dossier de prensa sobre la antigüedad clásica

La Roma antigua: cultura del reciclaje y la reutilización

2009-06-13T22:55:00.000+02:00

La Roma antigua: cultura del reciclaje y la reutilización
Desde los inicios del Imperio, los romanos depositaban los elementos residuales fuera de la población

Mientras que en pleno siglo XXI, con los avances científico-tecnológicos y la globalización se continúa aún reflexionando y debatiendo sobre la preservación de la ecología, en la antigüedad, los romanos reutilizaban y reciclaban más que el hombre actual.

El arqueólogo cacereño Jesús Acero, experto en los vertederos (basureros)de la provincia romana de Lusitania, los puticulum o pudrideros, ha explicado que, tanto los documentos que hablan de los residuos en el Imperio como los restos hallados, confirman que la conciencia medioambiental romana era superior a la actual.
Acero, quien lleva cinco años estudiando los vertederos clásicos y que tiene una beca del Instituto de Arqueología de Mérida, es el único investigador en el mundo que ha centrado su tesis doctoral en la gestión y evacuación de residuos sólidos y líquidos urbanos en ciudades romanas. "La tendencia a agruparse en grandes núcleos poblacionales les llevó a establecer medidas higiénicas innovadoras hasta ese momento, como la gestión de residuos mediante vertederos y el alcantarillado urbano público", afirma el arqueólogo.
La mayoría de los residuos descubiertos en los pudrideros romanos pertenecen a desechos de ceniza, carbones, huesos, animales y conchas, mientras que los elementos inorgánicos aparecen en un porcentaje mucho menor.
Los recipientes inorgánicos, como la cerámica, tenían una segunda utilidad y eran quemados para utilizarlos en la agricultura, mientras que el mármol era transformado en cal y los metales eran refundidos de manera constante.
Asimismo, las industrias de la época, como las alfarerías, disponían de basureros específicos, alfares, en los que sólo se vertían elementos de estas factorías.
Según ha explicado, desde los inicios del Imperio las administraciones locales romanas obligaron a la ciudadanía a depositar los elementos residuales en los extramuros, de modo que los vertederos se distanciaron de la población. Estos espacios estaban gestionados por los estercolari (basureros), que disponían de los carrus estercolari (carros de basura), destinados a tirar la basura.
Respecto a las cloacas subterráneas, Acero subraya que el sistema supuso un sistema vanguardista que se utilizó por primera vez en la historia del hombre y establecía redes que rodeaban el núcleo urbano y desembocaban en el río. Todos los inmuebles estaban conectados a la red de cloacas y el sistema estuvo a pleno rendimiento hasta el final del Imperio.

Fuente: EL País 13/06/09

Los últimos días de Calígula

2008-01-08T15:27:00.000+01:00

El emperador se dirigió al Senado escoltado por su guardia personal. Como cada día, el miedo a ser atacado había obligado a Cayo César Germánico, alias Calígula, a situarse en una butaca considerablemente más alta que las demás. Por si no fuera suficiente, los guardias formaron una cortina de lanzas para protegerle.
Aquel 24 de enero del año 41, Calígula fue incitado a dejar a sus protectores para acudir a un festejo. "En la noche, unos jóvenes le abordaron mientras se aproximaba Querea, el comandante de la Guardia Pretoriana que consumó la traición", relata el historiador Suetonio. Querea le seccionó parte del cuello y y gritó la consigna convenida por los conspiradores. Al oírla, el tribuno Cornelio Sabino clavó su espada en el pecho del emperador.
"¡Dadle una vez más!"
El propio Suetonio habla de una segunda versión que discrepa respecto a los participantes implicados. Además de los dos personajes mencionados, varios conjurados más habrían propinado a Calígula unas 30 puñaladas mientras se retorcía de dolor en el suelo. Algunos gritaron: "¡Dadle una vez más!, ¡Dadle una vez más!", que era la frase favorita del emperador cuando iba al circo.
Su muerte cumplió el canon de delirio que había teñido su vida, y pocos dieron crédito a su asesinato, pues se pensó que todo obedecía a un rumor difundido por el propio Calígula para sondear los sentimientos de su pueblo. Nada extraño si tenemos en cuenta las excentricidades que rodearon a su breve -tenía 28 años cuando murió- pero intensa vida.
En realidad, durante su periodo como emperador (37-41 d. C.), encontraremos a un déspota e insensato que adora a su caballo como a un dios, pero también a un joven príncipe que sustituye la imagen seria de su antecesor, el emperador Tiberio. Esta dualidad que lo rodeó de misterio no desaparecerá ni el día de su muerte.
Nacido en Anzio en el año 12, Calígula fue adoptado junto a su hermano Druso después de que Tiberio asesinara a su familia. Con el tiempo se convirtió en el predilecto del emperador y a los 19 es llamado para trasladarse junto a él a Capri. Tiberio necesitaba comprobar el carácter de su protegido y su fidelidad. Después de lo que le hizo a su familia, debía asegurarse de que no albergaba ansias de venganza. Para ello, el emperador no escatimó en medios y lo rodeó de espías para mantenerle controlado. Calígula superó la prueba, pero su tendencia hacia la tortura no pasó desapercibida.
Reinado de abusos y excesos
En el año 37, Tiberio muere en extrañas circunstancias y Calígula es proclamado emperador. "Que me odien, siempre y cuando me teman", exclama. Para hacerse respetar, concede autonomía a los jueces y devuelve los tronos a los soberanos de los pueblos limítrofes.
Pero su benevolencia duró poco. En octubre de ese año, una enfermedad trastorna su mente y le convierte en el loco cruel que la historia nos ha legado. A los senadores, por ejemplo, les exigía permanecer arrodillados durante horas. Decapitó estatuas de dioses griegos para colocar su cabeza en ellas. Y obligó a su suegro a degollarse por negarse a dar un paseo con él.
Los excesos de Calígula, por Suetonio
Gran derrochador
"Nada ambiciona tanto Calígula como ejecutar lo irrealizable. Es un derrochador. En menos de un año ha disipado todos los tesoros de Tiberio, que ascendían a 2.700 millones de sestercios".
El desequilibrado
"Tiene la parte superior de la cabeza calva y el cuerpo velludo. Por ello es delito mirarle desde lo alto. Piensa que se parece a una cabra, y ha decidido que si alguien pronuncia esta palabra en su presencia será ejecutado".
Esclavo de sus pasiones
"Su pasión por los que le agradan llega casi a la locura. Besa al payaso Mnester en pleno teatro, y si alguien hace el más leve ruido mientras baila, ordena llevar a su presencia al perturbador y lo azota con su propia mano".
Con su mascota Incitatus
"Quiere tanto a un caballo al que tiene por nombre Incitatus que en la víspera de las carreras del circo ha llegado a mandar soldados a imponer silencio en la vecindad para que nadie turbe el descanso del animal".

Fuente: Diario Público 8/1/2008

Descubierto bajo la catedral de Tarragona un templo igual al dedicado a Augusto

2007-12-13T22:37:00.000+01:00

La prospección geofísica realizada en el subsuelo de la catedral de Tarragona ha permitido localizar un templo de ocho columnas frontales igual al dedicado a Cesar Augusto en la antigua Tarraco, por lo que los arqueólogos dan prácticamente por seguro que se trata del construido en honor del emperador romano en el siglo I después de Cristo.
En una rueda de prensa, el arqueólogo del Instituto Catalán de Arqueología Clásica (ICAC) Josep Maria Macias ha revelado que se trata de un templo de 25 por 40 metros, cuyos vestigios se encuentran a un metro y medio de profundidad, bajo la actual nave central de la catedral. Estos restos corresponderían al templo de Augusto, tal y como afirman los arqueólogos, aunque no lo suscriben al cien por cien hasta que no realicen un estudio más profundo de los restos encontrados, y han subrayado que los resultados expuestos hoy tienen un carácter "preliminar". En este sentido, los responsables de las prospecciones han pedido "prudencia" y, para corroborar la principal hipótesis de los expertos, podrían realizarse algunas intervenciones arqueológicas selectivas a finales de 2008 o principios de 2009.
Además, el equipo de científicos del ICAC y de la Facultad de Geología de la Universidad de Barcelona, en colaboración con la Universidad de Palermo y el Museo Bíblico Tarraconense, todavía analiza los resultados de las prospecciones, que se realizaron el pasado mes de septiembre con tecnología "punta y poco agresiva". Estas técnicas, de inducción electromagnética, han permitido la obtención de "centenares de miles de datos de toda la extensión del subsuelo y hasta diez metros de profundidad", de modo que se dispone de "una imagen tridimensional" de las entrañas de la catedral.
La imagen tridimensional muestra un templo con una estructura de ocho columnas frontales, situado en el centro de una plaza porticada y que se levanta sobre un podium, los cimientos del templo, que todavía se conservan bajo el pavimento de la catedral. Esta estructura permite a los arqueólogos mostrarse "optimistas", por lo que el director del Museo Bíblico Tarraconense, Amadeu Muñoz, ha señalado que los datos recogidos dejan "poco espacio a otras interpretaciones" que no pasen por la existencia del templo de Augusto en los cimientos de la catedral de Tarragona. En la misma línea, la directora del ICAC, Isabel Rodá, ha reconocido que "la lógica dice que éste es el templo de Augusto".
La prueba de las monedas
El principal argumento para creer que los restos pertenecen a ese lugar de culto es que los vestigios se corresponden con unas monedas que se acuñaron en el año 15 después de Cristo con la imagen de Augusto, en una cara, y la de un templo con ocho columnas frontales dedicado al emperador romano después de su muerte, en la otra.
No obstante, Macias ha apuntado que "no sabemos si la imagen acuñada en las monedas se corresponde con el templo real", si bien ha asegurado que, de no tratarse del templo de Augusto, "tendríamos un problema, porque no sabríamos ante qué construcción estamos". Ya en los Anales de Tácito queda documentada la existencia de un templo de culto dedicado al emperador Augusto en la antigua Tarraco, e incluso parece probado que una embajada tarraconense viajó a Roma en el siglo I d.C y obtuvo el permiso de Tiberio, sucesor de Augusto, para la construcción del recinto.
Durante años se ha creído que el recinto de culto se ubicaba en el Fórum de la Colonia, en la Part Baixa, donde se desarrollaba la vida económica y social de la ciudad, pero las excavaciones realizadas en la zona no han arrojado luz sobre tal hipótesis y sólo han podido documentar la existencia de un templo republicano.

Diario El País 13/12/07

Cuatro nuevas salas enriquecen la Casa de Augusto de Roma

2007-12-10T21:51:00.000+01:00

La Casa de Augusto, en la colina romana del Palatino, se ha enriquecido con la restauración de cuatro salas presentadas hoy por el ministro italiano de Cultura, Francesco Rutelli, y que serán abiertas al público en marzo. La zona recuperada corresponde al ala este de la gran villa romana, parte que se construyó antes de la proclamación de Octavio como Augusto por el Senado de Roma, en el año 27, lo que le convirtió en el primer emperador.

