Cuba Responde

National Geographic lauds Cuba’s sustainable development environmental award from World Wildlife Fund (WWF)

2008-11-19T18:44:00.000-08:00

Is National Geographic (NG) unaware

that in Cuba possession of their magazine,

by a Cuban citizen,

is considered subversive and

could land the individual in jail?

Recently National Geographic website posted a video lauding the “achievements” of Cuba as “the only country that meets the criteria for sustainable development from the conservation group WWF.” The purpose of this post is not to analyze the merits of this recognition. That topic will be covered in another post. Instead, the attention of CubaResponde is prompted by the inexplicable or apathetic silence of NG on the topic of Cuban censorship on their magazine, specifically when it is in the possession of natives of the island. (See the story of Lázaro Ricardo Pérez García below).

NG’s apathy can be discerned through the story surrounding the posted video. Julia Langer, who represents WWF-Canada on the WWF delegation to United Nations, is shown investigating the commitment to sustainable development by the largest of the Antilles. The video shows her visiting without difficulties different agricultural locales while freely mingling with “common” people.

The clear message is that access to any place associated with sustainable development, and by inference, any books, magazines or supporting material with the same goal, is readily available in Cuba. It then follows that NG, by posting this video on their website, without any mention of censorship, agrees with the message of Julia Langer, and that NG magazine enjoys similar access to the public as it would in any country. To most this seems as such an innocuous conclusion that to even consider challenging it appears as hysteria from the Cubans in Miami; but, is there more to the story?

To appreciate the naïveté of expecting that Cuba will behave as any other country, as portrayed in the video and subsumed by NG, it is worth contrasting the message of the video with the real life story of Lázaro Ricardo Pérez García.

In August, 2008 Aleaga Pesant, a Cuban independent journalists, reported Pérez García’s saga with the Cuban authorities. The journalists described an episode when Pérez García was disembarking from a cargo ship with packages that contained books and magazines, including National Geographic. The final destination of this literary load was an independent library on the Isle of Youth. Members of the National Revolutionary Police noticed the package and confiscated the books and magazines in Pérez García’s possession. Angel, a policeman whose duty is to control democratic opposition in the neighborhood, conducted this police operative. He told Pérez García that National Geographic is “imperialistic literature”, probably obtained at the American Interest Section, and had to be confiscated. Meanwhile Pérez García was detained for three hours.

It is unlikely that NG considers their magazine “imperialistic literature”, which leads to the query: Why does NG show a video lauding a country that censors their magazine as “imperialistic literature”? Many possibilities come to mind but one conclusion is inevitable: NG, as long as they can promote their agenda, is not concerned about censorship, at least not in Cuba.

José A Hernández, MD
CubaResponde
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Lula pide retiro unilateral del embargo a Cuba

2008-11-14T13:11:00.000-08:00

Durante su reciente visita a Roma el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, según un reporte de EFE publicado en ‘Cuba en español”, pidió “al presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, que retire el embargo unilateral de su país” hacia Cuba.

CubaResponde se pregunta: ¿Por qué el presidente Lula no incluyo en su propuesta a los disidentes cubanos en la isla? Parece obvio que si se trata de propuestas que afectarían el futuro de Cuba, como es el caso con el tema del embargo, los disidentes en la isla deberían ser consultados; sin embargo, el presidente brasileño los menosprecia totalmente manteniendo un silencio abrumador acerca de estos. Viendo este comportamiento del dignatario brasileño, no es nada sorprendente que tampoco le pareció importante hacer referencias sobre las violaciones de los derechos humanos y la falta de libertad que se sufre en la isla, las razones por la cual el gobierno americano mantiene el embargo.

Lo que es sorprendente, dado que Lula considera que “Obama tiene la fuerza y la autoridad política”, es que Lula no haya mostrado más curiosidad y respeto a los pronunciamientos de Obama sobre este tema. Como se ha publicado en CubaResponde, basado en publicaciones de CNN y del New YorkTimes, Obama ha declarado que su guía sobre el caso de Cuba se pude resumir bajo el término “Libertad. ” Obama considera que “el camino hacia la libertad en Cuba tiene que empezar por ofrecer justicia para los presos políticos, el derecho a la libertad de expresión, una prensa libre, el derecho a reunirse libremente y tiene que haber elecciones libres e imparciales.” ¿Y como piensa Obama alcanzar estas metas? “Mantendré el embargo”, explicando que es el único camino posible para poder influenciar a que el gobierno cubano lleve a cabo estos cambios.

Lula no se ha dado por enterado de estas palabras de Obama a pesar que ha subrayado “el significado histórico de la entrada de un político de origen afroamericano en la Casa Blanca” proponiendo “que Obama no puede fallar.” Para Lula esto supone que Obama retiraría el embargo sin relacionar este cambio diplomático con el comportamiento de Cuba. Seria interesante preguntarle al presidente brasileño si el hecho que Obama se ha preocupado por los presos políticos y las violaciones de los derechos humanos y civiles en Cuba antes de hacer ningún cambio en su política hacia Cuba, como Obama se ha expresado, significa que Obama ha fallado.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

Lula vuelve a pedir a Obama que retire el embargo a Cuba

BY EFE
ROMA
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva pide al presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, que retire el embargo unilateral de su país que pesa sobre Cuba para favorecer el cambio del régimen político en la isla caribeña.

"Retirar un bloqueo que no tiene ya sentido es el primer paso para favorecer el inicio de una transición sobre la isla'', afirma Lula da Silva en una entrevista que publica hoy el diario "La Repubblica'' y que el presidente brasileño concedió este miércoles a algunos medios de comunicación italianos en Roma.

"Obama tiene la fuerza y la autoridad política para cambiar las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos'', añade el presidente de Brasil, quien este martes pudo hablar con el futuro inquilino de la Casa Blanca en una conversación telefónica.

Lula da Silva, que finaliza hoy su viaje oficial a Italia y al Vaticano, con una audiencia con el Papa, Benedicto XVI, cree que Obama afrontará de un modo nuevo no sólo las relaciones exteriores de Estados Unidos, sino también el conflicto en Oriente Medio.

"Es tal la perspectiva que se ha creado en todo el mundo en torno a estas elecciones estadounidenses, y es tal el significado histórico de la entrada de un político de origen afroamericano en la Casa Blanca, que Obama no puede fallar, y como parece una persona más bien inteligente, creo que no fallará'', comenta el mandatario.

El presidente de Brasil espera que Obama lleve a cabo en EEUU una política económica que favorezca a los más pobres y a las clases medias, y que redistribuya la riqueza económica del país.

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Obama and the Cuban embargo – 11-09-10

2008-11-09T18:18:00.000-08:00

Multiple publications throughout the globe view the Nov 4 victory of Obama as a prelude to the lifting of the US embargo towards Cuba. For example, writing from the United Nations, Edith M. Lederer of the Associated Press, reports that Cuba’s foreign minister, Felipe Perez Roque, advised that the next US president should lift the embargo. The article further elaborates on this point emphasizing the recent UN vote that supported repeal of the US economic and commercial embargo by its highest margin ever. The Huffington Post Sarah Stephens, in line with the view of Cuba’s foreign minister, stressed that Obama owes nothing to the “hard-liners in the exile community” and should “fundamentally rethink U.S. policy toward Cuba.” And the Spanish Foreign Minister Miguel Moratinos, accentuating a similar theme, was reported stating that after talking to Obama’s team he is comfortable that “there will be a different (U.S.) attitude towards the Cuban authorities."

These publications, and many others, give the impression that the new administration should and will lift the embargo (a distinctly different issue from removing the travel and remittances restrictions, a move that CubaResponde has supported).

It is interesting that none of these articles report on what Barack Obama has said about the embargo. In the only pronouncement he offered on this subject as reported by CNN during his campaign, Mr Obama said, "My policy toward Cuba will be guided by one word: 'libertad,' " using the Spanish word for liberty; and continued "The road to freedom for all Cubans must begin with justice for Cuba's political prisoners, the right of free speech, a free press, freedom of assembly, and it must lead to elections that are free and fair," Obama then cemented these promises by claiming: "That is my commitment."

And how does Obama plan to achieve these goals? The newly elected president, as reported by The New York Times, stated: “Don’t be confused about this. I will maintain the embargo,” Mr. Obama said. He continued, “It provides us with the leverage to present the regime with a clear choice: If you take significant steps toward democracy, beginning with the freeing of all political prisoners, we will take steps to begin normalizing relations.”

Clearly the public statements of Obama seem to contradict the views that we see reported. One could very well wonder if Mr Moratino received promises from Obama's advisors that the American electorate was not privy to. Similarly, does Sarah Stephens, also the director of the Center for Democracy in the Americas, have the influence inside of Obama’s inner circle to feel confident, in spite of the candidate’s promise to the Cuba community, that the embargo will be lifted without any conditions? The assertion of Felipe Perez Roque, Cuba’s foreign minister, about the embargo probably reflects his desire to divert attention from the horrible Human Rights record and the economic debacle in Cuba. This economic disaster, long preceding the devastating hurricanes, continues unabated. The fact that the US is the fifth largest trader with Cuba takes the steam out of the constant jeremiad of the Cuban government about the US embargo.

As part of a wonderful tradition, US citizens pledge to support whichever candidate is elected. In spite of personally not having supported candidate Obama, I pledge my support for president-elect Obama. I hope that president Obama also upholds the pledge he made to the Cuban community during his campaign.

Jose A Hernandez, MD
President, CubaNet
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Obama is the choice of the dissidents in Cuba? - Nov 1, 2008

2008-11-02T17:43:00.000-08:00

Apparently Mr Obama is the choice if we are to believe Mr Jorge Mas Santo, president of the Cuban American National Foundation, but …

A recent piece in the Washignton Post (included below) by Jorge Mas Santo, president of the Cuban American National Foundation (CANF), alludes to the possibility that candidate Obama is the choice of the dissidents in the island. This insinuation is obvious in the last sentence consisting of a somewhat rhetorical question, which reads:"If dissidents in Cuba had a vote in our election, for whom would they vote?”

By itself the question seems perfectly innocuous but, given that this question follows a series of pronouncements attacking the Bush administration on policy positions towards Cuba, the answer Mr Mas Santo intends is obvious: the choice would be Obama.

Among the policy issues that Mr Mas Santo brandishes to support his view are the remittances and travel limitations imposed by the Bush administration that CANF would like to see lifted. I basically support the policies that Mr Mas Santos presents, and so have written on this blog (see "Cuba thwarts humanitarian efforts" - 09/28/08), but I can’t quite reach the conclusion that the democratic opposition in the island would support Mr. Obama. (In fairness, I must stress that Mr Mas Santos did not say that they supported the Democratic candidate but he certainly implied it.)

Although it is true that no one knows the answer to the query presented in the Washington Post article, it is telling what the Republican party under President Bush has done to bolster the opposition in Cuba. Intending to raise the status of the dissidents in the islands, the president has held videoconference with democratic activists in Cuba. In this blog we have exhorted Mr. Obama to hold similar conferences but the advice has fallen on deaf ears. To be fair, the exhortation was addressed to both candidates and neither has effectuated such action. This inaction by both candidates could be viewed as an equivalent lack of concern toward the democratic forces in Cuba. But there are some very telling differences. Mr. Obama says he would meet with the Castro regime unconditionally without mention of the despicable human rights record in the island, while Mr. McCain always cites the miserable human rights record as an obstacle.

This apathetic view or ignorance of Mr. Obama towards the human rights violations in the island is telling and probably would have an effect on which candidate the dissidents would support. In my opinion, to allude, as does Mr Mas Santos, that the dissidents would support Obama, taken in consideration this apathy, is inappropriate and misleading.

Jose A Hernandez, MD
President, CubaResponde

Additional comment: It has been brought to my attention that neither candidate should have been involved in foreign policy issues, a field that only the President should manage. This means that my original advice to contact the dissidents, aimed to both Obama and McCain, was inappropriate, in addition it was insignificant since neither responded; but the distinction between the two candidates presented, as it relates to their concerns about Cuba, remains valid.

To read the complet article by Jorge Mas Santo titled "How to Win the Cuban American Vote", please press "Continue leyendo" below.

How to Win the Cuban American Vote
By Jorge Mas Santos
Saturday, October 25, 2008; A15
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/10/24/AR2008102402716_pf.html

U.S. policy toward Cuba is at best static and at worst counterproductive, a source of increasing frustration to many Cuban Americans. This sad status quo contributes to the challenge that Cuban Americans will face on Election Day as, once again, particularly in Florida, our vote will probably help determine the next occupant of the White House.

The overwhelming majority of Cuban Americans expect the next president to abandon today's failed "wait and hope" policy and adopt a policy of support and engagement directed toward opening new avenues of freedom for the Cuban people as well as enhancing stability in the United States.

The Cuban American National Foundation, the nation's largest Cuban exile organization, has a predominantly Republican membership. Yet our fundamental interest is not partisan politics but helping to restore freedom to our brothers and sisters on the island.

We entered the new millennium expecting U.S. policy toward Cuba to follow the effective model of the West's support for Poland's Solidarity movement and civil society across Eastern Europe. It was our hope that by seeking to empower Cuba's independent civil society through unlimited support for the brave men and women on the island opposing the Castro regime, the energy and resources of the Cuban American community would be unleashed. To this end, we have been sorely disappointed.

As a direct result of President Bush's strategic blunder in 2004 restricting contact with the island, Cuban dissidents have experienced a significant reduction in material and humanitarian assistance. They are also subject to a ban on receiving cash remittances that help them and their families survive. The isolation of these and other Cubans has increased while Fidel Castro's departure from office caught the Bush administration off guard. Together, these developments have helped Raúl Castro consolidate control over the Cuban people.

These failures in U.S. policy undermine important American interests. Just as a democratic Israel is a key U.S. friend in a critical region, a democratic Cuba would be a crucial ally in furthering democracy in Latin America. Cuba is important, also, because the dissatisfaction of its people under the Castro regime is bound to have a significant effect on Floridians and Cuban Americans nationwide. It has in the past.

The next president must put a stop to America's spectator approach. To this end, we have presented the campaigns of Sens. John McCain and Barack Obama with simple recommendations based on two basic premises: (a) the status quo is unacceptable; and (b) change needs to come from within Cuba. Our specific recommendations are:

· Change the rules that make it impossible to send cash aid and allow direct, substantial and unfettered aid to Cuba's dissidents.

· Lift the 2004 restrictions on travel and remittances by Cuban Americans. Removing the handcuffs that have prevented us from becoming active participants in the development of Cuban civil society will make us agents of change.

· Maintain sanctions that diminish the Castro regime's access to hard currency, which it uses to help fund its apparatus of repression.

· Engage democratic and reformist forces in Cuba, including those in the military and in the civilian government. They need to know that they can count on the friendship and support of the United States.

· Rebuild our intelligence capabilities in Cuba; they have been dismantled over the past decade, creating a vulnerability in this nation's security.

Both presidential candidates have made clear that they want to help the Cuban people achieve freedom. But Barack Obama's forward-looking and proactive approach toward empowering the Cuban people is more in line with these proposals than John McCain's vow to continue the Bush administration's policy.

More of the same will not bring about freedom in Cuba, and more must be done to directly assist Cuba's opposition movement. Cuban Americans are wary of empty promises. But on Nov. 4, before casting ballots, we will ask ourselves two important questions: Who will adopt a proactive policy toward Cuba, and if dissidents in Cuba had a vote in our election, for whom would they vote?

