Donde terminan las ideas

Islam y derechos de la mujer

2009-02-01T10:58:00.003+01:00

Tuve que dejar pasar un tiempo antes de escribir esto. ¿La razón?: Si no esperaba iba a escribir “en caliente” y probablemente iba a ser demasiado agresivo. A pesar de eso, teniendo la cabeza un poco más fría, sigo medio choqueado (incluso enojado) por la cultura islámica.

Tengo antecedentes de ser anti-religioso y lo asumo. Por lo mismo iba relativamente preparado a encontrarme con algunas costumbres y formas de pensar medio extremas en este sentido. Al mismo tiempo sabía que Marruecos es, dentro de los países islámicos, de los más moderados. Tomando en cuenta esto último me cuesta imaginarme como serán los países más “extremos”. Es decir, me lo puedo imaginar, pero me parece francamente espantoso.

Lo que más me chocó fue el trato a la mujer. Uno podría decir que esto es cultural y no religioso, pero la evidencia dice lo contrario. Primero uno ve una sistemática reducción de los derechos de la mujer en los países islámicos. Segundo, la religión justifica (y muchas veces incentiva) explícitamente el desprecio a la mujer, que muchas veces tiene menos valor que una pieza de ganado (literalmente).

Alguien podría decir que, por ejemplo, la iglesia católica también aboga por reducir los derechos de la mujer (de hecho lo hace), pero los católicos son unos niños de pecho mal nutridos comparados con los musulmanes en este plano.

En mi experiencia lo primero que me llamó la atención fue la cantidad de mujeres completamente cubiertas que uno ve en las calles (la foto de arriba es una selección hecha a la rápida dentro de las fotos que tomé). Si hubiera sido solo eso podría haber concluido que era simplemente una costumbre, pero los antecedentes posteriores dicen otra cosa.

El guía del pequeño tour que tomamos llevaba años haciendo lo mismo y seguramente estaba acostumbrado a tratar con mujeres “occidentales”. Sin embargo no tenía problema en decir (y bien en serio) cosas como las que citaba en el artículo anterior: Que las mujeres no trabajan y por lo tanto no deben nutrirse mucho. Que solo los hombres hacen el trabajo importante y las mujeres deben estar en su casa, etc. A lo anterior se sumaba una actitud mucho más condescendiente (y un poco despectiva) a lo que opinaran las mujeres del grupo, no así a lo que dijéramos los hombres. Digamos que esto podría ser una excepción, aunque en verdad no parece ser caso, considerando que nuestro guía estaba bien “occidentalizado”.

En la calle nunca es una mujer la que se te acerca para ofrecerte algo, siempre es un hombre. Los negocios casi nunca son atendidos por mujeres. Cuando caminaba con la Pancha, nunca se dirigían a ella (era como que no existiera), pero si caminaba ella sola recibía mucha (demasiada) atención, aunque no precisamente para ofrecerle artesanías sino para acosarla de manera descarada y (voy a sonar mamón) poco respetuosa. Un dato interesante es que los hombres en marruecos se autodenominan “leones” y las mujeres son “gacelas”… si han visto Animal Planet saben bien que es lo que hacen los leones con las gacelas.

La restricción a la libertad de circulación a las mujeres es tan fuerte que casi nunca se veían mujeres viajando solas en los buses, siempre iban acompañadas de un hombre, muchas veces haciendo el viaje solo para cumplir su rol de “chaperón”. Una mujer caminando sola es, al parecer, sinónimo de “suelta” y los hombres se sienten en todo su derecho de abordarla. Quedan medio descolocados cuando son ignorados: en su mentalidad esa mujer debería obviamente haber caído instantáneamente rendida a sus pies ante tanta “hombría”. En los cafés (o salones de té) no hay mujeres, solo hombres que mantienen los locales llenos durante casi todo el día. Uno se pregunta si les pagarán por tomar café, porque cuesta imaginarse a qué hora trabajan. Demás está decir que en general todo está separado por género y el primer lugar donde se ve esto es en las mezquitas.

Esta forma de pensar es inculcada en los musulmanes desde chiquititos. Compramos un libro de cuentos infantiles marroquíes y nos encontramos con que, además de constantes citas al Corán, están llenos de moralejas machistas: El hombre que deja a su mujer porque no le puede dar hijos se hace rico. El hombre que sigue los consejos de su mujer cae en la miseria. Hay una cita textual que extraigo de uno de los cuentos y que es bien representativa: “Consulta a tu mujer pero jamás sigas su consejo”. Que lindo, ¿no?... y en un libro de cuentos infantiles.

Por lo mismo Lonely Planet advierte, en la introducción de la guía para Marruecos, que es creencia popular que los europeos (y los “occidentales” en general) son derechamente tontos. Principalmente porque tratan a sus mujeres como iguales, lo que los hace de alguna forma inferiores.

Recientes cambios en la legislación han mejorado un poco la situación de la mujer en Marruecos (en el papel al menos) pero los nuevos derechos que se les “conceden” parecen broma si uno los compara con los derechos básicos de cualquier ser humano en el “resto del mundo”, o en el mundo secular al menos (de este lado de la mezquita/sinagoga/iglesia/templo en general).

El trato a la mujer no es lo único “feo” que me toco ver. Una noche conversando con un marroquí, que había asistido durante cuatro años a la “universidad” para estudiar religión, hice (delicadamente) algunas preguntas religiosas. Quedé pasmado cuando fue incapaz de explicarme las cosas más básicas pero si me recitó de memoria partes del Corán. Sus 4 años de estudio habían consistido principalmente en aprender de memoria el libro. Y el tipo claramente aspiraba a ser un líder espiritual y moral: quería ser imán (una especie de sacerdote). Le pregunté qué pasaba si alguien no creía, me dijo que eso no pasaba, que era imposible, solo los turistas no eran musulmanes en Marruecos, según él. Después otro marroquí me daba una explicación más sensata: si no crees, lo ocultas hasta el día en que te mueras.

Esto último es lo más preocupante. El Islam es absoluto, la gente repite como loro sin entender mucho y pertenecer a él es algo incuestionable si te toco nacer en algunos países (o de otra forma arriesgas tu vida). Da la impresión de que nada es cuestionable y todo se soluciona con la interpretación textual de algún pasaje del Corán. Bueno, en esto último todas las religiones son bien parecidas, pero el islam es más extremo.

Quería escribir sobre muchas cosas más pero ya me alargué mucho y sospecho que los lectores a estas alturas pierden el interés. Me imagino que el trato a la mujer es muestra representativa suficiente para hacerse una idea de lo buena o mala que es una cultura o religión, saquen ustedes mismos sus conclusiones. Solo quisiera agregar que el principal problema es justamente la inexistencia de un límite claro que separe la religión de la cultura. En este caso (y me imagino que es lo mismo en otros países musulmanes) religión y cultura son la misma cosa, todo gira en torno a la religión y nada nunca es cuestionado. La gente es tan irreflexiva como el más extremo de los opus-dei, con la gran diferencia de que estos son países llenos de opus-dei con turbante. Ya, si se que la metáfora es incorrecta: pobres musulmanes, no andan todos con turbantes y, la verdad, decir que son como los opus es equivalente a sacarles la madre. Pido mis disculpas (y le temo a los atentados explosivos).

No quiero ser malinterpretado. Marruecos es un país increíble y su gente es, en general, hospitalaria, bondadosa y simpática. Pero sin duda estarían mejor sin la opresión del Islam, así como el mundo estaría mejor sin la influencia excesiva de las religiones en general.

Marruecos. Intento de bitácora minimalista

2009-01-15T08:46:00.019+01:00

Día 1: Marrakech. Nos bajamos del avión y el taxista nos trata de cagar con la tarifa. Almorzamos en un restaurante y el mozo nos trata de cagar con la cuenta. Nos tomamos un jugo de naranja en un puestito y el socio nos caga con el vuelto. Apunto mi cámara hacia un compadre disfrazado y me trata de cobrar 10 euros. Miles de personas nos acosan para que compremos sus artesanías. Dormimos en un hotel horrible y caro. A las 5 am nos despierta un musulmán gritando “Allah u ackbar” por altoparlante. Shock cultural.

Día 2: Nos tomamos el bus a Ouarzazate, hacia el desierto. Cruzamos los montes Atlas, están nevados. El chofer se detiene a almorzar relajadamente durante 45 minutos. Llegamos a Ouarzazate y casi todo está cerrado porque es viernes (el día sagrado del islam). De pronto un tipo se nos acerca y sin darnos cuenta estamos tomándonos un té y pagando por un tour de 4 días. Nos sale mucho más barato que hacerlo por nuestra cuenta.

Día 3: Partimos en un jeep con nuestro guía y una pareja de canadienses. Vamos a ver una Kasbah (una especie de casa-ciudad). Está increíble. Vamos a un oasis, el jeep se entierra en la arena. Logramos sacar el jeep. Vemos la puesta de sol en un lago.

Día 4: Hacia las gargantas. Tomamos caminos aislados con paisajes rocosos y desérticos. Paramos seguido a tomar fotos. Nuestro guía nos da a entender que son los hombres los que deben trabajar. Pasamos por algunos pueblos y lo que más vemos son hombres sentados tomando café. Mujeres no se ven: están en sus casas y en los campos trabajando. Llegamos a las gargantas de Todra, es un paisaje increíble, mezcla del Gran Cañón con el Valle del Elqui. Compramos unas cervezas casi a la mala. Nos tomamos las cervezas con los canadienses.

Día 5: El día del té. Nos levantamos y vamos a ver las gargantas. Nos encontramos con una familia de nómades que nos invitan a tomar té y sopa. Un tipo nos muestra otra Kasbah y terminamos una hora mirando las alfombras que nos quiere vender. No importa, el té está rico. Partimos hacia el desierto. Nos detenemos, a tomar té, en un puestito de artesanías en el medio de la nada. La Pancha se come una naranja. Nuestro guía le explica que las naranjas tienen muchas vitaminas así que las mujeres deben comer solo una, porque no trabajan. JA. Llegamos al desierto. Antes de montar los dromedarios nos tomamos un té. Partimos con la puesta de sol. Alucinamos un poco. Llegamos al campamento y tomamos té. Me duele el poto por andar en dromedario. Dormimos en unas tiendas, sobre una alfombra y bajo 10 frazadas. Notable.