Las cuatro habitaciones restauradas de la Casa de Augusto se encuentran en el lado septentrional del peristilo (jardín porticado con columnas), tres de ellas en el mismo nivel y la última en una altura superior, según ha explicado la directora del Palatino, Irene Giacoppi.
La situada en el piso superior es el estudiolo (despacho pequeño) del emperador, mientras el resto son el gran Ecus, sala dedicada a recibir visitas, que tiene pavimentos de mármol; además del "cubículo inferior" y el local de rampa junto a su antecámara, que comunicaba con la parte superior de la construcción.
El alcalde de Roma, Walter Veltroni, ha calificado de "absolutamente extraordinario" el estado de conservación de los frescos de las habitaciones, que "raramente puede encontrarse en obras de aquella época".
En las cuatro estancias destaca la decoración pictórica, que se ha conservado de manera "milagrosa" en comparación con el resto de domus de la misma zona, y que han sido sometidos a un largo proceso de restauración, ha explicado el superintendente arqueológico de Roma, Angelo Bottini. En su opinión, se trata de frescos de altísima calidad, con el máximo de las posibilidades de la época, que constituyen un importante ejemplo de pintura romana de finales del siglo I.
Diario El País 10/12/07

El discípulo más Magno de Aristóteles

2007-12-09T17:08:00.000+01:00

Robin Lane Fox, autor de 'El mundo clásico', rescata -corregida y aumentada- su monumental biografía de Alejandro Magno (Acantilado). En estos fragmentos se recogen las relaciones con su maestro Aristóteles y con su amigo más amado, Hefestión

Filipo sólo pudo designar al tutor griego más conveniente para un hijo que ya había dejado atrás al séquito de su niñez. El puesto era codiciado, y los candidatos que aspiraban a él constituían una muestra de la nueva influencia de Filipo. Durante mucho tiempo, cuando era un niño, y también más tarde como político, el padre de Alejandro había mantenido estrechos vínculos con los discípulos de Platón; en Atenas, el orador y maestro más famoso de la época había intercambiado una continuada correspondencia con él, de manera que como contrapartida a sus aduladoras cartas podía esperar que el puesto de tutor recayera en alguno de sus antiguos alumnos. Se tanteó a los candidatos de las lejanas islas del Egeo y de las ciudades de Jonia, donde fueron sondeados con el usual enfrentamiento académico, pero mientras los aspirantes entonaban alabanzas hacia Filipo, el rey preparó su plan: desde Lesbos mandó llamar al discípulo más brillante de Platón, Aristóteles, hijo de Nicómaco, "de piernas delgadas y ojos pequeños", y cuyas publicaciones filosóficas eran desconocidas hasta entonces.

No hay ni la más pequeña prueba de que Aristóteles influyera en Alejandro, ni en objetivos ni en métodos
Su relación masculina más intensa fue con Hefestión, según el modelo de Aquiles y Patroclo
"Le enseñó a escribir griego, hebreo, babilonio y latín. Le enseñó la naturaleza del mar y de los vientos; le explicó el recorrido de las estrellas, las revoluciones del firmamento y la duración del mundo. Le enseñó justicia y retórica, y le previno contra las mujeres libertinas". Ésta, sin embargo, sólo es la opinión de un poeta francés medieval, pues en las obras de Aristóteles que se han conservado, éste nunca menciona a Alejandro ni alude directamente a su estancia en Macedonia. Según Bertrand Russell, Alejandro "debió de aburrirse con el viejo y prosaico pedante", pero esto también es la suposición de un colega filósofo.
Aristóteles se habría sentido atraído por Macedonia debido a ciertas conexiones de carácter personal, pues su padre había ejercido como médico en la corte del rey Amintas III; Filipo también había mantenido relaciones amistosas con su antiguo patrón, Hermias, que conservaba una formidable tiranía local en la costa occidental de Asia y había casado a su hija con el filósofo. Posteriormente se dijo que Aristóteles aceptó el trabajo a fin de persuadir a Filipo para que reconstruyera en Estagira su pueblo natal, que se encontraba en ruinas y que ahora había sido anexionado a la frontera oriental de Macedonia; sin embargo, esta historia se contaba de demasiados filósofos en la corte como para que resulte especialmente convincente, por lo que la destrucción de Estagira fue, con toda seguridad, un error de la leyenda; puede que el motivo hubiese ganado crédito como respuesta a los que se quejaron, probablemente de manera injusta, de que Aristóteles llegó incluso a desdeñar a sus conciudadanos. En privado, Aristóteles recibió una gran suma por sus servicios, y este hecho, así como su testamento, prueba que murió como un hombre rico: según los rumores, Filipo y Alejandro también financiaron sus investigaciones sobre historia natural, asignándole guardabosques para catalogar los animales salvajes de Macedonia. Puesto que es posible demostrar que las observaciones de sus asombrosas obras sobre zoología se hicieron casi exclusivamente en la isla de Lesbos, el rumor es falso.
"En opinión de Aristóteles", dijo el más fidedigno de sus biógrafos, "el hombre sabio debe de enamorarse, intervenir en la política y vivir en la casa de un rey". Esta afirmación, si es auténtica, sugiere que la visita a Macedonia le habría dejado a Aristóteles un grato recuerdo. Los críticos se quejaron de que el filósofo se hubiese ido a vivir a un "hogar de barro y cieno", en alusión al emplazamiento de Pela a orillas de un lago, a pesar de que, al poco tiempo, Alejandro y sus amigos fueran enviados a Mieza, en las tierras bajas, donde pudieron estudiar en un apacible refugio con grutas y paseos umbrosos que se creía que estaba consagrado a las Ninfas; recientemente se han encontrado rastros del entorno escolar cerca de la moderna Naousa, pero estamos lejos de saber cuánto tiempo duró este interludio y con qué continuidad se enseñó a los muchachos. Dos años después, Alejandro estaba involucrado en asuntos de gobierno, y aunque es sabido que Aristóteles permaneció en Macedonia el siguiente verano, posiblemente ya no estaba allí en calidad de tutor.
Tanto si fue por poco tiempo como si no, Alejandro pasó esas horas escolares con una de las mentes más infatigables y de intereses más amplios que jamás han existido. Hoy día, Aristóteles es recordado como filósofo aunque, además de obras filosóficas, también escribió libros sobre las constituciones de ciento cincuenta y ocho Estados distintos, editó una lista de los vencedores en los juegos de Delfos, se ocupó de temas de música, medicina, astronomía, magnetismo y óptica, hizo observaciones sobre Homero, analizó la retórica, esbozó las formas de la poesía, consideró las partes irracionales de la naturaleza humana y puso la zoología en una correcta trayectoria experimental, en una serie de compendios que constituyen obras maestras, cuyos hechos se convirtieron en arte gracias al amor de un raro observador de la naturaleza; le intrigaron las abejas y empezó el estudio de la embriología, aunque la disección de cuerpos humanos estaba prohibida y sólo tuvo ocasión de procurarse y examinar fetos procedentes de abortos. El contacto entre el mayor cerebro de Grecia y su mayor conquistador es un tema irresistible, y su mutua influencia ha despertado desde siempre la imaginación.
"Los jóvenes", escribió Aristóteles, "no son el auditorio más adecuado para la ciencia política; no tienen experiencia de la vida y, puesto que todavía siguen a sus emociones, sólo escucharán sin un propósito, de manera vana". Probablemente quien habla aquí es un hombre que intentó inculcarle la filosofía a Alejandro y fracasó, pues no hay ni la más pequeña prueba de que Aristóteles influyera en Alejandro, ni en sus objetivos políticos ni en sus métodos. Sin embargo, escribió panfletos para él, quizá a petición suya, aunque no se ha conservado ninguno que pueda fecharse: sus títulos Sobre el reino, En defensa de las colonias, y posiblemente también la Asamblea de Alejandro y los Méritos de las riquezas, parecen temas adecuados para un hombre que habría de convertirse en el más rico de los reyes y en el fundador de ciudades más prolífico del mundo; sin embargo, Aristóteles ya había demostrado que era capaz de adular a sus patronos, y puede que estas obras hubiesen sido más un halago a los logros de Alejandro que un medio para aconsejarle nuevas ideas. Mucho se ha dicho del supuesto consejo de Aristóteles de "tratar a los bárbaros como a plantas y animales", pero puede que el consejo pertenezca a la ficción. A pesar de que Aristóteles compartía el punto de vista común de sus contemporáneos griegos de que la cultura griega era superior a las costumbres del este bárbaro, no se lo puede condenar como a un racista recalcitrante; Aristóteles se interesó por la religión oriental y alabó abiertamente la constitución por la que se gobernaban los cartagineses. Cuando Alejandro nombró a orientales para ocupar altos cargos en su imperio, se ha dicho muchas veces que la práctica le demostró la estrechez de miras de su tutor en relación con los extranjeros, pero sus diferencias no son tan agudas. El pensamiento político de Aristóteles se basaba en la vida de una ciudad griega, y fueron estas mismas ciudades griegas las que su discípulo diseminó desde el Nilo hasta las faldas del Himalaya, donde perduraron y fueron importantes durante mucho más tiempo que ninguna etapa monárquica, y a menudo se ha criticado a Aristóteles por no haber sido capaz de prever su supuesta importancia. Alejandro no sólo siguió siendo un griego en el mundo oriental a tra-vés de las ciudades que fundó, sino también a través de la cultura, y aunque la política y las amistades lo llevaron a incluir a orientales en el gobierno de su imperio, nunca adoptó la religión persa y es probable que nunca llegara a aprender de manera fluida una lengua oriental.
Pese a que la política no fuera el tema, un muchacho no podía evitar aprender de Aristóteles la curiosidad. Y para el muchacho de catorce años que era Alejandro, Aristóteles debió de parecerle menos un filósofo abstracto que un hombre que conocía las costumbres de las sepias, que podía explicarle por qué los torcecuellos tienen lengua o que los erizos copulan de pie; Aristóteles era un hombre que había practicado la vivisección a una tortuga y que había descrito el ciclo vital de un mosquito del Egeo. La medicina, los animales, la naturaleza de la tierra o la forma de los mares eran intereses que Aristóteles podía contagiarle y que Filipo ya había tratado, y cada uno de ellos formó parte del Alejandro adulto. Alejandro prescribió curas para la mordedura de serpientes a sus amigos, sugirió que una nueva variedad de ganado debía enviarse por barco desde la India hasta Macedonia y compartió el interés de su padre por la canalización y el riego, así como por la recuperación de las tierras yermas; sus agrimensores midieron a pasos los caminos de Asia, y él destinó su flota para que explorara el mar Caspio y el océano Índico; su tesorero experimentó con plantas europeas en un jardín babilonio y, gracias a los hallazgos de la expedición, el discípulo más inteligente de Aristóteles pudo incluir el baniano, la canela y una mata de mirra en libros que marcan el inicio de la botánica. Alejandro fue algo más que un hombre duro y ambicioso; tenía el amplio arsenal de intereses de un hombre curioso, y durante los días que pasó en Mieza, hubo temas suficientes para que dichos intereses salieran a la luz. "Es el único filósofo", dijo amablemente un amigo refiriéndose a él, "al que he visto siempre armado".
(...)
Alejandro no fue el único alumno macedonio de Aristóteles. El filósofo entabló amistad con Antípatro, un hombre cuya amplia inteligencia se olvida a menudo, y los hijos de Antípatro habrían ido a Mieza para tomar lecciones; lo mismo habrían hecho los pajes reales, y quizá también Hefestión, el hijo de Amintor, a quien Aristóteles dedicó una gran cantidad de cartas. Hefestión fue el hombre al que Alejandro amó, y, durante el resto de sus vidas, su relación siguió siendo tan íntima como ahora irrecuperable: Alejandro sólo fue derrotado una vez, dijeron los filósofos cínicos mucho después de su muerte, y fue por los muslos de Hefestión. Sólo hay una estatua que se le ha atribuido: de cabellos cortos y nariz larga, no parece excesivamente imponente, aunque su aspecto no debía de constituir su atractivo. Filipo había estado fuera en demasiadas campañas como para dedicar personalmente mucho tiempo a su hijo, y no siempre es descabellado explicar la homosexualidad de los jóvenes griegos como la necesidad de un hijo de reemplazar a un padre ausente o indiferente por medio de un amante mayor. No conocemos la edad de Hefestión, pero si se descubriera podría poner su relación con Alejandro bajo una luz inesperada: puede que fuera el mayor de los dos, como el héroe homérico con el que lo comparaban sus contemporáneos, un Patroclo mayor para el Aquiles de Alejandro.
En la Grecia antigua, una homosexualidad moderada era una alternativa sexual aceptable a las esposas y las prostitutas. Era una costumbre, no una perversión, y Heródoto dijo abiertamente que los persas la habían aprendido de los griegos, del mismo modo que los emigrantes ingleses la pusieron de moda entre la elegante sociedad australiana. El deseo homosexual extremo y promiscuo, así como la prostitución masculina, eran tan absurdos o aborrecibles como a menudo parecen serlo en nuestros días, pero entre dos jóvenes, o un joven y un adulto, estas relaciones no resultaban algo extraño; la homosexualidad, como había escrito Jenofonte recientemente, también formaba parte de la educación, en la que un hombre joven aprendía de un amante mayor. Estas relaciones amorosas podían costar caras, pero si era posible idealizarlas, no eran censurables en absoluto.
(...)
La relación masculina más intensa de Alejandro fue con Hefestión, una relación que se presentaba según el modelo de la que en Homero mantenían Aquiles y Patroclo: hacia 350 antes de Cristo, ésta se entendía como una relación de tipo sexual, aunque los poemas de Homero no lo dicen claramente. En fuentes posteriores, Alejandro y Hefestión son descritos de manera explícita como "amante" y "amado", y sus contemporáneos daban este hecho por seguro. El sexo habría formado parte de su relación, aunque no sabemos exactamente quién hizo qué a quién. Tampoco sabemos (...) hasta dónde llegaba Alejandro en sus relaciones. Esto no le impidió tener primero una amante y después una esposa: quizá, como sucedía en el caso de muchos otros griegos jóvenes, se trataba de un affaire de la niñez, pero se apoyaba en un amor real que era mucho más fuerte y profundo que el mero sexo casual. Más tarde, Alejandro planeó los matrimonios de sus oficiales de manera que sus propios hijos se convirtiesen en primos hermanos de los de Hefestión. Cuando Hefestión murió, la pena que sintió fue inmensa y las conmemoraciones que planeó, sorprendentemente extravagantes, incluyendo la promoción de un culto de carácter heroico a Hefestión. Éste llegó a dirigir la caballería de Alejandro del modo más hábil y a servirlo como su "segundo en el mando", como se veía al quiliarca. Excavaciones recientes realizadas en Macedonia afirman haber descubierto un busto esculpi-do de Hefestión: su aspecto es convenientemente distinguido, un amante adecuado en el asunto amoroso que se consideraba el más extravagante de la antigüedad hasta que lo superó la pasión del emperador Adriano por el joven Antínoo, unos cuatrocientos años más tarde. A los treinta años, Alejandro todavía era el amante de Hefestión, aunque hacia esa edad normalmente la mayoría de los griegos más jóvenes ya habían dejado a un lado esa costumbre y un hombre mayor habría renunciado o se habría decantado por otros chicos más jóvenes. La relación de Alejandro y Hefestión era sólida; Hefestión acabaría dirigiendo la caballería de Alejandro con mucha habilidad y convirtiéndose en su visir antes de morir como un héroe divino y de merecer un culto póstumo.

