Vues d'ici - Journal Photographique

Dernière balade à Beijing

2007-02-01T20:41:00.000+06:00

Le rouge et le noir

2007-01-03T12:05:00.000+06:00

Le hasard des couleurs m'inspire une adaptation photographique chinoise naïve du roman de Stendhal...

Les figurants

2006-12-26T15:18:00.000+06:00

Ils portent sur leur visage
Leur passé de labeur, leur présent de misère
Ils sont de tous les ages,
Je les croise partout, mais ne leurs parle guère

Ils attendent ou ils passent, ils bousculent ou ils crachent
Ils observent ou ils fument, dansent ou jouent de la musique
Ils se ressemblent tous, mais en chacun se cache
Des espoirs, des secrets, et une histoire unique

Inconnus rencontrés au détour d'un village
Je voudrais aujourd'hui vous rendre cet hommage
Acteurs compositeurs de la grande scène chinoise
Vous êtes les figurants de mon présent voyage

"Si tu n'as pas ceux que tu aimes, aime ceux que tu as"

Nature en Fête

2006-12-24T08:07:00.000+06:00

Contraste saisissant lors de ce tour de Chine. Difficile de croire que Chine des tours de verre et Chine de la terre coexistent au sein de ce même pays. Les villes de l’est vivent déjà leur futur. Dans les zones rurales le temps semble s’être arrêté il y a plusieurs siècles.

J’aime me promener au milieu des marchés dans ces villages perchés dans le nord du Yunnan. Ces grands lieux animés sont le centre de vie de toutes les sociétés rurales. Ici ce sont les femmes des minorités ethniques Bai et Naxi qui viennent y échanger le produit des récoltes, de l’élevage, de la pêche, du travail au fourneau. Dans un festival de couleurs éclatantes, d’odeurs enivrantes, de bruits charmants, chacun fait son marché. J’aime cette expression, « faire son marché ». Ca veut dire je pèse, touche, observe, teste, sens, goute, je pique un grain de raisin, je compte, négocie, compare, prévois les prochains repas, discute, choisis, emballe, achète. Et bien sur les « Avec ceci ? Ce sera tout, merci ! »

Protégé du soleil par de grands arbres centenaires, cette petite marchande à la peau burinée écaille ses poissons encore vifs et vante leur fraicheur à qui veut bien l’entendre. Preuve vivante de l’efficacité de ses produits, un vieux charlatan récite ses boniments au détour d’une rue, proposant poudres de perlimpinpin et herbes médicinales qui guérissent de tout. Au beau milieu de la rue, le cordonnier en tablier installe sa machine à coudre manuelle dont la merveilleuse mécanique rouillée couine bruyamment à chaque tour de manivelle. Un peu plus loin le dentiste transforme chicots désordonnés en belles dents métalliques.

Avec leurs airs de Jean Pierre Coffe et d’Amélie Poulain, ces marchés de plaisirs simples et vrais offrent un bonheur atemporel de petite monnaie. Une société qui vit, une Nature en Fête. Joyeux Noël à tous !

Les lumières de la ville

2006-12-22T09:56:00.000+06:00

A Shanghai, 65% de l'électricité est produite à partir de charbon.

Nuées et brouillards

2006-12-19T16:01:00.000+06:00

Cette semaine, le niveau de pollution à Pékin a atteint son niveau maximal (niveau 5 'dangereux' sur une échelle de 5).

En Chine plus qu'ailleurs, les gens semblent fumer pour sentir qu'ils existent et que le temps avance, les machines ont l'air de crachoter d'épais nuages noirs pour prouvrer qu'elles fonctionnent, les vapeurs de cuisine envahissent les rues comme pour soustraire à la vue des passants les échoppes crasseuses, les immenses cheminées crachent leur poison bien haut en d’infinis trainées.

Toutes ces émanations se mélangent en un épais brouillard qui recouvre les villes, sombre relent d’activité humaine.

Notre mère la Terre s’encrasse et nous le savons bien. Au prochain coup de vent nous pourrons l’oublier.

Prêt à penser

2006-12-16T14:59:00.000+06:00

"Exporting books makes money" (Exporter des livres est très rentable) m'assure Lam, une fille rencontrée dans un train, sur le chemin de Hong Kong. Cette Chinoise fraichement diplômée n'a jamais exporté un bouquin de sa vie, mais à ces mots son visage s'illumine et son regard jubile. Elle y croit et elle se fait rêver. Cette recette de la richesse en quatre mots m'évoque deux points marquants de la culture chinoise.