Día 6: Nos despertamos para ver el amanecer. Desayuno en el Sahara. Volvemos del desierto. Decidimos quedarnos una noche más en el albergue desde el que parten las caravanas. Nos despedimos de los canadienses. No hay nadie, solo dromedarios y los guías. Me hago medio amigo de uno. Paso casi toda la tarde tomando té y conversando mientras miro las dunas. Me relajo.

Día 7: Dunas. Correr por las dunas. Sacarse fotos en las dunas. Grabar videos en las dunas. A las 8 PM tomamos el bus hacia Fes (a 9 horas). Nos toca el primer asiento. El chofer decide que a todos nos gusta su música (hipermonótona). A las 2 AM el chofer se detiene a comer relajadamente durante 45 minutos. A las 3 un amigo lo llama al celular y le cuenta un chiste, parece que está muy bueno porque se ríe mucho y muy fuerte. A las 4 se pone a gritar porque alguien no le dio el paso. El mejor bus de mi vida. A las 5 AM llegamos a Fes. Conocemos a una pareja de gringos y nos ponemos a caminar hacia la medina (la ciudad antigua). Está oscuro y no hay nadie en las calles. No podemos encontrar la entrada a la medina. Vemos una puerta muy adornada. La pancha toca a la puerta. Error: es el palacio real. Seguimos caminando y encontramos la medina. Un adolescente insiste durante media hora en ser nuestro guía. Lo ignoramos. Se despide de nosotros con un caluroso “fuck you”. A las 9 AM encontramos un hotel y nos desmayamos.

Dia 8: Fes. Nos levantamos tarde. Almorzamos con los gringos. El es oficial del ejército estadounidense y había estado en Afganistán. Me pongo un tapón en la boca para no hablar de la política exterior gringa ni criticar a los milicos. Recorremos Fes. Caos. Colores. Olores. Ruidos… Intenso. Marruecos la lleva.

Dia 9: Meknes por el día. Ciudad imperial. Un Moulay trato de construir un palacio que llegara hasta Fes (a 50 km). Paseo en carroza. Vemos la prisión especial para cristianos (que hoy ya no funciona, bu). Volvemos a Fes. Comemos con los gringos y otros canadienses. Pido la hamburguesa de camello. Está buena.

Dia 10: Más Fes. Ruinas. Medina. Souqs. Pasadizos oscuros. Mezquitas. Minaretes. Burros. Muchos Burros.

Día 11: Tomamos el bus a Chef-Chaouen. En el bus van los gringos. Chef-Chaouen es azul y hippie. Me ofrecen hachís. Explico que no fumo de eso. Nos separamos de los gringos pero terminamos en el mismo hotel. Paseamos. Me ofrecen hachís. Seguimos paseando. Me ofrecen hachís.

Día 12: Recorremos Chef-Chaouen. Es todavía más azul que ayer. Nos relajamos. Comemos bien y tomamos té (para variar). Me ofrecen hachís unas 30 veces. Un tipo nos ofrece ir a ver las alfombras que hace su familia, nos sirven té. El tipo insiste tanto que terminamos comprando una alfombra chica que ni queríamos. Igual es bonita. Me ofrecen hachís.

Dia 13: Chef-Chaouen. Subimos un cerro. Me ofrecen hachís. Vamos a una Kasbah y a un museo. Me ofrecen hachís. Nos vamos a tomar unos tragos (carísimos) con los gringos al único hotel que vende alcohol. Un tipo me pregunta si no he cambiado de opinión y me ofrece hachís.

Dia 14: Teotuán por el día. Llueve. Nos mojamos. Nos perdemos en la medina. Es 31 de diciembre. Buscamos una botillería. Nos cuesta un mundo encontrarla. La encontramos (momento glorioso). Volvemos a Chef-Chaouen. Celebramos el año nuevo tomando roncola frente a una chimenea con el cuidador del hotel, una turista hiper-hippie de República Checa y un gringo que está recorriendo en bicicleta (le tengo envidia).

Día 15: De regreso a Fes. Por supuesto antes de subirme al bus me ofrecen hachís. No pasa mucho. Estamos cansados. Descansamos.

Día 16: Volubilis por el día. Increíble. Ruinas romanas. Mosaicos muy detallados que han durado mil años. Los romanos la llevaban. Ahora son Italia y su presidente es Berlusconi. Todo tiempo pasado fue mejor. Volvemos a Fes y vamos a la estación de trenes. Hay que esperar hasta las 2 AM. Somos unas máquinas de hacer sudokus. Tomamos el tren nocturno a Marrakech.

Día 17: Llegamos a Marrakech y tomamos un bus directo a Essaouira. Es playa y hace calor. Por todos lados suena Bob Marley. El paraíso Hippie con un toque musulmán. Relajo.

Día 18: Más playa, desayuno frente al mar. Paseo en camello. Conocemos las ruinas de la casa que ahí tenía Jimmy Hendrix. Se lo debe haber fumado todo (acá también ofrecen hachís constantemente). Una puesta de sol impresionante. Más relajo.

Día 19: De vuelta al caos de Marrakech. Ya tengo el cuero curtido y no me molesta el acoso. Marrakech merecía una segunda oportunidad.

Día 20: Marrakech. Ruinas de palacios y tumbas milenarias. Encantadores de serpientes que me piden 20 euros por la foto. Si claro. Día de compras. Intensas negociaciones y regateos. Tan mal no lo hacemos. Salimos victoriosos.

Día 21: Avión a Suiza. Todo está blanco y hace frio. Tenemos casa nueva y apenas la hemos usado. Tengo que organizar como 1000 fotos que saqué. No importa. Estamos felices, fueron unas vacaciones increíbles.

con casa al fin!!

2008-12-17T10:52:00.003+01:00

Después de 6 meses de inténsa búsqueda e incertidumbre por fin tenemos nuestro propio departamento. Ahora vivimos en el "upper-east-side" (ja) de Lausanne, en un barrio bien tranquilo y residencial. El haber conseguido este depto fue producto de una mezcla de "suerte" y un intenso uso de nuestras "redes de contacto".

Como no tenemos auto tuvimos que comprar todos los muebles de una sola tirada, asi que el lunes, despues de recibir el departamento, fuimos a IKEA (la locura-infernal del consumo hogareño), compramos todo, arrendamos una van, movimos los muebles, movimos las cosas de nuestro depto anterior y empezamos con la tortuosa tarea de ordenar y ensamblar muebles (en IKEA todos los muebles vienen desarmados). Despues de dos días de intenso trabajo el depto se ve asi:

Nuestro living, con 2 (!!) sofás-camas (eran ridiculamente baratos)

Una vista hacia el otro lado del living

Nuestra cocina, grande (lo que más me gusta). Ahora somos cuicos y tenemos hasta lavadora de platos.

El baño, "con locker" incluido

Nuestra "vista parcial" al lago, se ve mas o menos igual desde el living, la cocina y el dormitorio (a todo esto hoy amaneció más nevado que nunca).

No subo fotos del dormitorio porque todavía no está listo, pero es una pieza de las mismas dimensiones del living.

La sensación ahora es de un alivio impresionante. En algun momento llegamos a pensar que nos íbamos a quedar para siempre en la caja de fósforos. Por suerte, y gracias a la ayuda de muchas personas, ahora tenemos esto... y la verdad estamos hiper-felices. La única lata es que no vamos a poder disfrutarlo mucho ahora mismo porque mañana partimos de vacaciones a Marruecos (con pasajes comprados hace como 4 meses)... tampoco es malo.

Este post es pura autoreferencia cotidiana y a muchos de mis "lectores" le resultará irrelevante... mis diculpas por eso.

Consumo y felicidad

2008-11-29T20:51:00.000+01:00

El otro día, conversando unas cervezas en el bar de EPFL con un colega estadounidense, salió el tema de las diferencias entre nuestros respectivos países y Europa (o más bien Suiza). Ambos llegamos a vivir acá más o menos al mismo tiempo y para los dos esta es la primera experiencia de vivir en el extranjero, así que tenemos la misma (des)autoridad en el tema.

Lo primero que me llamó la atención es que, según lo que me decía, Chile (en términos relativos) se parece mucho más a Estados Unidos que a Europa, aunque quizás para muchos esto no es ninguna novedad.

Lo segundo que me llamó la atención fue cuando me dijo: “la verdad, Suiza es un lugar muy bonito para visitar, pero es horrible para vivir”. Me pareció que su posición era un poco exagerada, a mi tampoco se me ha hecho todo muy fácil por estos lados: nos costó un mundo lograr que nos arrendaran un departamento, todo es carísimo y la gente es bastante más fría que en mi país de origen (en buen chileno: es bien mala pal hueveo)… pero no me parece que sea tan malo. De hecho hay un montón de cosas buenas y yo diría que hasta ahora, a pesar de las dificultades, me ha gustado mucho. Sin embargo me llamaron más la atención todavía sus razones para definir a éste como un mal lugar para vivir: se reducían básicamente a un problema de no poder hacer “todo lo que quería cuando quería” en cuanto al consumo de bienes y servicios.

Pasa lo siguiente: en Suiza los horarios de trabajo están hiper-regulados, en días de semana casi todo el comercio cierra a las 19:00, los sábados a las 18:00 y el domingo está todo, pero todo, cerrado (con la excepción de algunas tiendas “de emergencia” que cobran carísimo). Esto no es porque no haya demanda pasadas esas horas, las leyes hacen que los honorarios fuera de las horas “estándar” sean altísimos, por lo que simplemente no conviene seguir atendiendo. Bueno, la queja era que acá mi colega tiene que programarse para hacer sus compras mientras que en EEUU podía ir a las 4:00 AM a un WalMart y comprar todo lo que quería. Además, decía él, la variedad de alternativas para consumir en EEUU es casi infinita (148 tipos de cereal, 205 marcas de cerveza, etc.), mientras acá son relativamente reducidas. En el fondo el adaptarse a un horario distinto y el tener que elegir entre pocas alternativas de cereal lo complicaba mucho (para mi gusto demasiado). Allá él, cada uno sabe donde le aprieta el zapato y es libre de querer adaptarse o no. En particular a mi no me ha costado tanto acostumbrarme a los horarios y agradezco el tener un número relativamente reducido de alternativas (todas de buena calidad)… porque con muchas me mareo. Si echo de menos, lo reconozco, el carrete más frecuente y desordenado que había en Santiago… pero eso es otro tema.

