"Bienvenido a los Lakers"

Contínua la gira amistosa

2008-07-25T15:48:00.006+02:00

Ayer se vió en Ourense un nuevo partido de la selección española en su camino hacia las Olimpiadas de Pekin, el cuarto de los siete amistosos que va a disputar en su preparación, y lo hacian frente a la Lituania de Sarunas Jasikevicius, un equipo que puede ser junto a Rusia otro de los candidatos, no al oro, pero si a luchar por entrar en ese cuarto puesto, pues todos ponen en las quinielas a EEUU, España y Argentina como las tres favoritas al oro.

El partido en su primer tiempo fue espectacular por parte de los dos equipos, el arsenal ofensivo de España era respondido por un sorprendente Lukauskis que dio muestras de ser un buen jugador, pero no solo él estuvo bien, Jasikevicius mostró nuevamente su faceta de luchador nato, de no dejar pasar ninguna y de estar protestando a los árbitros a lo más mínimo, un carácter que le ha caracterizado durante su carrera y que tan buen resultado le ha dado. Pero dejemos las individualidades de un lado, pues hablar de España es hacerlo de un conjunto completamente compenetrado, el movimiento de balón es sensacional y la defensa presionante a toda cancha es para que los niños la vean y aprendan, ejecutarla en estas categorias es difícil, pero la selección española por momentos hace que el rival se vuelva loco por completo.

Además por fin podemos hablar de un gran partido de Rudy Fernández, hizo lo que quiso el tiempo que estuvo en cancha, aunque fue durante la primera mitad donde dio señales de ser un gran dominador en todas las facetas del juego, movimientos eléctricos en ataque y en defensa muy intenso, algo que para Aito es muy importante, quizás esto haga que durante las Olimpiadas veamos a Navarro menor tiempo en cancha, lo que es todo un lujo al alcance de muy pocas seleccionas, por no decir de USA únicamente. Otro de los destacados del encuentro fue Ricky Rubio, cada vez me deja más sorprendido este chico, tan solo 17 años y disputando unos minutos impresionantes ante jugadores ya consagrados en Europa, el desparpajo que muestra es de mérito, frialdad en cancha y sobre todo actitud ganadora.

De las notas negativas pues la actitud de Pau, que ya no se si es por dejadez o porque realmente esta bajo de forma, algo que entenderia perfectamente, pues despues de una temporada con cerca de 100 partidos es normal que se encontrará de esta forma, pero tan mal no me lo esperaba. Jorge Garbajosa es otro de los puntos negros de este equipo, salvo quedarse en la linea de 3 poco más aporta al equipo, además Aito le ha castigado en un primer tiempo no disputó ni un solo minuto, castigo debido a su viaje de ida y vuelta a Madrid para estampar su firma con el club ruso, Khimki, no ha gustado nada al seleccionador nacional, que por otra parte me parece perfecto, o se está con la selección o se está fuera. Alex Mumbrú fue de los que más minutos disputó ayer y lo cierto es que no lo veo, tampoco es que lo hiciera desastroso pero es que juega a otra velocidad (más lenta) que el resto,aún asi, es un jugador útil para la selección y seguro que Aito le va a buscar el momento oportuno para que aporte lo que se espera de él.

Mañana sábado se jugara nuevamente ante Argentina en lo que puede ser de nuevo un partidazo como el que ya jugaran el martes, en la sexta como siempre, por internet y por la tele, yo los estoy viendo todos por la red (gracias pables por avisarlo) y se ve perfectamente, recomendado apra todos aquellos que no lo vayan a poder ver en directo.

ESPAÑA 91 (22+29+20 +20 ): Raúl López( 2), Marc Gasol(11 ), Rudy Fernández(16 ), Alex Mumbru(4 ), Felipe Reyes (15 )– cinco inicial-. Pau Gasol (8 ), Ricky Rubio ( 8), Juan Carlos Navarro (14 ), José Manuel Calderón ( 4), Carlos Jiménez (2 ), Berni Rodríguez (2 ), Jorge Garbajosa (4 ).

LITUANIA 66 ( 20+23+12 +11 ): Javtokas (8 ), Kaukenas ( 4), Lukauskis (15 ), Jasikevicius (12 ), K. Lavrinovic (6 ) – cinco inicial-, Delininkaitis (2), Maciulis (3), D. Lavrinovic (0), Songaila (3), Jasaitis (5), Kleiza (0), Petravicius (8), Prekevicius (0).

El éxodo hacia Europa

2008-07-24T08:26:00.008+02:00

Algo parece estar cambiando en el viejo continente, algo que hace que en la NBA se tengan que replantear muchas cosas, no es aún un problema grave pero podría convertirse en tal si no se realizan cambios. De momento son jugadores de corte medio los que emigran hasta Europa en busca de lo que no pueden recibir en USA, contratos cuantiosos al nivel de estrellas. En mi opinión lo que ha hecho el Khimki y el Olympiakos es lo que muchas veces llamamos despilfarre de dinero en NBA, pagando demasiado por unos jugadores que en realidad no cuestan tanto. Carlos Delfino ha conseguido un contratazo con el equipo ruso, 30 millones de dólares por 3 años (además de un chófer personal) algo que ni en sus mejores sueños podrían haber conseguido en la liga americana.
El caso de Josh Childress es distinto, él se trataba de un agente restringido, es decir, que Atlanta podría igualar cualquier oferta que le llegara de otro equipo NBA, pero la cuestión es que ningún equipo le ha enviado oferta alguno por el simple hecho de ser restringido, pues sabían que Atlanta igualaría en todos los casos. Asi que el agente de Josh le buscó las papas en el mercado europeo, y en Grecia están por la labor de soltar mucha pasta asi que le programó una cita con el Olympiacos para que viera las instalaciones y que viera la oferta del equipo, 32.5 millones de dólares y con los impuestos a cargo del equipo, es decir, un chollo que no se pensó dos veces el bueno de Josh.

Por tanto, se han marchado jugadores de corte medio, suplentes de lujo en banquillos NBA que se van a convertir en "jugadores franquicia" en Europa. David Stern no debe estar aún preocupado, como ha dicho un periodista americano

Hasta que no se marche una estrella a Europa no es un tema que deba preocuparnos.

No estoy totalmente de acuerdo con esta afirmación, los jóvenes talentos pueden optar por marchar a Europa, donde parece estar en auge en baloncesto nuevamente, está claro que el único interés de esos jugadores es el tema económico, buscarse un contrato que en la NBA le niegan o simplemente que se cansan de que especulen con su situación de agente restringido como ha sido el caso de Josh. Muchos son los medios que ya se han hecho eco de este éxodo, Adrian Wojnarowski, ha escrito un artículo donde nos da muestra de que es posible que otros jugadores tomen ejemplo de Josh, habla de Jason Kidd quien no ha negado que sería un gran experiencia terminar su carrera en Europa. También Wade fue preguntado, y dijo que si le daban 40 millones en una temporada y sin impuestos entonces tendrían que pensarselo, todo esto entre risas, claro.

Europa ofrece algo más que unas vacaciones

Como he dicho, de momento solo son jugadores como Delfino, Childress, Nachbar o Brezec los que han cambiado de aires, pero ya suenan otros nombres como los de Krstic o Carl Landry, e incluso Nesterovic ya ha afirmado que su ciclo en la NBA esta acabando y posiblemente al acabar contrato vuelva a Europa. Son casos aislados que este año se están dando pero puede convertirse en una dinámica eso de volver a Europa o probar cosas nuevas, asi que David Stern debe buscar alguna solución. Lo que esta claro es que el euro ahora mismo esta en alza y eso hace que los jugadores se piensen dos veces una oferta proveniente de Europa.

Pero no solo vemos que esto esté ocurriendo en la NBA, la liga universitaria ya tiene el primer caso de un jugador que ha decidido formarse en Europa, aunque todo debe ser dicho, este jugador no pasó la prueba de acceso y en lugar de quedarse en una universidad menor decidió venirse hacia Roma, donde el dinero es la mayor de las causas de su decisión. Brandon Jennings fue fichado por la Lottomatica de Roma, jugará la Euroliga con el equipo Italiano y encima lo hará cobrando. La imposibilidad de poder presentarse al draft saltando desde el High School hace que chavales con problemas económicos puedan comenzar a plantearse el venir a Europa hasta tener la edad mínima para hacerlo, asi que no creo que este vaya a ser el único caso que nos encontraremos en los próximos años.

Reflexiones

2008-07-23T12:45:00.001+02:00

Ayer tocaron el tema durante la retransmisión del España-Argentina, y cualquiera que me haya leído en más ocasiones sabrá que pienso exactamente lo mismo, el socialismo (además siempre he usado esa misma palabra) en la selección no me gusta, de hecho en el baloncesto no me gusta.

Creo fervientemente que lo mejor para un equipo de baloncesto es contar con una rotación definida de ocho jugadores con un noveno dispuesto para cualquier momento en el que se le requiera, y desde luego que eso no pasa en nuestra Selección, y mucho menos en estos partidos de preparación en el que las rotaciones que se siguen son caóticas.

