En busca del santo Grial

Chicho terremoto

2008-05-08T13:36:00.004+01:00

Ayer ha habido un terremoto relativamente fuerte. Fue precedido de unos cuantos pequenhos, de estos que no sabes si es un temblor o un vecino gordo haciendo air guitar y alrededor de la 1:45 de la manhana me desperte con la cama moviendose de un lado a otro como en el exorcista.

Japon es un area con mucha actividad sismica, en la que puede haber docenas de terremotos al mes con bastante facilidad. La mayoria son tan leves que no se notan pero a veces, como ayer, uno puede ver cosas moviendose. Japon tambien tiene un historial de terremotos serios, como el tristemente famoso de Kobe en 1995 en el que murieron unas 6.000 personas. Los japoneses dicen que ahora es una epoca peligrosa porque cada 100 anhos aproximadamente hay un Gran terremoto en la zona de Tokyo y el ultimo fue El Gran Terremoto de Kanto en 1923 que mato a mas de 100.000 personas.

Los japoneses viven con los terremotos y los han incorporado en sus vidas como nosotros hemos hecho con el cafe de media manhana. Todos los edificios estan preparados (los rascacielos modernos usan sus supersofisticados sistemas antiterremotos como publicidad para vender espacio de oficina o comercial). Todas las empresas tienen planes de evacuacion y cursos de como reaccionar ante uno. Todo el mundo tiene un kit de supervivencia en casa (por si os interesa, mi kit contiene comida seca y agua para 3 dias, linterna/radio con dinamo, botiquin, pilas, cargador de movil, toallas, productos basicos de higiene, bengalas y unas cartas porque era el kit para 2). Todo el tema de los terremotos esta tan mecanizado e interiorizado que por una parte inspira tranquilidad porque uno sabe que el pais esta preparado pero por otra parte asusta porque parece que la gente este esperando uno.

En fin, este no ha sido nada peligroso al final pero voy a comprarme un trozo de madera para poder tocarlo de vez en cuando, por si acaso.

Os dejo con la pagina de Yahoo, tan completa como ininteligible, donde informa del terremoto de ayer.

http://typhoon.yahoo.co.jp/weather/jp/earthquake/2008-05-08-01-45.html

Vacaciones en el mar

2008-05-07T15:20:00.003+01:00

Acabo de volver de las vacaciones de Golden Week. No se si lo he contado alguna vez ya, pero Golden Week es una semana en la que la mayoria de los japoneses tienen vacaciones. La mayoria de las otras semanas no tienen. Y recordemos que hay un monton de japoneses. En este tipo de fechas los resort nipones se convierten en sitios animados donde resulta facil conocer gente nueva

Imaginaos ser uno de los 100 ultimos en entrar en esa piscina. Porque lo hacen? Que excusa aparte de meter mano puede tener uno ante si mismo para meterse ahi?

Utilizando el viejo pero util truco de salir y volver un dia antes del mogollon, consegui irme de vacaciones sin tener que empezar la cola de los pasaportes en el ascensor de mi casa. El destino elegido fue Rusia y como el pais es mas bien grande decidimos limitarnos a Moscu y San Petersburgo.

Lo primero sobre viajar a Rusia, y que da una idea bastante buena de como funciona el pais es el hecho de entrar en si. Hace falta conseguir un visado para entrar, lo que supone perder al menos dos manhanas haciendo cola en una embajada en la que hay 3 ventanillas pero solo una funciona y encima el que atiende habla ingles regular y japones peor. Ademas para que lo den tienes que presentar unos papeles como que te han invitado oficialmente del pais, lo que al final se reduce a pagar a unas empresas que te invitan sin conocerte ni hacer preguntas. Este proceso se podria generalizar en los siguientes pasos

Te ves envuelto en una gestion burocratica desesperante y completamente inutil
Para poder salir del atolladero hay que pagar (normalmente no tiene sentido, pero tampoco lo tiene el proceso en total asi que quejarse es dificil)
Los burocratas e intermediarios se reparten el dinero, te sellan un papel y te despachan con cara de culo

Y esto, senhoras y senhores, es parte fundamental de la esencia de Rusia, sin duda heredada de los tiempos en los que se llamaba USSR pero reciclada convenientemente para adaptarse al capitalismo.

Despues de un rapido vuelo de 10 horas desembarcamos en la capital de la madre Rusia... pero como ando algo escaso de tiempo estos dias ire contando esto por partes y ademas asi abulta mas. Os dejo con una foto de algo que supongo que ya conocereis asi que me ahorro el deciros que es una iglesia y no un pastel de cumpleanhos.

Hasta pronto!

De vuelta

2008-03-30T16:50:00.005+01:00

Hay bastantes razones por las que no he escrito en tanto tiempo, la vagancia no siendo una de las menores, pero como las demas ya las he usado como excusa alguna vez voy a hablar solo de una. Durante los ultimos meses me he enganchado a la que ahora considero la mejor serie de television que he visto nunca: The Sopranos. La he visto entera, 7 temporadas, 1999 a 2007 condensados en unas cuantas noches durmiendo menos de lo que deberia, asi que el blog ha sufrido. Si no la habeis visto, un resumen muy rapido seria que va sobre la vida de Tony Soprano en sus dos familias: una, como esposo y padre de dos ninhos, la otra, como jefe de la mafia de New Jersey. No es una serie como otras miles que se han puesto de moda ahora. No se basa en misterios continuos y en cliffhangers desesperantes. Es cine, y cine del bueno, como si alguien fuera capaz de mantener la calidad del Padrino en casi 90 capitulos de una hora. Podria extenderme en alabanzas pero creo que si la habeis visto ya lo sabeis y si no, a que esperais, ir corriendo!

Esto me ha hecho pensar en como es todo este tema del cine, la "calidad", lo que es "bueno" y lo que es "malo". Casi todos tenemos un criterio de lo que es bueno y lo que no, y tenemos una cola gigante de peliculas por ver, seleccionadas con esos criterios. Seguramente entre ellas hay algunos clasicos, algo de cine europeo de autor, la que gano el premio de noseque, etc. etc. El caso es que no se vosotros pero a la hora de la verdad, de elegir la pelicula, alguien como Bruce Willis sigue teniendo bastantes mas posibilidades que Fellini de acabar en pantalla.

Yo reconozco que tengo debilidad por algunos generos como por ejemplo la ciencia ficcion. Si un zurullo maloliente llevara una etiqueta de Star Trek (o el simbolo ese que llevan en los trajes), seguramente me lo comeria y despues me quejaria de lo mal que sabe (es la sensacion que tuve al ver Star Trek: Nemesis). A veces veo peliculas que solo les falta llevar una pegatina que diga soy un bodrio, y el 90% de las veces son eso, un bodrio. Y por supuesto eso no evita que vea la segunda parte. Lo peor de todo es que cuando reuno fuerzas y veo una de las que se "suponen buenas", la mayoria de las veces me gusta bastante (y las recuerdo durante mas tiempo y me hacen pensar mas y todas las cosas que se supone que una buena obra de arte debe conseguir).

Hay alguna gente que normalmente hace peliculas que "apetece ver" y son "buenas" al mismo tiempo, como Clint Eastwood o Jean Claude Van Damme, pero son los menos. Realmente la mayoria de las cosas buenas necesitan ser un toston? Nos hemos vuelto unos vagos intelectuales? o mejor dicho, me he vuelto yo un vago intelectual? Y la pregunta mas siniestra de todas... y si mis gustos funcionan bien y Bruce Willis es uno de los artistas mas infravalorados de la historia?

Reflexiones de baratillo aparte, es cierto que a veces, pocas, una obra lo consigue todo: tiene exito, emociona, engancha y tiene contenido para quitar algo de oxido cerebral. No son muchas, pero solo por encontrar una vale la pena todo el tiempo buscando. Eso si, cuando encontreis una que requiere 80 horas para verla, iros despidiendo del blog por una temporada.

Tele

2008-01-14T16:29:00.000Z

Feliz anho a todos! Espero que os lo hayais pasado muy bien en las pasadas fiestas. Yo genial por Espanha pero se me hizo mucho mas corto de lo que esperaba. Ademas me puse enfermo los ultimos dias, un catarro un poco fuerte que por lo que vi no era el unico, parecia una epidemia.

Cuando llegue aqui a Tokyo otra vez aun tenia algo de tos asi que fui al medico. Como la otra vez que tuve que ir por un dolor muscular, entre que llegue y me atendio el medico no pasaron mas de 30 segundos y todo estaba informatizado y automatizado. El medico no hablaba muy bien ingles asi que le dije lo que me pasaba medio explicando medio gesticulando medio demostrandoselo tosiendole en la cara. Me pregunto si tenia alguna alergia a lo que le conteste que si y le dije a que (un compuesto quimico de nombre raro), miro en su diccionario pero como no lo encontro se encogio de hombros como pensando "sera algo primitivo de estos indigenas espanholes" y siguio haciendo preguntas. Al final me receto varias pastillas que llevo tomando cinco dias y aun no se que son, pero en total me tomo 12 al dia. Esto son el tipo de cosas que me motivan para estudiar japones, de lo contrario el dia que me pase algo raro mas me vale que me toque un medico telepata.

Una de las primeras cosas que he hecho este anho ademas de deprimirme por la vuelta al trabajo es comprarme una tele. Pense que seria una buena forma de practicar japones asi como de aprender un poco de cultura popular japonesa. Como nota otra vez de la eficiencia de las cosas aqui, me compre la tele el sabado a las 16:00 aprox., el domingo a las 10:00 nos la trajeron, la instalaron y ya tengo tele analogica, digital, satelite y sabe dios que mas y sin ni una sola pega o problema. Por cierto aqui la television digital emite en alta definicion, no se si esto ya es normal en todas partes (hace siglos que no tengo tele) pero se ve increible, a ver si me pongo algun canal de peliculas porque se ve mejor la tele que un dvd.

Mi primer contacto un poco serio con la television japonesa es... en fin, es dificil de describir. Cuando entienda lo que estan diciendo a lo mejor la cosa de repente cobra sentido pero de momento todo es totalmente ridiculo. El primer programa que vi era una especie de mezcla entre concurso y humor. Despues de media hora de gags que consistian en vestir a la gente de cosas raras en los que mi novia se moria de risa pusieron una conexion en directo con una especie de mesa en medio de la calle en la que estaban cocinando una tortilla con arroz. Creo que ya lo he comentado alguna vez, pero aqui algo asi como el 70% de la television es gente cocinando o comiendo e incluso programas que no tienen nada que ver ponen cosas asi. En la mesa, delante de los ingredientes estaban la cocinera, una senhora de aspecto amable, dos chicas en bikini que no paraban de contonearse mientras hacian gestos obscenos, y (no sabria describirlo), este tio

El grupo de gente ya era de por si pintoresco pero ademas a esa hora en la calle debian de estar como a 2 grados asi que el nota este que iba vestido igual que en la foto lo estaba pasando bastante mal y las pobres chicas en bikini, que al parecer solo estaban ahi para sostener carteles, cuando la camara les pillaba la cara parecia que estaban a punto de entrar en coma. Imaginaos la escena de la senhora batiendo un huevo y hablando de cuanto dejar el arroz en la sarten mientras un tio que parece una caricatura de Freddie Mercury se congela y dos japonesas en bikini bailan y sacan la lengua mientras sostienen un cartel que dice "Recuerde: fuego lento!". Despues de que la senhora acabase con la tortilla y todo el mundo gritase al unisono "que buena pintaaaaa", en la siguiente seccion las dos chicas dieron el parte del tiempo medio castanheteando los dientes y el resto del programa fue una especie de teletienda, pero con la misma gente.