Lo anterior me llevó a pensar en el consumo como “fuente de felicidad”… sé que es un tema trillado (la “sociedad de consumo”, la selva de cemento, blah, blah, blah) pero en verdad pareciera que la principal fuente de felicidad para la mayor parte de la gente es el consumo: tener una tele plana de 48 pulgadas, tener el último smartphone o una 4x4 del año, etc. Pareciera que esos son los indicadores de felicidad (y para mucho giles, de éxito) en estos días.

Por supuesto yo no soy un ejemplo de abstención en estos temas, a mí también me gusta consumir y, a veces, me gasto harta plata en cosas de las que podría prescindir. Pero creo que tengo claro que nunca voy a ser más o menos “feliz” por tener o dejar de tener algo. Esto último es, por supuesto, descontando el tener techo, ropa y comida (lo básico). A mí me importa más el estar en buena con mi pareja (y conmigo mismo), tener una pega mínimamente interesante y trabajar horarios decentes para tener tiempo para disfrutar… claro, en ese tiempo de ocio generalmente hay que gastar plata, pero es consumo al servicio del tiempo libre y no al revés.

Bueno… concluyo que la molestia de mi colega tiene que ver principalmente con su origen: los inventores de la cultura de consumo, un país donde en algunos días del año incluso hay muertos y heridos por “avalanchas de compradores”. En cambio acá la cosa es lenta... y todavía se pueden ver mercados donde los mismos pequeños productores venden su cosecha, sin ser explotados por gigantes multinacionales. Claro, todo es más caro también, pero si el ingreso está bien distribuido (como acá) todos pueden acceder igual.

En Suiza nadie se impresiona mucho si uno dice que es ingeniero, abogado o médico… tampoco ganas infinitamente más plata que el tipo que barre las calles. Por supuesto hay algunos multimillonarios (lo deduzco por la cantidad de Ferraris y Lamborghinis) pero la gran mayoría vive con estándares similares, por lo menos con acceso a las mismas cosas. La educación, por ejemplo, es pública (y buena). La universidad es prácticamente gratis y, dado que no es necesario ser profesional para ganar un sueldo digno, la mayoría de los que estudian alguna carrera lo hacen más porque les interesa que por otra cosa… y al final tienes profesionales motivados más por vocación que por plata… ¿Quizás por eso Suiza es un país desarrollado?……. Bueno ya, si se, son los bancos, pero algún rol tiene que jugar esto ¿no?

Yo la verdad preferiría que Chile se empezara a parecer más a Suiza que a Estados Unidos… y cambio feliz el ser cabeza de ratón en Chile (ser medio-millonario rodeado de cuasi-miseria) por ser cola de león en una especie de Meta-Chile: un país donde el ingreso esté bien distribuido, donde no exista gente que trabaje horarios esclavizantes por sueldos miserables y donde no te midan por lo voluminoso de tu billetera... ojalá.

Apostando lo inapostable

2008-11-10T18:46:00.005+01:00

La noticia de arriba apareció hoy en LUN. Comenta dos cosas: la primera es una apuesta que hay en el sitio PaddyPower.com (un sitio de apuestas online de los más variados tipos, desde deportivas hasta financieras) que dice que se puede “probar científicamente la existencia de dios”. Actualmente está pagando 4 a 1, es decir, si se demuestra la existencia de dios con evidencia científica, los que hayan apostado recibirán 4 veces lo que aportaron inicialmente. Sin embargo la cosa es unidireccional, uno no puede apostar a que no se encontrará ninguna evidencia… es decir, si no hay evidencia, la “casa” se lleva toda la plata.

Harto pillos los tipos de PaddyPower, en el fondo es obvio que no se encontrará ninguna evidencia empírica de la existencia de dios, se están asegurando abundantes utilidades fácilmente (todo el que apueste perderá su plata, la casa siempre gana). Mala cosa porque yo feliz habría apostado a que no se encontraba nada… ganancia asegurada.

Y que conste que con lo anterior no quiero decir que esto demuestre la inexistencia de dios. Simplemente es un tema inabordable desde una perspectiva científica… solo un fundamentalista extremo trataría de explicarlo por ese lado. Quizas dios si existe, pero le gusta jugar a las escondidas y se niega a dar una demostración irrefutable de su existencia (como materializarse o hablar desde el cielo)... o quizas es una invención del hombre. En cualquier caso no es un tema que sea abordable desde el punto de vista de lo tangible.

Ahora, lo más curioso es que las apuestas hace poco estaban 33 a 1. Según lo que entiendo de la definición de “odds”, si el pago es X a 1 entonces la relación entre pago y probabilidad (P) es la siguiente:

esto se puede interpretar como que el público (o la casa) estaba asignando una probabilidad de ocurrencia de 1/34 (3% aproximadamente) a que si se encontraría evidencia de la existencia de dios. Si la apuesta es 4 a 1, entonces implica que la probabilidad asignada al evento es de 1/5 (20%). En el fondo, de un momento a otro, hubo mucha más gente dispuesta a hacer esta apuesta… a pesar de que es plata perdida.

Y eso nos lleva a la segunda parte de la noticia: según algunos lo que ha detonado esta ola de apuestas a favor de la existencia de dios es la campaña del “bus ateo”, que ha sido lanzada en Londres con el auspicio de Richard Dawkins. La campaña no es nada más que un intento de competir con los cientos de anuncios de diversas iglesias que venden el cielo (y amenazan con el infierno) en los buses londinenses. De la misma forma en que las iglesias lo hacen, se compró espacio publicitario para poner el slogan “Probablemente dios no existe. Ahora, deje de preocuparse y disfrute su vida”… un buen consejo para mi gusto.

La hipótesis es que a partir de la campaña mucha gente se ha puesto a discutir sobre la (in)existencia de dios… y el que dice creer a brazo partido ahora no tiene excusa para no poner “plata sobre la mesa” que reafirme su convicción. Puede ser, quien sabe… yo habría esperado (dado que tanta gente se dice creyente) un pago mucho más bajo… algo cercano a 0 a 1 (certeza absoluta de que dios existe).

Si la gente está dispuesta a gastar su vida creyendo en algo indemostrable (lo que ya es una gran apuesta)… ¿Qué tan terrible es poner un par de lucas reafirmando sus creencias? Si eres creyente ¿Cuánto estás dispuesto a apostar porque dios existe?... En otras palabras: “Put your money where your mouth is”

Yo “pagaría por ver” pero, lamentablemente, no hay manera de demostrar quién tiene la razón.

Bueno, a primera vista los únicos ganadores son los genios de PaddyPower, sin embargo yo creo otra cosa.

El hecho de que exista esta apuesta permite que mucha gente se cuestione si en verdad cree o no… y eso es útil. Algunos reafirmarán su fe (y perderán un poco de plata) y otros se darán cuenta de que nunca habían analizado profundamente la razón de ser de sus creencias. Igual todos ganan.

La campaña del “bus ateo” tiene un efecto similar (aunque en este caso era el objetivo buscado). A mí en general no me cae muy bien Dawkins, es muy pedante y hace que todos los ateos parezcan unos arrogantes insufribles, pero el tipo tiene razón y es muy hábil para explicar (si todavía no han leído el libro no saben de lo que estoy hablando). El mismo dijo: “La campaña tiene como objetivo que la gente piense. Y pensar es lo que la religión no quiere que hagamos”… suena espantosamente agresivo, pero a mí también me suena a verdad.

En el fondo los beneficiados por que este tipo de cosas se discutan somos todos, pues se desafía la lógica de las creencias más “históricamente incuestionables”. Es bueno que se cuestione todo, desde la fe ciega en la “mano invisible” del libre mercado hasta la autoridad moral de creencias indemostrables… y no se trata de llegar a una demostración final de que algo es cierto o no, pero el proceso de análisis nos permite enfrentar la realidad de una mejor manera y, a la larga, construir un mundo mucho más sensato, respetuoso y justo…

es más o menos así

2008-11-04T12:08:00.000+01:00

Esta viñeta apareció hoy en PhD Comics... y muestra de manera fidedigna lo que ocurre acá en Suiza (especificamente en EPFL) con el alojamiento para estudiantes. Le faltó agregar, eso si, que una vez lograda la cuenta bancaria y la dirección igual es practicamente imposible encontrar un departamento (que no sea un estudio con el arriendo por las nubes).

Quick Update

2008-10-31T11:17:00.001+01:00

Hace como un mes que no escribo nada. Estar ocupado no es una excusa (cuando quiero escribir eso da lo mismo)... pero si, he estado medio ocupado. A lo anterior hay que agregar que viviendo en Europa como que tengo menos cosas que opinar, principalmente porque acá la mayor parte de los "problemas interesantes" ya están resueltos. Por ejemplo acá a nadie le importa lo que opine la iglesia y en consecuencia no hay políticas públicas tontas inspiradas por su influencia (todos sabemos que en Chile no ocurre lo mismo), lo que es bueno pero al mismo tiempo fome para mi espíritu de polemista insaciable. Tampoco me dan ganas de opinar sobre lo que ocurre en Chile porque cuando leo el diario me da más lata que cualquier otra cosa.

Dado lo anterior procedo a hacer un breve resumen de lo que ha sido mi vida personal durante el último mes.

- Con la Pancha todavía nos queremos y la demostración es que todavía no nos hemos sacado los ojos, a pesar de las condiciones relativamente adversas.

- Todavía no tenemos depto definitivo, producto del exceso de demanda y de lo estúpidamente alto que es el ingreso promedio en Suiza (por supuesto yo tiro el promedio para abajo). Sin embargo aun hay esperanza.

- Me volví loco y me gasté un buen turro de billetes en una cámara DSLR, es decir una cámara "de verdad". Me parece que ya era hora. Ahora tengo en frente la ardua tarea de destrozar el presupuesto familiar gastando plata en lentes y accesorios (en Suiza hasta los pobres podemos hacer eso)

- Fui a un par de conferencias y me fue relativamente bien. Años de dar jugo y entrenar la verborrea ayudan a presentar bien (aunque sea en otro idioma y sobre un tema que dominas a medias). Gracias a eso visité Holanda y la parte italiana de Suiza. De puro aburrido en el tren de regreso de la última de esas conferencias tomé más de 1000 fotos y las junte en un video stop-motion de menos de un minuto y medio. Mis compañeros pensaban que me había vuelto loco por pasar 2 horas sacando fotos (quizás no están tan equivocados).