Está bien que estos partidos son de preparación y hay que probar a todos los jugadores, pero me resquema que jugándonos el partido frente a un señor equipo como es el de Argentina se sigan produciendo cambios dentro de los últimos cinco minutos de partido y mucho más lo hace ver al que estaba mejor en la segunda parte estar en el banquillo mientras que su puesto lo ocupa Ricky Rubio en los últimos tres minutos y hasta entonces López. Por supuesto hablo de que José Manuel Calderón debía haber sido quien jugase los últimos minutos.

¿Qué hacían los argentinos en esos momentos?

Os lo podéis suponer, jugaban con todo el arsenal posible, Prigioni, Noccioni, Ginobili, Delfino, Scola hasta que por faltas eliminaron a Delfino. Está claro que esos son sus hombres claves y quienes van a dar las alegrías, si finalmente se producen, a todos sus compatriotas. Pero, ¿Cuáles son nuestros hombres claves? Como aficionados lo podemos intuir pero realmente han jugado pocos minutos juntos y precisamente ni un sólo minuto de la verdad. De vez en cuando los vemos jugando a lo largo de los partidos algún minuto pero poco más. Ésto no puede ser bueno bajo ningún concepto y de hecho es lo que se le ha recriminado a Estados Unidos durante tantísimo tiempo. Pepu ya tenía la horrible costumbre de jugar todos los partidos con una rotación de tres bases y Aíto sigue lo misma, de hecho de jugar siempre con los doce jugadores.

Espero que esto cambie en los partidos de las Olimpiadas y que rotaciones tan amplias se den sólo en los partidos fáciles y con resultado abultado a nuestro favor, pero de momento en los partidos de preparación lo único que podemos ver es que somos muy buenos, pero eso no es suficiente.

Ah, se me olvidaba decir el resultado final... 90-88 tras ir 45-30 al descanso (45-58 en la segunda parte) y contar con ventajas de diez o más puntos durante el último cuarto.

Los Argentinos son muy buenos, nosotros mejores, pero debemos establecer una rotación fija y saber quienes deben ser los que se jueguen los tiros decisivos, y en ningún caso debe ser Carlos Jiménez.

Entrando en valoraciones de jugadores Garajosa aún está falto de ritmo aunque ayer al menos tomó los tiros justos y necesarios mientras que uno que parece que no está es Juan Carlos Navarro que pasa totalmente desapercibido en los partidos. A su vez Rudy tiene una muñeca tocada y en ocasiones creo que le perjudica a la hora de ejecutar algunos tiros, sobre todo cuando está en movimiento. Nuevamente hemos podido ver a los hermanos Gasol jugando juntos y de hecho ellos fueron los que jugaron los últimos minutos, creo que han pasado la prueba y los veremos juntos muchos más minutos.

Y una última observación, sin Navarro y con Rudy un poco tocado nos falta un killer perimetral para las últimas posesiones. Normalmente los interiores dominan durante un partido, pero cuando el reloj se acerca al cero priman los jugadores perimetrales. Así que finalmente dejo tres preguntas en el aire:

¿A quién daríais la bola decisiva para jugársela a un tiro?, ¿Cuál creéis que es la mejor rotación posible a seguir?, ¿Por qué todos nuestros partidos de preparación se juegan en España y no en territorio hostil?

Fácil, muy fácil...

2008-07-21T15:16:00.005+02:00

El segundo partido de preparación del combinado nacional para los Juegos Olímpicos resultó ser otro trámite más con la diferencia de que la selección que estaba enfrente no era para nada una débil selección, sin ir más lejos es la que nos dejó con una amarga medalla de plata en el que era nuestro europeo.

Poco tuvo que ver aquella final con el partido de anoche. Los nuestros fueron capaces de ejecutar defensas muy agoviantes con continuas ayudas en cualquier lugar posible y a la vez desplegar una ofensiva sencilla a la vez que efectiva que pronto desarmó a los rusos, que llegaron al descanso con una desventaja de 30 puntos inflingiendo a los rusos un parón en la anotación de cerca de cinco minutos en el segundo cuarto.

Pero es que la exhibición fue completa por parte de nuestros seleccionados. Los bases marcaban el tempo del partido y eran capaces de distribuir el balón a todos los miembros que se sentían importantes a partes iguales. La anotación estuvo repartida y pudimos ver los primeros planteamientos de Aíto como seleccionador.

Por primera vez en mucho tiempo, de hecho yo nunca lo había visto, Pau Gasol compartió pista con su hermano Marc dando como resultado un abrumador dominio en los tableros y entendiéndose perfectamente en ataque buscándose el uno al otro. Aún estamos en los ensayos y no sabemos lo que podrá pasar en competición oficial, pero lo que si parece claro es que ambos parecen compatibles en cancha y se encontraron bastante cómodos.

Pero si tenemos que destacar una pareja por encima del resto esa es la recién "divorciada" Rudy&Ricky. En el tercer cuarto los rusos decidieron poner sobre la pista una defensa zonal con un excelente resultado, España se sentía incómoda y ante el éxito de la defensa los rusos se crecián al otro lado de la pista con un excelente Kirilenko que fue su líder durante todo el partido. Entonces era el momento de revolucionar el partido, y estos dos fueron los encargados de ello. Una defensa mucho más presionante dio como resultado poder correr, y una vez ahí éstos fueron los que más disfrutaron. Varios fueron los alley-hoops lanzados todos con premio ya fuese falta o canasta, y ahí se acabó el partido. El parcial terminó siendo favorable a los rusos por tres puntos, pero el último cuarto volvió a lo que marcó el inicio de partido y se finalizó con un aplastante 91-56.

Pero como siempre hay una nota negativa, esa nota en esta ocasión ha sido Jorge Garbajosa. Su juego para nada parece el de antaño, en las formas posiblemente sí, pero en los resultados ni muchísimo menos. Se le ve que está lejos de alcanzar un ritmo de competición y está muy fallón. En ocasiones la ansiedad le puede y no toma decisiones correctas además de que en otras con posiciones perfectas sus tiros van desviados y no terminan entrando. En defensa luce algo más, pero aún le queda, y que los descartes hayan sido tan tempranos no me termina de gustar y mis temores se pueden ver reflejados en Jorge.

Y sin tiempo para descanso, el Martes una cita más significativa aún que esta, nos enfrentaremos a los argentinos que pese al estar al final de un ciclo son los vigentes Campeones Olímpicos y aún tienen muchas cosas que decir. Sólo espero que el partido sea ajustado a más no poder para ver la reacción de los nuestros y también cual va a ser la rotación, hasta ahora "caótica", de Aíto.

ESPAÑA: Raúl López (5), Rudy (11), Jiménez (1), Reyes (15), M.Gasol (6) --quinteto inicial-- Calderón (3), Ricky Rubio (6), Berni Rodríguez (9), Mumbrú (12), Garbajosa (6), Pau Gasol (16) y Navarro (-).
RUSIA: Holden (11), Kirilenko (18), Samoylenko (-), Monya (-), Savrasenko (2) --quinteto inicial-- Bykov (3), Morgunov (2), Pashutin (4), Ponkrashov (-), Keyru (-), Friozon (9) y Vorontsevich (5).

BREVES: Alemania consiguió el último puesto en los Juegos Olímpicos y tras el sorteo se situará en el grupo de España junto a Grecia (debut de España frente a ellos), USA, Angola y los anfitriones, China. En el otro grupo, Argentina, Croacia, Irán, Lituania, Rusia y Australia. Uno de ellos será el rival de España, sí se clasifican que así será, en cuartos de final.

Ronny Turiaf será un warrior

2008-07-21T10:00:00.000+02:00

Y la verdad es que va con él eso de ser un guerrero, LA Lakers han decidido no igualar la oferta que le hiciesen desde Golden State a Ronny y es por ello que el jugador francés estará ligado a la franquicia por los próximos 4 años.

Por tanto, Lakers pierde un jugador que fue importante la pasada temporada como suplente y como titular cuando Bynum se lesionase y sin la llegada aún de Pau. ¿Y ahora qué? ¿Se confía en la recuperación de Chris Mihm? Si está sano pues se entiende este movimiento, aunque también es posible que firmar ese contrato a Turiaf suponia comenzar a pagar la tasa de lujo, con lo que el gasto sería doble, es por ello que no se ha igualado la oferta y se ha decidido continuar con lo que se tiene seguro en la rotación interior que no es poco. Se presume que con Bynum, Odom, Pau y Chris Mihn se tiene una amplia gama de jugadores para los puestos de 4 (ala-pivot) y 5 (pivot), pero siempre contando con que Mihn este bien fisicamente, yo tengo mis dudas. De todas formas, también se podría contar con Radmanovic para jugar algunos minutos en el puesto de 4, aunque a Phil siempre le ha gustado que jugase como alero y pocas veces se le ha visto en esa posición. Lo cierto es que Lakers debe al menos sondear el mercado en busca de algún jugador que de mayor profundidad de banquillo, no es posible que con estos 4 jugadores se vaya a pasar toda una temporada y más si se sigue especulando con la marcha de Odom, aunque estaria por ver que se traen si se diera dicho cambio.