The writer is chairman of the Cuban American National Foundation.

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Cuba unfazed by the devastation left by two powerful hurricanes 10/21/08

2008-10-21T18:26:00.000-07:00

Even tough, according to an article in the Toronto Sun,

the citizen gets little help from the government.

In a recent article in Granma, the official governmental newspaper, described the staggering damages suffered with the hardest hit being the housing sector, where 444,000 homes were damaged, including 63,249 homes that collapsed completely and more than 200,000 people have been left without homes. The article enumerates damages in other sectors like the electrical services, facilities for public health, education, and other basic community requirements. Information, which cannot be confirmed, of the progress that has been made is provided. Then the article summarizes, in a spirit of triumphalism, that “Cuba has been accustomed to facing tremendous difficulties for almost 50 years“ and leaves the reader with the sense that the citizen is not just overcoming the obstacles but optimistic about the future.

A different version of the status of post-hurricane Cuba is provided by Joe Warmington, a Canadian journalists who recently took a trip to Cuba and just published his experience (“Castro writes while Cuba sinks” - Toronto Sun, reproduced below). In this account we read that in the aftermath of “Gustav and Ike, supplies are scarce. Even the hotels are rationing.” The writer sarcastically remarks that Fidel, who writes a weekly column, sometimes more often, for Granma, “has not mentioned this in a column. He also hasn't talked of the fear of going to prison for buying or selling food on the black market, nor on how government claws back tourism employees' tips by setting "unreasonable" monthly quotas.” As he writes in the Toronto Sun, “there has been little help from their socialist government” to the Cuban citizen.

Jose A Hernandez, MD

President, CubaResponde

Click on “Continue leyendo” below to read “Castro writes while Cuba sinks”

Castro writes while Cuba sinks

By JOE WARMINGTON

Last Updated: 20th October 2008, 3:40am

Click here to watch the video

Sun Media columnist Joe Warmington recently took a trip to Cuba.

Play Video

HAVANA -- Hidden away in a secret lair, the old revolutionary dictator writes.

Since he has not been seen in public for 30 months, we'll have to take their word for it that it is actually Fidel Castro.

There are some who believe he is dead and frozen while brother, Raul, tries to find the right time to announce it. But not many.

It's Fidel's writings, or perhaps rantings, in the Communist Party's Granma newspaper and on Cuban web sites that has helped quell those rumours.

One column this week shockingly said it is a "pure miracle" U.S. presidential hopeful Sen. Barack Obama has not yet been assassinated. It said "millions of whites cannot reconcile in their minds with the idea that a black man with his wife and children would move into the White House, which is called just like that -- white."

I don't know of another columnist who would, or could, write that. Cubans recognize the style.

"Those are his words," many Cubans told me. "We know him."

In addition to the traditional Fidel anti-American slant, he also writes about memories from his beloved 1959 revolution.

On paper, the 82-year-old has handed power over to Raul but if he is breathing, people understand that as first secretary of the Communist Party he is still boss.

Most believe he's squirrelled away in a military hospital with a pen and pad by his bed. It's another remarkable and fascinating image of an aging dictator who seems to refuse to die.

But it doesn't put food on the table here.

Cuba prides itself that people are educated, have medical care and are fed. The main meal people earning $15 a month exist on is rice and beans, fruit and vegetables -- all of which are among the few products still available for purchase by the low valued, traditional Cuban peso.

Not any more. Post Hurricanes Gustav and Ike, supplies are scarce. Even the hotels are rationing. Fidel, so far, has not mentioned this in a column. He also hasn't talked of the fear of going to prison for buying or selling food on the black market, nor on how government claws back tourism employees' tips by setting "unreasonable" monthly quotas.

He's been quiet, as well, on how many in the hurricane damaged zones still have little electricity, phone service, water, fuel, food or materials available as you will see in a video on torontosun.com.

LITTLE HELP

I saw for myself -- a beaten up Pinar Del Rio region set back in time where horse and buggy and 1950's cars rule and there has been little help from their socialist government.

Fidel has not yet mentioned either that a lot of people are fed up.

"People know the system does not work and they want change," said one man.

But on a recent trip, most admitted this is not likely since hundreds are in prison for having such thoughts. "In Cuba, you never know where you'll find a spy," said one former government insider.

A shroud of secrecy has always been part of Fidel's existence but his grip over this struggling island nation becomes more fascinating by the week and he's certainly more than a newspaper columnist.

"The old man is still calling the shots and people are comfortable with that," said one man.

"Fidel Castro will always be the president as long as he is alive."

Is he even alive? Cubans believe so and that is all that matters here. They wait for Fidel -- to die, to appear, to get healthy, to take back the presidency?

"He's waiting, too," laughed a source on Raul.

"He wants to do some things to make improvements here but can't."

Sources tell me there is turmoil at the top. There have been several arrests on charges of corruption, including some assistants to top level officials. Others have been fired. Some say Fidel and Raul "have had many disagreements" and they spy on each other's offices.

"But one fact in Cuba everybody -- including Raul -- understands is Fidel has the last word on everything."

You can read that word yourself several times a week in the Granma newspaper.

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400 millones de euros como recompensa para Cuba por secuestrar a Gracia Regojo - 16 de octubre, 2008

2008-10-16T14:43:00.000-07:00

En el previo blog de CubaResponde (Cuba prohíbe que la española Gracia Regojo Bacardí visite la Isla) se describió el abuso cometido por el gobierno cubano al prohibirle, sin ninguna excusa, a la española Gracia Regojo entrar a la isla . Apuntábamos que la respuesta del gobierno español fue “recompensar al gobierno cubano invitando a su canciller dentro del espíritu de «diálogo y cooperación».” Al parecer CubaResponde se quedo corto al resaltar que la invitación era la recompensa ofrecida por Zapatero ya que la visita solo fue la antesala para el verdadero premio que le tenían guardado al canciller, el cual consistió en entregarle 400 millones de euros. Nos imaginamos que el gobierno Ibérico lo llame un préstamo, pero ya que los hermanos Castros jamás han pagado una deuda, pensamos que el término “regalar” es más propio.
Es tan desfachatado este compartimiento del gobierno del presidente español Zapatero que llevo al consejero madrileño de Inmigración y Cooperación, Javier Fernández-Lasquetty, según la publicación española Discapnet, ha declarar "Como español siento vergüenza de que se regale el dinero de todos los españoles a una tiranía que es capaz incluso de expulsar a una ciudadana española". Reflejando su perspicacia, Fernández-Lasquetty especuló que el trato indignante del gobierno cubano hacia Gracia Regojo pudiera ser “para que les den 400 millones de euros. Las tiranías utilizan la coacción". Y así parece que lo alcanzó.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

Apunte sobre ‘Continue leyendo” para leer el artículo de Discapnet “LA COOPERANTE ESPAÑOLA EXPULSADA DE CUBA CONFIESA QUE LLEGÓ A SENTIR "BASTANTE MIEDO" DURANTE SU RETENCIÓN EN LA HABANA”
LA COOPERANTE ESPAÑOLA EXPULSADA DE CUBA CONFIESA QUE LLEGÓ A SENTIR "BASTANTE MIEDO" DURANTE SU RETENCIÓN EN LA HABANA

El consejero madrileño de Inmigración dice que es "vergonzoso" que Zapatero regale el dinero de los españoles a una "tiranía"

MADRID, 15-OCT-2008

Gracia Regojo, la cooperante española que fue expulsada por las autoridades cubanas la pasada semana cuando pretendía entrar en el país para supervisar un proyecto desarrollado por la Comunidad de Madrid, aseguró hoy que llegó a sentir "bastante miedo" durante el tiempo que permaneció retenida en La Habana.

Regojo fue recibida esta mañana por el consejero madrileño de Inmigración y Cooperación, Javier Fernández-Lasquetty, a quien explicó las circunstancias de su expulsión.

El Gobierno madrileño desarrolla junto a la Fundación CUME, de la que Regojo es miembro, un trabajo dirigido a las personas más pobres y desfavorecidas de la localidad de Santiago de Cuba, donde les prestan ayuda material para reparar sus casas.

En rueda de prensa, la cooperante relató que fue abordada por un grupo de militares en el aeropuerto de Santiago de Cuba, los cuales le dijeron que debía acompañarles de vuelta a La Habana porque se requería allí su presencia, sin ofrecerle ninguna explicación adicional sobre los motivos de esa decisión.

Añadió que una vez en La Habana, fue conducida al ministerio del Interior, donde la hicieron pasar a una habitación indicándole que aquel lugar era un centro de internamiento en el que probablemente tendría que pasar cuatro o cinco días hasta que se averiguara porqué estaba allí, ya que había sido derivada desde Santiago de Cuba y se ignoraban las circunstancias concretas de su retención.

Tras firmar una declaración, señalando que ignoraba los motivos por los que se encontraba allí, Gracia fue sometida a un exhaustivo registro y tuvo que dejar el móvil, el reloj y la documentación. "En esos momentos llegué a sentir bastante miedo", afirmó la cooperante.

Posteriormente llegó el cónsul español y empezó a negociar con las autoridades cubanas, quienes, finalmente, permitieron que la cooperante se marchara de la isla tras devolverle sus pertenencias. Regojo insistió en que en ningún momento le dijeron los motivos de su expulsión, limitándose a indicarle que no lo sabían y que únicamente cumplían órdenes.

Aseguró la cooperante que nunca se ha pronunciado contra el régimen cubano ni ha hecho comentarios de carácter político en Cuba, al tiempo que desmintió que no tuviera los documentos adecuados para entrar en el país. "Llevo 10 años viajando a Cuba con los mismos papeles", subrayó.

Por su parte, Fernández-Lasquetty explicó que la pasada semana se puso en contacto con la secretaria de Estado de Cooperación, Soraya Rodríguez, y con el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, quienes le aseguraron que lo ocurrido tendría "consecuencias".

Sin embargo, añadió Lasquetty, "las consecuencias han sido que el Gobierno español le ha entregado 400 millones de euros al cubano". "Como español", dijo, "siento vergüenza de que se regale el dinero de todos los españoles a una tiranía que es capaz incluso de expulsar a una ciudadana española".

Tras calificar de "indignante" que el Ejecutivo socialista siga sosteniendo a la "dictadura" cubana, atribuyó lo ocurrido a esta cooperante a la "paranoia" a que ha llegado el régimen de la Isla. "A lo mejor lo han hecho para que les den 400 millones de euros. Las tiranías utilizan la coacción", concluyó el consejero.

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Cuba prohíbe que la española Gracia Regojo Bacardí visite la Isla - 12 de octubre, 2008

2008-10-12T12:28:00.000-07:00

A la izquierda: Gracia Regojo Bacardí, española cuya entrada a la Isla fue negada.

A la derecha: El canciller español Miguel A. Moratinos y el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero no solo se mantienen mudos ante este abuso sino que recompensan al gobierno cubano invitando a su canciller para una visita en el espíritu de «diálogo y cooperación»

¿Por qué el gobierno de Zapatero no responde con más vigor a las violaciones, por parte del gobierno cubano, a los derechos de una española?

Nos enteramos por varios reportes, por ejemplo artículos en LaVanguardia.es y LaRazon.es, que Cuba había retenido a Gracia Regojo Bacardí para ser interrogada por las autoridades de la isla, y luego le fue rechazada la entrada al territorio nacional. La victima de esta pesquisa es una una española cooperante de la Organización No Gubernamental (ONG) CUME, que según FarodeVigo.es, ha llevado a cabo labores humanitarias por más de diez años en Cuba colaborando con el Obispado de Santiago de Cuba. El gobierno cubano no ha dado explicaciones pero aparentemente, según el mismo reporte, el delito se encuentra en el segundo apellido Bacardí, el mismo que el de la familia propietaria del popular ron cubano, exiliada del país.

Este comportamiento irracional del gobierno cubano no es sorprendente, pero nos deja boca abierto el sosiego con que el gobierno del presidente español Zapatero ha reaccionado a esta violación de los derechos de una cuidada española.

CubaResponde se hace eco de las palabras del secretario de Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, que expresa su irritación por la calma con que el gobierno español responde a esta violación. El secretario, como leemos en LaRazon.es, instó al Gobierno español a que se ponga en contacto con Regojo, que se ha visto violada en sus derechos fundamentales y «que no está recibiendo la asistencia consular necesaria». Además pido que España demuestre «una mínima sensibilidad democrática» y «no margine» a la oposición democrática al régimen cubano.

Hasta este momento la respuesta de presidente Zapatero ha sido recompensar al gobierno cubano invitando a su canciller dentro del espíritu de «diálogo y cooperación» ; mientras, resalta Moragas, Zapatero demuestra «la insensibilidad» en la isla a los disidentes cubanos al cerrarles las puertas de la Embajada de nuestro país.
Como se ha publicado en estas páginas anteriormente - ¿Que tipo de persona gobierna en España? Junio 22, 2008 – CubaRespondeIntenational – y vemos en el comportamiento de Zapatero en este incidente, tal parece que todo el interés del gobierno Ibérico es implementar, como explica Vicente Echeverri en ¿Que tipo de persona gobierna en España?, “una política que le dé pertinencia a España en este su antiguo ámbito colonial donde todavía se cree llamada a ejercer un arbitraje de peso($).”

A continuación (apunte sobre "Continue leyendo") el artículo publicado en LaRazon.es

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde
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El PP denuncia la retención en La Habana de una cooperante española
Ep - Madrid

Pedirá en el Congreso que la Embajada española «no margine» a los disidentes

El PP denunció hoy que las autoridades cubanas mantenían esta tarde retenida en La Habana a una cooperante española a la que no se presta la pertinente asistencia consular. Según informó en el Congreso el coordinador Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, se trata de una mujer llamada Gracia Regojo Bacardí, cooperante española de la ONG CUME, que colaboraba con el Obispado de Santiago de Cuba.
Moragas explicó que Regojo fue retenida ayer en Santiago, desde donde fue trasladada a La Habana, donde esta tarde llevaba ya «15 o 16 horas» retenida para ser interrogada por las autoridades de la isla. Agregó que los familiares de la cooperante han asegurado al PP que en todo este tiempo no han tenido contacto con las autoridades consulares españolas. Por todo ello, el diputado ‘popular’ instó al Gobierno español a que se ponga en contacto con Regojo, que se ha visto violada en sus derechos fundamentales y «que no está recibiendo la asistencia consular necesaria».
su juicio, el caso de Regojo es «un ejemplo más» de la represión y tratamiento ofensivo por parte de Cuba hacia ciudadanos españoles a los que, según dijo, «lo único que les mueve es un compromiso solidario con el pueblo cubano». «Es obligación de todos denunciar estas situación», concluyó.

