página en negro

La prosa francesa y la alemana

2007-10-23T09:24:00.000-07:00

Ninguna prosa se lee con tanta facilidad y tan agradablemente como la prosa francesa... El escritor francés encadena sus pensamientos con el orden más lógico, y en general más natural, y los somete así sucesivamente a su lector, quien puede apreciarlos con comodidad y consagrar a cada uno su atención sin dividirla. El alemán, por el contrario, los entrelaza en un período embrollado y archiembrollado, porque quiere decir seis cosas a la vez, en lugar de presentar una después de otra.

Schopenhauer, El amor, las mujeres y la muerte

World Digital Library

2007-10-21T17:07:00.000-07:00

Leo que pronto tendremos acceso a la biblioteca más grande del mundo, la del Congreso de los Estados Unidos.

The World Digital Library will make available on the Internet, free of charge and in multilingual format, significant primary materials from cultures around the world, including manuscripts, maps, rare books, musical scores, recordings, films, prints, photographs, architectural drawings, and other significant cultural materials. The objectives of the World Digital Library are to promote international and inter-cultural understanding and awareness, provide resources to educators, expand non-English and non-Western content on the Internet, and to contribute to scholarly research.

World Digital Library

Dos ideas tecnológicas

2007-10-21T06:51:00.000-07:00

Hasta donde sé hay dos cosas que no existen en el mercado y que serían útiles para los lectores.

1) Un dispositivo que conecte un programa de reconocimiento de voz a un diccionario. Supongamos que me encuentro leyendo un texto y me cruzo con la palabra “homeotermia” u “homeostasia”. En lugar de escribirla –lo cual me desvía de la lectura- podría pronunciarla en voz alta y escuchar la definición del diccionario. ¿Existe tal dispositivo?

2) Un bolígrafo o marcador electrónico que cumpliera la misma función. Algo parecido a este escáner,

pero que no sólo se encargase de digitalizar la palabra, sino que la enviase automáticamente al diccionario y que éste devolviese la definición. O bien, que el propio escáner contuviese un diccionario.

Quizá esto es algo enrevesado. Pero quizá es cuestión de tiempo para tender un puente ágil y efectivo entre la lectura tradicional y las herramientas digitales.

2007-10-21T02:16:00.000-07:00

"Nadie puede escuchar en las cosas, incluidos los libros, más de lo que ya sabe"

Nietzche, Ecce hommo

El libro perdido de Arquímedes

2007-10-20T12:45:00.000-07:00

Después de 9 años se ha descifrado el libro de Arquímedes que permaneció desconocido hasta ahora. Se trata de la única copia de varias obras del matemático griego. Al parecer, se descubrió que estaba desarrollando los principios del cálculo y el concepto del infinito.

Para leer más: sciencenews.com

La inmensa minoría

2007-10-20T05:50:00.000-07:00

Se oye hablar mucho acerca de la "red participativa" y la "inteligencia colectiva" de internet, pero al mirar las estadísticas la realidad parece algo diferente. Dice Matthew Stibbe en su blog:

“No nos dejemos llevar por la idea de que cada usuario de internet es un enciclopedista en ciernes, un empresario en línea, un bloguer o un magnate publicitario. Más de dos tercios de los artículos de Wikipedia están escritos por sólo 1.8% de sus usuarios. En la blógsfera, sólo 1% crea posts originales. El resto comenta, sintetiza o solamente lee. Sin embargo, la participación es suficiente para hablar de algo nuevo e importante”

2007-10-20T05:49:00.000-07:00

Ante ciertos libros, uno se pregunta: ¿quién los leerá? Y ante ciertas personas uno se pregunta: ¿qué leerán? Y al fin, libros y personas se encuentran.

André Gide

Autopsias de libros

2007-10-20T04:37:00.000-07:00

Me ha llamado la atención el artista Brian Dettmer. Usa un cutter para cortar con paciencia páginas de libros que dan origen a una especie de collages tridimensionales.

Aquí pueden ver más ejemplos.

La web del Nuevo Tesoro Lexicográfico de la Lengua Española

2007-10-20T04:02:00.000-07:00

Hay ocasiones en el que la forma le hace un flaco favor al contenido. Y eso sucede con algunas páginas web. El Nuevo Tesoro Lexicográfico de la Lengua Española (NTLLE) es la obra de referencia más completa de nuestro idioma. Incluye todos los diccionarios de la Academia, desde el diccionario de Nebrija de 1495. Pero su página web deja mucho que desear. Desconozco la versión en DVD, pero en línea puede consultarse una versión incompleta (hasta 1730), y muchas universidades cuentan con enlaces a la versión completa.