El mercado no es muy amplio, además el jugador que llegue debe tener asumido que va a jugar pocos minutos, Kwame Brown es un jugador que a Phil Jackson le gusta mucho, pero no se yo como se va a tomar el estar en pista una media de unos 15 minutos por partido, ha hecho entrenamientos con Atlanta y Milwauke y es posible que alguno de estos dos equipos sea su destino pues en ambis tendria minutos para de una vez por todas demostar porque fue nº 1 del draft. Descartando esta opción, el resto genera muchisimas dudas, se puede optar por tentar a Kurt Thomas, un jugador veterano que puede venir muy bien al equipo, el año pasado lo hizo muy bien en San Antonio. También podria interesar apostar por algun jugador que no ha dado aún mucho en lo que lleva en la NBA, Boston se ha arriesgado con O´Bryant por ejemplo, buscar en Los Angeles algo de este estilo no estaria mal. Además debemos recordad que se cuenta con la mid level exception, unos mas de 5 millones de dólares para poder fichar a algun que otro jugador, pero deben hacerlo sin precipitarse, ahora mismo no hay prisas, la temporada está añun lejos como para preocuparse por este tema.

La selección española es noticia

2008-07-19T11:29:00.004+02:00

No lo es por el hecho de que ayer pasara por encima a una débil selección lusa en su primer partido de preparación, y digo que no lo es porque fue un simple trámite. Se ganó de 49 puntos, se dejó a los portugueses en 35 puntitos y ni Navarro, ni Pau jugaron un minuto e incluso Jasé Manuel Calderón sólo disputó los primeros instantes del primer cuarto.

Como siempre la selección tuvo una defensa sólida y desparpajo en el ataque, aunque para no faltar a la verdad ese desparpajo no fue al que nos tienen acostumbrados. ¿Motivo? Puede haber varios, el más significativo es que después de un trabajo físico en la preparación empezar a jugar cuesta, te sientes pesado, con menos explosividad y menos fresco de ideas. Otro motivo puede ser el simple hecho de que Portugal no era rival y con tan amplias diferencias se puede perder el norte fácilmente. El próximo test frente a Rusia (domingo a las 21 horas) será otra historia, y ahí sí nos detendremos a hablar más seriamente de sensaciones y aspectos del juego.

Pero como empecé diciendo la victoria no es la noticia, la noticia es que Aíto, el nuevo seleccionador para los más despistados, ya ha decidido quienes serán los doce jugadores que participarán en las Olimpiadas de Beijing este verano. Personalmente tengo la sensación de que la convocatoria se ha realizado prematuramente, aún hay varios partidos programados, y muy duros, como para haber tomado ya la decisión. Aparte de ello siempre que hay partidos hay riesgos de lesión y mil son las cosas que pueden suceder. ¿Por qué tanta prisa?, ¿Por qué ni siquiera esperar a tener un partido serio? Y mucho menos que tan sólo se haya probado a Garbajosa frente a Portugal y ya esté dentro de la convocatoria. No es lo mismo entrenar que jugar, y tantos meses de inactividad pasarán factura. Yo no lo entiendo, el que lo haga que lo explique si es tan amable.

Pero los hechos son los hechos, y esta será la lista final:

José Manuel Calderón / Raül López / Ricky Rubio

Juan Carlos Navarro / Rudy Fernández

Carlos Jiménez / Alex Mumbrú / Berni Rodríguez

Felipe Reyes / Jorge Garbajosa

Pau Gasol / Marc Gasol

Así que finalmente los descartes son Víctor Sada, Víctor Claver y Juanjo Triguero.

Como podemos observar es el equipo de los últimos con la excepción del segundo y tercer base que son nombres nuevos o seminuevos, ya que lo de Raül es la vuelta al equipo, mientras que para el joven prodigio de 17 años la cita olímpica marcará su debut en la selección absoluta.

Al igual que otras veces volvemos a ser una selección versátil y sin puntos débiles aparentes, un juego interior sólido, rebote, tiro de larga distancia, defensa…En conclusión, una selección hecha, elaborada, muy fuerte y que será un rival muy duro de batir por cualquiera. Como siempre los cuartos de final serán la clave. Esperaremos hasta ese día, y hasta entonces iremos comentando paso a paso el devenir de los nuestros.

BREVES: La Alemania de Kaman y Nowitzki se enfrentará a Croacia en semifinales del preolímpico mientras que Grecia y Puerto Rico harán lo propio. Los vencedores tendrán un puesto en Beijing, mientras que los perdedores se la jugarán en un partido entre ellos, teniendo el vencedor el premio. Eslovenia, Brasil, Canadá y Nueva Zelanda se caen de la cita.

Pon un base en tu vida

2008-07-18T13:29:00.003+02:00

Los dos únicos jugadores merecedores de jugar en el All Star salidos del draft del 2005 siguen una andadura paralela, de hecho cada vez que nos referimos a uno de ellos automáticamente el nombre del otro va a salir a la palestra. Además el gusto del aficionado normalmente se encuentra dividido y encuentras tantos o más seguidores de uno como del otro, y de hecho si preguntamos a expertos también ahí la opinión estará dividida y para muestra Tim Legler y Jack McCallum.

¿Aún no sabes de que dos jugadores estamos hablando?

Sin lugar a dudas estamos hablando de dos de los mejores bases de la actualidad y que más futuro tienen en la liga, estamos hablando de esos dos jugadores que han revivido la figura del playmaker y han revolucionado la liga enseñando que para construir plantillas ganadoras es necesario contar con los servicios de un buen base, y sin duda estamos hablando de los máximos valedores de la elección de Derrick Rose como primer número uno del draft que juega en la posición de base desde hace mucho tiempo, ellos son Chris Paul y Deron Williams.

El primero se formó durante dos años en la universidad de Wake Forest, mientras que el segundo por el contrario cursó sus estudios niversitarios a lo largo de tres años un poco más al noroeste, concretamente en la universidad de Illinois. Pero fue a raíz del draft de su promoción cuando sus carreras deportivas quedaron entrelazadas, y posiblemente así sea hasta el final.

Si ebocamos el recuerdo de esos días nos vendrá a la mente como dos jugadores estaban en un plano superior que el resto, el magnífico freshmen de North Carolina llamado Marvin Williams y el flamante jugador del año proveniente de la universidad de Utah, Andrew Bogut. Nuestros protagonistas en cambio luchaban por el tercer puesto, y ahí el que dio primero y consiguió el premio fue Deron Williams que por sus características físicas fue elegido por los Jazz de Jerry Sloan, quedando Chris Paul relegado a la cuarta posición pertenenciente a los New Orleans Hornets.

Mientras que Deron Williams fue el primero en golpear siendo seleccionado antes que Chris Paul en el draft, éste fue quien golpeó más fuerte en su año rookie, de hecho fue el que más golpeó mereciéndose tras una espectacular temporada el honor de ser el Rookie Of the Year. Pero el intercambio de golpes continuó, y así se demostró cuando ya en su tercera tamporada de profesional el producto de Illinois consigue liderar a sus Jazz a unos magníficos PlayOffs en los que se ponía a la cabeza como el mejor base de los dos, pero la respuesta de Chris Paul esta temporada ha sido totalmente demoledara, segundo en la votación al MVP de la temporada, coronado en el mejor quinteto de la liga y aupado al All Star combinado con unos excelentes PlayOffs en los que estuvieron muy cerca de alcanzar las Finales de Conferencia.

Deron Williams tampoco se ha quedado atrás esta temporada y ha elevado su nivel de juego hasta cotas increíbles mereciendo formar parte, como así fue, del segundo mejor quinteto de la liga. Parece que Chris Paul le ha superado, pero tal y como van transcurriendo sus carreras seguro que Williams intentará devolvérsela.

Ya están totalmente instaurados en la élite de la liga tal y como su juego demuestra cada vez que están en una cancha de baloncesto, y podemos decir alto y claro que son el relevo generacional de Nash y Kidd que además están llamados a resituar la posición de base en lo más alto de la jerarquía NBA y que son lo que ya se empezaba a dar por perdido en favor de los point guards o escoltas undersize que jugaban en esta posición.

Estando en la élite de la liga este verano tocaba negociar una extensión de contrato, y lo cierto es que el acuerdo ha sido rápido con sus respectivas franquicias y el formato como no podía ser de otra forma idéntico. Firmarán por tres años con opción a un cuarto año y la suma de dinero se acercará al máximo permitido, que son 70 millones si fianlmente ejecutan la opción del cuarto año.

Así que tras una carrera paralela desde aqui seguiremos esperando acontecimientos que están por llegar mientras disfrutamos con estas dos futuras leyendas de la liga. Muchas son las historias que podemos ya contar, y muchas más las que podremos contar a nuestros nietos, y sólo nos cabe dar las gracias a estos dos genios por hacernos disfrutar de la forma que pocos pueden en la liga, dirigiendo, asumiendo responsabilidades y resolviendo.

Fin al culebrón Posey

2008-07-17T08:39:00.000+02:00

Se cierra otro capítulo más dentro del mercado de verano, anteriormente ya decidieron su futuro próximo jugadores de la entidad de Baron Davis, Gilbert Arenas o Elton Brand, sin olvidarnos de Antawn Jamison. Pero ahora es el turno de un jugador de menor categoria pero que ha dado mucho a sus equipos en los últimos 3 años, primero en Miami y esta última temporada en Boston, James Posey ha decidido su nuevo destino y no es otro que los Hornets de New Orleans. No creo que haya mejor lugar que este para James "MVPosey", llega a un equipo joven y que tienen en Chris Paul a un líder que les va a durar muchos años, y Posey ha cambiado el verde de los Celtics por el verde agua de los Hornets para dar ese punto de veterania que le faltó en estos playoffs donde cayeron ante San Antonio.

