asamblea.

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Reflexiones acerca del fichaje de Cristiano Ronaldo

2009-06-12T10:11:00.007+02:00

La discusión sobre la ética de gastar una cantidad desorbitada de dinero en un futbolista, no es de ahora. De toda la vida, quienes se manifiestan contrarios al fútbol, aquellos que lo califican como el opio del pueblo y todas esas cosas, han utilizado como uno de los preferidos de su panoplia argumentaria, el de los desmanes económicos que se perpetran en torno al balón, frente a los forofos que dan por bueno cualquier gasto con tal de ver a su equipo metiendo goles y ganando partidos sin atender a cualquier otra consideración.
La discusión viene de muy antiguo y también ha afectado al Athletic. El traspaso de Jesús Garay al Barcelona (acompañado por el del gran Gonzalo Beitia) sirvió, según cuenta la historia apócrifa, nada menos que para construir la tribuna norte de San Mamés. Años más tarde, el traspaso de Alexanco, otro central y también al Barcelona, supuso un récord para la época, 100 millones de pesetas de 1980. Siguiendo con la historia apócrifa, se dice que Beti Duñabeitia, deslumbrado por lo redondo de la cifra, se tuvo que aplicar con entusiasmo a despejar las dudas del jugador, que las tuvo hasta el último momento.
El Athletic también dio el campanazo cuando Arrate se atrevió a fichar al juvenil Joseba Etxeberria por 550 millones de pesetas de 1995. Antes, Aurtenetxe ya había desembolsado 300 millones por Loren. Pero, sin duda, el fichaje más espectacular fue el de Roberto Ríos, que costó nada menos que 2.000 millones de pesetas.
Conviene recordar que estas tres operaciones tuvieron un gran éxito de critica y público en el momento en el que se produjeron, convencida como estaba la afición de su idoneidad por encima de cualquier consideración económica. De la misma forma que esa misma afición, e idéntica crítica, saludaron con una cerrada y unánime ovación el contrato "vitalicio" que firmó Julen Guerrero cuanto era pretendido por unos y otros. Conviene recordarlo porque la desmemoria acostumbra a ser bastante dañina y, sobre todo, injusta.
Evidentemente, los 94 millones que acaba de gastar Florentino Pérez en el fichaje de Cristiano Ronaldo eclipsan no solo las ahora modestas cifras del Athletic, sino incluso los alrededor de 70 millones que el mismo presidente acaba de pagar por Kaká. (No me resisto a volver a recurrir a la historia apócrifa que sostiene que Florentino renunció al fichaje del brasileño en su anterior periodo en la presidencia madridista por lo cacofónico del sobrenombre del futbolista).
El fichaje del jugador del Manchester ha sido hoy portada de la mayoría de los periódicos, lo que certifica el impacto de la noticia. Y ya desde hoy se apunta el inicio del debate acerca de la consideración ética que merece la operación. Desde el papanatismo interesado de los que aplauden con las orejas en letra impresa, hasta quienes tildan de inmoral al presidente del Real Madrid, el abanico mediático es tan amplio como el abanico de colores que escribió Pemán para Lola Flores, quizá porque el objeto de esta discusión solo se puede dar en España o, como mucho, en Italia. Los dispendios de los últimos años en el fútbol inglés han venido sobre todo de la mano de Abramovich, un nuevo rico ruso que ha puesto patas arriba el hasta ahora ordenado fútbol de las islas.
Los defensores del negocio aseguran que Florentino Pérez puede rentabilizarlo mediante el merchandising, los derechos de imagen, la publicidad y los ingresos extra que le llegarán vía televisión o taquillas. Los contrarios rehuyen el argumentario economicista y hablan de ética o de moral, o sea, de valores y conceptos claramente en desuso en nuestros días. Me temo que tienen las de perder y que prevalecerá el brillo del oropel.
Triunfarán los redactores de la ley no escrita del fútbol, esa que en su primer y único artículo, condena o indulta en función de que entre la pelotita. Si el Real Madrid gana títulos, restaura el honor patrio de la meseta mancillado por el Barcelona, y vuelve a convertir a España en el imperio futbolístico donde nunca se pone el sol, todos los millones gastados se darán por buenos y tendrán la consideración de inversión. Si, por el contrario, la cosa no funciona en el campo, y la constelación sufre un eclipse general, Florentino Pérez habrá dilapidado (que no invertido) una fortuna, y habrá vuelto a demostrar que de fútbol no tiene ni idea.
Mientras calculamos todo lo que se podría hacer con la que está cayendo con los 300 millones de euros que dice que se va a gastar el Real Madrid, una legión de pendones, buscavidas, oportunistas, propietarios de restaurantes de lujo, agentes inmobiliarios y periodistas con bandera de conveniencia afilan los dientes y sacan los codos para hacerse un sitio en la barra libre. Es lo que hay. ¿Ética dice usted?. Pero qué cosas dice...

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Acabaremos fichando a Spiderman

2009-06-03T11:33:00.005+02:00

Todos los años cuando llegan estas fechas suelo tener la tentación de abrir una lista con todos los nombres que suenan como posibles fichajes del Athletic. Sé que el departamento de prensa de algún club lo llegó a hacer para enseñarlo después a los periodistas. Tampoco se trata de practicar eso que los jueces llaman crueldad innecesaria.
Mi naturaleza desordenada y mi carácter opuesto a llevar algo parecido a un inventario en ningún orden de la vida, me impide año tras año caer en la tentación de la lista, y confieso que cuando llega septiembre me arrepiento porque sigo pensando que sería curioso repasar esa lista cuando los hechos se han consumado.
Para un club de fútbol uno de los momentos más complicados del año en lo que se refiere a sus relaciones con los medios de comunicación, suele ser precisamente este que va desde el final de la Liga al comienzo de la siguiente pretemporada. Es más de un mes sin noticias, demasiado tiempo como para que los medios de comunicación sobrevivan sin llevarse nada a la boca. Siempre he defendido a los colegas ante los directivos, entrenadores y jugadores que les acusan de inventarse noticias. No conozco a nadie que lo haga, y llevo años en esto, aunque confieso que también soy un ingenuo. Ahora bien, aunque nadie invente algo de la nada, sí es cierto que podríamos empapelar la Gran Vía con las páginas de periódico que se han llenado a partir de una frase suelta cazada al vuelo, de un gesto significativo de un directivo... o de una elipsis en la conversación con un intermediario. Todo, incluso lo que pueda parecer más fantasioso, tiene siempre un punto de realidad sobre el que se empieza a construir al historia. Luego depende, claro, de la capacidad imaginativa del redactor el adornar ese primer y mínimo ladrillo hasta acabar levantando toda una pared estucada y con gotelé.
No se trata de hacer una relación exhaustiva, escribo de memoria y seguro que algún nombre se me pierde, pero desde que ha acabado la temporada, en la prensa local y deportiva han salido relacionados con el Athletic los siguientes nombres: De Cerio, Xabi Prieto, Castillo, Azpilikueta, Monreal, Flaño, San José, Barkero, Goiria, Xabi Alonso, Arteta, Herrera, Joseba Llorente, Raúl García y Tornavaca. Quince. Si se les añaden dos porteros tenemos una plantilla completa. A Caparrós incluso le sobraría alguno.
Ya sé que por estos pagos no tenemos la exclusividad y que en todas partes cuecen las habas de los rumores. Esto ha sido solo lo que los italianos llaman un divertimento. Así cuando se cierre algún fichaje yo también podré anunciarlo tras la entradilla previa: "como ya anunció este blog..."

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Segunda despedida de la temporada en Mestalla

2009-05-31T17:34:00.004+02:00

El Athletic despidió la temporada el sábado en Mestalla por segunda vez. La primera despedida fue el 13 de Mayo, cuando acabó la final de Copa. Desde entonces hasta este sábado, los rojiblancos han vivido en una especie de limbo, estando sin estar, viviendo sin vivir en sí, en un estado más cercano al misticismo que al deporte; oyendo voces que preguntan insistentes quiénes somos, de dónde venimos, a dónde vamos, esperando una respuesta que ya tienen preparada y no se atreven a pronunciar porque saben que sólo son ellos los interesados en oírla.
El Athletic se despidió por segunda vez en Valencia de una temporada más que preocupante, que las mismas voces que ahora hacen tantas preguntas han estado proclamando histórica por aquello de la final. Los rojiblancos y buena parte de su entorno, han encontrado en esa final el argumento para justificar su injustificable temporada. Es de desear que los más sensatos del grupo sabrán reconocer la verdad en su fuero interno; de lo contrario el futuro pintará más bien oscuro.
A estas alturas, todo el mundo conoce las penosas estadísticas de los leones,y repetirlas es sólo echar sal en la herida gratuitamente. Pero conviene tenerlas bien presentes para agitarlas a modo de ristra de ajos y vade retro ante quienes se empeñan en sacar pecho porque hemos llegado a una final y estamos clasificados para la UEFA, aunque sería más exacto decir, de momento, para la Intertoto.
Si en el Athletic son católicos deberán hacer examen de conciencia y si no frecuentan a Rouco, autocrítica, que viene a ser lo mismo aunque pasado por Marx. Pero, al menos por lo que se aprecia desde fuera, no parecen estar muy por la labor. Se entiende que tampoco debe de ser nada sencillo cuando hay tanto que criticar y tan poco criterio. ¿Quién le pone el cascabel al gato de una pretemporada de cervecita y tortilla de patata?. ¿Qué técnico o dirigente de la casa tiene la suficiente autoridad moral para ponerse a explicar al respetable la impropia conjugación de la política de cantera con fichajes de gente de Segunda y Segunda B que dejaron de ser juveniles en la anterior glaciación?. ¿Quién en suma pone orden cuando la estructura mental del máximo responsable se asemeja tanto a la de un sonajero?.
El ultimo partido ante el Valencia fue el corolario lógico a todo un año de decisiones tomadas con el rigor que otorga el dado en el parchís. Javi Martínez de central y Gurpegui de medio centro o viceversa. Yeste de pareja de Llorente, o así. Y Muniain, ¿qué decir de lo de Muniain?. ¿Es consciente Caparrós del efecto que puede provocar en el ánimo y en la progresión de un crío de 16 años lo que ha hecho esta semana?.
Lo mejor de esta temporada no ha sido ni asegurar la permanencia con tres jornadas de antelación, ni haber jugado la final de Copa. Lo mejor de esta temporada es que ya ha acabado. Pero donde hay una cara hay una cruz y esa es que da la impresión de que aquí nadie ha aprendido nada; nadie de los que tienen en su mano la potestad para tomar decisiones.

