El Caballero y la Espada (Dominus ac Gladius)

Saxo Grammaticus y el príncipe Amled

2008-07-02T19:17:00.007+02:00

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Saxo Grammaticus, historiador danés, vivió aproximadamente entre 1150 y 1220. De su vida poco se sabe, aparte de que se cree que nació en la isla de Zelanda (Dinamarca) y que fue secretario del arzobispo Axel Absalón desde 1180 hasta 1201. Es conocido por su Gesta Danorum o Historia Danesa, texto datado en el siglo XII, que guarda la historia antigua de los daneses en dieciséis tomos escritos en latín.

Parece ser que fue el rey danés Valdemar I el que le hizo el encargo. La obra incluye traducciones de piezas vernáculas que reemplazan a las originales, perdidas en el tiempo. Versa sobre la historia más antigua de Dinamarca, desde el rey mitológico Dan hasta el 1185 aproximadamente. Los nueve primeros libros de Gesta Danorum están dedicados a mitos y leyendas, incluyendo muchas viejas canciones y poemas; los siete últimos describen, principalmente, guerras y hazañas de los reyes de Dinamarca y sus huestes hasta su época.

Su elegante latín y sus conocimientos sobre la antigua Roma, presentes en la Gesta Danorum, hacen suponer que se educó fuera de su país, quizá en alguna de las grandes escuelas eclesiásticas de Francia. Saxo Grammaticus no fue su nombre real, recibió el apelativo grammaticus, término latino para un maestro de letras, en el Compendium Saxonis de la 'Chronica Jutensis', hacia 1342.

El otro motivo por el que es reconocido Saxo es porque en los libros III y IV de su obra magna se desarrolla la historia del príncipe Amled (aunque se cree que originariamente esta leyenda pertenece a la desaparecida saga islandesa de Almódi o Amleth, que Saxo Grammaticus reversionó en su Gesta Danorum), la cual se supone que inspiró el Hamlet de William Shakespeare. ¿Cómo? La Gesta Danorum fue traducida libremente al francés por François de Belleforest en 1570 con el título de Histoires tragiques. En 1608 Thomas Kyd publicó una versión inglesa de la obra de Belleforest titulada The Hystorie of Hamblet y ésta, también conocida como el Ur-Hamlet, podría ser la fuente directa utilizada por Shakespeare.

La historia del Amled de Saxo

En los días de Rørik Slyngebond, rey de Dinamarca, Gervendill era gobernador de Jutlandia, quien fue sucedido por sus hijos Horvendill y Feng. Horvendill, tras volver de una expedición vikinga en la que había matado a Koll, rey de Noruega, se casó con Gerutha, hija del rey danés Rorik, que le dio un hijo al que llamaron Amled. Pero Feng, enfermo de envidia, asesinó asu hermano y persuadió a Gerutha para que se convirtiera en su esposa. Amled, temeroso de compartir el destino de su padre, finge ser imbécil, aunque su tío le pondrá varias pruebas para desenmascararlo. También trataron de unirlo a una hermosa muchacha, su hermanastra, pero su astucia lo salvó.

Sin embargo, cuando Amled mata al curioso oculto en el aposento de su madre, Feng sabe a ciencia cierta que el príncipe está fingiendo su idiotez. Así, lo envía a Inglaterra en compañía de dos asistentes que llevan una carta para el rey extranjero, en la que se le pide que dé muerte a Amled. Éste descubre su contenido y cambia el mensaje para que el rey inglés ejecute a los ayudantes y le conceda a él la mano de su hija. Tras la boda, Amled regresa a su reino con una parte del oro que ha reunido y llega a tiempo para el banquete de su propio funeral. Allí pone en marcha su venganza: emborracha a los cortesanos, prende fuego al palacio y atraviesa con su espada a Feng, asesino de su padre. Luego, se proclama rey.

Amled regresa a Inglaterra en busca de su esposa, pero descubre que tanto el rey inglés como el finado Feng se habían jurado mutuamente vengar la muerte del otro. Entonces, el rey inglés lo envía a conseguir la mano de la reina escocesa Hermuthruda, quien mataba a todos sus pretendientes, pero que, en esta ocasión, se enamora de Amled y se casa con él. A su regreso a Inglaterra, su primera esposa le cuenta la verdad de la venganza de su padre y se enfrentan en una batalla. Amled ganó el primer día e hizo empalar a los caídos enemigos, lo que aterrorizó al personal. Después de esto, volvió a Dinamarca con sus dos esposas, donde encontró la enemistad de Wiglek, sucesor de Rorik. Amled murió luchando contra éste y Hermuthruda, aunque había jurado morir con él, se casó más tarde con el vencedor.

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Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3 y Fuente 4

'La máscara de la Muerte Roja' de E. A. Poe

2008-06-11T21:15:00.009+02:00

La máscara de la Muerte Roja es un relato de Edgar Allan Poe, publicado por primera vez en 1842.

Un reino imaginario, gobernado por el príncipe Próspero —un frívolo degustador de placeres—, es asolado por una extraña peste, a la que llaman la Muerte Roja...

«La sangre era encarnación y su sello: el rojo y el horror de la sangre. Comenzaba con agudos dolores, un vértigo repentino, y luego los poros sangraban y sobrevenía la muerte. Las manchas escarlata en el cuerpo y la cara de la víctima eran el bando de la peste, que la aislaba de toda ayuda y de toda simpatía, y la invasión, progreso y fin de la enfermedad se cumplían en media hora.»

Próspero, al ver que la plaga diezma sus tierras y acaba con sus súbditos, decide resguardarse en su castillo inexpugnable junto a sus cortesanos. Allí dentro la vida sigue como si fuera un banquete constante con música, hermosas mujeres, juegos y bailes, en tanto que la población a extramuros cae como chinches.

«Al cumplirse el quinto o sexto mes de su reclusión, y cuando la peste hacía los más terribles estragos, el príncipe Próspero ofreció a sus mil amigos un baile de máscaras de la más insólita magnificencia.»

El castillo cuenta con siete salas, cada una de ellas de un color distinto con un ventanal del mismo color. En todas, menos en la séptima, tapizada de terciopelo negro, pero con la vidriera de su ventana de rojo escarlata, y con un reloj de ébano con un péndulo.