Fuente : Diario El País 9/12/07

Locusta, envenenadora de confianza

2007-11-28T21:55:00.000+01:00

Agripina, sobrina y a la vez esposa del emperador Claudio, tenía una capacidad maquiavélica para manejar a su antojo el destino de Roma. Su ambición tenía un fin: coronar emperador a su hijo Nerón. Dos elementos la impedían completar su plan: que Claudio y su hijo Germánico, fruto del anterior matrimonio del emperador con Mesalina, se mantuvieran vivos. Allí donde sus argucias no sirvieron para allanar el camino, el veneno solucionaría el problema.
Para poder llevar a cabo sus planes, Agripina consiguió liberar de su condena a muerte a la esclava Locusta, cuyo nombre significa "langosta", y que había sido sentenciada por sus habilidades toxicológicas.
Arsénico sin compasión
Su primer encargo, envenenar al emperador. El 13 de octubre del año 54, a Claudio le espera un manjar al que no puede resistirse. Esa noche le preparan un plato de setas, su comida favorita. Después de que Holato, su catador oficial, probara una pequeña porción del plato, el emperador se abalanza sobre la comida. Tras pedir una jarra de vino, comienza a asfixiarse.
Distintas hipótesis señalan que el plato mezcló las setas con amanitas phalloides -uno de los hongos más mortíferos- y que el curandero Jenofonte, el médico griego de confianza de Agripina, envenenó al emperador al provocarle el vómito con una pluma de avestruz.
Sin embargo, los síntomas hacen pensar en la presencia de arsénico en el plato. Claudio sufrió vómitos y diarreas en su lenta agonía, dejando como sucesor al hijo de Agripina. Así, con Nerón al frente del Imperio, Locusta se convirtió, según Tácito, en un "instrumento del Estado". Su nuevo objetivo, terminar con Británico, el otro hijo de Agripina.
Ante el miedo de que la acusen del crimen, Locusta prepara una bebida que sólo le provoca una diarrea al hermanastro de Nerón. Éste, enojado, recrimina a la envenadora su temor.
Asalto definitivo
En un segundo intento, Locusta se asegura de no fallar. En un grandioso banquete ofrecido por Nerón, se le entrega a Británico un caldo, previamente probado por un catador, excesivamente caliente. Al refrescarlo con agua se añade el veneno y el hermanastro del emperador muere inmediatamente.
Los asistentes dirigen sus miradas hacia Nerón que, sin dar mayor importancia a los hechos, declara que su hermanastro ha sufrido uno más de sus ataques de epilepsia. Pero los síntomas indican que Locusta utilizó Sardonia, una planta que crecía en la isla de Cerdeña. Sin nadie que amenace su corona, Nerón la colma de privilegios, permitiéndola practicar sus artes así como instruir a discípulos.
Pero tras la caída del emperador, Locusta es condenada a morir como responsable de unas 400 muertes. Su castigo, según Apuleyo, fue atroz. Galba, el nuevo emperador, mandó que fuera públicamente violada por una jirafa amaestrada y posteriormente descuartizada por animales salvajes.
Nerón: De poeta a emperador
En Nerón, el emperador artista, (Ediciones B), el historiador holandés Phillip Vandenberg detalla la vida del soberano, proclamado emperador con tan 17 años por deseo de su madre. Sin embargo, Agripina también se convirtió en su enemiga más acérrima y acabó ejecutada por orden de su hijo. Además, Vandenberg explica por qué el nombre de Nerón se halla vinculado al gran incendio de Roma, a la persecución de los cristianos y al abandono de la política en favor del arte y la música.
Fuente: Diario Público 28/11/07

La recuperación del Teatro Romano entra en su recta final para abrirlo como museo en unos cuatro meses

2007-11-27T22:40:00.000+01:00

El túnel subterráneo que une el palacio y el monumento está acabado Los arqueólogos deciden estos días qué piezas decorarán las vitrinas.

El yacimiento arqueológico más importante de la ciudad está a punto de abrir sus puertas como museo. Cerca de una veintena de especialistas, entre arqueólogos y restauradores, trabajan estos días en la última fase del proyecto, en la que pretenden recomponer la escena del monumento del siglo I. De manera simultánea, decenas de obreros terminan los edificios del Museo y del Centro de Investigación que se construye en el palacio de Pascual de Riquelme. El objetivo es que el monumento y su centro expositivo estén listos en cuatro meses.

Para el gerente de la Fundación Teatro Romano, Vicente Balibrea, los trabajos de recuperación marchan a buen ritmo, lo que permitirá abrir las instalaciones del yacimiento arqueológicos a lo largo del primer trimestre del 2008. «Hay que esperar al avance de las obras finales, pero la intención es poder abrirlo antes de marzo del 2008», asegura quien fue concejal de Urbanismo y ahora diputado regional del PP.

En estos momentos, se está trabajando en la galería que une el palacio de Pascual de Riquelme con el yacimiento romano, bajo la calle General Ordóñez, que ya está terminada. En ella se colocarán las piezas de gran valor que se han ido encontrando durante los años de excavaciones, como monedas y cerámicas, así como objetos procedentes de varias viviendas. Se han hallado miles de cosas y los arqueólogos hacen estos días una selección para exponer en las vitrinas.

Tareas aceleradas
Además, se trabaja de forma simultánea en ambas partes para acelerar los trabajos. Por un lado se está logrando la restitución del frente escénico, la proedria (zona que hay entre el escenario y el público) y en el lado occidental del pórtico, detrás la escena.

Al mismo tiempo, decenas de obreros terminan la última fase de los dos edificios que albergarán el Museo y el Centro de Investigación. En ambos dan los últimos retoques de pintura, carpintería y la colocación de carteles.

El museo, diseñado por el prestigioso arquitecto navarro Rafael Moneo, tendrá su entrada principal por la plaza del Ayuntamiento, justo enfrente del Palacio Consistorial. Desde ahí comenzará un recorrido interior que terminará en el monumento romano. La Fundación espera más de 100.000 visitantes en el yacimiento -que gestionará Puerto de Culturas- durante su primer año.

ÚLTIMA FASE
Obra terminada: Túnel que une el palacete de Pascual Riquelme con el Teatro Romano.
En fase de finalización: Decoración galería que une el Museo y el Teatro. Restitución del frente escénico, zona de proedria y la zona occidental del pórtico, cerca del escenario. Además, los dos edificios que componen el Museo.
Apertura aproximada: Primer trimestre del 2008.
Fuente: Diario La Verdad de Murcia (20/11/07)

"SPQR", Madrid se conviete en un yacimiento romano que resume tres siglos de historia

2007-11-20T15:52:00.000+01:00

La exposición "Roma, Senatus Populus Que Romanus" (SPQR), que se abrirá al publico a partir de mañana en el Centro de Exposiciones Arte Canal, convertirá a Madrid durante tres meses en un yacimiento romano con casi 500 piezas de la época que resumen tres siglos de historia.
La muestra, que ha sido inaugurada hoy por la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, está concebida como un yacimiento abierto al público y ofrece una auténtica dimensión de la civilización romana a través de 476 piezas procedentes de veintinueve museos nacionales y extranjeros.
Once ámbitos vinculados entre sí y un itinerario abierto ofrecen al visitante una amplia visión de conjunto de la vida en Roma, al quedar representadas la vida oficial y la doméstica, el Foro y las provincias del Imperio, el culto religioso, la economía y el ejército, el ocio y los negocios.
La exposición, abierta hasta el 2 de marzo, está organizada por la Comunidad de Madrid y el Canal de Isabel II, con la colaboración de la Fundación Canal.
En la misma, la antigua Roma cobra vida gracias a diversos recursos audiovisuales, como gigantografías, hologramas y secuencias de películas y proyecciones.
Así, las piezas se contextualizan en el entorno con la inclusión de gigantografías que, encerradas en cajas de luz, muestran el esplendor de la arquitectura del Imperio, pudiendo contemplar edificaciones tan emblemáticas como las casas colgantes de Éfeso, el Templo de Adriano, el Coliseo o el Arco de Triunfo.
La antigua Roma cobra vida con la ayuda de avanzados recursos audiovisuales, de forma que la tecnología virtual recrea -mediante hologramas- la emoción de un combate de gladiadores en el Coliseo y ambientado con el bullicio del público que asiste a este espectáculo.
Además, la técnica clásica de las sombras chinescas se utiliza para indagar en la sociedad romana y sugerir al espectador escenas costumbristas de mercado o la intimidad de un comedor patricio.
El diseño expositivo, obra de Manuel Blanco, comisario artístico de la muestra, aprovecha la galería superior del Centro Arte Canal para que se pueda contemplar toda de un solo vistazo, de forma que los tesoros arqueológicos ocupan una planta de más de dos mil metros cuadrados en los que conviven todo tipo de objetos.
Entre éstos, esculturas, urnas, pedestales, mosaicos, relieves y lápidas adentran al visitante en todos los aspectos de la vida y la cultura romana junto al detalle minucioso de sellos, monedas, joyas o instrumentos quirúrgicos.
El visitante es recibido por los retratos de los filósofos griegos Platón, Aristóteles y Demóstenes, a los que siguen los dioses Cronos mitraico (año 155 d.C.), Minerva (I a.C.) y Venus (II d.C.).
"Roma SPQR" abarca los más de 300 años que duró el Imperio, desde su comienzo con Augusto (siglo I a.C.) a su final con Constantino (siglo IV d.C.), y cuenta con fondos arqueológicos de instituciones extranjeras procedentes de Italia, Francia y Croacia.
La comisaria científica de la exposición, Isabel Rodá, ha destacado el conjunto escultórico inédito cedido por el Museo de Segóbriga, hallado hace tres años y restaurado para esta ocasión.
Además, ha recordado que "somos descendientes de los romanos, nuestro idioma procede del latín y nuestro Derecho es el Romano", y ha añadido que "debemos tantas cosas al mundo romano que debemos disfrutarlo no como una reliquia, sino como algo que vive en nuestra propia cultura".
Por su parte, Esperanza Aguirre se ha mostrado convencida de que esta muestra "no defraudará" y superará los visitantes que tuvieron las anteriores, y ha asegurado que con la misma Madrid se convierte en "la capital de la recreación de una civilización de la que somos hijos directos".

