Nihilissimus

At Work

2009-04-09T18:41:00.018+02:00

09.04.2009

T and A have been very busy during the last weeks in order to get the Garden Shuttle going and I can say, that I am quite impressed by their achievements.

With the pictures we made during the last visit to Siem Reap, a flyer (actually two, one in Khmer, one in English) has been produced, which is distributed to the more well doing households in Siem Reap in order to raise awareness of the service and to aquire customers.

An interesting story by the way: Initially, it was planned to put our creation of the Khmer-German flag at the right bottom corner of the flyer. The director of the pressroom, however, was very reluctant to do so. He was afraid, that cambodian officials would consider this to be an insult to the country and that they might impose sanctions. Now the Khmer flag is at the very top of the flyer and hopefully noone will object. But then again, this is not really to laugh about. If any official gets the impression, he could do the same business as the Garden Shuttle, he will most likely not hesitate to give us major problems. One of the threats, we still need to work on...

But for now it is good to see, that T is organizing the business processes very well. In the early morning, helpers show up to clean and pack the products and to put them into the baskets for transportation and delivery. This is no matter of course, since on the markets products are usually simply handed over more or less the way the are. Cleaning, packing, sorting by quality, and using special baskets for transportation are already pretty sophisticated marketing methods in this part of the world. But we thought that they were certainly helpful to underline the quality of the products and to give our customers a good impression of the service.

Also, the logistical problems of organizing the different activities are by far not trivial any more. Getting the right products from the farmers in time, finding customers, arranging the transportation of the products, and managing some kind of controlling (just to mention a few of the tasks involved) is already more, than some much better educated people in other countries could perform. As I said, I am quite impressed by the recent development, and I hope, that all these efforts will pay off adequately.

After the products are prepared for delivery, the drivers come and start the distribution on their bicycles. They drive to the customers, who have ordered products for the respective day and hand them over. Besides, they always keep an open eye for potentially new customers. T managed to get special jackets for them, to identify them as Garden Shuttle drivers to the customers (who are often afraid of strangers, that might only try to find good locations for burglery) and to make the service more visible to the public in Siem Reap.

Actually the jackets were supposed to be green like the baskets and according to the idea of a garden and its mostly green products. Luckily, T discovered in time, that green jackets are used by the local garbage collectors downtown Siem Reap. Since we definitely wanted to avoid any reputational connection to the waste disposal business, blue seemed to be a very nicely looking alternative.

02 - Step by Step

2009-03-10T11:05:00.008+01:00

10.03.2009 (Phuket)

The last three weeks in Siem Reap were quite successful. At first we worked pretty systematically on what we have learned so far and what our future objectives were (as mentioned before).

Next we roughly calculated how much profit from selling vegetables the Garden Shuttle would have to make in order to be able to survive: The sum totalled to about 1000,- USD per month. Assuming 25 working days, this would lead to a necessary daily profit of 40,- USD. Then we computed the amount of vegetables needed to make the desired profit (including a discussion on how to calculate a proper sales price), and we developed a daily action plan and schedule with the respective procedures.

If I look at the plan now, it appears to be pretty simple, but I remember that it took us quite a few hours to develop a picture, how things could work, including many lengthy discussions. For example was T quite surprised to learn, that simply giving people more money does not necessarily make them work harder. After a while however, he understood the problem very well and came up with his own idea of a bonus system, where people are expected to sell a certain amount of vegetables per day, and if the sell more, they receive an extra bonus (similar to the bonus system of Frederick Taylor from 1911).

Then we also had an interesting idea for the Troupe. Last time when I was in Siem Reap, I bought a guitar which I left there for some of the troupe members to learn. The problem was however, how could they learn it. Guitars are quite uncommon in Cambodia and I don't even know, if it is easily possible for Cambodians to understand the western kind of music, guitars are actually made for. Cambodian music sounds very different from our songs. Then by chance we met P, a German musician, who agreed to teach them for ten hours initially. I am very happy and quite curious to see, if it works, i.e., if some of the Troupe members pick up enough to establish a basis for further learning. We will see.

Now, after three weeks in Siem Reap, I am spending my last week on the Thai island of Phuket. I feel much more relieved than the last time, after I left Siem Reap. Firstly, it was a great help to be not alone this time, but to have Ms help and advice. Doing a project like this alone is enormously exhausting - even if it is on such a small scale. Everything is just a little different from how you expect it to be, and after a while, you really develop a strong desire for routine. Secondly, I have the feeling, that I don't need to do everything myself. The better I can see, that T and A and others are learning and improving, the more I can relax and try to trust in time. I am not alone and the longer we go, the more we will move together.

01 - Back again

2009-02-26T09:13:00.016+01:00

27.02.2009 (Siem Reap)

After coming back to Germany last December, I felt a bit confused. In the six weeks before I have tried a lot in Siem Reap, but didn't achieve much. I was somehow disappointed about myself and had no good idea, how to proceed. Then M, a friend of mine, invited me to participate in an international four days seminar on "Multi-Stakeholder Dialogues" in Siem Reap. Participating there and meeting people from different countries with more or less similar interests as mine, was very helpful. Perhaps one of the most significant insights at this point was the simple acceptance, that problems in intercultural cooperations inevitably arise and that it does take time to overcome them.

After the seminar, T, A and me started to work with the help of M on the Garden Shuttle again. Along with the topic of the seminar, we decided to clarify our ideas and objectives more systematic than we had done before.

Therefore, as a first step we collected our notions of what we have learned in the process of our cooperation during the last three years. The result was finally displayed in a mind map which turned out to be quite informative. From my point of view, it showed, that we all obviously learned much more, than I had actually expected. And it showed that we were able to express ourself very frankly. This is not as obvious as it might seem, since Cambodians tent to hide their emotions more than Europeans and Europeans tend to hurt Cambodian feelings by their frankness. Also many perceptions of each others strengths and weaknesses were similar among us. Then again, some (positive) emotions have become more public or clearer, that were not as clear before.

As a second step we clarified our objectives, i.e. what we would like to achieve within the next three years, and our vision what we would like the Garden Shuttle to be like then:
Of course we all wanted the Garden Shuttle to operate profitably by then. T might be taking care of the business contacts, talk to people and develop ideas how to improve and extend the business. Besides, he might prepare his private business school with courses in English, Business Processes and Self Management for motivated young Khmer students. A could manage the paperwork, take care of accounting, controlling and logistics.
Besides, the GS could provide an opportunity for the kids to learn from their parents how to run a business.
In addition to that, the GS could have more business branches like input supply for farmers or solar technologies and could also operate in other parts of the country. Perhaps it could also provide jobs for other people like T's brothers or members of the troupe.
And personally, I would very much like the idea to keep social contacts, that allow me to stay in touch with Cambodia, to come over twice a year, to help to keep things going and to develop things.

08 – Rationality

2008-12-19T13:50:00.003+01:00

19.12.2008 (Siem Reap)

By now the culture shock has started to bother me. Daily life, the streets, the people etc. have somewhat become “normal”, but I have to realize more and more, that I myself cannot behave normally. Faces have become familiar, but I cannot speak to them in their language. Is it polite to offer a drink in some occasion or not? At what time should I arrive at a certain appointment etc? Daily life feels like walking in a mine field. But also strangeness has become a picture and its name is “rationality”. The lack of rationality in Cambodia is striking on two levels, individual and social.

On an individual level, “rationality” usually refers to an economic way of decision making, which is guided through an evaluation of a given goal and the best way to get there. How can I achieve a desired goal with the simplest or cheapest means, respectively, how can I get the best results with a given set of means? In the case of our farmers this could mean, how can I maximize the yield on my land? How can I maximize my profit? The lack of rationality on this personal level makes things very complicated after a while, since it is necessary to explain over and over again, why to behave like this and not like that. The younger are doing quite well, probably because they had the necessary education (especially in mathematics), but the older generation (i.e. above 30 or 35) has plenty of problems.

On a social level, “rationality” describes the process of decision making through a set of social rules versus individual power. In former (European) times, decisions were made by persons on top of the social ladder, according to their personal convictions and motives. Later, this individual procedure was replaced by an increasingly comprehensive set of rules, mostly referred to as “bureaucracy”. Everybody is (ideally) treated according to this social rules. If you want to get a piece of land, you have to buy it from its owner, no matter how powerful you are (in Europe, not in Cambodia!).

In Cambodia decisions are largely made through power on a personal level and a comprehensive set of rules seems to be missing. For example, these days we were trying to get a business license and an import license for seeds etc. There seems to be no rule that says, that in order to apply you have to fill out form A and turn it at the department B. We talked to district and department chiefs and everybody says big words containing nothing. “Write down your proposal and then I will discuss it with the governor...” Perhaps they don't want us to get into business, just listen to the ideas other people have, and then think about doing the business themselves. And the lack of rules is also a good means to keep individual power, since no one can act on a larger scale without having an official permission from somewhere. So you are forced to get in touch with those people. For someone like me, coming from Europe, this procedure is annoying and it makes oneself sometimes feel pretty powerless. Accepted rules give you the power to act according to them and thereby achieve what you want. The sole dependency on the good will of others to achieve something, however, leaves you dependent on them and brings you close to the position of a beggar.

Anyway, tomorrow I will leave for Germany and this is quite a good time now. I am exhausted, need to process the flood of impressions from the last weeks - and also have to cure my bronchitis.

07 - In Touch with Farmers

2008-12-10T14:50:00.007+01:00

10.12.2008 (Siem Reap)

After trying to clarify different topics – which requires a lot of time and nerves in this country – the Garden Shuttle is now prepared to start on a minimal operational basis. We try to connect a handful of farmers with a handful of customers and see how it works. Now again we are about to get in touch with farmers that are willing and able to supply us with fruits and vegetables on a regular basis. This is far more difficult than you could ever imagine. Let me tell you about some of the problems:

The quality of seeds, fertilizer and pesticides used here is basically unknown to farmers. Even if an content of a product (e.g. a fertilizer) is written on a package, investigations have shown, that the actual content deviates by up to 50% from what the description says. Besides, the description is usually written in foreign languages like Thai or English without Khmer translations. So the farmers only have a rough understanding of what they are doing or what they are supposed to do. Pesticides might be applied only few days before harvesting and then the product quality is questionable, to say the least. If we want to trade safe products, we also have to make sure, that proper instructions are given and understood.

As can be seen on the pictures, the roads are also of very poor condition. Especially during the rain season, it can become quite difficult, to transport any products. Since there are no cooling devices, and the knowledge about proper harvesting and storage is low (e.g. harvest in the early morning, put greener products on the bottom and riper products on top of a storage box), many possibly good products never enter the market. As a matter of fact, the losses are reported to be up to 40%. If you add the fact, that during the last decade the agricultural yield in Thailand and Vietnam has increased from 9 to 14 tonnes per ha, whereas in Cambodia is remained constant at 4 tonnes per ha, then you get a rough impression of the agricultural stone age here.

Some of the most important change agents to overcome this situation are missing or only poorly developed. People have no money for investments, and credits under acceptable conditions (usually you pay around 30% interest per year) are difficult to find. They have hardly any skills and information about agricultural procedures and modern technologies (e.g. seeds for different agro ecological conditions, water irrigation and drainage). The social networks are amazingly low developed. People love to talk and have parties but they don't communicate much about work plans - perhaps, because they don't really have any. I have already mentioned that basic principles of accounting and controlling are not known or at least not applied. People just do what they did before or what others do. But there is no rationality in the sense of “What do I want to achieve, how can I achieve this with adequate means, and how successful have I been so far?”. Also, the specialization along the value chain is only poorly developed. Farmers act as wholesalers as well as retailers, and are used to sell their products wherever they can without a sense for longer business relationships.

At times like this, when reflecting on so many problems that we are encountering, I love Europe! By the way: In the 50s and 60s Cambodia was economically very well doing - he great times of King Sihanouk. People say, only the province Battambang produced enough to eat for the whole country, and they used to play football with coconuts. Then came Vietnam, Lon Nol, Pol Pot and the chaos. If you know what was going on in these successful days, drop me a line. At present I don't have enough time and possibilities to investigate on that.

What makes me happy however is, that the fields are in pretty good condition and really been taken care of as good as possible. And despite the lack of knowledge, the farmers report a high amount of concern about their fields and their products. It will take long, but chances are not too bad, that changes in a fruitful direction will be accomplished. Very difficult sometimes to remain patient.

And once in a while there is also a little reward for the researchers available. You think you know what papaya tastes like? Believe me, you don't. Papaya is very sweet and juicy. However, when it is ripe, it can only be stored for about one day. This is the reason why even in Cambodian hotels you can get good tasting papayas only occasionally. (I don't remember ever having had one there, neither in Cambodia nor in Thailand.)