Esto es todo lo que he podido ver hoy. No voy a negar que todo esto es muy raro, pero creo que si sigo al pie del canhon con la tele no solo practicare japones, sino que al final hasta aprendere a cocinar!

Vacaciones

2007-12-21T08:25:00.000Z

A partir de manhana estare en Espanha de vacaciones. No se si tendre tiempo a escribir algo estos dias, voy a estar muy ocupado tratando de no mover ni un musculo salvo para comer, asi que puede que la siguiente actualizacion larga tarde unos 15 dias.

Como pequenha reflexion, ya llevo casi un anho aqui en Japon. Parece mentira pero despues de un anho cuando piso las calles de Shibuya con sus marabuntas de gente, sus neones omnipresentes y sus pantallas gigantes aun me da la impresion de que estoy en una pelicula de ciencia ficcion. No me he acostumbrado del todo a vivir aqui aun. Y digo acostumbrado en el buen sentido de la palabra, aun me siento medio turista que le quedan millones de cosas por descubrir. Digamos que la novedad aun no se me ha pasado, cuando en Londres a estas alturas ya estaba mas o menos situado en la rutina y en la vida de alli. Supongo que es normal en un pais tan diferente y la verdad es que por mi que esta sensacion no se vaya nunca aunque supongo que llegara el momento en el que incluso las calles de Shibuya se haran parte del dia a dia.

Para el anho que viene me he propuesto tomarme el japones mas en serio, y la verdad es que mas en serio que ahora no parece dificil porque este anho lo he tenido un poco de lado. Hablare de esto en otro momento. Tambien me he propuesto:

- Ganar una carrera de 10km minimo
- Apuntarme a un arte marcial y matar un malhechor usando sus ensenhanzas
- Ir al parque de Yoyogui y hacer cosplay de Torrente
- Encontrar el dvd porno mas bizarro de Akihabara, seguramente un dvd tan enfermizo que me detengan solo por leer el titulo (aunque no lo entienda)
- Conseguir que me acepten en una casa de te y ensenharle a una geisha a bailar una muinheira

y el mas jodido de todos...

- Escribir mas en el blog

En fin, estos son los objetivos marcados, ahora a trabajar por ellos.

Si no escribo nada antes del anho que viene....

FELIZ NAVIDAD Y PROSPERO 2008!!

Seattle

2007-11-22T16:44:00.000Z

Seattle fue la primera ciudad que tuvo que sufrirme en mi reciente viaje a los Estados Unidos. Es una ciudad de tamanho mediano en la costa oeste, muy al norte, casi tocando Canada. Seguramente cuando uno piensa en Seattle lo primero que se le viene a la cabeza es Kurt Cobain y todos los grupos grunges. Cuando mi avion sobrevolaba el oceano pacifico esperaba ansioso el momento de aterrizar y comprobar si realmente todo el mundo lleva camisas de franela o si, con un poco de suerte, alguien podia explicarme alguna, cualquier letra de Nirvana.

Me quede dos dias en casa de mi amigo Alberto, que vive alli y muy amablemente se ofrecio a darme cobijo y ademas me ensenho su coleccion de bicicletas. Me quede bastante acojonado con una en particular, no solo porque el precio podria rivalizar con algun coche pequenho sino porque las cosas que uno puede decir sobre ella parecen sacadas de star trek. Frenos hidraulicos gravitacionales, suspension semirigida sumergible, pedales relativistas extraibles... (Alberto si lees esto ya se que me lo estoy inventando pero sonaba asi). Es parecido a lo que dije aqui, es increible el nivel de artesania y excelencia tecnologica a la que puede llegar practicamente cualquier cosa (y que satisfactorio si uno sabe y puede disfrutar eso). Parece que esto de las bicicletas no venia a nada pero en realidad conecta con lo que quiero decir ahora. Seattle destaca porque esta a un paseo corto en coche de un monton de atracciones naturales. Montanhas, lagos, bosques... si a uno le gusta la naturaleza desde luego Seattle no le defraudara. Aqui va una foto que saque desde un mirador:

Me he pasado media hora en photoshop intentando que se vea mejor la montanha del fondo pero me he dado cuenta de que no se me da bien, asi que he optado por una solucion de compromiso entre calidad y utilidad.

Durante el dia visitamos algunas de los sitios tipicos de Seattle como el mercado de Pike Place, uno de los mercados de agricultores mas antiguos del pais o el Space Needle:

La foto del monte la saque desde arriba. El ascensor para subir es de cristal y las vistas estan muy bien. La parte que parece un platillo volante esta girando en realidad y hay un restaurante giratorio en ella.

Otro sitio tipico a visitar en Seattle es el primer Starbucks de la creacion (Starbucks es una empresa de Seattle, seguro que Cobain compuso mas de una letra en frente de un Moccha frapuccino sin crema).

Comimos en un restaurante de pescado en el que me quede estupefacto de la cantidad de obesos que habia. Es bastante impresionante el problema de sobrepeso que tienen en ese pais. Ves un monton de gente que parece que hayan estado entrenando para un record guiness o algo asi, algunos es facil imaginarlos teniendo problemas levantandose de la cama, ya no digamos cardiacos. Esta claro que la comida, llena de grasas, hidratos y demasiado abundante, no ayuda, pero aun asi es dificil entender como no alguna, sino mucha gente llega a esos extremos.

Por la noche salimos a tomar unas cervezas. La cosa estaba muy animada, era el fin de semana de antes de Haloween y habia muchos disfraces y fiestas. La vida nocturna de Seattle es, adivinad, muy alternativa. Fuimos a una cerveceria que tenian musica en vivo y vimos a un grupo de alt country un poco soso pero bastante autentico. Pense algo parecido a lo que pensaba cuando estaba en Inglaterra. Cuando oyes tocar a un grupo local americano o ingles, pueden ser unos crios, pueden ser malos, puede que no te guste el estilo... pero siempre van a sonar bien. Es dificil de describir, va mas alla de que tengan mejor acento, es como si llevaran en la sangre ese tipo de musica, somo si se notara que han crecido con ella.

El ultimo dia fuimos a dar una vuelta por los alrededores de Seattle y comimos Dim Sum, un tipo de restaurante chino en el que en vez de pedir de un menu o servirte de un buffet varios camareros van pasando por las mesas con carritos llenos de comida, te la ensenhan y eliges in situ. Despues visitamos uno de los pueblos cercanos, Redmond, sede de Microsoft. Alberto trabaja ahi asi que me dio una vuelta e incluso se digno en darme una paliza al billar en su oficina (si, tienen billares y mesas de ping pong). La escala del campus de Microsoft asusta bastante. Tienen 30.000 empleados trabajando en decenas de edificios en una extension que tardarias media hora en rodear en coche. Pero claro, cuando uno quiere dominar el mundo necesita recursos abundantes ;)

Y esto es todo por hoy! Intentare sacar tiempo para ir contando mas partes del viaje antes de que se me olviden. Os dejo con unas fotos de Seattle

Born in the USA

2007-11-15T13:10:00.000Z

Ala, ala, cuanto tiempo sin escribir! Para los que sospechais, seguro que muchos, la respuesta es no: no me he perdido por Estados Unidos y estoy todavia preguntando en gasolineras como se llega a Los Angeles. La razon es, por supuesto, que alquile un coche con GPS.

Hay algo curioso acerca de los States. Tuve una sensacion muy rara desde que me baje del avion. Era la primera vez que estaba alli y sin embargo muchos sitios me resultaban familiares y tenia una especie de deja vu leve pero constante. De repente me di cuenta de que no eran riminiscencias de haber sido un oso pardo o Kennedy en una vida pasada y fui consciente, no por primera vez pero si con esa fuerza, de la enorme cantidad de cultura americana que hemos absorbido desde que somos pequenhos. Las cuestas de San Francisco, la playa de Santa Cruz, las tiendas de discos, los coches enormes, las casas victorianas decoradas con motivos de haloween.. todo eso no es ya americano, es parte de la imaginacion colectiva y el estar realmente alli le hace sentir a uno como si estuviera de viaje dentro de un televisor y no le extranharia nada ver de repente a un personaje gordete y amarillo comiendose un donut.

Tengo unas 500 fotos y muchas cosas que contar de los Estados Unidos. Intentare subir algunas de las fotos y contar algunas de las cosas, poco a poco pero menos poco que lo poco que suelo postear.

Hoy me he comprado un libro que habla sobre la relacion entre arte, artistas y musica rock. Sobre todo habla de videos musicales y portadas de discos y de como estos son ya parte integrante del arte moderno. Hay textos interesantes y fotos bastante buenas. Aun no lo he leido entero pero ya he encontrado la que creo que es la peor portada de la historia, una fotografia de un tal David LaChapelle el cual no tengo muy claro si es un cachondo mental o un hortera sin remedio pero desde luego yo si fuera vosotros me mantendria alejado de su camara. Os dejo con una foto del atentado. Hasta pronto!

Tiempo libre

2007-10-25T08:37:00.000+01:00

Este sabado me voy a Estados Unidos y me quedare una semana. No tenia pensado coger vacaciones antes de navidades pero al parecer si no cojo 5 dias seguidos antes de fin de anho puedo perderlos asi que nada, hay que irse. Aunque voy a ver a un par de amigos en la ruta que tengo planeada ire solo porque Yuko no ha podido coger dias libres. Pero antes de contaros el plan, unas palabras sobre las vacaciones en Japon.

Como todo el mundo sabe, Japon es mundialmente conocido por su debilidad el por trabajo duro y las jornadas laborales relativistas: se mueven tan rapido que doblan el espacio tiempo como Hiro Nakamura (o pensabais que era ficcion?), asi que para un observador externo trabajan en torno a las 25-26 horas al dia. En realidad los japoneses tienen optimizada toda su vida para maximizar el horario laboral. Saben el minuto exacto en el que se levantan y en el se que comen el ultimo cereal del desayuno para no llegar tarde nunca, estan tan delgados para caber mas en el mismo tren, etc. En japones hay una palabra para denominar la muerte por sobretrabajo (karoushi o algo asi), y he oido que incluso llegan a enterrarlos con portatiles o blackberries por si las moscas. Si uno quiere leer historias bizarras sobre la vida laboral en Japon solo tiene que coger cualquier libro sobre el pais escrito por un extranjero en los ultimos 50 anhos, lo que cuentan es casi ciencia ficcion: trenes que descarrilan porque el conductor por miedo a represalias si hay retrasos se pone a correr, oficinas en las que uno sufre castigos fisicos si llega mas de 20 segundos tarde, jefes que obligan a sus empleados a acompanharlos a burdeles, etc. Es probable que todo sea cierto asi que yo procuro no leer los libros, con excepcion de una excelente novela corta, Estupor y temblores de Amelie Nothomb.

Por supuesto, el tema de las vacaciones es delicado. Como afronta las vacaciones una sociedad que vive para el trabajo? Es todo un problema. Casi todos los japoneses tienen un numero semidecente de dias libres al anho, tipicamente entre 15 y 25. Sin embargo, si indagas un poco veras que se considera de mala educacion hacer uso de ellos. El solo hecho de que esto sea posible de concebir abre una brecha sangrante, insalvable, entre Japon y Espanha. Sin embargo el gobierno tiene que mantener un compromiso entre vacaciones y karoushis (hacen descender la productividad), y creo que esta es la causa de que haya tantos festivos.