Il y a bien sur cet attrait pour l'argent. L'argent à tout prix, devenir riche, acheter sa maison et montrer sa voiture, s'habiller chez Armani en exhibant son Chanel, posséder et faire envie aux autres. Le rêve, l'aboutissement. Depuis que Den Xiaoping a décrété qu'il était bon de s'enrichir et que le parti a progressivement autorisé l'enrichissement personnel, la Chine met tout en œuvre pour rattraper son retard et rêve de ressembler à l'Occident. David Li, professeur de macro-économie, appelle cela la 'do what you do attitude', l'attitude 'je fais ce que tu fais'. Je copie l'Occident.

'Do what you do attitude': la crème Nivea qui blanchit la peau…

L'immaturité de la société chinoise face à l'expertise sans équivalent de l'Occident pour savoir faire crever d'envie de ressembler à ses icones explique peut être ce comportement, mais il existe aussi des raisons endogènes au pays. Le fonctionnement même du parti communiste manifeste un encouragement à l'enrichissement du pays, par exemple en indexant les rétributions de chaque cadre sur la hausse du PIB observée dans la région dont il est responsable. On obtient les résultats de ce que l'on mesure...

Dans la phrase de Lam, je vois surtout cette façon récurrente de se référer à des principes érigés en vérités inébranlables sans les soumettre à la moindre critique. Pendant ses études de commerce, cette fille a appris consciencieusement la règle qu'elle m'expose, on imagine d'ailleurs assez bien la liste des activités rentables distribuée aux élèves et à apprendre par cœur. La société Chinoise raffole de ces principes-vérités. Sortis de leur contexte de départ, ils sont appliqués en toute situation : boire de l'eau froide quand on a chaud est mauvais pour la santé, traverser ce pont rallonge la vie de trois jours, les Parisiens sont très romantiques, lever le coude plus haut que la main lorsque l'on boit du thé garantit la fortune (de qui ?), les japonais sont méchants, le chiffre 4 porte malheur. La Chine baigne dans l'obscurantisme et s'englue dans ces croyances que personne ne conteste.

Absence de religion, de système de valeur cohérent, de philosophie éclairée, travail du parti pour annihiler les esprits critiques: De nombreux facteurs sont invoqués et s'associent pour expliquer pourquoi la vie des Chinois est envahie par ce mélange d'idées irrationnelles et de superstitions. J'en développerai deux ici.

Il y a d'abord le Taoïsme. Dans cette doctrine philosophique qui a profondément marqué l'histoire du pays, les principes sont énoncés et appris par cœur. 'Laozi a dit' mais ne laisse pas place à la réflexion et à l'interprétation. On ne cherche pas à extraire le sens profond du texte, on ne discute pas pour trouver l'abstraction qui se cache derrière ces mots. Remplaçant le bréviaire du Laozi par le petit livre rouge, Mao semblait d'ailleurs avoir bien compris les vertus de ce système pour endoctriner son peuple pendant la révolution culturelle.

Il y a ensuite le système d'écriture Chinois. 40'000 caractères à apprendre. 12 années de mémorisation, de répétition et de copie pour tous les écoliers de Chine du CP à la terminale. On comprend aisément que le temps investi à ingurgiter cet océan de signes ne l'est pas à étudier des textes, à comprendre des concepts ou à décortiquer des raisonnements. La tête remplie de caractères, les bacheliers chinois sont les champions de la copie mais les lanternes rouges de l'analyse. Au passage, on perçoit un début d'explication à l'origine du fléau de la copie de produits et du non-respect de la propriété intellectuelle dans le pays.

océan de caractères...

On lit souvent dans la presse que les entreprises chinoises manquent de manageurs efficaces. De ce que je comprends à ce jour, c'est bien cette habitude de recevoir une pensée toute faite qui affecte le bon sens, l'initiative et le pragmatisme des chinois.

Le paradis est où je suis

2006-12-10T16:29:00.000+06:00

Sac au dos, guide en main et appareil autour du cou, j'ai quitté le mois dernier la brume pékinoise pour découvrir le sud du pays. Durant ce voyage, je n'ai pas pris le temps de mettre à jour ce blog devenu moribond. La censure chinoise a gagné une bataille, mais elle n'a pas gagné la guerre ! Je vais tâcher de mettre fin à cette période d'inactivité en partageant mon expérience dans les semaines qui viennent.

Des semaines en vadrouille autour de la Chine, des jours entiers à attendre des trains, des heures heureuses perdues dans le dédalle des villes, des balades sans fin sur les places de marchés au milieu des villages, rencontres avec des amis à l'autre bout du monde, randonnées seul avec les éléments, dialogues abrégés par un chinois en peine.

Par ou commencer pour raconter un voyage? Une fois n'est pas coutume, je vais aujourd'hui parler du voyageur plutôt que du voyage, introspection préalable du photographe amateur solitaire que j'ai été ces derniers temps. Je ne sais pas si ces lignes ont vraiment leur place ici, elles auront au moins le mérite de mettre un terme au mutisme de ce blog.