La navegación en esta página es bastante pobre. Al entrar leemos que nuestra sesión ha caducado, cuando no hemos iniciado ninguna. El click que hacemos en "entrar" nos lleva a un desolado fondo azul, a un simple archivo de imagen del logo de la Academia. ¿Qué hacer? ¿A dónde ir? Recurrimos al F5. Después de algunos intentos, aparecen unos iconos que nos recuerdan aquellas páginas primigenias de Geocities. Ponemos el cursor sobre uno de ellos y sale un letrerito: "Realización de búsquedas". Bien. Click: error 505. Vamos a la página anterior, repetimos los pasos y entonces leemos: Su sesión ha caducado. Así, después de varias caducidades inexplicables y misteriosas, en algún momento podemos entrar y realizar consultas.

Creo que debería mejorarse la usability del sitio.

Globolibro

2007-10-20T03:57:00.000-07:00

Muchas bibliotecas públicas de diferentes partes del mundo están enriqueciendo sus colecciones tradicionales con obras literarias, científicas y de referencia en formatos digitales, tanto de texto como de audio. Asimismo, están haciendo uso de herramientas informáticas tales como el chat, el correo electrónico, los blogs y el internet inalámbrico para conversar con los lectores, para ayudarles en sus búsquedas, para prestarles nuevos y más eficaces servicios.

La digitalización y la modernización de las bibliotecas es uno de los temas centrales del blog Globolibro, fundado en marzo de 2006 por Andreas Mittrowann, bibliotecario experto en el campo de la animación a la lectura y la integración de nuevos medios tecnológicos e informáticos en bibliotecas y archivos. Colabora Kirsten Heinrich, bibliotecaria y administradora de información.

Dado que el blog está escrito en alemán, resumo aquí algunas noticias de interés. Globolibro informa, por ejemplo, la empresa estadounidense Digital Library Reserve administra un catálogo de 5,000 títulos de audiolibros y 40,000 libros electrónicos en formatos PDF y DOC, que vende subsecuentemente a diferentes bibliotecas a lo largo y ancho del país. Este servicio permite a los usuarios descargar obras a reproductores portátiles, memorias USB o discos compactos.

Globolibro sigue de cerca el uso educativo del chat. Las bibliotecas pueden usarlo para comunicarse con sus lectores. Por ejemplo, la Christ Church Library, de Nueva Zelanda, cuya página web es de las mejores diseñadas y más eficaces del mundo, cuenta con un servicio de chat mediante el cual los bibliotecarios asesoran a los visitantes en la búsqueda de libros. De forma parecida, las bibliotecas del condado King, en Washington y la biblioteca pública de Seattle usan el chat para auxiliar a los alumnos de primaria y secundaria en la elaboración de sus trabajos escolares de matemáticas, inglés, ciencias sociales y naturales.

Muchos de nosotros recibimos en nuestro buzón de correo electrónico notificaciones, suscripciones y ofertas. ¿No sería una buena idea que nuestra biblioteca local nos enviara, por ejemplo, fragmentos de libros que despertaran nuestra curiosidad? Las bibliotecas públicas de los condados Hennepin y Foulton, leemos en Globolibro, son sólo dos ejemplos del creciente número de bibliotecas públicas de los Estados Unidos que envían fragmentos de libros por correo electrónico. El lector se suscribe a un grupo de lectura –de historia, novelas, o ciencia ficción- y recibe cada día una "porción de cinco minutos" del tema de su preferencia. El objetivo es despertar la curiosidad de los lectores y animarlos a acudir a la biblioteca.

Globolibro reporta acerca de los constantes acercamientos entre las bibliotecas y el gigante organizador de la información que es Google. La biblioteca Hennepin County, por ejemplo, exhorta a sus visitantes a incluir la búsqueda de bibliotecas (Library Search) en la página inicial de Google. De este modo, los resultados de cualquier búsqueda incluyen referencias a obras de la biblioteca más cercana a la ubicación del lector.

http://globolibro.wordpress.com/

En nuestro tiempo

2007-10-20T03:52:00.002-07:00

He traducido un cuento del escritor húngaro Istvan Orkeny para la revista Metapolítica.

En nuestro tiempo
por Istvan Örkeny

Un café, por favor —dijo la mujer.

—¿Y usted, señor? preguntó la mesera.

—Déjeme ver... —dijo el hombre, mirando a la mesera, quien le sonreía dulcemente

— ¿está bien si pido algo fuera de lo común?

—Sí —dijo la mesera—, aunque la oferta aquí es más bien limitada.

—No estaba pensando en algo demasiado fuera de lo común —añadió el hombre.