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Insisto en la pregunta: ¿es normal tanto entusiasmo?

2009-05-25T10:29:00.003+02:00

Lo pregunté al hilo de lo que ocurrió en la final de Copa y vuelvo a hacerlo después del último partido de San Mamés. ¿Es normal tanto coro de Aida y tanta bufanda al viento mientras tu equipo está haciendo el canelo sobre el césped?. ¿Somos de natural tan alegre porque el mundo nos ha hecho así o porque estamos perdiendo la perspectiva?. ¿La identificación con unos colores hace obligatorio el celebrarlo todo como si el mundo se fuera a acabar dentro de cinco minutos?. ¿Dejaremos un día de mirarnos al ombligo para confirmarnos a nosotros mismos que somos la mejor afición del mundo mundial?.
Alguien (que obviamente no me conoce) cuestionó la semana mi sentimiento zurigorri porque no encontraba mucha explicación a las lágrimas de los jugadores después de la final. Sostenía entonces, y lo sigo sosteniendo ahora, que las lágrimas de frustración son explicables y hasta saludables cuando has perdido una final en el último instante, o cuando has defendido tus posibilidades durante los noventa minutos. Echarse a llorar después de perder por 4-1 y no haber visto el balón durante todo el partido, sigue pareciéndome poco lógico. Los jugadores tuvieron todo el segundo tiempo para llorar como Magdalenas. Algunos aficionados lo hicimos a la vista del patético espectáculo que estaban dando; otros no, otros estaban entretenidos agitando la bufanda.
La final de Copa se ha convertido en el gran (y único) argumento para justificar una temporada infame que va a acabar con el equipo tan solo un punto por encima de los puestos de descenso. Sesenta goles encajados, seis puntos menos que el año pasado... los datos no avalan ni el entusiasmo del personal ni el mensaje institucional, resumido en las proclamas que lanza Caparrós en cuanto le ponen un micrófono delante.
Ahora mismo la sensación es que nos hemos librado de una buena sin habernos enterado; de que Caparrós ha estado jugando con fuego y no nos ha abrasado a todos por casualidad. Sólo recordar la alineación que presentó contra el Betis pone la piel de gallina. ¡Qué poco ha faltado para que a estas horas estuvieramos organizando peregrinaciones para pedir un milagro en Valencia!. ¡Pero qué más da todo esto si Verdi suena en San Mamés!.
Una nota aparte en relación con los indeseables que acudieron el sábado al campo. El Athletic, por medio de su portavoz oficioso dice que está "profundamente irritado" (más vale no hacer lecturas maliciosas del enunciado) porque el Atlético de Madrid distribuyó entradas a los delincuentes del Frente Atlético incumpliendo un acuerdo previo en sentido contrario. Pese al escaso aprecio que tienen los actuales dirigentes del Athletic tanto a la precisión de sus mensajes como a su coincidencia con la realidad, en este caso es seguro que su relato se ajusta a los hechos. El Athletic no tiene por qué saber, ni decidir, el destino último de las entradas que facilita al equipo visitante. Siendo esto así, cabe preguntarse si alguno de los muchos comités, comisiones u organismos que dicen velar por el fútbol y/o por la seguridad ciudadana, tendrá a bien tomar alguna medida contra los responsables de facilitar la presencia en San Mamés de ese centenar de tullidos intelectuales. Cabe extender la pregunta a los responsables policiales, tanto de Madrid como de Gasteiz, y pedirles que expliquen la razón del, digamos, escasamente activo papel de sus agentes durante todo el tiempo que los susodichos tullidos se dedicaron a provocar, insultar y agredir a los aficionados de San Mamés. Evidentemente son preguntas retóricas que no esperan respuesta, es solo que hoy tengo el día preguntón.

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Pensando en el año que viene (2)

2009-05-21T11:18:00.003+02:00

Dando por bueno que en el capítulo de futuribles está prácticamente todo dicho y que no hay más cera que la que arde, vayamos ahora al apartado de las bajas, mucho más complejo, por la amplitud de la nómina y por la diversas circunstancias que concurren en cada caso.
También parece haber unanimidad a la hora de señalar con el dedo a los que no aparecerán en el poster de la próxima temporada. Caparrós ha sido lo suficientemente explícito a lo largo de la temporada como para que queden dudas.
Empezando por los que ya han estado fuera este año, no parece que ninguno de ellos se haya ganado el regreso. Lafuente sólo ha jugado en el Sporting cuando el titular Cuéllar ha estado lesionado, y teniendo en cuenta que éste no es santo de la devoción de la parroquia del Molinón, no parece que el de Retuerto lo hubiera tenido difícil para hacerse con el sitio a poco que se hubiera esmerado. No ha sido el caso, o al menos así lo ha entendido Preciado, que ha mantenido su apuesta por un portero discutido por la afición. Si, como parece, en el Athletic siguen apostando por Armando a la espera de alguna perla del filial, el destino de Lafuente parece lejos de San Mamés.
Otro tanto ocurre con Casas, que apenas ha tenido unos minutos en un Córdoba que está peleando por evitar el descenso. De todas formas, el lateral, víctima de las volubles decisiones de Caparrós, siempre ha parecido el culpable de todos los males de la defensa rojiblanca a ojos de la afición. Pasar de no tener número a ser titular y acabar como cedido, en apenas doce meses es como para hacérselo mirar, pero no precisamente al jugador.
El de Tiko es un caso especial. La grave lesión que padeció en el Camp Nou jugando con Euskadi ha sido finalmente decisiva en el último tramo de su carrera. Su cesión al Eibar no ha sido sino el anticipo de su despedida del Athletic. Tampoco ha tenido suerte con las lesiones en Ipurua, por lo que con un año de contrato todavía con Ibaigane, habrá que hilar fino para encontrar una solución. Una verdadera lástima porque Tiko llegó a rayar a gran altura.
Zubiaurre también es un caso especial por los motivos que todos conocemos y, será precisamente ese factor el que favorezca su regreso. Ha estado jugando partidos con cierta regularidad en el Elche, donde incluso, aunque sea a título anecdótico, hay que recordar que ha marcado un gol en un lanzamiento de falta. Merece una oportunidad para demostrar que, al fin y a la postre, tiene un sitio en la plantilla.
De entre los que han estado pero como si fueran transparentes a ojos de Caparrós, la principal incógnita la constituye Murillo, por su condición de recién renovado aunque nadie sepa ni por ni para qué. Joseba del Olmo pidió una oportunidad para demostrar que vale para Primera División, pero los escasos minutos que ha jugado han servido para dejar claras las diferencias que hay entre incordiar a las defensas contrarias en Ipurua y desenvolverse con la debida velocidad, visión y técnica ante coberturas de Primera División. No se puede quejar. Iñigo Vélez de Mendizabal ni siquiera ha tenido esa oportunidad, así que habrá que esperar a que demuestre en otro equipo si es bueno o malo, algo que podría ser aplicable a Garmendia, un futbolista del que todavía no se sabe si va o viene, aunque, y esto es lo peor, el entrenador tampoco parece saber dónde sacarle rendimiento.
Pero de entre todos, el caso más sangrante es sin duda el de Iñaki Muñoz. Que este jugador haya estado viendo los partidos no ya desde el banquillo, sino desde la grada, mientras Orbaiz y Javi Martínez se han estado dejando la vida sobre la hierba semana tras semana, es algo que clama al cielo. A Muñoz le han bastado los cuatro ratos que le ha concedido Caparrós para demostrarle lo equivocado que está, pero no parece que ni el propósito de enmienda ni la capacidad analítica, sean las mejores cualidades del técnico.
Un caso similar es el de Gurpegi aunque quiero creer que el de Andosilla no está en ninguna lista de posibles bajas. Incluso en cuerpos y direcciones técnicas tan surrealistas como los que actualmente dirigen el Athletic cabe encontrar un atisbo de sensatez y sentido común.