- Ayer como que logré definir más o menos bien mi tema de investigación... hasta con unas cuantas ecuaciones (para un geek como yo eso es emocionante). Ahora se supone que empieza la pega de verdad... porque, para ser honesto, hasta ahora había estado bastante relajado en ese sentido.

Eso sería... nada muy emocionante. Más novedades a medida que vayan ocurriendo.

más stop motion

2008-09-28T14:25:00.005+02:00

Me gusta esto del stop motion, por ejemplo el video de arriba es capaz de condensar una caminata de 10 o 12 minutos en menos de un minuto y me permite mostrar de manera concisa y entretenida lo que son nuestros recorridos habituales acá en Lausanne. No habría logrado lo mismo si les muestro un video de 10 minutos o si los hiciera ver las 382 fotos una por una.

La música del video es la canción "La puerta es bien ancha" de la banda chilena "El sueño de la casa propia". El tema venía en un compilado de "indie chilensis" que hizo la Zona de Contacto (De atrás pica el indie vol. 2) que pueden bajar de manera gratuita (y legal) acá.

Si no les aparece el video pueden ir a verlo acá
Yo, lo reconozco con verguenza, uso IE y si se ve bien... pero parece que con Firefox no funciona.

fotos "famosas"

2008-09-26T20:57:00.003+02:00

Lo de arriba es mi primera colaboración "real" a la industria musical. Es la carátula del primer álbum del músico independiente Ray Carl Dayes, que hace "athmosferic space music"... es decir música electrónica muy relajada (sin beat). No es precisamente mi estilo, pero no es mala (pueden escuchar el álbum entero acá).

La carátula es una foto que saqué hace algún tiempo. Él me contactó hace poco porque quería usarla... y obvio, yo feliz. Por eso tengo todas mis fotos con Creative Commons, para que el que quiera las use, siempre y cuando me de el crédito correspondiente, como fue en este caso. Abajo se ve la parte trasera de la caja del CD y mi nombre aparece grande y claro (yupi!)

A todo esto, el sello con que publicó su disco (Magnatune) tiene un modelo de negocios super interesante (no-maligno) y tiene hartos artistas independientes de los más variados estilos que disfrutan el pertenecer a una disquera que no les roba toda su plata. Recomiendo echarle una mirada y escuchar algunos artistas (se pueden escuchar todos los discos antes de comprarlos), sobretodo buscando por género.

Hay otras fotos mías que han aparecido en otros sitios que ni conozco, pero que cumplieron con poner el crédito correspondiente (hay algunas excepciones). Un caso notable es ésta, que aparece en varios sitios dedicados a la construcción... O ésta, donde unas amigas sirven para hacerle publicidad al cotillón para fiestas en Francia. O ésta, que es un zoom a la piel de un amigo (marcada después de una siesta en un hamaca) y que la usan para explicar las alergias cutáneas (!?).... en fin hay varias más, es cosa de googlearse a uno mismo no más.

Mi humilde aporte a la fama (o humillación pública) de los demás.

you've been rickrolled!!1!

2008-09-22T14:34:00.002+02:00

Resultó ser que el blog antispore, del que escribí en este otro post, era simplemente una gran "rickroleada". Al parecer los autores del blog querían testear la "Ley de Poe" (Poe's Law) que dice que es imposible distinguir entre lo que escribe un fundamentalista religioso y lo que escribe alguien burlándose del fundamentalismo religioso. La idea es que tanto el que escribe "en serio" como el que se burla dirá tantas cosas sin sentido que, al final, ambos resultan igual de serios/ridículos.

Yo caí redondito... y de hecho el blog ya desenmascaró su propósito, pero sigue llegando gente a dejar comentarios "en serio". Mas o menos lo mismo que ocurre con Hermes y la gente que le corrige su errores cuando comenta "flims".

Bueno, esto en el fondo me hace pensar que tal vez hay un montón de gente que se hace pasar por conservadora (como Hermógenes, Orrego y otros menos famosos), pero que el fondo son liberales encubiertos. La verdad si uno analiza las cosas que escriben es imposible saber si lo hacen en broma o en serio (yo espero que sea broma).

Ya no se puede confiar en nadie!... horrors.

gente enferma

2008-09-19T23:06:00.002+02:00

( Click sobre la imagen para agrandar)

Esta "subpersona", además de defender lo indefendible, culpa a otros por sus fracasos personales.

Y el ejército chilensis ¿Se pronuncia al respecto de semejantes declaraciones?.... ¿Se desliga de alguna manera de la forma de pensar de sus ex-oficiales? (que son los mismos que educaron a los oficiales actuales y publican este tipo de declaraciones en su revista oficial)

Yo siempre he pensado que todo ejercito, en esencia, es perverso (tiene como fin el matar a otros)... y su existencia solo se justifica por la existencia del ejercito del vecino. Ya es algo malo, pero si más encima no se hacen cargo de cosas como ésta es mucho peor....

Salió en La Tercera...

Spore, creacionismo y memes

2008-09-17T21:23:00.002+02:00

Hace poco salió a la venta "Spore", un juego que había generado muchas expectativas ya que es del mismo creador de "SimCity" (juegazo de mi infancia) y "The Sims" (juego donde se simula una vida normal, yo no le veo mucho la gracia).

Spore consiste en diseñar una criatura que en las siguientes etapas del juego evolucionará para pasar a ser una tribu y luego una civilización. Eventualmente esta civilización se lanza a la exploración espacial y parece que ahí se acaba el juego (muy a lo Civilization).

Una de las cosas más curiosas que han ocurrido es la crítica de grupos fundamentalistas cristianos que ven en Spore una propaganda pro-evolucionista que conspira para lavar los cerebros de los niños y alejarlos de "la verdad" (esa que según ellos es absoluta, inamovible y fue escrita hace más de 2000 años). Las críticas, obviamente, vienen fundamentadas por una serie de citas bíblicas, lo que las hace muy divertidas.

El caso más patológico es el blog "antispore", que ha recibido una inusual atención. Especialmente en un post donde el autor (o autora) trata de justificar sus ideas con (oh que novedad) una serie de citas bíblicas. La cosa impresionante es que el post ha recibido más de 2000 comentarios (ya me gustaría a mi tener tanta atención)... obviamente la mayoría son manifestaciones de desprecio y burla (unos pocos ilusos tratan de explicarle que el mundo es diverso, cosa claramente inútil).

No deja de impresionarme como hay gente que decide creer en algo tan incondicionalmente. Si leen los argumento se darán cuenta de que la forma de pensar del autor de este blog es increíblemente básica. Conozco niños con más capacidad de análisis y/o crítica (y, lo mas importante, autocrítica). Ya... si en el fondo no quiero repetir lo que he dicho millones de veces... lo que pasa es que nunca dejo de impresionarme de lo crédula que es mucha gente (probablemente la mayoría)... por eso el mundo está así como está.

Lo curioso es que, si uno lo piensa bien, Spore es un juego creacionista... donde uno juega a ser dios y decide desde el diseño original hasta el destino de las criaturas. Los fundamentalistas deberían estar felices, pero no... alguien metió la palabra "evolución" entremedio, saltaron los tapones de los cerebros creacionistas y empezó una especie de caza de brujas.... felizmente porque yo lo paso chancho y me río montones con tanta pelotudez.

Bueno, lo más divertido es que al parecer alguien hackeó este post en particular... en el fondo lo "rickrolleó" y metió unas cuantas estrofas de "Never gonna give you up" entremedio de las citas bíblicas (cerca del final), lo que a mi me parece infinitamente jocoso. Los que sean suficientemente geeks se reirán conmigo.

A mi me da la impresión de que este podría ser un nuevo "meme" de la internet, tanto o más idiota que el "rickrolling" pero con la diferencia de que quien lo inició no pretendía ser estúpido (pobre)... ya saben, lo leyeron acá primero.

Bueno, hablando en serio, no pueden dejar de considerar la evidencia importante que confirma lo que digo, es muy importante que la lean haciendo click acá.

El fin del mundo... si, claro

2008-09-13T20:37:00.002+02:00

Yo quería escribir este post hace como 2 meses, porque se suponía que iba a hacer una visita a CERN (el futuro epicentro del fin del mundo según algunos), que queda como a 50 kilómetros de mi casa.

Lamentablemente la visita no resultó y me quedé con las ganas de sacarme fotos geek con los distintos componentes del acelerador de partículas (buu). Sin embargo quería escribir igual al respecto, sobretodo ahora que hay un gran alboroto con esto del fin del mundo y los "científicos malignos" que "arriesgan nuestra existencia" sólo para satisfacer su curiosidad y su ego.

Todos saben cual es la polémica con el LHC, pero la resumo brevemente por si las moscas. Se supone que la colisión de los protones (a un 99,999999% de la velocidad de la luz) podría generar "micro agujeros negros" que comenzarían a devorar materia hasta, eventualmente, hacer colapsar al planeta en un pequeño punto con una densidad tendiendo al infinito (y con todos nosotros muertos, por supuesto).

No soy para nada un entendido en física (aunque si estudié un poco en la universidad) pero por lo que he leído me da la impresión de que no hay razón para preocuparse. Primero porque este tipo de colisiones ocurren muy frecuentemente en el universo y no pasa nada (de hecho muchas ocurren en nuestra estratósfera, demasiado cerca en términos astronómicos). Segundo porque lo más probable (dado lo que sabemos) es que si se llegara a generar uno de estos agujeros negros lo más probable es que se evapore rápidamente al emitir "Radiación Hawking" y, si eso no ocurriera, el tiempo que demoraría en absorbernos sería tan impresionantemente largo que nos da lo mismo (lo más probable es que nos extingamos antes, ya sea por culpa nuestra o de un meteorito).

Sin embargo algunos han hecho fuertes críticas a este experimento, logrando mucha publicidad. Tanta que hasta ha habido algo de pánico e incluso suicidios por temor al fin del mundo. Me parece bien que hayan voces disidentes, es la manera en que se hace ciencia , sin embargo me parece difícil creer que el 99% de los científicos estén coludidos tratando de ignorar los posibles peligros y siendo una especie de "kamikazes del conocimiento". Me parece que lo que ocurre es principalmente producto de la irresponsabilidad de algunos medios y de la "moda" de asumir que la ciencia es "fría, ambiciosa y alejada del hombre". Al respecto tengo algunas cosas que decir:

1. Los medios de comunicación (no hay que ser genio para saberlo) son en general como las reverendas (y, sopresa para mi, no sólo en Chile). Las noticias se destacan por el número de muertos (o por lo millonario de los muertos) por la cantidad de silicona en las fotos o por la cantidad de miedo que genere (terrorismo, fin del mundo... la misma cosa). No hay que extrañarse entonces de que la voz de los pocos críticos serios al experimento se amplifique artificialmente en los medios, dado lo espectaculares (y catastróficas) que son sus hipótesis... Por lo tanto hay que ser suficiente mente no-gil y no hacer tanto caso de lo que sale en la tele o en el diario.