14'000. C'est le nombre de photos que j'ai prises cette année. Ce chiffre m'effraie et me donne le vertige. J'essaie de me comprendre : Quelle est ma motivation pour faire tant de clichés?

Ai-je un fantasme inconscient de mettre mes voyages en boite pour pouvoir les revivre?
Quelques secondes d'exposition cumulées pour moissonner ces giga-octets d'images, avec en filigrane l'illusion d'emporter avec moi textures, goûts, sons et odeurs. Autant d'espoirs déçus de fixer pour la postérité impressions et humeurs éphémères, quantité d'expériences qui forment ces voyages qui forment ma jeunesse. Est ce donc une tentative de maîtriser "le temps qui disperse, disloque, distend " dont parle Maurice Zundel, de pouvoir revivre éternellement ces moments privilégiés? Ai-je le secret espoir de faire mentir Alain Reymond qui titrait son autobiographie " Chaque jour est un adieu "?

Il me semble que non. Plutôt que la grande cause de l'éternité - et pour autant que ma conscience s'accorde avec mon inconscient - c'est d'abord la recherche du beau qui explique ma boulimie pour la photographie. Trouver l'angle, la lumière, le piqué et 'l'instant décisif' de Cartier Bresson, qui mettront en valeur le sujet qui se présente à moi. Rendre un hommage au monde qui m'entoure en cherchant ce qu'il a de plus beau avec l'espoir de le rendre visible aux yeux de tous. Tenter d'honorer cette formule du bonheur que nous livre Voltaire: " le paradis est où je suis "

Je n'ai pas la prétention de réussir dans cette entreprise, mais j'ai la conviction que le simple fait de s'y essayer constitue déjà une belle tâche, et justifie à elle seule le temps et les efforts investis. L'important est le chemin…

La revanche de San Li Tun

2006-11-11T16:56:00.000+06:00

Il est un quartier que tout occidental installé à Pékin se doit de bien connaître s'il ne veut pas passer pour le dernier des ringards parmi ses congénères. Non, il ne s'agit ni de la Cité Interdite, ni de la place Tien An Men, ni même d'un hutong typique particulièrement bien conservé: Ca, c'est le Pékin des touristes, le concentré de Chine prêt à photographier, le Beijing portrait de Mao, rickshaws et rues crasseuses. Les expats branchés, eux, se rassemblent le samedi soir dans le quartier à la mode: San Li Tun.

San Li Tun la nuit, c'est un ilôt de fête occidentale en plein cœur de la capitale. Un mélange de Bastille, de Barcelone et de Berlin Est en plein cœur de Pékin. Les étrangers s'y retrouvent en famille et en terrain connu. Ceux qui vivent ici depuis trop longtemps viennent y mettre la Chine entre parenthèse le temps d'une soirée ; les fêtards rois de la nuit retrouvent leur souveraineté, tous les autres y viennent simplement s'amuser.

Pour se sentir un peu plus proche de la maison, on danse les uns sur les autres sur la musique commerciale qu'on déteste là bas mais qu'on adore ici, on commande en anglais des cocktails dont on connaît par cœur le nom et la composition, on va de bar en boite en hurlant dans son téléphone pour retrouver les siens, et on paye généralement les prix occidentaux. En bref, ce n'est pas de la philo mais une fois de temps en temps, ca fait du bien et ca défoule

Les businessmen ont flairé le gros coup. Depuis peu San Li Tun est devenu une marque déposée dotée de son logo, de ses valeurs et son propre style. A en croire les publicités, quand on dit San Li Tun il faudra désormais entendre Champagne en boite et carré VIP, Hollywood et Britney Spears, BMW et LVMH.

Les investisseurs ont d'ailleurs bâti ce qui doit certainement être le temple du nouveau San Li Tun : Une boite super branchée, le Fusion. Avalanche de néons en façade, escaliers de verre, éclairages clignotants et lasers stroboscopes, écran géant derrière les DJ lunettes noires, sponsoring au Champagne et cigares cubains. L'exubérance de Las Vegas en plein cœur de Pékin, le temple des superlatifs et de la jet set. Au beau milieu de la misère Chinoise.

Revanche de la simplicité, du bon goût et de la convivialité ? Depuis son ouverture, le Fusion est vide, pas un chat même le samedi soir!

Censure ca rassure

2006-11-05T14:40:00.000+06:00

Le mois d'octobre avait pourtant bien commencé: La chine avait décidé la levée partielle de la censure du site Wikipedia. Bien sur il y a toujours quelques filtres efficaces contre ces articles qui se penchent de trop prêt sur les questions embarrassantes pour le gouvernement, mais on ne pouvait que se réjouir de ce 'grand pas en avant' des libertés individuelles.

Malheureusement l'euphorie n'a été que de courte durée. Voici deux semaines que blogspot (l'hébergeur de ce site) subit ici à son tour la censure. Depuis, il me faut mettre à profit toute l'ingéniosité de l'ingénieur informaticien pour contourner les barrières virtuelles et mettre à jour ce blog.