—Mira —dijo la mujer, acercándose al hombre—, si no puedes comportarte, me voy. ¿Tienes que hacer una escena?

Cada dos o tres semanas tomaban juntos una taza de café, siempre en el mismo lugar, junto a la salida del camino a Buda, bajo los castaños.

—Mira, Alicia —dijo el hombre. Tú pediste una taza de café. ¿Por qué no puedo pedir yo lo que quiera? Habiendo dicho eso, el hombre se dirigió de nuevo a la mesera.

—Lo que pasa es que no me acuerdo del nombre. Es un líquido oscuro.

—¿Con alcohol? —No. Se sirve en una taza pequeña. Muy caliente. Lo cual quiere decir que no puede ser una bebida alcohólica.

—Me parece que no lo tenemos —dijo la mesera.

—No puede ser —insistió el hombre. ¿Puede preguntarle al gerente?

—Sí. Pero ha de saber —dijo la mesera en un tono oscuro— que he trabajado cinco años en este lugar. En ese momento se alejó de la mesa.

—Me estoy hartando —dijo la mujer, quien odiaba tanto llamar la atención que, en un autobús se sentaba siempre de cara a la ventanilla. Tampoco se atrevía a cambiar un par de zapatos, aunque le quedaran justos—. Si continúas así —le advirtió—, me voy. El hombre la miró a los ojos.

—¿Por qué no me cuentas de Yugoslavia? En este momento se acercó la mesera.

—El gerente desea saber si la bebida en cuestión es por casualidad marrón claro.

—Definitivamente no. Era casi negra.

—¿Cuándo fue la última vez que ordenó esa bebida?

—En Gerbeaud´s.

—¡Ah bien! Es lo que sospechábamos —dijo la mesera, riendo—. Gerbeaud´s es un café de primera categoría. Este es un lugar de segunda clase, ¿no leyó el letrero?

—¡Espere! —dijo el hombre, con el rostro iluminado—. Acabo de recordar. Se sirve con una cuchara pequeña. Y otra cosa: había varios cubos pequeños, blancos, sobre un platito.

—¿Cubos? —preguntó la mesera, extrañada—. En cinco años nadie ha pedido algo tan intrigante. Cubos. ... ¿Dijo cubos?

—¿Puede preguntarle por favor al gerente? —le pidió el hombre a la mesera.

—¿Tienes que hacer siempre el ridículo?

—Por supuesto que no —respondió el hombre—. Así que, ¿cómo te fue en Yugoslavia?

—No pretendas que te cuente algo de Yugoslavia. ¡Mira lo que estás haciendo! —dijo la mujer, señalando a la mesera, quien se acercaba acompañada del gerente, que tenía en la mano un pequeño volumen de Hemingway. El título era: En nuestro tiempo.

—Me han comentado que tiene un problema, señor — dijo el gerente. —No es nada.

—Nosotros nos esforzamos en complacer a nuestros clientes. Dígame, ¿cuál era el aspecto de aquellos cubos?

—Eran blancos. Y más bien de tamaño reducido. La mesera y el gerente intercambiaron una mirada veloz. La mesera, que temía reír enfrente del gerente, no pudo, sin embargo, evitar una risita. El gerente mantuvo la compostura.

—Lo siento, señor —dijo—. Pero no manejamos cubos de tales dimensiones.

—Olvídelo —dijo el hombre. —Y lo que es más —añadió el gerente—, nunca he visto el líquido en cuestión.

—No importa —dijo el hombre con un ademán de exasperación—. ¿Sabe qué?, ¿por qué no me trae mejor una taza de café?

Enhorabuena a myjmk.com

2007-10-20T03:40:00.001-07:00

El diccionario alemán-español myjmk.com, en el que colaboro desde hace poco, ha alcanzado las 170,000 entradas.

Philipp Mainländer

2007-10-20T03:26:00.000-07:00

Me encuentro traduciendo el libro "Philosophie der Erlösung" (Filosofía de la redención) de Philipp Mainländer (1841-1876). A continuación un fragmento:

El hombre razonable no puede desear la destrucción del Estado. Aquél que manifiestamente quiere tal cosa, no quiere sino únicamente una revocación temporal de las leyes que se prolongue durante todo el tiempo que él necesite para asegurarse una situación favorable. Tan pronto como lo haya conseguido, querrá la protección de las leyes con el mismo fervor con el que antes quiso su suspensión.