En fin, el sabado vuelo a Seattle y me quedare un par de dias con mi amigo Alberto, despues volare a San Francisco y cuando haya visto la ciudad y el Golden Gate alquilare un coche con el que me hare toda la costa californiana hasta Los Angeles con algunas paradas por el medio. Este al menos es el plan inicial pero como habreis leido en los periodicos esa zona esta ardiendo ahora mismo asi que es posible que tenga que modificarlo un poco y evitar ir muy al sur. Si alguno habeis estado por la zona y quereis recomendar algo, bienvenido sea!

Engrish

2007-10-15T16:02:00.000+01:00

Cada vez se me acumulan mas posts! Creo que voy a empezar a hacer actualizaciones muy cortas asi por lo menos pongo algo porque si espero a tener tiempo y ganas a soltar una de las parrafadas de siempre no pongo nada hasta navidad...

Estos dias he tenido algunos amigos de visita. Mario y Nohemi (un saludo!) me han honrado con su presencia y hemos pasado unos dias un poco humedos en Tokyo y otros mas secos en Osaka, nos lo hemos pasado muy bien y con que Japon les haya gustado la cuarta parte de lo que me gusta a mi seguro que vuelven pronto. Tambien he estado en Kobe, una ciudad muy bonita.

Ire poniendo cosas y fotos poco a poco. Os dejo con una imagen de lo que los anglosajones llaman engrish, que es el spanglish japones. Como podeis ver, a veces los japoneses no tienen mucho cuidado con las traducciones. Yo solo entiendo dos de las inscripciones, la espanhola, que es desastrosa, y la inglesa que.... en fin, como sea cierto creo que me perdi algo en ese sitio!

Templos y pistolas laser

2007-09-24T17:08:00.000+01:00

Este fin de semana he ido a dos sitios, al mismo tiempo muy diferentes pero los dos muy japoneses. El sabado estuve en Nikko, un pueblo a 2 horas en tren de Tokyo conocido por los templos y por ser donde estan enterrados dos de los Shogun más famosos de la historia. El domingo estuve en el Tokyo Game Show, una de las ferias de consolas y videojuegos más importantes y un paraíso técnológico y otaku.

Desde luego es difícil tener un mejor ejemplo de los contrastes en Japón que tanto le gustan a la prensa occidental. Un día estás asistiendo a una ceremonia budista en un templo de hace 300 años y al día siguiente disparando pistolas láser. Uno está tentado a pensar que a lo mejor no es tan raro como parece, al fin y al cabo también tenemos iglesias milenarias en Europa y no parece descabellado visitar la catedral de Santiago y al día siguiente meterse en una convención de videojuegos. Puede ser. Los templos orientales son exóticos simplemente porque no estamos acostumbrados a verlos. En el lado friki sin embargo estoy bastante seguro de que nos llevan una cómoda ventaja.

Empecemos por los templos. Nikko es un viaje que se puede hacer en un día desde Tokyo. Hay una zona a 10 minutos en bus desde la estación de tren donde están concentrados todos los templos famosos. Lleva unas horas verlos todos y uno se puede volver en tren despues pero echando un vistazo a los mapas y guías del centro de información turística la verdad es que hay un montón de sitios alrededor que también valen la pena: lagos, cascadas, montañas.... así que si uno hace noche puede echarse a descrubrir naturaleza al día siguiente. La zona de los templos está llena de dos cosas: templos y escaleras. Hoy, lunes, aún tengo agujetas y dolores de subirlas, Yuko me iba diciendo, “estas escaleras son famosas porque cada una es una única piedra, mira mira” mientras yo resoplaba, bastante seguro de que no eran famosas por eso. El camino hacia cada una de las dos tumbas de los Shogun tiene un montón de tramos con escaleras, torii y puertas con esculturas de dioses guardianes. El Shogun, que significa algo así como general, era el antiguo gobernador militar de Japón; el emperador tenía una posición simbólica sin poder real y eran los shogun los que realmente tenían el control político. Ieyasu Tokugawa, uno de los shogun que están enterrados en Nikko, es uno de los más importantes ya que consiguio la unificación de todo el país e inauguró una época de paz de más de 200 años gobernada por su dinastía, el famoso período Edo. Cuando uno llega arriba y ve su tumba, una especie de pagoda metálica pequeña, cerrada con un candado envejecido tambien de metal, le da la impresión de que ha hecho un camino ritual, una peregrinación hacia la tumba del antiguo general. Al principio del descenso, cuando uno puede ver desde donde ha subido, un letrero al borde nos invita a admirar por ultima vez, desde donde descansan los dioses, la tierra de los hombres. Desde luego, a los dioses les gustan las escaleras.

Al día siguiente madrugué para coger un tren hacia Chiba, donde tenía lugar el Tokyo Game show 2007. La verdad es que me gustan los juegos pero el TGS es casi exclusivamente de consolas y a mi me gusta el PC así que si fui fue mas bien por ver el ambiente porque asumía que no iba a conocer casi ningún juego. Hoy en día todos los lanzamientos potentes para consolas son Final Fantasy parte 13, Metal Gear parte 5 y cosas así, siempre me da la impresión de que llego 6 partes o años tarde, los juegos van muy rápido o yo me hecho un carroza más rápido aún.

Como esperaba, no entendía muy bien algunas cosas, como la gente que hace una cola de 4 horas para jugar a un juego que va a salir en 1 mes, pero aún así la cosa estuvo bastante bien. Aparte de un par de juegos con muy buena pinta y un par de friqueces interesantes, sin embargo, el mayor atractivo para los que no hacemos las colas en el TGS sigue siendo sacarle fotos a las azafatas y a la gente que hace cosplay. Os dejo con algunas fotos de esto y si quereis ver mas, tengo un monton aqui. Saludos!

Gracias y algunas fotos

2007-09-01T07:06:00.000+01:00

Antes de nada, gracias a todos los que os habeis acordado de mi cumpleaños y puesto un comentario. He cumplido 29, eso quiere decir que el año que viene por estas fechas estaré con un poco de crisis, contando las cosas que debería ya haber hecho a estas alturas pero ya no son posibles, como ganar una medalla de salto con pértiga o ser una estrella de ballet clásico. Creo que debería ponerme a estudiar japonés más en serio para tener algún pequeño éxito reciente con el que consolarme el año que viene, pero siendo sincero tengo un montón de excusas psicológicas para aprender japonés y ninguna funciona demasiado bien.

La verdad es que la veintena es una decada curiosa. Uno es más o menos un chaval hasta los 25, es una buena edad, aún se tiene carta blanca para ser irresponsable e inmaduro pero al mismo tiempo disfruta de muchas de las ventajas de la vida adulta: puedes irte de interrail o, con un poco de suerte, despertarte al lado de una chica que no recuerdas muy bien. Despues de los 25 se empiezan a suponer muchas cosas. El caso es que uno sigue siendo más o menos el mismo, se ríe con los mismos chistes absurdos, va a ver películas de ciencia ficción aunque tengan pinta de ser una mierda y sigue sin entender donde esta lo divertido de ir de compras. Todo esto hace que el mundo, en vez de explicarse, cada vez tenga menos sentido, que por cierto creo que es bueno, porque el sinsentido nos ha dado algunos de los mejores chistes y novelas. Tengo la ligera sospecha de que poco cambia al llegar a los 30 y estoy seguro de que si estrenaran Star Wars 7 prometiendo a Jar Jar Binks de protagonista me dolería, pero iría a verla...

En otro orden de cosas, tengo muchas cosas que contar y muchos posts atrasados. He vuelto esta semana de Singapur, es un sitio interesante y agradable. No tuve mucho tiempo de hacer turismo pero aun así le dedicaré un post íntegro pronto (aunque pronto es un conceto relativo en este blog). Mientras tanto hoy he sacado tiempo para ordenar y subir algunas de las fotos de cuando estuve en Hokkaido.

Hokkaido es la isla más al norte de Japón. En invierno hace mucho frío así que es famosa por las pistas de ski y deportes de invierno. En verano hace una temperatura muy agradable y la isla es uno de los sitios por excelencia en Japón para hacer trekking, jugar al golf y en general ver paisajes y vivir un poco de naturaleza, alejándose de las ciudades. Ya allí, hicimos una ruta facililla en el Asahidake, la montaña más alta de la isla. Después fuimos a ver los campos de lavanda, también muy famosos y al zoo. Me gustó mucho y me parece que voy a volver más veces porque además está bastante accesible y puedes irte con un par de días de vacaciones. Os dejo con algunas fotos

Podeis ver más en mi página de flickr aquí.

De viaje

2007-08-20T06:59:00.000+01:00

Estoy en Singapur, me voy a quedar una semana por trabajo. He llegado ayer asi que aun no he tenido tiempo a ver mucho. Singapur es un sitio interesante: es una de las unicas ciudades estado que quedan en el mundo, y una a la que le va bastante bien por cierto. Es una especie de mezcla entre el oriente exotico pero con las comodidades de las grandes capitales, limpieza, seguridad, rascacielos, centros comerciales enormes, la gente habla ingles, etc. La poblacion es mas o menos 60% china, 20% hindu, 10% malaysia, 10% expatriados occidentales, lo que quiere decir que hay una interesante mezcla de culturas. El clima a pesar de que estamos a 60 kilometros del ecuador no es mortal como esperaba, de hecho es incluso agradable, aunque ha llovido estos dias y eso mantiene las temperaturas bajas.

Bueno cuando dije que la gente hablaba ingles en realidad no es totalmente exacto. No hablan ingles sino algo que llaman singlish (de singaporean english), que es ingles pero con cosas raras. Entre otras peculiaridades parece que al final de cada frase, de vez en cuando, dicen laaahh. Parece que se ponen a cantar pero que nadie se ponga a dar palmas porque no. Mi problema es que como mi ingles es decente pero tampoco perfecto en mis conversaciones aqui nunca tengo muy claro si estoy haciendo lo correcto no enterandome.

Si tengo tiempo a hacer un poco de turismo ya contare mas cosas. Hasta que vuelva no creo que pueda postear mas asi que el blog volvera temporalmente a una frecuencia de posteo mas… clasica (jeje).

Yoyogi

2007-08-05T15:54:00.000+01:00

En Tokio, la estación de metro de Harajuku y el parque que está al lado, Yoyogi, son el punto de encuentro de todo lo que uno se imagina cuando piensa en el lado friki de Japón.

El día grande es el domingo y en un paseo corto uno puede ver cualquier cosa. Gente vestida de personajes manga, grupos de chicos practicando artes marciales, gente paseando conejos, balarines de claqué, rockabillies, hippies, musicos, locos, borrachos, travestis... todo tiene cabida en Yoyogi y cualquiera que esté aburrido de su trabajo y sienta la necesidad de dejar ver su otro yo lo puede hacer aquí.

Por supuesto mucho mejor que describir este sitio fantástico es poner unas cuantas fotos.

No, no es el casting de Maria Antonieta

Estos tios se ponen ahi y ofrecen abrazos gratis, con normalmente poco exito. Cada dia se ven mas, aunque aun estoy por ver la primera chica.

Esto es lo que pasa cuando Conan se pone a dieta.

Muchos extranjeros cada año son tambien seducidos por el ambiente Yoyoguiesco

Estos son mis preferidos. Un grupo de tios (son siempre los mismos) vestidos de rockers que se ponen a bailar y a hacer piruetas con musica de los 50. Tienen casi todos mas de 40 y siempre me los imagino pensando en su baile del domingo mientras descargan cerdos congelados de un camion.