06 - Life in Siem Reap

2008-12-09T10:20:00.004+01:00

09.12.2008 (Siem Reap)

Quite obviously, life in a country like Cambodia is quite different from Central Europe. Actually, the closer you look, the more difficult is becomes to find similarities. Let me give you some impressions from here:

If you ride your motorbike during the day with the light on, you risk getting fined by the police. The same happens, if you park the bike on the street, you are supposed to place it on the walkway. So simply act in a way that feels completely wrong, and you are doing fine.

Read a Cambodian newspaper and you will certainly not find any nude persons respectively girls. But you wont have any problems seeing dead people, lying in their own blood after being hit in an accident. Or the photo of a baby that has been deserted some days before the picture was taken. Every culture seems to look for its own kind of thrill.

Sometimes it quite fun to hear about the units of measurement in stores. E.g., if you buy plastic bags for garbage, you buy a kilo of bags, and not 20 or 50 pieces. But occasionally the reported content is also highly entertaining. Lately I was at a party and people subsequently asked me, if I wanted to drink beer or wine (non-alcoholic alternatives are usually not taken into consideration under male visitors of a Cambodian party). I looked around and could not see one single bottle of wine. A couple of beers later I came across the solution: Many people actually don't know what wine is. If they open a bottle and the (alcoholic) content sparkles, then it is beer, otherwise it is wine. So we had an enjoyable evening with Johnnie Walker wine.

However, drinking can also be associated with another problem: Many households get their water from pumps in the garden. One cannot drink the water without boiling it before, but even then it seems to contain chemicals of whatever kind. Tourists usually try to use bottled water as much as possible, even for brushing teeth etc. Perhaps this could also be an interesting topic for the Garden Shuttle one day.

Talking about contamination leads to another problem: In SR there is no really functional waste disposal system (with the exception of downtown SR, there they recently installed one). People throw their garbage somewhere on the side of the street and once in a while it starts burning there and the garbage is gone. This picture has been taken in my street (shortly after disposing the black bag myself). People are not really happy with this situation but they don’t know what else to do.

Have a look at T’s younger brother B. He is 22 and recently built this house for himself in the garden. The rent for a house like the one in the background is 60 USD per month and thus much too expensive for B. So he rented some space in the garden for 5 USD per month, where he constructed his house. Yesterday he was out for singing competition. We all hope, one day he will become famous and rich.

05 - Solar Cooking Box

2008-11-30T09:29:00.002+01:00

30.11.2008 (Siem Reap)

Many people use firewood for cooking in a stove, which is mostly located outside behind the house or in the garden. Although firewood it is cheaper than gas or electricity, we still calculated about 100 USD per year for an average family of five persons. So we got the idea to construct a solar cooking box, that uses the sun for cooking. If it could help saving only half of the wood, then it should be an interesting alternative for many households.

It is not difficult to find descriptions for scb‘s in the internet, the problem however is, to build one with local resources and meeting local demands. After some days of investigation in Siem Reap, our first two models were ready for being tested yesterday.

I must admit however, that I am not very convinced so far. The water heats up but the temperature is not as high as we expected it to be. Considering the fact, that the box should also work at times, when it is at least partly cloudy, there is still a lot to do to improve its efficiency.

Tomorrow I will go to Phnom Penh for some days, and I will also try to find new ideas and materials there. We hope to have a functional box by the beginning of the next year and then to be able to produce it on a larger sale and to sell it to private households.

04 - Visions of Germany

2008-11-25T09:15:00.005+01:00

25.11.2008 (Siem Reap)

Some days ago a report of the American Secret Service has been published and by now it seems to become somewhat official: after 500 years, the political end economical domination of the world by western nations will have come to and end very soon. In the nearest future we will only remain „first among first“, sharing the power with China and Indian and perhaps others as well. And it is quite likely that our future economic position will further shift to be somewhere between our position now and the position of other countries in the world. Since we are still at a high position, this means, we will most likely decline.

For many people in Germany, the change will appear to be quite dramatic in the next future. Many will have to learn, that the world is not very stable, that the acquisition of wealth and professional qualifications may not lead to the intended results: it does not make much sense to accumulate money over years if you don't know, what the money will be worth by the time you are getting old and need it. It does not make much sense to invest most of your effort and time for acquiring diplomas, if the chances to find good position through them are getting bad.

Many changes will come and it seems very difficult to foresee them. But two possible developments seem to be rather plausible, one positive, one negative.

The lack of professional opportunities will lead to much disappointment and disorientation in the near future. In the past, work and the position at work have become a dominant factor for the definition of our life. We spent most time with questions concerning our job and we like to define us according to the position we have at work, especially of course if we hold a high position. I am the „successful businessman“ or „banker“ or „professor“ or whatever.

Due to the lack of professional opportunities, this kind of definition will become more an more use- and senseless. If you don't have a job of if you only have a job a the social lower end, you will not try to build your self concept around this situation. People will fall into a „black hole“ by trying to stick to the old way of defining their life, trying to maintain their self picture of a successful professional and trying to cling to their material belongings - but increasingly realizing, that this method provides no satisfying value for their life. A big complaint will start, but it will come to an end after a few years. Then, people will learn to replace old concepts by never ones, they will start focusing on their immediate life, on their family and on civil activities like neighborhood help or engagement for local projects. I believe in the German civil society and I believe it is strong, smart and creative enough, to overcome the current crisis and to find alternatives, that may in some cases even turn out to feel much better, than the current situation.

But we are not only smart, we are also very energetic and that worries me sometimes. If you are full of energy and don't really know what is best to do, you might just do the wrong thing with plenty of enthusiasm. There is another development that could easily occur, not on the level of civil society but on the level of public political life. More and more people, who will become unemployed will perceive their position at the lower end of society. The political temptation is already great, to try to gain their votes for political promises. The word „Socialism“ can be heard and felt in the political discussion in Germany again, totally ignoring the fact, that we certainly had enough socialism between 1933 and 45. The one is politically left and the other right? That is just a matter of perspective. Both are political movements, that are anti conservative, weakening the established middle class, and that intent to integrate unsatisfied masses and provide opportunities for people, who hardly had any before. They may not be wrong by nature, but their widespread problems with power abuse at the top and lack of self initiative at the bottom do not seem to provide much help for the problems of our near future.

Speaking for myself: As much as I believe in the German civil society, as much I distrust masses and their political venturers. If the first scenario would become likely, I would be most happy, to help establishing civil activities and perspectives. For the second scenario I can only hope that it will remain a political phantom.

03 - The GS Office

2008-11-21T06:32:00.005+01:00

21.11.2008 (Siem Reap)

Four days ago I rented a house for myself and as a preliminary office for the Garden Shuttle. It is nice, big and quiet and it provides plenty of space to meet, develop our ideas and coordinate the projects.

Concerning the food delivery we are still examining the situation in the villages. So far we don't know, what is produced in what quantities etc. One of these days we will go there again and continue our interviews.

The first Garden Shuttle product is about to be produced: a solar cooking box. We think, this could be a useful tool for cooking and water disinfection, because it helps saving money by using the sun instead of firewood or electricity. As a side effect it might help reducing carbon dioxide emission into in the atmosphere and thus act against the climate change. This however is at present a more or less European political topic, that does not really count in this part of the world. People need to survive and they want to improve their life. As long as they have no immediate consequences, environmental concerns are far away.

This morning I had a meeting with Mr. T who is supposed to develop the box, respectively adopt the production process to the local situation and its possibilities. Working with people here sometimes brings you close to the limit of your patience. I showed him many different kinds of boxes in the internet and Mr. T told me, the box actually seems easy to be made. But he also said, that he cannot do it, because he would need a construction plan, that he could copy or work with. I tried to convince him, that he should go and investigate on his own and find a workable solution himself, but this idea seemed to make him feel very uneasy. I start believing, that the human genome contains a copy gene, which is more prevalent here than in other places. So perhaps I am the one, who has to learn how to do things differently...

Furthermore we are about to investigate on fertilizer. Since we are about to establish reliable contacts to the farmers and try to work with them, we might also include the improvement of their production process into our business concept. So we are about to find the right products for them and in the future will also try to educate them on the correct application. Yesterday we had a very interesting meeting with A from the DED, in the course of which we obtained an interesting contact address in the Philippines.

More ideas that are to examined at the moment are the transfer of used mobile phones from Europe to Cambodia, the installation of a simple waste disposal and recycling system, or basis empirical research to gain a better understanding of the rationality in decision making in cities and rural areas.

02 - The Troupe

2008-11-16T14:43:00.009+01:00

16.11.2008 (Siem Reap)

Since about two years – about the time we met - T manages a troupe of handicapped men and women, coming from the Siem Reap area. They were injured by landmines, accidents or polio and now perform an acting and dancing show called „Live is Struggle, Live is Hope“ in different hotels in Siem Reap. Since the government or their families cannot provide much help to them, this is a good opportunity for an income as well as for meeting other handicapped that share their fate.

We also try to integrate them into the work of the Garden Shuttle. Many come from villages around Siem Reap and can establish and maintain contacts to the local farmers and villagers.

And now S, a film producer in Los Angeles, plans to make a movie about the troupe members and their show. He even tries to bring them to the US and promote them there. In order to produce a presentation reel he needs some film material. Therefore we spent much of the day filming the show in different locations and conducting some interviews. The tapes will be sent to Los Angeles and then we will see. According to my knowledge, none of the troupe members has ever been outside of Cambodia. I actually doubt, that one of them even has a passport. So it would certainly be a great opportunity for the troupe members, to go to California.

During the interviews it was very touching, to hear the individual stories. One girl drove in a train, when the train hit a mine and the explosion captured her and threw her out. She lost one leg. Another girl was ill for many years (I suppose it was polio) and could not be treated properly. When she realized, that she would never be able to walk and behave like other girls again, she tried to commit suicide by taking a large amount of pills. One man was a soldier, patrolling near the Thai border, when bullets hit him into his legs. It took half a day to give him some medical treatment and after one year or suffering, both of his legs finally had to be amputated. All of them share one experience: They feel without support in their community and they feel respected and recognized through the work in the troupe. Besides they can make some money and are supplied with food there.

01 - Banteay Srei

2008-11-15T10:37:00.004+01:00

15.11.2008 (Siem Reap)

It was a long and quiet trip via Seoul and I finally arrived well in a beautifully warm Cambodia. From the first day on we have been very busy exploring the situation in and around Siem Reap. So far we have developed quite a few ideas to get the Garden Shuttle running. However, the first set of pictures has vanished into the virtual nirvana, therefore, my report starts a littler later than actually intended.

Yesterday we drove to the Banteay Srei District about 40 kilometers northeast of Siem Reap and visited some farmers to have a look at the situation in the rural areas and to gather some information.

Aside from the dusty main road the roads are sometimes in a very bad condition and it can get quite difficult to drive by car. So we walked the last kilometer (just like some of the villagers on the picture). As can be seen there is no real agricultural area as we know from Europe. The fields are mostly scattered around the villages and are surrounded by wilderness.

By the way: They might also be surrounded by landmines. If you leave the pathway in locations like this, you cannot be sure not to step on a mine. And due to the vegetation on the ground you dont have the slightest chance to detect one before stepping on it. Unfortunately accidents still happen.

The farms themselves are relatively simple in this part of he country, mainly consisting of a house with one big room about 1.5 meters above the ground and some place to stay and store things underneath. The typical transportation means for people and products is the motorbike and it is pretty fascinating to see, how many of them can be placed on one single bike. Agricultural machines are very rare, the ground is typically processed with ox and plough. But even if there were machines, it would probably be difficult to move them to the place or the field where they are needed.

One purpose of this trip was to obtain more detailed information on the products of the farmers, how much they can produce and when they can produce them. Since the farmers themselves do not seem to be very well organized beyond the level of a village, this appeared necessary for us in order to estimate what we can possibly trade and where to get our products from. So networking is part of our job at the moment, but it would of course be more than helpful to have some kind of selforganizing network among the farmers. T conducted this investigation beautifully in the typical Khmer manner: relaxed and talkative.

One of the natural problems the farmers face is connected with water. During the rain reason there is too much of it and during the dry season too little. The solution so far is, that mainly the more elevated land is cultivated, whreas the lower land is flooded during the rain season. In my opinion it should not be too difficult to create a more effective balance, but this would require quite a bit of money and there we have the next problem... Again it can be seen that the parcels of farmland lie in between wild country. Another infrastructural respectively logistic problem.

But in face of all these obstacles the farmer actually do a great job and most of them really care a lot of their relatively small fields. Their products – like bittermelons in this case – look good and are certainly of good quality. As can be seen they are quite proud of their work and most are motivated to improve their work and their outcome.