Es esencial para la civilización que, de acuerdo con la ley de la construcción de las partes, comience en pequeños círculos, y que luego con el tiempo vaya extendiéndolos. La civilización no es lo opuesto al movimiento de los pueblos primitivos, pues ambos van en la misma dirección. Aquélla no es sino un movimiento acelerado. El movimiento de un pueblo primitivo es como el de una esfera sobre una superficie casi horizontal; el movimiento de un pueblo civilizado, por el contrario, la precipitación de dicha esfera por un precipicio. La civilización, en sentido figurado, tiene el empeño de atraer a todos los pueblos a su círculo: tiene la mirada puesta en la humanidad entera y no pasa por alto ni el más diminuto grupo en el sitio más recóndito de la Tierra.

A las leyes de las que aquí nos ocupamos pertenecen la ley de la decadencia y la ley del sincretismo por conquista. Cada Estado civilizado busca conservar su individualidad y fortalecer ésta hasta donde sea posible. Así pues, dichos Estados tuvieron que volverse en contra de las hordas de nómadas y pueblos de cazadores que causaban inquietud en sus fronteras, que invadían su territorio, que robaban y asesinaban, y trataron de desarmarlos. Les declararon la guerra y los incorporaron como esclavos a la comunidad. Una vez que de esta forma los Estados se encontraron uno al lado de otro, cada uno de ellos procuró debilitar a sus vecinos, o por el contrario, tan pronto como alguno aceptó el poder y despertó el interés de un vecino más poderoso, solicitó a éste la anexión.

En el primero de los casos, por medio de la conquista, tuvo lugar en las clases más bajas del Estado un sincretismo entre los pueblos primitivos y aquellos que se encontraban ya regidos por leyes, mezclándose asimismo pueblos de razas diversas (arios, semitas, etc.); en el segundo, miembros de las clases más altas fueron empujados hacia el pueblo bajo. A través de estas fusiones y sincretismos, el carácter de muchos experimentó una transformación.

El movimiento que se lleva a cabo según la ley de la conquista es un movimiento fuerte, que va del interior del Estado hacia fuera; aquel basado en la ley de la decadencia es, por el contrario, un movimiento fuerte que va desde fuera hacia el interior del Estado.

Quien profundiza en los procesos de decadencia y extinción de las tiranías asiáticas, de Grecia y de Roma, y pone atención exclusivamente al movimiento fundamental, llega a la comprensión de que la marcha de la humanidad no es la aparición de un presunto orden moral del mundo, sino el movimiento desnudo de la vida hacia la muerte absoluta, movimiento que en todo lugar y momento se origina por las causas efectivas de forma completamente natural. En la física no podíamos sino concluir que en la lucha por la existencia se producen seres cada vez más organizados, y que la vida organizada se renueva una y otra vez, con lo cual no podía pensarse en el fin del movimiento. Pero entonces nos encontrábamos por así decirlo en el valle. En la política, por el contrario, nos encontramos en la cumbre y divisamos un fin. Sin embargo no vemos con claridad este fin en el período de la caída del imperio romano. Y tampoco se ha disipado la niebla matutina del día de la humanidad, y el dorado signo de la redención de todos brilla sólo aquí y allá bajo el velo que lo cubre, pues no era la humanidad entera la que existía en la forma de los Estados babilonio, asirio y persa, así como tampoco en la de los Estados griego y romano. Ni siquiera los pueblos de aquellos reinos se han extinguido. Por así decirlo fueron sólo las puntas de las ramas las que se quemaron. Pero en estos acontecimientos reconocemos con claridad la importante verdad: que la civilización mata. Cada pueblo que entra en la civilización, es decir, que adopta un movimiento más veloz, cae y se hace añicos en la profundidad. Ninguno puede conservar su fuerza masculina; todos deben envejecer, degenerarse y vivir la vida hasta el final.