2. La ciencia es dura, pero no está alejada del hombre. Su principal razón de ser es generar conocimiento que servirá única y exclusivamente al hombre (y a su entorno, en un enfoque menos antropocéntrico). Estos experimentos (carísimos por lo demás) no servirán solo para que unos cuantos físicos practiquen onanismo mental y lo pasen bien descubriendo "cosas interesantes pero inútiles". Muchas, si no todas, de las comodidades tecnológicas que disfrutamos hoy en día (algunas fundamentales para nuestra sobrepoblada supervivencia) son producto de investigaciones que incluso hoy pueden sonar a "pura teoría inútil". Si la utilidad de la investigación no es directa, lo será indirectamente: los problemas que se tratan de resolver son a veces tan complejos que se requiere desarrollar herramientas sofisticadas para resolverlos, las que luego llegan a nuestras manos en su "versión comercial" (algo similar pasa con la industria armamentista, lamentablemente). Es por eso que, por ejemplo, a CERN le debemos en parte la existencia de la internet... ¿¿se imaginan vivir sin internet??!!... se estarían perdiendo esto!! (gran drama).

3. Me parece que el riesgo (si es que existe) vale la pena: ¿De que sirve subsistir si no descubrimos cosas y avanzamos como especie inteligente?... Por otro lado no me parece que el fin del mundo por esta causa sea el peor escenario. Encuentro que sería mucho peor una guerra nuclear global o el autoaniquilarnos lentamente por la destrucción de nuestro ecosistema. Si el fin del mundo es "duro y parejo" nos morimos todos (ojalá en una fracción de segundo) y ni nos damos cuenta... Como no hay vida después de la muerte no habrá manera de lamentarse por nuestros errores, simplemente desaparecemos todos juntos, sin extrañar a nadie ni dejar a nadie atrás.... lindo ¿no?.... Y si es que llegara a haber vida después de la muerte (poco probable) se supone que esta sería entera "choriflai"... y dado que llegaríamos todos juntos al cielo podemos armar la media fiesta y pasarlo chancho.

En fin, solo quería poner énfasis en que hay que saber ver el lado útil de estas cosas... y considerar también las críticas, pero en su justa medida. Para eso es importante entender... o más bien tener curiosidad por entender mejor. Para eso recomiendo un par de fuentes bastante amenas y "light" (pero no por eso poco serias) para este tema.

La primera es la explicación que da Brian Cox (Físico, ex-rock-star y "casi-mino" según mi señora) quién se ha hecho medio famoso últimamente por su trabajo de difusión científica y por ser, según el mito, la inspiración para el personaje principal de la película Sunshine (lo cierto es que fue el asesor científico para la película). Bueno, el dio una de esas charlas TED (todas buenísimas, fáciles de entender y razonablemente cortas) donde explica qué es y para que sirve el LHC. La pueden ver haciendo click acá.

La segunda es la explicación que hacen en "PhD comics" (una de mis nuevas fuentes de pérdida de tiempo). La pueden ver haciendo click acá... ojo que es la primera de una serie de 5 viñetas, así que deben hacer click en "next" para ver la historia completa (notar la referencia a EPFL... arriba a la derecha... ¿no la ven?)

Bueno... sigo dando la lata con eso de que es importante ser curioso e informarse... es una forma de lograr calidad de vida. Insisto además en que no hay que preocuparse por desastres apocalípticos en CERN... pero, si quieren confirmar con sus propios ojo que no pasa nada, pueden ver esta webcam que transmite en directo desde el sitio del experimento (muy recomendable)

Feliz fin del mundo a todos!!

Foto por Petervanallen

Lausanne Walking

2008-09-13T14:34:00.001+02:00

Como parte de nuestro "entrenamiento" participamos en una cosa que se llama Lausanne Walking. Básicamente se trata de caminar, con algo de espíritu competitivo, los 4, 10.5 o 16 km que hay en cada categoría.

Yo pensaba: "Ja, pan comido" (seguramente lo mismo que piensan ustedes ahora), pero la verdad se caminaba bastante rápido. Nosotros hicimos los 10.5 km en 1 hora y 25 minutos, lo que da un promedio de 7.4 kilómetros por hora (casi el doble de la velocidad "normal" de caminata). Asi que, a pesar de no haber sido terriblemente duro, igual quedamos cansados (al final casi trotabamos).

Por supuesto esto está pensado originalmente para gente un poco "mayorcita", el promedio de edad de los 168 inscritos en nuestra categoría eran 42.4 años (con una desviación estándar de 15 años)... o sea somos de la "mayoría", pero de los más jóvenes de esa mayoría.

La Pancha llegó en el lugar 50 y yo en el 53 (1:25.11 y 1:25.40 respectivamente, ver fuente). La diferencia es porque ella se me arrancó al final y unos ancianos caballeros me pasaron soplados en los últimos metros (me dió cosa trotar pa' pasarlos, demasiado mala onda). Después de todo no fue taaaan malo nuestro desempeño, estuvimos dentro del 32% más rápido. Lejos eso si del ganador que lo hizo en 1 hora y 8 minutos (y tenía 55 años!!).

Había también una cosa que se llama "Nordic Walking" (categoría distinta y todo), que es lo mismo que caminar pero con la diferencia de que vas con bastones, pagaste un monton de plata por equipo "específico" y pones más "cara de deportista" al hacerlo... por supuesto caminas más lento que uno que hace caminata "normal", pero haces más ejercicio al parecer.

Y bueno, todo esto en el fondo es porque originalmente queríamos correr la media-maratón (20 km), después decidimos que iba a ser un cuarto de maratón (10 km).... yo ahora aspiro a correr una cosa que son 4 kilómetros apenas.... es que hay que irse despacito por las piedras....

Impredeciblemente racional

2008-09-07T17:42:00.004+02:00

La semana pasada me tocó presentar lo que hice durante mi magister en la U de Chile en un workshop (algo así como una pequeña conferencia sobre un tema específico). No sabría decir cómo me fue, pero por lo menos hubieron preguntas (felizmente no muy complicadas) lo que me hace pensar que lo que presenté es más o menos interesante (por otro lado igual ya está publicado así que malo no podía estar). Igual fue una situación algo estresante pues uno no está acostumbrado a presentar en inglés y menos antes un montón de gente que es experta en el tema… sin embargo creo que me “defendí” dignamente (además fue entretenido porque el workshop incluía un muy buen paseo el último día).

Uno de los objetivos de participar en esto era explorar posibles temas de investigación para el doctorado (ver que están haciendo los investigadores del área y pensar donde uno podría hacer un aporte). A grandes rasgos está claro que tendrá relación con modelos de elección discreta, muy posiblemente con un foco en modelos de uso de suelo. Sin embargo tengo la libertad (relativa) de elegir lo que más me interesa, así que me imaginé sin muchas restricciones que es lo que más me gustaría investigar.

Además de muchos temas específicos (que no son relevantes acá) se me ocurrió que una de las cosas que más me gustaría hacer es tratar de modelar las elecciones irracionales que los humanos hacemos. Entender, por ejemplo, el rol del efecto placebo en nuestras decisiones y lograr, de alguna manera, modelarlo para poder predecir elecciones no-racionales. Con lo del efecto placebo no me refiero solo al tema farmacológico (mejorarse de un dolor de cabeza al tomar una pastilla que no debería hacer nada); hay un montón de situaciones en la vida en que no nos comportamos como “maximizadores de la utilidad”: percibimos utilidad donde en verdad no la hay (o no debería haber) o escogemos cosas que no nos “convienen”, tanto individual como colectivamente, al corto o al largo plazo. Aquí entran en juego variables generalmente ajenas a la economía, como las emociones o las creencias. En el fondo me encantaría escribir un paper que se titulara “Modelando el efecto placebo (o la irracionalidad) con modelos de elección discreta” cosa que hoy en día, hasta donde yo sé, no se puede hacer (y quizás nunca se pueda, pero soñar no cuesta nada).

Esta semana me junté con mi jefe y le propuse, entre otros, el tema de modelar lo irracional. La respuesta no fue negativa, pero me dijo que quizás es un tema demasiado ambicioso. Acordamos que voy a hacer algo bastante más “aterrizado”, pero sin cerrar la posibilidad de explorar lo otro (el plan B). Para lo mismo me prestó un libro: “Predictably Irrational” (Predeciblemente Irracional) que he estado leyendo, más bien devorando, desde el viernes. El autor (Dan Ariely), propone que todos nuestros actos irracionales, que a primera vista son aleatorios, se rigen por un patrón oculto… difícil de ver, pero que ahí está.

Entre otras cosas el libro trata de explicar porqué algunas veces un producto caro es preferido sobre otro más barato a pesar de tener las mismas características. O porqué somos propensos a comprar un bien que no necesitamos simplemente porque está “en oferta”.

En fin toca varios temas interesantes y que no se aplican solo a consumir bienes, también se aplican a la hora de, por ejemplo, escoger nuestra pareja o tomar decisiones de carrera o de vida.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es la importancia de lo relativo, o de cómo uno se fija puntos de referencia en el cerebro que terminan determinando lo que preferimos (aunque en verdad esas cosas ni nos gusten). Esto explica porqué a veces compramos cosas que no nos sirven, única y exclusivamente porque vemos que otros las tienen… o porqué los sueldos de algunos ejecutivos son 200 veces el sueldo de un trabajador (es una competencia estúpida por quien gana más). También explica el que muchas veces uno prefiera un vino simplemente porque es caro (respecto a nuestro precio de referencia), cuando en el fondo (yo creo que la mayoría) no sabemos distinguir muy bien entre el sabor de un vino de 3 lucas y el de uno de 30 (para evitar ese problema yo nunca gasto más de 4 lucas en un vino… en Chile al menos).