New World Symphony

2008-06-09T11:47:00.015+02:00

24.06.2008
Between the years 1892 and 1895 the famous Czech composer Antonin Dvorak worked in New York, where he wrote his most beautiful 9th symphony, called the "Symphony From the New World" (listen here if you like). Although, as far as we know, Asia has a richer historical and cultural background than America, today it also appears to be some kind of a new world, which gradually emerged during the last decades. And it seems to me, that the different contacts, messages, and activities in Cambodia during the last year slowly merge into a stream of sounds and start to become a harmonic symphony...
This morning, T and me managed to establish our first direct contact via Skype, just one of the many steps that have become necessary during the last weeks and months. We are both constantly learning. At the end of this year - most likely in October - I will go to Siem Reap for some weeks and we will reorganize the "Garden Shuttle". This is going to be a major job, but somehow, we have already crossed the "Rubicon" together, like Julius Ceasar 2000 years ago. We have been talking and trying and discussing for so long, that by now the time has come to take another chance. For me it feels good and I think that T is also looking forward to get started...

27.10.2008
Due to the contemporary worldwide financial and economic crisis, it may sound like a strange idea, to start a business in Cambodia. But that's the way it is.
On November 7th I will leave for Siem Reap for 6 weeks until December 21st. During this time we will be quite busy preparing the Garden Shuttle vegetable and food delivery service. Reliable connections to local producers are needed, as well as a marketing and communication concept, a financial system with a functional controlling, a new homepage, an office etc. etc.
This project period is now financed until the end of 2009 and I hope that by then we will start writing black numbers or at least see the sun at the end of the horizon. We will see. These days the world seems to be in a dramatic change and in a very inconsiderable way we participate in this process.

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The Garden Shuttle

2007-06-04T16:43:00.019+02:00

04.06.2007 (Prolog)
Im Frühjahr 2007 war ich in Kambodscha gewesen und habe dort unter anderem in Ts Schule Englisch unterrichtet. Die Schule mußte mittlerweile wegen mangelnder Rentabilität geschlossen werden. Nun ist T dabei, einen Lebensmittelhandel aufzubauen und ich bemühe mich, ihn so gut es geht zu unterstützen. In den letzten Monaten habe ich daher versucht, ihm den Gedanken kaufmännischer Rationalität zu vermitteln, habe ihm Geld geliehen, um sich ein Motorrad und einen Tuktuk-Anhänger zu kaufen, seine drei Kinder gehen mittlerweile regelmäßig zur Schule (auch die beiden Töchter, was in Kambodscha keinesfalls selbstverständlich ist), eine Name für das Unternehmen wurde gefunden („The Garden Shuttle“) und jetzt bin ich dabei, das Firmenlogo zu entwerfen und die Homepage zu gestalten.
Da das ganze Unterfangen mittlerweile eine beeindruckende Eigendynamik zu gewinnen scheint, möchte ich mal versuchen, per Log Schritt zu halten und ein wenig zu berichten. Und ich will doch mal sehen, was sich daraus entwickelt. Erstens wünsche ich T und seiner Familie natürlich den Erfolg, zweitens ist es auch für mich eine interessante Erfahrung unternehmerisch tätig zu sein, insbesondere in einem Land, das nach hiesiger Definition zur „Dritten Welt“ zählt.

31.07.2007
Logo, Vistienkarte und Homepage sind weitgehend fertig. T ist fleißig am aquirieren, d.h., er schreibt Emails an Restaurants, die als Kunden in Frage kommen, macht Termine, erläutert das Angebot etc. GT aus Singapur hat die Email-Anschreiben zwischenzeitlich überarbeitet, so daß diese sich nun auch recht ansprechend lesen.
Nun tauchen auch immer mehr Fragen auf, die mit Organisation und Buchführung zu tun haben. Ich habe mal in meinen früheren BWL-Kenntnissen herumgekramt und eine kleine Systematik entworfen, die einen Überblick über anstehende und zukünftige Aufgabe gibt. Daraus hat sich dann eine kleine Tabelle ergeben, mal sehen ob sie hilfreich ist.
Früher an der Uni hat man diese Dinge rezipiert und sich durch das trockene Gerede oft genervt gefühlt. Aber jetzt ist es sehr erfreulich, ein paar Ideen parat zu haben, die einem dabei helfen können, konkrete Probleme zu lösen.
Ferner bin ich derzeit noch dabei, meinen Laptop auf englisch umzurüsten und zusätzliche Office-Software daraufzuspielen. In einigen Wochen werde ich ihn nach Kambodscha mitnehmen. Es gibt dort sicherlich viel zu Planen und zu Besprechen für die nächsten Geschäftsetappen.

04.09.2007
Die Vorbereitungen sind jetzt weitgehend beendet. Am Montag, den 10.09. fahre ich zusammen mit B nach Bangkok, dann am nächsten Tag weiter nach Siem Reap. Dort werden wir für mindestens eine Woche bleiben und anschließend nochmal ca. drei Wochen in Kambodscha und Thailand herumreisen. Die Rückkehr erfolgt dann am 08.10.
T scheint in letzter Zeit beim Aufbau von Kundenbeziehungen recht erfolgreich gewesen zu sein. Und während vor einigen Wochen noch ich derjenige war, der darauf drängte, die Geschäftsprozesse gut zu planen und zu strukturieren, so ist es nun T, dessen "Hilferufe" nach Koordination lauter werden. Erstmal ein gutes Zeichen, aber es gibt offenbar nun wirklich viel zu tun.

18.09.2007 (Siem Reap)
Endlich findet sich Zeit und Ruhe für einige Zeilen. Ich habe selten eine Reise so sorgfältig vorbereitet wie diese, gleichzeitig ist auch noch nie so viel daneben gegangen wie in der letzten Woche. Aber ich will nicht lamentieren.
Nachdem wir in Siem Reap angekommen waren, habe ich mich natürlich auch bald mit T in Verbindung gesetzt, u.a. um den aktuellen Stand des Garden Shuttle zu erfragen. T hat sich wirklich viel Mühe gegeben, die Einnahmen zu dokumentieren und ich muß sagen, daß mich diese durchaus positiv überrascht haben. Auch der ansteigende Trend konnte erfreuen. Bezüglich der Ausgaben lag allerdings kein einziger Beleg vor, so daß leider immer noch völlig unklar ist, ob der Garden Shuttle derzeit im schwarzen oder roten Bereich arbeitet. Ich befürchte letzteres. Allerdings haben wir in den letzten Tage ziemlich intensiv daran gearbeitet, eine Tabellenkalkulation zu erstellen und zu besprechen, was wo einzutragen ist. Außerdem habe ich T meinen alten Laptop übergeben und wir haben die wichtigsten Prozeduren eingeübt. Die zentralen nächsten Schritte sind somit besprochen und eingeübt, und ich hoffe, daß auch alles klappt. Morgen fahren B und ich nämlich nach Phnom Penh weiter.

07.11.2007
Die Prozeduren, die wir eingeübt haben, klappen wirklich prima. T ist mittlerweile im Umgang mit dem Laptop recht geschickt und mithilfe des USB-Sticks, auf dem sich auch einige Programme befinden, verschickt er reichlich Emails. Da er die Mails nun auf seinem Laptop schreibt und auf dem Stick speichert, kann er in Internetshops aufgrund der geringen hierfür benötigten Zeit nahezu kostenlos Emails senden und empfangen.
So erreichen mich nun auch regelmäßig einmal die Woche die aktuellen Buchhaltungsdaten. Allerdings lassen diese keine Euphorie aufkommen. Der Garden Shuttle arbeitet zwar gerade im schwarzen Bereich, aber da ist T's Gehalt noch nicht eingerechnet. Legt man hierfür jedoch einen (plausiblen) Betrag von 80 Dollar pro Woche zugrunde (T und Ehefrau A), so springt der Saldo ins Dunkelrote.
Demnächst startet die Saison in Siem Reap und dann könnte sich die Situation etwas verbessern. Aber man ist in der Branche nicht allzu optimistisch. Immer mehr Gäste kommen als Pauschaltouristen und essen in ihren gebuchten Hotels. Die lokale Gastronomie wird dabei zunehmend in die Außenseiterolle gedrängt.
Ein anderes Problem in diesem engen Kampf um Ressourcen ist das Thema "Schmiergeld". Wer als Küchenchef in einem Restaurant arbeitet, der entscheidet, wo was gekauft wird. Für diese Entscheidung will er natürlich eine Entlohnung sehen, sonst entscheidet er sich eben anders. Den Besitzern der Restaurants - oftmals Ausländern - ist dies meist gar nicht bewußt. Sie sprechen kein Khmer und verstehen oft gar nicht richtig, was ihre Angestellten tun. Und T kann ihnen schlecht sagen, was er in der Küche so erlebt. Er würde Gefahr laufen, erstens gegenüber dem Management als unglaubwürdig zu gelten und sich zweitens seinen Ruf unter den Küchenchefs zu verderben.
Man darf abwarten, wie sich die Dinge entwickeln. Die nächsten Wochen werden sicherlich entscheidend sein.

31.01.2008
Die Dinge haben sich recht interessant entwickelt:
Der Gemüsehandel ist mittlerweile praktisch zum Erliegen gekommen. Unter den gegebenen Umständen war es schwierig, wirtschaftlich sinnvoll zu agieren und es ist völlig offen, wie sich die Dinge hier weiterentwickeln.
Dafür hat T nun einen Kontakt zu Vietnamesen aufgetan, die ein Waschmittel, das im Gaststättengewerbe wohl oft benötigt wird, zu einem sehr günstigen Preis anbieten. Das Mittel wird aus Rohmaterialien selbst hergestellt und die Gewinnspanne könnte ein ausreichendes Einkommen bieten. Mal sehen, vielleicht wird ja aus dem "Garden Shuttle" noch so etwas wie der kambodschanische "Weiße Riese". Zwischenzeitlich bietet er immerhin als Tuktuk zur Personenbeförderung eine Einnahmequelle.
Aber es gibt noch eine weitere gute Neuigkeit: T hatte bis zum Frühjahr 2007 mit einer Behindertengruppe gearbeitet und Auftritte in Restaurants und Hotels organisiert und geleitet. Im Spätjahr 2007 hat er dann begonnen, diese Aktivitäten zu reaktivieren (Photo), um weitere Kontakte zur lokalen Hotelszene aufzubauen aber auch als alternative Beschäftigung und potentielle Einnahmequelle durch Spenden.
Diese Auftritte wurden bislang sehr gut aufgenommen und auch von größeren Hotels unterstützt. Kürzlich erfolgte gar im Raffles eine Vorstellung vor der Königin von Bhutan. Außerdem plant derzeit offenbar ein Produzent und Regisseur aus Los Angeles eine Dokumentation über Behinderte in Kamdodscha und interessiert sich ebenfalls sehr für die Gruppe. Man darf also weiterhin gespannt sein.

19.04.2008
Jetzt ist wieder etwas neues geschehen. Vor ungefähr 5 Wochen hat mich T gefragt, ob ich eine Erklärung dafür hätte, warum die Reispreise im Kambodscha in kurzer Zeit so dramatisch gestiegen sind. Es sagte, es sei aktuell sehr schwierig für ihn, Lebensmittel für die Mitglieder der Behindertengruppe zu besorgen. Ich habe damals angefangen zu recherchieren, und nun steht seit ca. einer Woche das Thema "globale Lebensmittelknappheit" plötzlich ganz oben auf der Rangliste unserer Nachrichtenberichterstattung.
Am 2. Mai werde ich nun wieder für knapp 4 Wochen nach Kambodscha fahren, zuerst nach Phnom Penh und anschließend nach Siem Reap. Es ist mir nicht richtig klar, wie das geschehen kann, aber ich würde gerne mit dazu beitragen, die landesinterne Produktion von Lebensmitteln anzuregen. Abgesehen davon gibt es natürlich auch sonst einiges zu besprechen, insbesondere "Aspekte der Rentabilität bei der Waschmittelproduktion". Hier scheinen sich Probleme des "Garden Shuttle" zu wiederholen, allerdings mit dem Unterschied, daß diesmal anhand einer doch recht ordentlich funktionierenden Buchhaltung schneller und gezielter reagiert werden kann.
Außerdem werde ich mich in Sachen "Kulturbotschafter" bemühen. T möchte ein neues Programm für die Behindertengruppe erstellen, und dabei würde er auch gerne deutsche bzw. westliche Musik einbeziehen. Sinnvollerweise kann dabei natürlich nur klassiche Musik infrage kommen und so bin ich seit 2 Wochen dabei, Stücke von Beethoven, Schubert, Bach etc. in stark komprimierter Form nach Kambodscha zu mailen. Ich kann mir zwar nicht vorstellen, wie man westliche Musik in eine kambodschanische Tanzerzählung einbauen kann, aber ich freue mich, ein wenig Werbung für eine unserer wichtigsten kulturellen Errungenschaften betreiben zu können.