Muchos fueron los equipos que tenían en su agenda al alero de Cleveland, se habló de LA Lakers, de los propios Celtics donde el jugador reconociera que estaba entre sus prioridades (como para no estarlo) pero al final se decidió por los Hornets. La mayor razón de esta decisión no es otra que el dinero, o más bien la cantidad de años que va a estar recibiéndolo. Si bien en Boston no le ofrecían más de 2 o 3 años, en New Orleans le plantaron en la mesa un contrato por 25 millones aprox. y cuatro años, y éste firmó con los ojos cerrados. James Posey, de 31 años lo que buscaba precisamente era esto, un contrato largo, pues con su edad sabe que no le queda más que 2 o 3 años de estar a un buen nivel, aunque se mantenga en forma, de esta manera se asegura la entrada de dinero a sus bolsillos en los próximos años.
Parece que estoy poniendo a Posey de pesetero, pero ni mucho menos, como decimos normalmente, me da que James no tiene ni un pelo de tonto y está sabiendo moverse bien en busca de tener más anillos, ya lleva dos y seguro que junto a New Orleans es como poco candidato en los años venideros. Además, Posey solo ha aceptado la mejor oferta de uno de los mejores equipos, lo que si es verdad es que después de la temporada que ha realizado en Boston y con Garnett, Pierce y Allen diciendo que debía ser una de las prioridades del equipo (el mantenerlo) pues hacía pensar que seguiría con Boston, pero claro, cuando tienes la oportunidad de asegurarte 4 años de contrato y además mantener intactas las opciones de ser campeón no hay mucho que pensar, pues la NBA es un negocio y Posey ha conseguido el mejor posible.

¿Un traspaso extraño?

2008-07-16T12:19:00.003+02:00

Eso es lo que se puede pensar a primera vista del acuerdo al que llegaron anoche Mark Warkentein y Elgin Baylor, respectivos General Managers de los Denver Nuggets y Los Angeles Clippers, y es que no todos los días pasa que se intercambie a un jugador de la categoría de Marcus Camby a cambio de una futura segunda ronda, concretamente del 2010.

Así que este traspaso debe llevar consigo connotaciones de todo tipo y esas son las que vamos a intentar analizar, empezando por los motivos que han llevado a los Nuggets a cometer esta "locura".

En un principio podemos tomar este traspaso como el fin de algo para los Nuggets, de lo contrario habrían intentado tener de vuelta jugadores válidos de cara a reforzar el proyecto y seguir para adelante, en cambio lo único con lo que se encuentran es una futura segunda ronda que si todo transcurre por el curso normal será un jugador del montón. Pero hay algo más y éso es lo que buscaban los Nuggets, la creación de una trade exception de 10 millones de dólares que podrán utilizar en cualquier traspaso de aquí a un año, ya que más trade la excepción expirará.

Así de un plumazo consiguen aligerar costes para esta campaña, que es algo que estaban buscando, y a la vez ganar maniobrabilidad en el mercado gracias a la trade exception. Muchos quizás os preguntéis en que trata esa excepción. Es muy sencillo, cuando se realiza un traspaso con un equipo que tiene el suficiente margen salarial para absorber el contrato que llega, el traspaso no estará sujeto a las normas de la liga de que el montante que llega tiene que ser igual al que se va más/menos un porcentage. Este era el caso, y en esas circunstancias se genera esta excepción en las arcas del equipo que recibe poca cosa, y como ya he dicho tiene vigencia en un año.

Siguiendo con el razonamiento está claro que los Nuggets buscaban la excepción y los Clippers eran su único compañero de baie factible, ya que el otro equipo con espacio para poder ejecutar la operación eran los Memphis Grizzlies. La maniobrabilidad que han ganado a buen seguro tendrá efecto en el próximo draft, dudo mucho que la utilicen durante esta temporada ahora que el próximo año con el expiring de Iverson vayan a bajar del límite salarial, y una vez en ese draft habrá dos opciones. Reconstrucción contando con los jóvenes talentos como Carmelo, Smith, Kleiza, Nenê y añadir una pieza más con esa excepción (¿s&t de Iverson?), o por el contrario contar con Iverson y echar el resto por este proyecto que tienen en marcha. La opción correcta y que estoy convencido que están buscando es la primera, ya que si confiaran aún en este proyecto no habrían traspasado a Camby a cambio de "nada" y seguirían buscando un éxito que les está resultando tan esquivo.

Los Clippers en cambio ven la historia de otra manera. Tras el plante de Elton Brand tenían dinero para gastar pero en cambio no podían atraer a ningún agente libre significativo, con la dificultad añadida de que lo que queda en el mercado, los nombres importantes son agentes libres restringidos como Luol Deng, Andre Iguodala, Josh Smith, Emeka Okafor...

En esas circunstancias se les ofrecería la posibilidad de añadir a su proyecto a un veterano Camby que viene de una excelente temporada y además viene a precio de coste (8 millones + 2 por objetivos) ya que no han tenido que dar nada significativo. A poco más viene por la misma vía que un agente libre y que además en el verano del 2010, sí, el famoso verano, liberará unos 8 millones de dólares dando a los Clippers toda la maniobrabilidad del mundo para tentar a alguno de los lustrosos aagentes libres que habrá en el mercado.

Así ante la imposibilidad de llevar nada importante a Los Angeles se decantan por esta vía que les ayudará a salvar la cara, posiblemente no serán un equipo de PlayOffs y lucharán por acercarse a las 41 victorias que marcan el 50%, pero al menos habrán reforzado su juego interior y mejorado con respecto a la dirección que parecía tomar el verano para estos Clippers. Aún tendrán unos 3 millones de dólares para seguir fichando, algo que tendrán que hacer porque de hecho sólo tienen a ocho jugadores bajo contrato.

Tenemos que finalmente lo que en un principio parecía un extraño traspaso después de detenerse a analizarlo no lo parece tanto, y de hecho podemos decir que ambos equipos salen ganando con él.

Coby Karl: Al mal tiempo buena cara

2008-07-15T15:15:00.006+02:00

Pocos conoceréis a Coby Karl (los aficionados a Los Angeles seguramente si lo hagan), se trata de un jugador de baloncesto que se pasó la última temporada en Lakers después de que nadie le eligiera en el draft de 2007, hijo del mítico entrenador George Karl, ahora en Denver. Pero la historia que quiero contar no es la de un jugador sino la de una persona que lucha contra las adversidades de la vida para hacer realidad su sueño.

Coby estudió en la universidad de Boise State y alli jugó con los Broncos durante 4 años siendo uno de los jugadores importantes del equipo pero fue alli cuando le diagnosticaron una enfermedad que le iba a cambiar la vida, un carciroma que hizo que se viera sometido a quimioterapia y tener que operarse en dos ocasiones. Pero el joven jugador aguantó al término de la temporada para que le extirparan el cáncer, estuvo tres semanas con sesiones de quimioterapia y se puso manos a la obra ... comenzó a participar en workouts en busca de la oportunidad que le había sido esquiva durante el draft.

Pero por si no fuera poco a Coby le volvieron a encontrar los médicos unos nódulos cancerosos en el cuello que volvieron a hacerle pasar por quirófano durante siete horas para que se lo extirpasen. Dos duras pruebas que no han hecho más que fortalecer la mentalidad de este jugador que afronta ahora su segundo año con el equipo de Los Angeles. Ahora en la liga de verano de las Vegas está siendo uno de los mejores jugadores del equipo, podriamos decir que se trata del veterano en una liga donde espera hacer un buen papel y continuar formando parte de la plantilla de jugadores de Lakers, un equipo aspirante a proclamarse campeón esta temporada que dará comienzo en Noviembre. Su historia merece ser recordaba pues son las típicas de superación ante los obstáculos que se interponen en la vida de todo ser humano y que con coraje, garra y afán es posible sobreponerse a todo. Sin lugar a dudas, Coby lo ha conseguido y ahora está viviendo su sueño después de tener un par de pesadillas que le hicieron despertarse a mitad de la noche, pero solo fueron eso, unos malos sueños.

Elton Brand: Historia de una carrera

2008-07-12T19:47:00.003+02:00

Cuando nos hablan de un jugador de 203 centímetros seguramente todos nosotros pensamos que ocupará la posición de alero e incluso la de escolta, pero no, esta vez nuestro protagonista es uno de los mejores power forwards de la actualidad, tal es así que desde que desembarcó en la liga en el año 1999 como número uno del draft se ha dedicado a acercarse a los 20 puntos y 10 rebotes noche sí y noche también, de hecho precisamente esos son los promedios de su carrera y por ello se le apoda como Mr. 20-10, y hasta la fecha está siendo el gran protagonista del verano. Pero toda historia tiene un principio y por ahí es por dónde empezaremos.