A la joie de partager quelques images, récits, idées et questions s'ajoute désormais la satisfaction -très latine- de contourner la loi, de resquiller impunément. Vues d'ici est devenu mon pied de nez insignifiant mais hebdomadaire à cette administration chinoise anti-démocratique qui, parce qu'elle n'a pas fait son deuil de l'ère communiste, craint son propre passé. Incapable d'assumer les erreurs de son histoire, elle tente piteusement de garder la face devant son peuple et se rassure en censurant l'information.

Mousse, strasse et paillettes

2006-10-31T08:37:00.000+06:00

Voitures noires jantes alu m'as-tu-vu, vitres teintées de rigueur, cartes de visites à tout bout de champ, accumulation des diplômes, étalage des titres pompeux: De nombreux chinois se croient obligés de faire de la mousse pour se donner un statut social et se sentir très important. Bien sur, les occidentaux ne sont pas dupes et ont presque pitié devant ces grands airs qui frôlent le ridicule, mais il semble que les chinois les plus gonflés leurrent leurs congénères naïfs avec ces rideaux de fumées et ces ballons de baudruche.

Téléphones multicolores, sonneries personnalisées, objets divers décorés, colorés, bariolés, surchargés, brillants, lumineux, clignotants, fluorescents, phosphorescents. Taille des logos doublée voire décuplée sur les habits de marque, montres Rolex en plastique, fausses lunettes Armani. Qu'importe le mauvais goût et les marques contrefaites. Qu'importe si tout demain se casse tant qu'aujourd'hui tout marche. On étale son strasse, on astique ses paillettes, on se bat pour paraître. Qui a dit que le superficiel était un mal?

J'ai du mal à évaluer dans quelle mesure ces comportements sont dus à l'ouverture récente de la Chine à l'économie de marché, et donc à la fameuse hypersensibilité aux discours publicitaires dont je parlais dans le dernier post. Ces traits de caractère émaneraient-t-ils de la culture chinoise ancienne? Ou bien sont-ils un exutoire à la frustration des années misérables du passé communiste? Ce qui est sur, c’est qu’aujourd’hui les consommateurs chinois jouent sans complexe le jeu de la société de consommation. N’en déplaise à Mao.

Rationnel et irrationnel

2006-10-30T12:52:00.000+06:00

Hommes d'affaire, chauffeurs de taxi, épiciers: Tout le monde à Pékin a un téléphone portable. Ici aussi le mobile est un gain de temps et d'efficacité rationnel.

Les chinois attribuent au chiffre 8 des vertues porte-bonheur, probablement parce que '8' et 'richesse' en Cantonais se prononcent de la même façon. Ainsi, chacun peut acheter son numéro de téléphone à un prix proportionnel au nombre de '8' qu'il contient. Et on est prêt à payer cher pour devenir riche. Superstition irrationnelle.

Toutes les marques de téléphone déploient des trésors d'imagination pour donner à leurs clients l'illusion qu'ils sont quelqu'un parce qu'ils achètent leurs produits. Identification de l'être à l'avoir. Stratégie rationnelle des entreprises: Jouer dans l'émotionnel, dans l'irrationnel humain.

Les chinois ont découvert tardivement les vapeurs grisantes et sulfureuses de la société de consommation. Leur propension à accepter sans recul l'argumentaire des publicités s'apparente à la naïveté des réclames françaises des années 50. Ici les professionnels de la communication venus d'occident ont des décennies d'avance sur leur public. Les chinois manquent de discernement et sont en conséquent particulièrement exposés aux illusions et aux désillusions du consumérisme.

Je vous ai compris!

2006-10-26T11:06:00.000+07:00

C'était hier à 19h à l'hôtel Peninsula, toute la communauté française avait répondu présent à l'appel du buffet présidentiel.

Le Président de la République nous est apparu en pleine forme pour tenir un courageux discours sur les bienfaits de la coopération franco-chinoise, les multiples avancées dans de multiples domaines, et l'attention particulière qu'il porte aux Français de l'étranger.

Chirac nous a révèlé avec enthousiasme la mesure phare de son voyage en Chine: La relocalisation du lycée français de Pékin dans de nouveaux locaux moins insalubres. Il l'avait fait savoir, il ne s'agissait pas "d'un voyage de contrat", n'en déplaise à la ribambelle de PDG du CAC40 qui accompagnait la délégation présidentielle.

Remerciements, applaudissements, Marseillaise et bien sur bain de foule.

Au milieu de la cohue, une amie m'annonce discrètement l'arrivée de Jean Louis Borloo. Une tête connue, suivant la foule agglutinée autour de Chirac, se retrouve effectivement devant moi. Le ministre me tend machinalement la main, et j'esquisse un prudent 'Bonjour Monsieur': Il s'agit en fait de Thierry Breton. L'incident diplômatique est évité de justesse.