El Gobierno «margina» a los disidentes cubanos

Hecha esta denuncia, el responsable ‘popular’ de Exteriores anunció que su partido ha registrado esta tarde en el Congreso una iniciativa pidiendo al Gobierno demuestre «una mínima sensibilidad democrática» y «no margine» a la oposición democrática al régimen cubano, una proposición no de ley que, según Moragas, «cualquier fuerza democrática debería suscribir». Para ello, le reclama que traslade las instrucciones oportunas al nuevo embajador de España en la isla para que proceda a invitar a los disidentes cubanos a las actividades y celebraciones en la Embajada de España en La Habana y en los centros dependientes del Ministerio de Exteriores en la isla.
Asimismo, los ‘populares’ solicitan al Ejecutivo que permita a las organizaciones democráticas del interior de Cuba que así lo soliciten el acceso a Internet de la Embajada para poder comunicarse con sus familiares en el exterior. Además, el PP exige al Gobierno español que interceda ante las autoridades cubanas para que se permita a Cruz Roja Internacional visitar a los presos políticos que se encuentran recluidos en las cárceles de la isla. «El Gobierno español no puede ser cómplice de esa represión», enfatizó Moragas.

Raul Rivero, invitado a la fiesta del PP

El diputado ‘popular’ confirmó además que el próximo domingo, día en el que se celebra la Fiesta de la Hispanidad, el PP abrirá las puertas de su sede en ‘Génova’ a los exiliados cubanos en España para trasladarles «el calor» de una gran parte de españoles hacia el pueblo cubano. «El PP demuestra con hechos ese compromiso con principios democráticos y esa sensibilidad democrática para con un pueblo amigo como es el pueblo cubano», subrayó Moragas, quien avanzó que entre los invitados a la cita se encontrará el poeta y periodista cubano Raúl Rivero.
Se da la circunstancia de que este encuentro se celebrará la víspera de la visita a nuestro país del canciller cubano, Felipe Pérez Roque, que ha sido invitado por las autoridades españolas dentro del marco de «diálogo y cooperación» que ha decidido desarrollar el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero, según denunció Moragas. En este punto, el dirigente ‘popular’ contrapuso la apertura de puertas a los demócratas cubanos de su partido con «la insensibilidad» del Gobierno español que, según reiteró, cierra la Embajada de nuestro país en la isla a los disidentes cubanos.

Al dictado del régimen

Tras reseñar que la UE da libertad a las embajadas españolas para elaborar la lista de invitados a sus sedes, Moragas advirtió de que si el Gobierno no modifica su posición, «estará actuando al dictado del régimen cubano», lo que, según destacó, «va en contra de los valores democráticos de nuestra Constitución». La cita del próximo domingo en ‘Génova’ servirá también, según precisó Moragas, para promover una colecta destinada a ayudar a los habitantes de la isla afectados por el paso de los huracanes ‘Gustav’ e ‘Ike’. Los fondos recaudados serán donados a la asociación ‘Cuba en Transición’ para que los distribuya directamente a los afectados por estos desastres naturales.
En otro orden de cosas, y preguntado sobre la reunión que el líder del PP, Mariano Rajoy, ha mantenido esta tarde con el ex presidente mexicano Vicente Fox, Moragas informó de que en dicho encuentro ambos han abordado la actual crisis económica mundial centrándose en la que afecta directamente a España y México.

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Travels to Cuba

2008-10-07T12:31:00.000-07:00

Solidarity travels to CubaEND
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Cuba thwarts humanitarian efforts - 09/28/08

2008-09-28T17:04:00.000-07:00

Many are left perplexed by the recent acrimonious interchange between the USA and Cuba triggered by the USA offer of assistance to Cuba after the devastation caused by hurricanes Gustav and Ike. Given so much human suffering on the island, most just can’t comprehend the diplomatic obstacles preventing the delivery of much needed assistance to the citizens of Cuba. The Cuban regime has refused delivery of US assistance, as reported in an article titled “US aid 'insults' Cuba” by the Barbados newspaper NATION NEWS, stating that it is a matter of Cuba’s dignity,

Before additional comment on the Cuban response, it should be restated (see CubaRespondeInternational - Should the US temporarily lift the embargo to help ameliorate the devastation caused by Gustav and Ike?) that during this post-hurricanes time, it is a mistake on the part of the USA to maintain restrictions on remittances and traveling to Cuba. These should be lifted, at least for a short time, so families, always the best source of support, can help. One would imagine that the Cuban government, which relies so heavily on the remittances from the exile community, would have lobbied for the elimination of these measures; but that is not what one hears from the ruling class in the island. Instead, they clamor for lifting of the US embargo that they call blockade.

Returning to Cuba’s reaction to US aid, as one can read in the article “US aid 'insults' Cuba”, the Castro regime deemed "contemptuous" the initial response from the US of some $100,000. And since then, the American government has offered $6.3 million (see Pride keeps storm aid from Cuba) and still a similar reaction from Cuba: silence about the aid but vociferous pronouncements about the need to lift the embargo.

(MORE - CLICK ON "Continue leyendo!" BELOW)

Interestingly the Cuban government is very aware that this is not a popular position in the island and has reported little about the repeated offers of aid by the United States (see below “In Cuba, recovery is slow and uncertain”).

Apparently the Cuban regime is only concerned about foreign reaction and wants to shame the Bush administration into lifting the embargo. They intend to achieve this by given notoriety to the misery left by the hurricanes. By stressing that eradication of the embargo is the only help they need, they hope that the US citizens and the whole world will demand lifting the embargo so aid can reach the sufferers. It must be repeated that the Cuban citizen is not informed of these shenanigans.

This Cuban rejection that emphasizes the embargo probably responds to two motivations.

The first is political. The elimination of the embargo would benefit the Castro gerontocracy. Imagine, Castro who has outlasted nine American presidents (Somehow, to clutch to power for 50 years as Castro has, is considered a virtue in many circles), a defeated the embargo would be trumpeted as the one of the lasts remnants of the Yanqui imperialists agenda.

Second, there is the financial bonanza to Cuba. Cuba now has to pay cash for products that it buys in the US (now Cuba’s fifth largest trading partner), but if the embargo is lifted, Cuba will acquire these goods and will not pay for them as attested by Cuba’s dismal international payment tract record, The latest example of this notorious delinquent behavior is Japan who had to suspend insuring transactions with Cuba because Cuba's failure to pay for Japanese imports.

The Cuban government is willing to thwart the much needed aid offered by the US, just so the hierarchy of the Castro regime score political points and financial gains.

At a time when the citizens in Cuba are suffering the consequences of two devastating natural disasters, there is no room for politics. Cuba needs to allow the US assistance, and the US should lift the restrictions on remittances and travels, at least for a few months.

Jose A Hernandez, MD
President, CubaResponde

In a follow-up post the decision of the Cuban government of rejecting aid from all but two member states (Belgium and Spain) of the European Union will be discussed.
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In Cuba, recovery is slow and uncertain

Tue, Sep. 23, 2008

BY MIAMI HERALD STAFF

The name of the correspondent who filed this report was withheld

because the reporter did not have the journalist's visa

required by the Cuban government to report from the island.

Swamped by chest-high flooding caused by recent hurricanes, the humble residents of this desolate fishing village on Cuba's southern coast found one small cause for celebration recently: homemade ice cream.
On a clattering, old metal contraption rigged up in a drab concrete compound, Marlen Vargas López, a smiling soul with close-cropped hair, whipped up a fresh batch and pulled a lever to fill cone after cone with chocolate, the flavor of the day.

''It's refreshing,'' said one young man, stopped in front of the store in the scorching afternoon sun. ``At least it relieves the heat.''

The ice-cream treat was about all there was for sale at El Recreo, one of the few shops open in the dismal location south of Havana. Clara Balladares Gomes, another store clerk, said there were no snacks, no bottled water and no soft drinks at the rundown outlet.

While the flooding from Hurricanes Gustav and Ike has receded, filthy pools of stagnant water still lined the streets in front of the wood shack homes on a recent afternoon, giving off a stench.

The shanties were scarcely habitable before the western region of Cuba -- from the Gulf of Batabanó to the agriculture-rich province of Pinar del Río -- was pummeled by back-to-back hurricanes within eight days beginning Aug. 30. Now, the homes are musty, and many roofs leak when it rains.

Spotting newcomers in the street, a middle-aged woman in worn shorts trailed after the visitors, offering to provide overnight accommodations and meals at a ''casa particular,'' or private home that takes in guests.

Now, more than ever, she could use the money.

THE DEVASTATION

The twin natural disasters may be the worst to ever hit the communist island, with preliminary damage estimates for the two storms reaching an estimated $5 billion. According to reports in the Cuban newspaper Opciones, more than 444,000 homes were damaged, with some 63,249 destroyed. The electric grid was badly crippled. Gustav wiped out more than 800 tons of premium Cuban tobacco.

Numerous other crops also have been damaged. Last week, along a main highway in Pinar del Río, a small group of field workers, kneeling in a field of shallow water, used their hands to pull plants by the roots. One weary worker lifted his head and explained that much of the crop ``is damaged.''

Hurricane preparedness and massive evacuations clearly helped to minimize human injuries. Even hotel rooms on the island include detailed information on what to do in case of a hurricane. Several locals said they are used to the storms and closely monitor their tracks to know if they need to respond.

THE RELIEF EFFORT

Despite the devastation in the village of Surgidero de Batabanó, small boys -- the sons of local fishermen -- played in the street, merrily sloshing in filthy puddles.

Elsewhere, the government seemed to be working hard on the relief effort. In tourist-popular Viñales last week, many government workers joined in a cleanup, and workers from the electrical company were out in full force in a bid to restore power, erecting new poles and stringing lines.

Cuban officials blame whatever shortcomings are encountered on the U.S. embargo.

In the state newspaper Granma, an article said that a half-century economic war against the island will make it more difficult to rebuild, given that Cuba is a small country with limited financial resources.

But the government has reported little about the repeated offers of aid by the United States, which have been consistently turned down.

In the remote area of Surgidero de Batabanó, there was little sign of government aid on a recent afternoon, although two large tractor-trailer trucks, loaded with building blocks, rumbled through town on a delivery.

Even so, the residents of Surgidero de Batabanó count themselves relatively lucky compared with their neighbors.

The village, which sits about 30 miles south of Havana, serves as a launching point for ferries to the Isla de la Juventud, or Isle of Youth, a popular tourist destination that was devastated by the two hurricanes.

The island, off Cuba's south coast, remains in the dark after the consecutive storms knocked out electricity.

A COMMUNITY IN RUIN

Formerly known as the Isle of Pines, the island has a prison that once served as a cell for a young revolutionary named Fidel Castro. After a failed attack on the Moncada army barracks in Santiago de Cuba on July 26, 1953, Castro and his accomplices were put on trial for the insurrection against Fulgencio Batista's government. At the trial, he declared he had no fear of prison, declaring that, ``History will absolve me.''

Most of the private homes on the isle that take in guests were among those leveled, making it difficult for residents who relied on precious tourist dollars. According to Cuban press reports, 80 percent of the poultry farming on the Isle of Youth also was seriously affected.

No one knows how long it will be before the isle will be able to restore enough infrastructure to attract tourists, who head there for its age-old cave paintings and outstanding coral reefs. But, for now, many travel officials are steering tourists away.

At Havana's airport last week, a ticket agent for Cubana airlines urged against visiting the Isle of Youth.

''Why would you want to go there?'' she asked. ``It's 100 percent finished.''

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¿Debe los EEUU levantar las sanciones hacia Cuba dado las damnificaciones de Gustav y la amenaza de Ike? - 7 de agosto del 2008

2008-09-07T13:23:00.000-07:00

El periódico digital Hoy contiene el reporte de EFE (reproducido abajo) sobre la ayuda que llega a Cuba en respuesta al devastador paso del huracán Gustav, esta incluye envíos de Rusia y de España y ofertas de otros países; y en otro reporte, este por Univision, se resalta la asistencia que El Salvador envía . La prensa oficialista, en las páginas de Prensa Latina y Granma, da a conocer con agradecimiento la ayuda de Rusia, España y China, pero no da información de ayuda de otros países.

La disidencia en Cuba, grupo que siempre se ha resaltado en este blog como clave para el futuro de la isla, ha pedido al gobierno de los EEUU, según el Houston Chronicle, que “suspenda temporalmente algunas de las sanciones que mantiene sobre la isla para que se pueda enviar ayuda tras el paso del ciclón Gustav.”

Antes de entrar en materia relaciona a la asistencia que recientemente los EEUU ha ofrecido es importante dar a conocer otra peculiaridad del manejo político a la que estas donaciones son sometidas en Cuba. Desde hace años el exilio cubano, por referencias de los cubanos en la isla, conoce que el gobierno cubano se apropia de muchos de los envíos para luego venderlos a los turistas, o enviarlos a otros países como “sobrantes” lo que sirve de propaganda para el sistema castrista. Por ejemplo, Contacto Magazine (CASTRO EXPORTA MEDICINAS PESE A LA ESCASEZ QUE SUFRE CUBA, reproducido abajo) informó de cubanos exilados de viaje a Nicaragua donde vieron medicinas enviadas por el gobierno cubano que el cubano en Cuba no tiene acceso a ellas.

Dado estas condiciones –específicamente, el valor político con el que Cuba ve estas donaciones lo que limita el acceso del ciudadano a estas- es muy prudente que el gobierno estadounidense ofrezca su ayuda condicionándola a que estas sean supervisadas por entidades no gubernamentales con licencia vigente del Departamento del Tesoro,como lo ha hecho reporta El Financiero de México. Ahora bien, dado la magnitud del desastre que Gustav impuso y la devastadora posibilidad que promete Ike, es humano levantar temporalmente algunas de las sanciones, como pide la disidencia en Cuba.

Por esta nota, que ha sido escrita antes que el huracán Ike haya tocado tierra en Cuba, expreso el deseo que este demoledor disturbio climático pierda rápidamente su fuerza una vez que llegue a la isla, que luce inevitable en estos momentos, y le ahorre a los ciudadanos en la isla otra tragedia como Gustav.

Jose A Hernandez, MD
Presidente,CubaResponde

CASTRO EXPORTA MEDICINAS PESE A LA ESCASEZ QUE SUFRE CUBA

Por JESUS HERNANDEZ CUELLAR

CONTACTO Magazine (www.contactomagazine.com)
3/21/01
Oscar Rosales y Silvia Acosta viajaron separadamente desde Estados Unidos a Nicaragua para visitar a unos familiares y creyeron que era una buena oportunidad para comprar algunas medicinas que sus parientes en Cuba les habían pedido.

"En Cuba la gente carece de las medicinas más elementales y pensé que en Nicaragua encontraría medicamentos más baratos para ayudar a mi hermana en Santiago de Cuba", narró Rosales, de 64 años, empleado de Continental Airlines en Houston, Texas.

Lo mismo decidió Acosta, de Hawthorne, California, al arribar a Managua.

"Mi familia necesitaba unos antibióticos y en Managua se pueden conseguir, a veces hasta sin receta médica", contó Acosta.

Pero ambos quedaron sorprendidos al leer en las etiquetas de los medicamentos la frase: "Hecho en Cuba". En letras muy claras aparecía el nombre de la empresa exportadora, MediCuba, una firma propiedad del gobierno de Fidel Castro, a la que se atribuye también la práctica del llamado "turismo de salud", que consiste en ofrecer servicios médicos a extranjeros que pagan en dólares.

"¿Usted se imagina lo que significa que un familiar suyo en Cuba le pida antibióticos porque allá no los hay, y uno descubra que el régimen cubano los vende en el extranjero y luego culpa a Estados Unidos de esa escasez?", preguntó Rosales. "Me indigné tanto que las devolví y me fui".

