專利審查員短缺的問題

tag:blogger.com,1999:blog-14584512.post-37662863971261468852008-02-01T11:27:00.000+08:002008-02-03T10:50:24.326+08:00專利審查員短缺的問題參考資料： GAO Study Considers Patent Examiner Shortages. 2008. Computer and Internet Lawyer, January 1, 39-40. 隨著專利申請案的數量和複雜程度的增加，USPTO 從過去 15 年至今，一直處於積案過多的狀態。單看 2002 年的狀況，積案量已增加約 73%，總共 730,000 件專利申請案。 美國政府問責局 (<a href="http://www.gao.gov/">The U.S. Government Accountability Office (GAO)</a>) 於 2007 年 9 月提出的報告 ("<a href="http://www.gao.gov/new.items/d071102.pdf">Hiring Efforts Are Not Sufficient to Reduce the Patent Application Backlog</a>") 指出，在過去五年當中，USPTO 每一年都是依照其預算和訓練額外工作人員的能力來擬定聘僱人數，而不是根據當時的積案數量或預期會收到的專利申請件數。為了因應逐漸增加的專利審查工作量，USPTO 在數年以前即已積極雇用新的專利審查員，但過去五年間，USPTO 實際聘僱到的審查員人數仍不及原本預計進用的人數；例如，2004 年會計年度預定的聘僱人數是 750 位，但由於經費的限制，實際上新聘的人數只有 443 位。由於沒有足夠的資源來訓練和督導大批新進的專利審查員，因此 USPTO 已改變其原先的策略。雖然目前的策略能使預計雇用的人數比較符合 USPTO 所能運用的訓練和管理資源，但這樣的策略沒有考慮到需要多少審查員來改善積案的問題。正因為如此，積案問題仍會持續存在。 2002 至 2006 年間，USPTO 雇用了 3,672 位專利審查員，其中有 1,643 位已離職。值得注意的是，離職人員當中有 70% 待在 USPTO 的時間不滿五年。對 USPTO 而言，這是一項重大的損失，因為申請案的初步審查工作主要都是由新的審查員負責，新審查員的離職率高代表無法有效解決積案問題。GAO 發現，USPTO 局內對於專利審查員離職率高的現象所持的看法並不一致。確切來說，PTO 管理階層認為審查員離職的原因主要是個人因素；例如，工作不合適或因配偶的關係而必須搬家。審查員本身則持不同的看法，他們認為審查員沒有足夠的時間達成不合時宜的績效目標 (30 年前制訂的工作量) 才是造成離職率高的主要原因。為了達成工作目標，大部分的審查員必須超時工作，而且大多沒有加班費；甚至許多人犧牲年度休假來換取績效。這種情況即表示 USPTO 有必要檢討其所訂定的工作目標。在此方面，GAO 建議 USPTO 應針對工作量設定進行全面性的評估。 USPTO 留住審查員的努力主要投注在提供額外補貼以及優良的工作環境。舉例來說，相較於職級相等的聯邦雇員，專利審查員的薪資高出 25%；績效優良者可以得到額外的獎金。最有效的「留人計畫」當屬兼職或全職工作的選擇以及<a href="http://www.uspto.gov/web/offices/com/speeches/01-29.htm">在家上班</a>。Maynard Changhttp://www.blogger.com/profile/07724192500726392590noreply@blogger.com