Antes de desembarcar en la NBA

A la edad de 13 años ingresó en el instituto de su natal Peekskill en el estado de New York. Rápidamente fue incluido en las filas del equipo de baloncesto e igual de rápido empezaron a llover los premios tanto individuales como colectivos. Al final de su periplo en el high school tenía bajo el brazo dos títulos estatales y estaba considerado como uno de los mejores jugadores de la nación, no obstante en su última temporada promedió 26 puntos, 16 rebotes y 6 tapones.

Ésto le llevó a desencadenar un profundo interés en los mejores collages del país y se le presuponía como una peza a partir de la cual construir un proyecto. Finalmente los Duke Blue Devils de Krzyzewski fueron los afortunados. Aterrizó en un equipo que contaba como mejores jugadores con Roshown McLeod, Trajan Langdom, William Avery e incluso un freshmen llamado Shane Battier. Elton Brand enseguida se estabilizó como uno de los pilares fundamentales del equipo y a pesar de en su primera temporada perderse varios partidos, quince, por una lesión en un pie tuvo mención honorable como All American al promediar 13.4 puntos y 7.3 rebotes (máximo del equipo) .

En su segunda temporada tuvo mejor suerte, se convirtió en el líder natural de los Blue Devils y cambiando a McLeod por un freshmen, Corey Maggette, y la columna vertebral del año anterior consiguieron acercarse al título de campeones, pero Connecticut, como también hiciera en 2004, les privó de las mieles del éxito en el partido por el campeonato. Aún con todas Elton fue nombrado unánimamente como First Team All American, ACC player of the year, USA basketball´s Man of the Year y el consensuado Basketball Player of the Year.

Así tras dos exitosas temporadas en Duke y con tanto galardón decidió dar el salto a la NBA dejando atrás récords de la universidad como el 62.1% que consiguió en esos dos años o siendo quinto en la estadística de tapones con 113 pinchos.

Primera Etapa NBA

Los Chicago Bulls tras una horrenda temporada tras la retirada de Michael Jordan y la desintegración de la exitosa plantilla que había conseguido seis títulos en ocho años, consiguieron nuevamente ser campeones, pero en esta ocasión del draft. Y como número uno del draft del año 1999 tenemos a Elton Brand. Enseguida tuvo un impacto en la liga y a pesar de que jugaba en uno de los peores equipos del campeonato en su primer año compartiendo liderazgo con Tony Kukoc y Ron Artest consiguió unos registros espectaculares para un rookie, 20 puntos y 10 rebotes de media que le auparon a recibir honores, compartidos con Steve Francis, como Rookie Of the Year.

A la temporada siguiente volvió a repetir tan escandalosas cifras en su bagaje particular y empezó a ganarse el mote de Mr. 20-10 pero pese a ello las victorias llegaban con cuentagotas y no consiguieron pasar de las 15, quedando incluso por debajo de las 17 anteriores.

Tras esa temporada fue traspasado en otro "magnífico" movimiento de Jerry Krause (que cuelga en su haber la supuesta destrucción de los Bulls de Jordan entre otras) a Los Angeles Clippers a cambio del que sería número dos del draft de ese año 2001, Tyson Chandler, y Brian Skinner. Ridículo, ¿verdad?

Segunda Etapa NBA

Pese al cambio de escenario la vida seguía igual para este fornido alapivot, producía magníficos números personales que le valieron méritos como All Star, primer Clipper desde Danny Manning en el 94, pero no consguía llevar a su equipo hasta puestos de PlayOffs. Pese a ello el equipo era muy talentoso y se podían esperar grandes cosas, de hecho en su primer año allí consiguieron 39 victorias y acercarse al sueño dorado, además de impulsar la Clippermanía. Quentin Richardson, Lamar Odom, Corey Maggette (otra vez compañeros) y Darius Miles entre otros hicieron creer a la ciudad de Los Angeles que ellos eran algo más que el vecino pobre de los Lakers.

Pero así se quedó, en un sueño. El aún propietario de los Clippers nunca ha tenido precisamente fama de gastarse mucho dinero y el equipo se fue diluyendo con el goteo constante de fuga de jugadores buscando billetes verdes en otro lado y pese a que Elton Brand nunca bajó elpistón de su producción parecía condenado a no formar parte de un proyecto ganador jamás.

Así pasaron los años hasta que finalmente en la temporada 2005-2006 habiendo incorporado en sus filas a Chris Kaman en el milagroso draft del 2003 y sobre todo a Sam Cassell ese mismo verano los Clippers resurgieron y alcanzaron las 47 victorias que les dieron acceso a los PlayOffs de una vez por todas, y no sólo quedaron ahí sino que en primera ronda derrotaron a los Nuggets 4-1 y en Semifinales de Conferencia forzaron un séptimo partido a los poderosos Suns, un séptimo partido que perdieron en el desierto de Arizona. Esta fue la mejor temporada de Brand, casualmente la vez que ha tenido un base competente a su lado. Volvió a ser All Star y consiguió acceder al segundo mejor quinteto de la temporada.

Al año siguiente nueva decepción, Cassel con una dilatada carrera no aguanta el ritmo y hunde sus prestaciones, y con él se hundieron el resto de Clippers, y la siguiente temporada, la que acabamos de dejar atrás ya sabéis la historia. Antes de comenzar la temporada y practicando Elton Brand se rompe el tendón de aquiles y le hace casi perderse la temporada entera, y es que tuvo lo justo para jugar los últimos partidos y demostrar que a los 29 años y tras una lesión de esa envergdura sigue siendo el mismo guerrero de siempre y puede poner sobre la mesa los mismos números, los conocidos 20-10.

Historia Reciente

"Misteriosamente" Elton Brand renunció a su último año de contrato con los Clippers decidiendo salir al mercado dejando atrás los casi 17 millones que le quedaban por cobrar. En un principio se entendió como una operación para dar flexibilidad a los Clippers a la hora de fichar, ya que son su salida de contrato y la de Corey Maggette dejaban a la franquicia una cantidad de dinero suficiente como para conseguir atraer al proyecto a una nueva estrella. A las pocas horas se confirma que Baron Davis llega a un acuerdo con los Clippers y muchos analistas y aficionados, entre los que me incluyo, dio por hecho que todo estaba pactado a espaldas de la liga y era una operación con un único fin, Baron Davis y Elton Brand jugando juntos en busca de éxitos en Los Angeles.

Pero enseguida empezó a reinar la confusión, primero los Warriors dolidos por el plante de Davis, que también se había salido de su último año de contrato, ofrecen un pastizal a Arenas, éste da calabazas y se deciden por Elton Brand y lo tientan con otra gran suma de dinero. Lejos de lo esperado no hay señales de renovación con los Clippers y se filtra que Brand podría estar pensando aceptar la oferta de los Warriors. Para más confusión aún los Sixers se suman a la carrera para lo que realizan un traspaso previo para disponer más dinero que ofrecer al #42.

Cuando realizan ese movimiento ya muchos intuimos lo que va a pasar, raramente se realiza un movimiento de ese tipo a ciegas, y en efecto, horas más tarde se anuncia que los Sixers de Philadelphia ganan la carrera por los servicios de un jugador que ni más ni menos lo que hará será pasearse por las zonas de la Conferencia Este. ¿El precio? 80 millones de dólares por conco años.

Pero el factor más importante seguro que no fue el dinero, el factor deportivo ha sido el gran condiconante, y mientras que en Philly todo son sonrisas, en Los Angeles ni mucho menos lo son.

¿Y ahora qué?

Los Sixers deberán afrontar la renovación de Iguodala y luego recojer los frutos. Quizás este año no sean candidatos al título de la Conferencia Este, pero una vez jóvenes como el propio Iguodala se sigan desarrollando en cuestión de un par de años sí que lo serán, y ya es más de lo que podíamos esperar tras la salida de Iverson de la ciudad del amor fraternal.

Aún les falta un tirador, pero algo que ha demostrado la historia de esta liga es que muchos jugadores se mueven por el mero hecho del interés deportivo, como es el caso del protagonista de nuestra historia, y es algo que pueden conseguir mucho más fácil que una referencia interior del calibre que han conseguido. El caso es que el proyecto pinta mágnifico y no voy a dejar pasar la oportunidad de recordar como más arriba repasando la historia la mejor temporada de EB vino de la mano de un excelente base como Cassel, pues bien, en los Sixers hay otro excelente base que estará deseando alimentar a Brand y cía, y él, el que yo mismo creía que debían traspasar para poder fichar a algún agente libre de renombre se convierte en pieza clave y sin el cual el éxito que podemos vislumbrar no sería posible, Andre Miller es su nombre, y su mejor compañero a buen seguro será Elton Brand, ese chico que empezó a jugar a los 13 años en el instituto de Peelskill.

¿Se debe mantener a Ronny Turiaf?

2008-07-12T10:22:00.006+02:00

Pues las cosas empiezan mal para Lakers con el inicio del mercado, ya que Golden State ha realizado una oferta suculenta al "demonio de Tasmania" para las próximas cuatro temporadas y 17 millones, para que os hagais una idea se trata de un contrato en el que cobraria en su primer año cerca de los 4 millones (3.8 aprox.) y terminaria cerca de los 5 millones de dólares (4.7 aprox.), ahora los Lakers tendrán 7 días para poder igualar la oferta y quedarse con él.