El tema es especialmente relevante cuando se trata de decisiones determinantes en nuestra vida, como que estudiar o, en mi caso personal, el hacer o no un doctorado.

Recuerdo que siempre había percibido el doctorado como algo que me habría gustado hacer, pero demasiado costoso en términos de tiempo, esfuerzo y plata. Sobre todo de plata: a mi entender todo el que se iba a hacer un doctorado se endeudaba hasta el cuello y más encima no se aseguraba un ingreso más alto al terminarlo (mas encima hay que sacarse la mugre)... Muy “caro” para mí, eso me había hecho desistir muchas veces…. Recuerdo que decía: “si me gano el Kino, me voy a hacer un doctorado, pero relajado, sin tener que endeudarme ni preocuparme de tener que terminarlo rápido para empezar a ganar plata y pagar las deudas”. Pensando en eso me di cuenta de que la razón por la que estoy acá ahora es que, justamente, me gané el Kino. Lo que me van a pagar por 4 años es equivalente a un pequeño “gordo de la lotería” y no tuve que endeudarme nada para venir. Tengo que trabajar, pero eso es algo que quería hacer igual, aunque me ganara el Kino. Bueno, en el fondo me di cuenta de que me considero muy “suertudo”… y solo por la percepción (errónea) que tenía del costo de hacer un doctorado, y que ahora, derrepente, estaba “en oferta”… o más bien “gratis”. En el fondo que te paguen por hacer algo que tú estabas (más o menos) dispuesto a pagar por hacer es una maximización de la utilidad al infinito…. Es como ganarse el Kino. ¡¡¡Que suerte tengo!!!

Tengo suerte también de haber estudiado lo que estudié donde lo estudié y con quienes lo estudié… eso ciertamente influyó mucho en que me hayan aceptado acá. Resulta que el haber estudiado ingeniería de transporte en la Universidad de Chile no tiene nada que envidiarle (en términos de buena fama) a haberlo hecho en cualquier universidad “Ivy League” medio famosa. A mi igual me gustaba pensar eso antes, pero ahora lo confirmé (para ser justos algo parecido ocurre con transporte en la PUC)… resulta que Chile tiene una concentración desproporcionada de investigadores más que bien reconocidos en el área (lo que confirma que el problema del Transantiago es principalmente político).

Hay que tomar en cuenta que tampoco estaría acá si no fuera por la Pancha (con ella también me gane el Kino). Ella me ha ayudado a pasar de ser “predeciblemente irracional” a “impredeciblemente racional”, al menos en este tema… Su apoyo (o debería decir insistencia) me ayudó a pensarlo mejor y terminar viniéndonos a Suiza.

Si miro mi calidad de vida actual (descontando el no encontrar depto) puedo concluir que esta era lejos la mejor opción, incluso si me endeudaba: Hago algo que me parece entretenido y desafiante, tengo la oportunidad de ampliar mis horizontes al vivir en otro país, tengo tiempo que en Chile no tenía y muchos otros beneficios. Pero era víctima de un sesgo irracional que me impedía escoger lo que más me convenía… por suerte ese sesgo fue (artificialmente) eliminado.

Bueno, me fui por las ramas. Recomiendo mucho el libro, es interesante y al mismo tiempo podría ayudarnos a entender mejor como tomamos nuestras decisiones, decisiones importantes que no tienen que ser completamente racionales, pero que deberían tener como resultado lo que más nos convenga, tanto a nosotros como (ojalá) a la sociedad entera.

y vamos de nuevo...

2008-08-29T22:03:00.002+02:00

Luego de un período de descanso o vacaciones para ciertos temas, que hasta hace unos meses eran el pan de cada día en este blog, vuelvo a darle una vuelta al problema de las pseudociencias y el peligro potencial que representan.

Como contaba hace un tiempo, colaboré en la elaboración de un artículo que trataba de demostrar que el biomagnetismo (una pseudo-terapia que promete curar desde el mal olor en los pies hasta el cancer o el SIDA) no es más que un fraude.

Uno de las principales característica de las pseudociencias es que se apoyan en argumentos de autoridad, lo que ya es malo. Aún peor es que la supuesta "autoridad" sea, más encima, fraudulenta. En el caso del biomagnetismo su principal promotor en latinoamérica (Isaac Goiz) asegura, entre otras cosas, que tiene un "doctorado en magnetoterapia" de la Universidad de Oxford. Mi co-autor (harto más movido que yo) se contactó con dicha universidad, la que confirmó oficialmente que el señor Goiz no figura en sus registros, lo que revela el fraude. Existe eso si una "Oxford International University" pero es de esas donde uno paga y le envían el cartón por correo, o sea: también es un fraude.

Como si eso no fuera suficiente, mi co-autor consiguó que un académico de la Escuela de Patología de la verdadera Universidad de Oxford se refiriera al tema, confirmando que la magnetoterapia carece de cualquier fundamento científico (cosa que los "biomagnetólogos", por supuesto, niegan).

A mi por lo menos me queda claro que el tema este es un fraude que unos pocos inescrupulosos usan para beneficiarse económicamente. No niego que pueden haber algunos inocentes que practican esta "disciplina" con buenas intenciones, pero que son incapaces de darse cuenta de su ineficacia al estar sesgados por sus propias expectativas y por no saber distinguir entre verdadera eficacia y efecto placebo.

Ya se que la mayor parte de la gente piensa: "bueno, ¿y que si es mentira?... un placebo es mejor que nada". El problema va mucho más allá de esta pseudociencia en particular. Es grave que la sociedad permita que tratamientos que no tienen su eficacia comprobada se difundan y apliquen libremente. Cuando se trata de un dolor irrelevante mal tratado el costo no es grave. Pero cuando un paciente con una patología grave deja de someterse a terapias con eficacia comprobada (aunque sea baja) para tratarse con "aguita de nada", se está arriesgando una vida innecesariamente y eso, a mi parecer, es un crimen.

Es cierto que la ciencia no entrega todas las respuestas pero, cuando se trata de cosas medibles (como el mejorarse o no de una enfermedad), entrega la mejor respuesta disponible hasta el momento. Yo se que muchos creen que hay una "componente espiritual" en estos temas... pero aunque ésta realmente existiera (cosa que yo personalmente no creo) igual estas pseudo-terapias serían inutiles porque: ¿Que tienen que ver un par de imanes con la espiritualidad?.

Si me parece razonable que pacientes que enfrentan su enfermad con un buen estado de ánimo tengan mayores probabilidades (aunque lejos de ser absolutas) de recuperarse que aquellos que se deprimen, pero eso es atribuible a que nuestro cuerpo es una maquina que muchas veces responde a nuestro estado de ánimo, especialmente el sistema inmunológico. En ese contexto un placebo es justificable, pero como un complemento para aumentar mínimamente la probabilidad de recuperación, nunca como una alternativa excluyente.

Todo esto en el fondo tiene que ver con que hay un montón de ideologías medio "mágicas" que resultan mucho más atractivas a las masas que la simple y dura realidad. Asi como Harry Potter o El Señor de los Anillos son mucho más atractivos para la mayoría que, por ejemplo, Cosmos (librazo). Esto en el fondo no tiene nada de malo, pero cuando hay costos de por medio el problema es grave.

No es que quiera que se imponga la "dictadura de la razón", pero me da la impresión de que para muchos la "razón" (representada principalmente por la ciencia) se ha vuelto algo "fome" y poco atractivo. Es por lo mismo que proliferan las curas milagrosas y los cultos tipo "pare de sufrir". Pero no es culpa de la ciencia pues ésta (como la entendemos hoy) no ha tenido nunca como objetivo el entretener ni el llenar los vacíos metafísicos en los que los humanos nos encontramos muchas veces. Para eso está la filosofía y, en el peor de los casos, su medio-hermana pobre, coja y tuerta: la religión (en este caso estoy dispuesto a aceptar que se podría considerar como un "mal necesario").

La razón no se debe imponer... debe ser atractiva por si misma. A mi me encantaría ser convincente y dedicarme a difundir sus bondades... pero no es el caso. Igual espero que mis insignificantes esfuerzos (como este) le sirvan a alguien, aunque sea solo a una persona...

Más vale pájaro en mano que cien volando...

stop motion

2008-08-11T22:23:00.003+02:00

Resultado de la combinación de:
cerveza + atardecer nublado + weon ocioso + apretar el disparador cada 10 segundos por media hora

.... la cagué con meter la mano al final. Ya lo intentaré denuevo con un atardecer menos feo y sin mano

cuento 1.1

2008-08-09T22:05:00.001+02:00

Hacía frio y la larga espera a la intemperie le había entumido las manos. Recordó que en el bolsillo llevaba sus viejos guantes de cuero, que casi nunca usaba. Son perfectos para la ocasión, pensó, tanto por el frio como por lo otro. Había esperado este momento desde hacía varios años, sin embargo nunca se había decidido a llevar a cabo su plan, quizás por miedo, quizás por simple descuido.

La vio salir del edificio y sus manos temblaron a pesar del calor que le proporcionaban los guantes. Ha llegado el momento, se dijo casi en voz alta. Esperó a que avanzara unos metros y comenzó a seguirla. No se le hizo difícil pasar desapercibido, era la hora de volver del trabajo y las calles estaban repletas de gente que caminaba rápido, casi corriendo, para huir del frío y llegar al calor de sus respectivas casas. Él no tenía a donde correr, en su propia casa no había calor, hacía tiempo que había sido reemplazado por una rutina fría y solitaria.

En algún momento ella se detuvo y entró a una tienda. El aprovechó la oportunidad para observarla a través de la vitrina, notó como su mano se empuñaba, producto de la ira acumulada y de la ansiedad que le provocaba el saber que la venganza estaba, literalmente, a la vuelta de la esquina. Sabía que, para acortar camino, ella acostumbraba tomar un desvío que incluía un par de calles solitarias y oscuras. Precisamente en esas calles pensaba llevar a cabo su plan, tenía todo preparado. El cuchillo lo había encontrado, ensangrentado, tirado en alguna calle de un mal barrio. Sabía que ese filo debía ser responsable de más de una muerte y que su dueño anterior, probablemente un criminal de poca monta, había dejado sus huellas en él. Fue al ver el cuchillo cuando se hizo evidente lo que tenía que hacer. Lo recogió con una bolsa plástica, la misma que traía en el bolsillo de su chaqueta, donde el cuchillo había estado esperando su momento todo este tiempo.