«Su péndulo se balanceaba con un resonar sordo, pesado, monótono; y cuando el minutero había completado su circuito y la hora iba a sonar, de las entrañas de bronce del mecanismo nacía un tañido claro y resonante, lleno de música; mas su tono y su énfasis eran tales que, a cada hora, los músicos de la orquesta se veían obligados a interrumpir momentáneamente su ejecución para escuchar el sonido, y las parejas danzantes cesaban por fuerza sus evoluciones; durante un momento, en aquella alegre sociedad reinaba el desconcierto; y, mientras aún resonaban los tañidos del reloj, era posible observar que los más atolondrados palidecían y los de más edad y reflexión se pasaban la mano por la frente, como si se entregaran a una confusa meditación o a un ensueño. Pero apenas los ecos cesaban del todo, livianas risas nacían en la asamblea; los músicos se miraban entre sí, como sonriendo de su insensata nerviosidad, mientras se prometían en voz baja que el siguiente tañido del reloj no provocaría en ellos una emoción semejante.»

Estaban en lo mejor de la fiesta, cuando el príncipe repara en uno de los invitados, cuya máscara «que ocultaba el rostro se parecía de tal manera al semblante de un cadáver ya rígido». Por ésta y por su atuendo, Próspero se da cuenta de que aquél ha osado disfrazarse de la Muerte Roja.

El desenlace, aquí.

*En 1964, Roger Corman rodó una película con el mismo título, protagonizada por Vincent Price.
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Nightwish - 'The Islander'

2008-06-04T00:52:00.004+02:00

The Islander es el último single del album 'Dark Passion Play' de Nightwish, cantado por Marco Hietala y con coros de Anette Olzon. Me gusta el toque celta que le han dado y ese scottish-final tan a lo Rob Roy. Además, se han currado el vídeo. Se rodó el otoño pasado en Rovaniemi (Finlandia) y participa Troy Donocley.

The Islander

An old man by a seashore
At the end of day
Gazes the horizon
With seawinds in his face
Tempest-tossed island
Seasons all the same
Anchorage unpainted
And a ship without a name

Sea without a shore for the banished one unheard
He lightens the beacon, light at the end of world
Showing the way lighting hope in their hearts
The ones on their travels homeward from afar

This is for long-forgotten
Light at the end of the world
Horizon crying
The tears he left behind long ago

The albatross is flying
Making him daydream
The time before he became
One of the world's unseen
Princess in the tower
Children in the fields
Life gave him it all:
An island of the universe

Now his love's a memory
A ghost in the fog
He sets the sails one last time
Saying farewell to the world
Anchor to the water
Seabed far below
Grass still in his feet
And a smile beneath his brow

This is for long-forgotten
Light at the end of the world
Horizon crying
The tears he left behind so long ago

El Montségur

2008-05-20T21:36:00.004+02:00

Lo que queda del castillo de Montségur (del occitano, Monte Seguro) se levanta a 1207 metros de altitud, en la cima rocosa del monte Pog, en el departamento francés de Ariège.

El castillo se erigió en 1204 por orden de Ramón (o Raimond) de Pereille, señor del lugar. Pronto se convirtió en santuario del Catarismo, lugar sagrado y, a su final, en símbolo de resistencia. La Cruzada Albigense o Cátara se inició en 1209, motivada por el Papa Inocencio III que contó con el apoyo del rey de Francia, Felipe II (de la Dinastía de los Capetos), y sus nobles del norte. El objetivo era terminar con las herejías del sudeste de Francia —y de paso rapiñar las tierras de los Trencavel y de los de Tolosa , entre otros, y hacerle la puñeta al rey de Aragón, Pedro II. Tanto que, en 1213, durante la batalla de Muret, éste murió—. No fue una contienda corta, sino que se prolongó, oficialmente, hasta 1244 con la caída del bastión más importante del catarismo: Montségur. No obstante, la fe cátara no desapareció entonces y posteriormente hubo algún que otro incidente, como el asedio y caída del castillo de Queribús en 1255.

Montségur era sede de la iglesia cátara desde 1232 por deseo del obispo cátaro Gilabert de Castres. En la comunidad cátara eran llamados perfectos aquellos que podían otorgar el consolamentum, el único sacramento de la iglesia cátara. Los perfectos constituían el más alto grado del itinerario espiritual del catarismo. Para llegar a ser uno de ellos, el aspirante debía vivir durante tres años un severo noviciado y, a continuación, someterse a una comisión de perfectos que juzgaba si el postulante era digno de serlo. El perfecto debía guardar abstinencia sexual, no comer alimentos de origen animal, queso o huevos, aunque sí pescado; renunciar a toda violencia;vivir en pobreza evangélica y entregar sus bienes a la comunidad. Quien rompiera sus votos, sería despojado de la distinción.

Volviendo a la Cruzada Cátara... En 1241 el rey de Francia le dio el toque a Raimundo VII, conde de Tolosa, quien hacía poco que había recuperado sus bienes y tierras, después de ser despojado por la herejía de su padre, Raimundo VI. El conde simula obedecer al monarca y pone sitio a Montségur, pero a los pocos días lo levanta y se marcha. Poco después, se alió con los señores de Foix, Armañac, Cominges, Rodez, el rey de Aragón y Enrique III de Inglaterra en contra del rey de Francia, aunque al final sus planes no salieron.

Plano del castillo

Aunque, por lo general, los defensores del Montségur se limitaron a proteger a sus habitantes y escoltar perfectos y peregrinos, alguna que otra vez salieron a dar guerra. En 1242, 60 hombres de armas comandados por Pierre Roger de Mirepoix se acercaron a Avignonet y asesinaron al Tribunal de la Inquisición tolosano, que acababa de asentarse en la ciudad. Dicen algunos que esta acción provocó la caída de Montségur, pues a comienzos de 1243, el Concilio de Béziers decide su destrucción.