Revistas en formato PDF

2007-06-20T05:45:00.000-07:00

El formato de documento portátil, (PDF por sus siglas en inglés) fue creado por la compañía Adobe en 1993. Después de una competencia con otros formatos similares durante los años noventa, PDF se estableció como el formato estándar para documentos imprimibles. Ahora es ampliamente utilizado por gobiernos, editoriales y universidades para crear desde documentos sencillos de una sola página, hasta revistas enteras o dossiers con una variedad de gráficos, colores e imágenes .
Entre las ventajas que ofrece el PDF se cuentan la capacidad de mostrar documentos electrónicos independientemente de la resolución de la pantalla (el nivel de zoom no afecta la apariencia del documento) y del sistema operativo (se puede crear un PDF en una PC y abrirlo en una MAC, por ejemplo) así como la preservación del formato original del documento, y la búsqueda textual. Un archivo PDF puede incluir texto en diferentes fuentes, imágenes, gráficos así como, en las versiones recientes, enlaces de hipertexto.
Existen numerosos programas para visualizar documentos PDF, muchos de ellos gratuitos; en los exploradores IE y Firefox se pueden visualizar directamente con la ayuda de una pequeña extensión.
El blog pdf-mags.com es un directorio de revistas gratuitas en formato PDF . Diseño, fotografía, ilustración, cómic y otras expresiones gráficas encuentran en el PDF un vehículo de distribución óptimo: al tiempo que el costo de la publicación es virtualmente nulo, el público potencial es prácticamente cualquier persona con una conexión de banda ancha.
Este weblog no es una bitácora personal, sino una publicación de la editorial alemana Format. Creado en 2006, el sitio selecciona, cataloga y ofrece enlaces a más de 100 títulos de calidad. El usuario puede navegar por una lista alfabética y una barra lateral que enlista las novedades. Hay imágenes en miniatura de las portadas de cada revista, detalles y un enlace directo a la página donde puede descargarse -gratuitamente- cada revista.. Es recomendable tener una conexión de banda ancha debido al gran tamaño de algunos archivos, sobre todo los de fotografía. El blog será interesante para estudiantes de arte, diseño y fotografía, para estar en contacto con colegas de otras latitudes y estar al día de una forma económica en el área global de las ideas contemporáneas de las artes visuales. También será útil para aquellos editores que deseen dar a conocer sus trabajos en PDF.
A la fecha de elaboración de esta reseña pdf-mags.com lista 100 publicaciones activas y 22 “old magazines” que han desaparecido pero que todavía se pueden descargar. La gran mayoría de las publicaciones están en inglés; hay algunas en alemán y sólo unas cuantas en francés, italiano y español.

pdf-mags.com

¿Libros? No, gracias

2006-10-21T09:15:00.000-07:00

En este post se muestran algunos números de la encuesta de lectura del CONACULTA , con comentarios extraídos del ensayo de Gabriel Zaid "La lectura como fracaso del sistema educativo", publicado en la edición de noviembre de la revista Letras Libres.

La encuesta no nos dice si los libros leidos en el país son doctos. Pero de que son pocos, no hay duda.

Población general

13% Jamás ha leído un libro
40% Jamás ha estado en una librería

"Leer por gusto es algo que se contagia, como todos los gustos, viendo a los entusiastas sumergidos en un libro, o escuchando el relato de sus aventuras. Tradicionalmente en México, muy pocos adquirían ese gusto en casa. Para la mayoría, el foco de contagio era la escuela: sus maestros, compañeros y amigos. Así como no abundaban los médicos hijos de médicos, pocos grandes lectores eran hijos de grandes lectores. Pero las aulas presagiaban que, en el futuro, se multiplicarían".

Gabriel Zaid

Universitarios

7 % No lee absolutamente nada
18% Jamás ha ido a una librería
23% No lee ningún tipo de libro
30% No gasta en libros
35% No lee literatura en general
40% No lee periódicos

"Un aspecto interesante de la encuesta es que muestra claramente que el interés (o desinterés) de los padres en la lectura se reproduce en los hijos. Habría que medir esto, no sólo en los hogares, sino en las escuelas y universidades. Una encuesta centrada en el mundo escolar, seguramente mostraría que los maestros no leen, y que su falta de interés se reproduce en los alumnos, por lo cual multiplicar el gasto en escuelas y universidades sirvió para multiplicar a los graduados que no leen"

Lee el ensayo completo en Letras Libres

Las implicaciones morales del video de Sadam Husein

2006-10-20T06:05:00.000-07:00

El ahorcamiento de Saddam Hussein ha aparecido en LiveLeak, un sitio de video social. Se trata quizá de la primera ejecución documentada en internet. Una persona capturó el castigo mortal de Saddam con su teléfono móvil y subió el clip de video -un documento de difusión impensable en el mainstream noticioso- a la red. Luego se ha difundido por otros sitios de video social. La calidad del video no es buena y el anónimo camarógrafo, bien por lo espeluznante del momento, bien por lo secreto de su grabación, no enfoca bien el suceso, pero al final las imágenes fragmentadas transmiten una impresión inequívoca de lo que se vivió ahí. Esto habría sido impensable hace un par de años; hoy es posible gracias a teléfonos móviles con cámaras, al alojamiento de video gratuito en internet, a los blogs que hacen circular el enlace y al ánimo periodístico de los ciudadanos que producen y comparten un contenido en la red.

Se escuchan voces que gritan en árabe; Saddam, al final, aún profiere unas palabras, que no sabremos si fueron parte de una amenaza o de una oración. Se escucha el ruido de los maderos y el crujido de la soga que se tensa como un péndulo muerto. Queda advertido, el video es muy explícito.