Como veis no tener una sala de conciertos a mano no es una excusa

Muere bellaco!

Como veis Yoyogi es un destino obligado si estais un domingo en Tokio. Yo he estado unas cuantas veces pero siempre acabo completamente alucinado. Además, quien sabe? puede que visitando el parque encontreis vuestra verdadera vocación.

Fujirock 2007

2007-07-29T15:11:00.000+01:00

Acabo de llegar del Fujirock, en el que he estado desde el viernes. Como podeis ver en el link han tocado un montón de grupos, la verdad es que el cartel estaba muy bien. El festival era en la prefectura de Niigata, que no se si os habreis enterado pero hace pocas semanas hubo un terremoto por allí bastante fuerte que incluso se sintió en Tokyo (están a 200 kilómetros o así).

El festival era literalmente en el medio del monte y el sitio era inmejorable, rodeado de árboles, riachuelos, montañas, etc. Lo único malo es que el acceso era algo difícil salvo que estuvieras en el camping pero nosotros nos quedamos en un hotel porque nos habían dicho que llovía bastante y por la noche hacía un poco de frío. El hotel parecía sacado del Japón de antes de la guerra: habitaciones con tatami, mesas bajas, ventiladores en vez de aire acondicionado... este tipo de hoteles se llaman ryokan, hoteles tradicionales japoneses. Van desde opción budget hasta gran lujo, y yo siempre que puedo me hospedo en uno mejor que en uno estilo occidental. Los guiris siempre nos pirramos por estas cosas que nos recuerdan al Japón pasado pero la mayoría de los japoneses prefieren una habitación con tele grande, ducha con muchos botones y vistas con muchos rascacielos. Pero volvamos al tema del post.

Una de las cosas que mas me sorpredió del festival fue la organización del mismo y el civismo de la gente. Ya se que siempre estoy con lo mismo y que parece que intento venderle el país a alguien, pero es que estas cosas chocan con mi mentalidad española cutre salchichera casi día a día y tengo que escribirlas o sino se me olvidan y para eso tengo el blog no? Respecto a la organización: todos los conciertos (que yo vi) empezaron puntuales al minuto, menos el de The Cure pero creo que fue porque tenían que cubrir todo el escenario con humo hasta que pareciera una película de zombies sino Robert Smith no salía. Había, sin exagerar mucho, por lo menos un miembro de la organización por cada 10 personas. Algún día escribiré más en profundidad sobre esto, pero si en este país no hay paro es porque hay el triple de personas trabajando en cada cosa que en cualquier otra parte, a veces ves tiendas enanas con 5 personas, una coge la manzana que quieres, otra la envuelve, otra la mete en una bolsita que le pasa a la ultima, que te cobra y te sonrie.

Una parte importante del personal se dedicaba a recoger y seleccionar basura. Si querias tirar algo tenías que estar un rato mirando donde porque había por lo menos 10 contenedores diferentes (en cada uno una persona para comprobar que tirabas lo adecuado). Y aquí es donde entra el civismo de la gente. Nadie y repito con negrita también, nadie tira nada fuera del contenedor. En el suelo no ves colillas, la gente se trae ceniceros portátiles y tira en ellos hasta la ceniza. Después de un concierto abarrotado lleno de gente que ha estado fumando, bebiendo y saltando el suelo esta prácticamente impecable. Los que estais en Coruña imaginaros la playa de Riazor completamente limpia después de San Juan y los de Madrid la plaza del 2 de Mayo después del botellón del siglo... porque esto es lo que pasaría en Japón. Es bastante alucinante y habla bien de los japoneses pero sobre todo quiere decir que es posible, lo que nos deja a muchos un poco mal en este tipo de cosas.

He estado en algunos festivales y en ninguno he visto la oferta que había en este a la hora de comer. Ya he dicho alguna vez que los japoneses están obsesionados con la comida y en este tipo de eventos se nota. Había puestos con todo tipo de comida imaginable, desde pizzas, hamburguesas y kebaps hasta tartas, crepes, carne a la parrilla y todo tipo de comida japonesa. Había tantos puestos que salvo en los de éxito no tenías que hacer cola.

Bueno, como esto me está quedando un poco largo voy a meterme a hablar un poco de los conciertos en si. La verdad es que no intenté ir a muchos ni experimentar con bandas que no conocía, más bien fui a por los pesos pesados y el resto del tiempo me lo pasé comiendo ;) El viernes después de ver a un par de bandas prescindibles fui a ver a Ocean Colour Scene, que como esperaba tienen un directo sobrio pero contundente. Siempre he pensado que son una banda buenísima pero con pocas canciones al nivel de sus mejores temas. Aún así son gente que desde luego saben tocar y lo que no tienen de carisma lo tienen de energía.

Después era el turno de Fountains of Wayne que es una de las bandas que más escucho últimamente y me hacía mucha ilusión ver en directo ahora, justo antes de que empiecen a sacar discos malos (el último ya apunta un poco). El concierto estuvo bien pero he de reconocer que con su música, pop simple sin ninguna pretensión y sus letras, graciosas y bastante gamberras, me los esperaba un poco más enrollados. Se limitaron a tocar los temas y decir adiós, aunque por lo menos los tocaron bien. Supongo que es difícil tocar en festivales porque estás muy limitado de tiempo y además el público es bastante diferente del que va a un concierto del grupo...

Después fui directo al plato fuerte del día, The Cure. Era la tercera vez que los veía y siguen igual que siempre... salvo el teclista, que ya no está! Leo ahora en wikipedia que Robert Smith lo ha echado del grupo por email (lo único peor que esto es enterarte de que te han despedido porque tu login o tu tarjeta de entrada no funciona). La verdad es que fue bastante extraño escuchar Lullaby sin teclado pero aun así el concierto estuvo muy bien. Te guste el grupo o no hay que reconocer que el ambiente de sus conciertos es único y Robert Smith se las arregla para ser a la vez una personalidad magnética, misteriosa y un tío sencillo. La mitad de las canciones que tocan han sido grandes éxitos durante dos décadas, lo que les pone las cosas hasta cierto putno fáciles, pero no se les puede quitar ningún mérito, están ahí arriba porque lo merecen. Eso si, el próximo teclista más vale que de un email falso.

El sábado estábamos tan cansados que fuimos directamente al escenario principal. Vimos un trozo de los Kaiser Chiefs que aunque no me gusten porque me parece que la mayoría de estos grupos ingleses de ahora estilo Franz Ferdinand son un poco tostón, hay que reconocer que los tíos saben como ganarse al público. El cantante se puso una camiseta de uno de los de seguridad e intentó hacerse pasar por uno de broma, se metió entre el público y todo y volvió cuando le habián puesto ya demasiadas manos encima. Ese tipo de cosas son las que se ganan a la gente en los conciertos.

Pero el que si que sabe como dar un concierto es Iggy Pop. Sin duda lo mejor de todo el festival. Este hombre tiene 60 años y además de un físico envidiable sigue teniendo una energía que uno no puede evitar pensar que el rock se inventó para ser así. Se sube a los amplificadores, se tira al público, no para de correr, se da golpes en la cabeza con el micrófono y llama motherfuckers al público, a los de seguridad y a todo el que se ponga por delante. Esta vez incluso tuvo suerte de estar en un pais nada violento como es Japón porque en un momento se le fue un poco la olla y le gritó a la gente "veniros todos para acá, vamos a liarla!" y claro, la gente tiró las barreras y tomó el escenario. Cuando había 300 personas subidas el grupo consiguió incluso cantar una canción completa y después Iggy le dijo a la gente que se fueran bajando y a pesar de que estaban todos borrachos y eufóricos... le hicieron caso! Esto pasa en UK o España y lo primero que hacen es evacuar al grupo para que no los desmiembren. Por cierto de esto tengo un cutre vídeo aquí va

Después vimos a los Beastie Boys, que estuvieron incluso mejor de lo que esperaba. Saben como alternar temas hip hop con instrumentales estilo soul-funk con chistes y con el DJ haciendo malabarismos con los platos (el tío es una máquina). Fueron los más graciosos y los que consiguieron que el público hiciera los ruidos y coros más extraños.

Al día siguiente no había tiempo de ver muchas cosas así vi el concierto de Mika porque a mi novia le gusta, fue gracioso pero un poco demasiado "día del orgullo gay". El tío tiró globos, confetti y sacó gente vestida de conejos y osos a bailar con él y todo. Aún así me gustó que se veía que el chico estaba emocionado de verdad con tocar ante tanta gente. Después vi a los Shins que como esperaba son bastante sosos en concierto y ya de vuelta cogimos el tren bala a casa.

En definitiva ha sido un gran festival y un gran rollazo el que os he soltado. El año que viene prometo volver e intentar sacarme un pase de prensa diciendo que soy un reportero de "En busca del Santo Grial" ;)

La bestia durmiente

2007-07-24T16:07:00.000+01:00

El fin de semana pasado fui a Hokkaido, la isla mas al norte de Japon. Una de las cosas que hicimos alli fue ir al zoo pero se ve que fuimos a la hora de la siesta, el panorama era desolador. Aqui van unas fotos.

Leona durmiendo

Leon durmiendo

Tigre durmiendo (tambien podria ser Rod Stewart de costado nunca se sabe)

Pinguino a la bartola

Hasta el pulpo estaba echando una siestecita

No os lleveis la impresion de que en Hokkaido todo bicho viviente esta dormido, tambien hay gente despierta, y es una isla muy bonita. Lo mejor son los paisajes y la naturaleza. Fuimos a hacer hiking en las montanhas y tengo fotos tambien pero ahora no tengo puedo ponerlas.... me esta entrando suenho!

Politicos japoneses

2007-07-12T04:12:00.000+01:00

Una cosa que me pasma desde que llegue a Japon es la manera que tienen los politicos de hacer campanha. Hace un par de meses hubo unas elecciones municipales o algo asi, lo supe porque toda pared sin puerta o ventana se lleno de fotos de gente con pinta muy sosa y una sonrisa forzada. Pense que podia ser algun concierto de pasodobles en una verbena pero que era mas probable que fueran politicos.

Poco despues del comienzo de los carteles empece a ver gente que se pone cerca de sitios concurridos a horas punta y se ponen a hablar con un altavoz o megafono. Le pregunte a Yuko si eran locos o frikis pero me dijo que no, que eran candidatos a las elecciones! Aunque parezca increible, es parte de la campanha. Se ponen al lado de una estacion cuando todo el mundo va a trabajar y se ponen a dar mitines sobre lo que van a hacer y lo que no con un megafono, una bandera del partido politico y un subordinado que siempre lo pasa mal para que el viento no se lleve la bandera. Por supuesto, absolutamente nadie escucha una palabra de lo que el pobre hombre o mujer esta diciendo y ni siquiera le dirigen una mirada. Es bastante dantesco ver a lo que se supone que es un candidato a alcalde sonriendo, haciendo reverencias y prometiendo bajadas de impuestos y a todo el mundo corriendo para coger el tren con un café en la mano y sin hacer ni caso como si fuera un predicador medio loco. En Espanha esto seria completamente contraproducente, y fatal para la reputacion de ese politico ademas de una perdida de tiempo. Aqui parece que no.