Le dialogue avec le ministre de l'économie tourne court. Conscient des priorités, je me dirige vers le buffet.

Cas d'école

2006-10-22T12:01:00.000+07:00

- Le bâtiment de la piscine olympique de Beijing en Construction -

Après plus de 5 ans passés à l'étranger, je viens de vivre ces jours-ci le cas le plus probant des difficultés que peuvent parfois poser les différences culturelles:

Je suis ce trimestre un cours de stratégie dans lequel il nous est demandé de travailler en groupe sur une présentation. Le professeur autrichien décide de la formation des équipes. La mienne est pour le moins internationale, puisqu'elle est formée d'un Américain (Jack), d'un Allemand (Patrick), d'une Chinoise (Sunq), d'un Chinois (Li) et d'un Français (moi).
Le projet est conséquent et nous devons nous réunir plusieurs fois. Hors Sunq, la Chinoise, ne s'est jamais présentée aux sessions de travail, et ce malgré plusieurs relances par téléphone et échanges de mail.
Arrive le jour du rendu, et le professeur annonce qu'il assignera la même note à tous les membres du groupe, sauf si on lui signale qu'un membre n'a pas contribué, auquel cas il sera pénalisé.
La question se pose donc pour l'équipe: Faut-il signaler le comportement de Sunq au professeur?
Dans ma tête, la question est vite évacuée et je me dis que cette fille s'en tire à bon compte. Mais Jack l'américain vient vers moi et me propose d'aller avec lui la dénoncer. Nos points de vues divergent. Patrick arrive, il est catégorique: il ne veut pas dénoncer; mais Li, sans opinion propre mais motivé par Jack, serait prêt à aller parler au professeur. Vote démocratique 2 contre 2: statu quo.

Jack, avec qui je m'entends bien, prend très à cœur cette affaire et nous en rediscutons plusieurs fois par messagerie instantanée.

De mon côté, l'argumentaire est clair: Le fait de dénoncer va affecter cette fille mais n'avantager personne. Nous ne sommes pas là pour jouer les redresseurs de tort, d'autant que sur le papier personne n'est affecté par ce comportement. "La liberté des uns s'arrête...". Et selon moi, celui qui dénonce est encore pire que celui qui a commis la faute.
Mais pour Jack il en va tout autrement: Un tel comportement n'est pas acceptable dans le monde du travail, et nous ferions un cadeau à cette fille en la punissant pendant ses études plutôt qu'en la laissant ignorante des bonnes manières en entreprise. Je trouve ce premier argument un peu hypocrite et suspecte même chez lui un peu de sadisme. Mais la suite de son argumentaire ne me laisse pas indifférent. "Je crois que le sentiment de culpabilité du dénonciateur compense pratiquement tous les comportements, tant qu'un individu particulier n'est pas affecté. C'est précisément à cause de ca qu'il y a tant de corruption dans les entreprises". Jack, ancien de McKinsey et de la Banque Mondiale, sait de quoi il parle en matière de corruption...

- Le parc scientifique de l'université de Tsinghua -

On le voit, il n'y a pas face à cette situation de réponse absolue. Il n'y a pas de 'bonne' ou de 'mauvaise' réaction, l'une ou l'autre peut se justifier. La décision de chacun est finalement déterminée par l'ensemble des valeurs qu'il possède, et qui attribue à chaque argument une importance plus ou moins grande.
La différence culturelle influe largement sur la hiérarchie des valeurs, et finit dans notre cas par causer notre divergence de point de vue.
J'imagine mieux maintenant les difficultés qui doivent parfois se poser lors des prises de décisions importantes à l'ONU...

Je l'avoue la lecture de ce post est bien longue et je n'ai pas d'illustration convenable. Tant pis je me lance quand même et en guise de récréation je mets des photos d'architecture qui me plaisent mais qui n'ont rien à voir :-)

Comme vivaient nos ancêtres

2006-10-19T02:35:00.000+07:00

Notre arrivée à l'improviste dans cette yourte du bout du monde ne semble pas créer d'agitation particulière chez nos hôtes. Cet accueil simple, sans excitation ni fanfare me laisse quelque peu perplexe: Ces gens-là ne doivent pourtant pas recevoir souvent des occidentaux.
J'avais imaginé épater la galerie avec mon appareil réflexe numérique. Honteux réflexe colonial. L'assistance y est aussi indifférente que j'y suis attaché, et c'est bien fait pour moi: Ce détachement manifeste est un pied de nez à l'opulence matérielle qui me sert d'apparat.