Perdido en sus sueños de venganza, casi no se percató cuando ella salió de la tienda. Por un momento pensó que podía haber sido descubierto, pero se tranquilizó al ver que ella seguía su camino habitual. Se acercaban a las calles solitarias y él se sentía cada vez más impaciente, como un niño que espera los regalos en navidad. Al doblar en la esquina comenzó a apurar el paso para terminar de una vez con todo. Estaba a unos pocos metros y ella parecía no notar su presencia; la odió aun más por eso, tan segura de sí misma, tan inconsciente del daño que había hecho.

Estaba a punto de alcanzarla cuando escuchó unos gritos atrás de él, se dio vuelta rápidamente. Una joven pareja acaba de doblar por la misma calle y se besuqueaban escandalosamente. El miedo a que ella también mirara hacia atrás lo llevó a esconderse en el portal de una casa. No, no había sido descubierto, pero lamentaba profundamente el no haber cumplido su objetivo ahí mismo. Pensó en sus alternativas; ya no podía hacerlo en la calle, lo que restaba de camino era demasiado luminoso y transitado, tendría que hacerlo cuando ella llegara a su casa. Notó como su mano aun empuñaba el cuchillo, ya fuera de su bolsa. Había estado tan cerca.

La siguió, ahora desde una distancia prudente, por un par de cuadras y la vio entrar al viejo edificio. No quiso esperar más y entró tras ella. La escuchaba subir las escaleras, un piso más arriba que él. Caminaba por el borde de la vieja escalera de madera, para evitar cualquier crujido que lo delatara. Casi al llegar al último piso escuchó como ella buscaba las llaves en su cartera. Es ahora o nunca, se dijo.

Subió el último escalón, decidido al fin. Solo 3 metros lo distanciaban de su objetivo. La emoción del momento lo traicionó y la madera bajo sus pies crujió. Ella se dio vuelta velozmente y gritó.

-¡Pero mi amor, que susto me diste! Pensé que ya estabas en la casa. ¿Te olvidaste de que hoy tenemos visitas? –dijo.

El se quedó paralizado por un segundo, sin comprender mucho, y contestó:

-Hola mi vida. No, no me he olvidado. Solo salí a dar una vuelta antes de que llegaras. Ahora mismo voy a la cocina y preparo el aperitivo.

Al llegar a la cocina notó que traspiraba. El corazón todavía le latía con mucha fuerza. Se odió a sí mismo por no haber sido capaz de hacerlo: el miedo lo había paralizado. El mismo miedo que le impedía dejarla para poder ser feliz nuevamente. El mismo miedo que hacía que matarla fuera más sencillo que pelear con ella.

Tomó el cuchillo, lo guardó nuevamente en su bolsa plástica y lo volvió a dejar en su escondite atrás del refrigerador. Mañana será otro día, se dijo, y comenzó a preparar el aperitivo.

Soy un pésimo escritor frustrado: siempre he querido escribir un cuento decente, pero nunca lo habia hecho... y este daba vueltas por mi cabeza desde hace bastante tiempo. Me había sentado a intentar escribirlo alguna vez, pero al leerlo sonaba demasiado cursi e infantil y nuncá lo terminé. No se que me pasó ahora que me puse a escribir y al leerlo me gustó. Se que no es literatura de calidad y que carece que valor "artístico". Lo escribí por el puro gusto de hacerlo, y lo publico solo porque creo que no tiene sentido ocultar lo que uno escribe. Quizás a alguien por ahi le gusta y con eso me siento satisfecho. En todo caso pido compasión al lector crítico... no aspiro a nada y esta es "mi primera vez".

Quiero además dejar bien claro que el cuento no es para nada autobiográfico, en ningún sentido. No pienso ni he pensado nunca en matar a mi esposa ni a nadie... pero se me ocurre que debe existir más de una persona parecida al protagonista, nadie que yo conozca en todo caso.

saludos y gracias por pasar a leer.

números

2008-08-04T21:48:00.002+02:00

2 meses exactos llevamos viviendo en Suiza

3 viajes hemos hecho en tren hasta ahora

22.000 kilómetros de vias ferreas hay en Suiza (es la red ferroviaria más densa del mundo)

129.273 habitantes tiene Lausanne

9.000 personas trabajan o estudian en EPFL, 1400 son doctorantes

18 es el lugar en que apareció EPFL en el Ranking Mundial de Universidades 2008, en el área de ingeniería (112 en el ranking general)

21 metros cuadrados tiene nuestro departamento actual

84 departamentos para ir a visitar he anotado en mi libreta de "visitador de departamentos".

32 departamentos hemos ido a visitar efectivamente

14 es el número de departamentos a los que hemos postulado

0 es el número de departamentos que hemos podido arrendar

5.410 francos es el sueldo bruto medio en Suiza

1 franco suizo = 1 US dolar

50 francos (aproximadamente) cuesta un kilo de carne en el supermercado de la esquina

6 francos cuesta una lasaña de 1kg que encontramos en el mismo supermercado (no quiero ni imaginarme que tipo de carne lleva adentro)

0 piscolas me he tomado (ya saben si vienen de visita)

4 años vamos a estar acá

18 articulos he publicado en este blog desde que llegamos (ojalá mi productividad academica fuera similar)

432 articulos voy a haber publicado estando acá si sigo al mismo ritmo.

1.194 fotos he sacado desde que llegué acá

30 o más de esas fotos han sido de la catedral

28.656 fotos voy a haber sacado en 4 años si sigo asi

21 grados celcius es la temperatura en este momento

5 kilos de peso he bajado

1 libro he leido desde que llegué (Los Detectives Salvajes, muy bueno)

0 inspiración me queda a estas alturas... demasiados números

En casa de herrero...

2008-07-28T20:15:00.005+02:00

Lo que me pasa por estos días es el colmo de un “modelador del mercado inmobiliario”: no encuentro un departamento para arrendar a largo plazo, aunque podría pagarlo sin problema. En Chile hay sobreoferta inmobiliaria, los departamentos o casas pueden pasar un buen tiempo sin arrendarse y habitualmente cuando una persona se decide por uno es altamente probable que se lo entreguen (a menos que tenga demasiados malos antecedentes). Acá en Lausanne pasa lo contrario, hay muy pocos departamentos para la cantidad de personas que están buscando. En el fondo los departamentos se los pelean… y para ganar esa pelea hay que tener atributos que no poseemos ni poseeremos.

Como se imaginarán los suizos prefieren arrendarle a un suizo que a un extranjero, más por una cosa de facilidad para perseguir al arrendatario en caso de que no pague (un extranjero en teoría se puede ir y perseguirlo es costoso) que por un asunto de raza. Como claramente no somos suizos estamos medio jodidos.

Hemos visto fácilmente 30 departamentos y postulado a unos 12 al menos… la respuesta ha sido, hasta ahora, siempre nula. Ni siquiera negativa, nula. En otras palabras: nos ignoran. Lo peor de todo es que hemos visto departamentos que se ajustan a nuestro presupuesto y que son realmente buenos… algunos recién remodelados, grandes, completamente equipados y localizados en el centro antiguo de la ciudad (como vivir en Lastarria pero infinitamente mejor) por 1000 francos suizos al mes (1 franco = 1 US dólar, aprox.). Esa es otra cosa curiosa: a pesar de la sobredemanda los precios no suben, parece que no hubiera un verdadero mercado. Es más, hemos visto algunos departamentos espantosos, chicos y mal localizados que cuestan 1200 y otros bastante buenos por 800. Todos los departamentos se arriendan igual (pero no a nosotros) independiente del precio y la calidad, por lo que uno no se explica que los dueños no traten de extraer todo el excedente del consumidor (el arrendatario en este caso).

Lo que pasa, por lo que he logrado entender, es que el mercado inmobiliario está sobreregulado: por ley los precios no pueden subir más de un cierto porcentaje al año y al mismo tiempo se construye poco porque los planes reguladores son muy rígidos (raro porque Suiza suele ser bastante liberal… si hasta los impuestos se pueden negociar). En el fondo es caro construir y después el inversionista no puede cobrar lo que le de la gana. Mala cosa.

Claro que si los valores de arriendo no estuvieran restringidos quizás tendríamos el problema de que no nos alcanzaría el presupuesto, porque los arriendos podrían ser fácilmente el doble y seguiría habiendo demanda. Por otro lado sin planos reguladores fuertes sería fácil generar más oferta y, en teoría, los valores de arriendo bajarían, pero esta ciudad terminaría siendo un monstruo horrible, medio desparramado e ineficiente (como es Santiago). Prefiero este mercado inmobiliario medio estúpido a uno completamente desregulado, a pesar de que ahora no me convenga, porque en el largo plazo se logra un equilibrio harto mejor.

Bueno, el punto es que no tenemos departamento de largo plazo, pero tampoco es como si estuviéramos en la calle. Tenemos nuestro mini departamento: un estudio (una sola pieza) de 21 m2 que es bastante acogedor y bien localizado, por lo que da para estar ahí unos meses. Pero a la larga se haría medio insoportable, tanto por lo reducido del espacio como por lo caro que es: cuesta 1700 francos al mes, el doble de lo que costaría en condiciones de arriendo “normales”, es decir con contratos anuales en vez de mensuales. Aparte de lo anterior, el no sentirse instalado en un lugar que sea tuyo (o que será tuyo por un par de años al menos) genera cierto estrés y angustia que, a la larga (yo estimo en unos 3 o 4 meses más), no vamos a soportar.

Debido a lo anterior utilizo por primera vez este espacio para pedir ayuda: necesitamos encontrar a algún suizo paleteado, bien “conectado” en el mundo inmobiliario o que esté dispuesto a prestar su nombre para ponerlo en un contrato de arriendo junto con el mío. Después de 3 meses el contrato se puede cambiar y quedo yo sólo, me basta con superar la “barrera de entrada”.

Se que es poco probable que alguien conozca a una persona así, pero nada se pierde con intentar…. Por favor corran la voz.

yo quiero uno de esos !!!!

buenas recetas para la vida

2008-07-26T18:00:00.002+02:00

Ayer supe por primera vez de la existencia de Randy Pausch, lamentablemente el mismo día en que murió. Me parece que fue una persona notable y creo que vale la pena rescatar algunas cosas importantes que trató de transmitir.