En mayo de 1243, Hugues des Arcis, senescal de Carcasona, pone cerco al monte y comienza el asedio definitivo. Le acompañan 6.000 hombres y Pierre Amiel, arzobispo de Narbona. El Montségur contaba con una guarnición de 150 hombres de armas (unos 500 habitantes en total). No obstante, contrataron mercenarios de Camon que los ayudaron a defender el lado norte del Pog, además de contar con una red de abastecimiento con algunas villas de la comarca que los proveían de alimento, sin que los francos pudieran detenerlos.

El terreno era abrupto y un obstáculo para tener éxito. Hugues des Arcis tambien contrata mercenarios gascones, hábiles en la montaña, que consiguieron, en enero de 1244, acercarse durante la noche y tomar por sorpresa la Roc de la Tour e instalar un trabuco en su cresta.

El invierno es duro y comienzan a faltar las provisiones. Los combates continúan hasta completar 10 meses de asedio, hasta el 1 de marzo de 1244. El 2 de marzo empiezan las negociaciones entre Pierre Roger de Mirepoix y Hughes des Arcis. Las condiciones obtenidas por los rebeldes son bastante favorables, lo que deja suponer que estos disponían de un margen de maniobra importante, a pesar de tantos meses de sitio:

Se concede una tregua de 15 días a los habitantes de Montségur para su capitulación.
En el momento de la capitulación, a los defensores se les concede el perdón de sus culpas pasadas, incluidos los asesinatos de Avignonet.
Los soldados y mercenarios de la fortaleza debían prestar declaración ante el Tribunal de la Inquisición y luego quedarían libres.
Los perfectos y demás habitantes de la fortaleza serían liberados también si abjuraban de su fe.

La mañana del 16 de marzo de 1244, Hugues des Arcis y Cía. tomaron posesión del castillo. Ramón de Pereille y su yerno, Pierre Roger de Mirepoix, les hicieron entrega de las llaves.

Ningún perfecto abjuró de su fe. Encabezados por Bertrand Marty caminaron hasta la gran pira que se había montado al pie de la montaña y se arrojaron a la hoguera (heridos incluidos). En total, 225 mártires de la causa cátara. Desde entonces, el solar se conoce como el Prat dels Cremats (el Campo de los Quemados).

Los restos del castillo que siguen en pie hoy se deben a la reconstrucción que, dos años después, llevó a cabo Guy de Lévis, vasallo de Simón de Montfort, quien se hizo cargo de la fortaleza.
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Fuente 1, Fuente 2 y Fuente 3

Una banda sonora y un poema

2008-04-29T01:57:00.006+02:00

(Foto by me :p)
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Hace poco que descubrí la banda sonora de 'Memorias de una geisha' de John Williams, en la que cuenta con la colaboración del excelente cellista Yo-Yo Ma, al que conozco por la banda sonora de 'Tigre y Dragón', así como del violinista Itzhak Perlman ('La Lista de Schindler'). Es una composición calmada, con tintes orientales gracias al uso por parte de Williams de instrumentos tradicionales japoneses como la flauta de bambú shakuhachi, los tambores taiko o el koto. No soy una entusiasta de este compositor, pero en este trabajo lo ha bordado: una banda sonora cálida y bella, a tono con la historia de Sayuri.

Os dejo el tema de la protagonista, que además abre el disco^^.

Inclinado en las tardes tiro mis tristes redes
a tus ojos oceánicos.
Allí se estira y arde en la más alta hoguera
mi soledad que da vueltas los brazos como un
náufrago.
Hago rojas señales sobre tus ojos ausentes
que olean como el mar a la orilla de un faro.
Solo guardas tinieblas, hembra distante y mía,
de tu mirada emerge a veces la costa del espanto.
Inclinado en las tardes echo mis tristes redes
a ese mar que sacude tus ojos oceánicos.
Los pájaros nocturnos picotean las primeras estrellas
que centellean como mi alma cuando te amo.
Galopa la noche en su yegua sombría
desparramando espigas azules sobre el campo.
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Poema 7 de 'Veinte poemas de amor y una canción desesperada'
de Pablo Neruda

Serie 'Los Tudor'

2008-04-21T23:47:00.008+02:00

Aunque se considera que la Edad Media ya había acabado, el siglo XVI es mi segunda debilidad histórica. Fue un siglo de grandes cambios, apasionante en el plano político, religioso y artístico. Desde el emperador Carlos, pasando por los Valois de Francia o los Tudor de Inglaterra, me encanta xD.

Había oído hablar de la serie 'Los Tudor', que cuenta los años mozos de Enrique VIII de Inglaterra y Cía., pero no la había visto hasta la semana pasada. En dos días me tragué la primera temporada completa (10 capítulos) y, al tercero, los dos primeros episodios de la segunda en V.O.S. Ahora, toca esperar a que vayan apareciendo el resto de capítulos... sniff... (En origen se emite un episodio de la segunda temporada cada domingo y van por el tercero).

La serie data del 2007 y es una co-producción de Irlanda, Canadá y USA, aunque el 95% del reparto es británico. El protagonista es Jonathan Rhys Meyers, quien encarna a un joven rey Enrique VIII, deportista, mujeriego, orgulloso... Un tío majo a primera vista (luego la cosa se deteriora xD), que sueña con tener un hijo varón y pasar a la Historia como gobernante. Su canciller y hombre de confianza es el cardenal Wolsey, la persona que realmente dirige el destino del reino, un intrigante de cuidao, que está interpretado por el magnífico Sam Neil. El monarca también cuenta con la amistad y consejos de Tomás Moro, erudito y religioso (considerado santo desde 1935). Enrique está casado con Catalina de Aragón, a la que respeta y aprecia, pero de la que pasa bastante tras varios abortos y embarazos sin éxito (el éxito lo suponía un niño), aunque ya exista la princesa María (futura María I de Inglaterra).

La serie se centra en las primeras décadas del siglo XVI en la vida de estos personajes y otros muchos (nobles, cortesanos, eclesiásticos...), así como en los acontecimientos político-religiosos (guerras y tratados con Francia y España, la toma de Roma por el emperador, la expansión del Luteranismo, las ideas humanistas, etc.) del momento. Y, por supuesto, sobre Ana Bolena y sus amoríos con el rey, pues la historia gira en torno a ella desde el segundo o tercer capítulo. Lo que puede costar echar un polvo...

La producción es cuidada, seria: buena fotografía; excelente vestuario y también la dirección artística; actores estupendos, guión cuidado (digo yo que alguna pifia histórica habrá, ya que, en definitiva, es ficción y busca entretener al que la ve; pero se tolera de buen grado). Además, me sorprende que se trate con tanto cariño y respeto a Catalina de Aragón en la serie (ya sabemos que los british y nosotros muy amigos no hemos sido :p); y el papel del emperador, aunque feo con ganas, no es estúpido... para variar. Así que si alguien tiene ganas de intrigas palaciegas y rollitos amorosos y morales de la realeza y alrededores, pasará un buen rato viéndola.

Ah! Y la música también mola^^. Como muestra, el opening de la serie:

Página oficial

Lady Halcón

2008-04-09T22:56:00.005+02:00

Si hay una peli que ha marcado mi vida es ésta, aunque no contaré aquí cómo ni por qué xD.

'Lady Halcón', dirigida en 1985 por Richard Donner, se rodó entre el sur de Suiza e Italia (por lo que recuerdo en Locarno —en un viejo castillo perteneciente a la familia Visconti— Torrechiara —la fortaleza del obispo de Áquila— y, principalmente, en las regiones de Parma, Piacenza y Cremona, además de Campo Imperatore y otros lugares al aire libre en los Apeninos.

La protagonizaron Matthew Broderick, Michelle Pfeiffer y Rutger Hauer, entre otros.

La historia comienza cuando Phillippe, un ratero, consigue huir de las mazmorras del temible obispo de Áquila. Los guardias de éste pronto le perseguirán y, en su escapada, tropieza con un caballero enigmático, Etienne de Navarre, que le salva el pellejo. Etienne viaja junto a un halcón e insiste en que Phillippe le acompañe. Tras detenerse a pasar la noche, el ladronzuelo tropieza con un imponente lobo negro. Asustado, primero corre y luego se hace con la ballesta de Navarre —que no aparece por ninguna parte—, dispuesto a dar cuenta de la fiera. Pero entonces una hermosa mujer se interpone, echando al traste sus intenciones. Lo que termina de flipar al pobre Phillippe es que la mujer se va caminando junto al lobo tranquilamente.

Más tarde, el muchacho descubrirá que, sobre el caballero Navarre y la joven, de nombre Isabeau de Anjou, pesa una terrible maldición provocada por los celos del obispo de Áquila: ambos son amantes y, durante el día, ella es halcón y él un hombre; pero, por la noche, él se convierte en lobo y ella toma su forma humana. En definitiva, siempre juntos, pero eternamente separados.

Etienne busca venganza e Isabeau romper la maldición y, en medio, será vital la participación y la ayuda del bueno de Phillippe. (Como imagino que todo el mundo la ha visto, no cuento más :p).

Su banda sonora, a cargo de Andrew Powell y Alan Parsons, tiene temas muy buenos. La tengo en disco de vinilo xD.

Un cuento fantástico-medieval precioso que me abrió los ojos a lo que hoy soy^^.

'Tómame, oh noche eterna' de Pessoa

2008-03-17T22:40:00.004+01:00

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Tómame, oh noche eterna,
en tus brazos y llámame hijo.

Yo soy un rey que voluntariamente
abandoné mi trono de ensueños y cansancios.

Mi espada, pesada en brazos flojos,
a manos viriles y calmas entregué;
y mi cetro y corona los dejé
en la antecámara, hechos pedazos.

Mi cota de malla, tan inútil,
mis espuelas, de un tintineo tan fútil,
las dejé por la fría escalinata.

Desvestí la realeza, cuerpo y alma,
y regresé a la noche antigua y serena
como el paisaje al morir el día.

~Fernando Pessoa~

Navegación vikinga - El drakkar

2008-03-11T19:24:00.028+01:00

Los vikingos fueron grandes navegantes cuya habilidad heredaron a lo largo de generaciones. Sus antepasados ya surcaban las aguas del norte debido a que los numerosos ríos, lagos, islas y fiordos de sus tierra propiciaron el transporte acuático antes que el terrestre por una tierra montañosa, con espesos bosques y pantanos infectos.

Los navegantes de su época se guiaban básicamente por las estrellas; pero teniendo en cuenta que los vikingos viajaban, por motivos meteorológicos, en verano y que las noches blancas del norte e incluso la habitual nubosidad impiden la observación del cielo, tuvieron que desarrollar otros sistemas para navegar, como interpretar la forma y dirección de las olas, la temperatura y humedad de los vientos, las distintas tonalidades del agua, la dirección de las aves migratorias, la presencia de aves marinas o ciertos tipos de peces; además, los expertos timoneles se aprendían de memoria el perfil de las costas. Las viejas sagas hablan acerca de la utilización de cuervos: si al soltarlos regresaban pronto era señal de que no había tierra en las cercanías; si no regresaban, se seguía su vuelo con la seguridad de encontrar tierra en esa dirección. También en alguna saga se habla de la piedra solar, la cual, se supone, era calcita, presente en una isla del fiordo de Oslo y que tiene la propiedad de polarizar la luz, por lo que era útil en los días nublados cuando cambiaba ligeramente de color por el lado donde estaba el sol.

Los vikingos construyeron diversos tipos de embarcaciones, según fuese su utilización y el tipo de aguas que tendrían que surcar, aunque el modelo básico era el mismo para todas. Esencialmente había dos clases de barcos: los de guerra y los de transporte.

* Los drakkar, usados en las incursiones guerreras, ya que eran las naves más rápidas y manejables. Con su poco calado, podían navegar por aguas poco profundas.

* Los knörr, usados para el comercio o la colonización, eran más lentos, pero al ser mayores, disponían de espacio en el centro para almacenar mercancías y animales.

* Había otras variantes menores como las barcas de remos que se llevaban en las naves, similares a las barcazas usadas para pescar o para atravesar aguas tranquilas.

Drakkar

La proa y la popa eran iguales; así, en caso necesario de maniobrar hacia atrás, sólo tenían que remar en sentido contrario. La quilla era la parte más importante, para la cual elegían una encina del tamaño adecuado, ya que tenía que ser de una sola pieza. Estaba hecha de forma que la nave sólo precisaba un metro de agua para navegar, así podían pasar por sitios donde ninguna otra nave podía hacerlo o desembarcar en cualquier playa. El timón estaba en popa a estribor sujeto con una correa de cuero.

Un drakkar o långskip es una embarcación que data del período comprendido entre los años 700 y 1000. Fue utilizada por los escandinavos y sajones en sus incursiones tanto costeras como interiores. Fueron el mayor exponente del poderío militar de los escandinavos, que los consideraban su más valiosa posesión.Los drakkars tenían un mástil abatible y una vela rectangular, pero cuando no había viento o la situación lo requería, sobre todo al maniobrar en aguas costeras y al adentrarse en ríos, eran impulsados a remo por los propios guerreros, que lo hacían por turnos. Dependiendo del tamaño, la nave podía necesitar entre 20 y 50 remeros. Como no había demasiado espacio para equipajes o mercancías, cada vikingo llevaba su propio arcón, donde guardaba sus pertenencias y, especialmente, el botín fruto de los saqueos. Dicho baúl también le servía de asiento cuando debía remar. Casi todos los drakkars eran construidos sin utilizar cuadernas, superponiendo planchas de madera; para tapar las juntas de unión entre las planchas se utilizaba musgo impregnado con brea.

La enorme flexibilidad y resistencia de los delgados tablones de los barcos vikingos se debían a que la madera era cortada con hacha y nunca con sierra, siguiendo las líneas radiales del árbol, consiguiendo tablones muy delgados que iban superpuestos unos sobre otros en forma de tingladillo y remachados con clavos de hierro. Los barcos eran así ligeros, con la posibilidad añadida de poder llevarlos tierra adentro cuando la ocasión lo requería, como fue en el caso del remonte de los ríos rusos.La palabra drakkar no es de origen escandinavo, sino una transformación del antiguo término islandés para designar a los dragones, debida a que a menudo la parte alta de la proa de las embarcaciones vikingas estaban adornadas con esculturas de esta bestia mitológica. El auténtico nombre para los drakkars sería knörr o snekkar.
Los drakkars pueden clasificarse en varios tipos en función del tamaño, de los detalles constructivos y de su categoría:

Snekke (snekkja): era el barco más pequeño dentro de los drakkar. Podía tener alrededor de 17 m de eslora, una manga de 2,5 m y un calado de sólo 0,5 m. Su tripulación se compondría de 25 hombres. Su uso fue frecuente. Según textos antiguos, en 1028, Canuto el Grande usó 1400 snekkes en Noruega, y Guillermo el Conquistador utilizó alrededor de 600 para invadir Bretaña en 1066. Los snekkes noruegos, diseñados para navegar por profundos fiordos y condiciones atmosféricas típicas del Atlántico Norte, tenían mayor calado que los snekkes daneses, concebidos para costas poco profundas y playas. Eran tan livianos que no necesitaban utilizar un puerto, pues podían sacarse a tierra e incluso ser metidos tierra adentro.

Knörr

Los knörr eran más robustos y menos maniobrables, pero podían transportar mucha mercancía y necesitaban menos tripulación para manejarlos. Los mercaderes los usaban de transporte, cargados de arcones, toneles, hatos de pieles y demás mercancías. También en ellos viajaban las familias en viajes de colonización; incluso podían llevar, en una plataforma central hundida, animales de granja, útiles de cocina, herramientas, así como todo lo necesario para comenzar una nueva vida: semillas, forraje, alimentos y hasta madera para construir la casa, si sabían que en el lugar de destino escaseaba, como era el caso de Groenlandia.

Para ver:

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Fuente 1 y Wikipedia

'Wifeing (Love Theme)' - BSO Conan el Bárbaro

2008-03-03T22:57:00.004+01:00

La banda sonora de 'Conan el Bárbaro' (1982), de Basil Poledouris, es una de mis predilectas, imagino que como de muchos otros mortales, sencillamente porque es magnífica. La peli nunca me ha terminado de gustar, será que el tito Arnold no me convence xD. Hace años que quiero leer a Robert E. Howard, y por ahí tengo algo en ebook, pero aún no ha llegado el momento, je.
Esta banda sonora la conocí durante el verano del 2001, mientras estaba en un campo de trabajo arqueológico, en uno de los momentos más felices de mi vida. Aparte de por su calidad, me trae buenos recuerdos y me resulta fácil imaginar o escribir cuando la escucho, por lo que siempre la tengo a mano.
Hace un mes que hice otro de mis slide vídeos (:p) con uno de sus temas y fotografías de la aurora boreal. Lo titulé 'Seek happy nights to happy days' y me parece que hoy es un buen día para enseñarlo aquí xD.

[A ver si me pongo a hacer una entradita de interés pronto. Estos días no he tenido ganas ni tiempo :p]

Minnesänger

2008-02-20T20:22:00.007+01:00

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(Una de las mejores melodías de mi audioteca :p)
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Minnesänger fueron los trovadores germanos que, durante los siglos XII y XIV, periodo conocido como Alto Alemán Medio, cantaron al amor cortés (minne) y a la épica. Se inspiraron en los trovadores provenzales (poesía provenzal, ciclo bretón y artúrico) y muchos de ellos eran caballeros y pertenecían a la nobleza (el juglar solía ser hasta entonces un muerto de hambre, un vagabundo).
Literalmente, minnesänger significa 'el que canta canciones de amor', aunque cultivaran otros géneros. Su público era cortesano, aristocrático, y su arte es erudito, una lírica refinada, en la que el poeta componía y actuaba. Sus canciones se referían a la sociedad feudal, al amor-sumisión ante la dama (la amada, la señora, la soberana), con alusiones religiosas y un marcado simbolismo. Las canciones las interpretaban con arpa, fídula u otro instrumento de cuerda (a veces podía estar acompañado por otros músicos). La música era monofónica, es decir, con sólo una línea melódica sin armonía. La forma musical predominante era el bar (AAB) o una variante, mientras que para versos narrativos más extensos se usaba el leich (AABBCC...). Ambos estaban influenciados por el Canto Gregoriano y tienen su origen en la balada y el lai.

Du bist min ich bin din.
Des sol(s)t du gewis sin.
Du bist beslozzen
In minem herzen.
Verlorn ist das slüzzelin.
Du muost immer drinne sin!

«Tú eres mío, yo soy tuyo.
De eso puedes estar seguro.
Tú estás encerrado
En mi corazón.
Perdida está la llavecita
¡Deberás quedarte allí para siempre!»

(Autor anónimo, minnelied en alto alemán medio encontrado en un códex latino del siglo XII en el monasterio de Tegernsee)

La escuela se aburguesará a partir de los siglos XIII y XIV (el amor a la dama deja paso al amor a la botella en muchas ocasiones), cambiando al igual que cambió la sociedad alemana, la estructura social y económica con el auge de las ciudades. De esto surgió el movimiento meistersinger.

Se conservan gran cantidad de melodías de la minnelied (canción cortesana) en manuscritos que datan del siglo XV. Es por esto que es probable que las canciones se copiaran de manera diferente al original. No obstante, es complicado descifrar la notación musical de la época, por lo que, aunque se conserve la letra, el ritmo de la canción frecuentemente es imposible de adivinar.

Son muchos los minnesänger conocidos, entre los que destacan:

Wolfram von Eschenbach, Der von Kürenberger, Heinrich von Veldeke, Gottfried von Strassburg Walther von der Vogelweide, Frauenlob o Heinrich von Meissen, Hugo von Montfort o Der Tannhäuser (quien inspiró una ópera de Wagner).

Fuente 1, Fuente 2 y Fuente 3

Códex Manesse

2008-02-11T21:51:00.000+01:00

El Grosse Heidelberger Liederhandschrift o Códex Manesse es un manuscrito iluminado, que data de entre 1305 y 1340 y fue un encargo de la familia Manesse, de ahí su nombre. Se realizó en Zúrich (Suiza), probablemente por Johannes Hadlaub. Consta de 426 hojas de pergamino (de 35,5 x 25 cms), escritas en letra gótica, y tiene 138 miniaturas de escenas caballerescas y de los autores. La nobleza aparece con sus blasones, en tanto que los autores aparecen según varias escenas de sus canciones (sin embargo, ni los retratos ni los escudos heráldicos de estos son auténticos, puesto que el manuscrito se recopiló un siglo después de la muerte de todos ellos). La obra, aunque no se copió sucesivamente, a la hora de ser recopilada sí que muestra espacios libres para posteriores entradas.

El Códex fue dedicado a Wenceslao II, rey de Bohemia (1278-1305), y sigue el orden social de los poetas. Comienza con una imagen del emperador Enrique VI y del rey Conradino de Hohenstaufen, seguidos por duques, condes y caballeros. Está compuesto por canciones amorosas sin notación, enmarcadas en la corriente del amor cortés (minne) alemán, narradas en alto alemán medio (mittelhochdeutsche Klassik). Muchos de los autores son trovadores (minnesänger) reconocidos de los siglos XII y XIII, entre los que destacan Walther von der Vogelweide, Hartmann von Aue o Der Von Kürenberg.

Podéis disfrutar de sus maravillosas imágenes aquí:

Códex Manesse al completo

(Fuente: Wikipedia)

Serie 'Robin Hood'

2008-02-02T20:25:00.000+01:00

Hace días que quiero hablar de esta serie a la que estoy enganchada. En verdad, sólo me quedan 4 ó 5 episodios para acabar la Segunda Temporada y esperar después a que comience a emitirse en England la Tercera, que no sé para cuándo será. En España se emite en La Sexta desde Navidades, me vi el primer episodio, me picó el gusanillo y, finalmente, me la estoy tragando en V.O.S. porque soy una impaciente xD. Acaba un episodio y enseguida quiero ver el siguiente :p

Realmente no sé por qué me gusta tanto... o sí, es decir, es una serie basada en un personaje legendario medieval y es del género comedia-épica, aunque cualquier acierto histórico es mera coincidencia xD. Sin embargo, es disparatada, un tanto cutre, se repiten las situaciones capítulo tras capítulo (el malo-maloso captura a alguno de la banda y hay que rescatarlo; hay que robar algo al malo-maloso, etc.), aunque hay una sub-trama en la que los personajes evolucionan: desde Robin, que llega de las Cruzadas hecho un Balian de Ibelin, es decir, un alma cándida que no quiere matar a nadie más y sólo quiere hacer buenas acciones y proteger a los pobres, pero, gracias a Dios, poco a poco se enmenda y da momentos de lucha gloriosos en algunos episodios, especialmente en la Segunda Temporada; Marian (pobre chica, la de presupuesto que dedicaron a un buen estilista que la pusiera mona porque en casi toda la Primera Temporada estaba horrible y no tenía gracia ni feeling con su pareja protagonista), que empezó borde y sosa y, en cambio, desde los dos últimos episodios de la Primera y lo que llevo de Segunda está estupenda y el personaje se ha enriquecido un montón; Guy de Gisborne, el ayudante del sheriff de Nottingham, más de lo mismo, empezó siendo un pelele, un cliché, pero con el tiempo se ha convertido en uno de los mejores personajes (lo mismo es un cabrón de tomo y lomo, como un tío con sentimientos). Entre los tres la cosa avanza, sin olvidarnos -claro está- del resto de integrantes de la banda de Hood (Little John, Will Scarlett, Djaq y -por supuesto- Much y Allan A Dale, estos dos, maravillosos) ni del sheriff de Nottingham, que es un puntazo: pese a ser un sádico repelente, da las mejores gotas de humor a la serie.

Pues sí, la serie me encanta por sus personajes, ricos en matices, a los que terminas por coger cariño. ¡Y qué narices! Porque huele a Edad Media y eso ya me engorila xD. Por lo demás, que nadie espere fiabilidad histórica porque, sencillamente, no la hay: lo mismo te montan unas mesas de casino en el castillo; como le ponen un sombrero tipo Indiana Jones a Robin, como que unos mineros en pleno 1192 deciden ponerse en huelga xDDD. El mundo se reduce al Bosque de Sherwood, Locksley y Nottingham, con alguna reseña a Tierra Santa (tanto en recuerdos de Robin, quien acaba de llegar tras unos años masacrando sarracenos, como por la esperanza de la llegada del rey Ricardo, que no llega nunca). Todo llevado con mucho humor, acción trepidante y gotitas de dramatismo en los momentos oportunos.

La serie es inglesa, producida por la BBC, y los actores son todos sobresalientes (incluso hay alguna aparición en capítulos sueltos de actores británicos cuyas caras nos suenan de otras series o películas):

Jonas Armstrong es Robin Hood, genial, carismático, terco, seguro de sí mismo, pillo, un personaje con luces y sombras...
Lucy Griffiths es Marian, empezó de pena, pero ha madurado, es decidida, valiente, compasiva, luchadora y, aunque enamorada de Robin, flaquea en ocasiones con Guy, lo que da morbillo a la serie.

El resto del reparto:Richard Armitage (Guy de Gisborne); Joe Armstrong (Allan A Dale); Harry Lloyd (Will Scarlett); Sam Troughton (Much); Anjali Jay (Djacq); Keith Allen (sheriff de Nottingham) y Gordon Kennedy (Little John).

Como en cualquier historia que se precie, hay ciertas coletillas que varios personajes repiten de vez en cuando y que al final se hacen míticas. Como la estoy viendo en versión original, pues las sé en inglés, ignoro cómo serán en el doblaje hispánico. Por ejemplo, 'I have a plan' es la mítica de Robin; 'I'm not being funny, but...' es la de Allan A Dale (xDDD) y 'A clue: No' es la del sheriff de Nottigham, entre otras.

Está rodada en los alrededores de Budapest y ya se prepara la Tercera Temporada, pues la serie es un exitazo en Gran Bretaña. Cada temporada consta de 13 episodios de 45-50 minutos cada uno. De momento, mi episodio favorito es el 12 de la 1ª temporada. La verdad es que desde los últimos episodios de ésta, la serie gana bastante y la 2ª temporada es mucho mejor.

http://www.bbc.co.uk/drama/robinhood/ (Página oficial)
www.robinhood2006.com (Fansite muy currada)

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'Dark Iniseoghain' de Deanta

2008-01-25T00:49:00.001+01:00

'The Meeting on the Turret Stairs' de Frederick Burton

(Uno de mis cuadros prerrafaelistas predilectos. Me encanta^^)

Hace dos meses hice este vídeo, el último de mis 'vídeos naturales', dedicado al otoño. La voz de Mary Dillon, la solista de Deanta, es una caricia. 'Dark Iniseoghain' es una melodía preciosa, nostálgica.

Dark Iniseoghain

The maidens of beauty and swains so forlorn
That carelessly wander away from your home
I am off by the moonlight and break of the morning
I'll be found in the mountains of dark Iniseoghain

I strayed to a place they call sweet Clonmany
In search of a fair one that I might adore
But a maiden to love me, I couldn't find any
From Meendoran Bridge to the Gap of Mamore

Many's the Colleen I cast my eye over
From Mary of Malin to the Rose of Moville
All sweet were their smiles and eyes filled with laughter
But sure in the end was myself waiting still

At the Bay of Culdaff where the wild waves are breaking
Carndonagh with forest-clad mountains and hills
I sat, but in vain with a heart that was aching
For one whom my dreams of a bride would fulfill

But then in the shades of old Barnan I found you
That valley o'ershadowed by mountains so grand
And I prayed that God's angels would ever protect you
And I placed a keepsake in your little white hand

And now I am stationed in County Fermanagh
Far from the fair one that I do adore
But when I return it will be to my dear one

That I left in the mountains of dark Iniseoghain

Jeanne Hachette, la heroína de Beauvais

2008-01-20T19:15:00.000+01:00

Estatua homenaje en Beauvais
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Nació el 14 de noviembre de 1456 con el nombre de Jeanne Laisné, aunque pasó a la historia con el sobrenombre de Jeanne Hachette.

Antecedentes

En 1472, el duque de Borgoña, Carlos el Temerario, se enfrentó de nuevo (llevaban años luchando por un motivo u otro) con el rey de Francia, Luis XI de Francia. Carlos llevaba años anhelando la adhesión de territorios como Brabante, Alsacia, Flandes y Holanda, entre otros, y tenía en mente la restitución del antiguo Reino de Borgoña con él como rey, claro. Además, ya había vencido al monarca francés en más de una ocasión, sacando buen provecho en tierras cada vez que firmaban la paz.

En su nueva intentona contra el francés, todo marchaba perfectamente hasta que el 27 de junio de 1474 puso sitio a la villa de Beauvais...

Carlos el Temerario llevaba consigo un ejército de 80.000 hombres, y tomó rápidamente los arrabales de la ciudad, dando la plaza por ganada enseguida. Privada de una buena guarnición, la ciudad no contaba apenas con la protección de sus murallas, poco elevadas y cuyas fortificaciones casi estaban en ruina. Los habitantes huyen por doquier para ponerse a salvo.

El momento

Tiene lugar el asalto definitivo de las tropas del Temerario. Los ciudadanos, entre ellos muchas mujeres, deciden ayudar a los pocos soldados que quedan y, en vez de huir, ayudar a defender su ciudad. Los hombres se arman con lo que pueden, los niños abastecen de pólvora y flechas; las mujeres quitan los adoquines de las calles para lanzarlos contra los asaltantes, así como aceite y agua hirviendo. Con picas, palos y hachas suben a defender las murallas, portando el relicario de Santa Agadrême, patrona de Beauvais.

Al primer asalto tiene lugar en la puerta de Lymaçon y los borgoñones son rechazados. Al segundo, la puerta de Bresle también los recibe ferozmente. Entonces, aparece una joven de dieciocho años, Jeanne Laisné, cardadora de lana e hija de Matías Laisné, un modesto artesano. Según la Historia de Francia de Jules Michelet, Jeanne se arrojó armada con un hacha contra un borgoñón que pretendía poner el estandarte borgoñón en la muralla. La muchacha le arrancó la tela de las manos y le partió el cráneo con su hacha, arrojando después el cuerpo al vació desde las almenas (otros dicen que, simplemente, trataba de sortear el muro con su escala y otra versión dice que Jeanne echó a perder el plan de un capitán de la villa, que tramaba entregar la ciudad al borgoñón a traición).

Tras 11 horas de combate encarnizado, Carlos el Temerario se ve obligado a replegar a sus tropas. Beauvais se ha salvado.

Días más tarde, el mariscal Joachim Roualt abre las puertas de la villa al rey Luis XI y a su ejército (que llegaban tarde :p). Una comitiva acompaña a la joven Jeanne hasta la iglesia de los Jacobinos para dejar a los pies del santo patrona, Santa Agadrême, el estandarte borgoñón. El rey concede a la villa grandes privilegios por su valor, entre ellos a las mujeres. Por real decreto de febrero de 1475, el día de fiesta de Santa Agadrême, tendrá lugar una procesión en la que las mujeres podrán marchar por delante del clero y de los hombres. Dicha fiesta recibió el nombre de 'Fête del'Assaut' (Fiesta del Asalto) y se celebra el último fin de semana de junio desde entonces. Además, las mujeres de Beauvais, sea cual fuera su condición, podrían lucir los mismos vestidos que las mujeres de la nobleza.

"Toutes les femmes et filles qui

sont à présent et seront à tout jamais de ladite ville

se pourront, le jour de leurs noces, et toutes autres fois que bon leur semblera,

parer, vêtir et couvrir de tels vêtements, parements, joyaux et

ornements que bon leur semblera, sans que, pour ce, elles puissent être

aucunement notées, reprises ou blâmées, de quelque état

ou condition qu'elles soient".

«Todas las mujeres y chicas que están ahora y estarán para siempre en esta ciudad se podrán, el día de sus bodas, y las veces que mejor les parezca, vestirse y cubrirse con las ropas, joyas y ornamentos que mejor les parezca, sin que por esto puedan ser amonestadas de ninguna manera, reprendidas o censuradas.» (+ ó -)

El rey también se acordó de Jeanne y consintió el matrimonio de ésta con el hombre al que amaba, Colin Pilon, y los liberó de pagar impuestos desde entonces. Colin murió en 1477 en el asalto a Nancy, donde también murió Carlos el Temerario, y Jeanne volvió a casarse con Jean Fourquet, un capitán al servicio del rey. El heroísmo de esta muchacha se recordó desde entonces, e incluso durante la Restauración, un descendiente suyo, Pierre Fourquet d'Hachette recibió una pensión de 15.000 francos.

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Fuente 1 Fuente 2 Fuente 3 y Fuente 4

M de Miau, M de Máximo

2008-01-18T01:51:00.000+01:00

Esta semana no he tenido tiempo (y el ordenador ha estado tb un tanto griposo xD) para hacer nada histórico. Espero remediarlo pronto :-p.

Este post quiero dedicárselo a uno de los amores de mi vida: Máximo Décimo Meridio, conocido en casa como Max o Máximo a secas, General -retirado- de los Ejércitos del Norte. Llegó a mi vida en los días previos a la Navidad del 2000 y espero y deseo que me acompañe durante muuuchos años más. Me lo dio un hombre que lo había recogido previamente en una calle con un golpe en el hocico, cuando apenas era un bebé de dos meses. Cuando yo lo adopté, tendría unos tres meses, más o menos. Sin duda, una de las mejores cosas que he hecho nunca, pues Max no es mi mascota, es mi compañero.

Durante 5 años fue el terror de la urbanización en la que vivía a las afueras de Madrid. Le gustaba controlar los jardines aledaños -y no tan aledaños-, explorar, cazar y zurrarse con otros gatos. Un guerrero felino que me traía trofeos tan singulares como pájaros, ratones -su record, 6 en una tarde- murciélagos y hasta una serpiente.
Sin embargo, la vida quiso hace dos años que nos mudáramos a un piso y sus andanzas callejeras cesaron. Nos llevó -sí, a los dos, porque la que aguantaba sus crisis de estrés hasta las 7 de la mañana era yo xD- meses su adaptación a un sitio cerrado, tal vez un año; pero ahora ya es un gato casero en toda regla, es decir, duerme una barbaridad.

A lo suyo...

Ahora no caza ratones, sino moscas o arañas en verano. Le gusta jugar con cordones, gomas del pelo, pañuelos, cables, tapones o cualquier cosa que se arrastre. Le fabrico sus propios juguetes caseros porque los de tienda no le dicen nada xD. Durante meses ha estado malito de la barriga, probablemente por alergia a algún componente de la comida, pero desde que su dieta incluye un pienso especial, latitas de pollo o conejo y no prueba el pescado crudo, está estupendamente. Le gusta salir a tomar el fresco y controlar el territorio visualmente desde la ventana, incluso en noches muy frías. Yo digo que hace sauna nórdica xD, calor-frío. Le gustan los mimos del Sirvi, olisquear en la compra, las gambas, que le haga caso cuando me reclama, dormir acurrucado a mí, tocar el piano en las mantas, quitarme la silla caliente del ordenador cuando me levanto o fabricarse un iglú con el edredón en invierno. Probablemente se me olviden muchas otras cosas...

En definitiva, Máximo es mi amor :-)

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Me encanta este vídeo xD. Hasta el 1:10 es real, lo sufro everyday xDD.
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Más imágenes de 'Arn, El caballero templario'

2008-01-14T03:44:00.000+01:00

He encontrado en Youtube tres vídeos nuevos con escenas de la película. Eso sí, sin subtítulos ni ná, al natural. Sigue teniendo una pinta estupenda, a ver cuándo podemos verla íntegramente^^.

De paso, se ha abierto una nueva página en inglés para promocionarla, con hilo musical de la banda sonora incluido: http://www.arnthemovie.com/

Dejo aquí dos vídeos de los tres: el nacimiento del amor entre Arn y Cecilia y una batalla en Tierra Santa.