Fuente: Diario Público 20/11/07

Hallado un campamento de las legiones de Escipión en Tarragona

2007-10-30T19:56:00.000+01:00

Debía de ser un espectáculo imponente: cuatro legiones, 25.000 hombres pertrechados para entrar inmediatamente en combate. Marchaban bajo el mando de Publio Cornelio Escipión Africano. Se dirigían a Cartago Nova (Cartagena), en el marco de la Segunda Guerra Púnica (218-206 antes de Cristo) para tomarla, tras una campaña relámpago, a sangre y fuego. En el camino, construyeron un campamento gigantesco, que ahora ha sido localizado en una terraza del río Ebro en el término municipal de la Palma de l'Aldea, en la comarca del Baix Eibre (Tarragona), según el profesor asociado del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la Universidad de Barcelona (UB), responsable del hallazgo y hombre que ha llevado bajo el brazo en su investigación a Tito Livio y Polibio.
El campamento, según explica el propio Noguera en la página web de la UB, ocupaba posiblemente unas 30 hectáreas, aunque el espacio de la excavación es de unas siete. Se trata, advierte, de un campamento típico de campaña, "del que no se han encontrado ni se encontrarán restos de estructuras" al ser todas efímeras (foso, empalizada).
Lo que sí ha aparecido es equipo y pertenencias de los legionarios: ánforas, monedas, fragmentos de vajilla, y armamento como puntas de lanza, espadas, o proyectiles de honda. Las monedas incluyen acuñaciones raras sólo explicables por la presencia de un ejército, como un tetradracma ptolemaico, didracmas griegos y muchas piezas cartaginesas tomadas seguramente a las tropas derrotadas en la batalla de Cese (218 antes de Cristo).
Fuente: Diario El País 30/10/07

Las estatuas de la Acrópolis se mudan

2007-10-14T20:26:00.000+02:00

Comienza el traslado de más de 300 piezas escultóricas y cientos de pequeños objetos al Nuevo Museo de la Acrópolis.- El Gobierno griego pide una vez más que el Museo Británico devuelva el friso oriental del Partenón.

La llovizna y el viento de entre 30 y 39 kilómetros por hora que soplaba en Atenas no han impedido el inicio del traslado de las más de 300 estatuas, frisos y bloques esculpidos, además de cientos de ob jetos de pequeño tamaño, que albergará el Nuevo Museo de la Acrópolis, situado a 300 metros de la célebre colina griega. El primer cajón metálico de color azul, que transportaba parte de un friso de 2,3 toneladas del templo del Partenón, ha sido desplazado por una de las tres gigantescas grúas instaladas al efecto sin ningún percance. El ministro de Cultura griego, Mijalis Liapis, ha aprovechado la ocasión para reclamar una vez más al Museo Británico de Londres la devolución de los frisos de mármol que posee desde hace dos siglos.

Mudanza en la Acrópolis
FOTOS - REUTERS - 14-10-2007
Mudanza en la Acrópolis. La colina de la Acrópolis, flanqueada por las grúas que permitirán el traslado de los vestigios de sus templos al nuevo mueso- REUTERS
Mudanza en la Acrópolis - Mudanza en la Acrópolis
Mudanza en la Acrópolis - Mudanza en la Acrópolis
Mudanza en la Acrópolis - Mudanza en la Acrópolis
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Es la primera vez en hace 2.500 años que estos restos abandonan su emplazamiento original en la Acrópolis ateniense, un símbolo de la civilización occidental que recibe unos dos millones de visitantes al año. El ministro, arqueólogos, ingenieros, técnicos y un centenar de personalidades, incluido el embajador británico en Atenas, han asistido al primer día del transporte. Otras 21 cajas, diseñadas especialmente para esta operación, seguirán el mismo camino, a unos 60 metros de altura, hasta llevar las obras a su nuevo hogar. El traslado, que llevará entre seis semanas y tres meses si no hay complicaciones meteorológicas, costará 1,6 millones de euros, además de un seguro de 400 millones de euros.
El moderno museo ideado por el arquitecto suizo-estadounidense Bernard Tschumi, cuyo exterior es completamente transparente, cuenta con una superficie de 25.000 metros cuadrados en tres plantas. Aunque su inauguración estaba prevista para 2004, coincidiendo con la celebración de los Juegos Olímpicos de Atenas, diversos problemas han aplazado su apertura. Una de las salas del último piso ha sido reservada para acoger el friso oriental del Partenón, el que llevó al Reino Unido en 1801 Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, entonces embajador británico en el Imperio Otomano, y que actualmente se encuentra en el Museo Británico.
"El nuevo recinto protege y muestra las reliquias del Partenón de la mejor manera, lo que insta a renovar la petición mundial para la reunificación de los frisos", ha recalcado Liapis tras la operación de traslado del primer friso, un bajorrelieve procedente en este caso de la cara norte del templo que representa parte de la procesión de las Panateneas, una fiesta religiosa que en la antigüedad honraba a la diosa Atenea.
"Grecia envía un mensaje al Museo Británico de que el conjunto de las reliquias de la Acrópolis deben de ser exhibidas en el Nuevo Museo", ha declarado por su parte el ingeniero jefe del proyecto de traslado, Costas Tzambas. Tras la hora y media que ha durado el traslado de la primera caja, Tzambas mostraba su satisfacción: “Todo ha ido bien, como estaba previsto, a pesar del viento”.
Otra de las personalidades emocionadas era el director del Nuevo Museo de la Acrópolis, Dimitris Pandermalis: "se trata de un día lleno de alegría en el que se trasladan las reliquias de la Acrópolis a una hogar mucho mejor y por primera vez se exhibirán en la forma que se lo merecen. Por eso estamos orgullosos".

Fuente: Diaro El País 14/10/07

Encuentran en Sidney un mapamundi de Ptolomeo que podría ser uno de los incunables robados en la Biblioteca Nacional

2007-10-12T19:14:00.000+02:00

La Policía de Sidney ha confiscado hoy un mapamundi impreso en Ulm (Alemania), que había adquirido un anticuario australiano y que podría ser una de las dos piezas arrancadas y robadas de la edición incunable de 1482 de Cosmografía, obra de Ptolomeo, que posee la Biblioteca Nacional de España.
El ejemplar estaba en la tienda de antigüedades Gowrie Galleries, propiedad de Simon Dewez, quien se encuentra fuera de Australia y tiene previsto regresar al país el 17 de octubre próximo.
Un portavoz de la Policía del estado de Nueva Gales del Sur, cuya capital es Sidney, ha especificado que todavía no tienen ninguna copia del original para verificar su autenticidad y están "esperando recibir documentos oficiales".
El anticuario Dewez no ha tenido problemas en confirmar la intervención policial en su tienda y ha declarado que "deploro la profanación de Cosmografía". Asimismo, ha explicado que se enteró del "sacrilegio" de los dos mapamundis de la obra de Ptolomeo por los periódicos y la había adquirido "de buena fe" a un marchante de Estados Unidos para uno de sus clientes australianos.
Dewez no ha revelado, sin embargo, cuánto pagó por ella ni los pormenores de la transacción, pero sí ha dicho que estaba a la venta en Internet y que no lo compró en una subasta de Londres, como había leído en algunas informaciones.
Se seguía la pista desde el lunes
El lunes pasado, la Policía de Nueva Gales del Sur se puso en contacto con el Consulado General de España para informar de que la pista de los mapas cartográficos de Cosmografía robados conducía a un anticuario de esa ciudad, que los compró por unos 40.000 dólares australianos (25.243 euros o 35.683 dólares) en Londres.
La información de Dewez se corresponde con la ofrecida por el británico Art Loss Register (Registro de Obras de Arte Perdidas), de que los mapamundis no salieron a subasta, aunque marchantes de arte españoles los ofrecieron a colegas británicos.
Según la Guardia Civil, el presunto ladrón sería César Gómez Rivero, de 60 años de edad, residente en Argentina.
La Biblioteca Nacional de España denunció la mutilación de Cosmografía en agosto y se abrió una investigación que permitió comprobar que otros diecisiete grabados fueron "arrancados" de diez libros de la Sala Cervantes.
Fuente Diario Público 12/10/07

Educación condena al Latín y al Griego a una lenta agonía en las escuelas

2007-10-08T15:17:00.000+02:00

La Sociedad de Estudios Clásicos se moviliza para salvar estas enseñanzas de la marginación en los centros.
«Yo tampoco quiero pasar a la historia como manipuladora o verdugo de las clásicas». En estos términos se expresaba la ministra de Educación en una carta remitida al catedrático Francisco Rodríguez Adrados, miembro de la Real Academia Española, después de que le expresara su preocupación por el futuro de la Cultura Clásica, el Latín y el Griego en la escuela. Las enseñanzas clásicas siguen la senda de las Humanidades, del vacío de contenidos en Historia y Literatura, de la degradación de la Filosofía para incorporar Educación para la Ciudadanía. El caso es que la supervivencia de los estudios clásicos pende de un hilo, el de la enmarañada madeja de las leyes autonómicas. Y el de la aplicación a pie de centro. El Ministerio ya ha hecho su parte. La Ley Orgánica de Educación (LOE) establece una asignatura de Cultura Clásica en 3º de ESO, optativa y de oferta obligatoria, con una enseñanza mínima de una hora semanal, es decir, un tercio de las horas normales. El mismo «despliegue» recibe el Latín en 4º. El alumno debe elegir tres asignaturas entre un total de ocho, entre ellas, si tiene a bien, el Latín. Si no, puede superar la enseñanza obligatoria sin conocer ni un ápice de la materia. Y, aún en caso contrario, los objetivos que se proponen son mínimas nociones sobre gramática, léxico y cultura, sin conocer o traducir a los autores. El Griego ni se menciona en la LOE, de forma que recogerá a nivel de decretos y desarrollos normativos. En Bachillerato el futuro pinta aún más incierto. La LOE sólo recoge las materias obligatorias, entre ellas una de nueva creación denominada Ciencias para el mundo contemporáneo. Ciencias, sí; pero del Latín y el Griego, ni rastro. Se supone que serán asignaturas dentro de la modalidad de Humanidades y Ciencias Sociales, materias optativas cuya ordenación «corresponde a las administraciones educativas» y su concreción, a los centros escolares de acuerdo a su proyecto educativo. Administraciones y centros. Esta vaga definición legal de los contenidos deja el tratamiento de estas materias no sólo en manos de las 17 comunidades autónomas, sino de los propios colegios. «Es imposible luchar con 17 autonomías. La educación debería depender del Estado para que no se convierta en un mar confuso imposible de gobernar», asegura Rodríguez Adrados. El presidente de la Sociedad Española de Estudios Clásicos, Antonio Alvar, incide en estos temores. Por un lado, comunidades autónomas y centros educativos pueden colocar indiscriminadamente materias optativas más llamativas e interesantes para los alumnos, aunque no por ello más importantes, que dejarían a estos estudios en una situación de desventaja. Y los propios colegios pueden condicionar la elección de los alumnos, lo que literalmente sería «un fraude de ley». Recuerda Alvar que en Bachillerato las Humanidades compiten en la correspondiente modalidad con las Ciencias Sociales, y que los colegios privados especialmente, aunque también algunos públicos, suprimen «de facto» las enseñanzas propias de la primera parte del enunciado en beneficio de la segunda. Muchos centros directamente recomiendan a sus alumnos que no escojan esas asignaturas, lo cual supone una «discriminación». La Cultura clásica debe formar parte de la educación de todos los jóvenes; el Latín es básico también para las Ciencias sociales; el Griego debe ser una materia real en el Bachillerato, recordaba la sociedad en un manifiesto firmado en 2004. Del desarrollo normativo de las autonomías depende ahora la salvación del Latín y el Griego o que se conviertan en un «gueto» minoritario.