19.05.2008 (Siem Reap)
Irgendwie hat jede Reise ihren eigenen Charakter. Diese verläuft ruhig und recht problemlos. Die erste Woche habe ich mich in Phnom Penh aufgehalten und seit gut einer Woche bin ich nun in Siem Reap. Es ist schon langsam wie mein zweites Zuhause hier.
Habe mich in letzter Zeit auch ein wenig mit kambodschanischer Geschichte beschäftigt, dabei natürlich auch mit der Zeit der Roten Khmer. Heute Mittag habe ich dann mit T darüber gesprochen und er hat mir aus seinen diesbezüglichen Erlebnissen berichtet. Er war etwa fünf Jahre alt, als seine Eltern durch eine Indiskretion erfuhren, daß sie auf der Todesliste standen und ihre Exekution damit beschlossene Sache war. Kurz darauf flohen sie eines nachts in das kleine Dorf, aus dem der Vater stammte, in der Nähe der vietnamesischen Grenze. Mit einem von einem Wasserbüffel gezogenen Karren und ohne nennenswerte Verpflegung ging der Weg vorbei an aufgedunsenen und verwesenden Leichen bis sie nach einige Tagen ihr Ziel erreichten und ihnen Unterschlupf gewährt wurde. Niemand fand dort heraus, daß sie eigentlich gesucht wurden und so blieb ihr Leben verschont. Gegen Ende des Krieges beobachtete T einen Trupp der Roten Khmer, der in unmittelbarer Nähe des Dorfes zusammmensaß und beratschlagte. Die herannahenden Vietnamesen schossen eine Granate mitten in die Versammlung und lösten sie dadurch im schrecklichsten Sinne des Wortes auf. Zu der Zeit hatte ich gerade meinen Führerschein gemacht und fuhr in meinem, von den Eltern gesponserten, ersten Auto durch die Gegend. In den Nachrichten war manchmal von irgendwelchen Roten Khmer die Rede, aber richtig verstanden, worum es dabei ging, habe ich damals nicht.
Später am Nachmittag war ich dann bei einer Probe der Schauspieltruppe dabei. T hat ihnen in dem Gebäudekomplex, in dem er selbst wohnt, eine Wohnung angemietet. Sie bereiteten mir einen sehr herzlichen Empfang und wir haben viel gelacht. Außerdem war es schön, die Truppe ein wenig aus der Nähe zu erleben. Der Junge in der Mitte beispielsweise mit den grünen Hosen und dem schwarzen Hemd hat eine wunderschöne Stimme und strahlt beim Spielen eine bemerkenswerte Anmut aus. Der Schwarm aller Mädchen möchte man meinen. Er ist vor zwei Jahren, als er mit seinen Eltern auf dem Feld arbeitete, auf eine Mine getreten.
Dann haben wir noch die Arbeit an Ts Buchhaltung fortgesetzt. Vor einigen Tagen diagnostizierte ich gewisse Defizite in der Art und Weise, wie T mit dem Geld umging, das er von Hotels für die Truppe erhielt und wiederum für die Truppe aufzuwenden hatte. Die genauere Form der Defizite veranlasste mich dazu, T zunächst eine Stahlkassette zu kaufen und ihm dann eindringlich zu erklären: "Da muss das Geld erstmal hinein!" Wir bastelten noch ein Formular, auf dem Ein- und Ausgänge vermerkt werden können, um einen gewissen Überblick über Geldflüsse zu erhalten. Ich bin sicher, bereits damit in Kambodscha eine finanztechnische Revolution von enormer Tragweite in Gang gesetzt zu haben, aber mein aufklärerischer Geist ließ mich nicht ruhen. Zusätzlich erläuterte ich T elementare Prinzipien der Rücklagenbildung: "Wenn man etwas Geld zurücklegt, solange man genug hat, dann kann man in der Not davon Gebrauch machen". Diese Erkenntnis, die bis dato hierzulande vermutlich völlig im Verborgenen geblieben war, brachte sogar Ts Frau A zum Strahlen. Ich bin sicher, gemeinsam werden wir noch Großes vollbringen.

23.05.2008 (Siem Reap)
Auch mit einigen Hilfsorganisationen hier und in Phnom Penh hat es Kontakte gegeben und einer davon erscheint mir recht vielversprechend:
K von der GTZ machte den Vorschlag, den Garden Shuttle ein wenig zu modifizieren und private Haushalte täglich mit frischem Gemüse von lokalen Produzenten zu versorgen ("Der tägliche Gemüsekorb frisch vom Feld nach Hause geliefert"). Auf Konsumentenseite macht dies Sinn, da mit einer lokalen, biologisch sauberen Produktion (und der Lieferung ins Haus) geworben werden kann. Offenbar sind hier immer mehr Verbraucher um die Qualität ihrer Produkte besorgt und Einfuhren aus Thailand oder Vietnam waren in der Vergangenheit wohl auch häufiger mit Pestiziden oder Ähnlichem belastet. Auf Produzentenseite werden dadurch die Bauern vor Ort gestärkt, die nicht nur eine Erweiterung ihres Absatzmarktes erfahren, sondern durch die vorherige Vereinbarung festgelegter Absatzmengen auch erheblich an Planungssicherheit gewinnen.
Mir gefällt diese Idee sehr, da hier an verschiedenen durchaus nützlichen Schrauben gedreht werden kann. Auch der ökologische bzw. biologische Gedanke erscheint mir hier in Kambodscha mehr als eine blose Marketingidee zu sein. Mit relativ einfachen Mitteln kann man die Situation vor Ort deutlich verbessern, z.B. durch einen sachgerechten Einsatz von Pestiziden oder Düngern (und nicht nur einfach überall das Zeug draufhalten bis die Kanne leer ist) oder durch die strategische Entsorgung etwa von Bratfetten zur Wiederverwertung als Treibstoff. Die Menschen hier sind sich offenbar zunehmend dieser Verantwortung bewußt und ich weiß von internationalen Hotels, die gerne mehr in dieser Hinsicht unternehmen würden (natürlich auch um damit zu werben, aber das ist ja legitim). Heute Mittag werden wir diesbezüglich noch ein paar Marketinggedanken besprechen und dann kann ich nur hoffen, daß die Sache sich entwickelt.
Gestern habe ich mich noch mit P, dem hiesigen Leiter des Projekts zur "Häuslichen Gewalt" getroffen, in dem ich vor einem Jahr mitgearbeitet habe. Auch da scheinen die Dinge weiterhin gut zu laufen. Besonders bemerkenswert scheint mir eine Entwicklung zu sein, die eine lokale Spezialität betrifft. Zu Beginn des Projekts war es so, daß Personen mit einem offiziellen Status (z.B. Orts- oder Provinzvorsteher) für ihre Partizipation bezahlt werden mußten. Das klingt erstmal etwas unverständlich, da man ja für die Leute vor Ort etwas tun möchte und dafür einen Teil derjenigen, die dies betrifft, sogar noch bezahlen muß. Aber so ist das hier, man bezahlt sogar die Polizei, wenn man sie z.B. bei einem Verkehrsunfall ruft. Mittlerweile scheinen sich aber einige Dorfverantwortliche auch freiwillig zu engagieren, da sie sehen, daß das Projekt für die Gemeinschaft einen Nutzen erbringt. Keine Revolution, aber immerhin...
P hat mir auch ein wenig aus seinem privaten Leid berichtet: Er ist am überlegen, wie es mit seiner Exfreundin weitergehen soll. Einerseits hat er sie wohl noch ganz gern, andererseits fragt sie ihn laufend, mit wieviel er sie monatlich unterstützen kann, wenn sie mit ihm zusammenzieht. Ein anderer Mann, den sie kennengelernt hat, kann ihr monatlich 1000 Dollar geben, und da will sie von P doch zumindest auch einen substanziellen Betrag sehen. Ich habe ihm gesagt, daß ich in Europa keinen Mann kenne, der sich darauf einlassen würde, in so offensichtlichem Austausch gegen Geld eine Beziehung einzugehen, was ihn sichtlich etwas überrascht hat (und er ist eigentlich ein recht cooler Bursche). Aber es ist natürlich schwer zu sagen: Sind Frauen hier skrupelloser oder einfach nur offener bezüglich der Äußerung ihrer Absichten?
Wie auch immer, es wird wohl keine Zeit bleiben, dies herauszufinden, da ich mich langsam wieder auf die Abreise vorbereite. Übermorgen geht es nach Saigon und dann auch schon wieder zurück nach Deutschland.

27.05.2008 (Saigon)
Im Vergleich zu Phnom Penh ist Saigon ungleich geschäftiger und auch wirtschaftlich wesentlich weiter entwickelt. Auf den Straßen herrscht noch regeres Treiben und die Leute versuchen einen ständig in ein Gespräch zu verwickeln und irgendetwas zu verkaufen. Das war am ersten Tag etwas nervig, da man ja, insbesondere wenn man zum ersten mal in einem fremden Land unterwegs ist, sich etwas Freundlichkeit wünscht. Aber man gewöhnt sich schnell daran und irgendwann ist es auch wieder recht erfrischend, mit Gott und der Welt Späße zu machen.
Trotz der universellen Geschäftigkeit gibt es auch immer wieder Verblüffendes: Gestern war ich in einer größeren Bank zum Geldwechseln, und als ich am völlig ungesicherten Schalter stand, sah ich auf einer Ablage weniger als einen Meter vor mir schön gebündelt ungelogen eine Viertel Million US Dollar liegen. Ich hätte mich nur ein wenig vorbeugen und den Arm austrecken müssen... Ungefähr einen Meter dahinter waren auf einer Palette ca. ein Drittel Kubikmeter Vietnamesiche Dong, also nochmals mindestens die gleiche Summe, gestapelt. Ich fragte den Schalterbeamten, ob er denn keine Angst vor einem Banküberfall hatte, worauf er lächelnd "nein" antwortete. Sicherheitshalber fragte ich ihn dann, ob er denn wisse, was ein "Banküberfall" sei? Strahlend verkündete er, ja, ja, das habe er in Filmen schon gesehen.
Morgen abend geht es wieder nach Deutschland zurück, und in den nächsten Wochen werde ich u.a. ein wenig über Ökotechnologien recherchieren. Kurz vor meiner Abreise fiel mir auf, dass T (wie vermutlich viele Kambodschaner) jährlich ca. 120 Dollar für Holz ausgibt, um Wasser abzukochen und um Essen zuzubereiten. In einem Land, in dem es ja nun wirklich viel Sonne gibt, müßte es doch möglich sein, mit Sonnenenergie deutlich günstiger (und natürlich auch intelligenter) zu fahren. Neben dem fehlenden Wissen über derartige Technologien dürfte ein Handikap auch die relativ hohe (aber vermutlich tragbare) Anfangsinvestition sein, die sich bekanntlich erst nach einiger Zeit amortisiert. Solche im Prinzip einfachen Langzeitberechnungen stellen viele Kambodschaner jedoch gar nicht erst an.

Reiseimpressionen - Kambodscha 2007

2007-03-27T19:03:00.002+02:00

24.01.2007
Endlich gibt es - aus aktuellem Anlass - wieder Gelegenheit, mich mal wieder zu melden: Ich fahre morgen für 6 Wochen nach Südostasien. D.h., morgen erst mal nach Bangkok, dann am Freitag früh (Ortszeit) so schnell wie möglich ans Meer nach Koh Chang, nach 2-3 Tagen der Akklimatisierung weiter über die kambodschanische Grenze Richtung Osten nach Sihanoukville und von dort nach Norden über Phnom Penh nach Siem Reap.
In Siem Reap werde ich dann 3 Wochen bleiben, um an einem NGO-Projekt zum Thema "Häusliche Gewalt" mitzuarbeiten. Ich weiß zwar noch nicht genau, was mich dort erwartet, aber es ist eine gute Gelegenheit, erstens etwas über die Arbeit von NGO‘s zu erfahren und zweitens eine wenig die kambodschanische Kultur kennenzulernen.
Und was mich momentan an meisten fasziniert (es sind ja häufig Kleinigkeiten...): Mein Hotel in Siem Reap ist ungefähr 5 Kilometer von den legendären Tempelanlagen um Angkor Wat entfernt - also prinzipiell in Zwischendurchmitdemfahrradhinfahrdistanz.