A partir de aquí es donde se complica la cosa ¿merece la pena pagar ese dinero por un jugador de banquillo? Si nos fijamos en lo que cobran jugadores como Luke Walton o Radmanovic no habría dudas, ya que también salen desde el banco (bueno, Radma es titular pero porque no hay otra cosa) y aportan lo mismo o menos que el jugador de Martinica, asi que yo me quedaría con él, no es una cantidad desproporcionada para un jugador que siempre que entra aporta y lo da todo en la pista. Hay otros que piensan que no se debe renovar a cualquier precio y que es demasiado alto para el tiempo de juego de Ronny, pero es que los jugadores interiores son un tesoro hoy día en la NBA y se lleva sobrepagando ya muchos años, aunque para mí este caso de Ronny no es ni mucho menos uno de ellos.

También se debe tener en cuenta lo que significa Ronny en el vestuario, es un tio que siempre se esta riéndo y que da buen rollo, nunca ha puesto mala cara en los momentos que no ha jugado ni se ha revelado ante Phil por dicho motivo, es un jugador disciplinado que sabe completamente a ciencia cierta cual es su rol en el equipo y lo tenia más que asumido, ya se que por este motivo no se le debe pagar a nadie, pero que influye a la hora de decidir si se renueva o no, pues si, influye. Además , a un tio con esta cara ¿no lo vas a renovar?

¿Garbajosa a los Lakers?

2008-07-11T11:51:00.007+02:00

Bueno, ha amanecido en España con la noticia que sacara el diario "deportivo" Marca en la que asegura que Jorge Garbajosa ha recibido una oferta de Los Angeles Lakers, pensándolo bien pues siempre es posible nadie puede discutir que no lo hayan hecho, pero una noticia de este tipo, en uno de los equipos finalistas de la NBA saldría a la luz en cualquier medio de comunicación de Estados Unidos y que quereis que os diga, estoy cansado de buscar y no encuentro nada de nada, ni en LA Times, ni en Real GM, ni en ESPN, ni en CBS ni en Hoopshype (la más famosa en cuanto a rumores) ... y un largo etcétera de pagina "made in USA" en las que dicha noticia no ha salido por ningún lado, asi que yo dejaría dicho rumor en eso con la única intención de vender más periódicos en estos días donde el fútbol descansa plácidamente, asi que hay que rellenar las páginas y como el baloncesto se lo toman a la ligera, pues que más da, se creerán que los españoles nos lo creemos todo, en fin, que me caliento, desde hace mucho que en el Marca se apuntaron al baloncesto, justo desde que ganaramos el Mundial y con la llegada de más españoles han ido haciendose eco e intentado informar (¿o desinformar?) de la mejor liga del mundo y ni tan siquiera son capaces de seguir la liga de su propio país. Asi que nada, el que se lo quiera creer que lo haga, yo desde luego no le doy ninguna credibilidad a esta noticia y os aconsejo que hagáis lo mismo.

Para mas inri, la única forma de que llegue Jorge a Lakers es mediante la utilizacion de la "mid level exception", la cual son $5.585 millones, y la verdad, estando aún James Posey sin equipo y siendo ahora mismo mejor opción que Garbajosa dudo mucho que se vaya por el español, si la oferta es a la baja pues tampoco creo que Jorge le interesa, asi que nada, no demosle más importancia a un hecho que no la tiene.

En busca de un futuro

2008-07-10T14:10:00.008+02:00

P.J. Couisnard, Vladimir Gulobovic, Marco Killingsworth, Anthony Tolliver o Mykal Riley ¿Os suena alguno de ellos? A mi no, son jugadores en busca de una oportunidad en la mejor liga del mundo y ahora en verano es el momento de mostrarse e intentar conseguir impresionar a los entrenadores NBA.

Ya hace unos días que empezó la "Orlando Pro Summer League" donde ya han debutado los dos primeros del draft de este año, Rose y Beasley, pero estas ligas a parte de ver a los jugadores elegidos en el draft sirve para ver como cientos de jugadores buscan un contrato con algún equipo o al menos hacerse ver y que sean tenidos en cuenta. Los hay de todos los tipos y con miles de historias tras sus espaldas, se pueden ver desde jóvenes hasta veteranos sin ningún tipo de distinción, de los más curiosos que nos vamos a encontrar en estos días posiblemente sea Robert "Tractor" Traylor, jugador que ha pasado por España trás descartarlos los Cavs por problemas físicos y que ahora vuelve a llamar para ser probado.

Lo podremos ver a partir de hoy viernes, cuando empiece la "summer league" de las Vegas, la cual reune a la mayoria de equipos de la liga. Es la más prestigiosa de todas y la de mayor segumiento. En Salt Lake City también tiene lugar otra liga de verano, la "Rocky Mountain". Común a todas ellas es la ilusión con la que la afrontan los jugadores que ven en ellas un gran escaparate que de no servirles para jugar en la NBA si que puede ayudarles a conseguir un contrato en el continente Europeo donde cada vez más equipos echan mano de jugadores americanos para reforzar sus plantillas.

A partir de hoy haremos un seguimiento especial a la liga de verano de las Vegas, se intentará ver algún partido y poderos hacer llegar las sensaciones que nos transmiten ciertos jugadores asi como los rookies de este año.

Mercado de Verano: Washington Wizards

2008-07-09T22:01:00.002+02:00

Agentes Libres

Sin Restricciones: Roger Mason

Situación Salarial

Al comenzar el mercado de verano contaban con dos de sus tres mejores jugadores en la lista de agentes libres sin retricciones pero justo 9 días después sólo falta la firma de Arenas y de Jamison para superar ampliamente el límite y seguir con el proyecto capitalino. Lo que nos podemos plantear y haremás más adelante es, ¿es correcto seguir en este proyecto?

Prioridades en el Mercado

Sus prioridades eran Arenas y Jamison, 111 millones a cobrar en seis años bastaron para contentar Arenas, incluso menos de los que llegaron a ofrecer y que Arenas "perdonó" mientras que Jamison acordó un contrato mucho más modesto de 50 millones por cuatro años. Mucho dinero puesto encima de la mesa y muy poco para poder fichar algo nuevo, tendrán que tirar de excepciones para dar profundidad a su banquillo en el que algunos de los jóvenes tendrán que aflorar como ya empezó a hacer Blatche el año pasado.

¿Qué necesitan para seguir mejorando?

Lo primero que debemos plaantearnos es el recorrido que tiene el proyecto actual. Cierto es que en las últimas temporadas ha habido lesiones en los momentos importantes, cosa que a Arenas extrañamente no le ha afectado en el caché, pero no menos cierto es que antes de esas lesiones no se les suponía como uno de los gallos de la conferencia Este, un equipo correcto que te asegura las 40 victorias y que sin lesiones se puede acercar a las 50. Pero, ¿luchar por el anillo? Bajo mi punto de vista están lejos de ello y mientras mantengan este formato sin que ninguno de los hombres de dentro sea de alto nivel seguirán así. Jamison es un cuatro bastante atípico y n encaja en el papel de dominador en la zona y ahí empiezan todos los problemas capitalinos.

Así que quizás debieron replantearse el proyecto y tirar a atar a agentes libres como Elton Brand o algo más arriesgado como Emeka Okafor. Mientras continue el bloque seguirán haciendo ruido, pero de ahí a pasar al favoritismo va un trecho y a ello es a lo que debieran aspirar.

Mercado de verano: Utah Jazz

2008-07-09T17:45:00.003+02:00

Agentes libres

Restringidos: CJ Miles
Sin restricciones: ninguno

Situación salarial

En Utah hace tiempo que andan con un proyecto sólido y que lleva dando buenos resultados los dos últimos años, desde la llegada de Deron Williams se ha conseguido rodearlo de un equipo competitivo al estilo de Jerry Sloan, con todo esto quiero decir que ahora mismo tienen 13 jugadores en plantilla por los que pagan alrededor de los 61 millones, es decir, por encima del límite salarial (anunciado hoy el cual será $58.680.000), por tanto solo dispondrán de las excepciones para poder fichar a algún jugador que siga completando la plantilla.

Prioridades en el mercado

Tan solo CJ Miles terminaba contrato, es un jugador joven pero al que ya se le han dado varias oportunidades y sigue sin explotar como un escolta anotador, por tanto, la decisión de mantenerlo o no dependerá de la confianza de que se tenga en él, personalmente yo me lo quedaría firmándole por poco dinero, tampoco se pierde mucho y puede resultar que este sea su año. Además jugadores como Morris Almond o Fesenko deberán adquirir más importancia después de pasarse un año en las ligas de desarrollo.

¿Qué se necesita para seguir mejorando?