El tema se podría llevar a un plano moral: ¿es bueno o malo que se documenten y difundan estos videos?

Hace unos días miraba una serie en la televisión (disculpen la imprecisión; creo que el abuso del zapping me produce lagunas en la memoria. Si me vuelvo a topar con el programa, anoto el nombre aquí). Se trataba de una serie policíaca. Un negro, condenado a muerte en Texas. El abogado defensor lo visita la celda por última vez. El preso dice

-No tengo miedo, que venga lo que sea.

El abogado le responde

-Lucha hasta el final. Ten miedo. La gente allá afuera piensa que eres un monstruo. La mejor forma de demostrarles que eres humano es mostrando tu miedo.

El preso, casi en estado de shock al escuchar esas palabras, comienza a entender lo que el abogado está diciendo. Con las manos entrelazadas, con la angustia desfigurándole el rostro, continúa:

-Dice esto porque está en contra de la pena de muerte, ¿no es verdad?

A lo que el abogado responde, casi con cautela, dejando clara pero implícita su posición:

-Ya sea que estemos en contra o a favor de la pena de muerte, deberíamos por lo menos saber qué es la pena de muerte, qué es lo que siente un hombre antes de ser ejecutado.

El día de la ejecución por inyección letal, el condenado se resiste hasta el último minuto, empleando toda la fuerza de su cuerpo y de su esperanza. Cuatro policías luchan para atarlo a la camilla. Forcejean durante minutos. El miedo, la resistencia y la lucha contra los guardias que al final lo someten, lo atan y lo preparan para la inyección dejan claro que la pena de muerte no es un castigo sino un asesinato.

Recuerdo que el filósofo alemán Theodor W. Adorno decía que era necesario que el imaginario popular contara con una representación realista de la muerte biológica. Es decir, que es importante que seamos capaces de imaginarnos lo que es la muerte, sin eufemismos. Pueden leer más ideas como esas en su libro Mínima Moralia, que escribió en el exilio durante la Segunda Guerra Mundial.

También me viene a la mente la opinión de Noam Chomsky acerca de la difusión de las imágenes de la guerra de Irak en los medios estadounidenses. Chomsky se apoya en estudios sobre el tipo de imágenes que se difunden en los noticieros de Estados Unidos: en resumen, cuando se reporta la explosión de un coche bomba se muestra solo la estructura carbonizada y humeante del vehículo, el caos generalizado, la gente que corre y grita en el escenario, las ambulancias que llegan y se van… Pero nunca, casi nunca, muestran a la gente. Bien visto, lo que acabo de escribir también es un eufemismo: “gente”. Lo que quiero decir verdaderamente es que los noticieros nunca muestran los cuerpos -busquen ustedes el adjetivo para describir la forma de su muerte- de las personas que se transforman en un número y que se suman a la simple estadística de la guerra más injustificada de la historia reciente.

Hablando de eufemismos: cuando algo explota o se cae del cielo, decimos “desaparecidos” para nombrar a los muertos que todavía no lo son oficialmente. El eufemismo es como el paliativo lingüístico para el alma. Les invito a que lean la crítica que hace Arcadi Espasa de el editorial de El País sobre el atentado reciente en Madrid:

La furgoneta bomba que estalló […] en una de las plantas de la nueva terminal del aeropuerto madrileño de Barajas causó, por la información disponible al cierre de esta edición, dos desaparecidos [no, de ningún modo; académicos como estamos y estaremos en las páginas siguientes al hablar de los desaparecidos, debemos subrayar lo obvio: la explosión no causa desaparecidos: imaginaos, gentiles, que los ecuatorianos se hubiesen ido de putas y vino: ¿cómo se podría cargar, tan injustamente, sobre el crimen esta debilidad?: un atentado provoca muertos, heridos y destrozos. A veces no se pueden contar los heridos o no se sabe con exactitud si hay muertos: se dice “y causó, probablemente, dos muertos”; pero la palabra muertos no aparece en el periódico.

¿Qué opinar? Por un lado tenemos el innegable amarillismo de algunos medios, que nos dan los buenos días informándonos sobre la ejecución de no se quién en alguna delegación de la Ciudad de México, detallando el lugar y la cantidad de los impactos de bala y por otro lado están los eufemismos -tanto de palabra como de imagen- que al mismo tiempo hablan de los sucesos pero no dejan ver su verdadera dimensión.

Me pregunto: si no sabemos cómo es el castigo mortal, sea la inyección letal o la horca, ¿cómo podremos estar en contra de la pena de muerte? De igual manera, si tenemos acceso a imágenes de la guerra real y concreta, será difícil que elijamos un gobierno intervencionista y bélico; y si en la imaginación contamos con una idea, aunque sea ligera, de lo que significa la tortura o el fusilamiento, no habrá forma de que apoyemos a un gobierno totalitario.