Fuente: Diario La Razón 8/10/07

El último aliento de vida en Pompeya

2007-10-03T16:27:00.000+02:00

Era un soleado 24 de agosto del año 79 en la ciudad romana de Pompeya. Las calles de la bulliciosa urbe siciliana estaban rebosantes de gente que paseaba por la vía de la Abundancia, principal arteria comercial de la ciudad, realizando sus compras cotidianas.
Los productos estrella de esta fértil zona agrícola (el vino, el aceite y la salsa de pescado garum -exquisitez en el mundo romano-) volaban de los tenderetes situados en las aceras de piedra. Algunas esclavas se acercaban a comprar a la panadería de Sotérico mientras otros ciudadanos entraban al thermopolium a tomar alguna vianda caliente. Otros acudían a ver los entrenamientos en la Gran Palestra de los gladiadores que esa semana salían a la arena del Anfiteatro. Provenientes de Herculano, llegaban a las puertas de la ciudad, tras dejar atrás la villa de los Misterios, algunos viajeros que tomaban habitación en el gran hospitium de Aulo Cosio Libano.
Días de placer y ocio
Los amantes de los placeres acudían al lupanar, donde las meretrices mostraban en las pinturas situadas en las puertas de sus habitaciones sus especialidades amatorias. Los más curiosos leían el último grafito escrito por una vecina despechada: "Serena odia a Isidoro". Los más piadosos acudían al templo de Júpiter situado en el Foro, desde donde se podía apreciar en el horizonte la silueta del monte Vesubio. Y, de repente, alrededor de la una del mediodía, todo se oscureció. El Vesubio, que llevaba 1.500 años sin entrar en erupción, explotó. Una enorme columna de humo gris salió de sus entrañas, formando una nube piroplástica compuesta de gases, polvo y cenizas. En poco tiempo, el viento desplazó la nube al sureste, haciéndola llegar hasta el mar. Pompeya y Herculano, situadas en la base de la montaña, fueron cubiertas completamente.
La visión de los antiguos
Plinio el Joven, que se encontraba de visita en la villa de un familiar en Miseno, a treinta kilómetros de Pompeya, relató lo acontecido al historiador Tácito en una carta: "Se hizo la oscuridad [...]. Podían oírse los gemidos de las mujeres, los llantos de los niños, los gritos de los hombres [...]. Muchos elevaban las manos hacia los dioses; pero muchos más creían que no había dioses por ninguna parte y que aquella noche era eterna y la última del mundo".
Su tío, Plinio el Viejo, inmerso en el desarrollo de los diez volúmenes de su Historia Natural, no pudo refrenar su interés científico y, con un barco, cruzó el Golfo de Nápoles para estudiar el fenómeno in situ. Tras desembarcar, cayó inerte en el suelo muriendo de asfixia tras aspirar el dióxido de carbono presente en el aire.
Como él, unos 2.000 ciudadanos perecieron y sus siluetas, cubiertas por la erupción, se perpetuaron para siempre en el tiempo. Expresiones de terror, gente aferrándose a sus joyas y a su dinero o intentando taparse la boca para no inhalar los gases quedaron sepultados para siempre en su último suspiro.
La visión de los antiguos
Plinio el Joven, que se encontraba de visita en la villa de un familiar en Miseno, a treinta kilómetros de Pompeya, relató lo acontecido al historiador Tácito en una carta: "Se hizo la oscuridad [...]. Podían oírse los gemidos de las mujeres, los llantos de los niños, los gritos de los hombres [...]. Muchos elevaban las manos hacia los dioses; pero muchos más creían que no había dioses por ninguna parte y que aquella noche era eterna y la última del mundo".
Su tío, Plinio el Viejo, inmerso en el desarrollo de los diez volúmenes de su Historia Natural, no pudo refrenar su interés científico y, con un barco, cruzó el Golfo de Nápoles para estudiar el fenómeno in situ. Tras desembarcar, cayó inerte en el suelo muriendo de asfixia tras aspirar el dióxido de carbono presente en el aire.
Como él, unos 2.000 ciudadanos perecieron y sus siluetas, cubiertas por la erupción, se perpetuaron para siempre en el tiempo. Expresiones de terror, gente aferrándose a sus joyas y a su dinero o intentando taparse la boca para no inhalar los gases quedaron sepultados para siempre en su último suspiro.
Pompeya, legado histórico
La nube de gas, ceniza y roca emitida por el volcán enterró ambas ciudades, preservando en su interior calles, casas, el Foro, los baños y numerosas villas, que permanecieron en un extraordinario estado de conservación hasta su redescubrimiento en el siglo XVIII. El Centro Cultural Conde Duque de Madrid nos acerca a esta instantánea del tiempo detenido a través de la muestra Pompeya y Herculano: a la sombra del Vesubio, que se exhibe hasta el 6 de Enero de 2008. En ella, las ciudades de veraneo de los romanos acaudalados recuperan su vida y su trazado de la mano de obras de arte en el contexto cotidiano. La muestra capta algunos momentos de la relación existente entre el hombre y el volcán a través de objetos hallados en excavaciones, documentación del Observatorio Sismográfico Vesubian, y paisajes de las ciudades en distintas épocas.

Fuente: Antonio J. Martínez en Público 3/09/07

La noticia también en el País

Hallado en Cádiz un muro de 3.000 años

2007-09-30T09:31:00.000+02:00

Los arqueólogos que trabajan en el solar donde se construye el futuro Teatro Estable de Títeres de la Tía Norica, en el casco antiguo de Cádiz, han descubierto un muro del siglo VIII antes de Cristo, junto con objetos de uso cotidiano como vasijas, lucernas, cuencos o platos. Según la Consejería de Cultura, que subvenciona estas excavaciones, es la confirmación de la existencia de una ciudad fenicia en la capital gaditana. Éste sería el asentamiento fenicio más antiguo de Occidente, un puesto que disputa con el yacimiento de Doña Blanca, en El Puerto de Santa María, y el del cerro del Castillo, en Chiclana, ambos en la provincia gaditana. En los dos casos los investigadores también han encontrado restos de ciudades fundadas en el mismo siglo.
Uno de los hallazgos más novedosos en el solar del teatro gaditano ha sido una fíbula fenicia, un broche para prendas de vestir, que va a ser estudiada por una especialista en orfebrería antigua del CSIC. Además de elementos fenicios, los sondeos han permitido confirmar la existencia en ese entorno de un complejo industrial romano formado por tres actividades: una fábrica de salazones, una tintorería y una fundición para la reparación de elementos propios de la actividad pesquera.
La Junta de Andalucía quiere seguir excavando. El pasado verano cerró un acuerdo con el Ayuntamiento de Cádiz (PP) para simultanear el trabajo arqueológico y la construcción del teatro, después de que el Consistorio amagara con parar las excavaciones por supuesta falta de seguridad en las obras.

[Fuente: Pedro Espinosa en El País 30-09-07]

Un grupo de arqueólogos buscan la 'puerta triunfal' del Anfiteatro de Mérida

2007-09-24T23:48:00.000+02:00

Un equipo de arqueólogos e investigadores trabaja en la excavación del Anfiteatro Romano de Mérida para tratar de hallar restos de una "puerta triunfal" de acceso al recinto desde la antigua ciudad y determinar qué tipo de construcción era, si "un arco de grandes dimensiones o, simplemente, un espacio marcado con pilares".
Así lo ha explicado el arqueólogo Antonio Pizzo, que trabaja dentro de un conjunto de investigadores que desarrollan su labor en este importante monumento emeritense y en el cercano Teatro Romano, en la segunda temporada de un proyecto que tiene una duración de cuatro campañas. Se trata de un proyecto de la Junta de Extremadura que se financia con una iniciativa de Investigación más Desarrollo (I+D) regional.
La segunda campaña comenzó a desarrollarse esta semana con el inicio de trabajos como las excavaciones del Anfiteatro Romano, cuyos objetivos son dos, uno de ellos avanzar en el conocimiento de la relación entre este monumento, la cercana muralla de la antigua 'Emérita Augusta' y la zona extramuros aledaña, una cuestión en la que ya se trabajó en la primera temporada, la de 2006.
Se trata, según Pizzo, de "comprender cómo funcionaba" todo este complejo monumental mediante la ampliación del corte de excavación hecho el pasado año. El otro fin es "encontrar la puerta triunfal que daba acceso al Anfiteatro directamente desde la ciudad", para lo que se ha abierto "un corte nuevo" junto a la puerta norte de este recinto recreativo. "Estamos buscando el tipo de puerta que había para acceder al Anfiteatro, si era un arco de grandes dimensiones o si, simplemente, era un espacio marcado con pilares".
Por otro lado, este proyecto también incluye investigaciones en el Teatro Romano, contiguo al Anfiteatro y donde se trabaja fundamentalmente en saber cómo era exactamente y qué función tenía la ‘versura’ oriental, una estancia cercana a la escena y en el exterior del monumento.
"Aquí estamos abriendo este año porque hay que solucionar el problema de los accesos desde la ciudad al Teatro, sobre todo porque este aula, esta habitación que se ve ahora, no corresponde a la construcción del Teatro sino que es de un momento posterior", explicó el arqueólogo. "Queremos saber cómo era antes, cómo funcionaba el Teatro antes de que se construyera la versura. No hay ninguna hipótesis, hay que ver los restos".
En la primera campaña de excavación e investigación desarrollada en el Teatro Romano, en 2006, se trabajó en la zona del Peristilo, situada tras la escena del monumento. En este lugar se encontró un pozo de grandes dimensiones cuyas funciones se desconocen, por el momento.