Randy Pausch era profesor de ciencias de la computación en Carnegie Mellon (una del mejores universidades gringas) y se hizo especialmente conocido cuando presentó su "última clase" (o última lección), una tradición de Carnegie Mellon donde profesores notables hacen una clase tratando de responder la siguiente pregunta: ¿Que ideas tratarías de transmitir al mundo si supieras que esta es tu última oportunidad? La paradoja es que Pausch hizo esta clase sabiendo que le quedaba poco tiempo de vida, por culpa de un cancer pancreatico fulminante.

A pesar de lo anterior Pausch realizó su presentación con muy buen ánimo, se tituló "Logrando realmente tus sueños de la infancia" y yo diría que en el fondo se trata de como hay que enfrentar la vida para hacer las cosas bien: hay que ser optimista, hay que jugársela por lo que uno quiere, hay que evitar los objetivos mezquinos... hay que tratar de ser una buena persona. Esto quizás es una especie de lugar común, un discurso muy obvio, pero el mensaje es potente cuando sabes que quien lo transmite te lo dice con la convicción de que, según el, es lo más importante en la vida... y te lo dice con la autoridad que entrega el saber que vas a morir y ser capaz de enfrentarlo de esa forma.

Quizás una frase lo resume todo: "si vives tu vida de la manera correcta, tus sueños se harán realidad". En este contexto la "manera correcta" es poner tu esfuerzo en lo que tu sientes que es un aporte, que te hace feliz y que al mismo tiempo puede ser útil para alguien más. A mi en particular me llega esto: me ayuda a reafirmar un poco las decisiones tomadas en los últimos meses de mi vida (y a justificar algunos actos cuasi-suicidas). No es que piense que ya encontré la manera correcta de hacer las cosas, pero lo intento... yo creo que el buscar la forma correcta y no rendirse ya es un logro: al menos la mitad del camino está recorrido. El objetivo que me autoimpongo después de ver la última clase de Randy Pausch es cuestionarlo todo, pero al mismo tiempo hacerlo de manera humilde (en lo primero he avanzado mucho, en lo segundo tengo que trabajar bastante).

Los invito a todos a ver la Ultima Clase de Randy Pausch, vale demasiado la pena. Es larga, es cierto, pero aporta mucho más que ver una hora de tele... quizás a alguien le cambie la vida, a mi por lo menos me ha dejado pensando mucho... y eso siempre es bueno.

Tu metro cuadrado

2008-07-20T01:09:00.000+02:00

Con toda la polémica por la "bailarína del caño" en el metro me he puesto a pensar en el tema de los espacios públicos y eso de que los derechos de uno terminan donde empiezan los de los otros. He leído por ahí que, para algunos, la principal crítica a esta "performance" es que si a uno le toca, no puede evitarla (para otros la crítica es que el acto es derechamente "inmoral"). Es decir, si voy en un vagón del metro y alguien hace algo que me desagrada sólo me queda la alternativa de pelear o bajarme del tren (ambas malas).

No se si tengo una opinión clara al respecto, me parece que lo que hace la bailarina del metro no es tan malo, de hecho puede hasta ser bueno porque sirve para poner sobre el tapete lo cartucha que es la sociedad chilensis. Sin embargo me parece válido que algunos protesten por este tipo de espectáculos no demandados. Un caso similar: no se si a alguien le ha pasado (a mi si) que, en la calle, un mimo empiece a hacer su "acto" usándote como recurso... yo por disfunciones estructurales me veo superado por la situación, me siento ridículo y la verdad lo que más me gustaría hacer en ese momento es sacarle la cresta al mimo para que deje de molestar. Quizás a algunos les pasa algo parecido con la bailarina del metro. A pesar de lo anterior me parece que el despilfarro de recurso policial en evitar el "acto" es un desperdicio... y además ahí se ve el sesgo moralista, porque uno no ve a los pacos persiguiendo a los mimos o a los payasos... pero si a las minas que se sacan la ropa en la calle.

Bueno, todo esto en el fondo era para comentar un problema similar, pero más complejo, al que me veo enfrentado casi todos los días acá en Lausanne. Resulta que un porcentaje importante de los europeos no usa desodorante y, en los días que hace calor, el metro se transforma en una "leonera"... en verdad a veces el olor me supera (y eso que yo no soy muy "fino" de nariz que digamos). Entonces me pregunto: ¿Tengo derecho a reclamar porque algunas personas deciden no usar desodorante?... si esto fuera Chile ¿vendrían los pacos a llevarse detenidos a todos los que anden con olor a sobaco?... no creo, yo prefiero aguantarme un poco. Probablemente termine acostumbrándome, como se acostumbraría la gente a una bailarina en el metro si ocurriera todos los días.

trabajo trabajo trabajo

2008-07-14T00:30:00.001+02:00

Una de las grandes decisiones de la vida es “que hacer” en términos laborales. En otras palabras definir a grandes rasgos la “carrera” que a uno le gustaría desarrollar. Me parece que en una gran parte de los casos no hay mucho devaneo de sesos atrás de esta decisión, más bien es un proceso medio automático, intuitivo, que se desarrolla a medida que distintas oportunidades se nos van dando en la vida.

Sin embargo en algunas ocasiones uno tiene la posibilidad de tomar decisiones determinantes que definirán inevitablemente tu futuro laboral. A veces estas decisiones son muy claras (estudiar esto o lo otro, hacer o no un postgrado, etc.) pero yo diría que en la mayoría de los casos no se presentan de manera tan obvia. Un ejemplo de esto es el primer trabajo. Me imagino que para muchos el primer trabajo que tengan determinará fuertemente lo que harán el resto de sus carreras... sin embargo uno no piensa mucho en eso al momento de firmar el contrato (si es que hay contrato de por medio).

Doy la lata con esto porque últimamente he escuchado/leído mucho sobre el “trabajo alienado”… es decir (según mi interpretación) cuando ocurre que en vez de trabajar para vivir (disfrutando tu trabajo) vives para trabajar (odiando tu trabajo). En el fondo se me ocurre que esto tiene mucho que ver con que nos creamos necesidades artificiales (o la “sociedad” nos inventa necesidades... suena a cliché pero es verdad) que nos obligan a generar más y más ingresos para satisfacerlas. En el fondo pasa que mucha gente elije su trabajo en función del ingreso que este le dará y no en función de cuanto disfrutará al hacerlo... lo que es bien nefasto para mi gusto. Obviamente acá me refiero a la gente que tiene la posibilidad de escoger, el que tiene que trabajar para sobrevivir ya tiene su vida completamente alienada… lamentablemente (pero eso es harina de otro costal).

Idealmente uno debería hacer lo que le gusta (dentro de ciertos márgenes) y adecuar su estilo de vida a la remuneración que ese trabajo entregue. El proceso inverso (escoger el estilo de vida que uno quiere y posteriormente el trabajo que entrega el ingreso necesario) probablemente genere angustia e infelicidad. A propósito de esto me encontré por ahí con una cita de Sartre que me pareció terrible:

“El hombre desea hacer la acción que realiza lo más rápidamente para obtener el máximo de paga. Quiere hacerla mejor y en consecuencia utiliza lo mejor de sus facultades. Es libre cuando hace eso y, cuando lo hace, está al mismo tiempo totalmente alienado”

Es decir Sartre plantea que estamos fritos, que siempre buscaremos estar alienados, que la alienación es producto de nuestro “libre albedrío”… yo no estoy tan de acuerdo porque creo que muchos tenemos la opción de pensar y decidir con algo de información en la mano…. Y muchos pensamos, más bien sabemos, que nuestra felicidad no es tan directamente proporcional al sueldo (sobre todo cuando se supera cierto umbral).

Yo en particular he tomado una decisión que me abre un mundo, pero al mismo tiempo me cierra otro. Habitualmente hacer un doctorado significa trabajar en la academia, donde no están necesariamente los mejores sueldos (además significa vivir de 3 a 4 años con sueldo de estudiante, es decir siendo pobre). Dejando de lado mi caso uno se pregunta porque hay gente con tantas capacidades (no me incluyo ahí, sería demasiado patudo, digamos que lo estoy intentando al menos) que decide no dedicarse a usar sus habilidades para ganar la mayor cantidad de dinero posible…. Que cosa más extraña ¿no? La explicación a esto es que esas personas perciben un gran beneficio por el simple hecho de trabajar en lo que han escogido (investigar en el área que les interesa), me imagino que se sienten de alguna forma realizadas, útiles, incluso a algunos les puede alimentar el ego, quien sabe.

He apostado por estar feliz mientras trabajo… y sentirme realizado al hacerlo. No es que mi vida sin doctorado hubiera sido horrible (además está por verse aún si salgo bien de esta), pero creo que este camino hace un poco menos probable que yo vaya a tener un trabajo alienante. Tampoco digo que sea necesario estudiar mucho o poco para trabajar en algo gratificante, solo quiero resaltar lo importante que es escoger algo que te haga feliz, sea lo que sea, ignorando lo que el mundo diga que está bien y que está mal… sobretodo ignorando prejuicios de "status" y de la importancia (falsa) de ganar muchas lucas. No hay que olvidar que uno pasa un tercio de la vida trabajando, hay poco tiempo pa gastar la plata, vale la pena disfrutar algo de ese tercio del tiempo.

Quizás soy víctima de una idealización y no se puede escapar del trabajo alienado, puede ser que esté hiperventilando con esto de estar empezando un doctorado (no quiero sonar pedante con esto, creo que tener un PhD no es garantía de nada). No sé, yo solo espero estar tomando buenas decisiones…

… espero que todos tomemos buenas decisiones.

Sobre queso y monstruos biomecánicos

2008-07-13T23:46:00.002+02:00

Hoy salimos a conocer un poco los alrededores. Fuimos a Gruyères (donde hacen el famoso queso) que es un pueblo muy chico, con aires medievales y hasta un castillo. Pero la principal razón por la que yo quería ir a este pueblo es el museo de H.R. Giger... el maestro del arte retorcido (entre erótico y malévolo) y creador del Alien original. Un paseo notable que incluyó tren panorámico y visita a un bar. También estaba el Chateaux de St Germain, pero no alcanzamos a visitarlo... mejor porque así tenemos que volver alguna vez. Hay fotos en flickr y algunas otras aquí, aquí, aqui y aquí.

folklore

2008-07-11T19:03:00.001+02:00

Una muestra de lo que es la música típica en Suiza, he aqui su mejor expositor...
Nóten los fuertes movimientos pélvicos... el folklore Suizo es rockero!!

enjoy