L'analyse pertinente du Lonely Planet me permet de mieux comprendre les réactions de la famille qui nous accueille:
"Les grands espaces ont quelque peu atténué la curiosité des Mongols pour l'étranger, et le désert a fait de l'hospitalité une question de survie plus qu'une habitude sociale. L'absence de contraintes spatio-temporelles et la relation intime à la terre et à ses ressources ont profondément marqué leur caractère. Cet environnement a façonné un peuple humble, adaptable, sans protocole, et étrangement stoïque"

Comme la plupart des nomades du pays, cette famille vit d'une agriculture de subsistance et de l'élevage des moutons, chèvres et chevaux: Les jeunes têtes du troupeau sont utilisées pour leur lait et pour les déplacements, les plus agées fournissent la viande, les peaux de bêtes servent d'habits et de toile pour la yourte, et même la crotte séchée alimente le poêle de la yourte.
Il n'y a pas ici l'once d'un progrès technique issu de la révolution industrielle.

Malgré ce dénuement total, les nomades subviennent à leurs besoins en toute indépendance. Cet exemple de non-développement durable nous laisse imaginer la manière dont ont vécu nos ancêtres pendant des millénaires.

Déconnectés du monde et éloignés de tout. Je dois vous l'avouer je n'ai pu m'empêcher de me poser cette question cynique: A quoi servent ces gens?

Une phrase me revient alors:

"La nature se montre indifférente à notre égard ; nous sommes parfaitement accessoires dans le cours de l’histoire humaine ; mais aux yeux d’un être humain qui nous aime, nous revêtons une importance considérable"

Rallye du bout du monde

2006-10-14T22:58:00.000+07:00

Nous partons d'Ulan Bator dans une camionnette 4x4 trentenaire aux charmes désuets du design utilitariste soviétique. Cette vieille dame de la route est aussi millionnaire en kilomètres engloutis sur les pistes caillouteuses qui sillonnent la Mongolie. Jagar notre chauffeur nous emmène une semaine au centre du pays vivre avec les nomades mongols.

Visiter le pays dont la densité de population est la plus faible au monde (1 habitant/km² sans compter le millions de Mongols vivant à UB, seule véritable ville du pays, qui regroupe à elle seule plus du tiers des habitants) en arrivant du pays le plus peuplé laissait présager quelques contrastes intéressants.

400km de spéciales à 80km/h de moyenne sur les pistes accidentées nous mènent au lac d'Ogiy Nuur au soleil couchant. A côté de notre Jagar, les pilotes du Dakar n'ont qu'à bien se tenir! Notre nuque elle, a du mal à tenir le choc.

Notre arrivée dans la Yourte d'une famille nomade ne semble pas surprendre, pourtant personne ici n'a pu être averti de notre venue: Nous sommes au bout du monde. (à suivre...)

Au pays du ciel bleu

2006-10-12T00:39:00.000+07:00

Le climat continental extrême, l'air sec des déserts, les vents froids de Sybérie, l'altitude élevée (Ulan Bator se trouve à 1300m d'altitude) et l'absence de pollution offrent à la Mongolie un ciel bleuté splendide plus de 260 jours par an.
Polariseur au bout de l'objectif, les photographes s'en donnent à coeur joie.

La Mongolie est appelée à juste titre le pays du ciel bleu

Le Transmongolien

2006-10-11T00:12:00.000+07:00

Fuyant l'afflux de touristes chinois lors d'une semaine de vacances nationales accordée par le PCC, j'ai filé au nord ouest pour découvrir la Mongolie. Le train qui permet de rallier Ulan Bataar depuis Beijing n'est autre que le Transmongolien, premier tronçon du fameux Transibérien. Cette ligne centenaire permet de rejoindre d'un trait Moscou depuis Pekin en 6 jours.

Au même titre que la Route de la Soie et la Transatlantique, le Transibérien fait partie de ces chemins mythiques du globe dont on rêve souvent mais qu'on emprunte rarement. Il me semble que ces routes fascinent parce qu'elles matérialisent la domestication de la planète par l'homme au cours des siècles. Pour le meilleur et pour le pire, elles ont permis des échanges de toutes natures entre des sociétés profondément différentes. Ces voies chargées d'Histoire, qui mènent toutes en Europe, ont probablement été un des vecteurs de la suprématie de l'occident sur le monde pendant plusieurs siècles.

A la frontière sino-mongole, les passagers vivent une opération ferroviaire unique en son genre: Un changement de boggies.

Les rails des chemins de fer chinois sont plus espacés que ceux des réseaux mongol et russe. Les exploitants de la ligne ont conçu un système de vérins qui permet de désolidariser les boggies des wagons, afin de les remplacer. L'opération est réalisée en deux heures sans que les passagers n'aient à descendre des voitures.

Certains s'autorisent à penser qu'un changement de train serait aussi pratique et plus rapide, mais ici pour rien au monde on oserait trahir le mythe de la liaison sans changement entre Pekin et Moscou. Un petit chef d'oeuvre d'ingénieurie au service de la fierté des peuples...