El papel electrónico

2006-10-20T05:59:00.000-07:00

Parece que el papel electrónico será pronto una realidad. Atrás quedarán las ediciones mal empastadas, los gordos diccionarios de filosofía, las cegadoras páginas de letras minúsculas, las obsoletas laptops.

Según las fuentes, el proyecto va enserio. Los alemanes producirán un millón de hojas de papel electrónico.

Me pregunto si producirán el papel en varios tamaños. ¿Tendremos algo parecido a un pliego de papel periódico? Algo que nos gusta de los periódicos es el tamaño de sus páginas. Abrir el diario, y abarcar, de un vistazo, columnas de opinión, noticias del día, fotografías, gráficas. Esa sensación física, gráfica, visual, simplemente, nos gusta. Como los grandes atlas de descubrimientos marítimos, los grandes libros de pintura o fotografía, etc. Nadie publicaría un atlas de bolsillo. La grandeza de los atlas es como la reproducción de una sensación oceánica. ¿Quién no, cuando niño, pasó horas dibujando sobre un pliego de papel en el suelo? Incluso leí en algún lado que un poeta usaba rollos de papel, para “no interrumpir la fluidez de sus versos”. Las propiedades físicas del papel nos gustan mucho.

Sin embargo, hay otra característica de las ediciones impresas que aún no encontramos en todas las flamantes nuevas tecnologías: la posibilidad de pasar rápidamente de página, de escanearla con los ojos a velocidades increíbles. La tecnología de pasar de página es asombrosa. No dura ni un segundo. Y uno puede pasar de la página 3 a la 20 de forma inmediata. Un doblez en la esquina y ya tenemos el bookmark. Es un argumento muy razonable. A mí me gusta hojear las revistas de atrás hacia adelante. (Las revistas árabes no sólo se leen de derecha a izquierda, sino también -desde una perspectiva occidental- de atrás hacia adelante). Es esto algo que falta por completo en cualquier diario en línea. Nunca tenemos una vista de pájaro de la edición. Cuando hojeamos una revista proveemos, quizá inconscientemente, a nuestro cerebro de un resumen editorial.

La modernización de los diarios en línea

2006-10-20T05:58:00.000-07:00

Aquí se hace un análisis de los principales diarios de España. El País , se dice, ha perdido mucha presencia en la red por cerrar sus contenidos, mientras El Mundo ha pasado a ser el diario en español más leído (¿de España solamente o del mundo entero?) El diario que más ha sabido adaptarse a la web 2.0 es 20 Minutos : ofrece blogs, suscripciones rss y nubes de etiquetas.

Un análisis parecido de los diarios mexicanos sería interesante. Por el momento pienso en Reforma, a cuyos contenidos sólo se accede mediante pago. La Jornada por su parte, se modernizó y uno puede suscribirse a sus secciones vía rss. El Universal me parece que es de los diarios que dan acceso a más contenidos gratuitos. Letras Libres es de las pocas revistas (mejor dicho: la única que conozco hasta ahora) que ofrece suscripciones rss de cada una de sus secciones. Es posible suscribirse a una versión portátil (para Palms o Pocket PCs) de El Financiero y también se puede bajar la versión impresa completa en formato PDF. Milenio también ofrece esto último.

Me gustaría ver un panorama periodístico en el que los diarios en línea incluyeran estos enlaces: 1) sus fuentes de información (por ejemplo, si la nota es sobre el desempleo, que al final enlacen a la página del INEGI) 2) notas relacionadas dentro del mismo diario, 3) títulos de libros para leer más sobre el tema (una idea: a Librerías Ghandi y a Google Books) 4) otros diarios, nacionales e internacionales, para ampliar el horizonte de la interpretación. Además, muchas columnas de opinión deberían transformarse en blogs para que los lectores comenten. El New York Times , por ejemplo, ya lo hace.

En fin. Queda todavía mucho por hacer. ¿Qué cambios ocurrirán en este 2007 en el mundo editorial? Será interesante observarlo.

Video collage: Tango

2006-06-26T12:16:00.000-07:00

Rybczynski, Zbigniew - Tango (1980)

Inquietante video del director polaco Zbigniew Rybczynski. Usando el principio musical de la repetición y la superposición, crea un collage con imágenes de personas realizando movimientos cotidianos una y otra vez. A medida que el número de las personas en escena aumenta, el espectador queda perplejo por la sincronización de los personajes (nunca se tocan, y encajan como un rompecabezas) y por su incapacidad de ver todo lo que ocurre al mismo tiempo. Genial.