Fuente: Diario El Mundo 23/09/07

Reseña del libro Byzantium: The Surprising Life of a Medieval Empire de Judith Herrin

2007-09-24T23:43:00.000+02:00

[Reseña del libro Byzantium: The Surprising Life of a Medieval Empire de Judith Herrin, ayer en el Sunday Times]

Writing about the Byzantine empire in 1869, the Irish historian William Lecky dismissed it as “a monotonous story of the intrigues of priests, eunuchs and women, of poisonings, of conspiracies, of uniform ingratitude”. Edward Gibbon had already passed his judgment on the empire, ending The History of the Decline and Fall of the Roman Empire with the fall of Constantinople to the Turks in 1453, and claiming that Byzantium was of little interest apart from keeping alive the West’s tenuous connection with the Greco-Roman classical world. While recent revisionist histories have rescued early empires such as the Ottoman and the Mongol from the censure of the grand old men of European historiography, the Byzantine empire remains, as Judith Herrin points out in her absorbing new study, stuck with the Enlightenment stereotype of it as a moribund state, whose name has become synonymous with opaque duplicity and labyrinthine bureaucracy.
Herrin, a professor of late antique and Byzantine studies at King’s College London, was inspired to write the book when two workmen knocked on her office door in 2002 and asked: “What is Byzantine history?” Composing an answer to such a question has daunted specialists in the field for centuries. Most, as Herrin points out, trot out a tortuous 1,000-year chronology of the 90 emperors, 125 patriarchs and innumerable empresses, holy men and eunuchs who stretch from the inauguration of Constantinople under Constantine the Great in 330, to the fall of the city in 1453.
Instead, Herrin has taken the brave decision to approach her subject thematically, choosing particular events, monuments and individuals through which to tell her story. Four broad sections move from the foundations of Byzantium, through its transition from ancient to medieval world, to the creation of a medieval state, and finally its decline from the Latin occupation in 1207 to the siege and fall of 1453. Such an approach might not make much sense to her builders as she leads them through the finer detail of Justinian’s codification of civil law, but for anyone with a vague grasp of the empire’s history from visiting today’s Istanbul, it makes for a rich and convincing, if not necessarily surprising, life of Byzantium.
Byzantium’s unity lay in its origins of diversity. From its foundation it looked west to Rome, as that empire collapsed under barbarian invasion, and east to Persia. Both shaped early Byzantine imperial and religious styles, before the defeat of Persia in 630 and the rise of Byzantium’s nemesis, Islam, in the shape of the Ottoman empire. By 1071, the Byzantines were fighting, and losing, to both Muslims in the east and Normans in the west. Relations with the Latin West reached an all-time low in 1207, when western Crusaders ended up sacking Constantinople rather than recovering the Holy Land, a traumatic moment in relations between the eastern and western churches that led to a papal apology in 2007, and that Herrin regards as still central to western European attitudes towards Byzantium.
Herrin’s defence of the empire and its continued importance is impassioned and impressive. She argues that the empire acted as a bulwark against the expansion of Islam from the 7th century, and that “without Byzantium, Europe as we know it is inconceivable”. It survived as a “lively, inventive society, passionately believing in itself”, which thrived on the creative tensions inherent in its particular variant of Orthodox Christianity, Roman imperialism and Greek tradition. The empire generated a cosmopolitan artistic and intellectual culture that profoundly influenced the Italian Renaissance, embraced migration and hospitality towards strangers, maintained a stable currency that held together the medieval Mediterranean economy, and established the enduring, if controversial, practice of venerating religious icons. The book is at its best when explaining the more obscure aspects of the empire’s rise to preeminence, including the collapse of Rome and the rebranding of Constantinople as the “New Rome”. It is also good on law and the Byzantine economy, which focused on land to the exclusion of the sea, to Venice’s ultimate advantage, and the rise of iconoclasm in the 8th century as a response to Islam’s official prescription against religious images.
Herrin shies away from the lurid stories of courtly intrigue, strangulation, blinding and castration that have characterised accounts of Byzantium, and this is all to the good, but her celebration of the longue dureé, or long-term history, tends to lose sight of the sights, tastes, smells and voices that made up the empire. I longed to hear more surviving personal testimony of the ordinary men and women of Byzantium. The builders at King’s who inspired Herrin’s book might have liked to have recognised more of themselves in this fascinating account.

Fuente: Jerry Brotton, The Sunday Times 23/09/07

Art cops recover 'huge' tomb haul

2007-09-22T22:38:00.000+02:00

Italian police have blocked a group of art traffickers poised to sell a huge haul of artefacts plundered from ancient sites around the country.The looted property, bought from tomb raiders, comprises a thousand "priceless" objects including some 10,000 ancient coins, some of them pre-Roman, police said.Their total value is estimated at 3-5 million euros.Oil-lamps and other objects have been identified as coming from the workshops of one of Rome's most famous craftsmen, Caius Oppius Restitutus, whose works are particularly prized on the illegal art market.Other included funerary objects from the tomb of a Roman child, probably taken from a tomb in Puglia (Roman Apulia). "This is an amazing haul and proof that we are intensifying our efforts to stamp out illicit trading in antiquities," said the head of the Carabinieri's special unit for protecting Italy's cultural heritage, General Ugo Zottin."We got to the traffickers as they were about to move the objects through various outlets in Verona, Bolzano and Rimini - some of them quite respectable establishments"."It just goes to show that you have to keep an eye out everywhere," Zottin added.The art cops said the coins, lamps and other artefacts were believed to have travelled through the Republic of San Marino, where they were provided with counterfeit documents attesting to a supposedly legal provenance.Among 26 people arrested was a 60-year-old Italian dealer resident in England who was caught about to cross the Italian border into Austria.Restitutus, who was active between 90 and 140 AD, had a huge business and is known to have exported his wares all around the Mediterranean from a large foundry on Rome's Janiculum Hill.Among the coins recovered were some that for the first time attest to the use of bronze in money used before the first official Roman mint opened. Italy has stepped up its fight against tomb raiding and has forged deals where foreign galleries return allegedly plundered art in return for temporary loans of similar exhibits.The first-ever trial of a US antiquities curator recently opened in Rome. She is charged with buying falsely certified artefacts allegedly stolen from various Italian sites.

Fuente: ansa.it 19/09/07

La nueva lucha de Carthagineses y Romanos

2007-09-22T09:29:00.000+02:00

Con la misión de evitar los problemas en el campamento festero y la de ver renacer el Circo Romano comienzan esta noche las fiestas de Carthagineses y Romanos. Esos son los principales reclamos que la Federación de Tropas y Legiones ha preparado para este Año XVIII, que arrancará con el encendido del fuego sagrado a las ocho de la tarde en el Auditorio Parque Torres y el pregón que pronunciará la actriz y presentadora Belinda Washington, una hora después en la Plaza del Ayuntamiento.El campamento festero es uno de los principales reclamos y la directiva que preside Antonio Madrid lo considera esencial para relanzar una fiestas que han ido perdiendo chispa en los últimos años. Durante años ha acumulado quejas vecinales por los ruidos y los problemas de botelleo en la zona de Benipila. El otro punto fuerte de las fiestas será el nuevo impulso al Circo Romano. Es uno de los actos más aclamados y se ha cambiado al miércoles para darle más espectacularidad y conseguir más público. Se conocen pocos detalles de lo que sucederá el miércoles 26, pero ya anuncian que «será espectacular».Desde el pasado mes de marzo, las fiestas tienen un nuevo presidente, Antonio Madrid, que ha decidido otorgar más poder a romanos y carthagineses para la celebración de los actos. En este tiempo la presidenta del Senado, Nani Vergara, y el sufeta, Ramón Jerez, han hecho frente a los preparativos que hasta ahora correspondían a la Federación (el apagado y encendido del Fuego Sagrado y el desfile general de Tropas y Legiones). Cada bando ha recibido más de 90.000 euros para organizar sus actos, así como una ayuda extra de siete mil para preparar el desfile.Mucha ilusión«Esperamos hacerlo bien. Estamos nerviosos aunque hemos trabajado mucho y esperemos que todo salga bien. Me han dicho que va a hacer mal tiempo mañana -hoy para el lector- durante el pregón pero me he tranquilizado porque parece que todo estará bien. Este año tenemos más espectáculo en algunos actos y es evidente que el Circo Romano es uno de los grandes atractivos. Habrá sorpresas para todos los asistentes y les anuncio que no se arrepentirán», dijo ayer el presidente de la Federación de Tropas y Legiones, Antonio Madrid, antes de supervisar el campamento.La nueva directiva se ha puesto manos a la obra y han preparando un calendario de actividades para niños y mayores, que combinado con el cambio de algunos actos, busca darle más vida a la zona festera. El Feriae Latino pasa del miércoles al lunes, y coincidirá con los festejos nupciales de Aníbal e Hímilce. Se pretende que carthagineses y romanos coincidan en sus celebraciones y llenar así el campamento de personajes de los dos bandos.Con esa misma intención, algunos festeros, abrirán sus casetas por las mañanas para ofrecer a los visitantes tapas a precios asequibles para atraer visitantes al campamento durante el día.

PRINCIPALES ACTOS
Esta tarde: Encendido del fuego sagrado a las 20 horas en el Auditorio del Parque Torres. Pregón de fiestas a las 21 horas en la Plaza del Ayuntamiento a cargo de la actriz Belinda Washington. Inauguración del campamento festero a las 22.45 horas.
Sábado 22: Fundación de Quart-Hadast. El primer acto en las puertas de Murcia. El segundo en la plaza del Ayuntamiento. El tercero en el Auditorio Parque Torres.
Domingo 23: Nasciturus y Actividades infantiles en la plaza Juan XXIII a las 12.15 horas. Sesión plenaria del Senado de Roma y Declaración de Guerra a las 19.30 horas en el Parque Torres.
Lunes 24: Bodas de Aníbal e Hímilce en el Auditorio Parque Torres a las 21 horas. Festejos nupciales a las 22.30 horas en el campamento. Feriae latino a las 22.30 horas en el campamento.
Martes 25: Oráculo de la diosa Tanit en el Auditorio Parque Torres.
Miércoles día 26: Circo Romano a las 21.15 horas en el Estadio Cartagonova. La gran apuesta de este año.
Jueves 27: Desembarco de la armada carthaginesa y salida de Aníbal hacia Roma en la Plaza del Ayuntamiento. A las 20 horas en la Plaza Héroes de Cavite. Desfile de Aníbal hacia Roma. A las 21 horas desde la plaza del Ayuntamiento hasta el campamento.
Viernes 28: Gran batalla por la toma de Quart-Hadast y Rendición de la ciudad en la cuesta del Batel a las 18.30 horas. A las 20.30 horas, Gran desfile de la Victoria Romana desde la plaza del Ayuntamiento hasta el campamento festero.
Sábado 29: A las 13.30 horas homenaje a los Romanos caídos en la batalla en Torreciega. Desfile general de Tropas y Legiones a las 19 horas desde la calle Esparta hasta el campamento.
Domingo 30: A las 23 horas Apagado del fuego sagrado y castillo de fuegos artificiales.

Fuente: Diario La Verdad de Murcia 22/09/07

El Arqueológico muestra mil años de cultura etrusca

2007-09-18T15:29:00.000+02:00

El Museo Arqueológico Nacional inaugura el próximo día 25 Los etruscos, una exposición que ofrece un recorrido de casi mil años por la cultura del pueblo más influyente en el desarrollo de la Península Itálica. La muestra está compuesta por más de 350 piezas, que abarcan desde los orígenes de la civilización etrusca -hacia el siglo IX A.C.- hasta la completa romanización de Etruria, todas ellas procedentes de museos estatales de la región italiana de Toscana.

Algunas de estas piezas, como Mater Matuta y el Frontón de Talamone, no habían salido de Italia hasta ahora. La exposición está configurada en cinco apartados: los orígenes de la civilización etrusca, la sociedad de los príncipes, la sociedad urbana, helenismo y romanización, y un espacio dedicado a los aspectos relativos a la religión.
Aunque este proyecto ha visitado ya Chile y las ciudades de Los Ángeles, Shangai, Pekín, Moscú, Edimburgo y Tokio, la muestra, que estará abierta al público hasta el próximo 6 de enero, está concebida especialmente para ser expuesta en el Museo Arqueológico Nacional.
La directora del Museo Arqueológico de Florencia, Giuseppina Carlotta Cianferoni, es la comisaria científica de la exposición, cuya producción ha corrido a cargo del Ministerio de Cultura, en colaboración con la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos de Toscana.El Museo Arqueológico Nacional inaugura el próximo día 25 Los etruscos, una exposición que ofrece un recorrido de casi mil años por la cultura del pueblo más influyente en el desarrollo de la Península Itálica. La muestra está compuesta por más de 350 piezas, que abarcan desde los orígenes de la civilización etrusca -hacia el siglo IX A.C.- hasta la completa romanización de Etruria, todas ellas procedentes de museos estatales de la región italiana de Toscana.