"El farmacéutico me dijo que sí, que esas medicinas las enviaban desde Cuba, pero se mostró desconfiado cuando le hice algunas preguntas más", añadió Acosta respecto al empleado de la farmacia La Vid, situada en Cruce de Villa Progreso, Managua, Nicaragua, donde compró un paquete de 20 tabletas de 500 mg. de Amoxicilina, en 40 córdobas, la moneda oficial nicaragüense, y un paquete de Dicloxacilina, también de 500 mg., en 60 córdobas.
El costo total luego de la conversión de monedas fue de unos 10 dólares.

La presentación de los antibióticos adquiridos por Rosales y Acosta, una especie de penicilina que se suministra por vía oral, es muy similar a la de los que se fabrican y venden en Estados Unidos y el resto del mundo. Están empaquetados sobre una base de aluminio plateado por detrás, con una cubierta de plástico trasparente por delante. Nadie diría que fueron manufacturados en el ambiente de escasez y penurias que supuestamente padecen los laboratorios cubanos. Su envoltura final, sin embargo, no es una caja sino un sencillo sobre de papel blanco.

Por su parte, Rosa Silva Molineros, una consumidora de Cartagena, Colombia, dijo que hospitales públicos de su país usan, entre otras, medicinas y vacunas contra la meningitis y contra la hepatitis, hechas en Cuba.

De acuerdo con Silva Molineros, en el centro comercial San Andresito, de Cartagena, ha estado a la venta un medicamento para una enfermedad de la piel llamada vitiligo, y otro llamado "Sales de Oro", para la artritis. Ambas medicinas son hechas en Cuba.

Mientras tanto, en República Dominicana también se venden medicamentos hechos en laboratorios cubanos, señala Sofía Valdivia, dominicana residente en New Jersey que frecuentemente viaja a su país.

"En algunas farmacias se venden medicamentos hechos en Cuba, pero el público tiene que comprarlos con receta médica", dijo a CONTACTO un médico dominicano que ejerce en su país y que pidió no ser identificado.

Cifras Reveladoras

De acuerdo con datos aparecidos en un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos en 1997, el gobierno cubano, sólo en 1994, exportó 110 millones de dólares en suministros médicos. En 1995, esa cifra aumentó a 125 millones de dólares. Tanto 1994 como1995 fueron años de fuerte crisis para la salud pública cubana, en control del gobierno, que ofrece los servicios a los nacionales gratuitamente en hospitales y policlínicos públicos.

Las ventas se hicieron mayormente a Argentina, Colombia, Chile y México. Fue muy conocido, hace pocos años, el escándalo que suscitó en Brasil la venta de una vacuna cubana contra la poliomielitis, que se encontraba en mal estado.

Se calcula, además, que por esas fechas alrededor de 7 mil extranjeros que se beneficiaron de los planes del llamado "turismo de salud", dejaron en las arcas del gobierno de Cuba unos 25 millones de dólares. El "turismo de salud" ha sido objeto de fuertes críticas por amplios sectores de la oposición cubana, dentro y fuera de Cuba, por la presunta discriminación a que este esquema somete al cubano común, que no tiene acceso a los servicios médicos que disfrutan los extranjeros.

Fuentes oficiales norteamericanas indicaron también que en 1996 Cuba, con 11 millones de habitantes, llevó a cabo importaciones por un valor aproximado a los 3 mil millones de dólares, pero de éstos sólo 46 millones fueron para el sector de la salud. Comparativamente, República Dominicana, con sólo 7.5 millones de habitantes, importó 208 millones de dólares en suministros médicos, en el mismo período.

Por otra parte, durante todo el año 1996 y hasta julio de 1997, la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento norteamericano del Tesoro (OFAC), había expedido 68 licencias para la entrega de ayuda humanitaria a Cuba y 44 para la evaluación de las necesidades sanitarias de la isla. Durante el mismo período, el Departamento de Comercio de Estados Unidos aprobó 123 licencias para hacer donaciones humanitarias a la isla.

Además, desde la aprobación de la llamada Ley Torricelli de 1992 hasta la publicación del mecionado informe del Departamento de Estado, Estados Unidos había aprobado 36 de 39 solicitudes de licencias para ventas médicas a Cuba, de las cuales 31 eran para ventas comerciales de medicamentos, equipos médicos y suministros relacionados con la salud.

Asimismo, entre 1992 y 1997, de acuerdo con el mismo informe, Estados Unidos había permitido el envío de 5,227 donaciones humanitarias de medicinas y equipo médico a la isla.

Estas donaciones y licencias para ventas comerciales se han mantenido hasta hoy.

El Doble Estándar

Con notable frecuencia, el gobierno de Cuba organiza un evento internacional llamado Feria de Tecnología Médica de Cuba, en la que se muestra un gran número de medicinas y equipos de alta tecnología, fabricados en la isla y el extranjero. Durante el evento se coordinan visitas de extranjeros a los hospitales y clínicas en los que se practica el "turismo de salud", promovido por las empresas ServiMed y MediCuba.

Se ha denunciado que en esos hospitales se atiende también a la élite gobernante cubana. Sin embargo, los ciudadanos comunes de la isla, no pueden acudir a esos centros.

Un folleto que anuncia los servicios de una de estas clínicas, la Cira García, ubicada en el exclusivo sector de Miramar, La Habana, asegura lo siguiente: "El más alto nivel médico a su disposición. Ofrecemos novedosos tratamientos para esquizofrenia, esclerosis múltiple, artritis reumatoidea, hipertensión, chequeos ejecutivos, servicios estomatológicos, cirugía estética, salas de curaciones y terapia intensiva, y ambulancias con todo lo necesario para la reanimación de pacientes".

El mismo folleto, que circula fuera de Cuba, informa: "Además, alojamiento para acompañantes con servicios de menú a la carta, peluquería, tintorería, reservaciones para paseos y taxis".

La élite gobernante cubana, sin embargo, recibe también tratamientos médicos en el extranjero, inclusive en Miami, Florida, pagados por el gobierno cubano.

Ninoska Pérez Castellón, periodista de Miami y portavoz de la Fundación Nacional Cubano Americana, ha podido grabar conversaciones con estos pacientes y las ha transmitido por radio después. Uno de estos casos fue el de María Antonia Morales, esposa de Javier Domínguez, funcionario del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP).

Esta y otras entrevistas similares fueron reproducidas en el libro "El exilio indomable", de Alvaro Vargas Llosa, publicado en España por la editorial Espasa Calpe.

Morales dijo a Pérez Castellón, quien se hizo pasar por empleada del centro médico en que se atendió la primera, que el pago por los servicios venía directamente "de la embajada de Cuba en Washington", presumiblemente la Oficina de Intereses cubana, y al preguntársele qué tipo de servicios había recibido, indicó lo siguiente: "Bueno, una cirugía máxilofacial".

(En la elaboración de este artículo colaboraron Aleida Durán, desde Union City, New Jersey, y Manuel Balboa, desde Hawthorne, California).

© CONTACTO Magazine
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Cuba empieza a recibir ayuda y disidentes piden a Gobierno que acepte más
4 Septiembre 2008

La Habana, (EFE).- Cuba empezó hoy a recibir los primeros aviones de ayuda internacional luego del paso devastador del huracán "Gustav", mientras sectores de la oposición interna reclamaron al Gobierno que acepte la asistencia de más países e incluso de EE.UU. para dar respuesta a los estragos dejados por el ciclón.

Dos aviones de carga rusos, de un total de cuatro, llegaron en la madrugada de hoy al aeropuerto José Martí de La Habana con material de construcción, catres, mantas y otros artículos en el primer contingente de asistencia humanitaria en arribar a la isla desde que el "Gustav" atravesó el occidente cubano el pasado sábado.

Moscú hará llegar a la isla alrededor de 100 toneladas de material, incluyendo 120 tiendas de campaña con capacidad para 40 personas cada una, materiales de construcción, vidrio, cables, mantas y otros artículos, informaron a Efe fuentes diplomáticas rusas.

La embajada española informó a Efe que ese país se sumará mañana a Rusia con el envió de un primer avión con 15 toneladas de material, que incluye "generadores eléctricos, material de cobijo, kits higiénicos, mosquiteras y depósitos de agua".

El material será destinado a las provincias de Pinar del Río e Isla de la Juventud, ambas en el occidente del país y las más devastadas por el "Gustav".

El balance provisional de daños arroja un saldo de unas 140.000 viviendas, escuelas, y hospitales con destrozos parciales o totales, miles de hectáreas de cultivo arrasadas y cientos de kilómetros de vías y de tendidos eléctricos y telefónicos demolidos.

Ante este panorama, sectores de la disidencia interna pidieron hoy al Gobierno de Estados Unidos que levante las restricciones del embargo contra Cuba, al menos "por espacio de dos meses", en lo referido a remesas, paquetes y viajes.

En una carta divulgada hoy en La Habana, los opositores Martha Beatriz Roque y Vladimiro Roca, líderes de la Agenda para la Transición, afirman que el objetivo fundamental de la petición es "proporcionar un pequeño respiro a los que sufren sin solución a sus problemas".

En 2001, el azote del huracán "Michelle", que devastó siete provincias de Cuba, llevó a la administración de George W. Bush a levantar las restricciones del embargo sobre alimentos y medicinas, excepción que continúa hoy vigente.

El grupo envió otra carta al presidente cubano, Raúl Castro, en la que le informa de la misiva enviada a Bush y solicita que acepte la ayuda de EE.UU. y de los países de la Unión Europea o permita que "Organizaciones No Gubernamentales puedan contribuir a aliviar la difícil situación" después del paso del huracán.

Los disidentes señalan que "la intransigencia del Gobierno cubano con respecto a la asistencia humanitaria al paso de cualquier fenómeno atmosférico por la isla ha privado al pueblo del beneficio de dicha ayuda".

El líder de la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos, Elizardo Sánchez, indicó hoy a Efe que aunque en el pasado Cuba ha recibido ayuda de Venezuela, "en general, la política del Gobierno ha sido la de no aceptarla".

Paralelamente, el Gobierno de Estados Unidos anunció hoy que está dispuesto a permitir el envío de ayuda humanitaria a los damnificados por el "Gustav" en Cuba, pero solo a través de organizaciones no gubernamentales.

El embajador mexicano en La Habana, Enrique Jiménez Remus, dijo a Efe que una comisión de técnicos de su país viajará a la isla para ver las necesidades de la isla en los dos temas prioritarios: vivienda y electricidad.

El diario oficial Granma informa hoy que, además, los Gobiernos de España, Venezuela, Colombia, República Popular China, Bolivia, Argentina, Brasil, Guatemala, Islas Caimán, Perú, Santa Lucía y Timor Oriental han hecho ofrecimientos de asistencia.

El ex presidente cubano Fidel Castro señaló en un artículo publicado el miércoles que, para paliar las necesidades más elementales, Cuba requiere 3.000 ó 4.000 millones de dólares y necesitará al menos 1,5 millones de viviendas resistentes a ciclones.

Castro hizo un llamamiento a los cubanos a que se esfuercen para dar respuesta a los estragos dejados por el "Gustav", que comparó con los de la bomba atómica que cayó sobre Hiroshima en 1945.

"Tal esfuerzo debe salir del trabajo del pueblo. Nadie lo puede hacer por nosotros", dijo.

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Las cartas deberán de incluir el título del articulo, y el nombre completo y ciudad del autor. Algunas de estas serán publicadas como comentarios al final del artículo.

¿Qué piensa el cubano en la isla sobre la ayuda de USAID? - 27 de agosto de 2008

2008-08-27T19:15:00.000-07:00

Gran controversia se ha desatado en los últimos meses sobre los fondos suministrados por la USAID (EEUU Agencia Internacional para el Desarrollo) con la intención de promover la democracia en Cuba. En un artículo publicado en El Nuevo Herald titulado "Congreso de EEUU congela los fondos para la democracia en Cuba" (reproducido abajo) se lee que hubo casos de fraude y también se reporta la crítica que la mayoría de los fondos se quedaban en Miami. La publicación que “Un informe de la Fundación Nacional Cubano Americana dado a conocer en mayo mostró que menos del 17 por ciento de los $65 millones invertidos en asistencia federal a Cuba en los últimos 10 años se invirtieron en "asistencia directa en la isla''. El grueso de los fondos, indicó el informe, se dedicó a estudios académicos y gastos de organizaciones exiliadas, fundamentalmente en Miami y Washington.”

El ciudadano en Cuba responde a esta acusaciones demostrando su agradecimiento por la indispensable ayuda que brinda USAID por medio del Grupo de Apoyo a la Democracia (GAD), una de las organizaciones más dañada en esta pesquisa. Como vemos a continuación en el artículo titulado “Indispensable ayuda de GAD” de Iván Sañudo Pupo que desde Cuba nos informa de los beneficios que recibe el ciudadano por medio de GAD. Obviamente GAD cumplía con su responsabilidad y ha pagado por esto.

José A Hernández, MD
Presidente,CubaResponde
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Indispensable ayuda de GAD

Iván Sañudo Pupo

LA HABANA, Cuba, 27 de agosto - El Grupo de Apoyo a la Democracia (GAD), dirigido por el señor Frank Hernández Trujillo, es una institución humanitaria que no persigue objetivo político alguno. Es valiosa para los cubanos su ayuda con medicamentos, alimentos, y algunos otros medios, que en la situación económica por la que atraviesa el pueblo de Cuba son de vital importancia.

Somos muchos los beneficiados con la existencia de este grupo, y no hablo sólo de la oposición pacífica, sino también de una parte del pueblo que, gracias a GAD, no llega a ahogarse dentro de las penurias impuestas por el gobierno.

Se puede mencionar, entre muchos, un ejemplo: la tormenta tropical Fay, que afectó las provincias orientales de Cuba con grandes lluvias que provocaron pérdidas materiales. En este caso se sintió la ausencia de GAD, que ha contribuido en casos semejantes con ayuda de todo tipo a la población.

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Congreso de EEUU congela los fondos para la democracia en Cuba

Por Frances Robles (El Nuevo Herald)

Jul 22, 2008

El Congreso congeló los $45 millones en fondos asignados en el 2008 al programa prodemocracia en Cuba de la Agencia Internacional para el Desarrollo (USAID) después de varias auditorías y casos de fraude masivo, conoció The Miami Herald.

En un esfuerzo por levantar la congelación de los fondos, la USAID ordenó el viernes una revisión a fondo de sus programas para Cuba y suspendió a un grupo anticastrista de Miami que gastó por lo menos $11,000 en fondos federales en artículos personales.

El representante Howard Berman, demócrata por California, ordenó la congelación de los fondos el mes pasado, en parte como respuesta a un desfalco de $500,000 en el Centro por una Cuba Libre en Washington, que salió a la luz anteriormente este año, dijeron funcionarios federales.

En un memorando enviado el viernes a varios congresistas, Stephen Driesler, subgerente adjunto de USAID a cargo de Asuntos Legislativos y Públicos, fijo que la entidad implementó recientemente revisiones financieras más estrictas. La nueva revisión reveló irregularidades en el Grupo de Apoyo a la Democracia, un grupo de Miami criticado en el pasado por usar fondos federales para enviar juegos de Nintendo a Cuba.

El director ejecutivo de Grupo de Apoyo admitió que un empleado usó la tarjeta de crédito de la organización para comprar miles de dólares en artículos personales y los facturó a los fondos asignados a promover cambios democráticos en Cuba, indicó el memorando de Driesler.