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Pensando en el año que viene (1)

2009-05-20T10:23:00.004+02:00

Que la temporada ya ha acabado para el Athletic es un hecho más que evidente. La despedida de San Mamés el próximo sábado contra el Atlético de Madrid y el cierre definitivo en Mestalla la próxima semana, con ser dos partidos más que interesantes, sobre todo por lo que se juegan los rivales, no llaman la atención del aficionado rojiblanco, que vive todavía en la resaca del subidón de la final de Copa. La cita de San Mamés tiene el punto nostálgico de las despedidas y lo de Valencia puede ser divertido de confirmarse la reedición de la guerra de las banderas que anuncian por allí en desagravio por lo ocurrido en la final de Copa, pero nada más.
Lo que de verdad interesa al aficionado es la composición de la plantilla para la próxima temporada y parece que, a diferencia de otros cursos, esta vez hay coincidencia general en los nombres que se barajan, tanto para venir, como para marcharse.
En el capítulo de incorporaciones destaca Díaz de Cerio, cuyo fichaje se da por hecho desde hace meses y que solo falta por formalizar cuando acabe junio, precaución mínima exigible después de la broma del caso Zubiaurre. Se habló en su día de Barkero, ex realista que está dando un buen rendimiento en el Numancia, pero su nombre ha dejado de sonar ultimamente. Parece que hasta los que pretendieron promocionarle se han dado cuenta de que ocupa plaza en la lista de los de fichar por fichar, simplemente por su condición de vasco y porque no hay nadie más. Barkero no aportaría nada a esta plantilla ni por edad (ya ha cumplido los 30) ni por calidad.
En cambio vuelven a sonar con fuerza dos nombres recurrentes, los de Mikel San José, un chaval de Lezama que se llevó el Liverpool donde está jugando en su equipo de suplentes, y Ander Herrera, otro chaval que está despuntando en un Zaragoza que aspira al ascenso.
Hablamos de un defensa y de un medio punta o centrocampista de creación, que tienen en común lo complicado de su trayectoria previa. Me explico. San José abandonó Lezama en pos de los cantos de sirena del fútbol inglés, lo que, en principio, no dice mucho de su fidelidad a la causa rojiblanca. Claro que en su día los técnicos del Athletic le ofrecieron una ficha del Baskonia y el Liverpool le puso delante un contrato para su segundo equipo. Tratar a los jugadores de la cantera en base al dato de su fecha de nacimiento y al recorrido de un escalafón funcionarial, infantil, juvenil, Baskonia, Bilbao Athletic, primer equipo, tampoco dice mucho de la profesionalidad y ojo clínico de los técnicos de la cantera. Ese trabajo lo podría hacer cualquier administrativo de Ibaigane, así que repartamos las presuntas culpas y maticemos el supuesto desapego del chaval. Lo que hay que comprobar ahora es que, si de verdad es posible su regreso, el hijo pródigo venga con las dos lecciones aprendidas: las futbolísticas que sin duda le habrán dado en Liverpool y las que dicta el corazón.
Caso totalmente opuesto es el de Ander Herrera. Hijo de Pedro Herrera, Herrerita, de corazón rojiblanco que no precisa prueba, pero criado futbolísticamente a las ubres del Zaragoza, equipo por el que el chaval bebe los vientos y en el que quiere triunfar en Primera División, como ha proclamado sin recato cada vez que se le ha preguntado. Si dudamos de la identificación de San José con el Athletic, en el caso de Herrera no hay ninguna duda: sencillamente no existe. Estaríamos ante el fichaje de un profesional al que sólo cabría exigir rendimiento inmediato a la espera de que el roce haga el cariño. Su edad (19 años), la calidad que apunta y el puesto que ocupa en el campo están, en cualquier caso, por encima de cualquier consideración. Si el Zaragoza cede (la cláusula es de cuatro millones), debe estar en el poster del Athletic de la próxima temporada.
A última hora, el siempre sorprendente ex presidente de la Real, Iñaki Badiola, se ha descolgado anunciando en la página web desde la que ejerce de feroz oposición, el presunto ofrecimiento que Aperribay ha realizado a García Macua poniendo a tiro a Xabi Prieto y el guardameta Riesgo. La cosa tiene tantas posibilidades de ser una información verídica como de ser una intoxicación para envenenar el ya de por sí enrarecido ambiente que se respira en Donostia alrededor de una Real que se ve en Segunda por tercer año consecutivo.
Es obvio que la Real se tiene que desprender de uno de sus porteros, Riesgo o Bravo, porque en su situación no puede permitirse el lujo de mantener en la plantilla al titular de la selección chilena y a un guardameta que ha completado una temporada más que aseada cedido en el Recre. Y tampoco hay que ser una lumbrera para relacionar los nombres de Riesgo y Athletic, pero suena demasiado raro para ser verdad, aunque cosas más inverosímiles pasan en el fútbol.
Otro tanto podría decirse de Prieto, un jugador de calidad indudable y de ficha demasiado cara para un equipo de Segunda. Claro que si San Mamés señala con el dedo a Yeste o Gabilondo por su excesiva frialdad, Prieto a su lado es un témpano de hielo capaz de sacar de sus casillas al aficionado más paciente. En contra del presunto traspaso pesa además la decisión previa de De Cerio. Dos peajes de autopista el mismo verano es un precio demasiado alto para cualquier presidente realista.

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Ahora empieza otro partido

2009-05-18T09:38:00.005+02:00

La temporada acabó para el Athletic el sábado en Valencia. De hecho, casi la mitad de la temporada de los rojiblancos ha estado enfocada a aquel partido. Cuando Medina pitó el final, se acabó el curso para los de Caparrós. Ayer en Montjuic, ante un rival que jugó atenazado por la angustia, los jugadores se limitaron a cumplir el expediente de una manera aseada, mientras que su entrenador aprovechó para engordar el capítulo de curiosidades o misterios sin descubrir. Esta vez tocó ver a Balenziaga en el centro del campo y a Gurpegui en el eje de la defensa, con Etxeita en el banquillo. En el penalti inventado por el árbitro y que decidió el partido tuvo bastante que ver que anduviera por allí, dentro del área quiero decir, un centrocampista como Gurpegui, acostumbrado a entablar ese tipo de disputas en zonas menos comprometidas.
El partido de Montjuic se presentó y atravesó a la masa social rojiblanca y al propio equipo como la luz atraviesa el cristal o, como dicen ejerció el Espíritu Santo sobre el Virgen, o sea, sin mancharla ni romperla. El encuentro pilló a la familia rojiblanca discutiendo todavía sobre la conveniencia del "no-recibimiento" del viernes en Bilbao,tema mucho más interesante que el paupérrimo espectáculo que se vio en Montjuic.
Me sumo a la opinión de los jugadores que se negaron a participar en la kermesse que les prepararon el alcalde y el diputado general, principales responsables del asunto con su empeño en homejear al equipo pasara lo que pasara en Valencia. Está bien que los políticos quieran salir en la foto y que una imagen rodeados de rojiblancos vale más que mil promesas electorales, pero todo tiene un límite. No diré que García Macua se debió de negar en redondo desde un primer momento, porque García Macua les debe tanto, sobre todo a José Luis Bilbao, que no está en posición de decidir nada por su cuenta, y menos ahora que se ha enfadado con su mentor económico y profesional.
Claro que una vez esclavos de los favores debidos, los dirigentes rojiblancos tenían la obligación de organizar el festejo con una coordinación razonable. Pero tampoco esta vez lo consiguieron y el asunto tuvo todo el aspecto de una chapuza monumental, ahora sí, ahora no, ahora en autobús cerrado, ahora a pie, como lo tuvo antes el reparto de entradas y todas las demás cuestiones relacionadas con esta final.
Estoy de acuerdo con los jugadores que dijeron que el acto sobraba porque no había nada que celebrar. Ellos pusieron el punto de sensatez en medio de esta locura colectiva hábilmente alimentada desde los medios. Estamos perdidos si no sabemos distinguir la diferencia entre ganar y perder. El Athletic ha jugado un montón de finales, muchas las ganado y otras las ha perdido. Hemos celebrado los triunfos en multitud y hemos rumiado las derrotas cada uno en nuestra casa. El fútbol es así, las finales son así... la vida es así.
Decir ahora que no fue un recibimiento a los jugadores sino un auto homenaje que se daba la afición a sí misma, o pretender que lo que se celebraba era el mero acceso a una final veinticinco años después, es empequeñecer al club y hacer un flaco favor a una afición que a fuerza de mirarse el ombligo para comprobar lo estupenda que es, corre un serio riesgo de caer en el ridículo.
A la vista de quienes propiciaron lo del viernes (los políticos) y quienes participaron en la fiesta (aplastante mayoría de niños y adolescentes, nada que ver con los recibimientos de los ochenta) me da la impresión de que en el asunto convergieron dos circunstancias que conviven en nuestra sociedad. Por un lado, la afición de los políticos a los baños de multitudes; por el otro, unas generaciones de adolescentes acostumbrados a la obtención de la recompensa inmediata: quiero la play station y la quiero ya; quiero el MP4 y lo quiero ya; quiero un recibimiento y lo quiero ya. El Athletic debió estar por encima e imponer el sentido común, pero me temo que eso es demasiado pedir a sus dirigentes actuales.
En cualquier caso, este partido del recibimiento también ha acabado aunque haya tenido prórroga. Ahora ha empezado otro más decisivo para la suerte de este club de 111 años de historia. No es casualidad que en el plazo de apenas tres días se hayan podido leer diversos artículos cuestionando el modelo del Athletic y alabando ¡el modelo de cantera del Barcelona! para sugerir, insinuar y en algunos casos concluir, que el Athletic tiene que abrir sus puertas y olvidar la política que le ha hecho grande durante más de un siglo. También aquí se puede apreciar algo de capricho adolescente, quiero un título y lo quiero ya, mezclado con la vieja aspiración de algunos por acabar con eso que podríamos denominar hecho diferencial del club rojiblanco, una aspiración que poco a poco, como lluvia fina, pretenden que vaya calando entre todos hasta convencernos de que ha llegado la hora de ser como los demás. Ahora empieza otro partido. Permanezcan atentos a sus pantallas.