De hecho si pienso en lo (muy poco) que se sobre politica moderna en Japon la verdad es que no puedo evitar pensar que parece un poco un chiste. Aqui va una lista desordenada de eventos relacionados con la politica en los ultimos meses. Intentad trasladar el hecho a Espanha y ya vereis como claramente es inconcebible:

- Un Yakuza se ha cargado de un tiro al alcalde de Nagasaki. Parece mentira en un pais en el que la seguridad ciudadana es casi total, verdad?
- Un politico al que estaban investigando por corrupcion se ha suicidado
- He visto grupos de ultraderecha dando discursos nacionalistas. Son como los otros: se ponen en un sitio concurrido y sueltan un rollo que nadie escucha. La diferencia es que estos gritan mas, van en furgonetas como la del equipo A, vestidos de negro y parece que se van a hacer el hara kiri en cualquier momento.
- El gobierno japones ha dado ejemplo al resto del mundo con su actitud hacia el medio ambiente porque han dejado de usar corbatas en verano para poder poner el aire acondicionado a menos potencia.

Aqui normalmente cuando un politico dice algo que causa un escandalo o propone una medida que es rechazada dimite al dia siguiente pidiendo perdon a la gente por haberles fallado. Por ejemplo, el ex primer ministro Junichiro Koizumi propuso al parlamento una serie de medidas muy ambiciosas con la intencion de privatizar el sistema de correos (correos aqui es mucho mas que cartas y paquetes, es como una caja de ahorros y uno de los organismos burocraticos que mas dinero mueven en Japon). La medida fue rechazada y Koizumi dimitio, disolvio el gobierno y convoco elecciones adelantadas. Curiosamente gano esas elecciones, que fueron vistas como un apoyo de la gente a las medidas propuestas por el gobierno. En el nuevo mandato, el congreso aprobo la privatizacion de correos. Esta actitud yo creo que refleja una tendencia general japonesa de admitir una responsabilidad personal en actos que normalmente son considerados colectivos o publicos. Por ejemplo, un trabajador japones normalmente dimitira antes de que lo echen si la empresa va mal, para no causarle mas problemas y costarle mas dinero al departamento. Este trabajador, en mayor o menor medida pensara que el es parcialmente responsable del fracaso de la empresa y por eso tiene que asumir su culpa y dimitir. Una vez mas, si intentamos imaginar esto en Espanha es cuando nos damos cuenta de lo diferentes que son los dos paises.

En fin, si alguien se quiere presentar a las proximas elecciones aqui tened en cuenta que no saber japones solo es un obstaculo si la gente te escucha. Asi que mi consejo es: que no os escuchen. Y se me acaba de ocurrir que podria ser extensible a politicos de cualquier otro pais.

La otra batalla de Inglaterra

2007-07-08T17:31:00.000+01:00

Hoy voy a hablar de una de las batallas que libré cuando vivía en Londres. Una batalla más difícil que la de los bancos o el council tax y que al final perdí (como casi todas, vaya). Sin embargo, esta fue especialmente dolorosa porque no luchaba contra humanos, sino contra ratones.

Entre la gente que vive en Londres, uno de los problemas caseros mas comunes son los ratones. No es un tema de conversación que salga muy a menudo espontáneamente pero cuando uno lo saca siempre es una sorpresa la cantidad de gente que ha tenido uno (o muchos) en casa. Aquí en Japón no hay ratones casi, el problema son, en verano, las cucarachas. De hecho hace dos días había una trepando por fuera de la puerta de cristal de la terraza que era tan grande que la he bautizado como “Godzilla”, pero eso es otra historia.

En Londres viví casi dos años en la misma casa. Durante casi uno no tuvimos ningún problema pero un día una compañera de piso se empezó a quejar de que encontraba cosas mordidas y que había como ruidos raros a veces. En ese momento éramos 4 viviendo en la casa, una chica sudafricana, una chica polaca, un chico irlandés y yo. La que se empezó quejando era la polaca pero como en realidad siempre se estaba quejando por cualquier chorrada pues era difícil hacerle caso. Semanas después un cajón que estaba lleno de frutos secos y frutas apareció completamente vacío, saqueado. A los pocos días al entrar en la cocina y encender la luz un ratón se asustó y desapareció detrás de los muebles. Recuerdo que antes de encontrar el camino el bicho tropezó varias veces, y en general parecía bastante lento y estúpido. Después de aguantar a la polaca recordándonos que ya no os lo había dicho 30 veces un par de horas (en serio, en Polonia no les cuentan Pedro y el lobo cuando son pequeños?) decidimos en comité que teníamos un problema y había que solucionarlo.

Evidentemente el irlandés y yo no estábamos dispuestos a dedicarle mucho tiempo y recursos al tema y en general no nos apetecía pensar demasiado, así que fuimos al Tesco de la esquina y compramos un par de trampas de muelle de estas típicas que salen en Tom y Jerry y una caja de galletas como cebo. Recuerdo una discusión bastante estúpida sobre que tipo de galletas les gustarían más a los ratones (decidimos Oreo), pero en general estábamos bastante orgullosos de haber solucionado el problema tan rápido. Al llegar a casa echamos un vistazo a las posibles rutas de entrada de los roedores, colocamos las trampas estratégicamente y nos fuimos a dormir. Por supuesto, al día siguiente las trampas estaban intactas menos los trozos de galleta y aun encima los muy cabrones habían encontrado el resto del paquete y se lo habían zampado.

Esto, unido al hecho de que tuvimos que declarar la cocina zona de riesgo sanitario por razones obvias, nos hizo pasar a defcon 2. Compramos más trampas, de más tipos, e intentamos tener cuidado con no dejar comida a su alcance. Lejos de tener éxito, empezamos a perder terreno: los ratones pasaron de la cocina a invadir el resto de la casa y aquí en donde la cosa se empezó a poner fea.

Un día llegué a casa después de trabajar y encontré al irlandés subido al sofá con una corbata en la frente a modo de bandana y empuñando un palo de golf. Le pregunté si había estado bebiendo (es irlandés al fin y al cabo), pero me llamó idiota y dijo que había un ratón en la habitación, con alta probabilidad debajo de la estantería. Me acerqué y el ratón salió corriendo y me pegó un susto que casi me mato. Cuando una de mis compañeras de piso llegó a casa nos encontró a los dos con corbatas en la frente y subidos al sofá con palos de golf. Nos miró muy raro y nos preguntó si habíamos estado bebiendo.

Al día siguiente los dos acordamos llevarnos un palo de golf a la habitación y llamarnos por teléfono si había actividad sospechosa. En general, tuvimos poco éxito con esta estrategia y no pasó de llevarnos a correr como salvajes por el pasillo y emprenderla a palos con unas botas en las que pensábamos (erróneamente) que estaba escondido un ratón. Cuando tuvimos que explicarle a la chica polaca porque sus botas estaban en trocitos nos dimos cuenta de que necesitábamos ayuda profesional.

Llamamos a un exterminador. Hay algo bastante hiriente en admitir que unos bichos pequeños, sucios y que solo piensan en comer te han ganado una batalla de astucia, y el tener que llamar a un exterminador es como hurgar en la llaga. El tío llegó a casa y parecía sacado de aracnofobia o algo así. Estaba gordo, mascaba chicle y se subía los pantalones de vez en cuando. La conversación fue más o menos así.

Exterminador: Ah, si, ratones. Todo el mundo los tiene en estas fechas. Son unos pequeños hijos de puta.

Yo: vale, pero que podemos hacer?

E: Y son listos, los cabrones, y están muy bien preparados. Sabes que un ratón cabe por un agujero del tamaño de un lápiz (inmediatamente saca un lápiz del numero 2 del bolsillo de su camisa grasienta y nos lo enseña). Mira esto, pues por aquí, sisi, por aquí mismo pasa un ratón.

Yo: Que tal si ponemos veneno?

E: Nooo, eso es lo peor que podeis hacer. Si toman veneno se mueren dentro de casa y después el olor es insoportable.

Yo: Bueno, y si intentamos sellar las entradas?

E: Imposible, nunca funciona (y señala el lápiz)

Yo: trampas?

E: solo los tontos caen. Pero ya no quedan ratones tontos en Londres.

Yo: uhhh, entonces... que hacemos?

E: No lo se chaval, si lo supiera sería rico.

Yo: pero eres un jodido exterminador! Es tu trabajo!

E: yo cobro por horas, llevo un par aquí ya y me paga el council. Si quereis os coloco unas trampas. Teneis Oreo?

Patético. Y por cierto, asi es como se gasta el council los impuestos que tanto me ha costado pagar?? En este momento empezamos a preguntarle a algunos conocidos y gente de tiendas por soluciones y nos fueron dando alguna ayuda. Al parecer tener la casa limpia y no tener ningún tipo de comida durante una temporada es la mejor forma de librarse de ellos. Con gran penuria empezamos a limpiar la casa más regularmente. Las trampas las tuvimos que abandonar porque además cuando cazábamos uno a las chicas les daba mucha pena y teníamos un problema moral en casa. Al final alguien nos dijo que había un veneno milagroso que te libraba de ellos. Al parecer el veneno les provoca una sed espantosa y tienen que ir a buscar agua. Si te aseguras de que no tienes agua en casa tendran que salir a beber y mueren fuera. Entre este y otras variedades la verdad es que uno acaba bastante asustado de la imaginación que tiene el ser humano para inventar métodos de exterminio.

Poco a poco la presencia de roedores en casa fue disminuyendo hasta llegar a un punto en el que uno puede ignorarlos. Aún así, la sensación era de haber perdido la batalla más importante y haber tenido que recurrir a la guerra química y ayuda aliada para ganar. Durante el resto del tiempo que viví en ese piso mantuve cerca un palo de golf por si las moscas. Pero hay que ver el lado positivo: ahora se más sobre ratones de lo que nunca creí que fuera a saber!

Quedada en Tokyo

2007-06-25T15:36:00.000+01:00

Este fin de semana ha habido una quedada de blogueros españoles en Tokyo, organizada por kirai. Es la cuarte que se hace y la verdad es que es una oportunidad de oro para conocer a algunos compatriotas que están viviendo por aquí. Nos lo pasamos todos muy bien aunque la verdad es que hubo tanta gente que cuando he visto las fotos a la mitad ni los reconocí.

Como uno puede esperar en este tipo de eventos, casi todos éramos informáticos menos las chicas. Esto confirma una teoría que tengo desde hace un tiempo pero que aún no he podido demostrar; el 82.5% de la poblacion masculina son informáticos. Lo siento chicos, si pensabais que haber leído grupos de news, escuchar música de trackers y haber flipado con Tron os daba un aire underground e incomprendido olvidarlo, hoy en día es totalmente mainstream y vulgar. Habeis visto lo que venden los juegos de consolas? ni siquiera los juegos son ya nuestro terreno. Nuestra peor pesadilla se ha hecho realidad: seguimos siendo considerados igual de frikis pero ahora ya no le parece cool a nadie.

Bueno, el caso es que aún así la quedada estuvo muy bien y tuve algunas conversaciones muy interesantes. Había alguna gente que son el tipo de informático que aún puede resultar vagamente interesante a la gente en general: emprendedores. La verdad es que alguna gente tiene un don, un sexto sentido para esas cosas y me parece que realmente hace falta talento aunque ellos las pinten fácil. También me hicieron sentir un poco de verguenza porque siendo informático nunca me he comprado un dominio y allí había gente que tenía un numéro de 3 o 4 cifras. A pesar de que normalmente leer páginas sobre publicidad, posicionamiento en buscadores, SEO y este tipo de cosas me aburre un poco tengo que reconocer que cuando te cuentan una historia de éxito en directo engancha. Durante unos instantes me pensé si currarme el blog un poco más... unos instantes, dos o tres como mucho.