La entidad ha suspendido la financiación del grupo hasta que se realice una revisión más profunda y el dinero se reembolsó, dijo Driesler, quien en una entrevista telefónica declinó identificar los artículos adquiridos.

"La USAID ha decidido realizar una revisión inmediata de todas las donaciones de fondos para determinar dónde existen vulnerabilidades financieras y cómo solucionarlas para fortalecer el programa para su éxito a futuro'', expresó el memorando. "Todas las donaciones están sometidas a revisión, y dependiendo de los resultados, algunas donaciones se suspenderán parcialmente'', agregó.

Frank Fernández Trujillo, director ejecutivo de Grupo de Apoyo, no devolvió varios mensajes para que comentara al respecto.

El anuncio de que USAID realizará una revisión a fondo de su controversial programa de $45 millones se considera un desarrollo significativo que refleja una mayor fiscalización del Congreso sobre el programa.

Un informe de la Fundación Nacional Cubano Americana dado a conocer en mayo mostró que menos del 17 por ciento de los $65 millones invertidos en asistencia federal a Cuba en los últimos 10 años se invirtieron en "asistencia directa en la isla''. El grueso de los fondos, indicó el informe, se dedicó a estudios académicos y gastos de organizaciones exiliadas, fundamentalmente en Miami y Washington.

El informe se hizo eco de las conclusiones de una investigación de The Miami Herald en el 2006 y una auditoría de la Oficina de Fiscalización del Gobierno, brazo investigativo del Congreso, que halló poca supervisión sobre los programas, y sale a la luz en momentos que el gobierno del presidente Bush se prepara para entregar la cifra récord de $45.7 millones en fondos a los programas prodemocracia en Cuba este año. Esa cifra es el triple de lo invertido el año pasado.

En lo que constituye un cambio importante, el gobierno de Bush ordenó este año una modificación profunda en las donaciones, favoreciendo a grupos internacionales por encima de organizaciones del exilio en Miami.

"Sí, estábamos preocupados'', dijo Driesler en una entrevista. "Cuando tenemos problemas con dos instituciones en un período de seis meses, de un grupo de 11, uno dice: ‘Esperamos que no sea un patrón, pero es mejor investigar y asegurarnos'.

"Nos concentramos en las adquisiciones, la validación de las compras que se facturan, que el precio de compra en cada factura sea exacto y que la compra fue legítima para un programa del gobierno'', acotó.

Frank Calzón, director ejecutivo del Centro para una Cuba Libre, hizo énfasis en que el fraude de $500,000 en su organización no lo descubrió una auditoría federal, sino él mismo. Agregó que Berman, quien dirige la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, presionó por las auditorías porque se opone a la política del presidente Bush hacia Cuba.

"Creo que cualquier supervisión adicional está bien. No tengo ningún problema con eso'', dijo Calzón. "Yo diría que la motivación es simplemente política. Si el Sr. Berman concordara con la política del presidente Bush hacia Cuba, no estaría detrás de esto''.

La oficina de Berman no devolvió llamadas para que comentar al respecto.

Por su parte, los críticos dicen que la decisión de USAID no va lo suficientemente lejos.

"Los que hemos seguido este tema estamos alarmados sobre el programa'', dijo Sarah Stephens, cuya organización, Democracia en las Américas, cabildea a favor de un cambio en la política estadounidense hacia Cuba. "Nos complace que el Congreso haya comenzado a hacer preguntas, y dado lo que hemos conocido sobre posibles hechos de corrupción y despilfarro, opinamos que el Congrso necesita congelar la financiación y seguir investigando a fondo''.

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Paquito D’Rivera declara sobre los cinco cubanos en cárceles norteamericanas - 27 de agosto del 2008

2008-08-27T17:34:00.000-07:00

En un reportaje titulado “Paquito D´ Rivera destaca talento criollo” (reproducido abajo), del periódico dominicano “Hoy”, sobre la visita de Paquito D’Rivera, el reconocido saxofonista opinó sobre la decisión de los dos artistas Víctor Víctor y Danny Rivera de participar el 13 de septiembre en El Bronx para abogar por la liberación de cinco espías cubanos presos en las cárceles norteamericanas.
Paquito D’Rivera declaró: “Me parece bastante fuera de tiempo que un dominicano y un puertorriqueño se metan en lo que no les importa”, opinó el jazzista.
El periódico detalla que el famoso jazzista “Lamentó que Danny Rivera y Víctor Víctor hagan eso, mientras 75 periodistas están presos solo por informar la realidad.”
Paquito D”Rivera se merece nuestro agradecimiento por su claridad de perspectiva y valor, ya que muchos en al campo artístico trataran de atacarlo solo porque Paquito no apoyo a los que ellos consideran víctimas del "imperio."

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

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Paquito D´ Rivera destaca talento criollo

MOISÉS BALBUENA

Una vez más los dominicanos podrán disfrutar del jazz del cubano Paquito D’Rivera, quien confiesa que este es un país especial para él.
Regresa con su más reciente producción titulada “Funk Tango”, la primera que realiza con su propio quinteto.
“Vamos a improvisar un poco sobre cosas del repertorio más conocidos de los otros discos y algo que se nos ocurra”, dijo Paquito al referirse a lo que hoy hará en su presentación en el hotel Jaragua.
Merengue. Sobre nuestro ritmo, el artista confesó que aprendió a tocarlo con Tavito Vásquez, por lo que no puede venir a Santo Domingo sin pasar ese examen de tocar una pieza para ver si la gente lo baila.

“Nosotros tocamos cualquier melodía en tiempo de merengue y suena siempre mejor, el merengue va pero no se sabe de qué color será”, dijo en tono jocoso el saxofonista.

Dominicanos. El saxofonista asegura que siempre le ha encantado trabajar con las personas de este país.

Trabajó con Papa Molina en la “Voz Dominicana”. Como hace unos 50 años que no lo ve, le invitó al espectáculo.

“Michel fue uno de mis músicos y él ha hecho su propia marca. He grabado varias de sus piezas, aprendí un poco de la música venezolana gracias a él”, admitió Rivera.

Considera a Mario Rivera uno de los músicos más emblemáticos de este país.

Escritor. En esta faceta ha escrito varios libros “Mi vida Saxual”, “Oh! La Habana” y el próximo se llamará “Paisajes y Retratos”.

Sobre Cuba. A su llegada al país recibió la noticia de que dos artistas (Víctor Víctor y Danny Rivera) cantarán el 13 de septiembre en El Bronx para abogar por la liberación de cinco espías cubanos presos en las cárceles norteamericanas.

“Me parece bastante fuera de tiempo que un dominicano y un puertorriqueño se metan en lo que no les importa”, opinó el jazzista.

Lamentó que Danny Rivera y Víctor Víctor hagan eso, mientras 75 periodistas están presos solo por informar la realidad.

Las Claves

1. “Funk Tango”

Es el título de su más reciente producción que realizó de manera independiente con su propio quinteto.

2. Caritativa

El concierto será a beneficio de la fundación sin fines de lucro, “Voluntariado de Jesús con los niños”.

3. Presentación

En el Teatro La Fiesta del Hotel Jaragua, las puertas se cerrarán a las 9:00 de la noche.

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Publicaciones elogiando al sistema de salud en Cuba

2008-08-24T17:37:00.000-07:00

Desde El Salvador (Ortega recibe a contingente de médicos graduados en Cuba) hasta México (Agradece Nicaragua a Cuba becas para estudiantes) se publican artículos reportando el agradecimiento del presidente nicaragüense Daniel Ortega, y su solidaridad con La Habana, por la ayuda que el gobierno cubano brinda en la formación de miles de profesionales latinoamericanos. El evento donde el presidente expresó su afinidad con La Habana fue el acto de graduación de 55 médicos nicaragüenses y 11 técnicos que culminaron sus estudios en la Escuela Latinoamericana de Medicina en La Habana.

Sin embargo, el ciudadano en Cuba responde a estos elogios con cierta perplejidad ya que el ciudadano en Cuba, como leemos en el post “Logros y beneficios del sistema de salud en Cuba”, tiene muchas dificultades en tener acceso a un sistema de salud higiénico y que responda en un tiempo adecuado a las necesidades de la salud del ciudadano.

FIN
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Perspectivas de un turista español en Cuba

2008-08-24T11:47:00.000-07:00

Las divergentes opiniones que un ciudadano español, nombrado Olmo, leía sobre la Revolución cubana, lo llevo a viajar a Cuba para conocer la opinión del pueblo cubano. En el escrito que esta visita generó titulado “LAS DOS VERDADES DE CUBA: ¿HABLAMOS DEL MISMO PAÍS?” (reproducido abajo) vemos un entendimiento de la realidad en la isla que pocos turistas conciben, o mas probable es que ni la vean.

El autor describe que lo primero que encontró es que existen ”dos tipos de opinión, en función de si la persona que se expresaba llevaba traje o no: así, todos los guías turísticos, choferes, recepcionistas...” se expresaban con orgullo sobre la Revolución. Sin embargo, “la gente de a pie, la que te encontrabas por la calle rogándote por un par de pesos convertibles o por una pastilla de jabón, no dudaba en criticar al régimen, en asegurarnos las dificultades que tenían para salir adelante, para moverse dentro de la isla, para modificar su dieta en lo más mínimo, para cambiar de vivienda, para acceder a Internet o para entrar en algunos locales reservados para extranjeros.”

También vemos al autor entrometiéndose en áreas que los extranjeros siempre han considerado como grandes logros del gobierno cubano. Leemos, por ejemplo, que “los adolescentes tienen que "pagar" su educación gratuita con trabajo también gratuito en las plantaciones o ingenios, la mayoría de azúcar.” Algo similar descubre en el campo de la medicina donde por su artículo vemos que “la masificación existente (hasta treinta pacientes por habitación) en unos hospitales que se encuentran en la más absoluta ruina, donde cualquier medicamento que lleves es recibido con lágrimas de gratitud, donde las aspirinas se toman a cuartos para no malgastar y donde en muchas ocasiones la anestesia es substituida por acupuntura u otros tratamientos alternativos. También es cierto que un médico cubano obtiene un salario mensual de unos 20 (veinte, sí, no me he dejado ningún cero) dólares al mes (unos 500 pesos).” Además podemos leer desastres similares en el tema de la vivienda del cubano.

El autor continua en otros temas y llega a varias conclusiones, terminando proponiendo posibles soluciones. Es en una de estas conclusiones que pierdo el hilo de la lógica en su escrito. Olmo dice “Es cierto que la mayor parte de la culpa recae en la política exterior norteamericana.“ Me pregunto: ¿Cómo es posible que estos desastres que hemos leído, causado en su mayoría por las prohibiciones y el control que el gobierno cubano impone sobre sus ciudadanos, sea la responsabilidad de los EEUU? ¿Los EEUU le impuso a Cuba todas estas medidas absurdas que Olmo describe, y muchas otras? ¿Es que Cuba legisla hacia sus ciudadanos dependiendo de la política americana? ¿Esto es ser soberano?

Cuba, si desea el bienestar de sus ciudadanos, tiene que tomar responsabilidad de crear las condiciones que conduzcan a esta meta; y ahí no se llega evadiendo este compromiso con el pueblo echándole la culpa a la política exterior de otro país que no tiene nada que ver las leyes internas de un sistema que impide el desarrollo.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde.
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LAS DOS VERDADES DE CUBA: ¿HABLAMOS DEL MISMO PAÍS?

ELPAIS.COM

Escrito por: herasolmo el 23 Jul 2008 - URL Permanente

Hace no mucho tuve la oportunidad de leer un artículo de Frei Betto (1), publicado en la revista online de la Agencia Latinoamericana de Información (www.alainet.org) el día 19 del mes pasado, con motivo de la renuncia al poder de Fidel y de la visita del propio Frei Betto a Cuba en enero. En dicho artículo el autor se dedica a elogiar al régimen cubano con datos de alfabetización e índices de desarrollo humano que, cierto es, quedan fuera de toda duda, y que paso a resumir: un 99.8% de alfabetización, 70.594 médicos para 11.2 millones de personas (1 médico por cada 160 habitantes), un índice de mortalidad infantil del 5.6 por mil (cuando en USA es del 7 por mil), etc. También dice que en su visita a la isla en enero no vio ningún indicio por parte de ningún sector de la sociedad civil de descontento con el régimen ni, por lo tanto, de que una revuelta interior vaya a obligar a Raúl Castro a plantearse la convocatoria de algo parecido a unas elecciones democráticas.
Frei Betto carga también contra los Estados Unidos de América, citando el bloqueo, la base naval de Guantánamo y los cinco "héroes" cubanos (espías del régimen enviados a Florida con el objetivo de infiltrarse en los grupos cubanos de la oposición en el exilio y actualmente prisioneros en cárceles estadounidenses). Aprovecha, en lo que personalmente me parece un ejercicio de cinismo innecesario e impropio de un fraile ("Frei" es el equivalente a "Fray" en portugués), para asegurar que "ninguno de los que salieron del país continuó la defensa de los derechos humanos al insertarse en el mundo encantado del consumismo", refiriéndose a los balseros y otros miembros de la oposición cubana en el exilio.