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El año que viene hay otra oportunidad

2009-05-14T10:18:00.004+02:00

Nada de lo que ocurrió ayer puede considerarse una sorpresa. Todo entró dentro de lo previsible. Desde la derrota ante el Barcelona hasta el espectáculo coral de miles y miles de aficionados rojiblancos en Valencia, en Bilbao y en cada pueblo. Tan previsible era perder ante un equipo evidentemente superior, como entraba en cualquier cálculo que buena parte de la sociedad vasca viviera el partido como un acontecimiento histórico. Y escribo sociedad y no afición, de manera consciente. A miles y miles de los que ayer salieron a las calles ataviados con los colores rojiblancos, sin distinción de sexo, edad ni condición, el fútbol les interesa lo justo, por no decir nada, y no diferencian un corner de un penalti. Pero son del Athletic porque el Athletic es algo más que fútbol, como volvió a quedar demostrado ayer.
Para los que nos gusta el fútbol no fue una sorpresa lo que ocurrió sobre el césped de Mestalla; y para los que seguimos al Athletic, menos. Vaya por delante que parar a este Barcelona resulta prácticamente imposible y solo está al alcance de los más poderosos, de los que emplean sus mismas armas y similar o superior talonario. Del Chelsea, por ejemplo, que puede presumir de haber caído eliminado sin perder ningún partido de su semifinal ante los culés. De los seis goles que encajó el Real Madrid en su propio campo, mejor ni hablar. Establecido que lo más normal es perder ante el Barcelona, no me resisto a matizar que hay maneras de perder, y la del Athletic no me gustó. Caparrós no acertó ni con la alineación, ni con el dibujo ni, por supuesto, tampoco es una novedad, con el análisis sobre la marcha, eso que los modernos llaman leer el partido. La presencia de Yeste pegado a la banda derecha requeriría una explicación detallada que, por descontado, no se dará. La cesión de metros y la inferioridad numérica en el centro del campo, pertenecen también al capítulo de los misterios caparrosianos. La galopada de Touré Yaya en el gol del empate sin nadie que le saliera al encuentro, dice mucho de la disposición táctica del equipo. El miedo, o la empanada, con la que el Athletic regresó del vestuario tras el descanso, sólo pueden estar relacionados con la composición química de las famosas papillas que un amigo del entrenador administra a los jugadores en la media parte, o con un discurso absolutamente equivocado en el vestuario.
Para pretender ganar a este Barcelona tienen que concurrir tres circunstancias: una buena dosis de suerte, una noche negada de los culés y la perfección propia. Ninguna de las tres coincidieron en Mestalla a pesar de que durante la primera media hora, pareció que la ausencia de algunos habituales del Barça le estaba propiciando dudas y despistes en el engranaje general. Fue un espejismo, alimentado por el gol de Toquero, a quien se empeñan en equiparar con Endika, por aquello de establecer paralelismos fáciles con la final de hace un cuarto de siglo. Lo más probable es que quienes lo hacen nunca hayan visto jugar a Endika.
Seguramente el Athletic hubiera perdido de todas las formas, pero me hubiera gustado que lo hubiera hecho de otra forma, más en la línea del primer cuarto de hora, que de lo que ocurrió en el resto del partido. Me dio la impresión de que a raíz del empate, el equipo creyó, o le hicieron creer, menos en sus posibilidades y en sí mismo de lo que nos habían venido contando. Contrastan las lágrimas desconsoladas del final, propias de quien ve frustrada su oportunidad por muy poquito y en el último momento, con lo que había sucedido durante la hora y media anterior.
Las finales están para ganarlas y ésta se ha perdido y no diré que no importa, porque siempre tiene que importar una derrota. Era un cara o cruz, un todo o nada, y salió cruz, salió nada. Pero de esta final hay que extraer algunas conclusiones. La primera de ellas: que esta afición y esta masa social no se merecen los dirigentes que han protagonizado la bochornosa gestión de todo lo que ha rodeado a este partido. La segunda es que la presencia en esta final ha garantizado el relevo generacional. La afición más joven, aquella que no conocía lo que era una final, ya conoce al menos la mitad del asunto. Le falta la otra mitad, la que ocurre cuando se gana una final. Para que la afición más joven siga ampliando sus conocimientos, es imprescindible llegar pronto a la siguiente final...y ganarla. El año que viene hay otra oportunidad, y el siguiente, y el siguiente. En los tiempos que corren la Copa es la única competición asequible para un equipo como el Athletic y no siempre se va a encontrar con el Barcelona en la final. Creo que esa es la conclusión más importante.

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¡A por ellos!

2009-05-13T09:52:00.005+02:00

Ha llegado el día. Ha tenido que pasar un cuarto de siglo pero ¡por fin! volvemos a estar aquí, en la Final, en el partido con mayúsculas, en esa cita con la historia a la que no hemos acudido las últimas veinticinco llamadas, unas veces porque no hemos podido, otras, porque ha habido quien ha preferido mirar hacia otro lado o escudarse en disculpas vanas. Pero ya estamos aquí y no hemos venido para nada; hemos venido para ganar, porque las finales son para ganarlas. No nos sirve eso de ser vencedores morales, por eso no me gusta la idea de celebrar un subcampeonato. Las finales son así: cara o cruz; todo o nada; cielo o infierno; éxtasis o depresión. No va más.
Una final es un partido distinto a todos, por lo tanto no hay pronóstico ni favorito. Ni siquiera en este caso en el que la diferencia entre ambos contendientes es tan grande. El Athletic era el gran favorito en aquella final contra el Betis, y llegó a disponer de hasta cuatro ventajas, dos en el marcador y otras tantas en los penaltis, para acabar perdiendo. El Real Madrid de las cinco Copas de Europa, el de Di Stéfano, Puskas, Gento, Rial... era el gran favorito en el 58 y el Athletic de los once aldeanos le ganó la final y en el mismísimo Chamartín. Noventa minutos son un lapso de tiempo que puede ser un instante o durar una eternidad. En la anterior final contra el Barcelona el segundo tiempo no se acababa nunca para el Athletic y fue apenas un suspiro para los culés. Pueden pasar tantas cosas en noventa minutos...
No sé si me gusta que Caparrós haya enseñado sus cartas porque no sé si su emplazamiento al árbitro para que aplique el Reglamento tendrá un efecto positivo o no. Está claro que el Athletic tiene que jugar al límite como si se jugara la vida en el envite, porque no tiene otra; y que tiene que recordar a los jugadores del Barcelona a cada instante que ellos sí tendrán otra cita con la gloria en Roma dentro de un par de semanas. Creo que no hacía falta ser tan explícitos como lo ha sido Caparrós.
Estamos en la final y eso es lo único que importa ahora mismo. Porque, se gane o se pierda, el Athletic ha ganado algo tan importante como asegurarse la transmisión generacional de un sentimiento. La cita de esta noche ha servido para reavivar las brasas mortecinas de la pasión rojiblanca hasta convertirlas de nuevo en una hoguera, qué digo hoguera, en un incendio que abrasa a toda Bizkaia y cuyas pavesas se expanden por todos los confines de la tierra. Allá donde haya un rojiblanco, y los hay en todas las esquinas del globo, esta noche brillará una luz. Desde que San Mamés estalló la noche de la semifinal contra el Sevilla, poco a poco, noche a noche, día a día, la fiebre ha ido prendiendo en todos y cada uno de nosotros hasta alcanzar a los más jóvenes, a esos que ya estaban impacientes por vivir en sus propias carnes el pecado rojiblanco que tantas veces les hemos contado los mayores y que ya les empezaba a sonar como batallitas del abuelo. Ha llegado por fin su turno, la hora de su protagonismo, el capítulo en el que los Zubizarreta, Endika, Sarabia, Goiko o Dani, ceden su espacio en el sitial a los Iraola, Orbaiz, Llorente o Javi Martínez como antes los anteriores retiraron a los Arieta, Rojo, Iribar, Uriarte y estos a los Artetxe, Maguregi, Garay, Orue... Porque siempre ha sido así a lo largo de 111 años. Ha llegado el momento en el que los más jóvenes sustituyan el me han contado por el yo estuve allí. Ni más ni menos. Tan importante como eso.
Cuando esta noche salten al campo de Mestalla los once elegidos por Caparrós, sobre sus espaldas llevarán la pesada carga de la representación de todo un pueblo, pero esa carga se les hará liviana como una pluma porque todo el pueblo les estará ayudando a llevarla; les levantará cuando caigan y les empujará cuando les fallen las fuerzas. Y cuando por fin el árbitro diga que ha acabado el partido será el momento de reír o de llorar, como tantas otras veces, pero con la alegría y la satisfacción de haber demostrado una vez más que el Athletic tiene un sitio entre los más grandes sin renunciar a sus señas de identidad. Que el club sigue siendo el mismo que aquel que fue por primera vez a Madrid llamándose Bizkaya y se trajo la primera Copa. Aquello ocurrió en 1902. Ya ha llovido, pero hay cosas que permanecen inmutables. ¡Aurrera Athletic!.¡A por ellos, leones!

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Señales positivas

2009-05-11T09:14:00.005+02:00

Observar con un atisbo de racionalidad lo que está ocurriendo en torno a la final es un ejercicio definitivamente absurdo, así que llegados a este punto es mejor dejarse llevar y gritar ¡a por ellos!. Finiquitado el molesto asunto de la Liga, ya incluso con el visto bueno de Pitágoras, hay tiempo hasta el miércoles para tratar de adivinar lo que puede pasar en Mestalla leyendo en las entrañas de animales muertos, en los posos de una taza de té, u observando el vuelo de los pájaros. Y, mira tú por dónde, en los oráculos se empieza a atisbar una lucecita de optimismo. De momento, todas las señales son positivas. Las circunstancias, o el sentimiento de superioridad, pueden acabar jugando una mala pasada al Barcelona.
De momento, los once titulares del Athletic que salten al campo el miércoles por la noche en Valencia, lo harán absolutamente descansados, frescos como rosas y con la mente centrada en ese partido desde al menos una semana antes. Por el contrario, los azulgranas lo harán con la cabeza llena de preocupaciones, pensando en otras cosas, como por ejemplo, en no lesionarse y perderse la final de Roma, o en calcular si, de una vez por todas, el próximo domingo podrán proclamarse campeones de Liga. Desgastados por el tremendo esfuerzo en el campo del Chelsea y desorientados por el palo que se llevaron en el último minuto de su partido contra el Villarreal el domingo, cuando tuvieron que devolver a toda prisa las botellas de cava a la nevera.
Desde el épico partido de Londres, Guardiola no ha hecho más que perder jugadores para la final. Se lesionó Henry, Abidal vio la tarjeta roja el domingo y, sobre todo, se ha lesionado Iniesta, el eje sobre el que ha venido girando el equipo en los últimos partidos. Para colmo, Messi está dando claras señales de agotamiento. ¿Significan algo todas estas señales?. Los que estuvieron el domingo en el entrenamiento de San Mamés, o los que a estas horas están viajando hacia Valencia, las interpretarán como un signo evidente de que el viernes la gabarra volverá a surcar la ría. Los demás, si es que todavía quedamos alguno de esa rara especie, pensamos que esas bajas liman un tanto la enorme superioridad del Barcelona, que sigue, no obstante, siendo grande. Más que el asunto físico, puede ser el mental el que puede influir en los hombres de Guardiola. La baja de Abidal no es trascendente en el esquema del Barcelona, no al menos de cara a la final contra el Athletic. La de Henry, en cambio, resta alguna alternativa al juego de ataque de su equipo. Sí que la ausencia de Iniesta puede desorientar a todo el equipo, tanto por su propio específico en los aspectos tácticos, como porque estaba en un estado de gracia que lo mismo le llevaba a marcar un golazo en el último suspiro en Londres, que a dar el pase del tercer gol el domingo prácticamente desde el suelo.
Con todo, estas tres bajas son posiblemente menos influyentes que la montaña rusa de emociones que está viviendo el Barcelona en los últimos tiempos. De la euforia rayana con el trance místico que supuso el 2-6 de Madrid a la descarga de adrenalina de Londres, desembocando en el coitus interruptus del domingo ante el Villarreal. La atención de los jugadores del Barcelona ha estado dispersa en mil focos, ajenos todos al que alumbra Valencia, que es a donde tienen dirigidos sus ojos los leones y sus seguidores desde hace un mes. A la misma hora en la que los rojiblancos llegaban a Valencia levitando por la despedida que les tributó la afición, Llorente dejaba con dos palmos de narices a los blaugrana, que ya estaban celebrando la Liga. Guardiola tiene apenas setenta y dos horas para meter a sus jugadores en la final, mientras que los de Caparrós llevan metidos en ese partido más de treinta días. Ese diferente estado de ánimo iguala un poco las cosas; pero hará falta bastante más para equilibrar sobre el terreno de juego la diferencia futbolística entre unos y otros.

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¿Es normal tanto entusiasmo?

2009-05-06T14:11:00.004+02:00

Empiezo a estar un poco harto de la final. En mi vida se me hubiera ocurrido que podría llegar a pensar semejante aberración y mucho menos escribirla, pero ese es ahora mismo mi estado de ánimo. Empiezo a tener la sensación de que todo este entusiasmo que se percibe, o al menos parte del mismo, es impostado; que estamos en medio de una interpretación coral de la conocida obra "Cómo somos los de Bilbao". Empiezo a estar harto de ver a alcaldes, obispos, actores, famosos, famosillos y clase de tropa en general, posando ufanos con la camiseta. Estoy hasta la coronilla de boinas y txapelas, de este concurso por ver quién es más forofo y más del Athletic; de pantallas gigantes y fiestas con cantantes cuya relación con el Athletic o con el fútbol desconozco. Me repatean estos entusiasmos organizados y dirigidos. No sé en qué va a acabar todo esto, pero me temo que, si no se gana la final, en nada bueno.
Hago memoria y recuerdo que hace veinticinco años el Athletic había ganado su segunda Liga consecutiva y la sociedad vivía una euforia colectiva que no se parece en casi nada a lo que nos están vendiendo ahora. Recuerdo que también entonces el Athletic se fue un día sin avisar a San Mamés a entrenar y se encontró con cinco mil personas en la tribuna principal. Recuerdo que los primeros que aparecieron por allí fueron los estudiantes de la Escuela de Ingenieros, algunos jubilados ociosos, uno que pasaba por allí y vio la puerta abierta... y la bola fue creciendo hasta llenar la tribuna principal baja. También recuerdo que ante el cariz que tomaban las cosas, Clemente y Delgado decidieron aligerar y adelantar el viaje a Madrid para la final en busca de cierta tranquilidad para trabajar. Ahora en cambio, se anuncia con todo detalle que el Athletic entrenará el domingo en San Mamés y, no conformes con el anuncio, se adelanta que el campo se llenará y se completa la cosa publicando el programa completo del equipo, con comida en el Carlton incluida, para que la masa entusiasta siga aportando extras a la obra citada más arriba.
Repaso los periódicos de hace veinticinco años y veo muchas menos páginas y mucha más normalidad que ahora, y mira si no había motivos entonces para echar la casa por la ventana. Lo que no veo es ningún anuncio de nadie que quiera venderme nada con el señuelo de que me lo ragalará si gana el Athletic. No sé. A lo mejor es que la evolución también es esto y que en la clase de sociedad en la que estamos inmersos, el entusiasmo sea otro bien a consumir siempre que nos lo vendan bien empaquetado. O tal vez hemos llegado al punto en el que somos incapaces de sentir y expresar nuestras emociones de manera natural, sin necesidad de que nadie nos dirija ni organice. Puede ser. Pero reivindico mi derecho a decir que no me gusta

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Asunto resuelto

2009-05-04T09:18:00.003+02:00

El gol que cierra definitivamente la Liga para el Athletic llegó de mala manera; tanto que hasta hay dudas sobre su autoría. Amorebieta defiende que su remate entró pero el árbitro asigna el tanto a Iraola, que fue quien empujó la pelota medio metro dentro de la portería del Sporting. No fue un gol espectacular; ni si siquiera bonito. Fue afortunado y eficaz en su racanería. Como toda la temporada del Athletic, que ha sido una mezcla de fortuna en momentos clave, pobreza futbolística y trabajo a destajo.
Pero ese gol tan cutre ha cerrado el año para el equipo en lo que a la Liga se refiere y hay que otorgarle por lo tanto su justo valor, que es mucho. Si el Athletic llega a salir derrotado del Molinón, a estas horas estaríamos advirtiendo de la trascendencia del próximo partido ante el Betis. El punto de Gijón, vale mucho más que un punto porque vale para mantener la distancia sobre el Sporting, siete puntos, ocho con el average, que es el equipo que marca el límite del descenso. Siete puntos y la propina, cuando solo quedan doce en juego, se antojan distancia suficiente. Aunque Pitágoras no lo certifique todavía, la lógica más elemental saca al Athletic del lío de la lucha por la permanencia.
Ese punto y la proximidad de la final permitirá a los que perpetraron el partido del Molinón cubrir su fechoría con el manto del olvido. Nadie recordará dentro de unas horas el lamentable espectáculo protagonizado por los de Caparrós. Su partido infame y sin sentido, su patética falta de los mínimos recursos del oficio para mantener a raya a un rival menor que juega con una soga atada al cuello, o a otro sitio sensible de su anatomía, de la que pende un enorme pedrusco con la palabra descenso tallada a cincel.
Es verdad que al Athletic le faltaban varias de sus piezas clave, por no decir todo su centro del campo, y que la retirada preventiva de Llorente dejó más huérfano al equipo si cabe, pero a un equipo de Primera cabe exigirle un poco más de criterio con el balón. Las dos faltas sacadas por Koikili desde cuarenta metros, por la vía del disparo directo, evidencian otro tipo de carencias más propias de Regional. ¿Nadie sabe hacer otra cosa que propinar un patadón absurdo al balón desde cuarenta metros?.
Del debut de Adrien Goñi poco hay que decir que no se haya dicho de otros estrenos de la era Caparrós. El chaval fue titular pero no regresó al campo después del descanso. Nadie sabe ni por qué jugó, ni por qué dejó de jugar. Sólo Caparrós, aunque cabe plantear la duda. Como tampoco conoce nadie las razones por las que Iñaki Muñoz no está entre los dieciséis o diecisiete jugadores que pueden sostener una temporada. Son misterios insondables, como el de Joseba del Olmo, reconvertido en Gijón en centrocampista pegado a la banda.
Probablemente un Athletic más entero hubiera dado buena cuenta de este Sporting que ha dejado de ser el equipo inconsciente y bullidor que planteaba los partidos a cara descubierta aun a riesgo de que se la partieran, para convertirse solo en el equipo que da la cara para que se la partan. Si el equipo de Preciado no fue capaz de ganar al Athletic, no se adivina a quién podrá doblegar en las cuatro jornadas que restan. Y no vale con recordar que tuvo más el balón y dominó durante casi todo el partido excepto, quizá, el primer cuarto de hora de la segunda parte. El fútbol tiene que ser algo más que eso. Más que dominar, el Sporting achuchó porque dominó en los choques individuales (choques en todos los sentidos) y porque frente a un equipo sin delantera y con medio centro del campo, lo normal es que consigas estar más tiempo cerca de su área que en la propia. Pero aun así, el Athletic tuvo en las botas de Vélez la ocasión de adelantarse antes del descanso, Iraola estrelló un remate en el poste, el larguero repelió un remate posterior, Vélez estrelló el balón contra el cuerpo de un defensa en la jugada que precedió al corner que provocó el gol y, finalmente, en esa jugada, Joseba Etxeberria cabeceó solo, Amorebieta hizo otro tanto en el área pequeña y, por si cupieran dudas, Iraola acabó por empujar el balón dentro de la portería.
En el otro lado, salvo el gol de Bilic, en un despiste defensivo que le dejó solo, poquito más. El empate final, justo o injusto, era el resultado más previsible para dos equipos que con el balón en los pies a lo más que podían aspirar era a no hacer el ridículo. Lo normal hubiera sido una igualada sin goles. Cada equipo marcó uno. Cosas más raras se han visto.

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Luz en medio del barullo

2009-04-27T09:21:00.005+02:00

Sporting fuera y Betis en San Mamés, antes de la final. Espanyol en Montjuic, Atlético de Madrid para cerrar la temporada en San Mamés y Valencia como último capítulo. Éste es el horizonte que vislumbra desde la atalaya de los cuarenta puntos el Athletic después de las dos victorias consecutivas de esta semana. El arreón del Espanyol ha comprimido la tabla por la zona hasta el punto de que esta doble victoria sólo le ha dado al Athletic un rédito de tres puntos sobre el descenso. Fue a Soria con cuatro puntos de margen y prepara su viaje a Gijón con siete. Entonces visitó a un equipo que se jugaba la vida y ahora irá al campo del equipo que marca la línea del descenso. Una victoria en El Molinón certificaría la permanencia a falta de un solo punto de la precisión aritmética. Una derrota acercaría de nuevo el descenso a los cuatro puntos de hace una semana. Mejor no lanzar las campanas al vuelo todavía, aunque el cuerpo pida hacerlo.
Diecisiete tarjetas amarillas, y cinco jugadores de campo y un auxiliar expulsados. Resulta imposible sustraerse a escribir del colegiado, el gallego Bernardino González Vázquez, que convirtió el segundo tiempo del partido contra el Racing en una crónica de sucesos, por su mala cabeza y su mano ligera. Por momentos, dio la impresión de que los jugadores entendieron por dónde iba el árbitro y se dedicaron a buscar el regate que provocara el contacto. Susaeta fue el mejor en esa suerte. Él solo eliminó a medio Racing cargando a sus jugadores de tarjetas.
Es difícil sustraerse de la actuación de colegiado para analizar el partido porque su influencia resultó determinante en su desarrollo y desenlace. Cuando pitó un penalti inexistente contra el Athletic adornándolo además con la expulsión de Yeste, sobrevoló sobre San Mamés el fantasma de una injusticia de proporciones extraordinarias. El Athletic había pasado por encima del Racing durante toda la primera mitad y si se fue al descanso con solo dos goles de ventaja, fue porque Llorente y Toquero habían desperdiciado algunas ocasiones clamorosas. Sólo con lo que fallaron los rojiblancos en la boca del gol pueden ganar algunos equipos varios partidos. Pero el penalti en contra y la inferioridad numérica ponían al Athletic en un brete con media hora larguísima por delante.
Bastaron los diez primeros minutos del segundo tiempo para que el partido diera un giro copernicano. La entrada de Colsa y Jonathan cambió la cara del Racing, que pasó a tomar la iniciativa y a merodear el área de Iraizoz. El portero se tuvo que emplear a fondo en un balón envenenado sobre el área pequeña, tuvo que desviar a corner un remate intencionado y finalmente el larguero acabó repeliendo un durísimo disparo desde el borde del área. Esta fue la secuencia en los diez minutos anteriores al penalti y la expulsión de Yeste. Un Racing cada vez más crecido y un Athletic absurdo entregando metros y balón al rival. Consumado el lanzamiento desde los once metros y con Yeste en la ducha, San Mamés se aprestó a sufrir mientras rumiaba la tercera expulsión en tres partidos. No contaba, todavía, con la actuación del árbitro. El sufrimiento solo duró siete minutos, los que mediaron entre la roja de Yeste y la expulsión de Marcano. Otra vez en igualdad numérica, el Athletic pudo reorganizarse mal que bien y sacudirse un dominio que empezaba a ser agobiante. Falta va, bronca viene, fueron pasando los minutos hasta que en el 81 Pinillo vio su segunda amarilla. Pero ni la superioridad numérica tranquilizó a un Athletic que perdía a Etxeita y a Iraola por problemas físicos. La presencia en el campo del debutante Eneko Bóveda y del olvidado Murillo aumentaba, más si cabe, el aspecto surrealista del partido. De hecho, el colegiado había retrasado unos minutos el debut de Bóveda. Estaba ya el chaval preparado para salir a tapar agujeros tras la expulsión de Yeste, cuando sobrevino la expulsión de Marcano y Caparrós se lo pensó mejor. Pero el desbarajuste era de tales proporciones que obligó a Orbaiz a cometer una falta en el centro del campo impropia de su estilo de jugador, para cortar un contrataque en el minuto 94. De locos. Un minuto después, el colegiado tuvo tiempo todavía de expulsar a Jonathan a petición popular. La jugada le pilló de espaldas, pero eso no fue cortapisa suficiente para frenar su furor tarjetero.
Al final del barullo, el Athletic acabó viendo la luz. Qué hubiera pasado si el colegiado deja seguir jugando once contra once en el segundo tiempo, mejor ni preguntarlo. Serían solo cábalas que no conducirían a ninguna parte. Pero los diez primeros minutos de la segunda parte, deberían animar alguna reflexión. Sobre todo después de unos primeros cuarenta y cinco minutos tan primorosos.

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Yo también quiero un pack VIP para la final

2009-04-24T09:17:00.004+02:00

Había oído hablar de ello hace unos días, pero me lo tomé como una leyenda urbana. Hoy Deia oficializa la historia con su publicación. Me refiero a la venta de unos denominados packs VIP para la final por parte del Athletic al módico precio de 2.000 euros. El paquete (que eso es lo que quiere decir pack en castellano) incluye, además de una entrada en tribuna, el viaje en avión, dos noches de hotel, acceso a la zona VIP de Mestalla y diversa cacharrería conmemorativa, desde camisetas hasta un pin. A todo lujo y todo confort, como se puede apreciar.
A la vista de cómo y dónde se publica la noticia, se me ocurre una consideración a botepronto y me viene un recuerdo a la cabeza.
La consideración: la noticia se publica en Deia y del texto de Pako Ruiz se deduce su génesis: La oferta llega a alguna empresa y alguien, poco amigo de García Macua y amigo de Deia, le cuenta la historia a Pako. Al margen de cualquier otra valoración, se me ocurre que García Macua no debe de estar muy convencido de que la historieta del pack VIP sea muy popular. Si lo estuviera, habríamos leído la noticia en el Correo, bajo la firma de JOL, su oficioso portavoz oficial. Es donde leemos las informaciones referentes al Athletic desde que García Macua y los suyos están en Ibaigane. Que haya salido en Deia otorga al asunto un halo como de clandestinidad descubierta.
El recuerdo: Hace unos cuantos años, muchos diría yo, estábamos en un modesto campo de fútbol de Bélgica que, sin embargo, ya disponía de una zona VIP que no tenía nada que ver ni por decoración ni por lujo, con el resto de aquella instalación tirando a cutre, en la que los aficionados locales se estaban poniendo ciegos a salchichas y cerveza antes del partido. Por entonces, este tipo de instalaciones ya eran muy comunes en todos los campos europeos. Periodistas y directivos comentábamos entre salchicha y salchicha, la posibilidad de habilitar en San Mamés una instalación parecida por la evidente oportunidad de negocio que presentaba, hasta que uno de aquellos directivos argumentó la imposibilidad de hacerlo con estas o muy parecidas palabras: "Nosotros no podemos hacer esto en San Mamés. Nuestra gente es distinta y no está acostumbrada a estas cosas. ¿Dónde pondrías esto?. ¿Sólo en Tribuna? Si haces estas distinciones entre nuestra gente, nos tirarían piedras, y con razón". Está claro que desde aquella conversación ha pasado mucho tiempo. Demasiado.
Por cierto, el triunfo del Espanyol aprieta la clasificación por abajo. Los tres puntos de Soria sólo nos han servido para sumar uno más de diferencia sobre el descenso. Hay que ganar al Racing sí o sí.

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No está todo hecho todavía

2009-04-22T09:58:00.004+02:00

Alivio de luto. Así se llamaba antiguamente a la ropa que sustituía paulatinamente las vestimentas negras de las viudas, el luto riguroso. Estaba el Athletic de luto, luto riguroso, viudo de victorias y ayuno de alegrías hasta llegar a Soria, una ciudad que tampoco es de un voluptuoso tipo Río de Janeiro, precisamente. Pero ha sido allí donde los de Caparrós han empezado a ver la vida con una cierta gama de colores otra vez. No está todo hecho, ni mucho menos, pero el paso dado en Los Pajaritos es como para contratar a María Jesús, la del acordeón, y hacerle los coros.
En Soria había que ganar o ganar y el Athletic cumplió con su obligación pese a que tuvo que vencer primero a un par de los varios enemigos que tiene en casa. A la mala suerte general y a la mala cabeza particular. A esa mala suerte que últimamente transforma cualquier disparo lejano en una bala perdida que acaba dando en el corazón de los rojiblancos; a esa mala cabeza de quien vino para aportar experiencia y que se dedica a sumar tarjetas gratuitas que acaban luego en expulsiones exageradas. Se puede discutir la segunda amarilla que vio Ocio en Los Pajaritos. Pero convendría que antes le explicaran que lo que no puede hacer es ganarse una primera amonestación en un saque de falta a favor, una amonestación que muy bien pudo ser una tarjeta roja, porque pegar un codazo a un rival con el balón parado es expulsión, en Soria y en Katmandú. Si Ocio se queja de que los árbitros le miran mal, razón de más para que no se dedique a darles motivos que les alegren la vista. Ocio le hizo una avería al Athletic que no tuvo mayores consecuencias porque enfrente estaba el paupérrimo Numancia. Ante cualquier otro rival, el desenlace hubiera sido una nueva derrota.
Afortunadamente, el Athletic jugó la final que tenía que ganar, sí o sí, frente al colista. Y se notó. El Numancia sólo dio sensación de peligro durante los veinte minutos que pasaron desde su afortunado gol hasta el empate de Toquero. En ese periodo, con el subidón del gol, la expulsión de Ocio, un trallazo al larguero y el desbarre del Athletic,tuvo el Numancia la oportunidad de sentenciar. Antes, en los diez minutos iniciales, once contra once, los de Caparrós demostraron que habían ido a por el partido. Después, diez contra once, y con el providencial empate de Toquero, el Athletic volvió a ser superior, muy superior, lo que certificó Llorente al regreso del vestuario tras el descanso.
Un solo motivo de inquietud restaba tras el gol de Llorente. Saber si este Athletic renqueante en lo físico iba a ser capaz de aguantar la embestida desesperada de un Numancia herido de muerte. Por fortuna, la expulsión de Boris frenó el previsible asalto final de los sorianos hasta el punto de que Iraizoz no tuvo que intervenir ni una sola vez durante todo el segundo tiempo.
Gracias otra vez a la Federación y a las televisiones, el Athletic no conocerá a ciencia cierta el reflejo clasificatorio que tendrá su victoria hasta la noche del jueves, cuando acaben dos partidos cruciales: el Villarreal-Recre y el Sporting-Espanyol. En el mejor de los casos, los rojiblancos podrían quedar a siete puntos del descenso y en el peor, a cuatro; caben todas las variantes intermedias. Sólo entonces cabrá valorar con exactitud los puntos de Soria, aunque el sentido común ya nos dice que cotizan a la par del patrón oro.

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La derrota ante el Depor no obedece a un fallo informático

2009-04-19T13:00:00.004+02:00

De pronto todo el mundo se ha dado cuenta de que el rey estaba desnudo. El periodismo alerta de la crítica situación y no escatima adjetivos ni descripciones que hace bien poco se tachaban de alarmistas. El Athletic está contra las cuerdas. Acabáramos. Ha tenido que ocurrir la derrota ante el Depor para confirmar lo que algunos sospechábamos desde el mes de agosto. El aficionado común, esa especie de la fauna futbolística cuya función en la cadena de conservación de la especie consiste en pagar y callar, asiste apesadumbrado a una serie de contratiempos que le tienen desorientado. Ha pasado de la euforia a la depresión, como tantas otras veces, pero en esta ocasión el viaje anímico ha venido acompañado de una extraña sensación de haber sufrido, además, el timo de la estampita durante el camino. El episodio de la rifa de las entradas pasará a la historia del club en el capítulo dedicado a los esperpentos. (Por cierto, ¿no tiene nada que decir la empresa suministradora de la informática?. ¿Ha anunciado ya García Macua que no pagará la factura?).
Se acercaban los aficionados a San Mamés preguntándose unos a otros por su suerte en la rifa y cuestionandose lo mal que funciona la informática en estos tiempos, y así siguieron durante los noventa minutos que duró el simulacro de partido que ofrecieron los dos equipos. No parecía, ni de lejos, que unos se estaban jugando la UEFA y los otros la permanencia, (que la UEFA ya la tienen en el bolsillo, oiga). La picardía del capitán del Depor de pedir cambio de campo para el saque inicial fue el acontecimiento más interesante de los ocurridos hasta el descanso. De algo le tenía que valer al Depor el tener un entrenador de Meñaka. Pareció que violentada su rutina, los rojiblancos no se hallaron para atacar tan temprano la portería de Misericordia. Pero ojalá fuera ese el problema.
Los males que minan al Athletic son otros y muchos más graves que esa momentanea ruptura de su rutina. Y vienen de lejos, poco más o menos, desde las playas onubenses, diría yo si se me pidiera precisión geográfica. Y si se me instara a calcular el tiempo, apuntaría a las calendas veraniegas, aquellos meses en los que ji-ji, ja-ja, el Athletic se dedicó a jugar amistosos con todos los ex equipos de Caparrós y con todo aquel que ofreciera algo de dinero por el bolo. ¿Será por dinero?. Pues por dinero se desprendió el Athletic también de uno de los dos delanteros que tenía en nómina. Para chulos, García Macua y sus directivos. Para qué queremos dos delanteros si con uno, que además es muy grande, tenemos de sobra. Si encima el entrenador, que en estos casos suele ser el que tuerce el morro, aplaude la iniciativa y hasta se inventa una teoría sobre el paso atrás para seguir adelante, es que tenemos en el banquillo a un genio.
El tiempo, tan obstinado, acaba por sacar a relucir la verdad. Y la triste verdad del Athletic es la que exhibió el sábado en San Mamés. No es casualidad que este equipo sea el peor de Primera División en la segunda vuelta, ni es verdad que la Copa ha acabado siendo un peligroso elemento de distracción. No se puede negar que todo el Athletic ha vivido con la cabeza en otro sitio durante unas semanas, pero este desastre no es cosa de semanas, sino de meses.
El Athletic ha venido sobreviviendo fundamentalmente apoyado en dos factores: el fútbol y los goles de un Llorente pletórico, y una capacidad de trabajo de todo el grupo que hubiera desconcertado al propio Stajanov. Cuando Llorente se ha fundido (cosa que era de esperar) y las piernas del resto de la plantilla se han llenado de plomo, el castillo que tan bonitamente habían construído Caparros con unos palillos y García Macua engrasando sus aparatos de propaganda, se ha venido abajo con estrépito.
Es verdad que la derrota ante el Depor fue un castigo excesivo y que el empate sin goles hubiera sido el resultado más justo para dos equipos que no hicieron nada. Pero el Athletic ni siquiera tuvo la capacidad de amarrar el punto que regala la Federación a la vista de su incapacidad para ganar, ese punto que nos hubiera alejado un poquito de la cola y que a estas horas tiene el valor de un tesoro perdido.
El Athletic perdió ante el Depor porque el equipo está fundido y no le quedan recursos. Porque cuando el mejor del equipo es un futbolista de las características de Toquero, candidato a figurar siempre en el tablón de anuncios de la empresa como trabajador del mes, pero nunca llamado a ocupar la dirección general, es que la cosa pinta muy mal. Aquellos disparos lejanos en el segundo tiempo eran una confesión de impotencia. Cuando el jugador no tiene frescura para avanzar, ni encuentra compañeros con los que combinar, sólo le queda acabar la jugada como sea, no vaya a ser que una pérdida de balón origine un contrataque del rival que no puede parar porque ya no tiene piernas ni pulmones. Y eso tampoco es culpa de un error informático.

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Una chapuza impresentable

2009-04-17T11:02:00.003+02:00

Ya ha pasado la Semana Santa. Dentro de nada llegarán los 'Ochomayos' de Orduña anunciando el inminente verano, que acabarán de confirmar las hogueras de San Juan. Pronto, en cada pueblo, en cada barrio, en cada fiesta, escucharemos su inconfundible y metálica voz, monótona a veces, estridente otras, según el personal estilo de cada uno, animándonos a probar suerte. Ninguno ha pasado por un colegio de pago, ni tiene un título enmarcado en su despacho, porque ni siquiera tiene despacho. Sus únicas herramientas son la voz y un micrófono colgado del cuello; el prestigio profesional se lo da su credibilidad. Nos incitan a gastar un poco de dinero con la promesa de que obtendremos a cambio una magnífica muñeca chochona, una completa batería de cocina, un televisor portátil y hasta un perrito piloto. Y nos lo creemos porque confiamos en la pulcritud del procedimiento. No se conocen algaradas de público al pie de una tómbola protestando por el resultado del sorteo. Todo el mundo se fía, y confía, en el buen hacer del tombolero. Día a día, feria a feria, con su micrófono y sus cantinelas se han ganado una credibilidad a prueba de cualquier duda. Un respeto, oiga.
El vergonzantemente desaparecido Fernando García Macua y sus adláteres no pueden presumir de lo mismo. Ni tienen ninguna credibilidad. Y hay notarios que pueden dar fe de ello. Miles de notarios que hemos asistido asombrados primero, escamados después, y avergonzados definitivamente, al espectáculo esperpéntico del sorteo de las entradas de la final de Copa, para concluir que el Athletic está en manos de unos individuos incapaces de organizar una rifa, una simple rifa, un juego de azar de esos que todos hemos organizado para ayudar a financiar un viaje de estudios, para decidir quién es el presidente de la comunidad de vecinos; un sorteo que los clubes de Regional celebran cada domingo en sus campos, sin ilustres notarios, ni complejos sistemas informáticos, con un jamón como único reclamo. ¡Una puta rifa!, con perdón por la expresión, que estos individuos han acabado convirtiendo en un arma de destrucción masiva de la imagen que un club lleva labrándose durante más de un siglo.
La chapuza es de proporciones inconmensurables y uno ya no sabe si concluir si estos tipos no saben hacer la o con un canuto, o si esta vez se han pasado de listos. Casi tres mil entradas de diferencia entre lo que anunciaron al finalizar el sorteo y lo que han reconocido más de cincuenta horas después, son demasiada diferencia como para cerrar el asunto con un simple ha sido un error, disculpen las molestias. Si no llega a ser por internet y por la movilización social que han provocado unos foros en ebullición, la chapuza hubiera pasado inadvertida y los chapuceros se hubieran salido con la suya. Pero lejos de ser un consuelo, semejante constatación produce escalofríos. ¡En qué manos está el Athletic!. ¿Son estos los que se van a encargar de construir un campo nuevo?.