26.01.2007
Von 0 auf 30 (Grad) in 11 Stunden und jetzt sitze ich am Strand von Koh Chang vor einem kleinen PC und schreibe. Die Anreise hat perfekt geklappt, quasi nonstop mit S-Bahn, Flieger, Bus, Schiff und zuletzt Moped bis zu diesem charmanten kleinen Bungalow im White Sand Beach Ressort direkt am Strand. Auch schon geduscht und mit einem kleinen Chivas erfrischt geht’s jetzt zum Essen und Trinken (aber vermutlich nicht allzu lange da ja vorhin kaum Zeit zum Schlafen blieb).
Komisch, Reisen ist wohl nirgendwo so einfach wie hier, und je weniger Gedanken man sich macht, desto besser funktioniert es (oh, habe ich da gerade eine Lebensweisheit ausgesprochen ... mal später drüber nachdenken...).
Hier hat sich einiges verändert in den letzten 3 Jahren. Bangkok hat einen neuen ziemlich modernen Flughafen, lauter neue Busse und Taxis (allerdings keine europäischen mehr wie früher, sondern nur noch asiatische...) und die Preise adjustieren sich wohl auch so langsam nach oben. Na mal schauen, ich glaube das wird noch eine interessante Zeit hier und vor allem dann in Kambodscha.

29.01.2007
So, „The ballroom days are over honey“ wie Jim Morrison einst so stimmgewaltig skandierte. Morgen geht’s an der Küste lang nach Kambodscha, zuerst nach Koh Kong und dann nach Sihanoukville.
Habe in den letzten Tagen in Gesprächen und Büchern einige Infos eingeholt: Kambodscha ist ja wirklich von der Weltgeschichte schwer gebeutelt worden; von allen Seiten und sogar von innen heraus bekämpft (Thailand, Vietnam, Pol Pot etc. sowie die mittlerweile zur Gewohnheit gewordenen amerikanischen Kolalateralschäden, hier aus dem Vietnamkrieg) und erst seit einigen Jahren in halbwegs friedlichen Zustand. Die dortige Gesellschaft hat offenbar wirklich einiges mitgemacht.
Hilfsorganisationen werden gar nicht so positiv gesehen, wie man glauben möchte. Das geht schon bei der UN-Mission Anfang der 90er Jahre los, die zwar offenbar hilfreich war, die Kämpfe mit den Roten Khmer einzudämmen, die aber auch für Aids und Prostitution verantwortlich gemacht wird.
Aber auch NGO's wird nicht nur Gutes nachgesagt: Erstens scheinen sich die meisten Leute dort im Winter zu engagieren und im westlichen Sommer wieder nach Hause zu fahren (ein Schuh, den ich mir ja auch anziehen muss.). Da der Sommer durch die offenbar sehr heftige Regenzeit die schwierigere Jahreszeit ist (Krankheit, Regendepression etc.), wäre Hilfe aber gerade dann nötiger. Zweitens wird NGO's vorgeworfen, den Hilfszweck gerne zu verdrehen. Die Idee ist folgende: Wer helfen möchte, lässt sich optimalerweise als NGO registrieren. Dies ist zwar teuer (kambodschanische Beamte sagen gerne danke schön), hat aber den Vorteil, dass man dann an Hilfsgelder, meist des Auswärtigen Amtes des eigenen Landes, rankommt. So weit so gut, nur scheint sich mit der Zeit bei einigen die Motivlage zu wandeln: Geldbeschaffung wird zum eigentlichen Organisationszweck und Hilfe verkommt zur notwendigen Alibitätigkeit.
Ich kann diese Argumente natürlich nicht beurteilen, aber wie man sieht, stecken hier wieder mal allerlei Teufeleien im Detail. Na mal sehen.

31.01.2007
Gestern bin ich über die Grenze nach Kambodscha gekommen, zuerst nach Koh Kong und nach einer Übernachtung dann heute mit dem Boot nach Sihanoukville.
Wer jetzt auf die Karte schaut müsste sich fragen, warum mit dem Boot, man muss doch nur die Küstenstraße entlang fahren? Nun ja, mit dem Boot dauert es 4 Stunden mit dem Bus 5 und ist, wie man mir sagte, ziemlich holprig. Der geneigte Leser ahnt bereits: Die Zustände habe sich in mehrerlei Hinsicht verändert. Kambodscha ist deutlich ärmer, die Straßen oft ungeteert und auch die Unterkünfte einfacher und dafür auch billiger.
Gleichsam bemüht man sich offenbar, vom westlichen Nachbarn zu lernen. Sihanoukville hat meines Wissens die einzigen nennenswerten touristisch erschlossenen Badestrände, allerdings mit mehr Besuchern, als ich in Thailand jemals auf einem Haufen gesehen habe.
Der Hopplahoppaufbau hat natürlich auch seine Kuriositäten: So lautet die Landeswährung beispielsweise Riel, was allerdings niemanden näher zu interessieren scheint. Preise sind entweder in Dollar oder thailändischen Baht ausgezeichnet. Steht also irgendwo, dass ein Milchshake 1 Dollar kostet, so gibt man entweder einen Dollar, 40 Baht oder 4000 Riel, ganz egal. Was man gegebenenfalls als Rückgeld bekommt, ist genauso offen, man nimmt halt, was man kriegt.
So machen es übrigens auch die Beamten: Mein Visum kostete an der Grenze 1300 Baht, ein Preis, den auch andere Touristen anstandslos bezahlt haben und an dem auch kein Kambodschaner Anstoß nahm. Als ich heute mit meinem kambodschanischen Taxifahrer darüber sprach, lachte der nur. Der eigentliche Preis beträgt 800 Baht. Ich sagte, dann wird der Beamte wohl 500 für sich eingesteckt haben, worauf er erneut grinste. Den Anteil für den Staat schätzte er auf höchstens 400. „Vollständige Korruption“ scheint das Staatswesen am genauesten zu definieren. Der Taxifahrer nannte mir dann ein anderes Beispiel: Wenn er heiraten möchte, benötigt er von seiner lokalen Verwaltung eine schriftliche Erlaubnis. Den (eigentlich kostenlosen) Antrag hierfür einzureichen, ohne gleich ein paar Geldscheine dazuzulegen, bezeichnete er als völlig sinnlos.
So, es ist jetzt 21 Uhr und werde gleich nach Victory Hill fahren, einem Vergnügungsviertel in dem es eine landestypische Besonderheit gibt, auf die in der Tourismusliteratur aufmerksam gemacht wird: Biermädchen. Offenbar handelt es sich dabei um Mädchen, die, sobald man eine Bar betritt, versuchen, einem zunächst eine bestimmte Biersorte in möglichst großer Menge und anschließend sich selbst zu empfehlen. Ich werde berichten.

03.02.2007
Die Gewaltmärsche haben endlich ein Ende. Gestern bin ich in Siem Reap angekommen, wo ich erst mal ein wenig ausruhen möchte und ja auch 3 Wochen bleiben werde. Habe mir auf den vielen Fahrten die übliche Erkältung zugezogen und muss jetzt eine wenig kurieren und auch aufpassen, dass die Bronchien heil bleiben. werde deshalb auch zumindest heute auf Taxifahrten (üblicherweise mit Moped oder Tuktuk) verzichten.
Kambodscha hat schon eine erstaunliche Landschaft: Die 300 km von Phnom Penh nach Siem Reap sind flach wie ein Fußballfeld, etwas Vergleichbares hab ich selten gesehen. Ich will mir gar nicht vorstellen, was hier in der Regenzeit passiert, die Häuser sind jedenfalls alle auf Pfähle gebaut.
Im Reiseführer wird auch auf eine interessante Kuriosität hingewiesen, die mir jetzt verständlicher wird. Siem Reap liegt in der Nähe eines Sees, dem Tonle Sap See. Unterhalb des Sees fließt der Tonle Sap Fluss ab und mündet in Phnom Penh in den Mekong. Dieser Tonle Sap Fluss ändert angeblich zweimal im Jahr seine Fließrichtung! Der Grund ist: Im Frühsommer, wenn die Regenzeit beginnt, addiert sich im Mekong das Regenwasser zum Schmelzwasser aus dem Himalaya und der Wasserdruck steigt anscheinen derart an, dass das Wasser im Tonle Sap nach oben gedrückt wird. Der Tonle Sap See wird dann von beiden Seiten gespeist und vervierfacht seine Fläche. Aber das ist natürlich nur vorstellbar bei einer extrem flachen Landschaft, wo die Fließgeschwindigkeit gering ist (finde ich jedenfalls, bin kein Ingenieur...)
Ach ja, Nachtrag zu Victory Hill: Ich weiß nicht, wer meinte, mit dem Begriff „Biermädchen“ etwas besonderes entdeckt zu haben, aber die Sache ist ganz simpel und harmlos. In einigen Bars sind Mädchen angestellt, die die Gäste bei Eintritt in die Bar begleiten und dazu animieren sollen zu trinken (was soll man in einer Bar auch anderes tun?). Sie sind offenbar am Umsatz beteiligt und verdienen sich damit ihr Geld, und was sie nach ihrer Arbeitszeit machen ist ohnehin ihre Angelegenheit. In meinem Fall hieß die junge Dame Sirada (schöner Name, nicht?), war glaubhaft 25 Jahre als, sah aber aus wie 17 (typisches Phänomen hier, das Alter ist schwer einschätzbar) und sprach sehr gut englisch. Wir haben uns eine ganze Weile unterhalten und sie erzählte mir dass ihr Mann vor 5 Jahren im Alter von 31 Jahren gestorben war (Herzprobleme, was auch immer eine solche Diagnose hierzulande besagen soll), die Eltern waren ebenfalls tot und sie hat auf, wie ich fand, wirklich rührende und bewundernswerte Art und Weise mit ihrem etwas jüngeren Bruder das Leben gemeistert.
Auf meine Frage, wie es denn kommt, dass bei einem so jungen Mädchen wie sie es war, die Eltern schon tot sind, sagte sie etwas ausweichend aber durchaus ernsthaft, sie sei nicht mehr jung. Das klingt im ersten Moment nach Koketterie, ist aber bevölkerungsstatistisch gar nicht mal so falsch. 50% der Bevölkerung Kambodschas ist unter 20 Jahre alt (Deutschland 42 Jahre), die Lebenserwartung liegt bei 58 Jahren (Deutschland 78 Jahre). Tja, damals, als man sich bei uns noch den Anschein zu geben versuchte, halbwegs ernsthaft über die Rentenversicherung nachzudenken, wäre eine solche Statistik mit großem Interesse kommentiert worden (aber ich will jetzt lieber nicht über die damit verbundenen potentiellen Schlussfolgerungen spekulieren..).
Und vielleicht noch etwas: NGO‘s sind hierzulande und besonders auch in Siem Reap offenbar extrem aktiv. Gegenüber meines Guesthauses ist zur Zeit eine Seidenmesse, in der auch andere Künstler ausstellen. Da gibt es einige NGO‘s, die sich um die Produktion von Seidenartikeln kümmern (Anlernen, Vermarktung etc.) und ein Projekt fand ich besonders spektakulär. Ein Künstlergruppe hat aus russischen AK47 und amerikanischen M16 Maschinengewehren Kunstgegenstände (Elefant, riesige Blume etc.) gebastelt. Die Waffen waren natürlich zerlegt und stammten aus früheren Beständen der Roten Khmer. Entgegen meinen ersten Informationen habe ich im Moment durchaus den Eindruck, dass NGO‘s hierzulande einiges Positive bewirken. allerdings ist auch sonst wohl kaum jemand da, der sich um die Leute kümmert.
Vielleicht das auffälligste NGO Projekt geht um Kinderprostitution. Das muss offenbar ein großes Thema gewesen sein und wie hörte, war es üblich, dass man, wenn man erwischt wurde, sich bei der Polizei gegen einen größeren Geldbetrag freikaufte. Eine UN-gestützte Aktion hat dagegen gesetzt und durch große Werbe- und Aufklärungskampagnen öffentlichen Gegendruck erzeugt (auf meinem Bus gestern war beispielsweise die komplette rechte Seite mit einer riesigen Anzeige gegen Kindesmissbrauch bedruckt!). Jetzt kann auch die Regierung das Problem nicht mehr ignorieren und nun dürfte das Thema zumindest von der Oberfläche verschwunden sein. Wie ich finde ein gutes Beispiel für die These, dass Öffentlichkeitsarbeit (meist durch NGO‘s) ein sehr wirkungsvolles Mittel ist, Druck auf einen Marktteilnehmer auszuüben. Meist wird in diesem Zusammenhang die Brent Spa Geschichte genannt, aber auch eine Regierung ist natürlich national und besonders auch international mehr oder weniger von der öffentlichen Meinung abhängig.
So, jetzt habe ich aber viel geschrieben. Werde mir jetzt noch ein wenig die Stadt anschauen und dann relaxen und hoffentlich bad wieder völlig fit sein.

05.02.2007
Hatte heute sozusagen meinen ersten Arbeitstag und bin gerade zurückgekehrt.
Ich hatte ja schon erzählt, dass es hierzulande und besonders auch hier in Siem Reap etliche Hilfsorganisationen bzw. NGO‘s gibt. Allerdings scheint die Bandbreite dessen, was sich hinter den verschiedene Bezeichnungen verbirgt, doch ganz erheblich zu sein. Ich glaube, ich habe ziemliches Glück gehabt. Das Projekt in dem ich mitarbeite, ist ganz gut angelegt. Habe heute den Projektantrag gelesen, der war auf dem Niveau, das ich auch von der Uni her kenne. Das ganze läuft auf 2 Jahre (1 Jahr ist jetzt herum) und wurde mit über 100 tsd Dollar gefördert, hat also einen durchaus respektablen Stellenwert. Die übergeordnete Förderorganisation lautet PLAN, aber zu diesen Dingen werde ich wohl erst nächste Woche bei einem Treffen mit Leuten aus der Zentrale in Phnom Penh mehr erfahren.
Inhaltlich beschäftigt sich das Projekt mit 4 teilweise zusammenhängenden Themen: häusliche Gewalt, Drogenmissbrauch, sexueller Missbrauch und Menschenhandel. Dazu werden in 2 Kommunen mit zusammen 60 Dorfern zunächst verschiedene Aufklärungsveranstaltungen zu den Thematiken durchgeführt (also z.B.: "Wenn die netten Leute kommen und dir 500 Dollar für deine kleine Tochter bieten, dann musst du nicht glauben, dass sie deshalb einen Ausländer heiraten und ein schönes Leben haben wird. Vielmehr wird sie wahrscheinlich für den Rest ihrer wohl nicht mehr allzu vielen Jahre in einer Fabrik, auf dem Strich oder sonst wo arbeiten). Das Bildungsniveau ist halt auf dem Land sehr gering.
Morgen früh werde ich mit B. und S. nach Angkor Thom fahren und bei einer solchen Veranstaltung dabei sein. Darüber hinaus sollen sogenannte Familienschutznetzwerke in den Dorfern und Kommunen installiert werden, in die Ansprechpartner bei Problemen, lokale Behörden, Schulen und die Polizei integriert werden. Auf mich macht das ganze einen sehr passablem Eindruck und auch die Leute sind sehr freundlich und vor allen Dingen auch engagiert.
So und jetzt werde ich mich noch mit T. treffen. Er ist Kambodschaner, Englischlehrer und engagiert sich nebenher für Körperbehinderte.
Kambodscha ist m.W. das Land mit der höchsten Quote an Behinderten weltweit, hervorgerufen durch Minen, Polio und Autounfälle. Da das Land über keinerlei staatliche soziale Absicherung verfügt, sind Menschen, die in die Behinderung geraten, hilflos und ohne Unterstützung zum Betteln verdammt. Und wenn man hier mit einem Stück Baguette auf der Straße kauend spazieren geht, dann kann man durchaus darum geben werden, etwas abzugeben. Es geht hier nicht nur um Geld, manche Leute betteln wirklich um etwas zu essen, was ich noch nirgendwo so erlebt habe.
So, mal sehen, vielleicht werde ich nebenher in T‘s Schule ein wenig Englisch mitunterrichten.

08.02.2007
Gestern und vorgestern war ich hier in 3 Dörfern mitgewesen, wo die Schulungen zum Thema „häusliche Gewalt“ stattfanden. Wie man sich vorstellen kann eine prima Gelegenheit, das Leben abseits des Tourismus kennenzulernen. Das Leben dort ist natürlich sehr einfach, aber die Leute sind sehr interessiert wenn jemand kommt und auch mir gegenüber sehr freundlich. Bei den Seminaren sitzen dann zwischen 50 und 100 Personen irgendwo im Schatten auf dem Boden und dann läuft zwischendrin schon mal ein Huhn mit seinen Küken am Dozenten vorbei, ein schreiendes Baby wird gestillt, oder ein Schwein mit einen geworfenen Stock vertrieben. Sehr unterhaltsam und irgendwie geben sich alle Beteiligten große Mühe.
Mein Beitrag am Geschehen muss sich natürlich im Wesentlichen auf bloße Anwesenheit beschränken, was aber möglicherweise nicht zu unterschätzen ist. Zu Beginn eines Vortrags spreche ich ein paar warme Worte auf englisch, die dann übersetzt werden und die Leute freut. Eine Teilnehmerin sagte mal exemplarisch, wenn da sogar eine Langnase sich die Zeit nimmt, zu uns zu kommen und bei dem Vortrag dabei zu sein, dann muss dieses Thema ja offenbar wichtig sein. Ansonsten konnte ich bisher hoffentlich ein paar nützliche Anregungen geben zur Präsentation (mehr Rollenspiele, was die Leute sehr anspricht; den Dorfchef stärker einbeziehen um commitment zu erzeugen, etc.) aber ich möchte meine diesbezügliche Bedeutung hier nicht als besonders hoch einschätzen, die Trainer sind schon gut geschult und motiviert. In einem Bereich, der mich wohl ein Leben lang verfolgen wird, kann ich wohl noch hilfreich sein: P., den Chefkoordinator, habe ich gestern angetroffen, wie er an seinem Bericht saß und sich insbesondere mit den Statistiken quälte. Zusammen mit B., dem hiesigen Psychologen quälen sie sich mit der Software SPSS ab. Ich habe dann meine Hilfe angeboten, aber ich will mich auch nicht aufdrängen, mal sehen. Man merkt schon, dass man in Asien ist, die Leute sagen nicht wirklich „nein“ sondern schweigen einfach, wenn sie eine ablehnende Haltung einnehmen, dann braucht man halt Ruhe und Geduld.
Heute Abend werde ich wieder bei T. vorbeischauen und Englischunterricht geben. Seine Schüler und Schülerinnen sind so zwischen 12 und 16 und sehr am Unterricht interessiert und freundlich. Da macht es natürlich erstens Spaß und zweitens dürfte mein Englisch immer noch deutlich besser sein als das der lokalen Englischlehrer. T. sagt das selbst und er beklagt auch seine mangelhafte Ausbildung.
Das ist natürlich auch so ein Thema: Die Regierung gibt nur ein Minimum für Ausbildung aus und auch lokale Unternehmen (meist Hotels) tun viel weniger für die Ausbildung ihres Personals als internationale. Ich denke, und das ist auch T‘s Meinung, dahinter steckt sogar eine Strategie: Die lokalen Eliten möchten ihre dominante Machtposition stützen und das allgemeine Bildungsniveau gering halten. Insofern freuen mich meine kleinen Aktivitäten in doppelter Hinsicht: Sie nutzen den Leuten und greifen das Regime an. Die letzten Jahre haben ja gezeigt, dass man gesellschaftliche Strukturen nicht dadurch sinnvoll ändern kann, dass man Bomben drauf wirft. Vielmehr muss man die Entwicklung von innen heraus fördern und der erste Schritt auf diesem Weg ist die Bildung, die den Menschen die Teilnahme am internationalen Geschehen ermöglicht und alternative Ziele und Wege aufzeigt.
Im April sind hier „Wahlen“ und so ist die Regierungspartei, die „Cambodian Peoples Party“, momentan damit beschäftigt, den Leuten zu zeigen, an welcher Stelle sie ihr Kreuz machen sollen. Aber für die Zeit danach sind einige Leute aus lokalen Hilfsorganisationen skeptisch, ob danach nicht Repressionen gegen ebensolche Hilfsorganisationen erfolgen, die sich um Bildung und Menschenrechte bemühen.
Ich mache jetzt Schluss und widme mich für einen Weile ein wenig den banalen Dingen des touristischen Alltags. Morgen geht’s endlich ausgiebig zu den Tempeln Angkors. Was ich bisher im Vorbeifahren gesehen habe war phantastisch, ich werde berichten.

11.02.2007
War am Freitag endlich in Angkor gewesen, nachdem ich vorher schon mehrmals vorbeigefahren bin.
Vielleicht ein paar Erklärungen vorweg: Angkor bezeichnet den ersten und größten Stadtstaat der Khmer, ca. 800-1400, dessen Zentrum meistens hier in der Nähe von Siem Reap gewesen ist. Die Mehrzahl der damaligen Gebäude waren aus Holz und sind verschwunden, geblieben sind die steinernen Tempel und einige Reste des steinernen Königshauses in Angkor Thom. Die Tempelanlagen verstreuen sich insgesamt auf einen Fläche von ca. 300 qkm, wobei das Zentrum hier in Siem Reap eine Fläche von 20-30 qkm haben dürfte. Angkor hatte damals eine Bevölkerungszahl von bis zu einer Million.
Der prominenteste, größte und am besten restaurierte Tempel ist Angkor Wat, übrigens das größte religiöse Bauwerk der Welt. Angkor Wat besteht zunächst aus einer rechtwinkligen Insel mit ca. 1 km Seitenlänge. Diese Insel ist von einem ebenfalls rechtwinkligen Wassergraben mit ca. 200m Breite umgeben. Dieser ist völlig symmetrisch angelegt und wird zu beiden Seiten von ins Wasser zulaufenden Treppen gesäumt (allein das schon, ein völlig rechtwinkliger Wassergraben mitten im Wald ist ein faszinierender Anblick). In der Mitte der „Insel“ befindet sich das zentrale Tempelgebäude mit den bekannten 5 Türmen und einer Seitenlänge von ca. 250x350m. Die ganze Anlage symbolisiert das Universum aus hinduistischer Sicht (damals war der Buddhismus hier erst noch im kommen). Der Wassergraben symbolisiert das die Erde umgebende Meer und das Zentralgebäude den Berg Meru.
Dieses Zentralgebäude besteht praktisch durchweg aus mit Verzierungen versehenen Steinen nahezu ohne irgendwelche glatten Flächen. Auf der unteren Ebene befinden sich minutiös gearbeitete Steinreliefs, die verschiedene Geschichten erzählen mit einer Fläche von 2x600m (tatsächlich sechshundert). Als ich dieses Gebäude besichtigte habe ich nach ca. 1 Stunde gespürt, wie sich mein Innerstes zu wehren begann, weitere Eindrücke aufzunehmen. Ich bin dann noch eine weitere Stunde eher zombiehaft durch die Gegend gelaufen, bevor ich begann, die anderen größeren Tempel zu besichtigen (jeder für sich beeindruckend).
Bemerkenswert ist z.B. noch die Tempelanlage Ta Prohm, das ist die, die noch von Bäumen überwuchert ist. Darauf gibt es z.B. ein kleines Tempelgebäude von ca. 7m Höhe, auf dem ein Baum wächst, dessen Wurzeln zu beiden Seiten des Tempels herunterreichen und sich in die Erde eingraben. Sieht wahnsinnig aus, kennt man vielleicht auch aus Bildern.
Also, das war ein ziemlich beeindruckendes Erlebnis, und ich kann nur empfehlen, hier mal vorbeizuschauen. Ich selbst werde mir die Tempel auch sicherlich noch ein oder zweimal anschauen.
Ach ja, und noch etwas hat sich getan: Ich habe ja schon geschildert, dass ich mit meiner NGO offenbar ziemliches Glück hatte, und jetzt habe ich auch ein gutes Beispiel dafür, wie es nicht sein soll, gefunden. Eine Bekannte aus Singapur hat hier bei einer NGO namens A.. ebenfalls volunteeren wollen, dann aber nach 2 Wochen abgebrochen, weil das ganze offenbar ziemlich dubios war. Gründer und Direktor dieser Organisation ist S. Er wirbt damit, dass er sich um Körperbehinderte kümmert, die alle in einem Haus wohnen und sammelt dafür auf alle möglichen Art und Weisen Geld ein. Tatsächlich wohnt, wie ich von unabhängigen Seiten gehört habe, vor allem seine 12-köpfige Familie in diesem Haus und lässt sich von den Behinderten bedienen. Sie selbst essen täglich Fleisch, er selbst hat sich gerade für 1800 Dollar ein Auto gekauft, aber für die Behinderten bleibt oft nicht mal Reis. Gestern Abend habe ich mich mit S. unterhalten, er plappert das Blaue vom Himmel herunter, was er alles für andere Leute tun würde. Unterstützt wird er von einem Amerikaner namens G., der eigenen Angaben zufolge die Hälfte des Jahres in Kambodscha ist, um das Projekt zu unterstützen. Ich weiß nicht, ob er nur blind voller Selbstverliebtheit ist oder auch noch finanziell etwas für sich abzweigt. Jedenfalls hat es etwas wirklich Peinliches, diesen Burschen reden zu hören, wenn er seine Wundertaten bei allen möglichen Gelegenheiten in seinem betont bescheidenen Worten, fast schon devot anpreist. Das Ganze wird dann gelegentlich noch von ein paar westlichen Sozialtouristen gesäumt, die sich in der Vorstellung sonnen, hier dadurch als Wohltäter aufzutreten dass sie ein paar Dollars spenden und interessiert dem Geschehen zu lauschen. Das sind halt die - eigentlich auch zu erwartenden - Kehrseiten in einer Region, in der Hilfsleistungen zu einem Wirtschaftsfaktor geworden sind.
Da sind mir die zugegebenermaßen reichlich bürokratischen Projektantrage und Berichte wie ich sie bei meiner NGO erlebe schon lieber. Die haben mich zwar schon während der Unizeit laufend genervt, aber sie fördern wirklich so etwas wie Zielstrebigkeit, Transparenz und Glaubwürdigkeit - im Vergleich mit dem Geschehen hier wird einem das deutlich.
Und jetzt noch etwas Kulinarisches: Gestern habe ich meinen ersten gerösteten Käfer verspeist. Es stimmt, die Dinger schmecken tatsachlich wie Chips, Käsechips vielleicht, aber das ist natürlich nicht das Problem. Man muss schon gegen einen gewaltigen Brechreiz ankämpfen, bevor man die im Mund zerkauten Teile dann tatsachlich herunterschlucken kann. Jetzt gibt es noch geröstete Larven oder was das ist und gegrillte Schlangen. Hoffentlich kriege ich nicht wieder den Rappel, auch das noch probieren zu müssen...

15.02.2007
So langsam kehrt der Alltag hier ein und die Neuigkeitsintervalle verlängern sich naturgemäß. Bin z.Z. damit beschäftigt, einen internen Workshop zum Thema „Beratung“ für Freitag vorzubereiten, am Montag werde ich einen Workshop zur „Evaluation“ abhalten und am Sonntag in der Englischschule vermutlich einen Moderationstag durchführen.
Letzteres ist übrigens ein gutes Beispiel dafür, wie sich manchmal der Blickwinkel mit der Perspektive verändert: In den 90er Jahren wurden organisationspsychologische Artikel gerne mit dem Argument eingeleitet (weiß nicht, ob das immer noch so ist), dass die zunehmende Komplexität der Arbeitswelt Kooperation und Teamwork notwendig machen würde, um zu guten Ideen, Problemlösungen etc. zu gelangen. Das ganze kann man allerdings auch in die andere Richtung lesen: Komplexität erfordert nicht nur Kooperation sondern ist in gewisser Hinsicht auch überhaupt erst eine Voraussetzung dafür. In Kambodscha eine Englischschule zu gründen ist recht einfach, vorausgesetzt man spricht englisch. Jeder der das tut ist seinen potentiellen Mitbewerbern also gerade mal einen Schritt voraus, keine gute Voraussetzung, diesen Mitbewerbern allzu viele Informationen preiszugeben. Anders etwa in einer modernen Bank. Wenn es z.B. um neue Produkte geht, ist der Entwicklungs- und Vertriebsweg derart kompliziert, dass ein Einzelner kaum ausscheren könnte, um eine Idee für sich zu verwerten.
Am Sonntag habe ich übrigens ein Krankenhaus hier besichtigt. Wirklich erstaunlich, mit wie wenig Geräten man ein Gebäude ausstatten und dann Krankenhaus nennen kann. Landminen und Polio spielen nach Aussagen der Ärzte übrigens keine zentrale Rolle mehr. Erstere wurden geräumt bzw. deren Felder sind markiert, für letzteres existiert mittlerweile eine halbwegs umfassende Impfung. Aber der Straßenverkehr scheint ein großes Problem zu sein.
Dieser ist allerdings auch wirklich mit nichts vergleichbar, was man aus Europa kennt. Ich will das mal so sagen: In Thailand fährt man links, in Vietnam rechts und irgendwie muss das die Kambodschaner ziemlich verwirrt haben. Theoretisch fährt man hier rechts aber praktisch eben dort wo gerade Platz ist. Hier über die Straße zu gehen - vor allen nachts bei den wenigen Laternen - ist wirklich abenteuerlich. Und auch wenn es relativ wenig Autos gibt, meist Mopeds, die auch in der Regel recht langsam fahren, das Chaos ist unberechenbar. Wenn dann etwas passiert, ist die medizinische Versorgung selbst für diejenigen, die Geld haben, reichlich dürftig. Reiseführer empfehlen in solchen Fällen schnellstens zu versuchen, nach Bangkok zu kommen. Da die meisten Leute aber kein Geld haben, versuchen sie es erst mal traditioneller Medizin, was aber nicht immer funktioniert. Wenn sich dann nach 1 oder 2 Wochen der Zustand immer noch nicht verbessert oder sogar verschlimmert, bleibt oft nur die Amputation von Gliedmaßen, und das sieht man häufig hier.
So, und ein Rätsel habe ich noch, das ich hoffentlich auch noch irgendwie lösen kann: Wenn man hier zum Geldwechsler auf der Straße geht, dann steht in irgendeinem Hauseingang eine Glasvitrine, die auf der einen, dem Kunden abgewandten Seite offen ist. Darin befinden sich für alle weithin sichtbar Banknotebündel im Wert von locker über tausend Dollar. In Frankfurt würde ich einer solchen Institution keine 5 Minuten geben, bis sie ausgeraubt ist. Hier scheint das aber niemanden zu interessieren, obwohl tausend Dollar wirklich viel Geld ist (vom Wert vielleicht vergleichbar mit 50tsd bei uns). Ich habe keinen blassen Schimmer, woran das nun wieder liegt, auf meine Frage hin hat die Geldwechslerin gestern Abend nur gelächelt (und wahrscheinlich kein Wort verstanden.)

23.02.2007
Für mich sind die letzten Tage hier angebrochen, schade eigentlich. Letzten Freitag hatten wir den internen Workshop, der sprachlich zwar nicht ganz einfach verlief aber mithilfe der Gestik dann doch recht verständlich und unterhaltsam wurde.
Samstag morgen war ich dann im Radio in einer Lifeshow (zum ersten mal). So was macht hier Spaß, Kambodschaner sind unglaublich kommunikativ, und man spielt sich gegenseitig die Bälle zu und lacht dabei. Mittags um 1 war ich dann anlässlich des chinesischen Neujahrsfests zum kambodschanischen Dinner eingeladen (so nennt man es hier wohl wenn man schon früh anfängt zu trinken), ebenfalls reichlich unterhaltsam.
Sonntag habe ich dann ein lokales Minenmuseum besucht, sehr interessant. Es gibt hier alle möglichen Minen, und die kleinsten sind etwa so groß wie 3 Teelichter übereinander gestapelt, sind ganz aus Plastik, wiegen 100 Gramm und reißen einem das Bein weg. Ihre Lebensdauer beträgt 50-100 Jahre und bei starkem Regen werden sie einfach weggespült und landen woanders wieder, weswegen trotz Identifizierung von Minenfeldern immer wieder Unfälle passieren.
Kurz zu der Geschichte des Museumsgründers: Nach Aussage einer seiner früheren Lehrerinnen vermutlich 1973 geboren, mit 5 wurden die Eltern von den Roten Khmer umgebracht und er von diesen aufgezogen, was neben der Arbeit vor allem Umgang mit Waffen, Raketenwerfern und Minen bedeutete. Mit 10 das erste eigene Gewehr, ein AK47 Sturmgewehr, das so groß war wie er selbst. Irgendwann wurde seinen Abteilung von den Vietnamesen einkassiert und er kämpfte fortan für die Vietnamesen. Als diese das Land verließen kämpfte er für die kambodschanische Armee und als 1992 die UN Truppen kamen, half er bei der Beseitigung von Minen, die er zum Teil selbst vorher gelegt hatte. Irgendwann begann er, die gefundene Waffen in einem Museum aufzubewahren und gegen Geld zu zeigen. Ein ehemaliger kambodschanischer Offizier kam dann auf die gleiche Idee, woraufhin ihm die Erlaubnis entzogen wurde mit der Begründung, die Waffen seinen zu gefährlich (sind natürlich alle entschärft). Der Offizier machte daraufhin sein eigenes Museum auf (gibt es immer noch), und unser Minensucher hat nunmehr eine Ausstellung ohne Eintrittsgelder, die von Spenden lebt. Kein ungewöhnlicher Lebenslauf in diesem Land.
Dann hatten wir noch einige Sitzungen zum Projektbericht, Mittwoch war ich bei Prof. L. von der FH Köln zum Abendessen eingeladen, der Restaurierungen am Angkor Wat durchführt, und gestern war die Projektkoordinatorin aus Phnom Penh da.
Morgen oder übermorgen werde ich nach Thailand fahren. Eigentlich wollte ich ja ein wenig in Kambodscha am Meer Urlaub machen, aber ich habe eine Einladung, eine Schule in einem kleinen Dorf im Nordosten Thailands zu besuchen in der Nähe der Stadt Sisaket. Das dürfte interessant werden. Soweit ich weiß gibt es dort nur Holzhäuser wie in den Dörfern hier, Wasser zum Waschen ist wohl vorhanden aber alles andere ist mir reichlich unklar. Da sich aber vermutlich so eine Chance nicht so leicht noch mal bietet, werde ich für ein paar Tage dorthin fahren. Dann noch für ein paar Tage nach Bangkok, vielleicht noch für ein oder zwei Tage ans Meer und dann geht es ja auch schon wieder zurück.
Kambodscha zu verlassen fällt mir gar nicht leicht. Eines muss man wirklich sagen: Hier tanzt der Bär. Das mag jetzt etwas verrückt klingen und ist natürlich auch nur eine sehr persönliche Momentaufnahme, aber man gewinnt sehr schnell das Gefühl, hier spielt sich Weltgeschehen ab: Eiserne Korruption, bedingungslose Ausbeutung von Menschen und Ressourcen mit Prostitution und Menschenhandel haben gewaltigen Einfluss auf diese Region und werden wohl wieder mal die Welt verändern. Ich fühle mich an die Kolonialzeit des 19 Jahrhunderts erinnert, und ich beginne zu verstehen, wie ein paar tausend Europäer ganze Länder unter Kontrolle halten konnten: Sie mussten nur die korrupte Oberschicht kontrollieren, den Rest übernahm diese. Hier werden z.B. Konzessionen vergeben für Fischerei und Abholzung und diese werde dann an ausländische Firmen meist aus China, Taiwan und Korea verkauft. Menschen werden einfach aus ihren Behausungen vertrieben mit der Begründung, die Eigentumsrechte seien unklar und das Land wird dann an Investoren vergeben. In Phnom Penh entsteht offenbar gerade eine Art Freihandelszone in der allerdings Fabriken entstehen sollen. Die Arbeiterechte, die in Kambodscha zumindest existieren, werden dort völlig außer Kraft gesetzt. Die wohl trefflichste Bezeichnung hierfür dürfte Sklavenarbeit sein. Dahinter stehen Chinesische Firmen, die damit nicht nur billigst produzieren, sondern gleichzeitig EU Importbeschränkungen umgehen, die Waren kommen ja nun aus Kambodscha. Und innerhalb des Landes stecken hinter all dem Politiker, für die ausschließlich das Eigenwohl und die persönliche Bereicherung zählt.
Ich muss gleichzeitig an Donald Raumsfeld denken, der vom alten Europa sprach. Irgendwie hatte der Mann gar nicht so unrecht (wobei die USA allerdings auch dazu zählen). Demokratisch genannte Freiheitswerte und -rechte scheinen für ein kleines Häuflein Europäer zwar eine Rolle zu spielen aber insgesamt auf dieser Welt ein ziemlich exotisches Dasein zu führen. Und wie bei Asterix und Obelix ist unser kleines Dorf von einer gewaltigen Übermacht umzingelt und unser Zaubertrank in Form von kleinen grünen Dollarnoten wird immer unwirksamer, weil ihn die anderen mittlerweile selbst brauen können.
Man merkt sicher, das die Zeit hier in vielerlei Hinsicht sehr bewegend war und ist. Trotzdem muss ich jetzt Schluss machen.

28.02.2007
Bin jetzt wieder in Thailand und wohne z.Z. in einem Gästehaus einer Grundschule (6 Klassen, 6-13 Jahre alt) in der nähe der Stadt Khun Han (10000 Einwohner).
Ich muss sagen, ich bin sehr überrascht über Thailand. Ich dachte eigentlich, dass das Land abgesehen von den hochgerüsteten Touristengegenden eher zurückgeblieben ist, aber das Gegenteil scheint mir der Fall zu sein. Nach einer Fahrt von Siem Reap nach O‘Smach am Grenzübergang nach Thailand (240 km Feldweg) fand ich mich auf thailändischer Seite plötzlich auf sehr gut ausgebauten Straßen und einer ziemlich guten Infrastruktur wieder. Ich habe fast den Eindruck, der Rest Thailands ist besser ausgebaut als die Touristenzentren. Man könnte hier wohl auch ziemlich problemlos eine Fahrradtour quer durchs Land machen.
Auch die Schule, an der ich bin, ist in einem verblüffend guten Zustand und nach übereinstimmender Meinung dabei sogar noch eher etwas unter dem Landesdurchschnitt. Es handelt sich um eine Grundschule mit 240 Schülern und ich bin z.Z. so was wie der Special Guest hier.
Ich will mal ein wenig beschreiben: Die Schule besteht aus drei Gebäudekomplexen, die rechtwinklig zueinander in Hufeisenform um einen großen zentralen Sportplatz angelegt sind. Morgens zwischen 7 und 8 Uhr tauchen die Schüler in ihren Schuluniformen auf und unterhalten sich oder reinigen den Platz und die darum führenden Wege (und zwar freiwillig - also nicht nur, dass hier niemand Graffitis an die Wände schmiert, man würde sie sogar noch wegmachen, wenn sie da wären). Um 8.30 Uhr tritt dann die Schülerschaft auf dem zentralen Platz geordnet an und die Morgenzeremonie beginnt: Fahne hissen, Reden halten, an Schluss sagt der Schulleiter ein paar Sätze und dann gehen alle geordnet in die Klassenzimmer. Heute morgen hatte ich das Vergnügen nach dem Schulleiter noch meine erste Rede auf Thai zu halten (3 kurze Sätze, 2 Stunden lang geübt.). Auch ansonsten ist das soziale Klima hier sehr angenehm. Die Lehrer besitzen zwar eine sehr große Autorität, diese scheint mir allerdings eher von einer elterlich persönlichen Natur und weniger formal rollenbedingt zu sein. D.h., die Lehrer können praktisch alles bestimmen, sie kümmern sich aber auch sehr persönlich um die Schüler. Mittags wird für alle gekocht, wozu jeder Schüler neben seinem gekochten Reis noch einige Zutaten mitbringt, die dann in eine Suppe gegeben werden, die für alle gekocht wird.
Auch sonst ist es sehr gemütlich hier, ruhig vor allen Dingen. Ich gehe manchmal durch die Felder (Reisfelder, z.Z. allerdings trocken), die in Becken angelegt sind und von Bäumen und Palmen gesäumt werden. Dazwischen laufen Kühe und Wasserbüffel herum, in den Dörfern dann noch Hunde, Hühner, Katzen etc. Und morgens so ab 5 Uhr ist an Schlaf nicht mehr zu denken, weil dann die Hähne um die Wette krähen. Aber wie gesagt, insgesamt trotzdem sehr ruhig.
Am Donnerstag fahre ich mit dem Nachtbus dann nach Bangkok; auf die Hektik dort habe ich allerdings nicht die geringste Lust. Aber ich wollte noch ein paar Besorgungen machen und vielleicht noch 2 Tage ans Meer - mal sehen.

07.03.2007
Tja, wie es der Zufall manchmal so will ... die letzte Mail schreibe ich auf dem selben Rechner, auf dem ich die erste Mail geschrieben habe. Man erkennt: Ich bin wieder auf Koh Chang gelandet. Bangkok habe ich gerade mal eben 30 Stunden ausgehalten, dann war mir der Trubel zu viel. In der Hoffnung auf etwas mehr Ruhe bin ich dann nach Pattaya gefahren, aber das war auch keine besonders gute Idee. Dann ging’s eben weiter nach Koh Chang.
Ich weiß gar nicht woran das liegt: Bin ich zu sehr auf Ruhe eingestellt, oder ist es die Hochsaison hier (ich war noch nie während der Hochsaison in Thailand), jedenfalls herrscht hier ein ziemlicher Tourismustrubel. Vielleicht auch schon wieder beruhigend: Selbst die legendäre thailändische Freundlichkeit leidet schwerst unter dem geschäftigen Treiben. Ich finde, für das viele Geld hat man auch ein Recht auf die Illusion, es ginge nicht nur um Geld. Aber genau das Gegenteil scheint wahr zu sein. Als sich mir dann das Bild von den Morlocks und den Eloy bei H.G. Wells aufdrängte, verbunden mit der Aussichtslosigkeit feststellen zu können, welcher der beiden Touristen eigentlich zuzurechnen sind, bin ich schließlich geflüchtet. Morgen geht es wieder nach Bangkok zurück und am Freitag nach Frankfurt, wo ich am Freitag Abend dann eintreffen werde (bin ehrlich gesagt überhaupt nicht darauf erpicht, Freitag Abend alleine in kaltem trüben Wetter in meiner mehrwöchig ungeheizten Wohnung zu verbringen).
Eine Kuriosität möchte ich noch gerne nachreichen betreffs der Kaltschnäuzigkeit, die manchmal auf dieser Welt zu finden ist. Es geht um Kambodscha und um Korruption. Ich habe einige Zahlen auf dem Jahr 1998. Der Staatsetat betrug damals ca. 420 Mio. Dollar. Hiervon wurden z.B. 6 Prozent in das Ressort „Bildung“ veranschlagt, 29 Prozent in die „Verteidigung und Innere Sicherheit“. Der größte Posten mit 41 Prozent war für „nicht näher zu bezeichnende Ausgaben“ vorgesehen - eine geradezu frivole Einladung zur Selbstbedienung. Dieser Haushaltsentwurf passierte ohne Gegenstimme das Parlament. Ich hatte ja schon in Zusammenhang mit der Visa-Erteilung berichtet, dass nur ein Teil der Gelder, die eigentlich dem Staat zustehen, wirklich an den Staat gehen, der größte Teil wird vorher abgegriffen. Wenn man dies berücksichtigt darf man wohl ruhig davon ausgehen, dass in Kambodscha weniger als 10 Prozent der Gelder, die der Öffentlichkeit eigentlich zustehen, diese tatsächlich erreicht. Dabei ist noch nicht mal berücksichtigt, dass z.B. die Eintrittsgelder für Angkor (wichtigstes touristisches Reiseziel - 20 Dollar pro Tag!) einer „privaten Verwertungsgesellschaft“ zukommen, an die die Rechte vor einiger Zeit „verkauft“ wurden. Restaurierungsarbeiten werden hingegen von internationalen Hilfsorganisationen durchgeführt (warum mit internationalen Hilfsgeldfern private Verwertungsgesellschaften subventioniert werden ist mir selbst schleierhaft, aber ich will mal annehmen, das entscheiden Leute, die klüger sind als ich es bin).
So jetzt werde ich mich noch einmal unkritisch auf die Terrasse am Meer setzen und ein wenig frühstücken.

Über Nihilissimus...

2007-01-02T00:01:00.000+01:00

Vor langer Zeit, als die Erde noch eine Scheibe war, begab es sich, daß ein kleiner Junge loszog, um das Ende der Welt zu suchen. Nicht, daß er gierig nach Ruhm gewesen wäre, nein, ihn reizte einfach nur das Abenteuer. Es schmerzte ihn sehr, als er sein Elternhaus verließ, und dennoch wußte er, daß ihn seine Sehnsucht unglücklich gemacht hätte, wäre er nur ein Weilchen länger geblieben.

So zog er los in die nächstgelegene Stadt, wo er glaubte, er könnte erfahren, wohin ihn seine Schritte lenken sollten. Aber die Menschen, mit denen er dort sprach, verstanden gar nicht, was er meinte, wenn er nach dem Ende der Welt fragte. Sie waren mit wichtigen Dingen beschäftigt und blickten nur verständnislos drein, wenn sie ihn reden hörten: „Wie kann man nur nach dem Ende der Welt suchen, wo doch jeder weiß, daß am Ende der Welt nichts mehr ist?“

Bald stieß er aber auf einen fahrenden Händler, der sich anbot, ihn in eine andere Stadt mitzunehmen. Als Gegenleistung sollte sich der Junge auf dem Markt mit dem Verkauf von Waren seinen Unterhalt verdingen. „Kein schlechtes Geschäft“ dachte er sich und willigte ein. „So lerne ich ein bißchen mehr über die wichtigen Dinge der Menschen, und vielleicht finde ich dort jemanden, der mir den Weg zum Ende der Welt weisen kann.“ Schnell begriff er die Sprache derjenigen, deren Waren er anpries, und er erwarb sich durch seine Geschäftigkeit die Anerkennung des Händlers. Aber so viele Worte er in immer kunstvollerer Art und Weise aneinander reihte, über das Ende der Welt brachte er nichts in Erfahrung.

Immer mehr vernahm er in dieser Zeit von dem großen Land im Westen, in dem man offenbar Dinge kannte, von denen die Menschen der Stadt nur hinter vorgehaltener Hand zu sprechen wagten. „Dort muß ich suchten“ dachte sich der Junge, und während er eines Tages verträumt durch die Stadt spazierte, hörte er von einem Schiff im Hafen, das bei Sonnenaufgang die weite Fahrt über das Meer zu dem großen Land antreten würde. Kurzerhand packte er seine wenigen Habseligkeiten zusammen und erkaufte sich mit dem Geld, das ihm der Händler für seine Verdienste gegeben hatte, eine Überfahrt.

Das Land war weit, und er durchquerte es von einem Ende bis zum anderen. Immerfort Richtung Westen ziehend erklomm er Berge, überquerte Täler, durchstreifte Wüsten und fuhr auf breiten Flüssen bis er schließlich an ein anderes großes Meer gelangte. Dort legte er eine Rast ein, denn er wollte mehr über die Dinge erfahren, die ihm unbekannt waren. Viele Menschen sprach er an, und sie antworteten ihm mit gewichtiger Stimme und festem Blick. Stolz verkündeten sie vom Heute, vom Morgen und was danach kommt. Dabei waren sie so sehr mit dem Wohlklang ihrer Worte beschäftigt, daß es ihnen offensichtlich gar nicht in den Sinn kam, an das Ende der Welt zu denken.

Da begann der Junge zu zweifeln, ob das Ende der Welt wirklich existierte. Seine Sehnsucht aber trieb ihn immer weiter. Wieder überquerte er ein großes Meer und durchstreifte fremde Länder mit wundersamen Städten. Die Menschen, auf die er dort traf, tanzten, lachten und redeten in lustig klingenden Sprachen. Doch jedesmal wenn er versuchte, es ihnen gleich zu tun, spürte er, wie sein Herz ihn immer wieder fort zog. Dann wieder, wenn er auf einem Berg sitzend in die große, warme Sonne blickte, dachte er: „Vielleicht ist dort das Ende der Welt“. Aber wie könnte er jemals dorthin gelangen?

Es wußte es nicht und so zog er weiter und weiter bis ihm eines Tages die Städte, denen er begegnete, seltsam vertraut vorkamen. Und ehe er sich versah, stand er plötzlich wieder vor seinem Elternhaus, das er vor langer Zeit verlassen hatte. Er freute sich über die Wiederbegegnung mit den Menschen, die er noch von früher kannte. Sein Ziel aber hatte er nicht gefunden und nun wußte er auch nicht mehr, wo er weitersuchen könnte. „Vielleicht gibt es das Ende der Welt ja wirklich nicht“, dachte er sich. „Vielleicht haben die Menschen, mit denen ich gesprochen habe, ja recht, und ich sollte mich auch mit Wichtigem beschäftigen.“

So besann er sich auf die einzige Fertigkeit, die er in all den Jahren gelernt hatte, und er begann, Waren auf dem Marktplatz seiner Stadt zu verkaufen. Dank der kunstvollen Worte, die ihm noch geläufig waren, gelang es ihm nach einiger Zeit, einen bescheidenen Wohlstand aufzubauen und ein kleines Haus zu erwerben, in dem er wohnte. Nur manchmal, wenn er abends alleine vom Markt nach Hause ging und seine Sehnsucht leise in ihm wieder erwachte, fragte er sich noch: „Wie kommt es nur, daß ich die ganze Zeit im Kreis gegangen bin?“

Disclaimer

2007-01-01T00:01:00.001+01:00

I am not responsible for anything you find in this blog.
I am only the guy who did the typing.
And according to my knowledge noone, no philosopher, neurologist, physicist, or psychologist would be able to really explain where the stuff comes from.
So please dont bother me.
N.