La habitación detrás de la pantalla

2006-06-25T05:55:00.000-07:00

Hago un cliq en “propiedades” de mi carpeta de música: 20 Gb, 863 carpetas. Por lo general, cada carpeta corresponde a un disco. .

A veces me gustaría tener una colección física de música; tener en mis manos los discos, mirar las fotografías de la portada y la contraportada, leer los datos de la grabación y la producción. Me encantaría aún más si fueran acetatos. Me gustaría tener un mueble colgado en la pared, exhibiendo mi gusto por la música. En cambio, tengo a penas 25 cd's reales. Pero qué se le va a hacer, pertenezco a la generación napster.

En el año 2006, las cosas se esfuman, se virtualizan dentro de un aparato con luces y botones. Los estantes, los muebles, los discos, los libros, los álbumes de fotos, la televisión, el radio… todo se ha convertido en códigos binarios. La habitación está detrás de la pantalla.

Escritura: ¿Ficción?

2005-07-30T06:15:00.000-07:00

“…hay que reconocer que la verdad no es un mero punto de vista. Hay hechos que no se han inventado sino que son reales. Y pretender que no hay diferencia entre los hechos y lo inventado, o que toda escritura es ficción, es paralizar nuestra capacidad de distinguir entre lo verdadero y lo falso"

Ian Buruma, Letras Libres

Lo íntimo es lo inexpresable

2005-07-16T06:16:00.000-07:00

“El cuaderno gris es un diario en el que los hechos y las cosas exteriores suelen tener más relieve que lo íntimo; lo íntimo para Pla es lo sentimental, lo confuso, lo inexpresable”

“La escritura de Pla está más obsesionada en la coloración de las viñas o en la de un pescado a las brasas que en la de escarbar en lo íntimo”

“En todo diario está presente cierto narcisismo, en este, al menos en apariencia, no lo hay. Pla no tiene un gran ego, no presume, no es amigo de espejos ni de adornos. Incluso su escritura no es una escritura autosatisfecha, pocas veces se refiere a sí misma y muchas al problema general de escribir en catalán. Pla está demasiado ligado a los atractivos del mundo visible para ocuparse extensivamente de sí mismo; si en él hay un narcisismo, su narcisismo se desplaza a su alrededor inmediato”

Antonio Deltoro

Cacahuates filológicos

2005-07-16T06:12:00.000-07:00

"Me entretiene leer filosofía griega —más acerca de ella que los textos mismos. Sin meterme en honduras, pues de sobra he visto (aunque no vivido) que no conducen a mayor cosa. Pero me gusta vagar con desfachatez todavía neopositivista entre los gigantes fósiles que sustentan nuestra cultura. Ya que las grandezas me están vedadas, paso el rato con cacahuates filológicos, ante el diplodocus platónico o el brontosaurio aristotélico. Los románticos nos enseñaron a fijarnos en muchas cosas, y yo se los agradezco. Ahora bien, ¿por qué he de escribirlo con palabras de 1820 o 1920?"

Gerardo Deniz

Poema

2005-07-10T07:10:00.000-07:00

I
Los sentidos nos engañan
Se repite desde hace siglos:
La vara doblada bajo el agua,
el sol en los ojos no es el sol en sí mismo
Através de la ventana del autobús,
todo gira en cuanto paso:
Las geometrías agrícolas,
los cables tendidos entre postes bañados en brea,
las porterías y las líneas mal trazadas
del campo de futbol
todo se dobla, rota y gira
como si mi vista fuera su eje,
un eje omnipresente,
que convierte al valle
en un mar de trompos vegetales y rocosos,
que terminan cayéndose por el horizonte

Anglicismos

2005-06-28T06:55:00.000-07:00

Como el inglés es una lengua sumamente romanizada (...) muchos de los anglicismos vienen ya como predispuestos para su hispanización. Sin ningún titubeo la palabra extrapolation se convierte en extrapolación, y unemployment y high fidelity se convierten en desempleo y alta fidelidad. A veces el anglicismo hace revivir palabras españolas que yacían en el sepulcro. Por ejemplo, la antigua palabra deporte, que significaba "entretenimiento, solaz, descanso", desapareció en el siglo XVII (Cervantes ya no la emplea), pero ha resucitado, con nueva carga de sentido, gracias a la palabra inglesa sport (derivada a su vez del francés antiguo desport) El antiguo sofisticar, desaparecido también durante siglos, ha resucitado gracias a su análogo inglés to sophisticate.

Antonio Alatorre, Los 1,001 años de la lengua española: