LÁPICES PARA LA PAZ

Creando una biblioteca al sur de Etiopía.

2009-07-08T23:00:00.004+02:00

Pequeños zapatos de los niños y niñas del orfanato de Meki, Etiopía.

Meki, es un poblado que está a unos 120 Kms de Addis Abeba. Allí hay una casa-orfanato que cuenta actualmente con 31 niños de todas las edades. El más mayor tiene catorce años. Aquí se acogen a todos los niños que están en situación de desamparo y muchos de ellos son abandonados en la misma puerta. Ninguno es susceptible de ser adoptados y su filosofía es que lleguen a educarse y labrarse un futuro profesional remunerado en el propio país.

Los escasos y valiosos Servicios Sociales etíopes consideran que cuando un bebé está abandonado es porque la madre no puede hacerse cargo del niño. Éstos gestionan la adopción en los diferentes centros privados pero no aportan ni un euro para sostener el mantenimiento de estos establecimientos.

*Foto, trabajadora del orfanato con un bebé huérfano de pocos meses. A.Mora.

Mar junto con Jorge llevan un par de años siendo los responsables del orfanato y nos cuentan con ansiedad que para mantenerlo necesita unos 2500 euros mensuales para proporcionar entre otros, la leche necesaria para bebés, comida, escolarización de los niños y pagar el sueldo a 14 empleadas.

Antes de encaminarnos a Etiopía me propusieron crear una biblioteca en este orfanato. La idea me pareció fantástica. Siempre me han parecido fascinantes las bibliotecas., sus rincones por descubrir, sus libros esperando ser leídos, el olor del papel viejo, sus largas estanterías. Pero sobretodo la facilidad de acceder a miles de historias maravillosas.

Entonces nos pusimos en marcha para intentar proporcionar lectura, cultura a todos estos niños que muchos de ellos han tenido un pasado trágico. Encargamos una gran librería, bancos largos y mesas. La pizarra era para el salón de lectura y compramos más de un millar de libros.

Además de diverso material escolar de manualidades y pósters gráficos de anatomía, así como alfabetos.

Llevamos a Simbad el marino, a George Orwell con su "Rebelión en la granja". Llevamos poesía, diccionarios en inglés, cientos de cuentos. Muchos tradicionales y otros de la literatura clásica de Etiopía. También libros para hacer teatro y aprender inglés.

*Foto, Mar enseñando los diferentes libros para la futura biblioteca. A.Mora.

Cuando pusimos todos los libros en la mesa los niños se volvieron locos de alegría. Mar les dijo que se permitía leer dos ejemplares y cuando éstos los acabasen, podían repetir con otros dos libros. Imprescindible forrarlos para su conservación.

El chico mayor estaba encantado. Le apasiona la lectura pero debido a los escasos recursos del orfanato apenas podía conseguir libros.

Reconozco el ansia de leer, de beber de las páginas, de conocer y de transportarse a través de cada renglón de una buena historia.

Lo conozco, porque yo a su edad era parecido a él. Y si en mi infancia me hubiese faltado esa biblioteca, creo que no hubiese sido la misma. Verlos tan felices a estos niños fue una de las experiencias más gratificantes que he podido vivir con Lápices para la Paz. Todos compartimos su alegría y los gritos de emoción.

Fue entonces cuando se acercó una niña y sin mediar palabra me abrazó. Me repetía una y otra vez “gracias”. Seguimos unidas la una a la otra, diciéndole que “de nada es para vosotros, para siempre".

Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca. Jorge Luis Borges (1899-1986).

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Más:

Donar material escolar a países en conflicto.

No comment.

2009-06-28T21:00:00.004+02:00

Hushé es una pequeña aldea de Pakistán, situada a 3.100 metros de altitud. Cuna de los famosos sherpas, es el último vestigio de civilización que los escaladores encuentran antes de ascender el K1. El equipo de 'Al filo de lo imposible' conoce bien el lugar y, junto a la ONG Sarabastall, ha creado un proyecto para mejorar la salud de estos habitantes. Fotos: Sarabastall.

Pocas imágenes como ésta de de Gervasio Sánchez retratan con tanta crudeza y sobriedad los efectos del comercio de armas y la impunidad con la que los países trafican con las herramientas de la destrucción: un niño con la pierna cercenada y pérdida de visión en un ojo aparece aquí resignado a un futuro injusto. A su lado, su madre lo observa, con una mirada filtrada por el burka que no deja ver la expresión de su padecimiento. Serie de Gervasio Sánchez y textos de Juan Peces: Afganistán: mujeres contra el olvido.

Cinco millones de niños mueren al año por falta de compromiso en la lucha contra la desnutrición, a pesar de que hay un arma eficaz para combatirla: los Alimentos Terapeúticos Listos Para Usar. Foto: Juan Carlos Tomasi/MSF. De la serie "las 10 crisis más desatendidas del 2008".

Voces del Sáhara. Cerca de 135.000 saharauis, según datos de Human Rights Watch, malviven en campamentos cedidos por Argelia en el árido desierto del Sáhara. En la foto una niña llena uno de los bidones de su casa desde los depósitos de las ONG.

Un niño filipino come las sobras dejadas por unos viajeros que pasan por su hogar situado al borde de una carretera, en un barrio pobre de la ciudad de Quezon (Filipinas). La Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) estima que el hambre en el mundo podría alcanzar niveles históricos en 2009, con unas 1.020 millones de personas hambrientas cada día. La organización informó que las comunidades pobres tienen menos acceso a los alimentos debido a sus bajos ingresos, el incremento en el desempleo y el aumento en los precios causados por la crisis económica mundial. Rolex dela Pena/EFE

Un grupo de jóvenes reza tumbado en el lodo para provocar que llueva en el pueblo de Nari Bari, en la India. Al menos 24 personas han muerto en el país como consecuencia de las altas temperaturas. Rajesh Kumar Singh / AP.

Mujer hindú baña a su hijo en las aguas del contaminado pozo Sangam, en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Saraswati, en la ciudad de Allahabad. Jitendra Prakash / REUTERS

Transformar la sociedad en humanidad.

2009-06-19T17:00:00.002+02:00

Un sueño se hizo realidad. Fue en Anantapur, India. La transformación se hizo a acabo con tenacidad, trabajo, ilusión, en silencio. Se dice que los grandes hombres se conocen a través de sus actos. La obra de Vicente Ferrer es inconmensurable, sencillamente un prodigio humanitario.
Era posible desprender la pobreza milenaria que asolaba a la casta de los intocables. Era posible transformar una sociedad en humanidad.
Vicente Ferrer, nos ha dejado hoy a los 89 años de edad. Su recuerdo formará parte de la historia.

"Para todos nosotros en India y en España, dice su mujer Anna, sigue viviendo a través de sus sencillas palabras y mensajes, que tienen significado para todas las personas, sea cual sea su credo o condición".

Biografía.
Vicente Ferrer nace en Barcelona (España) el 9 de abril de 1920. Durante su juventud, entra a formar parte de la Compañía de Jesús con la ilusión de cumplir su mayor deseo y vocación: ayudar a los demás.
En 1952, llega a Mumbai (Bombay) como misionero jesuita para completar su formación espiritual, y allí mantiene su primer contacto con la India. A partir de ese momento, dedicará el resto de su vida a trabajar para erradicar el sufrimiento de los más pobres de ese país.
Lamentablemente, su labor genera suspicacias entre los sectores dirigentes, que ven en él una amenaza a sus intereses y consiguen una orden para expulsarle del país. Ante este hecho, más de 30.000 campesinos, secundados por intelectuales, políticos y líderes religiosos, se movilizan en una marcha de 250km para protestar por la orden de expulsión.
En una entrevista con Vicente, la entonces primera ministra Indira Gandhi reconoce su gran labor, comprometiéndose a buscar una solución y enviando este telegrama: "El padre Vicente Ferrer se irá al extranjero para unas cortas vacaciones y será bien recibido otra vez en la India."
En 1968, Vicente sale del país y regresa a España.

Anantapur: la aventura definitiva.

En 1969, vuelve a la India y se instala en Anantapur (Andhra Pradesh), uno de los distritos más pobres del país, para continuar su lucha por los más desfavorecidos. Ese mismo año deja la Compañía de Jesús y crea, junto a quien será su futura esposa unos meses más tarde -Anne Perry- la Fundación Vicente Ferrer en Anantapur.
Sin embargo, durante los años 70 persiste el asedio, esta vez desde las autoridades de la región, que ven con recelo el trabajo de la Fundación, llegando incluso a intentar encarcelarlo.
Tras la denuncia de abuso de poder del que estaba siendo objeto, Ferrer consigue un fallo favorable que crea jurisprudencia.
Años más tarde, en 1996, crea la Fundación Vicente Ferrer en España para asegurar la continuidad económica de los proyectos en la India. Desde ese momento, lidera un proyecto que, hoy en día, continúa vivo gracias a un equipo de cerca de 1.900 personas y al apoyo de más de 139.000 colaboradores.

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Quiero un cuaderno.

2009-06-09T13:00:00.016+02:00

En la capital de Etiopía, Addis Abeba, me despertaba con la sensación de haber dormido pocas horas. La luz se introducía a través de las cortinas con total impunidad. Me dirigí a la pequeña terraza del hotel, y al mirar al frente allí estaban. Una decena de niños tumbados en las aceras. Algunos durmiendo, otros mirando a la lejanía. Son niños de la calle. Descalzos, mugrientos, hambrientos y sonrientes.

Etiopía tiene una altísima tasa de mortalidad infantil por la cantidad de niños huérfanos que viven en la calle, la explotación infantil y el Sida. La Constitución etíope no trata directamente la violencia en la familia y el Código Penal no parece sancionar el incesto. Muchos niños son abandonados por familias que viven en zonas rurales y se ven condenados a mendigar por las calles de Addis Abeba.

Otros son vendidos por familias incapaces de mantener a sus hijos, y varios millares son secuestrados por una mafia organizada que obliga a los niños a mendigar y repartir el dinero obtenido.
Se calcula que unos 60.000 menores que mendigan en las calles, según fuentes oficiales, aunque otros cálculos indican que pueden llegar a 100.000.
Muchos niños explotan deficiencias físicas para pedir limosna, otros pasan las horas masticando khat (un estimulante muy popular en Etiopía). Niños sin nombre, sin identidad, con miradas ávidas de turistas para poder conseguir un maldito birr.

Todas las mañanas se nos acercaban varios chavales, les dábamos el desayuno y les comprábamos plátanos. Una sonrisa iluminaba sus rostros, pero era algo temporal porque después tendrían que seguir buscándose la vida y una sombra se quedaba paralizada en su ánimo. Dagmawi es un niño espabilado y despierto.
*Foto, Dagmawi. A mora.

Ya conocía nuestros nombres y nos decía que aunque se veía obligado a mendigar por las calles, iba regularmente al colegio. Y además afirmaba que era muy buen estudiante.
Nos esperaba todos los días, con sus pantalones enfrentados a mil batallas y sus vivaces ojos negros. Pequeño, desprotegido y libre como el viento se conoce los hoteles de turistas al dedillo.
La calle es suya, la supervivencia su manual, tremendamente memorizado.

El último día que le vi, Dagmawi ya sabía que era la última vez que nos encontraríamos, recordaba la fecha en que me despedía de la ciudad. Vino corriendo hacia mi y pensé que me pediría unos cuantos birrs, pero sonriente y cariñoso hablando bajo dijo:

- ¿Me compras un cuaderno para el colegio…?

"Las mujeres afganas sí saben que quieren otra realidad en sus vidas". Entrevista a Gloria Company.

2009-05-23T12:00:00.008+02:00

Siento una profunda admiración por Gloria Company. Española, es una de esas personas que tienen una fuerza especial y que la lleva a luchar diariamente por los derechos de la mujer, y en especial con las mujeres afganas. Trabaja duramente desde la ONG Asociació de Cooperació per Afganistán (ACAF), y que se centra en ayudar a jóvenes auto inmoladas justo cuando llegan en grave estado al hospital. Creada en el año 2002 con el objetivo de dar a conocer la situación actual de la población afgana después del derrocamiento del régimen talibán, desde la perspectiva de sus mujeres y con especial atención hacia los colectivos marginados. *Foto Gloria Company. H.Zin.
Según ACAF, en 2005 se autoinmolaron con fuego en la región de Herat 500 mujeres. En 2006 se calcula que la cifra sobrepasó las 600. El 70% de ellas tenía entre 12 y 25 años.

Ya os hablé de esta terrible realidad en “La libertad del suicidio”. Hoy Gloria, habla en Lápices para la Paz. Las fotos son de Emilio Morenatti que ha retratado a mujeres que padecieron ataques salvajes de sus maridos. Fueron quemadas con ácido y desfiguradas. Con motivo del I Festival Internacional por la Libertad de Expresión organizado por la Asociación de la Prensa de Cádiz la exposición está en el Castillo de Santa Catalina, C/Campo de las balas, s/n 1002, Cádiz, hasta el 31 de mayo.

¿Gloria, cómo te embarcaste en el proyecto de ayudar a las mujeres afganas? Por mi primer viaje a la zona en el 2002, después de ocho meses del derrocamiento del régimen talibán, detecté la imperiosa necesidad que tenía el país de todo tipo ayuda.

¿Cómo actuáis en el momento de recibir a una mujer autoinmolada?
Lo primero que procuramos es que no se sienta sola en su desesperación, que sepa que estamos a su lado para ayudarla con el problema que la ha conducido al intento de suicidio y que procuraremos conjuntamente solucionarlo.

¿Con qué tipo de dificultades hacéis frente día a día?
Infinidad de problemas llegan a nuestros centros por mediación de las mujeres que han padecido la violencia atroz y sistemática por parte de algún miembro del núcleo familiar y creemos que la mayor dificultad que se nos presenta es poder dar una solución adecuada a cada caso.

Los burkas siguen ocultando los rostros de las mujeres afganas, también tapan diariamente la violencia de género ¿De qué forma ellas viven esa violencia? ¿Normalizada, castigo, sino?Muy mal, no saben qué solución puede haber fuera de su entorno, pero sí saben que quieren otra realidad en sus vidas.

*Foto Emilio Morenatti. Menuna Khan fue rociada con ácido por un grupo de hombres como forma de resolver una disputa familiar. Su rostro ha pasado 21 veces por el quirófano y ella sueña ahora con rehacer su vida lejos de su país.

He leído que además trabajáis en la recuperación de las mujeres con soporte psicosocial, información al personal afgano incluidas las autoinmoladas en diferentes terapias. ¿En qué consiste? Consiste en diferentes talleres de apoyo y sostén, y en cursos de aprendizaje para que lleguen a tener una forma de ganarse la vida, y puedan reintegrarse a su vida cotidiana con dignidad y recursos. ¿Cuáles son los resultados?Creemos que muy satisfactorios.

*Foto Munira Asef fue atacada por su primo, cuatro días después de que se casara con otro hombre.
¿Cómo es la situación sanitaria actualmente en Herat en especial la unidad de quemados del hospital y ¿respecto a la salud materna? La unidad de quemados dispone de un nuevo edificio y creemos que los profesionales que trabajan en él dan todo de sí mismos dentro de las carencias de que dispone el sistema de salud pública afgano. Referente a la salud materna lo desconozco.

¿Bajo el burka existen mujeres que luchan contra la violencia de género? Y si es así cómo se organizan y cómo acceden a intentar cambiar mentalidades? ¿Cómo es la solidaridad entre ellas?
Hay diferentes organizaciones que estamos ayudándolas para darles a conocer sus derechos y defenderlos. No es fácil, tantos años de sumisión no se cambia en un periodo corto de tiempo.
Les cuesta tener complicidad entre ellas, pero he vivido casos muy bonitos de suegras ayudando a nueras quemadas por sus propios hijos…segundas esposas ayudando a primeras…

*Foto Emilio Morenatti. Irum Saeed fue atacada en la calle por el hombre que la pretendía, que continúa en libertad.

En las cárceles de Afganistán hay decenas de niños y niñas que viven junto a sus madres, condenadas por asesinatos, adulterio o abandono del hogar.¿Existen entre la comunidad de presas mujeres autoinmoladas ….?
En nuestro centro sólo hemos tenido una mujer que se autoinmoló en la misma cárcel.

*Foto Emilio Morenatti. El agresor de Bushra Shari fue su propio marido, el padre de sus dos hijos, del que pretendía divorciarse. El ácido sólo fue parte de un ataque que incluyó una cruel tortura física.

*Foto Emilio Morenatti. Naila Farhat fue asaltada cuando volvía de la escuela, con la ayuda de su propio profesor.

Décadas de guerra han dejado a miles de mujeres necesitadas, forzándolas en secreto a la prostitución para mantener a sus hij@s. De ser descubierto estas mujeres serían asesinadas a manos de sus familias por el honor del apellido. ¿Cómo esta la situación actual hoy ?

Igual, la prostitución es de las acciones que he visto con más rechazo social a todos los niveles y sobre todo entre las propias mujeres.

Atentados contra cooperantes a diversas organizaciones humanitarias en Afganistán están aumentado cada año de forma alarmante (tan sólo en el mes de junio se registraron 19 incidentes, y desde principio de año han sido asesinadas 22 personas que trabajaban para alguna asociación) hace que cada día vuestro esfuerzo hacia el pueblo afgano sea más peligroso ¿Cómo ves la situación Gloria? ¿Cómo es de complicado poder llevar ayuda, apoyo, siendo tu además mujer y extranjera? En Afganistán han muerto víctimas de la violencia en lo que va de año más de 4.200 personas.

Es cierto que cada vez la situación está más deteriorada y este año se agrava por el hecho de haber elecciones presidenciales en el mes de agosto, pero bueno estamos allí con un compromiso de ayuda a un sector muy definido de la población y de momento y a pesar de las dificultades en cuanto a seguridad, seguiremos.

De nuevo aparecen cantidades escandalosas de civiles muertos durante ataques aéreos de la Fuerza de Asistencia para la Seguridad (ISAF), comandada por la OTAN… ¿Como vive la población este goteo incesante de víctimas inocentes?
Creo que obviamente lo vivimos más mal los de fuera, por desgracia ellos están demasiado acostumbrados a la muerte.

Dentro de vuestra organización hay un proyecto de sensibilización precioso llamado “Hago una cometa”, que recuerda cómo se prohibió volar cometas en el cielo por ofender a Dios según la ideología talibán ¿Cómo fue recibido el programa entre los niños occidentales? Los niños españoles son muy receptivos y no entienden cómo a otros niños se les prohíbe jugar. Creo que lo más bonito son los mensajes y dibujos que ponen en las cometas ya hechas por ellos mismos, con el propósito que cuándo vuelen los niños afganos puedan recibir sus muestras de apoyo y amistad.

Gloria, desde tu perspectiva cual es la situación real de Afganistán y ¿que hechos no salen publicados en los medios de comunicación occidentales y que merecen ser sacados a la luz? Bajo mi punto de vista, el desencanto de la población afgana en todo este proceso, que inicialmente hubiese tenido que haber sido de libertad, expansión a todos los nivel y llena de oportunidades.

El futuro de los lápices.

2009-05-19T08:00:00.000+02:00

Mucho que pensar en la viñeta de hoy en El País del dibujante El Roto.

Hasta siempre Mario Benedetti.

2009-05-18T09:00:00.002+02:00

Defender la alegría.

Defender la alegría como una trinchera

defenderla del escándalo y la rutina

de la miseria y los miserables

de las ausencias transitorias y las definitivas

defender la alegría como un principio

defenderla del pasmo y las pesadillas

de los neutrales y de los neutronesde las dulces infamias

y los graves diagnósticos

defender la alegría como una bandera

defenderla del rayo y la melancolía

de los ingenuos y de los canallas

de la retórica, los paros cardíacos

y de las endemias y las academias

defender la alegría como un destino

defenderla del fuego y de los bomberos

de los suicidas y los homicidas

de las vacaciones y del agobio

de la obligación de estar alegres

defender la alegría como un certeza

defenderla del óxido y la roña

de la famosa pátina del tiempo

del relente y del oportunismo

de los proxenetas de la risa

defender la alegría como un derecho

defenderla de dios y del invierno

de las mayúsculas y de la muerte

de los apellidos y las lástimas

del azar

y también de la alegría.

....

Hasta siempre...

Las sandalias de neumático.

2009-05-12T09:00:00.002+02:00

*Foto niños con sandalias hechas por neumático reciclado. A.Mora.