C'est la fête

2006-09-29T08:18:00.000+07:00

Cette année encore ils sont venus nombreux pour fêter l'évènement

Et il semble qu'ils n'ont pas été déçus

Bonne fête à tous les archanges!

Etre et Avoir

2006-09-27T21:55:00.001+07:00

"You have everything". Vous avez tout. C'est par cette phrase laconique que Jong, un ami Sud-Coréen, me résume ce qu'il pense des Européens.
Richesse, liberté, éducation, paix, culture et pouvoir : voilà l'Europe selon Jong. Une Europe vue d'ici.
Pauvreté, contrôle de l'information, illetrisme, conflits sino-tibétain et sino-taïwanais, Révolution Culturelle et sous-représentation diplômatique: Une Chine vue d'Europe.
D'accord la comparaison des caricatures est facile, le trait est forcé, tout cela manque de nuance.

Mais la phrase de Jong me fait mal.

Les couloirs de la station de métro de Fuxigmen

"Pour moi qui aime l'introspection et la remise en question de soi-même, le sentiment de culpabilité est très familier. Pas la culpabilité qui provient d'une faute personnelle, mais celle qui naît, diffuse, de la réalité même. Toute personne sensible se sent forcément un peu coupable dans son humanité de ce qui, partout, manque à l'humanité " Wang Chao, réalisateur du film Voiture de Luxe

A l'opéra de Chengdù

2006-09-25T01:04:00.000+07:00

Au premier abord, l'opéra de Chengdù ressemble plus à une attraction Disneyworld enfantine qu'au palais second empire de Charles Garnier. Perchée au troisième étage de la galerie marchande d'un centre commercial flambant neuf, la salle aux murs faussement défraichis sent le carton pâte. On a du mal à y croire. Des chaises en plastiques et quelques tables de cabaret disposées au hasard devant une estrade bien éclairée, au fond le décor peint sur des cartons: Des visages aux traits forcés, rieurs ou pleureurs, de couleurs vives.

Ce n'est qu'en prenant place au milieu des chinois bruyants que l'on prend la mesure de l'exotisme du lieu. Les habitués sont venus en avance pour fumer et profiter du thé au jasmin servi à discrétion. Au milieu de la foule qui s'accumule, un ouvrier fait signe depuis sa chaise. Un masseur à la recherche de clients fait sonner ses baguettes en métal, puis le remarque. Il enfonce successivement un coton-tige en fer géant dans chacune des oreilles de l'ouvrier, puis tape dessus avec ses baguettes. J'imagine le vacarme métallique dans la tête du massé, l'agrément me semble relatif... Coups saccadés dans le dos, massage appuyé des épaules, puis craquement des os de la nuque en étirant la tête d'un coup sec. On me propose d'essayer, mais je refuse poliment, le spectacle commence...

Importations Chinoises

2006-09-22T08:17:00.000+07:00

Jaune Mordoré. La teinte soutenue des toits de la Cité Interdite

a-t-elle inspiré les architectes de la mosquée de Xi'an?

Xi'an, dernière étape de la route de la soie, présente un mélange surprenant de cultures orientales. Les marchands arrivaient de Turquie en passant par Samarcande. Ils en ont notamment importé le turquoise et l'islam.

Cette ville a quelque chose de fascinant, j'y reviendrai!

Engagez-vous!

2006-09-19T11:08:00.000+07:00

Retourner sur un campus étudier pour la 7ème année, après 18 mois d'expérience dans le vrai monde professionnel, c'est un peu comme ce rêve que certains font de retourner à l’école primaire: Alors qu'une petite voix vous souffle que votre place n'est déjà plus vraiment ici, on se dit que chouette quand même, ca sera vraiment facile cette fois-ci, maintenant qu'on est un grand, on sait comment ca va se passer, on va pas vous la faire.

Etonnamment, l'arrivée sur le campus de l'université de Tsinghua n'a pas manqué d’aventures ni de surprises. Décalage horaire aidant, mon chinois courant m'a immédiatement permis saisir qu'il suffisait de récupérer l'original du formulaire W202 au 3ème étage du bâtiment 22 du complexe Zijing, afin de valider le paiement (en liquide) des frais d'inscription partiels au bureau F109 dans l'aile nord du bâtiment Weilun des affaires financières, à 2km de là.

Il fallait s'y attendre: Le rôle principal de l'épisode de la maison des fous des 12 travaux d'Asterix n'a rien à envier à un illettré sourd-muet qui effectue des démarches administratives sur un campus de 4km².

Avant de partir, Paul -ancien expat' de Pékin rencontré à Paris- me confiait qu'ici ‘tout est à la fois très simple et très compliqué'. Il semble effectivement que tout se passe bien pour celui qui a bien compris le processus à suivre. Malheureusement, chaque procédure doit être expliquée longtemps (de préférence en chinois) pour être comprise...