Ante opiniones como ésta, absolutamente en las antípodas de, por ejemplo, los cuatro miembros de la oposición cubana a los que el gobierno español dio asilo hace unas semanas, a los ciudadanos más o menos de a pie se nos hace llegar a la conclusión de que, una de dos, o estamos hablando de dos cubas distintas o estas reflexiones tan agriamente enfrentadas no responden tanto a la realidad como a amiguismos, intereses (en ocasiones inconscientes) e interpretaciones muy parciales y personales de la realidad, en ocasiones, eso sí, marcadas por experiencias personales o muy cercanas donde lo que ha prevalecido es la injusticia, el dolor y la opresión.
Fui a Cuba hará un año y medio. Como turista, eso es cierto, pero intentando en lo posible mezclarme con el pueblo y conocer su opinión, esa que les fue robada hace casi un siglo. Lo primero que debo decir es que me encontré con dos tipos de opinión, en función de si la persona que se expresaba llevaba traje o no: así, todos los guías turísticos, choferes, recepcionistas... nos hablaban con orgullo de sus condiciones laborales, los idiomas que hablaban y escribían, sus estudios (que cursaron gratuitamente hasta el final y que en ocasiones incluían varias carreras), su sanidad pública, la injusticia a la que se ven sometidos por culpa del bloqueo estadounidense, etc., mientras que la gente de a pie, la que te encontrabas por la calle rogándote por un par de pesos convertibles o por una pastilla de jabón, no dudaba en criticar al régimen, en asegurarnos las dificultades que tenían para salir adelante, para moverse dentro de la isla, para modificar su dieta en lo más mínimo, para cambiar de vivienda, para acceder a Internet o para entrar en algunos locales reservados para extranjeros. Al igual que pasa con lo que lees en los periódicos o lo que opinaría Gabriel García Márquez, por ejemplo, si lo comparamos con la opinión de Gloria Estefan o Alejandro Sanz, es difícil saber cuál es la situación real, por lo que al final mi pareja y yo optamos por buscar la verdad en los ojos de la gente, donde lo que encontramos fue hartazgo, hastío y, sobre todo, fatiga. Fatiga porque cincuenta años de esperanza se han quedado en eso: en esperanza, pero sin resultados. Fatiga por una libertad que no llega. Fatiga por la miseria (hambre, no, pero sí una extrema pobreza y falta de productos básicos, sobre todo en las ciudades del interior). Fatiga, en definitiva, por un montón de promesas incumplidas medio siglo después de ser formuladas. Fatiga porque nadie sabe quién es el culpable (como diría Sabina, que tengan la culpa Clinton o Fidel, a mí, mire "usté", lo mismo me da), pero la situación hace ya décadas que es insostenible.
No le discutiré a Frei Betto los datos que ofrece, a todas luces incuestionables, pero sí intentaré poner sobre la mesa la otra verdad, esa que no menciona:
Es cierto, por ejemplo, que la educación es gratuita hasta los niveles superiores, pero también es cierto que los adolescentes del mundo rural tienen que "pagar" su educación gratuita con trabajo también gratuito en las plantaciones o ingenios, la mayoría de azúcar. A falta de una maquinaria adecuada la cosecha de la caña de azúcar se realiza con utensilios muy rudimentarios, como por ejemplo guadañas. El resultado son decenas de miles de inválidos y mutilados por cortes en las piernas que, aunque cobren una pensión por invalidez, tienen que recurrir a los artilugios más ingeniosos imaginables (por ejemplo bicicletas cuyos pedales se accionan con las manos) para llevar una vida que se asemeje en algo a lo normal ante la falta de aparatos ortopédicos. También es cierto que muchos (sobretodo muchas) de estos graduados han de recurrir a la prostitución u otras formas no deseables de obtención de los muy deseados pesos convertibles para poder subsistir de forma digna.
Es cierto el alto índice de profesionales de la medicina que hay en Cuba (no sólo médicos: también enfermeros, dentistas, etc.), y que mucha gente de otros países se dirige a la isla para someterse a operaciones o tratamientos. No se puede negar tampoco que Cuba es el país de América donde la esperanza de vida es más alta después de los Estados Unidos y Canadá, siempre y cuando consideremos fiables los datos que se nos ofrecen. Pero no menos cierta es la masificación existente (hasta treinta pacientes por habitación) en unos hospitales que se encuentran en la más absoluta ruina, donde cualquier medicamento que lleves es recibido con lágrimas de gratitud, donde las aspirinas se toman a cuartos para no malgastar y donde en muchas ocasiones la anestesia es substituida por acupuntura u otros tratamientos alternativos. También es cierto que un médico cubano obtiene un salario mensual de unos 20 (veinte, sí, no me he dejado ningún cero) dólares al mes (unos 500 pesos).
Es cierto que todo cubano tiene casa, y gratuita en la mayoría de los casos, al igual que la luz y el agua. También es cierto, empero, que la vivienda es gratuita porque en realidad es propiedad del estado, que los edificios están en la más absoluta ruina, que no existen los ascensores ni cualquier otro tipo de "lujos", y que muchos cubanos están obligados a permanecer en el mismo lugar durante toda su vida por miedo a que el estado vuelva a recuperar su hogar si se marcha. Es cierto también que para un cubano medio es prácticamente imposible cambiar de provincia de residencia, e incluso debe obtener unos permisos especiales para viajar no ya fuera, sino dentro de la isla.
Es cierto que la mayor parte de la culpa recae en la política exterior norteamericana. Desde Eisenhower hasta George W. Bush, todos y cada uno de los presidentes de los Estados Unidos de América han intentado, de una forma o de otra, acabar con el régimen establecido en la isla. Fidel Castro se enorgullece de contar por centenares las veces que se ha intentado acabar con él. El bloqueo decretado por Kennedy tras el ridículo de Bahía Cochinos y la crisis de los misiles, y que perdura hasta hoy, ha de mostrado a lo largo de más de cuatro décadas que no sólo no ayuda en absoluto al pueblo cubano, sino que, muy al contrario de debilitar al régimen, lo que hace es fortalecerlo, al menos en lo moral, y no sólo dentro de las fronteras cubanas. Así, el régimen castrista aparece a ojos de personajes de demostrado calado intelectual como pueda ser Frei Betto, Julio Cortázar o incluso el cineasta estadounidense Oliver Stone como el régimen de la resistencia al imperialismo estadounidense, ese imperialismo que, cierto es, durante el último medio siglo ha regado el mundo de sangre (valgan los ejemplos de Corea, Vietnam, Iraq o Panamá) por puro terror a perder su supremacía y por miedo a que aquellos que puedan estar planteándose el hecho de desobedecerles en lo más mínimo vean algún precedente exitoso al que aferrarse. Pero no menos cierto que todo esto no ha sido sino una excusa para Fidel y su cúpula, que lo que dice haberse hecho por el pueblo cubano no ha sido sino pura erótica del poder, y que aquellos que dicen -que decimos- ser de izquierdas y viven –vivimos- muchísimo mejor que el 99,9% de los cubanos no deberían –deberíamos- quedarse –quedarnos- con los brazos cruzados ante tanta injusticia. Dice Frei Betto que el cambio llegará a Cuba cuando cese el bloqueo, se desmantele Guantánamo y se libere a los cinco héroes cubanos, y tiene toda la razón. Pero es una pena que se olvide de los presos de conciencia que se hacinan en las cárceles cubanas, de las familias mutiladas porque –recordemos- el que sale de Cuba no puede volver, de las oficinas de los CDR en todas y cada una de las manzanas y barrios del país, y que no pida algo tan sencillo como los derechos de expresión, prensa libre y unas elecciones democráticas a las cuales se presente todo aquel que lo desee.
Cuarenta y nueve años después se habla de revolución en Cuba ("revolución inconclusa", como diría Llamazares), pero... ¿se puede hablar de revolución cuando quienes se han mantenido en el poder todo el tiempo han sido los mismos? ¿Se puede hablar de revolución cuando la mayoría de líderes cubanos pasan de los 70 años? ¿Cuando tras la jubilación de un dictador le sucede su propio hermano? ¿Cuándo no hay elecciones libres? ¿Cuándo no se puede decir lo que se piensa? ¿Cuándo es noticia que los pocos que se lo puedan permitir puedan comprarse libremente un DVD o una tostadora?
Tal vez la solución sea el cese del bloqueo. Tal vez pase por una amnistía previa a la convocatoria de elecciones libres y democráticas. Lo que parece cierto es que lo primero no sucederá sin lo segundo, i viceversa. Por lo tanto, lo deseable sería que toda esa calaña que tanto dice querer el bienestar de los cubanos se sentara en una mesa dispuesta a encontrar una solución rápida (y seguro que fácil) a la situación creada.
(1) El artículo al completo puede leerse en: http://www.alainet.org/active/22273〈=es

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Logros y beneficios del sistema de salud en Cuba

2008-08-17T13:41:00.000-07:00

Recientemente Prensa Latina, publicación oficialista, reportó que “Cuba dispone de otros 10 mil 770 licenciados en Enfermería y 10 mil 829 en Tecnología de la Salud.” El ministro de Salud José Ramón Balaguer, durante la graduación de “especialistas en la enseñanza superior” resaltó “la importancia que tiene para el país la labor conjunta de especialidades fundamentales como la Estomatología, Medicina, Enfermería y Tecnología, para ganar en calidad de los servicios médicos.” Expresó “que en todos los rincones de Cuba se brinda el servicio de rehabilitación, otro ejemplo de la salud pública de la isla …”

Sin embargo, pudiéramos considerar que en los artículos que se reproducen abajo de Darsi Ferrer y de Lucas Garve, periodistas independientes residentes en La Habana, el ciudadano en Cuba responde con cierto asombro a estas afirmaciones tan prometedoras acerca el sistema de salud en la isla. En el artículo de Darsi Ferrer nos enteramos que en el hospital Calixto García, centro médico que disfrutaba de gran notoriedad, existe un comportamiento francamente alarmante dado la falta de higiene. Pero las dificultades no se limitan a la higiene ya que, como nos enteramos por Lucas Garvez, si un ciudadano en Cuba necesita cirugía con cierta urgencia tiene que pagarle directamente al cirujano lo que le puede costar el sueldo de casi un año.

A continuación encontrara mas detalles sobre estas deficiencias del sistema de salud cubano en los artículos, desde Cuba, de los periodistas independientes Darsi Ferrer, 1) De paso por el Calixto, y de Lucas Garve, 2) La vida real.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

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1) De paso por el Calixto

Darsi Ferrer

LA HABANA, Cuba, junio - Por estos tiempos no es aconsejable someterse a intervenciones quirúrgicas en el hospital Calixto García, hace unas décadas institución insignia del sistema de salud cubano. En el Calixto reciben atención médica los pobladores del municipio Plaza, de la capital habanera.
El departamento central de cirugía del hospital tiene siete salones en los que se programan de 3 a 5 casos por día. En ellos sólo disponen de un juego de tijeras por salón para las operaciones. Desde hace años no hay cloruro de benzanconio (solución antiséptica), y las tijeras sucias las enjuagan en agua con alcohol; luego se saltan el paso de esterilizarlas en la autoclave por 45 minutos, y las vuelven a utilizar en el paciente que continúa en el turno operatorio.

Los profesionales se quejan de la suciedad en los salones. El personal de limpieza es insuficiente y se acumula la basura, hasta desperdicios contaminados con gérmenes altamente infecciosos. No se recuerda cuando fue la última higienización que se realizó con productos químicos en los locales.

Los trabajadores de los salones incumplen las normas técnicas elementales de asepsia y antisepsia: entran en las áreas estériles con prendas y ropas de calle debajo de los piyamas, sin cubrir el cabello adecuadamente con los gorros. En no pocas ocasiones escasean los cepillos y jabones para el lavado de las manos.

Los pacientes se encuentran en la situación de que a veces no hay sábanas en las salas de pre y post operatorio. A las enfermeras se les hace difícil evitar que los enfermos permanezcan desnudos delante de todos. A los operados les colocan una ampolleta de inyecciones en el extremo de las sondas uretrales a falta de bolsas colectoras de orina. Cada cierto tiempo las quitan y vacían el contenido en un frasco de suero vacío.

En el mes de abril un paciente al que sometieron a un vaciamiento ocular adquirió una infección durante la operación que casi le cuesta la vida. Por las relaciones de su familia, el caso tomó connotación y los directivos del hospital ordenaron una investigación. La conclusión de los epidemiólogos fue que el instrumental que analizaron estaba contaminado con gérmenes patógenos.

Baby Lorent, popular cantante de reguetón, pagó por debajo de la mesa para que atendieran adecuadamente a su pareja. A ella le realizaron un implante de mama y a los pocos días hubo que retirárselo de urgencia por las graves complicaciones de la infección que contrajo durante la intervención.
Al personal del departamento de cirugía estética lo apodan “los mafiosos”. Las agotadoras trabas para que un paciente logre ser sometido a una operación de cirugía estética desaparecen cuando aparecen los ofrecimientos de pagar con dólares por la izquierda.

El cirujano Millares es considerado un bicho raro por sus colegas. Encuentran irracional que él no abandone de una vez sus continuas protestas exigiendo que se cumplan con rigor las normas reglamentadas para el trabajo en los salones.

La situación del Calixto García representa la realidad de la mayoría de los centros médicos del país. Entre otras razones, esto se debe a la frustración de los trabajadores de la salud por la falta de perspectivas de progreso, lo que los desmotiva e insensibiliza. A ello se suma la ausencia en la legislación vigente de mecanismos de indemnización a los pacientes víctimas de negligencias médicas.

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2) La vida real

Lucas Garve

LA HABANA, Cuba, agosto - Al cabo de sus 82 años, José tiene que ser intervenido quirúrgicamente. Padece de un pequeño tumor cancerígeno en la vejiga. Con el resultado de sus análisis clínicos en la mano, fue a ver al cirujano. Solamente le faltaba la donación de sangre reclamada para el ingreso en el hospital donde lo operarían.

Entonces, uno de sus hijos planteó esta situación a un amigo que le resolvió el problema con una donación a nombre de José. Estimulado por la rápida resolución de todo lo necesario para la operación, el anciano volvió a la consulta del cirujano con todo en regla. Ahora, ocurre que el cirujano sale de vacaciones y José continuará con el carcinoma en la vejiga hasta el próximo mes.

¿Cómo solucionar esto más rápido? Pues hablas con el médico y le pagas. Aquí ya comienza el interés, se dirá usted. Si hoy en día, necesita de una operación, mejor es que cuadre con el cirujano y resuelva de inmediato su problema. Si no, tendrá que esperar. Generalmente, las operaciones cuestan entre 50 ó 60 pesos (cuc), unos 1250 pesos en moneda nacional.

En Cuba, el servicio de salud es gratuito. No obstante, las dificultades económicas y la escasez de médicos han provocado un descenso notable en la atención médica y clínica. Miles de ellos están fuera de la isla en misiones sanitarias, unos 30 mil, según informaciones oficiales.

El mes pasado hubo graduaciones masivas de médicos en todas las facultades de medicina del país. Incluso, varios cientos de graduados provienen de países latinoamericanos y ahora regresan a sus países de origen. Pero esos son profesionales que inician una carrera profesional y por muy buenos resultados que hayan obtenido, solamente la experiencia y el estudio permanente los convertirán en excelentes galenos.

Por otra parte, la desvalorización de los salarios tiene mucho que ver con los problemas que ocurren en esta esfera. Una persona que limpie pisos, con dos salarios iguala prácticamente en salario a un médico. La diferencia está en la finalidad de la profesión y el sacrificio de estudiar tantos años para obtener el título.

En la vida real, los profesionales requieren una mejor remuneración. Últimamente, las autoridades han recalcado que cada quien ganará de acuerdo a sus ocupaciones y responsabilidades. Pero las medidas necesarias para corregir los errores aún parecen estar trabadas en los entresijos de las redes de la burocracia. Mientras, las personas como José se verán obligadas a esperar por la atención médica o a pagar para que los atiendan de inmediato.
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Turista argentino en Cuba

2008-08-07T05:20:00.000-07:00

Video de la visita

FIN
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El bloqueo contra Cuba - las sanciones económicas más abarcadoras

2008-08-04T19:14:00.000-07:00

“Exige Cuba fin del bloqueo” es el título de un artículo en Juventud Rebelde, publicación oficialista. El ministro consejero de Cuba ante organismos internacionales en Ginebra, Jorge Ferrer, fue citado declarando que el gobierno de los EEUU “aplica sanciones a 20 países, y el bloqueo contra Cuba constituye el conjunto de sanciones económicas más abarcadoras, …”

Sin embargo, pudiéramos considerar que en el artículo de Reinaldo Cosano Alén, el cubano en Cuba responde con cierta perplejidad a esta cita de Jorge Ferrer. La razón de la confusión es que hoy en día Cuba ocupa el rango 31, dentro de la tabla de los primeros 70 clientes comerciales de Estados Unidos. Tal parece que el bloqueo le sirve al gobierno como un tipo de "coco" político como nos explica Cosano Alén a continuación.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

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¡Ahí viene el coco!

Reinaldo Cosano Alén

LA HABANA, Cuba, junio – Es usual emplear la expresión: ¡Cuidado, ahí viene el coco!, para controlar los ímpetus independientes de los niños.
Este coco, sin relación alguna con el fruto del cocotero, es abstracto, sin formas definidas, pero infunde temor.
En la Isla existe otro coco, un coco político: el embargo norteamericano, con innegables implicaciones, ya que en todo momento y lugar se le recuerda; incluso con la implantación de grandes vallas al borde de las carreteras, y hasta en los más insólitos lugares. A este coco se le achacan muchas de las deficiencias y descontroles propios del país. Sin embargo, hay datos del dominio público que no aparecen en las enormes valles publicitarias, como:
-Cuando el Congreso de los Estados Unidos autorizó la venta de alimentos a Cuba (después incluyó madera). En poco tiempo, Cuba pasó a ocupar el lugar 144 entre los clientes de los Estados Unidos.
-Sólo en los tres primeros meses de 2008, por el volumen de las mercancías importadas, Cuba se situó en el rango 31, dentro de la tabla de los primeros 70 clientes comerciales de Estados Unidos.
-De 2001 a marzo de 2008, las ventas a Cuba ascendieron a 2 mil 168 millones 279 mil 553 dólares.
-De enero a marzo de 2008 la cuenta pagada al contado a los empresarios norteamericanos fue de 172 millones 152 mil 883 dólares.
Arroz, soya, frijoles de varios tipos, maíz, pescado, pollo, cerdo, leche en polvo y harina de trigo están entre los renglones de importación de alimentos. En muchos de ellos Cuba se auto abastecía antes de 1959, y hasta sobraba para exportar, principalmente a los Estados Unidos, su principal mercado natural de importación y exportación.
No había entonces restricción alguna a la producción, comercialización y consumo de alimentos y de infinidad de otros muchos productos.
La libreta de abastecimientos, aparecida como solución igualitaria hace 46 años, es la rectora de la economía interna, sin avizorarse cuándo desaparecerá.
Resulta curioso que después de la Segunda Guerra Mundial, en Europa, muy pocos artículos estuvieron racionados: arroz, trigo, grasa comestible, jabón y combustible.
¡Cuidado con el coco, que está en casa!

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La exclusión económica en Cuba - La Doble Moneda

2008-07-30T18:13:00.000-07:00

Dagoberto Valdés, Director de la Revista Convivencia - 20 de mayo de 2008 - Desde Cuba

ECONOMÍA Y SERVICIOS NACIONALES

- En Cuba hoy, el Estado es el único empleador, el único que puede crear empresas propiamente dichas y el único que puede establecer y ejecutar el comercio interior y exterior.

- La doble moneda es una de las exclusiones económicas más aberrantes, humillantes e injustas. Es una verdadera injuria a la dignidad de los cubanos.

- La exclusión económica: En Cuba hoy, el Estado es el único empleador, el único que puede crear empresas propiamente dichas y el único que puede establecer y ejecutar el comercio interior y exterior. Los ciudadanos cubanos solo tienen acceso a una limitadísima lista de los llamados “trabajos por cuenta propia” que establece y elimina el Estado, cuando lo considera oportuno, sin discutir ninguna ley que lo regule. La inmensa mayoría de los cubanos estamos excluidos de la iniciativa económica, de la gestión de empresas pequeñas, medianas y grandes. Estamos excluidos de la propiedad privada hasta en las más insignificantes cosas como es no poder vender ni comprar las casas y automóviles. Aún más, levantar cabeza en lo económico de forma laboriosa, progresar y ganar dinero, desarrollar esas microempresas, es considerado un delito, es perseguido en cada cuadra, es castigado con la confiscación y la cárcel. El mercado subterráneo, la bolsa negra, la falta de comercio mayorista y el bloqueo total al acceso de los ciudadanos a las materias primas, las herramientas, los medios básicos y los inmuebles, coloca a la sociedad entera en la más absoluta exclusión, en la humillación de la ilegalidad y en la indefensión total frente al estado que como espada de Damocles, pende sobre las diminutas cabezas de los emprendedores.
Por último y no lo menos importante: los cubanos y cubanas estamos excluidos de recibir la totalidad de nuestros salarios en la moneda dura que es en la que se vende la casi totalidad de todo lo necesario para la vida. La doble moneda es una de las exclusiones económicas más aberrantes, humillantes e injustas. Es una verdadera injuria a la dignidad de los cubanos. Divide a la sociedad escandalosamente y hace depender de las remesas de sus familiares y amigos que trabajan en el extranjero a la mayoría de los que las reciben. La inclusión económica será una señal de que el gobierno cubano tiene la voluntad de cambiar de verdad. Incluso, es el cambio que, según la misma teoría de los que sostienen ideas de inspiración marxista creará las bases para los otros cambios. ¿Cómo es posible que un país con esta injusticia raigal pueda llamarse y considerarse socialista? La larga lista de la segregación económica marca con el hierro candente de la economía feudal a una sociedad que vive en el hemisferio occidental, en el Mar Caribe y en el siglo XXI y que dice además que tiene el modelo más perfecto, la intención de insertarse en las relaciones internacionales de hoy y erradicar las injusticias que subsisten en este mundo globalizado. Si esto fuera así, los ciudadanos cubanos gozaríamos de todos los derechos económicos, sociales y culturales, reconocidos en los Pactos que el Gobierno cubano ha firmado este año en las Naciones Unidas. Este es un cambio estructural que Cuba necesita y debemos emprender entre todos. Para ello: la exclusión económica debe cesar.

(Extractos de un artículo de la revista Convivencia, Pinar del Río, 20 de mayo de 2008 106 aniversario de la República de Cuba)

OTROS ARTÍCULOS SOBRE ESTE TEMA
Discriminación: dos tipos de monedas en Cuba - 29 de junio

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¿Cuándo protesta el Cardenal? - Luis Cino

2008-07-20T18:47:00.000-07:00

BREVES COMENTARIOS INTRODUCTORIOS por José A Hernández, MD
¿Qué causa al cardenal cubano Jaime Ortega protestar enérgicamente las acciones gubernamentales en Cuba?

1) Los presos políticos en la isla.
2) Los muertos del remolcador “13 de marzo”.
3) Los tres jóvenes de Centro Habana que intentaron secuestrar la lancha de Regla y fueron fusilados.
4) Las violaciones de los derechos humanos y la falta de libertades políticas en Cuba en general.

En el articulo de Luis Cino que sigue el lector aprenderá la respuesta. Es muy instructivo ver que causa al Cardenal empinarse al gobierno. No parece que el impulso que llevo al Pontífice Juan Pablo a confrontar al comunismo en Polonia es compartido por el clérigo en Cuba. A continuación el artículo, desde Cuba, de Luis Cino que se pudiera considerar la forma que el ciudadano en Cuba responde al comportamiento de la Iglesia Católica.
José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde
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DIPLOMACIA/RELACIONES EXTERIORES

¿Cuándo protesta el Cardenal?

Luis Cino

LA HABANA, Cuba - Parece que después de todo, Mariela Castro tiene razón. La homofobia está mucho más arraigada en los cubanos de lo que suponíamos. Está tan prendida en el alma castrista-machista-leninista de algunos veteranos de la elite gobernante y algún que otro prejuiciado de a pie como en la alta jerarquía de la Iglesia Católica.

La cruzada de Mariela Castro y el Centro Nacional de Educación Sexual contra la homofobia hizo saltar al cardenal Jaime Ortega, habitualmente sereno y moderado. El Arzobispo de La Habana no pudo soportar tanta afrenta y tuvo en voz alta que expresar, porque sus fieles sorprendidos y disgustados lo exigían, el rechazo de la Iglesia.

. Era de esperar una reacción similar por parte del tradicionalmente conservador en este tema, alto clero católico. Sólo que Monseñor Ortega no suele hablar alto y claro cuando de políticas oficiales se trata. El cardenal prefiere ser cordial con el régimen: conserva los espacios ganados por la iglesia y mendiga mínimos espacios más. Entretanto, acompaña a Monseñor Céspedes en su admiración por Ché Guevara y ora fervientemente por la salud del Comandante.

El Cardenal Jaime Ortega considera que la campaña oficial en pro de la diversidad sexual “fue más allá de combatir el rechazo o el maltrato a las personas homosexuales”.
Para el Arzobispo de La Habana fue demasiado fuerte la impresión de ver la bandera gay en el Pabellón Cuba, Brokeback Mountain en la televisión y el afocante espectáculo de travestís en el teatro Astral. Peor aún: que el gobierno autorice las cirugías de cambio de sexo y legalice las uniones de parejas homosexuales.

El Cardenal Ortega opina que el gobierno cubano, en cuanto al tema de la homosexualidad, debió sustraerse a “la ideología liberal sustentadora del todo vale”. Supongo que para ello hubiera recomendado el mismo método que utilizó y utiliza para sustraerse en cuanto a democracia, derechos humanos, estado de derecho, economía de mercado y otras zarandajas terrenales que no deben ser de la incumbencia del Monseñor porque casi nunca las menciona.

Al Cardenal Jaime Ortega y a algunos feligreses de mentalidad tan medieval como la suya, les asusta más que “el asunto de la homosexualidad se presente como algo normal” que todo lo demás que ocurre (o desafortunadamente no ocurre) en Cuba.

Sorprende y deja pasmado la prontitud y lo enérgico de la palabra eclesiástica en el tema del homosexualismo y la cruzada pro gay de Mariela Castro.

No hubo una palabra de la Iglesia con tanta energía por los muertos del Canímar y el remolcador “13 de marzo”. Tampoco por los tres jóvenes de Centro Habana que intentaron secuestrar la lancha de Regla y a los que fusilaron para “parar en seco” un éxodo masivo.

¿Ninguno de sus fieles, ni siquiera alguna de las Damas de Blanco que acuden cada domingo a la iglesia de Santa Rita, le habrá implorado a la jerarquía católica que hable sobre los prisioneros de conciencia? ¿Será que las violaciones de los derechos humanos y la falta de libertades políticas y económicas de los cubanos no ameritan la palabra de la Iglesia?

Como el Cardenal Ortega, Monseñor Bertone, durante su visita a Cuba, tampoco abordó esos temas. Aclaró a la prensa que no incurrió en la desmesura de solicitar una amnistía para los presos políticos. Es una pena que no se pronuncien por la libertad las pocas voces que pueden hacerlo. Los cubanos, que nos ahogamos en la opresión, no entendemos de sibilinas políticas eclesiásticas.

El Cardenal Ortega sigue desperdiciando las oportunidades de que la Iglesia Católica cubana juegue un papel digno en un momento histórico crucial. Al Monseñor, en línea directa con Torquemada y el Santo Oficio, le preocupa más que algunos homosexuales inconformes con su cuerpo (para él, aberrados merecedores de la hoguera) escapen de su prisión y sean libres, a través de una operación autorizada por el Consejo de Estado.
Dice Palabra Nueva, publicación de la Archidiócesis de La Habana, que la campaña gubernamental tiene la apariencia del desagravio: “Fue precisamente después de 1959, con el propósito del hombre nuevo, que la homofobia se impuso a base de carros-jaula, prisión, trabajos agrícolas y la invitación a emigrar”.

El Cardenal Ortega, enviado por el régimen a cortar caña en las UMAP en sus tiempos de seminarista, no quiere desagravios para los gays, los hippies y los Testigos de Jehová. Él no necesita desagravios ni disculpas. Le basta con sus relaciones cordiales con la Oficina de Asuntos Religiosos del Partido Comunista.

Dicen que al Cardenal, hace más de 40 años, tras las alambradas de un campamento en Camagüey, los guardias le sembraron el miedo en el alma. Todavía le dura. Sólo la homofobia logró que lo venciera.
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¿Quién acertó sobre las consecuencias del voto de la Unión Europea? 13 de julio, 2008

2008-07-13T13:58:00.000-07:00

A la izquierda el disidente Oscar Espinoza Chepe
A la derecha el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero y su canciller Miguel A. Moratinos

- El presidente español y su canciller abogaban por levantar las medidas diplomáticas hacia Cuba ya que “en Cuba las cosas se están moviendo.”

- Oscar Espinoza Chepe consideró que probablemente el levantamiento de las restricciones diplomáticas tendrá el efecto opuesto al que se propone.

¿Quién acertó?

Como se describió en el post de CubaResponde-International, “¿Qué tipo de persona gobierna en España? “, el gobierno español fue determinante en obtener que se levantaran las medidas diplomáticas de la Unión Europea (UE) dirigidas a castigar al gobierno cubano. Las razones originales para la implementación de éstas fueron el encarcelamiento por el gobierno en la isla de 75 disidentes pacíficos en el 2003, y que el mismo gobierno ejecutara sumariamente a tres individuos que trataron de escapar en lancha hacia los EEUU.

La explicación que ofreció el gobierno Ibérico para eliminar estas restricciones es que “en Cuba las cosas se están moviendo” y es importante que la Unión Europea tenga una presencia en 'el proceso de cambio' en la isla. Con esta perspectiva el jueves 18 de junio la UE puso fin a las restricciones dirigidas a Cuba.

A diferencia del presidente español José Luis Rodríguez Zapatero y su canciller Miguel A. Moratinos podemos citar opiniones de disidentes en la isla. Por ejemplo, Oscar Espinosa Chepe, uno de los 75 opositores condenados a penas de hasta 28 años de prisión, considera que probablemente el levantamiento de las restricciones diplomáticas tendrá el efecto opuesto al que se propone. El considera que esta movida de la EU “podría convertirse en una victoria de los 'sectores más duros' del Gobierno cubano, porque 'demostraría que la postura firme, de intolerancia, es la que hay que seguir'.”

Ahora nos preguntamos: ¿Quién acertó? Veamos los resultados. EFE reportó que después que se levantaran las sanciones de la UE hacia Cuba, no pasaron 24 horas antes que la policía Castrita encarcelara a siete disidentes. Unas semanas más tarde, el 3 y 4 de julio, leemos en publicaciones por todo el mundo (por citar algunos ejemplos: Francia, Canada, Africa, Qatar, etc.) reportes que por lo menos 16 disidentes han sido arrestados. Entre los cargos que se alegan, según la Voz de America, a estos ciudadanos cubanos encontramos el hecho que “estadounidenses visitaron hogares de dirigentes disidentes y les dieron acceso a Internet, teléfonos celulares y otros aparatos de comunicación. “

Uno espera que ciudadanos decentes en este planeta se asqueen al leer que el mero hecho de que se le ofrezca acceso al Internet a un ciudadano sea razón para detener al ciudadano. Esta claro que el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero y su canciller Miguel A. Moratinos no comparten esta sensibilidad, pero también esta claro que fue el disidente Espinosa Chepe, y no ellos, quien acertó.

Esta falta de compasión por el atropello hacia los cubanos en la isla causa al periodista independiente Juan González Febles declarar, desde Cuba, que Miguel A. Moratinos “hace su trabajo sin miramientos de carácter moral.” A continuación el resto del artículo de Juan González Febles que se pudiera considerar la expresión del ciudadano que en Cuba responde a la insensibilidad del gobierno español.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde
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DIPLOMACIA/RELACIONES EXTERIORES

Malos amigos y nuevos enemigos

Juan González Febles

LA HABANA, Cuba, julio - El gobierno socialista español de José Luís Rodríguez Zapatero ha ganado o consolidado su relación con un número creciente de malos amigos. Gana por añadidura un nada despreciable y militante grupo de nuevos y muy buenos enemigos. La actuación de la España que representa, entregó al régimen de Raúl Castro una victoria diplomática inmerecida. El último cónclave europeo reunido para delinear políticas europeas hacia la Isla, selló el destino de varios centenares de prisioneros políticos. También ha definido el recrudecimiento inmediato de la violencia policial contra los opositores pacíficos. En Cuba se dice: Todo gracias a España.