Algunas de estas piezas, como Mater Matuta y el Frontón de Talamone, no habían salido de Italia hasta ahora. La exposición está configurada en cinco apartados: los orígenes de la civilización etrusca, la sociedad de los príncipes, la sociedad urbana, helenismo y romanización, y un espacio dedicado a los aspectos relativos a la religión.
Aunque este proyecto ha visitado ya Chile y las ciudades de Los Ángeles, Shangai, Pekín, Moscú, Edimburgo y Tokio, la muestra, que estará abierta al público hasta el próximo 6 de enero, está concebida especialmente para ser expuesta en el Museo Arqueológico Nacional.
La directora del Museo Arqueológico de Florencia, Giuseppina Carlotta Cianferoni, es la comisaria científica de la exposición, cuya producción ha corrido a cargo del Ministerio de Cultura, en colaboración con la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos de Toscana.

Fuente: Diario El País, 12-09-07

Roma se deteriora

2007-05-18T09:33:00.000+02:00

La falta de conservación y el calentamiento global perjudican los cimientos de la colina del Palatino y los monumentos se agrietan.
Roma, la capital imperecedera, sede del Imperio Romano y de la Cristiandad durante siglos, se está deteriorando. Lo que no ha logrado el paso del tiempo lo está consiguiendo la dejadez del Ministerio de Cultura y el cambio climático, según informa la web BBC News. El Foro, el Coliseo y los edificios de la colina del Palatino están expuestos a la falta de atención.
El presupuesto del Ministerio de Cultura es insuficiente porque además de los millones que cuesta conservar el legado arquitectónico de la antigua Roma, tiene que proteger las ruinas que se descubren casi cada semana.
Una de las últimas situaciones de alarma sucedió en noviembre de 2005, cuando un muro del siglo XVI se hundió en una zona muy visitada, cerca del palacio del emperador Tiberio. El suceso obligó a las autoridades a investigar la estabilidad de la colina y de sus monumentos.
El subsuelo de la colina del Palatino se parece a un queso Emmental. Está perforada por decenas de cavidades, que son el resultado de siglos de excavaciones y trazado de túneles. Si a ello se añade que los romanos no demolían los antiguos edificios sino que edificaban sobre ellos, la inestabilidad de los cimientos de muchos monumentos se duplica. Las autoridades ya han advertido el peligro del deterioro de los edificios y han cerrado muchas áreas, de manera que menos de la mitad de la colina está abierta al público.
"La colina del Palatino se modificó completamente en la antigüedad. Parte de la colina fue desgajada y en su lugar se construyeron los monumentos", ha señalado a BBC News el arqueólogo británico Andrew Wallace-Hadrill. "Las buenas noticias son que los antiguos romanos construían de manera más sólida de lo que lo hacemos hoy -alguien se imagina una estructura moderna que sobreviviera 2.000 años de abandono y dejadez?- pero si dejas que el terreno que lo sostiene se desplace se agrietará y al final caerá", ha advertido.
Las condiciones meteorológicas no ayudan. Debido al calentamiento global, las lluvias son más intensas e inundan la ciudad con mayor frecuencia. El agua se cuela en las galerías subterráneas y erosiona los cimientos de la colina. Algunos expertos están pensando restaurar el sistema de alcantarillado de la Antigua Roma para ayudar a drenar el agua de las lluvias.
El arquitecto que dirige el mantenimiento del Coliseo, Piero Meogrossi, sostiene que dispone de la tecnología para estudiar los cimientos de la colina y formas relativamente baratas de reparar las grietas. Pero le faltan los fondos necesarios. Meogorssi ha declarado a BBC News que sólo recibe 500.000 euros, lo que, según precisa, únicamente cubre las reparaciones corrientes.
Pero como los arqueólogos siguen descubriendo ruinas, el presupuesto se reduce aún más. Una de las excavaciones más recientes es la que dirige arqueólogo italiano Andrea Carandini. "Cuanto más excavas, más problemas das", se lamenta. "Pero si quieres que los turistas sigan viniendo tienes que ofrecerles alguna novedad".
Wallace-Hadrill explica que se trata de un trabajo muy interesante porque Carandini está excavando las viviendas de los primeros reyes de Roma. "Pero es increíblemente complicado, y a menudo la única manera de proteger lo que acabas de descubrir es volver a taparlo con tierra otra vez", añade.
Un recinto que no se puede volver a tapar es la Domus Aurea, el palacio dorado de Nerón, una parte del cual acaba de ser restaurada y reabierta al público. Los techos estaban cubiertos originalmente con oro, marfil y perlas. Sus salones y pasillos decorados con frescos discurrían bajo tierra y se conservaron gracias al emperador Trajano, que enterró el edificio de Nerón bajo los cimientos de su propio complejo de termas.

¡Eureka! Es Aristóteles

2007-05-17T09:24:00.000+02:00

Hallado un comentario a las 'Categorías' del filósofo griego en el 'palimpsesto de Arquímedes'
La historia no se ha pronunciado todavía sobre Ioannes Myronas. ¿Fue un destructor de la cultura clásica o contribuyó a preservarla a pesar suyo? Myronas, conocido sólo por los eruditos, fue el monje bizantino autor de un libro de plegarias -al que puso fin el 14 de abril de 1229-, confeccionado a partir de varios códigos, entre ellos el que contenía siete tratados de Arquímedes. Pero este palimpsesto, bautizado con el nombre del científico griego, guardaba otras dos joyas: unos discursos desconocidos de Hipérides, uno de los grandes oradores griegos, que vivió en el siglo IV antes de Cristo, y un comentario a las Categorías de Aristóteles, padre de la filosofía, descubierto gracias a las últimas técnicas de fotografía digital.
Primero fue la ciencia, luego la política, finalmente, la filosofía. No es el orden de creación dispuesto por alguna caprichosa deidad, sino la secuencia de hallazgos que han hecho del denominado Palimpsesto de Arquímedes, sometido a exhaustivo análisis en Estados Unidos, más que un manuscrito, una minibiblioteca clásica ambulante.
Se tiene la certeza de que el escriba realizó su tarea en el último cuarto del siglo XEn el siglo XIII, el presbítero bizantino Ioannes Myronas recicló para crear su breviario no menos de cuatro códigos, sacados de una biblioteca a todas luces bien nutrida. Poco se sabe de este monje, salvo que se aplicó con rigor a la tarea de desmontar de sus bastidores de madera los folios de pergamino, y a borrar con ácido las letras minúsculas, del griego clásico.
Menos se sabe aún del escriba cuyo trabajo destruía. La totalidad del saber acumulado en la Grecia clásica se transmitió al mundo gracias a desconocidos amanuenses. Pero su tarea se vio minada por las vicisitudes de la historia. El sujeto que copió los razonamientos de Arquímedes (287-212 antes de Cristo), las sentencias de los discursos de Hipérides (389 antes de Cristo - 322), y las reflexiones de Alejandro de Afrodisias (alrededor del 200 antes de Cristo), a propósito de una obra esencial del Aristóteles, tuvo un desigual éxito. Ni siquiera sabemos si fue una única persona. Pero su tarea requirió largas horas y numerosos pliegos de pergamino, elaborado a partir de la piel de, al menos, 24 ovejas. Cada folio original medía 30 centímetros de largo, por 19,50 de ancho. Cada uno de estos folios sería doblado por la mitad tres siglos después para crear el breviario de Myronas. Los especialistas tienen la certeza de que el desconocido escriba realizó su tarea en el último cuarto del siglo X, periodo en el que se impone el uso de minúsculas y se intercalan espacios de separación entre las letras. Tanto Arquímedes como Aristóteles escribían en mayúsculas, largas series de palabras pegadas entre sí.
El camino hasta llegar a este último hallazgo ha sido largo. Todo empezó en octubre de 1998, cuando el palimpsesto, comprado en una subasta de Christie's por un desconocido millonario americano que pagó dos millones de dólares por él, fue depositado en el Museo Walters de Baltimore. Desde enero del año siguiente, la conservadora del museo, Abigail Quandt, se puso manos a la obra. Lo primero que hizo fue desencuadernar el manuscrito. Una tarea que llevó cuatro años. Simultáneamente, llegó el trabajo de los expertos en ciencia antigua, en interpretación de signos, y sobre todo, en el uso de las últimas técnicas digitales para bucear en las profundidades de una imagen, hasta desentrañarla.
"Los folios correspondientes al libro sobre Aristóteles han sido los más difíciles de descifrar", reconoce Roger Easton, profesor de Ciencias de la Imagen del Instituto de Tecnología de Rochester EE UU, que ha desarrollado los programas especiales para aplicar las técnicas de imagen multiespectral. Se trata, básicamente, de utilizar fotografías tomadas con distinta longitud de onda para ampliar determinadas áreas de la imagen.
Aunque Easton no sabe griego, no pudo contener la emoción cuando vio aparecer en el ordenador las letras de un texto nuevo, el comentario sobre las Categorías de Aristóteles. Unos fragmentos no tan importantes como los tratados de Arquímedes, o el discurso del orador Hipérides, descubierto anteriormente, pero no menos fascinantes. "Es una contribución importantísima a nuestro conocimiento respecto a la acogida que tuvo esa obra de Aristóteles", dice Reviel Netz, profesor de Ciencia Antigua de la Universidad de Stanford (California), y miembro del equipo que lleva trabajando en el palimpsesto desde 1999. Netz considera ya prácticamente agotado el caudal de erudición procedente de este manuscrito. "Lo sabemos todo, salvo el contenido de dos páginas de El método de los teoremas mecánicos de Arquímedes, que se perdieron y deben estar en algún rincón de Europa". Material irrecuperable porque ese tratado, no figura en ningún otro lugar.
Pero con este antiquísimo códice no se agota un importante filón. "Estoy seguro de que tiene que haber otros manuscritos que pueden contener tratados de similar importancia en Oriente Próximo. Nuestro palimpsesto perteneció a los monjes de un monasterio próximo a Jerusalén. Y es sorprendente que otro famoso palimpsesto, el de Eurípides, más o menos de la misma época que el de Arquímedes, fuera localizado allí. Todo apunta a que, en la Jerusalén de los cruzados, fue reutilizada una gran biblioteca con el objetivo de hacer palimpsestos. Se encontrarán más materiales en Palestina y en el desierto del Sinaí", añade Netz, en un correo electrónico desde la Universidad de Stanford.
Bibliotecas recicladas por monjes para elaborar libros de oración, que han condenado al olvido a nadie sabe cuántos tesoros. Al menos, hasta que el trabajo aislado de estudiosos y expertos arroja luz sobre ellos. Cuando el Palimpsesto de Arquímedes llegó al museo de Baltimore ya se sabía, de hecho, lo fundamental que ocultaban las oraciones de Myronas. Un filólogo danés, Johan Ludwing Heiberg, conocedor de la existencia de un manuscrito con diagramas en el Metochion, una dependencia del Santo Sepulcro en Constantinopla, se presentó allí en 1906. Con una cámara fotográfica de la época y sus prodigiosos conocimientos de griego, estudió el manuscrito, del que habían desaparecido en los avatares de los últimos siglos 60 folios, y fue capaz de comprender que tenía delante una joya de incalculable valor. Nada menos que varios de los tratados de Arquímedes, en el griego original, entre ellos, uno totalmente desconocido de la comunidad científica, El método, junto a un libro curioso, el Stomachion.
Heiberg publicó su hallazgo en una revista, y editó las obras completas de Arquímedes, unos años después. Aun así, los tiempos no daban más de sí, y nuestro especialista no prestó especial atención ni a los diagramas del libro ni a los otros textos que figuraban en él. Un material que ha permanecido oculto casi un siglo, hasta que el equipo dirigido por Will Noel -responsable de manuscritos del Museo Walters de Baltimore- ha sido capaz de desentrañar los restantes misterios del palimpsesto. La práctica totalidad de los siete tratados de Arquímedes y los discursos de Hipérides. Diez folios que arrojan nueva luz sobre la batalla de Salamina, del año 480 antes de Cristo, en la que los griegos derrotaron a los persas. Y el puñado de folios con el comentario a las Categorías de Aristóteles, obra de un estudioso griego que vivió entre los siglos II y III de nuestra era, Alejandro de Afrodisias. Bien pensado, la historia debería indultar al presbítero Ioannes Myronas.
Las acotaciones de Alejandro de Afrodisias
En el último código del palimpsesto desentrañado, Alejandro de Afrodisias, filósofo que vivió entre los siglos II y III despues de Cristo comenta las Categorías de Aristóteles. El texto está siendo transcrito. En él se incluyen párrafos como este fragmento, ya traducido:
"De la misma manera que pie es ambiguo, al poder referirse igual a un animal o a una cama, son ambiguas las expresiones "con pies" o "sin pies", por lo que con "en especie", Aristóteles quiere decir "en su fórmula".
Porque si pasa alguna vez que el mismo nombre indica distinciones de género que son diferentes entre sí y no subordinadas, por fuerza no pueden ser las mismas en la fórmula.
Fuente: El País