"Tout est à la fois très simple et très compliqué"

Ma quête épique du formulaire W202 a été rythmée par des hymnes militaires reprises en chœur par plusieurs milliers de soldats. Du matin au soir, des divisions entières de bidasses -hommes ou femmes- en uniforme sillonnent les rues du campus. Parcours du combattant, marche au pas, entraînement sportif intense et honneurs aux couleurs: Rien n’épargne les étudiants les plus pauvres qui rentrent en première année. En effet, j’ai appris récemment que les frais de scolarité des étudiants admis à Tsinghua pouvaient être pris en charge par le Parti, à conditions que ceux-ci s’engagent dans l’armée pour plusieurs années. La majorité des étudiants n'a pas le choix et commence par faire ses classes avant d'entamer les cours à l'université. Faut-il voir ici un stratagème du PCC pour garder sous contrôle l’élite de la nation?

Camp d'entraînement d'Al-Quaeda?
Mais non, c'est la nouvelle promotion d'étudiantes

en histoire de l'art!

i! èr! sann! s.!
(Et Un! Deux! Trois! Quatre!)

Les chiffres du cycliste

2006-09-18T21:19:00.000+07:00

6km : Distance parcourue dans Pékin avant de rouler sur un clou
0,2€ : Prix de la réparation d’une roue crevée dans Beijing (au 6ème kilomètre)
10 jours : Durée de vie de mon premier vélo haut de gamme avant d’être volé
3 jours : Durée de vie de mon deuxième vélo bas de gamme avant de voiler irréversiblement la roue arrière
50€ : Prix d’un vélo neuf haut de gamme, suspensions avant-arrière
12€ : Prix d’un vélo neuf entrée de gamme à Pékin. Freins en option
25 000 : Nombre estimé de vélos sur le campus de 4km²

1,75m : Hauteur maximum d'une personne trouvant une bicyclette à sa taille
9km/h : Vitesse de pointe observée sur un vélo bas de gamme sans option freins

11km/h : Vitesse de pointe observée sur un vélo haut de gamme avec option freins
100% : Proportion observée de scooters électriques à Chengdu

Premiers pas

2006-09-11T05:12:00.000+07:00

Bien sur Pékin est en ébullition. Les JO de 2008 fédèrent le pays et l'économie est en marche. La Chine, tout le monde le sait, est le champion de la croissance des prochaines années. Quand la Chine s'éveille, sa capitale se dope aux amphétamines du capitalisme. Carrefour et Wall Mart cohabitent en bons termes, les quartiers d'affaire fleurissent, il y aura de la place pour tous dans ce marché promis à une croissance à 2 chiffres.
Les grues se disputent la médaille de la hauteur, les chantiers font un concours de vitesse et les grands travaux rivalisent d'innovation architecturale. Les Pékinois, eux, sont confiants, les prochains sur la liste, ce sont eux. Alors on achète des voitures (le parc automobile de la ville devrait passer de 2 à 3 millions de véhicules d'ici 5 ans), et ça tombe bien parce qu'il faudra gaver d'embouteillages les 5ème et 6ème périphériques actuellement en construction. "Saturne crèvera de son trafic" disait Bénabar...

Beijing serait donc devenue une capitale occidentale?

Ne nous y trompons pas, vu d'ici Pekin est toujours bien chinoise. Beijing la poussiéreuse connaît les contrastes éhontés de ces villes du tiers monde qui ont grandi trop vite. La misère se cache mal derrière les buildings de verre. Les décharges improvisées, les terrains vagues, et les hutongs accueillent des petites gens qui ne vivent de rien. Des petits boulots en veux tu en voilà: Vendeur de grillons en boite, balayeur d'autoroutes la nuit, livreur de charbon, vendeur de pastèques, maçon pousse-cailloux.

Entre les voitures épuisées, les roulements mal huilés des triporteurs surchargés grincent, la chaîne rouillée des vélos sans freins crisse et le moteur rafistollé des camions cahote. Au milieu de ce vacarme chaotique, d'immenses panneaux lumineux clignotent, les odeurs de fritures et de gaz d'échappement piquent le nez, on se pousse, on se bouscule. Et pour jouer un rôle dans cette grande scène de vie urbaine, chacun chante, crie, crache ou klaxonne. A moins que ca ne soit pour se prouver qu'il existe?

Au détour d'un pont qui enjambe une rocade, un parc étonnament silencieux accueille un grand-père caché derrière un arbre. Retiré de l'agitation de la ville, il fait voler son cerf-volant à tête de dragon haut dans le ciel, à une centaine de mètres au dessus du périphérique. La magie et le charme de Pekin opèrent... Là-haut, le dragon au regard nonchalant esquisse un sourire. Il me semble que lui seul sait où tout celà va nous mener.