También había muchos chicos y chicas que vienen aquí becados y trabajan uno o dos años en una empresa o universidad japonesa. La verdad es que es otra gran idea que creo que se debería aprovechar cuando uno está estudiando (siempre me arrepiento de no haberme cogido al menos un año de Erasmus), salvo que te toque hacer algún horario salvaje al más puro estilo japonés como al novio de mi amiga "tokyota" Aran.

Después de una cena al lado de unos japoneses muy ruidosos que se bebían jarras de líquidos de colores de golpe fuimos a un local que teníamos alquilado con barra libre. El tiempo se pasó volando y cuando me quise dar cuenta estábamos en una discoteca en Shibuya, que por cierto me enteré de que es la misma en la que rodaron una escena de Babel para los que la hayais visto. A la salida nos comimos una hamburguesa de desayuno y vuelta a casa.

Una noche muy agradable en una agradable compañía. Una pena que alguna gente haya venido desde lejos y no sea fácil repetir esto a menudo. Desde aquí un saludo a Ale, Hector, Flapy, Oscar, Alain, Gonzalo y todos los que estaban el sábado!

Os dejo con algunas fotos del evento

(foto de Oscar, que es el de azul)

(foto de Alain, que se pronuncia Alan como no dejo de recordanos, con poco exito)

Y como me he aburrido de subir fotos si quereis ver más están aquí

Arte moderno

2007-06-09T18:31:00.000+01:00

Este fin de semana he ido a una exposición de dos artistas modernos japoneses en la galería Mizuma, en Ueno. Alerta coñazo! alerta coñazo! es lo que estais pensando ahora "y además moderno, va a hablarnos de la expresividad de un óleo en blanco o de los complejos de raíz cristiana que emanan de un trozo de mierda en un bote!". Yo suelo pensar igual del arte moderno, moderno es una palabra que en arte casi ha pasado a ser un sinónimo de hacer una gilipollez e intentar verderla antes de que nadie se de cuenta de lo que es. Pero el caso es que la exposición me gustó mucho... parece que ciertas obras pueden ser buenas y al mismo tiempo claramente modernas.

Akira Yamaguchi y Makoto Aida son dos artistas, japoneses, de treinta y pico y con un estilo que yo llamaría sin duda moderno. A partir de aqui empiezan las diferencias.

Aida es also así como un reflejo sin censura de los complejos y perversiones del Japón actual. Sus temas van desde la obsesión con las adolescentes hasta el complejo de derrota sufrido en la guerra. Su estilo es muy gráfico y muy influenciado por cultura popular (manga, anime, etc.). En realidad, es tan depravado que sorprende ver que tiene pinta de ser un tipo normal en las fotos. Sin embargo sus cuadros, de alguna manera, tienen sentido y por mucho miedo o asco que den sus reflexiones (para muchos provocaciones), creo que tienen su sitio en las calles de Tokyo y posiblemente en las de muchos más sitios. Voy a poner una de sus obras, espero no herir sensibilidades.

No digais que no os avisé :) El cuadro al natural es bastante impresionante, mide 3 metros por 2. Supongo que lo que buscaba el artista es que nos diéramos cuenta de que cabemos en la batidora. También es increíble la meticulosidad con la que esta pintado. Incluso a 10 centímetros las cabezas y brazos flotando tienen detalle. Supongo que debe dar la impresión de que uno no acaba nunca de pintar mujeres. Total, para darle al final al botón y hacer papilla...

Muchas de sus otras obras son incluso más impactantes así que no voy a ponerlas directamente no vaya a ser que a alguno de los que leeis este blog en la oficina vuestro jefe le de por echar un vistazo por encima del hombro. Si estais interesados podeis ver algunas en este link.

El otro artista, Yamaguchi, ya puestos, también lo puedo definir con otra palabra cliché y que suena a timo de la estampita: fusión. Sus obras recuerdan a veces a arte griego, otras veces a cuadros religiosos europeos, otras veces a pintura decorativa tradicional japonesa y otras veces a mazinguer Z. Y no pocas, todo al mismo tiempo.

Muchas de sus otras obras son murales alargados pintados de forma tradicional como si fueran para biombos japoneses, con escenas y paisajes muy detallados de ciudades modernas (generalmente Tokyo). Lo original es que la ciudad es una especie de híbrido, entre real e imposible, de ciudad tradicional, moderna y futurista. Podeis ver algunos de estos cuadros aqui. Lo que me gusta de su estilo es que no pinta intentando decirnos que feas y sucias son las ciudades modernas y como molaba todo lo anterior, que es algo un poco más trillado (aunque no menos cierto). Sus cuadros buscan la estetíca y la belleza de cada época y estilo y los mezclan de una forma pacífica, buscando armonía y no denuncia... Supongo que en el fondo, si es algo muy japonés.

La verdad es que tengo que reconocer que yo soy una persona más de libros y películas y la mayoría de las exposiciones de pintura me dejan un poco indiferente (supongo que debo estar quedando mal diciendo esto). El arte moderno en particular a veces es difícil no creer que es reirse del espectador directamente, y siempre he pensado que es una pena porque el arte contemporáneo debería ser algo con lo que precisamente nosotros, los que vivimos en esta época, nos sintamos más identificados. Sin intentar menospreciar al que se sienta identificado con la mierda en el bote, a mi me parece una tomadura de pelo bastante aburrida. Es una satisfacción ver que no todo es así y, aunque todavía prefiero una buena película, estaré echando un ojo por si Yamaguchi y Aida hacen alguna otra exposición cerca.

El mejor amigo del hombre

2007-06-05T16:03:00.000+01:00

Ultimamente ando algo liado en el trabajo y estudiando japones asi que no tengo mucho tiempo para escribir. El recurso mas usado de un bloguero avezado cuando tiene poco tiempo o pocas ganas es... lo habeis adivinado, poner un par de fotos chorras!

Os pongo un par de imagenes que demuestran que a la hora de ser friki uno no tiene porque limitarse a manga o juegos de playstation, hay multiples campos donde innovar y demostrar talento, y uno de ellos son las mascotas.

Este hombre, al que ya he visto varias veces se pasea impunemente por el parque con un conejo. Fijaos ademas que limpio y bien alimentado esta (el roedor, no el hombre aunque tambien esta lustroso). Espere un rato a su lado a ver si venia alguien con un perro de caza y podiamos ver algo de accion pero no hubo suerte.

"No me mires con esa cara de hambre"

Y esto es el tipico perro con kimono de verano. No tan tipico quiza porque hoy en dia el kimono es una prenda demasiado tradicional y los perros suelen preferir vaqueros o traje de chaqueta. Este perro por cierto es un shiba ken, mi raza de perro japonesa preferida.

Bueno, espero que os hayan gustado las fotos y os hayan dado ideas de cosas que hacer con vuestras mascotas. A mi los japoneses nunca dejan de sorprenderme.

FAQ 1 - Mejor epoca para venir

2007-06-01T03:08:00.000+01:00

Como mucha gente me pregunta por informacion turistica de Japon y yo soy una gran persona y les suelo contestar detalladamente y de forma extensa (vamos, que me enrollo como una persiana), me he dado cuenta de que es una buena idea usar el blog para esto. Al fin y al cabo, no deberia perder las perspectiva de porque empece el blog: porque soy un vago y no quiero tener que escribir muchos mails diferentes. Y nunca podemos descartar que haya alguien ahi fuera que le interese.

Asi pues, nace el HolyFAQ sobre Japon!! (se pronuncia "holy fuck!"). Mi intencion es llegar a ser la referencia numero 1 en lengua hispana, pero si no lo consigo me conformaria con un honorable segundo o incluso tercer puesto. Una vez tenga suficiente exito, no os hagais iusiones, pondre un adsense o directamente rogare a google que me compre.

Ire poniendo preguntas y respuestas de vez en cuando. A todos los posts les pondre la etiqueta FAQ y cuando acabe pondre un ultimo post indice, un enlace en la pagina principal y posiblemente dare una rueda de prensa. Si teneis preguntas ponerlas en los comentarios y si las entiendo y no tienen muchas faltas de ortografia las tratare de responder en proximas entregas. Cualquier tipo de pregunta esta permitida.

Pero vamos al grano, empecemos por un clasico:

Cual es la mejor epoca para venir a Japon?

Las mejores epocas son primavera (principios de Abril aprox.) y Otonho (finales de Septiembre/principios de Octubre). Tambien son las temporadas altas para turistas extranjeros. En primavera podreis ver los populares cerezos en flor y en otonho los arboles de colorines. Si no os interesan los arboles pues mala suerte. Ademas el clima es bueno y la temperatura agradable.

Dentro de Japon hay dos periodos festivos que son Golden week (primera semana de Mayo) y Obon (mediados de Agosto). Para muchos japoneses son las unicas vacaciones del anho asi que salen en masa a hacer turismo. Deberiais evitar venir en estas epocas porque estara todo copado y sera muy caro.

Junio es epoca de lluvias asi que no es recomendable salvo que quieras que Tokyo se parezca a bladerunner lo maximo posible. Desde Julio hasta Septiembre es posible venir y ademas es una epoca bonita para viajar porque hay muchos festivales (matsuri), pero aviso: hace mucho calor y sobre todo humedad. En invierno tambien es posible venir, hace un poco de frio y los dias son algo cortos pero no es una locura.

Si quereis ir al norte de Japon (Hokkaido), la epoca es el verano, ademas alli no hay estacion lluviosa (si vais en invierno es para esquiar). Sin embargo, evitar el sur de Japon y Okinawa de Junio a Septiembre por el calor y porque hay tifones.

Minna no nihongo

2007-05-23T14:59:00.000+01:00

El japonés es uno de los mejores ejemplos que la humanidad ha dado de instinto de autosuperacion, perseverancia y masoquismo. Es un producto de ingenieria que ha llevado siglos construir, meticulosamente planeado para causar la maxima exasperacion posible, diseñado para desesperar al mas templado. El japones es el arma definitiva ante la inmigracion y la punta de lanza del orgullo nacional. Es tambien un terrorifico instrumento educativo, domando a jovenes rebeldes año tras año con simbolos afilados que nunca se terminan. Pero, ante todo, el japones es una putada.

Tamaño monstruo no ha podido ser creado por nacion alguna en solitario. Se ha necesitado la ayuda sobre todo de China, otro pais comprometido al parecer con la tortura linguistica (pero ahi estan mas avanzados en el campo, tienen dos idiomas), y de un puñado de naciones occidentales encabezadas por Estados Unidos, que parece que no hay desastre en el que no esten presentes.

Vayamos directamente al grano: como se escribe. En japones hay digamos tres conjuntos de simbolos, hiragana, katakana y kanji. Hiragana es un alfabeto fonetico de 50 simbolos y formas relativamente sencillas. Algunos ejemplos

た　ta
こ　ko
ま　ma

Los simbolos carecen de significado y forman las palabras segun su sonido, igual que nuestras letras. En este punto uno podria pensar que no es para tanto, solo es el doble que nuestros simbolos y tampoco son tan dificiles. Pronto veremos que esta es una de las caracteristicas principales del japones: cuando algo parece facil, estas a punto de sufrir algo lento y doloroso (regla 1).

Katakana es lo mismo que hiragana pero solo se usa para palabras extranjeras o prestadas de otros idiomas. Por supuesto los simbolos son diferentes, aunque algunos tienen cierto parecido. Ejemplos:

タ　ta
コ　ko
マ　ma

Porque alguien querria duplicar todo un alfabeto solo para nombrar palabras que vienen de otra raiz, aparte de pura maldad? No se me ocurre nada. Es como si nosotros escribieramos alfombra en arabe. La diferencia entre los caracteres hiragana y los katakana es que los katakana son mas afilados, seguramente con intencion de apuñalar. Tambien habreis notado que los ejemplos siempre son consonante + vocal, y es que estos son los unicos fonemas que tienen los japoneses, lo que les obliga a pronunciar todo de forma extraña. Sin embargo, no se cortan un pelo en japonesizar cualquier palabra de otros idioma, de hecho gran parte del vocabulario moderno esta directamente robado del ingles.

Como curiosidad, una prueba. En la parte izquierda de la pantalla esta como pronunciaria algo un japones. En la parte derecha lo que esta diciendo. Tapad la parte derecha e intentad adivinar (son todo palabras en ingles). Despues destapadla.

Osutoraria                           Australia
Furisupasu                           Free pass
Supootsu                              Sports
Buralliru                                 Brazil
Kaado                                  Card

Todo esto son palabras que estan en el diccionario, totalmente japonesas.

Todavia no parece muy terrible, al fin y al cabo son solo 100 simbolos no? Recordemos la regla 1. El tercer tipo de simbolos, los kanji, no tiene nada que ver con los otros dos. Es un conjunto semiinfinito de simbolos de creciente complejidad perfectamente diseñados para hacer colisionar nuestras neuronas e inhibir pensamientos positivos. Obedecen a una serie de reglas lo suficiente como para que tengas que aprenderlas pero no lo suficiente como para que valgan para algo. Nadie sabe con seguridad cuantos hay, pero supuestamente solo con 2000 deberias sobrevivir e incluso ser capaz de manejarte en la pagina web de alguna pizzeria. Los kanjis funcionan a veces como ideogramas, a veces como fonemas, tienen varios significados, varias formas de pronunciarse, un mismo sonido puede ser muchos kanjis y nada de esto guarda ningun tipo de relacion logica entre si. Son inexplicablemente dificiles de escribir (ademas han de ser dibujados siempre con el mismo numero de trazos en el mismo orden) y obstinadamente parecidos entre si. En el colmo del sadomasoquismo consciente, los japoneses han cultivado durante años la caligrafia como una de las bellas artes. Esta especie de culto a la ineficiencia, de buscar belleza en un error cultural, de desafiar a una complejidad innecesaria con mas complejidad solo podria existir en Japon, y es una razon para amar el pais tanto como para detestar su idioma.

Algunos ejemplos:

物　Cosa
車　Coche
女　Mujer

Los kanji son el mayor obstaculo en la integracion de una persona por estas tierras, y para muchos uno insalvable. Aprender kanji a un nivel que nos permita manejarnos en el dia a dia son años de estudio tomandoselo en serio. Muy pocos extranjeros en este pais tienen un dominio del lenguaje escrito, incluso entre los que llevan aqui 20 años o mas. Con un ordenador la cosa se simplifica un poco porque no tienes que escribirlo a mano y el ordenador te deja verlos para elegir pero aun asi sigue siendo una tarea intimidante.

Respecto a la gramatica y vocabulario, es como entrar en un mundo surrealista, en una novela de Kafka, en el mundo de Alicia en el Pais de las Pesadillas. El japones hace facil las cosas mas dificiles y ridiculamente complicadas las que deberian ser mas faciles (regla 2). Esto es realmente maligno: uno tiende a creer que ha dominado algo con facilidad solamente para encontrarse con millones de pequeños detalles o excepciones. Es una sensacion mucho mas demoledora que si algo es dificil desde el principio. Por ejemplo: las conjugaciones verbales son relativamente sencillas. Los verbos son muy regulares, no hay genero ni numero ni persona y solo hay presente y pasado simple. Facil no? Me aprendo un verbo en 2 segundos! Bueno, las complicaciones llegan cuando descubrimos que los verbos cambian totalmente segun quien habla, sea un discurso educado o casual, hables a un superior o inferior, seas un chico o una chica… Ademas hay muchas declinaciones de un verbo que no son conjugacion es sino expresiones potenciales, intencionales, negacion…

Otro ejemplo: los numeros. Aprender a contar es facil y la forma de construir numeros es totalmente regular. Bien, el problema llega cuando tenemos que contar cosas. Si estamos contando 3 manzanas o 3 platanos, ese 3 es diferente en cada caso. Cada uno usa un contador diferente, normalmente formado con el numero y un sufijo. Hay contadores diferentes para objetos con forma de pelota (la manzana), objetos alargados (el platano), objetos planos, personas, edificios, y sabe dios que mas. Despues hay un contador universal que vale cuando no sabes cual de los otros usar, y este es el mas irregular y dificil de todos.

El vocabulario es de una dificultad pareja a los kanji, aunque esto era algo a esperar. Muchas listas de palabras nuevas que aprender, sin nada que ver con sus equivalentes occidentales y que para colmo se parecen mucho entre si. Como ejemplo, estos verbos:

Kikimasu – Escuchar
Ikimasu – Ir
Kakimasu – Escribir
Kakemasu - no me acuerdo, pero es otro

En fin, si alguien se pregunta en algun momento como un pais tan rico y avanzado tiene un porcentaje tan bajo de inmigrantes solo tiene que intentar aprender japones durante un par de horas para despejar todas sus dudas.

A su favor hay que decir que despierta en uno el placer de superar un reto, ayuda a ejercitar la memoria y hay una cierta satisfaccion en ser capaz de leer algo como esto:

私は日本語を勉をします。

Es algo asi como resolver un jeroglifico del periodico o haber inventado un codigo secreto con tus amigos (uno que ya hubieran querido los nazis).

El japones, como Japon en si, es algo que se resiste a ponernoslo facil, que no se deja derrotar facilmente y que requiere un esfuerzo diario para ser dominado. Pero, tambien como el pais, es un camino con grandes recompensas y cada dia nos abre nuevas puertas en una cultura tan compleja como fascinante.

Para terminar, no puedo resistir una cita de un conocido libro que me viene al pelo:

“Hay cosas mas antiguas y malignas que los orcos en las profundidades de Mordor”

Manga

2007-05-17T17:18:00.000+01:00

Posiblemente uno de los elementos de la cultura japonesa más conocidos internacionalmente es el manga y su primo hermano, el anime. Casi todos nosotros, occidentales, tanto en Europa como en América, hemos crecido viendo robots gigantes, niñas en montañas suizas y partidos de fútbol interminables donde los jugadores parecían más bien acróbatas. Estamos acostumbrados a personajes con ojos que ocupan el 40% de su cabeza, o que tienen un flequillo que les cubre un ojo que jamás hemos logrado ver o cuyo pelo siempre tiene los pinchos en los mismos sitios aunque acaben de salir del agua. Quizá no lo sabíamos en ese momento, pero si nos hubiéramos encontrado con un niño japonés y por algún milagro pudiésemos hablar de algo, posiblemente el único punto en común que encontraríamos sería el último capítulo de Dragon Ball.

El comic y la animación es sin duda uno de los mayores éxitos de la cultura japonesa moderna, casi equiparable a Hollywood en los Estados Unidos o los macarrones con queso en Italia. Es curioso que de primera impresión, para mucha gente el manga y anime es algo bastante poco japonés. A nivel gráfico, el color de pelo, altura, complexión y sobre todo esos ojos exagerados de los personajes son inequívocamente rasgos occidentales. Respecto a las historias, hay evidentemente una gran variedad pero la percepción general es que hay mucho sexo y violencia, y esto parece raro viniendo de un país tan civilizado como Japón. He oído ya a bastante gente (de fuera) decir que les interesa Japón pero no les interesa el anime porque es algo superficial y occidentalizado. Yo creo que no hay nada más lejos de la realidad que esto, que me parece una percepción precisamente occidental. El Japón que muchos tienen idealizado, el de las casas de te y el bushido, los templos y las geishas, desgraciadamente ya no existe. Una geisha o una espada samurai es casi tan exótica para un japonés como para nosotros y este prejuicio de lo que es auténtico o no en Japón no es muy diferente al de los ingleses con los toros y el flamenco (aunque a mi también me gusta más ;). El Japón moderno, el Japón que ha sufrido una espantosa derrota en una guerra y ha resurgido de sus cenizas, el Japón de los rascacielos, del hiperconsumismo, del amor-odio hacia lo extranjero y de las colegialas con uniformes está mucho más presente en un manga que en la novela de Genji, mucho mas en Ranma ½ que en Rashomon y mucho más en pokemon que en un jardín zen. Esto no quiere decir que sea mejor o peor o que lo antiguo no esté ahí, está pero como algo histórico, del pasado. El manga es la expresión cultural más fiel de esta sociedad y es complejo, variado, interesante y controvertido... como Japón.

Pero basta de cháchara, vamos al grano ¿Cómo se vive todo esto aquí, que es al fin y al cabo de donde viene todo el tinglado?

Como cabría de esperar, la presencia del manga en Japón es masiva. Hay millones de tipos, autores y series diferentes. Está por todas partes, desde enormes librerías especializadas en las que uno se pierde hasta supermercados 24 horas donde la gente se compra precocinados y tabaco pero que cuentan con una selección que podría rivalizar con la mayoría de las tiendas de comics europeas. La gente lee mucho y muy rápido: he visto gente ventilarse un tomo de 3 centímetros de grosor en un viaje de 15 minutos en metro.

Lo primero que choca es lo importante que es la división del manga en tipos. Supongo que teniendo tanto es normal, pero la verdad es que yo me parto de risa con algunos tipos de manga. Cuando llegas a alguna tienda especializada lo tienen todo dividido. Hay una zona que es de manga para chicas, lo que normalmente quiere decir argumentos algo ñoños de colegialas que conocen príncipes azules. Otra zona es la de adolescentes, con los sospechosos habituales: peleas con rayos y poderes, yakuzas, samurais y chicas de tetas exageradas pero con cara de niña que tropiezan todo el rato y se les levanta la falda. Después la sección robots gigantes (están obsesionados), que sinceramente me parece incluso más enfermizamente friki que la que está al lado con todos los mangas porno con argumentos pedófilos. Después nos vamos sumergiendo un poco más en las profundidades frikis. Hay figuritas de personajes femeninos conocidos en posturas sugerentes, un montón de muñecos raros, feos y con pinta de viejos por precios absurdos, ediciones de coleccionista o firmadas por el autor de series de hace 50 años, juegos de segunda mano de consolas que no me suena ni la marca... También bocetos inéditos de mangas o células originales con las que se hizo un fotograma de una película (esto la verdad es que está muy bien, algunas son preciosas y es un objeto de coleccionista muy chulo).

Para mi uno de los descubrimientos han sido los mangas sobre comida. Hay de casi todos los tipos de comida. Mangas sobre sushi, sobre tempura, sobre ramen... mi novia ahora esta enganchada a uno sobre panaderos. Son muy parecidos a los normales, lo que pasa es que en vez de pelearse con rayos y espadas combaten a ver quien hace el mejor roscón. De alguna forma también se las arreglan para sacar chicas en bikini o con uniforme de colegiala. Pero vamos, que la sección de mangas de comida no tiene desperdicio, todas esas portadas con platos de tallarines o carnes humeantes... es genial.

Otra cosa curiosa es la actitud de los japoneses hacia el manga. Sobre esto tengo que investigar un poco más pero es todo un fenómeno sociológico. Básicamente: leer manga, sobre todo ciertos tipos de manga, es pasable, pero si lees mucho o te lo tomas en serio eres un otaku (friki en japonés), y esto para muchos japoneses es un submundo del que hay que huir como sea. Hace poco leí un post muy gracioso en el blog de un chico inglés que vive en Japón cachondeandose de muchos aficionados al manga occidentales que se sienten marginados y vienen a Japón creyendo que aquí los comprenderán mejor y ligarán con chicas como las protagonistas de sus comics... y cuando llegan ven que se les margina el doble y que las únicas chicas que querrían hablar con ellos en Akihabara (zona friki) sería para preguntarles que quieren tomar y se largarían después con chicos japoneses que tienen la clase de bronceado que claramente no se adquiere leyendo manga.

Aún así, ciertos autores o mangas son vacas sagradas y se puede confesar públicamente que te gustan. Entre ellos, con éxito a partes iguales de crítica y público, famoso nacional e internacionalmente está Hayao Miyazaki, un genio de la animación para el que no tengo palabras de admiración suficientes pero aún así algún día dedicaré un post en exclusiva.

Y con esto creo que voy a dejarlo, que he soltado un buen rollo. Como siempre me ha gustado la animación japonesa y ahora aquí intento usarla para practicar y leo manga para aprender palabras y kanjis, es posible que ponga de vez en cuando alguna que otra crítica de cosas que me parecen suficientemente buenas (o malas, que siempre es más divertido). Hasta entonces... saludos otakus!

Tailandia (3)

2007-05-13T15:57:00.000+01:00

Al dia siguiente emprendimos camino a Ayutthaya, que fue la capital del reino hasta el siglo XVIII y es donde estan muchos de los templos y ruinas mas importantes de Tailandia. Una vez alli, no podia dejar de pensar en Indiana Jones y me daba la impresion de que en cualquier momento un tio con pinta de loco iba a aparecer e intentar meterme la mano en el pecho para arrancarme el corazon. En particular, uno de los templos en ruinas a los que fuimos habia que subir una escalera muy larga y entrar en una camara central muy oscura y que olia a humedo. En el medio de la camara habia un pozo tapado solamente por una reja oxidada. No se veia el fondo del pozo asi que saque una foto con el flash al maximo... y en la foto seguia sin ver el fondo. Cuando los ojos se acostumbraron a la oscuridad mire hacia el techo y vi que estaba completamente cubierto de murcielagos durmiendo... juro que daban ganas de hacer una pelicula alli mismo.

Por cierto, sin venir a cuento para nada voy a aprovechar para dedicar unas palabras a las guias de viajes. Yo siempre he comprado guias de Lonely Planet. Estan en todas partes y tienen un aire cool y joven. Las primeras que tuve no estaban mal, pero la verdad es que ultimamente creo que solo valen la pena si falta papel en el lavabo. En este viaje era muy triste comparar la guia japonesa de mi novia y la mia de Lonely Planet. La japonesa, en la tercera parte de grosor y precio tenia fotos de absolutamente todo, te dejaba claro a donde ir y daba un panorama acertado de la ciudad, playa o templo al que ibas a ir. La de Lonely planet era un ejemplo de como no organizar las cosas, informacion vieja, mapas que ningun local entiende si se lo ensenhas, ninguna foto util ni en la pagina correspondiente, etc, etc. Lo unico es que Lonely Planet es mas rebelde porque habla de donde practicar deportes de riesgo o da consejos para backpackers o sobre ambiente gay. Basura. Lonely Planet, esto es el fin: ni una sola guia mas. El unico problema es que aunque la guia japonesa era muy buena yo no entiendo ni la portada, pero bueno, no se puede ser perfecto.

Los ultimos dias de viaje los pasamos en Koh Samui, una isla paradisiaca, en un resort que daba directamente a una playa de arena blanca y cocoteros. No hay mucho que contar sobre esto, excepto de lo bien que se esta a veces no haciendo nada en absoluto.

El resumen es que Tailandia es un pais muy interesate, recomendable y aunque sea obvio, diferente y exotico. Me han quedado ganas de volver y hacer un segundo viaje un poco mas organizado por zonas menos turisticas, visitar varias islas y tambien hacer un recorrido por la zona de montanhas del norte. Quiza la proxima vez. Por cierto, aunque parece cerca esta a unas 6 horas en avion de Japon! La ventaja es que solo hay 2 de diferencia horaria asi que no hay jetlag y es un destino comodo desde aqui. En posts de otros viajes siempre comento las peliculas que veo en el avion. Las de esta vez, Blood Diamond y la ultima copia de rebelion en las aulas con Hillary Swank de protagonista y productora (hehehe) son tan mediocres que no vale la pena gastar bytes. Mejor me quedo con los recuerdos de ese pais que es Tailandia, tierra de contrastes...

Tailandia (2)

2007-05-09T15:22:00.001+01:00

Despues del tour en barco nos dirigimos hacia el palacio real y ahi fue donde sufrimos nuestro primer timo.

Unas palabras acerca de los tailandeses. Cualquier guia o folleto lo segundo que dira de Tailandia (lo primero es que es un pais de contrastes) es que la gente es amable y siempre tienen una sonrisa en la cara. Esto es cierto, pero uno tiene que pensar que Tailandia es un pais en el que el turismo es la fuente mas importante de ingresos y que un turista medio lleva en la cartera aproximadamente el sueldo anual de un tailandes. Esto provoca que los nativos (por cierto la palabra nativo siempre me hace pensar en africanos canibales) nos vean como bolsas de dinero con patas y tan pronto vislumbran a uno de nuestra especie se dediquen inmediatamente a lo que es el deporte nacional: timar al turista. Los timos son muchos y variados pero no son peligrosos: suelen ser inofensivos y nunca implican violencia. Ejemplos son:

- Un tio en la calle te dice que el palacio o templo X esta cerrado por las vacaciones de noseque buda y se ofrece a conseguirte un taxi a un templo que mola mas y si esta abierto. Por supuesto es mentira y el del taxi es su compinche
- El conductor del taxi te dice que la carrera te va a salir baratisima. Esto es cierto pero a cambio te lleva a 4 tiendas de joyas horrorosas y caras que le pagan comision por turista
- El conductor del taxi te dice un precio aproximadamente 3 veces mas caro de lo que sale si enciende el taximetro que supuestamente esta estropeado.

El caso es que entre esto y el hecho de que tienes que regatear por todo uno acaba con la sensacion de que es un pardillo al que timan si o si. No es por el dinero (al fin y al cabo el pais es muy barato e incluso con timo la cosa es tirada de precio) sino por la sensacion de que un
"tio amable con una sonrisa en la cara" te intenta exprimir y tambien por el tiempo que te hacen perder. Al final, toda la amabilidad queda eclipsada por el hecho de que no te puedes fiar de nadie, es una pena, pero no puedo decir muchas cosas buenas de los tailandeses porque lo
unico que un turista ve son embaucadores y mentirosos.

El caso es que al final conseguimos llegar al palacio y es realmente impresionante. Todo un ejemplo del proverbial "lujo asiatico".

El palacio lleva abierto al publico unos 50 años, desde que el Rey se mudo a otro que esta a unos pocos kilometros de Bangkok (hasta los reyes se van a urbanizaciones de las afueras). No se podia entrar en los edificios porque estaban llenos de tesoros, cenizas de reyes difuntos y demas chucherias, pero se podia pasear alrededor. Algunos de los edificios estan recubiertos de pintura de oro, otros de cristales emulando gemas y otros de vasijas rotas. Al parecer una vez se trajeron un monton de vasijas de China, se les rompieron y debieron castigar a los culpables haciendoles pegar los trozos a un templo enorme con un poco de blutak. Que conste que el resultado es espectacular, pero los pobres lo debieron pasar mal.

Despues de esto cogimos el medio de transporte mas popular en Bangkok: el tuk tuk.

Por cierto no he encontrado una foto sin mi, asi que lo siento, ahi estoy con mi pinta de guiri. Observese la cara de bueno del conductor, pero que no lleve a malentendidos: era un timador y un temerario al volante.

Hay que decir que no he visto en mi vida un trafico como esta ciudad. Y los peores conductores de Portugal son meros aprendices al lado de las animaladas que hacen los conductores de tuktuk. Ponerse delante de un bus, dar la vuelta en medio de una avenida, meterse entre dos carriles sin avisar, nada es suficientemente peligroso para el conductor de lo que al fin y al cabo es una moto con techo. Hay que reconocer que es divertido pero no me gustaria saber la estadistica de muertes anuales en estos cacharros infernales. Ademas es casi imposible que el tuktukero no intente liarte para comprar un traje a medida o un masaje erotico en una "tienda de un amigo".

Por fin, llegamos vivos de milagro a la hora en la que realmente Bangkok hace honor a su reputacion: la noche. El ambiente es increible, mercados llenos de turistas en medio de las calles mezclados con bares de go-gos, terrazas con gente comiendo cosas raras, locales de masajes, todo esta vivo por la noche e iluminado con miles de neones. Como la temperatura es mas o menos la misma, puedes hacer vida nocturna sin ningun problema, y la mayoria de la gente (locales y extranjeros) escoge esta opcion. Como ya he comentado el hotel estaba en la zona picante de la ciudad y un paseo por ahi de noche es un festival de visiones bizarras. Para empezar la gente no tiene el mas minimo pudor abordandote para que vayas a un show porno, da igual que estes con tu novia, que seas una chica, un abuelete o chaval de 14 anhos (si los abordan es porque a veces caen no?). Lei en alguna parte que aproximadamente un 2% de las mujeres tailandesas son prostitutas (escalofriante eh?) y se nota en los girl bars, con pasarelas de 4 metros cuadrados donde 20 chicas en bikini apenas tienen sitio para contonearse delante de americanos y alemanes borrachos. Pero lo mejor fue una conversacion que tuve la ocasion de escuchar de refilon mientras buscaba pasta de dientes en una farmacia. Un turista creo que arabe o turco intentaba en un ingles pesimo comunicarse con la farmaceutica:

Turista: Man! Long! Sick!
Dependienta: Maruja, este paisano parece tener un amigo enfermo, dale un termalgin a vel
T: No! Long time!!!
D: Dice que long time, va a ser serio, dale una tiritas tambien
T: Nooooo!!!! NO SICK!! Long time six!!!
D: Ha dicho seis? Sera del bingo? Estara metido en juego? Eso no lo curamos aqui no?
T: Long time six man!!!!
D: No querras decir sex no?
T: Yeeeees!
D: aaaaaamigo, este lo que quiere es viagra... si es que lo debimos ver venir...

El turista baja las escaleras. Oigo como le dice a su amigo que llevaba un rato disimulando interes en toallitas desmaquilladoras lo que supongo que seria: "Ya la tengo, vamos a reventarlas!" y se van felices. Bangkok, tierra de oportunidades.

Otra cosa que probe fue el masaje tradicional tailandes (no temais, no es guarro). Resumen breve: la chica hace algo que es agradable, despues algo que duele de narices pero no me quejo porque no quiero parecer una nena, agradable otra vez, despues hace una especie de llave de judo y me pone un brazo en un sitio al que nunca pense que podria llegar, despues noto algo raro me doy la vuelta y la veo haciendo el pino sobre mis gemelos, mejor no mirar, se acaba. Curiosamente despues uno esta mas relajado y a la manhana siguiente menos cansado de lo normal.

(Continuara)

PD: Jeeesus, como narices he escrito tanto???? Y hay queda la tercera parte, pero tranquilos que sera corta y ademas la ultima.