En la tierra mormona parece que aún falta algo para que sus Jazz vuelvan a unas finales, hace dos años se quedaron a las puertas y este año cayeron en segunda ronda, deben añadir una pieza que les de un salto de calidad, no muy grande eso si, pues tienen los mimbres perfectos para hacer cosas grandes. El puesto de alero es el que más débil tiene este equipo, Ronnie Brewer ha realizado un año bueno, pero no se trata de un anotador sólido desde el exterior cuyo tiro de larga distancia deja mucho que desear, aunque a Jerry Sloan eso de lanzar de tres no va con él, asi que un escolta que de mayor solidez me pareceria una gran incorporación para el equipo. En los puestos interiores también andan cortos de efectivos, Okur, Boozer y Milsap son grandes jugadores pero poca cosa para aguantar toda una temporada peleándose con los mas fuertes del Oeste, se ha hablado de Ronny Turiaf (él cual ha recibido oferta de Warriors) y la verdad es que es un jugador que pega en Utah, fuerte, aguerrido y buena defensa, de los que gustan en Utah y sobre todo a Sloan, pero Lakers tiene la opción de igualar las ofertas por lo que su incorporación es cuanto menos improbable, pero no deben desistir en la búsqueda.

Mercado de verano: Toronto Raptors

2008-07-09T08:38:00.003+02:00

Agentes libres

Restringidos: Jose Calderón (ya ha llegado a un acuerdo), Carlos Delfino
Sin restricciones: Primoz Brezec

Situación salarial

Con la llegada de O´Neal (aún por confirmar) el equipo canadiense solo disfrutará de la "mid level exception" para atraer a algún jugador algo que suele ser bastante difícil porque a los jugadores americanos poco le gusta la idea de ir a Canadá, solo hay que ver la cantidad de jugadores no estadounidenses que ha tenido estos últimos años, pero ahora que se han convertido en un equipo de playoffs quizás esto cambie.

Prioridades en el mercado

La mayor prioridad era la de renovar a Jose Manuel Calderón y ya lo han hecho, llegaron a un acuerdo no hace mucho donde Jose seguiria ligado al equipo, era lo que interesaba a Toronto y
más tras el traspaso de TJ Ford a Indiana, por fin Jose tendrá la oportunidad de disfrutar la titularidad durate todo el año siempre que le respeten las lesiones. Carlos Delfino no es que sea un objetivo principal, pero su buena temporada le hace ser un jugador apetitoso para otros equipos, de hecho ya se han interesado por él y parece ser que no continuará en el equipo, una lástima pues en estos puestos es donde más flaquea los Raptors. De Primoz Brezec poco se puede decir, estuvo mucho tiempo lesionado en su etapa en Charlotte y la verdad es que poco puede ofrecer a unos Raptors que buscan por fin consolidarse y pasara segunda ronda, de Brezec se ha dicho que puede interesar al Real Madrid, asi que estancia en la NBA parece haber terminado y tiene pinta de cruzar el charco para volver a Europa.

¿Qué se necesita para seguir mejorando?

Pues en Toronto tienen una necesidad desde hace ya un par de temporadas, hace falta un anotador sólido en el puesto de escolta, un jugador capaz de meter sus cerca de 20 puntos por partido y que sea una amenaza exterior, el ago esencial en este equipo y más ahora que se tienen a dos jugadores interiores como Bosh o Jermaine. Anthony Parker se ha mostrado como un jugador de rachas pero gran defensor, para salir desde el banquillo es un lujazo tenerlo, pero como he dicho, es muy irregular, Carlos Delfino más de lo mismo pero peor defensor, a mi es la sensación que me dejan estos Raptors. Si se llega a conseguir un jugador de este corte, lo próximo que reforzaria es el puesto de center, se ha visto que Bargnani no sirve para nada en este puesto pese a ser un 7 pies, es un jugador que le gusta mucho slair al exterior pero es que en defensa no destaca por nada, ni es rápido de piernas ni puede con jugadores del mismo tamaño pero más pesados, asi que buscar un verdadero center debe ser un objetivo para el equipo, Jermaine o Bosh pueden hacer las veces de él, pero no siempre podrán enfrentarse a jugadores de mayor peso, asi que para esos casos un jugador grande y fuerte es vital. Por el resto, el equipo tiene lo suficiente como para poder pasar a segunda ronda, pero aún les queda ese saltito de calidad que les haga estar en la cumbre, a ver si Brian Colangelo es capaz de hacer que el equipo lo dé.

UPDATE (17 de Julio)

En Toronto se han hecho con Roko Ukic, base que la pasada temporada jugaba en el Lotomatica de Roma pero que realmente pertenecia a la disciplina del Barça quienes no contaban con él. De esta forma, los Raptors ya tienen un base suplente, puede adaptarse muy bien a la liga pues se trata de un jugador rápido que le gusta más penetrar que anotar desde el exterior, pese a ello aún buscaria otro base más, por si las moscas.

Mercado de Verano: Oklahoma City

2008-07-08T20:45:00.000+02:00

Agentes Libres

Restringidos: Robert Swift
Sin restricciones: Ronald Dupree, Francisco Elson, Mickael Gelabale, Adrian Griffin

Situación Salarial

Antes de comenzar y como cita ineludible hay que mentar que este equipo no será nunca más el de Seattle, no serán nunca más los Sonics y eso me produce una gran tristeza. De siempre simpaticé con la ciudad de Seattle y en especial los Sonics y mucho más desde que Kevin Durant aterrizó allí. Ahora la historia tras muchos años ha terminado. Tan triste es la situación que dejando el logo y los colores en Seattle esta madrugada en su partido de verano han lucido una negra con el nombre de Oklahoma City. Como digo una verdadera pena y para mí este equipo nunca más será el de los Sonics, pero cuando el nuevo propietario entró en concurso se preveía que intentaría alejar la franquicia de Seattle y acercarla a su natal Oklahoma.

Entrando en temas económicos 53 millones son los comprometidos de cara a la temporada que viene, y pese a que habrá dinero no se prevé que haya fichajes de renombre ni tampoco grandes traspasos.

Prioridades en el mercado

De los agentes libres ninguno es de gran calado y si piezas secundarias por lo que la decisión de su renovación será tomada con tiempo y según vaya tomando forma el mercado de verano. Como dije no creo que efectúen movimientos significativos por lo que las piezas serán las del año pasado más las añadidas en el último draft de la historia para los SuperSonics.

¿Qué necesitan para seguir mejorando?

Si tu jugador franquicia tiene 19 años no es muy difícil pronosticar que es lo que necesitan y creo que sobra decirlo. Esta temporada volverán a ser uno de los peores equipos de la competición y lo único que harán será seguir ensamblando piezas jóvenes y talentosas para salir aflote más adelante, y aún más sabiendo que compiten en la Conferencia Oeste.

Un nuevo recuerdo para la ciudad de Seattle, ellos son los que más lo sentirán...

Mercado de Verano: San Antonio Spurs

2008-07-08T16:00:00.001+02:00

Agentes libres

Restringidos: ninguno
Sin restricciones: Brent Barry, Michael Finley, Robert Horry, DerMarr Johnson, Damon Stoudemire, Kurth Thomas

Situación salarial

Pues creo que hacía bastante tiempo que los Spurs no estaban en una situación económica tan favorable, ahora mismo están pagando alrededor de los 55 millones en salarios, lo que significa que se encuentran por debajo del que será nuevo límite salarial, con lo cual podrán contratar a algún jugador aproximádamente por unos 2,5 millones el primer año, en cuanto lo hagan y unido al más que probable uso de la "mid level exception" volverán a estar por encima pero lejos de pagar tasas de lujo. El haber liberado una gran cantidad de contratos expirantes les ha benefiado pero ahora se encuentran si prácticamente la totalidad de su rotación durante la temporada, asi que tendrán que ponerse manos a la obra para volver a conseguir una solidez desde el banquillo tan caracteristica de ellos.

Prioridades en el mercado

Mantener a Kurth Thomas lo veo como una obligación, ha respondido muy bien a lo que se esperaba de él y ha pasado por ser un buen recambio e incluso disputó algún partido de titular, además ya ha declarado que le gustaria quedarse en el equipo tejano. Michael Finley aún puede ser un buen jugador de banquillo aunque la mayor parte de la temporada haya actuado como titular para asi tener a Ginobili como sexto hombre. Robert Horry está pasado de vueltas pero sigue sin pensar en la retirada, ya ha manifestado su intención de continuar un año más en la NBA pero no sabe en que equipo lo hará, San Antonio trás el útimo año no creo que sea su destino asi que a ver donde acaba el jugador con mayor números de partidos en playoffs (238). Tras rescindir su contrato con Memphis Damon jugó más bien poco, noobtuvo la confianza de Popovich y finalmente optó por seguir contando con Vaughn, pero creo que si Damon comenzara desde un incio la temporada con San Antonio podría dar aún algo de lo que se le vió antes de la lesión con Memphis, puede ser interesante mantenerlo, pues para 15 o 20 minutos está e incluso para algo menos con la llegada del rookie Hill. Mantener a Brent Barry va a ser más difícil, los Suns ya han puesto los ojos en él, también sonó para Lakers aunque no le doy mucha credibilidad, así que el retorno de Barry está en el aire. San Antonio debe rejuvenecer un poco el equipo, la mayoria de jugadores que acabaron contrato sobrepasan la treintena y más, asi que deben de ir introduciendo nuevas piezas jóvenes como Ian Mahinmi que se ha llevado todo un año en los Toros de la liga de desarrollo realizando muy buenos partidos, pero no será nada fácil hacerlo, a este equipo le quedan ya pocos cartuchos, para un par de años como mucho, el tiempo que Tim Duncan esté a un nivel como para mantenerlos ahi arriba.

¿Que se necesita para seguir mejorando?

Pues como hemos comentado arriba, juventud, pero no cualquiera sino de calidad. Se está hablando mucho de que a Corey Maggette le ha interesado mucho la oferta de Spurs, aunque van detrás de él muchos equipos como Boston, Detroit o Lakers, pero parece que la oferta que más le convence es la de SAS, sería un gran refuerzo para el equipo, otro amenaza más que unir a Duncan, Ginobili y Parker, pero no debe quedar la cosa ahí, un base debe ser otra de las objetivos del equipo de Popovich, de no mantener a Damon (e incluso si se mantiene) se debe buscar un base, aún no entiendo la salida de Darius Washington que era un jugador joven que en sus 8 minutos en pista no lo hacía nada mal pero bueno, eso es otro tema. Gordon es otro nombre que ha salida a la palestra en los últimos dias, lo cierto es que no veo yo a Ben en un equipo como los SAS, tan ordenado y defensivo, pero la realidad es que están considerando esa opción. Si deben elegir entre dar la Mid Level a Corey o a Ben yo me decantaria primero por Maggette, jugador más sobrio y que puede aportar más cosas que el inglés. Pero la realidad es que a SAS le hace falta sumar una nueva arma ofensiva desde el exterior, también sonó JR Smith aunque últimament menos, los tiros van a ir por ahi, contratar un exterior y reforzar a ser posible el puesto de base, interiormente con Duncan, Oberto, Kurt y los minutos que se le puedan dar a Ian van bien, además hay que sumar a un Matt Bonner que deberá también sumar más minutos esta nueva temporada. En San Antonio saben lo que tienen que hacer, asi que como viene siendo habitual, seguirán llegando lejos ... por cierto, es año impar

UPDATE (10 de Julio): Los Spurs han contratado a Roger Mason quien jugó para los Wizards el último año y que tuvo una buena temporada, lo hacen por 7.5 millones en 2 años utilizando asi parte de la mid level exception.

Mercado de Verano: Sacramento Kings

2008-07-08T09:00:00.001+02:00

Agentes Libres

Sin Restricciones: Beno Udrih, Anthony Johnson, Lorenzen Wright

Situación Salarial

Los Kings tienen comprometidos cerca de 63 millones por lo que estarán muy cercanos al límite a partir del cual se empezará a pagar impuesto de lujo, además fuentes internas dicen que han llegado a un acuerdo con Beno Udrih que se comerá la mid level exception por completo por lo que poco tendrán para poder seguir mejorando dejando aparte los traspasos.

Prioridades en el Mercado

Su prioridad principal está cubierta, y es que visto sus movimientos ésa no era otra que renovar a Udrich que una vez fuera de la sombra de los Spurs se reveló como un buen jugador. En teoría en los Kings se esperaba que Ron Artest se saliese de su último año de contrato, esto no sucedió con lo que su puessto de alero está bien cubierto. Lo cierto es que lo de Artest ha sido muy curioso, en principio dijo que no saldría, luego que sí y finalmente que no para acto seguido arrepentirse de su decisión. Quizás hasta Febrero no salga en traspaso, pero es una pieza que deben jugar los Kings.

¿Qué necesitan para seguir mejorando?

Simple y llanamente otro tipo de gestión. La de Petrie ha sido excelente pero desde que su ciclo se acabó está siguiendo un comportamiento como si aún perteneciesen a la élite cosa que no es así. Están parcheando continuamente la plantilla pero no consiguen mejorarla y llevarla un paso más allá.

Bajo mi punto de vista la extensión de Kevin martin fue un error en los términos que se produjo, también lo es esta renovación de Udrih. Tienen debilidades en casi todas las posiciones y sobre todo en la posición de base puro, no me equivoco, y en la de cuatro a la vez que su banquillo no es que sea precisamente amplio. Andan perdidos y sin un proyecto demasiado claro e imposibilitados a mejorar puesto que la economía no funciona y mediante traspasos no están capacitados para arreglar dos posiciones tan importantes como esas, y aún a expensas de mover o no a Ron Artest.

Situación complicada y que no tiene visos a arreglarse mientras sigan sobrepagando a jugadores que no aportarán tanto como su contrato indica. Los Kings no son lo que eran, y mucho tiempo pasará hasta que vuelvan a conocer el esplendor que en su día obtuvieron y que a todos nos deslumbró, al menos así lo creo yo por lo que puede pasar todo lo contrario...

Mercado de Verano: Portland Trail Blazers

2008-07-07T18:46:00.002+02:00

Agentes Libres

Sin restricciones: James Jones, Von Wafer

Situación Salarial

Los Blazers de Paul Allen tienen comprometidos muchísimos millones de cara a la temporada que viene, unos 77, pero es algo que realmente no les debe preocupar. Kevin Pritchard, un genio, ha contruido el equipo en base a jugadores muy jóvenes con muchísimo potencial y de cara a ganar toda la flexibilidad habida y por haber la temporada que viene liberando contratos muy cuantiosos como los de Francis y LaFrentz que supondrán 30 millones, y esos serán casi los que tendrán para gastar. O lo que es lo mismo, este año para desarrollar a los jóvenes valores y la temporada que viene el dinero necesario para añadir la pieza maestra qu ehaga candidatos a todo al equipo de Oregón. Personalmente me encanta el proyecto y estoy muy identificado con ellos, de hecho casi que podríamos decir que a día de hoy son mi segundo equipo.

Prioridades en el Mercado

No deben tener ninguna y no deben comprometer dinero en agentes libres al menos por más de un año. La plantilla se puede decir que está totalmente cerrada con una base joven espectacular capaz de ganar muchos partidos en la poderosa conferencia oeste tal y como vimos la temporada pasada en la que de la mano de Brandon Roy llegaron incluso a hilar 13 victorias consevcutivas convirtiéndose en una de las mejores rachas de la franquicia y la segunda mejor de la temporada pasada. Las piezas están puestas y sólo cabe esperar a que se desarrollen con minutos. La incorporación de Rudy-Oden-Bayless es una nueva inyección de talento a todo lo visto la temporada pasada, y eso no es poco.

¿Qué necesitan para seguir mejorando?

Necesitan una acumulación de experiencia y vivencias por parte de su joven elenco, quizás un veterano curtido en mil y una batallas les vendría bien para poder ayudarlos en la maduración y de hecho es la única posible necesidad del equipo. Absolutamente todos los puestos están cubiertos y mientras que la posición de alero es la más débil deberían esperar para poner esa pieza la temporada que viene. Hasta entonces no tocaría nada fundamental y si el veterano mentado para el profundo banquillo y liderazgo vocal.

Por lo demás toca esperar, pero en Portland están como locos con el proyecto, y yo entiendo por qué.

Mercado de verano: Phoenix Suns

2008-07-07T17:20:00.004+02:00

Agentes libres

Restringidos: ninguno
Sin restricciones: Gordan Giricek, Linton Johnson, Sean Marks, Eric Piatkowski, Brian Skinner
Protección límite salarial: DJ Strawberry

Situación salarial

En Phoenix están pagando ahora mismo 70 millones de dólares asi que salvo que utilicen las excepciones durante la agencia libre no podrán contratar a nadie de renombre, con el mínimo podrían atraer a algún veterano que busque el tan ansiado anillo pero nada más.

Prioridades en el mercado

En Phoenix tienen 8 jugadores en plantilla, asi que lo primordial es obtener más profundidad de banquillo, se ha visto que las rotaciones cortas de Mike D´Antoni no han válido para mucho más que acabar perdiendo contra un aspirante con rotaciones más sólidas. De los jugadores que han acabado contrato solo interesarían Gordan Giricek y Brian Skinner, el primero demostró ser una buena opción para salir desde el banco y aportar anotación en momentos difíciles, el segundo poco pudo demostrar pues no tuvo las suficientes oportunidades, pero cada vez que salia a cancha aportaba ese puntito de defensa que faltaba en los Phoenix. Piatkowski estará pensando en la retirada y Linton Johnson no creo que reciba alguna oferta para que vuelva al equipo. El ahora jugador de segundo año DJ Strawberry seguramente continue en el equipo, jugadores jóvenes hacen falta al equipo, asi que no está de más.

¿Qué necesitan para seguir mejorando?

La base seguirá siendo la misma, Steve Kerr no creo que cambie demasiadas piezas, solo debe encargarse de encontrar complementos, buscar algún jugador que ayude en las rotaciones interiores ya que sin Marion pierden mucha presencia en esos puestos, solo Shaq, Amaré y Diaw se me antojan poca cosa para aguantar todo un año, y más sabiendo que O´Neal no está en sus mejores momentos. Encontrar un base suplente de calidad es de vital importancia, Nash también está teniendo muchas lesiones, sobre todo problemas de espaldas asi que debe ser una prioridad de prmer nivel, se ha hablado de Tyronn Lue e incluso de Sergio Rodriguez, cosa poco probable pero sería ilusionante. Con Barbosa, Hill, Bell e incluso Diaw tienen bastantes armas para el exterior y si además mantienen a Giricek tienen una buena rotación, como he dicho, con dos o tres retoques para tener mayor profundidad, sobre todo si son jugadores interiores.