España gana la amistad discutible de Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Cuba y quizás la de Haití. Pero se anota el rechazo y el resentimiento de los demócratas cubanos que comienzan a verla con ojos similares a los que contemplaron a la antigua URSS y hoy contemplan a Venezuela. Nadie se explica por qué. Cuesta trabajo creer que un gobierno valore en tal alta medida los dineros de unas pocas empresas y de unos pocos inversionistas. El tipo de turismo que oferta la Isla tampoco debía ser la razón de peso para un gobierno democrático que se autodenomina socialista. Nadie consigue comprender qué pasa.

Los nuevos enemigos que cosechan Rodríguez Zapatero y el canciller Moratinos, podrían ser gobierno en Cuba en algún momento. En la actualidad son cubanos que luchan contra la dictadura de Raúl Castro o se encuentran en algún exilio. Podrían ser actuales prisioneros de conciencia. Cuando esto suceda, me pregunto: ¿Qué será de las inversiones y la presencia española en Cuba? ¿Quién les defenderá de eventuales confiscaciones por colaboracionismo?

La otra pregunta que cabría hacerse es: ¿Tiene mucho futuro el socialismo del siglo XXI en América Latina? ¿Puede apostarse por Hugo Chávez a largo plazo? ¿Alguien ve futuro en las delirantes fantasías indigenistas?

México y España siembran una futura relación escabrosa con Cuba. Junto a Rusia, China y Venezuela, se alinean como los cómplices diplomáticos y económicos para el sostenimiento del régimen, detestado por la mayoría del pueblo de Cuba.

La actitud de Moratinos quizás sea coherente con su arquitectura moral. Desde que comenzó su carrera diplomática, es un profesional que hace su trabajo sin miramientos de carácter moral. Puede servir a Rodríguez Zapatero, a Francisco Franco, a la Unión Soviética o al propio Fidel Castro. Si de perjudicar se trata, no establece muchos distingos entre mineros españoles en huelga o disidentes cubanos. Es un burócrata eficiente y nada más. Lo relevante es que un gobierno socialista le haya promovido. Su sonrisa y sus abrazos a Pérez Roque le imprimen a su gestión un toque muy personal.

Puede decirse que en una escala del 1 al 10, España cuenta en Cuba con una popularidad de 0, 5. ¿Habrá valido la pena?

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Cuba desea hacer cambios en la prensa ... Apuesta por la censura. 8 de julio

2008-07-08T18:49:00.000-07:00

Se ha reportado como un avance en materia de libertad de prensa las recientes declaraciones de Raúl Castro en el VIII congreso de la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC). La aparentemente razón de este optimismo ha sido la siguiente frase, publicada por EFE, del actual Presidente de Cuba: "Veo que muchos problemas de los planteados -es una broma, ¿no?-, son tan viejos como Gutenberg, pero hay que resolverlos, poco a poco." Algunos interpretan esta expresión como su admisión de que existen problemas en la prensa en Cuba y sus deseos de resolverlos. Pero en realidad es una frase algo nebulosa que necesita ser analizada en contexto para poder entenderla, lo cual es posible si leemos las declaraciones del viceministro Esteban Lazo durante el mismo congreso. Este dice que "no habrá coqueteo alguno con la ideología enemiga." Y para que no haya confusión concluyen que “"la política informativa la decide el Partido (Comunista) y en cada medio de prensa su director es el responsable de su ejecución y está en sus manos la decisión final y la responsabilidad de lo que se publica." Estos mensajes que salen de la UPEC aclaran que entre los problemas a resolver que el Presidente Raul Castro tenía en mente, levantar la censura no era uno de ellos.
Esta es la conclusión que también vemos en la publicación española periodistas.es. Aquí leemos que “El gobierno cubano es dueño y controla todos los medios de prensa y restringe el acceso a Internet. Las autoridades no toleran ningún tipo de periodismo independiente. Los periodistas son constantemente vigilados, acosados, intimidados y encarcelados. El Partido Comunista controla todo el trabajo informativo a través del Departamento de Orientación Revolucionaria. Los derechos de prensa sólo se otorgan “conforme a los fines de la sociedad socialista”, según la Constitución.”
Durante el congreso de la UPEC, según reporta Circles Robinson, se discutió los pasos a tomar para mejorar el periodismo en Cuba. Además se resalto el peligro que representa para el pueblo el control de los medios de comunicaciones por las corporaciones como sucede en USA y Latinoamérica. El ciudadano en Cuba responde a estas alocuciones de la UPEC algo perplejo ya que para ellos si avanzar el periodismo en Cuba es la meta, lo primero que se necesita es terminar la censura estatal. Pero en Cuba si uno “Apuesta por la censura”, puede sentirse con plena confianza que ganará. De esta nos habla a continuación, desde Cuba, Jorge Olivera.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde
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PRENSA, INTERNET Y COMPUTACIÓN

Apuesta por la censura

Jorge Olivera Castillo

LA HABANA, Cuba, junio - Todavía muy pocos en Cuba se atreven a ponerle voz y letras a sus pensamientos críticos. El costo sigue siendo alto. Cierto es que Raúl Castro ha entreabierto la puerta de los cambios, pero todo sujeto a la reserva y la previa selección.

En la isla poco ha cambiado respecto a la política comunicacional. Sin que quepan dudas, las líneas directrices de las publicaciones continúan sobre los carriles del Departamento Ideológico del Comité Central del Partido Comunista. El supremo ente fiscalizador de las informaciones y opiniones aparecidas en los medios de prensa, todos bajo la égida del estado.
Se albergó alguna expectativa en torno a la noticia sobre la presunta inauguración de un periódico más dinámico y abierto en el sentido profesional. Es decir, que en él aparecerían coberturas con un índice de objetividad en armonía con los hechos, y no anclados a afectaciones utilitarias y con evidentes muestras de subordinación ideológica.
Si fue cierta la información, es posible que el proyecto haya vuelto a la gaveta o esté bajo un exhaustivo proceso de ajuste. Habría que calcular las dimensiones de la ventana informativa. Los aires del cambio podrían revolcar el mobiliario del régimen incluso a través de una pequeña abertura.
Si algo temen las estructuras de gobierno basadas en la manipulación y ocultamiento de información, entre otros medios represivos, es precisamente a la permisividad en estos ámbitos. Dejar opinar, publicar y crear a todos los cubanos interesados sería un paso demasiado arriesgado para las autoridades.
Unas de las primeras medidas adoptadas en los inicios del proceso revolucionario fue la aplicación de la censura a través de la inmediata clausura de los medios de prensa críticos o el sometimiento de éstos a una política de asedio que determinó su disolución.
Censura y terror son apenas un par de categorías de enfermiza funcionalidad en este medio siglo de unipartidismo. Por tanto, no es lógica la idea de un socialismo donde converja el respeto a la diversidad de ideas junto a doctrinas de gobierno basadas en la exclusión.
Ni los reporteros de la prensa extranjera acreditada se salvan de los prejuicios. Aunque pueden esquivar con éxito la cárcel, podrían enfrentar la expulsión o reprimendas públicas a partir de la valoración de los censores. Ser muy objetivos en determinados momentos resulta lesivo para los intereses de la nomenclatura.
Hay, en la superficie, algunas novedades. En el fondo las aguas siguen turbias por más que se quiera convencer sobre una gradual transformación de las esencias del sistema.
Más de 20 periodistas independientes permanecen tras las rejas acusados bajo términos jurídicos escandalosos. Mercenarismo, traición a la patria, agentes subversivos, son tres de las etiquetas proclives a acompañar a todo aquel que elija ejercer la profesión fuera de los controles del estado.
Que en el diario Juventud Rebelde, de alcance nacional, o en algunas de las páginas de publicaciones provinciales aparezcan de vez en cuando reportajes con cierto énfasis en la crítica no es motivo para celebrar el advenimiento de un sistema más tolerante.
Para estar seguro de esto último es menester una remodelación constitucional donde se legalice el derecho a la libertad de expresión.
Entonces no habrá que pensar en una paliza, un acto de repudio o en la cárcel mientras se escribe una crónica sobre el tema que haya entrado al círculo de las motivaciones.
En Cuba la censura conserva su estatus predominante. El espacio para escribir y crear al margen de las estructuras del estado es precario, quizás temporal, apenas un simple filón a merced de un portazo. Otra manera de ver las cosas es pura ilusión, o simplemente cinismo de la peor naturaleza.

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Nuevo post en CubaResponde-International - 5 de julio, 2008

2008-07-05T10:14:00.000-07:00

¿Cuál es la verdad de la revolución cubana?

A la izquierda René Descartes – El conocimiento se basa en ideas claras y distintas.

A la derecha John Locke – El conocimiento se basa en la experiencia y reflexiones mentales.

¿Pudieran estas diferentes perspectivas sobre la adquisición del conocimiento explicar el apoyo que goza el gobierno cubano en ciertas esferas?

Lea el post en CubaResponde-International

FIN

Discriminación: dos tipos de monedas en Cuba - 29 de junio

2008-06-29T19:00:00.000-07:00

Sinopsis de la causa de la discriminación:

El cubano tiene pesos, la moneda nacional con

que le paga el gobierno, que tiene muy poco poder adquisitivo.

El extranjero maneja CUC, la llamada moneda convertible,

que le permite adquirir los productos que desee.

Consecuencia: En Cuba el ciudadano sufre escasez mientras

que el extranjero disfruta de abundancia.

El mes pasado se publicó en CubaResponde-International un artículo del LA Times titulado "Cuba's two-currency system adds up to a social divide." Ahí se puede leer ciertos detalles de la injusticia de este sistema financiero en la isla, el cual limita el poder adquisitivo del cubano al prohibirle utilizar la moneda nacional (peso cubano) para comprar la mayoría de los productos. Para adquirir estos se necesita el CUC, o moneda convertible, que el ciudadano tiene que obtener cambiando los pesos por CUC en las casas de cambio habilitadas por el estado cubano, las cuales dicho sea de paso, imponen tasas de cambio al convertir la moneda, que dejan al ciudadano en la isla cada vez con menos en sus bolsillos. Esta naturaleza injusta y contradictoria de la política financiera interna del gobierno de Cuba se evidencia además en el hecho de que el cubano recibe su salario, pagado por el gobierno, en moneda nacional, sin embargo, esta solamente sirve como medio de pago en los prácticamente vacíos establecimientos del gobierno a los que el pueblo tiene acceso a comprar únicamente usando la trajeta de racionamiento. Parte de esta información ha sido brindada y corraborada a través de recientes comunicationes con cubanos en la isla. Por su parte, el gobierno cubano, según indica el artículo del LA Times, no puede circular solo los CUC ya que no tiene los fondos para mantener solamente esta moneda.

Con el deseo de contrarrestar esta política financiera discriminatoria del gobierno, un grupo de ciudadanos en Cuba responde desafiándola como vemos en el reportaje circulado por Plantados.org a continuación.

Recientes artículos publicados sobre este tema:
Life in Cuba: One Country, Two Currencies - Doreen Hemlock - Sun-Sentinel - 07/16/08
La exclusión económica en Cuba - La Doble Moneda - Revista Convivencia - 20 de mayo, 2008.

Jose A Hernandez, MD
Presidente, CubaResponde
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ECONOMÍA Y SERVICIOS NACIONALES

DESDE CUBA
Desafían opositores al regimen reclamando el pago con “una misma moneda”

La Habana. Junio 24. (plantados.org).- Varios miembros de la organización opositora FLAMUR, con el apoyo de opositores de otras organizaciones en Ciudad Habana, desafiaron la política discriminatoria del régimen comunista hacia los cubanos residentes en la Isla, en un acto de desobediencia civil bajo la consigna de “con una misma moneda”.

Cuatro parejas de opositores llegaron a un restaurante de Centro Habana que únicamente sirve bajo pago en moneda convertible, CUC, pidieron almuerzo, lo consumieron y en el momento de pagar lo hicieron con pesos cubanos.
Las parejas estaban integradas por: Belinda Salas Tápanes, Presidenta de FLAMUR, y su compañero el ex preso político Lázaro Joaquín Alonso Román; Alfredo Montano y Georgina Noa Montes; Roberto de Jesús Guerra Pérez con su esposa Mary y Juliet Cabrera y Joselín León. Otros opositores estaban en el lugar en misión de apoyo: Julio César Beltrán y Ricardo Santiago (El Cura).
Cuando el camarero les dijo que allí no se aceptaba el dinero que ellos habían colocado sobre la mesa, pesos cubanos, los opositores le dijeron que ése era el dinero que tenían, que era con el que les pagaban en el trabajo a los cubanos, y que ellos estaban dando la cantidad equivalente al precio en CUC de lo que habían consumido. El camarero les dijo que debieron cambiar su dinero en CUC en una casa de cambio, y los opositores le respondieron que lo cambiara el restaurant. Los amenazaron con llamar a la policía y los opositores se mantuvieron firmes en su decisión de pagar con “una misma moneda”.

Al llegar la policía, todos los hombres, incluyendo a Julio César Beltrán, fueron detenidos y trasladados a la estación de policía de la Calle Zanja, en Centro Habana. Todas las mujeres salieron caminando hasta la estación de policía. Belinda Salas pudo entrar a la estación y pidió que también la llevaron para los calabozos, a lo que la policía no accedió.
En el momento de redactar esta información, obtenida desde la oficina de Plantados directamente de Belinda Salas Tápanes, las mujeres se mantenían en el parquecito frente a la estación de policía. Habían liberado a Julio César Beltrán y funcionarios del restaurant habían llegado para aceptar el pago en pesos cubanos.
En conversación telefónica con Lázaro J. Alonso Román, desde el restaurant, pocos minutos antes de que se desarrollara el incidente a la hora de pagar, éste nos dijo que ha llegado el momento de que todos los cubanos de la Isla reclamen ser respetados rechazando la discriminación que significa la existencia de dos monedas, y que la que reciben los ciudadanos como pago a su trabajo, no sirva para adquirir una gran cantidad de productos y servicios.
Por su parte, Belinda Salas expresó que los cubanos deben seguir el ejemplo de Rosa Parks, que por medio de la desobediencia civil hizo posible el fin de la discriminación racial en el transporte público de Estados Unidos. ¡Paguemos siempre con una sola moneda!, insistió Belinda en su llamamiento.

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Nuevo "post" en CubaResponde-International - Junio 20

2008-06-22T12:10:00.000-07:00

¿Que tipo de persona gobierna en España?

El canciller español Miguel A. Moratinos y el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero

¿Cómo se hubiese sentido Zapatero si los gobiernos de Europa

le hubiesen brindado el apoyo a Franco que él le ofrece a

los hermanos Castro?

FIN.
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Nuevo "post" en CubaResponde-International - Junio 17

2008-06-17T19:18:00.000-07:00

Cuba From the Bottom Up
After Fidel, life's little struggles go on

In the corridor of a busy market, a wall is painted with propaganda and an excerpt from a famous speech by Fidel Castro, but no one ever stops to read it.

by Roberto Armengol, Graduate Student, Univ. of Virginia.

FIN.
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