Muchos niños de los poblados llevan sandalias realizadas con neumáticos reciclados. Sus rostros, sus sonrisas que a pesar de que padecen a diario el drama del hambre, la escasez de agua, medicinas, y donde muchos subsisten con una economía de trueque y del reciclaje nos demuestra de una forma explícita que no es más rico el que más tiene, sino el que menos necesita.
Y que hay que seguir apostando por una educación para el consumo que conciencie a la población a cambiar la mentalidad del “usar y tirar”, de conocer que tenemos que ser coherentes de lo que compramos ya que nuestra forma de consumir podríamos influir en la marcha de la economía mundial. Y eso sí que seria un gran paso en nuestra sociedad.

Os dejo aquí dos referencias sobre la utilización del neumático.

....

"Un pequeño esfuerzo para una gran recompensa, en España se consumen más de 20 millones de neumáticos ¿Dónde va a parar todo esto? Usted consume un neumático cada 6 años. Cada neumático produce una media de 5 pares de sandalias.....

Contribuya en la conservación de la naturaleza, utilice cada año un par de sandalias con la suela de neumático reciclado. "La moda ecológicamente correcta".

La ecología está cambiando la moda, utlizar productos naturales y reclicados es una necesidad..."

*Foto, los dueños de las sandalias. A.Mora.

En España, cada año, se producen 300.000 toneladas de ruedas usadas. Cerca de 100.000 vuelven al mercado después de un recauchutado (cambio de banda de rodadura de la rueda); 50.000 se reciclan como polvo de caucho para hacer carreteras, pistas de pádel, pistas de tenis y parques infantiles; y otras 50.000 toneladas se valorizan energéticamente para la industria cementera que, por las características del material, es la que mejor puede aprovechar este residuo.

Escuela Boromo Wolicho.

2009-05-09T22:00:00.008+02:00

Foto, alumno escuela Girmama.

Uno de los profesores de la segunda escuela nos pidió, un tanto nervioso y mirando a su alrededor que le diéramos un bolígrafo. Las necesidades en estas escuelas, que nunca han sido cubiertas abarcan a todo lo que rodea el ámbito educativo.

Y esas carencias llegaban de forma más extrema si cabe en la tercera y última escuela: Boromo Wolicho. Era la más alejada de todas, apenas llegaba el agua y después de recorrer caminos invisibles, baches y de nuevo, torbellinos de polvo, pudimos contemplar muy a lo lejos la estructura verde. Fue algo irreal, la escuela parecía que flotaba en medio de la maleza seca y por un momento pensé que estaba abandonada.
Cuando llegamos tuvieron que despejar el camino ya que el coche no podia atravesar un terreno cubierto de matorrales y piedras.
*Foto, izquierda ministro educación Zway y profesores.

De repente salieron personas de la escuela. Despacio, contemplándonos con una sonrisa en sus rostros. Los niños permanecían en sus aulas silenciosamente. En esta ocasión ya sabían que les íbamos a visitar.
Ante la atenta mirada de los dos profesores y varias personas del poblado comenzamos a montar la estantería, colocar los libros, los paquetes de ceras, las cartulinas, los bolígrafos y todo el material que era exactamente igual que llevamos a todos los colegios. Y al llegar a las aulas, en esta ocasión bastantes más solitarias que la segunda, el ministro de educación les dijo unas palabras en oromo sobre el proyecto de Lápices, única lengua que hablaban estos chavales.
Uno de los profesores me repetía constantemente que dónde estaban los libros en oromo. Les enseñé los siete libros en concreto y luego los 350 libros en amárico y 14 en inglés. No puso buena cara por los pocos libros en la lengua oromo, es cierto, pero algo que no comprendía es cómo no enseñaban amárico en estas escuelas donde es lengua oficial del país.
Sólo hablaban en oromo y aunque es utilizado en Etiopía por más de 4 millones de personas, es sumamente complicado encontrar libros y además la lengua está en desuso.

¿Es acaso una estrategia del sistema de este gobierno etíope que sigan estos menores sin tener una educación útil, accesible, con vistas para su futuro? ¿No es la educación una herramienta para promover la libertad? Qué peligros, temores, puede ejercer esa palabra tan poderosa: la libertad. Recuerdo esa frase pintada en la pared de una biblioteca en medio del desierto argelino cuando visitamos los Campamentos de Refugiados saharauis: "Ser culto es la única forma de ser libre." Eran letras bien grandes, para que pudieran ser leídas por todos los alumnos y tenerlo bien presente.

Y aquí en una de las zonas de Etiopía más paupérrima y desolada se le está negando a los menores de forma tan explícita y tan injusta el acceso al propio idioma oficial del país.

Un pueblo instruido no se gobierna fácilmente, un pueblo que no sabe leer ni escribir es un pueblo fácilmente manipulable. Son citas famosas pero tristemente reales.
*Foto alumnos escuela Girmama.

Las Sisters de la misión, me comentaron después de contarles el episodio de los famosos libros en oromo, que por cierto nos costó tanto dar con ellos, que con los 350 libros que llevamos en amárico ya tenían para comenzar a aprender el idioma de forma casi urgente. Observo cada niño, cada niña. Sus ojos están cargados de fuerza y deseosos de aprendizaje. Pero también veo víctimas. El tiempo corre, se esfuma y no vuelve atrás.

*Foto alumna de la escuela Boromo Wolicho.

Esta escuela es la última y siento algo de tristeza de que Lápices termine en estos poblados tan llenos de vida y de hospitalidad. Nos despedimos de los profesores, alumnos, directores, y escuchamos palabras de agradecimiento por parte del Ministro de Educación.

Las revoluciones se producen en los callejones sin salida.

2009-05-03T21:00:00.002+02:00

La segunda escuela donde nos dirigíamos se llama Girmama y era la que más alumnos tenía. Mucha gente de los poblados corría para ver lo que trasportábamos e incluso muchos niños no escolarizados se introducían en las aulas al comprobar que dábamos cuadernos y bolígrafos en el acto.
Dejamos exactamente el mismo material escolar como el anterior colegio y todos los niños y niñas que estaban en las aulas vestían ropas rotas, gastadas, usadas por decenas de hermanos y vecinos.
Tres profesores con batas blancas nos recibieron y nos dijeron los tres diferentes grados de nivel escolar. En el grado 1 pude comprobar que había bastantes chicos mayores luchando contra el analfabetismo y muchos de ellos también en contra del tiempo pues en menos de tres horas debían de ir con el ganado a pastar. *Foto, Alumnos de primer grado se levantaban cuando entrábamos a visitarles.

Observando a estos chavales, donde su principal preocupación es alimentarse siempre me viene a la mente cuantos de estos niños y niñas está desperdiciando el mundo. La pobreza niega la posibilidad de que un niñ@ pueda ser un gran profesional de las matemáticas por ejemplo o un gran pintor, o un científico de renombre, o simplemente salir de ese círculo donde en la miseria más extrema no existe ni un atisbo de sueños ni anhelos que hagan imaginar con otra forma distinta de vida. De otra manera de ver el mañana.

*Foto alumnas de la escuela Girmama.

La necesidad priva de una alternativa a labrarse un futuro. La humanidad está perdiendo grandes personajes que puedan cambiar el mundo. Y esto es, sumamente triste.

*Foto niño sin escolarizar acudió a la escuela para recibir material escolar.

Una de las frases de Bertolt Brecht, donde dice que las revoluciones se producen en los callejones sin salida, siempre me ha dado ánimos y esperanza. Y sólo deseo que con sólo un niño o una niña de esta pequeña parte olvidada de Etiopía le haga motivarse todos estos libros con su lectura, con su aprendizaje, quizás habrá merecido la pena.

La otra pandemia.

2009-04-29T20:00:00.001+02:00

Viñeta hoy en la Voz de Galicia.

La otra pandemia tiene ceguera crónica. Lleva años protagonizando enormes listas de muertos en ese otro mundo invisible e intangible que de vez en cuando sale por navidades después de anuncios de turrones y loterías. Hoy Pinto&Chinto no lo ha podido expresar mejor.

Más:

Rebelión en la Granja por Entrenómadas.

La cocina solar.

2009-04-22T20:00:00.001+02:00

Cocina solar en la misión de las Salesianas, Zway, Etiopía. Foto A.Mora.

Hoy 22 de abril se celebra el nacimiento del movimiento ambientalista moderno. Comenzó en 1970 cuando 20 millones de norteamericanos tomaron las calles, los parques y los auditorios para manifestarse por un ambiente saludable y sustentable. Y no he dejado de pensar con un sonrisa, en las cocinas solares que las Sisters tenían en el patio de la misión. Se habla que sería estupendo que como dicen, una forma de proteger al planeta en el Día de la Tierra es sembrando un árbol. Y ahora os contaré cómo estas mujeres, ataviadas con sus hábitos están a punto de comenzar un pequeño y grandioso acto de inteligencia por nuestro planeta.

Un domingo vinieron a la misión un grupo de mujeres de los poblados para conocer las cocinas solares que tienen las Sisters. Se trata de parabólicas que capturan la energía solar y la concentran en un punto que actúa de “fogón” en el que se puede cocinar cualquier tipo de plato. En la misión se ha empezado a utilizar, sobre todo, para calentar el agua con el que se prepara la fafa, (pasta multiproteínica). El ahorro de leña es impresionante y es una de las soluciones como dijo Sister Elisa para acabar de una vez por la tala de árboles que ha sufrido esta zona de Etiopía.

Según un estudio de las Naciones Unidas, casi todos los bosques de Etiopía fueron destruidos en los últimos 40 años. Actualmente menos del 3% de la superficie total del país está cubierta por árboles, en comparación con el 40% de hace un siglo, y el 16% de principios de los años 50, lo que hace temer que sobrevenga un desastre ambiental inminente en este país, sitio de origen del café y una de las regiones claves de la biodiversidad mundial, hoy con extensas superficies expuestas a altos niveles de erosión del suelo.

La causa primaria de deforestación --con una tasa estimada en 200.000 hectáreas por año-- ha sido la tala extensiva de bosques para actividades agrícolas orientadas a la exportación y para sobrepastoreo, y también la explotación comercial de los bosques para obtener leña y materiales de construcción.

*Foto Sister Jo explicando la cocina solar. Foto A.Mora.
Lo cierto es que no existe una verdadera política medioambiental en Etiopía y es desolador ver cómo el desierto aumenta año tras año.

El costo de una cocina solar está entre los 200 y 300 € y las Sisters quieren que éstas lleguen gratuitamente a los más pobres de Zway a cambio eso sí, de un firme compromiso de plantar de cuatro a cinco árboles frutales. La idea es maravillosa y alentadora. El grupo de mujeres contemplaba con gran expectación cómo el tronco de leña se quemaba por el efecto de sol.

*Preparando los ingredientes para la cocina solar. Foto A.Mora.

Todas emitieron un sonido de sorpresa mientras Sister Jo explicaba el funcionamiento de la cocina, de cómo el efecto del sol podía evitar cortar leña y carrear con ella en la espalda desde kilómetros de distancia. Después la cocinera preparó un suculento plato a la vista de todos para seguir con la demostración de esta estupenda y ecológica forma de guisar. Muchas querían ya tener en sus poblados la cocina. Quizás asistimos al comienzo de un pequeño paso para que los árboles recuperen el protagonismo que les fue arrebatado.

*Vídeo: Nuestra casa.

Escuela Edo Gojola.

2009-04-14T20:30:00.006+02:00

*Niñas de la escuela Edo Gojola, Etiopía. Foto A.Mora.

Estábamos preparados para llevar el material escolar a dos de estas escuelas alejadas del mundo y la civilización. El Ministro de educación de Zway se presentó en la misión junto con un funcionario para supervisar la entrega y para esto tuvimos que realizar un inventario de todas las cosas que íbamos a donar.
También con este acompañamiento se encargaban de que todo el material estuviese seguro bajo llave para que nadie pudiera llevárselo y venderlo.
Y así tres personas delante del coche y nosotros cuatro detrás junto con todo el material en la parte superior y detrás nuestra íbamos tan contentos a la primera escuela de Lápices para la Paz: Edo Gojola que se encontraba a más de quince kilómetros, en pleno desierto sin apenas carreteras ni caminos rurales.

Llegar a la escuela resultó más complicado de lo que esperábamos. Debido a la sequía se formaban constantes remolinos de tierra que se introducían en el coche con total impunidad, salpicándonos de arena hasta arriba. Al cerrar las ventanas, pudimos ver cómo llovía tierra y polvo. Una tempestad naranja que nos envolvía y apenas se distinguía el camino.
El conductor de la misión estaba familiarizado con la ruta porque no dudaba ni un segundo en elegir uno u otro sendero invisible, bordeando grietas de un reciente movimiento de tierra, esquivando piedras, maleza, árboles secos.

Pudimos distinguir unas viviendas rurales que son conocidas generalmente como tukuls. La mayoría de éstas, las paredes de las casitas están cubiertas con una mezcla de paja y arcilla.
Los niños al ver el coche salían corriendo detrás nuestra. Eran apenas bebés de dos años, totalmente autónomos, cubiertos de suciedad y semidesnudos. Gritaban con una sonrisa de oreja a oreja y nosotros saludábamos con las manos. Es un gesto universal que respondían estos pequeños con sus manitas mientras correteaban por la tierra con sus pies desnudos. Sus caras eran de auténtica felicidad. Junto a ellos se les añadían perros de todos los colores, ladrándonos a nuestro paso defendiendo su territorio.

Cuando llegamos a Edo Gojola el coche no podía llegar a la escuela. Unos matorrales nos lo impedían. Me pregunté por un momento cuanto tiempo hacía que un coche no venía a esta parte de Etiopía.
*Foto escuela Edo Gojola.

La novedad de nuestra visita corrió como la pólvora. En cuestión de minutos vino casi todo el poblado a vernos y a saber qué traíamos en el coche.

Cuando se consiguió que el coche llegara junto a la escuela rural por fin pude observarla detenidamente. Unas enormes cruces estaban pintadas en las ventanas. La única estructura de ladrillo en kilómetros. Saludamos a los lugareños y enseguida salieron los profesores. Entonces pregunté por el director y me presentaron a un hombre maduro de unos cincuenta años, con pantalones y camisa raída con grandes agujeros en la tela. Sus zapatos estaban resistiendo audazmente el paso del tiempo y su aspecto no difería en absoluto de cualquier mendigo de una ciudad occidental.

Me quedé algo impresionada y le tendí mi mano. Su tacto era lija y fui recibida con una amplia sonrisa que dejaba entrever su escasa dentadura y unos ojos cargados de historia.

El director nos presentó a los profesores y después comenzamos a descargar todo el material y a montar la estantería para poner todos los libros. En un espacio mínimo pusimos la estantería y tuvimos casi una treintena de hombres mirando nuestra labor.

*Alumno sonriente de la escuela rural. Foto A Mora.

Al visitar las aulas dimos un cuaderno y un bolígrafo en mano a cada alumno y alumna de la escuela. Sus rostros estaban atónitos y boquiabiertos.

Contemplando a estos niños recordé una encuesta dirigida de UNICEF, donde sirvió como evidente recordatorio de que más de 7,8 millones de menores etíopes -de los que 4 millones eran niñas- no recibían educación.
La razón más importante para no asistir a la escuela (la que dio el 69%) fue que los progenitores no podían pagar la matrícula escolar. A eso se añadía la falta de materiales escolares, la segunda razón más importante dada por el 29%; las familias no podían comprar los artículos básicos como uniformes, libros, lápices y papel.
Otros obstáculos que se observaron en la encuesta fueron que los niños y niñas permanecían en sus casas para trabajar (18%) y para llevar agua (8%); y que tenían que recorrer un largo camino andando (13%) o no había nadie que les acompañase a la escuela (7%).

*Alumnos de Edo Gojola. Foto A.Mora.

Ya nos lo repetía los profesores en esos momentos: algunos de los menores acudían a sus aulas y poco después se iban corriendo a sus casas para sacar a los animales. Muchos niños y niñas de los colegios rurales sólo pueden ir a clase por turnos debido a que tienen que atender las tareas del campo y llevar a las vacas a pastar. La mayoría caminaban más de diez kilómetros para acudir a sus aulas. Antes de que las Salesianas construyeran estas escuelas que después cedieron al Gobierno etíope para su gestión caminaban más de quince kilómetros.

Según parece el gobierno de Etiopía ha prometido conseguir antes de 2015 como uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio una enseñanza primaria gratuita para todos.

Pero observando la nada más absoluta en estas aulas se hace harto difícil pensar en ese objetivo que suena a acto de fe. Nuestra primera escuela había pupitres solitarios, muy pocos alumnos. Y los que se encontraban sentados se les notaba cansados, algunos estaban descalzos y sujetaban bolígrafos rotos con cuadernos tan gastados y tan sucios de tierra que apenas se podía leer algo.

Dejamos más de 400 libros, material didáctico, pósters visuales de anatomía y mapas políticos, material de escritura, cuadernos…. y observando todo colocado en la estantería me pregunté lo poco que parecía en este colegio tan paupérrimo y tan necesitado.

Una simple nota.

2009-04-08T15:00:00.006+02:00

*Madre e hijos llegaron tarde para el dispensario médico de la misión salesiana. Foto A mora.

Vino recorriendo kilómetros. Quería ir al dispensario médico de la misión que se encontraba en esos momentos cerrado. La madre sólo nos enseña un papel roto que se podía leer Amoxicilina. Quizás para sus hijos, quizás para ella misma. Una simple nota que sujetaba con fuerza.

Llegaba tarde, cansada, con cuatro hijos alrededor suya. El más pequeño en la espalda inmerso en un profundo sueño. Los demás menores sin separarse apenas, salpicando polvo y tierra. Rostros embadurnados de suciedad. Una niña descalza, escondiéndose del sol por una chaqueta gastada. La madre sacó su pecho, un pequeño impaciente situado a la espalda de la hermana mayor, demandaba leche.

Otra familia más como cientos que habitan en Etiopía. Que forman parte de frías estadísticas pero nunca de titulares de prensa. Esta pobreza asola y diezma la vida de niños y niñas menores de cinco años. Pero esta mujer joven, valiente y con decisión ha llegado hasta aquí para recibir un antibiótico. Avisamos dentro de la misión y le dijeron que tenía que venir a la tarde. Y allí se quedaron esperando en un resquicio de sombra que ofrecía una casa de adobe.

Dice Eduardo Galeano que la pobreza puede merecer lástima, pero ya no provoca indignación: hay pobres por ley de juego o fatalidad del destino. Y que nunca el mundo ha sido tan injusto en el reparto de la riqueza, pero el sistema que en el mundo rige, y que ahora se llama, pudorosamente, economía de mercado, se sumerge cada día en un baño de impunidad.

Galeano, y sus "Nadies" nunca ha estado tan presente como en el momento que esta familia se presentó en medio del agotamiento.

Nunca conoceré el nombre de esta mujer, ni la de sus hijos. Tampoco conoceré sus sueños, sus deseos y si ese mismo día había tomado bocado alguno de los miembros de la familia.

Pasarán los días, las semanas, los meses, y yo me encontraré en un mundo rico, occidental y opulento donde se tira toneladas de comida, se cambia de pantalón cada mes y se derrocha tanta agua que cada persona gasta el doble de lo que necesita.

Y lo que nunca olvidaré que toda estas personas, los Nadies de Galeano, son Personas con alma y dignidad y que nosotros jamás tenemos que abandonar, relegar e ignorar esa parte de nuestro mundo, tan silencioso pero con un constante grito de sufrimiento.

La pizarra.

2009-04-05T13:30:00.010+02:00

Apenas eran las cinco de la mañana y ya estábamos en pie. Teníamos un largo día por delante. Íbamos a continuar con las compras del material escolar en Addis Abeba.

Hoy nos traían la esperada pizarra que encargamos y que en un principio rechazamos una por estar rayada.
Además de los 450 paquetes de ceras y cartulinas de colores, tijeras escolares, mil cuadernos, reglas, bolígrafos, 20 paquetes de 500 folios cada uno…..más adelante os mostraré el inventario por cada escuela firmado bajo la supervisión del Ministro de Educación de Zway que tuvo la amabilidad de venir con nosotros.

El camino ya lo conocíamos. 163km repleto de vacas anárquicas, ovejas, burros extenuados y mucha sequía en el paisaje etíope. *En la foto las vacas atravesando la única carretera que va a la capital etíope.

La pizarra era para el orfanato de Meki, que está muy cerca de Zway y estará colgado en una de las habitaciones destinada para la biblioteca que queríamos montar. Mar, la responsable del orfanato, también venía con nosotros y nos mostró su deseo de seguir con las compras de libros especiales para los niños y niñas del centro. Eran libros difíciles de encontrar pero no imposible: guiones de teatro infantiles para representar entre todos. La idea era bastante bonita y factible.

Cuando llegamos a la tienda, el dueño nos sacó la ansiada pizarra. Estaba perfecta y lista para cargar en la parte superior del coche. Tuvimos bastante público en la calle. Etiopía se encuentra sumida en un perenne estado de paro entre toda la población y muchos jóvenes y no tan jóvenes, permanecen en las calles viendo pasar el tiempo sin otra esperanza de que éste, pase lo más rápido posible.

*Cargando por primera vez la pizarra en el coche de la ONG Amigos de Silva.
Al ver la pizarra me la imaginaba ya repleta de garabatos, de dibujos y de escrituras, de aprendizaje. Nos costó unos ochenta euros. Y a mí personalmente me parecía la pizarra más bonita del mundo.

Fue algo aparatoso montarla en el coche. Y tuvimos que parar al menos tres veces para sujetarla en la baca y luego ésta y nosotros nos recorrimos media ciudad. Después de comer continuamos comprando más cosas para los niños y niñas entre lo que destaco: un kit de limpieza para los colegios. Ya nos advirtieron las sisters que no tienen absolutamente nada para limpiar las aulas. También como habíamos adquirido diversos cuentos e historias en inglés para que fueran escuchados estuvimos casi cinco horas para encontrar radiocasetes para las tres escuelas de los poblados.

Con paciencia y con tranquilidad al final pudimos comprar sólo dos en una tienda de electrónica. Es algo complicado adquirir existencias en las tiendas del país. Para el tercer radiocasete Mar se encargaría otro día de seguir con las compras y de encargar para nuestra biblioteca bancos, mesas y librería.
Fue un día cansado pero muy fructífero. Ya era de noche cuando tuvimos que esperar el coche de las sisters para volver a Zway. Y otra vez tuvimos que descargar la pizarra, volverla a montar en un segundo coche junto con todas las compras porque Mar y Paco se tenían que quedar en la capital.
Llegamos muy tarde a la misión. La carretera se encontraba cortada (algo habitual) y tuvimos que atravesar un poblado. Por un momento pensamos que la pizarra se caería y aplastaría algún etíope que suele caminar en medio de la oscuridad.
Pero nuestro conductor de la misión paró en medio de la noche y vigiló que estuviera bien sujeta.

Al día siguiente tocaba descargar de nuevo la pizarra., para después de dos días que Mar regresara con el coche del orfanato volver a cargarla de nuevo. Y para que por fin la pizarra estuviese lista a recibir la escritura y los sueños de todos los niños y niñas del orfanato. * Foto: Equipo de Lápices para la Paz junto a Mar, Jorge y la pizarra que ya estaba lista para seguir su camino definitivo.

Escapando de la enfermedad.

2009-03-30T13:30:00.012+02:00

*Niña de madre enferma en el dispensario médico de la misión salesiana. Foto A.Mora.

El Gobierno etíope facilitó a la población la administración gratuita de medicación para el VIH, la malaria, la tuberculosis y los casos de lepra que aún siguen en el país. La presión mediática y los datos abrumadores de la mortalidad infantil: 99,5 por 1.000 nacidos vivos, prevalencia de la tuberculosis 533 por 100.000 habitantes en una población donde un 78% no tienen acceso a agua potable y la terribles estadísticas del VIH en Etiopía hizo posible esta medida. Pero para todo lo demás la sanidad es un bien inalcanzable para la mayoría de la población.

El dispensario médico de la misión está rodeado de árboles con millones de pájaros de colores. Vienen anidar y muchos se quedan aquí por las excelentes condiciones de agua y vegetación. Cuando llegamos, allí estaban Sister Inés y Mamy la enfermera. Es un lugar pequeño, luminoso y aireado que consta de dos pequeños armarios de medicinas. Una camilla, una pequeña habitación con un fregadero y otro armario con leche en polvo y galletas especiales.
Observé que Sister Inés no se sentaba detrás de la mesa, como lo haría cualquier médico. Se colocaba en una silla donde se sentaría el paciente, frente a éste. Y el lugar del “médico” se quedaba vacío hasta que algún voluntario o nosotros mismos registrábamos el nombre del enfermo, patología, peso, etc.

La gente iba viniendo en silencio, en un riguroso orden de llegada. Son personas con un semblante serio en sus rostros. También vienen caminando kilómetros para poder paliar su sufrimiento que se presenta de diferentes y muy variados modos. Etiopía es un país dónde el número de médicos es escaso: 3 por 1.000 habitantes.
El primer caso que vimos fue un menor de unos 11 años que presentaba un vendaje en el tobillo. Supe que era un vendaje porque Mamy comenzó a quitárselo. En un principio parecía una suerte de harapos negruzcos que rodeaban la pierna. Estaba lleno tan lleno de suciedad que apenas se vislumbraba lo que contenía debajo de la tela.
Al final pudimos ver lo que presentaba. Era una úlcera de Kaposi, o más conocido como sarcoma de Kaposi, un cáncer que se origina en los vasos sanguíneos, generalmente de la piel. Esta enfermedad es muy característica de los niños y los varones jóvenes del África, así como de los enfermos del Sida. El niño apretaba fuertemente los dientes cuando Mamy limpiaba la úlcera que estaba en sangre viva. Nos dicen que la falta de agua y la escasa educación en higiene, las heridas tardan meses en cicatrizar.

Pero la falta de agua para beber también repercute en la hipertensión de los etíopes. Hace unos meses vinieron médicos del Hospital madrileño Ramón y Cajal y llegaron a la conclusión que los altos índices de hipertensión era debido a lo poco que la población bebe agua.
Y si a esto lo acompañas con que la gente llega a ingerir agua de color verde que suele ser lo más habitual, acuden al dispensario con problemas de amebas que son bacterias que viven en aguas contaminadas.

Yo que siempre he trabajado en un hospital, puedo afirmar que los centros sanitarios son el reflejo de la sociedad en que vivimos. De sus dolencias, de sus problemas, de la forma en que la gente se enfrenta a su enfermedad. Y aquí, en un pequeño dispensario médico, maravilloso por la cantidad de disponibilidad de medicamentos, pude comprobar que la gente que acudía era un vivo reflejo de los graves problemas sanitarios del país.
Malaria, tuberculosis, Sida, neumonías, parasitosis, infecciones gástricas, bucales….un crisol de enfermedades donde las personas que acudían se enfrentaba a ellas con total normalidad y aceptación. Sin revelación, sumisamente.

*Sister Inés en el dispensario con una paciente. Foto A.Mora.

Mientras que apuntábamos en un registro los casos del día, vino una chica jovencísima. Se sentó enfrente a Sister Inés y señaló su cuello. Inmediatamente ella supo de qué se trataba. Era una infección de hongos. Me maravilló como cogió una pomada mientras con la otra mano se apoyaba en el bastón. Tranquilizando a la muchacha, le distribuyó la crema en el cuello y muy delicadamente la extendió. Con palabras dulces en amárico y siempre con una sonrisa en su rostro.

Al igual que con todos los pacientes el trato era de una humanidad que conmovía. Con sumo respeto, administraba antibióticos, vitaminas a embarazadas, a enfermas de Sida, medicación para la epilepsia a un niño de ocho años, atendía las fracturas y aconsejaba hábitos de higiene, comportamiento…calmaba el alma de esta pobre gente. De ahí el tremendo respeto de los enfermos que llegaban al dispensario. Saludaban a Sister Inés cogiendo sus manos y ella siempre les invitaba a sentarse frente a ella, tranquilamente, sin prisas.

Qué diferencia de algunos médicos que te atienden con menos de cinco minutos, sin apenas mirarte a los ojos. Y siempre tienes esa sensación de que estás molestando al facultativo.

Supe que este pequeño dispensario era un enorme hospital que atendía eficazmente a una gran parte de la población de Zway. Todas las medicinas que se administran aquí son gratuitas. Es sumamente impresionante la labor sanitaria de la misión. ¿Qué sería de esta gente tan pobre, tan escasa de lo más básico, sin un lugar que palie la situación sanitaria tan precaria y a la vez tan cara en este país?. Qué sería de estas mujeres, de los hombres y los niños que sólo se alimentan de judías y grano durante meses? ¿Acaso escaparían de la enfermedad como hasta ahora? Pasarían a englobar cientos de frías estadísticas. Sin nombre, sin identidad.

Ante estos pensamientos, vino una mujer. Sister Inés ya la conocía. Acude tres veces por semana para administrarle penicilina pinchada intramuscular. Nos comentan que es una mujer extremadamente pobre, con seis hijos que tiene que alimentar y con un marido que padece Sida. Ella ahora sufre de gonorrea.
Se prepara para su pinchazo y la administración es tremendamente dolorosa. Se aferra a la pared y con un gesto de dolor se incorpora después.
Sale de la sala cojeando después de despedirse de todos los que estábamos allí. Su vestido está roto por mil sitios. Remendado por otros tantos rincones con una tela que no es la originaria. La veo alejarse, cada vez más entera, cada vez cojeando menos y al final de dónde puede alcanzar mi vista puedo observar que está caminando recta y con la cabeza alta.

Le pregunto a Sister Inés sobre su marido.
- El marido vino dos veces aquí y ya no regresó jamás.

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Más: Datos Etiopía:
Poblacion: 77.431 hab.
· Esperanza de vida: 47,6 años
· Población urbana: 15,9%
· PIB por habitante: 823 $/año
· Deuda externa total: 6.574 $
· Indice de Desarrollo Humano: 0,367
· Analfabetismo hombres: 50,8%
· Analfabetismo mujeres: 66,2%
· Pob. sin acceso agua ptble.: 78%
· Nº medicos: 3 por 1.000 hab.
· Mortalidad infantil: 99,5 por 1.000 nacidos vivos
· Casos de malnutrición aguda en menores de 5 años: 47%
· Prevalencia tuberculosis: 533 por 100.000 hab.

Fuente: Informe sobre desarrollo humano 2007/2008 (ONU) y El Estado del Mundo - Anuario económico geopolítico mundial 2008.
*Hoy 25 millones de personas en el mundo han fallecido a causa del VIH/SIDA, y 12 millones de niños son hoy huérfanos a causa de esta enfermedad. 22 millones de VIH positivos en África.

"El condón detiene el VIH"

Quinientas calorías.

2009-03-27T08:00:00.002+01:00

Existen unos brazaletes que se llaman 'MUAC', medida del perímetro braquial (Mid-Upper Arm Circumference) son el instrumento que emplea el personal sanitario para realizar un diagnóstico rápido de la desnutrición en niños menores de cinco años. Este brazalete está graduado y tiene cuatro franjas de color.

Nos comentan que cada color indica un nivel de nutrición: Verde: estado normal. Perímetro de más de 135 mm. Amarillo: riesgo de desnutrición. Perímetro de 125 a 134 mm. Naranja: desnutrición moderada. Perímetro de 110 a 124 mm. Rojo: desnutrición severa y peligro de muerte. Perímetro inferior a 110 mm.

*Foto campaña de Médicos sin Fronteras frente a la desnutrición infantil.

Las imágenes de niños hambrientos al igual que escenas de guerras y muertos entre escombros ya forman parte de la conciencia pública. Somos meros espectadores, sin ninguna implicación. Y aquí entre todas estas mujeres que demuestran tener una fortaleza de hierro observas que todos estos niños y niñas enfermos del hambre lo hacen verdaderamente en el más pleno silencio. Sin ruido, muy alejados del resto de este otro mundo que tenemos.

Las madres sacan sus secos pechos a sus hijos de más de tres años, es el único recurso que tienen. Pero no solo la desnutrición causa estragos. Ésta también suele estar acompañada por Sida y malaria. Ante estos casos extremos suelen administrar urgentemente suero glucosado y antibiótico.
*Niño con leche especial. Foto A.Mora.

Y una de las soluciones ante esta lacra tiene un nombre: Plumpy nut es un alimento terapéutico que está ayudando a mitigar los efectos de crisis alimentarias. Es un tratamiento revolucionario que permite revertir un estado de desnutrición severa en poco tiempo a un pequeño coste: se trata de los alimentos RUFT.

El RUTF es una pasta producida a base de leche en polvo, cacahuete, aceite, azúcar, macronutrientes y micronutrientes basados en las necesidades del niño desnutrido agudo severo. Estos productos pueden adaptarse a los hábitos alimentarios de la población (a base de cacahuetes, pescado, etc.). Se presenta en envases individuales de 92 gramos, con un aporte energético de 500 calorías cada sobre.
Con el RUTF se consigue tratar a 10 veces más niños que con los tratamientos anteriores. La gran mayoría de los niños desnutridos puede seguir el tratamiento desde casa en lugar de tener que ingresar en el hospital. Esto permite que el programa llegue a más niños, al tiempo que se minimiza el riesgo de que contraigan una infección en el hospital.
Un tratamiento adaptado a las necesidades de los niños de entre 6 meses y 5 años. Fácil de usar en entornos con recursos limitados. No contienen agua, lo que les hace resistentes a la contaminación bacteriana. No requiere preparación previa. Se reparte en sobres individuales envasados al vacío, listos para comer. Tienen una larga caducidad. Resultan fáciles de utilizar y transportar en climas cálidos

92 gramos de esperanza, Michel Lescanne, es el fundador de la empresa agroalimentaria Nutriset, y es el creador de esta pasta alimenticia para luchar contra la malnutrición que sólo distribuyen las organizaciones humanitarias. Un conjunto salvador, ya que con un consumo de tres sobres al día durante algunas semanas los niños quedan a salvo de la desnutrición.
Hablando con las Sisters sobre esta galleta de quinientas calorías estaban sumamente interesadas en aplicarlo en el programa. Y más cuando una sucursal de la empresa está ya instalada en la capital de Etiopía. *Mujer e hijo dentro del programa de nutrición de la misión. Foto A.Mora.

Tengo la esperanza que algún día escribamos otra forma humanitaria de administrar los recursos y como se repite una y otra vez, tenemos que lograr que gobernantes y grandes empresas dejen de mirar hacia otro lado. Este hambre arraigada desde décadas tiene cura.
Cuando le pido permiso para realizar una fotografía ella, sonríe. Y esa expresión tan increíblemente sencilla nos une. A través de culturas diferentes, idiomas, kilómetros, formas de comportarnos. Y esa unión es proporcional a lo que debería unir el dolor y las injusticias.
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Más: Cada año mueren más de 5 millones de niños por desnutrición aguda severa. Una enfermedad que ahora podemos combatir gracias a un tratamiento muy sencillo. Pero esto no todo el mundo lo sabe. Por eso queremos hacer una película que denuncie esta realidad. Y vamos a pedir a Al Gore que la protagonice y utilice todo su poder mediático para convertir el fin de la desnutrición infantil en una prioridad mundial.
Si tú también crees que el fin del hambre es posible, entra en pideselo a algore y deja tu firma.
El fin de la desnutrición aguda infantil es posible.

Hambre.

2009-03-25T10:00:00.006+01:00

*Niño desnutrido en la balanza de peso del programa de nutrición de la misión salesiana. Foto, A.Mora.

Si tuviese que describir en una sola palabra este país Etiopía, diría hambre. Una sola y única palabra. Aún resuena en mi mente el principal objetivo del milenio marcado por la ONU. Erradicar la pobreza extrema y el hambre. Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015 la proporción de personas que sufren hambre y las personas cuyos ingresos son inferiores a un dólar diario.

Más de 840 millones de personas en el mundo están desnutridas. Anualmente mueren seis millones de niños menores de cinco años como consecuencia de la desnutrición. Estos datos son más que conocidos por los integrantes de ONU, los mismos que propusieron unos objetivos que antes de que saliesen publicados ya estaban condenados a no cumplirse.

Aún retumba en mi cabeza más si cabe que antes al contemplar cómo mujeres con mirada cansada con sus niños a cuestas en la espalda por un ajado trapo se acercaban a una sala que está justo a las puertas de la Misión. Vienen al programa de nutrición de las Salesianas. Único en la zona. * Mujeres recorren más de 10 kilómetros para alimentar a su bebé y así mismas. Foto A.Mora.

Llegan caminando desde lejanos poblados. Con ropas llenas de polvo y arena. Con capas superpuestas de suciedad a falta de agua debido a la incesante sequía. Me admira la capacidad de supervivencia de estas mujeres. Aquí el hombre es el que come primero y la mujer y los niños comen después y sólo cuando ha quedado algo de comida. El no comer es lo normal para la mayoría de los niños. El ir a dormir sin tomar ni un trozo de pan es común.

El hambre normalizada. Qué violencia y qué acto de injusticia se comete diariamente en los países más desfavorecidos. Qué indecencia y qué inmoralidad que niños mueran por no tener nada con qué alimentarse.
*Niño bebiendo leche especial para desnutridos. Foto A.Mora.

Ya lo dijo Médicos Sin Fronteras respecto a la desnutrición infantil: ésta no recibe suficiente atención internacional. A pesar de su decisivo impacto en la mortalidad infantil y en la salud a largo plazo, el tratamiento y la prevención de la desnutrición no han sido cuestiones lo bastante prioritarias en la planificación y los programas de salud pública internacionales y nacionales. Pero sin embargo y suena irónico, en cualquier sitio de Etiopía puedes encontrar una botella de Pepsi antes que un trozo de pan para un famélico niño.

Aquí el hambre es crónica. La misión está dando respuesta a unos 100 niños que llegan en un estado considerable de malnutrición. En el programa de nutrición de las sisters donde se trata tanto a la madre como al hijo, se consigue que los niños (en su mayoría llegados por debajo del 70% del peso normal) alcanzan un porcentaje normal y se les incorpora al Suplementary Feeding (reciben 10 kg. de faffa (una especie de pasta multiproteínica administrada cada 15 días) para evitar una recaída del niño.

Lo primero que hay que hacer es pesar al menor. Son pequeños que se levantan con una mano. Pesan tan poco que parecen que pueden volar. Tienen la piel seca, cuarteada, sobrante, esperando ser nutrida y a muchos les cuesta llorar. Apenas tienen fuerza.

Saludo a las madres, tocando sus manos. Están también resecas, como lijas y a pesar de todo el sufrimiento que llevan en sus almas, sonríen. Reconocen que tienen suerte, están dentro de un programa de nutrición y esto es aquí en Zway, una verdadera excepción en medio de la desolación. La misión es verdaderamente un paraíso para ellas y los niños y niñas pueden al menos, comer más de una vez al día.

Mamy, enfermera de la misión me recibe amablemente. Una mujer trabajadora y cariñosa con todas las mujeres que participan en el programa de nutrición. Lleva un exhaustivo registro de todos los niños. Peso, talla, nombre, tipo de alimentación. Junto a ella está Sister Inés, una mujer de 73 años. Se apoya en un bastón y así caminando poco a poco realiza una actividad de lo más dinámica y eficaz.

Le saludamos con dos besos, la noche anterior nos esperó hasta que llegamos a la misión y hablamos muy poco porque pronto se fue a descansar. Nos entendemos medio en español y medio en italiano. Le damos todas las medicinas que pudimos transportar en nuestras maletas y no hacía más que agradecérnoslo. Para mí eran pocas pero aquí es todo un mundo.

Mamy nos habla de alguno de los bebés. Pregunto por un niño pequeño, de apenas cinco kilos y medio y me dicen que tiene más de un año. No puedo evitar emocionarme por la dureza de contemplar sus pequeñas y delgadas piernas. Cómo se aferra desesperadamente a ese pequeño trozo de pan...., y salgo por un momento de la sala para poder tomar aire.

Continuará....

De camino a la Misión.

2009-03-23T18:00:00.004+01:00

La carretera que cogimos es la principal que lleva directamente a Kenia. Fue construida por Dragados, empresa española pero las condiciones de conservación le corresponde el gobierno etíope.

Y por eso está la carretera llena de agujeros, cubierta de piedras, en algunos tramos lamentable y en otros está cortada y hay que bordearla en camino de tierra.

Todo esto sin luz, sólo la que nos acompañaba: una luna maravillosa, plena, que reflejaba con su luz un pequeño lago donde se suele pescar perca y otros peces locales. También nos comentan que habita el Candirú que es un parásito, principalmente de otros peces y que se siente atraído por la orina, y si alguien se introduce en el lago para bañarse y está desnudo puede introducirse por alguno de sus orificios e instalarse en su interior, por ejemplo la uretra.

*Foto niña de Zway.

Observando lo poco que se podía distinguir en esta interminable carretera, veía como pequeños grupos de personas e incluso solas, caminaban en lo más profundo de la noche. Sin apenas luz iban andando de un poblado a otro. Parece increíble cómo consiguen caminar en medio de la noche y sin perderse.

Nos dirigimos a Zway que es una ciudad a 163 km. al sur de Addis Abeba. Una ciudad nacida por voluntad del dictador Mengistu Haile Mariam debido a su situación estratégica de paso entre Addis y el sur del país. Una ciudad que ha multiplicado increíblemente su población en los últimos años pero que, al mismo tiempo, carece de cualquier infraestructura sanitaria y escolar. Una ciudad nacida por una decisión política hace apenas 15 años en un área semidesértica y siempre sometida a la alarma del hambre.

Zway actualmente, cuenta con unos 60.000 habitantes y que, extiende su población en el geter (el interior) llegando a unas 120.000 personas. Esta situación de extrema pobreza y de falta de lo imprescindible para sobrevivir hace que enfermedades como la tuberculosis, el sarampión, o una simple malaria sean mortales para los más pequeños.

Nos dirigimos a la Misión de las Sisters como comúnmente se les llama aquí. Hermanas salesianas que por lo poco que se de ellas están haciendo un gran trabajo en una de las zonas más pobres de Etiopía. Estoy impaciente por conocer su labor y vivir cada minuto todos sus programas: educación, nutrición, sanitario, la gestión del agua, la promoción de los poblados y cómo no llevar nuestros lápices a tres poblados alejados del mundo.

Cuando llegamos con nuestro primer cargamento de material escolar a la Misión ya era muy tarde. Nos abrieron unas enormes puertas y al entrar notamos la frescura de los árboles y escuchamos miles de grillos y algunos pájaros nocturnos. Allí estaban Sister Elisa, Sister Jo y Sister Inés. Todas con una sonrisa.

Ni para ti ni para mi.

2009-03-18T08:38:00.017+01:00

Nos encontramos con la responsable del orfanato, Mar y Paco, trabajador de la ONG Amigos de Silva que lleva un proyecto al norte de Etiopía, zona Afar y que consiste en construir pozos y potabilizar el agua. Además están rehabilitando un hospital. Un trabajo increíblemente necesario en Etiopía.
Lo primero que hicimos fue cambiar el dinero en moneda local. Para haceros una idea un euro equivale a 14 birr. Y el sueldo medio de un trabajador ronda los 28 euros al mes.

De camino al cambio de los euros en esta ciudad paupérrima pude ponerme en situación de todo lo que nos rodeaba. No he visto tanta gente pidiendo limosna en la calle.
No existe censo oficial en la ciudad, se calcula que hay entre cinco y ocho millones de personas. Cientos de personas pide por la calle.

Se contratan ciegos, niños, tullidos. Van vestidos con harapos, los discapacitados se arrastran por el suelo, los bebés lloran arrastrando con sus lágrimas la mugre que rodea sus caras. Van cogidos por mujeres que aparentan ochenta años pero no llegan a cuarenta. Nos dicen que los precios de los productos básicos en menos de tres años han subido de forma espectacular. Lo que antes costaba 300 a 350 birr ahora está a 1200 birr. ¿Cómo es posible que una familia media que suele tener de cuatro a cinco hijos se puedan alimentar?. Las calles son un caos, no hay algún orden vial, sólo la lógica local impera.

El escenario dantesco se transforma. A lo lejos vemos el hotel de lujo Sheraton, y cerca otro, el Hilton. Aparecen como un insulto en medio de la miseria. Son edificios altos, de construcción lujosa, exclusiva.

Hoteles dónde se puede contemplar alguna mujer etiope con algo más de sesenta kilos y productos para turistas. Cambiamos el dinero y eso significó llevar fajos y fajos de billetes, con un olor muy fuerte, muy característico y que según se dice, Etiopía huele a ese mismo papel manoseado, viejo.

Lo primero que hicimos fue ir a una librería para comprar libros que formarán parte de la biblioteca del orfanato de Meki y lo necesario para cubrir tres escuelas de tres poblados rurales en la zona de Zway, al sur del país y dónde existe más pobreza. En estas escuelas hay 450 alumnos en total y en el orfanato hay 31 niños, de los que nueve son bebés.

Elegimos libros de todo tipo: cuentos en amárico, oromo que es dialecto y suele utilizarse en zonas rurales y en inglés. De matemáticas, aprendizaje en inglés, diccionarios, cuatro ejemplares para los dispensarios de un libro bastante interesante llamado “Dónde no hay doctor”. Ambientado a los usos y costumbres de Etiopía y es una guía de primeros auxilios y supervivencia en lugares remotos donde un médico es casi una ilusión. Mapas mundi políticos, visuales de anatomía, alfabetos en inglés y amárico. *Foto compra de los libros.

En total compramos 1050 libros en amárico, 42 libros de inglés y 21 libros en oromo en total a repartir para las tres escuelas. Y para el orfanato 128 libros que ampliaríamos en los siguientes días. También tarjetas educativas en inglés para los colores, números y letras. Para esta compra estuvimos en la librería alrededor de cinco horas.

Los dependientes contaron tres veces todos los libros. Primero al sacarlos del almacén. Segundo al meter todos los libros en las cajas y después lo comprobaban al pagar. Todo este proceso nos dejó un poco impresionados. Nos repetían una y otra vez que esto es África, que no hay problema, las cosas con tranquilidad….y que todo se hace así aquí.

Fuimos a comer lo típico del país: Enjera y Shiro. Comida que nos recordó un poco a un puré con sabor a ¡callos con garbanzos!. Y después más compras.

Encontrar en Etiopía las tiendas cerca una de otra es algo complicado. Se hacía de noche y no encontrábamos la fábrica de papel para encargar cuadernos. Al final nos acercamos a una tienda de papelería con los precios algo más caros pero razonables. Y para que fuera razonable Paco, con un inglés perfecto repetía una y otra vez:-“Ni para ti ni para mí” las ceras a 3,75 birr y así con todas las cosas. Al final todos contentos. *Foto, Paco contando los bir a toda velocidad.

Encargamos mucho material para dos días siguientes ya que en esos momentos era imposible comprar todo lo que queríamos, entre ellos: 1000 cuadernos, 450 paquetes de ceras, dos cajas enormes de tizas, 2000 bolígrafos, tres estanterías para las escuelas....y una enorme pizarra para el orfanato!!. El problema de la pizarra es que nos enseñaron una que estaba rayada y no la queríamos. Sólo esperábamos que el día acordado fueran formales y la pizarra nueva estuviese a nuestra disposición.

Antes de que el chico se fuera con la pizarra mala Paco le hizo una señal para que no nos dieran el cambiazo. Muy hábil con las palabras, contando el dinero de forma espectacular y para todo esto de “ni para ti ni para mí” le había costado un año de práctica en Etiopía y mucha paciencia. *Foto, parte de la compra que comenzamos a cargar en el coche.

Por fin, después de todo el día de compras nos dirigimos a Zway, que está a 163 kilómetros y ya se hacía de noche. Eran las siete de la tarde. Nos esperaba un largo camino de tres horas por una carretera atestada de camiones, baches y un sin fin de accidentes por las penosas e inexistentes condiciones de rehabilitación por la única carretera que se dirige a Kenia y todo esto en la más profunda oscuridad de África.

-¿Cuándo llegaremos a la Misión?- preguntábamos al aire. - Sobre las 10 o 10,30 de la noche. - O a las 12, cómo nos encontremos la carretera cortada (que todo puede pasar aquí)- Nos contestaba Paco.

- Bueno, ni para ti ni para mí…vamos a pensar a las…ummm 10:20!.

Lápices para la Paz llega a Etiopía

2009-03-12T15:56:00.006+01:00

El viaje hacia Etiopía se hizo más interminable aún cuando nuestro avión hizo una parada técnica inesperada en Sudán. Desde el cielo pudimos contemplar un vasto paisaje desolado. Kilómetros de casas de adobe bañadas por una tormenta de arena. Un enorme erial similar a las fotos que he podido contemplar de Kabul, Afganistán.

Después de dos largas horas en Sudán despegamos hacia Etiopía y a nuestra llegada pudimos contemplar con alegría que todas las medicinas, papillas de alimentación de bebés y leche en polvo estaban a salvo.

Nos esperaban Patricia y Silvia dos amigas de Lápices en el aeropuerto de Addis Ababa. Ya era de noche en la ciudad pues en Etiopía hay que contar dos horas más a la hora de Madrid. Nos fuimos a dormir muy cansado ya que al día siguiente teníamos que comenzar a comprar el material escolar en la capital.
Para esto, nuestro encuentro sería mañana, con Mar que lleva el orfanato en Meki y con Paco, un colaborador de la ONG Amigos de Silva.
Las comunicaciones aquí son malísimas y escasas. Es un verdadero logro poder beber agua potable y además comer entonces las conexiones de Internet es un verdadero lujo.
Ahora nos encontramos en Zway, junto con unas mujeres increíbles y éstas son las hermanas Salesianas que más adelante os relataré cómo en silencio y con trabajo están haciendo una revolución silenciosa en la comunidad.

Pronto os contaré la compra de parte del material escolar en Addis Ababa que fue una verdadera aventura pues hay escasez de tiendas y los precios son altos en determinados productos. Eso sin contar con alimentos básicos. Por poner un ejemplo, la leche en polvo de 450 para bebés cuesta 8 euros.

La crisis llega a todos los rincones del mundo. Pero en este mundo donde nos encontramos camina en la delgada línea de vivir o morir.

Nuestras manos, vosotros y lápices: ¡Despegamos!

2009-03-09T18:00:00.005+01:00

Como ya sabéis, Lápices para la Paz se embarca de nuevo en su próximo destino y este es Etiopía, un país asolado por el hambre, la sequía y donde el analfabetismo ronda en mujeres el 66,2% y en hombres el 50,8%.

En concreto nos dirigimos a un colegio que se encuentra al sur del país y es una misión gestionadas por hermanas salesianas que se centran en la infancia más desfavorecida, que creen al igual que nosotros, en que todos necesitamos tener una oportunidad a pesar de la pobreza y la desigualdad social.

Ante todo quiero dar las gracias a todos vosotros que habéis contribuido con vuestra aportaciones económicas, con la compra y el diseño de nuestras preciosas camisetas, por las fotografías en la exposición de Palestina y Campamentos de Refugiados Saharauis, por realizar carteles y mejorar el aspecto del portal en Internet, por difundir el proyecto por la red, y/o los que dedicasteis vuestro tiempo acudiendo al acto solidario de RivasVaciamadrid que tan bien nos lo pasamos en los conciertos de música rock.

*Foto, niña etíope. HZin.
Nuestro viaje es inminente y hemos trabajado muchísimo para llevar todos los fondos posibles dedicados exclusivamente a material escolar. Como sabéis, Lápices para la Paz es un proyecto freelance, de acción directa y no tenemos subvenciones del Estado. Pero este tremendo esfuerzo nos aporta satisfacción porque realmente nos demuestra que otro mundo es posible, con trabajo y dedicación por lo que tenemos la convección de lo que es justo.

Aportaremos nuestro y vuestro pequeño grano de arena a cubrir las necesidades de tres escuelas y tenemos previsto además comprar mesas y sillas y crear una pequeña biblioteca en un orfanato en Meki,un poblado de Etiopía.

De nuevo os doy las gracias a todos vosotros que siempre habéis creído en Lápices para la Paz y sobretodo aquellos que votasteis por este blog en los premios del periódico 20minutos y que gracias al premio otorgado será donado íntegramente a los niños y niñas etíopes. Os mantendremos informados en el blog porque se intentará actualizar desde el país como ha sido habitual.

¡Despegamos!

8 de marzo. Ser mujer en Etiopía.

2009-03-08T00:00:00.000+01:00

Una mujer de la tribu Mursi, conocidos como la "gente de la mañana", escucha a los ancianos durante una reunión sobre las elecciones de mañana en el Parque Nacional de Mago, a 550 kilómetros de Addis Abeba. Los Mursi, de los que sólo quedan unas 5.000 personas viviendo según las antiguas tradiciones, se adornan de forma elaborada, con turbantes, adornos tallados en los labios y cicatrices en forma de luna en los brazos de muchos de los hombres. Stephen Morrison/EFE
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¿Es posible concebir la violencia de género desde el primer momento del nacimiento? ¿Cómo es posible que a un bebé por el hecho de nacer niña se le proporciona una alimentación más precaria que a un bebé nacido niño?

Esto pasa en Etiopía donde siempre se dice que la vida para la mujer consiste en un mero ejercicio de supervivencia.

Me dirijo a un país donde cada día mueren 350 personas infectadas por el sida y casi más de 370 lo contraen. Etiopía además se encuentra en el puesto 169 de 177 en el Índice de Desarrollo Humano según la ONU.

Más de tres cuartas partes de las púberes son sometidas a la mutilación genital, una práctica ancestral muy arraigada en 28 países africanos. Las lesiones pueden causar la muerte, dolor crónico, infecciones, desorden post-traumático, complicaciones en el parto. Además de lo que persiguen: restringir el deseo sexual de la mujer.

El Gobierno etíope ha prohibido la ablación y la castiga con hasta diez años de cárcel. Pero esta prohibición no es efectiva en las zonas rurales.

Ahora pienso en aquellas niñas transformadas en mujeres casi sin darse cuenta, sufriendo de fístula obstétrica, padeciendo la exclusión social por un estigma injusto, violento, cruel. La fístula es un orificio entre la vejiga de la orina y la vagina, y otro entre la vagina y el recto, por lo que estas mujeres no pueden controlar sus esfínteres y las heces y orina se resbalan continuamente por las piernas.

Es especialmente común en el África subsahariana, donde la población tiene dificultad en obtener atención sanitaria de calidad. La Organización mundial de la salud (OMS) estima que por lo menos 8.000 mujeres etíopes tienen nuevas fístulas cada año. Aunque alrededor de más de 25 millones las mujeres están afectadas en el continente africano, un mal que en Europa y América se erradicó en el siglo XIX.

Los etíopes consideran a sus mujeres como un mero objeto sexual: cuando las niñas crecen, las violan, las secuestran, las venden o las casan con viejos. Las violaciones las exponen al sida, como también la prostitución, muy extendida.

Una buena muestra de la juventud con la que las etíopes son casadas, violadas o se ven obligadas a prostituirse se encuentran en las calles de Addis Abeba, donde abordan a los turistas niñas con un bebé a cuestas y un magro pecho adolescente al aire para evidenciar que la criatura no es su hermano pequeño.

Es común que casen a las niñas a los trece o catorce años, aunque la edad mínima legal son los quince. Si se obliga a contraer matrimonio a una chica menor, sus progenitores o el marido se ven expuestos a penas de cárcel. Pero una vez más, la cruda realidad desborda los cauces que marca la ley.
En las comunidades tradicionales, las mujeres están sometidas a sus maridos, quienes toman todas las decisiones. Su acceso a la tierra y la participación en las organizaciones y reuniones de la comunidad también dependen del cabeza de familia masculino.

*Niña de la tribu Surma. Fotografía de Isabel Muñoz.

Según un estudio de UNICEF, la mujer que vive en el campo trabaja una media de entre 15 y 18 horas diarias, y es responsable de más de la mitad de la producción agrícola de subsistencia.

Se espera de ellas que hagan todo el trabajo que rechazan los hombres, quienes en el campo se limitan a las tareas agrícolas, con la ayuda, eso sí, de sus esposas, madres e hijas.

Las mujeres recorren largas distancias a pie para recoger agua y leña, llevar los productos al mercado o el grano a moler, incluso cuando están embarazadas. Esos interminables recorridos las exponen aún más al riesgo de ser violadas o secuestradas. Recaen sobre ellas las tareas domésticas y el cuidado de los pequeños, los ancianos y los enfermos.

Ante esto, poco o casi nada se puede celebrar en el Día Internacional de la Mujer. Pelear con uñas y dientes para que estos Gobiernos y también los Gobiernos de occidente, que dan la espalda a todas estas mujeres invisibles, olvidadas, amordazadas puedan tener Derechos Humanas de una vez por todas.

Y cuando todas ellas puedan hablar y contarnos sus historias: afganas, etíopes, iraníes, congoleñas…entonces, podremos escribir la palabra igualdad.

Fuente: La doble maldición de las mujeres etíopes.

Para no olvidar.

2009-03-05T21:00:00.002+01:00

Dos recomendaciones. Estado crítico, denuncia de Médicos sin Fronteras recogiendo testimonios de víctimas de la guerra olvidada del Congo. Vals con Bashir, nominada al OSCAR 2009 a la mejor película extranjera y GLOBO DE ORO 2009.

Ambas demoledoras. Llegan al corazón, hasta el alma. Historias de guerras, ese fracaso del hombre como decía Kapuściński. Os dejo algunos de sus reflejos.

Cientos de miles de personas están huyendo, escapando de una guerra que asola el este de Congo, en las provincias de Kivu Norte y Kivu Sur. Están asustados. Muchos, enfermos o heridos. Otros han sido acosados o violados, o les han robado todo lo que tenían.

Desde hace más de una década, varios grupos armados y el ejército están combatiendo en los Kivus. La violencia ha hecho imposible que la población pueda tener una vida normal. La vida es más que dura en los Kivus: esta región se encuentra en estado crítico. Y las cosas no están mejorando. En esta región, cada destino está condicionado por la guerra. La historia de su lucha por sobrevivir necesita ser contada.

Una noche en un bar, un viejo amigo le dice al director Ari que tiene una pesadilla recurrente en la que le persiguen 26 perros. Cada noche, el mismo número de animales.

Los dos hombres llegan a la conclusión de que tiene que ver con una misión que realizaron para el ejército israelí durante la primera guerra con el Líbano a principios de los años ochenta. Ari se sorprende al darse cuenta de que no recuerda nada de ese periodo de su vida.
Intrigado, decide ver y hablar con viejos amigos y antiguos compañeros dispersados por el mundo entero. Necesita saber la verdad acerca de ese periodo y de sí mismo.
Ari escarba cada vez más y sus recuerdos empiezan a reaparecer mediante imágenes surrealistas…

La mirada etíope de David Burnett.

2009-02-26T20:00:00.009+01:00

Manos Unidas, con la colaboración de las Hermanas Salesianas, misión que Lápices para la Paz visitará próximamente, participa en el país en un programa de nutrición en Zway, que ha beneficiado a 2.270 niños y 130 madres en 2008.
El programa acoge a niños por debajo del 70 por ciento de su peso, a quienes cuidan y alimentan hasta su plena recuperación. Nosotros seremos testigos del programa de nutrición y que relataré desde allí.

He recordado la mirada del fotoperiodista David Burnett que ha sido los ojos del mundo durante cuatro largas décadas. Ha retratado a los famosos y a los tristemente célebres, documentando guerras, hambrunas, aflicciones y alegrías.
Hoy, una mirada a través de la cámara de David Burnett, durante la terrible hambruna del 1984 que asoló Etiopía. No hay que olvidar que el país sigue sufriendo el hambre crónica y el hambre cíclico por la insuficiencia de las cosechas, pero este año debido a la subida de los precios y una crisis que allí se convierte en drásticos condicionantes como vivir o morir.

Una madre y su hijo en el campo de refugiados de Korem, Etiopía.

Un niño etíope coge la última gota de agua de un grifo en un campamento de refugiados. La sequía había devastado el área durante 10 años. Korem, Etiopía.

Campo de refugiados.

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David Burnett nació en 1946 en la ciudad estadounidense de Salt Lake City. Tras licenciarse en ciencias políticas en 1968 comenzó a trabajar como “free lancer” para la revista Time y posteriormente para Life Magazine. Con esta publicación fue destinado dos años a Vietnam tras los cuales entró a formar parte de la agencia francesa Gamma.

En 1976 junto con Robert Pledge se convierte en el cofundador de la agencia Contact Press Images con la que lleva más de 30 años recorriendo el mundo entero y cubriendo grandes acontecimientos como la revolución de Irán (1979), la caída del Muro de Berlín (1989), la intervención de EEUU en Haiti (1994) y todos los juegos olímpicos desde 1984 (1984-2004). Además es colaborador de prestigiosas publicaciones como Time, National Geographic, Fortune, ESPN Magazine y muchas otras.

Su trabajo ha sido reconocido con diversos premios entre los que destacan la Medalla de Oro Robert Capa (1973), el World Press Photo Premier de 1979 y el “Best Reporting from Abroad” (1984). Además es autor del libro “E-motion: The Spirit of Sport”.