Idiomas a la «Rosa-Rosae»

2007-02-23T09:26:00.000+01:00

Al joven Ortega y Gasset, cuando estuvo en Alemania a principios del siglo pasado, le llamó la atención lo bien que los alumnos de bachiller aprendían allí latín; muchos de ellos, también griego: los que cursaban lo que ellos llaman un «gimnasio humanístico».
Pasa el tiempo, y España saldría hoy peor parada en la comparación. ¿Están más capacitados que nosotros? No. Lo que ocurre es que llevan siglos tomándose en serio la enseñanza, y las motivaciones y métodos para transmitirla. Aquí, en la Península Ibérica, no.
Dentro de los innumerables ejemplos que se podrían aducir para corroborar este estado de cosas, cabe apuntar uno al que a veces no se le presta demasiada atención, y la tiene. Son los diccionarios.
Tomemos el latín. Quien haya estudiado con el Stowasser, editado en Alemania por Oldenbourg, el diccionario por excelencia que utilizan los germanoparlantes para aprender la lengua de Cicerón, se dará cuenta que deja muy atrás todo lo que ofrece el mercado español. Por no hablar del griego. El Gemoll, editado por la misma Oldenbourg, no tiene parangón con nada en castellano. Son libros centenarios, pero reeditados y puestos al día con una acribia que asombra.
¿Sabían ustedes que en Finlandia hay una emisora que emite en latín? ¿Y otra en Alemania? En España, a pesar del esfuerzo de algunos quijotes voluntariosos, lo más que a los alumnos les suele quedar de la antigüedad romana es la declinación de rosa-rosae.
Nuestro sistema educativo ha perdido de vista que además de memorizar declinaciones, y de aprender a conjugar, hay que llegar a una meta, y esa meta es gozar de la lectura de un pozo de sabiduría sin igual, el clásico, en su lengua original. Lo que un experto estadounidense decía sobre el inglés, vale, mutatis mutandis, para el latín: «Si el sistema educativo español no cambia radicalmente en la manera de abordar la enseñanza del inglés, mis nietos van a tener mucho trabajo. El actual sistema tiene 20 años, de los 3 a los 23, para resolver este problema, pero hasta el momento no lo hace».

Fuente: J. Grau (DIARIO ABC)

Cleopatra y Marco Antonio no eran tan guapos

2007-02-16T16:23:00.000+01:00

El día de los enamorados es un día tan bueno como otro cualquiera para derribar mitos universales de la pasión, como la supuesta belleza de Marco Antonio y Cleopatra, una de las parejas más románticas de la Historia. Una moneda antigua que exhibe la Universidad inglesa de Newcastle muestra a la reina más famosa de Egipto y al militar romano, menos atractivos de lo que habitualmente los ha representado el cine y la literatura.
El Museo Shefton, que pertenece a la Universidad, expone esta peculiar moneda de plata con motivo del día de San Valentín. Cleopatra aparece con un mentón sobresaliente, labios muy delgados y nariz puntiaguda, mientras que Marco Antonio tiene ojos saltones, nariz prominente y cuello muy grueso, según han explicado los responsables de la exposición.
La moneda es del año 32 A.C y la ha cedido la Sociedad de Anticuarios de Newcastle-upon-Tyne. La directora asistente de los museos arqueológicos de la Universidad, Clare Pickersgill, ha señalado que la "imagen popular que tenemos de Cleopatra es de una reina bella que era adorada por políticos y generales romanos". "La relación entre Marco Antonio y Cleopatra ha sido idealizada por escritores, artistas y cineastas. (William) Shakespeare escribió su tragedia Antonio y Cleopatra en 1608, mientras que artistas del siglo XIX e imágenes modernas de Hollywood, como las de Elizabeth Taylor y Richard Burton en el filme de 1963, han añadido la idea de que Cleopatra era de una gran belleza. "Pero la imagen de la moneda está lejos de ser como Elizabeth Taylor y Richard Burton", según la directora.
"Los escritores romanos dicen que Cleopatra era inteligente y carismática, y que tenía una voz seductora, pero no mencionan su belleza. La imagen de Cleopatra como una seductora hermosa es más reciente", en opinión de la directora de museos arqueológicos de la Universidad, Lindsay Allason-Jones.
No se trata de una moneda poco común, pero sí muy coleccionable. Desde 1920 estaba en poder de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle-upon-Tyne.

Fuente: El País

'300' recrea una nueva versión de la batalla de las Termópilas

2007-02-15T22:59:00.000+01:00

Leónidas, jefe espartano y líder de una coalición de ciudades-estado griegas, encara el desafío definitivo. Frenar el avance de las tropas persas que marchan imparables hacia suelo griego. La diferencia de número es aplastante: 7.000 griegos contra 120.000 persas. Para asegurar la retirada, sólo 300 espartanos al mando de 700 voluntarios se atrincheran en un paso cuyo nombre aún resuena 2.500 años después: las Termópilas.
300, la adaptación de la novela gráfica homónima de Frank Miller, se presenta hoy en el 57 Festival de cine de Berlín, fuera de competición. La cinta es una recreación libérrima de la batalla de las Termópilas, en la que las ciudades-estado griegas unieron fuerzas para frenar la invasión del implacable imperio persa en 480 a.C. El combate sólo consiguió detener el ataque temporalmente, pero dio el tiempo suficiente para que Atenas rearmara su flota. En la batalla de Salamina los helenos aplastaron la marina persa y cambiaron el curso de la guerra.
El largometraje destaca por su estética, una mezcolanza de la textura irreal de Sin City y la dinámica visual de Matrix, en la que los yelmos y las grebas brillan bajo un cielo crepuscular. El director, Zach Snyder (Amanecer de los muertos), que ha preferido rodar sobe una pantalla azul y prescindir de los entornos naturales, ha advertido de que no se propone ofrecer una recreación histórica sino una historia entretenida. La cinta se estrenará este marzo.
Desmembramientos, sangre y sexo
El joven director (éste es su segundo largometraje) reconoce que ha abundado en la descripción de la violencia, con desmembramientos sangrientos y escenas de sexo. “He querido hacer una película para mí. Siempre que veo una película como ésta me parece que todo acaba cuando se pone interesante. Siempre quiero un poco más que no me dan. Quiero subir el volumen un poco y que digas: ‘¡Qué es eso! ¡Estáis alucinando! ¡No hicieron eso de verdad!’. Incluso en las escenas de sexo; no es porno, pero está casi al borde”.
“[La batalla de las Termópilas] está enturbiada por la historia y por los 2.500 años en los que esa historia ha sido reinterpretada en diferentes medios”, ha comentado el director en una entrevista en Hollywood Reporter. “¿Por qué intentar [ser fiel a la historia]? No entiendo qué mérito tiene. ¿Es por la verdad? La verdad también es relativa. Plutarco y esa gente mentían tanto como yo, es lo que siempre digo. Estaban tan expuestos a la manipulación como cualquiera. Quizá incluso más, porque tenían intereses politicos, mientras que yo no los tengo. Ellos querían cambiar el punto de vista de la gente. Yo quiero que la gente disfrute de la película”.
El reparto está encabezado por el escocés Gerard Butler (Tomb Raider) e integrado actores británicos. “Lo convencional en un peplum es contar con actores ingleses, y eso es lo que he pensado darle al público”, señala Snyder. “Como [la película] les va a sorprender tanto, pensé: quizá ese acento inglés propio del teatro, en una historia que parece una ópera, les ayude un poco a entrar en la película”, ha añadido. “Esos tipos [los actores], que tienen una formación clásica, han interiorizado el papel. Al 100%”. El monarca persa, Jerjes I, está encarnado por el brasileño Rodrigo Santero (que aparece fugazmente en Love Actually.

Fuente: El País

Espartaco y las mujeres

2007-02-04T22:54:00.000+01:00

(Ya sé, ya sé... pero es que he descubierto hoy este artículo que no leí en su momento y no me he podido resistir a colgarlo... además, desde que me enteré de que el abuelo de Rocío sale en la película, la vida ha cobrado otro sentido)

Espartaco tiene tres famas. La primera es muy general, pues la comparte con las demás películas de Kubrick, seguramente -junto a Woody Allen- el cineasta americano más celebrado en Europa. Yo diría que Espartaco es la cuarta película más famosa del director, después de 2001, Naranja mecánica y Lolita. La segunda fama tiene que ver con su accidentado rodaje; Kirk Douglas, que además de interpretar al gladiador cristiano producía, impuso desde el principio su voluntad, manipuló el guión, echó al cabo de dos semanas de trabajo al primer director, Anthony Mann, y con Kubrick, hombre él mismo nada fácil, chocó a menudo, declarando años después que Kubrick "era un mierda; un mierda con talento". En último lugar estaría su resonancia, durante largo tiempo semisecreta, por la escena de seducción homosexual de Marco Craso (Laurence Oliver) a su esclavo Antonino (Tony Curtis), cortada por la Universal en 1960 y recientemente restaurada en su integridad en DVD. Cuando se estrenó, el propio guionista Dalton Trumbo escribió una invectiva de casi cien páginas contra la película, y ya antes Howard Fast, autor de la novela original (como Trumbo, un perseguido en la caza de brujas), había manifestado su desacuerdo con el proceso de adaptación.
Todo el mundo se llevó mal en Espartaco, pero la película salió en mi opinión mejor que bien. Las secuencias de acción (y especialmente las de pelea entre los gladiadores) tienen la acostumbrada potencia visual del cine de Kubrick, pero hoy nos gusta sobre todo la intimidad del drama, y dentro de él el trazado antagónico de sus mujeres. Jean Simmons, actriz a veces de lágrima fácil, hizo quizá su mejor interpretación en el papel de la esclava Varinia, y la dignidad altiva de su carácter tiene, en la escena en que derrama el vino al servir, un punto de pathos inolvidablemente conmovedor. Uno imagina a Kubrick junto a la cámara, llevado de su legendario perfeccionismo fastidioso, martirizando a Simmons con una y otra toma hasta lograr la verdadera emoción. Frente a ella, una gran actriz, Nina Foch, representa en su personaje de Helena una plutocracia femenina elegante y cínica, y sus modos de estar y de dirigirse al servicio ilustran con más elocuencia que un tratado de historia los condicionantes de la lucha de clases en la antigua Roma. Douglas está adecuadamente furioso casi siempre, pero mantiene el tipo en su primer encuentro, el de las meras caricias, con Varinia, y luce como excelente actor en el bellísimo momento campestre, cuando intercambian ambos el deseo de saber. A Trumbo, como buen izquierdista de la vieja escuela, no le gustó, por cristiana, la crucifixión final. Es un final hollywoodiense, donde se demuestra que el maestro Kubrick también sabía, si quería, ser arrasadoramente convencional.

Fuente: V. MOLINA FOIX (EL PAÍS 2-12-2006)