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No me ha tocado

2009-04-15T15:13:00.005+02:00

Conocida mi acrisolada trayectoria en rifas y sorteos varios, estaba absolutamente convencido de que no me iba a tocar, como así ha sido, evidentemente. Me apunté porque tampoco era cuestión de pasar por cenizo profesional y renunciar incluso al cosquilleo de la incertidumbre, que a estas alturas es uno de los escasos cosquilleos que le van quedando a este escéptico.
Uno, que creía haberlo visto todo en esto del fútbol, no podía imaginar, sin embargo, que llegaría a este estado de hastío en vísperas de una final de Copa en la que uno de los protagonistas es el Athletic. No sé si por la fecha, por el escenario, o por las circunstancias que están rodeando esta final, pero lo cierto es que he ido tomando distancia hasta el punto de que me olvidé de la fecha del sorteo y sólo caí en la cuenta cuando la radio del coche me informó de su resultado. No escribo pues desde el despecho del que no le ha tocado. Vaya mi enhorabuena para los afortunados, sobre todo para aquellos que por razón de su edad disfrutarán de su 'primera vez'.
Pero no me gusta el sesgo que ha tomado todo esto. De un tiempo a esta parte todo lo que ocurre en el Athletic viene bajo el manto de la sospecha. Si Midas convertía en oro todo lo que tocaba, aquí alguno, o algunos, transforman en barro todo lo que pasa por sus manos, incluso un tesoro como este club único en el mundo.
No me gusta que desde el primer momento se sospechara de la limpieza del reparto de las escasas entradas. No me gusta que los aficionados acusaran de egoístas a los socios, y tampoco me gusta que ahora los foros estén incendiados de acusaciones y llamamientos a la impugnación del sorteo.
Claro que tampoco me gusta que el sorteo fuera tan chapucero; que no se supieran sus normas ni su mecánica hasta última hora; que quienes protestan puedan encontrar una línea argumental razonada para expresar sus quejas. Si los sorteos tienen una virtud es que, efectivamente, igualan las oportunidades de todos. Si dejan una rendija para la sospecha, no sirven. Nadie duda de la lotería de Navidad, ni de la Primitiva cada semana. Y en cambio, de este sorteo sospechan muchos, o al menos eso dicen en público y en privado. Pienso que parte de esa sospecha es fruto de la rabieta de quien ha visto frustrada su ilusión, pero también pienso que otra parte obedece al convencimiento general de que no han sido precisamente los niños de San Ildefonso los que han organizado todo esto. En el más inocente de los supuestos, habrán sido Pepe Gotera y Otilio
Tampoco entiendo que el club necesite dos días para hacer pública la lista de afortunados, pero prefiero esperar a verla antes de hacer ningún juicio prematuro. Espero que el tiempo ayude a que los decepcionados digieran su frustración y no la proyecten contra nadie y que los hechos demuestren que se equivocan en sus sospechas. También espero que no haya mercado negro de entradas, ni que haya agravios comparativos dentro de la propia entidad, aunque las noticias que me llegan en este sentido no sean precisamente alentadoras. Y espero por último, que todos seamos conscientes de que el sábado, o sea, ya, el Athletic juega contra el Depor en San Mamés una final quien sabe si más importante que la de Valencia. Eso espero.

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Que la suerte nos siga acompañando

2009-04-06T09:25:00.005+02:00

En Mallorca todavía deben de estar tirándose de los pelos pensando en cómo pudieron perder el sábado en San Mamés. En Lezama, si todavía queda un mínimo de sentido común, tendrían que estar sintiendo un escalofrío propio de quien ha sufrido un aterrizaje forzoso, una sensación sólo equiparable a la que provoca el descenso brusco desde la nubes hasta la tierra y sin previo aviso. Estaba todo el mundo entretenido buscando entradas para la final y calculando lo que saldrá la broma de ir a Valencia dos días laborables, (¿quién dijo crisis?) cuando apareció el Mallorca y devolvió a todos a la realidad de la Liga, una realidad que se empeña en devolver al Athletic ese aspecto ceniciento y marchito que no disimulan los brillos de la Copa.
La gente salió de San Mamés el sábado con la sonrisa del timador que acaba de sacarle los cuartos a un julai que pasaba por allí; con el gesto de quien sabe que se lleva para casa algo que no ha hecho méritos para ganar pero que le hace tanta falta como el comer. Los tres puntos que el Athletic le birló al Mallorca multiplicaron el domingo su valor a la vista de los resultados de la jornada. Basta con echar un vistazo a la clasificación para comprobar dónde estarían los rojiblancos de haber empatado o perdido el sábado. Da vértigo mirar la tabla.
Para que un entrenador reconozca que la suerte ha ayudado a su equipo, ha tenido que producirse una conjunción astral capaz de variar el rumbo del planeta. No ocurrió tanto el sábado en San Mamés, pero casi. La secuencia del balón salvado en la raya por Iraola y el casi inmediato gol de Javi Martínez resume lo que sucedió en la catedral. El remate de Javi fue el único de su equipo contra la portería de Misercordia, como el penalti de Yeste fue prácticamente el único contra la portería de Ingenieros. Ambos se convirtieron en gol. Por el contrario, Aduriz se hartó de rematar en todas las posturas y desde diferentes ángulos sin que el balón quisiera entrar en la portería de Iraizoz. Se equivoca quien prefiera engañarse con el espejismo del resultado. Aduriz demostró, pese a su falta de acierto, que es un delantero hecho y derecho, una clase de jugador del que en el Athletic solo se dispone de un ejemplar; cuando falla, como falló Llorente el sábado, el equipo rojiblanco queda desnudo a merced de cualquier rival, incluso de un rival tan plano como un Mallorca que sin hacer nada del otro mundo pudo llevarse la victoria con todo merecimiento.
Se asombran ahora algunos de que en la lista de goleadores del Athletic figuren en lugares privilegiados centrocampistas como Javi Martínez o defensas como Iraola, compartiendo honores con Llorente. Dicen que los delanteros del Athletic no aparecen en esta relación. Nada más natural. Tampoco aparecen los pivots, ni los medios melée del Athletic. No existen. Si Caparrós no tiene más delanteros que Llorente, es imposible que aparezcan en una relación de goleadores. No hace falta leer a Aristóteles para llegar a semejante conclusión. Por acabar con algo de Filosofía digamos que si partimos de la tesis de que el Athletic tiene un solo delantero y seguimos con la hipótesis de que éste podría ausentarse por lesión, enfermedad o sanción, llegaremos a la conclusión de que más nos vale concentrarnos en nuestros conjuros para que la suerte, que con tanta exuberancia se hizo carne el sábado en San Mamés, nos siga acompañando al menos hasta que sumemos los puntos imprescindibles para la salvación.

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Los socios, los aficionados, los compromisos y las entradas para la final

2009-03-30T08:53:00.006+02:00

Desde que el Athletic anunció cómo repartirá las entradas que le correponden para la final han menudeado las quejas de aficionados que se han sentido marginados por la decisión de la Junta Directiva de reservar todas las entradas para los socios. Bueno, mejor dicho, todas no. El 20 por ciento de las que recibirá de la Federación se irán a eso que se denominan compromisos de la institución, que no son pocas las entradas, ni pocos los compromisos.
Se quejan los aficionados no socios de su marginación y usan como argumento principal, el lugar común de que el Athletic somos todos, o el Athletic es de todos, que toma cuerpo en la subvención que recibe por parte de la Diputación. Esgrimen los que protestan, que si el Athletic recibe dinero del contribuyente, no puede ahora cerrarse en exclusiva a sus socios. Cualquier decisión de la Directiva sobre la forma de repartir las entradas hubiera sido motivo de queja por parte del sector presuntamente agraviado. Si García Macua hubiera reservado, pongamos que un millar de entradas para los aficionados no socios, estos hubieran protestado argumentando que en tiempos de escasez son ellos los únicos con derecho por la sencilla razón de que son ellos los que con sus cuotas contribuyen al sostenimiento del club. Protesta por protesta, García Macua ha preferido quedar bien, o menos mal, con los que votan, aprueban o rechazan presupuestos, que con los que animan y apoyan, pero no deciden nada en el seno del club. La lógica de tal decisión es aplastante
Volviendo al argumento de la subvención de la Diputación como justificación de un reparto más universal de las entradas, solo cabe decir que es más bien pobre, por no decir totalmente inconsistente, como muy bien han replicado algunos socios que se han dado por aludidos. Por la misma razón, esos socios reclaman su mayor derecho puesto que, además de contribuyentes de la Hacienda pública como el resto, pagan además su cuota como socios,luego siguiendo ese hilo argumental son doblemente acreedores del club. Por la misma razón que defienden los de la teoría de la subvención, podrían expresar su malestar los clientes de Petronor o de Iberdrola, que esos sí que también somos todos, y aportan sus buenos dineros al club sin que ello revierta en forma de entradas entre la clientela.
Ocurre que estamos ante casos similares y, por lo tanto, equiparables. La Diputación mantiene un convenio de colaboración con el Athletic que consiste en una contraprestación económica a cambio de publicidad y otra serie de aportaciones del club como un considerable paquete de entradas para todos y cada uno de los partidos que disputan sus equipos en casa, entradas que la Diputación reparte según su criterio sin que hasta la fecha se conozca la existencia de manifestaciones de indignados contribuyentes Gran Vía abajo exigiendo su parte alícuota del billetaje.
Sencillamente, no es cierto que el Athletic no corresponda con entradas al dinero público que recibe. La Diputación, como Petronor, Iberdrola y algunos otros, dispondrá de las correspondientes entradas para la final, las que el club se ha reservado para satisfacer sus compromisos. Los aficionados que no son socios yerran pues el objetivo al señalar con el dedo al club. Harían mejor en fijarse en el Palacio Foral y reclamar un reparto democrático de las entradas que recibirá la Institución.
Y los socios harían bien en exigir un mayor detalle de ese elástico apartado de los compromisos del club. Cuántos y cuáles son, y en qué se sustancian exactamente. Es de suponer que un campeón de la transparencia como García Macua, no tendrá un comportamiento turbio a estas alturas, con lo sencillo que tiene que es contabilizar en público el número de entradas que se llevarán los anunciantes, los miembros de la Fundación, los empleados, los técnicos, los jugadores y los directivos.

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